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 34. O Retorno do Retorno

14 de janeiro de 2016

07:45

Aeroporto Internacional de Narita

Eu estava passando pelo controle de imigração com o corpo muito cansado. Viajar pelo
mar de Londres para Tóquio, o que levou mais de meio dia e uma noite inteira, não é
nada divertido... Especialmente em um voo em que mal consegui dormir ontem à
noite.

Além disso, depois de chegar, ainda tenho que correr para uma reunião no
escritório da empresa ABCD em Minato logo à tarde, como planejado antes.

Não posso realmente culpar uma pessoa que planejou a programação porque minha
chegada não fazia parte do plano original. Foi uma decisão repentina tomada de acordo
entre mim e meu pai durante um telefonema na semana passada.

"Você mudou de ideia e decidiu voltar e começar a trabalhar aqui,

querida?"

Pude perceber o tom cuidadoso na pergunta do meu pai.

"Na verdade... Estou começando a ficar entediado sem fazer nada. Eu estava pensando em falar
com você sobre isso, pai."

Não sei por que, mas desde que concordei em estudar na Inglaterra, na área que ele
escolheu para mim, há sete anos, senti claramente que minha vida se tornou
completamente livre depois disso.

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Meu pai quase nunca mais interferiu na minha vida, exceto para dar conselhos sobre
meus estudos. Isso ficou ainda mais óbvio depois que me formei com um mestrado na
mesma área no ano passado. Para ser honesto, eu deveria ter retornado para a
Tailândia imediatamente depois disso.

Mas eu não...

Dei uma razão simples: eu estava exausto de seis anos de estudo intenso e precisava de uma
pausa. Minha única condição era que eu pudesse fazer essa pausa em qualquer lugar que eu
quisesse.

Mas não deve ser a Tailândia...

O que me surpreendeu foi que, mesmo para uma questão tão grande, meu pai ouviu com
uma atitude calma. Ele simplesmente suspirou, sinalizando que não concordava muito, mas
as palavras que se seguiram contradisseram completamente esse suspiro.

"Depende de você, minha querida."

Era uma resposta que eu nunca esperava ouvir do meu pai. Não importava o quão curioso eu
estivesse, não ousei perguntar de novo, temendo que ele pudesse mudar de ideia e me obrigar
a voltar para casa de verdade.

Passei um ano inteiro perdendo tempo sem rumo, vagando pela Europa, às vezes
cruzando continentes até a América ou a Austrália, antes de retornar a Londres
novamente.

Eventualmente, comecei a sentir que tinha me tornado muito sem propósito. A pergunta
do meu pai no telefone na semana passada me fez reconsiderar tudo seriamente.

"Quero começar a trabalhar... mas sinto que não estou pronto para voltar para a
Tailândia."

Meu tom suave deve tê-lo deixado preocupado, pois suas próximas palavras foram cheias de ternura, como
se estivessem confortando uma garotinha.

Mas essas palavras só me fizeram sentir dor.

"Achei que você já estivesse curado, Phim..."

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Curado? Isso significa que meu pai ainda não entende nada. Ele não percebe que
o que aconteceu com meus sentimentos sete anos atrás não foi apenas uma dor
comum...

Mas era uma cicatriz que deixava uma marca longa e profunda.

Pior que isso, era um ferimento que não aparecia no corpo, visível
a olho nu.

Mas isso aparece claramente em meu coração.

Uma cicatriz, por natureza, nunca se cura de verdade. Agora, não dói porque não há
nada que a desencadeie. Mas não tenho certeza se, se eu retornar ao mesmo
ambiente, cheio de velhas memórias...

Ainda serei capaz de suportar isso sem sentir dor?

Claro, engoli as palavras que realmente refletiam meus sentimentos e

respondi ao meu pai com a voz mais calma que consegui.

"Se você está falando sério, pai... eu melhorei muito agora."

"Se você diz, Phim, isso me tranquiliza."

"..."

"O que mais temo... é que você possa voltar a cair em depressão, como nos dois
primeiros anos depois que você se mudou para lá."

"..."

"..."

Nós dois ficamos em silêncio por um momento antes de eu falar novamente, em um tom que
parecia claro e convincente à primeira vista.

"Não se preocupe. Não tem como eu voltar a ser tão fraco novamente."

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Respondi sem ter certeza se era realmente algo do coração ou
apenas palavras de encorajamento.

"Eis o que faremos... Tenho uma ideia."

"O que foi?", perguntei.

"Nossa empresa tem um grande projeto agora. Precisamos colaborar com um

fabricante japonês. Quero que você me ajude indo ao Japão para gerenciar o processo
de produção por três meses. Este trabalho parece ser adequado para você."

Suas palavras pareceram uma luz no fim do túnel. E é por isso que eu tinha que
resolver tudo em uma semana e garantir que eu estaria em Tóquio a tempo para a
reunião, que meu pai havia dito que a equipe já tinha chegado com antecedência.

"Nong Phim! Aqui!"

Virei-me em direção à voz e vi um homem de meia-idade com gestos ligeiramente

exagerados acenando para mim no ponto de encontro. Lembrei-me de tê-lo conhecido
uma vez antes — na minha cerimônia de noivado com Phi Pun, sete anos atrás.

Foi Phi O, ou Olarn, que ocupou o cargo de MD em Manufatura. Ele era uma
das pessoas em quem meu pai mais confiava e contava.

Forcei um sorriso fraco enquanto apertava minhas mãos em um wai educado para
cumprimentar Phi O, que rapidamente correu para pegar minha mala das minhas mãos com
muito cuidado. Ele então me levou em direção a um táxi limusine que já estava esperando
por perto.

"Vamos para o hotel primeiro. Vamos deixar Nong Phim se refrescar um pouco. Vai
levar mais ou menos uma hora do aeroporto até o hotel."

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Eu me senti completamente esgotado quando ouvi o quanto a viagem levaria.
Não consegui evitar me deixar cair para frente no assento como alguém
completamente sem energia.

"Nong Phim, você está com fome?"

"Não, acho que não consigo comer", respondi.

"A reunião começa à tarde. Nong Phim deve ter algum tempo para se refrescar um
pouco. Ficaremos em Tóquio por apenas dois dias. Depois disso, nos mudaremos
para Osaka por cerca de três meses."

Fiquei imediatamente mais interessado na conversa com o homem mais velho

na minha frente. Olhando para ele de perto, ele tinha um comportamento,
aparência e gestos semelhantes aos da Tia Tue da indústria da moda, quase
como se fossem idênticos.

"Você vai ficar comigo pelos três meses inteiros, Phi Olan?"

"Ah, não. Vou voltar na segunda-feira. Nong Phim ficará com a chefe do
departamento de Engenharia de Produção, que é uma mulher. Khun Phot a
designou para orientá-lo a aprender o trabalho."

Eu inconscientemente franzi um pouco as sobrancelhas. Meu pai tinha me dito que eu

estava vindo aqui como vice-presidente para gerenciar todo o processo de preparação.
Ele também mencionou que queria que eu aprendesse com este projeto.

Mas ele nunca disse nada sobre aprender com um engenheiro.

"Mas não se preocupe, Nong Phim. Ela é muito talentosa e é a principal responsável
por este projeto. Você definitivamente aprenderá muito com ela."

"Sim", respondi brevemente.

Eu me inclinei para trás contra o assento novamente, perdendo o interesse na conversa. Mas Phi
Olan, com sua personalidade excessivamente amigável, continuou conversando sem parar. Eu meio
que escutei, meio que ignorei, ocasionalmente respondendo apenas o suficiente para manter a
educação.

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Phi Olan podia falar sobre tudo e qualquer coisa, até mesmo coisas que não
deveriam ser ditas. E ainda assim, ele as disse.

"Quando Nong Phim volta assim... Khun Pun deve estar tão feliz."

É verdade que meus olhos ainda estavam fixos na janela, mas se Phi Olan
tivesse parado um momento para notar, ele teria visto o quão tenso meu rosto
ficou, só de ouvir o nome do homem que eu tanto odiava.

"Toda vez que o vejo, Khun Pun sempre diz que sente sua falta."

"É mesmo?", respondi categoricamente.

Respondi porque não conseguia pensar em nada melhor para dizer. Pelo que
ouvi, não era nada disso. Todos que nos conheciam sempre me traziam
notícias, dizendo que tinham visto Phi Pun aqui e ali.

Com mulheres diferentes a cada vez...

Mas eu não o culpei muito por isso. Afinal, nos últimos sete anos, eu mal tinha
cumprido o papel de uma boa noiva. Toda vez que ele planejava me visitar em Londres,
eu sempre esperava até que ele chegasse, só para então dizer a ele que
coincidentemente eu tinha feito planos de visitar um amigo em outro país exatamente
na mesma época.

Sem mencionar que eu nunca liguei para ele, e raramente atendi suas ligações, tão raramente que
provavelmente poderiam ser contadas nos dedos de uma mão. Além disso, deixei homens diferentes
entrarem na minha vida como se eu ainda fosse solteira, como se eu não tivesse um noivo.

Se Phi Pun tivesse sorte em alguma coisa, provavelmente seria nisso.

De todos os homens que entraram na minha vida, nenhum conseguiu conquistar meu
coração, não importa o quanto eles se esforçassem para me tratar bem.

Na maioria das vezes, terminava apenas com um beijo.

Porque depois de cada beijo sem sentido, as palavras que eu disse uma vez a alguém
sempre voltavam para me assombrar, ecoando em minha mente todas as vezes,

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forçando tudo a terminar sem qualquer continuação.

Uma promessa que, no final, se transformou em uma maldição.

As palavras que diziam que eu pertenceria somente a ele...

Só ele, e mais ninguém...

“Chegamos, Nong Phim. Vá descansar um pouco e me encontre no saguão ao

meio-dia.”

A voz de Phi Olan me tirou dos meus pensamentos novamente.

“Vou te levar para almoçar antes de irmos para o escritório em Minato.”

Tentei afastar os pensamentos frágeis que pairavam na minha mente enquanto

fazia o check-in e fui direto para o quarto que Phi Olan havia reservado para mim.

O quarto era surpreendentemente grande e luxuoso, diferente de acomodações típicas no

Japão, onde o espaço é geralmente utilizado de forma eficiente. Mas não este quarto que tinha
uma sala de estar separada do quarto, junto com um pequeno balcão de cozinha e uma mesa
de jantar cuidadosamente arrumada.

Ao entrar no quarto, fui recebido por uma ampla janela de vidro que
oferecia uma vista elevada de Tóquio do 17º andar.

Linda... mas solitária.

Desabei na cama, exausto, e comecei a me preocupar com as experiências novas e

desconhecidas que estavam por vir. De repente, senti como se o sangue em meu corpo
estivesse aumentando poderosamente.

Fiquei tão animado que não consegui dormir.

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.

“Nosso escritório fica no 32º andar, Nong Phim. Esta filial é usada principalmente para
negociar produtos do Japão para vender na Tailândia, mas há um produto que vende
excepcionalmente bem.”

Phi Olan me informou enquanto pegávamos o elevador para a filial de Tóquio da ABCD,
localizada em um arranha-céu na área de Minato.

“Então, cinco anos atrás, nossa empresa decidiu assumir uma pequena fábrica de
produção aqui para reduzir os custos de compra. Como o produto tem tido um
desempenho tão bom na Tailândia, agora há um projeto para montar a mesma linha
de produção na Tailândia para reduzir os custos de envio.”

"Parece interessante,"

Eu disse e realmente quis dizer isso. Seis anos de estudo cultivaram uma mentalidade e
perspectiva de negócios em mim tão completamente que até eu podia sentir.

"Neste projeto, o papel principal recai sobre o Engenheiro de Produção."

Sim!

O sinal do elevador indicou que tínhamos chegado ao andar de destino. Phi Olan me levou
para dentro do escritório, continuando a me informar o máximo possível para economizar
tempo, já que a reunião já havia começado há algum tempo.

"A equipe de engenharia chegou ontem para preparar a reunião com

antecedência... Olha só, eles estão apresentando agora."

Phi Olan, que nos levou até a grande sala de reunião com paredes de vidro transparente,
gesticulou para que eu olhasse para dentro. Eu podia ver a equipe ativamente engajada na
discussão.

Dentro da sala, a mesa disposta em formato de U estava quase completamente ocupada.

No centro, havia um quadro branco, onde uma figura alta escrevia com uma caligrafia
limpa e angular que parecia estranhamente familiar, como se eu já a tivesse visto em
algum lugar antes.

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Não houve nada particularmente incomum na reunião em si.

O que era incomum, no entanto, era o quão familiar aquele perfil lateral e aquele dorso largo,
porém delicado, me pareciam.

Um lugar onde uma vez enterrei meu rosto enquanto chorava inúmeras vezes...

Uma parte de trás que eu abracei com força e agarrei por longos períodos de tempo...

Uma parte de trás que antes era minha única fonte de calor e conforto.

Meu coração batia rápido quando Phi Olan abriu a porta da sala de reunião e me
levou para o centro da sala. Ele bateu palmas para chamar a atenção de todos,
sinalizando para que ouvissem o que ele estava prestes a dizer.

E eu sabia muito bem como deveria me recompor.

“Pessoal, esta é a Sra. Phimmanas Tantiburanakorn, nossa vice-

presidente, que ajudará a gerenciar este projeto.”

“Olá, é um prazer conhecer todos vocês.”

Eu disse, curvando-me levemente e dando um sorriso doce para todos na sala.

Apenas uma pessoa permaneceu parada, olhando para o quadro branco sem se virar para olhar.

“Nong Phim, a pessoa à frente do conselho é com quem você trabalhará

pelos próximos três meses”,

As palavras de Phi Olan chamaram a atenção da pessoa cujo perfil fez meu
coração disparar, fazendo-a se virar e encontrar meus olhos.

E naquele instante, todas as minhas dúvidas e hesitações desapareceram completamente.

Assim que vi o rosto esbelto emoldurado por sobrancelhas elegantes, um nariz pontudo e
lábios finos curvados em um sorriso orgulhoso, quase arrogante.

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Naquele momento, a cicatriz profunda no meu coração de repente se transformou em
uma ferida aberta, como se tivesse sido aberta momentos antes, sem quase nenhum
esforço.

A dor aumentou ainda mais quando encontrei aqueles olhos castanhos me encarando,
sua expressão era quase impossível de ler.

Por baixo da compostura gélida que quase me tirou o fôlego.

Aqueles olhos castanhos amendoados me encarando pareciam lâminas cortando

minha ferida, fazendo o sangue jorrar incontrolavelmente.

Senti como se estivesse prestes a parar de respirar, como se tivesse perdido muito
sangue.

Não houve erro.

É ela mesmo.

A única pessoa que eu tanto desejei não encontrar novamente em toda

esta vida.

Kiran Phipityapongsa é um artista.

.
.

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 35. Estagiário

“Posso mudar isso?”

“Mudança? Mudança o quê, Nong Phim?”

Phi Olan perguntou, com os olhos arregalados enquanto hesitava, para perguntar a
Phimmanas, que estava sentada ao lado dele, com os braços cruzados e as pernas esticadas,
exalando uma aura de desagrado.

Seu rosto afiado e elegante, que eu não via há tanto tempo, agora parecia inconfundivelmente
irritado. Suas lindas sobrancelhas estavam franzidas firmemente, e seus lábios cheios estavam
pressionados em uma linha fina, claramente mostravam tudo.

Estou me sentindo muito em conflito e inseguro.

Mas mesmo isso não poderia me machucar mais do que ver os belos olhos castanhos, olhos que
costumavam brilhar como um mar cintilante, me cativando completamente, agora substituídos
por nada além de uma determinação fria e endurecida enquanto ela olhava para um lado e para
o outro.

Ela olhou para tudo.

Exceto eu.

“Mude a pessoa que vai me ensinar”,

Phim disse, sua voz doce, porém cortante, sem nenhum traço de humor.

Instintivamente engoli em seco e fechei os olhos com força. A lembrança de ter sido
rejeitada por Phimmanas quando ela se recusou a fazer parceria comigo para um projeto
de grupo no ensino médio, simplesmente porque ela estava com raiva de eu não ter ido

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casa com ela, veio à tona. Aquela lembrança doía tanto agora quanto
naquela época.

A atitude de Phim continua a mesma, não mudou nada.

Mas e os sentimentos dela?

Eles ainda são os mesmos?

“Por que isso, Nong Phim?”

A expressão de Phi Olan estava claramente surpresa. A situação que se desenrolava diante
dele era claramente algo que ele nunca havia esperado. Felizmente, Phim havia escolhido
expressar seu pedido somente após o término da reunião.

E agora, restavam apenas nós três na sala de reunião, continuando nossa

discussão.

“Se a preocupação de Nong Phim é que Kiran ainda é jovem e pode não ter
conhecimento suficiente, não há necessidade de se preocupar. Kiran não é um jovem
comum.”

“…”

“Ela é especial.”

Phim chegou a esse ponto, ela não conseguiu evitar olhar para Phi Olan com dúvida.
Tem certeza de que o que você acabou de dizer não foi para insultá-la?

“Kiran é realmente boa em montar linhas de produção. Ela já fez quatro ou

cinco, e as que ela construiu têm produtividade e eficiência super altas,

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como se estivessem subindo rapidamente. Ela é basicamente a estrela da equipe de
engenheiros de produção.”

“....”

Phim ficou completamente em silêncio, sem dizer nada, o que fez parecer
que Phi Olan estava falando sozinho.

“Ela pode parecer que está sempre tonta por causa do spray de mosquito, mas, na verdade,
ela é a chefe de departamento mais jovem de toda a empresa, Nong Phim. Na idade dela,
ela ainda deveria ser uma engenheira júnior. Então, ela definitivamente não é uma pessoa
comum.”

Pronto, Phi Olan até usou a piada do spray de mosquito, que era algo que eu
costumava fazer para provocá-lo, para tentar convencer o vice-presidente de
coração frio sentado na frente dele.

Provavelmente vai funcionar…

“Mudar a pessoa que vai te ensinar não é impossível,”

Eu disse com uma voz calma e firme.

Phi Olan imediatamente se virou para mim, com os olhos arregalados de choque, mas já era
tarde demais para ele interromper o que eu estava prestes a dizer.

“Mas isso significaria que todas as atribuições de pessoal e planos que já

estabelecemos teriam que ser completamente alterados apenas para atender às
demandas de você... apenas uma pessoa.”

Aqueles lindos olhos castanhos finalmente olharam para cima e encontraram os meus, embora
estivessem cheios de uma raiva intensa e ardente.

Pelo menos agora ela estava olhando para mim.

“Então, você precisa ter um bom motivo.”

“.....”

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"Não sei qual é o seu motivo."

Nesse ponto, Phimmanas mordeu o lábio inferior com força, deixando bem óbvio. Phi
Olan rapidamente interveio, como sempre, recorrendo à autoridade do Presidente
quando se viu encurralado. Ele sempre fazia isso em situações difíceis.

“Nong Phim, digamos que estou pedindo isso como um favor. Essa tarefa foi
atribuída pessoalmente por Khun Phot, e ele nunca muda uma decisão depois que ela
é tomada. Eu realmente quero que você dê uma chance a Kiran. Se não der certo, eu
mesmo falo com seu pai, ok?”

Phimmanas levantou o queixo arrogantemente. De se recusar a olhar, agora ela estava

olhando diretamente para mim o tempo todo. Mas houve um lampejo fugaz de algo em
seus olhos castanhos.

Não consigo interpretar o significado como costumava fazer.

“Tudo bem. Se você não está mudando, então não mude. Digamos que estou fazendo isso
pelo meu pai.”

“.....”

“Caso contrário, alguém pode me acusar de não ser profissional.”

O jantar de recepção para o vice-presidente naquela noite foi simples,

realizado em um restaurante elegante no térreo do hotel onde Phim estava
hospedado.

Isso foi por consideração de Phi Olan, que simpatizou com o vice-
presidente por ter viajado tanto e ainda não ter descansado direito.

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Escolhi sentar-me bem longe, no lado oposto de onde Phim estava
sentado. Não queria irritá-la mais do que já tinha feito.

Porque já estava claro o suficiente para saber disso.

Quanto... Ela me desprezava.

“Você só está cutucando sua comida há um tempo. Acho que não vi

você comer nada,”

Disse Topp, o engenheiro júnior que veio observar o projeto. Ele olhou para mim
curiosamente, pois era incomum para mim. Normalmente, eu comeria rápido,
especialmente quando havia álcool envolvido.

Mas hoje à noite, tudo aconteceu de forma diferente.

Só consegui forçar um sorriso fraco para Topp, incapaz de pensar em qualquer explicação
para a situação desconfortável em que me encontrava, preso nesse dilema, incapaz de
seguir em frente ou voltar.

Para ser justo, não é como se eu só tivesse aprendido sobre tudo hoje. Honestamente, a verdadeira
razão pela qual engoli meu orgulho e me candidatei a uma vaga na ABCD em primeiro lugar foi por
causa de uma esperança tênue e desesperada. Uma esperança de que, um dia, eu pudesse ver Phim
novamente...

Mesmo que fosse apenas como sua funcionária.

Mas eu nunca imaginei encontrá-la assim, aqui, neste momento e nesta

situação.

Na semana passada, eu, que era apenas um chefe de departamento de nível médio, fui
inesperadamente convocado pelo presidente da empresa.

Seu tom calmo e direto enquanto ele falava comigo de forma tão prática ainda
ecoava em minha mente:

“Phimmanas aprenderá o trabalho com você. Como estagiário.”

Essas palavras me abalaram profundamente.

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A excitação fez meu coração disparar como um tambor, batendo sem parar.

Ao mesmo tempo, o medo e a ansiedade sobre o que eu tinha feito sete anos atrás me
assombravam tanto que eu mal conseguia fechar os olhos para dormir.

Não consegui decidir o que era pior: Phim, que havia se mudado e quase esquecido
tudo, ou Phim, que ainda guardava raiva e continuava preso ao passado.

Qual Pim me machucaria mais?

Só sei que definitivamente vai doer.

Não havia como evitar a dor.

“Kiran, é hora de você e eu assumirmos a responsabilidade pelo que

fizemos”,

O Presidente disse.

“O que quer dizer com isso, senhor?”

Perguntei hesitante.

“Você é o único que pode fazer com que Phim volte a ser a pessoa que ela costumava
ser.”

"….."

"Eu subestimei demais os sentimentos de Phim. Pensei que era apenas uma
paixãozinha, algo típico de adolescentes. Mas eu estava errada... completamente
errada."

"…"

"Phim sentiu muito mais por você...muito mais."

"…."

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"Mesmo agora, embora ela diga que está melhor, ainda posso dizer. Minha filha não é a
mesma de antes, nem de perto."

"….."

"E já que foi você quem lhe causou tanta dor..."

"…..."

"Você é o único que pode curar as feridas no coração de Phim."

Lá vamos nós de novo, mais uma das razões peculiares do Presidente. Depois
de trabalhar com ele por vários anos, cheguei à conclusão de que, uma vez que
o Presidente se compromete com algo, é quase impossível mudar sua opinião.

"Mas..."

“Sem mas...”

“.....”

“Digamos que estamos ambos no mesmo barco agora.”

“Tenho medo que Phim fique mais machucado do que antes.”

“Isso não vai acontecer.”

“...”

“Acredito que conheço minha filha bem o suficiente.”

Você poderia dizer que eu estava encurralado pela razão ou simplesmente incapaz de desafiar
as ordens do Presidente. De qualquer forma, no final, eu tive que enfrentar Phimmanas na
situação que eu menos queria encontrar.

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Claro, ela ainda era a Phim que me odiava, que estava com raiva e que não
estava tão curada quanto dizia estar.

“Então, Srta. Phim, você é tão linda. Você já tem namorado?”

A voz de Phi Chart, um representante de vendas alocado na filial de Minato, chegou aos
meus ouvidos, chamando minha atenção de volta para o jantar na minha frente. Não
pude deixar de me sentir curioso sobre a mesma coisa.

“....”

“Chart, cale a boca. Nong Phim já está noiva, de Khun Pun.”

Phi Olan interrompeu antes mesmo que Phim precisasse responder.

Essa frase deixou imediatamente claro para mim…

Phim ainda não havia rompido o noivado…

Minha mente não conseguia deixar de divagar, imaginando que talvez ela tivesse
decidido dar outra chance a Pun. Mas esse pensamento sozinho fez meu coração
despencar no chão.

“Phi Olan, vou me desculpar. Estou realmente exausto,”

Disse Phim.

“Ah, claro, claro, Nong Phim,”

Phi Olan respondeu rapidamente.

Phim se levantou, dando um sorriso doce para todos na mesa como uma despedida educada.
Claro, aquele sorriso não se estendeu a mim nem um pouco. No momento em que nossos olhos se
encontraram, seu sorriso se transformou em uma expressão tensa e carrancuda.

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Phi Olan olhou para mim, gesticulando sutilmente para que eu a seguisse e
acompanhasse o Vice-Presidente. Sem nem pensar, concordei com a cabeça.
Eu segui Phimmanas à distância, mantendo-me longe o suficiente para não
chamar atenção, mas logo ela percebeu. Ela se virou bruscamente, seu rosto
escureceu com irritação.

Sua voz era curta e fria, e até a pessoa mais idiota do mundo poderia
ter entendido o significado.

Era óbvio que ela estava chateada.

"Por que você está me seguindo?" ela retrucou.

Instintivamente arregalei os olhos de forma suplicante, esquecendo por um

momento o quanto ela me desprezava.

"Não estou te seguindo. Só estou indo na mesma direção."

"Como podemos estar indo pelo mesmo caminho? Phi Olan disse que você está hospedado em um
hotel diferente,"

A voz de Phim ficou áspera quando nós dois paramos de esperar na frente do elevador. Dei
de ombros casualmente, respondendo a ela com um tom natural de provocação.

É quase um reflexo, um mecanismo de autodefesa.

"Onde Phi Olan fica é problema dele."

"….."

"Mas eu vou ficar aqui."

Phim soltou um suspiro pesado, sinalizando claramente sua frustração. Agi como se não
tivesse percebido, embora, no fundo, eu não estivesse tão indiferente quanto fingia ser.
Era difícil suportar ser tão desprezada pela única pessoa que amei minha vida inteira.

A má sorte nos atingiu quando uma multidão de pessoas chegou para esperar o elevador ao
mesmo tempo. Chegar ao 17º andar levou muito mais tempo do que o esperado, pois

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o elevador parou em quase todos os andares. A irritação de Phim tornou-se cada
vez mais óbvia.

Enquanto isso, não pude deixar de deixar um pequeno sorriso surgir em meus lábios.

A multidão no elevador, ironicamente, funcionou a meu favor, forçando-nos a

ficar bem próximos. Agora, a pequena figura estava bem na minha frente.

Tão perto que eu conseguia sentir o cheiro fraco e complexo do seu cabelo, da sua pele e das
suas roupas vindo em minha direção.

Os fios soltos de seu cabelo preso roçavam levemente seu pescoço

fino, a poucos centímetros do meu rosto.

Isso me deixou estranhamente atordoado, como se eu tivesse momentaneamente perdido o controle da

realidade.

Infelizmente, todos saíram do elevador no 10º andar, deixando apenas Phim

e eu sozinhos lá dentro. Sem hesitar, Phim instintivamente se moveu para o
canto oposto do elevador, o mais longe possível de mim.

Quanto a mim, não pude deixar de olhar para ela por instinto.

Phim hoje parecia ainda mais bonita do que já era. Talvez fosse a maneira como
suas feições marcantes, agora ligeiramente carrancudas, eram sutilmente
realçadas por maquiagem cara, ou a roupa perfeitamente coordenada que lhe dava
uma aparência elegante e refinada, tão diferente da garota que eu conhecera sete
anos atrás.

"O que você está olhando!"

Sua voz soou aguda, ecoando pelo elevador, me fazendo estremecer. Nem
mesmo um olhar era permitido?

Isso me lembrou de um velho ditado: quando você não é o único, tudo o que você faz está
errado.

“Faz tanto tempo desde a última vez que nos vimos. Não posso olhar para você por um
momento?”

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"….."

"Eu... sinto sua falta, Phim."

O reflexo no espelho do elevador mostrou o rosto corado da pessoa ao meu

lado depois que dei minha resposta honesta. Mas não foi timidez que a fez
corar, foi raiva.

Suas próximas palavras, ditas em voz baixa e trêmula, que se tornou rouca, foram uma
indicação clara de que ela estava completamente furiosa, como sempre que chegava ao
seu limite.

“Não quero mais que você fale como se fôssemos tão próximos.”

"….."

“Não se esqueça de onde estamos agora.”

"..…"

“Lembre-se de quem eu sou e de quem você é.”

Se fosse eu de sete anos atrás, eu teria abaixado a cabeça em derrota, apertado o

botão para sair do elevador imediatamente e fugido da cena. Eu provavelmente até
teria comprado uma passagem de avião de volta para a Tailândia na mesma noite.

Mas eu mudei. Trabalhar com muitas pessoas diferentes com personalidades

diferentes fez meu coração mole ficar mais grosso e mais forte. Palavras duras de
Phim não me machucam menos.

Mas aprendi a lidar com isso melhor do que antes.

"Senhora... Sim, senhora."

Atendi ao comando e sorri um pouco enquanto usava meus dedos indicador e

médio para tocar o lado direito da minha testa e então os afastei rapidamente,
como a saudação de um soldado. Ela olhou para mim com olhos cheios de dúvida.

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Mas eu ainda sorri para ela.

"De agora em diante, devo te chamar de 'Vice' toda vez? Tudo bem?"

"Qualquer coisa está bem, desde que não seja chamando meu nome."

Estou confuso.

Finalmente, chegamos ao 17º andar, o que levou muito tempo para chegar. Ela
saiu apressadamente primeiro, enquanto eu a segui lentamente. Mas no final, nós
dois paramos e ficamos um ao lado do outro na frente da sala.

"Não me diga, você fica no quarto ao lado."

"Não quero dizer isso, mas a verdade é que sim."

Ela suspirou profundamente de frustração e rapidamente digitou o cartão-chave, prestes a

abrir a porta.

"Espere, Vice."

"O que é?"

"Amanhã, encontre-se às 8h no lobby. Não se atrase. Temos uma

apresentação."

Ela assentiu rapidamente, como se não se importasse, e então abriu a porta no momento em que eu a
chamei novamente.

"Mais uma coisa, Vice."

"O que mais!"

Fiquei de braços cruzados, encostando a cabeça na porta do meu quarto, dando um

sorriso doce, do tipo que Pok chamava de "sorriso gentil e caloroso", antes de fazer
uma expressão inocente, como um pequeno cervo, quando falei com a pessoa mal-
humorada parada na minha frente.

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.

"Boa noite", eu disse.

Estrondo!

Fiquei ali parado com meu sorriso congelado enquanto a pequena pessoa respondia ao meu
doce sorriso batendo a porta na minha cara com tanta força que o som provavelmente ecoou
por todo o caminho até o primeiro andar. Mas não havia nada que eu pudesse fazer além de
caminhar lentamente para o meu próprio quarto.

Mas quando eu estava prestes a cair na cama macia, um grito alto vindo do
quarto ao lado me fez pular.

"Uhhhhhhhhh..."

Rapidamente pressionei meu ouvido contra a parede do quarto ao lado do de Phim, e

ainda pude ouvir mais alguns gritos ecoando lá de dentro.

Caramba.

Como posso contar ao Phim?

Que este quarto não tem isolamento acústico!

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 36. Sensei

O som de batidas na porta, firmes e contínuas, finalmente me acordou. Mas antes que eu
pudesse forçar meus olhos a se abrirem e encarar o teto sem expressão, tive que esfregar
meus ouvidos e olhos por um bom tempo para me acordar completamente.

Quanto mais sonolento eu me sentia, mais rápidas e altas as batidas se tornavam.

Aquele som me incomodava e irritava tanto que peguei o roupão do hotel e
rapidamente o coloquei sobre minha camisola leve e fina. Então, corri para a porta e a
abri com força, pretendendo fazer a pessoa que estava batendo perceber algo.

Que eles estavam sendo extremamente rudes!

Espere só, vou repreendê-los até eles ficarem sem palavras!

Mas quando vi a pessoa batendo na porta, fui eu que fiquei sem palavras. A
pessoa que batia tão rápida e persistentemente para me acordar era a
mesma pessoa que me manteve acordado quase a noite inteira!

Kiran estava de braços cruzados, usando um terninho bege que fazia sua pele já clara
parecer ainda mais branca. Ela usava saltos altos — não muito altos — mas o
suficiente para fazer sua figura alta e esbelta parecer ainda mais elegante e marcante.

Seu cabelo preto longo e liso estava repartido ao meio e amarrado para trás, exibindo seu
rosto pequeno e orgulhoso com apenas um toque de maquiagem. O que era estranho,
porém, era que seus olhos longos e castanhos não estavam olhando diretamente para o meu
rosto como costumavam fazer.

Seguindo o olhar de Kiran, finalmente percebi que a gola do meu manto havia
escorregado tanto que mal cobria alguma coisa. Meu rosto queimou instantaneamente

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com calor enquanto eu rapidamente agarrei a gola do manto e a puxei para cima, quase
instintivamente.

"Kiran!"

Kiran se assustou e deu um passo para trás, e levantou ambas as mãos até o nível dos
ombros como um criminoso se rendendo à polícia. Seu rosto estava vermelho brilhante, a
cor se espalhando para suas orelhas. Seu comportamento era cheio de suspeita.

Não consegui prender a respiração e perguntei:

"Você viu alguma coisa?"

Dessa vez, Kiran fechou os olhos com força e balançou a cabeça rapidamente, como uma
boneca no painel de um carro. Sua voz, gaguejante e pouco convincente, acrescentou à
cena.

"Não, não! Não vejo nada. Não vejo o decote, não vejo seios, não
vejo nenhuma camisola de renda rosa. Não vejo nada mesmo."

Claramente......

"Kiran!"

"Sim?"

"Chega, não precisa mais explicar."

Quanto mais ela explicava, pior ficava para mim. Eu tinha certeza de que meu rosto estava tão
vermelho que não conseguia imaginar que ficaria mais vermelho. Talvez fosse porque eu estava
irritado comigo mesmo por acidentalmente chamar alguém pelo apelido, fazendo parecer que
éramos próximos.

Não foi porque eu estava envergonhado.

Realmente.

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"Então, por que você está batendo na porta dos outros por diversão? O que você
quer?"

Dessa vez, Kiran levantou uma sobrancelha em surpresa. Aquela encrenqueira cruzou os
braços novamente, parecendo ainda mais séria do que antes.

"Bom, temos uma reunião no saguão às 8h, e já são 7h30. Então,

vim verificar se o Diretor Adjunto já acordou."

Essa frase fez meu coração afundar. Certo, eu tinha uma apresentação para assistir hoje
sobre a preparação de uma nova linha de produção com o fabricante japonês que
assumimos recentemente, às 9:30 no escritório.

E aqui estava eu, perdendo tempo.

"É melhor você se apressar e tomar banho, se vestir e descer no máximo às

8:30. Senão, não terá tempo para o café da manhã."

"Eu entendi, tudo bem."

Estrondo!

No final, eram quase 9 da manhã quando cheguei ao saguão. Kiran já estava lá, de
pé, com os braços cruzados e uma carranca no rosto. Quando eu estava prestes a
me virar para a área de café da manhã do hotel, sua mão esbelta agarrou meu
pulso.

"O que você está tentando fazer, Diretor Adjunto?"

"Vou tomar café da manhã. O que é tão difícil de entender?"

A mulher alta não se incomodou em me ouvir. Ela segurou minha mão firmemente e
me levou para fora, onde um táxi já estava esperando na frente do hotel. Por todos
os direitos, eu deveria ter puxado minha mão e repreendido ela por sua audácia.

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Mas por algum motivo, o aperto quente e familiar de sua mão me fez perder a
mim mesmo. Sem nem perceber, eu a seguia como uma criança, e quando
recobrei os sentidos, já estava sentado no banco de trás ao lado dela.

"Aqui está um pouco de iogurte, e isto é suco de laranja. Coma, Diretor Adjunto."

Como se eu fosse me deixar ser pego de surpresa de novo! Dei um tapa no iogurte da
mão dela com força, franzindo as sobrancelhas e cruzando os braços. Queria deixar
claro que não estava feliz com a forma como as coisas estavam indo.

"Você precisa se apressar assim?"

Dessa vez, foi Kiran quem pareceu séria. Ela falou em um tom calmo, mas resoluto,
enquanto suas mãos ocupadas abriam o iogurte e o suco de laranja para mim.

"É necessário. Muito necessário."

"......"

"A pontualidade é extremamente importante nos negócios. Perder um único segundo

pode fazer com que tudo chegue tarde demais. Para reuniões como essa, devemos
estar sentados e prontos antes, não entrando depois. Isso mostra que não estamos
prontos."

"...."

"Esta é a primeira lição que você precisa aprender, Diretor Adjunto."

Embora eu não pudesse deixar de concordar com o que Kiran disse, minha reação foi
fazer beicinho de frustração.

"Então, quem é o vice-diretor aqui e quem é o chefe do departamento? Vocês realmente

gostam de dar ordens!"

Kiran deu de ombros levemente. Quem lhe ensinou essa atitude presunçosa e travessa? Se
eu descobrisse, eu queimaria a casa deles!

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"O Diretor Adjunto ainda é o Diretor Adjunto. Mas agora, eu sou o
sensei."

"O quê? Sensei?"

"Sensei é professor em japonês. Não se esqueça, vice-diretor, você é apenas um

estagiário. Já é generoso o suficiente para que eu não o faça rastejar de joelhos!"

Olha você falando desse jeito.

"Aqui, Diretor Adjunto, coma isso. Eu já abri para você."

Enquanto falava, Kiran empurrou o copo de iogurte tão perto dos meus lábios que não
consegui evitar. Como ela se deu ao trabalho de abri-lo, não tive escolha a não ser comê-lo.
Relutantemente, peguei uma colherada.

Esta é realmente Kiran?

Por que ela está agindo como uma ditadora da Coreia do Norte?

"A lição número dois é..."

De repente, sua mão esbelta estendeu-se e roçou levemente meus lábios. Seu polegar
gentilmente limpou para frente e para trás com um toque fugaz. Seus olhos longos e
amendoados olharam profundamente nos meus com um certo brilho. Era o mesmo
olhar que ela me dera anos atrás.

Eu me vi momentaneamente perdido no toque suave e no olhar brilhante em seus

olhos. Até que-

"Diretor Adjunto, você deveria levar um lenço. E não deveria comer de

forma tão suja assim."

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Então ela estendeu a mão só para limpar minha boca?

Realmente?

O que me irritou ainda mais foi que Kiran agora estava sentindo o gosto do iogurte no polegar, o
mesmo polegar que ela tinha acabado de usar para limpar o canto da minha boca. Ela fez um
som suave de sorver e murmurou para si mesma, como se estivesse perdida em pensamentos.

"Na verdade, esse sabor de iogurte é muito bom."

Ughhhhhhhhhhhhhhhh!

Chato.

A atmosfera da reunião foi totalmente profissional, graças à Kiran. Chegamos

cerca de 15 minutos antes do início da reunião. Ela colocou eficientemente os
documentos da reunião para todos os envolvidos, preparou o projetor e fez um
teste rápido do arquivo de apresentação com a facilidade de alguém que conhecia
bem seu trabalho.

Kiran apresentou em inglês com um comportamento confiante. Sua voz era

clara, forte e persuasiva. Os slides de apresentação que ela preparou eram
elegantes, mas simples, usando apenas preto, branco, cinza e vermelho escuro.
Era distinto e refletia seu estilo único. O conteúdo também era direto e fácil de
entender.

O tópico da apresentação de hoje foi o plano operacional e as áreas onde era

necessária assistência no gerenciamento do processo de produção na fábrica do
fabricante japonês.

Como o Sr. Sato, presidente da fabricante japonesa que nossa empresa adquiriu
recentemente, não é muito fluente em inglês, é necessário um intérprete inglês-
japonês para garantir uma comunicação tranquila durante a reunião.

E parecia que a intérprete não era outra senão a secretária do Sr. Sato, Yumi. Seu
inglês era excelente, completamente desprovido de qualquer sotaque japonês.

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Ela tinha um rosto pequeno e bem proporcionado, um nariz lindamente definido e lábios
perfeitamente modelados. Mas o que mais se destacava eram seus olhos afiados,
ligeiramente virados para cima nos cantos, dando ao seu rosto um charme elegante e
cativante, cheio de inegável apelo sexual.

O que não seria tão irritante, na verdade.

Se ela não estivesse sendo excessivamente sensível com Kiran.

O que diabos foi isso? Antes mesmo da reunião começar, a tradutora aparentemente
precisou revisar os documentos tão completamente que teve que chamar Kiran para
uma discussão cara a cara, com seus rostos tão próximos que estavam praticamente
se tocando.

E a parte mais notável dessa interação "cara a cara"?

Era que o rostinho de Kiran eraquase pressionado contra o peito de Yumi, que era tão
grande quanto a cabeça de uma criança!

Sem mencionar o sorriso sedutor e o olhar convidativo de Yumi, como se se

conhecessem há séculos, o que tornava impossível não pensar...

Eles devem ter discutido as coisas juntos em detalhes muitas vezes antes, não é?

Se toda essa situação não tivesse roubado completamente minha atenção, eu provavelmente
poderia ter me concentrado melhor e me envolvido mais na reunião. No mínimo, eu não teria
parecido que meu cérebro estava completamente vazio de conhecimento, mas completamente
cheio de radicais livres caóticos, quando Kiran se virou para mim depois de retornar ao seu
assento ao meu lado.

"Como vai, Diretor Adjunto? Você entendeu o conteúdo?"

"Uh... Sim, eu concordo,"

Eu respondi, evitando contato visual e gaguejando, embora estivesse claro que eu não
conseguiria escapar do olhar penetrante e examinador daquele sensei encrenqueiro.

"Oh? Então me explique. O que exatamente você entendeu?"

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Uau!

Na minha cabeça, eu quase conseguia ouvir o som de pensamentos selvagens correndo

soltos, colidindo uns com os outros no caos.

Eu odiei essa pergunta.

"Bem, eu entendo o que precisamos fazer nos próximos três meses!"

Eu deixei escapar.

"É isso. Quem faz o quê, onde e quando? Sua resposta é mais ampla do que
o Rio Yangtze,"

Kiran respondeu sem pestanejar.

"Quão detalhado você precisa que seja?"

Eu retruquei, levantando o queixo desafiadoramente e discutindo tão intensamente que parecia que
as veias do meu pescoço iriam estourar.

"Você não precisa entrar em muitos detalhes, mas precisa entender os pontos
principais."

"Quem consegue se lembrar de tudo isso?"

A pessoa ao meu lado apoiou o queixo na mão, olhando para mim com uma expressão
que era exatamente a de um adulto repreendendo uma criança pequena.

"Quem disse que você tem que lembrar? Você precisa tomar notas."

"....."

"A lição número três de hoje é: o Diretor Adjunto precisa aprender a fazer atas
de reunião ou notas de resumo. Dessa forma, você saberá quem está fazendo o
quê, onde e quando. Venha aqui, eu vou te ensinar."

Enquanto ela dizia isso, Kiran se inclinou para mais perto. Ela trouxe seu rosto tão perto que eu
podia sentir seu leve cheiro. Sua mão esquerda alcançou atrás de mim para descansar no

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costas da minha cadeira, enquanto sua mão direita pegava um lápis e batia com ele
no caderno na minha frente. Toda a configuração fez parecer que ela estava
praticamente me abraçando.

Naquele momento, tudo o que eu conseguia ouvir era o bater forte do meu próprio coração
enquanto eu me encontrava olhando para o perfil dela. Ela estava tão perto que eu quase
conseguia contar seus cílios longos e grossos.

Sua voz profunda me tirou do meu transe.

"Diretor Adjunto!"

"....."

"Sobre o que você está sonhando acordado? Foco! Olha, vê o que Phi Olan
está apresentando lá em cima? Precisamos começar anotando a data, o título
e a pauta da reunião, assim."

Kiran apontou para Phi Olan, que estava apresentando o orçamento do projeto, e então
escreveu um exemplo no meu caderno com sua familiar caligrafia limpa e angular. Quando
ela não ouviu nenhum sinal de reconhecimento da minha parte de que eu entendi o que ela
estava explicando, ela olhou para cima e encontrou meus olhos.

Vendo que eu não estava exatamente sendo obediente ou cooperativo, ela se

abaixou e escreveu algo grande no meu caderno, ocupando quase a página inteira:

Se você for teimoso, eu te beijo.

Olhei feio para a sensei safada, minha mão beliscando sua coxa sob a mesa com força
suficiente para fazer seu rosto ficar vermelho de dor, embora ela não conseguisse
emitir nenhum som. Sorri de satisfação antes de voltar minha atenção para a lição.

Não foi porque eu estava com medo da ameaça dela.

Eu só não queria que os seis anos que passei estudando no exterior fossem desperdiçados, só isso.

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Kiran parecia satisfeita em ver sua "aluna" finalmente prestando atenção, mas ela
não conseguia evitar ser irritante. Ela começou a rabiscar algo na próxima página
do meu caderno.

Ela desenhou cinco estrelas e escreveu embaixo:

Muito bom.

Ughhhhhhhhhhhhhhh!

O que é isso? Ela acha que eu sou um aluno da segunda série do jardim de infância?

Seria um crime grave se um aluno estrangulasse seu professor até a morte

na sala de reunião?

Felizmente, à tarde, Phi Olan e o grupo do presidente Sato tiveram outra reunião
sobre materiais em um fornecedor em outra área de Tóquio. Eles decidiram sair
para almoçar em outro lugar antes de irem direto para a reunião da tarde. Isso
significava que eu não tinha que suportar dividir uma mesa de almoço com a
charmosa tradutora, Yumi.

Por alguma razão, eu simplesmente não conseguia gostar dela.

Então, Kiran se ofereceu para me levar a um restaurante japonês perto do

escritório, só nós dois. A parte difícil veio quando me entregaram um menu
todo em japonês, sem fotos. Eu não tinha a mínima ideia do que pedir.

"O que você gostaria de comer, Diretor Adjunto?"

"Peixe é bom, qualquer coisa simples."

Ouvindo isso, ela se virou para o garçom e pediu brevemente em japonês fluente.
Sua habilidade no idioma me deixou um pouco irritado.

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O tradutor japonês deve tê-la ensinado bem.

Não demorou muito para que nossas refeições chegassem. A de Kiran era um conjunto de sushi,
enquanto a minha era cavala grelhada com sal...

Um menu de último recurso.

Quando ela me viu lutando desajeitadamente com os hashis, ela chamou o garçom para me
trazer uma colher e um garfo. Mas mesmo assim, eu ainda estava sentado ali, de mau humor,
insatisfeito.

Eu não sabia por que continuava ficando irritado com ela, quase como se estivesse agindo
para chamar sua atenção.

"Diretor Adjunto, você não está comendo?"

"Preguiça de comer."

"Por que?"

"Porque esse peixe tem muitos espinhos."

Kiran arregalou os olhos em surpresa antes de pegar minha bandeja sem dizer uma palavra. Ela
então usou cuidadosamente seus hashis para remover as espinhas de peixe, uma por uma.

Observei seu perfil lateral enquanto ela se concentrava em escolher os ossos. Seus olhos
amendoados abaixaram-se ligeiramente, revelando seus cílios grossos e retos que
combinavam com seu nariz pontudo. Seu lábio superior ligeiramente arrebitado dava a ela a
aparência de uma criança travessa.

Eu adorava esse rosto dela.

Lembrei-me da primeira vez que me apaixonei por Kiran na oitava série. Foi quando
eu vi diligentemente amarrando cadarços para Pradee na quadra de basquete. Da
comoção causada por Pradee, que reclamou que queria seus cadarços amarrados
como os de Kiran, mas não sabia como, consegui juntar as peças da história.

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Ao relembrar o passado, a mesma confusão e os mesmos sentimentos de inquietação que me
mantiveram acordado na noite anterior surgiram em mim novamente.

Eu ainda me lembrava da dor de vê-la pela primeira vez na sala de reunião.

Mas apenas um minuto depois, outro sentimento, um que contradizia a dor,
veio correndo.

Estou feliz em ver o rosto dela novamente...

O rosto que eu estava sentindo falta e não consegui esquecer por sete anos de repente
apareceu diante de mim inesperadamente. Como eu não poderia me sentir confuso?

Principalmente quando ela disse que sentiu minha falta, brilhou docemente e me desejou
boa noite.

Eu realmente deveria odiá-la. O que eu deveria sentir depois de tudo isso?

"Tudo pronto, Vice. Os ossos se foram,"

Kiran disse enquanto deslizava minha bandeja de volta para mim, gesticulando para que eu começasse a comer.

Eu deveria ter agradecido a ela.

Mas as emoções reprimidas e conflitantes dentro de mim levaram a

dizer algo que tinha a intenção de magoá-la.

"Pare com isso."

"....."

"Se você acha que pequenas ações boas como essa apagarão os erros que você
cometeu comigo..."

"......"

"Deixa eu te dizer uma coisa: isso nunca vai acontecer."

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"...."

"E pare de agir tão próximo e inapropriado. Não se esqueça, eu sou seu vice-
presidente."

Olhai em seus olhos com um olhar severo e acusador. Mas, por algum motivo,
naquele breve momento, vi a dor em seus olhos.

Meu coração também doeu.

"Entender."

Após um momento de silêncio, Kiran assentiu, seu rosto calmo e composto,

sem sorrir nem franzir a testa.

Quando ela percebeu que eu ainda não tinha tocado na comida, ela deixou a bandeja de
volta. Então, com uma expressão inocente e um tom de provocação, ela disse:

"Ou o Vice está com preguiça de comer? Devo alimentá-lo?"

"....."

"Se você estiver com preguiça de mastigar, eu mastigo para você primeiro."

"Ei, você não entendeu o que eu acabei de dizer? Você nem parece
arrependido nem um pouco!"

Kiran arqueou uma sobrancelha, seu rosto fingindo completamente inocência. Então ela
respondeu no tom mais zombeteiro, enfatizando cada palavra claramente:

"Arrependido? Como se escreve isso?"

.
.

. UGHHHHHHHHHHHHHHHHH!

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 37. Explosão invisível

Depois de suportar o almoço sombrio e tenso com Phim mais cedo, não importava o que eu
estava fazendo depois, uma certa letra de música continuava tocando na minha cabeça como um
disco quebrado:

Nasci nesta vida... com pecados e karmaaaaa, deixando meu coração tão despedaçado e
perdidooooo...

O que eu esperava... está destruído. O que eu ansiava...está fora de alcance. Meu

coração está em tristeza.

Mas espera, de quem é essa música?

Mesmo não sabendo o nome do cantor ou o resto da letra, esse verso

pareceu refletir perfeitamente minha vida atual.

Basta olhar para cada palavra que Phim me disse, cada uma delas cortante, penetrante,
como se tentasse me acordar do sonho sem esperança ao qual me agarrei pelos últimos
sete anos.

"Um dia, Phim e eu nos amaremos novamente como antes."

Mas agora... até o perdão parece quase impossível.

E ainda assim, desistir completamente? Eu realmente faria isso?

Se eu desistisse agora, tudo o que eu tinha em mente e acreditava no meu amor por Phim,
mesmo ficando solteiro e evitando relacionamentos por quase 7 anos, era como se eu
tivesse feito um voto.

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Não estaria perdido e não significaria nada.

É por isso que tenho que continuar, ser teimoso e seguir Phim por aí. Não
posso dizer nada porque não importa o que eu confesso, isso só vai piorar
as coisas.

É meu castigo por mentiroso para Phim.

'Nascido nesta vida... com pecados e karmaaaaa...'

“Phi Kiran, não vire ainda, ok? Devagar, então olhe. Yumi-chan se vestiu
tão bem hoje à noite. Uau, acorde."

Tob sussurrou, o engenheiro gordinho de óculos sentado na minha frente. Ele

parecia realmente parecido. Suas palavras finalmente me tiraram da música
country presa na minha cabeça.

Olhei lentamente para a cabeceira da mesa. Foi longo o suficiente para acomodar cerca de 20
pessoas do escritório, todas reunidas para dar as boas-vindas ao vice-presidente. O jantar foi
realizado em um restaurante japonês chique perto do nosso hotel.

Yumi, secretária do presidente Sato, também estava lá. Ela usava um vestido vermelho curto
e justo com um decote baixo que mostrava seu peito liso e justo. A fenda alta em sua saia
exibia suas pernas longas e finas. Com seu rosto bonito, ela parecia tão deslumbrante
quanto uma atriz principal em um filme AV japonês de primeira linha. É por isso que Tob, de
olhos arregalados e esticando o pescoço, continuava a lançar olhares furtivos para ela com
um olhar cheio de emoção. Enquanto isso, eu mal consigo olhar para ela.

Porque sentado bem em frente a Yumi estava Phim, que estava sorrindo
discretamente e observando-a com um olhar frio desde o início da festa, desde o
início formal até a parte divertida e descontraída do evento.

Havia algo no ar.

E esse “algo” me deu arrepios na espinha, como neve caindo bem

no meio da sala.

O estranho frio atravessou meus ossos quando a mulher de vestido vermelho, segurando
uma taça de vinho, começou a caminhar graciosamente em minha direção ao longo.

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fim da mesa.

A motivação de Tob disparou, enquanto eu congelei, sem saber como reagir. Eu não
sabia por que estava assustado.

Só sei que estou com medo.

"Oi, querida, por que você parece tão cansada?"

Yumi se acomodou na cadeira vazia ao meu lado. Enquanto ela cruzava uma perna sobre a
outra, levantando a saia levemente no processo, eu quase conseguia ouvir Tob engolir em seco
audivelmente. Sua mão direita segurava sua taça de vinho na altura do ombro, enquanto sua
mão esquerda descansava casualmente em seu cotovelo direito, seus movimentos lentos e
hipnotizantes.

Ela deu um pequeno sorriso para Tob antes de se virar para mim com um brilho brincalhão nos olhos.
Tudo o que pude fazer foi forçar um sorriso cansado e responder fracamente, levantando meu copo
de bebida nervosamente.

"Sim, agora eu quero dormir."

"Comigo?"

Arremesso! Arremesso!

Engasguei com minha bebida com seu comentário provocador. Yumi caiu na gargalhada, seu
peito cheio e arredondado saltando em perfeita visão.

Eu poderia ter continuado olhando por mais um momento se não tivesse sentido o movimento
brusco de algo passando zunindo em alta velocidade pelo meu ouvido.

Uau... Racha!

Naquele momento, tudo na sala parou. Estava tão quieto que você quase conseguia
ouvir todos respirando suavemente, como se estivessem fingindo estar mortos.

"Oh! Sinto muito, pessoal,”

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A voz de Phim cortou o silêncio.

“Eu acidentalmente deixei meus hashis caírem.”

Os hashis caíram da mão dela?

Rapidamente me virei para olhar os hashis presos na abertura do divisor atrás de mim. A
sensação deles passando raspando na minha orelha deixou uma sensação de queimação que
não tinha ido embora.

Tob, o corajoso, cuidadosamente jogou os hashis de onde eles foram jogados. Ele os
segurou na frente do rosto, encarando-os com tanta intensidade que seus olhos
quase se cruzaram. Então, em voz baixa, ele murmurou para mim,

"Phi Kiran, o vice-presidente Phim é realmente incrível! Apenas derrubando os hashis, e

eles voaram tão longe? Nem o mesmo Xiao Li, a Adaga Voadora, poderia se comparar a
ela!"

Isso é algo para ficar parecido?!

"Oh, Nong Phim, seus hashis caíram tanto, hein? Sem problemas, vou pedir para a
equipe trazer um novo para você."

Phi Olan disse apressadamente, acenando com as mãos para chamar a atenção do garçonete.

Enquanto isso, Yumi se inclinou perto do meu ouvido e sussurrou, sua voz cheia de
curiosidade:

"O que está errado?"

Eu queria tanto dizer a Yumi que se algo estava errado, só poderia ser uma
coisa.

Você e eu!

Mas não disse isso em voz alta porque pensei que poderia ser rude. Tudo o que pude
fazer foi dar um sorriso estranho e responder com uma frase simples.

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.

"Não sei."

Olhei secretamente para Phim pelo canto dos olhos e a vi sorrindo e calmamente
pedindo desculpas ao presidente Sato. Depois de um tempo, a festa voltou ao
normal. Todos querem relaxar, e a diversão aumentou conforme mais pessoas
bebem álcool.

A pessoa que parecia estar se divertindo mais era a que estava sentada ao meu lado.

"O que você bebe?"

Ela foi trazida e trazida para o vidro na minha frente.

"Ameixeira misturada com refrigerante."

Quando vou a restaurantes japoneses, sempre bebo vinho de ameixa porque é doce e
tem um cheiro agradável...

E me deixa bêbado facilmente.

"Deixe-me tentar?"

Yumi se inclinou ainda mais perto enquanto pegava meu copo. Eu pude sentir
algo macio e esponjoso pressionado contra meu braço.

"Claro."

Para impedir que você se incline mais, rapidamente empurrei o copo em sua
direção. Mas em vez de pegá-lo como uma pessoa normal, Yumi mergulhou o dedo
no copo e provou o vinho do dedo de forma lenta e provocante. Seu movimento
deliberado foi tão ousado que até ouvi um suave "Ahhhhh..." de Tob, que estava
claramente emocionado.

Ah, não. Eu silenciosamente cantei na minha cabeça, 'Fique calma, fique calma', mas foi
inútil quando ouvi o que Yumi disse em seguida.

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"Seu sabor é tão bom."

E como se isso não bastasse, ela levou uma taça de vinho aos meus lábios, oferecendo-
me um gole enquanto suas palavras se tornavam ainda mais sugestivas.

"Quer me testar?"

Balancei a cabeça rapidamente, completamente sem palavras. Naquele momento,

um som alto atravessou a sala.

Estrondo!

Colidir!

Creeeeeak!

Esse não era o som do fantasma lendário Pok Pok Kreet da Universidade de
Chiang Mai.

Em vez disso, era o som de alguém batendo na mesa com força, com um estrondo alto,
fazendo os pratos, tigelas e talheres chacoalharem e fazerem barulho, seguido por som de
cadeiras sendo arrastadas com um longo estrondo.

Todos esses sons aconteceram em apenas alguns segundos, causados por uma pessoa.

Ó vice-presidente!

Fiquei ali sentado, rígido como uma pedra, incapaz de olhar diretamente. Só
consegui olhar pelo canto do olho em direção à cabeceira da mesa, onde vi Phim
parada com um sorriso frio no rosto.

“Peço desculpas a todos. Vou ter que me desculpar. Não estou me sentindo bem
hoje.”

“Você vai levar para o seu quarto.”

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Phi Olan se manifestou rapidamente, parecendo afobado. Phim se virou para lhe dar um
sorriso doce enquanto balançava a cabeça para recusar sua oferta.

“Está tudo bem. Fica a apenas algumas quadras de distância. Prefiro ir a pé.”

"Por que ela parece tão séria?"

Yumi sussurrou para mim confusa, fazendo-me gestos para que ela ficasse
quieta.

“Mas eu gostaria que Kiran voltasse comigo,”

Phim acrescentou com firmeza, seus olhos fixos nos meus com uma expressão que não deixava
espaço para discussão.

“O que você disse?”

“Não sou bom em lembrar o caminho…”

Arrogância....

Honestamente, eu deveria ter ficado feliz que Phim especificamente me pediu para levá-la
para o quarto dela. Mas isso foi antes de eu notar o olhar penetrante e autoritário que ela
me deu, o que me deu arrepios na espinha.

Como eu não poderia me sentir assustado quando seus olhos diziam claramente apenas uma coisa…

Você está morto!

“Certo, certo, Kiran, levante-se! O que você está esperando?”

Phi Olan se virou para mim, assentindo e quase me forçando a levantar.

Engoli em seco, levantei e disse adeus a todos. A parte mais difícil foi dizer
adeus a Yumi, que segurou minha mão como se não quisesse soltar.

“Termine suas despedidas e volte logo, Sensei,”

Ela disse suavemente.

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E com isso, Phim saiu do restaurante em seus saltos altos sem nem olhar para
trás. Eu rapidamente me apressei para segui-la, quase tropeçando em mim
mesma no processo.

“Vice… por favor, espere!”

Tudo o que consegui foi um olhar de soslaio, mas ela não diminuiu o ritmo. Tive que dar passos
largos para acompanhá-la, quase meio andando, meio correndo para segui-la.

Finalmente a alcancei em frente a uma loja de conveniência a cerca de 300 metros

do restaurante. Caminhei ao lado dela em silêncio, sem dizer uma palavra.

Depois de um tempo, parecia que o humor de Phim tinha esfriado um pouco. Eu poderia dizer
porque o ritmo dela tinha diminuído visivelmente.

O ar do começo da noite de janeiro em Tóquio estava gelado, o suficiente para me

fazer soprar nas mãos para me aquecer. A pequena figura na minha frente
encurvou os ombros contra o frio. Seu casaco longo e elegante não parecia lhe
oferecer muito calor.

Tirei meu casaco preto e grosso e o coloquei delicadamente sobre seus ombros.

"Seu casaco é muito fino, Vice. Você vai pegar um resfriado."

Ela se encolheu um pouco de surpresa, parecendo que estava a me repreender o princípio.

Mas talvez o cuidado em minha voz e a preocupação em meus olhos a suavizaram. A dureza
em seus lindos olhos castanhos distantes, exclusivamente por um lampejo de outra coisa.

Phim baixou o olhar para o chão e disse em uma voz tão baixa que eu mal
consegui ouvir:

"Obrigado."

Nós dois diminuímos o passo até que estávamos caminhando lado a lado, quietos e
pacificamente. A lembrança de nós dois caminhamos juntos para casa durante o ensino
médio ressurgiu vividamente.

“Você não está com frio?”

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Phim se virou para olhar para mim, agora só com um terno fino, esfregando meus braços
como se isso de alguma forma afastasse o frio. Eu me forcei a responder, controlando
minha voz cuidadosamente para que ela não ouvisse meus dentes batendo.

“Não está frio…”

“Isso não é verdade. Olhe para você, você tem arrepios por todo lugar.”

Phim parou de andar e gentilmente estendeu a mão para suavizar os arrepios

no meu pescoço. Sua intenção provavelmente era me engraçado, mas, em vez
disso, seu toque só piorou meus arrepios e me arrepiou por todo o corpo.

“Eu tenho um cachecol comigo… espere um momento.”

Ela vasculhou sua bolsa por um tempo antes de tirar um longo cachecol cinza claro e
entregá-lo a mim. Dei a ela um sorriso caloroso enquanto o pegava e casualmente o
colocava em volta do meu pescoço.

“Como isso pode te aquecer se você usa assim? Espere.

Uma pequena mulher ficou na ponta dos pés, enrolando cuidadosamente o cachecol em volta do meu pescoço

com o máximo de concentração, como uma esposa dando um nó na gravata do marido.

Meu coração batia forte no peito.

Quando olhei para uma pessoa na minha frente, não pude deixar de sorrir
suavemente, feito por uma doce onda de felicidade que me atingiu
inesperadamente.

Só esse momento já valeu a pena…

Valeu a pena todas as provocações e tormentos pelos quais passei o dia todo.

Ting! Ting! Ting!

Logo após ouvir as notificações repetidas do meu aplicativo Line, o comportamento

do Phim mudou completamente. De ajustar gentilmente meu cachecol, ela

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de repente retire as duas pontas com força em volta do meu pescoço, me fazendo engasgar e soltar
um suspiro alto.

Seu olhar suave e gentil se tornou frio e cortante em apenas alguns segundos. Sem
olhar para mim, ela andou rapidamente à frente e falou em voz baixa e rápida.

“Você não vai verificar? Talvez alguém esteja pedindo o número do seu
quarto!”

Ughhhhhhhh

As palavras dela fizeram meu peito doer, como se alguém tivesse esfregado algo
picante nele e ateado fogo. Corri para andar mais rápido e consegue-la no elevador.
Sem pensar, peguei meu telefone para mostrar a ela, querendo provar que não era
Yumi me mandando mensagem.

“Provavelmente é de Pok, Phim… olha.”

Phim olhou para mim com o canto da boca bastante levantado, então leu o nome do
remetente em voz alta, com uma voz fria e lenta.

“Yu… Mi… Chan… Beijo Beijo Beijo…”

Ah não!

Olhai para baixo e vi uma notificação mostrando claramente uma mensagem de ID Yumi
Chan. Quase joguei meu telefone fora como se estivesse pegando fogo.

Yumi, ah Yumi. De todos os dias do ano, por que ela teve que me mandar
mensagem hoje, quando nunca fez isso antes?

A atmosfera no elevador parecia que eu estava sendo congelada pelos olhares

ocasionais de Phim. Seu rosto ficou tão calmo e ilegível que eu não conseguia
entender o que ela estava pensando.

Sim!

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Como o som de um sino salva-vidas, as portas do elevador se abriram. Phim saiu
rapidamente, quase correndo, como se não suportasse olhar para mim nem por mais
um segundo.

“Phim… espera!”

Corri atrás dela, conseguindo impedir que sua porta se fechasse com minha mão. Larguei
o brincalhão "Vice-Presidente" que eu vinha chamando ela o dia todo, embora o novo
nome ainda pareçasse estranho na minha língua.

Olhai profundamente em seus olhos castanhos, agora cheios de nada além de raiva e
frustração.

"Phim, não há nada entre mim e Yumi. Somos apenas colegas de trabalho,
nada mais."

Phim me deu um sorriso amargo, um sorriso que mostrava que ela não acreditava em mim.

“Por que você está me contando isso? Guarde sua explicação para outra pessoa.”

Sua voz estava fraca e trêmula enquanto ela falava. Ela se moveu para fechar a porta, mas eu
rapidamente a bloqueei com minha mão novamente. Desta vez, minha voz estava firme, mas
carregava um tom de súplica que eu nunca tinha usado com ninguém.

Exceto Phim.

"Eu explicarei... mas apenas para a pessoa com quem eu me importo."

"....."

"E essa pessoa é você."

Seus olhos castanhos se arregalaram levemente, um lampejo de mágoa passou por

eles, o mesmo olhar que eu tinha visto anos atrás. Nós nos encaramos em silêncio por
quase um minuto antes que sua voz rouca e trêmula quebrasse o silêncio, quase um
sussurro.

"Mentiroso..."

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Clique.

A porta fechou suavemente, e eu não consegui mais segurar. O fato de ela não
ter batido a porta na minha cara como ela sempre fazia não me fez sentir
melhor.

Mesmo que eu não pudesse ver com meus olhos, eu poderia sentir claramente a dor no
coração de Phim se partindo em pedaços.

Arrastei-me de volta para o meu quarto, completamente esgotado. Pressionando meu

ouvido contra a parede, escutei, mas, diferentemente da noite passada, não houve som de
gritos. Em vez disso, ouvi algo fraco...

O som de alguém soluçando.

Fiquei com a cabeça encostada na parede por um bom tempo antes de finalmente
pegar meu telefone e abrir o aplicativo Line, a raiz do problema. Mas não escolhi a
mensagem da Yumi.

KieZillaaazZ:Quando você vai chegar?

Pock... O Melhor:Já te disse, estarei no aeroporto amanhã às 8 da manhã

KieZillaaazZ:Você não pode vir mais cedo?

Pock... O Melhor: Claro, eu vou dizer ao Capitão Tio para voar mais rápido. Que diabos, Kee!
Um avião não é um ônibus que você pode acelerar!

KieZillaaazZ:Ughhh!!!

Pock... O Melhor:O que há de errado com você? Não consegue mais lidar com isso?

KieZillaaazZ:Tálvez. Parece que não há saída para mim e Phim.

Pock... O Melhor:Não tenha medo, Kee... como um sábio filósofo chinês disse
uma vez.

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KieZillaaazZ:O que eles disseram?

Pock... O Melhor:Se não houver saída... volte pelo caminho de entrada.

KieZillaaazZ:Qual é o nome desse filósofo?

Pock... O Melhor: Hum...provavelmente Wang Yiao Niao.

KieZillaaazZ: Esse é mesmo um nome chinês real? De qual dinastia eles

eram?

Pock... O Melhor: Hum... talvez a Dinastia Pot.

KieZillaaazZ:Eu só ouvi falar da Dinastia Tang...

Pock... O Melhor: Sim, bem, a Dinastia Pot é uma dinastia misteriosa que
desapareceu. Por que você está me pressionando sobre isso, Kee?!

KieZillaaazZ:Nada, eu só queria te dizer para se apressar e vir.

Pock... O Melhor: Tudo bem, tudo bem. Não se preocupe.Vejo você amanhã... e
eu cuido disso para você.

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 38. A Regra da Substituição

É sábado, mas acordei cedo, às 6 da manhã, sentei e deitei repetidamente

na cama por um tempo... Até que finalmente decidi levantar, tomar um
banho e me vestir. Se não fosse pela temperatura congelante lá fora, quase
abaixo de zero, eu provavelmente já teria andado pelo corredor do hotel.

Tudo só para esperar por Pock…

Não consigo deixar de me sentir como uma criança que foi intimidada pelos amigos, chorando com o nariz
escorrendo, querendo correr para a mãe em busca de conforto.

E depois reclamar, reclamar, reclamar...

Espere e verá.

Vou dizer ao Pock que o Phim não me ama!

Mas como ainda é muito cedo... Pock provavelmente não chegará ao hotel antes
das 10 da manhã. Tudo o que posso fazer é matar o tempo. No final, sem ter para
onde ir, decidi ficar no lobby a partir das 8 da manhã.

Fiquei sentado lá até depois das 9 da manhã, mas ainda assim optei por não tomar o café da manhã que o hotel

havia preparado no grande salão perto do saguão.

Porque pretendo esperar e tomar café da manhã com alguém.

Alguém que agora saiu do elevador com uma cara mal-humorada.

Hoje, Phim estava vestida casualmente com um suéter de malha creme grande, jeans e botas de
cano curto marrom-escuras. Seu cabelo ondulado, castanho-avermelhado, caía suavemente
sobre os ombros, e seu rosto levemente maquiado exibia suas bochechas claras e

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lábios carnudos e rosados. Ela parecia tão jovem, como se tivesse viajado de volta no
tempo para quando nós dois éramos calouros.

O olhar de Phim hoje me fez congelar no lugar, incapaz de tirar os olhos dela. Um nó se
formou na minha garganta quando vi uma imagem que estava gravada na minha memória
há tanto tempo ganhar vida diante de mim.

Mas talvez não fosse realmente ela…

Essa mulher parecia similar. Ela se parecia com a pessoa que uma vez
derramou tanto amor em mim, amor que parecia avassalador e infinito.

Mesmo que ela parecesse parecida, ela não era a mesma pessoa…

Mas o Phim que um dia me amou tão profundamente ainda existe em algum lugar?

Se ela fizer isso, onde ela está se escondendo agora neste vasto universo?

“Phim, posso sentar com você?”

Phim olhou para mim com uma expressão profundamente irritada enquanto eu me sentava em
frente a ela. Sua resposta foi curta e seca, combinando com o olhar frio em seu rosto.

"Quem mandou você me chamar pelo nome? Me chame de vice-presidente como antes."

Dei de ombros como se não me importasse, concentrando-me em espetar uma salsicha no meu prato
e mastigá-la enquanto minhas bochechas ainda estavam cheias.

"Não, não estou te chamando assim. Hoje é dia de folga."

E assim, do nada, não consegui mais aproveitar minha refeição em paz. Phim,
claramente frustrada, mas incapaz de extravasar sua raiva me batendo como quando
estávamos namorando, decidiu pegar a mostarda da mesa e despejar tudo sobre
minha salsicha, bacon e ovo frito até transbordar no prato!

Parecia que eu estava comendo sopa de abóbora em vez de café da manhã!

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O que piorou a situação foi que, quando olhei para cima, Phim já estava sorrindo para mim
com um sorriso satisfeito e zombeteiro.

Então eu revidei. Dei a ela um sorriso maligno, então esfaqueei meu garfo em um
pedaço de bacon completamente encharcado em mostarda amarela espessa. Sem
parar por aí, usei minha faca para pegar mais mostarda do prato e espalhei.
Lentamente, coloquei na boca, mastiguei com os olhos fechados e sorri como se
estivesse saboreando o prato mais divino, saboroso e sedoso do mundo.

Quando na verdade eu queria muito cuspir.

Que tipo de gosto é esse?

Eu não quero beber isso de jeito nenhum! É horrível!

Quanto mais eu agia de forma imperturbável, mais irritada e inquieta a pessoa na minha
frente ficava. Ela finalmente largou o garfo e a faca e parou de comer a salada
completamente. Cruzando os braços, pareceu que uma ideia surgiu de repente em sua
cabeça. Seu rosto mal-humorado suavizou-se em um sorrisinho malicioso enquanto ela
falava em um tom doce, mas suspeitamente falso.

"Parece delicioso, não é? Vá em frente, termine tudo. Eu vou sentar aqui e assistir
até você terminar."

O que é isso e o que é ruim!

Quero jogar isso fora.

Felizmente, a mensagem da Pock's Line me salvou bem no ritmo.

Pock... O Melhor: Meu amor, estou aqui. Em frente ao hotel. Venha me buscar!

KieZillaaazZ:Entendi, já estou lá embaixo.

Larguei imediatamente o garfo e a faca, muito feliz, não porque Pock tivesse
chegado, mas porque finalmente estava livre de ter que engolir a sopa de
mostarda no meu prato.

"Phim, Pock está aqui. Vou buscá-la rapidinho."

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Enquanto Phim ainda parecia confuso, tentando juntar as peças do que estava
acontecendo, eu corri para fora do restaurante. Parada na frente do hotel estava Pock,
acenando alegremente, com uma mala amarela brilhante ao seu lado.

O estranho era que, ao lado de Pock, era um jovem de constituição mediana, com pele
cor de mel e feições tailandesas impressionantemente bonitas. Ele me cumprimentou
calorosamente de longe com um sorriso sincero, embora nunca tivéssemos nos
conhecido antes.

Sua roupa simples, porém estilosa, e a grande câmera suspensa no pescoço lhe davam
uma aparência de hipster, embora eu não conseguisse entender bem o porquê.

Mas por que ele estava com Pock?

"O que é isso, Pock? Quem é essa cara que você trouxe?"

Pock apontou para o homem como se perguntasse silenciosamente, É este? Quando eu assenti,
ela imediatamente agarrou o braço dele, fazendo o homem estremecer de surpresa. Pock falou
tão largo que quase chegou aos seus ouvidos enquanto ela respondia em voz alta à minha
pergunta.

“Eu não o conheço. Acabei de descobrir-lo no trem vindo do aeroporto. Ele é

tailandês e por acaso está hospedado no mesmo hotel. É como o destino!”

Naquele momento, o sorriso largo do homem se transformou em um sorriso estranho, como

alguém sendo abraçado com muita força por um orangotango, sem escapatória.

Provavelmente não haverá nada com que se preocupar.

Se, no momento seguinte, ele não teria levantado a mão para acenar na altura dos ombros e sorriu
ainda mais, como se estivesse cumprimentando alguém conhecido.

E esse alguém estava caminhando em nossa direção por trás.

“Ei, Phim… surpresa!”

Essas palavras fizeram meu coração afundar. Parecia que o coração que tinha caído no
chão agora estava sendo esmagado sob o pé de alguém quando as próximas palavras de
Phim ecoaram.

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“Tan, por que você não me disse que viria? Você me deixou preocupado a noite toda
quando não consegui te alcançar.”

Senti um nó na garganta.

Claro, é verdade que, nos últimos sete anos, eu não poderia realisticamente esperar que Phim
não tivesse mais ninguém em sua vida. Isso seria quase impossível. Mas, no fundo, eu ainda
não consegui deixar de ter esperança.

E nunca pensei que teria que ver isso com meus próprios olhos.

Mas graças à força que adquiri ao longo dos anos, consegui ficar lá
calmamente dessa vez.

Sem ir embora como sempre fiz antes.

Ao contrário de Phim, que agora nem consegue mais me olhar nos olhos.

A mais chocada do que eu, no entanto, provavelmente foi Pock. Seus olhos estavam arregalados,
sua boca pendendo em descrença, mas sua mão teimosamente agarrava o braço de Tan. Ela
olhou para mim como se silenciosamente me dissesse para ficar forte, então se virou para
cumprimentar Phim com uma voz brilhante e alegre.

“Você consegue me ver!Phim, você me vê? Sou o Pock! Você se lembra de mim?”

Phim se virou para dar um sorriso doce a Pock. Ela apertou os olhos, estudando Pock
cuidadosamente como se tentasse relembrar suas memórias.

Bem, faz sentido. Pock percorreu um longo caminho desde nossos dias de escola.
Suas roupas, cabelo e maquiagem mudaram tanto que ela parece quase
irreconhecível. Por causa de seu trabalho nos bastidores da indústria do
entretenimento, tudo sobre ela agora está na moda e na moda do que nunca.

Olhando da esquerda, ela se parece com Kaem The Star...

Olhando da direita, ela se parece com Beyoncé...

Mas olhando de frente...

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Uh...

Se possível, recomendo não olhar nada...

Proteja seus olhos...!

“Claro que me lembro! Quem poderia esquecer Pock? Como você tem
passado? Bem?”

Pock acenou com a mão entusiasticamente, cheia de talento, mas ainda assim se recusou
teimosamente a soltar o braço de Tan.

“Meu Deus, é uma longa história. Vamos todos comer alguma coisa! Estou morrendo de fome.
Mas não no hotel. Quero sushi. Podemos conversar e colocar os papos em dia, certo, Phim?
Certo? Com certeza, Phim não vai recusar um amigo depois de tanto tempo!”

Pock encerrou as coisas tão bem que não deixou espaço para Phim recusar. Essa é a habilidade que
Pock havia aprimorado ao longo de seus quatro anos trabalhando na indústria do entretenimento.
Phim pareceu um pouco desconfortável, mas eventualmente assentiu em concordância relutante.

“Vamos arrumar minhas coisas no quarto da Kee primeiro. Vamos nos encontrar aqui de novo
às 10:15, ok? Certo, Tan? Diga sim, ou não vou deixar você ir.”

Pock disse, virando-se para o homem a quem ela ainda se agarrava com força. Tan deu a ela
um sorriso estranho antes de assentir levemente.

“Tudo bem, parece bom. Ok, combinado.”

Dessa vez, Pock finalmente soltou o braço. Peguei a bolsa de Pock e andei ao lado dela, mas
não conseguia parar de olhar para o par que tínhamos acabado de deixar para trás.

Eles são muito carinhosos um com o outro!

“Acalme-se, Kee. Fique calma…”

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Pock sussurrou, dando tapinhas em minhas costas e ombros com sua grande mão. Mas isso
não fez nada para esfriar o sangue fervente correndo em minhas veias.

“O relacionamento deles provavelmente não vai a lugar nenhum ainda.”

"Como você sabe?"

Virei a cabeça para perguntar, minha voz cheia de esperança. Pock inclinou a cabeça
em direção a Tan, que agora estava falando com a equipe no saguão. Ele parecia
estar lidando com algo sobre seu quarto.

"Pelo menos eles ainda não fizeram sexo. Se tivessem, estariam dividindo o mesmo
quarto. Confie em mim."

"Talvez eles tenham reservado quartos separados para parecerem apropriados, mas no final, eles
provavelmente vão acabar passando a noite no quarto de Phim. E você sabe que esses quartos não
são à prova de som."

"Fique forte, Kee. Segure firme. Você fez muito com ela; agora você tem que suportar
isso. Não chore. Se chorar, eu vou bater em você."

Com isso, Pock rapidamente me arrastou para dentro do elevador para evitar qualquer chance de
esbarrar com aqueles dois em um momento estranho naquele espaço confinado.

“Você vai ficar no quarto ao lado dela? Isso é ótimo! Você pode ouvir hoje à
noite.”

Passei o cartão-chave e deixei Pock entrar no quarto sem dizer nada. Ela
se jogou na cama grossa e macia, gritando de alegria.

“Este quarto é tão espaçoso! Não é como o meu lugar. Só vou ficar com você por
alguns dias, ok? Minha equipe está filmando em Tóquio, mas você vai para Osaka em
breve, certo?”

"Sim…"

“Nossa, Kee. Quando você ficou tão mole? Só uma coisinha dessa, e
você já fica sem palavras.”

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Não respondo. Em vez disso, carreguei a mala de Pock até o guarda-roupa e
comecei a desempacotar suas coisas. Então, sirva um copo de água para ela,
sabendo que ela deve estar cansada e esgotada do voo noturno.

"Bom, você deveria aprender a cuidar mais de mim, minha querida. A propósito, você
brigou com Phim ontem à noite?"

"Só um pouquinho... como você sabe?"

Pock tomou um gole de água e soltou um dramático "Ahhhh" como se fosse a bebida
mais refrescante do mundo. Então ela deu e inclinou a cabeça para frente e para trás
como se tivesse tido um segredo.

"Os olhos de Phim estão tão inchados... Mesmo que ela tenha tentado esconder com habilidades de
maquiagem de nível profissional, eu posso dizer. Quem sou eu?... Eu sou Pock, é claro. O que você fez para
fazer- você chora?"

Decidi contar a Pock tudo o que aconteceu ontem à noite em detalhes.

Depois de ouvir, ela deu um tapa forte no meu joelho!

"Ai, Pock! Esse é meu joelho! Por que você não dá uma tapa no seu?"

"Sério? Desculpe. Eu não queria machucar meu joelho, então peguei o seu empréstimo para fazer
uma declaração confidencial."

"O que isso significa?"

"Nossa, seu idiota. Phim ainda é Phim. Ela é ciumenta ao máximo, como um incêndio
em corrosão e queimando tudo. E aqui está você, de mau humor e pensando que ela
não te ama. Como você pode ser tão inteligente academicamente, mas tão sem noção
disso?"

Antes que eu pudesse responder, Pock cutucou minha testa com o dedo, me empurrando com
tanta força que caiu da cama.

Mesmo depois de ser percebido dessa maneira, não me senti magoado. Em vez disso, algumas de suas
palavras acenderam um pequeno lampejo de esperança em meu coração que não pude ignorar.

"Isso é fácil... você terá de voltar um pouco no tempo se seguir o que eu digo."

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“.....”

Mesmo que meu amigo pareça tão confiante, eu ainda não conseguia imaginar como as
coisas poderiam mudar daquele jeito. Especialmente quando um obstáculo tão grande já
havia se tornado tão claro.

"Mas primeiro... a coisa mais importante que você precisa fazer agora é..."

"O que é?"

"Você sabe em qual andar tem a máquina de venda automática de 1.000 ienes para filmes
adultos? Leve-me até lá. Agora mesmo."

Chato….

Essa foi a primeira sensação que tive ao seguir aqueles dois caminhar tão lado a lado,
saciar confortavelmente um com o outro como se o mundo girasse em torno deles. A altura
semelhante e as feições afiadas e surpreendentemente tailandesas os pareciam uma
combinação perfeita.

Irritado.....

Esse sentimento veio em seguida. Olhei para o chão, virando a cabeça para a esquerda e para a
direita como se estivesse procurando por algo, até que Pock não conseguiu evitar perguntar.

"O que você está procurando, Kee?"

"Estou procurando uma pedra... Preciso chutar algo para extravasar minha raiva."

"Não existem pedras espalhadas pelo Japão, Kee..."

"Então uma lata está boa..."

"Sim, bem, no Japão também não tem lixo espalhado por todo lugar
como em casa..."

"Então posso te dar um chute?"

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“Mercyyyyy...., quando eu era jovem, meus joelhos eram esfolados com frequência,
deixando minhas canelas lisas. E agora, tudo foi. Agora tenho que beber Annene como
se fosse água!"

Como não posso fazer nada sobre isso, eu, agora emburrado como alguém que não
consegue fazer cocô há dias, acelerei meu passo para alcançá-los. Escolhi andar logo
atrás de Tan, dando passos largos até que a ponta do meu pé acidentalmente-de-
propósito bateu na parte de trás do seu calcanhar.

Baque.

Tan se virou levemente, me deu um pequeno sorriso, mas não disse nada. Então ele se
virou e continuou andando como se nada tivesse acontecido.

Tudo bem então.

Baque. Baque.

Baque.

"Uh... desculpe-me. Só para o caso de você não ter percebido, seu pé já bateu no
meu várias vezes. Talvez você deva andar um pouco mais longe ou dar passos mais
curtos."

Finalmente, Tan parou de andar e se virou para falar comigo. Phim olhou para mim com
um olhar desaprovador... embora nessa desaprovação, eu pudesse ver uma pitada de
curiosidade e confusão.

"Acho que estou andando normalmente... meus passos também são normais. Se
estamos colidindo, é porque você está andando muito devagar."

“....”

"Ou talvez porque suas pernas são curtas..."

"Kee....!"

Eu mal ouvi a voz fraca de Pock ao fundo enquanto ela puxava a bainha do meu casaco
repetidamente. Tan, no entanto, simplesmente solicitei gentilmente e respondi

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num tom calmo e gentil.

"Tudo bem então... se isso faz você se sentir melhor."

Há há há.

Ha ha...meu pé!

Quem ensinou esse sujeito baixo a terminar cada frase com um suave "ha", como algum
personagem de drama antigo? Tão irritante que quase tive vontade de dar um peteleco na boca
dele!

Para evitar mais conflitos, Tan acelerou o passo e andou bem à frente de
Phim, virando-se apenas para tirar uma foto dela sorrir.

Infelizmente, toda vez que ele tentou apertar o obturador, Pock e eu sincronizamos
perfeitamente, flanqueando Phim, exibindo sorrisos forçados, fazendo sinais de paz ou
cutucando nossas bochechas no exato momento em que ele tirou a foto.

Depois que a foto foi tirada, Pock e eu recuamos casualmente, caminhamos atrás de
Phim como se nada tivesse acontecido.

Mas quando Tan tentou tirar outra foto, nós corríamos novamente, fazendo
outra pose bem ao lado de Phim.

"Com licença... gostaria de tirar uma foto sozinho do Phim."

"Vá em frente. Pense em nós como parte do fundo, como árvores ou grama."

Tan suspirou, exausto. Ele guardou sua câmera na derrota e decidiu caminhar
silenciosamente sem dizer mais uma palavra.

Nós finalmente decidimos tomar um brunch em um restaurante de sushi. Claro, aqueles

dois sentaram-se bem próximos um do outro, no lado oposto da mesa, de Pock e eu.

Durante a refeição, Pock conversou entusiasticamente com Phim sobre vários tópicos, deixando
de fora intencionalmente qualquer coisa relacionada a mim para evitar irritar ou

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aborrecendo-a. Perto do fim da refeição, Pock casualmente virou-se para Tan e perguntou
sobre seus planos de viagem no Japão.

"Eu estava pensando em levar Phim ao Templo de Asakusa hoje... e como Phim
começa a trabalhar em Osaka na próxima quarta-feira, eu estava planejando visitar
Shirakawa-go em Takayama antes disso. Fica bem no meio entre Tóquio e Osaka,
então é fácil chegar lá."

Uau, isso é uma visita ou uma lua de mel? Parece que tudo foi planejado
perfeitamente.

"Eu também quero ir..."

"Uh... desculpe, o quê?"

"Pock e eu queremos nos juntar. Em todos os lugares. Em todos os lugares que você for."

Nem eu conseguia acreditar que aquelas palavras saíram da minha boca. Eu não
era o único surpreso, Phim me encarou em choque.

Enquanto isso, Pock congelou no meio da mastigação, sua boca ainda cheia de sushi, o
queixo praticamente no chão.

"Então é tão fácil assim? Sem negociação ou algo assim?"

"Então vamos competir em alguma coisa... se eu ganhar, vamos junto."

Tan apertou um olho e sorriu, claramente sentindo que tinha a vantagem.

Finalmente, como se quisesse testar algo, ele assentiu e concordou com minha
proposta.

"Então, em que devemos competir?"

"Que tal resolver problemas matemáticos difíceis? Ou dizer o valor de pi com o

maior número de casas decimais? Quem acertar ganha."

Pock quase engasgou com o sushi, enquanto Tan balançou a cabeça rapidamente.

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"Eu estudei fotografia, não matemática. Isso não seria justo. Vamos fazer algo
justo para todos."

"Tudo bem, você escolhe."

Pock puxou minha manga como louca. Ela provavelmente nunca tinha me visto agir
tão selvagem antes. Tan, por outro lado, sorriu largamente e apontou para o prato
na frente dele.

"Que tal uma competição de quem come mais wasabi?"

Ouvindo isso, engoli em seco. Sou péssimo com sabores fortes como wasabi ou mostarda.
Mesmo agora, enquanto como sushi, eu o afogo em molho de soja para esconder o
pouquinho de wasabi no arroz.

E agora eu teria que comê-lo puro?

Ao ver o olhar nervoso no meu rosto, parecia que Tan sabia que eu não era bom com
wasabi. Ele sorriu ainda mais e garantiu que eu não pudesse escolher um desafio
diferente.

"Eu aceito essa. Sem troca. Eu até concordo em ser seu servo por um dia se
você vencer."

Com um acordo tão emocionante, forcei-me a concordar, embora relutantemente. O

rosto de Pock empalideceu porque ela sabia exatamente o quão fraco eu era quando
se tratava disso. Tan acenou para o garçom, pedindo uma grande quantidade de
wasabi.

"As regras são... vamos nos revezar aumentando gradualmente a quantidade, como se
estivéssemos desafiando uns aos outros, e temos que comer. Quem não aguentar, perde."

A competição começou, com cada um de nós tendo um prato vazio. Continuamos desafiando uns aos
outros, adicionando um pouco mais de cada vez, até que uma bola de wasabi que começou pequena como
uma unha cresceu para o tamanho de um interesse.

Mas isso não foi rápido o suficiente para Pock, que parecia completamente farto depois
de assistir por um tempo. Na rodada final, ela pegou todo o wasabi no meu

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prato. O que antes era do tamanho de uma aposta agora ficou do tamanho do punho de uma criança!

"Pock! O que você está fazendo?!"

Pock assentiu vigorosamente, sinalizando para que eu confiasse na estratégia dela. Os olhos de
Tan se arregalaram enquanto ele erguia as mãos em falsa rendição, rindo levemente enquanto
falava.

"Se você está tão dedicado, eu desisto... mas você ainda tem que comer para me
mostrar."

Engoli em seco, o suor escorrendo pelo meu rosto incontrolavelmente. Ergui os hashis,
agora carregados com uma bola enorme de wasabi, olhando-os até meus olhos quase
se cruzarem.

Naquele momento de hesitação…

Devo comer ou não...

Coma ou não...

No momento em que eu estava hesitando, alguém pisou no meu pé com tanta força que
soltei um alto YAAAA! No momento seguinte, a mão grande de Pock enfiou os hashis cheios
de wasabi direto na minha boca com soluções de especialista, como um alimentador
profissional de wasabi.

Por um momento, congelei. Então o gosto forte e ardente do wasabi me atingiu. Meu rosto
ficou vermelho brilhante, e lágrimas escorriam pelo meu rosto sem parar. Agarrei a coxa de
Pock com minha mão direita e apertei com tanta força que ela continha, enquanto minha mão
esquerda arranhou a mesa como se eu estivesse com dor.

Em meio ao choque e à descrição de Phim e Tan.

Mas, meu Deus.

EU GANHEI!

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Mesmo parecendo que estava à beira da morte, não pude deixar-me sentir orgulhoso da
minha vitória conquistada com tanto esforço.

E eu desvio tudo isso à minha querida amiga, a mente por trás desse triunfo. Eu me
lembraria do nome dela para sempre:
Pock Preecha Chana Phai Phan!

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 39. O Cúmplice

A chegada inesperada do Tan não fazia parte dos meus planos...

E agora, sua visita não anunciada parece ser a causa de várias

complicações.

Claro, nós conversamos no Line todos os dias, e ele provavelmente sabe a maioria
dos meus movimentos. Mas isso não significa que eu queria que ele viajasse da
Inglaterra para eu ver aqui.

Eu não poderia ser tão cruel a ponto de afastá-lo ou rejeitar seu itinerário
planejado, mesmo que sua presença pareça estar fazendo outra pessoa perder
a compostura.

Alguém... que, sempre que se sente magoado ou com ciúmes, geralmente simplesmente ia
embora. Mas dessa vez, é diferente.

Para Kiran, esse tipo de determinação feroz de superar alguém nunca aconteceu
antes. No entanto, mesmo a vitória que ela conquistou agora não parece tê-la feita
se sentir muito melhor.

Porque no final, ela ficou sentada em silêncio, sem dizer nada, durante toda a viagem de metrô até o
Templo de Asakusa.

De vez em quando, eu olhei para Kiran, que estava sentado no assento oposto. Suas
sobrancelhas perfeitamente arqueadas estavam franzidas firmemente, e seu cabelo preto e
liso, que estava solto sobre os ombros, tinha sido puxado para trás repetidamente, fazendo
com que parecesse bagunçado. Seus olhos longos castanhos amendoados, geralmente tão
frios e vazios, estavam olhando para longe.

Por um breve momento, nossos olhos se encontraram. Mas ela imediatamente desviou o olhar.

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Naquele momento, percebi uma coisa.

Quer ela me evitasse, recusando-se a falar comigo ou a me encontrar como fazia anos atrás,
quer se sentasse bem na minha frente, mas agisse fria e distante como agora, os sentimentos
que experimentei foram exatamente os mesmos.

Parecia que meu coração estava se partindo.

A dor aguda que me atingiu foi tão intensa que instintivamente coloquei a mão no
peito esquerdo.

"Phim, você está bem? Você não parece bem,"

A voz profunda de Tan falou com preocupação.

Não pude deixar de olhar para Kiran quando vi Tan se inclinar para mais perto.
Felizmente, a mulher alta agora estava com os fones de ouvido e os olhos fechados,
como se estivesse cochilando.

Eu não sabia por que me sentia tão desconfortável.

Eu só posso dizer isso a mim mesmo, pois não queria que ninguém me entendesse mal.

"Estou bem, Tan. Só estou um pouco tonto."

Infelizmente, assim que Tan estendeu a mão para tocar meu testamento, Kiran abriu os olhos e
olhou diretamente para nós. Eu me movi para trás rapidamente, evitando a mão de Tan. Meu
coração pulou uma batida quando, dessa vez, Kiran não desviou o olhar como ela normalmente
fazia.

Em vez disso, ela olhou para mim com olhos vazios e um rosto inexpressivo que não demonstrava nenhuma

emoção.

"Phim, chegamos. Vamos lá,"

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Tan disse, segurando gentilmente meu braço para me ajudar.

Não tinha certeza se estava sendo muito maldoso, mas puxei meu braço para trás
sem pensar. Tan não parece notar e continuar sorrindo como sempre, sempre
alegre.

Kiran e Pock já tinham saído na frente. Continuei olhando para as costas magras de Kiran,
incapaz de impedir que as memórias inundassem minha mente.

Kiran e Pock juntos.

Era como peixe de volta à água.

“Ei, pessoal! Por que os puxadores de riquixá aqui são tão... uh... bem constituídos?”

Pock disse em voz alta, sua curiosidade tão aguçada como sempre.

Quando chegamos à frente do templo, Pock soltou um barulho animado,

claramente percebido com os homens musculosos prontos para oferecer passeios
de riquixá para os turistas.

Esses homens usavam calças justamente que destacavam a parte inferior do corpo,
algo que Pock parecia particularmente interessado. Todos eles exibiam sorrisos
sofisticados e gritavam para atrair turistas.

"Ei, ei! Tan, meu querido servo, venha andar de carroça comigo agora mesmo!"

Pock acenou para Tan, que estava de olhos arregalados, sobrancelhas erguidas e lábios
franzidos. Seu rosto estava cheio de confusão enquanto ele apontava para si mesmo.

"Servo? Pensei que eu fosse o servo de Kiran."

Pock deixou sua intenção clara ao agarrar o braço de Tan como se fossem
amigos próximos há anos. Ela facilmente o tirou para andar ao seu lado com a
mesma força incrível que tinha no ensino médio.

"O servo de Kee é meu servo também! Kee enviou você para mim agora mesmo.
Certo, Kee?"

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Pock se virou para Kiran, que olhou para Tan com seu comportamento frio e arrogante de
sempre. Sem dizer uma palavra, Kiran declarou uma sobrancelha e deu um pequeno aceno
em resposta.

"Viu? Vamos lá!"

Com isso, Pock arrastou Tan junto, mesmo que ele tentasse resistir aos passos
e adicionar o máximo de atrito possível. Mas não adiantou, ele não conseguiu
a força da garota alta e dominar ombros largos.

Pock escolheu a opção de passeio mais longo pela cidade, com duração de uma hora inteira
e um preço alto. Mas como Tan agora era seu "servo", ela o forçou a pagar por isso.

Depois de negociar com o musculoso motorista do riquixá, Pock praticamente decidiu Tan no
assento e então pulou para trás dele, usando seus braços fortes para prendê-lo em uma chave de
braço. Ela abriu um grande sorriso, acenando alegremente para mim e Kiran, enquanto Tan
estendia a mão em minha direção, seus dedos se curvando como se implorasse por ajuda.

Vendo isso, Pock abriu ainda mais o pescoço de Tan, puxando-o para ainda mais
perto dela.

"Kee, você e Phim vão aproveitar o templo primeiro. Não se preocupe comigo. Phim,
divirta-se, ok?"

Então ela se virou para o motorista do riquixá e mencionou com seu sotaque inglês
característico, alto e orgulhoso:

"Vai, vai! Vai comigo... diversão grátis e grande!"

Eu sinto muito, finalmente entendendo o jogo deles. Esses dois sempre estavam aprontando
alguma.

Não foi apenas uma encomenda, foi trabalho em equipe.

O que piorou a situação foi que, enquanto o riquixá desaparecia de vista,

acompanhado pelos gritos animados de Pock, eu me virei e encontrei Kiran
parada ali, sorrindo maliciosamente, com uma expressão cheia de travessura.

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Ela não parecia nem um pouco fria ou distante comigo, diferente de um momento atrás.

"Vamos, Phim. Vamos entrar no templo."

Lancei um olhar furioso para a figura alta, embora não tivesse certeza do porquê. Tudo o que eu
sabia era que toda vez que via seu sorriso doce e largo, meu instinto fazia-o desaparecer o mais
rápido possível. Não porque eu queria que ela se sentisse magoada, mas eu não gostava do seu
sorriso doce e largo.

Quando vi isso, fiquei muito desconfortável.

Relutantemente, caminhei em direção ao templo. Perto da entrada havia uma

lanterna vermelha gigante onde todos paravam para tirar fotos, usando técnicas
inteligentes para fazer parecer que estavam sozinhos na foto, embora, na
realidade, muitas pessoas estivessem amontoadas no mesmo lugar.

"Você quer uma foto, Phim? Posso tirar uma para você."

"Não, obrigado. Muitas pessoas,"

Mas Kiran não ouviu. Ela se mudou e tirou uma foto minha com uma expressão mal-
humorada antes mesmo que eu percebesse.

"Quem disse que você pode tirar uma foto? E por que você tirou assim? Você nem
consegue ver a lanterna vermelha."

Ela me ignorou completamente, olhando para a foto no celular e sorrindo tanto que
parecia uma criança que tinha acabado de encontrar seu brinquedo favorito. Então ela se
virou para mim com um brilho brincalhão nos olhos.

Seus olhos brilhavam intensamente, e ela falou sem desviar o olhar ou perder o
sorriso nem por um segundo.

"Eu não estava tentando tirar uma foto da lanterna vermelha."

“.....”

"Eu só queria tirar uma foto sua, Phim."

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Meu rosto ficou quente instantaneamente, e eu tinha certeza de que ele estava completamente
vermelho. Mesmo que eu tenha franzido a testa e mordido meus dias inferiores com força, quase
a ponto de tirar sangue, não consegui encontrar coragem para enfrentar Kiran. Então, eu virei e
andei rapidamente para dentro do templo, forçando-a a me seguir rapidamente.

O caminho que levava ao templo era repleto de inúmeras lojas, cheias de souvenirs
e tentadoras exibições de comida. Cada loja foi decorada lindamente em um estilo
japonês único, criando um cenário animado e colorido.

Teria sido maravilhoso andar devagar, passando pelas lojas uma por uma
sem se importar. Mas não foi tão fácil assim. A rua estava lotada de pessoas
do mundo todo, então seguir em frente parecia menos como andar e mais
como ser carregado pela multidão. Felizmente, o tempo frio impediu que
parecesse muito desconfortável.

"Estou com sede,"

Murmurei sem pensar muito, examinando a área novamente. Não importava o quanto
eu olhasse, não consegui ver uma única loja vendendo água mineral ou smoothies.

Eu vaguei sem rumo, parando aqui e ali para olhar as coisas, fingindo não me
importar com a pessoa atrás de mim.

Mas agora penso nisso…

Está muito quieto.

Realmente muito tranquilo.

Ela decidiu de repente me ignorar de novo?

A preocupação começou a tomar conta de mim e não consegui deixar de olhar para trás.

Nada.

Ninguém.

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Kiran não estava em lugar nenhum.

Uma estranha inquietação borbulhou dentro de mim. Olhai em volta frenéticamente, virando a cabeça para
a esquerda e para a direita, procurando por ela no mar de pessoas que passavam apressadas. Meus olhos
se esforçaram enquanto eu tentava focar na multidão, mas tudo que eu via era um borrão de rostos
desconhecidos.

Nem um brilho de Kiran entre eles. Ela foi. .

.
Me deixou de novo.

"Peguei você!"

A voz familiar de repente sussurrou perto do meu ouvido, me fazendo virar

rapidamente. Lá estava ela — uma pessoa que eu estava procurando freneticamente —
parada ali com um sorriso despreocupado, parecendo como se nada tivesse acontecido.
Sem pensar, meu punho começou a bater em seu ombro, fazendo-a gritar de surpresa.

Esqueci-me de mim mesma por um momento e deixei as palavras saírem sem

filtrá-las, algo que não fez nos últimos dias.

“Kiran, onde você foi? Você me deixou sozinho de novo!”

A expressão de Kiran vacilou quando ela ouviu minhas palavras. Ela declarou uma garrafa de água e
falou suavemente, parecendo culpada, enquanto eu sentia minhas bochechas queimadas de chamar-
la de apelidos tão casualmente.

“Desculpa. Ouvi você dizer que estava com sede, então fui buscar água para
você.”

“Não desapareça assim de novo, entendeu?”

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Bati com firmeza no peito dela para enfatizar minha ordem.

Kiran parecia genuinamente culpada. Ela me ajudou a compensar abrindo a tampa da

garrafa e me oferecendo a água. Mas não consegui evitar dar a ela um leve olhar, mesmo
quando minha mão instintivamente agarrou a ponta de sua blusa com força, com medo de
que ela pudesse desaparecer novamente sem dizer nada.

Eu a segui com uma expressão mal-humorada, mas essa atitude não ajudou muito
nas ruas lotadas. O empurrão constante das pessoas ao nosso redor me fez
perder o controle da camisa de Kiran mais de uma vez.

Por fim, Kiran se virou e segurou firmemente minha mão na dela.

“Seguro assim, ok? Você não vai me perder agora.”

Sinceramente, eu não deveria ter cedido tão facilmente. Eu deveria ter puxado
minha mão e reentendido ela por agarrá-la sem pedir.

Mas o calor de sua mão esbelta e graciosa me deu uma sensação inexplicável de
conforto. No final, tudo o que pude fazer foi segurar com mais força e seguir-la
obedientemente.

Tudo ao meu redor parecia se confundir com o fundo.

Tudo parecia nebuloso, como se eu estivesse flutuando em um sonho...

Eu disse a mim mesmo para deixar o sonho durar só mais um pouquinho. Só mais um pouquinho.

Antes que eu tivesse que acordar e encarar a realidade, eu teria que aceitar.

"Eu quero comer."

Quando saímos por uma sorveteria lotada de gente, puxei a mão de Kiran
para fazer-la parar e falei suavemente. Ela falou uma sobrancelha e disse em
um tom gentil,

“Está tão frio e você ainda quer sorvete?”

"Quero isso,"

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Repeti teimosamente, parecendo uma criança.

Kiran congratulou-se calorosamente e usou a outra mão para dar uma tapinha carinhosa na minha
cabeça. Olhei para ela com um olhar suplicante, esquecendo-me momentaneamente.

“Certo, que sabor você quer?”

"Qualquer coisa."

“Matcha, então?”

“É amargo.”

“Que tal carvão?”

“É preto.”

“Biscoitos e creme, talvez?”

Ouvindo isso, não consegui parar de sorrir, não importa o quanto eu tentasse
segurar. Meu rosto estava quente, então rapidamente olhei para o chão. Mas não
consegui evitar responder em um tom mal-humorado.

“Eu não quero isso.”

"Então, você quer biscoito com creme."

"Não!"

Eu acidentalmente gritei com ela, e para piorar, dei um soco forte no peito dela,
fazendo um barulho alto. Mas ela ainda teve a coragem de rir, claramente satisfeita
por ter conseguido me provocar.

"Então, o que você vai vir, Phim? Você não quer isso, você não quer aquilo."

"Qualquer coisa é boa."

"Hmmm..."

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Ela enviou e me provocou enquanto respondia com uma voz estridente,
antes de se virar para pedir um sorvete de morango, que sempre foi meu
sabor favorito e o que eu pedi quando comíamos juntos no colégio.

Ela se lembra disso. E ainda assim, ela pergunta.

Ughhhhhhhhhhhh...

Quando pegamos o sorvete, ela o entregou para mim antes de pegar minha
mão e me levar para a rua dos fundos da loja, onde havia menos pessoas.

"Vamos terminar de comer aqui primeiro. Phim gosta de comer bagunçado. Se andarmos e comermos, vai
ficar ainda mais bagunçado."

A pessoa alta agiu como se estivesse no controle, e eu só consegui fazer beicinho

antes de começar a desfrutar o sorvete na minha frente, como uma criança.

"Coma comigo."

De repente, ela estendeu a mão e se encostou na parede perto da qual eu

estava, então aproximou seu rosto do meu, tão perto que só havia um pequeno
cone de sorvete entre nós.

Estávamos em uma posição que fazia parecer que eu estava sendo encurralado pela
pessoa travessa. Abri meus olhos bem abertos em surpresa e perguntei a ela com a
voz trêmula.

"O que?"

"Kiran pode ficar com um pouco também?"

Ela usava o nome dela como sempre fazia quando queria ser bonitinha ou quando
queria alguma coisa. Era uma frase simples, mas sempre me fazia amolecer, como
cera no calor de uma chama.

E mesmo agora, funcionou.

Teria sido melhor se as palavras "Kiran também pode comer um pouco?" não significassem
que ela se inclinasse e mordesse lentamente a parte de cima do cone de sorvete.

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Eu tinha ido embora.

Pouco a pouco....

Pouco a pouco....

Até que finalmente, seus lábios quentes pararam para provar o sorvete em meus lábios sem
aviso. Ela provocou com sua língua, movendo-se brincalhonamente como se estivesse
apreciando o sabor doce e perfumado do sorvete.

Minha outra mão instintivamente agarrou com força sua cintura fina, esquecendo-me
completamente de mim mesma.

No momento em que senti que não tinha mais forças para resistir, uma voz calma
veio de algum lugar.

"Esse jeito de comer sorvete parece realmente delicioso."

Era a voz de Tan, dita sem nem mesmo um apelo de sorriso. Olhando para trás, vi Pock
correndo em nossa direção, suas mãos cheias de salgadinhos, com uma expressão
assustada. Eu só consegui segurar meus lábios firmemente, tão envergonhado que não
sabia como me sentir, sabendo que alguém tinha visto eu e Kiran assim.

Enquanto isso, Kiran apenas virou o rosto para olhar para Tan com uma expressão calma,
mesmo que sua mão ainda estivesse me prendendo contra a parede. Seus olhos estavam
fechados e cheios de confiança enquanto ela falava em um tom frio.

"Delicioso? Muito delicioso."

“...”

"Mas que pena, esse cone agora é meu."

“...”

"Nem pense que você terá a chance de prová-lo."

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 40. Pego em flagrante

Às vezes sinto que Kiran deveria simplesmente mudar seu nome para "Troublemaker" e
acabar logo com isso.

Veja o dia de ontem, por exemplo.

Ela continua dizendo coisas tão possessivas sobre mim. Mas no momento em que ela
me viu prestes a abrir a boca para repreendê-la, aquela garota alta imediatamente
agarrou Pock pelo pescoço e foi embora às pressões, como se tivesse algo a
esconder.

E então hoje, quando tivemos o trem para Takayama bem cedo pela manhã, a encrenqueira
estava de mau humor de novo, recusando-se a falar comigo como de costume. Assim que
ela entrou no trem, ela foi e sentou-se confortavelmente ao lado de Pock nos assentos da
frente, bem à direita de onde Tan e eu estávamos sentados, várias fileiras de distância.

Aqueles dois devem estar tramando algo. E não parecia nada bom!

"Phim, esse colar de engrenagens pertence ao Kiran, não é?"

"O que você acabou de dizer, Tan?"

Tive que repetir a pergunta do homem ao meu lado, incapaz de acreditar no que
ouvia. Normalmente, Tan não era assim. Ele nunca tinha cruzado as linhas que eu
havia traçado antes.

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Tanta…aquele que sempre foi paciente comigo, seja nos dias em que eu
estava deprimida ou furiosa. Ele era tão gentil, tão gentil que era a única
pessoa a quem pensava em abrir meu coração e dar uma chance sério anos
atrás.

Mas no final, tudo desmoronou… no dia em que decidimos nos beijar.

Para mim, acabou sendo um beijo sem graça e sem sentido, que só me fez
perceber algo ainda maior do que antes.

Uma verdade que, se eu não contasse com a minha família, seria inegável,

Sou uma pessoa que acha extremamente difícil amar alguém.

Ao longo da minha vida… parece que só consegui contar uma pessoa.

“Tan disse a Phim se Kiran é o dono daquela colar de engrenagens, certo?”

“Bronzeado.”

Falei com Tan em uma voz severa, me sentindo um tanto descontente. Meus olhos não
puderam deixar de olhar para onde Kiran estava sentada, só para ter certeza de que ela
não poderia ouvir uma conversa entre mim e Tan. Enquanto isso, o homem ao meu lado
continua falando, como se estivesse esperando por um longo tempo.

“O colar de engrenagens, toda vez que você o vê, faz você agir de forma estranha...
mas quando alguém o pede, você faz birra até que ele sempre acaba voltando para
onde deveria.”

Fechei os olhos com força... sentindo uma dor profunda, como se Tan estivesse
relacionado às mãos contra uma ferida aberta, piorando-a.

Eu não queria ouvir isso.

“Você não pode falar sobre isso…?”

"...."

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“Por favor… Você sabe que isso me machuca. Por que você tem que dizer isso?”

Seu rosto caiu, e seus grandes olhos redondos ainda mais tristes do que antes.
Descansei minha cabeça contra a janela ao meu lado para interromper uma
conversa. A vista nevada lá fora, que cobria os campos, mudou para um rio largo e
vazio com uma ponte sobre ele. Isso reflete o vazio arrastando meus pensamentos
para baixo...

Mais fundo.

Afundando ainda mais…

Quantas noites se passaram desde a última vez que dormia profundamente? Os

sentimentos agridoces girando caoticamente dentro de mim toda vez que a vejo. E
agora, como o momento terno que aconteceu ontem, isso me deixou tão abalado que
não sei mais como lidar com minhas próprias emoções.

Eu realmente não sei.

"Phim… você está com fome? Vai demorar um pouco para chegar em Shirakawa, vá de ônibus,"

Tan disse, seu tom agora mais normal, enquanto colocava minha mala em um armário de
moedas na estação de ônibus.

"Não estou com muita fome... Não quero comer."

"Você deveria comer alguma coisa. Vou pegar algo leve para você comer."

"....."

"OK?"

Antes que Tan pudesse terminar a frase, a longa mão familiar de Kiran estendeu
um saco de sanduíches e suco em minha direção com sua expressão habitual
sem emoção.

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Eu só consegui franzir os lábios para a garota alta, sentindo uma mistura de ressentimento
infantil e frustração borbulhando do nada. Olhe para ela, depois de tudo isso, ela ainda se
decidiu a falar uma única palavra para mim.

Quando não estendi a mão imediatamente para pegar o sanduíche, Kiran empurrou o
saco tão perto do meu rosto que ele quase encostou no meu nariz. Então, em seu tom
seco e curto de sempre, ela falou:

"Pegue."

"....."

Fiquei em silêncio... mas aquela longa mão se mudou ainda mais, repetindo as mesmas palavras
novamente.

“Aqui… pegue.”

“Phim, pegue logo. Senão, Kiran pode enfiar tudo em sua órbita
ocular,”

Pock provocou, tentando me persuadir. Sem pensar, instintivamente estendi a mão e

agarrei a bolsa na minha frente. No momento em que estava na minha mão, o
encrenqueiro rapidamente se virou e foi embora para embarcar no ônibus.

Eu queria gritar!

“Kiran é ridiculamente ciumenta, não está?”

“Bronzeado.”

Não consegui me impedir de repreender o homem parado ali, amolado como uma criança, sua
voz chorosa e petulante como a de uma mulher. Então, me sentindo completamente frustrada,
saí correndo para embarcar no ônibus.

No ônibus, tentei dividir o sanduíche com Tan, preocupado que ele pudesse estar
com fome. Mas ele achou, dando-me uma desculpa ridícula, que o sanduíche
poderia ter sido coberto com um feitiço de amor de Kiran, como veneno, e que
comê-lo o faria se apaixonar perdidamente por quem o deu.

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Depois disso, parei de me importar se Tan estava com fome ou não.

Se você não quer comer, então não coma!

O ônibus levou 50 minutos para chegar a Shirakawa-go, uma vila cheia de

antigas casas japonesas com telhados triangulares que quase tocavam o
chão.

Agora mesmo, Shirakawa-go estava coberto de neve, quase cada centímetro dela. A
neve branca brilhante contrastava fortemente com o marrom das velhas casas altas
em fileiras. Uma queda
flocos de neve, que nunca pararam, fizeram tudo parecer um sonho, como uma imagem
de um conto de fadas.

O ponto de ônibus estava parado do outro lado da vila, então os turistas tinham que atravessar
uma longa ponte de concreto sobre um rio largo e de correnteza rápida.

Quando vi, minhas mãos ficaram frias, e um medo estranho se apoderou de mim. Vi as costas
de Kiran e Pock caminhando à minha frente, não muito longe. Tan caminhou ao meu lado,
mostrando seu cuidado e preocupação.

Olhei ao redor para a vista, incluindo a área sob a ponte, me sentindo desconfortável. O
vento gelado soprava tão forte que tive que puxar minha jaqueta de inverno para mais
perto do corpo para me aquecer.

A vista à minha frente estava embaçada por causa dos flocos de neve caindo e
girando por todo lugar.

Lindo...

Mas também era falado...

A atmosfera parecia que, a qualquer momento, um demônio da neve, uma mulher de rosto
pálido, cabelos longos e um quimono branco, poderia aparecer para nos assustar. Uma
yukionna na neve…

A antiga lenda da tempestade japonesa diz que ela aparece frequentemente durante as neves.

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Mantive meus olhos no chão, perdido em pensamentos estranhos e assustadores e na minha
própria imaginação por um tempo. Então, quando finalmente olhei para cima, a visão diante de
mim me deixou tão atordoado que quase caiu da ponte.

“AAAAAAAAAAAA!”

“Phim, o que está errado—AHHH!”

Tan correu em minha direção preocupada, mas no final, ele acabou gritando depois
de ver o que eu estava olhando. Coloquei uma mão sobre meu peito, tentando rir
meu coração batendo descontroladamente.

À primeira vista, a figura na minha frente parecia um demônio da neve com

cabelos longos e bagunçados balançando selvagemente ao vento. Os fios pretos
como breu cobriram todo o seu rosto, e quando olhei mais de perto, parecia que
eu podia ver olhos vermelhos me encarando.

Uma mão pálida e cinza estendeu-se lentamente para tocar meu ombro, deixando-me
paralisado de medo, incapaz de respirar.

.
.

Baque!

"Ei, Pock! Eu já te disse tantas vezes para não soltar o cabelo

aleatoriamente! Olha, você quase matou o Phim de susto!"

Acabou sendo Pock, que tinha solto seu longo cabelo e simplesmente se virou para
nós no momento perfeito. Eu não consigo entender que era a mesma pessoa,
como deixar o cabelo solto poderia fazer-la parecer tão assustadora?

“Uau, você realmente me deu um tapa forte, hein? E vocês dois, Phim e Tan, sério? Sou
só eu, Pock! Você não me reconheceu? Gritando como se tivesse visto um fantasma.”

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“Desculpe, Pock. Eu estava sonhando acordado, e quando olhei para cima, assustado por um
segundo. A propósito, por que você se virou para nós?”

Pock prendeu lentamente o cabelo para trás, parecendo mais ela mesma novamente
enquanto eu respondia com um toque de pena em seu tom.

“Eu me virei para pedir para Tan tirar uma foto minha. Calma, Phim, ok? Tem certeza de que
ele ficou um pouco assustado? Você descobriu como se o mundo estivesse acabando.”

“.....”

“E Tan! Você falou como uma menina também. Vem cá, anda comigo para você se
acostumar.”

Sem esperar por uma resposta, Pock marchou até Tan e agarrou seu braço. Ele ainda estava
congelado no lugar, com os olhos arregalados como alguém amaldiçoado em pedra.

Infelizmente para Tan, Pock era muito mais forte e facilmente o arrastava, meio
o puxava, mesmo que ele ainda parecesse completamente fora de si.

Fiquei ali, confuso, preso no meio da ponte por um momento, até que uma mão
enluvada gentilmente pegou a minha e me guiou para frente.

Bem... que gentil da sua parte, Kiran.

O mesmo padrão de ontem, sem dúvida.

Rapidamente retirei minha mão, sem querer perder a pose, mas a pessoa na minha frente
sempre encontrou maneiras de me intimidar, tanto diretamente quanto indiretamente,
até que não tive escolha a não ser segui-la.

“Se você lutar muito, você vai cair, sabia.”

“.....”

“Apenas ande comigo gentilmente, ou vou deixar você aqui sozinho, Phim.”

“.....”

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Com medo de ter que atravessar a ponte sozinho, acabei pegando na mão
dela e seguindo de perto, como sempre.

Quando chegamos ao outro lado, me sinto muito mais à vontade. Tan estava esperando
perto da primeira casa tradicional na entrada da vila, sorrindo brilhantemente.

Nesse momento, ele estava com a câmera apontada na minha direção.

Mas seu sorriso desapareceu quando me aproximei. Talvez fosse porque a cena
através das lentes me mostrava e Kiran de mãos dadas. Para piorar as coisas, a
garota alta aberturau ainda mais sua abertura, fazendo minha cara queimada de
vergonha.

Tan abaixo da câmera dos olhos. A decepção e a tristeza em seus olhos grandes e
redondos eram dolorosamente claros. Ele ficou ali, ombros caídos, enquanto Pock
se aproximava para animá-lo com um tom brincalhão.

“Tan, querida, venha tirar uma foto minha! Vamos lá, minhas habilidades de pose são
de primeira. Deixe-me dizer, em toda essa indústria, eu só estou atrás da mãe do Luk
Ked!”

"Uh…"

Tan hesitou, mas sendo o cavalheiro que era, não pôde recusar. Enquanto
Pock o convidava, ela já estava de pé em uma pose dramática, um pé
apontado, mão no quadril, cabeça erguida, lábios franzidos. Com seus
instintos de fotógrafo aflorando, Tan não resistiu em levantar sua câmera e
tirar fotos.

Clique, clique, clique, clique.

Pock então começou a se mover para trás, fazendo uma pose a cada passo em um
ritmo constante.

“Hum, dois, três, clique!”

“Hum, dois, três, clique!”

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Tan, como se conhecesse perfeitamente seu papel, a impressionante, tirando fotos sem parar.

Os dois devem estar muito entretidos!

Virei-me para ver a garota alta ao meu lado, seus olhos brilhando e um sorriso
maligno no rosto. Incapaz de me conter, dei-lhe um forte tapa no ombro. Mas, é
claro, ela não parece nem um pouco incomodada.

Pock e Tan se afastaram por muito tempo, continuando sua rotina rítmica de
“Um, dois, três, clique” até desaparecerem na distância.

Enquanto isso, Kiran segurava minha mão gentilmente, me guiando em uma caminhada lenta
e tranquila enquanto admirávamos a paisagem.

Meus olhos foram atraídos por uma pequena estrutura parecida com um iglu e um alegre
boneco de neve empoleirado em uma colina nevada não muito longe. Animado, sacudido a mão
de Kiran e corri em direção aos dois pontos turísticos com grande excitação.

Passaram-se apenas alguns minutos, na verdade, apenas um breve momento, desde que soltei a mão
dela.

Mas esse curto período pareceu ser mais do que suficiente para alguém como Kiran,
que tinha a habilidade natural de atrair as pessoas para si.

“Com licença… você é tailandês?”

Olhei para trás e vi Kiran concordando, parecendo um pouco confuso.

“Oh meu! Eu sabia! No começo, eu não tinha certeza porque seu rosto é tão fofo,
parece meio japonês ou coreano.”

Os gritos animados, cheios de estilo exagerado, chegada até onde eu estava. Um grupo
de 4-5 moças de escritório rapidamente entregou um telefone para Kiran, pedindo que
ela tirasse uma foto de grupo para elas. Isso não era nada incomum.

Mas o que realmente se destacou foi a mulher mais bonita e estilosa do grupo se
inclinando para uma selfie com Kiran, rindo de uma atração que ela não conseguiu
esconder.

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Essas pessoas… inacreditáveis.

Huuuuuu......

.
.

Baque!

O som de neve compactado, moldado em uma bola redonda, tão dura quanto
uma bola de softball, voou pelo ar e caiu em cheio na cabeça de Kiran com
extrema precisão.

Não sei o quão forte é tão abatido, mas foi o suficiente para fazer a garota alta tropeçar um
grande passo para frente. Ela teve que ficar ali balançando a cabeça para reunir seus sentidos
por um momento.

Então, ela colocou a mão esquerda no quadril enquanto a direita coçava a

cabeça desajeitada. Kiran lançou um olhar furtivo para onde eu estava,
fingindo não ter noção, parecendo nervoso.

O resultado? O grupo de moças se dispersou de Kiran como abelhas fugindo de uma

colmeia quebrada, exceto por aquela que havia pedido uma selfie. Ela ainda estava se
enganando, tentando entregar seu telefone para Kiran salvar algo nele.

Huuufftttttttt...

Baque!

Mesmo, sem erros... Talvez eu realmente tenha talento para acertar meu alvo,
não é?

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“Jen, vamos lá! A namorada dela é tããão assustadora!”

A mulher mais jovem pareceu um pouco relutante enquanto sua amiga a puxava
rapidamente, conduzindo-a na direção oposta. Elas deixaram Kiran parada ali, confusa por
um momento, antes que ela subitamente marchasse direto em minha direção com um
olhar determinado, pronto para me confrontar.

Cruzei meus braços firmemente, me preparando para encarar qualquer raiva que ela estivesse
prestes a liberar. Mas então... o tom de sua voz me pegou completamente desprevenido.

“Então, aquela bola de neve que você jogou na minha cabeça… foi sua maneira
de me chamar?”

Sua voz estava cheia de falsa doçura, combinada com uma consciência de cabeça e olhos
grandes e inocentes. Tudo nela era tão exageradamente dramático!

Levantei meu queixo com confiança, sentindo-me sem controle, e respondi com um tom
cheio de autoridade.

“Sim, é exatamente isso.”

“E por que você me chamou, hein?”

“Para tirar uma foto minha com o boneco de neve.”

Apontei para o boneco de neve na minha frente, me sentindo confiante. Kiran deu um
grande sorriso e rapidamente pegou seu telefone para tirar várias fotos minhas. Então,
ela fingiu franzir a testa e murmurou algo baixinho.

“Phim, olha… é luz de fundo.”

Ela me passou o telefone para ver, mas não notei nada de errado nas
fotos.

“Precisamos tirar uma selfie para que a luz fique melhor.”

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ela mudou o rosto, falou o telefone
e tirou uma selfie rapidamente. Sem pensar, sorri para a tela.

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“Viu? Muito melhor! Vamos tirar mais uma.”

Desta vez, ela se mudou ainda mais, contando,

“Hum… doisoooo…”

Mas em "três", seu nariz pontudo tocou suavemente minha bochecha.

A imagem na tela me mostrou sorrindo feliz enquanto Kiran beijava furtivamente

minha bochecha.

“Kiran!”

“Sim?” ela respondeu docemente.

Ela não só não pareceu se desculpar, como também riu alegremente e

me mostrou a foto em seu celular, como se estivesse me provocando.

“Eu dá! Apaga a foto agora mesmo!”

“Se você quer, venha e pegue”,

Kiran disse, levantando a mão com o telefone o mais alto que pudesse.

Eu estava tão bravo que queria gritar. A única maneira que eu poderia pensar era
pular e pegar o telefone da mão dela. Mas toda vez que eu pulava...

Batedor!

Ela beliscava minha bochecha toda vez que eu tentava pegar o telefone.

Eu pulei de novo, ela beliscou de novo. Aconteceu três vezes seguidas!

Por fim, perdi a paciência e me joguei no meio do corpo de Kiran com

toda a força, oportuno desequilibrá-la e pegar o telefone.

Vagabundo!

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Mas acho que usei muita força. A garota alta caiu para trás com um baque alto,
sua cabeça batendo no chão com tanta força que eu pude ouvir o impacto. Para
piorar, acabei caindo em cima dela com todo o meu corpo.

Kiran ficou completamente imóvel.

Entrei em pânico e não sabia o que fazer. Rapidamente rastejei até ela, segurando seu rosto
em minhas mãos, meu coração disparado de preocupação e medo.

“Kiran… você está bem?”

"....."

“Kiran.”

"Sim?"

Quando me inclinei para mais perto, nossos narizes quase se tocaram. Os olhos de Kiran, que
estavam fechados, se abriram lentamente. Mas, em vez de me acalmar, isso fez meu coração bater
ainda mais rápido e forte.

Tentei me afastar rapidamente, mas era tarde demais. A mão dela agarrou minha cintura e me
puxou para mais perto, deixando nossos rostos ainda mais próximos do que antes.

Seus olhos castanhos, suaves e doces, com um sorriso escondido neles, pareciam me atrair mais
profundamente...

. . . . e mais profundo.

Naquele momento, tudo que eu conseguia ouvir era meu próprio batimento cardíaco.

Naquele momento, não consegui desviar o olhar dos olhos dela que sempre me
influenciaram.

E então....

Seus lábios tocaram os meus, me beijando apaixonadamente. Sua língua quente me provocou
gentilmente antes de deslizar para encontrar a minha, movendo-se lenta e ternamente.

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Antes que eu pudesse derreter completamente ou perder todo o meu fôlego... .

"Droga! Isso doeu!"

Parecia que um objeto escuro e esférico vinha correndo em nossa direção. Ele tropeçou
nas minhas pernas e nas de Kiran, enquanto ainda estávamos deitados no chão,
entrelaçados e bloqueando o caminho.

O objeto perdeu o equilíbrio e rolou antes de cair de cara na neve.

Kiran e eu rapidamente nos afastamos um do outro. Nós nos sentamos rapidamente e nos inclinamos
contra o pequeno iglu, tentando agir normalmente como se nada tivesse acontecido.

Mas.....

“Pock! Como você chegou aqui?”

Acontece que o objeto esférico em movimento rápido era, mais uma vez, Pock.
Coberta de neve branca, Pock lentamente levantou o rosto do chão nevado. Seu
rosto estava coberto de partículas brancas, e sua franja bagunçada só aumentava
sua aparência desgrenhada.

Kiran rapidamente foi até lá para tirar a neve do rosto de sua querida amiga com um olhar
de pena.

"Eu estava pedindo para Tan tirar fotos minhas correndo alegremente na neve! Mas, o que
vocês dois estavam fazendo deitados aqui? Contando os cílios um do outro?"

As palavras de Pock fizeram meu rosto esquentar instantaneamente, e eu tinha certeza de que isso havia se

espalhado para meus ouvidos também.

“Você está imaginando coisas. Estávamos deitados ali fazendo um boneco de neve. Um
pequeno. Estilo minimalista!”

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“Oh, tão pequeno que provavelmente é do tamanho de um meleca de olho. Você precisou de
um microscópio para vê-lo?”

Tan chegou bem na hora, ajudando Pock, que parecia ter torcido o tornozelo, a se
levantar cuidadosamente. Então Kiran apoiou sua melhor amiga, guiando-a até um
banco próximo para se sentar e receber primeiros socorros. As duas continuaram sua
estranha conversa o caminho todo.

“Então, fazendo um boneco de neve, hein? Então por que sua boca está manchada de
batom rosa?”

“Eu coloquei! Meus lábios estavam secos, ok? Está frio, então meus lábios racharam.”

“Você está aplicando o estilo Geisha? Por que ele parece torto e não se aplica
completamente?”

“Tanto faz. Eu apliquei como um tributo ao estilo de assinatura do país. Se você não
parar de pedir, eu vou chutar sua outra perna e torcer ela também.”

“Tenha misericórdia de mim, Kiran! Hoje mesmo, meus joelhos estão mais
desgastados do que nunca. Eu corri e posei por toda a vila por quilômetros, sabe,
só para chegar aqui, seu clam!”

Ao ouvir isso, só consegui pensar: esses dois são realmente travessos, como
melhores amigos devem ser.

“Phim, olhando assim… parece que você ainda ama Kiran.”

A voz profunda que falou perto do meu ouvido me deixou tenso instantaneamente, meu
rosto se contraindo de estresse.

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O que há de errado com Tan hoje? Por que ele continua tentando me provocar
assim?

Isso não é nada parecido com o Tan que eu conhecia...

“Não, espere... para ser mais preciso.”

“...”

“Você ainda ama muito Kiran.”

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 41. A superfície do toque

Você poderia dizer agora mesmo: "Estou me sentindo muito satisfeito comigo mesmo",
e não estaria errado.

Sempre que parece que Phim baixa a guarda, mesmo que por um momento, cedendo um pouco
ao meu charme, não consigo deixar de aproveitar a oportunidade para saborear aqueles
sentimentos doces e fugazes que ela desperta em mim.

Mas não importa o quanto eu tome, nunca parece o suficiente.

Nos últimos dois dias, minhas ações foram imprudentes e ousadas. Se eu pudesse tocá-
la, eu a tocava. Se eu pudesse beijá-la, eu a beijava. É como se eu estivesse queimando
uma vida inteira de coragem de uma só vez, coragem que eu quase nunca usei antes.

E agora, estou usando tudo isso neste exato momento.

“Kiran, por quanto tempo você planeja continuar sorrindo desse jeito? Suas gengivas
provavelmente estão todas inchadas.”

A voz de Pock me tirou dos meus pensamentos. Ela levantou uma sobrancelha enquanto olhava para
um espelho compacto, enquanto seu outro olho estava furtivamente olhando em minha direção. Seus
lábios estavam ligeiramente separados, apenas o suficiente.

Claro, ela estava passando batom.

Com batom vermelho, para ser mais exato.

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.

No ônibus instável com muitas curvas.

“É errado eu sorrir?”

Quando eu disse isso, virei-me e dei um sorriso doce e feliz para Pock. Eu queria parar de
sorrir.

Mas eu simplesmente não conseguia parar agora.

Então Pock facilitou para mim pressionando seu dedo grande com força no meu
lábio inferior. Houve um alto "pop" quando meu lábio estalou de volta. Foi um jeito
áspero e rude, mas funcionou muito bem.

Agora não estou mais sorrindo.

“O que você está fazendo? E isso é um dedo ou carne seca? Por que tem um gosto tão
salgado? Idiota!”

Pock apenas deu de ombros e voltou a passar pó no rosto como se nada tivesse
acontecido. Hoje em dia, ela se maquiava com muito mais facilidade, não tão
desajeitada quanto antes.

Mas isso não significa que a aparência fosse melhor.

O estilo de maquiagem de Pock, pensando bem, é como uma obra de arte abstrata.
À primeira vista, sempre traz muitas perguntas, como:

Onde está a beleza nisso?

Por que ela fez isso?

O que isso significa?

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“Então, como estou? Estou fabulosa agora?”

A voz de Pock me tirou do meu estranho devaneio. Ela virou o rosto todo para
mim, até piscando os olhos inocentemente enquanto esperava minha resposta.

“Hum... está tudo bem.”

Eu acidentalmente desviei o olhar quando respondi a pergunta dela. Mentir realmente é um

pecado...

“Huh? Se está tudo bem, então por que você está evitando meus olhos?”

Pock agarrou o cabelo da minha testa e me puxou para olhar diretamente para o rosto dela.
Quando ela percebeu que eu estava desviando o olhar, ela usou a outra mão para agarrar meu
pequeno rosto, me forçando a olhar diretamente para ela.

“Estou com medo das suas sobrancelhas... Por que você está penteando as sobrancelhas desse
jeito?”

"É uma tendência de Hollywood, sabia... É popular hoje em dia."

Dizendo isso, Pock se virou para pentear cuidadosamente as sobrancelhas novamente.

“Com uma maquiagem dessas...seu namorado não vai terminar com você?" .

Bater!

Uma mão grande e pesada pousou no meu ombro. O rosto de Pock ficou uma mistura de
vermelho e cinza. Ela deu um sorriso envergonhado, se contorcendo timidamente. Isso colidiu
completamente com suas palavras de negação.

“Cala a boca! Não ouse dizer coisas assim onde Phrai possa ouvir. Namorado, uma
ova! Com um nome tão sem graça quanto o dele, tudo que eu já experimentei dele
até agora foram suas pisadas. Eu nem vi suas coxas, muito menos qualquer outra
coisa.”

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Eu nunca imaginei que alguém como Phrai Paisan, que parecia tão ousado e destemido em
tudo, se tornasse dolorosamente tímido quando se tratava de amor. Olhe para ele, ele não tem
a mínima ideia de como cortejar Pok direito? Ele passa os dias convidando Pock para comer
churrasco coreano.

E então....

E é isso... Só carne de porco grelhada.

Mas se ele não tivesse sentimentos por ela, que tipo de louco pediria para uma
mulher comer churrasco coreano com ele por sete anos seguidos? Ainda bem que
Pock às vezes dizia não, ou sua figura estilo Beyoncé não teria durado tanto tempo.

“Mas ainda estou insegura. Se eu realmente tiver que me casar com Phrai, vou me sentir mal pelos nossos

filhos...”

"Por que…?"

“Basta olhar para o rosto dele,”

Pock disse, suspirando profundamente enquanto penteava cuidadosamente a outra sobrancelha.

“Quando eu vejo isso, eu quero pelo menos melhorar um pouco a linhagem, sabe?”

Ela falou sobre seu filho imaginário com tanta pena que quase ri.

“E então tem o comportamento dele, suas maneiras… Phrai é mais áspero que uma
estrada de cascalho! Como meu filho, o pequeno Mon-Maeo, vai crescer com um pai
desses? Pense nisso.”

Ela até escolheu um nome para seu filho, Mon-Maeo. Mas por que esse
nome soa tão familiar?

“Vamos lá, dê um tempo. Um cara que te ama como Phrai é raro, sabia.
Sete anos! Deve ser estranho assim para ele lidar com você. Quanto a Khun
Kam, não espere muito. Ele traz uma garota nova para casa todo dia.

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A madrasta dele até parou de chamá-los pelo nome e agora os chama apenas de
'queridos' para evitar erros.”

“Mas Phi Kam é tão bonito!Eca… e agora ele está ainda mais bonito.”

Antes que Pock pudesse terminar de falar sobre Khun Kam, o ônibus chegou à Estação
Takayama. Hoje à noite, ficaríamos aqui nesta pequena e charmosa cidade cheia de
personalidade.

No caminho para Shirakawa-go mais cedo, nós guardamos nossa bagagem em um armário de
moedas. Quando chegamos de volta, tudo o que tínhamos que fazer era pegar nossas malas e
ir para o hotel, que não ficava longe da estação.

Enquanto nós quatro caminhávamos para o hotel, parecia que Pock tinha se aproximado muito
mais de Tan. Nos últimos dois dias, Pock tinha praticamente grudado nele como cola, como se
ela estivesse nos protegendo de chegar muito perto.

Quando chegamos ao hotel, que era bem grande e luxuoso comparado aos arredores,
nós quatro fomos para nossos quartos descansar, combinando de nos encontrar
novamente em meia hora para explorar a cidade juntos.

A atmosfera no elevador estava tensa enquanto nos perguntávamos

secretamente se Tan e Phim ficariam no mesmo quarto. Todos nós nos sentimos
aliviados quando, ao chegar ao quarto andar, a pequena garota saiu do elevador
primeiro, enquanto Tan ficou comigo e Pock.

Sim!

Sexto andar. Nós três estávamos hospedados no mesmo andar. Percebi que Tan
estava me encarando há um tempo. Felizmente, andamos pelo corredor, com nós
três lado a lado, terminando na porta do quarto do Pock e meu. Rapidamente abri a
porta e corri para dentro enquanto Pock se demorava para acenar um adeus
dramático para Tan.

“Você acha que ele está namorando Phim?”

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Eu me joguei na cama macia, perguntando a Pock, que lentamente arrastou sua
mala para o quarto. Ela preguiçosamente jogou suas coisas ao redor antes de se
jogar no sofá ao pé da cama.

“Acho que não… eles provavelmente são apenas amigos próximos.”

“Por que você acha isso?”

Pock cruzou os braços, franziu as sobrancelhas perfeitamente separadas e começou a pensar

profundamente.

“Se Phim amasse alguém como você… não tem como ela ir atrás de alguém
como Tan. Tan é suave, doce, sempre atencioso e se importa com todos,
sempre, é sério. Você, por outro lado…”

“Uh… quanto mais você o elogia, mais parece que você está me insultando.”

“Naquela época, eu perguntei a Phim por que ela gostava de alguém sem noção como
você.”

Meu coração começou a bater forte como se eu estivesse prestes a aprender o segredo do universo.
Eu não conseguia nem impedir minha voz de tremer quando perguntei a Pock,

“Por quê? Nunca perguntei a Phim sobre isso.”

Pock andou até mim e segurou minhas bochechas com as duas mãos, como sempre fazia
quando queria dizer algo importante. Suas sobrancelhas bem separadas se moveram
levemente, e seus olhos, com delineador grosso, olharam diretamente para mim, sérios. Seus
grandes lábios, cobertos de batom vermelho, se abriram um pouco antes de ela falar com uma
voz profunda e dramática.

“Ouça-me com atenção…”

"OK…"

“Phim me disse…”

"Sim?"

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.

“Pock, não se incomode em perguntar… não é da sua conta.”

Huh...

Pock disse isso e então se jogou na cama, abaixando a cabeça e fingindo chorar
dramaticamente, como se estivesse em uma grande produção teatral. Tudo o que pude fazer
foi suspirar alto com a resposta dela, o que não ajudou a esclarecer minhas perguntas em
nada.

Então, Tan e Phim estão namorando…?

E por que Phim gostaria de alguém como eu?

Takayama era completamente diferente de Tóquio. Era uma cidade pequena, longe
do desenvolvimento moderno, mas cada centímetro dela era cheio de charme
japonês único.

Cada beco estava repleto de pequenas lojas tradicionais japonesas vendendo

lembranças adoráveis, especialmente os bonecos de macaco vermelho em trajes
ninja, um símbolo da prefeitura, que podiam ser vistos por toda a cidade.

Também havia muitas opções de comida famosa, doces e salgadas, que pareciam tão
deliciosas. Phim e Pock, as duas meninas, não conseguiam parar de gritar de
excitação. Elas ficavam de mãos dadas, apontando para cada loja, parando para
comprar coisas e tirando fotos para suas postagens no Facebook.

“Podemos conversar um momento…?”

A voz suave e profunda do homem que estava caminhando ao meu lado

por um tempo finalmente quebrou o silêncio. Tan parecia querer dizer

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algo por um tempo agora, eu poderia dizer. Eu só estava esperando que ele
falasse.

“Nós realmente temos algo para conversar…?”

“Sim, nós fazemos… e é algo importante.”

Olhei para o jovem ao meu lado. Seu rosto estava cheio de dor, como se ele estivesse
carregando um fardo pesado. Ótimo, outra pessoa ferida por causa das minhas ações.

“Por favor, não machuque Phim novamente… Eu imploro.”

Meu coração pareceu congelar no momento em que ouvi as palavras inesperadas de Tan. Quão
próximos eles devem estar para Phim confiar nele para compartilhar o que aconteceu entre nós?

“.....”

“Você sabe o quão difícil tem sido? Quanto esforço foi preciso para ajudar Phim a
se tornar forte novamente? Dois anos dela apenas existindo, mal vivendo o dia a
dia. Mais cinco anos dela sendo fria e sem emoção.”

“.....”

“Mas você... você só precisa de três dias. Apenas três dias com você, ela já está
abalada. Três dias, e tudo que trabalhei tanto para construir está prestes a
desmoronar.”

Sua voz falhou, trêmula de emoção. Mas não foi só ele que sentiu a dor. Cada
palavra que ele falou foi como uma faca afiada cortando meu coração, deixando-o
em pedaços. Engoli em seco e respondi com uma voz baixa, mas firme.

“Você tem todo o direito de julgar ou criticar tudo o que viu. Mas…”

“…..”

“Você deve deixar alguma margem em seu julgamento… para a possibilidade de

que você não saiba ou não entenda tudo.”

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Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

“..…”

“Se você não sabe como me senti no dia em que deixei Phim… se você não sabe quanta
paciência foi necessária para eu sobreviver nesses últimos sete anos…”

“..…”

“Então você não tem o direito de falar comigo assim de novo.”

“..…”

“As feridas no coração de Phim que você nunca será capaz de curar
completamente…”

“…”

“Eu passarei o resto da minha vida curando-a eu mesmo.”

Depois que terminamos de dar uma volta pela cidade e nos divertir, voltamos para o hotel
para descansar. Decidi experimentar o onsen quente porque Pock continuou me pedindo.

Olhei cuidadosamente para a placa do lado de fora do onsen no quarto andar. Felizmente,
o hotel oferecia banheiros mistos e banheiros separados para homens e mulheres. Mas é
claro, eu tinha que checar tudo duas vezes. Se eu acidentalmente entrasse no quarto
errado...

Minha vida pode mudar para sempre.

“Kiran, às 4 da tarde, vá para o onsen no quarto andar. Phim disse que ela vai ficar
de molho lá.”

O sussurro provocador e dramático de Pok ecoou em minha mente. Ela conseguiu reunir
essa informação "importante" enquanto fazia compras com Phim mais cedo.

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“Venha comigo, ok?”

“Não. Vou para o banho misto.”

"O que?"

“Quem sabe, talvez eu tenha sorte e conheça um Naga.”

“Este é Takayama, não Nong Khai.”

“Tanto faz… até uma cobra verde não é tão ruim.”

Graças ao desejo ardente de Pock de mergulhar no banho misto, agora eu me

encontrava ali, me sentindo incrivelmente nervoso. Olhei para o meu relógio, já
eram 4:10 da tarde. Phim já devia ter entrado.

Respirei fundo e entrei na sala através da cortina, andando devagar e

nervosamente, como se estivesse entrando furtivamente em um lugar onde não
deveria estar.

No momento em que entrei no quarto, uma onda de calor pareceu correr para o meu
rosto. O espaço era muito maior do que eu esperava. No outro extremo do quarto, janelas
de vidro transparente revelavam uma vista de um jardim de bambu atrás do hotel. O
grande banheiro em forma de L, inteiramente decorado com pedras pretas, dava ao
quarto uma atmosfera tranquila, privada e serena.

De longe, eu podia ver as costas pequenas e nuas de Phim, tão pálidas e delicadas. Seu
cabelo estava preso, exibindo seu pescoço gracioso com fios macios de cabelo descansando
suavemente aqui e ali. Aquele pescoço, pelo qual eu era tão obcecada, tornava tão difícil
resistir a colocar meus lábios nele toda vez que estávamos perto.

Meu coração batia forte e rápido. Engoli em seco nervosamente, respirando lentamente
para me acalmar. Meus olhos se moveram para a pequena área de troca no canto direito, e
caminhei em direção a ela o mais silenciosamente possível.

As regras de uso do onsen aqui eram claras. Mesmo que eu tivesse me

preparado mentalmente de antemão, mas agora que era hora, era difícil não

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sinta-se envergonhado. A regra era simples: você tinha que tirar todas as suas
roupas, cada peça.

Felizmente, o hotel forneceu uma toalha pequena, do tipo normalmente usada para secar
cabelos.

Era para ajudar você a se sentir menos exposto.

No entanto, para alguém tão alto quanto eu, a toalha era praticamente inútil. Cubra a
parte de cima, e a parte de baixo ficava exposta. Cubra a parte de baixo, e a parte de cima
ficava exposta. Pela primeira vez, eu realmente entendi o ditado,“puxe o cobertor para
cima e seus pés ficarão frios.”

Mas se preocupar assim seria perda de tempo. Pelo que eu sabia, Phim já poderia
ter saído do onsen. Com esse pensamento, decidi usar a pequena toalha que eu
tinha...

Cobri minha cabeça com a toalha e saí de cabeça baixa.

Se eu não conseguia ver ninguém, então eu poderia fingir que ninguém conseguia me ver também.

Uma filosofia tão profunda não foi escrita por um pensador famoso, mas por mim.

Mantendo meus olhos fixos no chão, finalmente consegui entrar no onsen. Estremeci
um pouco com o calor intenso da água, quase quente demais, mas depois de um
tempo, meu corpo começou a se ajustar.

Lentamente, tirei a toalha da cabeça e olhei ao redor em busca do meu alvo.

Depois de um momento, avistei a pequena figura encostando a cabeça na borda
da banheira. Seus olhos estavam fechados e ela parecia completamente

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relaxado. Além de Phim, havia apenas duas mulheres japonesas mais velhas no
banho.

Que sorte a minha.

Eu me movi silenciosamente pela água até parar bem ao lado de Phim, na mesma
posição relaxada. A diferença era que a mulher pequena ainda segurava a pequena
toalha para se cobrir escondida sob a água limpa, enquanto eu mantinha a toalha
sobre minha cabeça.

Ficamos assim por um tempo até que Phim abriu os olhos lentamente, provavelmente sentindo alguém ao
lado dela. Ela rapidamente se virou para olhar para mim, onde eu estava esperando com um sorriso
brincalhão. Seus olhos castanhos claros se arregalaram em choque. As bochechas macias e rosadas de
Phim gradualmente ficaram mais vermelhas.

Até que finalmente ficou vermelho brilhante.

“Como você entrou aqui?”

Dei de ombros levemente e lancei-lhe um olhar inocente, tentando arduamente manter meus
olhos focados apenas em seu rosto.

Em nenhum outro lugar...

“Eu simplesmente entrei. Ninguém me disse que eu não tinha permissão.”

Os lábios carnudos de Phim fizeram beicinho de frustração, e suas lindas sobrancelhas se

uniram. Ela agarrou a pequena toalha mais perto do corpo, mas em vez de escondê-la, o
movimento apenas atraiu minha atenção para baixo instintivamente. Afinal, os humanos são
naturalmente mais atraídos pelo movimento do que pela imobilidade.

“Ai! Phim, isso dói!”

Sua mão livre torceu bruscamente em meu estômago plano, me fazendo gritar de dor. Mas eu não
podia gritar muito alto, com medo de que as duas senhoras mais velhas se virassem para olhar.

“Bem feito. É isso que você ganha por ser teimoso.”

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“Por quê? Você vai ameaçar me deixar no templo de novo?”

Seu rosto, que havia se acalmado para um rosa suave por um tempo, imediatamente ficou
vermelho brilhante novamente. Era óbvio que ela havia se lembrado dequeincidente. A vez
em que ela ameaçou me deixar no templo quando eu continuei pedindo uma resposta.

A cerveja que dei a ela tinha um sabor amargo ou doce?

“Se eu te deixar no templo, pelo menos você terá refeições.”

“...”

“E se eu simplesmente te largasse na rua.”

Nascido nesta vida... cheio de carma...

Aquela música ecoou de repente na minha cabeça novamente. Será que a pequena realmente tem
esse coração cruel?

“Você é tão mau…”

Dessa vez, não consegui mais esconder minha tristeza. Sem querer, deixei escapar uma
reclamação, meu rosto parecia que eu estava prestes a chorar para Phim ver.

Agora mesmo, eu provavelmente não parecia diferente de um cachorrinho abandonado pelo

dono. Eu devia estar com uma aparência tão lamentável que a pessoa na minha frente não
conseguiu evitar falar com uma voz suave e rouca, quase como um sussurro.

“Não faça essa cara…”

“Que cara?”

“Aquele que você está fazendo agora…”

“...”

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“Tudo bem, não vou deixar você na rua… nem no templo.”

“Phim?”

“Eu vou te manter… mas só do lado de fora da casa. Você não tem permissão para entrar.”

Seu jeito estranho de me confortar me fez sorrir sem esforço. Eu até me senti leve,
como um balão subindo para o céu. Isso me lembrou de algo que o chefe disse uma
vez:

'OSomente a pessoa que te machucou pode te curar, como se a dor nunca tivesse
acontecido.'

Tudo parecia estar se encaixando, até que um grupo de mulheres

japonesas entrou na sala, cerca de duas ou três delas.

Uma delas era uma linda jovem com um visual japonês clássico, mas parecia que
ela não estava aproveitando ao máximo a pequena toalha que tinha.

A toalha mal cobria um lado dos seios dela!

Não pude deixar de olhar em choque enquanto a mulher graciosamente

entrava no banho. Ela levantou a toalha tão alto que revelou quase tudo.

Tudo o que vi por um breve momento…

E então, tudo ficou escuro.

A pequena mão de Phim agora cobria meus olhos com tanta força que eu não conseguia ver
nada.

“Não olhe.”

Sua voz fria e firme sussurrou perto do meu ouvido, fazendo meu coração pular uma
batida. Neste momento, parecia que ela estava me abraçando por trás.

Nós dois estamos nus.

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A sensação suave e macia pressionada contra minhas costas fez minha mente ficar em
branco. Meu sangue correu descontroladamente, e eu lutei para controlar minha
respiração, tentando não ofegar muito.

“Eu não estou olhando, eu juro! Mas Phim, solte meus olhos primeiro?”

"Tem certeza…?"

No momento em que a pequena figura sussurrou em meu ouvido, sua respiração me

arrepiou. E como se isso não bastasse, seu toque suave e quente contra minhas costas
enquanto ela ficava na ponta dos pés quebrou completamente meu autocontrole.

Pinga, pinga.

“Kiran! Oh não... seu nariz está sangrando muito!”

Tudo aconteceu tão rápido. No momento em que Phim viu meu sangramento nasal
incontrolável, ela reagiu como se eu fosse um paciente crítico precisando de cuidados
imediatos na UTI. Eu não tinha ideia de onde ela tirava forças, mas ela me tirou do
banho e me fez apertar o nariz e inclinar a cabeça para trás o tempo todo.

Phim estava em tanto pânico que nem se deu ao trabalho de trocar de

roupa. Ela pegou o yukata fornecido no provador, jogando um sobre mim e
outro sobre ela, antes de pegar minha mão e me levar para seu quarto, que
ficava no mesmo andar do onsen.

Uma vez lá dentro, ela me fez sentar na cama, me apoiando com travesseiros que ela tinha
arrumado. Então, ela correu para pegar um pano molhado para limpar o sangue do meu rosto
cuidadosamente. Depois disso, ela enrolou um pouco de gelo em uma pequena toalha da
geladeira e gentilmente pressionou contra meu nariz e bochechas.

Seu rosto estava tão sério agora que não pude deixar de pensar:

É assim que é ter câncer terminal...

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“Phim... Estou bem, sério. É só um sangramento nasal. Não se estresse tanto.”

Não ajudou. Suas lindas sobrancelhas franziram ainda mais, e ela respondeu em um tom
como se estivesse repreendendo uma criança pequena por ser travessa.

"Como não ficar preocupado? Um sangramento nasal pode parecer inofensivo,

mas quando acontece sem motivo, pode ser sinal de algo sério."

Há uma razão, com certeza,e eu sabia disso melhor do que ninguém. Eu

queria tanto contar a ela, mas… isso poderia me envergonhar.

“Phim… você está preocupado comigo?”

Puxei-a para mais perto dos meus braços. Com nós dois cobertos apenas por yukatas finas, o
calor e a maciez do corpo dela contra o meu eram inegáveis. Estava tão perto que eu podia
sentir o batimento cardíaco dela acelerado.

E ela provavelmente também conseguia sentir o meu.

“Claro que estou preocupado… por que você perguntaria isso?”

Sua resposta curta, dita em uma voz rouca e trêmula, me fez esquecer de tudo. Foi como se
todo o autocontrole que eu tinha tivesse desaparecido naquele momento. Eu a puxei ainda
mais para perto, nossos corpos quase derretendo em um. Sua respiração trêmula e quente
me fez cambalear.

Dei um beijo em sua testa, então deixei meus lábios suavemente percorrerem suas pálpebras,
suas bochechas, a ponta de seu nariz e, finalmente, seus lábios. Beijei-a profundamente,
deixando minha língua provar a doçura da dela, o beijo suave, mas intenso, como se estivesse
saciando uma sede sem fim.

Minhas mãos lentamente desfizeram o nó de seu yukata, deslizando suavemente para dentro
para sentir o calor de sua cintura fina e traçando o calor de seu estômago macio. Naquele
momento,

Parecia que ela estava prendendo a respiração enquanto nossas mãos se tocavam. Suas pequenas
mãos cravaram-se fortemente em minhas costas... enviando minhas emoções para longe.

Neste momento…

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Tudo parecia completamente fora de controle.

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 42. A Queda do Muro de Berlim

Eu senti como se estivesse me afogando...

Afundando mais fundo em um oceano de desejo, com Kiran me segurando enquanto nos
movíamos juntos. O toque quente de seus lábios corria suavemente pelo meu corpo em chamas,
como se eu tivesse febre alta. Sem pensar, minhas mãos envolveram seu pescoço enquanto seu
nariz roçava suavemente a lateral do meu pescoço...

"Querido…"

Uma voz baixa e trêmula escapou de mim sem perceber. Todos os sentimentos que eu havia
guardado por tanto tempo saíram correndo, dificultando a respiração. Seus beijos gentis na
minha barriga me fizeram tremer, e eu puxei minha barriga para dentro, tentando evitar o calor
do seu toque.

Meu corpo começou a se mover sozinho, fora do meu controle, como se não me
pertencesse mais.

Pertencia a ela.

Eu ansiava por ela...

Mas ela...

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A quem ela pertence agora?

A quem pertence Kiran?

Por um breve momento, essa pergunta passou pela minha mente. Parecia que uma mão
invisível me puxou para fora do mar sem fim, bem quando eu estava prestes a afundar
completamente nele.

Antes que fosse tarde demais…

“Pare... Já chega.”

Com toda a força e foco que me restavam, minhas pequenas mãos empurraram Kiran para longe. Sentei-
me, meu robe escorregando dos meus ombros, meu cabelo um emaranhado bagunçado.

Seus olhos longos e amendoados pareciam assustados, cheios de perguntas, antes de se

transformarem em dor e decepção tão profundas que tive que me virar. Não conseguia
olhar para o rosto dela, com medo de que, no final, eu cedesse de novo, como sempre.

“Eu não sou alguém com quem você pode fazer isso, sem me dar nenhuma explicação sobre o
passado. Você tem alguma clareza para me dizer? Nada. Nem sobre o passado, nem sobre o
presente, nem sobre o futuro.”

"Desculpe…"

Ela estendeu a mão para tocar meu braço, mas eu me afastei. Tentei muito ficar calmo,
mas minha voz ainda tremia de mágoa enquanto eu falava.

“Você me vê apenas como um brinquedo?”

“Não, nunca. Nunca pensei em você dessa forma. Para mim…você é quem eu
amo.”

A palavra “amor” dela foi como jogar óleo no fogo, fazendo-o queimar ainda
mais.

“Amor? Se você me ama, por que me tratou assim?”

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“.....”

“E quanto a Sai? Onde você a colocou? Você não a escolheu? Você

não gostava tanto dela?”

Minha voz estava áspera e rápida, como sempre era quando eu estava bravo. Kiran olhou
para mim com uma expressão que eu não conseguia entender.

“Não, eu não gostava de Sai. Eu não estava com ela.”

A confusão e o choque de ouvir algo que eu nunca soube antes me atingiram

fortemente. O que Kiran quis dizer ao dizer que nunca namorou Sai? Eles tinham
terminado?

“Quando... Quando vocês terminaram?”

Kiran engoliu em seco. Ela parecia hesitante, como se fosse difícil para ela
responder.

“Nós nunca namoramos…”

Uma mentira.

Essa foi a piada mais cruel que já ouvi.

“Você está mentindo. Se vocês não estavam juntos, por que não entrou em contato comigo
nos últimos sete anos?Nem uma vez sequer!”

"EU…"

Esperei quase um minuto inteiro pela resposta dela, mas no final, foi tudo o que ela disse.
Apenas uma palavra. Kiran pareceu engolir a explicação que eu queria desesperadamente
ouvir, seus lábios se apertando firmemente. Suas sobrancelhas franziram, e seus olhos
castanhos pareciam cheios de dor, como se ela fosse a mais machucada.

Mas não era eu quem deveria se sentir assim?

"Sair!"

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Não consegui mais segurar minhas lágrimas. Meus pequenos punhos batiam contra seu
peito repetidamente. Ela não se esquivou ou me empurrou para longe. Em vez disso, ela
tentou me puxar para seus braços.

“Phim, acalme-se… Phim, por favor, me escute primeiro.

Tapa!

Naquele momento, tudo pareceu ficar em silêncio. Minha mão atingiu o pequeno rosto de Kiran
com força, virando sua cabeça para o lado. Lágrimas caíram dos meus olhos quando vi marcas
vermelhas aparecerem em sua bochecha pálida. Ela piscou rapidamente e soltou um longo suspiro,
como se estivesse segurando todas as suas emoções.

“Eu entendo… Não importa o motivo, você não está pronto para ouvir agora.
Quando você está—”

"Sair!"

Repeti as mesmas palavras, interrompendo-a antes que ela pudesse terminar. A visão do
sorriso forçado e amargo de Kiran me quebrou ainda mais. Ela ajeitou o robe para ter
certeza de que estava limpo antes de se levantar lentamente e caminhar em direção à porta.

“Obrigada… por cuidar de mim agora. Comparado a quando éramos

crianças, você realmente melhorou, sabia?”

“.....”

Clique.

Desmoronei no momento em que ouvi o som da porta fechando.

Eu me joguei na cama, enterrando meu rosto no travesseiro enquanto soluços altos e violentos
escapavam de mim. Por dentro, parecia que uma guerra estava acontecendo entre dois sentimentos
opostos que não paravam de lutar.

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Parecia raiva, como ódio... mas no fundo eu continuo desejando ela.

Eu queria me vingar, machucá-la tanto quanto ela me machucou... mas só de ver a

dor em seus olhos, senti como se eu fosse quem estivesse sofrendo mais.

Como eu deveria lidar com essa contradição em meu coração?

Eu realmente não sei.....

.
Não estava com vontade de descer para jantar como tínhamos planejado, mas não pude
recusar o convite de Tan, que bateu na minha porta e insistiu para que eu fosse.

Eu não queria estragar a viagem ao Japão para a única e melhor amiga que eu tinha no mundo.
Então, eu cedi e tentei o meu melhor para esconder o inchaço sob meus olhos de todo o choro
com maquiagem que eu achava que parecia perfeita. Mas mesmo assim, eu não conseguia
escapar do olhar afiado de Tan.

“Phim... você está bem? Você não parece bem.”

“Se você quer que eu desça com você, não faça muitas perguntas.”

O jovem assentiu relutantemente, como alguém acostumado a ceder a mim.

Ele me levou até o saguão do hotel, onde Kiran e Pock já estavam esperando.

Por um momento, nossos olhos diante de Kiran rapidamente desviaram. Mas isso fez a
marca vermelha em seu rosto ainda mais perceptível. Meu coração afundou com culpa,
sabendo que eu era a razão daquela marca horrível.

“Phim e Tan estão aqui... Vamos comer a famosa carne de Takayama!”

Pock entrelaçou seu braço com o meu em um gesto amigável, como um diplomata tentando
fazer as pazes. Imaginei que ela provavelmente sabia pelo menos um pouco sobre o que tinha
acontecido entre Kiran e eu, mas ela era esperta o suficiente para fingir que não sabia.

O ar lá fora estava congelante, e eu tive que envolver meus braços em volta de mim com mais força
para me manter aquecido. Mas antes disso, um grande casaco preto longo do homem

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caminhando ao meu lado estava gentilmente drapeado sobre meus ombros. Por um momento,
eu quis recusar sua gentileza, sabendo muito bem que os olhos de alguém estavam
observando por trás.

Mas pensando bem...

Talvez não fosse necessário recusar.

Nós quatro chegamos a um restaurante famoso por seus pratos de carne bovina Hida, uma
especialidade de Takayama. Pock parecia mais animada do que qualquer um enquanto pedia comida
ansiosamente. No final, ela escolheu um conjunto de sukiyaki e carne bovina grelhada com folhas de
Hoba, uma especialidade local.

Quando a comida foi servida, Tan e Pock não conseguiam parar de elogiar o quão deliciosa a
carne estava. Enquanto isso, minha língua mal conseguia sentir o gosto de qualquer coisa.

“Kiran... Coma alguma coisa. Aqui, eu vou cozinhar para você. Você é tão magro. Só
coma, ok?”

Kiran usou seus hashis para empurrar a carne em seu prato, dando a Pock um
sorriso cansado que fez meu coração doer.

“Eu realmente não quero comer…”

“Então devo pedir outra coisa? O que você quer comer?”

Pock acenou com a mão ansiosamente, chamando a equipe, tentando ao máximo animar
sua querida amiga.

“Eu quero um pouco de saquê... algo forte.”

Não pude deixar de olhar para Kiran quando ouvi sua resposta. Desta vez, em vez de
desviar o olhar como de costume,ela encontrou meu olhar diretamente com uma
determinação teimosa que eu nunca tinha visto nela antes.

“Claro... Vou beber com você.”

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A voz profunda de Tan interveio. Ele sorriu levemente, seus grandes olhos redondos
olhando para Kiran com um significado oculto que eu não conseguia entender.

“Mas só beber não é divertido, né? Vamos deixar isso interessante.”

“...”

“Que tal uma competição de bebida? Eu contra você.”

“Bronzeado!”

Virei-me para repreendê-lo, irritado, mas pela primeira vez, Tan pareceu tão teimoso
quanto Kiran. Ele nem olhou para mim, em vez disso, manteve seu sorriso presunçoso
enquanto desafiava Kiran, cuja testa franziu profundamente antes de responder com um
tom sério.

“Isso depende… o que eu ganho se ganhar?”

Tan sorriu largamente para Kiran, embora seus olhos não mostrassem um pingo de
simpatia. Ele tirou sua carteira, vasculhou-a e finalmente tirou uma passagem de trem,
acenando-a na frente dela.

“Se você ganhar, você ganha isso, uma passagem de trem para Osaka amanhã. Você vai
sentar ao lado de Phim. Você quer?”

“Oh meu Deus… meu Deus, você está sendo perverso, não é?”

Pock murmurou baixinho enquanto Tan e Kiran trocavam olhares.

Eu odiava que Tan estivesse fazendo algo assim, mas o que eu poderia fazer? Ele
nem olhou para mim.

Ele nunca tinha estado assim antes.

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“Se você quer... tudo bem, vamos competir.”

As palavras frias de Kiran me causaram uma onda de irritação, me fazendo querer

gritar. O que ambos estavam tentando fazer?

“Tan! Pare com isso!”

Tan não me escutou. Em vez disso, ele pediu uma garrafa grande de saquê e então se virou
para olhar para mim com uma determinação em seus olhos que eu nunca tinha visto antes.

“Por favor, Phim… deixe-nos cuidar disso. É entre Kiran e eu.”

“...”

Tudo bem. Vá em frente. Bebam até a morte se quiserem! Se vocês dois

vão agir de forma ridícula, então façam!

Cruzei meus braços e pernas, sentando-me com uma expressão azeda, sentindo-
me irritado além da conta. Os dois estavam bebendo saquê como se fosse algum
tipo de guerra. Cada vez que tomavam um gole, seus rostos se contorciam em
desconforto pela força do álcool.

Mas nenhum deles parecia disposto a recuar nem um pouco.

“Phim... Posso falar com você um pouco? Lá fora.”

Fiquei surpreso ao ouvir Pock sugerir isso. Em mais de dez anos de convivência com ela,
raramente passamos um tempo sozinhos juntos.

"Claro."

Já que aqueles dois estavam perdidos em seu próprio mundo, não havia sentido em eu ficar ali
sentado, me lamentando de frustração.

Pock e eu saímos, e nem Tan nem Kiran se deram ao trabalho de olhar em

nossa direção.

O ar frio lá fora era cortante o suficiente para fazer Pock soprar nas mãos. Seu rosto estava
calmo, mas sério, uma expressão que eu não estava acostumado a ver nela.

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“Phim… não importa o que você e Kiran estejam brigando hoje, eu posso
dizer…”

“....”

“Kiran está realmente sofrendo.”

As palavras de Pock causaram um choque forte em meu coração.

“Então, Kiran te contou tudo?”

“Não… é porque ela não disse nada. É assim que sei que ela está
sofrendo.”

“...”

“Ela só mente para nós sobre estar bem quando as coisas estão realmente ruins para ela.”

Parei de andar e olhei para o chão, cerrando os punhos com força suficiente
para doer. Minha voz saiu tão suave que era quase um sussurro.

“Eu me odeio, Pock. Eu odeio como, quando se trata de Kiran, eu sou sempre tão
fraco.”

“....”

“7 anos, Pok. 7 anos que passei vivendo com dor, com centenas e milhares de perguntas
sem resposta. E agora, é como se nada disso tivesse acontecido. Ela está agindo como se
nada tivesse acontecido, como se ela pudesse simplesmente voltar para o lugar que ela
deixou para trás. Depois de termos acabado de nos encontrar novamente, três ou quatro
dias, sem me dar nenhuma clareza. Você acha isso justo?”

Pock estendeu a mão e gentilmente deu um tapinha no meu braço, sua mão se movendo para cima e
para baixo como se tentasse me confortar. Então ela falou clara e firmemente.

“Sete anos, eu entendo, Phim… mas e esses últimos três ou quatro dias? Você foi
ferido por 7 anos, você quer ver Kiran sofrer pelos próximos sete anos só para ficar
quites? Isso é amor, Phim, não uma equação matemática. Não precisa ser igual em
todos os sentidos. E a vida é curta demais para desperdiçar com dor

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quando fica claro que vocês dois ainda se amam muito. Mesmo como um estranho,
eu consigo ver isso.”

“....”

“E outra coisa... como você pode ter tanta certeza de que Kiran não está
sofrendo há sete anos?”

Virei-me para olhar para Pock, surpreso, incapaz de adivinhar o que ela estava tentando
dizer.

“Por causa de Sai, obviamente. Como Kiran poderia sentir dor, Pock? Ela teve
alguém com ela esse tempo todo, enquanto eu fui o único que ficou para trás!”

“Isso não é verdade. Além de você, Kiran nunca namorou ninguém. Nunca. Opa!”

Pock rapidamente levantou as duas mãos para cobrir a boca. Essa foi a segunda vez hoje
que me disseram que Kiran e Sai nunca namoraram. Mas ainda parecia inacreditável
demais, especialmente porque vinha da própria Kiran e agora de Pock, sua melhor
amiga.

“O que você quer dizer, Pock? Se Kiran realmente não tinha ninguém, então por que ela
nunca me contatou? Desculpe, mas eu simplesmente não consigo acreditar.”

Pock coçou os lábios nervosamente, seu rosto mostrando a luta interna que estava
tendo. Finalmente, ela soltou um longo suspiro e falou, seu tom deixando claro o quão
desconfortável ela se sentia.

“Eu não estou realmente em posição de dizer muito, Phim… e quanto à Kiran, ela
definitivamente não vai dizer nada. Explicar isso seria como culpar outra pessoa.
Então, deixe-me colocar dessa forma, vou te dar uma pequena dica.”

“...”

“Se a sua ideia de amor é suportar a dor sozinho, só para poder ficar ao
lado de quem você ama…”

“...”

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“Então a ideia de amor de Kiran… pode ser deixar aquele que ela ama ir em liberdade.”

“...”

“Você pode não entender o que estou dizendo agora, Phim… mas um dia você
entenderá.”

“Ahhh... ahhh..!”

Kiran parecia uma bagunça completa. A garota alta estava encostada em um poste de luz, sua
mão o agarrando para se apoiar enquanto vomitava violentamente, lágrimas e ranho
escorrendo pelo rosto. Pock estava por perto, se mexendo desajeitadamente enquanto
esfregava obedientemente as costas da amiga.

“Pock… o que você está procurando?”

Tan deixou escapar a pergunta, claramente incapaz de controlar sua curiosidade por
mais tempo.

“Um cão…”

“Um cachorro? Você tem medo de ser mordido? Não se preocupe, Pock, não há
muitos cães de rua no Japão. Você não precisa ter medo.”

Pock estalou a língua em frustração, ainda olhando ao redor nervosamente enquanto

respondia.

“Não tenho medo de ser mordido... Estou preocupado porque, hum... Tan, você não
entende o quão perigosos os cães podem ser em situações como essa.”

Tan levantou uma sobrancelha, claramente intrigado com a resposta de Pock. Ele
ficou ali um pouco embriagado, não bêbado como Kiran. Cruzando os braços, ele
esfregou o queixo com barba por fazer e olhou pensativo para Kiran, que ainda
vomitava sem parar.

“Nunca pensei que Kiran fosse tão leve.”

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“Não ouse dizer isso, Tan! A culpa é toda sua! Foi você quem
começou essa competição ridícula, e agora olhe para ela!”

Gritei com o homem ao meu lado, tão bravo que ele parecia realmente culpado. Seus olhos
grandes e redondos me encararam, cheios de arrependimento, mas eu o ignorei. Em vez disso,
virei-me para Kiran. Ela provavelmente já tinha vomitado tudo e estava apoiada fracamente no
poste de luz, parecendo completamente esgotada.

Pock e Tan trabalharam juntos para ajudar Kiran a andar até o elevador. Ela manteve a
mão sobre a boca o tempo todo, seu rosto, que antes estava pálido, agora estava
vermelho brilhante e cheio de desconforto.

“Pock, você pode cuidar de Kiran hoje à noite?”

Perguntei, preocupado, embora tivesse certeza de que Pock lidaria bem com isso.

Para minha surpresa, Pock balançou a cabeça rapidamente, evitando meus olhos com um
olhar culpado.

“Não consigo, Phim… Sinto que vou ter diarreia. Mal consigo cuidar de mim
mesmo! Ugh... tosse, tosse.”

“Diarreia? Mas por que você está tossindo?”

Tan interrompeu, como sempre, apontando que sua desculpa não fazia
sentido. Pock pareceu irritado dessa vez e gritou com ele, alto o suficiente para
todos no saguão ouvirem.

“O quê, você quer que eu peide para deixar mais real? Tan, talvez tente não
falar por uma vez, ninguém vai te chamar de mudo se você ficar quieto!”

"Uh..."

Não prestei atenção ao argumento de Tan e Pock. O que mais importava

agora era como Kiran passaria a noite em seu estado atual.

“Então, quem vai cuidar de Kiran, Pock?”

“Você, Phim. Você pode deixá-la ficar no seu quarto por apenas uma noite?”

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"O que?!"

“Tudo bem, se não puder, deixe-a dormir perto do elevador. Não é grande coisa.”

Pock disse isso casualmente, mas ao mesmo tempo, ela estendeu a mão e gentilmente acariciou
a cabeça de Kiran enquanto ela se inclinava fracamente contra a parede. Então, Pock murmurou
para si mesma em um tom cheio de simpatia exagerada.

“Oh, Kiran… sua vida é tão lamentável.”

Suspirar.

“Certo, tudo bem. Eu cuido dela. Mas você e Tan podem me ajudar a carregá-la para o
meu quarto?”

Eu sabia que esse era um dos truques de Pock, mas eu caí de bom grado na armadilha dela. Para ser
honesto, eu estava preocupado demais com Kiran para deixá-la fora da minha vista esta noite.

Os rostos de Tan e Pock eram totalmente opostos enquanto carregavam Kiran para a cama no meu
quarto. Tan parecia mal-humorado, claramente irritado, enquanto Pock tinha um sorriso grande e
alegre, ignorando completamente o quão óbvias eram suas intenções.

Pock, que tinha acabado de dizer que não estava se sentindo bem, agora estava sorrindo
amplamente, quase mostrando todos os 32 dentes enquanto confiava Kiran, bêbada e
inconsciente, a mim.

“Cuide dela, ok, Phim? Vamos, Tan. Pare de ficar aí parado parecendo um
cachorrinho triste, ou eu vou te arrastar!”

Com isso, Pock agarrou Tan, que parecia completamente abatido, e o arrastou em
direção ao elevador com sua força sobre-humana de sempre. Ela me deixou sozinho
com Kiran.

Kiran, com suas pernas longas, estava encolhida na cama macia, completamente inconsciente de
qualquer coisa. O grande casaco cinza que ela usava já havia sido removido por Pock no elevador
depois que Kiran continuou resmungando sobre estar com muito calor. Seu rosto, virado para o lado,
ainda mostrava o tênue traço de uma marca vermelha que havia começado a desaparecer.

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Sentei-me ao lado dela e acariciei gentilmente a marca, como se isso pudesse fazê-la
desaparecer mais rápido.

A visão do rosto adormecido de Kiran, que eu secretamente admirara muitas vezes antes,
estava agora bem na minha frente novamente. Mas, dessa vez, suas sobrancelhas estavam
franzidas firmemente, como se ela não estivesse dormindo pacificamente.

Levantei-me para pegar uma toalha úmida e voltei para a cama. Usando toda a
minha força, consegui virá-la de costas. Cuidadosamente, limpei seu rosto, seu
pescoço e seus braços.

Quando cheguei ao seu torso, hesitei por um momento. No final, decidi

desabotoar sua blusa branca, um botão de cada vez.

Mas assim que desabotoei o segundo botão, congelei, agarrando a gola da

blusa dela com força. O que vi foi algo que não via há anos.

Eu mal conseguia acreditar no que via: Kiran ainda estava usando aquele colar.

O mesmo colar de engrenagem que eu tinha dado a ela intencionalmente como presente de
aniversário sete anos atrás. O mesmo colar que eu tinha empurrado à força em suas mãos em um
acesso de raiva quando ela admitiu que estava namorando Sai.

Minha mão continuou segurando sua blusa, e meu coração batia tão forte que
parecia que iria explodir. Mais cedo naquele dia, eu não tinha notado o colar nela.
Ela deve ter tirado antes de mergulhar nas fontes termais.

Agora, minha mente estava cheia de perguntas.

Por que ela ainda estava usando esse colar?

Se não significava nada para ela, por que mantê-lo?

Lembrei-me das palavras enigmáticas de Pock mais cedo naquela noite. Se suas declarações
tivessem sido como ondas lentamente erodindo a parede alta e resistente que eu havia
construído em meu coração.

Este colar era uma tempestade furiosa, golpeando aquelas paredes até que elas começaram a
desmoronar sob sua força.

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Uma onda de confusão e vulnerabilidade tomou conta de mim quando fui atingido por
mais um momento. Kiran de repente rolou para o lado, apertando a mão que segurava
sua gola com força.

Seu corpo tremia com soluços violentos, mesmo com os olhos fechados. Lágrimas
escorriam por suas bochechas, e eu congelei em choque, sem saber o que fazer.

A cena parecia estranhamente familiar, como uma lembrança de muito tempo atrás.
Lembrei-me da visão de alguém tão orgulhoso e confiante, desabando em soluços de
cortar o coração sem se importar com quem pudesse ver.

Foi o mesmo que naquele dia, o dia em que suas palavras curtas e irrefletidas me machucaram tão
profundamente que quase enlouqueci de tristeza — no meu aniversário.

Mas naquele dia, minhas próprias lágrimas tinham turvado minha visão, obscurecendo todo o resto.
Eu não tinha notado as lágrimas dela.

Eu tinha ignorado as lágrimas de Kiran.

Eu estava tão focado na minha própria dor que não consegui ver as lágrimas de ninguém.

Suas palavras trêmulas, misturadas ao choro, eram difíceis de entender, mas algumas partes me
doeram tanto que estendi a mão para acariciar gentilmente seus cabelos com todo o cuidado que
eu tinha.

“Pim... por favor...

"...."

"Por favor..."

Levou vários longos minutos até que seu soluço diminuísse. Eu observei enquanto a
preocupação desaparecia de seu rosto, e suas sobrancelhas relaxavam como antes.

Mas no momento em que as lágrimas de Kiran pararam de cair...

Esse foi o momento...

Cada muro que eu havia construído ao redor do meu coração desabou...

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.

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 43.A justiça não existe no
mundo.

Ainda não estamos mortos...

Mesmo que pareça tão perto... acordar com uma dor de cabeça terrível, como se minha cabeça
estivesse prestes a explodir em pedaços. Minha garganta está tão seca, como se estivesse cheia
de areia. E toda vez que engulo, há um gosto amargo e azedo persistindo o tempo todo.

Lutei comigo mesmo por um longo tempo... antes de finalmente conseguir abrir os olhos.
Assim que minha visão se ajustou, confusão e desorientação me atingiram com força.

Onde fica esse lugar...?

O pouco de consciência que ainda me restava me dizia que aquele provavelmente não era meu
quarto ou o quarto de Pock.

Eu até tive que piscar várias vezes, então lentamente olhar ao redor da sala. Mas ainda assim, eu
não vi nenhum dos pertences espalhados de Pock, nem mesmo uma única peça.

A pintura a óleo pendurada acima da TV no pé da cama também parecia estranha.

Lembrei que em nosso quarto, havia uma foto de uma linda e elegante mulher
japonesa usando um quimono escuro. Uma mão dela estava puxando a gola
ligeiramente para baixo, revelando seu peito claro.

Mas agora, a imagem na minha frente é uma pintura em aquarela preenchida com um
jardim de sakura. As cores rosa suaves parecem sonhadoras e delicadas, e parecem um
tanto familiares, como se eu já as tivesse visto em algum lugar antes...

Nesse ponto, eu podia sentir um cheiro doce e refrescante enchendo o quarto,

pairando suavemente no ar. E foi isso que me acordou completamente

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da minha sonolência.

Para mim, só existe uma pessoa no mundo com esse aroma único e encantador...

Rapidamente me virei para olhar, e era mesmo Phim. Ela estava parada em frente ao
espelho na penteadeira, passando perfume gentilmente no pulso e no pescoço. Seus
pequenos gestos faziam meu coração bater fora de ritmo.

Instintivamente, virei-me para verificar meu próprio corpo sob o cobertor grosso, sentindo-
me nervoso. Mas quando vi que tudo ainda estava em ordem... soltei um suspiro profundo.

Que decepção... Não perdi minha virgindade.

"Você está acordado?"

Talvez meu suspiro tenha sido alto demais, e ela ouviu. Ela parou o que estava fazendo
e veio se sentar na cama ao meu lado. Sua mãozinha se estendeu para acariciar meu
cabelo e bochecha gentilmente.

O olhar feroz e repreensivo que havia dilacerado duramente minha alma ontem... agora havia se
suavizado em olhos doces e inofensivos, tão gentis quanto um pequeno cervo na grande floresta.

Ou será que estamos realmente mortos...

Se isso é a morte, então vale a pena subir ao céu para encontrar um anjo que se parece
exatamente com Phim.

"Você está com dor de cabeça?"

A voz doce e suave da pessoa na minha frente, uma voz que eu

provavelmente não ouvia há quase uma década, soou, reafirmando
minha suspeita...

Devo estar morto com certeza!

Eu poderia ter continuado chafurdando na autopiedade, pensando em morrer por ter

exagerado no saquê em uma idade tão jovem, se aquela linda mão não tivesse

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estendeu a mão e puxou minha bochecha até que ela se esticou dolorosamente.

“Eu perguntei, por que você não respondeu...?”

Ahhhhh... por que dói tanto?

Mas se dói assim... Deve significar que ainda não sou um espírito.

Ahahahahaha!

Pulei para trás, me pressionando contra a parede por instinto, como costumamos fazer quando
estamos extremamente chocados. Meus pequenos olhos agora estavam bem abertos enquanto
meu cérebro trabalhava duro para processar a situação, mas no final, não consegui encontrar
nenhuma explicação para a mudança repentina no comportamento dessa pequena pessoa, cujo
tom bege e opaco de repente se transformou em um rosa vibrante.

“Por que você parece tão assustado de mim?”

A expressão de Phim visivelmente ficou mais triste. Ela fez meu coração afundar ainda
mais quando ouvi sua próxima frase, cheia de um sentimento de mágoa e um apelo
gentil.

“Você não pode ter medo de Phim…? Phim pede desculpas.”

A pequena figura fez beicinho, abaixando o olhar para a cama, traçando círculos com o
dedo indicador. Seu comportamento era igual ao da Sally do adesivo de linha, que estava
apontando para os galhos no chão.

Vê-la assim me fez querer puxá-la para meus braços e confortá-la como eu
costumava fazer.

Mas eu não ousei...

Depois do incidente de ontem, percebi que de agora em diante, o que quer que eu faça, tenho
que pensar com cuidado. Algumas ações podem machucar Phim novamente, e não importa o
que aconteça, não quero vê-la sofrer mais do que isso.

“Não estou com medo... Estou apenas... hum, um pouco confuso.”

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“Não estou com medo... então venha sentar aqui.”

A mão que estava traçando círculos um momento atrás se moveu para dar um tapinha
suave no local da cama na frente dela. Seus lindos olhos castanhos agora pareciam
convidativos, me chamando para sentar mais perto dela.

E o que eu poderia fazer? A expressão suplicante de Phimmanas fez meu coração

derreter... No fundo, eu quase queria me atirar em direção à pequena figura com a
velocidade de um raio.

De repente, o hematoma na minha bochecha direita doeu muito, como se me alertasse para
ter cuidado.

No final, escolhi rastejar de joelhos pela cama, movendo-me lentamente e relutantemente, como
se não estivesse inteiramente disposto. Finalmente, sentei-me perfeitamente com as pernas
dobradas na frente da pequena figura, que agora tinha um sorriso orgulhoso e satisfeito no
rosto.

“Você tem dor de cabeça?”

Phim repetiu a mesma pergunta que ainda não tinha sido respondida. Mas, dessa vez, ela não
estendeu a mão para tocar minha bochecha como antes.

Em vez disso, ela moveu a mão em um círculo ao redor do meu joelho...

Que diabos!

Isso é algum tipo de teste de resistência para uma pessoa de ressaca?!

Embora eu estivesse um pouco hipnotizado pelo toque que circundava meu joelho, ainda tive
presença de espírito suficiente para responder à sua pergunta com um leve aceno de cabeça.

Espera, o que Phim perguntou mesmo...?

De repente, sua pequena mão se estendeu para tocar minha testa, demonstrando clara
preocupação.

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“Dói...? Então vamos tomar um remédio. Phim trouxe um
remédio. Espere aqui um momento.”

Dessa vez, balancei a cabeça rapidamente, mas Phim não prestou atenção. Ela correu
para vasculhar sua mala cuidadosamente arrumada, fazendo barulhos de arrastar os
pés enquanto procurava por algo.

Ao contrário de nós e de Pock, que conseguimos transformar um quarto luxuoso em um chiqueiro em

menos de um segundo, Phim era limpo e organizado.

Phim voltou com um comprimido longo para dor de cabeça e um copo de água nas
mãos. Ela os entregou para mim tão perto do meu rosto que não tive escolha a não ser
pegá-los e engolir o remédio.

"Por que estou aqui? Só me lembro de estar realmente bêbado..."

"Sim, você estava muito bêbado... e Pock tinha problemas de estômago. Então, Pock me
pediu para deixar você dormir no meu quarto."

Ah, Pock...Pock...

Isso foi um plano ou acidente? Como ela ainda acreditava na história de Pock?

"Eu... hum... incomodei ou causei algum problema ontem à noite?"

Eu me forcei a fazer a pergunta que eu mais queria saber. No fundo, eu sabia que toda
vez que eu ficava tão bêbado que perdia o controle, a sensação avassaladora de dor que
eu sempre mantive sob controle escapava em momentos como esse, manifestando-se
de maneiras imprevisíveis.

Se eu fosse seguir o que Pock me disse...

Se eu não tivesse feito birra… então eu deveria ter chorado sem parar.

Principalmente no meu aniversário... a dor de ver Phim chorar muito por

minha causa sempre voltava para me assombrar, como se tudo tivesse
acontecido ontem.

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Nos últimos 7 anos, Pok e eu passamos por momentos como esse
inúmeras vezes juntos...

“Você não causou nenhum problema… você apenas dormiu como um bebê.”

A voz suave de Phim me tirou dos meus pensamentos. Ela respondeu à

pergunta sem me olhar nos olhos, quase como se estivesse escondendo
algo.

Dormiu como um bebê? O que isso significa? Ou poderia ser...

Eu fiz xixi na cama?!

Mesmo que a possibilidade fosse quase zero, já que eu não tinha histórico de fazer isso,
ainda parecia melhor verificar e ter certeza. Com esse pensamento, pulei da cama de
repente e, sem pensar duas vezes, corri em direção à porta com urgência. Mas a
pequena figura rapidamente se moveu para bloquear meu caminho.

"De qualquer forma, muito obrigado, Phim. Mas agora, eu gostaria de voltar para o meu
quarto… Eu quero tomar um banho."

"Tome um banho aqui... Vou preparar água morna para você mergulhar. Vai fazer
você se sentir melhor."

Phim, que estava evitando meu olhar há alguns momentos, agora estava na ponta dos pés e
usou as duas mãos para empurrar gentilmente meus ombros, me guiando em direção ao
banheiro em vez da porta.

"Não posso tomar banho aqui... Não tenho roupas."

"Você tem... enquanto você ainda dormia, Pock os trouxe."

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Phim apontou para um conjunto de roupas cuidadosamente dobradas que eu tinha planejado
usar hoje, perfeitamente acomodadas no sofá. Eu não podia mais subestimar Pock. Apesar de
seus planos desajeitados e contundentes cheios de audácia, pareciam que eles eram eficazes!

Eu assenti relutantemente porque não havia mais razão para recusar Phim. Sem mencionar
a maneira entusiasmada com que ela estava prestes a preparar água morna para meu
banho, algo que não pude deixar de admirar.

Oh, querida senhora... uma esposa tão perfeita.

"Tome seu banho aqui. Tan e Pock já saíram para explorar a cidade. Já é
tarde agora, sabia?"

Olhando para o relógio, percebi que já passava das 9h. Naquela manhã, nós quatro tínhamos
planejado sair para uma caminhada pela cidade às 8h. Phim esperou pacientemente que eu
acordasse, sem me perturbar ou incomodar de forma alguma.

Por que ela está sendo tão gentil comigo, mesmo que ontem ela parecesse tão
brava, como se quisesse me despedaçar?

Fiquei pensando nisso o tempo todo enquanto estava de molho na água perfeitamente morna
que a pequena figura havia preparado para mim, mas não consegui pensar em nenhuma
resposta que fosse convincente o suficiente...

Depois de terminar meu banho, lavar meu cabelo e me vestir no banheiro, saí enquanto
secava meu cabelo com uma pequena toalha. Sentei-me na cadeira em frente ao
espelho, que agora estava cheio de um exército de produtos de beleza cuidadosamente
dispostos pela pequena figura. Enquanto observava curiosamente as fileiras de
cosméticos na minha frente...

Uma linda mão pareceu se estender por trás de mim e gentilmente pegou a
toalha das minhas mãos.

“Deixe-me secar seu cabelo para você.”

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No momento em que sua voz suave e doce sussurrou em meu ouvido, o espelho refletiu meu
rosto, agora vermelho brilhante. Olhando mais profundamente, ele também refletiu a imagem
da pequena figura secando meu cabelo com a toalha com cuidado e ternura.

O rosto dela estava tão vermelho quanto o meu.

Meu coração parecia estar inchando e flutuando alto no ar, mas minha mente não
conseguia deixar de desconfiar do comportamento estranho dela.

Será que eu, em meu estupor de embriaguez, me ajoelhei e implorei por seu perdão ontem à
noite?

É por isso que ela está agindo como se tivesse me perdoado por tudo?

“Tudo pronto... seu cabelo seca tão rápido,”

Phim disse suavemente.

Ela pendurou a toalha sobre o encosto da cadeira enquanto ambas as mãos seguravam
meus ombros gentilmente, me endireitando. Ela olhou nos meus olhos através do
espelho, inspecionando a limpeza do meu penteado com a maneira de um cabeleireiro
profissional.

Virei-me e toquei levemente seu braço esquerdo. Naquele momento, seu

comportamento era tão adorável que não consegui mais me segurar. Finalmente, dei
um beijo na pele lisa e pálida do antebraço de Phim, incapaz de me conter.

O rosto de Phim parecia chocado... e ela congelou, parando todo movimento.

Eu errei de novo, não foi?

Virei-me para trás, fechando os olhos com força, me preparando para a punição da
pequena figura. Esperei por um bom tempo, mas nenhum tapa ou bronca veio. Assim
que eu estava prestes a abrir os olhos para avaliar a situação...

Parecia que os dois braços de Phim estavam me envolvendo por trás. Então, depois de um
momento, seu narizinho afiado pressionou minha bochecha, plantando um grande beijo.

Phim roubou um beijo meu!

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Virei-me rapidamente, seguindo meus instintos, e isso quase fez nossos rostos se tocarem
novamente. A pequena figura agora estava inclinada para frente, envolvendo seus braços
amorosamente em volta do meu pescoço. Seu rosto estava tão perto que eu quase podia ouvir sua
respiração.

Meu olhar deve ter se enchido de perguntas, pois Phim finalmente falou com a
voz mais inocente e clara.

“Eu vi que você fechou os olhos assim…”

“...”

“Então, pensei que você queria que eu beijasse sua bochecha…”

“...”

“Não é verdade?”

Não disse nada porque meus pensamentos e meu coração já tinham caído e se
espalhado em algum lugar distante. Só consegui me virar para olhar o espelho,
que agora refletia meu próprio rosto vermelho brilhante, com a pequena figura
sorrindo maliciosamente enquanto me encarava com o olhar mais doce que eu
não via há tanto tempo.

Se houvesse alguma palavra em minha mente agora, provavelmente seria apenas

uma frase,

Eu vou morrer!

“Pock… posso trocar de lugar com você?”

A curta frase de Pim fez com que todos ficassem em silêncio por vários segundos... especialmente
Tan, que parecia como se seu mundo inteiro tivesse acabado de desabar diante dele.

Mas não era surpresa que ele se sentisse assim, já que Phim tinha acabado de tornar
nossa intensa competição de bebida da noite passada completamente... sem sentido.

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É verdade que o vencedor da competição é Tan, e o bilhete que tanto tentamos
conseguir ainda acabou com Tan. Mas o que importa, quando o pequeno
escolheu sentar-se ao meu lado?

Não há justiça neste mundo.

“Vamos, Tan. É assim que a vida é.”

“...”

“Tudo no mundo é um problema.”

Ouvi a voz de Pock confortando Tan. Quando me virei para olhar, vi Pock dando tapinhas
nas costas e ombros de Tan do banco de trás para animá-lo. O rosto de Pock tinha um
sorriso malicioso, e ela até me deu um sinal de positivo quando Tan abaixou a cabeça
tristemente.

Que pessoa travessa...

Mas quando me virei para olhar a causa de tudo isso, que estava cochilando até sua
cabeça quase bater na janela, não consegui ficar bravo. Estendi a mão e gentilmente
guiei sua cabeça para descansar em meu ombro.

Ela pareceu acordar um pouco, mas não se afastou. Não pude deixar de sorrir amplamente
quando ela de repente agarrou meu braço, abraçou-o e adormeceu novamente com um
sorriso pacífico como uma garotinha.

Sinto muito, Tan.

Que sua vitória me deixou tão feliz.

Quando chegamos em Osaka e saímos da estação de trem, uma van da fábrica veio nos
buscar, exatamente como planejado. O horário coincidia com o que havíamos dito à
pessoa que providenciou o carro e o lugar para ficar.

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A van saiu da cidade, não muito longe, até chegarmos ao lugar para ficar.
Era uma casa cinza pequena, moderna, de dois andares. A casa ficava em
um bairro onde todas as casas pareciam iguais.

Tive um mau pressentimento quando a van parou e vi as costas de alguém

parado na frente da casa.

Não pode ser.

Não, não é verdade, certo?

Então a pessoa se virou com um sorriso grande e brilhante. Parecia que a luz do
sol estava brilhando em cada dente.

“Oi... querida, como está sua viagem?”

É realmente Yumi.

“Oi... você é Yumi, certo? Konnichiwa, me desculpe, me desculpe!”

Claro, essa não era minha voz. Era a voz de Pock. Ela andou rapidamente até Yumi e
apertou sua mão. Ela a cumprimentou em um inglês estranho misturado com japonês.
Yumi parecia confusa, mas ainda sorriu, como se tentasse entender a maneira como
Pock agia como se elas se conhecessem há muito tempo.

Contei a Pock sobre Yumi no primeiro dia em que ela chegou. Ela provavelmente ficou
impressionada com minha breve descrição da aparência de Yumi, onde eu disse que ela parecia
uma atriz AV japonesa de primeira linha.

Embora a saudação da minha amiga travessa para Yumi tenha sido estranha, ainda foi boa de
certa forma, manteve Yumi ocupada antes que ela pudesse chegar muito perto de mim.

Porque agora mesmo, a atmosfera doce e rosa entre mim e Phim no trem havia se
transformado em um cinza sombrio, com uma leve aura vermelha irradiando do corpo
do pequeno.

Phim cruzou os braços firmemente, e suas lindas sobrancelhas se uniram

enquanto Yumi nos mostrava a casa. Yumi explicou que ela foi designada para

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providenciar a melhor acomodação para o vice-presidente Phimmanas.

Ela também disse que o Sr. Poj insistiu que eu ficasse aqui também porque ele não
queria que sua filha vivesse sozinha por três meses em um lugar desconhecido.

O segundo andar da casa tinha dois quartos, um para Phim e um para mim. Por
enquanto, Pock ficaria no meu quarto, enquanto Tan teria que dormir lá
embaixo antes de voltar para a Inglaterra depois de amanhã.

Infelizmente, Yumi não foi apenas responsável por nos mostrar a casa. Ela também se
ofereceu para nos levar para jantar em um restaurante famoso em Osaka, e não
parecia que alguém poderia cruelmente recusá-la.

Olhei nervosamente para Phim. O pequeno agora parecia muito chateado, mesmo que Pock
tenha ficado perto de Yumi o tempo todo. Aqueles olhos afiados encontraram os meus por
apenas um momento antes de desviar o olhar.

Pelo amor de Deus, ainda não faz nem oito horas que estávamos
juntos.

Que vida...

Quando chegamos ao restaurante, eu andei bem atrás do grupo,

arrastando os pés. Pock, que estava parado desconfiado perto da entrada,
veio para andar ao meu lado.

"Não se preocupe, eu vou te ajudar"

Ela sussurrou.

Olhei para meu melhor amigo com um lampejo de esperança. Ter Pock ao meu lado era
sempre reconfortante.

"Você vai ajudar a manter Yumi longe de mim, certo?"

"Não. Vou ajudar a descobrir como enviar seu corpo de volta para a
Tailândia."

"Hein? O que você acabou de dizer?"

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"Bem, eu não achei que Yumi seria tão deslumbrante. Quer dizer, mal estamos aqui há
alguns minutos, e Phim já deixou os hashis caírem tão perto do seu ouvido. Vocês três
ainda têm três meses inteiros juntos. Se de alguma forma você não sair vivo, o melhor
que posso fazer é descobrir como enviar seus restos mortais de volta para a Tailândia,
meu caro senhor."

Engoli em seco alto, de repente vendo o ponto dela de uma forma que eu não podia discutir. Mas o
que eu poderia fazer? Eu não tinha escolha a não ser entrar no restaurante lentamente, como uma
tartaruga rastejante.

Para minha surpresa, a atmosfera na mesa não era tão ruim quanto eu pensava
que seria. Phim conseguiu se recompor, ajustando suas emoções e sua
expressão de volta ao seu comportamento polido de vice-presidente. Ela sorriu e
conversou educadamente com Yumi de vez em quando.

Pelo menos até Pock decidir puxar assunto de conversa bizarro com
Yumi.

"Ei... Yumi, você quer um nome tailandês?"

"Nome tailandês? Parece tão engraçado. Você pode me dar um nome?"

"Claro... Hummm, eu te ligoSayumphorn, e seu apelido é Yum."

Pfffftt ...

Tanto Tan quanto eu, que estávamos apenas tomando chá hoje, acabamos
cuspindo tudo ao mesmo tempo. Virei a cabeça para ver minha amiga travessa,
colocando sua cara inocente enquanto Yumi ria, completamente inconsciente da
situação.

Yumi havia se tornado oficialmente vítima de Pock.

"Sa-Yum-Pong... certo?"

"Oh, não, não, não... é Sa-Yum-Phorn. Repita comigo,"Que delícia."

"OK."

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Yumi respirou fundo, seu peito subindo e descendo, antes de gritar alto o
suficiente para todos, especialmente Pock, ouvirem:

"Hum... Pong!"

"Tudo bem, Pong então!"

Pok resmungou, irritado.

"Oh, Yum, sua língua está tão dura!"

Pock continuou resmungando baixinho, claramente frustrada, e poderia ter ficado tudo bem
se Yumi não tivesse se virado para me dar um sorriso doce no momento em que Pock
terminou sua bebida de uma vez, falhando em sua missão de ensinar tailandês a Yumi.

"Querida... você pode me ensinar tailandês?"

Eu congelei, meu rosto ficando pálido por ser abordado diretamente daquele jeito. Dando uma
olhada rápida para Phim, senti um arrepio percorrer minha espinha.

Ela sorria tão docemente que seus olhos estavam completamente fechados!

"Claro... se eu tiver tempo."

"Que fofo, querida, quero aprender com você... cara a cara."

“...”

"...e boca a boca."

Pfffftt ...

Dessa vez, foi Pock quem cuspiu sua bebida, quase esvaziando seu copo. Enquanto
isso, Phim levantou seu queixo ainda mais alto, seu sorriso de mandíbula cerrada
exibindo seu maxilar afiado, com veias visivelmente saltando em sua testa.

Aquela visão fez meus hashis tremerem incontrolavelmente na minha mão, a

ponto de eu ter que usar a outra mão para segurá-los.

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"Me ensina, querida, como dizer eu te amo em tailandês?"

Colidir!

Mesmo com as duas mãos segurando, não consegui impedir que meus hashis
escorregassem e caíssem no meu prato. Virei-me para Pock, esperando que ela
pudesse ajudar, mas não, ela estava sentada ali com a boca aberta, os olhos
arregalados. Seguindo seu olhar, vi o porquê.

Phim caminhou calmamente até nós e sentou-se suavemente

entre mim e Yumi.

Apertando-se na mesma cadeira que eu!

"Yumi... você quer aprender tailandês comigo?"

Yumi inclinou a cabeça, parecendo surpresa que Phim tivesse chegado tão perto. Ela deu a
Phim um sorriso doce, que foi retribuído com um sorriso gelado.

"Ah, claro... obrigada, você é tão fofa."

"A primeira palavra que quero te ensinar é... radical."

"Minha nossa!"

Esse era o som de mim, Pock e Tan exclamando em perfeita uníssono na aula hardcore
de tailandês que Phim tinha acabado de começar.

"Rɛd...certo? O que isso significa?"

Phim deu a Yumi um sorriso doce e deslumbrante antes de responder com uma voz fria que
fez meus cabelos ficarem em pé.

"É... você."

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.

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 44. Não comprovado pela ciência

A oferta de Yumi de levar nós quatro para visitar o Castelo de Osaka no dia
seguinte foi brusca e friamente rejeitada pelo vice-presidente Phim. Sua resposta
curta e simples fez Yumi parecer muito chateada.

"Esta não é uma viagem de negócios...precisamos de privacidade."

"Ok, vice-presidente, entendi..."

"Vejo você na quarta-feira."

Não foi exatamente expulsá-la, mas foi como se fosse. Quando saímos da van,
que parou em frente à casa, Phim parou de falar com Yumi e entrou
rapidamente na casa antes de qualquer outra pessoa.

Yumi-Sayumphorn, que não entendia nada do que estava acontecendo, apenas se curvou
profundamente quando Phim passou, quase batendo a cabeça no chão. É assim que os
japoneses costumam agir educadamente, especialmente com seus chefes.

Mesmo que aquele chefe apenas a tenha chamadocadela(radical)!

Yumi-Sayumphorn ficou parada, esperando até ver Phim entrar na casa. Então ela se
curvou novamente, sua cabeça quase tocando o chão, como um adeus final.

Ela agiu tão educada e corretamente quanto um tecido dobrado.

Mas assim que ela levantou a cabeça, a doce e gentil mulher de um momento
atrás se transformou em uma tigresa sedutora. Yumi sacudiu o cabelo levemente
antes de passar os dedos por ele, como se tivesse acabado de sair de uma
piscina.

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Seus lábios lindamente desenhados se curvaram em um sorriso malicioso, e seus olhos penetrantes
e cor de ferrugem brilharam com um brilho brincalhão e travesso.

Teria sido muito melhor... se aqueles olhos não estivessem me encarando daquele
jeito.

"Ah, querida, não quero me despedir... mas preciso ir agora."

Sua voz era baixa e rouca, pingando charme. Lentamente, ela caminhou em minha
direção, balançando os quadris a cada passo. Fiquei congelado no lugar ao lado de Pock,
que estava tão rígido quanto eu. Eu podia ouvi-la vagamente murmurando baixinho,

"É... É... Itai, itai (*1)."

No momento seguinte, tudo ao meu redor pareceu ficar em silêncio. O único

som era o bater rítmico dos saltos altos de Yumi ecoando em meus ouvidos.

Meu pressentimento, que sempre foi certeiro, agora gritava mais alto do que nunca. Meu
coração disparou, e eu senti uma mistura de excitação e medo. Meu cérebro trabalhou
horas extras, e no final, eu só conseguia pensar em uma maneira de sobreviver.

Namotassa, Namotassa, Namotassa!

Sendo alguém que não é muito religioso, quando tentei cantar algo para me
proteger, só consegui dizer uma palavra. Karma e destino! Com minha falta de
mérito espiritual e a brevidade do meu canto, Sayumphorn não demonstrou medo
algum. No final, ela finalmente se aproximou de nós.

Yumi usou seus dois dedos longos, com unhas cobertas de esmalte vermelho escuro, para tocar
levemente seus próprios lábios sorridentes, como se os marcasse com um beijo invisível. Então,
lentamente, seus dedos desceram até meu braço...

...até meu ombro...

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...até o meu pescoço...

... até o meu limite...

E finalmente parando bem nos meus lábios.

"Tenha um bom sonho... querido."

Sua despedida, proferida num tom sedutor, acompanhada de seu sorriso

provocador ao entrar na van, fez meu coração disparar até os pés.

Mas isso ainda não fez meu sangue correr tanto quanto quando Pock puxou
minha manga repetidamente, me fazendo olhar para a sacada no segundo andar.

Naquele momento, meu coração quase parou. Meu corpo inteiro congelou, como se
alguém tivesse derramado óleo fervente sobre mim da cabeça aos pés.

Era Phim, parada ali com os braços firmemente cruzados, me encarando

com olhos penetrantes e furiosos. Ela me encarou em silêncio por um
momento, seu olhar afiado irradiando pura raiva, antes de se virar e voltar
para seu quarto. A batida alta da porta de vidro deslizante ecoou pelo ar.

Encolhi os ombros, fechei os olhos com força e, com as mãos trêmulas, comecei a
puxar a manga de Pock repetidamente, procurando desesperadamente por algum
incentivo.

“Pock... você acha que eu vou sobreviver a isso?”

"..."

“Pock?”

Pock é muito quieto.

Ela estava quieta demais. Eu tive que me virar e olhar, e o que vi me chocou
ainda mais.

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Pock estava ali, pálida como um lençol, suas sobrancelhas grossas se contraindo,
seus lábios verde-acinzentados e trêmulos. Ela estava murmurando algo baixinho,
repetidamente.

Aproximei-me mais, ouvindo atentamente, e finalmente entendi a frase que ela

repetia:

.
"Namotassa, Namotassa, Namotassa!"

Se houvesse alguma palavra para descrever o humor de Phim agora, seria apenas uma:

Emburrado!

Não seria exagero dizer que ela reuniu todos os comportamentos de mau
humor que já demonstrou em toda a sua vida... e trouxe tudo à tona hoje!

Toda vez que nossos olhos se encontravam, ela franzia os lábios e levantava o queixo, me
ignorando completamente. Não importa quantos sorrisos doces eu lhe enviasse, eu ficava
sorrindo sem jeito para mim mesmo, repetidamente.

E toda vez que nos cruzávamos acidentalmente na casa, ela batia os pés com tanta força
que o chão praticamente tremia. Sem mencionar o barulho de pratos e garfos sendo
batidos ruidosamente na mesa de jantar durante o café da manhã com todos nós
quatro.

Phim ainda estava de mau humor mesmo quando andamos para pegar o trem. Você podia ver
pelas pernas curtas dela se movendo tão rápido, como se ela estivesse voando na nossa frente.

Quanto ao Tan? Ele estava agindo de forma estranha hoje. Em vez de andar atrás de Phim
como sempre fazia, ele estava esperando por Pock, que ficava parando para tirar selfies em
quase todos os postes de luz.

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"Tan, por que você está me esperando hoje? Você está preocupado comigo?"

Pock pulou e agarrou o braço de Tan, como um macaco agarrando um galho de árvore. Tan
soltou um longo suspiro, seus grandes olhos pareciam que ele havia desistido da vida.

"Não estou preocupado com você, Pock. Estou preocupado comigo mesmo. Se eu não andar com
você, você vai acabar me arrastando com você de qualquer jeito."

"Ah..."

"Nos últimos dois ou três dias, você me deu uma chave de braço tantas vezes que acho que meus
ossos do pescoço estão quase quebrados. Então, pensei que seria melhor apenas andar com
você agora."

Enquanto Tan falava, ele esfregou o pescoço com tristeza.

"Oh, pobre de você, meu querido garotinho. Espere."

Pock rapidamente mudou sua posição de braços entrelaçados para se aproximar das costas do
jovem sem que ele estivesse preparado. Sua mão esquerda foi até o queixo dele para agarrar sua
orelha direita, e sua mão direita alcançou sua cabeça para agarrar sua orelha esquerda. Nesse
ponto, os olhos de Tan se arregalaram em pânico, completamente chocados.

Pock ficou nessa posição por cerca de cinco segundos.

Então ela girou a cabeça de Tan bruscamente para a extrema direita com tanta
velocidade e força que um estalo alto ecoou no ar.

“Arr ...

"Como assim, Tan? Está se sentindo melhor agora? Esse grito significa que sua dor no pescoço
acabou!"

O pobre rapaz se virou lentamente para olhar para Pock, piscando rapidamente, seus olhos
cheios de descrença. Um momento depois, lágrimas começaram a escorrer por seu rosto como
uma represa rompida. Tan cerrou os dentes enquanto se forçava a responder a Pock com uma
voz trêmula.

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“Cheirar...cheirar... Estou melhor agora, Pock.Cheirar... completamente melhor. Não se
preocupe mais comigo. Por favor...cheirar cheirar.”

Que absurdo!

Quando percebi que não deveria perder mais tempo com esses dois, Phim já tinha
caminhado bem à frente, quase fora de vista. Rapidamente aumentei meus passos,
quase começando a correr, até que finalmente alcancei e caminhei ao lado do pequeno.

Phim olhou para mim brevemente pelo canto do olho antes de voltar o rosto para sua
expressão de mau humor habitual. Ela levantou o queixo ainda mais alto e acelerou
os passos, me deixando para trás novamente.

"Phim, espere!"

"...."

"Phim."

"Phim, meu bebê…"

"..."

Por trás, vi a pequena tropeçar um pouco antes de diminuir o passo, quase parando. Ela fez
um beicinho tão forte que seu lábio inferior quase tocou seu nariz. Então, ela falou
suavemente, como se estivesse falando com o vento ou o céu.

"Eu não ouvi isso."

"Hum?"

"Diga de novo."

Apenas algumas palavras curtas, ditas sem nem mesmo se virar para olhar para mim.

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Mas essas palavras foram suficientes para fazer meu coração voar até as nuvens.

"Phim, meu bebê..."

Eu sorri largamente, incapaz de esconder minha felicidade enquanto me aproximei para agarrar sua
pequena mão e segurá-la gentilmente. A pequena ainda estava fazendo beicinho, no entanto.

Mas seus lindos olhos castanhos agora brilhavam intensamente, como se ela estivesse
sorrindo amplamente por dentro.

Phim me deixou segurar a mão dela o caminho todo até que finalmente nos sentamos um do
lado do outro no trem. Na nossa frente estavam Pock e Tan, com Tan de mau humor e
encarando Phim com um olhar triste e lamentável que nunca acabava.

Mas eu me importei?

Absolutamente não.

Deixei clara minha indiferença ao seu olhar de cachorrinho de rua ao me aproximar de Phim
até que nossos ombros quase se tocassem. Então, aos poucos, deslizei mais e mais para
baixo até que minha cabeça descansou suavemente em seu ombro.

Enquanto eu comemorava silenciosamente o quão suave eu era, a dona daquele ombro empurrou a
palma da mão com força contra minha têmpora, fazendo minha cabeça tombar para o lado e bater no
corrimão com um baque alto!

"Ai!"

"Não faça isso de novo! Quem te mandou se apoiar em mim?"

Agora era a minha vez de fazer beicinho, esfregando a testa enquanto murmurava palavras
curtas e mal-humoradas, alto o suficiente para ela ouvir.

"Isso dói."

".…"

"Minha bochecha também dói, e minha cabeça dói."

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Houve um breve silêncio antes que a pessoa ao meu lado se virasse para mim e falasse
suavemente, quase como um sussurro.

"Deixe-me ver."

Suas pequenas mãos gentilmente seguraram meu rosto, virando-o em sua direção. Aqueles grandes e
redondos olhos castanhos dela agora examinavam cuidadosamente minha testa. Por um momento, vi um
lampejo de preocupação em seu olhar enquanto ela se inclinava para mais perto para ter uma visão melhor.

"Hmm... é muito vermelho. Pensei que você estivesse apenas fingindo."

"…"

Fingindo? Nossa, o que ela pensa de mim?

"Dói?"

A pequena continuou olhando para a marca vermelha na minha testa, passando o dedo
levemente sobre ela, como se isso de alguma forma a fizesse desaparecer.

"Claro que dói. Me conforte."

"…"

"Vamos, me conforte, Phim."

"…"

"Por favor?"

Dei a ela meus olhos mais suplicantes, sem esperar muito. Mas, para minha surpresa, a
pequena gentilmente segurou meu rosto, inclinou-se para mais perto e levantou-se levemente
enquanto soprava suavemente sobre minha testa.

"Por favor... por favor... melhore logo, minha boa menina."

Quem diria que uma respiração suave poderia parecer uma tempestade, espalhando meus
sentimentos por todo o lugar, deixando meu coração completamente em choque?

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caos?

Eu provavelmente teria ficado perdido naquele momento se não fosse pela

voz de Pock surgindo de repente.

"Tan! Espera, Tan! Não me importa se você tem ciúmes daqueles dois,"

"….."

"Mas você não pode puxar meu cachecol e mastigá-lo até estragá-lo!"

"..…"

"E essa é minha perna, não um tronco de bananeira! Por que você está segurando ela com tanta
força? Dói!"

Não foi nada fácil chegar ao Castelo de Osaka, que estava majestosamente lindo
à distância. No caminho, passamos por um parque onde um cara bonito estava
fazendo um ato de mímica de rua. Pock parou no meio do caminho, recusando-
se a se mover, e ficou ali observando.

Para piorar as coisas, ela jogou uma tonelada de moedas no chapéu do artista, tantas
que ele quase perdeu o formato. Ao ver isso, entrei em pânico e rapidamente a
arrastei para longe da multidão reunida em volta da apresentação.

"Pock, você não pode fazer isso! Você está prestes a fazer nosso país inteiro perder a
face!"

Pock, ainda resistindo e se recusando a andar comigo, argumentou em tom

dramático.

"É tão errado eu gastar dinheiro com um homem? Isso realmente

envergonha o país inteiro?"

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Paulada!

"Claro, é vergonhoso, seu idiota! Essas eram todas moedas de baht! Eu te

arrastei para longe antes que ele pudesse pisar em você já é um milagre."

Depois que eu bati na cabeça dela para tirá-la dali, Pock pareceu finalmente
voltar a si. Ela rapidamente se virou para verificar se alguém estava nos
seguindo, parecendo nervosa.

Então, ela correu em direção a Phim e implorou que ela tirasse algumas fotos dela perto de um
aglomerado de flores de ameixeira ou sakura, perto da entrada do castelo.

Pock posou casualmente entre as flores como se nada tivesse acontecido

antes.

“Kiran, é como mágica! No começo, pensei que você estava apenas se gabando.”

De repente, Tan apareceu ao meu lado, falando do nada.

"O que você quer dizer?"

O jovem enfiou as mãos nos bolsos e manteve a cabeça baixa enquanto

respondia, com a voz suave e cheia de tristeza.

“Quero dizer, quando você disse que ajudaria a curar Phim. Realmente parece que ela está
melhorando. Phim não parece mais alguém se afogando em seu próprio mundo. Estou
começando a acreditar que ela realmente vai melhorar em breve.”

"...."

“Eu acho... que eu realmente tenho que deixar ir, não é?”

A voz de Tan estava fraca e trêmula. Ele parecia estar distraidamente cutucando
uma pedra ou algo no chão, lutando para chutá-la para frente.

Não é tão fácil encontrar pedras aqui como na Tailândia!

“Um dia, você conhecerá alguém que realmente foi feito para você.”

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"....."

“Se esse dia chegar, não desista tão facilmente, ok?”

Estendi a mão para dar um tapinha simpático no ombro de Tan. Ele olhou para mim com
uma expressão que não consegui ler direito, então levantou a cabeça.

"Posso te perguntar uma coisa?"

"O que é?"

“Pock tem namorado?”

“Huh? O que você acabou de dizer?”

“Quer dizer… eu acho que Pock é muito legal e calorosa. Estar perto dela me faz
sentir protegida.”

No momento em que Tan terminou sua frase, que tinha um tom tímido, foi como se eu pudesse
ouvir fogos de artifício explodindo na minha cabeça. Meu instinto gritando que minha amiga
estava prestes a conseguir um namorado bonito fez meu sangue bombear mais rápido do que
nunca. Eu gaguejei uma resposta, mal conseguindo esconder minha excitação.

“Ela não! Não tem namorado, nem marido, nem pais também, só uma avó!”

Tan assentiu com a cabeça para minha resposta excessivamente detalhada com um olhar
confuso, mas não disse mais nada. Ele apenas deu um pequeno sorriso e olhou de volta para o
chão.

Nós seguimos as duas garotas de longe enquanto elas vagavam pelo castelo.
Pock e Phim estavam conversando e rindo sobre algo enquanto passeavam
pelo castelo, que tinha uma atmosfera séria e histórica. Mas

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quando passaram por uma vitrine de vidro exibindo uma intimidante vestimenta de
samurai, o tom de Pock de repente caiu para um sussurro.

“Phimmm... você já ouviu a lenda do Castelo de Osaka?”

Phim balançou a cabeça rapidamente, sua expressão agora era uma mistura de
curiosidade e nervosismo, como se quisesse saber o que Pock estava prestes a dizer, mas
também estivesse com medo disso. Pock se inclinou para mais perto, abaixou a voz ainda
mais e encarou Phim atentamente com o rosto mais sério possível.

“Dizem... que este lugar tem fantasmas.”

Antes que Pock pudesse terminar a frase, Phim agarrou seu braço musculoso
com força. A pequena soltou um baixo e trêmulo “Huuuu...” da garganta. Ela
devia ter medo de fantasmas.

Na minha mente, eu estava pensando em outras coisas.

“Dizem que os espíritos dos samurais que morreram protegendo este castelo ainda permanecem
aqui, incapazes de seguir em frente. À noite, os guardas às vezes ouvem um riaaa... como alguém
arrastando correntes pesadas.”

“Huuuu... É verdade, Pock?”

Phim choramingou.

Não era de se surpreender que as pequenas mãos de Phim estivessem sacudindo o braço de Pock com
medo. O que era surpreendente, no entanto, era a mão de Tan segurando a bainha da minha camisa com
força, como se ele estivesse se agarrando a mim em busca de apoio emocional.

“É verdade! E esses espíritos também carregam seus bebês para a margem do rio
para o shogun todo santo dia. Ah, só de falar sobre isso me dá arrepios!”

"Realmente?"

Nesse ponto, Tan e Phim soltaram um longo e trêmulo gemido em uníssono.

Enquanto isso, eu suspirei, cocei meu pescoço e fiz uma cara de tédio com a ridícula
história de fantasma de Pock.

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Como eu poderia não ficar irritado? A lenda que ouvi antes era muito mais assustadora,
fantasmas samurais supostamente removeriam suas cabeças e tripas para caçar e comer os
fígados dos aldeões até que a cidade inteira desaparecesse?

Depois que voltamos para nossa acomodação, Tan começou a arrumar suas coisas para se
preparar para seu voo noturno. Quando finalmente chegou a hora de dizer adeus, seus olhos
grandes e redondos pareciam visivelmente tristes.

“Tenha uma viagem segura, Tan.”

Phim se despediu dele com um sorriso brilhante e alegre, o que era completamente o
oposto do homem parado diante dela, que ainda tinha a mesma cara triste de
cachorrinho.

No final, Tan levantou a mão até a altura do ombro, acenando lentamente para Phim antes
de se virar para me dar um último meio sorriso preguiçoso.

Quanto a Pock? Não precisa adivinhar, quando ela viu o quão lento e relutante
foi o adeus de Tan, ela não perdeu tempo. Ela o agarrou pelo pescoço e o
arrastou direto para o táxi que esperava na frente da casa.

De longe, parecia até que ela tocou a testa de Tan e então agiu
timidamente e ficou nervosa. Oh meu, oh meu...

Esta primeira esposa é rápida em agir!

Depois que Tan foi embora, nós três subimos para tomar banho e nos preparar para
dormir. Na manhã seguinte, Phim e eu tínhamos que ir trabalhar na fábrica cedo,
enquanto Pock voltaria para Tóquio para seu trabalho em uma filmagem comercial.

Mas pouco antes de nos separarmos, Pock decidiu soltar uma bomba. Ela andou
até Phim e, com uma voz rouca, como um velho, sussurrou:

“Phimmm...”

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A pequena pulou de surpresa, esfregando a nuca nervosamente, como
se estivesse com medo de alguma coisa.

“Huuuu... Pock, por que você chegou tão silenciosamente?”

"Eu só queria te dizer, Phim, não se esqueça de rezar antes de dormir hoje à noite. Ontem à
noite, ouvi alguns barulhos estranhos... como um creeeek, creeeek... como se algo estivesse
se arrastando."

Antes que Pock pudesse terminar a frase, Phim bateu os pés e correu
para seu quarto, batendo a porta atrás de si.

“Pock! O que exatamente você está tentando fazer?”

Pock se virou para mim lentamente, sorrindo maliciosamente, seus ombros tremendo com
uma risada perversa que me causou arrepios na espinha.

“Espere e veja.”

Depois que Pock e eu terminamos de tomar banho e lavar o cabelo, de repente

começou a chover forte. Embora fosse inverno no Japão, uma chuva como essa só
poderia ser chamada de chuva fora de estação.

RACHADURA!

“Viu? Até o clima está do meu lado!”

Pock deu um tapa forte no meu joelho e saiu correndo do quarto dela. Eu a segui de perto,
preocupada com que tipo de travessura ela estava aprontando dessa vez.

O que eu vi foi Pock parada na frente da caixa do painel elétrico com um sorriso
travesso no rosto. Eu estendi a mão o máximo que pude para pará-la, mas já era
tarde demais.

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.
Clique.

E então, tudo mergulhou na escuridão.

RACHADURA!

“Kiran... Nãããão!”

“Sim, Phim, estou aqui...”

Corri para abrir a porta de Phim o mais rápido que pude, preocupada com ela. Vendo uma
sombra no final da cama, imediatamente corri para abraçá-la com força. A pessoa em meus
braços tremia como um passarinho, agarrando minha camisa com muita força. Sua voz,
trêmula e cheia de medo, deixou claro que ela não estava fingindo, ela estava
genuinamente assustada.

“Por que as luzes se apagaram? Vá consertar, por favor!”

Eu gentilmente esfreguei o cabelo dela, me sentindo culpado em nome de Pock. Mas

não tem como eu consertar o painel elétrico agora.

Continue sonhando.

“Não consigo consertar... a energia realmente acabou.”

Não consegui evitar falar em tom agudo. Sinto pena do pequeno. Mas assim que
abracei Phim, todas as boas intenções que eu tinha pareciam desaparecer sem
deixar vestígios.

“Espere um pouco, as luzes voltarão em breve.”

“Por favor, não me deixe. Fique comigo, ok?”

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Não quero admitir, mas Phim não precisava me implorar. Neste momento, mesmo que
eles jogassem água benta em mim, eu não iria embora.

Claro, não importa quanto tempo esperamos, a energia não voltou. Não
podíamos ficar assim abraçados a noite toda, então Phim eventualmente
inventou uma posição de dormir bem estranha.

A posição era que a pequena estava deitada de lado na cama, enquanto eu estava
deitada de costas no chão ao lado dela. Não teria sido tão estranho... Se não
estivéssemos de mãos dadas o tempo todo.

Não era só a escuridão que a assustava. Ela tinha medo de coisas invisíveis, do
som de trovões, mas acima de tudo...

Ela estava com medo de que eu saísse da sala!

Então, ela continuou segurando minha mão, como se fosse uma refém.

“Kiran...”

“Sim? Por que você ainda não está dormindo?”

"Estou com frio."

“Oh... Você quer que eu te abrace? Aaaagh!”

Sua pequena mão, que segurava a minha, beliscou minha palma com
força suficiente para me fazer gritar alto, ecoando pela sala.

“Idiota. Quero que você se levante e me cubra com um cobertor!”

Oh... Suspirei, um pouco decepcionado, enquanto lutava para me sentar com apenas uma mão.
Porque não importava o que acontecesse, o pequeno se recusava a soltar minha mão.

Estendi a mão para agarrar a ponta do cobertor, me perguntando por que a

princesinha não o puxou para si mesma. Teria sido tão fácil! Pensando nisso,
comecei a me sentir irritada e, em vez de puxar o cobertor para cima, me joguei na
cama atrás dela antes que ela pudesse reagir.

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E assim, aproveitei para abraçá-la por trás, sem soltar sua mão!

“Kiran!!! Volte para o chão agora mesmo!”

O pequeno se contorcia e lutava em meus braços, beliscando e me

batendo sem piedade. Mas não havia como eu desistir.

CRACK! QUEBRA!

Dessa vez, foi Phim quem se virou e enterrou o rosto no meu peito. Seus braços se
enrolaram firmemente em volta da minha cintura. Quanto mais alto o trovão rugia, mais
apertado seu abraço se tornava.

Sua voz suave e abafada chegou até mim enquanto ela se aconchegava mais perto, seu rosto pressionado
contra meu peito.

“Kiran, não vá a lugar nenhum. Estou com medo.”

Acariciei gentilmente seus cabelos, segurando-a ternamente com cuidado e afeição.

Lentamente, puxei-a para mais perto até que não houvesse mais espaço entre nós. Então,
sussurrei suavemente em seu ouvido.

“Não tenha medo, Phim. Estou aqui.”

“...”

“Estou aqui com você.”

“...”

“Não vou mais a lugar nenhum.”

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Nota de rodapé:

1."É... É... Itai, itai,"

Neste contexto, "É... É..." parece expressar gagueira ou hesitação,

provavelmente por nervosismo ou choque.

"Itai, itai" (痛い 痛いem japonês) se traduz como "Ai, ai" ou "Dói, dói". No
entanto, aqui pode não significar literalmente dor, mas sim transmitir uma
sensação de desconforto ou surpresa avassaladora.

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 45.A vida após o embaraço

Eu não conseguia dormir.

Não importa o quanto eu tentasse fechar os olhos, eu simplesmente não conseguia dormir.

Como eu poderia dormir, quando o som das batidas do coração no peito quente
onde eu estava apoiando meu rosto estava mais alto que a chuva lá fora?

Parecia que Kiran também não conseguia dormir.

Talvez fosse porque estávamos em uma posição tão íntima que tornava
quase impossível dormir.

Estávamos deitados tão perto, um de frente para o outro, com nossos corpos inteiros
pressionados juntos. Meu braço drapeado sobre sua cintura fina, subindo e descendo no ritmo
de sua respiração constante. O calor dos lábios de Kiran descansando suavemente em minha
testa e sua mão aquecida colocada firmemente em meu quadril despertou algo profundo dentro
de mim, algo que estava adormecido há muito tempo.

Isso mexeu.

“Kiran…”

Tracei círculos delicadamente com as pontas dos dedos no peito da pessoa à

minha frente, tentando acordá-la de seu sono fingido.

“Hummmm...”

Kiran soltou um murmúrio sonolento antes que sua mão, aquela na qual eu estava apoiando minha cabeça,

puxasse meu rosto para mais perto e começasse a acariciar meu cabelo suavemente, como se estivesse

tentando me embalar para dormir.

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“Não consigo dormir,”Eu disse.

“......”

Desta vez, a mão em volta do meu quadril se apertou, me puxando para um abraço
caloroso e gentil, como se tratasse minha insônia como uma doença séria que
precisava ser curada com o máximo de cuidado e ternura.

“Não se preocupe, ok? Você tem que trabalhar amanhã.”

“Não estou preocupado, só não consigo dormir.”

“Então o que devo fazer para ajudar você a dormir?”

“Cante uma canção de ninar para mim.”

“Hmmm... agora mesmo?”

“Sim... cante para mim.”

Não pude deixar de sorrir contra o peito quente de Kiran quando a ouvi limpar a garganta, como se
estivesse se preparando para cantar. Mas então, tudo o que ela fez foi continuar limpando a
garganta.

Ainda me recusando a cantar, comecei a ficar irritado e acabei beliscando com força
sua barriga lisa.

“Aiiii!”

“Cante logo! Você está demorando uma eternidade!”

“Que música você quer ouvir? Não consigo pensar em nada.”

“Qualquer coisa! Só algo como uma canção de ninar.”

Ela limpou a garganta novamente, mas dessa vez Kiran realmente começou a cantar.

“Aquela aranha malhada ali, eu vi seus peitos flácidos e não consegui suportar...”

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Bater!

Minha mão pousou com força em seu braço como punição por cantar uma canção de
ninar tão ridícula e completamente inapropriada. Ela gaguejou rapidamente,
tentando se explicar, suas palavras quase tropeçando umas nas outras.

“Desculpe, desculpe! Eu simplesmente não conseguia lembrar a letra. Ah, ok, que tal
essa aqui?”

“.....”

“Cerre os punhos e gire-os, levante as mãos e acene-as. Cerre os

punhos e gire-os, levante as mãos e acene-as.”

Hmm... essa música era muito melhor, até o próximo verso.

“Abra os dedos para cima e para baixo, mova-os para dentro e para fora, empurre os
dedos para cima e para baixo, mova a barbatana— !!!”

Não havia necessidade de eu puni-la dessa vez. Ela deu um tapa na própria boca
com um alto estalo! e balançou a cabeça vigorosamente, como se tentasse banir
alguns pensamentos perversos de sua mente com grande esforço.

A julgar pela letra, não era difícil adivinhar onde os pensamentos de Kiran
estavam indo.

“Você está falando sério quando chama isso de canção de ninar?”

“B-bem... pode ser... talvez?”

"Oh sério?"

“Bem, você não disse a idade do garoto! Tipo... 4-5 anos? Ou talvez 17-18
anos?”

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.

“Oh... Você já cantou canções de ninar para jovens de 18 anos antes?”

Eu respondi com um tom frio, minha mão agarrando sua barriga com força, recusando-me a
soltá-la.

Eu estou com raiva!

Estou muito bravo.

Mesmo sabendo que era só uma brincadeira, isso me deixou irritado de um jeito que eu
não conseguia explicar. Quanto mais eu pensava no que Pock me disse uma vez, que Kiran
não tinha namorado ninguém nos últimos sete anos, mais desconfortável eu me sentia.

Será que foi porque tantas pessoas tentaram se aproximar dela que ela não se
preocupou em levar ninguém a sério?

Olhe para a secretária, Yumi, por exemplo. Ela flertou com Kiran de todas as maneiras
possíveis, de maneiras que só uma mulher que queria alguém desesperadamente poderia
fazer. A única coisa que ela não fez foi jogar a perna sobre o ombro de Kiran, embora, pelo
que eu sabia.

Ou talvez ela já tivesse!

“Phim... Desculpa! Foi só uma brincadeira. Eu não quis dizer isso, não do jeito que você
está pensando!”

“.....”

“Phim, por favor, não fique de mau humor, ok? Por favor, por favor... por favor?”

Kiran tentou consertar a situação me puxando para um abraço, mas eu a empurrei para
longe e virei as costas para ela, fazendo beicinho. Fiquei tão irritado que esqueci
completamente...

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Essa posição era cheia de fraquezas.

Kiran explorou isso perfeitamente.

Kiran me abraçou com força por trás, seus braços sobre os meus, sua mão acariciando
gentilmente as costas da minha mão lentamente, como se tentasse acalmar minha raiva.

Seus lábios pairaram perto da minha nuca, roçando levemente enquanto ela sussurrava em
meu ouvido. Sua voz era suave, mas carregava um peso que a fazia parecer incrivelmente
sincera.

“Phim, eu nunca cantei para ninguém dormir, exceto você”

“.....”

“Desde que você foi embora, tenho dormido sozinho todas as noites.”

O tom firme de antes, de repente, tornou-se trêmulo e quebrado, o que perfurou meu
coração profundamente.

“Dormir sozinho, sentir-se solitário, pensar apenas em uma pessoa.”

“.....”

“Amar apenas uma pessoa.”

“.....”

“Pelo resto da minha vida... eu só posso amar você, Phim.”

"....."

“Sinto muito... sinto muito por ser a pessoa que fez nosso tempo juntos passar e
causou tanta dor a você. Mas acredite em mim, eu já fui punida o suficiente.”

"....."

“Por ter que viver dia a dia…”

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.

“Em um mundo sem você, Phim.”

"....."

“Mas agora que tenho a sorte de estar ao seu lado novamente, se eu pudesse pedir
apenas uma coisa, eu só gostaria...”

"...."

“Phim, por favor, não seja tão cruel comigo.”

Talvez fosse porque Kiran raramente falava sobre seus sentimentos ou se explicava, mas
toda vez que o fazia, suas palavras sempre carregavam muito peso. Para mim, elas
sempre pareciam verdadeiras e sinceras.

E desta vez não foi exceção.

Cada palavra lenta e deliberada que ela falava penetrava direto no meu coração, me
deixando mal capaz de suportar. Peguei a mão de Kiran, que segurava a minha, e a
pressionei contra meu peito antes de dar um beijo suave e significativo nas costas da
mão dela.

Finalmente minhas lágrimas caíram.

Meus soluços silenciosos fizeram com que a pessoa atrás de mim me abraçasse ainda mais forte.

O braço em que eu estava descansando se estendeu para gentilmente enxugar minhas

lágrimas. Sua voz, suave e terna, soou como se ela estivesse falando com uma garotinha.

“Não chore, meu bebê....?”

“Kiran...”

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“....”

“Você pode me prometer uma coisa?”

“...”

“Não importa o que aconteça...”

“...”

“Prometa-me que nunca mais vai soltar minha mão.”

Ela ficou em silêncio por um momento antes que seus lábios quentes se movessem lentamente,

sussurrando suavemente em meu ouvido.

“Eu prometo, Phim.”

“....”

"Eu te amo."

Suas palavras fizeram meu coração tremer, e o hálito quente permaneceu atrás da minha
orelha. Lentamente, seus lábios roçaram meu lóbulo, me fazendo estremecer e
instintivamente apertar meu aperto em sua mão.

Ela deixou beijos gentis na curva do meu pescoço, sua língua quente
permaneceu ali por um momento, me causando arrepios. Meu aperto em sua
mão ficou mais forte.

Ela cuidadosamente puxou sua mão livre e a deslizou por baixo da camisa branca grande que eu
estava usando. Seu toque suave viajou lentamente do meu estômago para cima, me provocando com
uma carícia leve como uma pena.

Prendi a respiração quando seus dedos longos e finos finalmente pousaram em meu peito, pressionando
e acariciando gentilmente. Mordi meu lábio, minhas mãos se estendendo para ela em um movimento de
desejo.

Kiran se moveu e pairou sobre mim, inclinando-se para me beijar profundamente. Seu
beijo foi intenso, apaixonado, como se ela estivesse saciando uma sede.

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a doçura dos seus lábios fez meus pensamentos se dispersarem completamente.

Antes que eu percebesse, meu corpo embaixo dela estava nu, despido de qualquer roupa.
Seus beijos viajaram até meu peito, onde ela permaneceu, beijando, mordendo gentilmente
e acariciando como se nunca quisesse parar.

Minhas duas mãos envolveram seu pescoço possessivamente, como se tivesse medo de que
ela pudesse escapar. Soltei um gemido baixo, quase inaudível, quando a garota alta se
abaixou para beijar meu abdômen. Ela ficou ali por um tempo, me provocando, me fazendo
baixar a guarda.

Assim que relaxei, sua língua quente moveu-se para meu ponto mais sensível, que agora estava
completamente molhado. Sua língua mergulhou fundo, me provocando aqui e ali, fazendo
meus sentimentos surgirem incontrolavelmente. No momento em que ela chupou e mordiscou
meu ponto mais sensível, minhas duas mãos se enredaram em seu cabelo, e eu não pude
deixar de gemer seu nome.

"... Kiran, por favor."

A pessoa alta que estava gostando de provar algo no meu corpo respondeu ao meu
chamado chupando o mesmo lugar novamente com um toque forte. Então, ela
moveu seu corpo para me prender, sorriu docemente e me deu um beijo demorado
por um longo tempo. Finalmente, ela inseriu seus dedos no meu corpo antes que eu
pudesse me preparar.

Minhas unhas cravaram-se incontrolavelmente em suas costas delicadas e, finalmente, nossos corpos se
moveram ao ritmo de uma batida lenta e forte que gradualmente se intensificou até se tornar um ritmo
mais urgente.

Eu podia sentir sua respiração pesada. Tudo se movia mais forte, mais rápido, e
finalmente parou no mesmo momento em que mordi o peito de Kiran, incapaz de
me segurar.

E ela fez isso.

Uma e outra vez...

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Kiran me impressionou tanto que quase perdi a conta.

Normalmente, sou eu quem acorda primeiro e fica olhando para ela todas as manhãs
em que passamos a noite juntos.

É porque estou completamente cativado pelo seu rosto adorável e tranquilo enquanto
dorme, é quase uma obsessão.

Mas não desta vez.

Ontem à noite, ela me deixou tão exausto que acabei caindo em um sono profundo
também. A primeira coisa que vi esta manhã foi Kiran apoiada em seu cotovelo, olhando
para mim.

Com um sorriso.

E olhos cheios de carinho.

“Trapaceiro.”

Kiran levantou uma sobrancelha, claramente confusa com as primeiras palavras que disse hoje.

Mas não prestei muita atenção em sua expressão confusa, meus olhos foram atraídos para
as marcas vermelhas em seu peito pálido, expostas enquanto ela estava sentada ali sem
camisa.

Quanto a mim...

Completamente nu.

“Kiran, você está coberto de hematomas. Dói?”

A pessoa na minha frente balançou a cabeça rapidamente e, para meu

constrangimento, ela se inclinou para sussurrar em meu ouvido:

“Eu gostei deles,”

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Fazendo meu rosto esquentar completamente.

“Então... por que você está sorrindo desse jeito e não para?”

“Porque... estou orgulhoso.”

Agora não era só meu rosto que estava quente, era meu corpo todo. Ainda assim, não
pude deixar de perguntar, mesmo que isso me fizesse sentir como a vítima.

“Orgulhoso de quê?”

O sorriso malicioso de Kiran aumentou, seus olhos castanhos amendoados brilharam como a luz
do sol na água.

“Estou orgulhoso que minha canção de ninar funcionou. Ela fez você dormir tão profundamente.”

Bater!

Não consegui me segurar e dei um tapa forte no braço dela. Ela apenas riu,
claramente feliz por ter me provocado com sucesso para ficar chateada.

Agora, o céu estava claro, e tudo estava claramente visível. Sentindo-me

envergonhado, puxei o cobertor para me cobrir, mesmo sabendo que não
ajudaria muito, afinal, Kiran já tinha visto e tocado cada centímetro de mim.

Quando olhei para o chão ao lado da cama, fiquei chocado ao ver nossas roupas
empilhadas como itens descartados sem valor. Entre a pilha,
meus olhos foram imediatamente atraídos para uma camisa branca velha e
surrada que parecia tão familiar que não resisti e usei dois dedos para pegá-la e
desdobrá-la para ver melhor.

“Por que... por que você ainda está usando isso, Kiran?”

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Enquanto eu desdobrava completamente a camisa desbotada, vi o pequeno desenho bordado de
cocô no lado esquerdo do peito. Meu coração disparou quando percebi que Kiran ainda estava
usando a camisa branca de gola V que eu tinha comprado para ela sete anos atrás.

“Eu ainda uso todos os itens... se for algo que você comprou para mim.”

“...”

“Porque quando eu os uso, parece que você ainda está aqui comigo.”

De repente, ela se tornou tão cativante que não consegui me impedir de

abraçá-la.

Eu a abracei com força, mesmo estando completamente nu.

E ela também.

Envolvi meus braços em volta do pescoço dela e dei um beijo em sua bochecha com
tanto carinho. Algo se agitou entre nós novamente, tão facilmente, tão naturalmente...

Se não fosse pela interrupção repentina.

Toc, toc, toc.

“Kiran! Você está acordado? Tob chamou!”

Era a voz de Pock quebrando o silêncio, no momento em que a mão de Kiran agarrou
meu peito.

Nós dois imediatamente nos afastamos como se uma mão invisível tivesse nos puxado para longe
um do outro. Pock continuou batendo rapidamente enquanto nos apressávamos para colocar
nossas roupas o mais rápido possível.

“Já estou batendo... Abra a porta!”

Esse era o murmúrio abafado de Pock do lado de fora, onde ela parecia ter
decidido que bater era permissão suficiente para entrar. No final, ela

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abriu a porta destrancada bem na hora em que Kiran e eu terminamos de
nos vestir bem a tempo.

Pock entregou o telefone para Kiran falar com Tob, seus olhos se arregalando levemente
enquanto ela observava nossa aparência bagunçada. Tentei alisar meu cabelo
desajeitadamente, forçando um sorriso envergonhado como se isso de alguma forma
tornasse a situação menos óbvia.

“Bom dia, Phim.”

“Bom dia, Pock.”

“Você viu algum fantasma ontem à noite?”

“Uh... não, na verdade não.”

“Sim, foi o que pensei.”

“....”

“Mas a julgar pela aparência das coisas...”

"..."

"Um fantasma deve ter agarrado a cabeça da Phim ontem à noite, certo?"

Fiquei completamente confuso quando ouvi isso pela primeira vez.

Um fantasma... agarrando minha cabeça?

Só pegando?

Como isso pode ser assustador?

"Se não, então certamente um fantasma deve ter lambido a cabeça dela!"

"Pock! Pock! Venha aqui agora!"

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Felizmente, Kiran terminou a ligação bem a tempo de agarrar Pock pelo pescoço e
arrastá-la para fora da sala enquanto eu fiquei ali sentado, completamente confuso
com a conversa bizarra.

Na pressa de tirar Pock do quarto, Kiran não fechou a porta completamente.

E por causa disso, eu conseguia ouvir quase todas as palavras da conversa deles lá
fora.

"Pock, como você pôde perguntar algo assim a ela? Phim não
entenderia! Ela é tão inocente, nada como você!"

"Oh, oh, não ouse dizer que Phim é inocente! Eu não acredito nisso nem por um
segundo. Eu sou a única inocente aqui. Phim definitivamente perdeu a virgindade
antes. Eu não, eu sou a pura!"

"Ei! Retire o que você disse agora mesmo! Phim não perdeu a virgindade. Nós apenas ficamos de
mãos dadas inocentemente enquanto dormíamos!"

"Ah, sério! Garota, por que vocês estão usando as roupas uma da outra? Você ao menos
percebeu que está usando a blusa branca de gola V dela? E agora você não está usando
calças... só calcinha. Sua blusa é curta e suas pernas são tão longas que eu quase
consigo ver tudo!"

Depois de ouvir isso, rapidamente olhei para mim mesmo e percebi que estava realmente
usando a camisa de gola V do Phim com o pequeno desenho de cocô.

Ah não! Onde posso esconder meu rosto!

"Só porque estou usando a camisa do Phim não significa que algo aconteceu. Eu
só queria experimentar, então peguei. Você não entende de moda?"

Nesse ponto, eu queria correr e beliscar o mamilo de Phim para fazê-la parar de dar
desculpas bobas, porque isso seria melhor do que lidar com alguém como Pock. Mas
agora, tudo o que eu podia fazer era cobrir meu rosto com as duas mãos em sinal de
constrangimento.

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"Certo, Srta. Fashionista... pare de mentir agora mesmo! É comigo que você está
falando, você pode enganar os outros, mas não pode me enganar! Você...!"

Antes que Pock pudesse terminar de falar, parece que Kiran decidiu cobrir a boca da
amiga e arrastá-la de volta para seu quarto, até que as vozes que ouvi ficaram suaves e
finalmente pararam...

Aqueles dois me deixaram sozinho com meu constrangimento.

Eu estava me sentindo confuso e cheio de perguntas.

De que tipo de fantasma Pock estava falando? Um fantasma agarrando a cabeça e um fantasma
lambendo a cabeça...

Fantasmas assim realmente existem nesta casa?

E eu deveria ter medo deles?!?

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 46. Trabalhando horas extras

Para mim, tomar café da manhã hoje não é nada fácil.

Quando a pessoa sentada na minha frente agora é Pock, que está sorrindo tão
brilhantemente. Pock continua sorrindo…
Sorrindo o tempo todo.

Desde o momento em que ela preparou os pratos, tigelas e talheres para todos
na mesa de jantar. Quando ela derramou leite no copo, quando ela usou o garfo
para furar a gema do ovo frito e espalhou por todo o prato enquanto fazia uma
cara travessa

Ou mesmo quando ela estava mastigando uma salsicha com a boca cheia, Pock ainda estava
sorrindo.

Ao contrário da pessoa alta ao meu lado, que está ocupada preparando

documentos para a reunião de hoje. Ela morde o canto de uma torrada enquanto
corre sem parar.

Ela nunca ficava parada, nunca ficava parada em um lugar para que eu pudesse confiar nela.

Ela me deixou sentado aqui com o rosto em chamas, dando um sorriso estranho enquanto
encarava Pock sozinho. Estou com medo das perguntas de Pock.

Principalmente depois que eu já pesquisei no Google o que significa “fantasma

agarrando a cabeça” e “fantasma lambendo a cabeça”.

Não consigo mais olhar Pok nos olhos.

“Fim…”

Aí está.

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Eu suspirei baixinho, cheio de medo, assim que Pock chamou meu nome. Eu olhei lentamente
para ela. Ela estava sorrindo amplamente, mostrando quase todos os 32 dentes. Pock gesticulou
em direção à salada na minha frente, que mal foi tocada porque eu não estava com vontade de
comer muito.

“Coma bastante, ok?”

“Não estou com muita fome.”

“Mesmo que você não esteja com fome, você tem que comer.”

“…”

“Caso contrário, você ficará exausto. Você ainda precisará de muita energia esta noite.”

Na minha cabeça, parece que consigo ouvir o som do meu rosto queimando, como se estivesse
sendo pressionado contra algo muito quente.

E como eu deveria responder a isso!

O sorriso de Pock ficou na minha mente enquanto ela andava comigo e Kiran até a van para o
trabalho. Ela planejava pegar um trem JR para Tóquio mais tarde naquela manhã, então não
precisava se apressar.

Kiran e Pock se abraçaram, deram tapinhas nas costas um do outro e agiram como se nunca
mais fossem se encontrar. Eles se despediram por um longo tempo antes de Kiran entrar na
van primeiro para falar com o motorista.

Não sei por que, mas enquanto eu estava ali esperando para me despedir de Pock, senti que eu
era o alvo dela. Especialmente quando vi seus olhos brilhando com um olhar traiçoeiro.

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Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Pock agarrou minha mão, segurou-a com força e
deu um tapinha forte nas costas dela, como um treinador torcendo por um atleta.

“Phim… antes de ir, tenho algo para você.”

“O que foi, Pock?”

Pock se abaixou para procurar algo no bolso da calça. Ela tirou e colocou na minha
palma, então empurrou meus dedos para agarrá-lo firmemente.

“Eu trouxe isso da Tailândia. Eu sabia que esse dia chegaria. Fique com ele,
Phim. Você pode precisar dele.”

“...”

“E eu também tenho algo para te contar.”

Pock olhou diretamente para mim com olhos sérios, assim como quando conversamos em
Shirakawa-go. Não pude deixar de pensar que o que ela estava prestes a dizer devia ser algo
muito importante.

Talvez, só talvez, seja sobre Kiran, algo que sempre quis saber.

“Phim, 'Jimi' é seu... use-o.”

“...”

Pok terminou sua frase com uma piscadela para mim, então levantou sua perna bem alto e
caminhou lentamente de volta para dentro de casa, como uma cena em câmera lenta de um
filme de gangster chinês. Ela não se virou para olhar para mim, nem uma vez.

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Uma sensação estranha me fez baixar rapidamente o olhar para o objeto que Pock havia
colocado em minha mão.

Era uma caixa pequena, fina e retangular, de cor azul opaca. Lendo a
descrição, descobri que era usada para aliviar inflamação, dor e inchaço
dos músculos?!

Pock já estava de volta na casa há um tempo quando finalmente olhei para

cima, meu rosto cheio de confusão, procurando por respostas. Quando não a
vi, só consegui olhar de volta para a caixa azul na minha mão e ler o nome da
marca novamente.

As letras brancas, exibindo claramente o nome, dizem:

“Câmera BaPia.”

Olhei de relance para o perfil da pessoa alta sentada ao meu lado durante
todo o trajeto na van em direção à fábrica.

Não pude deixar de me sentir incomodado que, mesmo em um dia de trabalho, Kiran conseguiu
ficar bonita da cabeça aos pés. Não sobrou nem um traço sequer de sua personalidade
despreocupada e animada dos fins de semana.

Hoje, Kiran prendeu o cabelo em um rabo de cavalo baixo com uma divisão no meio, exibindo
seu rosto pequeno e delicado, levemente tocado com maquiagem. Os grandes brincos de
argola de prata que ela usava adicionaram detalhes suficientes ao seu pescoço longo e suave,
evitando que parecesse muito nu.

Ela usava um terninho cinza escuro ajustado com salto alto, sentada de pernas cruzadas e olhando
para a frente em silêncio, como se estivesse perdida em pensamentos. Estranhamente, esse tipo de
comportamento dela, calmo e distante, sempre conseguia fazer meu rosto corar tão facilmente.

Não sei por quê.

Por que estou tão apaixonado pela atitude fria e composta de Kiran?

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Nós dois ficamos sentados quietos assim por um tempo, até que a pessoa ao meu lado,
ainda olhando para frente, lentamente estendeu a mão e colocou a mão sobre a minha,
que estava parada ao meu lado. Ela gentilmente mudou de apenas tocar minha mão para
segurá-la firmemente, seu toque suave, mas firme.

“Trabalhe duro… Senhora Vice-Presidente.”

Sua voz calorosa falou sem olhar para mim, mas isso foi o suficiente para me
fazer sorrir incontrolavelmente.

“Obrigado, Sensei.”

Nós dois soltamos risadas suaves juntos e continuamos de mãos

dadas sem dizer mais nada.

É difícil acreditar que palavras tão simples e encorajadoras da pessoa ao meu lado
pudessem fazer meu coração se encher, me enchendo de forças para enfrentar
qualquer coisa no mundo.

Se for por ela,

Sinto que posso fazer qualquer coisa.

Depois de cerca de 30 minutos, a van nos levou a uma fábrica de médio porte
localizada nos arredores da cidade de Osaka.

Tob já estava esperando no saguão quando chegamos. Olhei para o cara meio
gordinho e com cara de nerd na nossa frente, me sentindo um pouco irritado.

Tob foi a razão pela qual Pock invadiu meu quarto sem ser convidado esta manhã.

Ao contrário de mim, Kiran perguntou sobre as acomodações e o bem-estar de Tob de

uma maneira calorosa e amigável. Felizmente para Tob, havia absolutamente

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não havia nada nele que me fizesse sentir ciúmes quando se tratava de Kiran.

Um japonês de aparência distinta veio nos cumprimentar e nos levou até a

sala de reunião que havia sido preparada. Ele se apresentou como Sr.
Miyajima, o gerente da fábrica, e explicou que seria responsável por nos
auxiliar durante os três meses que passaríamos estudando o processo de
produção aqui.

Sorri educadamente durante as apresentações, mas meus olhos não estavam focados
nele. Em vez disso, fiquei olhando para todos os lados. Eu estava procurando por
alguém.

É claro que a pessoa que eu estava procurando não poderia ser outra pessoa,
mas...

A linda intérprete tailandesa chamadaDiga um pornô!

“Onde está o intérprete?”

Agradeci silenciosamente a Tob quando ele deixou escapar essa pergunta. O Sr.
Miyajima arregalou os olhos em surpresa e assentiu ansiosamente em resposta, no
típico estilo japonês.

“Não precisa, não precisa, eu falo inglês.”

Embora seu sotaque fosse difícil de entender e nada agradável ao ouvido, não
pude deixar de sorrir largamente ao ouvir a resposta que eu queria. Em
contraste, os ombros de Tob caíram, e seu rosto claramente mostrou sua
decepção.

Não resisti e olhei para Kiran, curioso para ver sua reação à notícia
de que não veríamos Yumi hoje.

Mas Kiran não se importou nem um pouco com a conversa anterior. Ela estava
completamente absorta na preparação dos documentos da reunião, trabalhando tão
intensamente que me fez sentir vergonha de mim mesmo. Eu era o vice-presidente da
empresa, mas não conseguia me concentrar no meu trabalho nem metade do que ela
conseguia.

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A sessão da manhã foi gasta em uma reunião, passando pelos objetivos e planos
operacionais para os próximos três meses para informar todas as partes interessadas. No
final da manhã, o Sr. Miyajima havia organizado um tour pela fábrica para nós.

Tob já tinha andado na frente enquanto eu ainda estava ocupado calçando os sapatos de
segurança, sapatos com biqueira de aço necessários para entrar na área de produção. Kiran
ficou por perto, me ajudando o tempo todo.

Quando Tob desapareceu de vista, a figura alta gentilmente agarrou o boné

fornecido pela fábrica que éramos obrigados a usar ao entrar na linha de
produção e o colocou na minha cabeça. Estávamos frente a frente.

Seus braços se esticaram para ajustar meu rabo de cavalo alto, passando-o
cuidadosamente pela abertura traseira do boné. Ela verificou tudo cuidadosamente,
colocando meu cabelo no lugar como se estivesse cuidando de uma garotinha. A
proximidade de nossa postura agora fazia parecer que estávamos quase nos abraçando.

Estávamos tão perto que consegui sentir o cheiro suave e agradável da pessoa na minha
frente, e meus pensamentos começaram a vagar por todos os lados.

De repente, o momento íntimo da noite passada voltou vividamente à minha mente.

Meu coração pulou uma batida quando Kiran se inclinou para mais perto. Meu rosto,
que já estava queimando, deve ter ficado vermelho vivo, tanto que a mulher alta teve
que comentar.

“Senhora Vice-Presidente, no que você está pensando? Por que seu rosto está tão
vermelho?”

Mal consegui me virar a tempo de evitar seu sorriso provocador enquanto

gaguejava uma resposta.

"Não é nada."

“Eu não acredito em você…”

Desta vez, dei um leve soco no peito de Kiran acima do coração. Minha
mãozinha agarrou a gola da blusa dela e ficou ali. Então, olhei para a alta

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figura com olhos suaves e suplicantes, como se silenciosamente pedisse simpatia.

Agora, foi a vez dela corar. Kiran não disse mais nada, mas estendeu a mão para
bagunçar meu cabelo gentilmente com um sorriso afetuoso. Ela ajustou a gola da
minha camisa mais uma vez antes de andar na direção que Tob tinha ido.

“Por que eu tenho que olhar o processo? Não é esse o trabalho do engenheiro?”

Eu segui atrás da figura alta, perguntando com uma voz alegre que não parava. Kiran se virou,
levantando uma sobrancelha para mim como se estivesse surpresa com minha pergunta.

“Claro que você tem que fazer isso. Como um vice-presidente pode ser um bom líder
se não sabe o que está produzindo?”

"Mas…"

“Você não precisa saber todos os detalhes, mas um líder precisa entender o panorama
geral.”

“...”

"Senão, a Sra. Vice-Presidente não saberá em que direção liderar a

empresa."

Virei-me para olhar para a pessoa que caminhava ao meu lado, sentindo algo diferente
de antes. Comecei a entender o raciocínio do meu pai, por que ele me enviou para
aprender com Kiran.

Além do meu pai e Kiran, provavelmente não havia mais ninguém nesta empresa
que ousaria falar tão francamente e ensinar o vice-presidente assim.

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diretamente.

E Kiran realmente tinha as habilidades para me ensinar.

Quando chegamos à linha de produção, o Sr. Miyajima começou a explicar o

processo desde o primeiro passo até o final. Sua explicação se baseou muito em
gestos manuais em vez de inglês. Felizmente, tudo era visível e detalhado no local.
No entanto, as perguntas técnicas aprofundadas de Kiran ainda eram difíceis de
entender completamente por causa da barreira do idioma.

Naquele momento, eu vi o futuro claramente, um intérprete é realmente importante.

Mesmo que eu não quisesse admitir.

Depois de completarmos uma revisão geral do processo de produção, Kiran e Tob

começaram a trabalhar como engenheiros, medindo as máquinas ativamente.
Enquanto isso, eu me separei deles para ouvir detalhes sobre o desempenho da
empresa com outros executivos que estavam me esperando.

Esse é o tipo de coisa em que sou bom.

Para o almoço, a fábrica nos recebeu pedindo caixas de bento para todos. Hoje, o presidente
Sato e sua linda secretária estavam ausentes devido a uma viagem de negócios com um
fornecedor em Tóquio. Provavelmente é por isso que fiquei um pouco irritada, Kiran
manteve a cabeça baixa, aparentemente ocupada conversando com alguém na Line, mal
tocando em sua comida.

Para a sorte dela, eu estava cercado e mimado pelos executivos de diferentes departamentos.
Tudo o que eu conseguia fazer era olhar para ela ocasionalmente.

Kiran me lançou um sorriso envergonhado. Ela tentou falar comigo sem fazer nenhum som,
mas eu conseguia ler seus lábios bem o suficiente para pegar o nome "Pock" em sua
conversa.

Se for realmente Pock, tudo bem. Mas se não for...

Nem pense em voltar vivo para seu país, Kiran!

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“Phim… deixe-me entrar também.”

“…”

Uma voz doce e suave veio da pessoa alta que agora tentava empurrar o ombro
contra a porta do meu quarto, impedindo-a de fechar. Kiran estava vestindo apenas
a camisa de dormir branca que trocamos esta manhã, e ela não estava usando
nenhuma calça!

Como Pock disse, essa blusa provavelmente era curta demais para Kiran. A visão na minha
frente era difícil de ignorar, com suas coxas pálidas aparecendo toda vez que ela se movia.

“Vamos trocar pijamas de novo esta noite,”

Ela disse com um sorriso atrevido.

“Você é louco”, respondi.

Eu odiava como minhas palavras soavam como se eu estivesse dizendo não, mas
meu corpo fez o oposto. Eu me afastei e a deixei entrar no quarto sem problemas.

A única razão que eu poderia dar a mim mesmo para fazer isso era:

Preciso pegar minha camisa de dormir de volta.

- //-

Quando me virei, Kiran já tinha se jogado na cama macia atrás de mim, onde eu
estava sentado antes. Ela estava deitada ali descuidadamente, e a bainha curta
de sua blusa levantou, mostrando mais de suas coxas pálidas.

Além disso, os botões da blusa dela estavam desabotoados tão baixo que eu quase
conseguia ver seu peito liso e claro. A visão fez meu coração se sentir estranho, e eu não
conseguia pensar direito.

Antes que eu pudesse reagir, seus braços se estenderam e envolveram minha cintura, me
puxando para baixo sobre ela. Soltei um grito e ri enquanto ela me provocava,

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mesmo que eu ainda estivesse um pouco irritado por ela continuar mexendo no celular
durante o almoço.

Mas, a essa altura, acho que eu tinha que deixar acontecer.

“Fim…”

“...”

"Sinto sua falta."

“...Estamos juntos o dia todo e você ainda sente minha falta?”

“Claro que sim.”

“...”

“Eu quero te abraçar e te beijar o tempo todo.”

Sua voz abafada surgiu enquanto ela esfregava o rosto nas minhas costas, enquanto seus
braços envolviam firmemente minha cintura.

Quem imaginaria que alguém tão frio quanto Kiran poderia ter um lado tão
doce e pegajoso?

“Você está cansado hoje? Vou te dar uma massagem.”

Antes que eu pudesse responder, suas mãos longas deixaram de segurar minha cintura e
passaram a massagear suavemente meus ombros, tentando cuidar de mim.

A pressão perfeita de suas mãos me fez relaxar. Kiran se concentrou intensamente, me

massageando seriamente por um longo tempo. Então, ela agarrou meus ombros e
gentilmente me virou para que minhas costas descansassem na cama.

Meu coração começou a bater forte enquanto meus pensamentos começaram a vagar para
muito, muito longe...chegando ao ponto de trocar pijamas!

Mas em vez disso, para minha surpresa, a figura alta se moveu para sentar-se docemente na beira da
cama. As mãos longas de Kiran massagearam suavemente minhas panturrilhas, que estavam

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tão dolorido hoje.

O que eu não esperava era como suas mãos lentamente trabalharam seu caminho até meus
pés, inchados e vermelhos de usar os sapatos de segurança. No momento em que suas mãos
quentes tocaram minhas solas, eu instintivamente puxei meus pés para longe, não querendo
tirar vantagem de sua gentileza.

“Não faça isso, Kiran. Eu me sinto mal.”

“Está tudo bem.”

“Você nunca usou calçados de segurança antes, certo? Deve doer muito.”

Ela estendeu a mão e segurou meu tornozelo de qualquer maneira. Cada toque de seus
dedos pressionando as solas dos meus pés trouxe alívio, aliviando tanto a dor que não
pude deixar de agradecê-la silenciosamente.

Além do mais, Kiran não estava fazendo isso casualmente. Do ângulo em que eu estava deitado,
eu podia ver seu rosto focado e determinado, ela realmente queria que eu me sentisse melhor.

Até...

De repente, o rosto pequeno e sério de Kiran tornou-se travesso e astuto enquanto ela levantava
minha perna cada vez mais alto, até que finalmente meu tornozelo esquerdo estava apoiado em seu
ombro direito!

“Kiran, o que você está tentando fazer comigo agora?”

“Estou apenas fazendo uma massagem em você. Você não se sente relaxado, Phim?”

Relaxado?

É realmente assim que uma massagem deve ser?

Antes que eu pudesse responder, meu corpo de repente ficou quente, como se eu estivesse com febre. Os

lábios macios de Kiran pressionaram gentilmente meu tornozelo, então lentamente se moveram para cima

com beijos leves e provocantes.

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Eu me contorci levemente, dominado pela sensação enquanto seus toques roçavam perto
das minhas coxas. Minhas mãos instintivamente empurraram seus ombros para criar
alguma distância, mas não pareceu funcionar. Kiran, persistente, mas calma, estendeu a
mão e cuidadosamente deslizou minha pequena roupa íntima até a ponta do pé apoiado
em seu ombro.

Estava claro que agora eu estava em uma posição de total desvantagem.

Kiran se inclinou novamente, seus lábios roçando suavemente contra a parte interna da
minha coxa. Tentei continuar empurrando-a para trás, mas minhas mãos não tinham mais
força. Nesse ponto, eu mal conseguia resistir a ela.

No final, as mãos que a estavam afastando há poucos momentos se transformaram em

braços que envolveram suavemente seu pescoço. Enquanto seus lábios quentes
pressionavam meu ponto mais sensível, meus quadris instintivamente se levantaram para
encontrar seu toque, sem forças para resistir.

Os gemidos que eu não conseguia conter pareciam provocar Kiran, que estava
enterrando o rosto entre minhas coxas, incitando o ritmo de sua língua a me
provocar até que eu mal conseguia suportar mais.

Mesmo que nenhum botão da blusa dela tenha sido aberto. Mas agora percebo que
o processo de troca do pijama da Kiran provavelmente levará muito tempo, até
tarde da noite. Não posso deixar de me preocupar que se continuar assim todas as
noites pelos 3 meses que estamos aqui...

No final, talvez tenhamos mesmo que usar o remédio que Pock deixou para trás.

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 47. Licença médica

Neste momento, sinto como se meu corpo estivesse flutuando em um estado nebuloso o tempo todo.

Flutuando acima da razão e da clareza.

Desbotado pelas perguntas.

As perguntas que sempre tive dificuldade em encontrar respostas durante o tempo em que
vivi sozinho.

Mas agora...

Neste momento, vendo o rosto de alguém dormindo pacificamente bem na minha frente, tão
perto, compartilhando as mesmas respirações neste espaço.

Parece que, afinal, eu nunca precisei de respostas ou clareza.

Eu só preciso do Kiran.

A luz dourada da manhã brilhava suavemente sobre a cama. Mas a dorminhoca ainda
estava lá com os olhos fechados, parecendo tão adorável como uma criança. Embora eu
sentisse pena da falta de sono dela, decidi acordá-la para o trabalho de qualquer
maneira.

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Eu arrastei meu dedo ao longo do rosto dela, começando pela ponte do nariz, movendo-me
lentamente para baixo até parar no lábio inferior. Gentilmente, eu o acariciei.

Olhei para seus lábios rosados e macios, lindos e perfeitamente moldados. Ontem à noite, aqueles
lábios estavam travessos, me provocando e me incomodando infinitamente até que eu mal consegui
dormir. Sentindo-me um pouco irritado, não pude deixar de querer provocá-la de volta.

Então, dei um beijo rápido e firme em seus lábios.

Pareceu que esse método funcionou, porque quando eu estava prestes a me afastar, suas mãos
sonolentas agarraram minha cintura rapidamente e me puxaram para um abraço apertado.

Kiran aninhou seu rosto na curva do meu pescoço, como se estivesse procurando por
calor. Sua voz abafada e sonolenta sussurrou suavemente, e eu mal conseguia entender
as palavras,

“Só mais 5 minutos, querida.”

Apenas uma palavra simples, que antes tinha um significado especial para nós dois, foi o
suficiente para me encher de uma felicidade invisível que me atingiu de todas as
direções.

Não pude deixar de sorrir com ternura ao sentir a respiração constante da pessoa aninhada na
curva do meu pescoço, como se ela estivesse dormindo profundamente.

Como ela conseguia dormir tão facilmente agora, quando a noite passada foi uma história
completamente diferente?

Deixei-a dormir profundamente assim por quase 10 minutos antes de me inclinar para roubar um
grande beijo em sua bochecha macia e pálida, na esperança de acordá-la.

Mas, como de costume, Kiran apenas murmurou sonolento, repetindo as mesmas palavras como um
disco quebrado:

“Mais cinco minutos.”

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A diferença dessa vez foi que eu me recusei a cair nos truques dela de novo. Então, eu
agarrei sua orelha e dei uma torção firme.

“Não! Kiran, você ao menos sabe que horas são?”

“Ai! Minha orelha! Minha orelha! Está rasgada! Ah não!”

Ela levantou as mãos para cobrir os ouvidos, choramingando dramaticamente como se eu a

tivesse machucado seriamente. Não consegui evitar beliscar sua cintura fina, e só então ela
parou de se contorcer e lentamente se levantou para sentar, esfregando as orelhas e os olhos
como uma criança indefesa sendo forçada a acordar.

Kiran piscou para mim com olhos grandes e suplicantes e falou com a voz mais doce que se
possa imaginar.

“Por favor, me ajude a tomar banho?”

“O quê?! Com licença?!”

“Ajude-me a tomar banho, Phim.”

Mesmo sabendo muito bem que era só uma provocação, meu rosto ainda queimava
quente. Pulei da cama como se tivesse tocado em algo quente.

Vê-la sorrindo descaradamente para mim só me deixou mais irritado. No

final, peguei o cobertor grande e joguei sobre ela, cobrindo-a
completamente.

Ela se contorcia e se debatia por baixo, gemendo dramaticamente como um

fantasma debaixo de um lençol.

Rapidamente peguei uma toalha e fui até o banheiro, sem saber o que mais
eu poderia fazer.

Suspirar.

Alguém pode me dizer o que é essa criatura rasa debaixo do cobertor?

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Minha esposa ou meu filho?

“O que você acabou de dizer, Tob?”

O tom áspero na voz de Kiran, algo que eu nunca tinha ouvido dela antes,
ecoou na sala de reuniões depois que o Sr. Miyajima deixou nós três sozinhos.

Ela bateu rapidamente a caneta em sua mão no papel à sua frente, seu rosto
agora frio e sem emoção, enviando um arrepio pelo ar.

“O primeiro item escrito no plano, você nem começou ainda, não

é?”

O homem gordinho ficou congelado, seu rosto pálido, apertando suas mãos na frente
dela. Ele gaguejou nervosamente, respondendo à pergunta de Kiran sem nenhuma
confiança.

“Bem… é que eu estava ocupado listando todas as máquinas na linha de

produção, Kiran. Há… há muitas delas.”

“Não precisa explicar. Apenas responda, sim ou não.”

Mesmo que eu não fosse Tob, ouvir aquela frase me fez parar o que estava fazendo e
morder meu lábio com força. Tob, por outro lado, simplesmente abaixou a cabeça e
respondeu com uma voz suave e trêmula.

"Sim."

Kiran deu um leve aceno em reconhecimento antes de levantar os olhos dos

documentos para encará-lo diretamente. Suas sobrancelhas elegantes franziram
profundamente, e seu olhar afiado era mais intenso e sério do que eu já tinha visto
antes.

“Tob, me responda, quem escreveu esse plano?”

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"Eu fiz."

“Já que foi você quem escreveu isso, você precisa levar isso mais a sério.”

“...”

“Escrever um plano é uma ferramenta para nos ajudar a trabalhar com propósito. Ele nos ajuda a
pensar sobre os passos que precisamos dar de forma organizada. Então, se você escreve uma coisa,
mas depois faz outra completamente diferente…”

“...”

“Então o plano de Tob não valerá mais do que um pedaço de papel, algo que você gastou
tempo elaborando e se estressando, mas do qual não obteve nenhum benefício real.”

“Sinto muito, Kiran.”

“Por que se desculpar? O que você precisa fazer é consertar. Se essa parte do plano não for
feita, então você precisa criar um plano de recuperação trabalhando horas extras.”

"Entendido."

“Amanhã, Tob, você precisará ficar horas extras para terminar esta parte.”

"Sim."

“E eu ficarei e ajudarei você.”

Dessa vez, Tob olhou para ela com olhos cheios de gratidão e esperança.
Enquanto isso, soltei um suspiro silencioso, sentindo nada além de decepção.

Como eu poderia não me sentir decepcionado?

Amanhã é sábado, e eu estava ansioso para passar um tempo especial

com Kiran, indo às compras ou encontrando algo delicioso para comer
na cidade.

Mas vendo o quão séria e concentrada ela estava agora, nem eu ousei protestar ou
tentar fazê-la mudar de ideia em um momento como esse.

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Tob desapareceu da sala, enquanto eu estava ali, perdido em meus pensamentos,
frustrado e irritado. Eu estava desabafando minha decepção rabiscando linhas
confusas e torcidas no papel à minha frente.

Meu rosto provavelmente parecia tão mal-humorado e distorcido quanto as linhas que eu estava
desenhando. Eventualmente, Kiran deslizou sua cadeira para mais perto da minha e se inclinou para ver o
que eu estava fazendo.

“O que você está fazendo, Senhora Vice-Presidente? O Sensei não pediu para você
estudar o gráfico de processo? Por que você está usando o tempo para desenhar arte
abstrata?”

Ouvir isso só me deixou mais irritado. Pressionei a caneta com mais força contra o
papel, arrastando-a com tanta força que quase rasgou a página.

Meus lábios estavam tão inchados que pareciam os de um pato, e minhas bochechas estavam inchadas como as

de um baiacu.

Eu estava fazendo tudo que podia para mostrar que não estava feliz.

Mas a pessoa na minha frente agiu como se não tivesse percebido nada.

No final, fui eu quem teve que engolir meu orgulho e perguntar em uma voz tão
baixa que mal era audível.

“Você não pode… você não pode simplesmente não trabalhar amanhã?”

Kiran levantou uma sobrancelha, parecendo estar me questionando, no momento em que

acidentalmente soltei um tom doce e suplicante.

“Quero que você me leve para sair, para ir a algum lugar divertido, para comer algo gostoso.”

“.....”

“Eu quero ficar com você, Kiran. Não quero que você vá trabalhar.”

“.....”

"Por favor?"

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“.....”

Kiran me deu um sorriso gentil e doce que me fez sorrir de volta sem
perceber. Mas as palavras que saíram de seus lábios não eram o que eu
queria ouvir.

“Sinto muito, mas ainda tenho que vir trabalhar amanhã. O projeto já
está atrasado.”

“Mas isso é trabalho do Tob!”

“O trabalho de Tob também é meu trabalho. E é seu trabalho também, Phim, porque é o
trabalho da empresa.”

Abaixei a cabeça, incapaz de pensar em um argumento melhor para contrariá-la. Kiran

permaneceu composta, sua voz calma, mas firme, como se estivesse me repreendendo
gentilmente.

“Como executivo, você não precisa prestar atenção aos detalhes de como as
operações são realizadas para atingir as metas e permanecer no caminho certo.

"...."

“Mas Phim, seu papel é dar suporte a todos para que possam trabalhar da forma mais
tranquila possível, sem serem interrompidos, sabia?”

“.....”

“Agora mesmo, todos estão trabalhando duro para você. Você percebe isso?”

Com Kiran dizendo algo assim, o que mais um vice-presidente como eu poderia dizer? Eu só
podia ficar em silêncio, fingindo ser um bom aluno e me concentrar em aprender o que o
Sensei estava me ensinando. Mas não importa o quanto eu tentasse, uma pergunta
continuava surgindo na minha mente...

Aquela pessoa boba e infantil que estava rolando debaixo do cobertor esta
manhã...

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Para onde ela correu para brincar agora?!

Hoje, Kiran não parecia sonolenta ou lenta como ela normalmente parece. Ela acordou
cedo sem precisar que eu a acordasse. Eu imaginei que era porque ela queria que eu
dormisse até mais tarde e descansasse bastante nesta manhã de fim de semana.

Mas acordei bem a tempo de pegá-la se esgueirando silenciosamente para beijar sua
testa antes de ir para o trabalho. Ela pareceu surpresa em me ver acordado.

A maneira como olhei para ela deve ter deixado meus sentimentos claros, eu não queria que ela
fosse. É provavelmente por isso que ela estendeu a mão para acariciar gentilmente meu cabelo, seu
toque suave e terno.

Agarrei seu pulso fino com força, e tanto meus olhos quanto minha voz estavam cheios de
um tom de súplica, um tom que nem eu conseguia acreditar que tinha coragem de usar.

“Volte logo, ok?”

“...”

"Eu estarei esperando."

Kiran respondeu ao meu pedido se inclinando para baixo, deixando seu nariz roçar
suavemente no meu em um gesto afetuoso. Antes que o momento pudesse se
aprofundar em algo mais difícil de resistir, estendi a mão e a empurrei para longe um
pouco, indo contra meus próprios desejos.

“Trabalhe duro, Sensei.”

“E Phim, seja uma boa menina também, ok?”

“...”

“Eu combinei com o motorista para buscá-lo às 10:30 e levá-lo para Namba para fazer
compras. Então, você não vai se sentir entediado.”

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Concordei com a cabeça, não querendo deixar Kiran preocupada, embora no fundo eu não
concordasse totalmente.

Afinal, meu tédio não pode ser curado exatamente com compras.

Mas sem mais nada para fazer e com a necessidade de queimar o vazio de hoje o
mais rápido possível…

No final, decidi deixar o motorista me deixar no famoso distrito

comercial de Osaka, Namba.

No começo, eu gostava de navegar e comprar itens de marca para mim, mas não
demorou muito para que eu começasse a me sentir entediada. Então, decidi mudar
meu foco para escolher itens pessoais para Kiran, assim como eu costumava fazer
quando estávamos namorando há sete anos.

Com essa mudança, tudo de repente pareceu muito mais brilhante e

agradável.

Andei por aí comprando para Kiran com entusiasmo, escolhendo coisas como
canetas, lápis, cadernos, pijamas, meias e roupas. Antes que eu percebesse, a
noite já tinha caído, e uma chuva forte e fora de época começou a cair.

Tive que parar em uma loja de conveniência para comprar um guarda-chuva. Não pude
deixar de me preocupar que Kiran não tivesse trazido um com ela. Seu plano de pegar o
trem para casa agora parecia muito mais difícil aos meus olhos.

Então, decidi pedir ao motorista para mudar de rota e me levar para buscá-la na
fábrica em vez de ir direto para o nosso lugar. Quando chegamos, o motorista
parou na área de espera mais próxima, perto da entrada da fábrica.

Não ousei ligar para Kiran para avisá-la que eu estava lá, com medo de que ela pudesse
me acusar de atrapalhar seu trabalho novamente. Então, fiquei no carro, esperando
pacientemente por um bom tempo. Mas quando ainda não havia sinal dela saindo,
fiquei inquieto e decidi sair com meu guarda-chuva e esperar na entrada do prédio.

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Embora eu estivesse segurando um grande guarda-chuva e parado sob a passarela
coberta do prédio, o vento ainda carregava a névoa fria da chuva, me congelando o
suficiente para que eu tivesse que levantar o outro braço para me proteger dos
respingos.

Fiquei ali me abraçando por um longo tempo. Finalmente, a figura

alta emergiu do prédio.

Mas teria sido muito melhor… se Kiran tivesse aparecidosozinho.

Em vez disso, ela saiu com uma tradutora curvilínea agarrada a ela,
compartilhando o mesmo guarda-chuva que Kiran segurava com uma das mãos.

Não pude deixar de me perguntar por quêDiga um pornôtinha negócios no escritório tão
tarde em uma noite de sábado como esta.

E quando notei seus lábios vermelhos e ousados, combinados com seus olhos
brilhantes fixos em Kiran, aquele que segurava o guarda-chuva para ela, fiquei ainda
mais curioso.

Poderiaessea verdadeira razão pela qual Kiran estava tão ansiosa para fazer hora extra
num sábado?

Mas mais do que isso, eu não conseguia parar de me perguntar...

Como devo lidar com a sensação de que todo o sangue que corre
pelo meu corpo agora…

Está fervendo!

Fiquei olhando para os dois por um bom tempo até que eles finalmente me notaram.
Quando o fizeram, ambos congelaram no lugar. Kiran estremeceu, claramente
assustada ao me ver parada ali não muito longe.

Enquanto isso, os olhos de Yumi se arregalaram em choque, antes de abaixar a cabeça

apressadamente para mim repetidamente até que isso se tornou irritante.

Deste ângulo, eu consigo ver.

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Tob está correndo freneticamente de longe, no momento em que levanto o canto da
boca em um sorriso calmo e falo com uma voz clara e poderosa:

"Kiran."

"..."

"Vamos para casa."

Depois que termino de falar, caminho direto para o carro sem olhar para trás nem
uma vez. Só ouço o som de passos da pessoa alta que obedientemente corre atrás
de mim.

Mesmo que eu não olhe para trás, posso sentir Kiran, sentado silenciosamente ao meu
lado.

Tentando respirar o mais suavemente possível.

. ❄❄❄❄❄❄❄❄

Experiências passadas me ensinaram que a insatisfação de Phimmanas comigo

pode ser dividida em muitos níveis.

Se fosse apenas o nível mais básico, Phim bateria no meu corpo, às vezes com mais força, às vezes
com mais delicadeza, dependendo de quão irritada ela se sentisse.

Um passo adiante, ela começaria a ficar de mau humor e a ser teimosa, agindo como se nada
estivesse acontecendo do seu jeito.

O próximo nível seria ela ficar chateada, a ponto de ficar realmente chateada com
algo que parece ferir seus sentimentos extremamente frágeis.

E se algo acontecesse para ferir profundamente suas emoções, seu mau humor e mau
humor iriam se transformar em raiva...

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Mais do que isso seria raiva... que poderia se espalhar e acabar no nível mais
alto, o ódio.

É difícil de acreditar, mas eu já experimentei cada uma dessas

reações dela antes.

E agora, se eu fosse avaliar, eu diria que a insatisfação de Phim está

atualmente no nível de...raiva.

Ontem à noite, depois que voltamos para casa, a pequena pessoa correu para ficar em seu
quarto, recusando-se a comer qualquer coisa. E, claro, minha punição por ousar abrir um
guarda-chuva para Yumi na frente dos olhos dela foi...

Fui proibido de entrar no quarto de Phim.

A raiva de Phim continuou até domingo. A pequena pessoa não saiu

do quarto desde manhã.

Enquanto isso, estou aqui sentado esperando por Phim, segurando uma pequena
esperança de que em algum momento ela sairá para beber água.

Mas mesmo assim, a espera se estendeu por um longo tempo, até que eram
quase dez da manhã quando a porta, que parecia estar selada, finalmente se
abriu.

Aproveitei o momento em que Phim hesitou por um tempo para me aproximar da

porta e usei meu ombro para impedi-la de fechá-la novamente. Quando olhei mais de
perto para Phim, vi que seu rosto doce e lindo, que normalmente era mal-humorado,
agora parecia exausto e pálido.

Minha mão instintivamente estendeu a mão para tocar sua testa, mas ela se afastou, suas
pequenas mãos batendo nas minhas para me impedir de tocá-la.

"Phim, você está queimando."

“...”

"Vou te levar para ver um médico."

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"Eu não vou."

Phim lançou um olhar afiado e feroz para mim por apenas uma fração de segundo, mas foi
o suficiente para fazer meu coração afundar até meus pés com facilidade. A pequena
pessoa voltou para seu quarto antes de se enrolar na cama de costas para mim, enquanto
eu a seguia silenciosamente para dentro.

Abaixei-me para sentar-me ordenadamente ao lado de Phim com uma maneira humilde e
submissa. Quando olhei para a cabeceira da cama e vi dois ou três frascos de remédio
colocados ali, não pude deixar de sentir uma profunda pontada de simpatia pela pessoa
que amo.

Então, Phim deve ter tomado remédios sozinha desde ontem à noite.

Quando me virei para olhar, vi que ela não estava fechando os olhos, mas estava olhando
fixamente para a parede à sua frente, perdida em pensamentos. Estendi a mão e acariciei
gentilmente seu cabelo, cheia de preocupação. Dessa vez, ela não afastou minha mão, mas
permaneceu parada, o que me deixou desconfortável.

“Ontem, não aconteceu nada, Phim. Yumi só passou no escritório para pegar
uma coisa bem na hora que eu estava saindo. Eu não tinha um guarda-chuva,
então ela me emprestou.”

“...”

“Eu vi as coisas que você comprou para mim, sabia? Elas são tão fofas.
Eu amo cada uma delas.”

“...”

Não importa o que eu dissesse, o corpo inteiro de Phim permanecia imóvel, deitado ali sem
reagir. Apenas seus olhos mostravam um lampejo de emoção, oscilando levemente com
algumas das minhas palavras.

“Fim...”

“...”
“Não quero ver você assim.”

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“...”

“Você me disse antes que não importa o que aconteça, você não me deixaria ir de
novo. Então por que você está pronto para me deixar por algo assim?”

Desta vez, seu corpo pequeno e esbelto virou-se bruscamente para mim, seus olhos cheios
de profunda reprovação enquanto ela falava com a voz trêmula.

“Não é apenas uma questão pequena, é um grande negócio.”

“...”

“Eu sou apenas possessivo com o que é meu.”

“...”

Não pude deixar de sorrir quando vi o olhar teimoso e obstinado no rosto da

pequena pessoa. Parecia que o nível de insatisfação de Phimmanas havia
caído para apenas um leve mau humor agora.

“Eu não gosto nem um pouco da Yumi.”

“Como eu confiaria em você? Ela tem peitos tão grandes.”

Comecei a rir quando ouvi essa frase de Phim, que provavelmente nem percebeu
que estava fazendo beicinho e olhando feio como se Yumi estivesse parada bem
na sua frente.

“Eu não gosto de peitos grandes.”

“Prove isso.”

“É verdade. Kiran só gosta dos peitos de Phim. Eles são rosados também. E deliciosos.”

Bate!

No final, consegui baixar a tensão para o nível mais seguro. Assim que ela conseguiu bater um
pouco na esposa, a pequena pessoa rapidamente ficou alegre novamente, como se

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Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

ela havia sido curada por algum remédio mágico.

“Vamos ver um médico.”

“Não. Eu já tenho remédio.”

“Desde quando você pode se diagnosticar?”

“Contanto que eu tome e melhore, então é o suficiente.”

Virei-me para ler cuidadosamente os rótulos dos frascos de remédios na cabeceira da cama.
Havia remédios para tosse, pílulas anti-inflamatórias, redutores de febre, tanto em forma
líquida quanto em comprimidos. Um frasco era um redutor de febre que tinha que ser
tomado antes das refeições, então o peguei e o segurei na frente da pequena pessoa.

“Phim, tome isso primeiro e depois coma alguma coisa, ok?”

“Eu não vou aceitar.”

Phim balançou a cabeça com firmeza, fazendo com que seu cabelo já bagunçado parecesse ainda mais

bagunçado.

"Você é tão teimoso."

“Alimente-me então.”

"...."

“Se você quer que eu pegue, então me alimente.”

O rosto de Phim ainda parecia tão obstinado como sempre, mas seus lindos olhos castanhos claros
brilhavam travessamente, cheios de uma energia brincalhona que era difícil de descrever.

Sorri levemente, como alguém que está em vantagem, e respondi com uma
negociação minha.

“Prometa-me primeiro que se eu te alimentar, você terá que comer.”

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“Hum...”

Quando vi a pessoa na minha frente cair na minha armadilha, inclinei o remédio na

minha boca só um pouquinho. Os olhos de Phimmanas se arregalaram em choque
quando me abaixei para alimentá-la com o remédio.boca a boca. O gosto agridoce do
líquido permaneceu nas pontas de nossas línguas, agora emaranhadas em uma
confusão caótica.

O remédio já havia sido engolido há muito tempo.

Mas eu ainda não me afastei, minhas mãos estavam ocupadas examinando sua temperatura
em quase todas as partes do seu corpo, apenas para concluir que...

O paciente estava com febre alta.

Parecia que ela precisava de uma injeção como parte do tratamento.

Não tenho certeza de qual parte do meu tratamento para o paciente deu errado, mas na
segunda-feira de manhã, Phim ainda estava com febre alta.

Talvez tenha sido a parte em que tentei resfriar o corpo dela com uma toalha molhada, mas
de alguma forma, sempre acabava levando aoutras atividades.

Ou talvez tenha sido o jeito estranho como eu dei o remédio a ela, que provavelmente
não tomou muito.

Eu sou um péssimo médico!

Embora eu já tivesse tomado banho, me vestido e estivesse pronto para ir

trabalhar, não consegui deixar Phim sozinha em seu estado enfraquecido
pela febre.

Não importa o quanto eu me preocupasse com o trabalho, a verdade é que eu me preocupava

ainda mais com Phim.

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No final, decidi ligar para Miyajima para tirar o dia de folga, depois liguei para Tob para
dar instruções detalhadas para as tarefas. Mas meu telefonema deve ter sido alto
demais, acordando a pequena pessoa.

Assim que ela se mexeu, sua mãozinha se estendeu e agarrou meu dedo, como um
bebê segurando a mão da mãe. Os olhos castanhos cansados de Phim olharam para
mim enquanto ela lutava para falar com uma voz rouca.

“Você não pode faltar ao trabalho?”

Sentei-me na cama e acariciei seu cabelo gentilmente. Quem poderia ser tão
insensível a ponto de deixar Phim assim?

“Eu não vou. Vou te levar ao médico.”

A pequena pessoa franziu a testa, parecendo não gostar muito da ideia, mas não discutiu
mais. Sua mão, ainda segurando a minha, estava tão quente que era quase quente. Não
importava o que acontecesse, ela tinha que tomar um remédio para febre antes de ir para
o hospital.

“Phim, tome um remédio para febre primeiro. Seu corpo está muito quente.”

Assim que terminei de falar, aqueles olhos castanhos claros e cansados ainda conseguiram
brilhar alegremente.

“Se você me alimentar como ontem, então eu aceito.”

Aí está. As pessoas dizem que eu sou o mau, mas, honestamente, a pessoa na

minha frente é muito pior.

Ainda assim, eu joguei junto como se eu fosse o servo pessoal de Phimmanas. Com um
sorriso malicioso no rosto, comecei a pegar o mesmo frasco de remédio que usei para
"alimentá-la" quase a noite toda.

Mas quando peguei o frasco e senti o quão leve ele era, meu coração afundou.
Rapidamente olhei ao redor da cabeceira da cama em busca de mais remédios e, no
final, não consegui me impedir de resmungar baixinho.

“Droga... só sobraram pílulas!”

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.

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 48. Morreu em serviço

Nunca pensei que tirar apenas um dia de folga do trabalho com Kiran
levaria a consequências tão sérias.

O evento sério a que me refiro aconteceu naquela tarde, quando Tob se machucou e
quebrou o braço após cair enquanto subia para inspecionar o sistema de tubulação da
máquina. Para piorar as coisas, sua condição era ruim o suficiente para que ele tivesse
que tirar vários dias de folga do trabalho.

Todo acidente que ocorre em uma fábrica é um grande problema, exigindo uma
investigação para encontrar a causa, determinar a responsabilidade e estabelecer
medidas preventivas.

Naturalmente, quem teve que ser questionado e escrever todos os relatórios foi
ninguém menos que Kiran, o supervisor direto do jovem engenheiro.

Esta semana, o comportamento de Kiran tem sido cheio de tensão e culpa, pois ela
assumiu toda a culpa. Ela passou inúmeras horas preparando o relatório do acidente
para enviar à empresa-mãe, enquanto ainda gerenciava suas tarefas habituais e cobria a
carga de trabalho de Tob também.

Eu particularmente não gosto que Kiran esteja trazendo trabalho para casa e ficando
acordada até tarde para terminá-lo, mas não posso dizer nada sobre isso. Afinal, isso é
melhor do que ela fazer hora extra no escritório e me deixar sozinha todas as noites depois
do trabalho.

“Você está cansado?”

Sentindo pena da pessoa alta sentada ali franzindo a testa sobre uma montanha de
documentos, caminhei até ela para abraçá-la por trás. Minhas mãos alcançaram sua
cintura fina, e descansei minha bochecha contra suas costas quentes e familiares.

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Kiran gentilmente estendeu a mão para acariciar as costas da minha, sua voz suave e terna,
como se estivesse falando com uma garotinha.

“Não estou cansado. Sinto muito não ter tempo para brincar com você.”

Meu rosto imediatamente ficou quente porque não havia como interpretar suas palavras
jogarde qualquer outra forma. Minhas mãos, que estavam abraçando sua cintura com
força, instintivamente se voltaram para beliscá-la.

“Ai! Que tal trocar de beliscar para massagear?”

Antes mesmo de terminar a frase, a pessoa alta estendeu a mão para fingir que estava
massageando os próprios ombros. Então, soltei meu abraço e comecei a usar minhas
mãos para massagear seu pescoço, movendo-me lentamente para seus ombros e
costas, tentando agradá-la.

“Isso é tão bom. Se Phim me mimar assim, eu vou te amar até a morte.”

Ouvir uma declaração de amor tão simples me fez abraçar o pescoço de Kiran e
apoiar meu queixo em seu ombro, num gesto brincalhão e afetuoso.

“E se eu não te mimar, você ainda vai me amar?”

Kiran agarrou minha mão e plantou um beijo suave nela antes de colocá-la em seu
peito, bem sobre seu coração. Eu podia sentir as batidas rápidas de seu coração. Uma
onda de emoções indescritíveis tomou conta de mim quando ouvi sua voz suave
sussurrar em meu ouvido.

“Claro. Não importa o que aconteça, eu nunca poderia parar de te amar.”

Infelizmente para Kiran, o relatório que ela enviou à empresa-mãe na Tailândia acabou se
tornando o catalisador para uma mudança nos planos de viagem de negócios do presidente.

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Meu pai mudou sua agenda. Inicialmente, ele havia planejado visitar apenas para discutir
atualizações de vendas no escritório da ABCD em Tóquio, mas ele adicionou um novo item
de agenda, um relatório sobre o acidente envolvendo o engenheiro tailandês na fábrica de
Osaka.

É por isso que hoje, o chefe do departamento de engenharia teve que relatar o
incidente na sala de reuniões do escritório de Tóquio.

Em meio a uma atmosfera tensa, cercada pelo presidente, vice-presidente e um grande

conselho de executivos, Kiran se levantou para fazer seu relatório.

O relatório havia terminado, mas Kiran permaneceu parada em frente à tela de

apresentação na frente da sala de reunião. Seu rosto estava calmo e
inexpressivo, nem sorrindo nem franzindo a testa.

Suas costas retas e postura firme demonstravam sua disposição de aceitar

qualquer crítica ou culpa que pudesse surgir.

“Kiran.”

A voz estrondosa do Presidente, cheia de autoridade, me fez virar a cabeça

para olhá-lo com preocupação. Sua expressão severa era tão calma e ilegível
que era impossível dizer o que ele estava pensando.

“Por que você não estava no local com sua equipe naquele dia? Era algo que poderia
ser feito por apenas uma pessoa?”

A figura alta parada no meio da sala agora parecia extremamente tensa. Mesmo
assim, sua voz permaneceu clara e firme enquanto ela respondia, sem nenhum
traço de hesitação em seu olhar afiado.

“Foi minha culpa, senhor. Não fui à fábrica naquele dia e dei instruções à
minha equipe por telefone sem supervisionar o trabalho pessoalmente.
Peço sinceras desculpas.”

Meu coração doeu quando vi alguém como Kiran, tão orgulhosa de sua dignidade, se
curvar para se desculpar por um único erro. Eu tinha visto com meus próprios olhos
quanto esforço e dedicação ela dedicou à empresa.

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E a parte mais dolorosa foi saber que seu único erro… foi por minha
causa.

“Sr. Presidente…”

Não consegui mais me segurar e falei com a voz trêmula, mas meu pai nem olhou
para mim. Ele simplesmente levantou a mão até a altura do ombro como um sinal
para eu parar. Nessa situação, eu não estava em posição de desafiar a ordem do
Presidente.

No final, só consegui franzir a testa e ficar em silêncio.

"Você acha que pode simplesmente decidir quando quer visitar a planta ou não?
Você é o chefe do departamento de engenharia de produção, Kiran."

Mais uma vez, Kiran não ofereceu desculpas. Ela simplesmente se curvou profundamente para se
desculpar novamente, me deixando cerrando os punhos em frustração, incapaz de fazer qualquer coisa.

“A partir de agora, qualquer solicitação de licença enquanto estiver trabalhando em uma

fábrica no exterior deve ser aprovada pelo MD da empresa-mãe.”

"Sim, senhor."

“Kiran, para ser honesto, estou muito decepcionado com você.”

“Sinto muito, senhor.”

“Dessa vez, tem que haver uma punição. Você será suspenso do trabalho
por uma semana, e com a condição...”

“...”

“Você ainda deve concluir todas as tarefas atribuídas a você dentro dos prazos
originais. A empresa não estenderá o tempo alocado para a viagem de negócios
sob nenhuma circunstância.”

Após a declaração curta, clara e decisiva, os olhos castanhos profundos de Kiran, brilhando
de emoção, olharam diretamente para o presidente como se implorassem por

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entendimento. Mas o presidente não demonstrou intenção de reconsiderar sua
decisão.

Meu pai provavelmente não sentiu nada.

Ao contrário de mim, no momento em que vi aqueles olhos, senti uma dor tão profunda
que tive que segurar as lágrimas e virar o rosto.

“Entendido, Sr. Presidente”, disse Kiran.

Depois disso, Kiran e todos os outros deixaram a sala de reunião, mas meu pai e eu
permanecemos sentados em silêncio. Seu comportamento calmo e indiferente, como se não
soubesse o que tinha acabado de acontecer, me empurrou para ser o primeiro a falar.

“Pai, sua punição foi justa e não teve a intenção de ser um ataque pessoal a
Kiran?”

Meu pai levantou uma sobrancelha, aparentemente surpreso com minha pergunta. Ele
parecia que poderia permanecer em silêncio, mas meu olhar firme, inabalável e fixo
diretamente nele, deve tê-lo feito perceber que eu estava esperando atentamente por
uma resposta.

“Por que você pensaria isso? Não se esqueça, Phimmanas, este é o

mundo profissional. Tudo o que eu faço tem uma razão por trás.”

“...”

“Você é quem está misturando assuntos pessoais com trabalho.”

“Mas ela tirou o dia de folga por minha causa. Eu estava doente naquele dia,”

Eu respondi, minha voz tremendo e teimosa. Assim que a primeira frase

escapou dos meus lábios, o resto veio jorrando incontrolavelmente.

“Você realmente acha certo ela me deixar sozinho, queimando de febre, em um

lugar estranho como este?”

Nesse momento, os olhos penetrantes e autoritários à minha frente suavizaram-

se visivelmente, mas sua voz permaneceu firme, alta e cheia de autoridade.

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“Não importa o motivo, Kiran deve ser criticado por permitir que um engenheiro assumisse
sozinho uma tarefa de alto risco.”

“...”

“Ser criticada por mim garante que ela não será criticada por outros. Você
entendeu?”

“...”

“Kiran carrega as expectativas de muitos, incluindo as minhas. Se ela cometer um erro

e não enfrentar consequências, como você acha que os outros a perceberão?”

"Mas…"

“E então há a questão da posição dela. Quando Kiran retornar à Tailândia após a

conclusão deste projeto, a empresa planeja promovê-la de chefe de departamento
para gerente. Com isso, vem uma responsabilidade ainda maior, naturalmente.”

“...”

“Mesmo que um subordinado cometa um erro, o líder deve assumir a responsabilidade.

Isso é algo que você precisa aprender.”

Parecia que eu já tinha ouvido essa mesma frase antes. Naquele momento, percebi
claramente de onde vinha o modo de pensar de Kiran. Não é de se espantar que meu
pai tenha usado a palavra expectativas ao se referir a ela. Ela era quase como um
reflexo dele em seus anos mais jovens, uma réplica misteriosa do presidente.

Nem eu nem minha irmã Prae, suas filhas biológicas, podemos comparar.

“Você deve aprender a se controlar, a não deixar que relacionamentos pessoais distorçam tudo
por causa de preconceitos.”

Meu coração afundou quando ouvi as palavras dolorosas do meu pai, e um medo tomou conta
de mim de que se meu pai descobrisse que eu tinha um relacionamento com Kiran...

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Meu amor seria obstruído e interferido novamente?

Pior ainda, Kiran perderia o emprego do qual ela tanto se orgulhava por minha causa?

“Não, não é assim, pai. Eu só falei porque senti pena dela. Nós dois não
estamos envolvidos um com o outro.”

Desta vez, o presidente virou a cadeira para me encarar diretamente, sua expressão
calma substituída por uma testa franzida cheia de surpresa e seriedade.

“Achei que você ainda amasse Kiran.”

Mal consegui abaixar meu olhar a tempo de evitar seu olhar penetrante. Mesmo assim, minha
voz ainda estava cheia de hesitação enquanto eu falava.

“Por que eu me importaria com ela, pai? Você esqueceu que Kiran foi quem
me abandonou tão friamente?”

A carranca do meu pai se aprofundou, seu comportamento composto quase desapareceu

completamente. Então, ele deslizou sua cadeira para mais perto de mim com uma urgência infantil.

“Não me diga…”

“...”

“Mesmo agora, Kiran não lhe contou a verdade?”

“A verdade? Que verdade?”

Meu corpo inteiro congelou ao ouvir aquelas palavras inesperadas do meu pai.
Que verdade? E o que esses dois tinham a ver com isso?

Meu pai soltou um longo suspiro e começou a bater os dedos rapidamente na

mesa.

Olha só, esse sogro e essa nora são parecidos, até nos hábitos quando estão
perdidos em pensamentos.

“Phim... me escute com atenção.”

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“Sim, pai.”

"Com a mente limpa."

"Sim."

"Sem raiva."

"Pai…"

"Pronto, viu? Você já está parecendo chateado."

Olhei para Poj Tantiburanakorn e me perguntei: Este é realmente meu

pai?

“Phim, prometa-me que não ficará bravo e que ouvirá com calma
e sensatez, ok?”

O pai assentiu, estreitando os olhos em pensamento por um momento. Mas no final,

ele falou.
.

“Kiran terminou com você por minha causa.”

“...”

“Nós dois tínhamos algo para trocar um com o outro.”

“...”

“O papel de Kiran era fazer o que fosse preciso para fazer você odiá-la. Eu sabia que essa era a
única maneira de fazer você continuar seus estudos. A condição era que ela não poderia te
contar sobre isso e não tinha permissão para entrar em contato com você até que você se
formasse e voltasse.”

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“...”

“E em troca, eu prometi uma coisa a ela. Qualquer coisa que ela quisesse.”

“...”

“Você sabe o que Kiran pediu?”

Meu coração batia tão forte que parecia que ia explodir do meu peito. Meus punhos se fecharam
instintivamente, com medo de que as próximas palavras me esmagassem tão completamente
que eu não conseguiria ficar de pé.

“Kiran pediu apenas uma coisa: que eu nunca mais te obrigasse a fazer
nada.”

“...”

“Para o resto da sua vida.”

“...”

Era como se um nó tivesse se alojado na minha garganta, tornando impossível

respirar. Apertei os lábios e fechei os olhos com força, lutando contra a onda de
emoções que ameaçava me dominar. As respostas que eu ansiava ouvir de Kiran
todo esse tempo agora estavam saindo da boca do meu pai.

Lutei muito para manter minha promessa de não deixar a raiva ou a frustração
tomarem conta. Vou ouvir a verdade sem raiva da pessoa na minha frente.

“Ela poderia ter pedido qualquer coisa que satisfizesse seus próprios desejos, mas, em vez disso,
seu pedido era sobre você. Eu realmente admiro isso nela, e é por isso que mantive minha
palavra, não importa o quanto isso fosse contra meus próprios desejos às vezes.”

“Sim, pai. Você realmente cumpriu sua promessa.”

Olhando para os últimos sete anos, não houve um único momento em que meu
pai me forçou a fazer alguma coisa ou tentou controlar minhas decisões, como
sempre fez antes.

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Nunca mais voltei para a Tailândia, e ele nunca reclamou. Ignorei meu noivo
completamente, e ele não disse uma palavra. Mesmo depois que me formei e não voltei
para casa, ele não me repreendeu.

Fiquei curioso, mas guardei minha curiosidade para mim, com medo de que, se eu
perguntasse, meu pai voltaria a ser o mesmo de antes.

Então foi tudo por causa do Kiran?

“Sua liberdade, sua vida como ela é agora, foi trocada pelo risco de você
odiá-la pelo resto da vida.”

Engoli em seco, meu peito queimando como se ácido tivesse sido derramado em meu coração.
Não consegui segurar mais. As lágrimas que eu tinha lutado tanto para segurar finalmente
caíram.

Um grande lenço cinza, bem passado, foi-me estendido para enxugar minhas
lágrimas.

“Por que… por que eu sou o único… que não teve permissão de saber de nada?”

"..."

"Pai, você sabe o quanto aquele incidente deixou cicatrizes na minha vida?"

"Eu sei…"

"..."

"Mas tinha que ser assim porque você era muito teimosa. Você não ouvia
ninguém, nem mesmo eu... seu pai, que não sabia como te ensinar a amar
corretamente. A amar com moderação. E o mais importante, a amar a si
mesma."

Eu comecei a soluçar, me jogando nos braços do meu pai enquanto ele se esticava para
esfregar gentilmente minhas costas e ombros. Um turbilhão de emoções me inundou,
tão avassalador que eu mal conseguia separá-las.

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Senti pena de Kiran, que, mesmo agora, nunca havia culpado ninguém, nem mesmo uma
única palavra, para se defender.

Senti pena de mim mesmo, por ter sido mantido no escuro sobre esse estranho acordo,
abandonado para suportar uma dor insuportável sem saber nada sobre o que realmente
estava acontecendo.

Senti pena do meu pai, que teve que chegar ao ponto de fazer um acordo tão
drástico com Kiran por causa da minha teimosia e inflexibilidade.

Mas misturada com toda essa pena estava a raiva, raiva de todos por deixarem as coisas
se desenrolarem dessa maneira. Raiva dos 7 anos preciosos perdidos para o ódio e a
incompreensão.

A torrente de sentimentos dentro de mim era tão imensa que nem mesmo as lágrimas intermináveis que
escorriam pelo meu rosto, parecendo quase sangue, conseguiam expressar completamente a tristeza e o
arrependimento que eu sentia lá no fundo.

"Como devo me sentir, pai? Estou tão confuso agora."

Nesse ponto, meu pai estendeu sua mão grande e quente, a mão que sempre me
confortou durante toda a minha vida, e gentilmente acariciou meu cabelo. Sua voz
profunda, mas ressonante, rompeu o barulho na minha cabeça, ainda ecoando do meu
choro pesado.

"Phim, sinta o que você sente. E faça o que você realmente quer fazer, meu
filho."

"Mesmo... mesmo se eu quiser ficar com Kiran?"

"Eu já esperava por isso. Não tenho problema com isso."

"Você está aceitando isso por causa da sua promessa a ela?"

"Não, não é isso. É porque eu sei que ela estava esperando por você, e somente por você."

"Você sabe por que Kiran decidiu se candidatar a um emprego na nossa empresa,
mesmo tendo que me enfrentar todos os dias?"

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"..."

"Ela disse que essa poderia ser a única chance na vida dela de ver você novamente."

"..."

"O resto depende de você, de como você vai lidar com alguém que valoriza
você mais do que a si mesma."

Kiran já havia retornado para seu quarto de hotel na área de Ueno. A

princípio, eu havia planejado jantar com meu pai na festa de boas-vindas do
Presidente.

Mas a verdade que meu pai me deixou queimou como fogo em meu coração, me deixando
inquieto. Cancelei todos os meus planos, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

E, claro, meu pai não poderia me recusar.

Depois de uma viagem apressada e frenética, me vi no elevador do hotel onde

Kiran estava hospedado, menos de uma hora depois de me separar do meu pai.

O reflexo no espelho do elevador mostrou minhas bochechas manchadas de lágrimas e meus

olhos vermelhos de tanto chorar. Meu coração batia rápido e forte, como se estivesse prestes
a saltar do meu peito a qualquer momento.

Estranhamente, senti como se estivesse prestes a conhecer Kiran pela primeira vez.

A primeira vez… depois do que pareceu uma eternidade.

7 anos de separação.

Mesmo que eu estivesse com ela há apenas duas horas.

Sim!

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O alerta do elevador me tirou dos meus pensamentos. Inalei profundamente,
enchendo meus pulmões de ar, antes de sair lentamente. Andei pelo corredor e
parei em frente ao quarto 1704.

Fiquei ali olhando para o número da porta por tanto tempo, fazendo com que a pressa de
chegar aqui o mais rápido possível parecesse quase sem sentido. Fechei meus olhos com
força mais uma vez, então os abri lentamente.

Por fim, estendi minha mãozinha e bati na porta com toques firmes e
constantes.

Toc, toc, toc.

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 49. Feridas de saudade

Toc, toc, toc.

Toc, toc, toc.

Não importava quanto tempo ou quão firmemente eu batesse na porta, não havia
sinal de que a grande porta à minha frente se abriria.

As inúmeras palavras que eu tinha cuidadosamente organizado na minha cabeça há alguns momentos
tinham desaparecido, me deixando incapaz de lembrar de qualquer uma delas. Tudo o que eu conhecia
era o calor inquieto no meu peito.

Pressiono meu ouvido contra a porta, esforçando-me para ouvir qualquer som vindo de dentro do quarto.

Lá dentro, onde agora eu só conseguia ouvir fracamente a melodia triste de uma

canção estrangeira, misturada com o que parecia água corrente. É o suficiente para
confirmar…

Kiran definitivamente estava na sala.

“Kiran!”

Toc, toc, toc.

Bati com mais força e chamei-a com mais urgência, meus sentimentos anteriores de raiva
e dúvida agora completamente tomados por uma preocupação frenética.

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De repente, lembranças da expressão de Kiran durante os últimos momentos da
reunião vieram à mente.

Era um rosto sem orgulho, completamente derrotado, algo que nunca imaginei que
veria em alguém tão confiante e orgulhoso como Kiran.

Eu sabia que Kiran nunca pareceria ansiosa ou propensa ao desespero. Mas com tudo
acontecendo agora, eu não conseguia impedir minha mente de vagar por essas
possibilidades.

A pressão crescente dentro de mim fez com que minhas batidas ficassem mais altas, meus chamados mais

desesperados, como se eu estivesse com medo do pior.

“Kiran… Kiran, por favor, abra a porta para mim!”

.
Toc, toc, toc.

Mas ainda não havia nada além de silêncio.

“A vida é curta demais para desperdiçá-la machucando um ao outro desse jeito… especialmente
quando ainda nos amamos tanto.”

Dessa vez, foram as palavras de Pock que voltaram para mim, como se ela estivesse
bem na minha frente dizendo-as. Suas palavras me lembraram que as coisas terríveis
do passado agora tinham se tornado nada mais do que partículas de poeira.

Comparado ao pensamento de perder a pessoa que mais amo...

Peguei meu telefone e liguei para Kiran em pânico. Esperei até que o toque
parasse, mas não houve resposta. Liguei de novo e de novo, quase 10 vezes,
mas o resultado foi o mesmo todas as vezes. No final, perdi a esperança e decidi
descer para pedir à equipe um cartão-chave extra.

Quando eu estava prestes a me virar…

A porta se abriu.

E as emoções intensas que eu tinha há poucos momentos, lentamente começaram a desaparecer.

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Até que ficou quente.

E finalmente, completamente frio.

Quando olhei para dentro, vi sua figura alta vestida com um roupão branco que
terminava logo acima dos joelhos. Seu cabelo preto longo e liso estava encharcado,
com água pingando das pontas sobre seus ombros largos.

Em uma mão, Kiran segurava um patinho de borracha amarelo-alaranjado

brilhante, que ela deve ter trazido da banheira, talvez por algum instinto.

Quando ela me viu olhando para o patinho de borracha, incapaz de desviar o olhar, a
mulher alta rapidamente moveu a mão para trás das costas e me deu um sorriso estranho e
tímido.

Oh, meu Deus. Só de imaginá-la sentada em uma banheira cheia de bolhas,

brincando com um patinho de borracha, me deu vontade de rir.

Ao vê-la daquele jeito, quem poderia repreender Kiran?

Todas as reclamações e repreensões que eu tinha preparado antes foram engolidas de volta
para as profundezas do meu coração. Agora, a única coisa que eu conseguia mostrar a ela
era uma voz suave e rouca e um par de olhos reprovadores.

“Por que você demorou tanto para abrir a porta, Kiran? Eu bati com tanta força que minha
mão quase quebrou, sabia?”

Antes que eu pudesse terminar minha frase, ela agarrou minha mão e a trouxe para mais perto
para inspecioná-la cuidadosamente. Então ela soprou suavemente nas marcas vermelhas em
meus dedos, como se isso fosse fazer a dor passar mais rápido.

“Desculpe, Phim. Adormeci enquanto estava de molho na banheira.”

Enquanto falava, Kiran me puxou para mais perto e me guiou para dentro do
quarto, mimando-me como se tentasse compensar tudo. Por fim, ela me puxou
para seu colo, me sentando cara a cara com ela no sofá macio e luxuoso perto da
janela larga.

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“Mas por que você não jantou com o presidente? Por que você voltou tão
cedo?”

Sua simples pergunta me fez lembrar do motivo pelo qual eu tinha corrido para cá com tanta
urgência, em um momento que estava longe de ser apropriado.

Mas assim que pensei nisso…

A confusão tomou conta de mim novamente, e eu não consegui evitar.

“Phim, há algo errado?”

“…”

Quando não respondi, Kiran não me pressionou para responder.

Peguei a toalha pendurada no ombro dela e comecei a secar seu cabelo

gentilmente. Seus longos olhos castanhos amendoados brilhavam na suave luz
do sol de inverno que entrava pelas cortinas, brilhando como a superfície de um
mar cor de champanhe.

Continuei secando o cabelo dela pelo que pareceu um longo tempo, num momento em
que tudo estava quieto, como se o vento e as ondas tivessem parado.

Mas o silêncio parecia muito pesado, muito desconfortável, quase ameaçador.

Foi então que minha voz, fria e cortante, quebrou o silêncio, sem dar a Kiran
qualquer chance de se preparar.

“Meu pai me disse a verdade, Kiran.”

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Os olhos cor de champanhe que brilhavam momentos atrás agora
piscavam visivelmente. O rosto de Kiran ficou pálido, quase sem cor. Ela
engoliu em seco e falou com dificuldade.

“A verdade sobre o quê?”

“Sobre o acordo que você fez com meu pai.”

Kiran fechou os olhos com força e soltou um longo e trêmulo suspiro. Seus lábios finos se
pressionaram em uma linha reta, mas suas mãos finas me puxaram para mais perto, envolvendo
minha cintura como se tivessem medo de que eu pudesse desaparecer.

“Você percebe que a decisão que você tomou há sete anos…”

“...”

"Não foi diferente da sentença de morte para mim?"

Nesse ponto, lágrimas claras começaram a escorrer pelo rosto de Kiran, caindo livremente
sem vergonha. Ela abaixou a cabeça no meu peito e começou a soluçar violentamente, seus
gritos quebrando meu coração em pedaços.

Sua voz abafada e trêmula chegou até mim, mas só consegui entender uma frase:

"Desculpe."

Levantei a mão e acariciei gentilmente a nuca de Kiran, como uma mãe acalmando
seu filho, com uma calma e compostura que eu mal conseguia acreditar que
possuía.

“Por que você concordou com os termos do meu pai?”

“...”

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“Você não sentiu pena de mim, Kiran?”

Kiran conteve os soluços e finalmente se afastou do meu peito. Ela respirou fundo,
enchendo os pulmões, e então olhou para mim com olhos vermelhos e cheios de
lágrimas, cheios de determinação inabalável.

“Eu só não queria que seu relacionamento com o presidente chegasse a um ponto de
ruptura.”

“...”

“Eu não queria que você vivesse sua vida quebrando promessas constantemente
com as pessoas, repetidamente, só por minha causa.”

“...”

“Eu queria que você vivesse com dignidade, do jeito que você merece.”

As palavras de Pock passaram pela minha mente mais uma vez, as palavras sobre como
o amor de Kiran por mim era para me libertar.

Eu quase conseguia entender o raciocínio dela, mas ainda era muito difícil aceitar uma
decisão que Kiran tomou inteiramente sozinha. A compostura que eu tinha momentos
atrás agora foi substituída por uma onda de emoções que borbulhavam
incontrolavelmente.

“E se eu acabasse te odiando de verdade? E se eu não conseguisse te perdoar? Ou

se eu seguisse em frente com outra pessoa? Qual seria o sentido do que você fez?
Realmente valeria a pena o que você sacrificou?”

A sala ficou em silêncio. Tão silencioso que tive que prender a respiração, esperando por sua
resposta. Kiran olhou diretamente para mim, seu olhar cheio de uma emoção que eu não
conseguia entender direito.

“Claro que vale a pena…”

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“...”

“Contanto que, no final, você esteja feliz com o que escolheu para si mesmo,
então, para mim, vale a pena tudo.”

“Kiran…”

“Eu acredito no seu amor, Phim. Eu acredito nele mais do que em qualquer outra coisa neste
mundo.”

“...”

“Mesmo que, no final, eu não seja a pessoa que você escolher.”

“...”

“Então depende do seu coração, Phim.”

Meu coração se suavizou imediatamente quando ouvi essas palavras. Logo

depois de falar, Kiran virou o rosto, como se tentasse evitar olhar para mim.

Seu perfil lateral, a ponta afiada de seu nariz, a curva orgulhosa de seus lábios que antes
pareciam tão confiantes e seus olhos vermelhos e cheios de lágrimas a faziam parecer mais
perdida e solitária do que eu já tinha visto antes.

A expressão de mágoa e tristeza, algo que Kiran raramente demonstrava, atingiu meu
coração como um chicote. Eu não sabia como confortá-la, então simplesmente estendi a
mão e gentilmente acariciei sua bochecha.

“Seu idiota…”

“...”

“Eu já tenho a pessoa que escolhi.”

“...”

“Eu a escolhi há muito tempo e nunca mudarei de ideia.”

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“...”

“Essa pessoa… é você, Kiran.”

Depois que terminei minhas palavras trêmulas e silenciosas, inclinei-me e beijei-

a apaixonadamente, como se não nos víssemos há muito tempo.

O beijo que deveria ter sido doce agora carregava o amargor salgado das lágrimas,
misturando-se tão completamente que era difícil distingui-los.

Pressionei meus lábios com mais força contra os dela, quase como se quisesse consumi-la por
completo, enquanto suas mãos puxavam minha cintura para mais perto de sua barriga.

Naquele momento…

Eu tomei minha decisão.

Para deixar para trás as inúmeras razões que nos separaram no passado. Para
deixar ir as memórias dolorosas que me prenderam por tanto tempo.

Deixar tudo isso como uma coisa do passado.

Todo o tempo que eu perdi…

De agora em diante…

Recuperarei cada segundo em que deveria ter sido feliz.

“Este se chama Jelly, e este se chama Pudding.”

“Oh meu… Kiran…”

"Sim, meu amor…"

“Você não pode sair por aí nomeando as garotas do Phim desse jeito, ok?”

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Eu disse isso com uma voz suave e envergonhada que não soou como uma bronca. Então,
estendi a mão para escovar o cabelo úmido de suor de Kiran para trás e gentilmente o
coloquei atrás da orelha dela com cuidado.

Depois do ato sexual que pareceu ser mais doce e profundo do que o normal. Kiran ficou
deitada em cima do meu corpo nu, recusando-se a se mover. Ela continuou traçando os
dedos preguiçosamente sobre meu peito, tentando nomear "eles" sem que eu nunca
pedisse.

“Por que Phim sempre vai contra mim?”

Dessa vez, Kiran não parou em suas palavras meio amuadas, meio suplicantes. Em vez
disso, ela protestou amassando meu peito com as mãos e pressionando beijos suaves
aqui e ali, como se tentasse marcar seu território. Não pude deixar de rir de seu
comportamento infantil.

Passei meus braços em volta do seu pescoço com carinho enquanto ela descansava o rosto no meu
peito.

“Você gostaessas meninastanto assim? Olha só você, agindo como uma criança que perdeu
a mãe.”

Desta vez, Kiran levantou o rosto, tentando fazer com que seus olhos castanhos amendoados
parecessem redondos e suplicantes.

“Bem, eu perdi minha mãe.”

“Não seja ridículo. Por que você diria algo assim e azararia sua mãe?”

Agarrei sua orelha e dei uma torção forte, fazendo-a gritar. Então, como punição extra,
puxei suas bochechas até que elas esticassem como massa. Mas em vez de mostrar
qualquer sinal de remorso, a mulher alta teve a audácia de sorrir maliciosamente para
mim.

“Eu não quis dizer esse tipo de mãe.”

“Então que tipo de mãe?”

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Mesmo sabendo que perguntar só me levaria a cair na armadilha dela, não consegui
me conter. E agora meu coração batia mais forte enquanto seus olhos brilhantes e
provocantes olhavam direto para os meus.

“Bem… minha amada mãe, é claro.”

"Eca."

Eu disse “ugh” com desgosto exagerado e virei a cabeça, embora as bordas

dos meus lábios estivessem se curvando em um sorriso. Eu já estava nervoso
com suas palavras cafonas, mas sua próxima frase foi ainda mais
devastadora.

“Pobre Kiran…”

“...”

“Sou órfão. Não tenho esposa.”

Arghhhhhhhhhhhh.

Cada palavra que Kiran disse me fez pensar quem a ensinou a falar assim.
Pensando bem, provavelmente só havia um culpado possível.

Pock Prechachanapai.

Minhas mãos pequenas imediatamente beliscaram e bateram na mulher alta em cima

de mim, que estava rindo orgulhosamente de suas próprias palavras. Aproveitei a risada
dela, virando-nos para que eu fosse a que estava por cima agora. Não foi nada difícil.

E, claro, estar nessa posição me deu a vantagem. Não pude deixar de sorrir
maliciosamente quando vi seu rosto empalidecer abaixo de mim.

“O que… o que Phim está planejando fazer? Por que seu rosto parece tão
furtivo?”

“Na verdade, acho que sou eu quem está sentindo falta de uma mãe.”

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"E…"

Passei minha mão gentilmente por sua barriga lisa, que agora estava tensa como se tentasse
escapar do calor do meu toque. O rosto de Kiran se encheu de choque quando movi minha
mão para cima, deixando-a permanecer sobre seu peito.

Então, imitando suas ações anteriores, comecei a massagear e chupar levemente

sua pele sensível, fazendo-a gaguejar um protesto trêmulo, claramente
impotente.

“E-espere, Phim… espere… podemos conversar sobre isso, ok?”

Mas a essa altura, não havia como eu mostrar misericórdia. Meu corpo nu
pressionou-se totalmente contra o dela, e enterrei meu rosto em seu lindo
peito, buscando calor.

“Estou disposto a falar com você, Kiran.”

“...”

“Mas por enquanto, você tem que fazer o que eu digo primeiro. Ok?”

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 50. Compensação por danos

"É verdade, Pock?"

"...."

"Você realmente decidiu namorar o Tan?"

A voz de Phimmanas ficou estranhamente alta, cheia de surpresa absoluta, quando ela
perguntou a Pock, que estava sentado ali timidamente, suas maçãs do rosto salientes
adquirindo um adorável tom cinza-avermelhado.

Nós dois tínhamos combinado de encontrar Pock em um café de sobremesas em Harajuku. Como eu
tinha uma semana inteira de folga do trabalho depois de ser suspenso pelo Presidente, tínhamos
bastante tempo.

No momento em que os dois se viram, começaram a conversar alegremente e

pediram uma variedade de sobremesas luxuosas no estilo japonês, tirando fotos
para o Facebook com entusiasmo.

E de alguma forma, a conversa entre as meninas mudou para o que parecia um

segmento de""Meu marido é melhor que o seu"apresentando Pock.

Depois de ouvir Pock anunciar orgulhosamente que ela tinha começado a namorar Tan,
continuei comendo minha sobremesa, saboreando-a sem a menor surpresa.

Eu já sabia disso, pois Pock tinha me mandado mensagem no LINE mais cedo para me dizer que Tan
estava mandando mensagens para ela para flertar por um tempo. Ela rapidamente decidiu sair com
ele em apenas alguns dias.

Phim, no entanto, ficou completamente atordoada. Ela ficou tão chocada que
deixou o garfo cair no prato com um tilintar alto!

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"Como isso aconteceu, Pock?"

"Uh..."

"Não há magia negra envolvida, certo?"

Pfftt!

Não consegui evitar cuspir meu chocolate gelado. A pequena mulher ao meu lado
ainda teve a presença de espírito de pegar um lenço de cor doce e limpar
gentilmente o canto da minha boca.

Enquanto isso, Pock revirou os olhos dramaticamente enquanto Phim continuava me olhando
com afeição.

"Hum, Phim, você pode se concentrar em mim de novo? Kiran é adulta, ela consegue limpar a
própria boca."

Phim me soltou e deu um sorriso suave e envergonhado para Pock, embora ela ainda tenha estendido a
mão para segurar minha mão, segurando-a em seu colo como se estivesse me confortando depois do
meu suposto incidente traumático de cuspir chocolate.

"Oh, desculpe, Pock! Por favor, continue."

Pock mordeu o lábio inferior dramaticamente, enrolando uma mecha de cabelo perto da orelha como se
fosse uma garota de 14 anos.

"Não tem nada a ver com magia negra, Phim. É tudo sobre amor, sabia? Durante
aqueles 3-4 dias de viagem, ficamos muito próximos um do outro. E, bem, quando
uma garota bonita e um cara bonito passam um tempo juntos, a química
simplesmente... surgiu instantaneamente!"

Pock apressadamente continuou falando sem parar, com medo de que Phim pudesse voltar sua
atenção para mim. Enquanto isso, a pequena mulher assentiu seriamente, como se tentasse o seu
melhor para entender a explicação de Pock, seu rosto parecia profundamente pensativo, como se
estivesse resolvendo um quebra-cabeça difícil.

“Ah, acho que entendi agora. Honestamente, Tan sempre foi um pouco...
incomum. Ele não pensa como uma pessoa normal.”

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Pock lançou um olhar tão intenso para Phimmanas que parecia que suas pupilas escuras
poderiam desaparecer em suas pálpebras. Phim, por outro lado, parecia ter pensado em
algo. Um sorrisinho malicioso apareceu em seus lábios, formando uma covinha adorável.

Adorável o suficiente para me fazer querer agarrá-la e beijá-la aqui e

agora!

“Não é de se admirar...”

“Huh? O que você quer dizer com 'não é de se admirar,'Phim?”

“Não posso contar ao Pock, mas posso contar ao Kiran.”

Phimmanas sorriu maliciosamente, mas não elaborou mais nada. O pior foi
como a pequena encrenqueira fingiu colocar as mãos em concha e sussurrar
algo suavemente no meu ouvido.

Sua respiração roçou meu pescoço, fazendo os pelos da parte de trás dele
ficarem em pé. Mas as palavras que ela sussurrou não significaram nada.

“Hoje à noite... Phim quer comer biscoitos de novo.”

Phim estava provocando a mim e a Pock ao mesmo tempo com seu ato de sussurros
excessivamente dramático e cheio de amor.

Ela conseguiu matar dois coelhos com uma cajadada só!

A pobre Pock estava morrendo de curiosidade, esticando o pescoço para me espiar enquanto
piscava tão forte que pensei que as rugas ao redor dos olhos dela poderiam se transformar em
pés de galinha, ou pior, pés de pato. Ela deve ter pensado que Phim tinha compartilhado algum
segredo suculento comigo.

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Felizmente, Phim parou o comportamento ridículo de Pock antes que seus olhos caíssem. Ela
se virou para ela com uma risada brincalhona, seus olhos brilhando maliciosamente.

“Bem, se você está tão curioso, Pock, por que não faz as malas e vem comigo e
Kiran de volta para Osaka? Estamos planejando visitar Kyoto. Se você for junto,
vai ter todas as respostas que quiser.”

“Huh? Por que isso parece tão complicado echeio de segredo, como uma história
distorcida de traição, Phim?”

Teria sido muito melhor se Pock não tivesse se virado para mim com um
olhar assassino quando disse a palavra traição. Sua boca, que à primeira vista
parecia estar sorrindo, estava na verdade murmurando algo baixinho.

E, claro, eu provavelmente era a única pessoa no mundo que conseguia ler seus
lábios e descobrir o que ela estava dizendo.

Parecia que o murmúrio silencioso de Pock se traduzia em apenas uma frase:

“Sentar com sua esposa astuta é realmente ruim!”

“Vamos, Pock. Por favor? Eu prometo que você vai amar essa viagem,”

Phim disse, seu tom doce e persuasivo.

Pock fingiu estar em conflito, folheando seu caderno dramaticamente. Ela

suspirou pesadamente, agindo como se fosse uma decisão realmente difícil.

“Bem, já que Phim está pedindo tão gentilmente, como eu poderia dizer não? E além disso…”

“...”

“Minha agenda está totalmente aberta até quase o final do mês que vem.”

Por que não posso ter esse tipo de sorte ao comprar um bilhete de loteria?

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“Ótimo! Está combinado então, Pock. Amanhã voltaremos para Osaka
juntos!”

“Claro, Phim! Mas eu tenho mais uma pergunta.”

“O que foi, Pock?”

Desta vez, Pock olhou de soslaio para mim antes de perguntar em voz alta, em seu estilo ousado
de sempre:

“Ei, Kiran, abra a boca e deixe-me ver uma coisa.”

Eu odiava o quão rápidos meus reflexos eram. Sem pensar, abri minha boca tão
amplamente que ela provavelmente conseguiria ver até minha úvula, se ela fosse uma
médica com uma lanterna.

Quando percebi o que estava fazendo, parei para pensar em quão completamente
aleatório e sem relação o comando de Pock era. Não fazia sentido algum!

“Bem...sua língua ainda está intacta,”

Pock disse depois de me inspecionar com seriedade fingida.

“Achei que Phim já tivesse cortado!”

“O quê?! Por que você pensaria isso?”

“Bem, você está sentado aí como um figurante mudo e sem falas há

um bom tempo,Sua Alteza!”

Agora aqui estou eu, de pé, em frente à porta do quarto de alguém, olhando para ela
melancolicamente. Meu dedo distraidamente traçou a borda de uma pequena placa feita
à mão pendurada na maçaneta, que dizia:

Você está absolutamente proibido de entrar nesta sala, Kiran!

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“Ei, o que você acha que sua esposa astuta está tramando aí, Vossa Alteza?”

O sussurro rouco no meu ouvido me assustou, e eu instintivamente me virei para

olhar.

Meu rosto quase colidiu com o de Pock, que tinha se inclinado tão perto que seu queixo estava
praticamente descansando em meu ombro. Ela estava ostentando um visual desgrenhado, seu
cabelo longo caindo desordenadamente sobre seu rosto, revelando apenas seu queixo e seus lábios
opacos e rachados.

A visão me fez pular de susto e soltei um grito incontrolável a plenos

pulmões.

“Ahhhhhhhhhhh!”

Assim que meu grito alto ecoou pela sala, Pock imediatamente começou a olhar ao
redor, olhando nervosamente para o chão, como se estivesse com medo de alguma
coisa.

“Kiran, por que você está gritando? O que é? Uma barata?”

“Por que você está perguntando? Eu gritei porque você me assustou!”

“Ah, vamos lá! Você ficou atordoada com a minha beleza? Desculpe por isso, acabei de lavar
meu cabelo, então estou me sentindo um pouco sexy agora.”

Depois de dizer isso, Pock se abaixou e balançou a cabeça dramaticamente, tentando fazer
seu cabelo castanho e grosso cair perfeitamente, como em um comercial de xampu.

Claro que, em vez de parecer uma modelo de xampu, seu cabelo ficou ainda mais embaraçado,
deixando-a com um aspecto ainda mais bagunçado.

“Pock, você está me assustando seriamente. Tem certeza de que não está tentando
fazer cosplay de fantasma agora?”

Com isso, Pock imediatamente fez beicinho, claramente ofendida, mas seu cabelo ainda estava
pendurado em seu rosto. Eu não aguentava mais, então agarrei um punhado de sua franja
bagunçada, puxei para trás e amarrei com um elástico preto que eu tinha em volta do meu
pulso. Pelo menos agora ela parecia um pouco mais apresentável.

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“Você sempre estraga tudo quando tento ser sexy,”

Pock resmungou.

“Certo. Vamos dormir? Precisamos sair cedo amanhã para Kyoto.”

Hoje à noite, Pock estava hospedado na casa que Phim e eu dividíamos em Osaka para que
pudéssemos partir para nossa viagem a Kyoto na manhã seguinte, conforme planejado.

“Então eu realmente vou poder dormir no mesmo quarto que você esta
noite? Oh, que delícia isso,Sua Alteza,”

Pock provocou com uma risada cheia de sarcasmo.

Eu me virei para encará-la porque ela é a principal razão pela qual eu estava separado
de Phim esta noite.

“Pock, cale a boca! A culpa é toda sua. Você provocou Phim até ela ficar
envergonhada, falando sobre fantasmas com cabeças aleatórias e o que quer
que seja aquele remédio de ervilha. E agora, estou preso aqui com você!”

“Ah, vamos lá! Dê um tempo para ela. Você sabe, os músculos ficam cansados se você
os usa muito,”

Pock disse com um sorriso.

“Não fale dela assim! Eu já te disse, somos puros. Nós apenas damos as mãos
e dormimos.”

Pock soltou uma risada profunda e sarcástica, seus ombros tremendo como se ela não pudesse

acreditar em uma palavra do que eu estava dizendo.

“Segure as mãos? É, certo, segure-a na cama, sua mentirosazinha! De qualquer forma, você
ainda não respondeu minha pergunta. Por que sua esposa astuta decidiu de repente me
convidar para essa viagem a Kyoto? Que segredo ela está guardando? Me diga agora!”

“Não há segredo.”

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“De jeito nenhum! O que Phim sussurrou para você? Diga-me!”

Pisquei algumas vezes, tentando processar a pergunta de Pock, e enquanto pensava nas
palavras sussurradas de Phim, meu rosto imediatamente ficou vermelho com a
lembrança.

'Hoje à noite... Phim quer comer biscoitos de novo.

Quando não lhe dei uma resposta, Pock me pressionou ainda mais.

“Bem? O que Phim sussurrou para você?”

“Não é nada. Ela só me disse…”

“Te disse o quê?”

“Enganar o Pock é tão gratificante.”

A cena diante de mim agora me fez parar no mesmo instante, olhando fixamente como se tivesse sido
congelado por um feitiço.

A figura delicada de Phim se destacava em um quimono rosa claro decorado com pequenas
pétalas de sakura, seu cabelo preso em um elegante coque alto preso com um grampo
marrom escuro.

Ela estava sorrindo docemente, emoldurada pelo cenário pitoresco da passarela do

Templo Kiyomizu de Kyoto. Em ambos os lados do caminho inclinado havia pequenas
lojas e, à distância, os portões vermelhos do templo brilhavam fracamente sob a luz do
sol.

Foi, sem dúvida, a visão mais linda que já vi na minha vida.

Não pude deixar de sorrir quando vi a pequena mulher andando em minha direção com
suas sandálias japonesas geta, seus passos instáveis como um pequeno pinguim
retornando ao seu grupo. Instintivamente, estendi minha mão para firmá-la.

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Ela agarrou minha mão com um sorriso brilhante no rosto e então rapidamente
colocou os braços em volta da minha cintura em um abraço afetuoso.

“Eu te amo, Phim...muito."

Phim inclinou a cabeça para olhar para mim, surpresa piscando em seus olhos. Ela
parecia confusa com minha repentina declaração de amor em um momento e lugar tão
inesperados, mas a alegria em seu olhar não podia ser escondida.

Seus lábios macios e carnudos não conseguiam parar de sorrir enquanto ela perguntava com uma voz doce

e brincalhona:

“Por que você está dizendo isso de repente? Você está se sentindo mal?”

Enquanto ela falava, sua pequena mão se ergueu para sentir minha testa e pescoço, como se
estivesse genuinamente preocupada que eu pudesse estar doente. Mas, em vez de responder,
peguei seu pulso gentilmente e olhei profundamente em seus olhos castanhos claros.

“Não consigo evitar. Ver você com essa roupa…”

“...”

“Eu me apaixonei por você de novo, Phim”

“...”

“E eu continuo caindo repetidamente.”

"Poxa…"

As bochechas macias de Phim, emolduradas por delicados cachos de cabelo, mudaram de um rosa fraco
para um vermelho profundo. Antes que a pequena mulher pudesse ficar mais nervosa, Pock

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apareceu de repente no momento errado.

A chegada dela me lembrou de uma verdade simples: nem todo mundo fica mais elegante
de quimono.

Enquanto Pim se movia graciosamente em suas sandálias geta, caminhando como um

pequeno pinguim delicado, o som de seus passos suaves indokiri-kiri, Pock pisou forte
atrás dela. Ela arrastou os pés, dobrou os joelhos e andou com as pernas abertas,
parecendo um gorila gigante procurando seu filhote perdido. Seus passos pesados
batiam alto, ecoandocoque coque coque.

A maquiagem de Pock, como sempre, era escandalosamente ousada e impossível de

replicar. Seu cabelo castanho com mechas loiras desbotadas parecia feno seco e estava
inchado como um servo vilão de um antigo drama de TV.

Ela usava um quimono com estampa floral, provavelmente adornado com flores azuis
brilhantes, que contrastavam fortemente com sua pele morena escura, fazendo-a se destacar
como um polegar machucado de longe.

“Kiran, me ajude aqui!”

Relutantemente, libertei minha mão do aperto gentil de Phim e a estendi em direção a Pock. No
entanto, ela mal tocou minha mão, em vez disso, descansou apenas as costas de seus dedos nos
meus, pavoneando-se com uma elegância presunçosa como uma imperatriz segurando o braço
de seu leal eunuco.

Não pude deixar de olhar para seu penteado exagerado e seu andar desajeitado e
desajeitado. Preocupado com minha amiga excêntrica, finalmente perguntei:

“Então, para onde você vai, vovó?”

“A vovó vai para a rodoviária, mas não tem dinheiro para a passagem,
querida!”

Ela disse, antes de cuspir dramaticamente para o lado.

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“Ugh, pare de brincar comigo! Não estou linda nisso?”

“...”

“Diga!”

Pock exigiu uma resposta, me encarando com olhos penetrantes. Sua sobrancelha esquerda
se contraiu furiosamente, e eu não consegui me obrigar a olhá-la nos olhos. Algo sobre sua
escolha de moda de sobrancelha trançada me deixou desconfortável.

Felizmente, a voz fria e autoritária de Phim interrompeu antes que as coisas piorassem
ainda mais.

“Pock…”

“...”

“Não provoque Kiran.”

Em um instante, o comportamento desordeiro e de bandido de Pock, que lembrava um yakuza

coletando dinheiro de proteção, transformou-se na obediência mansa de uma humilde serva se
curvando ao seu mestre. Ela se curvou, reconhecendo humildemente a ordem de Phim com o
rosto pálido e trêmulo.

Não consegui deixar de sorrir e soltar uma risada baixa e profunda, divertido pela
mudança repentina em seu comportamento.

Não importa quantos anos se passaram, oprimeira esposasempre perderia para a autoridade
absoluta doempregada doméstica's.

"Oi pessoal."

Aquela voz familiar, suave, porém profunda, ecoou da passarela abaixo, fazendo com que
nós três nos virássemos para olhar ao mesmo tempo. O que vimos foi um jovem com olhos
redondos e constituição mediana, o mesmo homem que havíamos mandado para Londres
apenas duas semanas atrás.

E, no entanto, ali estava ele, em Kyoto, como se a distância de meio mundo entre o
Japão e a Inglaterra nunca tivesse existido.

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Então esse era o segredo por trás do misterioso "entendo" anterior de Phim, que ela se recusou a
compartilhar com qualquer pessoa, nem mesmo comigo.

"Surpresa!"

O homem abriu bem os braços, exibindo um sorriso tão brilhante quanto o do ator principal de
um filme romântico de faroeste. A única coisa que faltava era alguém correndo para seus braços
para completar o momento cinematográfico.

Se alguém fosse fazer isso, provavelmente seria a Vovó–espera, não–Pock. Lá foi ela,
segurando a bainha do quimono como uma velha senhora segurando seu sarongue,
seus pés cravando no chão enquanto ela cambaleava desajeitadamente e cambaleava
descendo o caminho inclinado em direção a Tan.

Além disso, o barulho alto das sandálias geta de Pock a cada passo forte
aumentava o drama. Sua voz estridente e trêmula ecoava, soando como se
pudessem ser suas últimas palavras antes do fim de sua vida.

“TT-Taaannnnnn!”

A cena inteira se desenrolou em câmera lenta, e eu vi o sorriso de Tan começar a vacilar, seu
sorriso longo demais parecendo cada vez mais rígido. Por um segundo, eu queria gritar e
sugerir que ele andasse um pouco mais perto para ajudar a encurtar a distância que Pock
tinha que cobrir.

Mas, é claro, fiquei quieta, suportando o momento da melhor forma que pude.
Finalmente, quando pensei que não aguentaria mais, Pock tropeçou levemente em seu
geta e caiu no peito de Tan em um abraço perfeito e convenientemente cronometrado.

Ah... chegou a hora perfeita.

"Como você chegou aqui? Por que não me disse que estava vindo, Tan?"

Pock fingiu aborrecimento enquanto brincava batendo os punhos nos ombros largos
de Tan com um toque dramático exagerado. Não consegui evitar revirar os olhos e
suspirar, olhando para cima em exasperação.

“Eles são fofos juntos, não são?”

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A voz doce ao meu lado falou suavemente enquanto sua dona envolvia os braços em volta
dos meus e descansava a cabeça no meu ombro, claramente tentando me bajular. Mas eu
agi indiferente, virando a cabeça para olhar para o outro lado.

“...”

“Hmmm… Por que parece que alguém está fazendo beicinho? Olhe para esse pequeno lábio
mal-humorado — está tão para fora que logo vai tocar seu nariz.”

A pequena mulher estendeu a mão para dar um peteleco brincalhão no meu lábio inferior,
fazendo um som suave de pop pop, até que tive que virar o rosto para me proteger.

“Alguém está chateado? O que há de errado, Kiran?”

“...”

“Kiiiiii…”

Eu tinha planejado aguentar um pouco mais, mas não consegui resistir ao tom de
comando que carregava tanta autoridade, escondida atrás de seu sorriso deslumbrante
e frio. Relutantemente, cedi, respondendo à sua pergunta sem me virar para olhá-la.

“Não estou bravo… só um pouco irritado.”

“Em quê? Diga-me para que eu não faça isso de novo,”

Ela disse docemente, inclinando a cabeça como se realmente quisesse consertar.

Não importa o quanto eu tentasse esconder a repentina onda de irritação,

minha voz ainda me traiu, tingida de frustração quando respondi.

“É sobre você continuar mantendo contato com Tan, sem que eu

saiba de nada.”

Dessa vez, Phim puxou meu braço, me fazendo parar de andar. Ela se arrastou na minha frente,
sua pequena figura bloqueando meu caminho. Ela olhou para mim com olhos arregalados e
preocupados.

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“Kiran, Tan e eu somos apenas amigos. Se eu fosse pensar nele dessa
forma, eu já teria feito isso anos atrás, não agora.”

Olhei de soslaio para Phim, ainda tentando manter a compostura.

“Eu não sei… se ele está com Pock agora, por que ele entrou em contato com você quando veio aqui?
Por que ele simplesmente não contou a Pock em vez disso?”

“Se ele contasse a Pock, como seria uma surpresa para ela? Vamos lá, Kiran.”

“Aos meus olhos, Tan ainda é suspeito. Ele está apaixonado por você há tanto
tempo, e agora de repente ele gosta de Pock assim? E se Pock acabar com o coração
partido? E se Tan tirar vantagem dela? O que você vai dizer então?”

Com isso, Phim desviou o olhar, olhando para baixo quase com culpa. Ela piscou rapidamente
antes de responder com uma voz tão suave que eu mal conseguia ouvir.

“Hum… sinceramente, acho que estou mais preocupado com Tan nessa situação.”

“Ahem!”

Rosno para ela em frustração, algo que nunca tinha feito antes. Mas em vez de ficar
brava, Phim começou a rir. Ela jogou os braços em volta do meu, abraçando-o com força
enquanto o acariciava para cima e para baixo, numa tentativa de me acalmar.

“É isso que chamam de ciúmes de um amigo? Não seja assim, ok, meu
forte”

“Estou apenas preocupado com ela.”

“...”

“É do Pock que estamos falando, Phim. Pock, que é praticamente outra

versão de mim.”

A pequena mulher apertou meu braço com mais força e falou num tom suave e gentil,
como se estivesse confortando uma criança.

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“Mas é Pock. Você não quer ver Pock feliz pelo menos uma vez? Olhe só para
ela.”

“...”

Olhei para Pock, que agora estava envolvendo o pescoço de Tan com o braço direito, puxando a
cabeça dele para descansar em seu ombro. Ela deu tapinhas na cabeça dele repetidamente,
parecendo emocionada, como uma caçadora selvagem exibindo orgulhosamente a presa humana
que havia capturado para servir como jantar de sua tribo.

“Pock fez tanto por você, Kiran. É hora de retribuí-la, não acha? Quando
momentos como esse chegam, quando Pock pode realmente ter alguém,
mesmo que você não possa ajudar, você não deve ficar no caminho dela, ok?”

“...”

“Pock só quer alguém que fique ao seu lado. Alguém com quem compartilhar seus
pensamentos. Alguém que traga um pouco de doçura para sua vida.”

“...”

“Assim como você quer ter Phim.”

Mesmo entendendo cada razão por trás das palavras de Phim, cada frase que
ela falava, eu não sabia por que, no final, a primeira lágrima ainda caiu do meu
olho.

Uma lágrima caiu, acompanhada de uma estranha sensação de vazio que eu nunca havia
sentido antes. Era como se…

A garotinha de pele escura e cabelos cacheados que costumava brincar comigo desde que éramos
crianças agora estava correndo para se juntar ao seu novo namorado, me deixando sozinha para
brincar com o monte de areia.

Era difícil acreditar que a única imagem borrada que meus olhos cheios de lágrimas
viam naquele momento era a visão das costas de Pock indo embora com Tan.
Phim ficou ao meu lado, tentando me consolar enquanto ria baixinho, divertido,
enquanto eu enxugava minhas lágrimas repetidamente.

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Quando Pock desapareceu na distância, minhas lágrimas secaram, embora meus
lábios ainda estivessem fazendo beicinho tão forte que quase tocaram meu nariz. Mas
eu podia pelo menos começar a fazer as pazes com as coisas.

“Então você precisa ter certeza de que Tan saiba”, eu disse.

“Sabe o quê?” Phim perguntou.

“Diga a Tan que ele não tem permissão para machucar Pock. Nem um pouco.”

“...”

“Se ele alguma vez fizer Pock chorar…”

“...”

“Exigirei uma indenização pelos danos!”

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 51. Faminto mas vivo

“Pock, o que você quer comer? Tigela de arroz com enguia grelhada ou macarrão soba?”

A voz suave e carinhosa dirigida a Pock me fez sentir uma onda de irritação que não
consegui suprimir. Agora mesmo, nós quatro estávamos almoçando em um
restaurante ao longo do caminho inclinado perto do Templo Kiyomizu.

Esses restaurantes não eram muito diferentes dos pontos turísticos típicos da
cidade, o tipo de lugar que vendia todos os pratos populares.

Mas nenhuma delas é saborosa.

“Pock não vai comer tigela de arroz de enguia grelhada. Se eles tiverem arroz de peixe salgado, então vá
em frente e pergunte a ela.”

“Kiran, não seja mau...”

Antes que eu pudesse terminar minha frase, Phim colocou o braço em volta do meu pescoço e puxou
minha cabeça para baixo para descansar contra a dela. Ela gentilmente acariciou meu cabelo enquanto
lançava um sorriso malicioso para Tan e Pock, que estavam sentados na nossa frente.

“Verdade, Phim. Kiran, você ao menos percebeu? Agora mesmo seu tom estava tão agressivo. Olhe
para seu rosto, está de mau humor como o traseiro de um gato há um tempo. Seus olhos estão
vermelhos, seus lábios estão fazendo beicinho. O que há de errado com você?”

Pock se virou para me atacar, priorizando seu homem em vez de sua amiga, como sempre.
Enquanto isso, Tan assumiu o papel de uma santa, sorrindo calorosamente para todos na
mesa antes de levantar uma sobrancelha e olhar docemente para Pock.

"Pock, acalme-se. Não repreenda Kiran. Vamos falar sobre nós em vez disso. O que
você quer beber? Chá verde quente ou chá chinês?"

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Eca.

Era tão óbvio que era tudo encenação!

“Pock não bebe chá verde ou algo assim. Eles têm suco de fruta bael?
Peça isso para ela.”

“Kiran, se você continuar agindo assim, eu realmente vou te repreender,”

Phim me avisou seriamente dessa vez, seu tom mais áspero. Fiz beicinho de frustração,
mas escolhi ficar quieta, amuada em silêncio.

Quando a comida começou a chegar à mesa, Phim voltou sua atenção para mim, pegando
pedaços de comida e empilhando-os no meu prato como se eu fosse uma criança.

“Kiran, vamos comer. Pare de ficar de mau humor.”

Pock levantou as sobrancelhas, olhando para mim enquanto eu silenciosamente cutucava a

comida no meu prato com meus hashis, claramente pensativa. Sem dizer uma palavra, ela
pegou o camarão tempura solitário da sua tigela de soba e cuidadosamente o colocou no
meu prato.

"Kiran, pegue. Não é seu favorito?"

Cocei a cabeça, confusa com o comportamento estranho dela. Essa era Pock, minha
amiga que passou a vida inteira roubando comida do meu prato como uma hiena
faminta. E agora ela estava me dando de bom grado seu premiado camarão tempura?

O mundo estava prestes a acabar?

“Você não vai comer? É seu favorito também.”

Pock balançou a cabeça com tanta força que as borlas do seu grampo de cabelo quase bateram no
rosto de Tan. Evitando meu olhar, ela respondeu suavemente.

“Só pegue. Estou de dieta.”

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Depois de dizer isso, ela enterrou o rosto na tigela de soba, sorvendo-o tão alto
que ecoou por todo o restaurante. Sua alimentação voraz contradizia
completamente sua afirmação sobre dieta, mas me fez sorrir mesmo assim.
Pelo menos ela me deu o camarão em vez de oferecê-lo ao Tan.

Mas meu sorriso não durou muito. Ele desapareceu no momento em que vi Tan deslizando
sua tigela de arroz com carne para Pock. Ela usou seus hashis para arrancar um grande
pedaço de carne e comeu com tanto prazer que fez seu rosto inteiro se iluminar.

“Awww, Tan, você é tão gentil. Verdadeiramente o mestre do meu coração.”

Pock arrulhou, pingando com afeição exagerada.

O que é isso?

Todos esses anos, Pock só teve a mim!

Eu era o único que tinha dado comida a ela todo esse tempo. E agora, o que
diabos estava acontecendo na minha frente?

Esse cara de pernas curtas estava me substituindo em todos os sentidos!

“Diga-me, o que posso fazer para te animar, Kee? Vamos, diga-me.”

A voz doce de Phim me tirou do meu olhar intenso para o cara de olhos arregalados e
pernas curtas que estava tirando fotos freneticamente de Pock na mesma pose
repetidamente, um, dois, três, snap! Tudo com os milhares de portões torii vermelhos
no Santuário Fushimi Inari como pano de fundo.

Virei-me para olhar para Phim com um olhar culpado.

“Desculpe, Phim. Acabei estragando a diversão para todos.”

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A pequena mulher olhou para mim, meio amuada, mas então ela colocou os braços
em volta dos meus e descansou a cabeça no meu ombro, seu gesto afetuoso de
sempre.

“Não é como se eu não estivesse me divertindo completamente. É só que… no começo, eu tinha tantas
esperanças.”

“...”

“Para ser honesto, eu queria que essa fosse uma viagem de lua de mel só com você e eu. Mas
mesmo com Pock e Tan nos acompanhando, está tudo bem.”

“Fim…”

“Mas você deveria se concentrar em mim, não é?”

Meu coração afundou com suas palavras suaves de reclamação. Ela estava certa, eu
estava tão entretido em ficar irritado com Pock que não dei a ela a atenção que ela
merecia.

“Sinto muito, Phim. Seria tarde demais se nossa lua de mel começasse hoje à
noite?”

Desta vez, Phim parou de andar e olhou para mim com olhos curiosos.

"O que você quer dizer?"

“Bem... vamos começar nossa lua de mel hoje à noite, continuar a noite toda
sem dormir, e talvez terminar amanhã de manhã. O que você acha?”

“Você é louca, Kiran.”

O pequeno punho pousou no meu braço exatamente como eu esperava, mas

quando a oportunidade se apresentou, não havia como deixá-lo escapar por entre
meus dedos.

“Se você quiser me fazer sentir melhor, você faria algo por mim?”

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Estendi a mão e envolvi meu braço em volta de sua cintura fina, puxando-a para mais perto.
Então, inclinei-me e sussurrei suavemente, nossos rostos tão próximos que quase podíamos
ouvir a respiração um do outro.

“Só por esta noite, antes de dormir, Phim, não use nada por baixo do seu
yukata. Só o yukata é o suficiente.”

“….”

“Nem um pedaço sequer, ok? Combinado?”

Com apenas essas palavras, suas bochechas coraram instantaneamente. Phim mordeu o lábio inferior

provocativamente, enquanto suas pequenas mãos arranhavam meu estômago com força suficiente para enviar

uma sensação de formigamento, como se eu estivesse caindo de uma grande altura.

“Phiiiiimmm… Phim! Venha tirar algumas fotos! Você está usando um quimono tão
bonito hoje, embora não tão bonito quanto o meu!”

A voz alta de Pock nos interrompeu, gritando e acenando de uma curta distância. A
distração deu a Phim a chance perfeita de escapar. Ela rapidamente começou a se
afastar, mas antes que ela pudesse ir longe, eu agarrei sua mão esbelta.

“Combinado, certo?”

Perguntei, quase implorando, enquanto olhava para ela com olhos suaves e esperançosos.

Phim não respondeu. Em vez disso, ela me deu um sorriso brincalhão antes de gentilmente
puxar sua mão da minha. Seus olhos castanhos claros brilharam, uma mistura de doçura e
travessura que fez meu coração pular uma batida e meus pensamentos espiralarem para
lugares distantes.

Lugares como o nosso quarto esta noite.

“Ei, Kiran,”

Pock compreendeu, quebrando minha transe,

“Você tem alergia ou algo assim?”

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Do nada, a voz de Pock surgiu ao meu lado, fazendo-me franzir a testa para
mais uma de suas perguntas questionadas e infundadas.

"Por que?"

“Eu vi você sair.”

"Você quer dizer ter uma lealdade autêntica?"

“Não, eu quis dizer a terra quebrando! Olhe para você, seus olhos estavam praticamente
observando sua pequena esposa para todo lugar! Se eu não tivesse chamado Phim para
tirar uma foto antes, vocês dois poderiam ter acabado fazendo algo inapropriado bem no
meio dos santuários. Nenhum respeito por lugares sagrados, meu senhor?”

Soltei um suspiro frustrado para Pock, que mais uma vez havia exagerado grosseiramente
a verdade. Meu coração é puro e virtuoso, não merecia tais acusações.

“Nem todos podem ser tão perfeitos e adequados comoMestre Tan, o amado anjo
da guarda do seu coração, hein?”

Ouvindo minhas palavras sarcásticas, Pock de repente agiu todo tímido, se contorcendo e balançando de
uma forma que era exageradamente dramática. Preciso de tudo o meu autocontrole para não chutar esse
meu amigo exageradamente dramático, especialmente em um lugar sagrado como esse.

“Você é demais. Eu ia dizer isso lá no restaurante.”

"Dizer o que?"

"Você é muito óbvio com seu ciúme de mim. Se continuar assim,

vai deixar Phim chateado."

“….”

“Quer dizer, claro, você é uma esposa de verdade dela, mas eu não posso ter um namorado de
verdade também? Não é fácil estar nessa situação, sabia.”

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Pock fingiu chorar, usando um mangá do quimono para enxugar os olhos
completamente secos como alguém em um filme triste. Assistindo àquele ato falso, eu
queria ajudar, mas em vez de usar minhas mãos, eu queria pisar com meus pés.

“Kiran, venha tirar uma foto comigo!”

Sorte de Pock, a voz feliz de Phim me parou antes que eu pudesse agir em minha
vingança. Virei-me e a vi parada ali perto, sorrindo brilhantemente e pulando nos
dedos dos pés como uma garotinha chamando seus pais.

Mantive o rosto calmo, caminhe lentamente em direção a ela e bronzeado, tentando manter a
calma. Mas assim que cheguei perto, Phim correu até mim, agarrando meu braço com um
grande sorriso feliz.

“Vamos, Tan, tire uma foto nossa!”

Ela disse, acenando para Tan tirar uma foto.

Por apenas um segundo, vi o rosto de Tan mudar, seus olhos parecendo tristes. Foi apenas por
um momento, mas foi o suficiente para eu sentir a dor que ele estava tentando tanto esconder.

Não importa o quanto ele tentou, ele não conseguiu esconder completamente.

"Mais perto! Sim, assim, Phim! Agora, incline-se! Kiran, seu nariz está tocando a
bochecha de Phim! Sim...!"

A voz alta de Pock, cheia de entusiasmo, parecia mais a de alguém torcendo por
uma luta de Muay Thai do que dirigindo uma sessão de fotos.

O alvoroço fez os olhos antes sombreados de Tan brilharem novamente em pouco tempo.
Naquele momento, eu finalmente entendi...

Somente alguém como Pock, com todo seu absurdo e humor, parecia
capaz de curar a alma partida de Tan.

"É isso, Phim! Chegue mais perto, coma a cabeça de Kiran se for preciso! Perfeito! Pense
nisso como uma sessão de fotos pré-casamento gratuita. Lindo! Continue, só

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assim!"

Tilintar, tilintar, tilintar!

Mesmo depois de andar por Kyoto o dia todo com suas sandálias de madeira, Pock ainda
não tinha se acostumado a elas. Seus passos desajeitados com joelhos dobrados e o
pisotear alto de seu geta soavam como thump, thump, clunk!

As encostas íngremes de Kyoto não mostram misericórdia, e Pock finalmente começou a

reclamar, fazendo com que todos parassem para esperá-la.

"Kiran, minhas pernas doem,"

Pock choramingou, abaixando-se e segurando os joelhos enquanto ofegava pesadamente. Vendo

o estado lamentável de Pock, não pude deixar de me oferecer para ajudar por simpatia.

"Ok, que tal isso? Eu vou pegar o cinto do seu quimono e te guiar como se estivesse
passeando com um coelho. Parece bom?"

"Ah, vamos lá, Kiran! Eu sou uma beleza estonteante neste quimono, e você quer me
arrastar por aí como se eu fosse um coelho? Onde está seu bom senso, hein?"

Pock rejeitou minha oferta sem um pingo de apreciação e se virou para Tan,
que a observava com uma mistura de pena e diversão.

"Ohhh, meus pés doem tanto... meus joelhos também! Tan, querida, ajude sua
esposa!"

Tan, claramente não acostumado a ser chamado de marido de Pock, arregalou os

olhos em choque. Ele rapidamente começou a gaguejar uma explicação para Phim e
para mim, insistindo que nada tinha acontecido entre ele e Pock para torná-los um
casal.

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"Ah, vamos lá, Tan. Você tem comida na boca e uma cama macia esperando, o que
mais você poderia querer? Além disso, lembra daquela noite em que você ficou
bêbado brincando de beber com Kiran? Você pulou nas minhas costas!"

"De costas? Pock! Por favor, termine suas frases corretamente!"

"É, é, tanto faz. Mas o ponto é que suas costas e as minhas já se tocaram, Tan.
Isso é muito contato pele a pele, se você me perguntar. Você tem que assumir
a responsabilidade! Eu já liguei para minha avó e disse a ela que agora tenho
um marido!"

Nesse ponto, Tan endireitou as costas com uma expressão entre constrangimento e
resignação. Seu nariz se alargou, seus olhos se arregalaram e suas bochechas ficaram
vermelhas como beterraba.

Sem saber mais o que fazer, ele levantou as mãos em sinal de rendição e deu um sorriso de
desculpas para a mulher barulhenta e dramática que se elevava sobre ele.

"Aqui vai uma ideia. Vou usar o geta do Pock em vez disso, e o Pock pode usar meus
sapatos. Que tal?"

Pock olhou para as velhas e gastas botas de couro marrom de Tan, do tipo que
mais pareciam pertencer a um aventureiro robusto do que a alguém
caminhando por Kyoto de quimono.

Seu rosto se contorceu em desânimo exagerado, sua atuação mais uma vez digna de
uma produção completa noRatchadalaiestágio.

"Botas de combate com um quimono? Tan, você está pensando direito? Ou você está
com tanta inveja da minha beleza que está tentando arruinar minha elegância delicada
com esses sapatos bárbaros?"

Tan fechou os olhos e franziu as sobrancelhas, claramente sem saber como

responder. Parecia que ele finalmente se resignara ao fato de que raciocinar
com Pock era uma causa perdida.

"Tudo bem então, que tal isso? Eu te levo para o hotel. Não é tão longe
agora."

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"Awww, Tan, você simplesmente não consegue resistir a mim, hein? Você está morrendo de vontade que eu sinta

suas costas de novo, não é?"

Tan soltou um longo e cansado suspiro, esfregando as têmporas como se

estivesse prestes a desmaiar. Mas mesmo assim, ele respirou fundo, agachou-se e
obedientemente ofereceu suas costas para Pock subir.

Pock fingiu agir timidamente por cinco milissegundos antes de pular nas
costas de Tan tão rápido que o baque alto ecoou pela rua silenciosa.

Assim que ela se acomodou, Pock bateu suas grandes mãos nas laterais de Tan, incitando-o a
avançar como um jóquei comandando um cavalo. Qualquer sinal de sua dor anterior no joelho
havia desaparecido milagrosamente, e ela agora cavalgava confortavelmente enquanto o pobre
Tan, suportando todo seu peso, lutava visivelmente com as pernas trêmulas a cada passo.

Quando finalmente chegamos à nossa pousada em estilo ryokan, eu era quem

estava quase desmaiando de exaustão, não pelo esforço físico, mas por lidar com o
caos que se seguiu à suposta "surpresa" de Tan.

O plano dele se transformou em um desastre para Phim e eu, os recém-casados, quando

a recepcionista nos informou:

"Desculpe, senhor. Os quartos estão totalmente reservados."

Como se isso não fosse ruim o suficiente, depois de vasculharmos a área em busca de um
quarto disponível para Tan, todas as pousadas próximas nos deram a mesma resposta:
lotado. Isso nos deixou sem escolha a não ser pensar em uma solução juntos. No momento,
tínhamos apenas dois quartos: um para Phim e eu, e um para Pock, que estava aproveitando
sua privacidade.

A primeira a sugerir uma solução, sem surpresa, foi a própria Pock.

"Tan pode dividir meu quarto. Não me importo nem um pouco."

"Ótima ideia! Estou dentro disso,"

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Eu concordei, percebendo imediatamente a praticidade da sugestão dela.

Mas antes que eu pudesse terminar de falar, Phim já estava me beliscando e me dando tapas
em um frenesi. A pequena mulher sibilou em uma mistura de sussurros e rosnados, tudo
isso enquanto suas mãos impiedosamente beliscavam meu braço.

"Kiran! Pock ainda é uma menina, sabia! Como você pode sugerir que ela divida o quarto
com um homem?!"

"....."

"Como você pode dizer que se importa tanto com seu amigo, mas agora cede tão
facilmente?"

Soltei um longo e estranho suspiro. Não é que eu não me importe com meu amigo, mas
quando imagino Phim em nada além de um yukata neste quarto tradicional japonês...

Não tenho escolha a não ser deixar o destino seguir seu curso.

"Tudo bem, aqui está a solução, Pock, você fica no nosso quarto com Kiran e eu. Tan
pode ficar no quarto de Pock. Problema resolvido!"

Assim que o decreto do vice-presidente Phim foi emitido, Pock e eu soltamos um suspiro
profundo e sincronizado, como se tivesse sido planejado previamente.

Enquanto isso, Tan parecia tão aliviado, como se tivesse escapado por pouco de uma sentença
de morte. Sem perder tempo, ele pegou suas coisas e correu para o quarto o mais rápido que
suas pernas podiam levá-lo, com medo de que a decisão pudesse ser revertida de repente.

É isso! Está tudo arruinado!

A maratona de lua de mel com que eu sonhava, do anoitecer até o nascer do sol,
agora estava completamente destruída por causa daquele sujeito de pernas curtas
que já havia se afastado lentamente.

Mas tudo bem, desta vez vou me sacrificar pela inocência de Pock, mesmo que isso
signifique deixá-la ficar no que deveria ser nossa suíte de lua de mel.

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Phim liderou o caminho até a sala, caminhando entusiasticamente, enquanto Pock e eu a
seguimos arrastando os pés, como se toda a esperança tivesse sido perdida.

Quando chegamos ao quarto tradicional japonês, com seus futons dispostos em

tatames, qualquer esperança que eu tinha de passar a noite com Phim desapareceu
completamente.

Se Pock já estava bisbilhotando de outro quarto durante nossos momentos

românticos, o que ela faria agora, conosco dormindo no mesmo quarto?

Se eu não conseguisse resistir e minhas mãos vagassem no meio da noite, Pock

provavelmente acordaria, se agacharia e assistiria a tudo como se fosse uma
apresentação ao vivo.

"Kiran, você sabe, eu poderia dormir no armário se você quiser. Eu sonho em ouvir as
canções de amor improvisadas de Phim de perto há muito tempo,"

Pock provocou.

Virando-me para a voz dela, fui recebido pelo sorriso travesso e olhos
semicerrados de Pock. Sem pensar duas vezes, agarrei-a pelo pescoço e arrastei-a
para a sacada dos fundos, com medo de que Phim pudesse nos ouvir.

"Pock, pare de provocar Phim desse jeito! Ela foi gentil o suficiente para deixar você ficar aqui."

"Gentil, uma ova! Essa sua esposinha está acabando com minhas chances!"

Pock bufou, ombros tremendo de tanto rir, antes de inclinar a cabeça para trás em um
ângulo perfeito de 45 graus para olhar dramaticamente para o céu noturno. Então, do
nada, ela começou a cantarolar uma versão ligeiramente modificada deKonthi Mee Phua
(Aqueles que querem um marido) por Bowkylion.

"Uma garota só quer um homem... por que você não consegue entender? Meu coração
está doendo tanto, tantooooo... Uma garota só quer um homem, por que bloquear meu
caminho? Você nunca vai entender, você nunca vai entender!"

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.

.
A frustração de Pock por não conseguir o que queria e por ter se apressado para ter um
marido esta noite foi levada para o jantar. O hotel havia preparado uma refeição no estilo
japonês em uma sala de jantar privada, mas o humor de Pock estava claramente azedo, a
julgar pelo tom de voz áspero usado ao questionar Tan, que estava sentado ao lado dela.

“Por que Tan pega um pedaço de peixe maior que o meu?”

“Uh… não, Pock, acho que você está imaginando coisas. Eles parecem do mesmo tamanho para
mim.”

“Não é verdade! Ei, Kiran, você tem uma régua? Deixe-me medir!”

“Pock, vamos lá. Quem anda com uma régua por aí? Não incomode Kiran desse jeito,”

Phim disse, tentando mediar.

Suspirei pesadamente, arrastado para a conversa sem motivo, mas ainda assim
coloquei a mão no bolso da minha jaqueta e tirei uma régua de aço de 15 cm.
Entreguei-a a Pock relutantemente.

“O quê?! Você realmente carrega uma?!”

Os olhos redondos de Tan se arregalaram em choque quando Pock ansiosamente pegou a régua de
mim. Verdade seja dita, eu tinha usado essa jaqueta para trabalhar antes, e a régua era apenas algo
que eu sempre tinha à mão para tarefas.

“Viu? Eu sabia! A peça do Tan tem 10 centímetros, e a minha tem apenas 9,7
centímetros. Ainda bem que não caí nos truques do Tan!”

O queixo de Tan caiu, aparentemente sem palavras. Ele apenas ficou sentado ali,
impotente, enquanto Pock trocava os pratos sem pedir permissão. E Pock não
parou por aí.

Ela passou a usar minha régua para medir cada prato, comparando cuidadosamente as porções em
seu prato com as de Tan, apenas para garantir que ela tivesse um pouco mais de comida.

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em cada prato.

“Tan, você tem que entender. Olha como essas porções são pequenas, são como oferendas
para um santuário espiritual. Não consigo ficar satisfeito com isso. Mais cedo no almoço,
Kiran até roubou meu camarão. Eu estava
morrendo de fome desde então!”

“Pock, você pode pegar minha comida se ainda estiver com fome. Eu não me importo.”

Pock virou-se para Tan com os olhos cheios de gratidão, então pegou o peixe do prato
dele cautelosamente, como se tivesse medo de que ele mudasse de ideia. Ela
imediatamente começou a comer, claramente satisfeita.

Tan, enquanto isso, observava Pock com um olhar de carinho e calor, como um dono de animal de
estimação admirando um filhote devorando sua refeição alegremente. Aquele olhar me garantiu,
pelo menos um pouco, que Tan realmente se importava com Pock e não estava apenas fingindo
namorar com ela porque ainda estava com o coração partido por Phim.

Quando o jantar caótico finalmente terminou, era hora de tomar banho e me

preparar para dormir. Essa costumava ser a hora do dia que eu mais esperava, mas
agora, dividindo o quarto com Phim e Pock, o ar parecia pesado de tensão.

Essa tensão só aumentou quando Phim, a última a terminar seu banho, saiu do
banheiro. Ela usava um yukata de cor clara, o tecido fino e frouxamente amarrado,
longe do que qualquer um chamaria de modesto.

Minha garganta apertou enquanto eu engolia em seco, meu olhar impotentemente atraído para
as gotas de água brilhando em sua pele. Minha mente vagou para longe, imaginando coisas
que eu sabia que não deveria, mas não consegui me conter.

A parte mais perigosa foi a maneira como Phim olhou para mim, seus olhos brilhando
intensamente como estrelas. Ela sorriu, e pequenas covinhas apareceram em seu rosto.

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bochechas enquanto ela ficava na ponta dos pés e se inclinava para sussurrar suavemente em meu ouvido.

“Eu cumpri minha promessa”, ela disse.

“…”

“Sob isto…”

Ela continuou, com a voz provocante,

“Não estou vestindo nada.”

“…”

“Nem um pedaço…”

Suspiro!

Depois de terminar suas palavras, Phim sorriu e andou até se deitar no futon perto da
parede. Eu só conseguia encará-la, de olhos arregalados, e gritar silenciosamente
dentro da minha cabeça. Não demorou muito para que eu me encontrasse sob seu
feitiço, deitado ao lado dela.

Quando eu estava prestes a relaxar, a voz de Pock me interrompeu.

“Tudo bem! Hora de dormir, crianças. Uma noite sem nenhuma madrugada 'atividades
"Não vai doer, certo, Phim?”

Isso fez o rosto de Phim ficar vermelho brilhante. Ela gaguejou suavemente,
envergonhada demais para revidar.

“Pock, você está dizendo coisas tão estranhas… Vou dormir agora.”

Com isso, ela rapidamente virou as costas para nós e encarou a parede, claramente
perturbada. Pock riu tanto que seus ombros tremeram, então apagou as luzes e deitou-
se no futon ao meu lado, como se soubesse exatamente para onde ir.

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Virei-me para encarar as costas de Phim, silenciosamente repetindo pensamentos calmantes para mim
mesmo, tentando controlar minhas emoções. Depois de um tempo, o ronco de Pock encheu o quarto,
indicando que ela estava dormindo profundamente. Foi quando ideias travessas começaram a se infiltrar em
minha mente como cogumelos surgindo em uma floresta úmida.

Pock está dormindo... talvez eu possa segurar Phim?

Antes que eu pudesse planejar qualquer coisa, Phim de repente se virou para
mim sem nenhum aviso.

Seus olhos castanhos suaves, cheios de um brilho provocador, fixaram-se nos meus. Desta vez,
eles estavam mais poderosos do que nunca. Meu coração disparou tão forte que parecia que
poderia saltar do meu peito.

As coisas só pioraram quando ela lentamente moveu a perna cada vez mais para cima,
revelando suas coxas brilhantes e pálidas na escuridão.

Ela me deu um sorriso doce antes de fechar os olhos lentamente. Sua respiração
ficou estável, sinalizando que ela tinha adormecido, me deixando congelado no
lugar. Minha mão, quase por instinto, estendeu-se para arranhar o tatame do lado
de fora do meu futon, fazendo um leve som de arranhão.

Phim se mexeu um pouco, provavelmente incomodada com o barulho, e se ajustou,

fazendo com que a gola de seu yukata se abrisse ainda mais, expondo mais do que
antes.

Naquele momento, rolei de costas e belisquei minha própria perna com força, tentando
reprimir as emoções avassaladoras que não conseguia expressar de outra forma.

Estranhamente… não senti nenhuma dor.

Preocupado que algo pudesse estar errado, belisquei-me ainda mais forte,
temendo ter ficado dormente ou paralisado.

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.

“Kiran, você está bem?”

A voz rouca de Pock de repente quebrou o silêncio do futon ao meu lado. Embora confusa
sobre o porquê de ela estar perguntando, balancei a cabeça para dizer que estava bem.

“Claro que você não está ferido,”

Pock disse, sua voz cheia de irritação.

“Porque você não está se beliscando!”

“…”

“Você está beliscando minha perna, seu idiota! Dói muito!”

Observação:

eu preciso de um amigo como o Pock

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 52. Mestre e Servo

22 de abril de 2016 ABCD Company Bangkok

.
Reunião do gerente

.
A sala de reunião, que eu conhecia tão bem, agora parecia estranha de alguma forma. Ela
havia sido organizada para a Reunião de Gerentes, uma reunião que só acontecia uma vez
por mês. Claro, todos que participavam da reunião tinham que ser gerentes ou superiores.

Era estranho que eu, apenas um chefe de departamento, tivesse que sentar no meio de todos
esses gerentes. A maioria deles tinha pelo menos trinta e tantos anos, parecia séria e
experiente.

Eu silenciosamente culpei Phi Olan por me trazer para esta reunião no

início da manhã sem dizer muito, exceto:

"Entre logo, Kiran. Não faça disso um grande problema."

.
08:55 da manhã

Faltavam apenas 5 minutos para a reunião começar, mas o assento do

presidente ainda estava vazio. Isso era incomum para o presidente Poj, que
sempre foi muito pontual e geralmente chegava cedo.

Como o presidente não estava em lugar nenhum, os participantes na sala

começaram a trocar olhares inquietos. Finalmente, enquanto o último minuto
passava, o som de saltos altos batendo firmemente contra o chão ecoou do fundo
da sala de reunião.

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Antes mesmo de me virar para olhar, meu coração começou a bater em sincronia com
os passos. Minha mente correu para imaginar a dona daqueles saltos, que só poderia
ser...

"Desculpe pelo atraso. Hoje, o presidente me designou para comparecer a esta

reunião como seu representante."

Não pude deixar de sorrir para mim mesmo quando vi que os passos realmente
pertenciam a Phimmanas.

Hoje, a vice-presidente apareceu com a elegância e autoridade de uma verdadeira rainha.

Seu cabelo castanho-avermelhado, que ela geralmente deixava solto, estava preso para trás
para mostrar seu pescoço gracioso que eu sempre admirei. Seu rosto doce, mas marcante,
era acentuado por uma maquiagem ousada que lhe dava um ar de confiança e poder.

Todos na sala de reunião se levantaram e se curvaram ao vice-presidente com

grande respeito. Naturalmente, eu estava entre eles.

Eu, a chamada esposa, e não uma esposa qualquer, mas uma esposa que agora estava curvando a
cabeça respeitosamente para sua esposa, não tive escolha a não ser fazer isso.

"Podemos começar a reunião agora."

Quando a voz firme e autoritária do vice-presidente soou, cheia de autoridade,

todos na sala se curvaram mais uma vez antes de se sentarem para começar a
reunião.

Notei que a vice-presidente olhou para mim por um breve momento, mas quando nossos
olhos se encontraram, ela rapidamente desviou o olhar, embora não conseguisse esconder o
pequeno e adorável sorriso que surgiu em seu rosto.

"O primeiro tópico de hoje é parabenizar aqueles que foram promovidos

neste novo ano fiscal."

Phi Olan falou em um tom claro e confiante, como era típico de seu estilo. Assim
que ele terminou a frase dela, tive uma vaga ideia de por que fui arrastado para
essa reunião sem aviso.

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Como eu não tinha conhecimento prévio disso, meu corpo reagiu
fortemente. Meu coração batia fora de ritmo, e minhas mãos tremiam tanto
que tive que juntá-las com força. Abaixei a cabeça e engoli em seco quando
Phi Olan de repente chamou meu nome no meio da sala.

"Parabéns ao nosso novo gerente de engenharia de produção, Kiran

Pipityapongsa."

Exatamente como eu suspeitava.

Assim que o anúncio de Phi Olan terminou, levantei-me rapidamente, curvando-me

educadamente com um pequeno sorriso no rosto. Por dentro, no entanto, eu era um
turbilhão de emoções. Minha visão turvou um pouco quando olhei para a vice-presidente e
a vi radiante de alegria, sem fazer nenhum esforço para esconder
seus sentimentos.

Meus ouvidos zumbiam, e o som dos aplausos na sala parecia distante, como se
viesse de muito longe.

Mais do que isso, tive que ficar ali em silêncio enquanto Phi Olan passava um tempo elogiando
minhas conquistas, listando todas as boas qualidades que ela conseguia pensar.

"Kiran é a mais jovem gerente de engenharia de produção que esta empresa já teve,
mas isso não significa que seu trabalho seja menos significativo."

"Nos últimos quatro anos, Kiran tem sido um impulsionador essencial na criação de novas linhas
de produção e na melhoria das existentes para aumentar a eficiência e, ao mesmo tempo, reduzir
custos. Isso tem sido crucial para os lucros da nossa empresa."

"E mais recentemente, seu projeto de estudar a linha de produção para nosso novo
produto na fábrica de Osaka foi outro grande passo à frente, mostrando seu
potencial para crescer ainda mais. É por isso que ela foi promovida neste ano fiscal."

"Vou deixá-la dizer algumas palavras agora. Por favor, vá em frente, Kiran."

Depois de ouvir o longo e formal discurso de Phi Olan que quase me fez dormir, ela de repente
passou o microfone para mim. Eu não tinha preparado nenhum discurso para

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um momento tão importante. Sentindo-me um pouco perdido, olhei ao redor da sala e
dei um sorriso doce para ganhar tempo para pensar nas palavras certas.

Mas quando nenhuma palavra elegante me veio à mente, respirei

fundo e decidi dizer algo simples e sincero.

"Obrigado."

Assim que essas duas palavras curtas saíram da minha boca, a sala ficou em silêncio por um
momento, e todos pareceram um pouco confusos. Não foi até que P'Champ bateu palmas
primeiro que os outros seguiram. Lentamente, mas seguramente, os aplausos ficaram mais
altos até encherem a sala.

Fiquei com um sorriso doce, esperando todos terminarem de aplaudir antes de me sentar
lentamente, sentindo-me estranhamente esgotada.

Mesmo que eu não tivesse feito nada.

"Kiran, oh Kiran! Passei tanto tempo te preparando, e tudo o que você disse foi uma frase
curta?"

Phi Olan, sentado ao meu lado, ainda sussurrava reclamações baixinho. Ah, vamos
lá. Só porque sou seu subordinado próximo não significa que eu seja bom em fazer
discursos como ele.

A reunião continuou, passando por tópicos como atualizações de vendas e desempenho da

empresa, todas as coisas que a gerência precisava saber. Finalmente, chegamos à última
pauta: anunciar a festa de boas-vindas para o novo vice-presidente.

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presidente. Estava marcado para acontecer esta noite em um restaurante chique perto do
escritório.

A última parte da reunião foi o discurso de encerramento da Vice-Presidente

Phimmanas. Ela parecia estar especialmente de bom humor, pois sorria e
falava com sua voz clara e doce.

"Obrigado por todos os tópicos apresentados hoje. E parabéns ao novo

gerente de departamento da empresa."

Teria sido melhor se, no final da frase, ela não tivesse me olhado com
um sorriso tão significativo e doce.

"Vamos ficar assim por muito tempo, Kiran."

Pisquei confuso, sem saber se suas palavras eram um parabéns

ou uma proposta de casamento.

Felizmente, Phi Olan deve ter percebido alguma coisa, então ele rapidamente interveio para
agradecer ao vice-presidente e encerrou a reunião sem problemas.

No final, parece que tanto Phim quanto eu precisamos praticar discursos.

Após a reunião, todos saíram apressadamente da sala. Ao contrário deles, eu me movi lentamente,
hesitante, enquanto meus olhos continuavam olhando para a pequena figura. Eu esperava
conseguir um momento para falar com ela.

Desde que voltamos do Japão na semana passada, não tivemos muito tempo juntos. Phim
estava ocupada resolvendo sua mudança da Inglaterra de volta para a Tailândia, e eu estava
presa com projetos em andamento, mal vendo a luz do dia.

Agora, vendo seu rosto novamente, uma onda de emoções me atingiu com tanta força que
mal consegui contê-la.

Senti falta dela.

Senti muita falta dela.

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Tanto que eu queria correr até ela em vez de ficar hesitando desajeitadamente daquele jeito.

Pelo menos valeu a pena andar devagar. Quando eu estava prestes a sair da sala, um
dos últimos a sair, ouvi uma voz doce e familiar chamar suavemente por trás.

"Parabéns mais uma vez, Phim é meu esperto."

Virei-me para encontrar seu sorriso caloroso e genuíno iluminando seu rosto. Ela estendeu
a mão, puxando levemente minha manga em um gesto brincalhão e inconsciente. Quando
olhei para sua mão, ela rapidamente a puxou de volta, colocando-a atrás dela com um
olhar tímido.

"Obrigado. A propósito..."

"Sim?"

"Não se esqueça de recompensar seu esperto... hoje à noite, talvez?"

Quando eu disse isso, seu rosto tímido e adorável pareceu se misturar com o rosto
gracioso e composto do Vice-Presidente Phimmanas. Ela rapidamente tossiu
levemente, cobrindo a boca para recuperar a compostura.

"Vamos conversar sobre isso mais tarde, Kiran."

Ela rapidamente se afastou, evitando meu olhar, e saiu do quarto às pressas. Não pude
deixar de observá-la até que ela desapareceu, sem perceber que outra pessoa estava
nos observando por trás por um tempo.

"Kiran..."

Virei-me ao som do meu nome e vi Phi Olan ali, de pé, franzindo profundamente a
testa. Meu chefe esfregou o queixo áspero pensativamente, como se estivesse perdido
em alguma contemplação séria.

"......"

"Acho que você precisa ter mais cuidado com isso. Esse tipo de coisa é assunto
delicado. Nem todos os colegas de trabalho entenderão facilmente."

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O aviso de Phi Olan, direto e indireto, me fez baixar a cabeça,
percebendo naquele momento.

O amor entre Phim e eu, nessa dinâmica chefe-empregado, não

seria nada fácil.

"Ok, Phi Olan. Vou ter mais cuidado."

Ele assentiu, então jogou o braço sobre meu ombro como sempre fazia quando eu me sentia
desanimado por um trabalho cheio de desafios. Sua mão grande e firme deu um tapinha na parte
superior do meu braço enquanto ele dizia com uma voz profunda e firme,

"Ei, eu sei que você é boa, Kiran. Você vai lidar com isso, sem problemas."

Finalmente consegui dar um sorriso fraco enquanto ele me acompanhava de volta ao meu
departamento, onde todos estavam esperando para me parabenizar pelo meu novo cargo
com cordialidade e camaradagem, como sempre faziam.

Agradeci silenciosamente ao meu chefe, aos meus colegas de trabalho e aos meus
subordinados, lembrando-me de fazer o meu melhor para colocar tudo na direção certa.

Porque eu amava tudo sobre esta empresa. Mas, acima de tudo, eu amava o
Vice-Presidente.

A festa de boas-vindas para o novo vice-presidente foi realizada em um restaurante de estilo

vintage. O ambiente era chique e casual, sem cerimônias formais. A comida foi servida em
estilo coquetel, então os convidados se movimentaram, segurando taças de champanhe e se
misturando livremente.

"Parabéns, Phi Kiran! Você é incrível!"

Kor-Ya, a alegre estagiária do departamento de contabilidade, caminhou direto em

minha direção. Eu estava de pé na estação de sushi e foie gras em um canto escondido
do local com Tob, sem vontade de deixar nosso posto.

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Tob estava olhando rudemente para a jovem, então tive que cutucar sua barriga como um aviso
antes de me virar e sorrir educadamente para ela.

"Obrigado."

"Você é incrível e tão fofa! Você tem namorado, Phi?"

Era uma pergunta tão simples, mas tudo o que eu pude fazer foi oferecer um sorriso estranho,
sem saber como explicar para a pessoa na minha frente. Eu poderia ter ficado congelado assim
por um longo tempo se uma figura de olhos afiados não tivesse entrado diretamente no grupo.

A vice-presidente Phim, vestida com um vestido branco curto, movia-se graciosamente como
um leão perseguindo sua presa. Ela parou na nossa frente, seus olhos afiados examinando
Kor-Ya de cima a baixo com uma expressão ilegível. Então, com um sorriso gelado, ela falou
com uma voz fria,

"Com licença. Qual é seu nome e em qual departamento você trabalha?"

Baque! Baque! Baque!

O suave tilintar de um garfo contra meu prato traiu o quanto minhas mãos
tremiam. Tob até estendeu a mão para agarrar minha mão trêmula para pará-la.

"Ei, Phi Kiran, você está bem? Por que suas mãos estão tremendo?"

A exclamação de Tob chamou a atenção de Phim, e seus penetrantes olhos castanhos se voltaram
brevemente para mim antes que ela se virasse novamente para a estagiária desavisada.

"Bem? Você ouviu minha pergunta? Por que não está respondendo?"

Kor-Ya, claramente sem saber o que tinha feito de errado, olhou nervosamente
para o chão antes de gaguejar sua resposta.

"M-meu nome é Kor-Ya. Sou estagiária no departamento de contabilidade,

senhora."

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"Tudo bem então... Considere-nos apresentados."

Não era exatamente ser dispensado, mas parecia. O vice-presidente

claramente não tinha intenção de continuar a conversa. Kor-Ya rapidamente
abaixou a cabeça, levantou as mãos em um gesto educado e foi embora.

Tob se ofereceu para segui-la como um acompanhante indesejado.

Tob! Ah, Tob!

Minha vida está em jogo e você não está aqui para ajudar.

Nesse ponto, a vice-presidente se virou para me encarar diretamente, seu sorriso

assassino ainda persistindo em seu rosto. Sua voz afiada soou enquanto eu mordia meu
lábio com força e lentamente colocava o prato na mesa com as mãos trêmulas.

"Kor-Ya. Que nome gostoso, você não acha?"

"Oh, Phim... Eu não sou um coelho, ok? Eu não como grama."

Phim cruzou os braços e se aproximou de mim, me fazendo recuar instintivamente.

Seu rosto doce agora estava completamente vazio de um sorriso.

"É melhor você falar sério."

Engoli em seco e dei a ela um sorriso fraco e desajeitado, sem saber o que mais fazer.
Seu pequeno rosto se franziu em uma carranca, e seus olhos afiados me encararam
ferozmente, não se importando mais em manter sua imagem como vice-presidente.

Até...

"Vocês dois parecem muito abertos, não é, Phim?"

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Tanto Phim quanto eu viramos nossas cabeças em direção à voz familiar. Pertencia a um
homem alto com feições afiadas, um leve sorriso sempre persistindo no canto dos
lábios.

Ele se aproximou e ficou entre nós, sem ser convidado, criando um triângulo
perfeito entre nós três.

"Phi Pun."

Phim rosnou, suas sobrancelhas elegantes franzindo enquanto seus olhos endureciam com
irritação. No entanto, o homem não mostrou o menor sinal de medo ou respeito. Em vez
disso, ele respondeu com um sorriso fraco e zombeteiro, seus olhos frios encontrando os
dela sem recuar.

"Quem te convidou para esse evento?"

"Por que tão hostil, Phim? Esta é uma festa de boas-vindas para a nova vice-presidente.
Como o noivo dela não apareceu?"

O último comentário de Phi Pun foi acompanhado por um olhar presunçoso em minha direção, sua
expressão cheia de superioridade. Eu levantei meu queixo, encontrando seu olhar de frente enquanto
cerrava meus punhos para manter minha raiva fervente sob controle.

"E o que é isso? Apenas um humilde chefe de departamento parado tão perto, tendo
uma conversa particular com o vice-presidente?"

O comentário cortante de Phi Pun fez Phim encará-lo com fúria antes de cuspir
suas palavras em voz baixa e trêmula, entre dentes cerrados.

"Phi Pun, se você vai falar assim, vá embora. Vá embora agora, ou não me
culpe por não lhe mostrar nenhum respeito."

O homem soltou uma risada zombeteira e deu de ombros de uma forma irritantemente
casual. Levantando as mãos até a altura dos ombros em um falso gesto de desculpas, ele
voltou sua atenção totalmente para mim.

"Ok, ok, minha culpa. Eu deveria dizer gerente agora, certo? Parabéns,
gerente Kiran."

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Suas últimas palavras foram ditas com sobrancelhas levantadas e um sorriso zombeteiro,
alimentando o fogo em minhas veias.

"O que você quer?"

Foi tudo o que consegui dizer. Ainda era um evento formal, e mesmo que o local onde
nós três estávamos estivesse um pouco fora de vista, eu não podia me dar ao luxo de
causar uma cena. Não importava o quão bravo eu me sentisse, eu tinha que me
controlar, pelo bem de Phim.

"Ah, não me olhe assim. Eu só queria te parabenizar. Apenas alguns

anos no cargo, e você já é um gerente. Impressionante."

"..."

"Normalmente, pessoas que sobem na carreira tão rápido... como é que chamam?
Usando conexões, certo? Mas você não. Você subiu a escada de verdade."

Bater!

Antes que meu cérebro pudesse pensar ou filtrar o que estava acontecendo, minha mão
bateu em seu rosto com força total, fazendo sua cabeça virar para o lado.

Phim interveio rapidamente, agarrou meu braço e o segurou perto, esfregando-o para cima e para
baixo para me acalmar.

Phi Pun congelou por um momento, então tocou o canto da boca onde o tapa tinha
acertado. Ele se virou para mim, seus olhos cheios de raiva, como se quisesse me
matar.

"Você pode dizer qualquer coisa rude e desagradável que quiser... Mas não insulte
Phim."

Minha raiva era como uma tempestade enorme, e uma vez que começava, não se acalmava
facilmente. Minhas mãos se fecharam com tanta força que minhas unhas cravaram nas palmas,
deixando marcas. Phim agarrou minha mão, segurando-a com força, sussurrando para me
acalmar.

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.

"Você é ousado em fazer isso! O que lhe dá esse direito?"

O homem olhou para mim, seu rosto furioso, sua voz ecoando alto, sem qualquer
tentativa de controlá-la.

"O direito que você nunca terá em toda a sua vida."

"..."

"O direito de ser alguém que Phim ama. Você pode ganhar isso?"

Enquanto eu dizia essas palavras, pensei ter visto lágrimas brotando em seus olhos
castanhos claros. Mas ele as segurou, não deixando que caíssem e o fizessem parecer mais
lamentável do que já era.

"Então é assim que você quer? Ótimo."

"..."

"Então acho que é hora de eu reivindicar o direito de ser o noivo dela. Pessoas como
você, que se esgueiram, finalmente enfrentarão a verdade."

"..."

Phi Pun sorriu levemente, embora seus olhos ainda estivessem cheios de raiva, enquanto ele soltava
uma voz baixa e cortante bem na minha cara.

"Vamos ver se chega a esse ponto, se alguém como o Sr. Poj deixaria sua própria
reputação ruir por voltar atrás em sua palavra!"

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 53. O acordo impossível

O homem alto estava parado nervosamente em frente à grande porta escura que
chegava ao teto. Ele estava ali há algum tempo.

O homem soltou um suspiro lento e acenou com a mão para dispensar a secretária que
esperava perto da porta. Ela pareceu um pouco surpresa, mas assentiu e rapidamente foi
embora sem dizer uma palavra.

Pun observou-a sair até que ela desapareceu de vista. Então, ele virou os olhos
para a placa de prata na porta, gravada com a palavra "Presidente", como se
estivesse viva.

Não apenas vivo, mas um inimigo.

O homem respirou fundo. Seu rosto afiado, que normalmente exibia um

sorriso suave, agora parecia tenso. Sua mão pálida alcançou a maçaneta, mas
hesitou por um longo momento. Finalmente, ele abriu a porta.

A primeira coisa que Pun viu foi um homem de meia-idade com uma presença forte e
imponente. Ele estava sentado em um sofá marrom escuro bem em frente à porta.

Poj Tantiburanakorn olhou para Pun como se estivesse esperando por ele. Seus olhos
escuros, cheios de poder, encaravam diretamente os de Pun. O olhar era tão intenso que
Pun teve que desviar o olhar.

O jovem curvou-se profundamente para mostrar respeito à pessoa que ele chamava de Tio
Poj, então ficou parado por um longo momento. Finalmente, uma voz firme o convidou a vir
e sentar-se perto.

"O que te traz aqui, Pun? Tem algo urgente?"

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A palavra "urgente" foi enfatizada, soando mais como uma reprimenda. Isso fez Pun
encolher-se de vergonha. Ele sabia que o motivo pelo qual ele tinha vindo aqui hoje estava
longe de ser urgente.

Pun havia aprendido com seu pai que a coisa mais importante na vida era o trabalho.
Qualquer outra coisa era bobagem.

E ele tinha certeza de que o tio Poj pensava da mesma forma. Isso o fez sentir ainda
mais envergonhado por vir aqui para perturbar o tempo do tio com uma razão como...

Amor.

Mesmo sendo verdade, mais verdade do que qualquer outra coisa, esse amor queimava
dentro dele, consumindo seus pensamentos e emoções.

O esforço dos últimos 7 anos parecia sem sentido agora. Phim o colocou na
pior posição de todas...

A posição de ser ignorado.

Pun preferiria que ela ficasse brava ou gritasse com ele do que fingir que
não existia.

Como era possível que Phim tivesse retornado de seu estágio no Japão por duas
semanas e, mesmo assim, só tivesse ouvido falar dela por outra pessoa alguns dias
antes?

"O que foi, Pun? Não tenho muito tempo para você, você sabe disso, certo?"

"Sim, tio."

"Se você sabe disso, não perca tempo se perdendo em pensamentos."

"..."

"Não se curve ou evite contato visual. Fique em pé e fale comigo como um

homem. Entendido?"

As palavras calmas e sem emoção causaram um arrepio no corpo de Pun.

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Obedientemente, ele endireitou as costas e olhou para o tio, tentando, mas não conseguindo,
esconder seu medo.

"Sim, tio."

Poj assentiu com a cabeça para as palavras do jovem antes de mudar sua postura, de
sentado com as mãos cruzadas sobre os joelhos, parecendo sério, para recostado no sofá
com as pernas cruzadas, o que fez com que o ambiente parecesse muito mais relaxado.

"Diga o que quiser."

Pun não respondeu imediatamente, como se ainda estivesse hesitando. Mas quando o
homem mais velho assentiu para incitá-lo a uma resposta, Pun reuniu toda sua coragem e
finalmente falou.

"Ultimamente, tio, você ouviu os rumores que circulam na

empresa?"

Poj instintivamente cruzou os braços, uma reação cautelosa à pergunta do

jovem, cuja idade era semelhante à de um filho.

Pun provavelmente estava acostumado a falar com o tom astuto de um homem de negócios, muitas
vezes armando armadilhas para seus oponentes durante as conversas.

Mas parecia que Pun tinha esquecido que estava falando com alguém muito superior em todos os
sentidos. Poj simplesmente levantou uma sobrancelha, questionando-o,
antes de responder em tom calmo, mas firme.

"Que rumores? Seu jeito indireto de falar está me fazendo perder tempo. Vá
direto ao ponto, Pun."

Os olhos castanhos claros que normalmente pareciam teimosos e arrogantes evitaram seu
olhar novamente. Pun murmurou várias desculpas, o que só desperdiçou mais tempo.

Vendo o comportamento hesitante e inseguro de Pun, Poj não pôde deixar de

compará-lo ao pedido de Kiran para um encontro individual, sete anos atrás.

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Naquela época, Kiran nunca desviou o olhar. E mais importante, cada palavra que Kiran
falava parecia cuidadosamente considerada, sem um único comentário desnecessário.

Nesse aspecto, Pun não conseguiu se igualar a Kiran.

"O rumor é que Kiran foi promovido a gerente do departamento de engenharia

tão rápido porque... uh... por causa de um relacionamento próximo com o vice-
presidente que vai além de um chefe e um funcionário. Você já ouviu falar sobre
isso, tio?"

Naquele momento, o presidente Poj apertou seus braços cruzados. Suas sobrancelhas grossas
franziram profundamente, mostrando sua clara desaprovação do que ele tinha acabado de ouvir.
Pun se encolheu de medo novamente.

"Eu nunca ouvi tal coisa. Existe realmente um boato como esse
circulando?"

Poj estreitou os olhos para o jovem à sua frente, como se tentasse extrair a verdade. Mas
Pun continuou olhando para os próprios pés, como se tivesse medo de que eles
pudessem desaparecer.

"Não sei de quem você ouviu esse boato, Pun. Mas se tiver a
chance, deixe a fonte dessa fofoca saber algo para mim."

"O que foi, tio?"

"Diga a eles que a decisão de promover Kiran foi só minha. Phim só foi
informado sobre isso, nada mais."

"Tio..."

Dessa vez, foi Pun quem levantou a cabeça, olhando para o homem mais velho com
olhos cheios de confusão. Parecia que ele não conseguia mais controlar a voz, que
agora revelava a raiva queimando dentro dele.

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"O que há de tão especial em Kiran, tio, que faz você confiar nela o suficiente para lhe
dar uma posição tão importante tão rapidamente?"

Poj nunca tinha visto Pun agir dessa forma antes. Seus olhos afiados agora estavam cheios
de raiva, encarando diretamente sem desviar o olhar enquanto ele mencionava o nome
proibido:Kiran.

"Trocadilho... você sabe qual é a última coisa que um bom homem de negócios deveria fazer?"

"..."

"Nunca subestime seu oponente."

"Tio..."

"Não é que eu não saiba como você se sente, mas se você deixar seu preconceito de lado por
um momento, você verá. Alguém com as habilidades e dedicação de Kiran ao seu trabalho
não é fácil de encontrar. Ela é a funcionária ideal que toda empresa sonha em ter."

Um sorriso sarcástico surgiu nos lábios de Pun. Ele assentiu como se entendesse, mas por
dentro, ele estava profundamente contra. Isso ficou evidente em sua resposta, que saiu
acalorada e direta, esquecendo todo o respeito.

"É por isso que você apoia Kiran em tudo, tio? Até mesmo a ponto de fechar os olhos
e deixar Phimm sair com ela abertamente? Tudo isso enquanto eu ainda sou o noivo
dela?"

A expressão de Poj ficou séria. Ele juntou as mãos sobre os joelhos, mostrando que entendia
que as emoções de Pun agora eram intensas demais para serem controladas.

"Pun, você está deixando suas emoções tomarem conta. O que você diria se eu pedisse para
você se acalmar e falar como um adulto?"

Pun olhou para cima com seus olhos vermelhos e cheios de lágrimas, então rapidamente desviou o olhar e

assentiu relutantemente.

"Tudo bem."

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"Quando se trata de Phim namorar Kiran, admito que eu sabia e não impedi."

Pun franziu a testa profundamente, seu rosto tenso com pensamentos. Ele não olhou para Poj, mas
permaneceu quieto, esperando que ele continuasse, embora por dentro estivesse fervendo de raiva.

"Você pode chamar isso de fingir que não viu, se quiser, mas para mim, era mais uma questão
de escolher a felicidade de Phim."

"..."

"O maior erro da minha vida foi forçar Phim a terminar com Kiran. O
resultado não valeu a pena. Parecia que eu tinha arrancado a única fonte de
felicidade da vida dela. Vê-la viver como alguém sem alma foi o maior
arrependimento da minha vida."

"Então, tio, você escolheu deixá-las namorar, mesmo sendo ambas

mulheres? E o que os outros vão pensar? E a reputação da empresa?
Você pensou nisso?"

A voz de Pun estava cheia de raiva enquanto ele deixava suas palavras saírem como uma
inundação, destruindo tudo em seu caminho. Quanto mais agitado Pun ficava, mais Poj
trabalhava para manter a calma.

"Se isso tivesse acontecido antes na minha vida, eu poderia ter pensado como você. Mas,
honestamente, não vejo sentido em me importar com o que os outros pensam se minha
filha chora até dormir toda noite.

E quanto à reputação da empresa, acredito que seu sucesso não dependerá de

algo tão pequeno quanto isso. Será medido pelo desempenho, não por fofocas."

"Mas Kiran é uma mulher, tio. Ela é uma mulher. O que garante que um amor como
o deles vai durar?"

"Uma mulher, um homem, que diferença faz? Nenhum amor, não importa o
tipo, vem com garantia de que vai durar."

"Mas..."

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“Um homem e uma mulher podem se casar e ainda assim acabarem divorciados.
Mesmo que tenham filhos os unindo, qual o sentido? No final, se não conseguirem ficar
juntos, eles deixarão tudo para trás de qualquer maneira.”

Pun ficou mais inquieto conforme a conversa começou a se desviar mais da

direção que ele esperava. O jogador-chave neste jogo, Tio Poj, estava
claramente do lado oposto.

“Então, você está dizendo, tio, que pode anunciar orgulhosamente a

todos que Kiran é sua nora?”

Poj cruzou os braços e inclinou a cabeça levemente, como se estivesse pensando profundamente.

“Não, mas posso dizer com orgulho que Kiran... é como uma outra filha para
mim.”

“...”

“Porque, honestamente, é assim que me sinto. A personalidade e a mentalidade de Kiran são

exatamente como as minhas quando eu era mais jovem.”

Ouvindo isso, Pun levantou a cabeça bruscamente e fechou os olhos com força. Ele esfregou as
têmporas, visivelmente estressado, e soltou um suspiro pesado, não escondendo mais sua
frustração. No entanto, ele se recusou a desistir, buscando mais razões para argumentar.

“Mesmo que a origem familiar de Kiran seja tão diferente da de Phim, como noite e
dia? Como você pode ter certeza de que ela não está com Phim só para tirar
vantagem dela?”

O homem mais velho balançou a cabeça lentamente e suspirou também. Ele olhou
para Pisith, que agora parecia perdido e encurralado, sem saída.

“Eu já te disse, não é mesmo?”

“...”

“Não subestime seu oponente.”

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“O que você quer dizer com isso, tio?”

“O fato de você mencionar a origem familiar de Kiran mostra que você

não fez sua lição de casa sobre seu rival.”

“O pai dela é arquiteto, a mãe é designer de interiores e o irmão mais velho tem um
estúdio de fotografia. Pelo que parece, a família dela é apenas de classe média. E o
nome Pipittayapong? Nunca ouvi falar dele antes, então eles claramente não são
uma família da alta sociedade.”

Poj riu alto, sem se incomodar com as sobrancelhas franzidas e a falta de

diversão de Pun.

“O sobrenome Pipittayapong pode não soar familiar para você. Mas e

Siraprapakorn? Você já ouviu falar dele?”

Os olhos de Pun se arregalaram em choque. Claro, ele tinha ouvido falar de Siraprapakorn,
o nome de uma das famílias mais ricas do país, conhecida por seu sucesso no mercado
imobiliário. Eles até eram donos da rua inteira onde a mansão de Poj estava localizada.

“Os donos da Rua Na Nea, tio?”

“Exatamente! Você realmente não sabia? A mãe de Kiran é a filha do meio

daquela família. E Kiran é neta da tia Kim Aeng Siraprapakorn, alguém que
meu pai respeitava como uma irmã.”

“Eu não sabia disso, tio.”

“O pai de Kiran é um homem orgulhoso. Ele escolheu sustentar sua família usando suas próprias
habilidades, vivendo modestamente, mas confortavelmente. A única coisa que eles aceitaram da
tia Kim Aeng foi o pedaço de terra na rua Na Nea, onde sua casa de casamento foi construída.
Eles consideraram isso um presente de casamento.”

“...”

“Também ouvi dizer que Kiran é a neta favorita da tia Kim Aeng. Honestamente,
Kiran pode acabar com mais riqueza do que Phim no futuro. Então, Pun, você não
precisa se preocupar com ela tirando vantagem de Phim.”

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Pun soltou um longo suspiro, não escondendo mais sua frustração. Cada peça em
seu tabuleiro de xadrez havia sido derrubada. Se ele quisesse virar o jogo, só havia
uma opção restante.

Ele teve que invocar o noivado.

“E o meu noivado com Phim, tio? Não significa nada?”

“...”

“Ou você escolherá quebrar a promessa que fez ao meu pai no dia do
noivado?”

Pun olhou para o homem mais velho, seus olhos duros e vermelhos, como alguém sem
saída. Mas, por algum motivo, os olhos escuros que o encaravam pareciam vazios, sem
sentimento algum.

Para Pun, esse foi o olhar mais assustador de todos.

“...”

“Essa promessa é nula.”

Pun sentiu seu coração cair aos seus pés. O sangue quente que costumava fluir em seu corpo
parecia ter sido drenado, deixando apenas uma concha vazia. Sua mente ficou entorpecida
enquanto ele repetia a palavra de volta em uma voz trêmula e fraca, mal alta o suficiente para
ouvir.

"Vazio..."

"Sim!"

Tio Poj não parecia estar brincando, e isso fez Pun perder completamente o
controle. Ele se levantou rapidamente sem pensar, fechando os olhos e respirando
fundo para se acalmar. Mas mesmo assim, sua voz era curta e mostrava o quão
chateado ele estava.

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“O que quer dizer, tio? Como a promessa é nula? A promessa de me deixar
casar com Phim, a promessa que você fez no dia do noivado. Você
esqueceu?”

“Eu não esqueci. Na verdade, eu me lembro muito bem de cada parte do

acordo.”

“...”

O presidente Poj levantou-se lentamente, com as costas retas e fortes, parecendo muito
mais jovem do que sua idade real. Ele andou até a escrivaninha de madeira escura no
meio da sala, abriu a gaveta de cima à direita e tirou um envelope marrom. Ele
desamarrou o barbante e o jogou na escrivaninha.

Várias fotos caíram sobre a mesa.

“Uma das promessas que você fez, Pun, aquela que você mesmo disse e que ainda
ecoa em meus ouvidos, você se lembra dela? Você se lembra do que disse?”

Pun ficou em silêncio, sem responder à pergunta. Seu rosto ficou pálido, e suor
começou a aparecer em sua testa enquanto ele olhava para as fotos espalhadas pela
mesa.

Eram fotos dele...

Com muitas mulheres diferentes, em todos os tipos de poses.

“Você mesmo disse, sem ninguém te forçando, que amaria e permaneceria leal a Phim
por toda a sua vida. E eu acreditei nessas palavras. Eu as tratei como uma promessa
real, de homem para homem.”

Pun cerrou os punhos com força, deixando marcas vermelhas nas mãos. Ele mordeu o lábio com
tanta força que quase sangrou quando percebeu, sem dúvida, que havia perdido completamente.

“Mas suas palavras não eram nada além de ar vazio, sem sentido. No segundo
ano, eu continuei ouvindo das pessoas que você estava traindo Phim.”

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“Eu te dei uma chance. Contratei alguém para checar seu comportamento. Mas o que
eu descobri foi ainda pior do que os rumores.”

Pun abaixou a cabeça para olhar para o chão. Finalmente, lágrimas começaram a cair
livremente. Ele parecia um garotinho, tentando segurar os soluços enquanto falava fracamente
em defesa.

“Mas eu não amava aquelas mulheres. Eu estava apenas... solitário. Phim agia como se eu não
existisse. Ela nunca atendia minhas ligações, nunca respondia meus e-mails, nunca esperava para
me ver quando eu a visitava. Por favor, tio, acredite em mim. Eu amo Phim, e somente Phim.”

Poj balançou a cabeça, parecendo cansado e desapontado. Ele sentou-se novamente em

sua cadeira de couro, esgotado. Embora estivesse bravo com o jovem à sua frente, ele
ainda sentia alguma afeição por alguém que tinha visto crescer.

Para ele, Pun agora parecia uma criança chorando por um brinquedo que não podia
ter, sobrepondo-se à imagem do homem alto e adulto parado na sua frente.

“Essas palavras só me deixam ainda mais decepcionado com você, Pun. Solitário? Você
é tão fraco comparado a Kiran, aquela mulher pequena.”

“...”

“Eu não fui só verificar você, então não se sinta isolada. Também pedi para alguém
verificar Kiran. Eu queria saber como ela viveu durante os sete anos em que não
conseguiu contatar Phim.”

“...”

“Ela não é nada parecida com você. Kiran não tinha ninguém. Ela não namorou
ninguém, nem uma pessoa sequer, mesmo que ela não estivesse noiva como você.”

“Eu não acredito nisso...”

“Esse é o seu problema. Quanto ao meu, é aqui que termina. Não vou tomar nenhuma
atitude contra você, e tenho certeza de que não lhe devo mais nenhuma promessa.
Devolverei o dote do noivado imediatamente se o noivado for cancelado.”

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Pun se virou bruscamente para olhar para Poj, com os olhos cheios de lágrimas, desesperados, implorando por

misericórdia.

“Tio, por favor.”

Os olhos escuros e penetrantes de Poj encararam Pun por um longo tempo antes que ele
finalmente falasse, sua voz profunda calma e firme.

“Não tenho o direito de decidir se o noivado vai terminar ou não,

Pun.”

“...”

“Porque esse direito pertence somente a Phim.”

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 54. Lista de tarefas

“Huuu… huuu…”

Não sei por que, mas o som do choro da menina na minha frente não me deixou
incomodado, como geralmente acontece quando vejo crianças chorando sem motivo.

Mas quando se tratava daquela garota na minha frente, meus sentimentos eram completamente
diferentes.

Senti ternura por ela.

A garotinha, com sua pele rosada clara, parecia ter cerca de 6 anos. Ela usava um vestido
pastel fofo. Seu cabelo castanho ondulado estava preso em um rabo de cavalo com uma fita
branca.

Ela ficou ali esfregando os olhos, chorando baixinho sem parar. Suas bochechas rosadas agora
estavam cobertas de lágrimas. Eu sorri gentilmente enquanto acariciava sua cabeça suavemente.

“Phim, por que você está chorando? Conte para Phi Pun?”

Ela lentamente parou de enxugar as lágrimas e olhou para mim com olhos arregalados e
marejados, como se estivesse procurando alguém em quem confiar. Seus grandes olhos castanhos
claros estavam cheios de lágrimas, deixando seus cílios longos molhados. Sorri para ela enquanto
olhava para baixo, esperando que ela falasse em meio aos soluços.

“Boo Boo… huhu… Boo boo está… morto…”

Ah, então foi seu velho cachorro, Boo Boo, que a fez chorar assim. Ajoelhei-me na frente
dela, puxei-a para perto e gentilmente dei um tapinha em suas costas para confortá-la.

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“Está tudo bem, Phim. Vou encontrar um novo Boo Boo para você, ok? Não chore
mais.”

Phim balançou a cabeça com tanta força, que seu cabelo preso balançou e atingiu
minha bochecha. Ela pareceu teimosa e imediatamente rejeitou minha sugestão
sem hesitação.

“Não… Só existe um Boo Boo neste mundo… Os outros não são Boo
Boo.”

Ah, não. Phim não parecia uma criança que pudesse ser facilmente convencida. Estendi a
mão e tirei o cabelo molhado dela da bochecha, colocando-o atrás da orelha, enquanto
tentava pensar em algumas palavras boas que uma garota de 15 anos como eu poderia dizer
para fazer essa garotinha parar de chorar.

“Então que tal isso, Phi Pun vai encontrar um cachorro que se parece com Boo
Boo, ok? E podemos dar a ele um novo nome. Que talBiaw? Isso parece bom?”

Pareceu funcionar. Assim que Phim ouviu o nome "Biaw", ela soltou uma risadinha como
uma criança normal. Sua mãozinha estendeu-se para agarrar a ponta da minha manga,
sacudindo-a para cima e para baixo com esperança nos olhos.

“Phi Pun, você está falando sério? Prometa-me, ok?”

Eu sorri largamente, tentando fazê-la se sentir melhor. As pequenas lágrimas em suas bochechas
estavam começando a secar. Seus grandes olhos castanhos claros agora brilhavam de esperança.

"Eu prometo."

E assim, a garotinha na minha frente finalmente sorriu brilhantemente. Agora que ela
estava de melhor humor, ela segurou minha mão e me levou para sentar em uma mesa
de mármore sob uma grande árvore no quintal.

A brisa fresca do início do inverno soprava suavemente, fazendo com que tudo parecesse
calmo. A garotinha na minha frente agora parecia feliz. Ela estava sentada ali balançando sua

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pernas para frente e para trás, parecendo completamente diferente da garotinha chorando que eu tinha
acabado de ver antes.

“Phi Pun, você é tão gentil. Phim ama muito Phi Pun.”

Ela me ama tanto assim?

Era estranho como as palavras inocentes de uma garotinha faziam meu coração palpitar
como se fosse uma confissão de amor de uma linda mulher. Por um momento, tudo ao
meu redor pareceu ter parado. Aos meus olhos, a única coisa que se movia era o brilho nos
grandes olhos redondos e castanhos claros de Phim.

“Phim, você realmente ama Phi Pun?”

Não consegui me impedir de sorrir enquanto perguntava a ela. O jeito como ela assentiu,
fazendo seu cabelo preso balançar para frente e para trás, fez meu coração disparar ainda mais
rápido.

"Sim eu faço."

“Então quando você crescer…”

“…”

“Você quer ser minha noiva, Phim?”

Eu disse isso.

Eu disse isso sem nem ouvir minha própria voz. Como eu poderia ouvir quando meu
coração batia tão alto, como o som de tambores batendo em meu peito?

Ao contrário de mim, a menina na minha frente piscou os olhos, como se não

entendesse o significado da pergunta, algo que provavelmente era muito difícil
para ela.

"Noiva…?"

“Sim, minha noiva.”

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.

“O que isso significa?”

Esperei pela resposta dela, meu coração quase parando. Quando ouvi Phim
responder assim, não consegui evitar rir alto. Repreendi a mim mesmo por fazer
uma pergunta tão boba.

“Não sei o que isso significa, mas posso ser isso para você, Phi Pun.”

Meu coração, que havia desacelerado para seu ritmo normal, de repente começou a disparar
novamente por causa de suas palavras simples e inocentes.

Virei-me para Phim com esperança nos olhos, estendendo meu dedo mindinho em direção à sua
pequena mão, na esperança de fazer uma promessa.

“Sério, Phim?”

“Não, não estou.”

O rosto pequeno e inocente da garotinha que eu esperava ver sorrir mudou de

repente. Tornou-se o rosto afiado e bonito da mulher que eu nunca poderia
esquecer. O brilho inocente em seus olhos desapareceu completamente, substituído
por um olhar frio e penetrante que parecia que ia me matar.

Bem aqui.

Agora mesmo.

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“Phim nunca será a noiva de Phi Pun.”

“Fim…”

"Nunca."

Sua doce voz ecoou na minha cabeça. Eu apertei minhas têmporas enquanto tudo na minha
frente começou a se torcer e borrar, derretendo como se estivesse sendo queimado pelo sol. A
última coisa que ouvi foi meu próprio grito doloroso, como se meu coração estivesse sendo
dilacerado.

Suspiro!

Acordei sobressaltado, arrancado do pesadelo pela dor aguda.

Sentei-me ereto, ofegante, meu coração batendo o mais rápido que podia.
Limpei minha testa e a encontrei encharcada de suor. Meu rosto estava
encharcado com o esforço do sonho.

Respirei fundo e exalei lentamente, repetindo a ação até que meu coração
retornasse ao ritmo normal.

Mas mesmo assim, eu ainda não me sentia muito melhor. Uma dor latejante e profunda
martelava os dois lados das minhas têmporas, me forçando a segurar a cabeça entre as mãos,
assim como eu tinha feito no sonho.

Sim… foi só um sonho.

Apenas um pesadelo.

As memórias do passado, de quando Phim e eu éramos crianças, tinham se desenrolado

vividamente no sonho. Era tão real que eu ainda conseguia sentir. Estranhamente, não
fiquei aliviado em acordar como geralmente ficava depois de um pesadelo.

Porque agora que eu estava completamente acordado, uma verdade cruel me atingiu
direto no coração. Movi minhas mãos das têmporas para o peito, agarrando a dor.

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As palavras de Phim realmente me machucaram tanto?

Engoli em seco e peguei meu telefone, jogado descuidadamente ao lado do meu

travesseiro. Olhei para a tela de bloqueio, que era uma foto de Phim sorrindo
docemente para alguém. Alguém que não era eu.

Era uma foto que tirei secretamente do Facebook dela.

Fiquei olhando para a tela por um longo tempo, meus sentimentos eram complicados demais para

descrever.

Apertei meus lábios, tentando segurar minhas emoções, que eram tão frágeis quanto
vidro prestes a quebrar. Desbloqueei meu telefone e abri a última mensagem que Phim
tinha me enviado, lendo-a repetidamente como se isso pudesse de alguma forma
mudar as palavras.

Fimmy:
Amanhã, irei te ver em sua casa, Phi Pun. Espero que você esteja lá
me esperando."

.
Embora a mensagem fosse curta e contivesse apenas algumas frases, continuei
lendo-a várias vezes, plenamente ciente do destino que me esperava depois de
conhecer a mulher com quem fui noivo por sete longos anos.

Sete anos cheios de pressão sufocante e vazio...

Desliguei a tela do meu telefone e soltei um longo suspiro, sem saber o que mais fazer. Os
números verdes brilhantes no relógio digital retangular ao lado da minha cama marcavam
3:36.

Era muito cedo para estar acordado, mas eu não conseguia fechar os olhos de novo, nem
por um segundo. Inquieto, levantei da cama e comecei a andar pelo quarto como um rato
preso em uma gaiola.

Depois de andar de um lado para o outro por um bom tempo, finalmente desabei no sofá de pelúcia
aos pés da minha cama, drenado de toda energia. Mas o que apareceu diante de mim apenas

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agiu como um gatilho, acabando com toda a paciência e autocontrole que eu tinha.

Na parede em frente ao sofá, havia uma grande fotografia emoldurada em uma elegante
moldura de madeira escura. Sua presença despedaçou meu frágil coração. Era uma das
poucas fotos que eu tinha com Phim.

A imagem me mostrou deslizando delicadamente um anel de noivado no dedo de uma mulher

deslumbrante em um vestido tradicional tailandês cinza suave.

Tudo na foto parecia lindo e perfeito, como se fosse um sonho. Mas

se havia uma coisa fora do lugar, seria o olhar frio e vazio da mulher
na foto.

Estranhamente, uma foto que costumava me fazer sorrir…

Agora só me fez chorar...

Antes mesmo de perceber, minhas bochechas estavam encharcadas de lágrimas. Apertei meus
lábios firmemente e envolvi meus braços em volta de mim mesma, soluçando incontrolavelmente
de um jeito que nunca tinha feito antes.

Continuei olhando para a foto através das lágrimas que brotavam em meus olhos, fazendo a
imagem ficar borrada e distorcida...

Até que quase parecia que nunca tinha existido.

Toc, toc, toc.

Não tinha certeza de quando tinha adormecido, mas acordei sobressaltado com o som de
batidas constantes na minha porta. Levei um momento para reunir meus sentidos e me
estabilizar antes de conseguir me levantar do sofá e caminhar até a porta.

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“Khun Pun, Khun Phim está aqui para ver você,”

Tia Pa, a governanta idosa que me criou desde criança, disse

nervosamente. Sua voz estava trêmula, cheia de desconforto.

Só pelo tom dela, eu já conseguia imaginar o comportamento de Phim. Não foi difícil
adivinhar por que ela veio me ver.

Foi exatamente como eu esperava.

Engoli em seco e me forcei a responder à governanta parada na minha

frente, não tendo outra escolha.

“Sim, Tia Pa. Por favor, diga a Phim para esperar um momento. Eu desço em breve.”

A idosa assentiu, mas não conseguiu evitar olhar para mim com olhos preocupados.
Forcei um sorriso fraco, o mesmo sorriso que sempre usei durante toda a minha
vida.

Um sorriso suave e praticado no canto dos meus lábios, um sorriso que às vezes servia como
uma ferramenta para abordar os outros ou deixar uma impressão. Em outras vezes, agia como
um escudo, escondendo meus sentimentos problemáticos, fracos e derrotados do mundo.

Raramente sorri porque realmente sentia vontade de sorrir.

E Phim sempre foi o motivo daqueles sorrisos raros e felizes que eu podia contar nos
dedos de uma mão.

A porta se fechou atrás de mim, mas uma onda de emoções surgiu sobre mim
implacavelmente. Andei lentamente até o banheiro e parei em frente ao grande
espelho, olhando para meu próprio reflexo.

O rosto pálido e abatido de um jovem me encarou de volta com olhos vermelhos e

inchados. Minhas pálpebras inchadas e lábio superior inchado eram evidências inegáveis
do quanto eu tinha chorado.

Vendo meu próprio estado tão claramente, mordi meu lábio e cerrei meus punhos até que os músculos do meu

braço ficaram tensos. Então, mais uma vez, as lágrimas caíram incontrolavelmente enquanto as emoções

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inundou-me, raiva, tristeza, confusão, tudo de uma vez.

E no meio de todo esse caos, uma única pergunta surgiu na minha mente.

Como um prisioneiro se sente caminhando em direção ao local da execução, pronto para enfrentar
sua sentença final?

.
“Você está esperando há muito tempo, Phim?”

Minha pergunta pareceu tirar a linda mulher na minha frente do seu torpor. Eu a estava
observando silenciosamente por um tempo. Phim estava sentado sob a mesma grande
árvore de chuva no quintal que já foi nosso lugar favorito quando crianças.

O lugar onde li suas histórias favoritas inúmeras vezes.

O lugar onde ela costumava levar seu cachorro para brincar nos fins de semana.

Um lugar que antes era cheio de risos.

E hoje, talvez, um lugar destinado a ser preenchido com lágrimas.

“Não muito”, ela mentiu.

Se contássemos o tempo desde que a tia Pa bateu na minha porta até agora, quase uma hora e
meia se passou. No entanto, Phim não demonstrou nenhum sinal de aborrecimento. Seus olhos
suaves e castanhos-claros me observavam atentamente, tanto que abaixei meu olhar para evitar
o dela.

Movi minha cadeira e sentei-me em frente a ela, tentando disfarçar meu nervosismo.

Phim era a última pessoa no mundo que eu queria que soubesse que eu estava chorando.

“Tem alguma coisa que você precisa me falar, Phim?”

Perguntei por cortesia, mas meu rosto se virou, evitando seu olhar como um covarde que
não conseguia encarar a realidade. Mordi meu lábio e engoli em seco, sentindo um nó se
formar na garganta.

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Pelo canto do olho, vi Phim vasculhar sua bolsa. Meu batimento cardíaco ficou
irregular, mais difícil de controlar, embora eu tivesse antecipado esse
momento.

Mas quando sua pequena mão colocou uma caixa de veludo azul-marinho na mesa à minha
frente, meu coração afundou no chão, completamente indefeso.

“Quero devolver o anel para você, Phi Pun.”

“...”

“Estou aqui para cancelar nosso noivado.”

Levantei a cabeça e fechei os olhos com força, tentando manter minhas emoções sob
controle. Mas não consegui evitar a verdade para sempre. Finalmente, olhei diretamente
em seus olhos castanhos claros determinados e falei com uma voz rouca e trêmula.

“Posso recusar? Tanto o anel quanto sua decisão?”

Mais uma vez, meu mecanismo de defesa entrou em ação. Minhas palavras, revestidas de
orgulho e motivos ocultos, saíram tão indiretas e evasivas como sempre.

Phim levantou o queixo levemente, seu olhar antes suave agora afiado e frio. Era o
mesmo olhar penetrante que eu tinha conhecido nos últimos anos, um olhar de
autoridade, sem dúvida herdado do tio Poj. Isso me fez endireitar as costas
instintivamente, sentindo uma pontada de desconforto.

“Quer você aceite ou não, vou deixar isso com você.”

“...”

“Mas quanto a mim, estou acabado. Era tudo o que eu queria que você soubesse.”

Quando suas palavras, que para mim pareciam uma sentença de morte,
finalmente foram ditas, o coração que já havia caído no chão pareceu ser
pisoteado sem piedade, até que começou a se quebrar em pedaços de verdade.

"Por que, Phim? Por que você faria isso comigo? Por que você me odeia tanto—"

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Não consegui terminar minha frase. Mordi meu lábio com força, tentando segurar os
soluços que subiam em minha garganta. Phim franziu suas lindas sobrancelhas, olhando
para mim com uma expressão ilegível antes de falar em um tom frio e baixo.

"Não me pergunte isso, Phi Pun. Você deveria se perguntar se já fez algo
para me fazer sentir bem com você. A resposta é não. Nem uma vez."

Suas palavras bruscas, sem filtro e implacáveis, me perfuraram. Olhei para ela,
implorando por simpatia com meus olhos, mas pareceu não ter efeito algum sobre
ela.

"Por que você está se apegando a esse noivado falso, algo que você me forçou a fazer? Foi
só uma formalidade, Phi Pun. Não significou nada para mim. Nem um pouco. Então por
que você está se apegando a isso?"

Eu não aguentava mais. Se Phim ia ser brutalmente honesto, por que eu deveria
segurar meus próprios sentimentos?

"Se você não estava bem com esse noivado, por que não rompeu desde o começo?
Por que deixou isso se arrastar por sete anos? Você sabe o que isso fez comigo? Isso
me fez acreditar, mesmo que só um pouco, que talvez ainda houvesse um pequeno
fio nos conectando, algo que poderia crescer e se tornar algo melhor. Você é quem
manteve isso acontecendo, não eu."

Seu olhar frio se transformou em um de raiva e agressão. Eu tive que desviar o olhar, me
amaldiçoando por ainda encontrar maneiras de dizer coisas que a machucavam, mesmo agora,
como se eu quisesse destruir quaisquer bons sentimentos restantes que ela ainda pudesse ter por
mim.

"Você está errado, Phi Pun", ela disse bruscamente.

"Como estou errado?"

Perguntei, desesperada.

"Eu não me apeguei a nada. Nunca me apeguei."

"..."

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"Eu só queria te amarrar com falsas esperanças. Eu queria brincar com seus
sentimentos, assim como você brincou com os meus. Você manipulou meu pai para
me pressionar a esse noivado. E depois? Mesmo depois que eu concordei, você foi
pelas minhas costas e jogou aquele cartão idiota na caixa de correio de Kiran. Você ao
menos sabe o quanto eu te odiei depois disso?"

Suas palavras cortantes eram como punhais. Eu me senti como se estivesse prestes a
entrar em colapso. Nunca imaginei que ser ignorado por ela todos esses anos fosse
deliberado, um resultado de seu ódio por mim.

Então foi assim.

Mas eu ainda sou eu, o mesmo de sempre. Mesmo quando parece não haver saída, eu
ainda tento lutar por qualquer chance que eu possa ter. Sempre.

"Eu simplesmente te amo, Phim. Não quero que você pertença a mais ninguém além de mim.
Isso é tão errado?"

Phim se virou para me olhar com olhos cheios de desgosto. Aquele olhar fez
meu coração doer tanto que tive que colocar a mão no peito para me firmar.

"Sim, está errado", ela disse friamente.

"É errado forçar algo que não existe. Eu não te amo, Phi Pun. Nem
um pouco. Nunca amei."

"Phim, por favor, não diga isso para mim,"

Eu implorei.

Estendi a mão para segurar sua pequena mão descansando perto da caixa de veludo azul-marinho. Mas ela

lentamente a puxou para longe, como se tentasse poupar meus sentimentos mesmo agora.

"Se você não quer que eu diga essas coisas, então não me faça sentir pior sobre
você do que já me sinto, Phi Pun. Eu ainda quero ver você como o bom irmão mais
velho que eu já tive. Por favor, não faça mais isso."

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Por um momento, seu tom suavizou, mas eu, na minha tolice, desperdicei aquela breve
oportunidade.

"Imagine só, Phim. E se você não tivesse conhecido Kiran? E se não houvesse mais
ninguém? Você poderia me amar então?"

Ela franziu as sobrancelhas em frustração, e imediatamente me arrependi de ter

feito uma pergunta tão estúpida.

"Imagine?", ela repetiu, com a voz gélida.

"Sim", eu disse fracamente.

"Não gosto de imaginar coisas impossíveis, Phi Pun."

"..."

"Quando eu tinha idade suficiente para me apaixonar, Kiran já era a pessoa que eu amava.
E Kiran é a única que eu posso amar. Eu tentei, mas além de Kiran, não consigo amar mais
ninguém."

Como me sinto agora? Como um prisioneiro sendo executado

repetidamente.

Eu estava sendo dilacerado, emocionalmente destruído, repetidas vezes, por minha própria
iniciativa.

"Já chega, Phim. Agora eu entendo."

Dessa vez, foi Phim quem estendeu a mão para tocar gentilmente as costas da minha mão, como
se estivesse tentando me confortar. Mordi meu lábio com força e me afastei dela.

Lágrimas quentes brotaram dos meus olhos, e lutei desesperadamente para evitar
que caíssem na frente dela.

"Eu ainda quero que você seja meu gentil e atencioso irmão mais velho, Phi Pun", ela disse suavemente.

Mordi meu lábio com ainda mais força enquanto assentia silenciosamente, evitando seu
olhar. Sua pequena mão, que estava acariciando gentilmente a minha, agora a apertava

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firmemente. Aquele pequeno gesto fez meu coração bater violentamente porque eu sabia que era
um sinal de despedida.

"Preciso ir agora", ela disse.

"..."

"Cuide-se, ok?"

Phim se levantou no momento em que minhas lágrimas finalmente caíram. Fiquei paralisado por um tempo

antes de me virar lentamente para observá-la. As lágrimas quentes turvaram minha visão quando vi sua

pequena figura caminhando em direção ao carro elegante que esperava ali perto.

Eu quase a chamei, quase gritei seu nome. Mas então eu a vi correr para os
braços da figura alta e esbelta que tinha saído para abrir a porta do carro
para ela com tanto cuidado e afeição.

A única pessoa no mundo que eu desprezava e invejava.

Kiran (Cerca de 1000).

O carro foi embora há muito tempo, e minhas lágrimas secaram, mas eu ainda estava
sentado sob a mesma árvore, imóvel. A brisa suave do início do inverno carregava
pequenas pétalas rosas da árvore para o chão, cobrindo a terra com um tapete macio e
colorido.

Estava tudo acabado.

O único amor da minha vida realmente acabou.

Para sempre.

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 55. Contramedida

16 de setembro de 2016

Empresa ABCD
Bangkok

"Com um problema tão grande, Kiran, como você acha que podemos resolvê-lo?"

A voz profunda e cortante do Presidente, cheia de preocupação, me fez instintivamente

olhar para seus penetrantes olhos escuros. Não pude deixar de sentir uma sensação de
simpatia por ele.

No momento, o Sr. Poj estava descansando a mão esquerda no queixo enquanto batia o
dedo indicador direito ritmicamente, como alguém imerso em pensamentos. Para ser
honesto, eu nunca o tinha visto parecer tão incerto antes.

Teria sido melhor se esse problema sério que exigiu que eu fosse chamado urgentemente
esta manhã não estivesse diretamente relacionado a mim. Mas infelizmente, estava.

O vice-presidente Phimmanas chegava tarde em casa todas as noites.

E o que é pior, ela ficava de mau humor e fazia beicinho para o presidente toda vez que ele
perguntava onde ela tinha estado.

Depois de ouvir o grande problema do presidente alguns minutos atrás, meu corpo não
conseguiu evitar reagir imediatamente. Minha boca estava seca e eu mal conseguia
engolir. Pequenas gotas de suor apareceram na minha testa, competindo umas com as
outras para pingar.

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Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

O presidente até me entregou seu lenço escuro por pena. Sentindo-me estranho,
hesitantemente estendi a mão para pegá-lo e enxuguei meu testamento gentilmente, com
cuidado para não parecer ingrato.

"Então, Kiran, o que você acha? Como podemos resolver esse problema? Phim está
de mau humor todos os dias, e isso está tornando a atmosfera em casa
insuportável. Você deve ter uma ideia, certo?"

"Sim, senhor,"

Eu respondi com cautela. Eu não poderia admitir a verdade, que eu sabia muito bem o
quão ruim o temperamento de Phhimmanas poderia ficar porque eu quase perdi minha
vida algumas vezes por causa disso. Isso não seria perigoso dizer na frente do
Presidente.

"Vou perguntar diretamente, Kiran. O motivo pelo qual Phim chega tarde em casa toda
noite é porque ela está passando um tempo com você depois do trabalho, não é?"

A pergunta direta do presidente fez minhas costas endireitarem-se

automaticamente. Apertei meus lábios com firmeza e levantei meu queixo, pronto
para assumir a responsabilidade. Quando respondi, minha voz saiu rouca e suave.

"Sim, senhor."

Depois de responder, só consegui ficar em silêncio e observar a expressão

séria no rosto do Presidente, que de repente se suavizou em um pequeno
sorriso no canto da boca. Era algo que eu não esperava.

O que está acontecendo?

Por que ele não é bravo?

Ele deveria estar bravo!

"Sabe, eu já imaginava. Então, só tenho um jeito de renovar isso, Kiran."

O presidente parou de repente de bater o dedo, virou-se para mim diretamente e

lançou maliciosamente, um olhar que não desapareceu de seu rosto.

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"Pare de deixar Phim chegar em casa tão tarde assim."

Ao ouvir sua declaração ousada, meu coração quase caiu no estômago. Mas tentei
manter a compostura, encontrando o olhar do Presidente sem desviar o olhar nem uma
vez.

"Mas, senhor—"

"Já chega. Você não precisa dizer mais nada."

"..."

"Mas você pode resolver o problema levando Phim para morar com você.
Dessa forma, não tenho que me preocupar com ela indo e voltando toda
noite."

Espera, o quê?

Isso é mesmo real?

Pisquei em confusão, meu cérebro processando essa situação mais devagar que um caracol.
Mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, o homem poderoso e intimidador na minha
frente acrescentou outra declaração que me fez pegar o lenço novamente escuro para
enxugar o suor causado pelo meu constrangimento arrependido.

"Só não esqueça de fazer isso direito, Kiran."

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"Avó…"

"O que foi, meu caro Kiran?"

"Nós realmente vamos jantar na casa do Sr. Poj?"

Nós falamos sobre os olhos de Khun Gaa, que chegou hoje em um terno completo, de pé no
meio de uma multidão de pessoas. A vovó de alguma forma reuniu um grande grupo,
organizando-os em duas linhas organizadas em cada lado do amplo jardim da frente. Isso nos
deixou atordoados e sem palavras.

"Por que tem banana e cana-de-açúcar aqui, vovó?"

A avó Kim Aeng, vestida elegantemente com um sarongue tradicional e uma blusa de renda
cinza-fumaça adequada à sua idade, virou-se bruscamente para seguir nosso olhar.

Dois homens de meia-idade com pele escurecida pelo sol estavam na linha de frente, cada um
segurando uma bananeira e uma planta de cana-de-açúcar. Eles sorriram tanto que quase
todos os 32 dentes estavam visíveis.

"Não é nada,"

A avó respondeu, ignorando o assunto casualmente.

"Alguém me deu muitas bananas e cana-de-açúcar, então pensei em levar algumas

para a casa do Poj como presente."

Franzi as sobrancelhas em confusão, piscando rapidamente para a resposta dela,

que parecia longe de ser lógica. Ainda assim, não consegui me impedir de fazer
mais perguntas, curioso sobre que tipo de explicação a Vovó daria em seguida.

Mesmo alguém que não fosse muito inteligente entenderia facilmente o que estava
acontecendo aqui.

"E aquelas bandejas douradas com arranjos de flores, e as caixas vermelhas

com doces, para que servem, vovó?"

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"Esses também são presentes, minha querida. Não podemos comer na casa do Poj de graça, podemos?"

"Por que não pegamos um carro, vovó? Por que estamos andando? É uma rua inteira de
distância."

"Quero fazer algum exercício."

"Então por que convidar tantas pessoas? Por que não ir como uma família?"

"Eu estava me sentindo solitário."

"Mas por que-"

"Gaogi!"

Dessa vez, a vovó não esperou que eu termine minha pergunta. A senhora idosa que eu
mais amava no mundo me cortou bruscamente, seu sorriso frio de sempre se
espalhando pelo rosto, seu movimento preferido quando ela era encurralada por minhas
perguntas sem fim.

"Sim, vovó?"

"Se você continuar perguntando, eu vou dar um tapa na sua boca."

"Ah..."

Depois que você disse isso, o que eu poderia fazer? Fiz beicinho, dei de ombros e
soltei um longo suspiro, sem saber o que mais fazer.

Afinal, fui eu quem trouxe o grande problema de Poj à atenção dela. Assim que
a vovó Kim Aeng soube disso, ela imediatamente foi oferecida para lidar com
isso com maior seriedade. Tudo começou com a organização de um almoço
entre as duas famílias na residência Tantiburanakorn hoje.

Mas como isso se transformou em um desfile de casamento tradicional?

Mong Mong Teng Mong Teng Mong Mong Teng Mong!

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"Ahhhhhh!"

Fiquei congelado, boquiaberto, enquanto uma banda de metais completa se

juntava energicamente ao desfile, tocando com tanta excitação que era quase
avassalador. Na frente da procissão, as pessoas dançando não eram qualquer
um, eram os notórios encrenqueiros do bairro.

Mas o mais chamativo de tudo foi...

Pok Preecha-Chanaphai-Pan.

Hoje, Pok estava completamente arrumada, usando maquiagem ousada no verdadeiro estilo
Pok-Paemern. Além disso, ela usava uma roupa de seda turquesa brilhante que, à primeira
vista, a fazia parecer um besouro gigante. Pok estava dançando loucamente, dobrando os
joelhos tão baixo que parecia que eles poderiam tocar o chão.

Ela olhou para as sobrancelhas e franziu os lábios, realizando movimentos exagerados como
se estivesse zombando dos céus, completamente despreocupada, enquanto todos os outros
assistiam em silêncio chocado.

Para piorar as coisas, Pok não estava sozinho. Ao lado de Pok estava um homem de aparência
desleixada, combinando energicamente os movimentos de Pok como se eles tivessem praticado
esse dueto em uma vida anterior. O homem usava calças de pescador verde-oliva, uma camisa
de colarinho amarelo brilhante e um rosto coberto de barba por fazer. Apesar de sua dança
energética, sua expressão era de completo tédio, como se ele não se aliviasse há dias.

Até P'Fai participar!

Eles dançaram ao ritmo de "Mong Teng Mong" por um tempo antes de decidirem que
não era emocionante o suficiente. P'Fai se inclinou para sussurrar algo para o líder da
banda, que logo mudou para uma nova melodia.

Quando a introdução familiar de uma música country começou, P'Fai deu de ombros como
se estivesse possuído, então pegou um megafone e relatou a letra do que parecia um hino
de término de relacionamento:

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"Olhando pela janela do vizinho... Ontem eles tiveram um
casamentoooo ...

Pfft!

Alguns bêbados segurando garrafas de uísque Mekhong debaixo dos braços cuspiram suas
bebidas e se espalharam em todos os lugares depois de ouvir a letra totalmente
inapropriada.

Enquanto isso, Pok dançava calmamente em direção a P'Fai com um rosto inexpressivo.

"Meu coração está partido, oh meu coração está partido!"

Assim que Pok chegou ao homem, eles levantaram as mãos em um wai formal para
mostrar respeito, então ganharam a mesma mão para dar um tapa forte na cabeça de
P'Fai, fazendo-o bater o rosto contra o megafone com um baque alto! A trombeta da
banda de metais soltou um lamento agudo antes que a música parasse abruptamente.

"Espera, Pok! Por que você me bateu?!"

P'Fai protestou, esfregando a cabeça, confuso.

Pok balançou a cabeça como se estivesse completamente farta.

"Você deveria ser grato por eu não ter usado o megafone para bater em você com mais força, P'Fai. Quem
canta uma música de término em um desfile de casamento?!"

Coçando a cabeça, P'Fai perguntou:

"Bem, então que música devemos cantar, Pok? Diga-me."

"Ouça com atenção, P'Fai. Ouça, lembre-se e faça direito!"

Pok não respondeu, mas se inclinou para sussurrar algo para o líder da banda, que
assentiu e sinalizou para os músicos começarem uma nova música. Quando um ritmo
começou desconhecido, Pok assentiu profundamente com a batida como Rihanna,
pegou o megafone e começou a cantar sem que ninguém pedisse.

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.

"Eles já fizeram sexo, não há mais esperança para o meu coração..."

"..."

“Minha mente fica turva, meu coração fica pesado, quando uma amiga me diz... que você
e ela são muito próximas para se separarem...”

Sussurrar...

Essa música é melhor que a que Fai cantou antes, certo?

Mas parecia que os tios bêbados gostavam muito mais dessa música. No momento em
que Pok cantou o primeiro verso, os tios, que se espalharam em todas as formas para
escapar da música anterior de Fai, lentamente rastejaram de volta e começaram a
balançar os ombros juntos no meio do grupo.

Pok os liderou com um megafone na mão, cantando a música com uma voz tão dramática e
em camadas que se Jintara Poonlarp ouviu, ela poderia ter derramado uma lágrima. Além
disso, Pok declarou os dois ombros e os sacudiu para cima e para baixo para combinar com
a batida do tambor durante toda a música.

Nesse ponto, limpei o suor do meu rosto e lentamente me virei, procurando

alguém para me salvar. Mas, para meu horror, a vovó e o tio Gaa também
estavam balançando os ombros, nada diferente da banda de metais.

Sussurrar…

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Depois que o desfile de casamento da avó Kim Aeng e a banda de metais conseguiram
chegar de forma caótica à casa dos Tuntiburana, graças aos tios bêbados que
acompanharam dançando fora da formação, o verdadeiro desafio foram os líderes do
desfile.

Pok e Fai, que sempre dá três passos para frente e dois para trás, fez uma
jornada demorada o dobro do tempo que deveria.

O fato de termos chegado aqui foi um milagre!

O Sr. Poj correu para nos cumprimentar na frente da casa. Seus olhos examinaram
todo o desfile com choque total. O presidente engoliu em seco quando viu a banda de
metais em formação completa do lado de fora de sua casa.

Ele pediu as mãos em um wai respeitoso e cumpriu a vovó com um nível de

educação que eu nunca tinha visto antes.

“Olá, tia Kim Aeng. Já faz um tempo.”

“Olá, Poj. Como você está, querido?”

“Estou bem, tia. Uh, mas… posso perguntar…”

"O que é?"

“Você realmente veio aqui só para almoçar?”

“Claro! Por que eu não estaria?”

“Oh, sem motivo, tia. Parece apenas… muito grandioso.”

Com isso, um vovó caiu na gargalhada e deu uma tapinha brincalhão no

ombro do Sr. Poj, como uma velha amiga. Então ela anunciou a cabeça,
estufou o peito e disse:

“A titia não faz coisas pequenas. A titia só faz coisas grandes!”

Vovó típica…

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.

Depois que Fai liderou a banda e todo o desfile para casa, o Sr. Poj deu as boas-vindas
aos convidados importantes restantes, a vovó, eu, o tio Gaa e Pok, acompanhando-nos
até uma grande sala de jantar decorada em estilo vintage.

Parecia algo saído diretamente da propriedade de um bilionário em um drama de

TV.

No topo da escada em caracol estava Phimmanas, usando um vestido branco

elegante que a fazia parecer uma deusa.

Seu sorriso gracioso cativou a atenção de todos enquanto ela descia lentamente,
passo a passo, do andar superior, encantando todo o ambiente.

Seu cabelo estava preso alto, exibindo seu pescoço fino e seu rosto pequeno e
delicado. Hoje, sua maquiagem acentuava sua doce beleza ainda mais do que o
normal.

Mas o que era mais doce do que seu rosto era o sorriso suave e os olhos castanhos quentes
que se fixavam diretamente em mim a cada passo que ela dava escada abaixo. Fiquei tão
hipnotizado que quase parei de respirar.

Quando ela chegou ao último degrau, Phimmanas se mudou e respeitosamente

falou as mãos em um wai para a avó.

A avó calorosamente, pegando as mãoszinhas de Phim com um olhar de

carinho genuíno.

Sinceramente, parecia que a vovó gostava mais do Phim do que de mim…

Phim, agora de braços dados com a vovó enquanto caminhavam juntas até a mesa de jantar,
virou o rosto suavemente para mim. Ela me deu um pequeno sorriso enquanto enviava um
brilho provocador de seus olhos. Eu sorrio de volta, olhando para ela com olhos suaves e
adoradores.

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Pok, sentado ali perto, com seu vestido de seda, pareceu tão assustado com nossa
conversa que me cutucou nas costelas e sussurrou alto:

“Ei, KhunLuang! Você não pode se deixar levar aqui! Mostre algum respeito
ao seu futuro sogro! Seja paciente!”

“Pok, fale baixo!”

Rapidamente prendi um braço em volta do pescoço dela e apertei minha mão sobre sua
boca. Seus olhos rolaram dramaticamente enquanto eu apertava com força. Mas mesmo
assim, ela ainda conseguiu murmurar por entre meus dedos,

“Deixe ir… deixe… vá… Eu vou me comportar…”

O que ela estava tentando dizer?

Arrastar Pok para a mesa sem chamar atenção não foi uma tarefa fácil.
Uma vez lá, ela imediatamente se aconchegou ao tio Gaa, fingindo ser a
nora mais velha da família.

Tirando as palhaçadas constantes de Pok, como tentar flertar sorrateiramente com o tio Gaa,
o resto da refeição foi surpreendentemente tranquilo. Vovó e o Sr. Poj conversaram
alegremente sobre vários momentos descontraídos.

E com Phim lança constantemente olhares doces em minha direção, a atmosfera era
muito mais descontraída do que eu esperava.

Depois do almoço, fomos para um lounge aconchegante com paredes de vidro, oferecendo uma
vista completa de um jardim inglês. Enquanto eu tomava meu chá, apreciando o cenário
tranquilo, meu olhar se desviava para três bandejas colocadas em uma mesa oval branca perto
da Vovó e do Sr. Poj.

Pok se inclinou perto do meu ouvido e sussurrou com sua voz rouca:

“A primeira bandeja à esquerda tem um grande diamante engastado. A segunda tem uma
escritura de terra para um imóvel nobre. E a última? Um cheque em branco. Sua avó com
certeza não brinca.”

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“Pok, de onde você tirou essa bobagem? Pare de inventar coisas!”

Pok riu maliciosamente e se inclinou para sussurrar novamente.

“Vamos lá, quem você acha que eu sou? Esse tipo de coisa, eu sempre sei.”

“Você é algum tipo de vidente ou algo assim?”

Não pude deixar de olhar para cima quando ouvi a resposta de Pok.
Quase instintivamente, quis cutucar meu querido amigo com meu pé,
mas, felizmente, uma conversa entre a vovó Kim Aeng e o Sr.

“Poj, você ainda se lembra de Pakorn, o pai de Gah, e Ganya, sua mãe?”

“Claro, tia. Pakorn, o homem alto e quieto? No círculo de arquitetos, ele é amplamente
respeitado. E Ganya, como uma designer talentosa de interiores, foi igualmente
impressionante. Eles eram uma combinação perfeita.”

A avó convidada para a filha e o gênero antes de tomar um

pequeno gole cerimonial de chá.

“Quando Kha se formou, Pakorn e Ganya ajudaram a projetar e construir um grande

estúdio como presente para seu filho. Então, quando Kiran foi promovido em abril
passado, Pakorn começou a construir uma casa para sua filha. Está quase pronto agora.”

“Esse é um presente tão significativo, tia. Um pai projetando e uma mãe

decorando deve torná-lo tão especial. Kha e Kiran têm muita sorte de ter

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pais que os amam e cuidam tanto deles. Deve ser um lar tão
acolhedor.”

“Bem, então, Poj, você não gostaria que Phim vivesse em um lar caloroso e açúcar como esse
também?”

Ao ouvir uma pergunta suave, mas ousada, da vovó, imediatamente me virei para
observar as reações do Sr. Poj e Phim, tentando avaliar seus pensamentos.

Enquanto isso, minhas mãos, tremendamente leves, trouxeram uma xícara de chá aos meus
lábios para um gole. Mas eu devo ter ficado muito nervoso porque não sinto gosto de nada.

“Earl Gray nasceu, sabia? Mas da próxima vez, você não precisa alimentá-lo
diretamente na minha boca assim.”

Pulei em choque quando percebi que o copo que eu segurava com tanto cuidado com as
duas mãos acabou sendo levado bem na boca de Pok. Ela estava descansando o rosto no
meu ombro e casualmente bebendo do meu copo com uma cara séria, seus olhos
brilhando maliciosamente, parecendo estranhamente com um chimpanzé.

Estranhamente, eu nem sequer afastei a xícara, apenas a deixei beber enquanto esperava
ansiosamente pela resposta do Sr. Poj.

O Sr. Poj de repente começou a rir, claramente divertido.

“Você tem certeza disso, tia? Phim é muito difícil de criar.”

"Pai…"

A pequena mulher franziu as sobrancelhas e fez beicinho para o pai, claramente

emburrada enquanto olhava para o chão, parecendo frustrada.

“Mas se você prometer não devolvê-la, eu não vou recusar, tia.”

“Devolvê-la não vai acontecer. Eu garanto.”

“Então leve-a, tia. Ela é sua agora.”

“Bem, está resolvido então. Fechado.”

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.

A vovó e o Sr. Poj não só falaram, mas também apertaram as mãos firmemente, como
políticos assinando um importante tratado nacional. Após o aperto de mão, ambos riram
juntos, deixando Phim e eu com o rosto vermelho, sentindo como se quiséssemos nos
enrolar e nos esconder.

O rostinho de Phim agora estava vermelho como um tomate. Ela abriu os lábios com força, mas
brilhou docemente com os olhos. Naquele momento, quando ela acidentalmente captou meu
olhar, ela rapidamente desviou o olhar, como se meus olhos olhassem proibidos.

“Ei, Kii.”

Claro. aquele sentimento era porque Pok ainda estava com o rosto pesado no meu
ombro.

"O que você quer?"

“Só quero saber por que vocês dois estão tão envergonhados.”

Pok fez uma pausa deliberada, deixando-nos curiosos sobre o que ela diria em
seguida, antes de finalmente proferir uma frase que quase me fez querer enfiar
cinzas em sua boca para silenciar-la ali mesmo.

"Já vi vocês dois juntos tantas vezes."

"....."

(--)

A casa branca de dois andares, com sua parede de tijolos lindamente

ocupada pelas molduras pretas das janelas de vidro ao redor, era

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carinhosamente projetado e decorado pelos meus pais.

Esta casa foi escolhida como local para o jantar para fortalecer o vínculo entre
nossas famílias e os Pim's naquela noite.

Meus pais estavam na porta, sorrindo radiantes, como se precisassem ganhar o primeiro
prêmio na loteria. Eles cumprimentaram Khun Phoj com tristeza de uma forma familiar e
amigável, refletindo seu relacionamento de longa data.

Notei que meu pai, que normalmente era reservado, estava particularmente
falante hoje, especialmente com Pim. Ele começou uma conversa, o que era
incomum para ele.

Poderia ser ele mimando sua futura nora?

E minha mãe?

Ela mal teve a chance de conhecer Pim entendendo porque foi

tomada por uma emoção misteriosa, que a fez parecer confusa e
distraída.

“Pok, você ainda não está satisfeito? Este prato de macarrão frito com molho de soja foi feito
especialmente para você! Dois quilos de carne de porco, três pacotes grandes de macarrão e um
quilo de couve — eu até comprei uma wok de 49 polegadas para garantir que você teria o
suficiente para comer!”

“Oh, mãe, é tão delicioso! Não quero ficar cheio muito rápido!”

Pok respondeu com a boca cheia, usando o braço esquerdo para abraçar o prato
possessivamente enquanto a mão direita enfiava macarrão na boca em alta velocidade
com um garfo.

Teria sido melhor se ela tivesse sido mastigada e engolida antes de

responder. E mais importante, ela deveria ter limpo o macarrão do canto
da boca!

“Sério, querido? Tudo bem, então! Vou cozinhar outra wok cheia só para você!”

Parece que a mamãe está apaixonada por elafutura noratambém.

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Aproveitando uma conversa animada de todos depois do delicioso jantar,
convidei o pequeno indivíduo para uma caminhada no lindo jardim ao lado
da casa.

Meu pai plantou cuidadosamente todas as plantas perfumadas que eu amava, desde
sobreiros e lantanas indianas até uma grande árvore de flor-trombeta com galhos extensos.

Suas belas flores caíram, espalhando-se pelas pequenas pedras coloridas que ladeavam o
caminho cercado por sebes de figueira-de-bengala coreanas bem aparadas.

Phim e eu nos sentamos em um banco marrom colocado para apreciar a beleza do jardim.
Ela encostou a cabeça no meu ombro, aconchegando-se docemente, e falou com sua voz
suave e gentil.

“Esta sua casa é tão linda e tão aconchegante.”

“Não é minha casa.”

“…”

“Esta é a nossa casa.”

Naquele momento, Phim olhou para mim com um olhar cheio de gratidão que eu nunca tinha
visto antes. Estranhamente, as lágrimas brilhavam em seus suaves olhos castanhos de alguma
forma combinavam perfeitamente com o sorriso tímido em seu rosto.

“Então realmente vamos viver juntos, certo?”

"Ainda não…"

“…”

“Não até que você aceite este anel de mim primeiro.”

Phim, que parecia um pouco decepcionado antes, agora observava enquanto eu tirava uma
caixa de veludo cinza escuro. Meu coração batia tão alto que pensei que ela poderia

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ouvi-o enquanto eu abria a caixa para revelar um pequeno anel de ouro com um
único diamante brilhante no topo.

“Desculpe pelo diamante ser tão pequeno. Eu economizei para comprar este anel eu mesma porque
queria dar a você como um presente para o dia em que finalmente ficaremos juntos, o primeiro dia
de todos os dias que compartilharemos de agora em diante.”

“…”

“Phim, você aceita?”

Phim não disse uma palavra. Em vez disso, ela cobriu a boca com uma mão e tentou
segurar as lágrimas, embora elas ainda conseguissem cair. Lágrimas de alegria,
Pensei.

Vê-la acenar rapidamente uma e outra vez derreteu meu coração. Eu gentilmente a puxei
para meus braços, deixando-a descansar sua cabeça em meu peito com tanto amor.

“Não é tarefa, Phim. Deixe-me colocar o anel em você agora.”

Ela estendeu a mão para a esquerda obedientemente. Sorri para mim mesmo e cuidadosamente
deslizei o anel em seu dedo anelar, então levantei sua pequena mão para roçá-la gentilmente
contra meus lábios.

Não pude resistir a me inclinar para beijar sua testa enquanto ela continuava a chorar como uma
criança pequena. Ela ficou escondida contra meu peito, recusando-se a olhar para mim nem por
um momento.

Então, abaixe-me e sussurrei suavemente em seu ouvido:

“Eu te amo, Phim.”

“…”

“Fique comigo para sempre, ok?”

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 56. Declaração de Poder

“Vem cá, gato gordo. Deixa eu te abraçar.”

“Miauu...

Estendi a mão para agarrar a gata gorda e manchada de branco chamada Yaw Niao (Xixi
Pegajoso), nome em homenagem ao filósofo Wang Yaw Niao, que é um ídolo para Pok e
para mim.

Abracei-o contra meu peito e acariciei seu pelo macio e aveludado, apreciando a sensação dele.
Yaw Niao parecia feliz, levantando sua cabeça para que eu coçasse seu queixo e fechando seus
olhos, parecendo adorável.

Mas hoje não parecia ser o dia de sorte de Yaw Niao.

“Miauuuuu!”

Um grito agudo e agudo veio de Yaw Niao enquanto ele saltava do meu colo. Ele havia se
esquivado do pé de Phimmanas, que cutucou levemente sua barriga com uma expressão
indiferente, embora seus olhos claramente mostrassem ciúmes.

Depois de se libertar do gato gordo, a pequena mulher se jogou no lugar do

pufe onde o gato estava, fazendo com que ele afundasse e mudasse de forma
rapidamente.

Eu levantei meus braços e os envolvi frouxamente em volta do peito de Phim enquanto

descansava meu queixo em seu ombro, tentando ser afetuoso. Mas sua bochecha ainda
estava inchada com um olhar mal-humorado.

Seus lábios carnudos e bochechas rosadas e cheias curvadas em uma onda, mostrando
ainda mais sua frustração.

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"Por que o Phim está fazendo beicinho? Me diga, ok?"

"..."

Silêncio.

"Phim está bravo com Yaw Niao? Por que você a cutucou com o pé?"

Ainda sem resposta.

Phim ficou completamente em silêncio, de mau humor, e eu, preso no meio entre ela e
o gato, não sabia o que fazer para animá-la. Então apertei meus braços em volta dela e
roubei um grande beijo em sua bochecha. Isso pareceu funcionar um pouco porque
ela finalmente deu um pequeno sorriso.

Mas ela ainda não disse uma palavra.

"Se você não contar ao Kii, eu vou continuar te abraçando para sempre."

Não apenas palavras, dessa vez, comecei a plantar beijos suaves por todo o corpo dela.
Beijei sua bochecha, atrás da orelha, seu lóbulo, desce até seu pescoço e, finalmente, até
seu ombro suave e pálido. Foi quando Phim agarrou minha coxa com sua mãozinha,
apertando com força, antes de falar com uma voz suave e trêmula.

"Kii, pare com isso. Eu desisto."

"Você desiste?"

Eu sorri maliciosamente quando ouvi as palavras de rendição de Phim, que estava sentado
congelado no meu colo. Minhas mãos esbelta lentamente se arrastou do joelho dela até a
parte interna da coxa, movendo-se cada vez mais alto até...

Tapa!

A mão de Phim bateu na minha com força total, eu fazendo recuar e esfregar minha mão
dolorida com um beicinho. Então, puxei minha arma definitiva, arregalando meus olhos
como um pequeno cervo indefeso e piscando rapidamente em uma demonstração
exagerada de inocência.

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Mas em vez de derreter, Phim me lançou um olhar penetrante que foi tão penetrante que eu
instintivamente me encolho como uma criança repreendida.

“Não foi isso que eu quis dizer quando disse que desisti!”

"Sério?"

Mas, sendo alguém que nunca aprendeu a lição, eu apenas fingi ficar de mau humor por um
segundo antes de envolver meus braços na volta de seu pequeno corpo novamente em um
abraço brincalhão. Embora ela ainda estivesse com uma expressão amuada, notei como ela
sutilmente se inclinava para mim, descansando a cabeça contra meu peito como se não pudesse
se conter.

“Então, por que Phim está bravo com Yaw Niao? Eu ainda não entendi.”

Phim, ainda aconchegado em mim, não respondeu imediatamente. Em vez disso, ela agarrou
minha mão, que estava frouxamente enrolada em volta dela, e colocou-a com a palma para cima
em seu joelho. Então ela começou a traçar pequenos círculos na minha palma com a ponta do
dedo, como se estivesse me provocando.

"Bem…"

“Bem… o quê?”

Com isso, ela clamou o rosto para olhar para mim, seus grandes olhos cheios de um mau
humor infantil. Ela fez um pequeno beicinho antes de resmungar em voz baixa, quase suave
demais para eu ouvir.

“Eu simplesmente… não gosto dela.”

"Zumbir?"

“Ela está sempre abraçada ao Kii…”

“….”

“E Kii presta mais atenção em Yaw Niao do que em mim.”

“Ah…”

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Cocei a cabeça sem jeito, me sentindo completamente desconcertado, como alguém
preso em uma sala pequena com fumaça repelente de mosquitos flutuando ao redor.
Não era como se eu não soubesse o quão ciumento Phim poderia ficar.

Mas falando sério.

Yaw Niao é uma gata, não é?

Mesmo que seja uma gata!

“Quem disse que eu me importo mais com o gato do que com o Phim?”

“Eu não sei… Kii está sempre abraçando Yaw Niao. Você não abraça
Phmmmph!”

Antes que uma pequena pessoa pudesse terminar sua frase, meus lábios mordiscaram gentilmente o
lóbulo da orelha de Phim, pegando-a desprevenida. Seus ombros delicados estremeceram para cima e
para baixo enquanto eu lentamente respirava em seu ouvido e então segurava meus lábios até seu
pescoço, chupando e mordiscando com um toque inebriante.

As pequenas mãos de Phim cravaram-se em minhas coxas com toda a sua força, mas seu
toque só pareceu despertar uma certa emoção.

Isso está fervendo por dentro, ficando ainda mais intenso.

Enquanto minha mão esquerda deslizava por baixo da bainha da camiseta de Phim e a arrastava
lentamente, deslizando suavemente para cima para passar por baixo do seu reforço especial e
parando para massagear seus seios fartos com um ritmo pesado, minha mão direita alcançada o
short da pequena pessoa sentado no meu colo.

Eu pude sentir o movimento para cima e para baixo de seu estômago e sua respiração rápida e
ofegante enquanto minha mão se movia para tocar suas áreas sensíveis e úmidas. Meus dedos
esfregaram e circularam ali por um longo tempo antes de penetrar no corpo de Phim, fazendo-
a estremecer e, sem querer, soltar um "querido" baixo, rouco e ofegante.

Com sua postura sentada, a pequena pessoa era facilmente atacada de todas as direções...
Phim respondeu aos meus lábios quentes que estavam sugando e mordiscando seu lindo
pescoço e as carícias suaves em seu peito com movimentos baixos,

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gemidos indecifráveis, como se tudo estivesse completamente fora de seu
controle.

Enfatizei a derrota da pessoa pequena movendo meus dedos lentamente por

um longo tempo antes de acelerar...

Mais rápido….

Mais rápido....

Eu não conseguia mais diferenciar entre sua respiração rápida e ofegante e seus gemidos
baixos. As mãos de Phim agarraram-se violentamente antes de agarrar meu pulso, que se movia
rapidamente, com um aperto firme e tenso.

Eventualmente, seu pequeno corpo tremeu fortemente em meu abraço antes de cair
fracamente contra mim. A pequena pessoa parecia completamente exausta, exceto
por...

Sua mãozinha ainda segurava a minha firmemente em seu ponto sensível, não me deixando me
afastar, como se ela estivesse buscando calor. Sentindo-me afeiçoada a ela, envolvi meu outro braço
em volta dela e puxei Phim para mais perto de mim.

Beijei sua orelha gentilmente, notando que suas bochechas estavam vermelhas e o cabelo perto do
rosto estava levemente cacheado por causa do suor.

Os lábios quentes de Phim pressionaram meu antebraço inesperadamente. Seu toque

era tão profundo e apaixonado que soltei um gemido baixo da minha garganta.
Pareceu provocar Phim a sentir algo mais uma vez.

A garotinha guiou minha mão, que ela segurava, ainda mais para baixo do que antes e
começou a mover seus quadris para cima e para baixo no ritmo do movimento dos meus
dedos, que haviam começado a se mover novamente.

É que o nosso movimento desta vez

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Sob o controle total de Phim.

"Huh... O que você acabou de dizer, Kiran?"

"Pok... Pok, por favor, abaixe a voz."

O grito alto de Pok ecoou pela cafeteria, me fazendo olhar nervosamente para as
mesas próximas. Cutuquei a mão da minha amiga, esperando fazê-la diminuir o
tom um pouco.

"Você está me dizendo que ela, aquela sua empregada, tem ciúmes daquele gato?!"

"Pok... fale baixo, por favor."

Pok não só me ignorou, como também dramaticamente encenou uma cena digna de um
palco. Ela bateu sua mão larga no peito enquanto usava a outra para bagunçar seu cabelo
até que ele ficou selvagem, como alguém que o perdeu completamente.

O café inteiro começou a se virar para nos encarar com olhares críticos, como se eu fosse
quem tivesse transformado Pok em um gorila furioso no meio de uma loja lotada.

"Pok, você vai parar com isso ou não?!"

Isso funcionou.

Assim que meu tom áspero e irritado a atingiu, Pok encolheu o pescoço um pouco e soltou
uma risada estranha, finalmente percebendo que havia exagerado.

"Sim, minha senhora... esta humilde criada vai parar, minha senhora. Não fique brava, eu
imploro. E seus pés, minha senhora, não batam neles com tanta raiva, por favor. Fique quieta,
oh nobre. Firme agora, firme..."

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Pok sentou-se calmamente ao meu lado no longo e macio sofá de veludo marrom. Ela
começou a massagear minha canela enquanto eu esticava as pernas, claramente tentando
me agradar.

"Você consegue me ouvir calmamente, como uma pessoa normal? Por que você sempre fica
tão chocado, Pok?"

Pok fez beicinho, revirou os olhos e suspirou alto em frustração. Mas suas mãos grandes não
pararam de massagear minha perna.

"Bem, meu caro senhor, você pode me deixar ficar chocado? Aquela sua esposa tem
ciúmes de uma gata! Como eu não posso ficar surpreso, meu caro senhor?"

Pok terminou sua frase com gestos exagerados de mão, agindo como uma empregada em um
drama antigo. Isso me fez franzir a testa e suspirar novamente enquanto eu pensava no
comportamento de Phim desde que ela se mudou para cá no começo deste mês.

Recostei-me no sofá, olhando para o teto alto em estilo loft com concreto
aparente, e soltei outro longo suspiro.

"Eu sabia que Phim era possessiva desde o nosso primeiro ano de namoro. Mas
depois que ela se mudou para cá, parece que o ciúme dela piorou."

Pok imediatamente parou de massagear minha perna, se aproximou e balançou as orelhas

como alguém que está sempre ansioso para fofocar.

"Como assim?"

"Bem..."

Foi tudo o que consegui dizer antes de suspirar novamente. Minha reação só deixou Pok ainda
mais curiosa. Ela se aproximou, quase se inclinando para mim completamente.

"Se você continuar quieto e não me contar sobre sua esposa ciumenta, eu lhe
darei um título..."

"Pare com isso, Pok. Não quero seus títulos bobos. Vou te dizer agora."

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Em vez de ficar feliz por eu estar prestes a compartilhar, Pok balançou a cabeça e
estalou a língua, parecendo irritada.

"Por que tão fácil? Agora não posso nomeá-lo Senhor dos Discursos Lentos."

Olha isso. Toda vez que Pok inventa um título ridículo para mim. Primeiro, era Lorde dos
Toques Gentis, depois Lorde dos Amantes Habilidosos, e agora, só porque hesitei por
um momento, ela estava pronta para me chamar de Lorde dos Discursos Lentos.

Isso faz algum sentido?

"Bem... Phim não fica com ciúmes apenas do gato, Pok."

"O que você quer dizer?"

"Quer dizer, se eu olhar para um outdoor de Mew Nittha por apenas um segundo a
mais enquanto dirijo, Phim torce meu braço até ele ficar roxo. E isso não é tudo —
quando assistimos dramas coreanos juntos, se eu disser que a atriz principal é
bonitinha, Phim aperta minha pálpebra com tanta força que quase fico cego. Então,
quando tento ler um livro, ela se contorce entre mim e o livro e deita no meu peito.
Ela diz: 'Vá em frente, continue lendo', mas eu não consigo nem passar de duas
frases. No final, sempre tenho que parar e fazer outra coisa."

Quando comecei a falar, não consegui parar. Pok, que estava sentada de pernas cruzadas e
ouvindo atentamente, parecia completamente atordoada. Sua boca estava tão aberta que seu
queixo quase batia em seus joelhos.

A situação era tão ruim que tive que esticar o braço e empurrar o maxilar inferior dela para cima para
fechar sua boca.

"Você está realmente tão chocado, Pok?"

Pok piscou algumas vezes como se estivesse reiniciando o cérebro antes de falar.

"Como não posso ficar chocado, Kii? Sua esposa tem ciúmes de pessoas, animais
e até objetos!"

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Eu assenti, concordando relutantemente com ela. Bati meus dedos rapidamente no
braço do sofá enquanto esfregava meu queixo, pensando bastante. Franzi a testa e
falei com mais confiança do que nunca:

"Provavelmente é por causa do anel. Aquele anel deixou Phim mais forte."

"..."

Apertei os olhos, olhando para o longe sem foco, e murmurei para mim
mesmo como um louco.

"Deve haver alguém corajoso o suficiente para jogar o anel em um vulcão."

"..."

"Pok, por que você está tão quieto?"

"..."

"Aaahhh!"

Gritei e pulei para trás quando me virei para olhar para Pok. Ela havia mudado de posição,
agora ajoelhada com seu longo cabelo castanho-avermelhado seco cobrindo metade do
rosto.

Seus olhos estavam arregalados, e ela me deu um sorriso assustador enquanto

passava os dedos pelos joelhos como Gollum de O Senhor dos Anéis.

"Meu precioso... meu precioso..."

Todos os pelos do meu corpo se arrepiaram ao mesmo tempo, como se tivessem vida
própria.

"Pok, você realmente não se importa em me assustar?"

"Meus preciosos... meus queridos maridos..."

Baque!

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Pok permaneceu completamente no personagem, inclinando-se para mais perto com seu ato assustador.
Eu já estava farto. Empurrei sua cabeça para longe com firmeza, incapaz de me segurar mais.

"Já chega! Você está me assustando!"

"Por que você é sempre tão rápido em me empurrar, Kii? O que eu sou para você, hein? Um saco
de pancadas?!"

Pok desabou dramaticamente na outra ponta do sofá, fingindo chorar enquanto

enxugava suas lágrimas inexistentes com gestos exagerados.

Olhei para ela com uma mistura de irritação e descrença, ainda incomodado com seu
cosplay de Gollum. Como ela ousa transformar Phim nessa criatura desgrenhada e de
cabelos selvagens de O Senhor dos Anéis?

"Então, Kii... você tem alguma palavra final para mim?"

"O quê? Qual é o seu ângulo dessa vez, Pok? Não me provoque. Você sabe que quando eu fico
aquecido, não consigo me acalmar facilmente."

"Relaxa! Só estou perguntando porque estou preocupada com você, ok? Aposto
que você ainda não percebeu, sua paz já se foi."

"...O que você está falando?"

"Você sabe sobre a grande festa da empresa nesta sexta-feira no hotel, certo?"

A festa desta sexta-feira à noite? Claro, eu sei sobre ela. É a grande celebração do 20º
aniversário da ABCD Company. Ultimamente, Phi Olan tem passado quase todo o seu
tempo se preparando para este grande evento.

Ele até contratou organizadores profissionais de ponta, pessoas que trabalham na

indústria do entretenimento, só para gerenciar esta festa.

Mas não me diga que o "organizador profissional" é...

"Sim, querida, sou eu, sua querida esposa, cuidando disso."

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Pok disse, erguendo suas sobrancelhas grossas orgulhosamente enquanto respondia à pergunta que
eu ainda não tinha feito.

Essa pessoa me conhece muito bem.

"Phi Olan me decepcionou. Eu pensei que ele era alguém com boa visão e
bom gosto."

"Oh, Kii, você está me elogiando demais. Phi Olan tem bom gosto. É por isso
que ele me contratou!"

Balancei a cabeça, frustrado, para Pok, que só ouvia as partes de que gostava e
presumiu que eu a estava elogiando.

"Mas o que essa festa tem a ver comigo? Me diga agora."

Pok deu um sorriso malicioso, rindo baixinho para si mesma. Ela se aproximou de mim e
gentilmente empurrou minha cabeça para trás até que ela descansasse no sofá.

"Oh, Kii... com uma esposa tão ciumenta quanto a sua, se você visse a lista de convidados como eu vi..."

"..."

""Você estaria correndo para encontrar um advogado para escrever seu testamento em três a sete
dias, meu caro Lorde Kii."

Sim, sim.

A festa no hotel chique agora estava cheia de pessoas conversando e o som de taças de
champanhe tilintando. Eu estava usando um vestido preto com as costas abertas e
batom vermelho escuro, o que pareceu chamar a atenção de todos. Pessoas, tanto
conhecidas quanto desconhecidas, vieram me elogiar.

"Por que minha irmãzinha está tão linda hoje?"

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Olhei rapidamente para Phi Olan, meu delineador fez meus olhos parecerem mais afiados do que
o normal. Meu rosto mostrou claramente que eu não estava no clima para piadas.

"Não me provoque, Phi Olan. Pok me fez me vestir assim. Eu nem queria."

Phi Olan riu, claramente entretido. Ele levantou sua taça para brindar com a minha,
sorvendo seu champanhe levemente, então se virou para me provocar mais.

As palavras de Phi Olan me fizeram engolir em seco. Lentamente, virei-me para olhar para
Phimmanas, que agora estava de pé ao lado de Phi Olan, cumprimentando os convidados com sua
graça habitual.

Parecia que ela sabia que eu estava observando porque, não muito tempo depois, seus lindos olhos
castanhos, combinados com um vestido branco sem alças que revelava seu decote impecável, se viraram
para encontrar os meus. Ela sorriu docemente, fazendo meu coração disparar tão rápido que tive que
desviar o olhar rapidamente.

“Konbanwa, Kiran-san.”

A saudação japonesa familiar chamou minha atenção, e imediatamente me virei para ver o
Presidente Sato se curvando ansiosamente em minha direção. Rapidamente retribuí o
gesto, curvando-me profundamente em resposta, embora não pudesse deixar de lembrar
do aviso de Pok de alguns dias atrás.

“É melhor você encontrar um advogado para redigir seu testamento em três a sete dias, Kii.”

Quando o Presidente Sato desapareceu na multidão, eu finalmente entendi as palavras

ameaçadoras de Pok. Se o Presidente Sato estava presente nessa festa, então...

"Oi! Querida, sinto tanto sua falta..."

Exatamente como eu temia.

De repente, aquele verso de uma música pop ecoou na minha cabeça. Fechei os olhos com força antes
de forçar lentamente um sorriso educado.

Diante de mim estava a mulher que poderia causar minha morte prematura esta
noite.

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Era ela.

Sim, era Yumi.

“Olá, Yumi...”

Diga um pornô, em um ousado vestido vermelho sem alças, exibia sua pele perfeita e clara
e seu decote sedutor. A fenda alta de sua saia revelava suas pernas longas e bem torneadas,
o que tornava difícil para qualquer um manter contato visual com ela durante uma
conversa.

Seus lábios carnudos e vermelho-escuros se curvaram em um sorriso radiante, seus olhos cor de ferrugem

brilharam enquanto ela me cumprimentava calorosamente, como sempre.

"Hoje você está tão sexy, querida..."

"Você também..."

O elogio saiu como cortesia antes que eu percebesse que provavelmente era um
erro. De repente, notei uma sombra sobrepondo a minha no chão acarpetado.

"Olá, Yumi... como vai?"

A voz arrepiante veio de ninguém menos que Phim. Seu rosto doce, porém afiado, agora
ostentava um sorriso frio e gelado. Meu próprio sorriso desapareceu instantaneamente.

Os pelos finos da minha nuca se arrepiaram quando seu tom calmo,

porém frio, cortou o ar.

Um arrepio percorreu minha espinha, como se água gelada tivesse sido despejada da
minha cabeça aos pés, fazendo os pelos do meu corpo se arrepiarem sem aviso.

"Olá, senhora... Estou bem,"

Yumi curvou-se profundamente em respeito ao Vice-Presidente Phimmanas, tão educada

como sempre. Mas, dessa vez, Phim pareceu muito mais alegre do que o normal.

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Ela envolveu seu braço em volta da minha cintura, me puxando para perto, e gentilmente acariciou as
costas da minha mão de uma forma que enviou uma mensagem clara. Phim sorriu, levantando sua
sobrancelha, e se inclinou em direção a Yumi, falando suavemente, mas com autoridade inegável.

"Yumi... Você poderia me fazer um favor?"

"Claro, senhora. Por favor, me diga."

"Não a chame de 'Querida'... por favor!"

"Oh!... Ohhhh,"

Yumi exclamou em choque. Seus olhos se arregalaram enquanto ela me encarava, agora segura
protetoramente pelo braço de Phim em volta da minha cintura. Phim lançou um sorriso triunfante
para Yumi, mostrando claramente que ela tinha a vantagem.

Yumi parecia atordoada, me encarando como se tentasse processar tudo, até

que uma voz inesperada interrompeu a atmosfera tensa.

"Meu Deus! Meu Deus! Há quanto tempo, Yumi!"

Pok de repente irrompeu na conversa, quebrando completamente a tensão que me

deixou congelada no lugar. Vestida com um vestido de noite amarelo brilhante com
uma fenda frontal alta, maquiagem completa e estilo dramático, Pok correu e agarrou
o braço de Yumi com simpatia exagerada. Yumi olhou para ela em total confusão.

"Desculpe... quem é você?"

"Uh..."

Pok deu um passo para trás, um pouco surpreso com a resposta de Yumi, mas apenas por um
momento.

"Sou eu, oiii, seu amigo! Eu te dei um nome tailandês, lembra? 'Diga um pornô!'
Você se lembra?"

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A mistura hilariantemente desajeitada de línguas de Pok pareceu estimular a memória de Yumi. Seus
olhos se arregalaram novamente, e ela apontou animadamente para Pok, incapaz de esconder sua
surpresa.

"Yum Phong! Certo? Como você está?"

"Estou bem, obrigada, e você?"

"Estou bem."

"OK... sente-se, por favor."

Yumi estava prestes a se agachar ali mesmo, seguindo o "comando" casual de Pok,
mas Pok rapidamente agarrou seu braço para detê-la.

Com firmeza, Pok arrastou Yumi para longe, puxando-a para uma distância mais segura,
longe do olhar gelado que Phim estava lançando em sua direção.

Ficou claro que a intenção de Pok era manter Yumi bem longe da linha de fogo de Phim.

Forcei um sorriso fraco diante do meu destino cruel, me encontrando cara a cara com
Phimmanas, sozinha nesse tipo de situação. Pelo canto do olho, notei que aquele sorriso
estranho e doce ainda permanecia no rosto de Phim enquanto ela observava as costas de
Yumi desaparecerem na distância. Então, sem nem olhar para mim, ela falou em um tom
frio e arrepiante.

“Não pense que não percebi, Kiran.”

Meu corpo inteiro tremeu enquanto arrepios se espalhavam por todo o corpo, mas tentei
agir com calma. Reunindo coragem para responder a ela, minha voz saiu trêmula e cheia de
culpa.

“Phim… uh… do que você está falando?”

Aquele sorriso gelado permaneceu em seu rosto afiado e bonito quando ela finalmente se virou para
encontrar meus olhos com uma expressão ilegível. Sua mão, ainda descansando levemente em
minha cintura, parecia mais uma provocação brincalhona, contrastando com a intensidade de seu
olhar.

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“Quando você fala com Yumi, você nunca olha para cima, não é?”

Gole.

Adeus... mundo lindo.

“Você realmente gosta tanto de olhar para peitos grandes?”

Engoli em seco, mal conseguindo emitir minha voz rouca, o som era tão fraco que até
eu mesmo mal conseguia me ouvir.

“N-não, de jeito nenhum! Eu não gosto disso nem um pouco. Eu só gosto do seu, Phim, só do seu!”

Phim me enviou outro daqueles sorrisos estranhos e doces, mas ele veio acompanhado da
dor da mão dela beliscando com força a pele nua das minhas costas.

Eu estremeci de dor, e antes que eu pudesse dizer outra palavra, ela se inclinou na ponta dos
pés para sussurrar em meu ouvido. Então, sem olhar para trás, ela foi embora, me deixando
congelado no lugar, consumido pelo medo de suas palavras de despedida.

“Bom. É melhor que você não goste. Porque se você gostasse...”

“...”

“Quando chegarmos em casa hoje à noite, eu te punirei apertando seu rosto com
meu peito até você não conseguir respirar!”

?!?

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 57. Teoria das Memórias

4 de dezembro de 2016

Baan Pipityapongsa, Bangkok

20:05

"Feliz aniversário, Gaokii! Que você tenha felicidade e prosperidade. Se você deseja
dinheiro, que você consiga dinheiro, se você deseja ouro, que você consiga ouro,
meu querido."

Vovó deu uma longa bênção de aniversário enquanto usava suas mãos gordinhas para segurar meu rosto,
tocando gentilmente minha bochecha esquerda, depois minha bochecha direita e, finalmente,
pressionando as palmas das mãos na minha testa para terminar.

Só consegui responder com um sorriso estranho, me sentindo tímido diante do olhar provocador de
Pok, que claramente estava observando com a intenção de zombar de mim.

Pok sorriu presunçosamente, como se estivesse zombando de mim por ser tratada como uma
garotinha. Poderia ter sido menos humilhante se aquele sorriso dela...

... não tinha fios de macarrão frito pendurados no canto da boca!

"Pok..."

"Sim, Phi Kaa..."

Pok rapidamente virou a cabeça em direção à voz doce e profunda de Kaa, tão rápido que
juro que ouvi o som do seu pescoço estalando-estalando! Ela usou instintivamente

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sua grande mão para massagear seu pescoço enquanto mostrava um sorriso doce e meloso para Kaa.

Aquele sorriso me deu arrepios por todo o corpo.

"Eu realmente quero experimentar o macarrão frito na sua boca-ops, quer dizer, no
seu prato, Pok,"

Kaa disse docemente.

"Da última vez, sua mãe fez muito, mas por algum motivo, não consegui
experimentar. Olha só; parece tão delicioso."

Antes que Kaa pudesse terminar sua frase, Pok disparou para longe dele como se tivesse sido
atingida por uma onda de calor escaldante. Seu sorriso desapareceu instantaneamente, e ela apertou
os lábios firmemente.

Pok olhou para Kaa com desconfiança, abraçando seu prato de macarrão
protetoramente com um braço enquanto cuidadosamente afastava o prato dele
com o outro.

"Homens... você não pode confiar neles."

"Huh?"

"Kaa, você deve realmente querer me comer, certo? É por isso que você está fingindo
elogiar o quão deliciosa eu pareço. Não pense que eu não sei seu truque!"

"Uh... Pok, eu quis dizer o macarrão..."

"Eu não me importo! Eu confiei em você, e é assim que termina, você só quer comida. Mas você
não vai conseguir tão facilmente. Minha mãe fez isso só para mim. Hmph!"

Sem esperar por uma resposta, Pok começou a enfiar o macarrão na boca
avidamente, como se não comesse há dias. Kaa só conseguia assistir à enorme
bandeja de macarrão, cercada por pernas de frango frito douradas, desaparecer
lentamente.

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Pok havia enchido o prato habilmente antes, deixando Kaa cutucando tristemente seu
triste prato de arroz misturado com cavala que a mãe havia preparado para ele.

Juro que não estava imaginando coisas, havia lágrimas brotando nos olhos de Kaa.

Pobre...pobre Kaa.

Por que a comida servida na minha festa de aniversário parecia tão dividida em
classes?

Ah, mãe... tão injusto.

"Estou indo para casa agora, querida. Já é tarde,"

A voz quente e rouca da vovó me puxou de volta para ela imediatamente. Eu a abracei com
força, aninhando minha cabeça contra seu peito para ganhar docemente sua afeição, assim
como uma neta favorita deveria.

"Por que você está indo embora com tanta pressa, vovó? Você não vai ficar para o bolo?"

Vovó me deu um grande sorriso, carinhosamente dando tapinhas na minha cabeça, mas ela ainda não
respondeu. Inclinei minha cabeça, cheia de curiosidade.

"Vovó, você está com pressa de tomar banho, rezar e ir dormir?"

"Não, querido..."

"..."

"Estou correndo para casa para assistir meu drama coreano. Ultimamente, estou
obcecada pelo Sr. Big Boss. Ho ho ho!"

A resposta dela me fez revirar os olhos instintivamente. Vovó me puxou para

outro abraço, beijou minhas duas bochechas e se despediu antes de partir
para sua grande mansão na rua seguinte.

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Ela estava acompanhada pelo tio Kai (Kased Siraprapakorn), seu filho mais velho e
responsável pela administração dos negócios imobiliários da família.

.
Minha festa de aniversário continuou mesmo depois que a vovó foi embora. De repente, as luzes se
apagaram, e todos se reuniram ao meu redor. Kaa carregava um grande bolo de chocolate com
velas acesas em cima, pronto para ser apresentado.

Tudo estava indo como esperado para uma comemoração de aniversário, exceto por uma
coisa: a música de Parabéns a Você.

Pok, que liderava o canto, de alguma forma transformou-o em uma mistura de luk
thung, molam e ska reggae. Ela até adicionou um balançar de ombros rítmico, imitando
os tios bêbados segurando garrafas de bebida sob os braços nos shows de música
folclórica local.

"Parabéns para você... uuuuu, feliz aniversário para você, quadril, quadril, feliz
aniversário, feliz aniversário, eh eh eh, feliz aniversário..."

Não pude deixar de sorrir enquanto a felicidade enchia meu coração completamente, ao ver
todos que amo reunidos ao meu redor.

Estavam lá meu pai, minha mãe, Kaa, Pok e o mais importante...

Tinha que ser o Phim.

Phimmanas estava olhando diretamente para mim com seus lindos olhos castanhos
brilhando intensamente. A luz dourada e bruxuleante da vela fez seu olhar suave ainda
mais gentil do que o normal.

Phim sorriu docemente enquanto caminhava em minha direção, sua voz suave e terna enquanto
falava.

"Kii, faça um pedido."

Sorri de volta para suas palavras, fechei meus olhos e respirei fundo antes
de apagar a chama da vela sem esforço. A sala explodiu em aplausos e

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aplausos como se eu tivesse conseguido algo extraordinário. Em meio ao barulho,
eu podia ouvir Pok dando instruções estritas a Kaa por perto.

"Phi Kaa, corte o bolo ao meio primeiro, ok? Eu pego a metade de cima com as
cerejas e as decorações de açúcar. A metade de baixo, corto em cinco pedaços e
divido, pai, mãe, Kii, Phim e você. Entendeu?"

"Uh... claro, Pok. Entendi."

"Ótimo. Você entendeu, certo? Então por que você parece tão confuso, como se
estivesse tonto por causa dos vapores de inseticida, como o Kii ali?"

Pok começou a supervisionar Kaa, que cuidadosamente carregava o bolo como se não
tivesse preço. Kaa obedientemente seguiu cada uma das instruções de Pok, cortando o
bolo como se fosse um soldado recebendo ordens de seu comandante.

Enquanto a atenção de todos estava no bolo, Phim se inclinou para sussurrar em meu
ouvido, com um tom ansioso.

"O que você desejou, Kii? Diga-me."

"Ah, nada demais. Eu só queria paz mundial", respondi.

Naquele momento, o sorriso doce no rosto de Phim desapareceu quase instantaneamente.

Seus lábios se torceram em um beicinho, e seus olhos brilhantes pareceram escurecer com
decepção.

"Se você não quer me contar, tudo bem. Eu não quero saber."

"Phim, você realmente não quer saber?"

"Não, eu não."

Phim virou o rosto emburrada, mas eu peguei sua mão, segurando-a firmemente. Inclinei-
me para perto e sussurrei suavemente em seu ouvido, mesmo que ela fingisse não se
importar.

Quando terminei minha frase, seu lindo rosto ficou com um tom profundo de rosa
quase imediatamente.

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"Eu queria que todos os meus aniversários de agora em diante..."

"..."

"Você sempre estará aqui ao meu lado para me dar suas bênçãos."

No momento em que terminei, seus grandes olhos se fixaram nos meus com significado. Um largo
sorriso se espalhou por seu rosto enquanto ela agarrava minhas bochechas, beliscando e torcendo-
as de brincadeira.

"Então eu também farei um pedido... para garantir que o seu desejo se realize."

.
Casa de tijolos brancos

Bangkok,

21:36

Com um simples empurrão no portão de ferro preto que conectava as duas casas,
nós três, Phim, Pok e eu, facilmente fomos da casa dos meus pais para a minha.
Era só uma curta caminhada.

Paramos na pequena estufa branca, em forma de caixa de fósforos,

aninhada no jardim paralelo à casa principal. Toda a estrutura era decorada
com tijolos brancos limpos.

"Eu queria te perguntar, Kii. Para que serve essa pequena estufa?"

Pok perguntou, examinando a estrutura criticamente.

"Se for para Yaw Niaw (o gato), é maior que meu apartamento. Mas se for para Phi
Kaa, então seu pai claramente não ama seus filhos igualmente."

Pok examinou a estufa com gestos exagerados enquanto Phim

cobria a boca, rindo baixinho. Estava claro que ela já sabia o

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resposta, mas Pok, afiado como sempre, notou sua reação. Ela se inclinou para perto, sua testa
franzida enquanto ele olhava fixamente para Phim.

"Pok! Você me assustou! Por que está me olhando desse jeito? Afaste-se um pouco,
sim?"

Phim exclamou.

"Você sabe alguma coisa sobre esta casa, não sabe? Me diga agora mesmo."

"Eu não sei de nada! Absolutamente nada!"

Phim insistiu.

Pok circulou em torno de Phim como um cão de guarda, farejando um segredo. Mas em pouco
tempo, Phim se levantou e virou seu olhar penetrante para ela. Seus olhos afiados pareciam
congelar Pok no lugar.

"Eu disse que não sei, Pok. Não force a barra,"

Phim declarou com firmeza.

E assim, o cão de guarda outrora ousado se transformou em um filhote trêmulo, soltando

um gemido lamentável. Pok curvou-se levemente para Phim, apertando suas mãos
educadamente como uma serva para sua dona.

"Certo, Phim. Se você diz que não sabe, então você não sabe."

Phimmanas olhou para Pok com um olhar de superioridade antes de se virar para falar
comigo. Seu rosto estava calmo, sem mostrar sorriso, sem emoção. Isso me fez
instintivamente me curvar levemente, assim como Pok fez, como se tentasse sobreviver ao
momento.

"Fique aqui e brinque com Pok um pouco se quiser,"

Phim disse com firmeza.

"Mas não suba depois das 11:30. Você entendeu, certo?"

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"Entendi."

"Não seja teimoso."

"Ok, ok."

Phim nos deu uma última olhada, sua expressão ilegível, antes de sair andando com
passos confiantes. Pok e eu ficamos congelados, prendendo a respiração até termos
certeza de que ela tinha entrado na casa. No momento em que tivemos certeza, Pok bateu
o punho direito na palma da mão esquerda em frustração.

"Aquela sua empregada doméstica está ficando cada vez mais ousada, sabia! Você não
deveria ceder a ela desse jeito, Kii. Você está perdendo todo seu poder como líder."

Levantei uma sobrancelha para Pok e respondi:

"Hmm, agora mesmo, acho que você estava com mais medo de Phim do que eu. No
segundo em que ela entrou, você de repente ficou corajoso, não foi?"

Pok arregalou os olhos, resmungando baixinho, mas incapaz de negar minhas

palavras. Ignorei sua atitude e escaneei meu cartão-chave para destrancar a porta
de vidro da pequena casa, levando-a para dentro.

A casa foi equipada com um moderno sistema de casa inteligente, com todas as
luzes acendendo automaticamente.

Pok olhou ao redor, claramente espantada, e não conseguia parar de elogiar o quão
"inteligente" a casa parecia. Ela vagou de um cômodo para outro como uma criança
explorando a casa de um amigo.

"Ei, Kii, essa casa é muito fofa. Simples, mas elegante, chique, mas pé no
chão."

"Isso é um elogio, Pok?"

Pok me ignorou e correu direto para o quarto principal sem ser convidado. Então,
de repente, um grito alto e dramático veio do quarto. Alarmado, corri para ver o
que estava errado.

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"Meu Deus! O que é isso?!"

"O que houve, Pok?!"

Fui recebido pela visão de Pok sentada na cabeceira da cama, balançando as mãos para cima e
para baixo repetidamente como se estivesse adorando algo. Ela estava olhando para uma
grande pintura a óleo pendurada na parede acima da cama.

"Oh, Rainha Beyoncé... Estou tão honrada em desfrutar de sua glória tão de perto,"

Pok declarou dramaticamente.

Se você está se perguntando o que era a pintura, deixe-me esclarecer...

Não, não era um monge famoso.

Não, não foi o Rei Rama V.

Mas sim, era o que você provavelmente está imaginando.

Essa pintura? É um retrato de Beyoncé, engatinhando, tentando alcançar uma concha

de molusco.

"Kii, por que você tem essa foto da Rainha Beyoncé no seu quarto?"

Pok perguntou, sua voz cheia de falsa surpresa.

"Seus gostos mudaram? E olha, os lençóis são verdes, minha cor favorita!
Tem certeza de que esta é mesmo sua casa?"

"É chamado de verde pastel, não apenas verde. De qualquer forma, siga-me lá fora, e eu
explico."

Pok obedientemente me seguiu até o balcão no meio da casa. Ela arfou de

excitação enquanto inspecionava cada item no balcão, claramente
impressionada.

Para me exibir, apertei o controle remoto no bar para ligar o sistema de som, um recurso
do qual eu tinha muito orgulho naquela casa pequena.

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Você nem precisa tentar. É fácil para você

A maneira como você se move é tão atraente...

A música "Good Time" de Pertti Kurikan Nimipäivät encheu a sala, seus tons suaves
ecoando pelo espaço. Eu estava começando a me sentir orgulhoso e à vontade até que
Pok estragou o momento.

"Kii, eu não entendo essa música,"

Ela disse sem rodeios.

"Não combina com o clima."

"..."

"O que você quer ouvir então? Você pode escolher no aplicativo de música do meu
telefone."

Suspirei, deslizando meu telefone em direção a ela para que ela pudesse escolher uma música. Mas
Pok, sendo a encrenqueira que é, escolheu uma música que eu tinha estritamente proibido.

"Você não percebe, não percebe nada..."

"Pok, essa música não. Eu disse, qualquer música, menos essa!"

"Oh, minha culpa! Minha culpa! Eu esqueci!"

A próxima música que ela escolheu foi ainda pior.

"Eu sento e observo você com ele, parecendo tão feliz. O jeito que ele olha para
você, é tudo..."

"Pok, eu juro, essa música também não! Você está procurando confusão?!"

Pok rapidamente parou a música, percebendo seu erro, e escolheu outra.

Finalmente, ela tocou algo que tinha menos probabilidade de fazê-la ser expulsa
de casa.

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"Nasci nesta vida com pecados, meu coração se encheu de tristeza..."

"Ok, Kii. Eu gosto dessa música."

No final, Pok e eu nos encontramos sentados juntos, ouvindo Rak Nee Mee Gam de
Santi Duangsawang. A música, estranhamente incompatível com o design moderno e
elegante do balcão do bar, tocava como se não pertencesse a lugar nenhum.

Olhei para a expressão sonhadora de Pok enquanto ela se perdia na melodia. Finalmente,
quebrei o silêncio.

"Já que você está atrás do balcão, pode me preparar uma bebida?"

"Claro, sem problemas."

Pok passou um tempo mexendo algo em um copo alto com uma colher pequena,
os ruídos tilintando ecoando pela casa. Então, ela deslizou o copo para mim, me
deixando congelado em descrença no banco do bar.

"O que é isso, Pok?"

"É Ovomaltine. Por que você é tão burro?"

"Quando eu disse que queria Ovomaltine?"

"Uh, olá? Você não me disse para fazer algo para você? Por que você é tão
exigente?"

Bati na minha testa com a palma da mão, o som ecoando alto, enquanto meu amigo tão
inteligente não demonstrou nenhum sinal de culpa.

"Eu quis dizer álcool, Pok. Quem quis dizer Ovaltine?"

"Oh... Opa. Minha culpa. Mas ei, eu sou uma alma limpa! Só beba, tá?
Pare de ser difícil. Ah, e você quer um ovo cozido com isso?"

"Esta casa não tem ovos."

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"Não se preocupe. Eu trouxe alguns. Peguei na casa da minha mãe mais
cedo."

E assim, Pok enfiou a mão no bolso enorme da calça de moletom e

tirou... dois ovos.

"Você costuma carregar ovos assim?"

"Na verdade não. Esta é apenas a terceira vez."

PALAVRA!

Antes que eu pudesse responder, Pok quebrou os ovos em um copo de shot, sim, do tipo para
vodka, e os colocou no micro-ondas como uma profissional. Enquanto esperava, ela preparou
seu próprio Ovaltine.

Assim que os ovos ficaram prontos, ela adicionou molho de soja e pimenta como uma chef
experiente. Então, ela se virou para mim com as duas bebidas na mão.

"Aqui. Saúde!"

A doçura forte do leite condensado no Ovaltine e a riqueza salgada do ovo

cozido desceram pela minha garganta, tudo isso enquanto Santi
Duangsawang nos serenatava pelo sistema de som surround. Foi uma
experiência surreal, para dizer o mínimo.

Antes que as coisas ficassem ainda mais estranhas, entreguei um cartão-chave para minha querida amiga,
que estava ocupada raspando os últimos pedaços de ovo do seu copo com uma colher.

"Aqui, pegue."

"O que é isso?"

"Esta casa. Eu a construí para você. A chave é sua agora."

Estrondo!

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.

A colher caiu da mão de Pok, batendo no balcão. Seus olhos se arregalaram, seu queixo caiu
em choque e, como sempre, suas sobrancelhas grossas se contraíram incontrolavelmente.

"O que você está dizendo, Kii? Você está realmente me dando esta casa?"

"Bem, talvez não 'dar'. Eu construí esta casa para você, só isso."

"Por quê? Eu já tenho uma casa, sabia?"

"Porque eu quero que você faça parte de cada momento da minha vida."

"..."

"Pelo menos se uma de suas casas for aqui, não importa onde a vida leve você,
marido, família, você sempre terá um motivo para visitar."

"Mas é seu aniversário. Eu nem te dei nada, e aqui está você, me

dando algo."

"Você já me deu tanto, Pok."

"..."

"Estou te dando esta casa porque quero te agradecer."

"..."

"Obrigado por me ajudar a sobreviver às memórias dolorosas daquela noite, ano

após ano. Obrigado por ficar ao meu lado e nunca me deixar enfrentar as coisas
sozinho."

"..."

"Obrigado por tudo."

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Pok começou a chorar e desajeitadamente se inclinou sobre o bar para me abraçar. Não pude deixar de sorrir e

dar um tapinha em seu cabelo seco e parecido com feno. Depois de chorar por um tempo, Pok usou minha

camisa para limpar seu nariz e lágrimas antes de dar um passo para trás.

Ela se mexeu um pouco, esfregando os olhos, então pegou o cartão-chave e o colocou

no bolso da calça de moletom, fechando-o bem como se tivesse medo de que eu
mudasse de ideia.

"Pelo esforço que você colocou nisso, eu aceito. Mas eu tenho uma pergunta."

"O que é?"

"Posso trazer meu namorado aqui? Sabe, só em caso de emergência?"

Dei de ombros levemente como resposta. Contanto que Pok concordasse em ficar nesta
casa para sempre, todo o resto não parecia mais um problema tão grande.

"Ah, certo, quase esqueci. Phim deixou um presente de boas-vindas para você."

"Ah, então a pequena empregada também está nisso, hein? Não é de se espantar que ela
tenha ficado rindo antes quando perguntei para que servia esta casa."

Fui até a gaveta embaixo da TV, onde Phim havia guardado a caixa de presente, dizendo
repetidamente para eu garantir que Pok a recebesse no mesmo dia em que eu
entregasse a chave.

Mas antes que eu pudesse pegá-la, Pok correu e pegou a longa caixa preta,
curiosa como sempre.

"Vamos ver o que a pequena empregada tem para a esposa principal."

Baque

A tampa da caixa caiu no chão com um baque alto enquanto Pok, que se inclinara para
espiar seu conteúdo, congelou no lugar. Sua expressão ficou vazia, e ela murmurou
suavemente, suas palavras quase inaudíveis,

"Então, a pequena empregada chegou até aqui, hein..."

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Incapaz de conter minha curiosidade, inclinei-me para ver que tipo de presente havia deixado
Pok tão nervoso.

Dentro da caixa havia uma placa preta lustrosa com fontes modernas prateadas
elegantes, provavelmente destinada a ser colocada na frente da casa. Não seria
nada incomum se as letras em negrito na placa não dissessem:

"Casa da Empregada".

?!?

23h28

Consegui me afastar de Pok, que insistiu em passar a noite na casinha para

celebrar seu novo lugar. Não foi uma tarefa fácil, pois ela exigiu que eu a
ajudasse a pendurar a placa "Casa da Empregada" que Phim lhe dera,
naquela mesma noite.

O raciocínio dela? Se Phim passasse e não visse a placa, ela poderia pensar
que Pok estava sendo rebelde e me convenceria a expulsá-la dentro de três
a sete dias.

Suspirar...

Mas tudo isso desapareceu da minha mente no momento em que entrei em casa e fui
recebida pelo aroma suave e doce de velas de baunilha que enchia o ar.

Algo me disse...

Havia algo diferente na casa esta noite.

A área do andar de baixo estava completamente escura, sem uma única luz acesa. No
entanto, ainda brilhava suavemente com a luz dourada e cintilante de velas vindas do

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escada. Meu coração batia forte no peito a cada passo que eu dava em direção à
luz.

Parei no pé da escada e vi que cada degrau era adornado com velas com
aroma de baunilha. As paredes da escadaria eram decoradas com barbante
branco, amarrado com fotos Polaroid que iam do primeiro degrau até o topo.

Uma onda de emoções tomou conta de mim, quase avassaladora, quando vi as fotos
claramente.

Eram todas fotos minhas.

Instantâneos da minha vida, durante o ensino fundamental, o ensino médio, praticando esportes,
olhando para o horizonte, sorrindo brilhantemente para alguém que não estava no quadro ou até
mesmo apertando os olhos desconfortavelmente no sol durante eventos escolares.

No patamar da escada, as fotos mostravam meus anos de universidade, meu rosto

sujo de tinta durante as atividades do primeiro ano, selfies dos meus primeiros dias
com Phim e fotos divertidas, como quando Phim me seguiu até Samet para fazer as
pazes depois de uma discussão.

Estendi a mão e toquei levemente cada foto com as pontas dos meus dedos,
vagando pelas memórias. Eventualmente, a sequência de fotos me levou ao último
passo.

A última foto antes das memórias com Phim desaparecerem foi uma foto de nós dois no
meu dormitório, sorrindo amplamente enquanto nos aproximávamos, irradiando
felicidade.

Cheguei ao corredor que levava ao quarto e descobri que o que

eu pensava ser a foto final não era o fim.

O barbante branco continuou, adornado com mais fotos, dessa vez

cobrindo a parede até a porta do quarto.

Um nó se formou na minha garganta quando vi as imagens mais claramente, fotos

dos 7 anos que se passaram. Elas foram tiradas de plataformas de mídia social

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como Facebook e Instagram.

Olhando mais de perto, cada foto tinha um relato familiar, porém misterioso, que a
fazia gostar delas.

O nome da conta?

MamyMooyong (em inglês).

Eu fui um idiota.

Que idiota por nunca perceber que a conta era Phim.

Que idiota por pensar que naqueles 7 anos, Phim tinha se esquecido de mim.

Passei atordoado pelas fotos, meus passos me levaram até a porta do

quarto, onde uma música suave podia ser ouvida do outro lado.

Toc, toc, toc.

Lutei contra a onda de emoções que crescia dentro de mim enquanto bati
firmemente na porta. E então, esperei.

Esperei, sentindo como se cada segundo passasse dolorosamente devagar.

Clique.

Era como chuva caindo na estação seca.

Era como ver um arco-íris em um dia ensolarado.

Como sentir uma brisa fresca em abril.

Como um coração cansado se fortalecendo novamente.

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.

Finalmente, a porta se abriu, acompanhada pelo som fraco de uma canção de amor. O
rosto doce e familiar sorriu para mim, seu sorriso alcançando seus lábios e olhos,
embora seus lindos olhos estivessem cheios de lágrimas brilhantes.

"Você voltou, não é?"

Engoli em seco, lutando para segurar as lágrimas de alegria que cresciam dentro de
mim. Tentei muito firmar minha voz enquanto respondia à pessoa parada diante de
mim, despejando o máximo de significado que pude nas palavras simples que falei.

"Voltei."

"..."

"E eu nunca mais vou a lugar nenhum."

Parecia que... conhecê-la havia trazido luz à minha vida.

Minha vida realmente começou no dia em que a conheci...

Naquele momento, não consegui mais segurar minhas emoções transbordantes. Puxei-a
para um abraço apertado, e Phim respondeu envolvendo seus braços em volta da minha
cintura, descansando sua cabeça no meu peito como se estivesse buscando conforto.

Olhando por cima do ombro de Phim, notei que a sala brilhava com uma luz
amarela quente, cheia de porta-retratos e pequenas fotos de nós dois. Elas
capturavam momentos de quando estávamos estagiando no Japão e morando
juntos.

Mas o que mais me chamou a atenção foi a cama branca coberta com objetos estranhos, macios
e rosados que pareciam estranhamente familiares. Minha curiosidade levou a melhor

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de mim, e eu tive que perguntar.

"O que é isso? Por que parece familiar?"

Phim seguiu meu olhar até a cama e rapidamente correu para reunir os objetos
estranhos em seus braços. Ela correu de volta para mim, sua excitação brilhando.

"Você não lembra? Esses são os irmãos de Mooyong! Esse é Mu Khem (Porco
Salgado), e esse é Mu Wan (Porco Doce). Eu os fiz secretamente por meses. Você
acha que minhas habilidades de costura melhoraram?"

Olhei para os porquinhos de pelúcia rosados, todos de tamanhos variados, costurados de forma
irregular, e engoli em seco enquanto tentava pensar na melhor resposta para dar a ela.

"Uh... bem, dá para perceber que eles são porcos. Eles são fofos!"

"Porcos empalhados, certo?"

"Não, Phim os fez!"

"Phimmm..."

Ela parecia tão tímida que eu a achei absolutamente adorável. Tanto que não
consegui resistir a envolvê-la com meus braços novamente, deixando espaço
suficiente entre nós para Mu Khem e Mu Wan.

"Muito obrigado, Phim, por fazer isso por mim. Este é o melhor presente
que já recebi."

Phim olhou para mim, seus olhos cheios de significado. Então, ela disse
algo que eu nunca pensei que ouviria.

"O que eu fiz... ainda é muito pouco comparado ao que sinto."

"Eu te amo, Ki."

"..."

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"Eu nunca te disse, disse? Que te amo."

"..."

"Eu escrevi uma vez, em uma carta... mas era uma carta deste exato dia, 7 anos atrás. É
uma pena... era uma carta que eu nunca enviei, então você nunca chegou a ler."

"..."

"Kii... Eu sempre te amei. Te amei mais do que tudo, tanto quanto uma
mulher pode amar outra. Sinto muito por nunca ter te dito isso antes."

Uma onda de emoções que eu nunca tinha percebido que existiam antes veio me atingir,
tirando lágrimas dos meus olhos. Enterrei meu rosto no ombro delicado de Phim e me
deixei soluçar abertamente, sem vergonha.

Ah... você,
Você me fez conhecer um amor sem condições. Ter
você é o que preenche meu coração,
Quero que você saiba.

Ter você é o que completa meu coração.

Quero que você saiba...

"Está tudo bem, Phim. Você não precisa se desculpar. Mesmo que você nunca tenha
dito isso antes, eu nunca senti que você não me amava. Você sempre me mostrou seu
amor."

"..."

"Você me disse que me ama através de suas ações..."

"..."

"Mas obrigado por dizer isso hoje."

"..."

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"É a coisa mais linda que já ouvi."

Beijei seus lábios macios profundamente, como se eu fosse uma alma seca finalmente
encontrando água. O beijo demorou tanto tempo antes de eu me afastar, apenas para
pressionar outro beijo carinhoso em sua testa com todo o amor que eu poderia dar.

"Eu também te amo, Phim. Vamos ficar juntos assim por muito, muito
tempo."

Ah... você,

Você me fez conhecer um amor sem condições.

Ter você é o que preenche meu coração,

Quero que você saiba.

Ter você é o que completa meu coração.

Agora eu sei, sem precisar esperar,

O que o amor realmente é.

- - - - - - - O fim------

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