Schlagwort: Bodyhorror

DIE SCHWARZEN ZOMBIES VON SUGAR HILL

Die schwarzen Zombies von Sugar Hill
Sugar Hill | USA | 1974
IMDb, OFDb, Schnittbericht

Der finstere Morgan (Robert Quarry) lässt den Nachtclubbesitzer Langston (Larry Don Johnson) ermorden, um an dessen Immobilie zu kommen. Doch der Club fällt Langstons hübscher Freundin Sugar (Marki Bey) zu, die ebenfalls nicht verkaufen möchte und sich stattdessen lieber mit Hilfe des mystischen Barons Samedi (Don Perdo Colley) und dessen beschworener Zombie-Armee an den Übeltätern rächt.

Sugar (Marki Bey)

Baron Samedi (Don Pedro Colley)

Nachdem SHAFT (1971) und in der Folge Filme wie COFFY – DIE RAUBKATZE (1973) oder FOXY BROWN (1974) das Jahrzehnt des Blaxploitationfilmes eingeläutet hatten, dauerte es nicht lange, bis sich das Genre von der grundlegenden Detektiv-/Gangster-Thematik wegbewegte um Bindungen mit anderen Genres einzugehen und so die inhaltliche Bandbreite zu erhöhen. Also nahm sich der Produzent Samuel Z. Arkoff, der mit Filmen wie THE LAST MAN ON EARTH (1964), DAS SCHRECKENSKABINETT DES DR. PHIBES (1971) oder AMITYVILLE HORROR (1979) bereits einiges an Expertise in Sachen Horrorfilm gesammelt hatte, des Falles mit dem Versuch an, die Blaxploitation-Thematik mit der aufkommen Zombie-Welle zu vereinen.
Als Regisseur konnte Arkoff Paul Maslansky gewinnen, für den diese Arbeit zwar die einzige als Regisseur blieben sollte, der sich jedoch am Anfang einer großen Produzenten-Karriere befand. Neben POLICE ACADEMY – DÜMMER ALS DIE POLIZEI ERLAUBT (1984) sowie sämtlichen weiteren Teilen der POLICE ACADEMY-Reihe sollte er unter anderem auch das Schwarzenegger-Frühwerk KAKTUS JACK (1979) produzieren. Das Drehbuch stammte dann von Tim Kelly, der nach diesem Engagement ebenfalls nie wieder als Autor tätig sein sollte.

Langston: Gefällt dir die Show, Sugar?
Sugar: Eine Wucht!
Langston: Ja, eine Wucht, das behaupten viele Leute auch von dir!

Wenn nun derart zentrale Rollen wie Regisseur und Drehbuchautor nach einem Film nie wieder gebucht werden, dann lässt das in der Regel nichts Gutes erahnen. Und tatsächlich ist vor allem das Script von Kelly ein gutes Indiz dafür, warum er heute nicht mehr als Drehbuchautor arbeitet. Die Storyline ist so gradlinig und frei von Überraschungen, dass es ein wahrer Graus ist. Die Hauptrolle erleidet einen Verlust und setzt die Rache ohne Umschweife in die Tat um. Ende. Es gibt keine Probleme, keine Wendungen, keine Twist. Nichts.

Deutsches Aushangfoto

Deutsches Aushangfoto

Das Maslansky es dann schafft, aus diesem flachen Stück Buch wenigstens einige gangbare Szenen zu entwickeln, macht es fast schon irritierend, dass er nicht öfter als Regisseur gearbeitet hat. Denn tatsächlich schafft es der Streifen in einzelnen Szenen mittels trashiger Dialoge und gänzlich überzeichneten Figuren zu punkten. Leider stehen diesen Momenten aber unzählige viel zu lang geratene Sequenzen gegenüber, in denen de facto nichts passiert. Somit hätte sich die Irritation am Anfang dieses Absatzes auch schon wieder erledigt.
Einen Pluspunkt stellt allerdings die Besetzung von Marki Bey dar, die den Film deutlich aufwertet. Denn sowohl als normale Nachtclub-Schönheit (mit gewelltem Haar) als auch als dämonische Racheprinzessin (mit wilder Afro-Frisur) überzeugt sie vorbehaltlos und nimmt den Zuschauer so gänzlich für sich ein. Don Pedro Colley – der drei Jahre zuvor in George Lucas‘ Regie-Debut THX 1138 (1971) zu sehen war – gibt als schallend lachender Dämon ebenfalls ein charmant albernes, aber nichtsdestotrotz gelungenes Bild ab und Larry Don Johnson hätte als Genre-Stereotyp auch etwas mehr Screentime verdient gehabt.

Morgen: Einen Mann kriegt man am besten klein, indem man ihn auseinandernimmt …

Die Bösewichte sind dann nicht nur weiß, sondern mimen auch noch eher leidlich vor sich hin. Robert Quarry, der zu jener Zeit gerade mit MGM-Horrorschinken wie JUNGES BLUT FÜR DRACULA (1970) oder DIE RÜCKKEHR DES DR. PHIBES (1972) beschäftigt war, ist als Bösewicht schlicht zu blass und austauschbar. Das er dann auch noch in einem winzigen Tümpelchen ertrinkt, setzt dieser Rolle die Krone auf. Schlimmer bleibt da nur noch Betty Anne Rees in Erinnerung, die als willen- und ahnungslose Freundin des Antagonisten wirklich zu nichts zu gebrauchen ist; von dem zugegebenermaßen gelungenen Kampf gegen Sugar einmal abgesehen.
Immerhin fallen die Kostüme poppig bunt und die Morde einigermaßen abwechslungsreich aus, sodass man sich als Zuschauer zumindest an diesen entlang hangeln kann. Denn die Story bricht nach 60 Minuten – trotz des Versuchs, die Spannung mittels eines auftauchenden Detektivs Genre-konform zu erhöhen – vollends ein und entlässt den Zuschauer in das allzu vorhersehbare Ende. Somit stellt diese Genre-Mixtur letztlich einen müden Versuch dar, die Vorteile der beiden Stilrichtung miteinander zu kombinieren; der dieses Ziel jedoch fast nie erreicht.

Die Bösen …

Die Zombies …

Müde Blaxploitation-Zombie-Gurke, die weder den Schrecken der einen Vorlage noch die Stil der anderen vorzuweisen vermag. Auch die Gesellschaftkritik geht dem Ding völlig ab und so bleiben nur ein paar leidlich unterhaltsame Morde; das war’s dann aber auch schon …

17. Juni 2014

Betty Anne Rees, Blaxploitation, Bodyhorror, Don Pedro Colley, Horror, Larry Don Johnson, Marki Bey, Paul Maslansky, Richard Lawson, Robert Quarry, Voodoo, Zara Cully, Zombies
SCANNERS III

Scanners III
Scanners III: The Takeover | Kanada/USA | 1992
IMDb, OFDb, Schnittberichte

Dr. Elton Monet (Colin Fox) hat ein neues Medikament namens F3 entwickelt, welches Scanner von ihren dauernden Schmerzen zu befreien vermag; dumm nur, dass das Medikament gleichzeitig das Gewissen des Patienten ausschaltet. Als seine Tochter Helena (Liliana Komorowska) das Mittel anwendet, wird sie zur skrupellosen Mörderin. Nun kann sie nur noch ihr Bruder Alex (Steve Parrish) aufhalten, doch der lebt in einem buddhistischen Kloster.

Alex Monet (Steve Parrish)

Helena Monet (Liliana Komorowska)

Gleich im Anschluss an die Dreharbeiten der durchschnittlichen Fortsetzung SCANNERS II (1991), begab sich der Regisseur Christian Duguay daran, einen dritten Teil der von Cronenbergs Klassiker SCANNERS – IHRE GEDANKEN KÖNNEN TÖTEN (1981) inspirierten Reihe auf den Weg zu bringen. Doch während es sich beim zweiten Teil immerhin noch um einen erträglichen Action-Streifen handelte, der einfach einige der Ideen der Vorlage für sich nutze, stürzt SCANNERS III gänzlich in das tiefe Loch der missratenen Sequels.

Helena: Ich bin ein Scanner; und ich gehöre nicht auf den Misthaufen der Menschheit, ich gehöre an die Spitze! Wir werden zusammen rausgehen und wir werden die selbstgerechten sogenannten Normalen einfach dazu bringen, dass sie sich wie Würmer in einer heißen Pfanne winden!

Deutlich wird das bereits, wenn die Hauptrolle Alex ihre Scanner-Fähigkeit nach wenigen Minuten dafür nutzt, um einem Mädel auf einer Party auf den Hintern zu hauen. Und noch während sich der Zuschauer fragt, was hier gerade passiert, lässt der Film auch schon eine Vielzahl an Szenen auf ihn einprasseln, die wie ein Parodie wirken, aber leider Erst gemeint zu seinen scheinen. Die Scanner in diesem Film verfügen augenscheinlich eher über telekinetische als über telepathische Fähigkeiten, sind sie doch fast ausschließlich damit beschäftigt, ihre Widersacher durch die Gegend zu schleudern; natürlich unterstützt von einer ruckartigen Kopfbewegung, die an Albernheit kaum zu überbieten ist.
Was uns dann auch zu den Mimen bringt, die sich beständig gegenseitig in Sachen Overacting überbieten. Sind die schauspielerischen Darbietungen schon in den Gesprächen ein pures Graus, so steigert sich deren debiles Potential während der Kämpfe ins Unermessliche. Derart alberne Minen, die vermeintlich mentale Anstrengung symbolisieren sollen, hat man bis dato selten gesehen.

Thailändisches Aushangfoto

Thailändisches Aushangfoto

Aber auch ansonsten lässt das Script den Darstellern keinen Spielraum, stellt es doch eine schlichte Aneinanderreihung von Szenen dar, die jede Form von Entwicklung oder Fortgang ignorieren. Da stört es dann auch nicht mehr, dass die Rolle Helena innerhalb einer Sekunde zur meuchelnden Irren wird, sobald sie die Medikamenten-Scheibe hinterm Ohr anbringt. Und spätestens, wenn die gleiche Dame dann während einer Football-Übertragung (inklusive Splatter-Tackling) ihre Scanner-Fähigkeit per TV in die Hirne der Zuschauer transportiert, merkt man als Betrachter des Films auch langsam, wie sich im Hirn etwas aufzulösen beginnt.

Helena: Da wär noch was. Haben Sie eine Freundin?
George: Ja.
Helena: Trenne Sie sich von ihr! Denn Sie werden ein sehr beschäftigter jungen Geschäftsmann sein …

In diesem ganzen Gewurschtel gibt es dann immerhin ein paar lustig überzeichnete Scanner-Bösewichte, die dem Helden auf comichaft böse Weise an die Wäsche wollen. Da gibt es dann Laserangriffe und komplett gagaeske Kämpf auf Hochhausdächern zu sehen, die immer wieder von tölpeligen Onelinern kommentiert werden. Und wem das nicht reicht, der kann sich noch an den zumindest teilweise unterhaltsamen Splattereffekten ergötzen, die der Film von Zeit zu Zeit präsentiert.
Aber diese winzigen Lichtblicke vermögen hier natürlich nichts mehr zu retten, sodass der Streifen sang- und klanglos baden geht. Was die Produktionsfirma The Image Organization allerdings nicht davon abhielt, dass Thema mit den ähnlich gelagerten SCANNERS COP – DIE ULTIMATIVE WAFFE (1994) und SCANNERS COP 2 – THE SHOWDOWN (1995) weiter zu schröpfen. Ein Versuch, der nach dem Desaster namens SCANNERS III keines Kommentares mehr bedarf.

Augenbehandlung …

Rache an Dr. Baumann …

Der Streifen versagt auf ganzer Linie und hat mit Cronenbergs Klassiker wirklich nur noch den Namen gemeinsam. Selbst für Komplettisten ist das hier schwer zu ertragen.

21. August 2013

Bodyhorror, Christian Duguay, Colin Fox, Horror, Liliana Komorowska, Science-Fiction, Splatter, Steve Parrish
SCANNERS II

Scanners II
Scanners II: The New Order | Kanada | 1991
IMDb, OFDb, Schnittberichte

David Kellum (David Hewlett) zieht in die Großstadt, um dort seinem Beruf als Tiermediziner nachzugehen. Er beginnt eine Beziehung zu seiner Arbeitskollegin Julie Vale (Deborah Raffin), doch zunehmende Kopfscherzen und Wahrnehmungsstörungen verhageln David das junge Glück. Schnell stellt sich raus, dass er ein Scanner ist, ein telepathisch begabter Mensch. Und kaum ist das Geheimnis gelüftet, ist David auch schon eine mysteriöse Regierungsorganisation auf den Fersen.

1981 schuf David Cronenberg mit SCANNERS – IHRE GEDANKEN KÖNNEN TÖTEN einen Streifen, der zwar bis heute teils zwiespältig rezipiert wird, der aber ohne Frage zu den ganz wichtigen Werken aus dem Oeuvre des Kanadiers gehört. Da vermag es schon zu verwundern, dass ganze zehn Jahre in Land ziehen sollten, bis sich jemand daran begab, einen Nachfolger zu drehen. Dieser jemand war dann Cronenbergs Landmanns Christian Duguay, der damit den Grundstein für seine eigene Regiekarriere legen sollte; die ihn dann übrigens ziemlich schnell in Metier der TV-Filmchen führte.
Das Drehbuch stammt von B.J Nelson, dessen überschaubares Portfolio sich immerhin auf die Mitarbeit am Norris-Reißer MCQUADE, DER WOLF (1983) stützen kann. Erwartungsgemäß hält sich Nelson dann sehr eng an die große Vorlage, und versucht die Eckpfeiler von SCANNERS noch einmal neu zu interpretieren. Das gelingt dann mehr schlecht als recht, klammert sich das Script doch meist sklavisch an das Vorbild, um dann im entscheidenden Augenblick mit zwar eigenen, aber doch ziemlich abstrusen Ideen aufzuwarten; darüber hinaus weist die flache Geschichte einiges Lücken und Ungereimtheiten auf. Verschenkt wird der gute Ansatz, die totalitären Ansprüche der Rolle Forrester genauer auszuarbeiten; es bleibt beim Versuch.

John Forrester: Schon vor einigen Tagen sagte ich, diese Stadt braucht eine neue Ordnung. Nun, der Zeitpunkt ist gekommen. Die Bürgermeisterin gibt mir kraft ihrer weisen Entscheidung die Gelegenheit, diese Forderung in die Realität umzusetzen. Den Menschen dieser Stadt gebe ich mein Wort: Ich werde diese neue Ordnung herstellen!

Duguay inszeniert das Ganze dann gefällig, und schafft es vor allem mit einer immensen Zahl an Action- und Effektszenen zu unterhalten. Leider schleichen sich aber in der Mitte des Films einige Längen ein, der Besuch bei David Eltern bremst den Film doch spürbar aus. Dafür gibt es dann ein effektvolles Finale, das es zwar ebenfalls an Sinn mangeln lässt, dafür aber die ansonsten flotte Gangart des Films noch einmal unterstreicht. Zu selbiger tragen natürlich auch die Effekte bei, die dem Original durchaus das Wasser reichen können. Ständig gibt es Kunstblut zu betrachten, explodierende Köpfe werden genauso geboten wie Einschüsse und andere Unannehmlichkeiten.

Im Bereich schauspielerischer Darbietung bietet der Film zwar nicht Überragendes, aber der Cast macht seine Arbeit nichtsdestotrotz ordentlich. David Hewlett kann nach einer kurzen Anlaufzeit überzeugen und bietet dem Zuschauer durchaus die Möglichkeit, sich in den Gehetzten einzufühlen. Yvan Ponton mimt einen passablen Bösewicht, einzig Raoul Trujillo spielt derart überdreht, dass seine Szenen an eine Parodie grenzen. Dass der Film ihn dann kurz vor Schluss trotzdem noch zum zentralen Bösewicht erhebt, ruft noch einmal die Unsauberkeiten im Script ins Gedächtnis.
So bleiben auf der Habenseite dann schließlich die überwiegend ordentliche Inszenierung und eine unterhaltsame Menge an Effekten. Das macht den Film zu einem durchschnittlichen Sci-Fi-Thriller, den man sich ansehen kann, der allerdings mit knapp 100 Minuten Spielzeit etwas zu lang ausgefallen ist. Wer sich das trotzdem antut wird schließlich weder enttäuscht, noch überrascht, der Film ist ein typischer Fall von „Kann man gucken“. Und wer sich richtig gut unterhalten fühlt, der kann gleich noch mit Duguays SCANNERS III (1992) weitermachen.

Solide unterhaltende Fortsetzung, die mit dem Original nichts mehr zu schaffen hat, aber als harmloser Sci-Fi-Thriller zumindest genießbar ausfällt. Mehr aber auch nicht.

21. Juli 2013

Action, Bodyhorror, Christian Duguay, David Hewlett, Deborah Raffin, Isabelle Mejias, Murray Westgate, Raoul Trujillo, Science-Fiction, Splatter, Thriller, Tom Butler, Vlasta Vrana, Yvan Ponton
VIDEODROME

Videodrome
Videodrome | Kanada | 1983
IMDb, OFDb, Schnittberichte

Max Renn (James Woods) ist der Präsident eines kleinen TV-Senders, der sich vor allem mit Gewalt und Pornographie über Wasser hält. Eines Tages zeigt ihm sein Gehilfe Harlan (Peter Dvorsky) ein Videoband, auf dem augenscheinlich reale Folterungen zu sehen sind. Noch während Renn zu dem Schluss kommt, dass das genau das richtige für seinen Sender wäre, stellt er fest, dass er vermehrt unter Halluzinationen leidet.

Bereits im 1981 erschienen SCANNERS – IHRE GEDANKEN KÖNNEN TÖTEN ließ der kanadische Filmemacher David Cronenberg – neben seinem mittlerweile etablierten Bodyhorror – ein deutliches Interesse für die Verbindung von Mensch und Maschine erkennen. Was dort allerdings noch einen Nebenstrang darstellte, sollte zwei Jahre später die Basis für einen von Cronenbergs wichtigsten und kontroversesten Filmen legen. Als Produzent fungierte ein weiteres Mal ein Team um Pierre David, der schon zuvor mit Cronenberg gearbeitet hatte. Während der Dreharbeiten stieg dann auch Universal Pictures mit ein, sodass sich das Budget letztlich auf beachtliche 6 Mio. US-Dollar belief. Das ließ Cronenberg dann genug Spielraum, um seine Vision einer vollkommenen Verschmelzung von Mensch, TV und Maschine wahr werden zu lassen.

Moderatorin: Max Renn, also Ihre Fernsehstation bietet den Zuschauern einfach alles, von Softcore-Pornographie bis zur Gewalt. Warum?
Max: Weil wir uns wirtschaftlich behaupten müssen, wir sind klein. Und aus Gründen des Überlebens müssen wir den Leuten zeigen, was sie sonst nicht sehen. Und das tun wir!

Das Script zum Film erweist sich dann als äußerst verworren. Bei nüchterner Betrachtung muss man dem Film zahlreiche Handlungslücken attestieren, was allerdings die wahren Werte des Buchs außer Acht lassen würde. Denn nachdem die ersten fünf Minuten vergangen sind, ist ohnehin kaum noch klar, was Realität und was Halluzination ist. Man kann gar Max‘ ersten Kontakt mit Videodrome als Beginn der Realitätsverschiebungen konstatieren und wäre somit gezwungen, den ganzen Film als Wahnvorstellung zu betrachten. Ein anderer Ansatzpunkt ist das konkrete Unterscheiden zwischen Vision und Wirklichkeit, was allerdings schnell unmöglich wird, da Cronenberg diese Ebenen ganz bewusst durchmischt. Nicht nur bildsprachlich, sondern auch inhaltlich lassen sich unzählige Ansatzpunkte finden, die jeweils verschiedene Schlüsse zulassen. Das macht den Film zwar nicht einfach, aber ungemein spannend. Die (filmischen) Regeln dessen, was passieren kann, werden oft vollends aufgehoben.

Neben diesen Formalia stellt die Wahl des Mediums Fernsehen bzw. der VHS-Kassette den zweiten großen Kniff des Films dar. Teilweise visionär, zumindest aber sehr vorausblickend, zeichnet Cronenberg ein Bild von TV-Abhängigen, die in TV-Missionen Zuflucht und die tägliche Dosis Geflimmer finden. Professor O’Blivion wird zum ambivalenten Kritiker sowie Verbreiter des Mediums, lebendige Videokassetten tun ihr Übriges.
All das bietet natürlich äußerst vielseitige Interpretationsansätze, wobei man allerdings vermeiden sollte, den Augenscheinlichsten zu wählen. Die zeitgenössische Kritik tat aber genau das und warf dem Film somit vor, Gewalt und Pornographie in den Medien einerseits zu kritisieren, sich aber andererseits genau dieser Mittel zu bedienen. Nun hat nicht nur der Regisseur selber schon mehrfach bezeugt, dass das mitnichten seine Intention war, sondern eine etwas genauere Auseinandersetzung mit dem Thema stellt diese Herangehensweise auch als unsinnig bloß. So sagt Sonja Smits als Bianca O’Blivion in einer Szene, dass auch ein Standbild in der Lage wäre, die schreckliche Wirkung von Videodrome zu transportieren. Allein dieser Satz bestätigt, dass es kaum um die Wirkung von Gewalt gehen kann, sondern um das TV-Signal als solches. Dessen Einfluss auf den Menschen ist – unabhängig vom Inhalt – Thema des Films. Das Signal als solches konstituiert eine neue Realität, die den Menschen zu Taten und Ansichten drängt, die er selber kaum zu kontrollieren vermag. Sich bloß auf die Gewalt zu versteifen geht glatt am Thema vorbei.

Wem das nicht genügt, der muss dem Macher des Films nur wenige Minuten Gehör schenken, um darüber aufgeklärt zu werden, dass die Verschmelzung von Mensch und Maschine ebenfalls im Zentrum des Films steht. Ikonische Momente wie das Einführen von Waffen und Kassetten ein einen vaginal anmutenden Bauchschlitz machen das mehr als deutlich, aber auch viele subtilere Momente geben darüber Auskunft. Vor allem das Motiv der organischen, später sogar mit dem Menschen verwachsenen Waffe – Cronenberg greift das auch später in EXISTENZ – DU BIST DAS SPIEL (1999) noch einmal auf – wird hier zelebriert und lässt mannigfaltige Schlüsse zu. Neben diesen zwei Hauptkomplexen gibt es noch unzählige weitere Themata, die Reduzierung auf Gewalt und Sex wird dem Film schlicht nicht gerecht.

Niki: Was ist das hier, Videodrome?
Max: Folter und Mord.
Niki: Klingt fantastisch!
Max: Ist nicht gerade Sex.
Niki: Ansichtssache …

Innerhalb dieser Geschichte präsentiert James Woods einen zwischen Hilflosigkeit und Lust schwankenden Hauptcharakter. Neben der Angst vor den Halluzinationen erkennt man auch deutlich seine Begierde, die sich schon bei der Betrachtung der Videobänder zeigt. ‚Blondie‘-Sängerin Deborah Harry überspitzt diese Position noch, indem ihr die Angst fast völlig abgeht. Zu tiefst masochistisch ist sie de facto bereit, sich in die Fänge der Videodrome-Produzenten zu stürzen; immer vorausgesetzt, dass die Szenen mit Harry überhaupt real sind, ja das es sie überhaupt gibt.

Wie für Cronenberg-Filme dieser Phase typisch, arbeitet der Film mit sehr expliziten Aufnahmen von Körperlichkeit und Gewalt. Für die Tricktechnik zeichnet dabei niemand anders als Rick Baker verantwortlich, der, nachdem er seine Karriere mit OCTAMAN – DIE BESTIE AUS DER TIEFE (1971) begonnen hatte, unter anderem an KRIEG DER STERNE (1977) und AMERICAN WEREWOLF (1981) mitarbeitete. Dieser entwickelte dann wundervolle Einstellungen von organischen TV-Geräten und -Kassetten, die dem Film einen sehr eigenen visuellen Stil geben. Auch aber blutigere Sequenzen gibt es zu sehen, die im Finale dann sehr hart ausfallen. Zusammen mit einigen erotischen Momenten war das der amerikanischen MPAA natürlich zu viel, so dass der Streifen für ein wirtschaftlich nötiges R-Rating etwas gekürzt werden musste. Auch rächte sich nun der Einstieg von Universal, da deren Chef Robert Rehme sich dafür einsetzte, dass die Szenen mit dem Dildo herausgenommen wurde; mit Sicherheit etwas, dass Cronenberg in seiner Haltung den Majors gegenüber bestätigte.

Max Renn: Lang lebe das neue Fleisch!

Nach ersten Testvorführungen einer Fassung die lediglich runde 75 Minuten auf die Waage brachte war das Publikum übrigens derart verwirrt, dass Cronenberg den Film um knapp 15 Minuten verlängerte, um ein grundlegendes Verständnis sicherzustellen. Ohne Erfolg, wie wir im Nachhinein wissen, denn der Film fiel an den Kinokassen ins Wasser. Ob es an den negativen Kritiken oder am fehlenden Verständnis der Kinogänger lag, lässt sich nur schwer erschließen, fest steht jedenfalls, dass ein intelligenter und wichtiger Film nicht die Anerkennung erhielt, die er verdiente. Erst über die Jahre hinweg reifte der Film – und vermutlich auch das Publikum. Aus heutiger Sicht betrachtet ist der ebenso vorausahnende wie bildgewaltige Film mit Sicherheit eines von Cronenbergs zentralen Werken, finden sich hier doch sämtlich Motive der seiner ersten Schaffensphase vereint.

Optische und inszenatorische Perfektion umgeben hier ein Drehbuch voller Parabeln und Vorahnungen. Was Cronenberg hier anstößt ist heute relevanter als je zuvor, weshalb man diesen Film gar nicht hoch genug bewerten kann. Das eines von seinen wichtigsten Werken erst langsam die Aufmerksamkeit erfährt, die es schon lange verdient, ist dabei ebenso verstörend wie der Film an sich.

28. April 2013

Bodyhorror, David Cronenberg, Deborah Harry, Drama, Erotik, Fantasy, Folter, Gore, Jack Creley, James Woods, Julie Khaner, Leslie Carlson, Lynne Gorman, Peter Dvorsky, Sex, Sonja Smits, Splatter
SCANNERS – IHRE GEDANKEN KÖNNEN TÖTEN

Scanners – Ihre Gedanken können töten
Scanners | Kanada | 1981
IMDb, OFDb, Schnittberichte

Es gibt auf der Welt telepathisch begabte Menschen, die man Scanner nennt. Die Firma ConSec untersucht diese unter Leitung von Dr. Paul Ruth (Patrick McGoohan). Doch nach einem schrecklichen Unglück muss man bei ConSec feststellen, dass es eine Untergrundbewegung von Scannern unter der Leitung von Darryl Revok (Michael Ironside) gibt. Um diese Bewegung an der Umsetzung ihrer finsteren Pläne zu hindern arbeitet Ruth in der Folge mit dem außerordentlich begabten Scanner Cameron Vale (Stephen Lack) zusammen.

Mit PARASITEN-MÖRDER (1975), RABID – DER BRÜLLENDE TOD (1977) und DIE BRUT (1979) hatte sich der Kanadier David Cronenberg zu einem ebenso angesehenen wie vieldiskutierten Mitglied der international beachteten Filmemacherschaft aufgeschwungen. Mittlerweile zeigten auch größere Studios Interesse an den Arbeiten des unkonventionellen Kanadiers und wollten ihn mit großen Angeboten in ihre Fänge locken. Doch Cronenberg widerstand der Versuchung des Geldes und wahrte sich so die kreative Freiheit, ohne die er die Umsetzung seiner Ideen gefährdet sah.
Dementsprechend war es auch nicht einfach, 1979 eine ausreichende Menge an Geld für seine neue Idee zu finden. Glücklicherweise traf Cronenberg auf den Produzenten Pierre David, der rund 4 Mio. US$ an privaten Anlagen aufgrund vertraglicher Zwänge nutzen musste. Da bot es sich doch, mit der Kohle den nächsten Cronenberg-Reißer zu finanzieren, hatten doch die vorherigen Filme neben zahlreichen Kontroversen auch immer positive Bilanzen hinterlassen.

ConSec-Vorstand: Gestern Abend wollten wir von ConSec der Öffentlichkeit etwas offenbaren, wir wollten endlich diese telepathische Kuriosität ergründen, die man Scannen nennt. Mit dem Ergebnis: Sechs Tote!

Von diesem Zeitpunkt an wurde der Film mit der heißen Nadel gestrickt. Sowohl die Darstellerliste als auch das die gesamte Vorproduktion wurden innerhalb weniger Wochen zusammengebastelt und sollten somit zu Vorboten einer äußerst stressigen und komplizierten Produktion werden. Im Nachhinein erwähnte Cronenberg bereits des Öfteren, dass die Dreharbeiten zu SCANNERS zu den schwierigsten seines Lebens zählten.
Immerhin war die Arbeit am Script eine überschaubare, hatte der gute David doch schon seit den frühen 70’er Jahren ein Buch namens The Sensitives in der Schublade liegen. Einen frühen Entwurf reichte Cronenberg übrigens unter dem Namen Telepathy 2000 an B-Maestro Roger Corman, der das Projekt allerdings nicht finanzieren wollte. Das alles sorgte allerdings dafür, dass zum relativ spontanen Drehbeginn ein quasi fertiges Script bereitlag; kleinere Ausbesserungen und Überarbeitungen nahm Cronenberg am Morgen des jeweiligen Drehtages vor.

Das Drehbuch ist dann voller Ideen, die wieder einmal eine große Palette an Themen abdecken. Wie in seinen vorherigen Filmen lässt Cronenberg sich nicht auf ein Thema fixieren, sondern tangiert, von einem Grundthema ausgehend, allerlei Verschiedenes. Der von ihm etablierte Bodyhorror findet natürlich wieder seinen Platz, muss allerdings ein wenig zur Seite rucken, um Raum für tiefgreifende Überlegungen zur menschlichen Psyche zu schaffen. Dabei ist vor allem das Motiv der Angst und des Kontrollverlustes allgegenwärtig. Beide Parteien – Scanners und normale Menschen – haben Angst voreinander, die Scanner gar vor sich selbst. Des Weiteren nähert sich Cronenberg hier erstmals dem Thema Verbindung zwischen Mensch und Maschine. Was später in EXISTENZ (1999) einen ganzen Spielfilm füllen sollte, wird hier bereits in den Grundzügen konstituiert; es wird gar behauptet, die Form menschlichen und maschinellen Denkens sei ein und dieselbe. Diesem Grundthema werden dann noch viel weitere Themabereiche untergeordnet, so dass einem ein teilweise nur schwer zu überblickender Wust an Ideen und Meinungen gegenübersteht. Was für den einen interessant und diskussionsfördernd wirken mag, vermag andere hingegen zu verschrecken und sorgt dafür, dass der Streifen mancherorts als zu theoretisch und langatmig abgetan wird. So Jenny Urs im Spiegel vom 09.03.1981:

Zwar wartet er mit einer nur allzu komplizierten, allzu wichtigtuerischen Intrigengeschichte auf, in der mal wieder mächtig um Wohl und Wehe der Menschheit als ganzer gerungen wird. Wenn aber der gute und der böse „Scanner“ mit kochenden Augäpfeln und platzenden Stirnadern zum Endkampf gegeneinander antreten – sie sind Brüder, sind Söhne des Scanner-Züchters, wie sich herausstellt, um dem Showdown sine mythische Gloriole aufzupappen -, muß der eher grobklötzige Regisseur Cronenberg seinen Job an die Trick-Spezialisten abtreten: Was da Kasse macht, sind ihre qualmenden Ketchup-Fontänen.

Dieser Vorwurf unterstützt eine Haltung, die auch heute noch oft Verwendung findet und die dem Film vorwirft er würde vor allem an seiner langatmigen Inszenierung kranken. Und tatsächlich muss man konstatieren, dass der Streifen deutlich weniger Drive vorzuweisen hatte, als es beispielweise der äußerst flotte PARASITEN-MÖRDER vermochte. Wiederum konzentriert sich Cronenberg auf sehr ruhige und teils futuristische Bilder, bei denen er stets eine teils kalte, teils ungewöhnliche Architektur ins Auge fasst. Aber nach dem ersten Akt verfällt der Film in eine gewisse Ruhe, die vielen Zuschauern ein wenig zu präsent erscheinen dürfte. In Anbetracht der inhaltliche Fülle ist das zwar sinnvoll, es gibt schließlich genug nachzudenken und zu beachten, aber rein formal senkt das die Geschwindigkeit ganz erheblich. Cronenberg aber nun als „grobklötzig“ zu bezeichnen, geht doch eindeutig zu weit. Die ruhige Inszenierung ist schließlich bewusst gewählt und sollte auch als solche anerkannt werden. Daraus eine mangelnde Fähigkeit zu konstruieren ist ebenso falsch wie verkennend.

In Sachen Besetzung beschritt der Filmemacher mit diesem Streifen erstmals neue Wege und entschloss sich erstmals (natürlich auch in Anbetracht der finanziellen Möglichkeiten) dafür, die Hauptrollen mit bereits bekannten Schauspielern zu besetzen. So fanden sich dann neben Jennifer O’Neil auch Patrick McGoohan und Michael Ironside am Set ein. Erstere wurde übrigen mit einer abgeänderten Version des Drehbuchs herbeigelockt, da ihr in der Originalfassung zu viele Grausamkeiten vorkamen; einzig die Hauptrolle Stephen Lack war ein weitestgehend unbeschriebenes Blatt. Allesamt bieten die Darsteller aber beeindruckende Leistungen und tragen mit ihren interessant ausgearbeiteten Rollen – die diesmal ungewöhnlich klar in Gut und Böse zu unterteilen sind – maßgeblich zur Spannung bei. Leider konnten aber auch die gewandten Mimen nichts daran ändern, dass die Dreharbeiten – wie bereits erwähnt – äußerst unglücklich verliefen. McGoohan kam wohl meist alkoholisiert ans Set und zusammen mit den Tag für Tag anstehenden Script- und Kulissenarbeiten, sowie vielen anderen kleinere Problemen sorgte das dafür, dass sich nach Drehende herausstellte, dass das fertige Material kaum für einen vernünftigen Film reichen würde. Cronenberg musste also Monate später weiteres Material drehen, um dann damit für lange Zeit im Schneideraum zu verschwinden. Schlussendlich passte dann alles, allerdings mag sich hier ein Anhaltspunkt finden, warum der Film an manchen Ecken und Enden etwas rau daherkommt.
In Sachen Effekte und Kunstblut kommt SCANNERS dann etwas milder daher, als andere frühe Cronenbergs, was allerdings nicht heißen soll, dass der Film etwas für zarte Gemüter ist. Besondere Bekanntheit erlangte natürlich die ikonische Kopfexplosion, die in Deutschland sogar als Trailer Verwendung fand. Aber auch der finale Kampf zwischen den beiden Telepathen bietet in Sachen Effekttechnik einiges und versteckt auch wieder viele Inhalte in Form und Art der Gewalt. Insgesamt kommt diesem Thema aber etwas weniger Aufmerksamkeit zu.

Darryl Revok: Na schön, dann versuchen wir es eben mit Scannen, aber ich saug dir dein Hirn aus!

In den USA spielte der Film dann rund 14 Mio. US$ ein und kann somit durchaus – da unabhängig produziert – als Erfolg bezeichnet werden. Die Presse konnte mit Cronenbergs Themenreichtum hingegen weniger anfangen und stellte weitestgehend schlechte Kritiken aus. Da der Film aber beim Publikum Anklang fand, ging der Produzent Pierre David 1991 und 1992 daran, die Fortsetzungen SCANNERS II und SCANNERS III zu produzieren und 1994 und 1995 sogar noch die zwei Spin-Offs SCANNER COP – DIE ULTIMATIVE WAFFE und SCANNER COP 2 – THE SHOWDOWN. Das hatte natürlich alles nicht mehr mit Cronenberg zu tun, der in den folgenden Jahren mit VIDEODROME (1983), DEAD ZONE – DER ATTENTÄTER (1983) und DIE FLIEGE (1986) große Erfolge feiern sollte.
Insofern ist SCANNERS auch einer der Türöffner für Cronenberg gewesen, die ihn vollends vom anerkannten Untergrund-Filmer zum internationalen Erfolgsregisseur machten. Und auch wenn sich nach wie vor viele Kritiker an der ruhigen Inszenierung und der enormen Themenvielfalt dieses Filmes stoßen, so ist er dennoch ein äußerst interessanter, ein äußerst spannender und ein äußerst wichtiger Beitrag zu Cronenbergs Gesamtwerk.

Cronenbergs Telepathen-Vision ist sicherlich kein einfacher Film den man nebenbei anschauen kann, aber wenn man sich mit den Themen auseinandersetzt und sich auf die ruhige Inszenierung einlässt, erwartet einen ein äußerst gelungener Film voller Substanz.

12. April 2013

Bodyhorror, David Cronenberg, Drama, Jennifer O’Neill, Lawrence Dane, Lee Broker, Mavor Moore, Michael Ironside, Patrick McGoohan, Robert A. Silverman, Science-Fiction, Spannung, Splatter, Stephen Lack, Thriller
PARASITEN-MÖRDER

Parasiten-Mörder
Shivers | Kanada | 1975
IMDb, OFDb, Schnittberichte

In einem modernen Apartment-Hochhaus in der Peripherie einer kanadischen Großstadt leben die Menschen in einem in sich fast gänzlich geschlossenen Biotop. Für alles ist gesorgt, der Kontakt zur Außenwelt ist minimal. Als jedoch eines Tages eine junge Frau von einem Wissenschaftler ermordet wird, überschlagen sich die Ereignisse. Eine mysteriöse Seuche breitet sich im Gebäude aus, der der Arzt Roger St. Luc (Paul Hampton) als letzte Bastion gegenüber steht.

Knapp zehn Jahre lang drehte der Kanadier David Cronenberg Kurz- und Experimentalfilme, bevor er schließlich daran ging, seinen ersten abendfüllenden Spielfilm umzusetzen. Geld erhielt er dazu unter anderem von der kanadischen Filmbehörde, was später noch für einige Kontroversen sorgen sollte. Doch davor stand erst einmal die Produktion, welche mit nur knapp 200.000 US$ im Gepäck keine leichte werden sollte.
Dass das Script von Cronenberg selber stammt, versteht sich mehr oder minder von selbst, war er doch bei (fast) jedem seiner relevanten Werke für das Buch verantwortlich. Die Geschichte ist dabei beeindruckend vielschichtig und verbindet Begierde, Sexualität, Gewalt und die Frage nach dem freien Willen miteinander. Zahlreiche Metaebenen schaffen eine Tiefe, die nur wenige Filmemacher zu einem solch frühen Zeitpunkt ihrer Karriere bieten können. Es zeigen sich bereits alle konstituierenden Merkmale des durch Cronenberg geprägten Begriffes Bodyhorror, der ihn in der Folge rund 25 Jahre bis hin zu EXISTENZ – DU BIST DAS SPIEL (1999) begleiten sollte. Da ist es nur folgerichtig, dass ein Arzt im Mittelpunkt steht, der den Fauxpas eines Kollegen wieder auszubaden versucht. Die Medizin, die hier den Anstoß zum Tausch der Intelligenz gegen den Trieb gibt, verliert dabei letztlich gegen den von ihr selbst erweckten Instinkt. Dass der Film weitere Metaebenen, wie die Abschottung der Menschen innerhalb des Gebäudes, oder die ohnehin latent vorhandene Morallosigkeit und Sexualität der Menschen behandelt, beweist nur noch einmal, wie durchdacht und weitreichend Cronenbergs Script ist. Auch nach mehrmaligem Betrachten bieten sich noch neue Interpretationsansätze; ein Merkmal, dass man einem in der Frühphase eines Portfolios entstandenen Film gar nicht hoch genug anrechnen kann.

Rollo: Hobs glaubte, dass der Mensch ein Lebewesen ist, ein Tier, das zu viel denkt. Ein überintelligentes Lebewesen, das den Bezug zu seinem Körper und seinen Instinkten verloren hat. Mit anderen Worten: Zu viel Gehirn und zu wenig Triebe. Um unseren Gefühlen auf die Sprünge zu helfen züchtete er also einen Parasiten der eine Kombination aus einem Aphrodisiakum und einer Geschlechtskrankheit ist und die Welt hoffentlich in eine wunderschöne unbeschwerte Orgie verwandelt.

Ein weiteres Merkmal des Bodyhorrors sind die expliziten Darstellungen von Körperlichkeit und Sexualität, die der Film ebenfalls schon zu konstituieren vermag. Die Übertragung des Virus durch eine Art Wurm wird mehrfach sehr explizit veranschaulicht, ebenso wie andere Morde und Gewalttaten. Viele Einstellungen zeigen darüber hinaus Untersuchungen des menschlichen Körpers und schaffen so eine große Bewusstheit für ebendiesen. Natürlich darf in Anbetracht des Themas auch eine ordentliche Portion an sexuell gehaltvollen Szenen nicht fehlen, die neben der omnipräsenten Nacktheit auch einige homosexuelle Momente bieten. Diese Mischung aus inhaltlich ebenso sinnvollen wie durchdachten, aber eben auch sehr expliziten Aufnahmen sorgte dann natürlich für einiges Aufsehen. Allgemeine Empörung machte sich vor allem breit, weil der Film wie erwähnt mit öffentlichen Geldern finanziert worden war, aber auch, weil das Thema Sexualität in Spielfilmen seinerzeit immer noch mit der Kneifzange angefasst wurde. Folglich wetterte man allerorten gegen Cronenberg, seine antipornographisch engagierte Vermieterin kündigte ihm gar seinen Wohnsitz.

All das konnte den Erfolg des Filmes jedoch nicht mindern, und so mauserte sich der Streifen zum bis dato erfolgreichsten kanadischen Spielfilm. Auch in Übersee konnte man einiges Aufsehen erregen, vor allem in Frankreich nahm man den Film begeistert auf. Erstaunlich ist das auch in Anbetracht der Tatsache, dass der Streifen in Sachen Stab oder Besetzung kaum über irgendjemand Nennenswertes verfügte, was die Möglichkeiten der Werbung stark einschränkte. Einzig die junge Lynn Lowry konnte bereits Genre-Erfahrung vorweisen, war sie doch als Nebenrolle in Romeros CRAZIES (1973) und als noch kleinere Nebenrolle im Terror-Reißer DIE TOLLWÜTIGEN (1970) zu sehen. So stellt der Cast dann auch den einzigen – und somit gut verschmerzbaren – Schwachpunkt des Films dar. Gerade die Hauptrolle Paul Hampton wirkt äußerst fehlplatziert und schafft es kaum, irgendeine Emotion zu transportieren. Die oft mit Laien besetzten Nebenrollen schwanken zwischen erträglich und dilettantisch und sorgen so für manch unfreiwillig komischen Moment.

Nicholas: Schlaf mit mir, na komm‘ schon! Treib‘s mit mir!
Janine: Ich möchte uns sehen können, wenn wir miteinander schlafen. Ich würde gerne meine Kontaktlinsen einsetzen.

Das ist aber in Anbetracht des großartigen Drehbuchs und der wegweisenden Inszenierung locker zu verschmerzen. Denn der Film begründete nicht nur Cronenbergs erfolgreiche Zeit als Meister des Bodyhorror (eine Epoche, in der er unter anderem SCANNERS – IHRE GEDANKEN KÖNNEN TÖTEN (1981), VIDEODROME (1983) und DIE FLIEGE (1986) hervorbrachte), sondern beeinflusste auch zahlreiche andere Filmemacher. So ist es kein Zufall, dass Romeros Meisterwerk ZOMBIE drei Jahre später viele Aspekte aus PARASITEN-MÖRDER wieder aufgreift; und das sowohl inhaltlich als auch gestalterisch.
Ansonsten ist der Film aber wohl eines der gelungensten Frühwerke eines später großen Filmemachers. Während man bei andererleute Erstlingen oft Abstriche machen muss oder die Handschrift eines Regisseurs nur punktuell wiederfindet, zeigt Cronenberg bereits mit seinem ersten abendfüllenden Spielfilm, dass er genau weiß, wo er in den nächsten Jahren hin will und das er – und das ist fast noch höher zu bewerten – auch genau vor Augen hat, wie das aussehen soll. Und das macht PARASITEN-MÖRDER auch nach bald vierzig Jahren noch zu einem beeindruckenden Film.

Cronenberg zeigt mit seinem Erstling, dass er sich seiner filmischen Zukunft vollkommen bewusst war und präsentiert einen sowohl inhaltlich als auch formal außerordentlich durchdachten Film. Zentrale Motive seiner Karriere sind bereits klar erkennbar und die flotte Inszenierung sorgt dafür, dass der Film auch heute noch prächtig funktioniert.

7. April 2013

Allan Kolman, Barbara Steele, Barry Baldaro, Bodyhorror, Camil Ducharme, David Cronenberg, Gore, Hochhaus, Horror, Joe Silver, Lynn Lowry, Paul Hampton, Ronald Mlodzik, Splatter, Susan Petrie, Würmer