Thomas Giertsen

Giertsen vokste opp på Oslos vestkant, med foreldre som skilte seg da han var ti år gammel, og en mor som ifølge Giertsen presset ham til å danse jazzballett.

Han fant rett hylle i livet da han ble med i skolerevyen på Persbråten videregående, og i 1992 begynte han å samarbeide med Atle Antonsen og Linn Skåber, først som instruktør og manusforfatter, deretter også som skuespiller, som del av Lompelandslaget fra 1993 til 1996. I samme periode skrev han også manus og sketsjer, både for NRK og forskjellige revyer.

Moren, politiker og kvinnesaksforkjemper Irene Bauer, hadde sett for seg at Giertsen skulle bli akademiker, noe som førte til at han lenge så på scenekarrieren som noe morsomt han kunne gjøre før han begynte å studere.

Giertsen debuterte som standupkomiker i 1994. Han satset på denne sjangeren fordi han selv følte han ikke hadde det samme talentet innen sang og dans som sine venner på revyscenen. Dette førte blant annet til showene 4 voksne herrer prater bullshit (1995) og Snarvei to Heaven (1997), begge samarbeid med Atle Antonsen, Øyvind Angeltveit og Trond Hanssen.

I starten av karrieren fortalte ikke Giertsen at han kom fra vestkanten i Oslo, men løy isteden på seg historier om en mer arbeider- eller middelklassepreget oppvekst med campingferier. Sannheten var at han i oppveksten hadde feriert på familiens landsted i Kragerø. Det var musiker, komponist og teaterprodusent Knut Skodvin som oppfordret Giertsen til å snakke mer om seg selv, «en pinglete vestkantgutt fra Ullerntoppen».

Giertsen var rett mann på rett sted da standupkomedie gikk fra å være et marginalt fenomen i Norge til å bli stadig mer populært gjennom 1990-årene. Han ble en av foregangsfigurene i en ny humorbølge i andre halvdel av 1990-årene, sammen med blant andre Dagfinn Lyngbø, Lisa Tønne, Jon Schau, Atle Antonsen, Jonas Rønning og Jon Øigarden.

Soloshowet Thomas Giertsen tar pirattaxi, men er likevel levende på Centralteatret (1997) satte norsk publikumsrekord for norsk standup, med 120 000 solgte billetter, men i årene som fulgte satset Giertsen mer på TV-skjermen enn scenen. På sistnevnte har fulgt opp med soloshow som Thomas Giertsen slår i hjel 4624 sekunder (2000) og Le & lær med Thomas Giertsen (2024), samt tallrike oppdrag som foredragsholder, konferansier og lignende.

Giertsen nådde ut til et større og bredere publikum da han ble plukket opp av TV-bransjen, først som fast paneldeltager i Mandagsklubben på TVNorge i 1996, sammen med skuespiller Bjarte Hjelmeland og programleder Kari Gjæver Pedersen. Første sesong ble stoppet etter bare ni episoder, etter at Hjelmeland lot som om han tisset på en utgave av Se og Hør. Programmet gjenoppsto i 1998, da med Giertsen, Nils Ole Oftebro og Silje Stang.

I 1999 gikk Giertsen videre med det kortvarige talkshowet I kveld med Thomas Giertsen på TVNorge, før TV 2 gjenopplivet Mandagsklubben-konseptet med Torsdagsklubben (2002–2004, 2008), med Giertsen, Stang og Otto Jespersen. I tillegg både regisserte og spilte Giertsen i komiserien Endelig fredag (2002) på TV 2.

Giertsen ga stemme til Esel i de animerte Shrek-filmene fra 2001 til 2007, og spilte hovedrollen mot Ane Dahl Torp i spillefilmen Kvinnen i mitt liv (2003). Selv om sistnevnte var en lettbent komedie, imponerte ikke Giertsen like mye som skuespiller som komiker, og siden har han bare spilt en karikert utgave av seg selv.

Det gjorde han blant annet i serien Helt perfekt (2011–2022), produsert av hans eget selskap Feelgood. Serien ble en stor suksess, med totalt 11 sesonger, og var kjennetegnet av at skuespillerne improviserte frem sine replikker ut fra et manus som bare rommet hovedtrekkene i historien for hver enkelt episode, i likhet med lignende serier som danske Klovn og amerikanske Ingen grunn til begeistring. Mange spilte seg selv, som skuespiller Jon Øigarden, i virkeligheten gift med Giertsens lillesøster Caroline. Ine Jansen fylte rollen som Giertsens hardt prøvede samboer.

I 2025 tok Giertsen med seg Helt perfekt fra Warner Bros. Discovery til TV 2, både de gamle episodene og en ny og tolvte sesong, med Jansen, Øigarden og nykommeren Alexandra Joner på laget.

I 2003 startet Giertsen opp produksjonsselskapet Feelgood Scene Film & TV, som raskt etablerte seg som en maktfaktor i TV-bransjen, med kontor og studio i Nydalen i Oslo. Forretningsideen var å invitere profilerte komikere og serieskapere inn på eiersiden, selskapet plukket blant annet opp flere av de unge og lovende navnene som drev humorkonseptet Blymandag i Oslo, som Morten Ramm og Else Kåss Furuseth. Disse skulle fronte det Saturday Night Live-inspirerte humorshowet Torsdag kveld fra Nydalen (2009–2014).

Feelgood har laget en rekke talkshows og komiserier, som Neste sommer (2014–2024), Hvite gutter (2018–2022) og Basic Bitch (2020–2023), og ikke minst Giertsens egen komiserie, Helt perfekt (2011–2022).

I 2013 kjøpte Feelgood opp Funkenhauser Productions, eid av blant andre Bård Tufte Johansen og Harald Eia, mens Feelgood siden 2017 er eid av danske Monday Productions, med den svenske TV-veteranen Lasse Hallberg som leder frem til 2023, etterfulgt av Hallvard Berby.

Giertsen ga i 1999 ut boka Likevel levende, som er en komprimert utgave av tekstene til hans første standupshow. Denne ble også gitt ut på CD.

Han har vært med å lage podkastene Giæver og Giertsen (2020–2021, med Anders Giæver) for VG og Jeg kan ingenting om vin (2020-, med Merete Bø) for Dagens Næringsliv.

Giertsen vant Stå opp-prisen i 1998, Wenche Foss’ ærespris i 2014 og Leif Justers ærespris i 2017.

Helt perfekt vant Gullruten for beste humorprogram i 2012 og 2013.

Giertsen var gift med daværende Elle-redaktør Vanessa Rudjord fra 2001 til 2006. Han er i dag samboer med fotografen Erle Kyllingmark, som han har en sønn og en datter med.

• stand up-komiker