中目黒ランチの小冒険。吉そばで味わう“ぶっかけ”という名の誤算。 : 요시 소바 나카메구로점

평일 점심 시간, 나카메구로의 요시소바에 갔습니다.
줄이 생길 정도는 아니지만, 점심의 바쁜 분위기를 부드럽게 감싸는 그 독특한 공기가 좋습니다.
이날은 평소의 온소바를 그만두고, 문득 떠오른 ‘차가운 평타 소바 대盛’에 도전했습니다.
주문은 ‘가키아게 덮밥 세트’입니다.
운반된 덮밥을 보고 잠시 당황했습니다.
차가운 소바라고 하면, 찍어 먹는 스타일의 ‘모리 소바’를 떠올렸는데, 나온 것은 ‘부카케’였습니다.
위에는 파와 미역이 얹혀 있고, 국물이 뿌려진 상태로 등장했습니다.
저도 모르게 ‘아, 이렇게 나오는구나’ 하고 마음속으로 고개를 끄덕였습니다.
한 입 먹어보니, 차가운 국물이 목을 스치고, 두꺼운 소바의 탄력이 기분 좋습니다.
다만, 찍어 먹는 소바의 ‘간격’을 즐기는 느낌과는 다른, 힘차게 먹어 나가는 강한 맛이 있습니다.
게다가 대盛 덕분에 꽤나 볼륨감이 있었습니다.
중간부터 ‘이거, 꽤 큰 산이네’ 하고 씩 웃으면서도 젓가락을 멈출 수 없었습니다.
그리고 미니 가키아게 덮밥이 예상치 못한 주인공입니다.
바삭한 튀김옷에, 살짝 달콤한 소스가 절묘해서, 입에 넣는 순간 저도 모르게 미소가 지어졌습니다.
이런 퀄리티의 서서 먹는 스타일, 조금 감탄하게 됩니다.
그런데——모리 소바는 정말 없는 건가요?
아니면 주문 방법이 달랐던 건가요? 이 부분은 다음 번의 과제입니다.
‘요시소바’는 일상 바로 옆에 있는 ‘조금의 여행’ 같은 존재입니다.
평소와 다른 한 그릇을 선택하는 것만으로도, 평일 점심이 조금 드라마틱해집니다.

중목동역 개찰구를 나와 몇 초.
거의 역과 일체화된 장소에 언제나 쉽게 들어갈 수 있는 吉そば 중목동점이 있다.
입식 소바의 가벼움을 지니면서도, 내부는 놀랍도록 깨끗하고 밝으며, 테이블 좌석이 많이 배치된 레이아웃은,
"오늘은 편안하게 소바를 먹고 싶다"는 기분에도 잘 맞춰준다.
이 가게의 특징은, 무엇보다도 선택할 수 있는 면이다.
일반적인 "평타 소바" 외에도, 굵은 "극폭 소바", 그리고 "가는 우동"이 있다.
입식 소바 집에서 이렇게까지 면의 종류를 갖춘 가게는 정말 드물다.
게다가 "대盛 무료"라는 후한 배려로, "그냥 대盛로..."라고 버튼을 누르고 싶어지게 만든다.
이 날은 가키아게 소바(평타 소바, 대盛)에 약간의 파를 추가 주문했다.
평타 소바답게 쫄깃한 면이 뜨거운 국물을 잘 흡수한다.
육수는 관동답게 깔끔한 단맛과 매운맛이 조화를 이루고, 그곳에 가키아게의 고소한 기름이 서서히 퍼지면서,
순식간에 "소바 욕구"가 충족된다.
풍부한 파가 들어가면서 무겁지 않고 마지막까지 상큼하다.
吉そば는 체인 중에서도 비교적 "육수의 깔끔함"이 좋다고 알려져 있으며, 중목동점도 그 예외가 아니어서, 육수의 균형이 매우 좋다.
좌석 수가 많아 여성 고객이나 퇴근하는 샐러리맨, 간단한 미팅을 하는 사람들의 모습도 자주 보인다.
입식이 아닌 "들르기 좋은 소바"의 느낌이 강한 것도 이 점포만의 특징이다.
이 날은 "휴간일의 소바 디너".
술집이 밀집한 중목동에서 유혹을 끊고, 따뜻한 소바를 후루룩 먹고 있으면, 이상하게 마음이 차분해진다.
다 먹고 난 후에는 "오늘은 이걸로 좋았다"고 솔직히 생각하게 된다.
화려한 역 앞에 있어, 문득 들르면 부드럽게 맞아주는 한 그릇.
吉そば 중목동점은 바쁜 일상 속의 틈새에 살짝 기대어주는, 그런 "딱 좋은 소바 집"이었다.

중목동역 개찰구를 나와서 불과 1분.
퇴근하는 사람들로 붐비는 역 앞 바로 옆에, 자연스럽게 들어갈 수 있는 곳이 바로 요시 소바 중목점이다.
입식 소바 카테고리에 속하는 가게지만, 내부는 생각보다 밝고 깨끗하며,
테이블 자리와 카운터도 널찍하다.
"간단히 한 그릇 하려다가, 저도 모르게 앉아버리는" 그런 분위기가 있다.
이 날은, 예전부터 조금 궁금했던 "극폭 소바"를 주문했다.
식권을 건네고, 얼마 지나지 않아 그릇이 눈앞에 놓였을 때—— 순간적으로 두 번 보게 되었다.
"…너무 두껍다!!"
극폭이라기보다는, 이제는 와이드하다.
키시멘보다도 존재감이 있는, 평평하고 굵은 면이 그릇 가득 펼쳐져 있다.
비주얼의 임팩트는 중목동의 입식 소바계에서 단연 최고다.
중요한 맛은, 첫 입에서 "모사함"이 느껴지는 것은 부인할 수 없다.
미끄러운 목넘김보다는, 씹는 맛에 중점을 두고 있다.
하지만, 씹을수록 소바가루의 향이 부드럽게 올라오고,
"뭐지, 중독될 것 같은…?" 하고 깨닫다 보니 젓가락이 나아가고 있는 신기한 매력이 있다.
특히 주목할 점은, 여기 요시 소바의 육수의 정성이다.
다시마와 가쓰오부시를 사용한 무첨가 육수는 깔끔하고 잡미가 없으며,
입식 소바에서 흔히 있는 "짠맛"에 의존하지 않는 깊이가 있다.
이 부드러운 풍미가 극폭 소바의 거칠음을 적절히 감싸준다.
게다가, 요시 소바는 국산 재료에 대한 고집도 포인트다.
소바가루, 채소, 기름에 이르기까지 국산을 선택하고 있다고 하니,
"빠르고, 저렴하고, 가볍다"를 내세우면서도, 확실히 맛을 추구하는 자세가 전해진다.
종합적으로, 극폭 소바는 모든 사람에게 맞지 않을 수도 있다.
하지만 "기억에 남는 한 그릇"이라는 의미에서는 톱 클래스다.
육수의 맛과 면의 개성이 결합되어,
중목동의 밤에 작은 모험을 한 듯한 만족감이 남는다.
중목동에서 가볍게 소바를 즐기고 싶을 때,
요시 소바는 부담 없이 들어갈 수 있지만, 조금 특별한 방문 장소다.
극폭 소바는… 꼭 한 번, 자신의 혀로 확인해 보기를 바란다.

도큐선 중목구역 바로 옆에 위치해 있습니다.
賑やかな 밤거리를 걷다가 문득 밝은 가게가 눈에 들어옵니다.
그곳이 바로 吉そば 중목점입니다.
"입식 소바" 카테고리에 들어가기 쉬운 곳이지만,
실제로는 의자가 잘 배치되어 있고, 내부도 넓고 깨끗합니다.
오히려 "역 앞에서 들어가기 쉬운 편안한 소바 가게"라는 표현이 더 잘 어울립니다.
이날은 중목에서 가볍게 술을 마시고 돌아오는 길이었습니다.
"조금 소바로 마무리하고 싶다"는 마음에 이끌려 처음으로 입장해 보았습니다.
밝고 깨끗한 내부는 혼자 오는 여성에게도 편안한 분위기를 제공합니다.
입식 소바의 긴장감은 전혀 없고,
가볍게 앉아 편안하게 쉴 수 있는 공기가 있습니다.
선택한 것은 가키아게 소바입니다.
식권을 건네면, 직원이 정중하게 불러주고 완성된 음식을 받습니다.
이런 작은 배려가 깊은 밤의 위장에 스며듭니다.
국물은 예상 이상으로 부드러운 맛이 나고, 너무 진하지 않으며 깔끔합니다.
입식 소바에서 흔히 느낄 수 있는 간장의 강함이 아니라,
육수의 감칠맛을 느낄 수 있는 부드러움이 인상적입니다.
소바의 식감도 "그럭저럭 나쁘지 않다"는 수준이 아니라,
오히려 최근 체인 소바의 발전을 실감하게 하는 마무리로,
술을 마신 후의 혀에도 편안하게 다가옵니다.
가키아게의 고소함이 국물에 조금씩 녹아드는 느낌도 좋고,
장식이 없는 한 그릇인데도, 충분히 만족할 수 있습니다.
마신 후에 무겁지 않은 소바를 찾는 중목의 밤에는,
이보다 더 좋은 선택지는 없을지도 모릅니다.
위치의 편리함, 들어가기 쉬움, 그리고 이 퀄리티.
"더 빨리 이용했으면 좋았을 텐데"라는 생각이 들 정도로,
吉そば는 확실히 "중목의 일상에 잘 어울리는 소바 가게"였습니다.
또 술을 마신 후에, 문득 들르고 싶어지는,
그런 편안하고 기분 좋은 한 그릇을 제공해 주는 가게였습니다.