龍ヶ崎と言えばコロッケ。サンド伊達さんも来たぞ。 : 服部精肉店

龍ヶ崎に来たついでに服部さんまで足を延ばしてみます。

なんとまあ服部さんは１５年ぶり。早い時間でしたのでオーダーしてから揚げるというスタイル。

＊蟹クリームコロッケ

１５年前と比べたらかなり値段が違っていて時間の流れを感じます。消費税もあるし。

揚げ始めたらおかあさんとのおしゃべりタイム。サンド伊達さんや相葉君か来た話とかホテルの話とか。

大きなコロッケでかなりの時間がかかり、ちょっと次のお店のこともあって８分の揚げで止めてもらい受け取りました。

家で食べるときはどうせもう一度揚げますので無問題であると説明して。お金を払い、まあ、乳酸飲料までもらって店を離れました。

やっぱりおいしいね。じわじわと食べるごとにおいしさが膨らんでいきます。キャベ千との相性抜群でした。

そういえば龍ヶ崎ってコロッケの町だったよな、ってお肉屋さんの店先に立ててあった黄色いコロッケの幟を見て急に思い出しました。まだこの幟、生きてたんだ。

町おこしに商工会が地産地消も兼ねてコロッケをシンボルにして、各種イベントを始めたのが平成１４年。市内の飲食店、肉屋さんなどに声を掛けてコロッケ倶楽部なる組織を結成したのです。喫茶店もコロッケのメニューを始めるなど、やはりスタートダッシュには相当力が入っていたようです。

コロッケの創作コンテストも開始。これは現在でも継続されているようで、今年は５月２日であるとの告知がありました。加盟店を回ってのスタンプラリーでディズニー招待（終了してます！）、バザール系のイベントで芸能人を呼ぶ、など、一通りの手を尽くしたようです。第一回目には五月みどりさんが来龍したとか。

現在のところ、全国区規模の知名度獲得には未だ至っておりませんが、横須賀のカレー、宇都宮のぎょうざのレベルまで是非テンションを切らさず、がんばっていただきたいとおもいます。辛抱する木に花が咲く　ｂｙ　山口　瞳。

さて時間があったこの日、そのお肉屋さんを訪問します。お店はＪＲ常磐線佐貫駅と連絡している関東鉄道龍ヶ崎線の終点龍ヶ崎駅から歩いていける距離です。商店街にあります。あらためて肉屋さんを見ると、う～ん、懐かしい風情がぷんぷんの素敵なお店です。幟には、”いがっぺ、龍ヶ崎コロッケ”の文字が。龍ヶ崎出身の第二のＵ字工事がスターダムにのれば、ネタに使ってもらえるのになあ。この行列がＴＶレビューすっか。なんとかしてあげたい。

お店に着いた時刻が１８時過ぎでした。お客さんが一人もいなかったので、お店をきりもりしているおとうさん、おかあさんとお話ができましたよ。ショーケースを見ると、肉もおいしそうですね。スーパーでパック入りの肉を買うことが日常的になってしまった状況では、枝肉から切り分けられた肉のブロックが新鮮に見えてきます。次回は肉を買いにこようかな。

コロッケはお店の左がわに並べてありました。あれ？全部売り切れ？お店のご主人が対応して目の前に来たので売り切れなのか訊いてみました。注文をいただいてから揚げますから、全部ありますよ。な～んだ、そういう仕組みですね。わかりました。コロッケの種類はいろいろあって迷ってしまいます。どれも食べてみたい。今回は、標準的なじゃがいもコロッケ、ま、いわゆるデフォルトですね。それと、変わりタネでカレー、それにクリーム系を買いましょうか。

龍ヶ崎愛情コロッケ（９０円）、カレーコロッケ（１００円）、それとカニクリームコロッケ（１００円）を３個ずつください。おとうさんに告げます。おとうさんはメモを書いてますね。そしたら、ああ、おかあさんの登場です。揚げるのはおかあさん。いつも大変なのはおかあさんにやってもらうんでしょ、きっと。もう、分かりますよ。お二人ともとても気分のいい人ですね。こういうお店で買い物したいなあ。

おかあさんがメモを見ながら冷蔵庫から材料を出して、油の温度を上げて作業開始。しばらく待つことにします。あれ、待っているそばに五月みどりさんの写真がありましたね。

イベントに来たんでしょ、みどりさん。

ええ、ちょうどみどりさんがここと関係なくコロッケの歌を歌っていたようで、あちらから参加したいって言われたんですよ。

そうだったんですか。でもお互いよかったですよ。お店は、町おこしで取り上げる前からずっとコロッケやってるんでしょ。おききしましたが、その通りでした。そうですよね。俄かじゃありません。町のコロッケやさんです。千葉の我孫子から来ました、と申し上げたら、以前インターネットで見たと言って東京から来たお客さんがいたと話してました。情報があればこそですね。

さ、揚がりました。うれしいですね。おかあさんにお礼を言ってお店を離れました。へへ、包みからカレーコロッケを１個とりだして、いただきま～～す。鎌倉のかつてあったＮＡＤＩＡに向かう細い道の角にコロッケ屋さんがあります。あそこで食べて以来ですから、随分の久しぶりです。

あちち。揚げたてですからね。カレーのいい匂いが立ってます。衣のとげとげに唇をつけて、あちち、あじ～。ふあお！！うめ～。カレーがちょっとスパイシーで、これはびっくりのコロッケです。これこれ。やっぱり、ご夫妻は工夫してるんですよね。民間の活力、なんて筋違いの言葉が浮かんできます。本当においしいコロッケです。今これを読んでいただいてる、アナタにも１個差し上げたい！！はふはふ、でチョー幸せな時間を満喫しました。

家に帰って、早速夕食の１品に。じゃがいもコロッケもおいしかったです。クリームコロッケは１００円ですから、カニは風味と考えたほうがいいですね。クリームコロッケとしては、上手に作っていて、ここにも工夫がありそうです。やっぱり、カレーが断然の支持を受けていましたね。少々さめても、うまい。やっぱ、愛情コロッケか。またご夫妻に会いに行くことにしましょう。とってもおいしかった、って言わなくちゃね。