英語の時間表記でよく出てくる「AM」と「PM」。
なんとなく「午前」「午後」だとわかっていても、どっちがどっちか毎回迷ってしまう…という人も多いのではないでしょうか。
この記事では、英語初心者の方でもすぐに理解できるように、amとpmの意味・語源、そして思わずクスッとするような覚え方をわかりやすく紹介します。
「A＝朝」と連想する方法や、「After midnight」「Past noon」といった感覚的な覚え方、さらに子どもにも教えやすい説明のコツもまとめました。
読んだあとには、時計を見るたびに「AMかPMか」迷わなくなるはずです。
時間の表現がスッキリ整理されると、英語での会話もぐっと自然になります。
一緒に、amとpmの世界をやさしく整理していきましょう。
amとpmの意味とは？
まずは、そもそも「am」と「pm」がどんな意味を持っているのかを整理しておきましょう。
英語初心者の方が混乱しやすい部分なので、語源や使われ方をゆっくり確認していきます。
amとpmの正式な英語表現と語源
「am」と「pm」は、それぞれラテン語をもとにした略語です。
「am」は「ante meridiem（アンテ・メリディエム）」の略で、「正午より前」という意味になります。
一方、「pm」は「post meridiem（ポスト・メリディエム）」の略で、「正午より後」という意味です。
つまり、amは午前、pmは午後を指しています。
「ante」は英語の「before（前）」に近い意味で、「post」は「after（後）」とほぼ同じニュアンスです。
| 略語 | ラテン語 | 意味 | 日本語での時間帯 |
|---|---|---|---|
| AM | ante meridiem | 正午より前 | 午前0時〜11時59分 |
| PM | post meridiem | 正午より後 | 午後0時〜11時59分 |
たとえば「8:00 AM」は午前8時、「8:00 PM」は午後8時を意味します。
語源を知ると少し難しく感じるかもしれませんが、覚えてしまえば意外とシンプルです。
午前・午後の区切りは何時？12時の扱いに注意
英語の時間表記では、午前と午後の境目が「12:00」を基準にしています。
ただし、ここでややこしいのが「12:00 AM」と「12:00 PM」の扱いです。
「12:00 AM」は午前0時（深夜）、「12:00 PM」は正午（お昼）を意味します。
一見すると逆のように感じるかもしれませんが、「AM＝正午より前」「PM＝正午より後」と考えると整理しやすくなります。
| 表記 | 意味 | 日本語での時間 |
|---|---|---|
| 12:00 AM | 正午より前 | 午前0時（真夜中） |
| 12:00 PM | 正午より後 | 午後0時（お昼） |
このように考えると、AMは一日の前半、PMは後半を表していることがわかります。
感覚的に理解できるようになると、英語の時間表記にも自然と慣れていくでしょう。
am/pmの簡単な覚え方3選
amとpmの違いがわかっても、どっちが午前でどっちが午後か混乱してしまうことってありますよね。
ここでは、英語初心者の方でもすぐに思い出せるような、覚えやすいコツを3つ紹介します。
ちょっとした語呂合わせやイメージを使うと、自然に頭に残りますよ。
「A＝朝」で覚える！アルファベットを使った記憶術
最もシンプルで確実なのは、「Aはアルファベットの最初」という発想です。
アルファベットのAが一日の始まりを表すように、A（AM）は朝＝午前と覚えておくと混乱しません。
反対に、Pはアルファベットの後のほうなので、PM＝午後と考えると自然です。
| 記号 | 連想 | 意味 |
|---|---|---|
| A（AM） | アルファベットの最初＝朝の始まり | 午前 |
| P（PM） | アルファベットの後ろ＝一日の後半 | 午後 |
子どもや初心者にも説明しやすい方法で、すぐに感覚的に覚えられます。
「After midnight」「Past noon」で感覚的に理解
語源のラテン語を無理に覚えなくても、「AM＝After midnight」「PM＝Past noon」と考えるとスッキリします。
正確な語源ではありませんが、「真夜中の後＝AM」「昼を過ぎて＝PM」という感覚で理解できます。
こうやって「A＝After midnight（夜明け）」「P＝Past noon（昼過ぎ）」と結びつけると、イメージしやすくなりますね。
| 言葉 | 意味 | 時間帯 |
|---|---|---|
| After midnight（夜中の後） | 朝から昼前まで | AM（午前） |
| Past noon（昼を過ぎて） | 昼過ぎから夜まで | PM（午後） |
語感で覚えるタイプの人にとっては、この方法が一番しっくりくることもあります。
間違えてもOK！ユニークな語呂合わせやイメージ法
どうしても苦手な人は、ちょっと笑えるような語呂合わせで覚えるのもおすすめです。
たとえば、こんな感じです。
- AM → 「朝の目覚め」でAM（午前）
- PM → 「ポカポカ まったり」でPM（午後）
- AM → 「あさ（A）まえ（M）」で午前、と語呂で覚える
また、感覚で覚えるならこんなイメージも使えます。
AMはカーテンを開けて朝日が差し込む時間、PMは夕焼けの色が変わっていく時間。
文字そのものに少し感情をのせて覚えると、自然に定着しやすくなります。
| 覚え方 | イメージ |
|---|---|
| AM＝朝の目覚め | カーテンを開けて光が差し込む |
| PM＝ポカポカ まったり | 午後のティータイムや夕暮れ |
語呂やイメージは自由に自分なりにアレンジして大丈夫です。
「少し笑える覚え方」ほど記憶に残るというのは、記憶術の世界でもよく言われる考え方です。
深く考えすぎず、自分にとってしっくりくる方法を選ぶのがいちばんです。
amとpmの使い分け方：英語の時間表現の基本
ここでは、amとpmを実際にどのように使い分けるのかを整理していきます。
英語では「12時間制」と「24時間制」の両方が使われており、その違いを理解しておくと混乱が減ります。
例文を交えながら、自然な時間表現を見ていきましょう。
英語での時間表記（12時間制と24時間制）
英語圏では、一般的に12時間制（am/pm）が使われています。
一方、日本では24時間制（0:00〜23:59）が多いため、慣れないうちは戸惑う人も多いです。
| 24時間制（日本式） | 12時間制（英語式） | 読み方 |
|---|---|---|
| 6:00 | 6:00 AM | 午前6時 |
| 12:00 | 12:00 PM | 正午（午後0時） |
| 15:00 | 3:00 PM | 午後3時 |
| 23:00 | 11:00 PM | 午後11時 |
このように、同じ数字でもamやpmが付くことで、意味が大きく変わります。
英語の時計を見るときは、数字だけでなく「AM」「PM」にも必ず目を向けるようにすると安心です。
よくある混乱ポイント「12:00 AM」と「12:00 PM」
多くの人が迷うのが、「12:00 AM」「12:00 PM」という表記です。
これは、数字の12が「0時」でもあり「正午」でもあるため、直感的に分かりづらい部分です。
| 表記 | 意味 | 日本語の時間 |
|---|---|---|
| 12:00 AM | 正午より前 | 午前0時（真夜中） |
| 12:00 PM | 正午より後 | 午後0時（お昼） |
混乱を防ぐために、AM＝日が昇る前、PM＝日が高く昇った後とイメージすると理解しやすくなります。
海外のサイトやチケット予約では、この12の扱いを間違えると予定がズレてしまうので注意が必要です。
実際の会話での使い方例と注意点
英会話では、amとpmを使う場面がとても多いです。
特にアポイントやスケジュールのやり取りでは、正確に使い分けることが大切です。
たとえば、こんな会話があります。
- A: What time is the meeting?（会議は何時？）
- B: It’s at 10 AM.（午前10時だよ）
このように、数字のあとにAM・PMをつけるだけで意味が通じます。
また、「I go to bed at 11 PM.（夜11時に寝ます）」のように、日常表現でも頻繁に登場します。
| 英語表現 | 意味 | 日本語訳 |
|---|---|---|
| It’s at 9 AM. | 朝9時です。 | 午前9時 |
| I go to bed at 11 PM. | 夜11時に寝ます。 | 午後11時 |
| The store opens at 10 AM. | お店は10時に開きます。 | 午前10時開店 |
話し言葉では、わざわざ「in the morning（朝）」や「at night（夜）」とつけることも多いです。
たとえば「I’ll call you at 7 in the morning（朝7時に電話するね）」といえば、amを言わなくても自然に伝わります。
つまり、英語では「文脈で伝わるなら省略してもOK」という柔軟さがあるんです。
ただし、ビジネスやフォーマルな場面では、省略せずにAM/PMをつけるほうが丁寧に伝わります。
相手に伝わりやすいことが一番大切なので、場面に応じて使い分けていきましょう。
子どもや初心者にも教えやすい説明方法
amとpmの違いを、人に説明しようとすると「うまく言葉にできない…」と感じることがありますよね。
ここでは、特に英語を学び始めた子どもや初心者に向けて、わかりやすく伝えるための工夫を紹介します。
難しい言葉を使わず、日常のイメージと結びつけるのがコツです。
身近な例で説明（朝ごはん・夕ごはんなど）
一番伝わりやすいのは、生活の中の出来事と時間をセットにすることです。
「朝ごはんを食べるのはAM」「夕ごはんを食べるのはPM」といった具合に、行動で時間を感じさせると覚えやすくなります。
| 生活の出来事 | 時間帯 | 英語表記 |
|---|---|---|
| 朝ごはんを食べる | 午前 | AM |
| 学校へ行く | 午前 | AM |
| お昼ごはんを食べる | 正午ごろ | 12:00 PM |
| 夕ごはんを食べる | 午後 | PM |
| 寝る時間 | 夜 | PM |
「AMは太陽が昇ってる間」「PMは太陽が沈んでから」と説明すると、さらに感覚的に理解しやすくなります。
太陽の動きを使って説明するのは、子どもにも伝わりやすい方法です。
絵や時計を使ったビジュアル学習法
言葉だけで説明するより、視覚的に見せるほうが効果的なこともあります。
たとえば、時計のイラストを使って「AMの時間」「PMの時間」を色分けしてみましょう。
AMの時間帯は明るい黄色、PMは夕方のオレンジなどにしておくと、視覚的に違いがパッと分かるようになります。
| 学習ツール | 使い方 | 効果 |
|---|---|---|
| 時計のイラスト | AMとPMを色分け | 直感的に違いを理解 |
| 一日のスケジュール表 | 行動ごとに時間を記入 | 生活と時間が結びつく |
| 太陽の絵 | AM＝昇る、PM＝沈む | 時間の流れをイメージしやすい |
また、紙に「AMの時間は朝、PMの時間は夕方」と書いて、机の前に貼っておくのもおすすめです。
毎日目にすることで、自然と感覚として定着していきます。
英語初心者の方でも、「見て・感じて覚える」方法を取り入れることで、勉強がずっと楽になります。
無理に暗記しようとせず、日常の中で何度も目にする環境を作るのがポイントです。
まとめ：amとpmの違いをスッキリ理解して英語をもっと楽しく
ここまで、amとpmの意味や覚え方、使い方について整理してきました。
最初はややこしく感じても、意味や感覚をつかめば自然と使い分けられるようになります。
最後に、ポイントを簡単に振り返ってみましょう。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| amの意味 | 「ante meridiem」＝正午より前（午前） |
| pmの意味 | 「post meridiem」＝正午より後（午後） |
| 覚え方 | A＝朝（am）、P＝昼過ぎ（pm）で連想する |
| よくある注意点 | 12:00 AM＝深夜、12:00 PM＝正午 |
| おすすめの教え方 | 生活の流れや太陽の動きと結びつける |
これらをまとめると、amとpmは「前半と後半」を区別するための目印のようなものです。
語源を知ることも大切ですが、実際には自分なりの覚え方を持っておくほうが長く使えます。
たとえば「朝の目覚め＝AM」「まったりタイム＝PM」というように、自分の生活に当てはめてみると楽しく覚えられます。
また、時間表記を英語で読むときに混乱しそうなときは、慌てずに「AMは前、PMは後」と心の中で唱えてみましょう。
それだけでも、判断ミスがぐっと減ります。
英語学習は、小さな「わかった」が積み重なることでどんどん楽しくなっていきます。
amとpmの違いが自然に口から出るようになれば、英語での時間感覚が一歩前進した証拠です。
焦らず、自分のペースで少しずつ慣れていきましょう。
「amとpm」——たった2つの言葉ですが、英語を身近に感じるきっかけになるかもしれません。
