François Zanetti s’intéresse ici à une pratique médicale peu explorée par les historiens: l’utilisation de l’électricité. Analysant de nombreux témoignages de médecins et de patients, François Zanetti montre comment l’électricité acquiert peu à peu sa légitimité, pour aboutir aux trois procédés devenus canoniques à la fin des années 1770 – le bain électrique, l’électrisation par étincelles et la commotion. Il souligne que l’électricité médicale, qui marque l’entrée des machines dans l’espace thérapeutique, réconcilie les philosophies naturelle et morale. Au temps de la sensibilité et des philanthropes, elle devient un traitement réservé aux pauvres. Elle témoigne aussi de l’autonomie des patients dans l’interprétation de leurs maux et dans la construction de leur itinéraire thérapeutique, entre médecine officielle et praticiens irréguliers.

Préface, Monique Cottret

Introduction

1. Echecs fondateurs

2. Le corps sous influence

3. La Société royale de médecine et la médicalisation de l’électricité

4. Fabriquer un nouveau médicament

5. Lutter contre la dégénérescence

6. Les coulisses de la philanthropie

7. L’expérience du traitement

8. Au fil des récits

9. Grandeur et décadence d’un charlatan électrique

10. Evocations révolutionnaires

Conclusion

Bibliographie

Index

Oxford University Studies in the Enlightenment, July 2017

ISBN 978-0-7294-1197-4, 284 pages, 6 ills