starr

Starr er gressaktige planter med smale, trådformede eller renneformede blad og trekantet, fylt strå uten ledd.

Blomstene er enkjønnet og sitter i aks. De fleste artene er sambu, og har enten hann- og hunnblomster i samme aks, eller i hver sine aks, og i sistnevnte tilfelle sitter hannaksene alltid ovenfor hunnaksene. Noen få arter er særbu, og har hann- og hunnblomstene på hver sin plante. Artene har lett for å danne hybrider.

Starrslekta inneholder nærmere 2000 arter som er utbredt over hele verden. De fleste artene finnes i den nordlige tempererte sone og i Arktis helt opp til nord for 80° nordlig breddegrad. I Norge utgjør starr et viktig innslag, særlig i fjellet.

Artene har ulik økologi, og finnes på de fleste typer jordsmonn. Felles for mange av artene er at de fungerer som stabilisatorer i terrenget, ettersom stenglene på plantene kan bli meget lange både over og under bakken. Dermed fungerer de som et slags flettverk, som holder på vann og jordmasser og slik kan bidra til å hindre flom og erosjon.

Noen arter plantes som prydgress i tilknytning til hagedammer, blant annet bunkestarr, dronningstarr og gulstarr.

Artene i slekta kan være veldig like i sin ytre form (morfologisk), og er derfor vanskelige å skille fra hverandre. Etter hvert som DNA-analyser har blitt vanligere, har det siden 2000-tallet blitt gjort en del molekylære undersøkelser av slektskap mellom artene, som i sin tur har endret taksonomien og systematikken i starrslekta betraktelig. Likevel er det fortsatt mye som er uklart, og det er derfor vanlig å presentere artene i ulike formgrupper basert på utseende, selv om disse formgruppene altså ikke nødvendigvis samsvarer med evolusjonære linjer.

Disse studiene har også vist at mange av artene og slektene i starrfamilien er relativt nylig utviklet, og at flere arter derfor lett kan krysse seg med hverandre og skape hybrider. Med over 100 arter og 70 hybrider er dette Norges største blomsterplanteslekt utenom løvetann og svever.

• fjellflora
• Planteliv i Norge
• sivfamilien
• gressfamilien