Suzanne Collins

Collins' far er offiser, og dette preget oppveksten hennes med flere flyttinger. De bodde stort sett i USAs øststater, men også noen år i Brussel.

I den selvbiografiske bildeboka The Year of the jungle (2013, norsk oversettelse Jungelåret, 2013) forteller hun om det året da hun var seks år gammel og faren var bortreist og utenlands for å delta i Vietnamkrigen.

Etter at hun hadde studert drama og skrivekunst ved universiteter i Indiana og New York, begynte hun i 1991 å arbeide for TV-kanalen Nickelodeon.

De fem bøkene i Underland-krøniken (The Underland Chronicles, 2003–2007) forteller om hvordan Gregor (11) og lillesøstera Boots (2) havner i Underlandet, hvor han får rollen som «den utvalgte krigeren».

Bøkene er slik sett tradisjonell fantasy av portal fantasy-typen, hvor et barn fra vår verden har en viktig rolle i en magisk parallell-verden. Bøkene utmerker seg ved at Underlandet – som ligger under New York – bebos av mange utypiske fantasyskapninger: enorme edderkopper, flaggermus, kakerlakker og rotter.

De fem bøkene er:

1. Gregor the Overlander (2003, norsk Gregor i Underlandet, 2013)
2. Gregor and the Prophecy of Bane (2004, norsk Gregor og Baneprofetien, 2013)
3. Gregor and the Curse of the Warmbloods (2005, norsk Gregor og blodets forbannelse, 2014)
4. Gregor and the Marks of Secret (2006, norsk Gregor og de hemmelige tegnene, 2014)
5. Gregor and the Code of Claw (2007, norsk Gregor og krigerens død, 2015)

Rammen i bokserien Dødslekene er et framtidssamfunn hvor Nord-Amerika består av den totalitære staten Panem, med et maktsentrum kalt Capitol og tolv undertrykte provinser. For å straffe tidligere ulydighet, må to representanter fra hver provins delta i de årlige «Dødslekene», hvor de må kjempe mot hverandre til bare vinneren står levende igjen. Drapsshowet blir en årlig ydmykelse, som forsterkes ved at det hele sendes på TV over hele landet, med plikt til å følge med.

Plottet er tidligere brukt i den japanske ungdomsromanen Battle Royale (1999), der staten tvinger ungdom til å drepe hverandre. Men der den japanske forfatteren Koshuni Takami kan mistenkes for å skrive en voldsorgie, er Collins mer moralsk; hovedpersonen Katniss viser fortvilelse hver gang hun er skyld i noens død.

TV-overføringen gir historien en ekstra dimensjon, som man gjerne kan diskutere om øker eller svekker historiens moralske perspektiv. Katniss skal både drepe motstanderne sine og beholde seernes sympati. En slik kamp om opinionen er et vanlig tema i amerikanske ungdomsbøker og -filmer. Samtidig er det en besk kommentar til mediesamfunnet. Forfatteren har sagt at ideen til bøkene oppsto under kanalsurfing på TV, med vekslingen mellom realitykonkurranser og faktiske krigsreportasjer.

Historien begynner med Katniss' private dilemma, men utvikles i løpet av trilogien til en full revolusjon. I første bind lykkes Katniss og Peeta fra distrikt 12 med å overvinne systemets krav om én overlevende, og de to overlever sammen. Det andre bindet, Opp i flammer, skilder en ny runde med dødsleker – en hevn etter at de to seirende har utfordret makthaverne. Det tredje bindet, Fugl Føniks, skildrer den store revolusjonen og imperiets sammenbrudd, sett fra Katniss’ synsvinkel.

Med Dødslekene har Collins skapt et univers som både er actionunderholdning på liv og død, et spark til effekten TV har på seerne, en politisk fortelling om despotier og revolusjon, og et bidrag til en sterk og aktivt handlende kvinnerolle.

I 2020 ga hun ut et fjerde bind i serien. En ballade om sangfugler og slanger foregår 64 år før handlingen i den første boka i serien. Her forteller hun om livet i Panem mens landet enda var tidlig i sin utvikling som diktatur. Hovedpersonen er Coriolanus Snow, som i den originale trilogien var landets diktator, og boka viser hvordan han utvikler seg fra naiv til hensynsløs.

1. The Hunger Games (2008, norsk Dødslekene, 2008)
2. Catching Fire (2009, norsk Opp i flammer, 2009)
3. Mockingjay (2010, norsk Fugl Føniks, 2010)
4. The Ballad of Songbirds and Snakes (2020, norsk En ballade om sangfugler og slanger, 2020)

• dystopi
• fantasylitteratur
• barne- og ungdomslitteratur

• Forfatterens hjemmeside
• Suzanne Collins hos Gyldendal norsk forlag
• Suzanne Collins hos forlaget Scholastic
• «Revolusjonsheltinne med eget stylist-team»; anmeldelse fra barnebokkritikk.no, 2010