Eye of the Beholder III: Assault on Myth Drannor (Strategic Simulations, 1993)

Eye of the Beholder III: Assault on Myth Drannor es un videojuego de Rol (RPG), desarrollado por Strategic Simulations, Inc. y publicado para PC (MS-DOS) en 1993. Se trata del tercer y último título de esta trilogía basada en los juegos de rol y fantasía Advanced Dungeons & Dragons, tras la publicación de "Eye of the Beholder" y "Eye of the Beholder II: The Legend of Darkmoon" en 1991.

Siguiendo los eventos del anterior juego, la aventura comienza con los personajes protagonistas contándole al cliente de una taberna local cómo consiguieron derrotar a Dran Draggore y salvar la ciudad. Un hombre misterioso entra entonces en la taberna para pedirles que rescaten la ciudad en ruinas de Myth Drannor, la cual está gobernada por un Lich llamado Acwellan. 

El hombre les dice además que el Lich tiene un antiguo artefacto llamado el Códice, necesario para salvar Myth Drannor, para posteriormente transportarlos a las afueras de la ciudad de Myth Drannor en cuanto aceptan la misión.

El modo de juego de Eye of the Beholder 3 es básicamente idéntico que el de sus predecesores, manteniendo el característico estilo de los clásicos videojuegos de "mazmorras y calabozos" de la época. Tras formar nuestro grupo y equiparlo, los personajes pueden luchar cuerpo a cuerpo o lanzar objetos, armas, flechas, hechizos, etc., además de contar cada uno con sus propias habilidades y características, y que podremos ir evolucionando a medida que avancemos en la historia.  

El juego utiliza un motor actualizado con respecto al título anterior, lo que permite una selección de PNJ (NPC) a menudo única, así como determinados ajustes en la jugabilidad, como la función de "Ataque total" que nos permite atacar con todo el grupo a la vez, o la posibilidad de que los personajes empuñen armas de asta en el segundo rango.

Entre algunas de las zonas explorables de esta aventura, se incluyen el bosque que rodea la ciudad, el mausoleo y las ruinas de la ciudad (que albergan un gremio de magos), y un templo. También se han añadido al juego nuevos monstruos, hechizos y equipo de alto nivel.

A diferencia de los títulos anteriores de la saga, Eye of the Beholder III no fue desarrollado por Westwood, sino por la compañía Strategic Simulations, Inc. El motivo de este cambio se debió a que Westwood fue adquirida por Virgin Interactive en 1992 y, en su lugar, optó por iniciar una nueva saga de videojuegos de rol que comenzaría en 1993 con el lanzamiento de "Lands of Lore: The Throne of Chaos". 

El videojuego Eye of the Beholder III: Assault on Myth Drannor fue publicado originalmente para PC (MS-DOS) en 1993 casi de manera exclusiva, y solo contaría con dos conversiones para el mercado japonés, una para las microcomputadoras PC-98 en 1994 y la versión para FM Towns lanzada en 1995.

Las criticas tras su lanzamiento fueron muy divididas. Mientras se alabó las mejoras técnicas y la inclusión de nuevos elementos como armas, monstruos o más escenarios, muchos aficionados mostraron su decepción con el final que se dio a la saga, considerando el juego, en términos generales, de menor calidad que sus predecesores. 

A pesar de ello, el juego fue un éxito comercial del que se vendieron más de 50.000 copias, consiguiendo así que la saga completa superará las 350.000 unidades vendidas combinadas de manera global.

Actualmente en Abandonware, el videojuego Eye of the Beholder III: Assault on Myth Drannor se puede jugar online en el navegador en su versión original para PC a través de la web Archive.org: Eye of the Beholder III - MSDOS

Quest for Glory: Shadows of Darkness (Sierra On-Line, 1993)

Quest for Glory: Shadows of Darkness es un videojuego de fantasía desarrollado como un híbrido de aventura gráfica y videojuego de Rol (RPG), inspirado en los Mitos de Cthulhu de H. P. Lovecraft y el folclore eslavo, publicado por Sierra On-Line para PC en 1993. Se trata del cuarto título de la exitosa saga Quest for Glory, si bien fue el único juego de la serie en el que se eliminaron los números del título.

La trama del videojuego Quest for Glory: Shadows of Darkness continúa los eventos del juego anterior de la saga, "Quest for Glory III: Wages of War" (1992). Tras su victoria en Fricana, nuestro héroe aparece inexplicablemente, sin armas ni objetos, en las peligrosas Cuevas del Oscuro, en la lejana tierra de Mordavia, un mundo de fantasía lleno de muertos vivientes. Tras escapar en el último instante de la boca de la cueva a punto de cerrarse, se encuentra con una misteriosa joven llamada Katrina, quien lo ayudará en su viaje.

Tras atravesar los pantanos en el bosque oscuro, finalmente llega al pueblo más cercano. Sin embargo, la ciudad también está envuelta en una atmósfera siniestra donde nuestro héroe no tendrá tiempo de relajarse. Debe descubrir qué está pasando, por qué los habitantes de la ciudad son tan vacilantes y reacios a ayudarlo y qué horrores acechan fuera de sus muros.

Durante su peligrosa aventura, nuestro protagonista se reencontrará con viejos conocidos, tanto amigos como enemigos, incluyendo Ad Avis y la ogresa Baba Yaga, en una historia en la que se pueden encontrar numerosas referencias a las leyendas eslavas y el horror lovecraftiano. 

Su particular estilo de juego combina el género las aventuras gráficas más clásicas con numerosos elementos de los RPG, algo característico en toda la saga Quest for Glory.

En Shadow of Darkness, contamos con una típica interfaz gráfica "Point & Click", numerosos e intrincados acertijos por resolver, así como de un nuevo sistema de combate que introduce una perspectiva lateral de las peleas, la cual permite a los jugadores marcar la opción de que la computadora luche las batallas por nosotros. El sistema de combate está en todo caso orientado a la acción, y el personaje es capaz de moverse libremente, saltar y ejecutar ataques o movimientos defensivos, de forma similar a los juegos de lucha.

El personaje del jugador puede ser un luchador, un ladrón, un mago o un paladín, y cabe la posibilidad de importar un personaje de una entrega anterior de la serie. Nuestro héroe mejora sus habilidades usándolas repetidamente, lo que puede abarcar casi cualquier acción durante la partida y tener efectos positivos inesperados. Por ejemplo, arrojar piedras a un árbol sirve mejorar la capacidad de lanzamiento, lo que podría ser necesario para resolver un rompecabezas posteriormente.

En relación a los videojuegos anteriores de la saga, Quest for Glory IV tiene una ambientación más oscura, pero también mantiene el típico humor de la saga, incorporando por ejemplo divertidas parodias de conocidos actores del cine de terror clásico, como Boris Karloff y Peter Lorre, así como muchos elementos de la ficción gótica.

Para el desarrollo del juego, la compañía Sierra On-Line invirtió un considerable presupuesto de 750.000 dólares, encargando al proyecto a su equipo estrella de la época, formado por Oliver Brelsford, Lori Ann Cole, Corey Cole, Henry Yu y Marc Hudgins, responsables de algunos de los videojuegos más exitosos de la compañía, como la mítica Saga King's Quest.

A pesar de este enorme presupuesto, el desarrollo del juego sufrió numerosos problemas. Un considerable retraso inicial llevó a que Sierra enviara el juego para su lanzamiento sin haber realizado suficientes pruebas. La primera versión de Quest for Glory: Shadows of Darkness, que se lanzó en disquetes para PC en 1993, se publicó con numerosos bugs que lastraban enormemente la calidad del juego. Esto provocó que se necesitara casi un año entero para corregir los problemas, y en 1994 se relanzó nuevamente el juego, esta vez para CD y ya libre de errores.

Con unos bellos gráficos SVGA, la versión en CD-ROM de Quest for Glory IV fue el primer juego de la serie que cuenta con actores reales para la voz de los personajes. Además, el juego contó con una banda sonora en gran parte original, obra de Aubrey Hodges, un conocido compositor estadounidense especializado en la industria de los videojuegos que ha participado en más de 200 títulos, tanto de la propia Sierra durante los primeros años, como posteriormente en muchos otros populares videojuegos, incluyendo "Doom" (1993), "Quake" (1996) o la saga Madden NFL.

El lanzamiento inicial del juego en diciembre de 1993, constaba de nueve disquetes de 3,5, con el objetivo de abarcar también a los jugadores que no disponían de una unidad de CD-ROM. Este lanzamiento apresurado para la campaña navideña se demostró un enorme error que frustró a muchos aficionados, por lo que Sierra lanzó poco después un parche de la versión 1.1a que se podía conseguir de forma gratuita para los clientes que lo solicitaran. 

Este hecho convirtió a Quest for Glory 4 en parte en un videojuego pionero, ya que fue uno de los primeros títulos publicados con errores de software conocidos que el editor planeaba rectificar más tarde a través de un parche. 

En todo caso, unos meses después, en septiembre de 1994, se lanzaría la versión final en CD que incluía diálogos grabados, una nueva cinemática para la introducción y una jugabilidad mejorada. La caja original del juego incluía un CD del juego, un detallado manual, un catálogo de productos de Sierra y toda la documentación legal correspondiente.

Como era de esperar, la primera versión de Quest for Glory: Shadow of Darkness que llegó a las tiendas y analizaron las revistas especializadas de la época, recibió muchas críticas, y la solución del parche convenció a muy pocos, dañando la imagen y reputación de Sierra. 

Todo cambió unos meses después con la versión final en CD, donde los medios alabaron su excelente mezcla de misterio oscuro y humor, sus bellos y coloridos gráficos, su banda sonora y su particular combinación de aventura gráfica y RPG. Todos estos factores convirtieron finalmente al juego, a pesar de los problemas y dificultades, en uno de los títulos mejores valorados de la saga Quest for Glory y muchos aficionados lo consideran una de las mejores aventuras gráficas clásicas que se han hecho. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Quest for Glory: Shadow of Darkness se puede jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Quest for Glory IV - MSDOS

Transarctica (Silmarils, 1993)

Transarctica es un videojuego de acción, estrategia y aventura ambientado en un mundo post-apocalíptico, desarrollado por la ya desaparecida compañía francesa Silmarils. El juego fue publicado originalmente en 1993 para Amiga, PC, Atari ST y Macintosh; mientras que en Norteamérica se lanzó el juego con el título de "Artic Baron". 

La trama del videojuego Transarctica se basa en la saga de novelas post-apocalípticas y de ciencia ficción "La compañía de hielo" (disponible en Amazon), obra del escritor francés Georges-Jean Arnaud. Siguiendo la historia de los libros, la Tierra sufre en el siglo XXI un efecto invernadero devastador, por lo que la humanidad ha ideado un plan para salvar el planeta. Sin embargo, el plan no sale como se esperaba, y como resultado la superficie de la Tierra acaba completamente cubierta de hielo debido a que el sol ha quedado oculto para siempre por unas oscuras nubes. 

En un distópico futuro, momento en el que se ambienta el juego, la humanidad intenta sobrevivir en este planeta helado, viviendo en pequeños asentamientos que se conectan entre ellos mediante una red masiva de trenes blindados. Fuera de los asentamientos solo quedan peligrosos páramos helados, plagados de manadas de lobo gigantescos y otros animales salvajes como mamuts. 

La denominada Unión Vikinga ha adquirido un papel dominante en esta sociedad. Son quienes controlan las vastas redes ferroviarias y atajan de forma radical cualquier amenaza a su poder. A pesar de ello, existen también algunos grupos de rebeldes que se oponen a ellos y han conseguido hacerse con el control de uno de los trenes, el Transarctica. 

Como capitán del tren, nuestra misión será descubrir cuál es el papel de la Unión Vikinga en la desaparición del sol y la edad de hielo resultante, enfrentarnos a ellos y finalmente derrocarlos. Para conseguirlo, deberemos mantener nuestro tren en marcha en todo momento, asegurarnos que haya suficiente combustible, comerciar en los asentamientos y combatir con los trenes de la Unión Vikinga. 

Transarctica se divide en dos modos de juego bien diferenciados. Por un lado, una parte del juego está orientado a la exploración, el comercio y la estrategia. Recorreremos con nuestro tren el continente helado de Eurasia para recolectar carbón y combustible, así como visitar los diferentes asentamientos y ciudades para comerciar con la gente local y conseguir mejoras para el tren. 

Para facilitarnos la tarea, contamos con un gigantesco mapa de la región, pero debemos tener en cuenta que cada lugar tiene una función principal y en muchos de ellos encontraremos información útil y pistas para llevar a cabo nuestra misión.

Intercaladas con las fases de exploración encontraremos las fases de combate. En cualquier momento nos podemos cruzar con un tren enemigo de la Unión Vikinga, dando paso así a una modalidad de combate en tiempo real. 

Cada tren está posicionado en una vía, y podremos utilizar todo tipo de estrategias y armas para derrotarles, dependiendo de qué tipo de vagones llevemos en ese momento. Por ejemplo, podemos utilizar vagones con cañones, infantería o ametralladoras, o avanzar y retroceder en la vía para posicionar mejor nuestros ataques. Los combates tienen una dificultad creciente a medida que avancemos en el juego, y una vez derrotemos al tren enemigo podremos saquearlos y conseguir materiales, armas o incluso quedarnos con alguno de sus vagones. 

Desarrollado por la mítica empresa francesa Silmarils, responsable, entre otros, de clásicos videojuegos como "Ishar: Legend of Fortress" (1992), el videojuego Transarctica se lanzó originalmente en 1993 para Amiga, y poco después se publicaron las versiones para PC (MS-DOS), Atari ST, Macintosh y Atari Falcon. Para el mercado norteamericano se cambió el título del juego por Artic Baron, y fue distribuido en este caso por la compañía ReadySoft. 

Tras su lanzamiento, el juego recibió críticas mixtas por parte de las revistas especializadas de la época, criticando especialmente su difícil manejo en algunas fases del juego. En todo caso, el juego ha sido tradicionalmente muy bien valorado por los aficionados y, a pesar de que nunca llegó a ser un gran éxito comercial, se trata de un videojuego muy original, con una historia bastante fiel a la saga de novelas, adictivo y que cuenta con excelentes gráficos. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Transarctica se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Transarctica - MSDOS

Transarctica
Estrategia / Acción
Año: 1993
Compañía: Silmarils
Abandonware

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Metamorphic Force (Konami, 1993)

Metamorphic Force es un clásico videojuego Beat 'em up de desplazamiento lateral, desarrollado por Konami y lanzado exclusivamente como Arcade para máquinas recreativas en 1993. Un título que recuerda en muchos aspectos al mítico "Altered Beast" (1988) por su estilo de juego y la capacidad de transformar a nuestros personajes en bestias, si bien y a pesar de su gran calidad, tuvo bastante menos éxito que el clásico de SEGA.

La historia del juego se ambienta en un mundo de magia y fantasía en el que nuestros héroes tendrán que combatir para devolver la paz al mundo. Tras décadas de paz y tranquilidad, Death Shadow, conocido como el Rey Malvado (The Evil King), gobernante del Imperio del Terror (Empire of Horror), ha regresado de la muerte para sembrar de nuevo el terror y tratar de gobernar el mundo.

Para hacerle frente, la Diosa convoca las almas de cuatro antiguos guardianes, conocidos como la Fuerza Metamórfica. Cuatro héroes con la habilidad de transformarse en bestias antropomórficas para luchar contra sus enemigos. 

Al comenzar la partida, podemos elegir por tanto entre 4 personajes diferentes, cada uno de ellos con sus propias habilidades y asociado a una bestia o poder especial cuando se transforman: 

Ban - Un judoka japonés especialista en artes marciales. Su alma de guardián es un toro y su forma de bestia es un minotauro. 

Claude - Un espadachín francés con sable. Su alma guardiana es un lobo blanco y su forma de bestia es la de un hombre lobo. 

Max - Un boxeador estadounidense cuya alma guardiana es una pantera negra y puede transformarse en un hombre pantera. 

Ivan - Un luchador y cazador ruso armado con un tronco. Su alma de guardián es un oso y su forma de bestia es un hombre oso. 

Como un clásico arcade beat 'em up de fantasía, espadas y magia, el estilo de juego y la jugabilidad de Metamorphic Force es idéntica a otros videojuegos del género de la época. Nos desplazamos por la pantalla avanzando hacia la derecha mientras combatimos y derrotamos a todos los enemigos que nos salgan al paso. Al final de cada nivel nos tendremos que enfrentar a un poderoso jefe de fase. 

A medida que avancemos, podemos ir recogiendo potenciadores en forma de estatuas doradas de la diosa. Si recogemos los suficientes, entraremos en el "Modo Bestia", y nuestro personaje se transformará al instante en una poderosa bestia cuyos ataques causan un mayor daño a los enemigos. 

La mayoría de estas estatuas doradas nos irán apareciendo en cofres de forma aleatoria, pero también podemos conseguirlas golpeando a un roedor antropomórfico cuando aparece en pantalla. Un sistema muy parecido al del clásico "Golden Axe" (1989), en el que tenemos que patear a pequeños duende para conseguir pociones mágicas. El roedor, además de estatuas doradas, también podrá soltar bonificaciones de puntuación o artículos para reponer la salud. 

Si recogemos una de estas estatuas doradas de la diosa cuando ya estamos transformados en la bestia del personaje, realizaremos un ataque especial que destruirá a todos los enemigos en pantalla o bien causará un gran daño a los enemigos más poderosos, como los jefes de fase. 

Los enemigos a los que nos tendremos que enfrentar a lo largo de la aventura son también criaturas antropomórficas, como hombres rana, hombres lagarto, hombres erizo, hombres elefante y hombres jabalí. En algunas fases del juego dispondremos de unas pantallas de bonificación que nos servirán para obtener bonificaciones adicionales de salud o puntos para conseguir un vida extra. 

Desarrollado por la compañía Konami, el videojuego Metamorphic Force se lanzó como Arcade para máquinas recreativas en agosto de 1993. Su sistema de hardware se compone de una placa de sistema Arcade creada por Konami exclusivamente para los videojuegos beat 'em up que lanzó ese año, y que se denominó "Mystic Warriors-based hardware".  Su CPU es un microprocesador Motorola 68000 a 16 MHz que la compañía utilizó por primera vez en el juego "Mystic Warriors" (1993). 

Se lanzaron dos versiones del juego: una para el mercado japonés y otra para el mercado occidental. La historia y el desarrollo son prácticamente idénticas, pero existe una considerable diferencia entre la versión japonesa de Metamorphic Force y la versión lanzada en Europa y Estados Unidos. 

En la versión occidental, se usa un contador de puntos de vida en el juego que funciona como un temporizador que va disminuyendo, de forma similar al que se utiliza en "Gauntlet" (1985). La versión japonesa es mucho más tradicional en este sentido y usa la típica barra de vida. 

Tras su lanzamiento, el juego recibió muy buenas críticas por parte de la prensa especializada de la época, sin embargo no obtuvo el éxito esperado a nivel comercial y quedó muy atrás en las listas de los Arcades más jugados de aquellos años, tanto en Japón como en Estados Unidos. En Europa por su parte, el juego alcanzó cierto éxito en los salones recreativos de la época. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Metamorphic Force se puede jugar online gratis en el navegador a través de la Web Archive.org: Arcade - Metamorphic Force 

Metamorphic Force
Arcade / Beat 'em up
Año: 1993
Compañía: Konami
Abandonware

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Ninja Baseball Bat Man (Irem, 1993)

Ninja Baseball Bat Man es un videojuego de acción y lucha callejera (Beat 'em up) desarrollado por Irem y publicado originalmente en 1993 como Arcade para máquinas recreativas.

Como suele ser habitual en el género, el argumento del juego es realmente solo una excusa para liarse a golpes con todos los enemigos que nos salgan al paso. Con una temática basada en el béisbol, uno de los deportes más populares en Estados Unidos y Japón, al comenzar la partida encontramos una pequeña introducción donde se nos cuenta que varios artefactos han sido robados del Salón de la Fama del Béisbol, así que nuestra misión será recuperarlos. 

Podemos elegir entre cuatro personajes diferentes: Captain Jose, Twinbats Ryno, Beanball Roger, y Stick Straw, cada uno de ellos con sus particularidades y golpes especiales diferentes. Con un clásico modo de juego de desplazamiento lateral en 2D, donde simplemente tendremos que ir avanzando hacia el lado derecho de la pantalla, cada escenario se desarrolla en diferentes lugares de Estados Unidos, y al final de cada pantalla tendremos que derrotar a un jefe de fase. En el Arcade original se permite además el modo de cuatro jugadores simultáneos. 

Al igual que la mayoría de los clásicos arcades Beat 'em up de lucha callejera que popularizaron el género unos pocos años antes, cada personaje jugable de Ninja Baseball Bat Man tiene varios movimientos de lucha diferentes que se consiguen combinando los movimientos de dirección y el botón de golpe o salto, además de un golpe especial que causa gran daño a todos los enemigos en pantalla pero que nos restará salud. 

El juego nos permite también realizar combos, lanzar objetos a los enemigos, y ataques rápidos en carrera. Para recuperar la salud encontraremos todo tipo de comida japonesa y americana que nos restaurará parte o incluso toda la barra de vida. También podemos recoger otros elementos, incluyendo armas alternativas como pelotas de béisbol o shurikens, o unos objetos especiales que llaman a las animadoras para eliminar los enemigos en pantalla o dejan caer en el escenario una gran cantidad de comida. 

El desarrollo del videojuego Ninja Baseball Bat Man tiene además una curiosa historia. Al poco de crearse la división norteamericana de Irem, uno de sus responsables, Drew Maniscalco, ideó el concepto del juego, con el título, la historia de fondo y los personajes directamente en inglés, y lo licenció para Irem América en 1991, si bien el juego se comercializaría también en los salones recreativos de Japón y Europa. 

La idea de Draw surgió tras ver los rankings de las películas más taquilleras de la época, donde en ese momento destacaban films como "Batman" y "Teenage Mutant Ninja Turtles" (Las tortugas ninja). Buscó crear su propio superhéroe combinando estos dos conceptos y añadió la temática del béisbol como ambientación a la historia por ser un deporte muy popular tanto en Estados Unidos como en Japón, y al que es un gran aficionado. Para diseñar los coloridos gráficos, contrató a Gordon Morison, un conocido artista de la época que había realizado numerosas ilustraciones para las máquinas de pinball de la empresa Gottlieb. 

Su concepto original era el de crear un juego algo diferente, ya que quería un solo personaje como protagonista y el juego estaría más orientado a las plataformas que al estilo de los clásicos "Brawler". Sin embargo, en aquella época, era la edad dorada del género de los Beat 'em up y los títulos más exitosos en los salones recreativos de todo el mundo por entonces eran los Beat 'em up de cuatro jugadores, por lo que se añadieron tres personajes más. 

Cuando Draw envió a Japón la primigenia versión en desarrollo del juego, en Irem hicieron varios modificaciones para que su estilo fuera el de un Beat 'em up de lucha callejera. Los nombres definitivos de los personajes fueron una propuesta del propio Draw, quien se inspiró en varias estrellas de béisbol de la época: José Canseco (jugador rojo), Ryne Sandberg (jugador verde), Roger Clemens (jugador amarillo) y Darryl Strawberry (jugador azul). En la versión japonesa del arcade, los apellidos se cambiaron por los nombres de sus colores.  

En todo caso, la decisión de cambiar el estilo del juego por el de un Beat 'em up parece que fue acertada. El videojuego Ninja Baseball Bat Man se lanzó como Arcade en octubre de 1993 a nivel mundial, y recibió muy buenas críticas por parte de las revistas especializadas. Curiosamente, donde menos éxito tuvo el juego fue en Estados Unidos y en Japón, los mercados para los que originalmente se había desarrollado, y fue en cambio en los salones recreativos de Europa donde tuvo mayor popularidad. 

Debido a su irregular desempeño en el mercado norteamericano, el juego cayó casi en el olvido durante un tiempo, pero gracias a emuladores como MAME, en los últimos años este magnífico clásico Beat 'em up ha superado incluso la popularidad que tuvo en el momento de su lanzamiento. 

A través de la web Archive.org puedes jugar online de forma gratuita el videojuego Ninja Baseball Bat Man en el navegador en su versión original para recreativas: Ninja Baseball Bat Man - Arcade

Ninja Baseball Bat Man
Arcade / Beat 'em up
Año: 1993
Compañía: Irem
Abandonware

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Gateway II: Homeworld (Legend Entertainment,1993)

Gateway II: Homeworld es una aventura interactiva desarrollada por la compañía Legend Entertainment y publicada en 1993 para PC como secuela del videojuego "Frederik Pohl's Gateway" (1992). 

Basado en el universo Heechee, creado por el escritor de ciencia ficción Frederik Pohl, la trama del juego se ambienta en el año 2112, cuando un enorme objeto, denominado "El artefacto", ha sido localizado cerca de la órbita de Plutón. Se cree que el objeto es una nave Heechee, una raza alienígena que desapareció misteriosamente tiempo atrás. 

La corporación Gateway planifica enviar un transbordador para investigar el asunto, pero una secta terrorista intenta secuestrar el transbordador y usar el artefacto para avisar a los Assassins, una destructiva raza extraterrestre cuyo objetivo es destruir otras especies del universo. 

La aventura comienza en nuestro apartamento de San Francisco, donde somos informados de los acontecimientos y se nos encarga la misión de tomar un transbordador para viajar hasta el artefacto a investigar. 

Al igual que su predecesor y como era habitual en los títulos de la ya desaparecida Legend Entertainment, la interfaz de Gateway II: Homeworld es una mezcla de las clásicas aventuras conversacionales, con comandos de texto que podemos escribir, y elementos de las aventuras gráficas, disponiendo de una lista de acciones en el menú donde combinar verbos y objetos, además de pantallas gráficas y escenas animadas para ambientar el juego. 

Fue de hecho el último juego de la compañía en utilizar esta peculiar interfaz, ya que el siguiente título, "Companions of Xanth" (1993), llevaría un motor puramente gráfico.

Actualmente en Abandonware, el videojuego Gateway II: Homeworld se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Gateway 2 Homeworld - MSDOS

Gateway II: Homeworld
Aventura interactiva
Año: 1993
Compañía: Legend Entertainment
Abandonware

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Eric the Unready, la divertida parodia de las clásicas aventuras gráficas de fantasía

Eric the Unready es un divertido videojuego de aventuras desarrollado por Legend Entertainment y publicada originalmente en 1993 para PC (MS-DOS), cuya trama está planteada como una divertida parodia de las clásicas aventuras gráficas de fantasía de la época, particularmente de populares sagas como "King's Quest". 

Según nos cuenta la historia del juego, una antigua profecía afirma que el rey Fudd the Bewildered (Fudd el desconcertado o el pasmado) morirá en paz, acompañado en su última hora por su hija, una princesa soltera que heredará el reino. 

Cuando se acerca el momento de la muerte del rey, su hija, la princesa Lorealle the Worthy (Lorealle la digna) llega hasta el castillo para acompañar a su padre, sin embargo desaparece misteriosamente al día siguiente. 

Detrás de su desaparición está la malvada reina Morgana la negra (Morgana the Black), esposa del rey Fudd y madrastra de Lorealle. Conspirando con su amante, el caballero Sir Pectoral, el plan de Morgana es que sea su hija natural, fruto de un matrimonio anterior, quien esté al lado del rey moribundo en su último momento y heredar así el trono.

Para asegurarse de que Lorealle no sea rescatada a tiempo por ningún caballero, Morgana hace que el Consejo del reino elija para la misión de rescate al caballero más incompetente de todo el reino, Eric the Unready (Eric el no preparado), comenzando así nuestra divertida aventura. 

Tras unos primeros pasos, donde conoceremos un poco mejor el motivo por el que Eric se ha ganado a pulso su apodo y la historia que da paso a la aventura, el mago Bud the Wizard nos ayudará en nuestra misión, indicándonos los objetos mágicos que necesitamos encontrar para poder acceder al castillo y pasar las puertas custodiadas por la guardia negra.  

Entre ellos se encuentran objetos tan peculiares como "la horca de Damocles", "la llave inglesa del Armageddon", "el filete crudo de la eternidad" o "la palanca del Apocalipsis". Tendremos que localizar cada uno de los objetos en las diferentes partes del reino, disponiendo de un tiempo limitado para cada misión, ya que el malvado caballero Sir Pectoral irá detrás nuestra para evitar que los consigamos. 

Además de resolver los diferentes puzles y acertijos que se nos plantean y hablar con diferentes personajes para recabar pistas, durante el juego podemos ir recopilando también periódicos donde se describen los últimos contratiempos que ha sufrido Eric, así como noticias ficticias llenas de humor, con muchos guiños a la cultura pop de la época. 

El manejo del videojuego Eric the Unready es similar al de otros títulos de Legend Entertainment como la saga "Spellcasting", utilizando el mismo motor de juego para crear una interfaz con un estilo de aventura interactiva. 

En pantalla se nos mostrará una ventana con la imagen de cada escenario junto a varios menús, donde podemos seleccionar varias acciones o combinar verbos y objetos de la lista para interactuar con el entorno. En determinados momentos de la partida podremos escribir también algún comando, un modo de juego más típico de las aventuras conversacionales o aventuras de texto con gráficos. 

Contamos también en todo caso con el típico manejo del ratón mediante el sistema "Point and Click" y árboles de diálogos preestablecidos para mantener conversaciones con otros personajes, acercándose así más al estilo de las clásicas aventuras gráficas de la época. 

Desarrollado por la ya desparecida Legend Entertainment y publicado originalmente para PC (MS-DOS) en 1993, el videojuego Eric the Unready obtuvo muy buenas críticas por parte de la prensa especializada, siendo incluso nominado a varios premios como una de las mejores aventuras gráficas del año. 

Se destacó especialmente su divertida historia llena de humor, ya que el juego está planteado como una parodia de las típicas aventuras gráficas de fantasía donde un caballero debe rescatar a una dama. Un claro guiño a la exitosa saga "King's Quest" de Sierra On-Line, así como otras populares sagas de la compañía como "Quest for Glory". 

El humor durante la aventura no se limita exclusivamente a este tipo de videojuegos, y junto a muchas referencias a la cultura pop de los 80 y principios de los 90, también podemos encontrar guiños a otros míticos videojuegos como "Zork" (1980) o "The Secret of Monkey Island" (1990)

Debido a su éxito, después de su publicación original se lanzaría una versión en CD-ROM con gráficos mejorados en Super VGA, así como versiones para Linux, Macintosh y Windows. 

Un juego realmente divertido, pero también muy difícil. Como ayuda para quien lo necesite, aquí puedes encontrar una guía de pistas de la aventura: Eric the Unready - Hintbook

La versión original del videojuego Eric the Unready publicada en 1993 para MS-DOS está actualmente en Abandonware, y se puede descargar o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Eric the Unready - MSDOS

Eric the Unready
Aventura gráfica / Aventura interactiva
Año: 1993
Compañía: Legend Entertainment
Abandonware

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Star Trek: Judgment Rites, la genial aventura gráfica basada en la serie original

Star Trek: Judgment Rites es un videojuego de aventura gráfica basado en la popular saga cinematográfica de Star Trek, desarrollado y publicado en 1993 por Interplay Productions para PC (MS-DOS), lanzándose poco después también la versión para las computadoras Macintosh. Un exitoso juego que para muchos aficionados superó a su predecesor en calidad y que cuenta además con unas cuantas curiosidades.

Aunque fue lanzado como una continuación de la exitosa aventura gráfica "Star Trek: 25th Anniversary" (1992), usando además el mismo motor gráfico para el juego, en realidad no es una secuela directa de la misión final del juego anterior, planteándose diferentes misiones independientes durante la aventura.

El modo de juego de Star Trek: Judgment Rites es bastante similar a su predecesor, teniendo como protagonista principal de la historia al Capitán Kirk del USS Enterprise, personajes que podremos controlar para interactuar con Spock, McCoy y otros miembros de la tripulación mientras buscamos completar las ocho misiones que se nos plantean, tanto dentro como fuera de la nave.

Existen sin embargo también algunas considerables diferencias respecto al primer juego. Las secuencias de combate, con la Enterprise luchando contra enemigos especiales, se acercan más al género de los videojuegos de simulación y es un elemento bastante original y raro de ver en las clásicas aventuras gráficas, por ello se han mantenido también en Star Trek: Judgment Rites, aunque son ahora completamente opcionales y cuentan con una dificultad ajustable durante la partida.

Las ocho misiones que debemos completar forman en realidad una historia, si bien aparentemente no están relacionadas entre sí. Con la nave Enterprise deberemos recorrer el espacio e ir resolviendo las diferentes situaciones, puzles y acertijos que se nos plantean, que irán desde investigar una grieta espacio-temporal, visitar extrañas razas en mundos alienígenas, combatir terroristas espaciales, ejercer de mediadores con los Klingon, o incluso una misión basada en el episodio "El escudero de Gothos" de la serie original de los años 60.

Como particularidad, la misión "Luz y oscuridad" (Light and Darkness), donde la Enterprise es enviada para responder a una llamada de socorro en un planeta árido, hogar de solo dos formas de vida de las que únicamente quedan los restos genéticos tras una devastadora guerra, fue escrito por el escritor de ciencia ficción Michael A. Stackpole.

Con unos gráficos y sonidos mejores respecto al primer título, el videojuego Star Trek: Judgment Rites recibió muy buenas críticas tras su lanzamiento para PC en 1993, siendo incluso finalista en el concurso a la mejor aventura gráfica del año que organizó la popular revista Computer Gaming World. Un premio que se llevaron "Gabriel Knight: Sins of the Fathers" y "Day of the Tentacle" tras empatar ambos juegos en las votaciones finales.

En 1995 se publicó una edición de coleccionista de Star Trek: Judgment Rites que incluía un CD-ROM con una entrevista de 20 minutos al creador de Star Trek, Gene Roddenberry, y también se lanzó ese año la versión para Mac OS, siendo adaptada por la compañía MacPlay.

La versión en CD además mejoraba considerablemente uno de los pequeños problemas del juego en disquete: los tiempos de carga. Esta versión de disquete tenía un largo proceso de instalación, generalmente de más de 90 minutos. Esto se debía a que el juego tenía que descomprimir los datos después de copiarlos de los disquetes, un proceso lento en los 386 y 486 de la época.

Parte de la culpa de ello era la gran cantidad de datos que incluía la versión en disquete del juego. El motivo es que la computadora del Enterprise en el juego contaba con una enorme biblioteca de Star Trek donde se podía buscar prácticamente cualquier cosa sobre la serie original y obtener una entrada, incluyendo también divertidos Huevos de Pascua.

Como un original sistema anticopia, el mapa estelar que acompañaba al juego servía como una protección contra la piratería, ya que sin el manual, no se podía navegar hasta la siguiente misión.

Como última curiosidad, estaba planeado el lanzamiento de una tercera aventura gráfica en 1997 que llevaría el título de "Star Trek: Secret of Vulcan Fury", sin embargo el juego fue finalmente cancelado en 1999 y Star Trek: Judgment Rites se convirtió por ello en la última vez que el elenco principal original de Star Trek apareció en su totalidad en una producción de Star Trek.

Un título imprescindible no solo para los fans de Star Trek, sino también para cualquier buen aficionado a las aventuras gráficas en particular y a los videojuegos en general ya que a pesar de los años transcurridos, sigue estando en los listados de los mejores videojuegos para PC que se han hecho.

El videojuego Star Trek: Judgment Rites se puede descargar o jugar online en el navegador en su versión para PC a través de la web Archive.org: Star Trek Judgment Rites - MSDOS

Star Trek: Judgment Rites
Aventura gráfica
Año: 1993
Compañía: Interplay
Abandonware

Jugar Star Trek: Judgment Rites Online