Atomsymbolet er en forkortelse av det offisielle navnet på et grunnstoff. Det er den første bokstaven i navnet pluss den andre om det er nødvendig for å få et entydig atomsymbol. Den første bokstaven i atomsymbolet er alltid stor, den andre liten.
Noen eksempler: atomsymbolet for hydrogen er H, for helium He, for jern Fe (fra det latinske navnet på jern ferrum). I periodesystemet er alle atomsymbolene gitt.
Atomsymbolene brukes i alle kjemiske forbindelser. F.eks. karbondioksid, molekylet CO2, består av 1 karbonatom og 2 oksygenatomer.
For å angi massetall og atomnummer for isotoper plasseres tallet til venstre for atomsymbolet, f.eks. 235 92U angir den uranisotop som har massetall 235 og atomnummer 92.