Telegraf er en historisk innretning til overføring av meldinger over lengre avstander ved hjelp av tegn eller signaler som kan oppfattes av mottageren. Signalene kan oppfattes enten direkte ved menneskelige sanser eller omsatt i skriftlig form.
Telegraf-apparatet var en viktig komponent i telegrafisystemet. Meldingene overføres ved spesielle og fastlagte tegn som en del av et kodesystem, for eksempel morse-alfabetet. Et tegn kan angi en bestemt bokstav i et alfabet (bokstavtelegrafi), eller et helt ord eller en hel setning (signaltelegrafi).
Det var først etter utviklingen av hensiktsmessige elektriske telegrafsystemer at telegrafisk kommunikasjonsvesen kunne komme til alminnelig anvendelse. Navnet telegraf ble foreslått av den franske diplomat Miot som navn på Chappes tachygraphe.
Telegrafitjenesten ble lansert i Norge i 1855 og lagt ned i 2003.
Les mer i Store norske leksikon