N E W Y O R K T IM E S B E S TS E LLE R Seria LUX Cartea a patra

Daemon ar face orice s o recapete pe Katy. Dup raidul reuit,darcufinal

dezastruosde la MountWeather, Daemon se confrunt cu imposibilul. Katy a disprut.
Afost luat. Totul se reduce acum la gsirea ei. Trebuie Daemon s distrug pe oricine
i st n cale? Imediat. Enevoie s ard din temelii ntreaga lume ca s o salveze pe
Katy? Bucuros. S expun n faa tuturor rasa extraterestr? Cu plcere. Tot ce poate
face Katy e s supravieuiasc. nconjurat de dumani, singurul fel n care Katy
poate rmne n via e s se adapteze. n definitiv, exist lucruri n Daedalus care
nu parchiar att de nebuneti, dar scopurile grupului sunt nfricotoare, iar
adevrurile pe care le rostesc ei cu att mai tulburtoare. Cine sunt de fapt tipii ri?
Daedalus? Oamenii? Sau luxenii? mpreun, pot nfrunta orice. Dar cel mai periculos
duman fusese acolo mereu, iar cnd adevrurile sunt descoperite i minciunile date
n vileag, de partea cui se vor gsi Daemon i Katy? i vor mai fi vreodat mpreun?
3 JENNIFER L. ARMENTROUT
Capitolul 1
KATY
Iar simeam c ard. Era mai ru dect atunci cnd fusesem bol nav din cauza
mutaiei sau dect atunci cnd mi pulveriza ser onix n fa. Celulele mutante din
corpul meu se agitau n interior de parc ar fi vrut s-i fac loc s ias afar. Poate
chiar asta faceau. Aveam impresia c sunt o ran deschis. Pe obraji se adunase un
fel de umezeal. Erau lacrimi, mi-am dat eu seama n cele din urm. Lacrimi de
durere i de furie - o furie aa de puternic, n ct o simeam n gur ca i cum ar fi
fost snge. Sau poate chiar era snge. Poate c m necam n propriul meu snge.
Amintirile mele din momentele care au urmat nchiderii uilor erau ceoase. Cuvintele
de desprire pe care mi le spu sese Daemon m chinuiau. Te iubescyKat.
ntotdeauna te-am iubit. ntotdeauna te voi iubi. Apoi se auzise un uierat i uile s-au
nchis, iar eu am rmas cu arumii. Cred c au vrut s m nghit.
S-a fcut totul negru n faa mea, i apoi m-am trezit n lu mea asta, unde era
dureros i s respir. Amintirea vocii lui, a cuvintelor lui, parc mi mai alina suferina.
Dar apoi mi-am amintit de zmbetul lui Blake, de dinainte de a pleca, atunci cnd
inea n mn lniorul cu opal - lniorul meu cu opal; cel pe care Daemon mi-1
dduse chiar nainte s porneasc alarma i s se nchid uile - iar furia mea s-a
aprins din nou. Fusesem prins i nu tiam dac Daemon reuise s scape m preun
cu ceilali. Nu tiam nimic. M-am forat s deschid ochii. Am clipit des din cauza lumi
nii puternice care se revrsa asupra mea. Pre de o clip, nu am vzut nimic din
cauza strlucirii. Toate lucrurile din jur aveau un halou. Dar n final mi s-a limpezit
privirea i am reuit s disting deasupra luminilor tavanul alb.
Bun. Te-ai trezit.
Cu tot zvcnetul care mi ardea carnea, corpul meu s-a n cordat la auzul vocii unui
brbat necunoscut. Am ncercat s m uit n direcia din care venea vocea, dar
durerea m-a fcut s m crispez, degetele mi s-au strns. Nu puteam s-mi mic
gtul, nici minile, nici picioarele. Groaza mi-a ngheat venele. Eram legat cu benzi
de onix, de gt, de ncheieturile minilor i ale picioarelor, imobilizat. M-a cuprins
panica i n-am mai avut aer. Mi-am amintit de vntile pe care le vzuse Dawson la
gtul lui Beth. Un fior de revolt i groaz m-a fcut s m cutremur. S-au auzit nite
pai apropiindu-se, apoi n faa mea a ap rut o fa, aplecat spre mine, acoperind
lumina. Era un brbat mai n vrst, poate spre cincizeci de ani, cu prul negru pre
srat cu fire argintii, tuns scurt. Purta o uniform militar verde-nchis. Deasupra
buzunarului stng al vestonului erau trei rnduri de trese, iar pe buzunarul drept un
vultur cu aripile deschise. Chiar i cu mintea mea nceoat i confuz, mi-am dat
seama c tipul sta era probabil cineva important.
Cum te simi? m-a ntrebat el cu o voce neutr.
Am clipit ncet, ntrebndu-m dac omul sta vorbete serios.
Toate... m dor toate, am hrit eu.
 E din cauza benzilor, dar presupun c tii asta. A fcut un gest spre ceva sau
cineva din spatele lui. A trebuit s ne lum nite msuri de precauie cnd te-am
transportat. Cnd m-au transportat? Btile inimii mele s-au accelerat i m uitam cu
groaz la el. Unde naiba eram? Nu eram tot la Mount Weather?
Eu sunt sergentul Jason Dasher. O s te eliberez, ca s putem vorbi i s fii
examinat. Vezi punctele alea negre din tavan? m-a ntrebat el. I-am urmrit privirea
i apoi am distins acolo nite puncte abia vizibile.
E un amestec de diamant i onix. tii i tu ce poate face onixul, iar dac ncerci s
te lupi cu noi, camera asta o s se umple de onix. Orict de mult rezisten ai fi
dobndit pn acum, aici nu te-ar ajuta. Toat camera? La Mount Weather nu fusese
dect o pulve rizare n fa. Nu un uvoi nentrerupt.
tiai c diamantele au cel mai mare grad de refracie a luminii? Chiar dac nu are
un efect la fel de dureros ca al oni xului, atunci cnd se gsete n cantitate destul de
mare i se folosete i onixul, diamantul poate imobiliza un luxen, fiindc nu i mai
permite s acceseze Sursa. Acelai efect l va avea i asupra ta. E bine de tiut.
Camera e dotat cu onix ca msur de precauie, a con tinuat el, iar ochii lui
cprui-nchis s-au aintit iar asupra mea. n cazul n care tu ai reui cumva s accesezi
Sursa i ai ataca vreun membru al echipei mele. Cu hibrizii, nu tii niciodat ct de
dezvoltate le sunt abilitile. In clipa asta nu cred c eram n stare nici s stau n fund
fr s fiu ajutat, darmite s mai fac pe ninja cu cineva.
Ai neles? A ridicat brbia, ateptndu-mi rspunsul. Nu vrem s-i facem ru, dar
dac pui probleme, o s te neu tralizm. Ai neles, Katy? Nu voiam s rspund, dar n
acelai timp voiam s scap odat de benzile de onix.
Da.
Bun. A zmbit, dar era un zmbet formal i nu foarte prietenos. Nu vrem s te
doar. Daedalus nu i-a propus asta. Departe de noi gndul sta. Poate nu-i vine s
crezi acum, dar sperm c o s ajungi s nelegi ce vrem noi. S tii i tu ade vrul
despre cine sunt luxenii i cine suntem noi n realitate.
E cam greu s... cred ceva acum. Sergentul Dasher a prut c nelege ce vreau
s spun, apoi s-a ntins i a pipit ceva sub masa rece. S-a auzit un declic puternic i
benzile s-au desprins, eliberndu-mi gtul i ncheieturile. Am respirat ntretiat i am
ncercat s ridic braul care mi tremura. Poriuni ntregi din corp erau fie amorite, fie
ultra-sensibile. Mi-a pus mna pe bra i eu am tresrit.
Nu-i fac niciun ru, a spus. O s te ajut s te ridici. Avnd n vedere c nu prea
puteam s-mi controlez mem brele tremurnde, nu eram n msur s refuz.
Sergentul m-a ridicat n fund n cteva secunde. M-am prins cu minile de marginea
mesei, ca s-mi menin echilibrul, i am respirat adnc de vreo cteva ori. Capul mi
atrna de gt ca un tieel n furculi, iar prul alunecase ntr-o parte i alta, mpiedi-
cndu-m s mai vd ceva n jur.
Probabil c o s fii puin ameit. O s treac.
Cnd am ridicat capul, am vzut un brbat scund i chel, mbrcat n halat alb, care
sttea lng o u neagr, aa de lu cioas, nct reflecta toat camera. Omul avea
n mn un pa har de carton i ceva care semna cu o ctu. Mi-am mutat ncet
privirea spre captul cellalt al camerei. Mi se prea c seamn cu un cabinet
medical ciudat, garnisit cu msue pline de instrumente, dulapuri i furtunuri negre
prinse de perei. Cnd sergentul i-a fcut semn s se apropie, brbatul n ha lat a
venit lng mine i mi-a pus cu grij paharul la gur. Am but cu lcomie. Rceala
apei mi alina puin usturimea din gt, dar am but prea repede, m-am necat i am
nceput s tuesc tare i dureros.
Eu sunt Roth, unul dintre doctorii de la baza asta.
A pus deoparte paharul i a bgat mna n halat, de unde a scos un stetoscop. Vreau
s-i ascult inima, bine? Apoi o s-i iau tensiunea. Am tresrit puin cnd am simit
pe piept rceala steto scopului. Apoi l-a pus pe spate.
Respir adnc. Am respirat, apoi mi-a spus s mai respir o dat.
Bine. Acum ntinde braul.
 Am ntins braul i am observat imediat cercul rou din ju rul ncheieturii. La fel era i
la cealalt mn. Am nghiit n sec i m-am uitat n alt parte, gata s o iau razna,
mai ales dup ce am vzut privirea sergentului. Nu era ostil, dar era absolut strin.
Eram complet singur - cu nite necunoscui care tiau cine sunt i care m ineau
captiv cu un anumit scop. Tensiunea mea probabil c era pn la tavan, fiindc sim
eam cum mi bubuie sngele prin vene, iar apsarea pe care o simeam n piept nu
putea s fie un lucru bun. Dup ce manonul de la tensiometru s-a relaxat, am
respirat adnc de cteva ori, apoi am trecut la atac:
Unde sunt? Sergentul Dasher i-a dus minile la spate.
Eti n Nevada. M-am holbat la el i parc pereii - albi complet, cu excep ia acelor
puncte negre - s-au nghesuit n jurul meu.
Nevada? Asta e... exact n partea cealalt a rii. E un alt fus orar. Tcere. Apoi am
avut revelaia. Mi-a scpat un hohot gtuit de rs.
Zona 51? Iari tcere, de parc nu ar fi putut confirma existena unui asemenea
loc. Nenorocita Zon 51. Nu tiam dac ar trebui s rd sau s plng. Doctorul Roth
mi-a scos manonul tensiometrului.
Tensiunea e puin cam mare, dar era de ateptat. A vrea s fac un control mai
amnunit.) Mi-au trecut o clip prin minte instrumente i proceduri oribile. Am
cobort repede de pe mas i m-am ndeprtat de cei doi brbai, dar de-abia
puteam s stau n picioare.
Nu, nu poi s faci asta. Nu poi... Putem, m-a ntrerupt sergentul Dasher. Legea
USA PATRIOT1ne permite s reinem, s relocm i s nchidem pe oricine poate
amenina securitatea naional, fiin uman sau nu. 1Lege votat de Congresul SUA
i semnat de preedintele George W. Bush n 2001, care reprezint un acronim
pentru Uniting and Strengthening America byProvidingAppropriate ToolsRequired to
InterceptndObstruct Terrorism Act o f 2001 (Legea pentru unirea i ntrirea Americii
prin asigurarea instrumentelor potrivite pentru interceptarea i obstrucionarea
terorismului) (n. red.).
Ce? M-am lovit cu spatele de perete. Nu sunt un terorist.
Dar eti o ameninare, a rspuns el. Sperm s schim bm asta, dar, dup cum
observi, dreptul tu la libertate a fost anulat din clipa n care ai suferit mutaia. Mi s-
au nmuiat picioarele i am alunecat pe perete, dup care am czut tare pe podea.
Nu pot... Creierul meu nu voia s proceseze nimic din ce auzea.
Mama mea... Sergentul nu a spus nimic. Mama mea... o. Doamne, mama mea o s
nnebuneasc. Va fi panicat i devastat. Nu va putea niciodat s-i revin.
Mi-am apsat fruntea cu palmele i am strns tare din ochi.
Nu e corect.
Ce credeai tu c o s se ntmple? m-a ntrebat Dasher. Am deschis ochii,
respiraia mea era iar precipitat.
Cnd ai ptruns ntr-o unitate guvernamental, ai crezut c o s iei de acolo
linitit i totul o s fie bine? C nu vei suporta nicio consecin a aciunii tale? S-a
aplecat spre mine: Sau c o gac de copii, extrateretri sau hibrizi, o s reueasc
s ajung pn unde ai ajuns voi, fr permisiunea noastr? Rceala lui parc se
revrsa peste mine. Bun ntrebare. Ce am crezut noi? Bnuiserm c poate s fie o
capcan. Eu, prac tic, m i pregtisem pentru aa ceva, dar nu am putut s nu
riscm, nu am putut s-o lsm pe Beth s putrezeasc acolo. Niciunul dintre noi n-ar
fi fost n stare s fac asta. M-am uitat n sus, la el.
Ce s-a ntmplat cu... cu ceilali?
Au scpat. M-am simit cuprins de uurare. Cel puin Daemon nu era nchis pe
undeva. Asta m mai alina puin.
Nu aveam nevoie dect de unul dintre voi, s-i spun drept. De tine sau de cel
care i-a provocat mutaia. Avndu-te pe tine, l vom atrage i pe acela. A fcut o
pauz, apoi a conti nuat: n momentul sta, Daemon Black a disprut de pe radarul
nostru, dar suntem siguri c nu va fi aa mult vreme. Am aflat din studiile noastre
c legtura dintre un luxen i un mu tant este deosebit de puternic, mai ales cea
dintre un brbat i o femeie. Si, din observaiile noastre, voi doi sunteti extremj ' >
de... apropiai. Da, uurarea mea s-a dus pe apa smbetei i m-a cuprins groaza. Nu
mai avea rost s m prefac. Nu tiu ce ncerca el s-mi spun, dar eu nu aveam de
gnd s recunosc c e vorba despre Daemon. Niciodat.
tiu c eti speriat i furioas.
Da, foarte speriat i foarte furioas
. E de neles. Nu suntem chiar aa de ri cum crezi tu, Katy. Aveam tot dreptul s
folosim metode letale atunci cnd v-am prins. Puteam s-i ucidem toi prietenii. Nu
am f cut-o. .. S-a ridicat iar, cu minile la spate. O s-i dai seama c nu noi suntem
dumanii ti.
Nu sunt ei dumanii mei? Ba ei erau dumanii - nite du mani mai ri dect o
ceat ntreag de arumi - fiindc aveau un ntregguvern n spate. Fiindc i
permiteau s captureze pe cine voiau ei i s-l ia de lng familie, de lng prieteni,
s i distrug ntreaga lui via i s nu peasc nimic din cauza asta. Eram
terminat. Cnd am nceput s realizez, n sfrit, toat situaia, deter minarea mea
chinuit de a-mi pstra calmul a nceput s ce deze, pn cnd m-am prbuit cu
totul. M-a cuprins o groaz fr margini, care s-a transformat n panic i un val de
emoii haotice alimentate de adrenalin. Instinctul a nceput s acioneze - un instinct
pe care nu l aveam din natere, ci ap ruse n momentul n care m vindecase
Daemon. Am nit n picioare. Muchii au protestat de durere i am ameit din cauza
micrii brute, dar am rmas n picioare. Doctorul s-a dat la o parte i s-a lipit de
perete, cu faa palid. Sergentul nici mcar n-a clipit. Nu se temea de figurile mele.
Ar fi trebuit s-mi fie uor s accesez Sursa, dat fiind vio lena emoiilor pe care le
simeam - dar n-am avut ameeala aceea de carusel i nici mcar energia static pe
care o simeam n mod normal pe piele. N-am simtit nimic. Printre norii de oroare i
panic ce mi nceoau gndurile, am reuit s strecor i puin realitate i mi-am
amintit c aici nu pot accesa Sursa. Doctore? a fcut sergentul. Aveam nevoie de o
arm, i am fugit pe lng el spre msua cu instrumente. Nu tiam ce a face dac
a reui s ies din camera asta. Uile erau probabil ncuiate. Nu gndeam mai de
parte de clipa de fa. Trebuia s ies de acolo. Acum. Pn s ajung la tava cu
instrumente, doctorul a lovit cu palma n perete. A urmat un zgomot oribil, de aer
eliberat cu pufituri. Altceva nu s-a mai auzit. Nu mirosea a nimic. Con sistenta
aerului nu s-a schimbat.> Dar gurelele acelea din tavan i din perei eliberaser
vapori de onix i nu aveam nicio scpare. M-a necat groaza. Respiraia mi s-a oprit la
jumtate, fiindc am simit n vrful capului o durere ascuit care se propaga n tot
corpul. De parc fusesem stropit cu benzin i apoi luasem foc, iar focul mi ardea
toat pielea. Mi-au cedat picioarele i am czut n genunchi pe podea. Onixul din aer
mi ardea gtul i plmnii.
M-am ghemuit la pmnt, ncercnd inutil s m ag de podea, cu gura deschis
ntr-un urlet mut. Corpul mi era cuprins de spasme necontrolate, pe msur ce onixul
mi in vada celulele. Nu se mai termina. Nu era nicio speran c focul avea s fie
stins de vreo micare inteligent de-a lui Daemon, i am nceput s-l strig mut, iar i
iar, dar nu mi-a rspuns. Nu era i nu va mai fi altceva dect durere.
DAEMON Treizeci i una de ore, patruzeci i dou de minute i douzeci de
secunde au trecut din clipa n care uile s-au nchis, despr- ind-o pe Kat de mine.
Treizeci i una de ore, patruzeci i dou de minute i zece secunde de cnd am vzut-
o ultima oar. De treizeci i una de ore i patruzeci i unu de minute Kat era n mna
celor de la Daedalus. Fiecare secund, fiecare minut i fiecare or care a trecut m-a
scos din mini. M nchiseser ntr-un fel de barac, o celul, de fapt, do tat cu toate
porcriile care ar fi putut s termine un luxen, dar asta nu avea cum s m opreasc.
Am aruncat n alt ga laxie i ua, i pe luxenul care m pzea. O furie surd m
cuprinsese i m ardea pe interior n timp ce acceleram; am trecut pe lng irurile
de barci, ferindu-m de grupul de case, i m-am dus direct spre copacii care
nconjurau comuni tatea ascuns a luxenilor de sub poalele Stncilor Seneca. Cnd
eram la jumtatea drumului, am zrit o cea alb ve nind n vitez dup mine.
Aveau de gnd s m opreasc? Nu prea cred.
M-am oprit brusc i lumina a trecut pe lng mine, apoi s-a ntors. O siluet
uman s-a profilat n faa mea, att de strlucitoare, nct lumina pdurea
ntunecoas din spatele su. Nu vrem dect s teprotejm, Daemon. Aa cum
crezuser c fac i Matthew i Dawson cnd m-au lovit la Mount Weather i apoi m-au
nchis. Ah, ce rfuial de dimensiuni nucleare o s am eu cu ei. Nu vrem s-ifacem
ru.
Pcat. Am ntors repede capul. n spatele meu ncepeau s se adune i alii.
Eu nu am nicio problem s v fac ru, am spus. Luxenul din faa mea a ntins
braul. Nu trebuie s se ntm ple aa. Altfel nu avea cum s fie. Am abandonat forma
uman ca pe o hain incomod. Pe iarb a aprut o lumin roie ca sn gele. Hai s
terminm odat. Nu a ezitat niciunul. Eu nici att. Luxenul s-a repezit la mine, ca o
cea cu tentacule strluci toare. M-am aruncat pe sub el i i-am srit n spate. L-am
prins de brae i l-am lovit cu picioarele n spate. Nici n-a czut bine, c un alt luxen i-
a luat locul. M-am ferit ntr-o parte de cel care se repezise la mine i am evitat la
musta un picior care mi era dedicat. Mi-a fcut bine asta - efortul fizic al luptei. Am
adunat toat furia i toat frus trarea mea n fiecare lovitur i fiecare pumn, i am
mai dobo rt nc trei. Printre umbre s-a vzut o lumin care pulseaz, venind drept
spre mine. M-am aplecat i am izbit cu pumnul n pmnt. Bolovani mari au srit n
sus, ntr-un val seismic care l-a aruncat n aer pe luxen. Am srit dup el i l-am prins,
n timp ce strlucirea lui albstruie s-a amestecat cu a mea, iar pentru o clip s-a
fcut lumin ca ziua. M-am rsucit i l-am aruncat ca pe un disc. S-a izbit de un
copac, apoi a czut la pmnt, dar s-a ridicat repede. S-a repezit iar, cu lumina lui
alb tivit cu albastru t- rndu-se dup el ca o coad de comet. Cnd a aruncat
spre mine un glob de energie de putere nuclear, a scos i un urlet inuman de lupt.
A, deci aa vrea s ne jucm? M-am lsat ntr-o parte; globul de energie s-a
dezintegrat, trecnd pe lng mine. Am accesat Sursa, m-am tras napoi i am
ateptat s m ncarc de putere. Am trntit piciorul n pmnt, unde s-a format un
crater, iar bolovanii care au srit l-au dezechilibrat pe luxen. Am aruncat braul n fa
i am eliberat Sursa. A zburat din mna mea ca un glonte i l-a izbit direct n piept. A
czut la pmnt, viu, dar cu spasme.
Ce crezi c faci tu aici, Daemon? Cnd am auzit vocea calm a lui Ethan Smith, m-
am ntors. Btrnul, n form uman, sttea la civa metri de cei czui.1 ' > y
Corpul mi vibra de fora nc neeliberat. Nu trebuiau s ncerce s m opreasc.
Niciunul dintre voi n-arfi trebuit s n cerce s m opreasc. Ethan i-a mpreunat
minile. N-ar trebui s-i pui n pericol comunitatea pentru o pmntean. Era
foarte posibil s-i trag una care s-l adoarm o spt mn. N-o s discut eu cu tine
despre ea.
Noi suntem ca tine, Daemon. A fcut un pas n fa. Tre buie s rmi cu noi. Dac
te duci dup fata asta, nu faci alt ceva dect s... Am ntins rapid mna i l-am
apucat de gt pe luxenul care se furia prin spatele meu. M-am ntors la el, amndoi
n form uman. n ochii lui se citea groaza.
Pe bune? am hrit eu.
Rahat, a mormit el. L-am ridicat n aer i l-am trntit pe amrtul la nenorocit la
pmnt. Au srit n sus bolovani i pietre, iar eu m-am n dreptat de spate i mi-am
ntors privirea spre Ethan. Btrnul plise.
Te lupi cu cei din neamul tu, Daemon. E de neiertat.
Nu am cerut nimnui iertare. Nu v-am cerut nimic.
O s fii expulzat, m-a ameninat el.
Ghici ce! M-am dat napoi cu spatele, atent la luxenul de jos, care ncepuse s
mite. Nici nu-mi pas. Ethan s-a nfuriat i aerul lui aproape nelegtor s-a evaporat.
Crezi c nu tiu ce i-ai fcut acelei fete? i ce a fcut fra tele tu celeilalte?
Amndoi v-ai facut-o singuri. Tocmai de aceea noi nu ne amestecm cu ei.
Pmntenii nu aduc dect necazuri. Tu o s ne aduci necazuri, pentru c le dai voie
s se apropie prea mult de noi. Nu avem nevoie de aa ceva. Riti prea multe pentru
o fiin uman. E planeta lor, am spus eu, i m-am mirat eu nsumi de afirmaia
mea, dar era adevrat. Katy mi spusese asta la un moment dat i acum am repetat
ce mi-a spus ea atunci.
Noi suntem musafiri aici, amice. Ochii lui Ethan s-au ngustat.
Deocamdat. Am lsat capul pe umr, surprins, cnd am auzit asta. Nu trebuia
s fii un geniu ca s nelegi c era un avertis ment, dar n clipa ia, pentru mine nu
era asta o prioritate. Kat era.
Nu veni dup mine.
Daemon...
Serios, Ethan. Dac m mai urmrete cineva, tu sau al tul, n-o s m mai port cu
mnui. Btrnul a rnjit dispreuitor.
Chiar crezi c merit ea toate astea?
Am simit un fior de ghea pe ira spinrii. Fr sprijinul comunitii luxenilor, eram
pe cont propriu, indezirabil n coloniile lor. Vestea s-ar rspndi imediat; ar avea grij
Ethan de asta. Dar nu am ezitat nicio secund.
Da, am spus. Merit totul. Ethan a respirat adnc.
Ai terminat cu noi.
Aa s fie.
M-am ntors i am decolat printre copaci, grbindu-m s ajung acas la mine.
Creierul mi fierbea. Nu aveam niciun plan. Nimic concret, dar tiam c mi trebuie
cteva chestii. Mai nti, mi trebuiau nite bani. O main. Nu puteam s alerg aa
tot drumul pn la Mount Weather. ntoarcerea acas avea s fie dificil, pentru c
acolo erau Dee i Dawson - iar ei vor ncerca s m opreasc. S ncerce numai, m-
am gndit eu. Dar n vreme ce treceam peste dealurile stncoase i prin deam vitez,
mi-au rsunat n urechi cuvintele lui Ethan. Amndoi v-ai fcut-o singuri. Chiar aa?
Rspunsul era simplu, chiar n faa mea. Amndoi, i Dawson, i eu, am pus n pericol
dou fete numai fiindc ne-am ataat de ele. Niciunul dintre noi nu i-a propus s le
fac ru, i nici nu am vrut ca vindecarea s le produc mutaii care le-a transformat
n ceva, nici luxen, nici oameni, dar e adevrat c tiam c exist riscuri. Eu, n
special, tiam care sunt riscurile. De-asta am i respins-o pe Katy la nceput, de-asta
m-am dat peste cap s-o in departe de Dee i de mine. n parte i pentru c se
ntmplase ce se ntmplase cu Dawson, dar i pentru c erau aa de multe riscuri. i
totui, eu am bgat-o pe Katy n lumea asta. Practic, am inut-o de mn i am adus-
o aici. i uite ce i s-a ntmplat. N-ar fi trebuit s se ntmple asta. Dac cineva
trebuia s fie prins, atunci cnd situaia a luat-o razna la Mount Weather, eu trebuia
s fiu acela. Nu Kat. n niciun caz ea. Am njurat n surdin i, nainte s ies din
pdure, am lovit o movil de pmnt care prea argintie n lumina lunii i am ncetinit
fr voia mea. Ochii mi s-au dus instinctiv spre casa lui Kat i am simit cum mi se
strnge pieptul. Casa era ntunecat i nemicat, de parc erau din nou anii de
dinainte de a se muta ea aici. Fr via, pustie, o carcas ntunecat de cas.
M-am oprit lng maina mamei ei i am ncercat s respir adnc, dar presiunea
din piept nu a slbit deloc. tiam c nu m vede nimeni n ntuneric, iar dac MA-ul
sau cei de la Daedalus m-ar fi supravegheat, n-aveau dect s se arate. Ar fi fost mai
simplu pentru mine. Dac nchideam ochii, o vedeam pe Kat ieind din cas, cu
tricoul la caraghios pe care scrie BLOGUL MEU E MAI BUN DECT VLOGUL TU i cu
pantalonii ia scuri... cu picioarele ei... Frate, am fost aa de jigodie cu ea, i totui
ea nu s-a nde prtat de mine. Nicio secund. n casa mea a sclipit o lumin.
O clip mai trziu, ua de la intrare s-a deschis i a ieit Dawson. Vntul uor mi-
a adus pn la urechi njurtura lui. Trebuia s recunosc c Dawson arta de o mie de
ori mai bine dect atunci cnd l-am vzut ultima dat. Umbrele ntu necate de sub
ochii lui aproape dispruser. Parc se mai m plinise puin. La fel ca nainte s fie
capturat de MA i Daedalus, acum ar fi aproape imposibil s ne deosebeti, poate
doar dup prul lui mai lung i mai ciufulit. Da, arta excelent. O avea iar pe Bethany.
tiam c asta suna puin a invidie, dar nu-mi psa. n clipa n care am aterizat cu
picioarele pe scar, din mine s-a transmis o und seismic, cimentul s-a crpat i
scndurile podelei au hodorogit. Fratele meu a fcut un pas napoi; tot sngele i se
scursese din fa. Am avut parc o satisfacie bolnav.
Nu m ateptai aa curnd?
Daemon. Dawson s-a lovit cu spatele de u. tiu c eti furios. O alt explozie de
energie a ieit din mine i s-a lovit de ta van. Lemnul a prit. A aprut o fisur exact
n centru. Lucrurile au nceput s se albeasc n ochii mei, pentru c Sursa ncepea s
se acumuleze n mine.
Nici n-ai idee, frate.
Am vrut s fii la adpost pn cnd o s ne gndim ce avem de fcut - cum s-o
recuperm pe Kat. Att. Am respirat adnc i m-am apropiat de Dawson, s-l pri vesc
n ochi.
i s-a prut c soluia cea mai bun e s m nchizi n comunitate?
Noi...
i s-a prut c o s m poi opri? Energia a nitrdin mine, lovind ua de care se
rezema Dawson; a scos-o din balamale si a trimis-o n cas.
O s dau foc lumii ntregi ca s-o salvez.
Capitolul 2
KATY
M-am ridicat de jos, ud i ngheat pn n mduva oaselor. Nu aveam idee ct
timp trecuse de cnd se eliberase prima doz de onix i de cnd jetul acela de ap
rece ca gheaa m doborse la pmnt. La nceput, nu mi se pruse o opiune s
cedez i s fac ce vor ei. La nceput, parc merita s suport durerea, fiindc nu voiam
n ruptul capului s le fac viaa uoar. n clipa n care onixul se ducea de pe piele
odat cu apa i eram n stare s m mic, m repezeam la u. Nu reueam s fac
nimic, i dup al patrulea ciclu de stropire cu onix i scldare n ap rece, eram
terminat. Eram cu adevrat, clar, terminat. De cum am putut s m ridic iar n
picioare fr s m pr buesc, m-am mpleticit spre masa rece, cu pai ncei i
dure- roi. Eram convins c masa e acoperit cu un strat subire de diamant. Sumele
astronomice care fuseser probabil folosite la dotarea acestei camere, ca s nu mai
vorbim de restul cldirii, cred c justificau perfect deficitul economiei naionale. i, pe
bune, sta ar fi fost ultimul lucru la care ar fi trebuit s m gn desc acum, dar am
impresia c onixul mi cam scurtcircuitase creierul. Sergentul Dasher a tot venit i a
plecat n timpul sta, nlo cuit de soldai n uniform de camuflaj. Aveau nite berete
care le acopereau aproape toat faa, dar, din cte mi ddeam eu seama, nu preau
s fie mult mai mari ca mine, poate de vreo douzeci si ceva de ani.y Acum erau n
camer doi dintre ei, cu pistoale la centur, ntr-un fel, mi se prea curios c nu
ncearc s intervin, dar onixul i facea bine treaba. Cel cu bereta verde-nchis
sttea lng panoul de control, cu ochii la mine, cu o mn pe pistol i cu alta pe
butonul care declana durerea. Cellalt, cu faa ascuns de o beret kaki, pzea ua.
Am pus minile pe mas. Printre uviele ude ale prului, mi-am vzut degetele mult
prea albe, ca de cear. mi era frig i tremuram aa de tare, nct m gndeam dac
nu cumva am convulsii.
Sunt... terminat, am spus eu, rguit. Pe chipul Beretei Kaki a tresrit un muchi.
Am ncercat s m urc pe mas, fiindc mi ddeam seama c dac nu stau jos, o s
cad, dar tremurturile alea puternice m-au dezechilibrat. O secund, camera s-a
nvrtit cu mine. Era posibil s rmn cu nite sechele permanente. Aproape am
nceput s rd, fiindc m gndeam c n-a mai fi bun de ni mic pentru Daedalus
dac a fi afectat. Doctorul Roth rmsese n camer n tot acest timp; sttea ntr-
un col i prea obosit, dar acum se ridicase cu tensiome- trul n mn
. Ajutai-o s se urce pe mas. Bereta Kaki s-a apropiat de mine, cu o expresie
hotrt i cu flcile ncletate. M-am mpleticit ncet n spate, s m ndeprtez de el.
Inima mi btea nebunete. Nu voiam s m ating. Nu voiam s m ating nimeni.
Cu picioarele nesigure, am mai fcut un pas n spate, dup care muchii mei pur i
simplu au ncetat s mai funcioneze. Am czut n fund cu o izbitur puternic, dar
eram aa de amorit, nct corpul meu nici nu a nregistrat durerea. Bereta Kaki s-a
uitat fix la mine, iar eu, de jos, puteam s-i vd bine faa. Avea cei mai surprinztori
ochi albatri pe care i-am vzut vreodat i, cu toate c ceea ce facea acum era pen
tru el o rutin, parc se vedea n ei i o oarecare compasiune. Fr s spun un
cuvnt, s-a aplecat i m-a ridicat n pi cioare. Mirosea a detergent, acelai detergent
pe care l folosea i mama, i lacrimile au nceput s mi se preling din ochi. Pn s
m pot eu mpotrivi, ceea ce oricum ar fi fost inutil, m-a depozitat pe mas. Dup ce
s-a ndeprtat, m-am agat cu degetele de marginea mesei, i mi se prea c mai
fusesem acolo o dat. i chiar mai fusesem. Mi s-a oferit iar un pahar cu ap i eu l-
am acceptat. Docto rul a oftat tare.
Ai terminat acum cu lupta asta zadarnic? Am lsat paharul de carton pe mas i
m-am chinuit s-mi mic limba. Mi se prea c e umflat i nu pot s-o controlez.
Nu vreau s fiu aici.
Normal c nu vrei, a spus i mi-a pus stetoscopul pe piept, la fel ca prima oar.
Nimeni din camera asta, sau chiar din cl direa asta, nu se gndete c vrei s fii aici,
dar faptul c tu n cerci s te lupi cu noi, nainte de a ti mcar despre ce e vorba,
pn la urm tot pe tine o s te afecteze. Acum respir adnc.
Am inspirat, dar aerul s-a nepenit n plmni. Conturul dulapurilor albe din camer
s-a nceoat. N-o s plng. N-o s plng.
Doctorul i-a terminat mai nti treaba, verificndu-mi res piraia i tensiunea, i
apoi mi-a spus:
Katy... pot s-i spun Katy? Am scpat un hohot scurt i rguit. Ct politee.
Sigur.
El a zmbit, a lsat tensiometrul pe mas, apoi s-a ndepr tat cu braele ncruciate
la piept.
Trebuie s-i fac o consultaie general, Katy. i pro mit c nu e nimic dureros. O s
fie exact ca un control de rutin. M-a cuprins frica. Mi-am strns braele n jurul taliei,
tremurnd.
Nu vreau asta.
Putem s mai amnm un pic, dar trebuie s-o faci. S-a ntors i s-a dus spre un
dulap, de unde a venit cu o ptur maro-nchis, pe care mi-a pus-o peste umeri.
Imediat cum i recapei puterile, a spus, o s te transferm n apartamentul tu.
Acolo o s poi s te speli i s i pui nite haine curate. Ai i televizor, dac vrei s te
uii, sau poi s te odihneti. E destul de trziu, iar mine e o zi mare. Am strns
ptura n jurul meu, tremurnd. Parc mi po vestea de o camer de hotel.
Mine e o zi mare? A dat din cap.
Sunt o mulime de lucruri pe care vrem s i le artm. i s sperm c atunci o
s nelegi cu ce se ocup Daedalus. M-am strduit s nu izbucnesc iar n rs.
tiu deja cu ce v ocupai. tiu ce vrei s...
tii doar ce i-au spus alii, m-a ntrerupt doctorul. i ce tii tu e adevrat doar pe
jumtate. A lsat capul pe umr. tiu c te gndeti la Dawson i Bethany. Nu tii
toat povestea lor.
L-am privit printre gene i furia provocat de cuvintele lui m-a nfierbntat. Cum
ndrznea s dea vina pe Bethany i pe Dawson pentru ce le-a fcut Daedalus?
tiu destule.
Doctorul Roth s-a uitat la Bereta Verde de la panoul de control i apoi a dat din
cap. Bereta Verde a prsit camera n tcere, lsndu-i n urm pe doctor i pe
Bereta Kaki.
Katy...
tiu c i-ai torturat, la propriu, i-am tiat-o eu, din ce n ce mai furioas. tiu c
aduceai aici oameni i l forai pe Dawson s-i vindece, iar atunci cnd nu mergea,
oamenii ia mureau. tiu c i-ai inut departe unul de cellalt i v foloseai de Beth
ca Dawson s fac ce vrei voi. Suntei mai ri dect nite diavoli.
Nu tii toat povestea, a repetat el calm, deloc afectat de acuzaiile mele. S-a
uitat la Bereta Kaki. Archer, tu ai fost aici cnd au fost adui Dawson i Bethany? M-
am ntors spre Archer, iar el a dat din cap.
 Cnd au fost adui aici cei doi subieci, a spus, era foarte dificil de lucrat cu ei, dar
dup ce femeia a suferit mutaia, a devenit i mai violent. Li s-a permis s stea
mpreun pn cnd a devenit evident c era periculos. De aceea au fost separai i
n cele din urm au fost mutai n locaii diferite. Am cltinat din cap, strngnd mai
tare ptura pe mine. A fi vrut s strig la ei din toate puterile.
Nu sunt btut n cap.
Nici eu nu cred c eti, a rspuns doctorul. Este cunoscut faptul c hibrizii sunt
dezechilibrai, chiar i cei la care mutaia a reuit. Beth a fost i este i acum
instabil.
Simeam c mi se strnge stomacul. mi aminteam bine i acum ct de
nebunete se purtase Beth n cas la Vaughn. La Mount Weather prea c se simte
bine, dar nu fusese ntotdeauna aa. Oare Dawson i ceilali erau n pericol? A putea
s cred mcar o parte din ce mi se spunea aici?
De aceea a vrea s-i fac un examen complet, Katy. M-am uitat la doctor.
Crezi c sunt instabil? El nu a rspuns imediat i am avut senzaia c se
prbuete masa sub mine.
E posibil, a spus el. Chiar i n mutaiile reuite e o pro blem de instabilitate care
apare cnd hibridul acceseaz Sursa. Am strns ptura tare n jurul meu, pn cnd
au nceput s m doar ncheieturile si m chinuiam s-mi fac inima s se
potoleasc. Nu a mers.
Nu te cred. Nu cred nimic din ce-mi spui tu. Dawson a fost...
Dawson a fost un caz nefericit, a spus el, ntrerupn- du-m. Iar tu o s nelegi
asta. N-a vrut nimeni s se ntmple ce s-a ntmplat cu Dawson. Mai devreme sau
mai trziu ar fi fost eliberat, atunci cnd am fi fost siguri c se poate reintegra. Iar
Beth...
Oprete-te, am spus eu ltrat i m-a surprins i pe mine vocea mea. Nu vreau s-ti
mai ascult minciunile.y
Nu ai idee, domnioar Swartz, ct de periculoi sunt lu- xenii i cei care au suferit
mutaii din cauza lor
. Luxenii nu sunt periculoi! i nici hibrizii nu ar fi, dac i-ai lsa n pace. Nu v-am
fcut nimic. Nici nu aveam de gnd s v facem ceva. Nu am fcut nimic dect
atunci cnd voi...
tii de ce au venit luxenii pe Terra? m-a ntrerupt el.
Da. M dureau ncheieturile minilor.
Arumii le-au distrus planeta.
Dar tii de ce a fost distrus planeta lor? Sau care sunt originile arumilor?
Erau n rzboi. Arumii voiau s le ia abilitile i s-i omoare. Eram pus la punct
cu toate informaiile din 101 Extrate- retri. Arumii erau opusul luxenilor, mai mult
umbr dect lumin, i se hrneau cu luxeni.
i voi colaborai cu montrii ia, am adugat. Doctorul Roth a cltinat din cap.
Aa cum se ntmpl cu toate marile rzboaie, arumii i luxenii se rfuiesc de
atta timp, nct nu cred c mai tie cineva de la ce a pornit totul.
Deci tu vrei s-mi spui c arumii i luxenii sunt un fel de Fie Gaza intergalactic?
Archer a pufnit.
Nici mcar nu tiu de ce vorbim despre asta, am spus eu, fiindc m-am simit
deodat aa de obosit, nct parc nici nu mai judecam limpede. Nimic din toate
astea nu conteaz.
Ba conteaz, a spus doctorul. Asta arat ct de puin tii tu din toat povestea
asta.
Bine, neleg c vrei s m educai voi? El a zmbit, i a fi vrut s-i pot terge de
pe fa expresia aia condescendent cu o palm. Din pcate, asta ar fi nsemnat s
dau drumul pturii, i apoi s-mi adun toate puterile.
n epoca lor de glorie, luxenii erau cea mai puternic i cea mai inteligen form
de via din ntreg universul. Exact aa cum se ntmpl n cadrul evoluiei oricrei
specii, a aprut i un prdtor natural - arumii. M-am holbat la el.
 Ce vrei s spui? El s-a uitat n ochii mei
. Luxenii nu au fost victimele rzboiului lor. Au fost cauza acestui rzboi.

DAEMON
Cum ai reuit s scapi? m-a ntrebat Dawson
. A trebuit s fac mari eforturi s nu-i trag un pumn n fa. M calmasem ns destul
de mult ca s nu pun casa la pmnt. Dei nc mai era posibil.
Mai bine ai ntreba pe ci a trebuit s-i termin ca s ajung aici, am spus eu
ncordat, ateptnd. Dawson bloca intrarea n cas.
Nu ncerca s mi te mpotriveti, frate. N-o s m poi opri, tii bine asta. El mi-a
susinut privirea o clip, apoi a njurat i s-a dat la o parte. Am trecut pe lng el i
m-am uitat spre scri.
Dee doarme, a spus el, trecndu-i mna prin pr. Daemon...
Unde e Beth?
Aici, s-a auzit o voce moale din sufragerie.
M-am ntors i, la dracu, parc era o fat fcut din fum i umbre. Uitasem ct de
micu e. Subiric precum un spiridu, cu un pr aten foarte bogat i o brbie mic
i ncpnat. Era mai palid dect o tiam eu.
Salut, i-am spus; cu ea nu aveam nimic. M-am uitat iar la fratele meu. Crezi c e
bine s stea cu tine? El s-a dus lng ea i i-a pus braul pe umeri.
Vrem s plecm. Matthews a zis c ne aranjeaz ceva n Pennsylvania, lng
South Mountain. Am dat din cap. Muntele acela avea destul cuarit, dar acolo nu era
nicio comunitate de luxeni.
Dar nu am vrut s plecm imediat, a adugat Beth ncet, iar ochii ei se plimbau
prin toat camera, fr s se fixeze pe ceva anume.
Era mbrcat cu un tricou de-al lui Dawson i nite panta loni de trening de la
Dee. Amndou erau mult prea largi pen tru ea.
Nu ni s-a prut normal. Cineva trebuie s stea i cu Dee.
Dar voi doi nu suntei n siguran, i-am amintit eu. Ar putea s stea Matthew cu
Dee.
Ne descurcm. Dawson s-a aplecat i a srutat-o pe Beth pe frunte, apoi s-a uitat
la mine grav. Nu trebuia s pleci din colonie, mi-a spus. Te-am dus acolo ca s fii n
siguran. Dac te vede poliia sau...
Poliia n-o s m vad. ngrijorarea lor era destul de ntemeiat. Din moment ce
Kat i cu mine fusesem dai disprui, sau fugii, revenirea mea ar trezi o grmad de
bnuieli.
i nici mama lui Kat, am adugat. El nu prea convins.
MA-ul nu te ngrijoreaz? Nu am zis nimic. El a cltinat din cap
. Rahat. Lng el, Beth i trecea greutatea de pe un picior pe altul.
Te duci dup ea, nu?
Se duce pe dracu, a intervenit fratele meu i, cnd a vzut c nu spun nimic, a
nceput s verse attea njurturi nct am fost de-a dreptul impresionat. La naiba,
Daemon, eu tiu cel mai bine dintre toi ce simi acum, dar ceea ce vrei s faci tu e o
nebunie. i, pe bune, cum ai reuit s scapi de acolo? Am trecut pe lng el i m-am
dus la buctrie. Era ciudat s fiu din nou aici. Totul era la fel ca nainte - hiaturile
cenuii de granit, electronicele albe, decoraiunile rurale oribile cu care Dee umpluse
pereii i masa de stejar masiv.
M-am uitat fix la masa aceea. Am vzut-o pe Kat stnd pe marginea ei, ca ntr-un
miraj. O durere sfietoare mi-a tiat pieptul. Doamne, ce dor mi era de Kat, i-mi
venea s mor c nu tiu ce se ntmpl cu ea, ce i fac acolo.
Daemon? Dawson venise dup mine. M-am ntors cu spatele la mas.
E inutil s mai stm de vorb, i eu nu am chef s-i spun ceea ce e evident. tii
foarte bine ce fac. De-asta ai i vrut s m ii nchis n colonie.
Nu pricep cum ai scpat. Era onix peste tot. Fiecare colonie are barci n care sunt
nchii luxenii care devin periculoi pentru specia lor sau pentru oameni, dar pe care
btrnii nu vor s-i dea pe mna poliiei.
Dac vrei cu adevrat, poi. Am zmbit cnd am vzut cum m privete printre
gene.
Daemon...
Am venit s iau nite chestii i plec. Am deschis frigiderul i am scos o sticl cu
ap. Dup ce am luat o nghiitur, m-am ntors cu faa la el. Eram la fel de nali, aa
c ne priveam n ochi.
Vorbesc serios. Nu m enerva. A tresrit, dar s-a uitat la mine cu ochii lui verzi.
Nu pot s te fac s te rzgndeti?
Nup. El a fcut un pas n spate, frecndu-i brbia. n spatele lui, am vzut-o pe
Beth stnd pe un scaun, cu braele strnse n jurul mijlocului, uitndu-se oriunde,
numai la noi nu. Dawson s-a rezemat de dulap
. Vrei s te bat ca s te opresc? Beth a ridicat capul brusc, iar eu am nceput s
rd.
Mi-ar plcea s ncerci, frioare.
Frioare, s-a strmbat el, dar a zmbit uor. Pe faa lui Beth se citea clar uurarea.
Cu cte secunde sunt mai mic ca tine? a ntrebat el.
Destule. Am aruncat sticla de ap la gunoi. Au trecut cteva clipe i apoi a spus:
Te ajut i eu.
n niciun caz. Mi-am ncruciat braele la piept. Nu vreau s m ajui. Nu vreau s
te implici cu nimic n chestia asta. i-a ncletat flcile, hotrt.
Pe dracul i tu ne-ai ajutat pe noi. E prea periculos s o faci singur. Aa c dac tu
te ncpnezi s nu recunoti c m-ai i nut n les, aa cum faci, eu n-am s te las
s te duci singur
. mi pare ru c te-am dat deoparte. Acum, cnd tiu exact cum te-ai simit
atunci, cred c eu a fi dat buzna acolo din prima sear cnd am ajuns acas. Dar nu
am de gnd s te las s m ajui. Uite ce s-a ntmplat cnd ne-am bgat cu toii n
chestia asta. Nu am chef s v mai duc i vou grija. Vreau ca tu i Dee s stai ct
mai departe de toate astea.
Dar...
N-am de gnd s m cert cu tine. Mi-am pus minile pe umerii lui i l-am strns.
tiu c vrei s m ajui. i apreciez asta, crede-m. Dar dac vrei s m ajui cu ceva,
atunci nu ncerca s m opreti. Dawson a nchis ochii; faa lui era ncordat i respira
precipitat.
Nu e normal s te las s faci asta singur. Tu nu m-ai fi lsat.
tiu. O s m descurc. Eu m descurc ntotdeauna. M-am aplecat spre el i mi-am
lipit fruntea de a lui, apoi i-am prins obrajii n mini i i-am spus ncet: Abia ai reuit s-
o recu perezi pe Beth, nu e normal s vii cu mine. Are nevoie de tine. Tu ai nevoie de
ea, iar eu am nevoie...
De Katy. A deschis ochii. Pentru prima oar de cnd se ntmplase mizeria de la
Mount Weather, am vzut n privirea lui c m nelege. neleg asta. Chiar neleg.
i ea are nevoie de tine, a optit Beth.
Dawson s-a ndeprtat de mine. S-a ntors spre ea. Era tot la mas i minile i se
deschideau i i se nchideau ntruna, ntr-un gest repetitiv.
Ce-ai spus, iubito? a ntrebat-o el
. Kat are nevoie de el. Beth a ridicat ochii i s-a uitat spre noi, dar, practic, nu ne
vedea pe noi. La nceput o s-i spun tot felul de lucruri. O s-o pcleasc, dar
lucrurile pe care i le vor face... Am simit c tot oxigenul din camer dispare. Dawson
s-a dus imediat lng ea i a ngenuncheat, ca ea s se uite la el. I-a luat mna i i-a
srutat-o.
Este OK, Beth. Ea i-a urmrit micrile parc obsedat, dar n ochii ei era o
expresie ciudat, de parc se ndeprtase i mai mult. Mi s-a ridicat prul de pe ceafa
i m-am apropiat de ea.
N-o s fie la Mount Weather, a spus ea, i ochii ei priveau undeva peste umrul lui
Dawson. O vor duce departe i o vor obliga s fac tot felul de lucruri.
Ce s fac? Cuvintele mi-au zburat de pe buze nainte s le pot opri. Dawson m-a
fulgerat cu privirea, dar nu l-am luat n seam.
Nu trebuie s vorbeti despre asta, iubito. Bine? A trecut mult timp pn s
vorbeasc iar.
Cnd l-am vzut cu tine, mi-am dat seama, dar mi s-a prut c i voi tiai. El
aduce numai necazuri. A fost i el acolo, cu mine.
Mi s-au ncletat pumnii amintindu-mi ce reacie a avut Beth cnd l-a vzut pe
Blake, dar noi n-o lsaserm s vorbeasc.
Blake? A dat ncet din cap.
Toi sunt ri. Ei nu vor s fi aa. S-a uitat spre Dawson i a optit: Nici eu nu vreau
s fiu aa.
Dar, iubito, tu nu eti rea. Dawson i-a pus mna pe obraz. Tu nu eti deloc rea.
Buza ei de jos tremura.
Am fcut lucruri groaznice. Nici nu-i nchipui. Am u...
Nu conteaz. El a ngenuncheat lng ea. Nimic din toate astea nu mai conteaz.
Ea s-a cutremurat i apoi a ridicat capul i m-a privit n ochi:
Nu-i lsa s-i fac lucrurile alea lui Katy. O vor schimba. Nu puteam nici s m
mic, nici s respir. Faa ei s-a schimonosit.
Pe mine m-au schimbat. nchid ochii, i le vd feele - toate feele. Nu pot s mi le
scot din minte, orice a face. Au rmas n mine. Dumnezeule mare...
Uit-te la mine, Beth. Dawson i-a ntors faa spre el. Acum eti cu mine. Nu mai
eti acolo. tii asta, da? Uit-te la mine. Nu e nimic n tine. Ea a scuturat capul cu
putere.
Nu. Tu nu nelegi. Tu... M-am retras i l-am lsat pe fratele meu s se descurce.
Vorbea cu ea ncet i cald, dar cnd s-a linitit, Beth a rmas cu privirea pierdut,
cltinnd ncet din cap, cu ochii mari i cu gura ntredeschis. Nu clipea i prea s
nu-i dea seama de prezena mea sau a lui Dawson. Mintea ei egoal, mi-am dat eu
seama.
In timp ce fratele meu ncerca s-i abat gndurile de la cele ce o tulburau, am
simit c m rcesc din cap pn n picioare, cuprins de groaz, de o adevrat
groaz. Durerea din ochii fratelui meu, care o mngia uor pe prul ce i ncadra faa
palid, m nnebunea. n clipa aia prea c nu vrea altceva de ct s schimbe locul
cu ea. M-am agat strns de marginea bufetului, nu puteam s mi ntorc privirea de
la ei. Puteam foarte bine s m vd pe mine n locul lui. Numai c nu pe Beth o
ineam n brae, ncercnd s-o readuc la reali tate, ci pe Kat. M dusesem n dormitor
doar ca s m schimb. Cnd am intrat acolo, mi s-a prut o bucurie i un blestem n
acelai timp. Nu tiu de ce, parc m simeam mai aproape de Kat. Poate pentru
momentele pe care le petrecuserm mpreun n patul acesta i pentru ce fusese
nainte. Dar n acelai timp m simeam sfiat, pentru c ea nu era n braele mele
i nu era n siguran. Nu tiam dac va mai fi vreodat n siguran. n timp ce-mi
trgeam tricoul peste cap, am simit-o pe sora mea nainte s spun ceva. Am
rsuflat adnc, m-am n tors i am vzut-o stnd n u, n pijamaua roz pe care i-o
f cusem cadou anul trecut, de Crciun. Arta la fel de ru pe ct m simeam eu.
Daemon...
Dac ncepi i tu c trebuie s am rbdare i s ne mai gndim, mai bine las, i-
am spus, apoi m-am aezat pe margi nea patului i mi-am trecut mna prin pr. N-o
s schimbi cu nimic ce vreau eu.
tiu ce vrei i nu te nvinovesc pentru asta, a rspuns, intrnd prudent n
camer. Dar nimeni nu vrea s fii rnit... sau mai ru.
Mai ru e doar situaia n care se afl Katy acum. E prie tena ta. Sau a fost. Iar ie
i se pare normal s atept? tiind ce vor ei s-i fac? A tresrit, iar ochii ei au
strlucit ca smaraldele n lumina slab.
Nu e corect, a optit ea. Poate c nu, i alt dat m-a fi simit ca ultimul la din
ca uza acestei lovituri sub centur, dar acum nu puteam s fiu nelegtor.
 Nu putem s te pierdem, a spus ea dup cteva clipe de tcere al naibii de
stnjenitoare. Trebuie s nelegi c am fcut asta fiindc te iubim.
i eu o iubesc pe ea, am spus eu fr nicio ezitare. Ea a fcut ochii mari, poate
pentru c era prima oar cnd auzea asta - de la mine, nu de la alii. A fi vrut s-o fi
spus-o mai des, n special lui Kat. Ce ntorstur urt ia viaa asta - ntotdeauna.
Cnd eti prins n ceva, nu spui sau nu faci nimic din ceea ce ar trebui s spui sau s
faci. Mereu i dai seama abia cnd e prea trziu ce trebuia s spui sau s faci. Nu se
poate s fie prea trziu. Argumentul suprem e c nc sunt n via. Ochii surorii mele
s-au umplut de lacrimi cnd a spus ncet:
i ea te iubete. Arsura din piept s-a mprtiat i mi s-a urcat n gt.
tii, eu am tiut c te iubete nc dinainte ca ea s-o recu noasc fa de mine sau
fa de ea nsi. Am zmbit uor.
Da, i eu la fel. Dee a nceput s-i rsuceasc prul ntre degete.
tiam c ar fi... perfect pentru tine. Nu i-ar tolera nici odat fiele. Dee a oftat.
tiu c eu i Kat am avut nite pro bleme, legate de... Adam, dar i eu o iubesc.
Nu mai suportam asta - s stau i s vorbesc despre ea de parc eram la priveghi
sau la vreo comemorare. Era prea mult pentru mine. Ea a respirat puin precipitat,
semn clar c se pregtea s se descarce.
A fi vrut s nu fi fost aa de dur cu ea. Adic, trebuia s-i spun c ar fi trebuit s
aib ncredere n mine i restul, tot ce i-am zis, dar puteam s cedez mai demult... n
fine, tii ce vreau s spun. Ar fi fost mai bine pentru toat lumea. Nici nu vreau s m
gndesc c poate niciodat... S-a ntrerupt brusc, dar am neles ce a vrut s spun.
C poate n-o s-o mai vad niciodat pe Katy. n fine, nainte de bal am ntrebat-o
dac nu i e team s se duc iar la Mount Weather. Mi s-a strns pieptul de parc m
mbriase un urs.
Cea spus? Dee a dat drumul prului pe care l rsucise pe degete.
A zis c da, dar, Daemon, a fost aa de curajoas. Ba chiar a rs, i eu i-am zis...
S-a uitat fix la minile ei, cu o ex presie stnjenit. I-am zis s fie prudent i s aib
grij de tine i de Dawson. i ea mi-a zis c aa o s fac i, tii, aa a i fcut, ntr-un
fel. Dumnezeule.
Mi-am frecat pieptul cu palma fiindc mi se prea c am acolo o gaur ct toate
zilele.
Dar nainte s-i spun asta, ea a ncercat s-mi vorbeasc despre Adam i toate
cte s-au ntmplat, iar eu am ntrerupt-o cu ntrebarea mea. Ea tot ncerca s se
mpace cu mine, i eu o respingeam. Probabil c m-a urt...
n niciun caz. M-am uitat n ochii ei: Nu te-a urt. Te-a neles foarte bine. tia c ai
nevoie de timp i...
M-am ridicat brusc, simeam nevoia s ies urgent din ca mera asta i din casa asta
i s plec odat.
Dar mai avem timp, a spus ea ncet, cu un ton rugtor... i al naibii s fiu dac nu
m-a durut. Mai avem timp... Am fost instantaneu cuprins de furie i a trebuit s-mi
adun toat puterea ca s nu o las s rbufneasc. Pentru c nchide rea mea n
baraca aia nu a fost dect pierdere de timp. Am respirat de mai multe ori i apoi am
pus o ntrebare la care nici nu eram sigur c vreau un rspuns:
Ai vzut-o pe mama ei? I-a tremurat buza de jos.
Am vzut-o. I-am prins privirea i nu mi-am mai luat ochii din ochii ei.
Povestete. Faa ei spunea c e ultimul lucru pe care ar fi vrut s-l fac.
A doua zi dup ce... ne-am ntors, poliia a fost toat ziua la ea. Am vorbit i eu cu
poliitii i apoi cu mama ei. Po liia crede c ai fugit mpreun. Sau cel puin aa i-au
spus mamei ei, dar cred c unul dintre ei era agent sub acoperire. Era mult prea
insistent cu ntrebrile.
Normal, am mormit eu.
Dar mama ei nu crede varianta asta. O cunoate bine pe Katy. Iar Dawson nu s-a
artat de cnd a adus-o pe Beth. Pre zena ei ar strni suspiciuni i unuia care nu are
dect doi neu roni. Dee s-a rezemat de perete, cu minile czute pe lng corp. A
fost foarte greu, a spus. Mama ei este aa de trist. Pot s jur c se gndete la ce
poate fi mai ru, mai ales dup ce au mai disprut i Will i Carissa, a spus Dee,
fcnd ghilimele cu degetele. Se simte foarte nasol. Sentimentul de vin a explodat
n mine ca un cartu cu alice, ciuruindu-m. Mama lui Kat nu merita s treac prin
aa ceva - s-i fac griji pentru fiica ei, s i fie dor de ea i s se team pentru viaa
ei. Daemon? Nu ne prsi. O s gsim o modalitate de a o recupera, dar, te rog, nu
ne prsi. Te rog. M-am uitat la ea n tcere. Nu puteam s-i promit ceva ce tiam
sigur c n-o s fac, iar ea i ddea seama de asta.
N-am ncotro. tii i tu. Trebuie s-o aduc napoi. Buza de jos i tremura.
Dar dac nu poi s-o aduci? Dac te prind i pe tine?
Atunci cel puin o s fiu lng ea. Pot s-o sprijin. M-am dus la sora mea i i-am
prins obrajii n mini. Lacri mile i se rostogoleau pe fa i mi udau degetele. Mi se
rupea sufletul s o vd plngnd, dar mi se rupea sufletul i mai mult cnd m
gndeam la situaia n care se afla Katy.
Nu-i face griji, Dee. Cu mine vorbeti. tii foarte bine c m descurc n orice
situaie. i tii foarte bine c o s-o scot de acolo. i nimic n lumea asta nu mi-ar
putea sta n cale.

KATY
Am fost uimit c, dei creierul meu prea s deraieze, am re uit totui s fac i
lucruri normale, adic s m schimb de haine i s-mi pun un pantalon negru de
trening i un tricou gri de bumbac. Felul n care hainele mi s-au potrivit perfect, pn
i lenjeria, mi s-a prut tulburtor. Ca i cum tiau c o s vin aici. Ca i cum mi
cutaser prin sertarul cu lenjerie intim i mi luaser msurile. mi venea s vomit.
Dar n-am vrut s m mai gndesc la asta, fiindc mi d deam seama c a fi luat-o
razna i atunci m-a fi cptat iar cu onix pe fa i ap rece ca gheaa; m-am
concentrat asupra ce lulei mele. A, scuze. Apartamentul meu, cum mi spusese doc
torul Roth. Era cam ct o camer de hotel, vreo 28 de metri ptrai sau cam aa. Pe
jos era gresie, i o simeam rece sub tlpile mele goale. Nu aveam idee unde erau
teniii mei. Era un pat dublu. lipit de perete, alturi de el o msu, un ifonier i un
televizor fixat n perete la picioarele patului. Pe tavan erau gurelele n
spimnttoare de durere, dar furtunuri de ap nu existau. i de partea cealalt a
patului era o u. M-am dus la ea i am mpins-o precaut cu vrful degetelor, cu
team c va cdea peste mine vreo plas de onix. N-a czut nimic. n spatele uii era
o baie micu, care avea pe peretele opus o alt us. Aceea era ncuiat. M-am ntors
n dormitor. Drumul pn la celula mea nu fusese spectaculos. Din ca mera n care
m trezisem prima oar am ieit direct la un as censor, care s-a oprit exact n faa
camerei unde m gseam acum. Nici mcar n-am apucat s m uit pe hol, s vd
cte camere din astea mai sunt. Pun pariu c erau multe. Nu aveam idee ct e
ceasul, dac e zi sau noapte, aa c m-am urcat n pat i mi-am pus iar pe mine
ptura aceea maro. M-am rezemat cu spatele de perete i cu genunchii strni la
piept. Mi-am tras ptura pn la brbie i am rmas aa, cu ochii la u. Eram
obosit - epuizat la maximum. mi simeam pleoa pele grele i m durea corpul din
cauza poziiei mele, dar gn dul c a putea adormi m speria la culme. Dac intra
cineva peste mine cnd dormeam? Se putea ntmpla foarte bine. Ua se ncuia pe
dinafar, aa c eram la dispoziia lor. Ca s nu adorm, am ncercat s m
concentrez asupra mii lor de ntrebri care-mi umblau prin cap. Doctorul Roth f cuse
afirmaia aia misterioas cum c luxenii ar fi pornit rzboiul acela nceput cine tie
cnd. i dac ar fi fost aa, ce mai conta acum? Mie nu mi se prea important. Nu
acum, cnd generaia luxenilor de azi este aa de departe de ceea ce or fi complotat
strmoii ei. Chiar nu pricepeam de ce a vrut s-mi spun asta. Ca s-mi
demonstreze c nu tiu despre ce e vorba? Sau era i altceva la mijloc? i Bethany?
Oare ntr-ade- vr era periculoas? Am cltinat din cap. Chiar dac luxenii ar fi pornit
rzboiul acum sute sau poate mii de ani, asta nu nseamn c sunt ri. Iar dac
Bethany era periculoas, asta se ntmpla tocmai din cauza celor suferite la ei. Nu
aveam de gnd s m las convins de minciunile lor, dar trebuie s recunosc c toate
astea m cam puseser pe gnduri. Creierul meu rumega i alte probleme. Ct aveau
de gnd s m in aici? Dar coala? Mama mea? M-am gndit la Carissa. Oare
i ea fusese adus ntr-un loc ca sta? Nici acum nu tiam cum ajunsese ea s
suporte mutaii, sau de ce. Luc, hibridul acela adolescent, ridicol de inteligent i un
pic nspimnttor, ne ajutase s intrm la Mount Weather i m prevenise c s-ar
putea s nu aflu niciodat ce s-a ntmplat cu Carissa. Nu cred c m-a mpca
vreodat cu ideea. Nu mi se prea normal s nu aflu niciodat cum a ajuns ea n
camera mea, s se autodistrug acolo. i dac a fi ajuns i eu ca ea, sau ca
nenumraii hibrizi pe care guvernul i rpise, ce se va ntmpla cu mama mea?
Neavnd rspuns la niciuna dintre aceste ntrebri, mi-am lsat mintea obosit s
ajung acolo unde ncercam cu dispe rare s nu ajung. Daemon. Am expirat adnc
i am nchis ochii. Nu trebuia s fac efor turi ca s-l vd cu ochii minii. Chipul lui era
acolo. Pomeii largi ai obrajilor, buzele pline i expresive aproape ntotdeauna, i ochii
aceia - ochii aceia de un verde minunat, ca dou smaralde lefuite, anormal de
strlucitori. tiam c memoria mea nu l reprezint chiar aa cum trebuie. Avea fru-
museea aceea masculin pe care nu o ntlnisem niciodat n viaa real, numai n
crile pe care le citeam.
Frate, deja mi-era dor de cri. n forma lui real, Daemon era extraordinar. Toi
luxenii erau uluitor de frumoi; nfiarea lor te fermeca, era ca i cum ai privi o stea
de aproape, ntruct erau fcui din lumin pur. Daemon Black putea s fie afurisit
ca un arici epos atunci cnd avea nervi, dar pe sub carapacea aia epoas era dulce,
protector i incredibil de generos. Toat viaa lui era dedicat protejrii familiei i
speciei sale, i nfrunta pericolul fr s se gndeasc la propria lui siguran.
ntotdeauna m uimea. Dei nu simisem asta chiar mereu. Mi s-a prelins o lacrim
pe obraz. Mi-am rezemat brbia pe genunchi i am ters-o. M rugam s fie el bine -
ct de bine ar putea s fie n condiiile date. C Matthew, Dawson i Andrew vor reui
s-l in potolit. C nu l vor lsa s fac ceea ce tiam eu c ar vrea s fac: acelai
lucru pe care l-a fi fcut i eu n locul lui. Dei l voiam aa de mult - i aveam aa de
mare nevoie de el, de mbriarea lui, sta era ultimul loc n care a fi vrut s vin.
Chiar ultimul loc. Cu inima frnt, am ncercat s m gndesc la lucrurile fru moase -
mai frumoase - dar amintirile nu mi erau de ajuns. Erau anse foarte mari s nu-1
mai vd niciodat. Lacrimile au nit dintre pleoapele mele strnse. Plnsul nu
rezolva nimic, dar era greu s mi-1 rein cnd eram n halul [Link] epuizare. Am
continuat s in ochii n chii, ncepnd s numr ncet, pn cnd nodul acela din
gt, provocat de attea emoii i suferine, a disprut. n clipa urmtoare am srit n
sus, ca ars, inima mi bubuia i gura mi se uscase. Nu mi aminteam s fi adormit,
dar cu sigu ran adormisem. Am respirat cu greu, simind o gdiltur ciudat pe
piele. Aveam un comar? Nu mi aminteam nimic, dar ceva mi se prea n neregul.
Dezorientat, am aruncat p tura de pe mine i m-am uitat prin celul. Toi muchii
mi s-au ncordat cnd am zrit un fel de um br mai dens i ntunecat lng colul
uii. Firioarele de pr de pe corp mi s-au zbrlit. Aerul mi s-a oprit n plmni i
groaza i-a nfipt ghearele n stomacul meu, nghendu-m. Nu eram singur. Umbra
s-a desprins de la perete i a naintat rapid spre mine. Primul instinct a fost s cred c
e un arum, i am bjbit la gt dup lniorul cu opal, dar abia apoi mi-am dat
seama c nu-1 mai am.
Tot mai ai comaruri, a spus umbra. La sunetul vocii cunoscute, frica mea a fost
nlocuit de o furie att de mare, nct o simeam n gur ca pe un acid de baterie.
Am srit n picioare instantaneu.
Blake, am scuipat.

. Capitolul 4
KATY
n creierul meu s-a produs un declic i am fost invadat de ceva mult mai primitiv i
mai agresiv. Triam senzaia oribil i nnebunitoare de trdare. M-am ncordat i am
trimis un pumn n obrazul lui Blake, asta presupun c am fcut. Nu era un pumn de
feti, nu. Lovitura aia era propulsat de toat fu ria i ura cu care m ncrcasem
pn atunci. El a scos un geamt speriat, iar pe mna mea dansau scntei albe de
durere.
Katy...
Scrb ce eti! I-am mai tras un pumn, de data asta n falc.
El a gemut iar i s-a mpleticit napoi spre perete.
Iisuse.
M-am rsucit s iau veioza micu de lng pat i, pe nea teptate, s-a fcut lumin.
Nu tiu cum se ntmplase asta. Dac abilitile mele nu puteau funciona aici, atunci
nici ale lui
Blake n-ar fi trebuit s funcioneze. Lumina brusc m-a luat pe nepregtite i Blake
a profitat de asta. S-a repezit la mine i m-a forat s m ndeprtez de veioz.
n locul tu n-a face asta, m-a avertizat el.
Du-te dracului.
M-am repezit iar la el. Mi-a prins pumnul i mi-a rsucit ncheietura. O durere as
cuit mi-a urcat pn spre umr i am scos un icnet de sur priz. El m-a rsucit, iar
eu am dat cu piciorul. Mi-a dat drumul la mn i a evitat la musta lovitura mea de
genunchi.
E ridicol, a spus el i ochii lui cprui s-au ngustat. Furia i aprindea scnteile verzi
din iris.
Ne-ai trdat.
Blake a ridicat puin din umeri i eu mi-am pierdut iar controlul. M-am repezit la
el ca un ninja - un ninja penibil, pentru c el mi-a parat atacul fr probleme. M-am
lovit cu piciorul de pat i n secunda urmtoare el m-a izbit puternic n spate. Mi-a
ieit tot aerul din plmni i am czut n fa, lovindu-m cu partea lateral de pat i
mpingndu-1 n perete. El s-a urcat cu genunchii pe saltea i m-a prins de umeri, cu
faa n sus. L-am lovit peste mini i el a njurat. M-am tras napoi i i-am mai dat una.
nceteaz, a grohit el i m-a prins de ncheietur.
Apoi mi-a apucat i cealalt mn. Mi le-a ntins deasupra capului, s-a aplecat peste
mine, cu faa la numai civa centi metri de faa mea, i mi-a spus ncet:
nceteaz, Katy. Sunt camere de filmat peste tot. Nu le vezi, dar sunt aici. Ei se
uit la noi chiar acum. Cum crezi c s-au aprins luminile? Nu e nicio magie, i o s
umple imediat camera asta cu onix. Nu tiu ce crezi tu, dar mie ideea asta nu mi se
pare prea atrgtoare.
M-am chinuit s-l dau la o parte, dar el i-a mutat greutatea corpului peste mine
astfel nct mi blocase picioarele cu ge nunchii. Panica se instala ncet, ncet n mine
i pulsul o luase razna. Detestam greutatea lui pe mine. mi aminteam cum se
strecurase n camera mea i dormise lng mine. Cum m pri vise dormind. Mi-era
tot mai grea i eram tot mai panicat.
D-te jos de pe mine!
Nu tiu ce s zic. Exist anse s m loveti din nou.
Fii sigur! Mi-am ncordat coapsele, dar el nu s-a clintit i inima mi b- tea aa de
repede, nct eram sigur c o s fac un stop cardiac. Blake m-a zglit puin.
Trebuie s te liniteti, nu-i fac niciun ru. OK? Poi s m crezi. Cu ochii largi de
uimire, am scos un hohot gtuit.
S te cred? Eti nebun?
Chiar n-ai ncotro.
Prul de culoarea bronzului i alunecase pe frunte. De obi cei era aranjat ntr-o
dezordine artistic, dar azi se pare c i se terminase gelul. A fi vrut s-l lovesc iar, i
m chinuiam s m eliberez din strnsoarea lui, dar nu reueam.
O s-i sparg faa!
De neles. M-a fixat mai bine, cu ochii ngustai. tiu c nu avem o relaie prea
stabil..
. Nu avem niciunfel de relaie. Noi nu avem nimic!
 Respiram greu i ncercam s opresc tremurul muchilor. Au trecut aa mai multe
clipe, el uitndu-se la mine, cu nrile dilatate i cu gura ncletat ntr-o linie sumbr.
Voiam s m uit n alt parte, dar mi se prea c asta ar f un semn de slbi ciune i
era ultimul lucru pe care a fi vrut s-l art.
Te ursc.
Prea inutil s spun asta, dar m-a fcut s m simt mai bine. El a tresrit i, cnd a
nceput s vorbeasc, vocea abia i se auzea.
N-am vrut s te mint, dar nu am avut ncotro. Orice i-a fi zis, tu i-ai fi spus lui
Daemon i celorlali luxeni. i nu pu team s permit s se afle. Nici Daedalus. Dar nu
noi suntem bieii ri aici.> Am smucit capul, ocat i nfuriat peste msur.
Ba voi suntei bieii ri! Voi ne-ai atras n capcan! De la bun nceput. Totul
ducea ctre asta. i tu i-ai ajutat. Cum ai putut s faci asta?
Trebuia s facem asta.
E viata mea.
Lacrimi de furie mi-au nceoat ochii, fiindc acum nu mai aveam deloc control
asupra vieii mele, n parte din cauza lui, si m-am chinuit s vorbesc normal.
A fost ceva adevrat? Chris? C voiai s-l scoi de aici?>
Blake n-a spus nimic cteva secunde bune.
Oricum i-ar fi dat drumul lui Chris. Povestea aia, c l in aici mpotriva voinei sale,
era doar asta - o poveste cu ajutorul creia s-i ctig simpatia.
Nenorocitul. Dracului. Ce. Eti, am uierat eu.
Eu am fost trimis s vd dac mutaia a reuit. Nu tiau ce plnuiau unchiul meu
i doctorul Michaels, dar cnd au aflat c a reuit, au vrut s tie cine a fcut mutaia
i ct de puternic este luxenul. De-asta m-am ntors dup noaptea aia... cnd tu i
Daemon m-ai lsat s plec.
Mila noastr din noaptea aceea a fost ultimul cui btut n propriul nostru cociug. Era
amuzant de trist. mi venea s-i scot ochii. El a rsuflat greu.
Trebuia s ne asigurm c eti destul de puternic pentru asta. tiau c
Dawson va veni dup Beth, dar voiau s vad ct de departe ajunsesei tu.
Pentru asta? am optit eu. Asta fiind ce?
Adevrul, Katy, adevrul adevrat
. Ca i cum ai fi tu capabil s spui adevrul. M-am zvrcolit, ncercnd s l dau jos
de pe mine. A mor mit o njurtur, apoi s-a ridicat, fr s-mi dea drumul la mini,
i m-a mpins din pat. mi alunecau picioarele pe gresia rece, n timp ce el m ra
ctre baie.
Ce faci?
Cred c trebuie s te rcoreti puin, a spus el printre dini.y M tot mpotriveam,
dar n-am reuit dect s-mi julesc cl ciele. Dup ce am ajuns n baie, m-am trntit
cu toat puterea ntr-o parte i el s-a lovit de chiuvet. nainte s apuc s m reped
iar la el, m-a izbit cu putere. Cu minile fluturndu-mi n aer, m-am dezechilibrat i
am czut n fund exact n cabina de du. Am simit o durere ascu it n spate. Blake
s-a repezit la mine, m-a prins de umr cu o mn i cu cealalt a bjbit ntr-o parte.
O clip mai trziu, a nceput s curg peste mine un uvoi de ap rece ca gheaa. Am
nceput s ip i am ncercat s m ridic, dar mi-a pus i cealalt mn pe umr,
imobilizndu-m sub uvoaiele reci de ap. ncercam s m apr cu minile de jetul
la i am mrit:
D-mi drumul!
Nu-i dau drumul pn nu eti gata s m asculi.
N-ai nimic de spus! Hainele ude parc mi atrnau de piele. Jetul de ap mi li pise
prul de fa. M-am gndit c vrea s m nece i am n cercat s-l lovesc peste fa,
dar mi-a dat minile la o parte.
Ascult-m. Mi a apucat brbia, strngndu-m tare, ca s m oblige s m uit
n ochii lui. Poi s m nvinoveti ct vrei, dar tu i nchipui c n-ai fi ajuns aici
dac nu eram eu? Dac i nchipui aa ceva, nseamn c eti nebun. Din clipa n
care Daemon te-a vindecat, soarta ta a fost pecetluit. Dac vrei s te superi pe
cineva, pe el trebuie s te superi. El te-a pus n situaia asta. Blake m fcuse s
nepenesc de uimire.
Suntei nebuni de legat. l nvinovii pe Daemon pen tru asta? Mi-a salvat viaa.
A fi fost...
i-a produs mutaia, tiind c e urmrit. Nu e prost. Tre buia s-i dea seama c
MA-ul va afla. De fapt, nici el, nici familia lui n-a tiut nimic despre hibrizi pn cnd
nu am devenit eu hibrid.
Tipic pentru tine, Blake. Toate relele se produc din vina altcuiva. Ochii lui s-au
ngustat, iar scnteile verzi au devenit mai intense.
Nu pricepi.
Ai dreptate, am spus i i-am zburat mna de pe faa mea. N-o s pricep niciodat.
El s-a retras, cltinnd din cap, i eu m-am ridicat din cada de du. S-a aplecat i a
nchis robinetul, apoi a luat un prosop i mi l-a aruncat.
Nu ncerca s m mai loveti.
Nu-mi spune tu mie ce s fac. Am luat prosopul i am ncercat s m terg ct de
ct. El i-a ncletat pumnii.
Uite ce-i, neleg. Eti furioas pe mine. Perfect. Treci peste asta, fiindc ai lucruri
mai importante la care s te gndeti.
S trec peste asta?
O s-l sugrum cu prosopul sta.
Da. S-a rezemat de ua nchis i m-a privit ngrijorat. N-ai nici cea mai vag idee
despre ce se ntmpl, Kat.
Nu-mi spune aa. ncercam inutil s-mi zvnt hainele
. Te-ai calmat puin? Trebuie s-i spun ceva i tu trebuie s m asculi. Lucrurile nu
sunt aa cum crezi tu. i a fi vrut s-i pot spune adevrul mai demult. Nu am putut,
dar o fac acum.
Am cltinat din cap cu nencredere i am scpat un hohot necat de rs. El i-a
ngustat ochii i a fcut un pas spre mine. Eu mi-am ndreptat spatele, amenintor, i
nu s-a mai apropiat.
Hai s clarificm o chestie. Dac Daemon ar fi fost n- chi; undeva, ai fl fost n
stare s arunci n faa autobuzului pe oricine, inclusiv pe pruncul Iisus, ca s-l
eliberezi. Asta crezi c am fcut eu. Aa c nu te purta de parc tu ai fi mai grozav
ca mine. Asta a face? Da, a face-o, dar diferena dintre noi era c Blake dorea
acceptare i iertare dup ce mi spusese mai multe minciuni dect adevruri. Iar
pentru mine, asta era total dement
. Crezi c aa poi justifica tot? Ei, bine, s tii c te neli. Nu poi. Eti un monstru,
Blake. Un monstru viu i adevrat. Nimic, nici inteniile tale, nici adevrul adevrat nu
va schimba asta. n privirea lui fix s-a vzut o umbr minuscul de nelinite. A
trebuit s m stpnesc s nu smulg suportul de prosoape din perete ca s i-1 nfig n
ochi. Am aruncat prosopul pe jos, tremurnd mai mult de furie dect de apa rece din
hainele mele. El a apucat clana uii i a fcut un pas n spate, pregtit. S-a ncruntat.
Nu cei de la Daedalus sunt bieii ri n povestea asta, a spus, apoi a deschis
ua i a ieit din baie. Asta e realitatea. Am ieit dup el.
Cum poi s spui aa ceva cu faa asta senin? El s-a aezat pe pat.
tiu la ce te gndeti. Vrei s te lupi cu ei. Pricep asta. Chiar pricep. i tiu c te-
am minit aproape n legtur cu toate i n-ai s crezi adevrul pn cnd nu vei
vedea cu ochii ti. Dup asta, situaia va fi alta. Nu exista nimic n lumea asta s-mi
arate ei ca s-mi schimb prerea, dar mi-am dat seama i de inutilitatea luptei mele.
Trebuie s-mi pun nite haine uscate.
Atept. M-am uitat fix la el.
n niciun caz nu stai aici n timp ce m schimb. El s-a uitat la mine enervat
. Du-te i schimb-te n baie. nchide i ua. Intimitatea ta va fi asigurat. Apoi mi-a
fcut cu ochiul: Sau poate nu vrei asta, fiindc tii c i eu sunt destul de plictisit. Nu
se ntmpl prea multe chestii pe-aici. M mnca palma s-l apuc de undeva foarte
lipsit de femi nitate i s rsucesc. Cuvintele care mi-au ieit din gur erau ale mele.
Le simeam. Le credeam.>
O s te omor ntr-o zi, i-am promis eu. Un zmbet ironic i-a aprut pe buze cnd
mi-a vzut privirea.
Ai mai ucis, Katy. tii cum e s iei viaa unui om, dar nu eti o criminal. Nu eti un
uciga. M-a privit cu ochi de cunosctor n timp ce inspiram adnc. Cel puin, nu nc.
M-am ntors cu pumnii ncletai.
Cum am mai spus, nu suntem noi bieii ri. Luxenii sunt, i o s vezi c nu te
mint. Noi suntem aici doar ca s-i mpiedicm s ne cucereasc.

KATY

n clipa n care eu i Blake am ieit din celul, ne-au flancat imediat doi militari. Unul
dintre ei era Archer. Nu am avut nicio bucurie c am vzut o figur cunoscut. i el, i
cellalt erau narmai pn n dini. Ne-au escortat pe mine i pe Blake la ascensor,
iar eu mi-am ntins gtul s vd ce e pe acolo. Erau mai multe ui, la fel ca a mea,
arta exact ca i coridorul de la Mount Weather. Am sim it o mn grea pe spate i
m-am speriat. Era Archer. Mi-a aruncat o privire pe care n-am putut s-o descifrez,
apoi m-am trezit n ascensor, nghesuit ntre el i Blake. Nu puteam nici s ridic
mna ca s-mi dau deoparte prul ud i rece de pe ceafa. Archer s-a aplecat puin i
a apsat un buton pe care nu l puteam vedea din cauza trupului su uria. M-am
ncruntat, cci mi-am dat seama c nu tiu nici mcar cte niveluri are cldirea asta.
Blake s-a uitat la mine de parc mi-ar fi citit gndurile.
Acum suntem n subteran. Cea mai mare parte a bazei e n subteran, n afar de
dou niveluri. Tu eti la etajul apte. Etajele ase i apte sunt pentru... n fine,
vizitatori. M ntrebam de ce mi spunea toate astea. Configuraia cl dirii era o
informaie important. Era ca i cum... ar fi avut ncredere n mine, ca i cum eram
deja unul de-ai lor. Mi-am scos din cap ideea asta caraghioas.
Vrei s zici, prizonieri.
Archer a nepenit lng mine. Blake a ignorat cuvintele mele.
La etajul cinci stau luxenii n curs de asimilare. Din moment ce ultima sosire a
luxenilor avusese loc acum optsprezece ani, atunci cnd venise i Daemon cu familia
lui, nu puteam s-mi dau seama cine mai e nc de asimilat. Pre rea mea, dup cte
tiam eu, era c s-ar putea s fie vorba de luxenii despre care ei considerau c nu se
pot integra printre oameni, dintr-un motiv sau altul. M-am cutremurat. i pe urm -
n subteran? Detestam ideea c m aflu sub pmnt. Ca i cum erai mort i ngropat.
Mi-am fcut loc printre ei i m-am tras mai n spate, ca s pot s iau o gur de aer.
Blake se uita la mine curios, dar Ar cher a fost cel care mi-a plantat o mn pe umr
i m-a m pins n fa, ca s nu rmn n urm, de parc a fi fost un ninja care ar fi
putut s-i njunghie pe la spate cu un pumnal invizibil. Ascensorul s-a oprit i s-au
deschis uile. Am simit imediat un miros de mncare - pine cald i carne.
Stomacul meu a revenit la via, hrind ca un troll. Archer a ridicat o sprncean.
Blake a nceput s rd.
Obrajii mi s-au aprins. Mcar aa tiam c mndria i sen sibilitatea mea sunt
intacte.
Cnd ai mncat ultima oar? m-a ntrebat Archer. Era prima oar cnd vorbea de
cnd o fcuse atunci, cu doctorul Roth. Am ezitat.
... nu tiu. El s-a ncruntat i eu nu m-am mai uitat la el dup ce am pit pe
holul larg i bine luminat. Chiar nu aveam idee ce zi e sau de cte zile sunt aici. Pn
cnd am simit mirosul de mn care nici nu mi-a fost foame.
Te ntlneti cu doctorul Roth, mi-a spus Blake i a luat-o la stnga. Mna de pe
umrul meu s-a strns i, cu toate c voiam s i-o zbor de acolo, am rmas
nemicat. Archer prea c poate s rup gtul cuiva n maximum ase secunde.
Privirea lui Blake s-a mutat de la mna lui Archer la faa lui.
Mai nti o s mnnce ceva, a spus Archer. Blake a protestat.
 Doctorul o ateapt. Aa c...
Mai poate atepta dou minute pn cnd mnnc fata ceva.
Treaba ta. Blake a ridicat mna cu un gest care nsemna e problema ta, nu a
mea. O s-l anun.
Archer m-a dirijat spre dreapta. Abia atunci mi-am dat seama c cellalt militar
plecase cu Blake. O clip mi s-a n vrtit capul dup ce ne-am pus n micare. Mergea
exact ca Daemon, cu pai mari i rapizi. M-am chinuit s in pasul cu el i n acelai
timp s observ i fiecare detaliu din locul acela. Nu erau prea multe. Totul era alb i
luminat de neoane puter nice. Ui identice de o parte i de alta a coridorului care
prea fr sfrit. n spatele uilor nchise se auzea murmurul unor conversaii.
Mirosul de mncare devenise mai puternic i apoi am ajuns n faa unei ui duble de
sticl. El a deschis ua cu cealalt mn. Aveam impresia c sunt escortat n biroul
directorului, nu ntr-o cantin oarecum normal. Nite mese ptrate i curate erau
aezate pe trei rnduri. Majoritatea celor din fa erau ocupate. Archer m-a condus la
prima mas liber i m-a mpins n jos pe scaun. Nu m omor dup manipulare, aa
c m-am uitat urt la el.
Stai aici, mi-a zis el, apoi s-a rsucit pe clcie.
Unde dracucredea c a putea s m duc? M-am uitat dup el cum intr n fata
celor civa care erau la coad.> > A fi putut totui s fac o ncercare s fug, chiar
dac nu a fi tiut unde s m duc, dar stomacul meu s-a strns la gndul sta. tiam
cte niveluri sunt deasupra. M-am uitat prin sal i mi-a ngheat inima. Peste tot se
vedeau gurelele negre, iar camerele de supraveghere nu erau deloc ascunse.
Cineva m urmrea probabil chiar n clipa asta. n jurul meu roiau oameni n halate
sau n uniform - ni- ciunul nu se uita la mine mai mult dect n treact. Stteam
eapn, ntr-o poziie incomod, i m ntrebam ct de ba nal o fi pentru ei s vad o
adolescent rpit i speriat de moarte. Probabil mult mai banal dect a fi vrut eu
s tiu. Noi suntem aici s-i oprim. mi reveniser n minte cuvintele lui Blake, i am
tras aer adnc n piept. Pe cine s opreasc? i cum ar putea s fie luxe- nii
personajele negative din povestea asta? Creierul meu fier bea, pe de o parte
ncercam s neleg ce a vrut s spun, pe de alt parte nu voiam s cred nimic din
ce mi-a spus
Archer s-a ntors cu o farfurie pe care erau ou cu bacon i cu o cutie micu de
lapte. Le-a pus n faa mea fr un cuvnt, apoi a scos o furculi de plastic. M uitam
fix la farfuria din faa mea, n timp ce el se aeza pe scaun vizavi de mine. Ezitam s
iau furculia n mn; n gt mi se pusese un nod. Mi-am adus aminte de cum
povestea Blake despre ederea lui aici - cum erau toate acoperite cu onix. Era oare
adevrat? Furculia mea era evident inofensiv> i nu tiam ce s mai cred.
E n regul, a spus Archer. Am apucat furculia i, cnd am vzut c nu se ntmpl
nimic i c nu m doare, am scos un suspin de uurare.
Mulumesc.y
El s-a uitat la mine cu o expresie care nsemna c nu are nici cea mai vag idee de
ce i mulumesc i, ntr-un fel, m-am n trebat i eu de ce am facut-o. Fusesem
surprins de atenia lui. Sau cel puin aa o interpretam eu, ca pe o atenie. Putea
foarte bine s fie la fel ca Blake i ca cellalt, s nu dea doi bani pe faptul c muream
de foame. Am mncat repede. Toat chestia asta era dureros de ciu dat. El nu
spunea nimic i nu i-a luat nicio clip ochii de la mine, de parc s-ar Fi ateptat s
fac vreo nefacut. Nu tiu ce credea el c a putea s fac cu o furculi i o farfurie
de plastic. La un moment dat, mi s-a prut c se uit atent la obrazul meu stng i m-
am ntrebat ce o fi vznd acolo. Nu m uitasem n oglind nainte de a pleca.
Mncarea avea gust de rumegu i m dureau flcile de atta mestecat, dar am
nghiit tot din farfurie, gndindu-m c am nevoie de energie. Dup ce am terminat,
farfuria i fur culia au rmas pe mas. Mna lui Archer s-a aezat iar pe umrul meu.
Am parcurs drumul napoi n tcere pe holul oarecum mai animat. Ne-am oprit n faa
unei ui nchise. Fr s bat, a deschis-o. Un alt cabinet medical. Perei albi.
Dulapuri. Tvie cu instrumente. O mas... ginecologic. M-am mpleticit napoi,
cltinnd din cap. Inima mi btea nebunete i m uitam cnd la doctorul Roth, cnd
la Blake, care sttea pe un scaun de plastic. Cellalt tip, care l nsoise pe Blake, nu
se vedea nicieri. Mna Iui Archer s-a ncletat n umrul meu i m-a oprit nainte s
ies din camer.
Nu, a spus el moale, suficient de ncet ca s-l aud numai eu. Nimeni nu vrea s se
repete ziua de ieri. Am ntors repede capul spre el i m-am uitat drept n ochii lui
albatri.
Nu vreau s fac asta. El nici n-a clipit.
Nu ai de ales. Cnd l-am auzit, am nceput s plng. M-am uitat la doc tor, apoi la
Blake. El mi-a evitat privirea i muchii obrazului i-au tresrit. Am avut brusc revelaia
c nu am nicio scpare. Nu tiu la ce m gndisem pn atunci. Tot credeam c am i
eu un cuvnt de spus legat de ce se ntmpl n jurul meu i cu mine. Doctorul Roth
i-a dres vocea.
Cum te simi azi, Katy? Am vrut s rd, dar vocea mea a ieit ca un orcit.
Tu ce crezi?
O s fie mai simplu. S-a apropiat de mine i m-a mpins spre mas. Mai ales dup
ce terminm cu asta. Simeam o apsare mare n piept, iar minile mi se nchi deau
i se desfceau spasmodic. Nu mai avusesem niciodat vreun atac de panic, dar
acum eram convins c nu m des part dect cteva secunde de unul.
Nu vreau s fie si ei n camer.
> Cuvintele mi-au ieit repede i rguit. Blake s-a uitat la mine, apoi s-a ridicat,
dndu-i ochii peste cap.
Atept afar. Am vrut s-i trag un ut cnd a trecut pe lng mine, dar Archer era
tot acolo. M-am ntors la el, simeam c-mi ies ochii afar din orbite.
Nu, a spus el i s-a postat n faa uii. i-a mpreunat mi nile la spate. Nu plec de
aici. mi venea s plng. Nici nu aveam cum s m lupt cu cineva aici. Camera, la fel
ca holul i cantina, avea aceiai perei lucioi. Era clar c sunt fcui din amestecul
la de onix i diamante. Doctorul mi-a ntins un halat din alea oribile de spital, apoi
mi-a artat o perdelu.
Poi s te schimbi acolo.) M-am ndreptat spre paravan parc prin cea. Abia
bjb iam s-mi scot hainele i s-mi pun halatul. Am ieit din spa tele perdelei,
simindu-mi trupul fierbinte i rece n acelai timp, i peam cu picioarele moi. Toat
ncperea mi se prea mult prea strlucitoare, i cnd m-am urcat pe mas am avut
un spasm n brae. Mi-am inut strns iretul de la halat, inca pabil s ridic ochii.
Mai nti o s-i iau puin snge, a spus doctorul. n tot ce a urmat dup aceea am
fost fie ultra-contient, fie total detaat. Ascuimea acului care mi s-a nfipt n ven
am simit-o pn n vrful degetelor de la picioare, apoi flaconul ataat acului.
Doctorul vorbea cu mine, dar nu auzeam nimic din ce mi spune.
Dup ce s-a terminat totul i eram din nou mbrcat cu hainele mele, am stat pe
marginea mesei uitndu-m fix la te- niii albi pe care mi-i dduser. Erau pe
mrimea mea - mi veneau perfect. Pieptul mi se ridica i cobora ntr-o respiraie
adnc si lent.y Eram amorit.y Doctorul Roth a ncercat s-mi explice c trebuie s
fac o analiz a sngelui. Ceva cum c trebuie s vad care este nive lul de mutaie
pe care l-am atins, o analiz a ADN-ului, cumva. Mi-a zis c nu sunt nsrcinat, ceea
ce tiam i eu; aproape c mi venea s rd, dar m simeam prea ru, aa c nu mai
f ceam altceva dect s respir. Dup ce s-a terminat totul de fcut i de zis, Archer a
venit n faa mea i m-a scos din camer. Nu rostise niciun cuvnt n tot acest timp.
Cnd mi-a pus mna pe umr, m-am scuturat, nu voiam s m mai ating nimeni. Nu
a mai ncercat s pun iar mna pe mine. Blake sttea rezemat de perete lng
cabinet i s-a uitat la mine printre gene dup ce s-a nchis ua.
n sfrit. Suntem n ntrziere. Mi-am inut buzele strnse, fiindc dac a fi
ncercat s spun ceva, m-ar fi apucat plnsul. i nu voiam s plng. Nu n faa lui
Blake sau a lui Archer, a niciunuia dintre ei.
OK, a spus Blake n timp ce porneam pe hol. Asta ar trebui s te distreze.
Nu vorbi, a spus Archer. Blake s-a strmbat, dar n-a mai zis nimic pn cnd am
ajuns n faa unor ui duble, cam cum sunt cele din spitale. A pocnit un buton de pe
perete i uile s-au deschis, iar n spatele uilor era sergentul Dasher. Era mbrcat ca
i ieri, n uniform complet.
mi pare bine c ai reuit s ajungi n sfrit la noi. Rsul la nervos, de nebun, mi
se aduna iar n gt.
Scuze. Am scpat un chicotit. Toi trei au ntors capul spre mine, Blake prea cel
mai cu rios, dar eu am cltinat din cap i am mai luat o gur bun de aer. tiam c
trebuie s-mi pstrez calmul. S fiu atent la ce se ntmpl i s nu mai fac pe
deteapt. Acum eram pe terito riul inamicului. Dac o luam razna i fceam bi de
onix nu m ajuta cu nimic. Nici dac fceam istericale i nici dac m ascundeam
ntr-un col unde s m legn. Era greu - poate cel mai greu lucru pe care a trebuit
s-l fac n viaa mea - dar am reuit s m adun. Sergentul Dasher s-a rsucit pe
clcie.
A vrea s-i art ceva, Katy. Sper c asta te va face s supori mai bine situaia.
M ndoiam, dar l-am urmat. Pe perete, chiar la nivelul ochilor, era un panou de
control pe care sclipea o lumin roie. El s-a oprit n faa panoului. Lumina s-a fcut
verde, apoi s-a auzit un zgomot ca o depresurizare i ua s-a deschis, dnd la iveal o
sal mare, ptrat, plin de doctori. Era i cabinet i sal de ateptare n acelai timp.
Am intrat, clipind des la mirosul de antiseptic. Imaginea aceea i mirosul mi-au trezit
amintiri. Mai vzusem camere de-astea - mai fusesem n camere de-astea. Cu tata,
cnd era bolnav. A stat ntr-o camer exact ca asta atunci cnd fcea tratament
pentru cancer. M simeam paralizat. n mijlocul slii erau un fel de insule n form
de U; fiecare avea cte zece paturi destul de confortabile. Multe dintre ele erau
ocupate - cu oameni - n diverse stadii de boal. Erau i din cei proaspt
diagnosticai, optimiti, cu ochi strlucitori, dar i bolnavi fragili, care abia dac tiau
unde se afl, i toi aveau nite perfuzii cu fluide care nu semnau deloc cu cele
obinuite. Era un lichid limpede, dar strlucea n lumin, aa cum vzusem la Dee
atunci cnd i pierdea conturul. Doctorii forfoteau pe acolo, schimbau pungile acelea
cu li* chid i discutau cu pacienii. Spre captul slii erau o mulime de mese lungi la
care ali medici se uitau la microscop sau cn treau diverse prafuri. Unii erau la
computer i halatele lor albe stteau nfoiate pe scaune. Sergentul Dasher s-a oprit
lng mine.
Ai mai vzut aa ceva, nu? M-am uitat la el iritat, abia mi-am dat seama c Archer
era nc lipit de mine, iar Blake rmsese n urm. Era clar c n prezena sergentului
nu mai era aa de vorbre.
Da. De unde tii? Un mic zmbet a aprut pe buzele lui.
Ne-am fcut temele. Ce fel de cancer a avut tatl tu? Am tresrit.
Cuvintele cancer i tata n aceeai propoziie nc m dureau.
La creier. Privirea sergentului Dasher s-a ndreptat spre seciunea cea mai
apropiat.
A vrea s faci cunotin cu cineva. Pn s apuc s spun ceva, el a luat-o nainte
i s-a oprit lng un pat aezat cu spatele spre noi. Archer a dat din cap i eu m-am
dus ovitoare mai n fa, s vd la ce se uita sergentul. Era un copil. Poate de nou-
zece ani, cu pielea extrem de palid i capul chel, nu puteam s-mi dau seama dac
e fat sau biat, dar ochii copilului erau de un albastru intens.
Ea e Lori. O pacient de la noi.
I-a fcut cu ochiul fetitei.>
Lori, ea este Katy. Lori a ntors spre mine ochii aceia mari i prietenoi i mi-a
ntins o mn micu i groaznic de alb.
Bun, Katy. I-am luat mna rece i am strns-o, nici nu tiam ce s fac.
Bun. Zmbetul ei s-a lrgit
. i tu eti bolnav? n prima clip nu am tiut ce s-i spun
. Nu.
Katy a venit aici ca s ne ajute, i-a spus sergentul Dasher, iar fetia i-a retras
mna i a bgat-o sub ptura cenuie. Lori are limfom la nivelul sistemului nervos
central, de grad patru.
Voiam s m uit n alt parte, fiindc eram la i fiindc tiam. C era acelai tip
de cancer pe care l-a avut i tata. Cel mai probabil letal. Era aa de nedrept. Lori era
mult prea t nr pentru aa ceva. El i-a zmbit fetitei.y
Este o boal agresiv, dar Lori e foarte puternic. Ea a dat din cap cumva
entuziast.
Sunt mai puternic dect fetele de vrsta mea!
M-am strduit s zmbesc, iar sergentul s-a dat la o parte ca s fac loc unui
doctor care venise s-i schimbe perfuzia. Ochii ei albatri se mutau acum de la unul
la altul. mi dau un medicament care o s m ajute, mi-a spus ea i i-a mucat
buza. i medicamentul sta nu m face s m simt aa de ru. Nu tiam ce s spun
i n-am mai putut s mai vorbesc pn ne-am retras undeva ntr-un colt, ca s nu mai
ncurcm medicii.
De ce-mi ari toate astea? am ntrebat eu.
Tu nelegi gravitatea bolii, a spus el, cu ochii n podeaua laboratorului. nelegi
cum cancerul, bolile autoimune, infeci ile cu stafilococi i attea alte boli pot rpi
cuiva viaa, uneori chiar nainte de a ncepe cu adevrat. De zeci de ani se caut n
zadar remedii pentru cancer sau Alzheimer. n fiecare an apar alte boli care pot
distruge viaa unui om. Toate astea erau adevrate.
Dar aici, a spus el, desfacndu-i larg braele, noi vom lupta mpotriva acestor
boli, cu ajutorul tu. ADN-ul tu e pen tru noi nepreuit, exact cum este i structura
chimic a luxenilor. Am putea s te injectm cu SIDA i tu nu te-ai mbolnvi. Am
ncercat deja. E ceva n ADN-ul luxenilor i al hibrizilor care i face imuni la toate bolile
umane cunoscute. La fel si la arumi. Mi-a trecut un fior pe ira spinrii.
Chiar injectai hibrizii i luxenii cu boli? A ncuviinat din cap.
Am facut-o. Aa putem s nelegem cum reuesc ei s lupte cu boala. Sperm s
reuim replicarea acestui ADN, i n anumite cazuri am reuit, mai ales prin LH-11.
LH-11? am ntrebat eu i m-am uitat la Blake. Vorbea cu un biat - cruia i se
administra, la fel, un fluid. Rdeau. Prea aa de... normal.
Replicarea genelor, a explicat sergentul. ncetinete dez voltarea tumorilor
inoperabile. Lori a reacionat bine la el. LH-11 e rezultatul unor ani lungi de cercetri.
Sperm ca el s fie rspunsul. M uitam n sal i nu tiam ce s spun.
Rspunsul pentru vindecarea cancerului?
i pentru multe, multe alte boli, Katy. Asta ncearc s fac Daedalus, iar tu poi
contribui la eforturile noastre.
M-am rezemat de perete, cu palmele mpreunate. ntr-un fel, a fi vrut s cred
ceea ce vedeam i auzeam - c Daedalus ncerca doar s gseasc tratamente
pentru boli incurabile - dar mi ddeam seama c nu e aa. Dac a fi crezut asta, era
ca i cum a fi crezut n Mo Crciun.
Si att? ncercai doar s facei lumea mai bun?> > >
Da. Dar sunt mai multe feluri n afar de medicin prin care poi face lumea mai
bun. i aici poi s ne ajui i tu. Aveam senzaia c m uit la o reclam, dar chiar i
din po ziia mea mi ddeam seama ct de important ar fi fost desco perirea unui
tratament pentru bolile mortale, ct de mult ar fi schimbat lumea un asemenea
medicament. Am nchis ochii si am respirat adnc.
Cum aa?
Vino. Dasher m-a prins de umr, fr s-mi dea prea multe opi uni. M-a condus
spre captul cellalt al laboratorului, unde o poriune bun de perete era fcut din
geam, iar ncperea din spatele geamului era ascuns cu transperante. A btut n
geam. Transperantele s-au ridicat cu un declic mecanic.
Ce vezi aici? Am simit c mi se taie respiraia.
Luxeni, am optit eu. n mintea mea nu era niciun dubiu c persoanele acelea care
stteau pe paturi alturate, dou cte dou, n timp ce doctorii le luau snge, nu erau
din lumea noastr. Frumuseea lor era ieit din comun. Ieit din comun era i faptul
c muli dintre ei stteau acolo n forma lor adevrat. Lumina lor cald umplea toat
camera.
i se pare c vreunul dintre ei nu ar vrea s fie aici? m-a ntrebat el ncet.
Mi-am lipit minile de geam i m-am sprijinit de el. Cei care nu artau doar ca nite
lumini n form de om zmbeau i rdeau. Unii mncau, alii stteau de vorb. Cei
mai muli erau mai n vrst, cam douzeci-treizeci de ani, am presupus eu. Niciunul
nu prea c ar fi prizonier.
Aa i se pare, Katy? a insistat el. Am cltinat din cap, tulburat. Oare erau aici din
proprie iniiativ? Nu puteam s neleg cum ar fi posibil.
Vor s ajute. Nu i oblig nimeni s fac asta.
Dar pe mine m-ai obligat, i-am spus eu i mi-am dat seama c Archer era acum n
spatele nostru. Pe Bethany i pe Dawson i-ai obligat. Sergentul Dasher a lsat capul
pe umr.
Nu ar fi trebuit s fie aa.
Deci nu negi asta?
Exist trei tipuri de luxeni, domnioar Swartz. Unii sunt cei pe care i vezi acum
pe geam - luxeni care neleg c biologia lor ar putea s ne ajute s ne mbuntim
viaa. Apoi sunt cei care s-au integrat n societate i care nu prezint nicio
ameninare, sau prea puin
. i al treilea tip? A tcut o clip. Al treilea tip este reprezentat de luxenii de care
s-au te mut toate generaiile dinaintea noastr. Cei care vor s preia controlul, ca s
stpneasc omenirea. Am ntors capul, ocat.
Ce dracuspui? El s-a uitat n ochii mei.
Ci luxeni crezi c sunt pe pmnt, domnioar Swartz? Am cltinat din cap.
Nu tiu.