Foreldre: Anders Sveaas (1914–1982) og Marit Maria Margarethe Hansen (1920–1991).
Christen Sveaas er en norsk næringslivsleder og investor, som har store eierinteresser innen blant annet shipping, offshore, finans og IT. Hans eierskap og formue gjør ham til en av Norges rikeste personer.
Det meste av aktiviteten er samlet i investeringsselskapet Kistefos AS, et konsern med navn etter Kistefos Træsliberi på Jevnaker, grunnlagt av hans farfar Anders Sveaas i 1889. Det gamle tresliperiet er med midler fra blant andre Sveaas gjort om til museum og kunstgalleri, Kistefos-Museet.
Sveaas-familiens ry som investorer og industribyggere begynte med Christen Sveaas’ farfar, konsul Anders Sveaas (1840–1917), som var en typisk gründer. Han drev forretninger i Australia og Sør-Amerika, og han så mulighetene ved den 10 meter høye Kistefossen i Randselva ved Jevnaker i slutten av 1880-årene. Han kjøpte fallrettighetene til fossen og stiftet Kistefos Træsliberi i 1889. Sliperiet fortsatte driften til 1955.
Det gamle tresliperiet med omliggende herligheter lå ubrukt de neste tiårene, og Sveaas-familien valgte etter en familiestrid å selge selskapet til Viul Tresliperi, eier av daværende Bergen Bank (senere DnB) i 1983. Christen Sveaas var største aksjonær i Kistefos Træsliberi, og salget skjedde mot hans vilje, samtidig som familien ikke ville selge sine aksjer til ham.
Sveaas er utdannet siviløkonom fra St. Gallen i Sveits.
Sveaas startet sitt første investeringsselskap, A/S Aldebaran, allerede i 1979 med 150 000 kroner i aksjekapital, og Kistefos-salget gav ham økt investeringskapital. Han investerte i historierike børsnoterte selskaper som Viking Askim AS og Borgestad-rederiet i Skien, samt i ikke-børsnoterte selskaper som Timms Reperbane og Aug. Pellerin et Fils & Co. (Oslo Margarinfabrikk).
Sveeas var ansatt i Grieg Finans AS fra 1982 til 1985, men drev fra 1985 egen forretningsvirksomhet med hovedvekt på investeringer innen blant annet eiendom, offshore, shipping, IT, industri og finans.
Sveaas var betydelig investor i både Vestenfjeldske Bykreditt A/S og senere Norgeskreditt AS, og arrangerte som største enkeltaksjonær salget av begge institusjoner til Kreditkassen. Han var også betydelig aksjonær i Norges Hypotekinstitutt AS i Bergen og Skipskredittforeningen AS i Kristiansand, og pådriver i forbindelse med disse selskapers strategiomlegging ved at shipping-låneporteføljene ble solgt til Nedskip Bank.
Sakte, men sikkert kjøpte Sveaas eiendommer og skip. Han hadde investert i supplyskipsbransjen allerede før 1980, og utover i 1980-årene økte han stadig supplyskipsengasjementet. I 1988/1989 kjøpte han sammen med partnere supplyskipsrederiet Skips A/S Excelsior i Kristiansand. Selskapet innledet en betydelig ekspansjonsfase med nykontraheringer av supplyskip og betydelige rigginvesteringer; det ble senere omdøpt til Viking Supply Ships AS og børsnotert. Markedene ble betydelig svekket i 1991/1992, noe som medførte at Christen Sveaas kjøpte ut de fleste av aksjonærene.
Sveaas har helt siden begynnelsen av 1980-årene vært engasjert i risikokapital-industrien og investerte tidlig tungt i blant annet Sysdeco A/S, Datavarehuset AS og Microsoftware Group A/S. Senere har det vært investeringer i Avenir AS, NetSource AS og Zoomit AS, senere Kelkoo S.A., Catch Communications ASA med flere.
I 1993 – 10 år etter at Sveaas-familien solgte seg ut – benyttet Christen Sveaas sjansen til å kjøpe tilbake Kistefos Træsliberi fra Viul/DnB. Med på kjøpet fulgte store skogområder og de gamle fabrikkbygningene. I løpet av få år ble museumsplanene en realitet og stiftelsen Kistefos-Museet etablert. Betydelige beløp ble investert i oppgradering av bygningsmassen for å få dem og området rundt attraktivt for museumsbruk. Kistefos-Museet står på Riksantikvarens liste over tekniske og industrielle kulturminner.
Så sent som i slutten av 1990-årene anslo Kapital Sveaas-formuen til fem milliarder kroner. I forbindelse med statens salg av aksjene av Kreditkassen engasjerte Sveaas seg sterkt som bankens største private aksjonær for at salget måtte skje til høystbydende. Som storeier i Storebrand ASA gikk Sveaas sterkt inn for salget av Storebrand til Sampo Oy., men dette ble blokkert av DnB. Senere da DnB foreslo å fusjonere med Storebrand, støttet han aktivt Storebrands administrasjon da DnB ville prute på bytteforholdet.
Sveaas var sterkere finansielt enn noensinne, og bestemte seg for å gå tungt inn i industri- og investeringsselskapet Orkla. Resultatet ble en opprivende kamp mot Orkla-ledelsen generelt og den mektige konsernsjefen Jens P. Heyerdahl spesielt. Sveaas vant første omgang og fikk plass i Orkla-styret, mens Heyerdahl gikk av. Men seierens triumf ble kortvarig. Orkla-kursen sank kraftig, og Sveaas fikk problemer med å betjene sine banklån. Dermed sank han stadig dypere inn i finansielle problemer og ble til slutt nødt til å selge seg ut av både Orkla og Storebrand med store tap.
Sveaas klarte imidlertid å løse problemene og samlet sine investeringer i selskapet Kistefos AS.
Sveaas er en stor bidragsyter til Kistefos-Museet, som foruten det historiske tresliperiet omfatter en skulpturpark og holder årlige kunstutstillinger i de gamle fabrikklokalene. Han har vært hovedsponsor for Vigelandsanlegget og -museet gjennom flere år og har ytet bidrag til en rekke kulturelle tiltak, blant annet innkjøp av Eremitage-pokalen til Kunstindustrimuseet i Oslo. Han har også vært hovedsponsor for damelandslaget i alpint og for Toppforskningsprogrammet.
Privat er Sveaas interessert i mat og vin, og er en stor vinsamler. I tillegg er han opptatt av kunst, mynter og galopphester. Han har innstiftet Marit Sveaas’ Minneløp (etter sin mor), og eier flere veddeløpshester.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.