scale – Store norske leksikon

Avleiringer inne i rør

scale-avleiring inne i rør

Av Schlumberger.

Lisens: Begrenset gjenbruk

Scale, brukes innen olje- og gassproduksjon om avleiringer som dannes ved utfelling av uorganiske forbindelser på innsiden av rørledninger og annet produksjonsutstyr. Begrepet brukes spesielt i tilfeller der avleiringene er radioaktive.

Faktaboks

Uttale: skeil
Etymologi: engelsk ‘skall, belegg’

De mest vanlige forbindelsene som danner scale er bariumsulfat (BaSO₄), strontiumsulfat (SrSO₄), kalsiumsulfat (CaSO₄) og kalsiumkarbonat (CaCO₃), men også andre sulfater og karbonater, samt sulfider, oksider, silikater og fosfater kan danne scale. Dette er forbindelser som er tungtløselige i vann og som derfor ved endrede betingelser som oppstår under produksjon, kan føre til overmetning og utfelling på produksjonsutstyrets overflater. I tillegg til utfelling av de nevnte forbindelsene kan andre komponenter bli «dratt med» samtidig. Dette kan være sand og enkelte radioaktive stoffer som radium, radon.

Scale representerer et betydelig problem i olje- og gassindustrien siden det medfører en risiko for helse og miljø, samt at håndtering av scale kan medføre kostbare inngrep og forsinkelser i produksjonen. Strålefaren for arbeidere som håndterer utstyr med scale er imidlertid liten. Hvis avleiringer ikke fjernes regelmessig vil de føre til innsnevringer i produksjonsrørene (redusere tverrsnittsarealet for strømning), og dermed redusere produksjonshatigheten.

Årsak og prosess

Årsaken til scale kan være at vann fra ulike kilder, som inneholder ulike typer salter og mineraler, blandes, eller at betingelser som temperatur, trykk og pH endres. Det førstnevnte skjer ofte ved at injisert vann pumpes ned i reservoaret og blandes med produsert vann, men det kan også skje ved at vann fra ulike reservoar blandes. Trykk og temperatur endres naturlig når produserte fluider strømmer gjennom ulike delene av rørledningsnettverket, samt når strømningshastigheter endres.

Avsetning kan for eksempel skje ved at nedkjøling av væsken under transport reduserer løseligheten til noen av saltene slik at de felles ut. Når det gjelder pH kan den endres som en sekundæreffekt av at trykket endres – det vil si redusert trykk kan frigjøre CO₂ fra vannet, noe som endrer pH. Dette kan videre føre til avsetning av karbonatsalter.

Produsert vann kan inneholde radioaktive stoffer som radium, radon og radioaktive isotoper av bly og polonium. Ved dannelse av scale kan radioaktive isotoper, spesielt hvis de har kjemiske egenskaper som ligner på de utfellende stoffene, utfelles samtidig (medfelles). Slik medfelling av radioaktive isotoper kan føre til at avleiringen blir svært radioaktiv.

Håndtering av avfallet

Scale kan fjernes mekanisk ved bruk av spesialverktøy som skraper eller høytrykkspyling, eller ved bruk av kjemikalier som løser opp avleringene. I Nordsjøen oppbevares disse avsetningene på plattformen i sikre beholdere inntil de transporteres til land.

Både transport og deponering er regulert av strenge forskrifter for å minimere risiko for lekkasje, kontaminasjon eller spredning i miljøet. Det stilles også krav til rutinemessig måling av radioaktiviteten. Ved mottaksanlegg og deponering behandles scale som farlig avfall. Hvis avfallet er radioaktivt lagres det på godkjente spesialdeponier designet for å håndtere radioaktivt materiale. Deponier og behandlingsanlegg overvåkes kontinuerlig for å sikre at avfall ikke forurenser jord, vann eller luft. Håndtering av scale fra Nordsjøen er regulert av Havindustritilsynet (Havtil) og Miljødirektoratet.

Les mer i Store norske leksikon

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

Fagansvarlig for Boreteknologi

Kristian Gjerstad

Førsteamanuensis, Universitetet i Stavanger