Papers by Yoen Qian-Laurent
Journal of Early Modern Studies, 2024
PENULTIMATE VERSION. PLEASE QUOTE FROM PUBLISHED PAPER.
The relation of Pascal's philosophy to ... more PENULTIMATE VERSION. PLEASE QUOTE FROM PUBLISHED PAPER.
The relation of Pascal's philosophy to language is well-known. Pascal's rhetorical considerations, his reflections on the language of "honnêteté", and the analysis of definition in De l'Esprit géométrique have been the focus of many commentaries. But the epistemological interest of these texts remains undetermined, in the context of a more general reflection on the nature of meaning, truth, and language. In this article, I show how Pascal's reflection is confronted with a particular challenge regarding the meaning of words. This problem can be restated with the help of the concept of rule and involves our ability to assess what it means to follow a rule. I trace Pascal's evolution in the face of this problem, adopting successively a dogmatist position, a skeptical position and finally a position which I describe as both anthropological and pragmatist. This evolution demonstrates both the continuity and discursive progress of Pascal's reflection on human knowledge from De l'Esprit géométrique to the Pensées.
Montaigne Studies, 2021
How should the relationship between Pascal and Montaigne be defined? Commentators have used words... more How should the relationship between Pascal and Montaigne be defined? Commentators have used words such as source, influence, reminiscence, model, reference, library or mine to describe this relationship 1 , but the existence of textual similarities and references to Montaigne in Pascal's writings does not reveal the meaning of these quotations. Should we understand them as repetitions of Montaigne's theses by Pascal? Misrepresentations? Radicalizations? Reductions? It is striking that what is remarkable in Montaigne for Pascal is a certain apprehension of relationships between oneself and others. Indeed, one of the few laudatory mentions of Montaigne in Pascal's work can be found in the opuscule De l'Esprit géométrique et de l'art de persuader, while examining the question of meaning: Tous ceux qui disent les mêmes choses ne les possèdent pas de la même sorte ; et c'est pourquoi l'incomparable auteur de l'Art de conférer s'arrête avec tant de soin à faire entendre qu'il ne faut pas juger de la capacité d'un homme par l'excellence d'un bon mot qu'on lui entend dire ; mais, au lieu d'étendre l'admiration d'un bon discours à la personne, qu'on pénètre, dit-il, l'esprit d'où il sort, qu'on tente s'il le tient de sa mémoire ou d'un heureux hasard ; qu'on le reçoive avec froideur et avec mépris, afin de voir s'il ressentira qu'on ne donne pas à ce qu'il dit l'estime que son prix mérite. On verra le plus souvent qu'on le lui fera désavouer sur l'heure, et qu'on le tirera bien loin de cette pensée meilleure qu'ils ne croient, pour les jeter dans une autre toute basse et ridicule. Il faut donc sonder comme cette pensée est logée en son auteur; comment, par où, jusqu'où il la possède. Autrement, le jugement précipité sera jugé téméraire 2 .
Le Philosophoire, 2020
“Philosophie générale” refers to the common form of philosophical teaching in French high schools... more “Philosophie générale” refers to the common form of philosophical teaching in French high schools, universities, and all the way up to the highest teaching diploma, the agrégation. Because of the wide range of topics it covers, the notion seems to defy precise definition and has therefore been criticized. After examining the criticisms raised against “philosophie générale,” this article aims to define its pedagogical value in its broadness and its legitimacy as a foundational teaching method. More specifically, we will explore the sense of universality put forward by Pascal through the concept of honesty. This concept sheds light on the value of “philosophie générale” as a specific form of relationship to knowledge and to others, rather than a set of themes or subjects.
Le syntagme « philosophie générale » renvoie en France à une épreuve de l’agrégation, à une matière enseignée à l’université et à l’enseignement obligatoire de philosophie au lycée. Ce syntagme échappe souvent à une définition formelle claire, si bien que la cohérence d’un tel enseignement a été discutée. Dans cet article, après avoir examiné les critiques qui ont été adressées à cet enseignement en raison de son extension et de son indétermination méthodologique, nous essayons à rebours de discerner ce qu’il peut y avoir de fécond sur le plan pédagogique dans cette approche généraliste. Nous nous appuyons en particulier sur une pensée de Pascal qui associe universalité et honnêteté. Le concept d’honnêteté permet en effet d’éclairer l’intérêt de la philosophie générale comme rapport à nos connaissances et aux autres hommes, plutôt que comme ensemble de contenus thématiques divers.
Conference Presentations by Yoen Qian-Laurent
Platon au XVIIe siècle ? Le sujet s’énonce d’abord sous la forme d’une question, dans la mesure... more Platon au XVIIe siècle ? Le sujet s’énonce d’abord sous la forme d’une question, dans la mesure où la philosophie dite « moderne » brille d’abord par le caractère sous-déterminé, pour ne pas dire inexistant, de sa lecture et ses usages de l’auteur de la République. Alors que la lecture d’Aristote, directe comme par la médiation des reformulations scolastiques et néo-scolastiques de ses œuvres, constitue un élément décisif de la constitution du système cartésien et de ceux qui entreprennent de le dépasser, les références directes à Platon sont à la fois rares et pauvres. Dès lors, il serait tentant de ratifier purement et simplement le jugement d’après lequel il faut attendre Hegel et la constitution de la philosophie comme histoire de la philosophie dans l’idéalisme allemand pour qu’une lecture précise et féconde de Platon s’opère, qui confère aux dialogues platoniciens l’attention rigoureuse qu’ils requièrent.
L’objectif du présent colloque est précisément de revenir sur une telle lecture de l’histoire de la réception de Platon, qui détermine aussi la manière dont est comprise l’histoire de la philosophie moderne et de la métaphysique, de sa reconstitution systématique par Descartes à la conceptualisation de son historicité par Hegel. Si Platon et la lecture de ses œuvres sont évacués de cette histoire avec autant de facilité, c’est d’abord parce que la détermination historique de ce qu’est la lecture de Platon au XVIIe siècle manque. Comment le lit-on ? Quelles œuvres circulent-elles ? Par quels doxographes, recueils ou autres intermédiaires découvre-t-on les différentes thèses de Platon ? Si ces thèses sont connues à partir des textes de Platon (et non seulement selon leur reformulation), de quels textes est-il question ? Une telle enquête manque, et elle est rendue nécessaire par le caractère rémanent de certains aspects de la pensée platonicienne chez de nombreux penseurs modernes, dont il s’agit d’établir rigoureusement le rapport effectif et circonstancié à celle-ci.
Pascal a 400 ans.
Sous le haut patronage de l’Académie française - Institut de France, de la Fon... more Pascal a 400 ans.
Sous le haut patronage de l’Académie française - Institut de France, de la Fondation Singer-Polignac, du Centre d’études cartésiennes et du Centro di Studi su Descartes e il Seicento - Ettore Lojacono, ce colloque aborde l’ensemble de l’œuvre de Pascal en s’appuyant sur les nombreux développements de la recherche pascalienne depuis cinquante ans et les perspectives qu’elle ouvre.
Drafts by Yoen Qian-Laurent
Le problème de la métaphysique selon Pascal et Hume : deux itinéraires sceptiques ? in La Métaphysique, 2023
Ce texte est la version de travail d'un chapitre de l'ouvrage La Métaphysique édité par L. El Hac... more Ce texte est la version de travail d'un chapitre de l'ouvrage La Métaphysique édité par L. El Hachimi et E. Partene (Lambert Lucas, 2023).
Plusieurs historiens de la philosophie moderne ont souligné les airs de famille entre les réflexions de Pascal et de Hume. Dans ce texte, je souligne trois aspects saillants et communs à leur philosophie, qui conduisent rejeter l’approche métaphysique classique : l’attention accordée au caractère fini de l'esprit humain et de ses capacités cognitives, le problème de la nécessité et la critique directe de la métaphysique. Cette approche comparative permet également de comprendre ce qui conduit les deux penseurs à admettre certaines conclusions divergentes sur le plan épistémique et religieux, en dépit de principes communs.
This is the draft version of a book chapter published in La Métaphysique, ed. by L. El Hachimi and E. Partene (Lambert Lucas, 2023).
Historians of Early Modern philosophy have emphasized the similarities between Pascal's and Hume's ideas. In this paper, I outline three salient aspects that are common to their philosophies, and that lead them to reject traditional metaphysical views: attention to the finite nature of the human mind and its cognitive capacities, the problem of necessity, and a direct critique of metaphysics. This comparative approach also helps us understand what leads the two philosophers toward divergent epistemic and religious conclusions, despite common principles.
Book Reviews by Yoen Qian-Laurent
Review of E.S. Paul, "Cartesian intuition", British Journal for the History of Philosophy.
Review of Michael Moriarty: Pascal, Reasoning and Belief (2020).
José R. Maia Neto, Pierre-Daniel Huet (1630-1721) and the Skeptics of his time, Cham, Springer, « International Archives of the History of Ideas » n° 238, 2022, 221 p., dans Bulletin Cartésien LIII (Archives de philosophie, 87, 2024), p. 221-223. Review of Maia Neto, José R.,Pierre-Daniel Huet(1630-1721)and the Skeptics of his time, Cham, Spr... more Review of Maia Neto, José R.,Pierre-Daniel Huet(1630-1721)and the Skeptics of his time, Cham, Springer, « International Archives of the History of Ideas » n° 238, 2022, 221 p.
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Papers by Yoen Qian-Laurent
The relation of Pascal's philosophy to language is well-known. Pascal's rhetorical considerations, his reflections on the language of "honnêteté", and the analysis of definition in De l'Esprit géométrique have been the focus of many commentaries. But the epistemological interest of these texts remains undetermined, in the context of a more general reflection on the nature of meaning, truth, and language. In this article, I show how Pascal's reflection is confronted with a particular challenge regarding the meaning of words. This problem can be restated with the help of the concept of rule and involves our ability to assess what it means to follow a rule. I trace Pascal's evolution in the face of this problem, adopting successively a dogmatist position, a skeptical position and finally a position which I describe as both anthropological and pragmatist. This evolution demonstrates both the continuity and discursive progress of Pascal's reflection on human knowledge from De l'Esprit géométrique to the Pensées.
Le syntagme « philosophie générale » renvoie en France à une épreuve de l’agrégation, à une matière enseignée à l’université et à l’enseignement obligatoire de philosophie au lycée. Ce syntagme échappe souvent à une définition formelle claire, si bien que la cohérence d’un tel enseignement a été discutée. Dans cet article, après avoir examiné les critiques qui ont été adressées à cet enseignement en raison de son extension et de son indétermination méthodologique, nous essayons à rebours de discerner ce qu’il peut y avoir de fécond sur le plan pédagogique dans cette approche généraliste. Nous nous appuyons en particulier sur une pensée de Pascal qui associe universalité et honnêteté. Le concept d’honnêteté permet en effet d’éclairer l’intérêt de la philosophie générale comme rapport à nos connaissances et aux autres hommes, plutôt que comme ensemble de contenus thématiques divers.
Conference Presentations by Yoen Qian-Laurent
L’objectif du présent colloque est précisément de revenir sur une telle lecture de l’histoire de la réception de Platon, qui détermine aussi la manière dont est comprise l’histoire de la philosophie moderne et de la métaphysique, de sa reconstitution systématique par Descartes à la conceptualisation de son historicité par Hegel. Si Platon et la lecture de ses œuvres sont évacués de cette histoire avec autant de facilité, c’est d’abord parce que la détermination historique de ce qu’est la lecture de Platon au XVIIe siècle manque. Comment le lit-on ? Quelles œuvres circulent-elles ? Par quels doxographes, recueils ou autres intermédiaires découvre-t-on les différentes thèses de Platon ? Si ces thèses sont connues à partir des textes de Platon (et non seulement selon leur reformulation), de quels textes est-il question ? Une telle enquête manque, et elle est rendue nécessaire par le caractère rémanent de certains aspects de la pensée platonicienne chez de nombreux penseurs modernes, dont il s’agit d’établir rigoureusement le rapport effectif et circonstancié à celle-ci.
Sous le haut patronage de l’Académie française - Institut de France, de la Fondation Singer-Polignac, du Centre d’études cartésiennes et du Centro di Studi su Descartes e il Seicento - Ettore Lojacono, ce colloque aborde l’ensemble de l’œuvre de Pascal en s’appuyant sur les nombreux développements de la recherche pascalienne depuis cinquante ans et les perspectives qu’elle ouvre.
Drafts by Yoen Qian-Laurent
Plusieurs historiens de la philosophie moderne ont souligné les airs de famille entre les réflexions de Pascal et de Hume. Dans ce texte, je souligne trois aspects saillants et communs à leur philosophie, qui conduisent rejeter l’approche métaphysique classique : l’attention accordée au caractère fini de l'esprit humain et de ses capacités cognitives, le problème de la nécessité et la critique directe de la métaphysique. Cette approche comparative permet également de comprendre ce qui conduit les deux penseurs à admettre certaines conclusions divergentes sur le plan épistémique et religieux, en dépit de principes communs.
This is the draft version of a book chapter published in La Métaphysique, ed. by L. El Hachimi and E. Partene (Lambert Lucas, 2023).
Historians of Early Modern philosophy have emphasized the similarities between Pascal's and Hume's ideas. In this paper, I outline three salient aspects that are common to their philosophies, and that lead them to reject traditional metaphysical views: attention to the finite nature of the human mind and its cognitive capacities, the problem of necessity, and a direct critique of metaphysics. This comparative approach also helps us understand what leads the two philosophers toward divergent epistemic and religious conclusions, despite common principles.
Book Reviews by Yoen Qian-Laurent
The relation of Pascal's philosophy to language is well-known. Pascal's rhetorical considerations, his reflections on the language of "honnêteté", and the analysis of definition in De l'Esprit géométrique have been the focus of many commentaries. But the epistemological interest of these texts remains undetermined, in the context of a more general reflection on the nature of meaning, truth, and language. In this article, I show how Pascal's reflection is confronted with a particular challenge regarding the meaning of words. This problem can be restated with the help of the concept of rule and involves our ability to assess what it means to follow a rule. I trace Pascal's evolution in the face of this problem, adopting successively a dogmatist position, a skeptical position and finally a position which I describe as both anthropological and pragmatist. This evolution demonstrates both the continuity and discursive progress of Pascal's reflection on human knowledge from De l'Esprit géométrique to the Pensées.
Le syntagme « philosophie générale » renvoie en France à une épreuve de l’agrégation, à une matière enseignée à l’université et à l’enseignement obligatoire de philosophie au lycée. Ce syntagme échappe souvent à une définition formelle claire, si bien que la cohérence d’un tel enseignement a été discutée. Dans cet article, après avoir examiné les critiques qui ont été adressées à cet enseignement en raison de son extension et de son indétermination méthodologique, nous essayons à rebours de discerner ce qu’il peut y avoir de fécond sur le plan pédagogique dans cette approche généraliste. Nous nous appuyons en particulier sur une pensée de Pascal qui associe universalité et honnêteté. Le concept d’honnêteté permet en effet d’éclairer l’intérêt de la philosophie générale comme rapport à nos connaissances et aux autres hommes, plutôt que comme ensemble de contenus thématiques divers.
L’objectif du présent colloque est précisément de revenir sur une telle lecture de l’histoire de la réception de Platon, qui détermine aussi la manière dont est comprise l’histoire de la philosophie moderne et de la métaphysique, de sa reconstitution systématique par Descartes à la conceptualisation de son historicité par Hegel. Si Platon et la lecture de ses œuvres sont évacués de cette histoire avec autant de facilité, c’est d’abord parce que la détermination historique de ce qu’est la lecture de Platon au XVIIe siècle manque. Comment le lit-on ? Quelles œuvres circulent-elles ? Par quels doxographes, recueils ou autres intermédiaires découvre-t-on les différentes thèses de Platon ? Si ces thèses sont connues à partir des textes de Platon (et non seulement selon leur reformulation), de quels textes est-il question ? Une telle enquête manque, et elle est rendue nécessaire par le caractère rémanent de certains aspects de la pensée platonicienne chez de nombreux penseurs modernes, dont il s’agit d’établir rigoureusement le rapport effectif et circonstancié à celle-ci.
Sous le haut patronage de l’Académie française - Institut de France, de la Fondation Singer-Polignac, du Centre d’études cartésiennes et du Centro di Studi su Descartes e il Seicento - Ettore Lojacono, ce colloque aborde l’ensemble de l’œuvre de Pascal en s’appuyant sur les nombreux développements de la recherche pascalienne depuis cinquante ans et les perspectives qu’elle ouvre.
Plusieurs historiens de la philosophie moderne ont souligné les airs de famille entre les réflexions de Pascal et de Hume. Dans ce texte, je souligne trois aspects saillants et communs à leur philosophie, qui conduisent rejeter l’approche métaphysique classique : l’attention accordée au caractère fini de l'esprit humain et de ses capacités cognitives, le problème de la nécessité et la critique directe de la métaphysique. Cette approche comparative permet également de comprendre ce qui conduit les deux penseurs à admettre certaines conclusions divergentes sur le plan épistémique et religieux, en dépit de principes communs.
This is the draft version of a book chapter published in La Métaphysique, ed. by L. El Hachimi and E. Partene (Lambert Lucas, 2023).
Historians of Early Modern philosophy have emphasized the similarities between Pascal's and Hume's ideas. In this paper, I outline three salient aspects that are common to their philosophies, and that lead them to reject traditional metaphysical views: attention to the finite nature of the human mind and its cognitive capacities, the problem of necessity, and a direct critique of metaphysics. This comparative approach also helps us understand what leads the two philosophers toward divergent epistemic and religious conclusions, despite common principles.