Atomsymbolet er en forkortelse av navnet på et grunnstoff. Symbolet er det samme på alle språk. For eksempel er atomsymbolet for oksygen O, og atomsymbolet for krom er Cr. Symbolet brukes i kjemiske formler og i reaksjonsligninger.
Atomsymbolet er den første bokstaven i grunnstoffnavnet (ikke alltid det norske navnet), og hvis det er nødvendig for å få et entydig atomsymbol, brukes den andre bokstaven også. Den første bokstaven i atomsymbolet er alltid stor, den andre liten.
Noen eksempler:
- For hydrogen er atomsymbolet H
- For helium er det He
- For jern er det Fe, etter det latinske navnet på jern, ferrum
I periodesystemet er alle atomsymbolene gitt.
Atomsymbolene brukes i alle navn på molekyler og kjemiske forbindelser. For eksempel skrives karbondioksid-molekylet som CO2, og det består av 1 karbonatom og 2 oksygenatomer.
For å angi massetall og atomnummer for isotoper, plasseres tallet til venstre for atomsymbolet. Eksempel: \( {^{235}_{92} U} \) angir den uranisotopen som har massetall 235 og atomnummer 92.