Vybz Kartel

Han debuterte som Adi Banton i 1993, inspirert av forbildet Buju Banton, før han ble del av trioen Vibes Cartel. Han beholdt en versjon av navnet som soloartist, og slo seg opp som protesjé for Bounty Killer.

Det store gjennombruddet kom i 2002–2003, i form av en rad hitsingler, debutalbumet Up 2 Di Time (2003) og en rivalisering med veteranen Ninjaman, som fikk stor oppmerksomhet.

Vybz Kartel etablerte seg raskt som en av Jamaicas mest populære og nyskapende artister, både gjennom egne utgivelser, samarbeid med internasjonale artister som Rihanna, Major Lazer, Missy Elliott og Pharrell Williams, samt etablering av plateselskapet Adidjahiem/Notnice Records, i samarbeid med produsenten Ainsley «Notnice» Morris. Selskapet har gitt ut nye stjerner som blant annet Popcaan, Tommy Lee Sparta, Blak Ryno og Jah Vinci.

Årelange feider, først med Bounty Killer og siden med en annen Bounty Killer-protesjé, Mavado, ga også mye oppmerksomhet. Den siste fikk alvorlige konsekvenser i andre halvdel av 2000-årene, da rivaliseringen mellom Vybz Kartel og Mavado førte til rivalisering mellom fans og ga opphav til en voldsbølge.

Vybz-siden kalte seg Gaza, et kallenavn for hjembyen Portmore, mens Mavado-siden kalte seg Gully, etter Cassava Piece, Kingston-bydelen der Mavado vokste opp. Ettersom situasjonen eskalerte, forsøkte Jamaicas statsminister Bruce Golding å megle mellom partene i 2009, et år med tidenes høyeste drapstall i landet.

Vybz Kartel er en kontroversiell artist, som er kritisert for både umoralske tekster og hudbleking. I 2011 ble han arrestert for besittelse av marihuana, men ble siden siktet i to forskjellige drapssaker. Han ble frikjent i den ene saken, men i 2014 ble han og tre andre, blant annet artistkollegaen Shawn Campbell, alias Shawn Storm, dømt til fengsel for drapet på Clive Williams.

Kartel har fortsatt å gi ut godt over 50 nye sanger i året, blant annet viktige utgivelser som EP-en Viking (Vybz is King) (2015) og albumet King of the Dancehall (2015). Han har klart å beholde statusen som en av Jamaicas viktigste og mest produktive artister.

I et 2016-intervju med Rolling Stone hevder han at dette er musikk basert på tidligere innspilt materiale, men siden strømmen av musikk ikke har bremset opp, tyder det på at han har hatt tilgang på innspillingsutstyr bak murene. På tampen av 2016 ble han flyttet til Tower Street Adult Correctional Facility, et fengsel med strengere sikkerhetstiltak. I januar 2020 kom albumet To Tanesha, hans første siden 2016, fulgt opp med Of Dons & Divas i juni samme år.

I mars 2024 ble fengselsdommen opphevet på grunn av en forseelse i juryen, noe som førte til at ankeretten måtte gå for frifinnelse eller ny rettssak. Resultatet ble at Vybz Kartel, Shawn Storm, Kahira Jones og Andre St. John ble løslatt 31. juli. Albumet First Week Out (2024) ble sluppet samme dag.

• Up 2 Di Time (Greensleeves, 2003)
• Timeless (Freedom Sounds, 2003)
• More Up 2 Di Time (Greensleeves, 2004)
• J.M.T. (Greensleeves, 2005)
• The Teacher's Back (JVC/Victor, 2008)
• Most Wanted (Greensleeves, 2009)
• Pon Di Gaza 2.0 (Tad's, 2010)
• Kingston Story (Mixpak, 2011, ny utgave 2014)
• The Voice of the Jamaican Ghetto: Incarcerated But Not Silenced (Whirlwind, 2013)
• Kartel Forever: Trilogy (Tad's, 2013)
• Reggae Love Songs and Other Things (Tad's, 2014)
• Viking (Vybz is King) EP (TJ Records/Adidjahiem Records, 2015)
• King of the Dancehall (TJ Records/Adidjahiem Records, 2016)
• To Tanesha (Short Boss Muzik/Vybz Kartel Muzik, 2020)

• reggae
• dancehall

• Rolling Stone: Vybz Kartel Speaks: After Five Years in Prison, He Still Rules Dancehall
• The Guardian: Reggae star Vybz Kartel sentenced to life in prison for murder
• The Village Voice: Reggae's Civil War
• Urbanislandz.com: Vybz Kartel Formally Requested To Be Part Of Prison Rehabilitation Music Program