George Bellows

Bellows vokste opp i Columbus, Ohio og var en lovende baseball-spiller i ungdommen samtidig som han også jobbet som illustratør. I 1904 flyttet han til New York for å studere kunst. Der ble han elev av Robert Henri som kom til å få stor innvirkning på hans utvikling som maler.

Henri var stor tilhenger av den europeiske realistiske tradisjonen og formanet sine elever om at de skulle male det de så. En av Bellows' medstudenter var Edward Hopper og de knyttet begge forbindelser til den såkalte Ashcan-skolen.

Hans tidligere arbeider var preget av en mørk fargepalett, kraftige penselstrøk og urbane motiver. Han gjorde seg spesielt bemerket for sine svært actionfylte skildringer av boksekamper og sitt fokus på den fattige arbeiderklassen i New York. Et annet favorittmotiv var vinterlige bybilder. Her viser han sin kompetanse for å skildre lys og visuelle teksturer, særlig i kontrasten mellom den hvite snøen og de skitne bystrukturene.

Bellows ble etter få år en høyt anerkjent maler og fikk etter hvert en rekke portrettoppdrag. I 1913 var han med på å organisere den innflytelsesrike utstillingen Armory Show som introduserte den nyeste europeiske modernismen for det amerikanske kunstlivet. I årene som fulgte ble Bellows mer interessert i moderne kunstteori. Han begynte å bruke en mer variert, rikere og lysere fargepalett og eksperimenterte med komposisjonene. I økende grad utvidet også motivkretsen seg til å inkludere intime skildringer av familie og venner, samt rurale landskaper og fremstillinger av kyst og hav.

Samtidig beholdt han sin forkjærlighet for boksekamper og et av Bellows' hovedverker var Dempsey and Firpo fra 1924. Særlig hans tegninger og litografier ble tidvis dominert av sportsmotiver. Han illustrerte også en rekke bøker, blant annet av den britiske forfatteren H. G. Wells. Bellows døde av blindtarmbetennelse allerede i 1925, kun 42 år gammel.

• Ashcan-skolen
• kunst i USA
• realisme – kunst

• George Wesley Bellows – nettside