Ovid var en romersk dikter fra Sulmo (nå Sulmona i Abruzzene, provinsen Aquila). Etter retorisk utdannelse i Roma og Athen begynte han en embetskarriere som han snart avbrøt til fordel for diktningen, støttet av Messala Corvinus. I år 8 evt., da han var Romas mest feterte dikter, forviste Augustus ham til Tomi (Constanţa) ved Svartehavet. Ovid oppnådde ikke å få vende hjem.
Ovids tidligste verk er
- Amores, kjærlighetselegier, i opprinnelig 5, siden 3 bøker (20 fvt.). Her viser han seg allerede som den formfullendte, vittige og distanserte betrakter.
- Heroides (eg. heltinnebrev) er en samling mytiske kjærlighetsbrev, de fleste fra kvinner til deres menn eller kjærester; de 6 siste (av 21) er par-brev.
- Ars amatoria el. amandi (Elskovskunsten) er et freidig læredikt i elegisk versemål for tidens «playboys» (2 bøker) og «playgirls» (1 bok).
- Remedia amoris (Kjærlighetens botemidler) fulgte.
Metamorphoses (Forvandlingene) er Ovids lengste og mest betydningsfulle dikt (15 bøker). Her knyttet han sammen en serie, hovedsakelig mytologiske, fortellinger, i alt ca. 250, til episk format. Forvandlingstemaet i de forskjelligste variasjoner binder det hele sammen. Den kronologiske rammen («fra verdens skapelse til Augustus») er et episk trekk (sml. Aeneiden). Ovids virtuose kunst viser seg i enkeltfortellingene og måten disse bindes sammen på.
Beslektet er diktet Fasti (Kalenderen), en fortløpende kommentar til den romerske kalenders merkedager med én bok for hver måned. Ovid etterlot det halvferdig (6 bøker). Hans diktning fra forvisningstiden er for en stor del klagedikt: Tristia (Sørgedikt) i 5 bøker og Epistulae ex Ponto (Brev fra Svartehavet) i 4 bøker. Eksildiktningen er preget av selvmedlidenhet og ønsket om å komme tilbake til Roma.
Oversettelser til norsk er: Heroides, Amores og Ars amandi av Thea Selliaas Thorsen under titlene
- Heltinnebrev (2001);
- Kjærlighetseventyr (2002);
- Kunsten å elske (2006).
Andre oversettelser er:
- Amores til svensk ved John W. Köhler (1987);
- Ars amatoria til dansk ved Walt Rosenberg (1963);
- Remedia amoris til dansk ved Kjeld Elkjær (1949);
- Fasti til dansk ved Carsten Høeg og Paul. V. Rubow (1945);
- Metamorphoses til svensk ved Harry Armini (1969), til norsk (i utvalg) ved Trond Svånå (1973); til dansk ved Otto Steen Due (1989).