Atomsymbolet er en forkortelse av navnet på et grunnstoff (ikke alltid navnet på norsk). For eksempel er atomsymbolet for oksygen O, og atomsymbolet for krom er Cr. Symbolet brukes i navnet på kjemiske forbindelser og i reaksjonsligninger.
Atomsymbolet er den første bokstaven i grunnstoffnavnet, og hvis det er nødvendig for å få et entydig atomsymbol, brukes den andre bokstaven også. Den første bokstaven i atomsymbolet er alltid stor, den andre liten.
Noen eksempler:
- For hydrogen er atomsymbolet H
- For helium er det He
- For jern er det Fe, etter det latinske navnet på jern, ferrum
I periodesystemet er alle atomsymbolene gitt.
Atomsymbolene brukes i alle navn på molekyler og kjemiske forbindelser. For eksempel skrives karbondioksid-molekylet som CO2, og det består av 1 karbonatom og 2 oksygenatomer.
For å angi massetall og atomnummer for isotoper, plasseres tallet til venstre for atomsymbolet. Eksempel: \( {^{235}_{92} U} \) angir den uranisotopen som har massetall 235 og atomnummer 92.