Musikken i Malaysia bygger delvis på gamle stedegne tradisjoner, delvis på kulturpåvirkninger fra India og Indonesia og muslimsk innflytelse, senere også påvirkning fra Kina og Europa.
I de sjamanistiske religioner spiller dansen en viktig rolle, den frembringes av trance og ledsages av gonger og trommer. Ved sultanenes hoff var det orkestre som lignet dem i India og Midtøsten. Ved siden av gonger og trommer hadde de den arabiske rebab (fele), serunai (obo) og cymbaler. Tradisjonene på Sabah er delvis filippinsk påvirket, med variert instrumentalmusikk, bl.a. store slagverkensembler, kulintang. Også sarawakene har et mangfold av instrumentale musikkformer.
Man forsøker å stimulere tradisjonelle musikkformer, og det drives dokumentasjonsvirksomhet innenfor de ulike etniske musikktradisjonene.