Éthique de la simplicité chez les héroïnes de Marceline Desbordes-Valmore, par Marie-Agathe Tilliette

L’un des lieux communs les plus répandus, depuis le19e siècle, sur la poésie de Marceline Desbordes-Valmore est l’éloge de sa simplicité, doublement valorisée comme pureté stylistique et sincérité émotionnelle. Cette seconde qualification, d’ordre moral, trouve de nombreux échos dans les œuvres en prose de l’écrivaine et, en particulier, dans ses romans L’Atelier d’un peintre (1833) et Violette (1839), ainsi que dans sa longue nouvelle Domenica (1842), qui ont tous trois pour héroïne une jeune femme dont l’innocence n’égale que la sincérité. Pourtant, le fait de ne retenir de ces trois héroïnes que leur admirable pureté ne permet pas de rendre compte de l’éloge que les narrations font de la simplicité : les trois récits élaborent une véritable éthique de la simplicité, inséparable d’une réflexion socio-politique sur la condition féminine d’une part et sur la vie d’artiste d’autre part. Loin d’être caractérisées par une passivité ingénue qui en ferait des victimes aveugles, Ondine de L’Atelier d’un peintre, tout comme les deux protagonistes éponymes que sont Violette et Domenica, choisissent délibérément l’innocence même quand celle-ci n’est plus synonyme d’ignorance, au terme d’un apprentissage éthique qui questionne en profondeur les valeurs masculines dominantes.

Billet rédigé par Marie-Agathe Tilliette

Maîtresse de Conférences en Littérature générale et comparée à l’Université du Littoral Côte d’Opale, UR 4030 HLLI – Unité de Recherche sur l’Histoire, les Langues, les Littératures et l’Interculturel.

Bibliographie indicative

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