Notas de Aula: A Lua
A Lua, nosso único satélite natural, tem fascinado a humanidade desde tempos
imemoriais. Ela influencia as marés, ilumina nossas noites e tem sido objeto de
mitos, lendas e explorações científicas.
1. Características Gerais da Lua
A Lua é um corpo celeste rochoso, sem atmosfera significativa, o que a torna
vulnerável a impactos de meteoritos. Sua superfície é coberta por crateras,
montanhas e vastas planícies escuras, conhecidas como "mares" (mare, no
plural). Embora chamados de mares, não há água líquida nessas áreas; são, na
verdade, bacias preenchidas por antigas erupções vulcânicas.
Diâmetro Médio: Aproximadamente 3.474 km (cerca de um quarto do diâmetro
da Terra).
Massa: Cerca de 1/81 da massa da Terra.
Gravidade Superficial: Aproximadamente 1/6 da gravidade terrestre. Isso
significa que um objeto na Lua pesaria seis vezes menos do que na Terra.
Temperatura: Varia drasticamente entre o dia lunar e a noite lunar. Durante o
dia, pode atingir cerca de 127°C, enquanto à noite pode cair para -173°C. Essa
grande variação se deve à ausência de uma atmosfera que possa reter o calor.
2. Movimentos da Lua
A Lua realiza dois movimentos principais em relação à Terra:
● Rotação: A Lua gira em torno do seu próprio eixo. O período de rotação é
de aproximadamente 27,3 dias terrestres.
● Revolução (Orbita): A Lua orbita a Terra. O período de revolução
também é de aproximadamente 27,3 dias terrestres.
Uma característica notável é que o período de rotação da Lua é praticamente o
mesmo que o seu período de revolução. Isso é conhecido como rotação
síncrona e é o motivo pelo qual sempre vemos a mesma face da Lua da Terra.
A outra face, conhecida como "face oculta" ou "lado distante", só foi vista pela
primeira vez por naves espaciais.
Movimento Período (aproximado) Consequência
Rotação 27,3 dias Determina o "dia" e a "noite"
lunares
Revolução 27,3 dias Determina as fases da Lua e
sempre vemos a mesma
face
3. Fases da Lua
As fases da Lua são o resultado da mudança na porção iluminada do satélite
que podemos ver da Terra, à medida que a Lua orbita nosso planeta. A
iluminação é proveniente do Sol.
As principais fases são:
● Lua Nova: A Lua está entre a Terra e o Sol, e a face voltada para a Terra
não está iluminada. Não é visível no céu.
● Lua Crescente: Uma pequena porção da Lua começa a ser visível, com a
forma de um crescente.
● Quarto Crescente: Metade da Lua está iluminada, formando uma
"meia-lua". A parte iluminada é a direita no hemisfério norte.
● Lua Cheia: A Terra está entre a Lua e o Sol, e a face da Lua voltada para
a Terra está completamente iluminada. É a fase mais brilhante.
● Lua Minguante: A porção iluminada começa a diminuir após a Lua Cheia.
● Quarto Minguante: Novamente, metade da Lua está iluminada, mas a
parte iluminada é a esquerda no hemisfério norte.
● Lua Balsâmica/Minguante Final: Uma pequena porção remanescente da
Lua é visível antes de retornar à Lua Nova.
O ciclo completo das fases lunares dura aproximadamente 29,5 dias, período
conhecido como mês sinódico ou lunático. Este é o tempo necessário para a
Lua passar por todas as suas fases e retornar à mesma posição em relação ao
Sol e à Terra.
4. Eclipses
Eclipses são eventos astronômicos espetaculares que ocorrem quando um
corpo celeste bloqueia a luz de outro. Em relação à Lua, temos dois tipos
principais de eclipses:
● Eclipse Solar: Ocorre quando a Lua se posiciona entre o Sol e a Terra,
bloqueando total ou parcialmente a luz solar e projetando uma sombra na
superfície terrestre. Um eclipse solar total é um evento raro e depende
do observador estar na faixa estreita da sombra da Lua. Acontece
apenas durante a fase de Lua Nova.
● Eclipse Lunar: Ocorre quando a Terra se posiciona entre o Sol e a Lua,
projetando sua sombra sobre a Lua. Isso faz com que a Lua escureça e,
em alguns casos, adquira uma tonalidade avermelhada (devido à
refração da luz solar pela atmosfera terrestre). Um eclipse lunar pode ser
total, parcial ou penumbral. Acontece apenas durante a fase de Lua
Cheia.
É importante notar que eclipses não ocorrem em todo ciclo lunar porque a
órbita da Lua em torno da Terra está ligeiramente inclinada em relação à órbita
da Terra em torno do Sol. Isso significa que, na maioria das Luas Novas e
Cheias, a Lua está um pouco acima ou abaixo do plano orbital da Terra,
evitando o alinhamento perfeito.
5. Exploração Lunar
A exploração da Lua tem sido um marco na história da humanidade,
impulsionando avanços tecnológicos e científicos.
● Primeiras Sondas: A corrida espacial entre os Estados Unidos e a União
Soviética na Guerra Fria levou ao lançamento das primeiras sondas não
tripuladas. A sonda soviética Luna 2 foi a primeira a atingir a superfície
lunar em 1959.
● Programa Apollo: O programa Apollo da NASA foi o ponto alto da
exploração lunar tripulada. Em 20 de julho de 1969, Neil Armstrong e
Buzz Aldrin, da Apollo 11, se tornaram os primeiros humanos a pisar na
Lua. Ao todo, seis missões Apollo pousaram na Lua, levando 12
astronautas à sua superfície. As missões trouxeram amostras de rochas
lunares e instalaram equipamentos científicos.
Missão Data do Pouso (aproximado) Astronautas (se aplicável)
Luna 2 (Soviética) Setembro de 1959 N/A (não tripulada)
Apollo 11 (EUA) Julho de 1969 Neil Armstrong, Buzz Aldrin
Missão Data do Pouso (aproximado) Astronautas (se aplicável)
Apollo 12 (EUA) Novembro de 1969 Pete Conrad, Alan Bean
Apollo 14 (EUA) Fevereiro de 1971 Alan Shepard, Edgar Mitchell
Apollo 15 (EUA) Julho de 1971 David Scott, James Irwin
Apollo 16 (EUA) Abril de 1972 John Young, Charles Duke
Apollo 17 (EUA) Dezembro de 1972 Eugene Cernan, Harrison
Schmitt
6. Perspectivas Futuras
A exploração lunar não terminou com o programa Apollo. Novas missões,
tripuladas e não tripuladas, estão sendo planejadas e executadas por diversas
nações e agências espaciais.
● Programa Artemis: A NASA tem o objetivo de retornar humanos à Lua
como parte do Programa Artemis, incluindo a primeira mulher e a
primeira pessoa não branca. O objetivo é estabelecer uma presença
sustentável na Lua, preparando o terreno para futuras missões a Marte.
● Missões Robóticas: Muitos países, incluindo China, Índia e Japão, têm
enviado e planejam enviar novas sondas robóticas à Lua para estudar
sua geologia, recursos (como gelo de água nos polos) e o ambiente
lunar.
● Base Lunar: A ideia de construir uma base lunar permanente está sendo
seriamente considerada, o que permitiria pesquisas científicas contínuas
e o desenvolvimento de tecnologias para a vida em ambientes
extraterrestres.
A Lua continua sendo um objeto de grande interesse científico e um trampolim
potencial para a exploração mais profunda do nosso sistema solar. Seu estudo
nos ajuda a entender a formação e a evolução dos corpos celestes, incluindo a
própria Terra.
