La energía solar en Chile parece ser una novedad del siglo XXI. Sin embargo, tenemos variadas exp... more La energía solar en Chile parece ser una novedad del siglo XXI. Sin embargo, tenemos variadas experiencias previas que conectan esa relevancia actual con un pasado solar, interesante y muchas veces sorprendente. Iniciativas como la desalación de agua en el siglo XIX, la obtención de registros solares desde 1920, la creación de un archivo solarimétrico a mediados del siglo XX, así como el diseño e implementación de tecnologías solares, desde los sesenta en adelante nos confirman que existe una historia solar en Chile, que vale la pena recuperar. En ocasiones, da la impresión que el desarrollo de la energía solar fuera intermitente, pero a pesar de esa apariencia de discontinuidad, hay una continuidad que ha estado presente desde sus inicios: la estructura de un trabajo en equipo, de distintas generaciones de ingenieros y técnicos que se han conectado, de un modo u otro, a través de la energía solar. Este libro se construyó bajo esa misma premisa, de conectar y vincular a distintos actores de la energía solar en Chile, y crear a través de estas páginas un espacio de articulación de iniciativas, temporalidades, especialidades y protagonismos. Al concentrarnos en el pasado, buscamos también llegar a aquellos que en algún futuro integrarán estas historias solares.
Un día de otoño de 1903, el astrónomo norteamericano William H. Wright llegaba al puerto de Valp... more Un día de otoño de 1903, el astrónomo norteamericano William H. Wright llegaba al puerto de Valparaíso. Había cruzado los océanos con un enorme telescopio y todas sus piezas, un espectrógrafo, múltiples espejos incluso el domo que recubriría esta tecnología de vanguardia de la época. Buscaban replicar el Lick Observatory, ubicado en California y así indagar los astros que no eran visibles desde sus latitudes. El distante Chile sería su hogar en los próximos años. Difícil le resultaba imaginar que la astronomía llegaría a ser, un siglo más tarde, una actividad de fundamental importancia en el pequeño país del fin del mundo. Menos, que su propio trabajo sería una pieza clave en el desarrollo científico de los chilenos. Se iniciaba así la construcción de un pequeño observatorio en Santiago, en lo alto del cerro San Cristóbal. Más de cien años después, en 2010, el Observatorio Manuel Foster, como se llamaba entonces, adquiría la categoría de monumento histórico y consolidaba su carácter patrimonial en un país que se había levantado como un polo astronómico mundial. Los detalles que alinean la historia que destina a Chile a estos astrónomos pioneros podría formar parte de la mejor novela de aventuras. En ese mismo registro de amenidad la autora nos presenta esta sólida investi-gación histórica que ilumina los orígenes de nuestra astronomía.
Palgrave Studies in the History of Science and Technology, 2019
Palgrave Studies in the History of Science and Technology
This Palgrave Pivot tells the transnati... more Palgrave Studies in the History of Science and Technology This Palgrave Pivot tells the transnational story of the astronomical observatory in the hills near Santiago, Chile, built in the early twentieth century through the efforts of astronomers from the Lick Observatory in California. Venturing abroad to learn from largely unmapped Southern skies and, hopefully, answer lingering questions about the structure of the galaxy, they planned a three-year research expedition—but ended up staying for more than twenty-five years. The history of the Mills Expedition offers a window onto the history of astronomy, the challeng- es of scientific collaboration across national lines, and the political and cultural contexts of early-twentieth-century Chile and the United States.
(Texto de contraportada)
En Una identidad terremoteada. Comunidad y territorio en el Chile de 196... more (Texto de contraportada) En Una identidad terremoteada. Comunidad y territorio en el Chile de 1960, Bárbara Silva y Alfredo Riquelme examinan el catastrófico terremoto-tsunami de Valdivia –que según fuentes algo sensacionalistas habría sido “el más fuerte de la historia”– para comprender e iluminar al Chile de mediados del siglo XX. Los autores subrayan cómo el desastre logró posicionarse simbólicamente durante la conmemoración del sesquicentenario de la independencia, en particular el rol que tuvo en la creación de una identidad oficial y otras no tan oficiales que buscaban incorporar los terremotos como un símbolo nacional de una “nación telúrica”. El libro es una fascinante microhistoria de Chile en un momento preciso, en plena Guerra Fría, pero también una importante reflexión sobre el reciente bicentenario –marcado a su vez por un devastador sismo– y el Chile actual. Con su estilo ameno, analítico y una visión atenta y ambiciosa, el libro merece una amplia lectura.
Charles F. Walker Universidad de California, Davis
El desierto de Atacama se ha integrado en el análisis de diversos procesos históricos. La delimit... more El desierto de Atacama se ha integrado en el análisis de diversos procesos históricos. La delimitación territorial, las disputas bélicas, la explotación minera, el movimiento obrero, entre otros, son parte de estas interpretaciones históricas. En la actualidad, en el desierto también se han incluido otras actividades que han ganado terreno progresivamente, entre las que destacan la astronomía y la energía solar. En este artículo se presentan dos iniciativas relativas a la astronomía y la energía solar, que ocurrieron en las primeras décadas del siglo XX, y que instalaron la experiencia de observar el desierto a partir de su potencial científico. De esta manera, es posible contribuir a la comprensión de la variación de significados de un espacio y un paisaje, en perspectiva histórica. La desolación y el asilamiento del desierto, una vez considerados obstáculos que era preciso sortear, comenzaron a nutrir el imaginario de un espacio de ciencia, hoy llamado “laboratorio natural” y que se inserta en las narrativas nacionales.
En 1959, el astrónomo alemán Jürgen Stock llegó a Chile para realizar una evaluación de sitios de... more En 1959, el astrónomo alemán Jürgen Stock llegó a Chile para realizar una evaluación de sitios de observación para un proyecto astronómico de Estados Unidos. Esa expedición puede comprenderse como el comienzo de una larga y acelerada trayectoria del desarrollo astronómico en Chile, vigente hasta la actualidad. En una primera aproximación, la biografía de Stock parece ser explicativa del proceso. Sin embargo, en un análisis más detenido, si bien la trayectoria personal de Stock incidió en este proceso, este inicio de la astronomía contemporánea en Chile se comprende a partir de la intersección de otras iniciativas individuales y de procesos históricos de alcance temporal y espacial más amplios. Así, a través de los primeros pasos de la astronomía transnacional en Chile y de las biografías que incidieron en ello es posible discutir y reflexionar sobre el rol de los individuos como sujetos con agencia histórica. Del mismo modo, esta experiencia científica ofrece una oportunidad para analizar la tensión y relación de dichas biografías con un contexto temporal y espacial que se enmarca en una categoría global.
Encyclopédie d'Histoire Numérique de l'Europe, 2022
In 1969, the European Southern Observatory (ESO) inaugurated its first telescope in Chile: La Sil... more In 1969, the European Southern Observatory (ESO) inaugurated its first telescope in Chile: La Silla. This was the result of more than a decade of working on the project, which goal was to have a modern and big observatory in the Southern Hemisphere. Southern skies offered enormous scientific potential and, by then, were much less studied than the skies visible from the Northern Hemisphere. Chile was the chosen site, but other places were explored. This endeavor implied not only negotiating with Chilean authorities, but also dealing with other international scientists in the southern country. In the 1960s European astronomy in Chile began, and it has not stopped since.
History of Knowlegde. Research, Resources and Perspectives, 2021
Humanity has long wished to know the universe. This desire has been present in nearly every civil... more Humanity has long wished to know the universe. This desire has been present in nearly every civilization, culture, or community of human beings. Knowing the universe has always been extremely challenging, notwithstanding diverse approaches to the task—scientific reasoning, ancestral respect, the identification and worship of divinities, to name but a few. Nevertheless, there is a common gesture when we connect to the universe. No matter in what time or place, humans look up to the stars and wonder. We exhibit a common attitude as well, overwhelmed by how much we do not know about our own universe.
Arcadia - Rachel Carson Center for Environment and Society, 2020
In the early 1960s, international astronomy was about to take off in Chile. This essay examines J... more In the early 1960s, international astronomy was about to take off in Chile. This essay examines Jürgen Stock’s expedition, which led the first site testings to develop the United States’ plan of building an astronomical observatory in the Southern Hemisphere. By addressing the experience of technological settling in Latin America, specifically in a semidesert area in northern Chile, it is possible to observe the convergence of high technology, animals, scientists, and local actors. In this way, stars, mules, and interferometers represent a multifactor history of technology and its intersections with environmental history
En 1903, después de un largo viaje por el Océano Pacífico, una expedición del Observatorio Lick s... more En 1903, después de un largo viaje por el Océano Pacífico, una expedición del Observatorio Lick se instaló en Santiago de Chile, y construyó un observatorio gemelo al que tenían en California. A través de la moderna técnica de la espectrografía, el objetivo era medir las velocidades radiales de las estrellas australes y así intentar comprender la estructura del universo. Uno de los objetos más preciados de la expedición era el conjunto de espejos del equipo astronómico. En este artículo, los espejos se comprenden como ins- trumentos científicos, pero también como metáforas que orientan el análisis de la produc- ción de conocimiento, del rol de las identidades colectivas y de las similitudes geográficas. De este modo, se busca reconstruir parte de la historia de esta expedición a partir de sus espejos, y así comprender cómo se generaba parte de la circulación científica a comienzos del siglo XX, a través de los reflejos entre dos lugares espacial y culturalmente distantes.
Nowadays, Chile has a well-known reputation as a world astronomical centre. Although this prestig... more Nowadays, Chile has a well-known reputation as a world astronomical centre. Although this prestige seems to be a recent acquisition, this paper argues that the development of Chilean astronomy is result of a transnational effort during the 1960s, specifically connected to the Cold War. In 1962, American, European and Soviet scientists chose Chile as a strategic place to build their own large-scaled astronomical observatories. The country’s political stability, the relative small size of the institutions involved in the negotiations and governmental reliability, enhanced the opportunities Chile’s physical landscape provided to astronomical enterprises.
International Journal of Research on History Didactics, History Education, and History Culture , 2018
This article seeks to reflect on public history from the problems historic narrative perspective ... more This article seeks to reflect on public history from the problems historic narrative perspective poses to the discipline of history. We understand narrative as a shared space between public and academic history, which can address aspects regarding time, space and, especially, the social dimension of history. These are also key aspects when teaching history, and therefore related to history didactics. This article seeks to question the dichotomy between academic and public history, and to regard them as part of the same process.
The relationship between scientific knowledge and decision-making surrounding environmental issue... more The relationship between scientific knowledge and decision-making surrounding environmental issues is complex and represents a flourishing area of scholarship and practice. However, a sense of frustration persists regarding efforts to increase the use of science for decision-making. Regulations of copper smelter arsenic emissions developed in Chile during the 1990s represent a successful example of science informing policy making. The case involved production and use of local science in contrast to the common practice of copying international ambient standards. In this paper, we investigate arsenic regulation in Chile in the 1990s and focus on the role of the major science intervention during the process, project FONDEF 2-24. The case is examined through the lens of knowledge governance (van Kerkhoff and Pilbeam, 2017). This theoretically-oriented approach guides our critical reflection on the relationship between knowledge and policy making, taking into consideration the formal and informal rules that shape the intervention and the underlying social and cultural patterns. The success of the science intervention's influence on policy is better understood with such a perspective. We expand the knowledge governance approach by scrutinizing the relations of coherence between levels of analysis to assess their alignment. The approach could be helpful for studying other cases, particularly at times when a new field of policy is emerging.
The relationship between scientific knowledge and decision-making surrounding environmental issue... more The relationship between scientific knowledge and decision-making surrounding environmental issues is com- plex and represents a flourishing area of scholarship and practice. However, a sense of frustration persists re- garding efforts to increase the use of science for decision-making. Regulations of copper smelter arsenic emis- sions developed in Chile during the 1990s represent a successful example of science informing policy making. The case involved production and use of local science in contrast to the common practice of copying interna- tional ambient standards. In this paper, we investigate arsenic regulation in Chile in the 1990s and focus on the role of the major science intervention during the process, project FONDEF 2-24. The case is examined through the lens of knowledge governance (van Kerkhoff and Pilbeam, 2017). This theoretically-oriented approach guides our critical reflection on the relationship between knowledge and policy making, taking into consideration the formal and informal rules that shape the intervention and the underlying social and cultural patterns. The success of the science intervention’s influence on policy is better understood with such a perspective. We expand the knowledge governance approach by scrutinizing the relations of coherence between levels of analysis to assess their alignment. The approach could be helpful for studying other cases, particularly at times when a new field of policy is emerging.
Este artículo indaga sobre la construcción de representaciones de la nación durante el Frente Pop... more Este artículo indaga sobre la construcción de representaciones de la nación durante el Frente Popular chileno, con énfasis en el uso de los referentes geográficos y espaciales. El Frente Popular era un proyecto político que se contraponía a la tradicional oligarquía dominante, pero junto con aquella idea de novedad que fortalecía las nociones populares de la identidad nacional, permanecieron otros elementos que apuntaban a la cohesión nacional. Entre ellos se encontraba la geografía y los paisajes del país. Con esta perspectiva, se cuestiona el carácter objetivo del territorio, se analiza el rol que puede cumplir el paisaje en los procesos de construcción nacional, y cómo las colectividades se apropian subjetivamente y le dan contenido social a la espacialidad.
Este artículo busca analizar algunos elementos discursivos de la construcción nacional durante lo... more Este artículo busca analizar algunos elementos discursivos de la construcción nacional durante los años del Frente Popular chileno (1938-1941). Esta coalición política de centro izquierda levantó un proyecto de construcción nacional que integraba actores sociales hasta entonces excluidos del espacio de poder institucional. El Frente Popular se consideraba a sí mismo una nueva etapa en la trayectoria política chilena pero, al mismo tiempo, debió incorporar aspectos tradicionales de la referencia identitaria en Chile. En esa articulación es posible observar la relevancia del ideal de unidad nacional, la búsqueda de cohesión de la nación, así como el uso del valor del orden y la excepcionalidad chilena. De este modo, esta investigación propone centrarse en las fisuras y contradicciones de las representaciones nacionales, a partir de una coyuntura histórica del Chile del siglo XX.
La energía solar en Chile parece ser una novedad del siglo XXI. Sin embargo, tenemos variadas exp... more La energía solar en Chile parece ser una novedad del siglo XXI. Sin embargo, tenemos variadas experiencias previas que conectan esa relevancia actual con un pasado solar, interesante y muchas veces sorprendente. Iniciativas como la desalación de agua en el siglo XIX, la obtención de registros solares desde 1920, la creación de un archivo solarimétrico a mediados del siglo XX, así como el diseño e implementación de tecnologías solares, desde los sesenta en adelante nos confirman que existe una historia solar en Chile, que vale la pena recuperar. En ocasiones, da la impresión que el desarrollo de la energía solar fuera intermitente, pero a pesar de esa apariencia de discontinuidad, hay una continuidad que ha estado presente desde sus inicios: la estructura de un trabajo en equipo, de distintas generaciones de ingenieros y técnicos que se han conectado, de un modo u otro, a través de la energía solar. Este libro se construyó bajo esa misma premisa, de conectar y vincular a distintos actores de la energía solar en Chile, y crear a través de estas páginas un espacio de articulación de iniciativas, temporalidades, especialidades y protagonismos. Al concentrarnos en el pasado, buscamos también llegar a aquellos que en algún futuro integrarán estas historias solares.
Un día de otoño de 1903, el astrónomo norteamericano William H. Wright llegaba al puerto de Valp... more Un día de otoño de 1903, el astrónomo norteamericano William H. Wright llegaba al puerto de Valparaíso. Había cruzado los océanos con un enorme telescopio y todas sus piezas, un espectrógrafo, múltiples espejos incluso el domo que recubriría esta tecnología de vanguardia de la época. Buscaban replicar el Lick Observatory, ubicado en California y así indagar los astros que no eran visibles desde sus latitudes. El distante Chile sería su hogar en los próximos años. Difícil le resultaba imaginar que la astronomía llegaría a ser, un siglo más tarde, una actividad de fundamental importancia en el pequeño país del fin del mundo. Menos, que su propio trabajo sería una pieza clave en el desarrollo científico de los chilenos. Se iniciaba así la construcción de un pequeño observatorio en Santiago, en lo alto del cerro San Cristóbal. Más de cien años después, en 2010, el Observatorio Manuel Foster, como se llamaba entonces, adquiría la categoría de monumento histórico y consolidaba su carácter patrimonial en un país que se había levantado como un polo astronómico mundial. Los detalles que alinean la historia que destina a Chile a estos astrónomos pioneros podría formar parte de la mejor novela de aventuras. En ese mismo registro de amenidad la autora nos presenta esta sólida investi-gación histórica que ilumina los orígenes de nuestra astronomía.
Palgrave Studies in the History of Science and Technology, 2019
Palgrave Studies in the History of Science and Technology
This Palgrave Pivot tells the transnati... more Palgrave Studies in the History of Science and Technology This Palgrave Pivot tells the transnational story of the astronomical observatory in the hills near Santiago, Chile, built in the early twentieth century through the efforts of astronomers from the Lick Observatory in California. Venturing abroad to learn from largely unmapped Southern skies and, hopefully, answer lingering questions about the structure of the galaxy, they planned a three-year research expedition—but ended up staying for more than twenty-five years. The history of the Mills Expedition offers a window onto the history of astronomy, the challeng- es of scientific collaboration across national lines, and the political and cultural contexts of early-twentieth-century Chile and the United States.
(Texto de contraportada)
En Una identidad terremoteada. Comunidad y territorio en el Chile de 196... more (Texto de contraportada) En Una identidad terremoteada. Comunidad y territorio en el Chile de 1960, Bárbara Silva y Alfredo Riquelme examinan el catastrófico terremoto-tsunami de Valdivia –que según fuentes algo sensacionalistas habría sido “el más fuerte de la historia”– para comprender e iluminar al Chile de mediados del siglo XX. Los autores subrayan cómo el desastre logró posicionarse simbólicamente durante la conmemoración del sesquicentenario de la independencia, en particular el rol que tuvo en la creación de una identidad oficial y otras no tan oficiales que buscaban incorporar los terremotos como un símbolo nacional de una “nación telúrica”. El libro es una fascinante microhistoria de Chile en un momento preciso, en plena Guerra Fría, pero también una importante reflexión sobre el reciente bicentenario –marcado a su vez por un devastador sismo– y el Chile actual. Con su estilo ameno, analítico y una visión atenta y ambiciosa, el libro merece una amplia lectura.
Charles F. Walker Universidad de California, Davis
El desierto de Atacama se ha integrado en el análisis de diversos procesos históricos. La delimit... more El desierto de Atacama se ha integrado en el análisis de diversos procesos históricos. La delimitación territorial, las disputas bélicas, la explotación minera, el movimiento obrero, entre otros, son parte de estas interpretaciones históricas. En la actualidad, en el desierto también se han incluido otras actividades que han ganado terreno progresivamente, entre las que destacan la astronomía y la energía solar. En este artículo se presentan dos iniciativas relativas a la astronomía y la energía solar, que ocurrieron en las primeras décadas del siglo XX, y que instalaron la experiencia de observar el desierto a partir de su potencial científico. De esta manera, es posible contribuir a la comprensión de la variación de significados de un espacio y un paisaje, en perspectiva histórica. La desolación y el asilamiento del desierto, una vez considerados obstáculos que era preciso sortear, comenzaron a nutrir el imaginario de un espacio de ciencia, hoy llamado “laboratorio natural” y que se inserta en las narrativas nacionales.
En 1959, el astrónomo alemán Jürgen Stock llegó a Chile para realizar una evaluación de sitios de... more En 1959, el astrónomo alemán Jürgen Stock llegó a Chile para realizar una evaluación de sitios de observación para un proyecto astronómico de Estados Unidos. Esa expedición puede comprenderse como el comienzo de una larga y acelerada trayectoria del desarrollo astronómico en Chile, vigente hasta la actualidad. En una primera aproximación, la biografía de Stock parece ser explicativa del proceso. Sin embargo, en un análisis más detenido, si bien la trayectoria personal de Stock incidió en este proceso, este inicio de la astronomía contemporánea en Chile se comprende a partir de la intersección de otras iniciativas individuales y de procesos históricos de alcance temporal y espacial más amplios. Así, a través de los primeros pasos de la astronomía transnacional en Chile y de las biografías que incidieron en ello es posible discutir y reflexionar sobre el rol de los individuos como sujetos con agencia histórica. Del mismo modo, esta experiencia científica ofrece una oportunidad para analizar la tensión y relación de dichas biografías con un contexto temporal y espacial que se enmarca en una categoría global.
Encyclopédie d'Histoire Numérique de l'Europe, 2022
In 1969, the European Southern Observatory (ESO) inaugurated its first telescope in Chile: La Sil... more In 1969, the European Southern Observatory (ESO) inaugurated its first telescope in Chile: La Silla. This was the result of more than a decade of working on the project, which goal was to have a modern and big observatory in the Southern Hemisphere. Southern skies offered enormous scientific potential and, by then, were much less studied than the skies visible from the Northern Hemisphere. Chile was the chosen site, but other places were explored. This endeavor implied not only negotiating with Chilean authorities, but also dealing with other international scientists in the southern country. In the 1960s European astronomy in Chile began, and it has not stopped since.
History of Knowlegde. Research, Resources and Perspectives, 2021
Humanity has long wished to know the universe. This desire has been present in nearly every civil... more Humanity has long wished to know the universe. This desire has been present in nearly every civilization, culture, or community of human beings. Knowing the universe has always been extremely challenging, notwithstanding diverse approaches to the task—scientific reasoning, ancestral respect, the identification and worship of divinities, to name but a few. Nevertheless, there is a common gesture when we connect to the universe. No matter in what time or place, humans look up to the stars and wonder. We exhibit a common attitude as well, overwhelmed by how much we do not know about our own universe.
Arcadia - Rachel Carson Center for Environment and Society, 2020
In the early 1960s, international astronomy was about to take off in Chile. This essay examines J... more In the early 1960s, international astronomy was about to take off in Chile. This essay examines Jürgen Stock’s expedition, which led the first site testings to develop the United States’ plan of building an astronomical observatory in the Southern Hemisphere. By addressing the experience of technological settling in Latin America, specifically in a semidesert area in northern Chile, it is possible to observe the convergence of high technology, animals, scientists, and local actors. In this way, stars, mules, and interferometers represent a multifactor history of technology and its intersections with environmental history
En 1903, después de un largo viaje por el Océano Pacífico, una expedición del Observatorio Lick s... more En 1903, después de un largo viaje por el Océano Pacífico, una expedición del Observatorio Lick se instaló en Santiago de Chile, y construyó un observatorio gemelo al que tenían en California. A través de la moderna técnica de la espectrografía, el objetivo era medir las velocidades radiales de las estrellas australes y así intentar comprender la estructura del universo. Uno de los objetos más preciados de la expedición era el conjunto de espejos del equipo astronómico. En este artículo, los espejos se comprenden como ins- trumentos científicos, pero también como metáforas que orientan el análisis de la produc- ción de conocimiento, del rol de las identidades colectivas y de las similitudes geográficas. De este modo, se busca reconstruir parte de la historia de esta expedición a partir de sus espejos, y así comprender cómo se generaba parte de la circulación científica a comienzos del siglo XX, a través de los reflejos entre dos lugares espacial y culturalmente distantes.
Nowadays, Chile has a well-known reputation as a world astronomical centre. Although this prestig... more Nowadays, Chile has a well-known reputation as a world astronomical centre. Although this prestige seems to be a recent acquisition, this paper argues that the development of Chilean astronomy is result of a transnational effort during the 1960s, specifically connected to the Cold War. In 1962, American, European and Soviet scientists chose Chile as a strategic place to build their own large-scaled astronomical observatories. The country’s political stability, the relative small size of the institutions involved in the negotiations and governmental reliability, enhanced the opportunities Chile’s physical landscape provided to astronomical enterprises.
International Journal of Research on History Didactics, History Education, and History Culture , 2018
This article seeks to reflect on public history from the problems historic narrative perspective ... more This article seeks to reflect on public history from the problems historic narrative perspective poses to the discipline of history. We understand narrative as a shared space between public and academic history, which can address aspects regarding time, space and, especially, the social dimension of history. These are also key aspects when teaching history, and therefore related to history didactics. This article seeks to question the dichotomy between academic and public history, and to regard them as part of the same process.
The relationship between scientific knowledge and decision-making surrounding environmental issue... more The relationship between scientific knowledge and decision-making surrounding environmental issues is complex and represents a flourishing area of scholarship and practice. However, a sense of frustration persists regarding efforts to increase the use of science for decision-making. Regulations of copper smelter arsenic emissions developed in Chile during the 1990s represent a successful example of science informing policy making. The case involved production and use of local science in contrast to the common practice of copying international ambient standards. In this paper, we investigate arsenic regulation in Chile in the 1990s and focus on the role of the major science intervention during the process, project FONDEF 2-24. The case is examined through the lens of knowledge governance (van Kerkhoff and Pilbeam, 2017). This theoretically-oriented approach guides our critical reflection on the relationship between knowledge and policy making, taking into consideration the formal and informal rules that shape the intervention and the underlying social and cultural patterns. The success of the science intervention's influence on policy is better understood with such a perspective. We expand the knowledge governance approach by scrutinizing the relations of coherence between levels of analysis to assess their alignment. The approach could be helpful for studying other cases, particularly at times when a new field of policy is emerging.
The relationship between scientific knowledge and decision-making surrounding environmental issue... more The relationship between scientific knowledge and decision-making surrounding environmental issues is com- plex and represents a flourishing area of scholarship and practice. However, a sense of frustration persists re- garding efforts to increase the use of science for decision-making. Regulations of copper smelter arsenic emis- sions developed in Chile during the 1990s represent a successful example of science informing policy making. The case involved production and use of local science in contrast to the common practice of copying interna- tional ambient standards. In this paper, we investigate arsenic regulation in Chile in the 1990s and focus on the role of the major science intervention during the process, project FONDEF 2-24. The case is examined through the lens of knowledge governance (van Kerkhoff and Pilbeam, 2017). This theoretically-oriented approach guides our critical reflection on the relationship between knowledge and policy making, taking into consideration the formal and informal rules that shape the intervention and the underlying social and cultural patterns. The success of the science intervention’s influence on policy is better understood with such a perspective. We expand the knowledge governance approach by scrutinizing the relations of coherence between levels of analysis to assess their alignment. The approach could be helpful for studying other cases, particularly at times when a new field of policy is emerging.
Este artículo indaga sobre la construcción de representaciones de la nación durante el Frente Pop... more Este artículo indaga sobre la construcción de representaciones de la nación durante el Frente Popular chileno, con énfasis en el uso de los referentes geográficos y espaciales. El Frente Popular era un proyecto político que se contraponía a la tradicional oligarquía dominante, pero junto con aquella idea de novedad que fortalecía las nociones populares de la identidad nacional, permanecieron otros elementos que apuntaban a la cohesión nacional. Entre ellos se encontraba la geografía y los paisajes del país. Con esta perspectiva, se cuestiona el carácter objetivo del territorio, se analiza el rol que puede cumplir el paisaje en los procesos de construcción nacional, y cómo las colectividades se apropian subjetivamente y le dan contenido social a la espacialidad.
Este artículo busca analizar algunos elementos discursivos de la construcción nacional durante lo... more Este artículo busca analizar algunos elementos discursivos de la construcción nacional durante los años del Frente Popular chileno (1938-1941). Esta coalición política de centro izquierda levantó un proyecto de construcción nacional que integraba actores sociales hasta entonces excluidos del espacio de poder institucional. El Frente Popular se consideraba a sí mismo una nueva etapa en la trayectoria política chilena pero, al mismo tiempo, debió incorporar aspectos tradicionales de la referencia identitaria en Chile. En esa articulación es posible observar la relevancia del ideal de unidad nacional, la búsqueda de cohesión de la nación, así como el uso del valor del orden y la excepcionalidad chilena. De este modo, esta investigación propone centrarse en las fisuras y contradicciones de las representaciones nacionales, a partir de una coyuntura histórica del Chile del siglo XX.
This paper analyzes some aspects of the Chilean Popular Front’s cultural development (1938-1941) ... more This paper analyzes some aspects of the Chilean Popular Front’s cultural development (1938-1941) from an identity perspective. As a part of the Popular Front’s political project, the coalition elaborated a discourse, which based its legitima- cy as a representative of popular classes, and raised the need for several sociopolitical reforms. This assumed a parallel in cultural matters, as a stage of symbolic elaboration that gave sense to those political changes. Nevertheless, that articula- tion was not exempt of contradictions, as we observe the role that the traditional space of the central valley and the hacienda played in those national and identity representations.
European Review of Latin American and Caribbean Studies, 2017
The Frente Popular: Representations of Citizenship in Chile, 1930-1950 This article seeks to char... more The Frente Popular: Representations of Citizenship in Chile, 1930-1950 This article seeks to characterize the representations of citizenship as promoted by the political actors of the Frente Popular (Popular Front), a centre-left coalition of parties in Chile around 1940. Citizenship was understood as being a combination of discourses and practices that formed a complex balance which enabled the continuance of those representations far into the twentieth century, despite the Frente Popular's short existence. We identify and define the main characteristics of this citizenship as a voter citizen, a learning citizenry, a fulfilled citizenry, and a consumer citizen. Our premise is that, in contrast to projects of contemporary 'populist fronts', these representations were able to materialize in institutional practices that were visible in the public space. This allowed for the consolidation of the political project of the Frente Popular beyond its termination as a coalition in 1941 up to the end of the national leadership of the Partido Radical in 1952.
This article seeks to analyze the Brazilian modernism movements of 1920s as an identity proposal,... more This article seeks to analyze the Brazilian modernism movements of 1920s as an identity proposal, elaborated from a cultural background. These expressions of Brazilian modernism were attempts to reinterpret the Brazilian history and their identity references, from a reversal of the domination models. We notice this aim at attending the names they propose, to make visible that twist: Pau Brazil, their first exportation product, and Anthropophagy, the indigenous ritual practice understood as the one farther away from civilization or the European imaginary. We can see how this identity proposal seeks to make visible and integrate different elements of their culture in an unprecedented project of cultural synthesis, questioning western hierarchies.
Este artículo tiene por objetivo indagar en los vínculos entre grandes catástrofes y la construcc... more Este artículo tiene por objetivo indagar en los vínculos entre grandes catástrofes y la construcción de identidades nacionales. Uno de los momentos históricos en que es posible analizar en profundidad esta problemática es en el Chile de 1960, por la coincidencia entre el gran terremoto de Valdivia y la conmemoración del Sesquicentenario, coyuntura que contribuyó a visibilizar las reflexiones y discusiones acerca de la nación, lo que a su vez, incidió en la reelaboración de sentido en torno a ella. Las fuentes que se utilizaron en la investigación fueron la prensa y otros escritos, a través de los cuales se difundieron las ideas representativas de las diversas versiones de la nación y las interpretaciones más gravitantes de la catástrofe que enfrentaba.
National identities are complex imbrications allowing societies to work on social cohesion and th... more National identities are complex imbrications allowing societies to work on social cohesion and the creation of a feeling of “belonging.” In these narratives, landscapes and geography have usually been addressed combining its physical dimension with its potential to identify their population. At the same time, science and technology have historically given a sense of future for nation building projects. For Third World countries, scientific and technological features also relates to the desire of accessing the modernization paradigm. During the 1960s, a particular phenomenon took place in Chile. International holdings –Americans, Europeans, and Soviets– went to Chile and settled in the northern region of the country, the semi-arid area of the Atacama Desert, to build big-scaled astronomical observatories. By the end of the decade, they had built three massive telescopes. This scientific infrastructure drastically changed the desert’s landscape. However, it also gave the country an argument to enhance the political commitment with progress and modernization, as some sort of prove of the country’s exceptionalism in the Latin American context. Simultaneously, politicians started to imbricate astronomical knowledge as and evidence that the desired modernization paradigm was taking place in the southern country. Chilean politicians and scientists gave meaning to astronomy into the national identity discourse, as an avant-garde science and technology. Until today, local agencies enhance the county as an “astronomical pole”, or a “natural lab”. This paper examines how an international and ideological power dispute in the middle of the Cold War intersected national identity discourses and, at the same time, broadened spatial notions of identity. Through this case of transnational science, it is possible to analyze how international politics, geographical conditions, and technological projects can converge into national discourses, reshaping both the understanding of a particular place like the Atacama Desert and traditional ideas about national identity.
National identities are complex imbrications allowing societies to work on social cohesion and th... more National identities are complex imbrications allowing societies to work on social cohesion and the creation of a feeling of “belonging.” In these narratives, landscapes and geography have usually been addressed combining its physical dimension, as well as its potential to identify their population. In the case of Chile, parts of those identity narratives have been constructed on its geographical diversity. In different historical processes, the country has addressed the features of its territory, both the unusual shape and the variety of landscapes. As in many other countries, politicians, scholars, artists, etc., have presented this condition as “unique.” During the 1960s, a particular phenomenon took place. International holdings –Americans, Europeans, and Soviets– went to Chile and settled in the northern region of the country, the Atacama Desert, to build big-scaled astronomical observatories. By the end of the decade, they had built three massive telescopes. This scientific infrastructure drastically changed the landscape while altering the environment of the Atacama Desert. However, they also gave the country another argument to enhance its identity as a unique landscape, this time regarding its spatial diversity. In this process, scientists and authorities added an extra-terrestrial space to the national identity discourse. At the same time they used astronomical knowledge as and evidence that the desired modernization paradigm was –at least- taking place in the southern country. This paper examines how an international power dispute in the middle of the Cold War intersected national identity discourses and, at the same time, broadened spatial notions of identity. Through this case, it is possible to analyze how international politics and geographical conditions can converge into national discourses, reshaping both the understanding of a particular place like the Atacama Desert and traditional ideas about environmental history.
Las conexiones internacionales de la década de 1960 se expresaron en diversos ámbitos de las soci... more Las conexiones internacionales de la década de 1960 se expresaron en diversos ámbitos de las sociedades del mundo noratlántico y del llamado Tercer Mundo. En la lógica de las conexiones globales y de las relaciones de la época de Guerra Fría, las distintas tendencias políticas chilenas extendieron y profundizaron sus relaciones internacionales, generando múltiples redes. En esta época, el crecimiento y consolidación de la Democracia Cristiana chilena también incluyó el desarrollo esos vínculos, mediante los cuales diversos políticos, pero también intelectuales y científicos, se relacionaron con sus pares europeos. Uno de los campos de interacción que adquirió especial visibilidad en Chile fue el desarrollo de la astronomía. Desde 1962, en Chile se instalaron conglomerados astronómicos provenientes de Estados Unidos, de la Unión Soviética, y de Europa occidental. La disputa por espacios de observación astronómica se insertaba en una escala mayor de confrontación política, ideológica y también científica. Se trataba de modelos de mundo y de sociedad, cuyo éxito o fracaso se evaluaba, también, en torno a la exploración científica. En ella, la astronomía tenía una sensibilidad que se conectaba con el romanticismo de la observación de los astros, así como con el carácter vertiginoso de la carrera espacial. A partir de la década de los 60, Chile desarrolló un protagonismo mundial en las vanguardias astronómicas. A pesar de la marcada presencia de agrupaciones norteamericanas como AURA y Carnegie, así como del trabajo de astrónomos soviéticos de Púlkovo, la actividad de ESO (European Southern Observatory) se intensificó sustantivamente en el país. En 1964, coincidiendo con el inicio de la presidencia del democratacristiano Eduardo Frei Montalva, ESO logró adquirir territorios para construir un observatorio astronómico en el norte de Chile, y prontamente comenzó a proyectar otras construcciones similares. La relación entre ESO y el gobierno DC de Chile se profundizó, generando las condiciones administrativas y políticas para posibilitar y extender ese desarrollo científico europeo. De este modo, se generaba otra área de conexión con Europa, que podía resistir la influencia soviética y, al mismo tiempo, matizar la presencia norteamericana. Con el golpe de 1973, las iniciativas de Moscú en Chile terminaron inmediata y abruptamente. Al mismo tiempo, el resto de las relaciones científicas debieron reconfigurarse de acuerdo a la nueva situación política del país.
During the 1960s, North American institutions (Carnegie, AURA), international holdings such as ES... more During the 1960s, North American institutions (Carnegie, AURA), international holdings such as ESO (European Southern Observatory), and soviet scientists (Púlkovo) went to Chile at the same time, to look for places to set big scale astronomical telescopes. After negotiations with local politicians, academics and scientists, they all began to build enormous observatories in the northern area of Chile. The choice of Chile as the place for astronomical observation was mostly due to its geographical conditions, but also because of political and identity features of the country. The country’s political stability, the relative small size of the institutions involved in the negotiations, and governmental reliability enhanced the opportunities that Chile’s physical landscape provided. Despite having almost no experience in the field, national authorities saw a one-time opportunity in this arrival, and they focused in setting alliances for developing expert knowledge in physics, astronomy, astrophysics, and astronomical engineering. All this process took place in the middle of power struggles of the global cold war. Local and international scientists were in the crossroads of ideology and political connections. Science, at the same time, legitimized those political and ideological relationships. For local politicians, to take part in large scaled projects related to an avant-garde science was a key aspect for prestige and to demonstrate their commitment with progress and modernization. For Chilean scientists, it was the ultimate chance to be leading actors in astronomy. Despite the highly polarized political environment, and with no local expertise, these local actors managed to make public policies regarding astronomy, and to get involved with the western scientists as well as the soviet ones. This paper questions the intersection between large-scale scientific and technological projects –astronomical observatories–, and power struggle, at a time of local and international political polarization. Analyzing the convergence between science and politics, this paper explores the ways in which Astronomy emerged as a major reference of Chilean identity, which carries on today.
This presentation seeks to discuss some challenges we faced when organizing one of our firsts cla... more This presentation seeks to discuss some challenges we faced when organizing one of our firsts classes in Public History. The objective of the class is to give possibilities of what means to work in Public History, and how does that experience makes us question the role of the historian within society. We worked with history undergrad students, focusing in how to strengthen the balance between the historical research and its communicability, to support the statement that history is indeed public. We have set a first standpoint, to work on a triple challenge: reconstructing events through sources, elaborating a functional historical context and generating a strong analytical dimension. This will be the basis to work on narrative history, and then we will take a step further to discuss with students how can we understand narrative history as a cornerstone to collaborate with different formats and types of Public History.
This historical research seeks to analyze national identities in the context of the Chilean Popul... more This historical research seeks to analyze national identities in the context of the Chilean Popular Front. The project is based on multiple perspectives, in order to understand the complexity of the process of how identities are built. This perspectives include the articulation of a political and cultural sphere, as well as the discourses and practices that configure a broad symbolic field, that provides some sources of meaning regarding identities and the feeling of national belonging. In this sense, nationalism and nation building in that context can be understood as a kind of secular religion. Also, this research analyses the presence of “otherness”, as one of the bases to build identities, which demands for a global history point of view. In this sense, this study contributes to understanding religion in a wide-range and dynamic sense, as part of the circulation of ideas, concepts and imaginaries, and its extent to a political sphere.
This paper analyzes sociopolitical transformation in relation to national identities within left ... more This paper analyzes sociopolitical transformation in relation to national identities within left winged political cultures, linked through history and within a global context, in twentieth century Chile. I will focus on the nation building project of the Popular Front (1938 – 1941) and of the Popular Unity (1970 – 1973). The Popular Front proposed a ‘new era’ in Chilean politics. It conjugated traditional national identity referents with international ones, such as the discourse of an exceptional nature of Chile’s history; the links with the European’s experiences of popular fronts; its relationship with the Comintern; inspiration in the New Deal; the obtaining of power within the institutional framework; legal observance; or the so called ‘determined constitutionalism’ of Chile, among others. The coalition gave new meaning to the imaginary of revolution, based on deep reforms while sustained within a legal framework and therefore totally legitimate. Decades later, the Popular Unity took this discourse and re-elaborated its meaning within the ideological system of the Cold War, aiming to shift the socialist project in order to engage with a Chilean mindset. This led to the well-known strategy of the ‘via chilena’ (the ‘Chilean way’ to socialism) which impacted the global positioning of the inter-American Cold War. This paper examines how the idea of profound transformation of society anchored in the institutional framework, and its combination with ‘revolutionary reformism’, influenced the progressive decrease of dialogue and the possibilities of coexistence with other political projects. As we know, this would fatally lead to the coup d’etat of 1973.
La actividad astronómica en Chile había sido acotada y parcial, hasta que, a comienzos del siglo ... more La actividad astronómica en Chile había sido acotada y parcial, hasta que, a comienzos del siglo XX, una expedición proveniente de California decidió instalarse en el país, para completar sus investigaciones relativas al “problema sideral”. Para ello, exploraron y desarrollaron técnicas relativas a la astrofísica, e instalaron un espectrógrafo de vanguardia en Santiago, el que permitiría obtener información estelar proveniente del hemisferio sur. Mediante la observación de procesos astronómicos ocurridos en un pasado remoto, hacía años luz, se entregaba una sensación de acceso al futuro. En este sentido, revelar el contexto histórico de la investigación científica –en este caso astronómica- hace evidente la dimensión cultural intrínseca en ella. Parte de esto se explica en tanto las sociedades han comprendido que la ciencia tiene aquella potencialidad de cambiar el futuro, pero han tendido a olvidar que ella también es una manifestación de la cultura de la humanidad, que intenta abordar preguntas esenciales del ser humano, modeladas por las inquietudes de la época. En este caso, se trata del desarrollo de una nueva tecnología que permitiría situar a la humanidad en una perspectiva universal y astronómica, y que daba cuenta de las vinculaciones del extremo austral del continente con aquellas naciones “modernas” en una clave científica. La exploración astronómica y astrofísica de comienzos del siglo XX se convertiría, luego, en uno de los pilares del desarrollo científico de Chile, en un vínculo del país con el mundo y, además, en una de sus potencialidades en la construcción de una identidad geográfica.
This paper discusses the enduring and difficult relationship between science and religion in Lati... more This paper discusses the enduring and difficult relationship between science and religion in Latin America throughout a particular case that took place in Chile in the turn of the century. In 1903, different actors converged on the top of a hill in Santiago de Chile, until that moment a place used just as a stone quarry. American astronomers built an advanced astrophysical observatory there, in order to solve the “sidereal problem”. Simultaneously, the Chilean archbishop set the first stone of an enormous statue of Virgin Mary, to be built very close from the recently installed observatory. A silent debate between the colonial heritage and the desire of being part of the North Atlantic scientific modernity emerged, represented by the coexistence of both symbols of religion and science, respectively, and revealing its binary contradiction. In this article, I take advantage of this conflicting episode to observe how Chilean society desperately sought to embrace modernity while aimed to put behind its underdeveloped status and colonial past. In doing so, the country exhibited its Catholic culture, exposing its own identity as both traditional and modern.
Este artículo indaga sobre la construcción de representaciones de la nación durante el Frente Pop... more Este artículo indaga sobre la construcción de representaciones de la nación durante el Frente Popular chileno, con énfasis en el uso de los referentes geográficos y espaciales. El Frente Popular era un proyecto político que se contraponía a la tradicional oligarquía dominante, pero junto con aquella idea de novedad que fortalecía las nociones populares de la identidad nacional, permanecieron otros elementos que apuntaban a la cohesión nacional. Entre ellos se encontraba la geografía y los paisajes del país. Con esta perspectiva, se cuestiona el carácter objetivo del territorio, se analiza el rol que puede cumplir el paisaje en los procesos de construcción nacional, y cómo las colectividades se apropian subjetivamente y le dan contenido social a la espacialidad.
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Books by Barbara Silva
This Palgrave Pivot tells the transnational story of the astronomical observatory in the hills near Santiago, Chile, built in the early twentieth century through the efforts of astronomers from the Lick Observatory in California. Venturing abroad to learn from largely unmapped Southern skies and, hopefully, answer lingering questions about the structure of the galaxy, they planned a three-year research expedition—but ended up staying for more than twenty-five years. The history of the Mills Expedition offers a window onto the history of astronomy, the challeng- es of scientific collaboration across national lines, and the political and cultural contexts of early-twentieth-century Chile and the United States.
https://www.palgrave.com/us/book/9783030177119
En Una identidad terremoteada. Comunidad y territorio en el Chile de 1960, Bárbara Silva y Alfredo Riquelme examinan el catastrófico terremoto-tsunami de Valdivia –que según fuentes algo sensacionalistas habría sido “el más fuerte de la historia”– para comprender e iluminar al Chile de mediados del siglo XX. Los autores subrayan cómo el desastre logró posicionarse simbólicamente durante la conmemoración del sesquicentenario de la independencia, en particular el rol que tuvo en la creación de una identidad oficial y otras no tan oficiales que buscaban incorporar los terremotos como un símbolo nacional de una “nación telúrica”. El libro es una fascinante microhistoria de Chile en un momento preciso, en plena Guerra Fría, pero también una importante reflexión sobre el reciente bicentenario –marcado a su vez por un devastador sismo– y el Chile actual. Con su estilo ameno, analítico y una visión atenta y ambiciosa, el libro merece una amplia lectura.
Charles F. Walker
Universidad de California, Davis
Papers by Barbara Silva
In this paper, we investigate arsenic regulation in Chile in the 1990s and focus on the role of the major science intervention during the process, project FONDEF 2-24. The case is examined through the lens of knowledge governance (van Kerkhoff and Pilbeam, 2017). This theoretically-oriented approach guides our critical reflection on the relationship between knowledge and policy making, taking into consideration the formal and informal rules that shape the intervention and the underlying social and cultural patterns. The success of the science intervention’s influence on policy is better understood with such a perspective.
We expand the knowledge governance approach by scrutinizing the relations of coherence between levels of analysis to assess their alignment. The approach could be helpful for studying other cases, particularly at times when a new field of policy is emerging.
This Palgrave Pivot tells the transnational story of the astronomical observatory in the hills near Santiago, Chile, built in the early twentieth century through the efforts of astronomers from the Lick Observatory in California. Venturing abroad to learn from largely unmapped Southern skies and, hopefully, answer lingering questions about the structure of the galaxy, they planned a three-year research expedition—but ended up staying for more than twenty-five years. The history of the Mills Expedition offers a window onto the history of astronomy, the challeng- es of scientific collaboration across national lines, and the political and cultural contexts of early-twentieth-century Chile and the United States.
https://www.palgrave.com/us/book/9783030177119
En Una identidad terremoteada. Comunidad y territorio en el Chile de 1960, Bárbara Silva y Alfredo Riquelme examinan el catastrófico terremoto-tsunami de Valdivia –que según fuentes algo sensacionalistas habría sido “el más fuerte de la historia”– para comprender e iluminar al Chile de mediados del siglo XX. Los autores subrayan cómo el desastre logró posicionarse simbólicamente durante la conmemoración del sesquicentenario de la independencia, en particular el rol que tuvo en la creación de una identidad oficial y otras no tan oficiales que buscaban incorporar los terremotos como un símbolo nacional de una “nación telúrica”. El libro es una fascinante microhistoria de Chile en un momento preciso, en plena Guerra Fría, pero también una importante reflexión sobre el reciente bicentenario –marcado a su vez por un devastador sismo– y el Chile actual. Con su estilo ameno, analítico y una visión atenta y ambiciosa, el libro merece una amplia lectura.
Charles F. Walker
Universidad de California, Davis
In this paper, we investigate arsenic regulation in Chile in the 1990s and focus on the role of the major science intervention during the process, project FONDEF 2-24. The case is examined through the lens of knowledge governance (van Kerkhoff and Pilbeam, 2017). This theoretically-oriented approach guides our critical reflection on the relationship between knowledge and policy making, taking into consideration the formal and informal rules that shape the intervention and the underlying social and cultural patterns. The success of the science intervention’s influence on policy is better understood with such a perspective.
We expand the knowledge governance approach by scrutinizing the relations of coherence between levels of analysis to assess their alignment. The approach could be helpful for studying other cases, particularly at times when a new field of policy is emerging.
During the 1960s, a particular phenomenon took place in Chile. International holdings –Americans, Europeans, and Soviets– went to Chile and settled in the northern region of the country, the semi-arid area of the Atacama Desert, to build big-scaled astronomical observatories. By the end of the decade, they had built three massive telescopes.
This scientific infrastructure drastically changed the desert’s landscape. However, it also gave the country an argument to enhance the political commitment with progress and modernization, as some sort of prove of the country’s exceptionalism in the Latin American context. Simultaneously, politicians started to imbricate astronomical knowledge as and evidence that the desired modernization paradigm was taking place in the southern country. Chilean politicians and scientists gave meaning to astronomy into the national identity discourse, as an avant-garde science and technology. Until today, local agencies enhance the county as an “astronomical pole”, or a “natural lab”.
This paper examines how an international and ideological power dispute in the middle of the Cold War intersected national identity discourses and, at the same time, broadened spatial notions of identity. Through this case of transnational science, it is possible to analyze how international politics, geographical conditions, and technological projects can converge into national discourses, reshaping both the understanding of a particular place like the Atacama Desert and traditional ideas about national identity.
In the case of Chile, parts of those identity narratives have been constructed on its geographical diversity. In different historical processes, the country has addressed the features of its territory, both the unusual shape and the variety of landscapes. As in many other countries, politicians, scholars, artists, etc., have presented this condition as “unique.”
During the 1960s, a particular phenomenon took place. International holdings –Americans, Europeans, and Soviets– went to Chile and settled in the northern region of the country, the Atacama Desert, to build big-scaled astronomical observatories. By the end of the decade, they had built three massive telescopes. This scientific infrastructure drastically changed the landscape while altering the environment of the Atacama Desert. However, they also gave the country another argument to enhance its identity as a unique landscape, this time regarding its spatial diversity. In this process, scientists and authorities added an extra-terrestrial space to the national identity discourse. At the same time they used astronomical knowledge as and evidence that the desired modernization paradigm was –at least- taking place in the southern country.
This paper examines how an international power dispute in the middle of the Cold War intersected national identity discourses and, at the same time, broadened spatial notions of identity. Through this case, it is possible to analyze how international politics and geographical conditions can converge into national discourses, reshaping both the understanding of a particular place like the Atacama Desert and traditional ideas about environmental history.
Desde 1962, en Chile se instalaron conglomerados astronómicos provenientes de Estados Unidos, de la Unión Soviética, y de Europa occidental. La disputa por espacios de observación astronómica se insertaba en una escala mayor de confrontación política, ideológica y también científica. Se trataba de modelos de mundo y de sociedad, cuyo éxito o fracaso se evaluaba, también, en torno a la exploración científica. En ella, la astronomía tenía una sensibilidad que se conectaba con el romanticismo de la observación de los astros, así como con el carácter vertiginoso de la carrera espacial.
A partir de la década de los 60, Chile desarrolló un protagonismo mundial en las vanguardias astronómicas. A pesar de la marcada presencia de agrupaciones norteamericanas como AURA y Carnegie, así como del trabajo de astrónomos soviéticos de Púlkovo, la actividad de ESO (European Southern Observatory) se intensificó sustantivamente en el país.
En 1964, coincidiendo con el inicio de la presidencia del democratacristiano Eduardo Frei Montalva, ESO logró adquirir territorios para construir un observatorio astronómico en el norte de Chile, y prontamente comenzó a proyectar otras construcciones similares. La relación entre ESO y el gobierno DC de Chile se profundizó, generando las condiciones administrativas y políticas para posibilitar y extender ese desarrollo científico europeo. De este modo, se generaba otra área de conexión con Europa, que podía resistir la influencia soviética y, al mismo tiempo, matizar la presencia norteamericana. Con el golpe de 1973, las iniciativas de Moscú en Chile terminaron inmediata y abruptamente. Al mismo tiempo, el resto de las relaciones científicas debieron reconfigurarse de acuerdo a la nueva situación política del país.
Despite having almost no experience in the field, national authorities saw a one-time opportunity in this arrival, and they focused in setting alliances for developing expert knowledge in physics, astronomy, astrophysics, and astronomical engineering. All this process took place in the middle of power struggles of the global cold war.
Local and international scientists were in the crossroads of ideology and political connections. Science, at the same time, legitimized those political and ideological relationships. For local politicians, to take part in large scaled projects related to an avant-garde science was a key aspect for prestige and to demonstrate their commitment with progress and modernization. For Chilean scientists, it was the ultimate chance to be leading actors in astronomy. Despite the highly polarized political environment, and with no local expertise, these local actors managed to make public policies regarding astronomy, and to get involved with the western scientists as well as the soviet ones.
This paper questions the intersection between large-scale scientific and technological projects –astronomical observatories–, and power struggle, at a time of local and international political polarization. Analyzing the convergence between science and politics, this paper explores the ways in which Astronomy emerged as a major reference of Chilean identity, which carries on today.
We worked with history undergrad students, focusing in how to strengthen the balance between the historical research and its communicability, to support the statement that history is indeed public.
We have set a first standpoint, to work on a triple challenge: reconstructing events through sources, elaborating a functional historical context and generating a strong analytical dimension. This will be the basis to work on narrative history, and then we will take a step further to discuss with students how can we understand narrative history as a cornerstone to collaborate with different formats and types of Public History.
The Popular Front proposed a ‘new era’ in Chilean politics. It conjugated traditional national identity referents with international ones, such as the discourse of an exceptional nature of Chile’s history; the links with the European’s experiences of popular fronts; its relationship with the Comintern; inspiration in the New Deal; the obtaining of power within the institutional framework; legal observance; or the so called ‘determined constitutionalism’ of Chile, among others. The coalition gave new meaning to the imaginary of revolution, based on deep reforms while sustained within a legal framework and therefore totally legitimate.
Decades later, the Popular Unity took this discourse and re-elaborated its meaning within the ideological system of the Cold War, aiming to shift the socialist project in order to engage with a Chilean mindset. This led to the well-known strategy of the ‘via chilena’ (the ‘Chilean way’ to socialism) which impacted the global positioning of the inter-American Cold War.
This paper examines how the idea of profound transformation of society anchored in the institutional framework, and its combination with ‘revolutionary reformism’, influenced the progressive decrease of dialogue and the possibilities of coexistence with other political projects. As we know, this would fatally lead to the coup d’etat of 1973.
Mediante la observación de procesos astronómicos ocurridos en un pasado remoto, hacía años luz, se entregaba una sensación de acceso al futuro. En este sentido, revelar el contexto histórico de la investigación científica –en este caso astronómica- hace evidente la dimensión cultural intrínseca en ella. Parte de esto se explica en tanto las sociedades han comprendido que la ciencia tiene aquella potencialidad de cambiar el futuro, pero han tendido a olvidar que ella también es una manifestación de la cultura de la humanidad, que intenta abordar preguntas esenciales del ser humano, modeladas por las inquietudes de la época.
En este caso, se trata del desarrollo de una nueva tecnología que permitiría situar a la humanidad en una perspectiva universal y astronómica, y que daba cuenta de las vinculaciones del extremo austral del continente con aquellas naciones “modernas” en una clave científica. La exploración astronómica y astrofísica de comienzos del siglo XX se convertiría, luego, en uno de los pilares del desarrollo científico de Chile, en un vínculo del país con el mundo y, además, en una de sus potencialidades en la construcción de una identidad geográfica.