Belo Horizonte

Belo Horizonte er kjernen i et stort jordbruksområde med storfehold og dyrking av sukkerrør og bomull. Byen har status som nasjonal metropol og er regionalt senter for handel, administrasjon, samferdsel, utdanning og kulturliv.

Tungindustrien har ekspandert kraftig etter 1950, og Belo Horizonte er en av Brasils viktigste industribyer. Det er betydelig jern- og stålindustri der, særlig konsentrert til forstaden Contagem. Det er også bilfabrikker (Fiat) i forstaden Betim, oljeraffineri og kjemisk industri. De tradisjonelle industrigrenene er grafisk-, tekstil-, møbel- og næringsmiddelindustri.

Industrisektoren var lenge dominerende i byens økonomi, men fra 1990-tallet har Belo Horizonte hatt en stadig voksende servicesektor. Andre vekstnæringer er informatikk, bioteknologi, forretningsturisme, mote og smykkeproduksjon.

Kollektivtransporten er velutviklet og levekårene generelt gode, men ulike bydeler og favelaer gjenspeiler byens store sosiale og sosioøkonomiske ulikheter.

Belo Horizonte var en av Brasils første planlagte byer, grunnlagt i 1897 for å erstatte Ouro Prêto som delstatens hovedstad. Et naturskjønt område med fjell på alle kanter ble valgt som plassering av byen, derav navnet som betyr 'vakker horisont'. Gatenettet er anlagt etter modell av Washington D.C., med kvadratisk rutenettmønster og diagonale brede avenyer, kantet med trær. Byen har mange modernistiske byggverk, blant annet kirken São Francisco i bydelen Pampulha, reist av arkitekt Oscar Niemeyer og dekorert av Cándido Portinari. I 2016 ble kirken sammen med flere andre byggverk i Pampulha oppført på UNESCOs verdensarvliste.

• Brasils geografi
• Brasils befolkning
• Brasils historie

• UNESCO om bydelen Pampulha