Daniel Petrie – SPLATTERTRASH

The Bronx
Fort Apache, the Bronx | USA | 1981
IMDb, OFDb, Schnittberichte

Murphy (Paul Newman) ist Polizist im “Fort Apache“, einer Polizeistation in der Bronx, und weiß, wie es in dem Problemstadtteil zugeht. Doch der neue Chief Connolly (Edward Asner) will die ganze Station umkrempeln, um den Mörder zweiter Polizisten zu fassen. Für Murphy und seinen Partner Corelli (Ken Wahl) heißt das, dass ihr Job im Brennpunkt nicht einfacher wird.

Murphy (Paul Newman) und Corelli (Ken Wahl)

Charlotte (Pam Grier)

Der Regisseur Daniel Petrie hatte sich seit dem Beginn seiner Karriere Anfang der 50er Jahre im TV-Metier aufgehalten. In diesem Bereich schuf er neben zahlreichen Serienteilen auch eine beachtenswerte Anzahl an Fernsehfilmen, sodass es folgerichtig wirkt, dass er gen Ende der 70er Jahre zunehmend mehr Kinofilme veröffentlichte. 1981 schließlich sollte Petrie mit THE BRONX einen seiner bekanntesten Filme fertigstellen.
Das Drehbuch stammt dabei von Heywood Gould, der seinen größten Erfolg 1988 mit dem Tom-Cruise-Romantik-Klopper COCKTAIL feiern sollte. Gould setzte sich mit den beiden Ex-Polizisten Thomas Mulhearn und Pete Tessitore zusammen, die tatsächlich einmal Dienst in der Bronx geschoben hatten. Diese berichteten dem Autor dann von diversen Ereignissen in ihrer Laufbahn, auf Grundlage derer Gould dann ein Script anfertigte. Ob sich der Schreiberling aber nicht doch auch an anderer Stelle Inspiration holte, ist durchaus anzweifelbar, verklagte doch der Schriftsteller Tom Walker die Produktion ein paar Jahre nach der Veröffentlichung des Films. Walker war der Auffassung, dass sich Gould freizügig bei seinem Roman Fort Apache (so lautet übrigens auch der Originaltitel des Films) bedient hätte. Das Gericht gab allerdings der Time-Life Television Production Recht, sodass Walker mit seinen Forderungen leer ausging.

Bulle: Hier oben, Sir, sind Polizisten wie Ehemänner: Sie erfahren es als letzte …

Viel wichtiger im Bezug auf das Drehbuch ist aber auch der Umstand, dass das gute Stück es ein wenig an Stringenz mangeln lässt. Das merkt man dem gut zweistündigen Film dann immer mal wieder an, wenn sich dieser durch die eine oder andere Länge kämpft. Wenn man sich aber noch einmal die Entstehung des Drehbuchs vor Augen führt, dann erscheint die stellenweise etwas episodenhafte Form plötzlich nachvollziehbar. Alle Erlebnisse der Ex-Cops nahtlos zu einer ganzheitlichen Storyline zu verbinden war hier anscheinend nicht möglich.

Newman mit den Ex-Cops Mulhearn und Tessitore …

Newman wird am Set belagert …

Was allerdings möglich gewesen wäre, ist eine bessere Balance zwischen Drama und Komödie. Denn während sich die erste Stunde in teilweise arg überzeichneten Späßen (die von der deutschen Synchronisation mehr als nur unterstützt werden) ergeht, verpasst der Film seinem Zuschauer in der zweiten Hälfte die volle Tragik-Breitseite. Beides für sich genommen wäre nicht einmal schlimm, aber der sich in der Filmmitte vollziehende Wandel in der Ausrichtung dürfte so manchen Zuschauer gehörig stutzen lassen.
Auf der Habenseite steht dann aber vor allem Paul Newman, der sich als großes Zugpferd dieses Films erweist. Newman – der nach Filmen wie BUTCH CASSIDY UND SUNDANCE KID (1969) oder dem Heist-Klassiker DER CLOU (1973) ein unangefochtener Superstar war – trägt den Film fast alleine und bietet dem Zuschauer eine sowohl charismatische, als auch vielschichtige Hauptrolle. Dabei mimt Newman sehr nahe am Bullen-Stereotyp, ohne sich aber in jenen Klischees zu verlieren. An seiner Seite weiß auch Ken Wahl zu überzeugen, der zwei Jahre zuvor als Hauptrolle in Philip Kaufmans Gang-Klassiker THE WANDERERS (1979) brilliert hatte. Ansonsten gibt es mit Danny Aiello und Edward Asner weitere begabte und bekannte Mimen zu sehen, die den Cast zu einem echten Schmuckstück werden lassen.

Bulle: So wie die geht, kommt die gerade von der Nachtschicht …

An diese Klasse reicht die weibliche Seite der Besetzungsliste dann leider nicht ganz heran. Rachel Ticotin legt hier den Grundstein für ihre Karriere als Actionfilm-Mädel, welche sie letztlich zumindest zu einer Rolle im Schwarzenegger-Kracher TOTAL RECALL – DIE TOTALE ERINNERUNG (1990) führten sollte. Auf der anderen Seite bekommt man Blaxploitation-Ikone Pam Grier zu sehen, die hier eine in ihrer Motivation unklare Cop-Killerin gibt. Ihre seltenen Auftritte wirken allerdings etwas deplatziert, ihre kurze Screentime lässt ihr keine Chance zur Entfaltung.

Deutsches Aushangfoto

Neben diesem in der Gesamtheit trotzdem sehr gelungen Cast stellt die Bronx selbst den großen Höhepunkt des Films dar. Nur wenige Filme schafften es jemals, an die hier äußerst intensive und dreckige Darstellung des New Yorker Problembezirks heranzureichen. Schon der Vorspann präsentiert eine farb- und konturlose Totale des Stadtteils und dieser Stil setzt sich über den ganzen Film hinweg fort. Es gibt keine schönen Ecken, überall herrscht nur Verfall und Elend.

Isabella: Warum haben Sie keinen Kittel an, Doktor?
Murphy: Den habe ich zu Hause, wollen Sie nicht mitkommen und ihn sich ansehen, Schätzchen?

Diese großartige optische Darstellung findet sich dann in den einzelnen Charakteren wieder, die von der Gewalt und der Trostlosigkeit gebeutelt ihrem Alltag nachgehen. Dass die weibliche Hauptrolle dann den Drogen verfällt, dass es auf Seiten der Polizisten nur einen Aufrechten gibt und dass die Gerechtigkeit immer und überall gebeugt wird sind dann Umstände, die dem Filme – ungeachtet der inhaltlich oft fehlenden Stringenz – eine gehörige Portion Atmosphäre verleihen. Es gelingt dem Streifen schlicht, den Lebensalltag der Bronxbewohner einzufangen; sei er auch manches Mal überzeichnet oder konterkariert.
So hängt es letztlich vom Geschmack des Zuschauers ab, ob er Petries Werk etwas abgewinnen kann. Freunde spannend inszenierter Thriller-Kost sollten sich diesem Film eher mit Bedacht nähern, während Personen, die sich mit einem tollen Cast, der das Leben in der Bronx vielschichtig und stellenweise dramatisch nachzeichnet, begnügen können, hier wundervolle und atmosphärische Unterhaltung finden.

Die Bronx …

Der Mob …

Gelungene Mixtur aus Komödie und Drama, die vor allem von der großartig eingefangenen Bronx-Atmosphäre lebt. Die Besetzung leistet ebenfalls gute Arbeit und macht die dramaturgischen Schwächen so verschmerzbar.

Schlagwort: Daniel Petrie

DIE ODYSSEE DER NEPTUN

THE BRONX