{"id":1100,"date":"2014-04-29T09:24:48","date_gmt":"2014-04-29T07:24:48","guid":{"rendered":"http:\/\/puc.hypotheses.org\/?p=1100"},"modified":"2026-03-16T16:46:44","modified_gmt":"2026-03-16T14:46:44","slug":"lannee-de-la-girafe","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/puc.hypotheses.org\/1100","title":{"rendered":"L\u2019ann\u00e9e de la girafe"},"content":{"rendered":"

2014, ann\u00e9e de la girafe\u00a0? Il est fait grande publicit\u00e9 autour de la r\u00e9ouverture du parc zoologique de Vincennes. Les girafes en troupeau font merveille sur les photos dans la presse\u00a0: Le Monde<\/i> voit en elles \u00ab\u00a0l\u2019une des attractions phares du zoo\u00a0\u00bb1<\/a><\/sup>. Et la sortie en France du film de Rani Massalha, Girafada<\/i>, accompagne ce mouvement. Pourtant cette m\u00e9diatisation n\u2019est rien \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des manifestations, des r\u00e9cits, des images, de la curiosit\u00e9 qui ont accompagn\u00e9 l\u2019arriv\u00e9e d\u2019une girafe en France en 18272<\/a><\/sup>.<\/p>\n

Le voyage de la girafe<\/h2>\n

Le vice-roi d\u2019\u00c9gypte Mohammed Ali, sur une suggestion du consul Drovetti qui fournit l\u2019Europe en antiquit\u00e9s et en animaux sauvages, avait d\u00e9cid\u00e9 d\u2019offrir une girafe au roi Charles X. Le girafeau captur\u00e9 est amen\u00e9 \u00e0 dos de chameau jusqu\u2019au Nil puis embarqu\u00e9 pour le Caire. Les savants du Jardin du roi (le Jardin des plantes de Paris) sont charg\u00e9s par Charles\u00a0X d\u2019assurer le transport d\u2019\u00c9gypte en France. L\u2019animal est d\u00e9barqu\u00e9 en octobre 1826 \u00e0 Marseille o\u00f9 il passe l\u2019hiver. Le 20 mai 1827 la girafe, accompagn\u00e9e des vaches dont elle consomme le lait (25\u00a0litres par jour) et d\u2019une nombreuse caravane, entreprend le voyage jusqu\u2019\u00e0 Paris sous la surveillance d\u2019\u00c9tienne Geoffroy Saint-Hilaire. Tout le long du parcours la curiosit\u00e9 est immense. Finalement, le cort\u00e8ge arrive dans la capitale le 30\u00a0juin 1827. La pr\u00e9sentation au roi se fait au palais de Saint-Cloud, en pr\u00e9sence de professeurs du Mus\u00e9um. Puis la girafe est install\u00e9e au Jardin du roi o\u00f9 elle re\u00e7oit une foule de visiteurs\u00a0: pendant les six derniers mois de l\u2019ann\u00e9e 1827, plus de 600 000 billets sont vendus. Alphonsine Delaroche-Dum\u00e9ril raconte dans une lettre du 26 octobre 1828<\/a> qu\u2019apr\u00e8s le d\u00e9jeuner, avec ses invit\u00e9s, ils se sont \u00ab\u00a0promen\u00e9s avec l\u2019\u00c9l\u00e9phant et la girafe\u00a0\u00bb.<\/p>\n

\u00ab\u00a0La vogue de la girafe se manifesta dans toutes les fabriques de France\u00a0\u00bb3<\/a><\/sup>\u00a0: vaisselles d\u00e9cor\u00e9es \u00e0 son image, plaques de chemin\u00e9e, moules \u00e0 gaufres, jouets4<\/a><\/sup>, papiers peints, pains d\u2019\u00e9pices, motifs de broderie, etc. Elle cristallise aussi les sentiments d\u2019opposition \u00e0 la politique de la Turquie contre la Gr\u00e8ce (par exemple dans la \u00ab Lettre de la girafe au Pacha d\u2019\u00c9gypte\u2026 \u00bb de Narcisse Achille de Salvandy). Mais d\u00e8s juin 1830 Balzac signale le d\u00e9sint\u00e9r\u00eat du public (il \u00e9voque symboliquement le d\u00e9clin des hommes politiques) et \u00ab\u00a0apr\u00e8s l\u2019av\u00e8nement de Louis-Philippe la girafe \u00e9tait pass\u00e9e de mode, compl\u00e8tement oubli\u00e9e des parisiens\u00a0\u00bb5<\/a><\/sup>. Elle meurt au d\u00e9but de 1845 ; son corps est diss\u00e9qu\u00e9 dans l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre du Mus\u00e9um, dessin\u00e9 par Henri Marie Ducrotay de Blainville pour le laboratoire d\u2019anatomie compar\u00e9e et sa d\u00e9pouille, naturalis\u00e9e par Poortmann et son \u00e9quipe, est plac\u00e9e dans la grande galerie. Plus tard, elle se retrouve au Mus\u00e9um d\u2019histoire naturelle de La Rochelle6<\/a><\/sup>.<\/p>\n

On dit de la girafe\u2026<\/h2>\n

Au XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle, les auteurs fran\u00e7ais parlent de la girafe sans l\u2019avoir vue. Buffon affirme en pr\u00e9ambule du chapitre qu\u2019il lui consacre dans son Histoire naturelle<\/i> que \u00ab\u00a0la giraffe est un des premiers, des plus beaux, des plus grands animaux\u00a0\u00bb mais aussi \u00ab\u00a0l\u2019un des plus inutiles\u00a0\u00bb, avec ses jambes disproportionn\u00e9es, sa d\u00e9marche \u00ab\u00a0vacillante\u00a0\u00bb, ses mouvements \u00ab\u00a0lents et contraints\u00a0\u00bb. Dans son article, il rassemble les descriptions des Anciens (Pline, Strabon) et des Modernes voyageurs, qui se trouvent plus pr\u00e9cises que le \u00ab\u00a0croquis informe\u00a0\u00bb re\u00e7u par l\u2019Acad\u00e9mie des Sciences en 17647<\/a><\/sup>. Pr\u00e9occup\u00e9 de classements, Buffon rapproche la girafe du chameau et du lama, malgr\u00e9 sa taille \u00ab\u00a0double de la hauteur du chameau\u00a0\u00bb, trouvant \u00e0 ces trois animaux \u00ab\u00a0plusieurs caract\u00e8res communs par lesquels on pourrait les r\u00e9unir au m\u00eame genre\u00a0\u00bb8<\/a><\/sup>.<\/p>\n

Bernardin de Saint-Pierre, qui reprenant le terme de Pline l\u2019appelle aussi \u00ab\u00a0cam\u00e9l\u00e9opard\u00a0\u00bb, la d\u00e9crit comme un \u00ab\u00a0animal de seize pieds de hauteur, qui broute les feuilles des arbres9<\/a><\/sup>.<\/p>\n

\u00a0*<\/p>\n

George Sand, comme Alphonsine Delaroche-Dum\u00e9ril et des milliers de curieux fait visite \u00e0 la girafe\u00a0: \u00ab\u00a0J\u2019ai men\u00e9e [Solange, sa fille] au Luxembourg et au Jardin des Plantes. Elle a vu la girafe et elle pr\u00e9tend qu’elle l’avait d\u00e9j\u00e0 bien vue \u00e0 Nohant dans un pr\u00e9. [\u2026] Elle a vu les animaux empaill\u00e9s et elle ne veut pas comprendre qu’ils ne sont pas en vie.\u00a0\u00bb (\u00e0 son fils Maurice Dudevant, le 7 avril 1832).<\/p>\n

 <\/p>\n

    \n
  1. Le Monde<\/i>, 15 avril 2014, reportage de Sylvie Kerviel et Jean-Jacques Larrochelle. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n
  2. Gabriel Dardaud, Une girafe pour le roi<\/i>, ou l\u2019histoire de la premi\u00e8re girafe de France<\/i>, Elytis, 2007 [premi\u00e8re publication chez Dumerchez-Naoum, 1985]\u00a0; l\u2019ouvrage est pr\u00e9sent\u00e9 par Olivier Lebleu, lui-m\u00eame auteur de\u00a0: Les Avatars de Zarafa, premi\u00e8re girafe de France\u00a0: chronique d\u2019une girafomania 1826-1845<\/i>, Arl\u00e9a, 2007. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n
  3. Une girafe pour le roi<\/i>, op. cit.,<\/i> p. 101. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n
  4. George Sand, \u00e0 Mme<\/sup> Maurice Dupin, 5 octobre 1827\u00a0: \u00ab\u00a0Votre petit Maurice est amoureux de sa girafe et la fait coucher avec lui. Et en m\u00eame temps je suis fort aise de conna\u00eetre une girafe, car Hippolyte dit qu’elle est parfaitement ressemblante. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n
  5. Une girafe pour le roi<\/i>, op. cit.,<\/i> p. 121. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n
  6. Une girafe pour le roi<\/i>, op. cit.,<\/i> p. 14. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n
  7. Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, Histoire naturelle g\u00e9n\u00e9rale et particuli\u00e8re : avec la description du Cabinet du Roy<\/i>, tome 13, 1749-1789. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n
  8. Georges-Louis de Buffon, De la d\u00e9g\u00e9n\u00e9ration des animaux<\/i>, 1766. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n
  9. Henri Bernardin de Saint-Pierre, Voyage \u00e0 l’\u00cele de France<\/i>, 1773. [↩<\/a>]<\/span><\/li>\n<\/ol>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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