Papers by Lyssette Mancilla
Capitulo 3 de el mundo de la célula
En el Capítulo 2 se consideraron algunos de los princi-pios básicos de la organización química de... more En el Capítulo 2 se consideraron algunos de los princi-pios básicos de la organización química de la célula. Vimos que las macromoléculas biológicas-proteínas, ácidos nu-cleicos y polisacáridos-están formados por la repetición de un número relativamente pequeño de monómeros (de 1 a 20). Estos polímeros se sintetizan en reacciones de con-densación, en las que los monómeros activados se unen entre sí, con liberación de agua. Una vez sintetizados, los polímeros se pliegan de forma espontánea, dando lugar a estructuras tridimensionales estables. Las moléculas plega-das se asocian luego de forma jerárquica, en estructuras de mayor nivel de complejidad, generalmente sin necesidad de aporte energético o instrucciones nuevas. Estamos pues en disposición de estudiar los principales tipos de macromoléculas biológicas. En cada uno de los ca-sos, nos centraremos primero en la naturaleza química de los monómeros, y luego analizaremos la síntesis y las pro-piedades de los polímeros. Como veremos en breve, la ma-yoría de las macromoléculas se sintetizan a partir de sólo unas 30 moléculas pequeñas. Empezaremos por las proteí-nas, ya que desempeñan muchos y muy importantes pape-les, tanto en la estructura, como en las funciones celulares. Posteriormente analizaremos los ácidos nucleicos y los po-lisacáridos, para concluir con los lípidos que, si bien no son polímeros en el sentido estricto, sí que son constituyentes esenciales de la célula. Proteínas Las proteínas son, sin duda, las macromoléculas más abun-dantes y de distribución más amplia en la célula. De hecho, su nombre lleva implícita su importancia, pues en griego, la palabra proteios significa «preeminente». Ya estemos ha-blando de la fijación del dióxido de carbono durante la fo-tosíntesis, del transporte de oxígeno en la sangre, o de la motilidad del flagelo bacteriano, el proceso depende bási-camente de determinadas proteínas con propiedades y funciones específicas. Atendiendo a su función, las proteínas pueden clasifi-carse en nueve categorías (Tabla 3.1). Muchas proteínas son enzimas, que sirven como catalizadores que incremen-tan la tasa de miles de reacciones químicas, de las que de-pende la vida. Las proteínas estructurales, por otra parte, confieren forma a células y orgánulos, dándoles su apa-riencia característica. Las proteínas motoras intervienen en la contracción y en los movimientos de células y estructu-ras intracelulares. Las proteínas reguladoras son responsa-bles del control y organización de las funciones celulares, permitiendo que las actividades estén en consonancia con las necesidades celulares. Las proteínas transportadoras es-tán implicadas en la entrada y salida de sustancias, tanto en la célula, como en sus orgánulos. Las hormonas proteicas median en la comunicación entre células que están aleja-das dentro de un organismo y los receptores proteicos facul-tan a la célula para responder a los estímulos químicos del medio. Finalmente, las proteínas de defensa proveen de protección frente a enfermedades y las proteínas de almace-naje sirven como reserva de aminoácidos. La mayoría de las proteínas tienen una única función, ya sea catalítica, es-tructural, motora o reguladora. Sin embargo, algunas son bifuncionales, es decir, que pueden ejercer dos funciones diferentes. Teniendo en cuenta que, virtualmente, todo lo que es o hace una célula depende de las proteínas que tenga, es evi-dente que necesitamos comprender qué proteínas son y Proteínas 45 3 Las macromoléculas de la célula
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