Robert Mapplethorpe er en amerikansk fotograf som jobbet med portrettfotografering, stilleben, aktbilder og erotiske bilder. Mapplethorpe var først og fremst en studiofotograf og arbeidet kun med svarthvittbilder. Fra 1970 jobbet han mest som reklame- og portrettfotograf hvor han tok bilder av kjente personligheter i USA. Mapplethorpes omgangskrets besto av kjente mennesker i kunstmiljøet i New York slik som Patti Smith, Peter Gabriel, Andy Warhol, Susan Sontag, Iggy Pop, Cindy Sherman og Lucinda Childs.
Hans mest kontroversielle arbeider var dokumentarserien om det homofile BDSM-miljøet i New York på 1960- og 1970-tallet. Serien The Perfect Moment ble først stilt ut på Institute of Contemporary Art i Philadelphia i 1989, og skapte store diskusjoner i amerikanske medier omkring ytringsfrihet og om statlige støtte til uanstendige kunstverk.
I løpet av sin fotografiske praksis ga han ut 25 bøker. Blant disse er Black Males (1979), Lady Lisa Lyon (1983), Black Book (1986) og Mapplethorpe Portraits (1988).
Mappelthorpe døde 42 år gammel av AIDS og opprettet før sin bortgang Robert Mappelthorpe Foundation som både har ansvaret for å promotere fotografiene hans, men også å samle inn penger til medisinsk forskning på HIV og AIDS.
Les mer i Store norske leksikon
Kilder
- A museum canceled its Robert Maplethorpe show – and decades later, it's finally trying to make amends, The Washington Post (12.06.2019).
- Robert Mapplethorpe's photos document a vanishing kind of artistic community, The Guardian (07.11.2017).
- Why we never forget Robert Mapplethorpe, Rolling Stone (05.04.2016)