Capitulo 2201

O Exército Song enfrentou a mesma dificuldade que seu inimigo havia enfrentado
durante inúmeros assaltos à grande fortaleza no passado.

Não havia muralhas no lado oriental do abismo, mas o próprio abismo permanecia —
atravessá-lo sob o bombardeio de flechas inimigas e lançar um ataque a partir das
pontes instáveis era uma tarefa que lançaria qualquer estrategista ao desespero, e
Seishan não era diferente de Nephis nesse aspecto.

Esse era o propósito que a maré de mortos cinzentos havia servido. Enquanto o
Exército da Espada estava distraído repelindo o ataque macabro, a guarnição da
Fortaleza da Grande Travessia teve tempo para enfrentar o abismo.

O exército sitiante havia usado máquinas de guerra para disparar cabos de aço
poderosos sobre o desfiladeiro abissal, que então serviram de suporte para
construir pontes suspensas. Com o tempo, os sapadores aprimoraram e iteraram tanto
as máquinas de guerra quanto a estrutura das pontes, tornando-as mais fáceis de
erguer e mais difíceis de derrubar.

Os assaltos começavam quando os cabos eram disparados sobre o abismo e terminavam

quando todas as pontes eram destruídas.

O Exército Song, no entanto, não possuía as máquinas de guerra, nem tinha um

contingente experiente e astuto de sapadores para construí-las. Eles se isolaram do
outro lado do abismo no momento em que destruíram a ponte original que conectava a
Planície da Clavícula a Extremidade do Esterno no passado.

Isso, porém, não os impediu hoje.

Enquanto os peregrinos e o Exército da Espada colidiam, os vermes de cinza

continuavam a subir as encostas do abismo. Agora que seus corpos já haviam cumprido
seu propósito e entregue o exército oculto de marionetes à superfície, eles estavam
livres para se mover.

As criaturas abomináveis se entrelaçavam, fundindo corpo a corpo com a ajuda de

suas ventosas circulares. A massa fervilhante de carne cinzenta se estendia sobre o
abismo escuro, enquanto mais vermes rastejavam por sua superfície para estendê-la
ainda mais.

Havia um tentáculo serpenteante de vermes de cinza subindo da encosta oriental do

abismo e se estendendo para o oeste, e outro subindo da encosta ocidental do
abismo, logo abaixo dos portões da grande fortaleza, e se estendendo para o leste.

Os dois se encontraram acima da escuridão do abismo e se fundiram.

Foi então que os imponentes portões da Fortaleza da Grande Travessia se abriram.

Soldados humanos saíram de dentro, seguidos pelos servos de Beastmaster. As

Criaturas do Pesadelo eram usadas como bestas de carga, arrastando fragmentos da
muralha desmontada atrás deles. Os soldados eram engenheiros militares — embora o
Exército Song não tivesse tantos sapadores, ele tinha alguns, mesmo que não fossem
tão habilidosos e engenhosos quanto seus equivalentes no campo inimigo.

Os sapadores colocaram a madeira que antes compunha as orgulhosas muralhas da

fortaleza impenetrável sobre a massa de marionetes de vermes de cinza,
transformando-a rapidamente no convés de uma grande ponte.

Então, colunas de soldados pisaram na madeira ensanguentada, marchando pela ponte

como um rio.

Quando o Exército da Espada conseguiu empurrar os peregrinos para trás, a guarnição

da grande fortaleza já havia pisado na superfície da Extremidade do Esterno,
garantindo uma posição e se espalhando para formar uma formação de ataque em forma
de cunha.

A Sétima Legião Real estava na ponta da cunha, e Santa Seishan, a Princesa Perdida
de Song, estava pessoalmente à frente de seus guerreiros, vestindo uma armadura
encantada de seda vermelho-sangue e escamas carmesim.

Sua pele cinza parecia brilhar sob a luz radiante do céu encoberto.

Lançando um olhar para a massa escura dos peregrinos e o exército inimigo escondido
atrás dela, ela ergueu a mão e fez um punho.

Então, sem perder tempo, Seishan acenou para seus soldados avançarem.

Sua voz ecoou pela planície de ossos, seguida pelo rugido reverberante das
trombetas de guerra.

“Guerreiros de Song! Ataquem! Pela Rainha!”

O Exército Song avançou.

Os peregrinos formaram a primeira onda, os servos do Beastmaster formaram a

segunda. Os guerreiros humanos foram a terceira.

De pé, bem acima do campo de batalha, Sunny cerrou os dentes.

Se ele considerasse a situação friamente, não havia nada com que se preocupar.
Mesmo que o Exército da Espada perdesse essa batalha, isso não prejudicaria o
plano. Pelo contrário, fortaleceria a posição da Rainha, tornando seu inevitável
confronto com o Rei mais equilibrado.

O que significava que os dois se esgotariam mais antes que um deles atingisse seu
limite e, portanto, se tornariam presas mais fáceis.

No entanto, tendo passado meses como membro do Exército da Espada, Sunny não pôde
deixar de se sentir angustiado quando a batalha se voltou contra seus companheiros
soldados.

Apertando os punhos, ele murmurou uma maldição e virou as costas para o campo de
batalha.

Sua expressão ficou fria.

“Não vai demorar muito. Eles pagarão por todos os seus crimes em breve.”

…Não demorou muito para que o Exército da Espada começasse a ceder.

No chão, a formação de batalha dos soldados do Domínio da Espada estava sendo

devastada pelos peregrinos, servos e guerreiros de Song. Havia vastos bolsões de
vazio ao redor de confrontos calamitosos entre os campeões Transcendentes — os
Santos da Espada estavam em desvantagem numérica e, portanto, estavam sendo
lentamente dominados.

No céu, o Chain Breaker e os poucos Ecos aéreos restantes estavam travando uma
feroz batalha aérea contra as Criaturas do Pesadelo aladas, com a Ilha de Marfim
pairando acima deles como uma fortaleza celestial.

A batalha havia sido feroz e caótica, ceifando muitas vidas em um instante. O

Exército da Espada nunca conseguiu se recuperar totalmente da desvantagem tática
inicial e, apesar de sua resistência feroz, sua formação estava à beira de ser
quebrada e dividida.

Uma vez que isso acontecesse, a batalha se transformaria em um massacre.

Tudo foi muito repentino e aconteceu muito rápido. Antes que os soldados atordoados
pudessem sequer assimilar a realidade, eles já estavam à beira da derrota.

Gritos e o estrondo de aço enchiam o ar, e a outrora imaculada superfície do osso

antigo bebia avidamente o sangue humano. O aspecto assustador da batalha era que,
apesar dos rios de sangue derramado, quase não havia corpos no chão…

Isso porque ninguém ficava deitado no chão por muito tempo no meio do massacre.
Aqueles que tinham sorte eram curados por chamas brancas calmantes, enquanto os que
não tinham sorte se transformavam em marionetes de olhos vazios.
…No entanto, o resultado da batalha ainda não estava decidido.

Porque a Estrela da Mudança do clã da Chama Imortal ainda não havia entrado no
combate.

Quando ela finalmente entrou, porém…

Duas figuras barraram seu caminho.

Uma era uma criatura monstruosa vestindo uma armadura de seda vermelho-sangue e
escamas carmesim — era Seishan, que havia assumido sua forma de batalha.

A outra era uma jovem mulher de beleza requintada, com uma constituição delicada e
cabelos loiros claros. Seus olhos estavam escondidos atrás de uma venda azul, e
havia uma bainha vazia presa ao seu cinto.

Era Cassie.

Ela ficou imóvel no meio do campo de batalha, sem mostrar nenhuma emoção. Sua
expressão era tranquila… quase serena, como se o pesadelo aterrador do campo de
batalha não tivesse efeito sobre ela.

Nephis baixou a espada, olhando para Cassie com um leve traço de dúvida em seus
olhos cinzentos e frios.

“…Cas?”

Ela só estava fingindo surpresa, é claro, já tendo adivinhado o que Cassie queria
fazer… e o que o clã Song iria fazer também.

Mas cada um tinha seu papel a desempenhar.

A visão monstruosa de Seishan de repente pairou sobre a vidente cega. No entanto,

mesmo quando as garras da criatura horrenda se levantaram para repousar contra sua
garganta, Cassie não se moveu.

“Nephis…”

A voz normalmente agradável e rouca de Seishan soou rouca e distorcida, saindo de

sua mandíbula aterrorizante.

“É melhor você recuar. Haverá muitas batalhas… mas você só tem uma amiga.”
Nephis olhou para a princesa de Song friamente enquanto chamas brancas se acendiam
em seus olhos.

“…Você parece confiante, Seishan. Tem certeza de que pode machucá-la antes que eu a
reduza a cinzas?”

Seishan pareceu hesitar por um momento.

Então, seus lábios se torceram em um sorriso, revelando várias fileiras de presas

triangulares afiadas.

“Eu acredito que posso… mas não vamos descobrir.”

Com isso, ela baixou a mão, deixando vários cortes superficiais no pescoço esbelto
de Cassie.

Então, Seishan disse calmamente:

“Cassia.”

Em algum momento, uma adaga apareceu na mão da mulher delicada. Ao som da voz de
Seishan, Cassie silenciosamente levantou a adaga e a pressionou contra o próprio
pescoço.

Sua expressão permaneceu estranhamente calma.

A expressão de Nephis, no entanto, mudou levemente.

“O que você…”

Antes que ela pudesse terminar a frase, Cassie pressionou a lâmina mais fundo, e um
fino filete de sangue escapou de debaixo dela.

“Pare!”

Nephis deu um passo à frente, então congelou, rangendo os dentes.

Sua voz soou calma, mas havia uma nota de cautela nela:

“Pare…”
Seishan a estudou sombriamente por um momento.

“Acho que é você quem deveria parar. Olhe ao redor… esta batalha já está perdida,
de qualquer maneira. Você não ganhará nada se continuar lutando. Pelo contrário,
perderá algo precioso.”

Respondendo ao seu Aspecto, o sangue fluía mais rápido do corte no pescoço de

Cassie.

Nephis olhou para Seishan em silêncio por um tempo, seus olhos flamejantes traindo
um sentimento de desprezo sombrio.

Segundos se passaram, com mais sangue derramando sobre o osso antigo.

Por fim, ela cerrou os dentes.

…E gritou:

“Retirada!”

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Capitulo 2202
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A batalha sangrenta havia chegado ao fim.

…Foi uma provação estranha.

Ninguém esperava que a Rainha atacasse, mas ela o fez. A partir daquele momento, o
Exército Song não tinha mais volta — tendo abandonado sua fortaleza e desistido de
recuar para o acampamento principal fortificado, os guerreiros de Song estavam
comprometidos com uma batalha final e decisiva.

Portanto, o que precisavam fazer antes disso era enfraquecer o inimigo o máximo
possível. Simplesmente dispersar o exército sitiante não era suficiente, já que os
soldados sobreviventes do Domínio da Espada poderiam se reagrupar com as forças
lideradas pelo Rei e retornar ao campo de batalha dias depois.

Não, o que Ki Song precisava era de um massacre. Um abate completo que feriria
profundamente todo o Exército da Espada, reduzindo sua força total pela metade…
enquanto simultaneamente fazia as fileiras de sua legião morta crescer. Essa teria
sido a solução estratégica mais sensata, pelo menos.

E, no entanto, não houve massacre. As forças derrotadas do Domínio da Espada foram

autorizadas a recuar — tendo sofrido baixas severas, mas em sua maioria intactas.

A razão pela qual a Rainha os poupou foi simples…

Era Nephis, a Estrela da Mudança do clã da Chama Imortal.

Não havia nenhum Santo entre os campeões Transcendentes do Exército Song que
pudesse derrotá-la em batalha. Mesmo que se unissem, o resultado era incerto —
especialmente considerando que havia outros Santos da Espada apoiando-a.

A única maneira de derrotar a Estrela da Mudança era a Rainha matá-la pessoalmente.

O que ela muito bem poderia fazer agora que o confronto final se aproximava. No
entanto, se Ki Song entrasse pessoalmente no campo de batalha para matar Nephis e
destruir o maior contingente do Exército da Espada, então Anvil de Valor, sem
dúvida, faria o mesmo, eliminando as forças de Song na Travessia Menor
pessoalmente.

Inúmeros soldados Despertos morreriam, e muitos Santos também morreriam. O Rei

perderia sua filha adotiva, enquanto a Rainha perderia três das suas. No final,
ambos os lados sairiam do conflito ensanguentados e enfraquecidos, sem ter ganhado
nenhuma vantagem decisiva…

Com certeza, Ki Song teria muito mais a ganhar com esse terrível intercâmbio do que
Anvil. Isso porque ela não estaria apenas matando a Estrela da Mudança, mas também
conquistando sua Cidadela, a Ilha de Marfim — um grande benefício que poderia
melhorar muito sua posição no Túmulo de Deus. Portanto, a lógica fria da guerra
ainda ditava que sangue teria que ser derramado.

Mas, talvez porque a Rainha se importasse mais com suas filhas do que o Rei, ela
conteve sua mão.

A batalha horrenda chegou a um fim abrupto sem que um Soberano liberasse seu poder,
e as forças abaladas do Exército da Espada foram autorizadas a recuar. A Ilha de
Marfim afastou-se, supervisionando os soldados em retirada — a maioria havia
sobrevivido, mas muitos não.

O Exército Song observou em silêncio sombrio.

Em algum lugar distante, nas Cavidades, a notícia do ataque súbito já havia chegado
aos ouvidos do Rei das Espadas.

Depois disso, o último ato da guerra profana no Túmulo de Deus começou a se

desenrolar.

A iniciativa estava do lado do Exército Song, então eles tinham o direito de

escolher o campo de batalha final. Surpreendentemente, Ki Song não liderou seus
guerreiros para o sul, mas marchou mais para o leste através da Extremidade do
Esterno, mais profundamente no território controlado por Anvil.

Eventualmente, suas forças chegaram à borda norte do esterno do deus morto — um

ponto quase diretamente oposto ao grande precipício ao sul, onde o Templo Sem Nome
ficava.

Lá, com uma queda abissal para a distante cadeia de montanhas da coluna vertebral
do esqueleto titânico atrás deles, os guerreiros de Song montaram acampamento e
começaram a se preparar para a batalha.

Eles não poderiam ter escolhido um campo de batalha mais assustador.

Aqui, as franjas das Montanhas Ocas estavam extremamente próximas, e as montanhas

sombrias se erguiam do chão como uma parede negra e irregular à distância. Ventos
frios sopravam das encostas nebulosas, colidindo com o ar quente do Túmulo de Deus
e dando origem a tornados furiosos de tempos em tempos.

O mais perturbador de tudo, o crânio colossal do deus morto pairou acima da borda
norte da Extremidade do Esterno, sua escala inconcebível diminuindo o mundo inteiro
apesar da distância. O pescoço e a cabeça do esqueleto titânico repousavam nas
encostas das Montanhas Ocas, como em um travesseiro, então quase parecia que o
crânio estava olhando diretamente para o campo de batalha lá de cima.

Os buracos incompreensivelmente grandes e escancarados de seus olhos estavam cheios

de escuridão impenetrável, e sua mandíbula estava ligeiramente aberta, como se
lutasse para soltar um gemido angustiante.

…Ou se contorcesse em um sorriso aterrorizante.

O deus morto observou os mortais se prepararem para lutar sua última batalha em
silêncio, névoas frias fluindo sobre o osso branco.

Como Ki Song havia estendido um convite a Anvil, ele não teve escolha a não ser
aceitar.

Ir atrás do acampamento principal do Exército Song e da Cidadela da Clavícula

também era uma opção, mas isso deixaria seu próprio acampamento vulnerável — então,
ele retirou as forças que deveriam atacar a Travessia Menor pela retaguarda das
Cavidades, reuniu o segundo contingente de cerco do Exército da Espada e marchou
para o norte.

Os defensores da Travessia Menor foram deixados em uma situação perplexa.

A força que havia sitiado sua fortaleza recuou, deixando-os sem nada para fazer. Ao
mesmo tempo, eles não podiam marchar através da Extremidade do Esterno, já que o
exército do Rei estava no caminho, nem retornar à Planície da Clavícula e marchar
para o leste, já que não havia tempo suficiente — portanto, eles não poderiam se
reunir à Rainha antes da batalha final.

Então, em vez disso, o menor contingente do Exército Song cruzou da Primeira

Costela para a Extremidade do Esterno e marchou para o sul, com o objetivo de
conquistar o Templo Sem Nome… mas ainda estava para ser visto se eles chegariam lá
antes que os dois exércitos colidissem.

O Rei parecia acreditar que não chegariam.

Em algum momento, o exército em marcha sob seu comando absorveu os remanescentes em

retirada do maior contingente e prosseguiu para o campo de batalha final.

Sunny e Nephis estavam ocupados com seus próprios preparativos para a última
batalha, é claro.

Nephis liderou os soldados em retirada, enquanto o Lorde das Sombras seguiu o Rei
do Lago Desaparecido para o norte. Eles se reencontraram quando as duas forças se
encontraram e se fundiram, mantendo uma distância educada entre si sob o olhar
atento do Rei.

Claro, a situação entre os comandantes do Exército da Espada era um pouco

constrangedora.

Santo Jest, o confidente do Rei, secretamente entrou em apuros por matar Canção dos
Caídos, a mão direita da Estrela da Mudança. Pior ainda, como se descobriu, ela não
estava realmente morta — em vez disso, estava perfeitamente viva e, além disso,
havia sido capturada pela Rainha, o que desempenhou um grande papel na derrota das
forças de cerco na Grande Travessia.

Para a maioria dos membros de alto escalão do Exército da Espada, não estava claro
o que exatamente havia acontecido e como Santa Cassia acabou se tornando refém da
Rainha. Alguns sussurravam que ela havia traído o Domínio da Espada, mas como sua
extrema lealdade à Estrela da Mudança era bem conhecida, poucos acreditavam nesses
rumores.

Em vez disso, a maioria dos Santos da Espada passou a acreditar que foi o próprio
Rei quem conspirou contra a Canção dos Caídos. Afinal, todos no Exército da Espada
testemunharam como ele estava suprimindo sua filha adotiva — ao ponto de enviar
alguns de seus Guardiões do Fogo para a morte.

Seria um exagero assumir que o Rei se esforçaria para remover seu seguidor mais
poderoso do cenário também? Afinal, a última vez que alguém viu Lady Cassia antes
da batalha da Grande Travessia, ela estava partindo em uma missão perigosa na
companhia de Santo Jest… e todos que precisavam saber sabiam que tipos de tarefas
Jest realizava para o Rei.
Então, o clima entre os campeões do Exército da Espada era sombrio e pesado.

Anvil não fez nada para dissipar suas dúvidas, tratando a situação com sua habitual
indiferença fria.

E enquanto tudo isso acontecia…

Uma das encarnações de Sunny havia viajado para o sul, chegando ao Templo Sem Nome
ao mesmo tempo que as forças em retirada do Exército da Espada encontraram o
contingente liderado pelo Rei.

Na superfície, ele estava agindo sob ordens, com o objetivo de defender a Cidadela
de uma possível conquista por parte dos campeões de Song. Na realidade, é claro,
Sunny tinha um objetivo completamente diferente.

Entrando no buraco escuro de sua Cidadela, ele olhou ao redor e soltou um suspiro.

‘Está realmente acontecendo. Minha nossa…’

Um sorriso sombrio se torceu em seus lábios sob a máscara.

Bem ao norte, sob o olhar aterrorizante do deus morto…

O Exército da Espada chegou à borda norte da Extremidade do Esterno, espalhando-se

lentamente para cortar qualquer possível caminho de retirada para os soldados de
Song.

Os dois exércitos acamparam em plena vista um do outro, com apenas uma vasta
planície de osso branco separando-os.

Logo, o osso branco seria pintado de vermelho.

O futuro da humanidade seria decidido naquele campo sangrento…

De uma forma ou de outra.

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Capitulo 2203
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Sunny estava olhando para frente a partir de duas perspectivas completamente

diferentes.
Ele era o Mestre Sunless, de pé na grama esmeralda da Ilha de Marfim. Ele também
era o Lorde das Sombras, de pé sobre a superfície do osso antigo no meio da massa
expansiva do exército acampado.

As Montanhas Ocas — uma visão familiar e arrepiante — erguiam-se como uma colossal
parede escura à distância, com uma névoa branca envolvendo os picos negros e
irregulares. E lá, entre suas encarnações sombrias e as encostas nebulosas, um
crânio titânico pairou sobre o mundo, olhando para baixo para as lutas
insignificantes dos guerreiros mortais com um sorriso indiferente e assustador.

Cada uma de suas órbitas oculares vazias era grande o suficiente para abranger uma
vasta cidade, preenchida apenas com uma escuridão impenetrável.

Ambas as encarnações de Sunny estremeceram.

‘É estranho, realmente.’

Considerando a natureza do Túmulo de Deus, ele teria esperado que o crânio

florescesse com um oceano de crescimento escarlate, a selva abominável derramando
de seus olhos como lágrimas de sangue. Mas até mesmo a selva parecia cautelosa com
o crânio do deus morto, mantendo-se o mais longe possível dele.

Considerando os horrores que habitavam a antiga selva, Sunny estremeceu ao imaginar

que tipo de ser poderia ter afastado a infestação escarlate. Até mesmo os Soberanos
pareciam relutantes em resolver esse mistério em particular, razão pela qual ambos
se mantiveram longe do crânio.

Talvez ele descobrisse um dia, quando fosse muito mais forte do que até mesmo os
Supremos… ele teria que sobreviver à batalha final da guerra primeiro, é claro.

Seu olhar desviou-se da visão terrível do crânio titânico, retornando ao chão.

O acampamento do Exército Song era como uma linha negra no horizonte — uma
distância considerável para homens mortais, mas praticamente um pulo para um
Transcendente como ele. Eles estavam perto o suficiente para que seu sentido das
sombras abrangesse o acampamento inimigo, pelo menos, se ele quisesse atrair a
atenção da Rainha.

Não havia nada além do abismo atrás deles, e o Exército da Espada já havia cortado
todos os caminhos de retirada. Acampar na borda da Extremidade do Esterno, sob o
olhar atento do deus morto, era tanto uma decisão estratégica quanto uma
declaração.

Ter suas costas voltadas para o abismo garantia que o Exército da Espada não seria
capaz de usar sua superioridade numérica para cercar completamente os guerreiros de
Song. E, ao mesmo tempo, transmitia uma mensagem — a Rainha não tinha intenções de
recuar.
Era vitória ou morte para ela, assim como para seus homens.

A vasta extensão de osso branco separava os dois acampamentos. Os exércitos se

preparavam para a batalha, mas o clamor habitual estava abafado. Uma quietude
opressiva envolvia ambos os acampamentos. Os soldados cautelosos se preparavam em
um silêncio sombrio, seus rostos pálidos contrastando fortemente com a escuridão
profunda que se aninhava em seus olhos.

Eles tinham a aparência de pessoas que há muito haviam perdido o controle da razão
e estavam passivamente seguindo os movimentos simplesmente porque parar significava
morte.

A promessa de uma batalha final e decisiva os enchia de medo e um tipo estranho de

excitação em igual medida. Medo porque muitos deles morreriam… a maioria, talvez.
Excitação porque a guerra, que parecia interminável, finalmente estava chegando ao
fim.

Dito isso, Sunny não tinha certeza do que essa batalha final deveria alcançar.

A lógica de uma guerra mundana era bastante simples — dois exércitos se

enfrentavam, e aquele que quebrasse primeiro perdia. No entanto, esta guerra… a
Guerra do Domínio, Guerra do Reino, ou simplesmente a Grande Guerra, como as
pessoas tendiam a chamá-la ultimamente… era diferente.

Porque todas as lutas e sacrifícios que os soldados fizeram eram simplesmente um

prólogo para o verdadeiro confronto — para a luta entre os dois Supremos. Eles
passaram décadas se preparando silenciosamente para lutar um contra o outro,
desenvolvendo suas forças e movendo peças do jogo para posições vantajosas.

Então, seus Domínios colidiram em uma luta sangrenta para conquistar o máximo de
poder possível e quebrar o frágil equilíbrio entre eles subjugando o Túmulo de
Deus.

Anvil saiu vitorioso desse confronto, quase empurrando as forças de Ki Song para
fora do esqueleto titânico… mas a Rainha acabou vencendo. Ela destruiu a Casa da
Noite, usurpou suas Cidadelas do Mar Tempestuoso (Storm Sea) e libertou Mordret no
Domínio da Espada, diminuindo assim o poder do inimigo enquanto aumentava
grandemente o seu próprio.

Agora, o tempo estava ao lado dela. Quanto mais ela atrasasse o confronto final,
maior seria a chance de Valor perder Bastion. Havia também Revel e Gilead, que
deveriam estar se aproximando das duas Cidadelas restantes no Túmulo de Deus — o
que significava que Anvil não lhe daria tempo e atacaria o mais rápido possível.

Mas o que tal ataque alcançaria?

Matar soldados Despertos diminuiria o poder de um Domínio de alguma forma, mas não
tanto quanto conquistar Cidadelas ou matar Santos. E nenhum dos Soberanos
permitiria que seus Santos caíssem sem motivo.

Não havia Cidadelas na borda norte da Extremidade do Esterno. Também não havia
território para conquistar aqui.

Então, pelo que Sunny podia entender…

Os dois exércitos estavam se preparando para a batalha sem motivo algum. Se os

Soberanos fossem sãos — e eles eram, à sua própria maneira perversa —, eles não
enviariam seus soldados para se massacrarem neste campo branco e imaculado.

Em vez disso, eles finalmente entrariam no campo de batalha.

Ki Song tinha pelo menos alguma justificativa para prolongar o conflito, mas Anvil
não. Então, mesmo que a Rainha tentasse forçar um confronto entre os exércitos, ele
não tinha razão para permitir que ela atrasasse.

Os soldados eram meramente uma ferramenta para prender o adversário — um perigo

potencial que não podia ser ignorado e, portanto, forçaria a mão do inimigo. Eles
estavam aqui apenas para testemunhar um Soberano cair, enquanto o outro ascendia ao
trono da guerra.

Sunny respirou fundo.

‘Isso é, se eu entendi tudo.’

Mas ele poderia muito bem estar perdendo algo.

De qualquer forma, o palco estava armado.

Os personagens principais da peça estavam prestes a entrar no centro das atenções.

A história decidiria quem era o herói e quem era o vilão.

Não que isso importasse, no grande esquema das coisas.

…Ele também havia feito tudo o que podia.

Agora, era hora de ver se seus esforços eram suficientes.

Não havia dia e noite no Túmulo de Deus e, portanto, nenhum amanhecer.

Então, o momento em que os dois exércitos se agitaram e começaram a se mover não
foi diferente de qualquer outro.

O Mestre Sunless respirou fundo na Ilha de Marfim.

Lá embaixo, o Lorde das Sombras estalou o pescoço.

‘Está realmente terminando.’

Sorrindo por trás da máscara, ele olhou para o crânio imponente uma última vez.

‘Observe bem, seja lá o que você for. Eu não sei como essa peça vai terminar… mas
definitivamente será interessante.’

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Capitulo 2204
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Através da vasta extensão de osso branco e imaculado, Rain observava entorpecida

enquanto os soldados ao seu redor lentamente deixavam o acampamento para se
organizar em formação de batalha.

A Sétima Legião Real, apesar de ter sofrido baixas severas, estava mais uma vez no
centro do Exército Song. Eles enfrentariam os Cavaleiros de Valor mais uma vez e
suportariam os combates mais ferozes novamente. Se havia algo diferente, porém, era
que a Princesa Seishan estava liderando-os pessoalmente desta vez.

Sua graça e beleza requintada eram suficientes para tirar o fôlego de qualquer um…
hoje, no entanto, parecia pálida diante de uma mulher delicada que estava ao seu
lado. Era Santa Cássia, Canção dos Caídos — a refém Transcendente da Rainha.

Uma delas era como a lua, enquanto a outra era como o sol. Os olhos dos soldados
eram atraídos para as duas Santas contra sua vontade, e Rain podia ver um vislumbre
de uma emoção estranha e onírica acender nos olhares entorpecidos dos soldados
aterrorizados.

Era um pouco como a forma como Ray olhava para Fleur, e Fleur olhava para Ray.

Pensando bem… também era como a forma como seu irmão olhava para os fragmentos de
alma.

O que era um pouco estranho, considerando que ela nunca o viu absorver um fragmento
de alma.
‘Cada um com suas próprias coisas, eu acho.’

Rain não sabia como Cassie acabou sendo capturada pelo Clã Song, e não estava em
posição de se preocupar com a bela Santa.

Inspirando lentamente, ela olhou para sua sombra.

Então, sussurrou baixinho:

“Vai… realmente haver uma batalha?”

Houve muitas batalhas nesta guerra, mas nenhuma tão assustadora quanto esta. Esta…
seria a última, afinal. O Exército Song não tinha para onde recuar.

Sua sombra respondeu em um sussurro.

“Não sei.”

Ficou em silêncio por alguns momentos e depois acrescentou sombriamente:

“O que quer que aconteça, porém, faça o seu melhor para sobreviver. Eu posso estar…
indisponível, mais tarde.”

Rain exalou.

Havia uma emoção estranha em seu coração. Algo que ela nunca havia sentido antes e
não conseguia nomear… a palavra estava na ponta da língua, exigindo ser dita, mas
não vinha.

Parecia poderosa demais para ser um simples sentimento e estranhamente elusiva.

Ela verificou seu arco e então disse com um tom desajeitado:

“…Você também. Faça o seu melhor para sobreviver, quero dizer.”

Sua sombra riu baixinho.

“Esse é o plano.”

Ele não teve a oportunidade de dizer mais nada, no entanto, porque Tamar se
aproximou dela naquele momento.
A garota Legado parecia como sempre… bem, na verdade, não exatamente.

Rain não havia notado antes, mas Tamar havia mudado muito desde a jovem garota que
ela conheceu na Planície do Rio da Lua. Antes, sua postura severa não combinava
muito com sua aparência jovial, como se Tamar estivesse apenas interpretando o
papel de adulta sem realmente ter a maturidade para ser uma.

Ela ainda era tão jovem, mas havia uma firmeza fria e uma confiança sombria em seus
olhos que não estavam lá antes — uma espécie de dureza que não combinava com os
olhos de alguém tão jovem… não em nenhum mundo que valesse a pena viver, pelo
menos.

Rain suspeitava que ela tinha o mesmo olhar assombrado em seus próprios olhos.
Todos eles, soldados do Exército Song, tinham agora… os soldados do Exército da
Espada provavelmente não eram diferentes.

A guerra tinha uma maneira de transformar rapidamente jovens em adultos, e adultos

em uma bagunça quebrada.

Ela suspirou.

Tamar olhou para Rain em silêncio por alguns momentos.

“Você está pronta?”

Rain forçou um sorriso.

“Nem um pouco.”

Sua amiga acenou com a cabeça de forma breve e então disse no mesmo tom neutro:

“Bem… que pena.”

Ouvindo isso, Rain não pôde evitar de rir.

Um sorriso hesitante também apareceu nos lábios de Tamar.

“Deuses… eu fui contratada para construir estradas, sabe? Como eu acabei nessa
confusão?”

Tamar encolheu os ombros.

“Você não sabe?”

Ela hesitou por um momento, então suspirou.

“Olha, Rani… eu não ia mencionar nada, mas já que você está perguntando, vou apenas
dizer. É porque você não é muito esperta. Não, sério — cada decisão que você toma é
imprudente. Na verdade, imprudente não é suficiente para descrever. Mal
aconselhada… monumentalmente estúpida? É, isso é melhor. É um pouco chocante,
honestamente, a consistência com que você consegue fazer a pior escolha possível em
cada situação…”

Rain sorriu. Considerando o quanto a normalmente taciturna Tamar estava falando,

ela parecia nervosa também.

Sua lógica era bastante sólida, no entanto.

Rain suspirou e balançou a cabeça, então perguntou com um tom levemente divertido:

“Você sabe que Rani não é meu nome verdadeiro, né?”

Foi algo que veio à sua mente do nada. Era um pouco engraçado que nenhum de seus
amigos soubesse qual era seu nome verdadeiro… eles poderiam até morrer sem nunca
descobrir.

Isso seria um pouco triste.

Tamar parou de falar e piscou, olhando para ela confusa. Alguns momentos depois,
perguntou lentamente:

“…Não é?”

Rain balançou a cabeça.

“Não.”

Sua amiga pareceu genuinamente surpresa. Ela ficou em silêncio por um tempo, então
ergueu uma sobrancelha.

“Qual é o seu nome verdadeiro, então?”

Rain tossiu, de repente sentindo-se envergonhada.

“Isso, uh… bem, você sabe. Na verdade, é Rain.”

Tamar olhou para ela por um tempo, então suspirou e cobriu o rosto com a mão.

“Então você só trocou duas letras de lugar? Ah… o que eu posso dizer? Caso
encerrado.”

Rain deu a ela um olhar de indignação.

“Ei! Não é… não é fácil inventar um nome falso na hora, sabe? Tente você!”

A jovem Legado balançou a cabeça.

“Não vejo por que eu faria isso.”

Elas se olharam, sorrindo.

…Seus sorrisos eram pálidos e frágeis, no entanto.

Ao redor delas, o Exército Song estava se movendo lentamente, se organizando em

formação de batalha.

Do outro lado da vasta planície branca e imaculada, o Exército da Espada fazia o

mesmo.

No entanto, antes que os dois exércitos se encontrassem sob o céu radiante do

Túmulo de Deus…

Três batalhas diferentes estavam chegando ao fim em outro lugar — longe, mas
prometendo mudar o resultado da guerra, apesar da distância.

@
Capitulo 2205
@

Uma lua partida brilhava sobre um castelo em ruínas. O castelo sempre foi uma
ruína, mas agora estava reduzido a escombros. Os escombros costumavam ser cercados
por um lago profundo, mas agora, o lago havia desaparecido.

Seu fundo foi revelado, em toda a sua mistério e horror…

Indiferente ao que jazia no fundo do lago, Morgan de Valor curvou-se sobre uma
panela de liga e olhou para o fogo com indiferença.
Houve uma suave rajada de vento, e Nightingale pousou por perto, cumprimentando-a e
aos outros Santos. Então, uma ventania mais forte atingiu os restos de uma parede
desmoronada que protegia o fogo, e uma pequena pedra caiu dela em direção à panela.

Morgan não se moveu, permitindo que a pedra caísse na panela.

Alguns momentos depois, ela suspirou profundamente.

‘…Estou cansada disso.’

Quantas vezes já havia sido?

O dia se repetia infinitamente. Cada vez, ela reunia seus Santos e enfrentava seu
irmão em batalha. Cada vez, eles perdiam miseravelmente e morriam. Repetidamente,
ela sofria a dor de seu corpo sendo dilacerado e quebrado, ativando o encantamento
que reiniciava o tempo no último momento.

Lavar e repetir.

No início, havia sido um tanto emocionante. Morgan não gostava de perder, mas amava
a batalha. Então, esse ciclo fechado de guerra infinita era como um playground para
ela — um playground letal e vicioso, mas fascinante, no entanto.

Seu irmão também era um inimigo perfeito. Ele era forte, astuto, impiedoso e
odioso… um adversário digno de sua própria mente insidiosa, finalmente. Ainda
melhor, ele de alguma forma mantinha as memórias de todas as suas batalhas
anteriores, então as estratégias que ele empregava contra ela eram variadas e cada
vez mais diabólicas.

Mas a novidade rapidamente envelheceu.

Ninguém gosta de bater a cabeça contra uma parede, afinal. E Mordret era de fato
uma parede — uma barreira inquebrável que ela não conseguia superar, não importa o
quão sinceramente tentasse. A disparidade de poder era muito grande. A distribuição
de recursos era muito desigual…

Embora os campeões sob seu comando tivessem se mostrado muito mais formidáveis do
que sua já bastante lisonjeira avaliação deles — especialmente os três Santos do
governo —, os vasos Transcendentes que Mordret controlava eram mais mortíferos.
Havia também as Criaturas do Pesadelo que ele continuava subjugando.

E mesmo que estivessem lutando em um campo de batalha de sua escolha, as ruínas do

verdadeiro Bastion acabaram falhando em conter Mordret.

Ela esperava que os Outros o sufocassem… talvez até o destruíssem. Mas, embora seu
irmão tenha sido contido por um tempo pela ameaça desses seres estranhos, ele
parecia ter aprendido a escapar deles eventualmente.

Durante uma das batalhas mais desesperadas, Morgan até empregou uma estratégia
perigosa para atraí-los — usando sua forma Transcendente, ela transformou seu corpo
em um plano liso de aço polido que se erguia acima das ruínas como uma réplica do
Grande Espelho, refletindo a lua partida e o castelo destruído de volta ao mundo.

O enxame dos Outros que ela liberou era um terror de se contemplar e resultou em
algumas das mortes mais angustiantes que ela testemunhou, mesmo após meses passados
no ciclo infinito de batalhas sem esperança. E ainda assim, seu irmão sobrevivera
ao ataque deles por muito mais tempo do que ela.

Olhando para trás, esse foi o ponto de ruptura quando esse ciclo infinito de morte
passou de cansativo para tedioso.

E ao longo de muitas batalhas perdidas depois disso, Morgan lentamente entrou em

estado de entorpecimento. Havia uma diferença entre ser derrotada e se render à
derrota… e embora ela não estivesse pronta para se render nem fosse capaz de fazê-
lo, estava ficando difícil lembrar pelo que ela estava lutando, para começar.

‘Desejo…’

Morgan frequentemente se lembrava do que seu irmão lhe dissera durante a Batalha da
Caveira Negra. Ele disse que seu desejo de matá-la era mais forte do que o desejo
dela de matá-lo, e era por isso que ele era mais forte.

Na época, ela havia descartado suas palavras como zombaria… e talvez uma indicação
da diferença em suas técnicas. Seu irmão estava perfeitamente disposto a sacrificar
seu corpo para alcançar a vitória — ele tinha muitos deles para gastar, afinal. Mas
Morgan era impedida pela necessidade profundamente humana de se manter longe do
perigo, o que lhe dava uma vantagem tática profunda em uma luta de espadas.

Mas agora, ela começava a suspeitar que havia um significado mais profundo no que
seu irmão disse. Determinação, resolução, convicção, essas não eram simplesmente
palavras vazias, não para seres poderosos como eles. Todas essas paixões nasciam do
desejo e eram alimentadas por ele.

Desejo… era a fonte de todas as virtudes, assim como de todos os pecados.

Mordret era impulsionado por seu ardente desejo de se vingar de sua família, e
embora sua paixão perversa fosse tão distorcida quanto ele mesmo… o que Morgan
tinha a oferecer em troca?

O desejo de vencer? De provar seu valor? De ganhar a aprovação de seu pai… ou, se
não, pelo menos poupar-se da vergonha mordaz de decepcioná-lo?
Tudo isso era muito abstrato, muito vazio. Não parecia assim antes, mas parecia
agora. Mais do que isso, esses desejos haviam sido impostos a ela por outros, em
vez de surgirem de sua própria alma. Esses pequenos e intrometidos desejos só eram
dignos de uma princesa que foi criada para ser uma ferramenta.

Eles não eram dignos de serem chamados de paixão.

Morgan não era realmente apaixonada por nada, exceto talvez pela pura arte da
guerra e do combate em si. Mas isso não era o suficiente.

Seu coração não estava realmente na batalha… pelo menos não no grau que essa
batalha exigia. E, portanto, ela não podia vencer.

Felizmente, ela não precisava vencer. Ela só precisava resistir… lá fora, no Túmulo
de Deus, a batalha final estava se aproximando rapidamente. Mais alguns ciclos, e
ela teria alcançado seu objetivo sem nem mesmo conseguir derrotar seu irmão.

Que irônico, não?

Mesmo sabendo que o fim estava próximo, porém, Morgan não conseguia se sentir
animada.

Ela estava cansada, e tudo isso parecia sem sentido.

‘…Droga. O ensopado está arruinado.’

Fazendo uma careta, Morgan estendeu a mão e pescou a pedra da panela. Deixando-a
cair no chão, ela olhou para o ensopado sem muito apetite.

“O jantar está pronto.”

Sua voz estava contida.

Nightingale deu a ela um olhar estranho. Ela havia desenvolvido um pouco de

tolerância aos olhares dele até agora, mas ainda assim… o homem era irritantemente
bonito, mesmo quando se sentia inseguro. Costumava fazer com que ela quisesse
provocá-lo mais.

Ele provavelmente estava considerando se ela havia sido substituída por um dos
Outros agora, cheio de apreensão.

Bem… talvez não.

Os Santos do governo haviam mudado nos últimos ciclos.

Era quase imperceptível, mas Morgan passou muitos dias repetidos em sua companhia
para não notar a diferença sutil.

Talvez eles fossem os que haviam sido substituídos pelos Outros…

Ela sorriu levemente.

Não, claro que não. Havia uma resposta muito mais simples para suas atitudes
mudadas.

Mesmo sem ela contar a eles, eles de alguma forma sabiam sobre o ciclo.

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Capitulo 2206
@

Morgan estava quase certa de que Ceifadora de Almas, Criada por Lobos e Nightingale
haviam se tornado conscientes do loop. Elas não pareciam totalmente capazes de
reter suas memórias, pelo menos não ainda, mas algo — ou alguém — estava as
informando sobre o que estava acontecendo no início de cada novo dia.

Os sinais eram sutis, mas inegáveis. Suas reações haviam mudado discretamente, e as
palavras que pronunciavam nem sempre correspondiam ao que costumavam dizer antes.
Havia também aquela vez em que Criada por Lobos desapareceu por quase uma hora e,
ao retornar, trazia um profundo desconforto escondido no fundo de seus olhos cor de
avelã.

Morgan notou todas essas mudanças, mas manteve-se em silêncio sobre elas.

Não era tão difícil para alguém preso nesse loop se tornar consciente dele. Afinal,
era apenas uma bolha de tempo repetitivo — grande o suficiente para abranger as
ruínas do Verdadeiro Bastion e as terras ao redor, mas relativamente pequena no
grande esquema das coisas. O tempo continuava a fluir fora da bolha, e o mundo
continuava a girar.

…Se é que o Reino dos Sonhos girava em torno de uma órbita, é claro.

Morgan estava familiarizada com os eventos que ocorreram dentro da Tumba de Ariel —
não menos importante por causa do relato de exploração estranhamente detalhado
publicado por um autor anônimo, que o Clã Valor não conseguiu encontrar, apesar de
grandes esforços. O encantamento da ampulheta funcionava de maneira semelhante ao
Grande Rio criado pelo Demônio do Pavor, mas em uma escala muito menor.

De qualquer forma, embora a comunicação com o mundo exterior fosse difícil, não era
impossível. A própria Morgan recebia notícias de como a guerra prosseguia no Túmulo
de Deus de tempos em tempos… seu irmão provavelmente tinha um ou dois vasos
escondidos em algum lugar fora da bolha, sem dúvida. Era assim que ele conseguia
reter as memórias de suas batalhas anteriores, provavelmente.

Portanto, os Santos do governo poderiam muito bem ter recebido uma comunicação do
mundo exterior — seja uma repetição que os informava da situação todos os dias, ou
simplesmente algo que permanecia com eles ao retornarem ao passado.

Na verdade, nem era necessário que a informação viesse de fora. O próprio Mordret
poderia tê-los contatado, fazendo algum tipo de acordo.

Morgan sorriu levemente.

Era isso? Ela seria traída? Ele já havia infectado seus subordinados — não
consumindo suas almas, mas simplesmente convencendo-os com palavras doces?

A traição era sempre uma possibilidade. Cada pessoa tinha uma chave… alguns podiam
ser comprados, outros coagidos. Alguns podiam ser enganados, enquanto outros só
precisavam de uma oportunidade para esfaquear os outros pelas costas. Morgan já
estive em ambos os lados dessa equação o suficiente para saber que confiar
plenamente em alguém era um sentimento tolo.

Dito isso, ela não conseguia imaginar a Ceifadora de Almas ou Criada por Lobos
fazendo um acordo com Mordret depois de lutarem lado a lado com os Santos
sobreviventes da Casa da Noite por tanto tempo. Muito menos Nightingale, o chato
inflexível…

Portanto, sua nova consciência provavelmente vinha de sua querida irmã, Estrela da
Mudança. Elas haviam sido membros de sua coorte uma vez, afinal, e embora a vida as
tivesse levado por caminhos diferentes, uma conexão como essa não era facilmente
quebrada por afiliação política.

Então… o que Nephis estava tramando?

De repente, a traição parecia ainda mais inevitável.

Morgan riu baixinho e olhou para Nightingale com um sorriso divertido.

“Não, eu não sou uma das Outros. Venham comer, pessoal. A comida está esfriando.”

Traição ou não… ela realmente não se importava. Então, Morgan fingiu não perceber
seus olhares tensos e tirou a panela do fogo, pronta para servir o ensopado nas
tigelas.

Eles comeram sua comida, como sempre faziam. E então, se prepararam para a batalha,
como sempre faziam.
E então, as ruínas iluminadas pela lua se transformaram em um inferno onde monstros
e semideuses se dilaceravam em um banquete louco de destruição e sangue, como
sempre faziam.

As formas gigantescas de Typhaon e Knossos se moviam pelo lago raso. Fluxos de luz
das estrelas caíam do céu noturno, devastando a terra. A forma titânica de uma
deusa de aço despencou das encostas da montanha e aterrissou na cidade submersa
abaixo, fazendo o mundo tremer. Uma névoa fria se espalhava de dentro das ruínas, e
a canção assustadora de um dragão noturno permeava o céu escuro.

Levantando sua espada, Morgan lutou contra uma esmagadora sensação de déjà vu.

Por que ela persistia? Certamente, esse massacre sem sentido e interminável era
demais para uma pessoa sã suportar.

Seu desejo de vencer não passava de um sentimento maligno de obrigação. Seu desejo
de provar seu valor para os outros havia se transformado em cinzas há muito tempo,
depois que ela percebeu que aqueles que a consideravam indigna eram, eles mesmos,
indignos de julgá-la.

Seu desejo de ganhar a aprovação de seu pai… de não se tornar uma decepção em seus
olhos frios e indiferentes… também havia perdido todo o significado em algum
momento.

Por que seria?

Enquanto os vasos de Mordret eram destruídos um após o outro, e seus Santos caíam
um após o outro, seu sangue pintando as ruínas de vermelho, Morgan respirou fundo.

Será porque ela também havia se decepcionado com ele?

Provavelmente, sim. Não que ele se importasse.

Então, por que ela estava lutando?

Um sorriso sombrio distorceu os lábios de Morgan.

Bem… não seria simplesmente porque ela gostava?

Seu desejo de vencer pode não ter sido tão poderoso quanto a paixão avassaladora e
cheia de ódio de seu irmão… mas ela também tinha seu orgulho.

Ela odiava perder.

E isso era motivo suficiente para ela persistir e lutar por essas ruínas até que o
próprio céu se despedaçasse, e os pedaços da lua despedaçada caíssem como uma chuva
de fogo.

Simplesmente porque ela era teimosa demais para desistir e sabia apreciar uma boa
batalha.

Uma boa guerra.

‘Sim… eu gosto disso. É bom.’

Morgan iria deter seu irmão — não por mais ninguém, mas apenas por si mesma.

A luz pálida da lua refletia na lâmina de sua espada enquanto Morgan saltava da
muralha em ruínas para enfrentar Mordret…

Como ela sempre fazia.

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Capitulo 2207
@

A batalha deles foi tão furiosa quanto sempre, mas parecia um pouco diferente.

Porque Morgan estava cansada e porque estava se divertindo um pouco mais.

Ela era forte, ela era temível. Seu Aspecto estava transbordando de poder terrível
— um poder afiado o suficiente para cortar qualquer coisa e qualquer um que
cruzasse seu caminho.

Ou pelo menos era o que ela pensava antes.

Nos últimos meses, porém, o fio de Morgan havia ficado um pouco cego. Qualquer
espada perderia seu fio se alguém continuasse batendo contra uma superfície dura,
afinal… e a presença vil de seu irmão era muito difícil de cortar.

Ainda assim, Morgan o encontrou mais uma vez e lutou contra ele mais uma vez.

A essa altura, eles conheciam muito bem a profundidade da letalidade um do outro.

Ela era uma maré de metal vivo que afogava e dilacerava tudo o que tocava. Ele era
um demônio insidioso que usava corpos roubados e força avassaladora para exaurir e
estrangular seus inimigos, sem lhes dar chance de sobreviver.
As ruínas estremeceram e se transformaram em pó enquanto Morgan lutava contra
Mordret e seus vasos Transcendentes. A onda de metal líquido fluía por eles como
uma maré, envolvendo as poucas estruturas restantes e derrubando-as uma após a
outra. As figuras desajeitadas dos corpos roubados por Mordret perseguiam, rasgando
com suas presas, garras e o poder de seus Aspectos.

Alguns deles se afogaram em sua forma fluida e foram eviscerados, enquanto outros
conseguiram causar dano e trazer-lhe agonia antes de serem abatidos.

Morgan sentiu uma estranha divisão dentro de si…

Ela estava gostando do abandono furioso da batalha. Mas, ao mesmo tempo, sentia que
estava apenas seguindo os movimentos.

Era igualmente emocionante e tedioso.

Ela queria parar.

Mas não parou… não podia.

Ela se recusou.

À medida que suas reservas de essência diminuíam e seu volumoso corpo de aço
encolhia lentamente, com cada vez mais do metal líquido sendo congelado, aniquilado
ou consumido pela ferrugem e corrosão, as palavras de escárnio de seu irmão a
perseguiam:

“Ah, querida irmã… você não está se repetindo? Você contorceu sua forma
Transcendente nessa aparição hedionda de espada sete batalhas atrás. Ou foram
cinco? Ah, mas tinha menos mãos naquela época, acho… ainda assim, você realmente
acha que algumas lâminas a mais vão te salvar?”

“Oh, veja… não é o Santo Naeve? Parece que ele está sem a cabeça, coitado. Minha
nossa, ele não tinha uma filha? Acho que você terá que dar a notícia a ela em
breve. Se você conseguir fugir de mim de novo, é claro…”

“Você ouviu? Eles estão cantando o nome da Estrela da Mudança por todo o mundo.
Nosso querido pai sempre preferiu ela a você, e agora, o mundo todo também prefere.
Eles já esqueceram seu nome, Morgan. Havia uma segunda princesa no Domínio da
Espada? Quem? É o que estão dizendo, ou pelo menos foi o que ouvi…”

Morgan riu.

Como se ela se importasse…

Dispensando sua forma Transcendente e rolando de uma pilha de entulho, ela cuspiu
uma boca de sangue e se levantou trêmula, usando sua espada como apoio.

Então, olhou ao redor com um sorriso pálido.

“Oh, veja… todos os seus vasos estão mortos.”

Seu sorriso vacilou, no entanto, quando mais sangue saiu de sua boca.

Morgan se curvou em um acesso de tosse dolorosa, depois se endireitou e limpou a

boca com cansaço.

“E também, você nunca cala a boca? Por que as pessoas te chamam de Príncipe do
Nada? Elas deveriam te chamar de Príncipe da Tagarelice, em vez disso…”

Enquanto Mordret — seu corpo original — pulava das ruínas de um muro alto e
aterrissava suavemente a uma dúzia de metros de distância, ela olhou para ele e
sorriu.

“Certo. É porque você foi descartado por nosso pai como lixo, e depois jogado fora
pela Criatura dos Sonhos como lixo. Você sabe o que dizem… o lixo de um homem é o
tesouro de outro. Mas parece que isso não se aplica a você… bastardo.”

O sorriso de seu irmão ficou um pouco forçado.

Pelo menos ela queria acreditar que sim.

Mordret riu.

“Vou adorar arrancar essa língua suja sua, irmã… de novo.”

Morgan lutou para levantar sua espada e sorriu.

“Tente.”

Ele desceu sobre ela como um desastre natural. Tecnicamente, Morgan era mais forte
que seu irmão — seu Aspecto concedia muitos dons a ela, afinal, enquanto o dele
tinha pouco a ver com confronto direto. No entanto, ela estava ferida e exausta
depois de lidar com os vasos… e ele era um Titã, enquanto ela era uma mera Besta.

O poder deles estava quase igual.

Quase…

No final, Morgan ainda perdeu.

Sua espada tilintou ao deslizar pelo chão, e ela cambaleou para trás, caindo de
joelhos. Sua mão decepada caiu a alguns metros de distância, os dedos se contraindo
enquanto sangue carmesim escorria pelos escombros.

‘Ah…’

A dor era excruciante.

Mordret olhou para sua mão se contorcendo, depois olhou para ela com um sorriso
agradável.

“Bem, isso certamente traz memórias. Devo tirar seu olho também? Isso seria
apropriado, eu acho. Olho por olho, dente por dente.”

Ele parecia estar de um humor estranhamente bom.

Seu irmão sempre agiu como se a vida fosse infinitamente divertida, mas hoje, sua
satisfação parecia genuína pela primeira vez.

Isso encheu Morgan de um súbito sentimento de pavor.

Ela reprimiu um gemido e olhou para ele firmemente.

“…Do que você está tão feliz, bastardo?”

Mordret coçou a cabeça.

“Você continua me chamando de bastardo de propósito, não é? Que pena. Pelo menos eu
não matei nossa mãe, sabe?”

Então, rindo, ele se aproximou de Morgan e pairou sobre ela, olhando para baixo com
um sorriso torto.

“Vou deixar passar hoje, no entanto. Há motivo para celebração! Afinal… eu

finalmente venci.”

Os olhos de Morgan se estreitaram, e ela forçou um pouco de ar para seus pulmões

esmagados antes de dizer através dos dentes cerrados:
“Você perdeu o pouco que restava de sua mente? Você não venceu nada, abominação. Eu
posso ter perdido de novo, mas vamos continuar repetindo essa batalha, de novo, e
de novo, e de novo… até você ser derrotado. Eu tenho muita paciência, acredite em
mim. Estou disposta a lutar com você até o fim do mundo, se for necessário.”

Mordret a encarou por um momento, depois jogou a cabeça para trás e riu.

“Não tenho dúvidas! Minha irmã teimosa… ah, mas você realmente não precisa me
derrotar, não é? Você só precisa continuar perdendo até nosso pai entrar em
confronto com Ki Song em batalha.”

Morgan apenas o encarou em silêncio. Ambos sabiam disso, então por que ele estava
mencionando isso hoje?

O sorriso de Mordret desapareceu lentamente, e ele a olhou com uma expressão fria e
sombria.

“O que você não levou em consideração, porém, é que eu também não preciso vencer
aqui.”

Seus olhos se arregalaram levemente, e ela fez uma careta, lutando para conter a
dor.

Seu irmão riu.

“Você tem defendido Bastion tão bravamente, irmã, tão valentemente… mas eu
realmente não preciso conquistá-la, não é? Eu só preciso garantir que ele seja
perdido para nosso pai. Que ele deixe de ser parte de seu Domínio e, portanto, o
prive de seu poder.”

Morgan balançou um pouco.

“O que você está… Eu ainda estou no controle de Bastion. Ainda é meu. E você não
pode tirá-lo de mim, não importa o quanto tente.”

Agachando-se na frente dela, Mordret se inclinou para frente e sussurrou, sua voz
insidiosa fluindo em seu ouvido como mel:

“Exatamente. Ele é seu… não de nosso pai. Costumava ser parte do Domínio da Espada
simplesmente porque você era leal ao Rei. Onde está sua lealdade agora, porém,
Morgan? Quanto dela ainda resta?”

Ela estremeceu.
Mordret a olhou friamente e disse com indiferença arrepiante, todo o fingimento de
ser humano perdido em sua voz:

“Você pode fingir o contrário, mas ambos sabemos… nada disso resta agora. Eu te
ajudei a se livrar disso. Nessas ruínas amaldiçoadas, eu drenei de você cada gota
de fé que ainda tinha em nosso pai, e agora, você está perdida para ele. Ele te
perdeu e, portanto…”

Seu irmão se levantou e olhou para baixo com uma expressão sombria e triunfante.

“…Ele também perdeu Bastion. Minha missão está completa.”

Dando um passo para trás, ele olhou para a lua partida e explodiu em risadas.

“Ah… teria sido tão bom, tão adorável arrancar o controle desse maldito castelo de
suas mãos, mas isso… isso é ainda mais doce, eu acho!”

Morgan o encarou com horror atordoada, procurando entorpecida em sua alma qualquer
apego remanescente ao pai deles… ao reino dele… ao grande Domínio dele.

Mas, como seu irmão havia dito, ela não encontrou nada.

‘Não… espere…’

Parando de rir, Mordret baixou a cabeça e a olhou sombriamente.

Seus lábios se torceram em um leve sorriso.

“…Hora de morrer, irmã.”

Morgan o encarou.

Ela hesitou por um momento e então disse fracamente:

“Vá para o inferno.”

Com isso, ela ativou o encantamento da ampulheta.

A maré do tempo foi revertida mais uma vez.

…Mas mesmo assim, nada poderia mudar o resultado de sua batalha desta vez.
@
Capitulo 2208
@

O fêmur da divindade morta transformou-se de uma grande planície inclinada em um

labirinto de vastos e profundos cânions perto de sua borda sul… o fim do Túmulo de
Deus.

Isso porque ambas as pernas do esqueleto titânico haviam sido esmagadas por um
golpe devastador uma vez, milhares de anos atrás. Ambos os fêmures estavam
gravemente danificados perto dos joelhos, com rachaduras profundas marcando a
superfície do osso antigo. Algumas rachaduras levavam às Cavidades… outras eram
ainda mais profundas, indo até o Mar de Cinzas lá embaixo.

As articulações dos joelhos estavam fora de vista, enterradas nas cinzas. Como
ninguém sabia quão profundo era o Mar de Cinzas, era impossível dizer se as tíbias
e fíbulas do deus morto estavam escondidas sob o tapete infinito de cinzas ou se
algo as havia cortado completamente no passado distante.

A Cidadela que Gilead havia recebido ordens para conquistar estava situada no
último platô ósseo, à beira do Mar de Cinzas…

A jornada até o fim do Túmulo de Deus havia sido angustiante. A batalha pela
Cidadela, localizada tão perto da extensão infinita de cinzas, prometia ser ainda
mais aterradora.

“Você tem certeza de que podemos mesmo conquistá-la?”

A voz soava cansada.

Gilead manteve o olhar fixo no último cânion, então se virou lentamente para olhar
para sua última companheira.

Eles dois eram tudo o que restava da expedição.

Sua armadura reluzente havia sido destruída há muito tempo, e sua pele havia
adquirido a cor do bronze sob o brilho implacável do céu nublado. Até sua túnica
havia sido desbotada pela luz, perdendo toda a cor.

O guarda-sol da mulher estava no mesmo estado lamentável. Os belos padrões que

costumavam cobrir sua superfície agora estavam fracos e desbotados, quase
imperceptíveis sob a luz intensa.

Era um milagre que aquela coisa frágil tivesse sobrevivido.

Olhando para a mulher, Gilead de repente achou a situação cômica.

Tantos guerreiros corajosos haviam morrido… Despertos habilidosos, Mestres

temíveis. Até mesmo um poderoso Santo. E ainda assim, esse item mundano de luxo que
a mulher trouxe por capricho estava intacto.

Ele suspirou profundamente.

Os olhos azuis de Gilead eram vívidos e febris, mas os olhos verdes da mulher
estavam opacos e calmos.

Após dias intermináveis de horror e sofrimento, eles finalmente haviam chegado ao

seu destino. Agora, restavam apenas alguns últimos obstáculos para superar… o
último cânion, o último platô e a própria Cidadela.

Ele lembrou que ela havia feito uma pergunta e acenou com a cabeça tardiamente.

“Precisamos conquistá-la e, portanto, vamos conquistá-la.”

A parte inferior do rosto da mulher estava escondida atrás de um lenço, mas ele
percebeu pelos olhos que ela sorriu.

Ela não sorria há algum tempo, então isso provavelmente era um bom sinal.

“Agora somos apenas nós dois. Dois Santos contra qualquer horror profano que guarde
aquela Cidadela… Eu diria que as probabilidades não estão a nosso favor.”

Gilead franziu os lábios, então balançou a cabeça com gravidade.

“Chegamos até aqui. Então, vamos conquistá-la.”

A mulher o estudou por um tempo, então se recostou e riu.

Depois, dobrou o guarda-sol e olhou para ele friamente.

Confuso, Gilead se virou para o cânion.

“Vamos descansar aqui. Eu vou carregar você para o outro lado assim que
recuperarmos nossa essência…”

“Não.”
Ele parou, incerto se havia ouvido direito. Olhando para trás, franziu a testa.

“…Não?”

A mulher estava sorrindo.

“Sim… não?”

Ela se apoiou no guarda-sol e falou, mantendo a voz calma.

“Eu ia te contar há um tempo… no dia em que perdemos metade dos soldados restantes,
e você se recusou a voltar. Mas então, decidi esperar um pouco. Para esmagar seu
espírito melhor.”

Gilead piscou, olhando para ela confuso.

“O que você quer dizer? A Cidadela…”

A mulher riu.

“Eu me recuso.”

Percebendo sua incompreensão, ela balançou a cabeça.

“Todos estão mortos, mas eu estou viva. Estou viva porque você me manteve viva, e
você me manteve viva porque precisa de uma Santa sem lar para reivindicar a
Cidadela. Mas eu não vou. Eu me recuso. Honestamente, eu preferiria mergulhar de
cabeça no Mar de Cinzas. Ah… e você vai para o inferno, Summer Knight. Tenho
certeza de que há um lugar especial lá para pessoas como você.”

Ela riu novamente, parecendo um tanto desequilibrada aos seus ouvidos.

Ela estaria guardando esses pensamentos em silêncio todo esse tempo?

Seus olhos verdes ganharam vida novamente, brilhando como antes… antes de partirem
nesta expedição amaldiçoada.

“Pronto, falei o que tinha que falar. Agora, estou indo embora.”

Gilead franziu a testa, perplexo.

Ele estava cansado demais, machucado demais e exausto demais para compreender a
situação estranha. Seus pensamentos estavam lentos.

O que ela estava dizendo?

Não, ele entendia o que ela estava dizendo. Mas palavras não eram feitiços mágicos
que dobram a realidade aos desejos de alguém. O que ela esperava que acontecesse
por causa de sua explosão?

“Temos nossas ordens.”

A mulher levantou uma sobrancelha, seus olhos verdes cheios de diversão.

“E daí? Você pode estar obcecado em permanecer leal ao Rei, mas eu não estou. Na
verdade, estou cansada dele e de suas ordens. Já estava cansada antes de ser
enviada nesta expedição fútil, e agora, depois de testemunhar todos os nossos
soldados morrerem mortes sem sentido, nem me importo mais em fingir que não estou.”

Gilead levantou a mão e esfregou o rosto cansado.

As mortes dos soldados pesavam em sua alma também. Ele também estava cansado e
doente.

Mas ele simplesmente não conseguia entender.

Ela era uma Santa. Uma campeã Transcendente do Domínio da Espada, a melhor que
havia. Claro, nem todos os Santos eram vassalos do Grande Clã Valor como ele era. E
mesmo entre os Cavaleiros, nem todos levavam seus juramentos tão a sério quanto
ele.

Algumas pessoas eram guiadas pela ganância e pelo interesse próprio. A maioria das
pessoas estava simplesmente perdida.

Mas a maioria dos Santos ainda tinha compostura suficiente para manter a razão. O
que ela esperava alcançar? Havia outros como ela entre os campeões Transcendentes
do Domínio da Espada, prontos para abandonar a razão?

“Você… se recusa? Você não pode se recusar.”

A mulher pareceu sorrir.

“Não posso? O que você vai fazer para me impedir, Summer Knight? Admito, você é
muito mais forte do que eu. Você pode me matar. Pode me dominar. Pode até me
arrastar para a Cidadela contra a minha vontade. Mas… mesmo que faça isso, não pode
me forçar a reivindicá-la. Você não pode fazer nada.”
Gilead apenas a encarou em branco.

Então, um traço de raiva exasperada acendeu-se em seus olhos azuis penetrantes.

“E então? O que acontece depois que você foge para o mundo desperto? Você acha que
o Rei vai simplesmente deixar você em paz?! Ou você está planejando lutar contra
ele também?! É inútil!”

A mulher o encarou por um tempo, então suspirou e abriu o guarda-sol.

Escondendo-se em sua sombra, ela balançou a cabeça.

“É mesmo inútil?”

Gilead riu.

“Você não sabe de nada. Você não viu nada. Se você acha que pode lutar contra um
Soberano… se qualquer um de nós, ou mesmo todos nós pudermos… então você está
iludida. Não passa de um exercício de futilidade.”

A mulher sorriu novamente.

“Eu acho que não.”

Ele a encarou sombriamente, e ela balançou a cabeça mais uma vez.

“Acho que você está entendendo algo muito importante de forma errada, Summer
Knight. Você está certo, eu não posso lutar contra o Rei. É desesperador… se eu
fizer isso, ele vai me matar. Mas o que acontece depois que ele me mata? Você acha
que eu serei a última a desafiá-lo? Ele vai matar todos que desobedecem suas
ordens?”

A mulher zombou.

“Nós, meros mortais, somos impotentes diante de um Soberano, porque um Soberano é

como um deus. Sua vontade é a vontade divina. Mas os deuses também são impotentes
diante de nós, mortais, porque sua divindade depende de um Domínio, e Domínios
consistem em pessoas. Do que ele vai ser Rei se as pessoas virarem as costas para
ele, e ele massacrar as pessoas? O Rei do Nada?”

Girando o guarda-sol, ela deu um passo mais perto de Gilead e olhou em seus olhos.

“Nós, mortais, não somos tão impotentes quanto você pensa. E nossa vontade não é
tão insignificante quanto parece. Mas mesmo que seja… bem, para ser franca, eu não
me importo. Simplesmente não me importo mais. Estou farta dessa farsa.”

Enquanto Gilead a encarava, lutando para encontrar palavras para rebater, a mulher
olhou para ele com pena.

“Ah, e também… pelo amor do Feitiço. Você jurou um juramento de lealdade ao Grande
Clã Valor, não foi? Bem, o Grande Clã Valor consiste em muitas pessoas. Encontre
uma menos podre para ser leal, seu tolo. Pelos deuses mortos, até a Estrela da
Mudança é uma herdeira do Valor nos dias de hoje…”

E com isso…

A mulher desapareceu no ar, tendo puxado sua âncora para retornar ao mundo
desperto.

O brilho vívido de seus olhos verdes desapareceu, deixando apenas tons de branco e
cinza no mundo.

Deixado sozinho, Sir Gilead, o Summer Knight, cansadamente se abaixou no chão.

Ele havia feito tudo o que podia… mais do que podia, até.

Mas, apesar disso, sua missão havia terminado em fracasso.

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Capitulo 2209
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Ela está voltando!”

A água escura fervia enquanto o horror gigantesco emergia das profundezas. Sua
carapaça translúcida brilhava como obsidiana sob a luz brilhante das Memórias
luminosas, e os navios avariados se dispersaram, empurrados pelas ondas
turbulentas.

A criatura era grande demais para que se pudesse discernir sua forma completa. As
pessoas lutando para permanecer nos conveses estilhaçados só conseguiam vislumbrar
partes de sua aparição aterradora: os enormes olhos negros, a linha irregular de
uma mandíbula terrível, a floresta de membros titânicos, as antenas flexíveis que
se estendiam por quase um quilômetro no ar…

No entanto, o horrendo habitante das profundezas não era o que deixava as pessoas
exaustas — elas já haviam enfrentado muitas abominações aterrorizantes enquanto
navegavam pela escuridão do Oceano Espinhal, muitas delas muito mais assustadoras e
sinistras do que esta. A expedição punitiva havia perdido a maioria de seus navios
no processo, e muitos guerreiros… mas morrer em uma batalha contra Criaturas do
Pesadelo era um pensamento familiar para os Despertos.

O demônio assassino que se escondia na escuridão acima era muito mais perturbador.

Enquanto os Ecos forjados restantes atacavam o habitante das profundezas, quebrando

sua carapaça com presas de aço, seus cavaleiros lançavam uma saraivada de arpões e
flechas nas rachaduras. Cada uma era uma Memória poderosa, capaz de causar danos
imensos — a Criatura do Pesadelo sofreu alguns ferimentos, e embora ainda não
estivesse gravemente ferida, eles conseguiram mantê-la afastada dos navios.

“Lá!”

Várias flechas brilhantes dispararam para o ar a partir dos conveses, dissipando a

escuridão.

Toda a escuridão, exceto uma pequena massa informe dela.

A massa de escuridão caía enquanto se torcia para evitar uma das flechas, e então
foi dilacerada por um feixe brilhante de energia incineradora que partiu de um dos
conveses.

De dentro dela, uma figura encantadora foi revelada.

Uma bela demônia com pele de alabastro e cabelos de obsidiana despencou do céu,
suas asas negras dobradas para aumentar a velocidade. Sua armadura estava rasgada e
quebrada, e seu rosto hipnotizante estava manchado de sangue. Várias flechas se
projetavam de seus flancos, lentamente se desintegrando em uma chuva de faíscas.

E, no entanto, havia um brilho frio e cruel nos olhos de ônix da demônia alada.

“Não deixem que ela chegue aos navios!”

Mas já era tarde demais.

Revel estava muito perto.

Ela caiu no convés do navio que havia sido arrastado para longe dos outros em uma
velocidade terrível, invocando sua escuridão no último momento.

Os guerreiros Ascendidos se apressaram para assumir uma formação defensiva, os

combatentes corpo a corpo avançando enquanto seus companheiros menos resistentes
recuavam. Uma muralha de escudos e uma paliçada de lanças bloqueavam seu caminho,
chamas mágicas dissipando a verdadeira escuridão que a envolvia como um véu.
Os perseguidores já haviam aprendido como lidar com suas emboscadas. Ela havia
conseguido eliminar muitos deles no início, eventualmente matando dois dos Santos,
mas agora, cada ataque era uma aposta mortal.

Era muito fácil ficar presa, cercada e abatida…

No entanto, tudo bem. Porque Revel também estava aprendendo.

Normalmente, ela teria passado pelo convés, cortando corpos ou pegando um inimigo
ou dois para jogá-los ao mar antes de desaparecer na escuridão. Mas desta vez, ela
não o fez — em vez disso, ela simplesmente colidiu com o convés danificado como uma
bala de canhão, perfurando-o em uma nuvem de estilhaços.

Ela perfurou o navio inteiro.

Enquanto a água fria a envolvia, uma série de gritos ecoou acima do navio
danificado.

“Ela se foi!”

“Droga, o casco está rompido!”

“O porão está inundando!”

“Ela está na água!”

Revel girou e usou suas asas para se impulsionar através das águas escuras.
Chegando ao casco quebrado do navio, ela usou suas garras para ampliar a brecha,
então girou novamente e se impulsionou para longe da madeira encantada, em direção
às profundezas.

Normalmente, os guerreiros do Domínio da Espada teriam conseguido reparar

facilmente tal dano a um de seus navios. Ela também não teria arriscado cair na
água, onde os Ecos forjados esperavam para despedaçá-la.

Mas a frota avariada estava atualmente sitiada pelo horror subaquático. Os Ecos
estavam longe, tentando perfurar sua espessa carapaça, e os navios lutavam para
manter distância.

O navio que ela danificou provavelmente não afundaria… mas eles tomariam muita
água, o que os retardaria.

E os tornaria um alvo fácil.

Então, um dos quatro Santos de Valor restantes teria que tomar uma decisão. Eles
teriam que arriscar a si mesmos para proteger o navio danificado, ou sacrificá-lo.

De qualquer forma, Revel teria a chance de derrubar mais um Transcendente.

…Se ela sobrevivesse até lá, é claro. Ela não estava em boa forma.

Revel era forte, e Moonveil também. Mas eram apenas elas duas contra sete Santos do
Domínio da Espada e toda a sua expedição. Elas haviam reduzido o número de inimigos
ao longo da longa e árdua viagem pelo Oceano Espinhal… elas mataram alguns por
conta própria, e outros atraindo os navios inimigos para as mandíbulas dos horrores
que habitavam a escuridão.

Mas o inimigo também havia desgastado Revel e Moonveil.

Sua essência estava esgotada. Seus corpos estavam crivados de ferimentos. Suas
Memórias e Ecos haviam sido destruídos, e seus suprimentos há muito se esgotaram.
Os habitantes das profundezas estavam tão ansiosos para devorá-las quanto estavam
para consumir as almas e a carne dos perseguidores.

A Cidadela estava se aproximando.

Revel sabia que não seria capaz de destruir o que restava da força do Domínio da
Espada antes que seus navios chegassem ao destino.

Então… o desfecho deste pesadelo provavelmente seria decidido em uma batalha

desesperada entre as filhas da Rainha Song, os Santos do Domínio da Espada e o
guardião da Cidadela do Oceano Espinhal.

Seja lá o que fosse aquele horror.

As chances eram de que a Criatura do Pesadelo que fizera seu ninho na Cidadela
seria o vencedor final.

Rangendo os dentes, ela arrancou as flechas restantes de sua carne e as esmagou,

sentindo o veneno que cobria as pontas das flechas lutar para paralisar seu corpo.

Uma corrente poderosa a arremessou para longe enquanto uma antena cortada do
crustáceo colossais despencava na água de grande altura, deslocando incontáveis
toneladas de água.

‘Sem tempo a perder, agora…’

Dobrando as asas, Revel nadou para cima.

Algum tempo depois, ela alcançou a fenda na cúpula da espinha do deus morto que
lhes serviu de abrigo na noite anterior. Desfazendo as asas, Revel empurrou seu
corpo dilacerado para dentro, caiu no chão irregular e respirou com dificuldade.
Sua fisiologia Transcendente já estava trabalhando para curar sua carne mutilada,
mas mesmo sua vitalidade impressionante não era suficiente para lidar com o dano
acumulado.

Logo, uma luz pálida acendeu na fenda, e ela viu Moonveil.

Sua irmã estava sentada, encostada em uma parede, as mãos segurando uma ferida
terrível em seu abdômen. Ela sorriu fracamente.

“Como foi a caça?”

Revel balançou a cabeça, cansada.

“Eles perderam dois navios. Mas ainda têm quatro Santos.”

Ela hesitou por alguns momentos, e então acrescentou baixinho:

“Vamos partir assim que eu recuperar um pouco de essência. A Cidadela está a apenas
algumas horas de distância, agora…”

Moonveil suspirou.

“Você acha que conseguiremos derrotar o guardião, matar os Santos da Espada e

conquistá-la?”

Revel exalou lentamente.

“Talvez… talvez não. Não precisamos, de qualquer forma. Em vez disso, faremos o que
Seishan e Hel fizeram — eu vou segurar os inimigos, você vai encontrar o Portal e
reivindicá-lo.”

Sua irmã franziu a testa.

“…E simplesmente deixar você para morrer?”

Revel estudou o rosto dela por alguns momentos, então riu baixinho.

“Deuses, parece que você realmente perdeu muito sangue. No que você está pensando,
tola? Assim que você reivindicar a Cidadela, ela se tornará parte do Domínio da
Mãe. E quando isso acontecer, ela lidará com os Santos da Espada — e o guardião. Eu
só preciso sobreviver até lá.”

Moonveil ficou em silêncio por um tempo.

Por fim, ela disse suavemente:

“Você consegue mesmo fazer isso? Estou avisando… nem pense em morrer, Revel. Eu vou
ficar muito brava. Não apareça na minha frente se você fizer isso.”

Revel não respondeu, sentindo o pouco de força que restava em seu corpo machucado.

Finalmente, ela sorriu.

“Tudo bem. Já que você insiste…”

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Capitulo 2210
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Dois exércitos se enfrentavam em uma planície de ossos.

De um lado, o aço reluzia e estandartes vermelhos tremulavam ao vento. Do outro

lado, uma legião de mortos permanecia em silêncio à frente dos soldados sombrios,
uma miríade de olhos transbordando de vazio, medo e uma expectativa sombria.

Os olhos dos guerreiros do Domínio da Espada não eram muito diferentes, cheios de
temor e uma resignação desesperançosa.

O véu de nuvens cinzentas brilhava intensamente no céu distante, e a luz cegante

fazia a planície de ossos reluzir também, como a superfície de uma panela em brasa.
O calor sufocante era opressivo, fazendo os guerreiros de Song ansiarem pelas
tempestades de neve gelada de Ravenheart, enquanto os guerreiros de Valor desejavam
as águas frescas do Lago Espelho.

Eles veriam suas casas novamente?

Ninguém sabia, e a maioria tinha medo demais para se perguntar.

A Sétima Legião Real estava posicionada no centro do Exército Song. Seishan estava
à frente de seus soldados, olhando através do campo de batalha solenemente.

Cassie estava ao seu lado, silenciosa e imóvel, seus movimentos restritos pelos
fios invisíveis do poder da Rainha.
As Irmãs de Sangue — aquelas que ainda estavam vivas — estavam espalhadas entre os
soldados, suas vestes vermelhas se destacando no mar de aço, couro e escamas.
Felise estava entre elas, uma mistura complexa de emoções escondida nas profundezas
de seus belos olhos.

Rain, Tamar, Ray e Fleur não estavam muito longe de onde a ex-Dama de Companhia
estava, mantendo-se em silêncio — assim como o resto do exército. Um silêncio
arrepiante pairava sobre a planície de ossos, como se todos estivessem relutantes
ou incapazes de emitir um som.

Em algum outro lugar da formação do Exército Song estava o Santo Sorrow. Havia
também Dar do Clã Maharana, a Santa Ceres e a Santa Siord — entre muitos outros
campeões Transcendentes. Seus rostos estavam tão cansados e sombrios quanto os dos
soldados Despertos.

Nos flancos da vasta formação de batalha, hordas de Criaturas do Pesadelo cativas

esperavam que sua mestre lhes desse uma ordem. A própria Beastmaster estava entre
elas, sua mão repousando sobre as escamas de uma aberração horrenda. Seu rosto
sedutor estava ainda mais pálido que o habitual, brasas escuras queimando em seus
olhos encantadores.

Ela olhava para o mar de guerreiros inimigos à distância.

A formação do Exército da Espada era mais organizada e resplandecente que a dos

soldados de Song. Cavaleiros de Valor estavam em seu centro, e a Ilha de Marfim
pairava acima.

Mestre Sunless e Aiko estavam sobre a grama esmeralda, olhando para baixo em
silêncio.

Muito abaixo, o Lorde das Sombras estava inclinado indiferente sobre sua temível
odachi, seus cabelos brancos movendo-se levemente ao vento. Sua máscara demoníaca
não revelava nenhuma emoção, e havia apenas escuridão nas fendas ferozes de seus
olhos.

A alguma distância, Nephis estava à frente de uma fila ordenada de soldados

fortemente blindados. Sua figura esbelta era obscurecida apenas pelo tecido fino de
uma túnica leve, e sua espada longa repousava facilmente sobre seu ombro. Seus
cabelos refletiam a luz do sol, fluindo ao vento como um belo riacho de prata
incandescente.

Os Guardiões do Fogo estavam logo atrás dela. Entre eles, Sid sofria em silêncio
com o calor insuportável. Soltando um suspiro, ela abriu sua cantina, bebeu
avidamente, balançou o frasco algumas vezes e o deixou cair no chão.

Não muito longe, o clã Pena Branca estava posicionado, pronto para a batalha. Santa
Tyris e Santo Roan estavam à frente dos guerreiros Despertos de seu clã, enquanto
sua filha, Telle, estava entre eles. Todos os três pareciam calmos, mas o vento era
turbulento naquela parte do campo de batalha, traindo emoções ocultas.

Os outros Santos do Exército da Espada estavam igualmente tensos. Santo Rivalen

parecia ter perdido parte de sua postura galante, encarando o campo de batalha com
uma expressão carrancuda. Em outro lugar, Jest estava apoiado em sua bengala,
olhando para o chão com uma expressão sombria.

Pela primeira vez em muito tempo, ele se sentiu velho demais para enfrentar as
demandas terríveis de um mundo governado pelo Feitiço do Pesadelo.

Seu neto, Mestre Mercy do clã Dagonet, estava entre os soldados do Exército da
Espada. O filho de Rivalen, Tristan, também estava lá.

E incontáveis outros.

Inúmeras almas esperavam o início da batalha em ambos os lados da planície de ossos

brancos, tremendo de medo e apreensão.

Eles esperavam que as trombetas de guerra soassem. Que a batalha começasse.

E que a guerra terminasse.

No entanto, o comando para atacar nunca veio.

Em vez disso, duas figuras surgiram das fileiras dos soldados, caminhando
calmamente pela superfície dos ossos antigos enquanto o crânio titânico pairava à
distância, observando-os com um olhar silencioso.

Um era um homem alto com cabelos escuros e olhos frios como aço. Ele estava vestido
com uma armadura escura pesada, emanando uma aura sufocante de domínio e opressão.
Uma capa vermelha ondulava atrás dele como uma onda, sua cor vibrante em forte
contraste com seu olhar sombrio e implacável.

Ele era Anvil de Valor, o Rei das Espadas.

A outra era uma mulher deslumbrantemente bela em um vestido vermelho real,

caminhando pela vasta extensão de ossos com uma graça calma e hipnotizante. Sua
pele era pálida como a de um cadáver, e um leve sorriso brincava em seus lábios
carmesim. Seus cabelos negros eram como uma cascata lustrosa de escuridão, e havia
algo estranho e vagamente aterrorizante em seus olhos belos e encantadores.

Ela era Ki Song, a Rainha Raven (Corvo)… a Rainha dos Vermes.

Os dois Soberanos caminhavam sem pressa pelo campo de batalha, suas figuras humanas
parecendo pequenas e insignificantes em comparação com os vastos exércitos atrás
deles… e, ao mesmo tempo, maiores que o mundo inteiro.

Eventualmente, eles se encontraram no meio.

De um lado, a imponente parede negra das Montanhas Ocas alcançava o céu, os picos
irregulares envoltos em uma névoa branca. O crânio colossal repousava nas encostas
nebulosas, encarando-os como um mau presságio.

Do outro lado, o Túmulo de Deus se estendia até o horizonte. Sua superfície, que
antes fora tomada pela selva escarlate, agora estava imaculada e branca, purificada
das infestações abomináveis pelos esforços dos dois grandes exércitos.

Anvil e Ki Song estudaram um ao outro em silêncio por alguns momentos. O Rei

mantinha uma expressão fria e severa, enquanto a Rainha sorria levemente.

Eventualmente, ela foi a primeira a quebrar o silêncio. Desta vez, Ki Song não usou
os jovens mortos, usando sua própria voz para falar.

“Vale.”

Anvil respondeu de forma equilibrada:

“Song.”

Ela permaneceu em silêncio por um momento, então de repente deu uma risada.

“Ah… eu imaginei esse momento tantas vezes, sabe? Me perguntando o que eu sentiria,
que palavras eu diria. Mas agora que o momento finalmente chegou… percebo que não
tenho nada a dizer para você.”

Anvil apenas a encarou friamente.

“Não posso dizer que pensei muito em você, por minha parte.”

Ki Song sorriu.

Então, desviando o olhar, ela soltou um suspiro suave — ou pelo menos fingiu,
controlando sua marionete com habilidade impecável.

Após uma breve pausa, ela de repente perguntou:

“Por acaso… você se lembra da primeira vez que nos conhecemos?”

Ele ponderou por um segundo ou dois, então balançou levemente a cabeça.

“Não me lembro particularmente, não. Foi na Academia?”

Ki Song olhou para ele brevemente.

“Não. Foi na festa em homenagem à Chama Imortal, eu acho? Éramos crianças então.
Tantos anos se passaram, e tantas coisas aconteceram. O mundo mudou tanto desde
então… quem poderia ter previsto como aquelas crianças terminariam? Como o clã da
Chama Imortal terminaria, também.”

Ela fez uma pausa por um momento.

“Você sabia que as paredes da Academia foram violadas, a propósito? Pela primeira
vez desde sua fundação… e não foi por uma Criatura do Pesadelo. Elas resistiram aos
perigos do Feitiço do Pesadelo por trinta e seis anos. Mas não resistiram a nós.”

Anvil sorriu friamente.

“Por quê? Está se sentindo sentimental?”

Ki Song o estudou por um momento, então sorriu.

“Não posso? Você é o último amigo que tenho neste mundo, afinal. E depois de hoje,
não terei mais nenhum.”

Ele apenas a encarou de forma equilibrada.

“Alguma vez fomos amigos? Acho que não. Mas, novamente, você estará realmente morta
depois de hoje, e os mortos não precisam de amigos. Então não fique muito triste.”

Ki Song riu.

“É isso? Depois de todos esses anos, depois de tudo que fizemos, você realmente não
tem nada a dizer?”

Anvil deu de ombros.

“Palavras são sem sentido. Elas são sem sentido agora, pelo menos… ambos já
dissemos tudo. O que mais há para dizer?”
Ki Song suspirou.

“Bem, você não está errado. Prepare-se para morrer, então. Você já não é diferente
de um cadáver, então matá-lo será simplesmente um ato de misericórdia.”

Ouvindo essas palavras, ele sorriu sombriamente.

“Engraçado ouvir algo assim de você, de todas as pessoas.”

Ela hesitou por um momento, então sorriu também.

“…Sim. Você está certo, é um pouco engraçado.”

Enquanto ela terminava de dizer essas palavras, o mundo estremeceu.

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Capitulo 2211
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Um vento frio soprou sobre a extensão sufocante do Túmulo de Deus, fazendo os

soldados estremecerem. Enquanto Ki Song olhava para Anvil com um leve sorriso, a
legião dos mortos se agitou. Uma vasta brecha se abriu em sua muralha silenciosa,
enquanto numerosas marionetes se moviam, abrindo um caminho direto para a formação
de batalha do Exército Song.

No entanto, esse caminho não permaneceu aberto por muito tempo.

Um momento depois, o ar tremeu e foi rasgado ao meio, enquanto uma fratura vertical
cortava o mundo. Então, ela se expandiu, e pela primeira vez em milhares de anos, a
neve caiu sobre a superfície escaldante do antigo osso.

Quando o Portal dos Sonhos se abriu, uma tempestade de neve furiosa tornou-se
visível em sua fenda imponente. Um magnífico palácio negro podia ser vagamente
visto na neve que rodopiava, assim como a montanha sobre a qual ele estava erguido.

As nuvens de neve que escaparam do Portal dos Sonhos derreteram instantaneamente, a

água fervendo e evaporando enquanto uma névoa ardente obscurecia as fileiras da
frente dos soldados Song.

Anvil observou a cena calmamente.

“Curioso. Como você consegue ancorar o Portal dos Sonhos no mesmo reino onde ele
está enraizado?”
Ki Song encolheu os ombros com graça.

“É um Componente do Jardim da Noite… por que, você não sabia?”

Havia uma nota sutil de provocação nela, mas ele não reagiu.

“O Jardim da Noite… hmm, faz sentido. O Deus da Tempestade é o deus da orientação e

da viagem, afinal, e aquele navio foi feito para navegar na escuridão do Mar dela”

Seu olhar se desviou da fenda imponente na realidade para Ki Song.

“Foi por isso que você alimentou aquela abominação com a Casa da Noite?”

Ela hesitou com a resposta, então riu.

“Eu esperava que você mostrasse pelo menos um pouco de apreensão, velho amigo. Mas
você já está longe demais, não está? O que será necessário para fazê-lo hesitar?”

Ki Song balançou a cabeça.

“Eu tomei o Jardim da Noite. Eu também tomei as outras Cidadelas do Stormsea.

Rivergate se foi, e Bastion caiu. Meu reino está mais forte do que nunca, enquanto
você nem tem Santos suficientes para governar o seu… você consegue sentir, Vale?
Você consegue sentir o seu Domínio desmoronando?”

Anvil permaneceu em silêncio por alguns momentos, olhando para ela impassivelmente.

“Por que eu deveria me importar?”

Então, no entanto, sua expressão mudou sutilmente.

O sorriso de Ki Song desapareceu, substituído por uma expressão fria e viciosa.

“Você consegue sentir agora?”

Ele olhou para baixo, para a superfície de osso sob seus pés, como se tentasse
perfurá-la com seu olhar. Seus olhos escureceram levemente, expressando um traço de
desprezo.

“Entendo… você tomou o Oceano Espinhal, afinal. Os homens que enviei para matar
suas filhas estão morrendo… eles estão mortos. E as Cidadelas que eles governavam
agora estão sem um mestre.”
Ki Song olhou para ele em silêncio, sem expressão particular, e por um momento, ela
parecia o que era — um cadáver perfeitamente preservado e habilmente controlado.

Anvil encontrou seu olhar calmamente.

“Que inútil. Você se sente confiante agora que acumulou todo esse poder, Song?”

O cadáver bonito sorriu.

“É realmente agradável.”

Ele balançou a cabeça.

“Esse sempre foi o seu ponto cego. Desde os nossos dias na Academia até agora, você
sempre foi controlada por seu senso de inferioridade… e sempre buscou poder para se
poupar de se sentir inferior. Teria sido engraçado se não fosse tão patético, banal
e desagradável. Mas, novamente, o que mais se poderia esperar de alguém da sua
linhagem?”

Anvil olhou para ela friamente.

“Alguém como você, que nasceu sem nada, não pode realmente entender o significado
do poder. O poder tem seus usos, claro… mas no final das contas, o poder em si é
insignificante. É a pessoa que o empunha que importa. Então, por que eu deveria
hesitar? Você pode tomar as Cidadelas do Stormsea, Song. Você pode destruir
Rivergate. Você pode até mesmo massacrar meus Santos — mas isso não importará.
Porque no final das contas, você ainda terá que enfrentar a mim.”

Ele a encarou com um traço de desprezo.

“E eu… sou superior. Fui forjado de um aço mais puro, e não importa quanto poder
você ganhe, nunca seremos iguais.”

Ki Song riu baixinho.

Ela ficou em silêncio por alguns momentos, então o encarou com melancolia nos
olhos.

“E só alguém como você pode realmente pensar que eu nasci sem nada.”

Enquanto os ventos frios de Ravenheart sopravam sobre a extensão sufocante do

Túmulo de Deus, ela respirou fundo e então olhou para o céu cinzento e impiedoso.
“Você foi forjado de um aço mais puro do que Broken Sword também?”

Uma sombra passou pelo rosto de Anvil.

Ele respondeu uniformemente:

“Naturalmente.”

Ki Song sorriu.

“É por isso que você teve que fazer um acordo com a Criatura dos Sonhos? Acho que o
seu aço não era puro o suficiente para derrotar alguém… da linhagem dele… por conta
própria.”

Anvil respondeu ao sorriso dela com um sorriso frio.

“Você faz parecer que não estava lá, matando ele comigo. Por que, você se arrepende
agora? Deseja ter feito uma escolha diferente?”

Ela balançou a cabeça lentamente.

“Não… você e eu sabemos que foi necessário. Assim como apagar todos os vestígios da
Chama Imortal foi necessário. Se alguém parece estar tendo arrependimentos, é você,
Vale. Caso contrário, você não teria permitido que a filha dele crescesse e se
tornasse alguém que nenhum de nós pode eliminar facilmente.”

Ki Song olhou para ele calmamente.

“Vou corrigir o seu erro depois que você morrer, no entanto. Não se preocupe.”

Enquanto ela dizia essas palavras, um cheiro sutil de ferro de repente permeou o
ar, e a presença opressiva de Anvil se tornou muito mais profunda e terrivelmente
afiada, como se finalmente tivesse acordado após dormir todo esse tempo.

Ele balançou a cabeça.

“Para alguém que supostamente não tinha nada a dizer, você falou bastante. Chega.
Vamos resolver isso de uma vez por todas. Vamos ver quem é digno de usar a coroa.”

Abaixando a cabeça por um momento, Ki Song sorriu.

“Adeus, Vale.”
Anvil convocou seu capacete, e sua voz sussurrou no vento como o clamor de uma
miríade de lâminas:

“…Adeus para você também, Song.”

Um furacão de faíscas escarlates inundou o mundo.

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Capitulo 2212
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Longe do calor sufocante de Túmulo de Deus, nas alturas do frio gélido de

Ravenheart, um magnífico palácio negro estava envolto pelo véu de uma furiosa
tempestade de neve. Enquanto os ventos uivavam, um som baixo e reverberante ecoava
na neve, fazendo com que as pessoas na cidade do outro lado da grande ponte
parassem e virassem suas cabeças.

Houve um gemido de pedra, e então, os imponentes portões principais do palácio

negro se abriram completamente pela primeira vez em incontáveis anos.

Além dos portões, aninhava-se uma escuridão profunda e terrível.

Um momento depois, formas grotescas emergiram das sombras e entraram na luz,

movendo-se indiferentemente pelo frio letal da tempestade de neve.

Um vasto e aparentemente interminável rio de mortos marchando fluía do palácio

negro, atravessando a ponte de pedra e em direção à fenda imponente do Portal dos
Sonhos. Havia Criaturas dos Pesadelos de todas as formas e tamanhos naquele rio,
assim como incontáveis humanos.

As marionetes diferiam uns dos outros em forma, tamanho… mas alguns deles eram
muito mais aterrorizantes do que todos os outros.

Aquelas eram as marionetes feitas dos cadáveres de Titãs mortos.

Enquanto o furacão de faíscas escarlates dava origem a uma vasta tempestade de

espadas, o primeiro dos Titãs passou pelo Portal dos Sonhos, pisando na superfície
do osso do peito do deus morto.

O mundo tremeu sob seus passos.

Os mortos que estavam à frente do Exército das Espadas pareciam uma legião, mas
agora que os salões gelados de Ravenheart se abriram, seus números de repente
pareciam insignificantes.
Os soldados de ambos os exércitos observaram em silêncio atordoado enquanto a
interminável procissão das marionetes da Rainha marchava da neve agitada, o fluxo
deles nunca cessando até que um exército inteiro de mortos inundasse a planície de
ossos, todos encarando as nuvens sem fim de espadas com olhares vazios e
assustadores.

Os Titãs se erguiam acima deles como montanhas grotescas de carne, alguns tão
gigantescos que mal conseguiram passar pela imensa fenda do Portal dos Sonhos.

O mar de marionetes enfrentava a tempestade de espadas, com dois Soberanos frente a

frente no meio.

Foi então que os soldados dos dois grandes exércitos finalmente entenderam o que
isso significava e o que estava prestes a acontecer.

Os dois deuses da humanidade iriam colidir e lutar até que um deles estivesse
morto.

Alguns soldados estremeceram de alívio, percebendo que não entrariam em batalha

hoje. Outros simplesmente olharam para a cena impressionante em silêncio,
maravilhados.

Ainda mais estavam aterrorizados, sabendo que mortais como eles não eram dignos de
ver deuses lutarem. As batalhas dos Transcendentes já ameaçavam ceifar suas vidas
como danos colaterais… que tipo de calamidade seria desencadeada quando Supremos
colidissem?

Em algum lugar na formação de batalha do Exército Song, Revel e Moonveil apareceram

subitamente do nada, trazidos para Túmulo de Deus por um dos Santos Song após
retornarem ao mundo desperto das trevas do Oceano Espinhal. Ambos estavam
ensanguentados e machucados — Revel especialmente, seu corpo mutilado coberto por
incontáveis feridas.

Enquanto alguém corria para chamar os curandeiros, ela caiu de joelhos e olhou para
cima com um rosto pálido. Seus olhos se arregalaram.

…Os cadáveres dos quatro Santos das Espadas que eles trouxeram consigo se moveram,
levantando-se do chão para se juntar ao exército dos mortos.

Do outro lado do mar de marionetes e da tempestade de espadas, na formação do

Exército das Espadas, Summer Knight apareceu de maneira semelhante. Seu corpo
estava em um estado melhor do que o das filhas da Rainha, mas seu olhar era sombrio
e escuro, desprovido de seu brilho habitual.

Ele olhou para o campo de batalha em silêncio, depois baixou o olhar, hesitou por
alguns longos momentos e então convocou sua armadura e suas armas.
Quase ao mesmo tempo, sete espadas terríveis caíram do céu, parando para pairar
atrás de Anvil. Ele levantou um braço, e uma delas caiu em sua mão.

O mundo em si pareceu se mover, como se estivesse sendo dobrado e rasgado pela

lâmina cinza e assustadora.

Ki Song olhou para a espada aterrorizante com calma.

“Vejo que você ainda é um colecionador consumado. Uma lâmina Sagrada, não é?”

Anvil abaixou a cabeça, o penacho vermelho de seu capacete se movendo levemente.

Sua voz indiferente soou mesmo enquanto ele respondia, apontando a espada para a
Rainha desarmada.

“Ainda é uma decepção… mas serve. Pelo menos não tenho o hábito de brincar com
bonecas mortas.”

Ki Song riu, sua voz se perdendo no farfalhar de incontáveis espadas.

“Eu também tenho algumas bonecas vivas.”

Com isso, seu sorriso se apagou, substituído por uma expressão fria e sombria.
Chamas predatórias e assustadoras de vermelho brilharam em seus olhos.

“Esses brinquedos não vão te salvar.”

…Um momento depois, ela estava de repente na frente de Anvil. Sua mão desprotegida
colidiu com sua couraça, amassando-a. Seus dedos deixaram sulcos profundos no metal
encantado, quase o rasgando.

A força de seu golpe foi tão assustadora que produziu uma onda de choque
devastadora, empurrando o Rei das Espadas alguns passos para trás.

Ao mesmo tempo, o mar de marionetes avançou como uma maré.

A tempestade de espadas havia obscurecido o céu cinza radiante, lançando uma sombra
profunda sobre o campo de batalha. Agora, as espadas caíam das alturas, como se o
céu estivesse desabando sobre o exército dos mortos. As espadas voadoras brilhavam
enquanto caíam, refletindo a luz cegante, e por um momento, parecia que o mundo
inteiro estava em chamas.

Quando a nuvem de aço colidiu com a maré dos mortos, o mundo em chamas pareceu se
despedaçar.
O poder dos impactos foi tão imenso que produziu flashes cegantes de luz e ondas de
calor insuportável. Algumas das marionetes foram despedaçadas, enquanto outras
foram gravemente danificadas.

No entanto, muitos ainda desviaram ou rebateram as espadas voadoras, movendo-se com

a habilidade fria e calculada de guerreiros sublimes. Uma habilidade como essa era
uma arma aterrorizante nas mãos de um ser que controlava o poderoso corpo de uma
Criatura dos Pesadelos — afinal, era a habilidade e o intelecto que davam aos
humanos fracos uma chance nas batalhas contra os abomináveis vasos da Corrupção.

E ainda mais aterrorizante…

Era o fato de que a carne de muitas marionetes cortadas pelas espadas simplesmente
se regenerava, apagando a maior parte do dano.

Eles não eram seres vivos, afinal. E como a Rainha podia controlar suas marionetes
de forma tão intrincada a ponto de fazê-las apodrecer ou se restaurar do
apodrecimento, ela também podia apagar esses cortes.

Quando o calor, a luz e as ondas de choque enfraquecidas atingiram os dois

exércitos, os soldados recuaram, horrorizados com a colisão cataclísmica.

…O crânio colossal observava em silêncio, porém, tendo testemunhado batalhas muito

mais terríveis.

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Capitulo 2213
@

Os soldados observavam a batalha entre os Soberanos em um silêncio atônito e sem

fôlego. Para eles, aquilo parecia apocalíptico.

O mar de mortos e o rio celestial de espadas sussurrantes haviam se entrelaçado em

uma vasta tempestade de devastação, com pedaços mutilados de carne decepada e
fragmentos de metal estilhaçado obscurecendo o campo de batalha como uma névoa
arrepiante. A planície de ossos continuava a tremer como se fosse um poderoso
terremoto, os violentos tremores derrubando incontáveis soldados. A cacofonia da
batalha incompreensível era avassaladora e ensurdecedora, e os ventos que ela
gerava eram fortes o suficiente para fazer os guerreiros Despertos cambalearem.

Parecia que o próprio céu iria se partir e cair… ou melhor, transbordar com um
brilho incandescente, incontáveis raios de luz solar incinerante derramando-se
pelas brechas nas nuvens para aniquilar os exércitos acuados.

No entanto, o Véu de Nuvem ainda se mantinha — talvez porque os Soberanos tivessem

escolhido preservá-lo, talvez porque Santa Tyris da Pena Branca ainda lutasse para
mantê-lo.
Os próprios Soberanos eram como dois pequenos pontos no vasto e calamitoso massacre
do confronto que parecia acabar com o mundo. E, ainda assim, era impossível não
notá-los mesmo no caos — onde quer que os dois colidissem, a tempestade de espadas
era dilacerada, e o mar de marionetes recuava, deixando incontáveis cadáveres
pulverizados em seu rastro.

Ki Song e Anvil lutavam no chão e no ar. O poder de seus golpes era tão devastador
que o próprio ar era deslocado e queimado, criando vastos vácuos acima do campo de
batalha em tremor. O vento corria para preencher o vazio, causando furacões e
redemoinhos furiosos que se moviam pela superfície do antigo osso, enquanto trovões
ensurdecedores ecoavam acima.

Poucos conseguiam discernir os detalhes da batalha real, mas aqueles que conseguiam
viam Anvil se defendendo com suas sete espadas terríveis enquanto Ki Song atacava
com as mãos nuas como uma fera selvagem. Seus movimentos eram tão rápidos que
parecia que ela simplesmente desaparecia de um lugar para aparecer em outro — às
vezes perto, às vezes a centenas de metros de distância.

O Rei era como uma estátua de aço negro, sua capa esvoaçante e o penacho de seu
capacete emoldurando-o com pinceladas de vermelhão vibrante. A Rainha era como uma
bela deusa de sangue, seu vestido real fluindo como um riacho vermelho vívido na
sombra projetada pela miríade de espadas voadoras. Duas grandes asas rasgavam a
pele de porcelana de suas costas, abrindo-se enquanto gotas de sangue carmesim
caíam das penas negras.

A armadura de Anvil se curvava e ondulava enquanto as unhas de Ki Song pressionavam

e cortavam o metal místico. No entanto, ela se reparava tão rapidamente quanto era
danificada, permanecendo imaculada e intocada — por enquanto, pelo menos, a Rainha
não havia conseguido fazer o Rei sangrar.

O que talvez fosse a razão pela qual ele ainda estava vivo, considerando que a
Habilidade Dormente de Ki Song permitia que ela agravasse qualquer ferida. Essa
Habilidade havia sido lenta, mas mortal quando ela era uma Adormecida… agora que
ela era Suprema, o menor arranhão recebido em sua presença poderia muito bem
significar morte instantânea.

Por isso, Anvil escolheu uma técnica de espada estável e metódica, concentrando-se
na defesa enquanto manipulava o metal indestrutível de sua armadura pesada
encantada para manter sua integridade impecável.

No entanto, embora ele estivesse principalmente se defendendo contra os ataques da

Rainha — cada um deles aparentemente devastador o suficiente para apagar
assentamentos inteiros do mapa —, isso não era tudo o que Anvil fazia.

Suas seis espadas terríveis se moviam ao seu redor, criando uma esfera sussurrante
de metal. A sétima, a mais aterrorizante de todas, repousava firmemente em sua mão.
A lâmina amaldiçoada aparava e desviava os golpes de Ki Song, avançando de vez em
quando para perfurar sua carne.
A Rainha parecia cautelosa com a espada amaldiçoada… no entanto, ela não se
esforçava muito para evitar seu toque.

Repetidamente, a espada de Anvil a cortava. A lâmina impiedosa dilacerava Ki Song

com selvageria, infligindo-lhe feridas terríveis…

Ou pelo menos deveria.

Estranhamente, porém, nenhuma ferida era deixada no corpo da Rainha quando a espada
recuava após desferir um golpe fatal. Era como se ela fosse um fantasma feito de
água — ou talvez de sangue — e o aço cinza simplesmente passava por ela sem deixar
vestígios.

No entanto, se alguém fosse muito atento e possuísse a habilidade desumana de

analisar o caos calamitoso da grande batalha com a mente, absorvendo tudo ao mesmo
tempo, teria notado um detalhe curioso.

Toda vez que Ki Song recebia uma ferida mortal e a ignorava sem nem mesmo
pestanejar, uma de suas marionetes lá embaixo caía no chão, seu corpo horrivelmente
dilacerado.

Anvil não parecia surpreso com o que estava acontecendo.

Desviando outro ataque e afastando a mão de Ki Song, ele enviou uma das seis
espadas voadoras para frente. A Rainha foi um instante tarde demais para reagir, e
o aço frio passou por seu pescoço esguio. Ela deveria ter sido decapitada, mas, em
vez disso, não havia nem mesmo uma marca em sua pele. Seu outro braço disparou para
frente, atingindo Anvil no peito.

O mundo estremeceu com o poder terrível de seu golpe, e a onda de choque

obliterante rolou para cima, ameaçando romper o véu de nuvens radiante.

O Rei sorriu por trás do aço escuro de seu capacete.

“Isso… vai ser tedioso.”

Ele reparou sua armadura um momento depois de ela quase ser rasgada pela mão de Ki
Song, então levantou a sua própria, agarrando a segunda das sete espadas
aterrorizantes do ar.

Brandindo duas lâminas agora, Anvil mudou sem esforço de sua arte marcial defensiva
para um estilo imprudente e agressivo que abandonava a cautela em favor de um poder
ofensivo avassalador.

Sua figura negra explodiu para frente, voando pelo céu com uma velocidade terrível.
Os dois colidiram bem acima do campo de batalha, levantando um furacão com a pura
força terrível do impacto trovejante.

“Quantas dessas marionetes você tem agora? Dezenas de milhares, centenas de

milhares? Bem, não importa. Eu te matarei cem mil vezes, se for preciso.”

Ki Song riu.

“Eu gostaria de poder te matar cem mil vezes também!”

Com isso, ela afastou uma das espadas, desviou outra com seu punho e agarrou Anvil
no ar. Suas asas de corvo pressionaram o céu cegante, e então, ambos caíram da
altura, mergulhando em direção à planície de ossos.

Ki Song arremessou Anvil no chão com uma força aterradora, fazendo toda a planície
estremecer.

Um poderoso terremoto derrubou milhares de soldados, e o osso antigo se fraturou,

milhares de estilhaços afiados voando em todas as direções como uma vasta nuvem de
estilhaços se espalhando.

Entre os soldados do Domínio da Espada, o Lorde das Sombras olhou para baixo e
encarou um dos fragmentos de osso rolando até seus pés.

Sua máscara temível permaneceu inexpressiva.

‘Bastardos loucos. Eles estão realmente quebrando o osso…’

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Capitulo 2214
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Os soldados dos dois grandes exércitos estavam encolhidos diante da fúria

surpreendente do choque entre os dois semideuses, seus rostos pálidos, os olhos
arregalados de admiração e terror.

…Sunny não estava se sentindo muito corajoso no momento, também.

Apoiado na empunhadura de seu odachi enquanto a ponta da lâmina repousava no chão,

ele observava a batalha atentamente. Sua máscara negra permanecia inexpressiva, mas
o homem por trás dela tinha uma expressão sombria no rosto.

Os soldados estavam apenas testemunhando o confronto, afinal. Eles estavam

assustados com as forças obliteradoras que os dois Soberanos estavam desencadeando,
mas o que eles temiam era, no máximo, se tornarem danos colaterais na terrível
luta.

Sunny, no entanto, logo enfrentaria esses monstros em batalha ele mesmo. Ele
experimentaria o terror indescritível de seu poder desumano por conta própria.
Portanto, sua cautela era muito menos teórica.

‘Fortes demais, rápidos demais…’

Os Soberanos estavam de fato muito além de qualquer Santo. Mesmo Sunny, que era um
Titã Transcendente, não estava nem perto de seu nível de força. Ele estava lutando
para acompanhar seus movimentos com os olhos, e qualquer um dos inúmeros golpes
terríveis que eles desferiam um contra o outro teria deixado seu corpo quebrado e
mutilado.

Seu poder era simplesmente tirânico.

No entanto, por si só, não era tão terrível.

Ele já havia enfrentado e matado muitas Grandes Criaturas de Pesadelo, afinal… a

ponto de lutar contra elas deixar de parecer algo saído de lendas sombrias e
terríveis. Muitas delas eram mais rápidas e fortes do que Ki Song e Anvil, capazes
de derrubar montanhas e remodelar paisagens com seus golpes.

Elas haviam morrido sob sua lâmina, mesmo assim.

Havia, porém, um plano diferente na batalha entre os Soberanos, um que poucos

podiam perceber.

Sunny também não conseguia percebê-lo… mas sabia que estava acontecendo lá fora, na
vasta tempestade de espadas sussurrantes, remodelando a própria realidade.

Assim como o Rei e a Rainha estavam engajados em uma batalha física, suas Vontades
também estavam em conflito.

Talvez a armadura incrivelmente durável de Anvil estivesse intacta apenas porque

ele assim o desejava. Porque as mãos nuas de Ki Song podiam dobrar e quebrar a
armadura porque ela queria que isso acontecesse.

O mar de marionetes e o furacão de espadas eram meras extensões de seus corpos

mortais, também. Eram expressões de seu poder terrível. Cada vez que uma espada
voadora perfurava uma marionete morta, e cada vez que mãos mortas se fechavam ao
redor do aço frio de uma espada voadora, as duas Vontades também colidiam.

Ele não era suficientemente conhecedor sobre a Vontade, mas tinha certeza de que os
Soberanos a estavam empunhando com a mesma habilidade que empunhariam qualquer
arma. E, assim como uma arma, a Vontade era uma ferramenta mortal em suas mãos.

Talvez a verdadeira batalha estivesse ocorrendo nesse plano conceitual, invisível

para todos, exceto para os dois Supremos.

Havia outro nível em seu confronto também — um que fazia a cabeça de Sunny doer.
Era o choque entre os Domínios dos dois Soberanos, que… tinha algum efeito tanto
sobre a quantidade de força que eles podiam expressar quanto sobre a nitidez de sua
Vontade.

Talvez.

Ele não tinha certeza.

Ki Song havia decidido travar a batalha na Extremidade do Esterno, o que era uma
escolha estranha. Afinal, ali era o território do Rei das Espadas — ela estava
cercada por seu Domínio de todos os lados, o que deveria ser uma grande
desvantagem, sufocando seu poder.

No entanto, logo antes do confronto, tudo mudou.

Sunny não conseguia perceber completamente, mas sentiu… uma mudança sutil na
própria natureza do mundo ao seu redor. Deve ter acontecido porque, em algum lugar
lá embaixo, Revel finalmente conquistou a Cidadela do Oceano Espinhal — Ki Song
ganhou mais autoridade sobre o Túmulo de Deus, e a fronteira de sua própria terra
pressionou contra a esfera de influência de Anvil das profundezas do oceano
sombrio.

E então havia o Portal dos Sonhos, que parecia ter se aberto para a vista nevada de
Ravenheart… de alguma forma.

Sunny sabia que os Portais dos Sonhos serviam como condutores do poder Supremo —
sempre que apareciam, a terra ao redor se tornava parte do Domínio do Soberano. Foi
assim que Anvil e Ki Song conseguiram trazer seus Domínios para o mundo desperto
durante a Cadeia de Pesadelos e eliminar os Guardiões do Portal que surgiram
durante a Batalha da Caveira Negra.

Ravenheart agora estava diretamente conectado ao Túmulo de Deus, espalhando a

influência da Rainha para esta terra abandonada pelos deuses… muito provavelmente.

Assim, um equilíbrio frágil foi formado, com os dois Soberanos lutando na fronteira
onde seus Domínios se pressionavam, criando um terreno neutro.

Sunny tinha que manter tudo isso em mente.

Ele tinha que observar, e esperar… e quando ambos os Soberanos esgotassem seus
poderes, ele teria que entrar na briga e enfrentar seu poder gelado e tirânico por
conta própria.

Lado a lado com Nephis, é claro.

Eles realmente seriam capazes de vencer?

Bem… agora, eles não tinham escolha.

Porque já haviam feito isso.

Ele fechou os olhos por um momento, sentindo o peso dessa escolha pressionando-o
como um fardo esmagador.

Por um momento, Sunny permitiu-se ser fraco e incerto.

Ele se sentiu enjoado. Sentiu nojo de si mesmo.

‘Eu sou… a pessoa mais hipócrita do mundo, não sou?’

Dois mundos, até.

Isso porque, no momento em que Nephis escolheu o caminho sem volta, deixando-se sem
outra opção a não ser derrotar os Soberanos e se tornar um ela mesma, ela fez uma
escolha pelos incontáveis humanos comuns que viviam nos Domínios da Espada e Song,
também.

E Sunny… Sunny era seu cúmplice voluntário. Se eles falhassem, milhões de pessoas
morreriam.

Abrindo os olhos, Sunny olhou para a carnificina incompreensível da grande batalha

à sua frente.

A escala disso o fez se sentir tonto.

‘…Então, eu não posso falhar. Simplesmente não posso.’

Ele cerrou os dentes.

Como sempre, a Máscara do Tecelão não traía nenhuma emoção.

Mas as sombras por todo o Exército da Espada de repente ficaram mais profundas e
frias.

Infinitamente profundas e infinitamente frias…

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Capitulo 2215
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Uma maré de encantamentos jorrou sobre Ki Song, pressionando-a contra a superfície

estilhaçada do osso quebrado. Suas asas se romperam com um estalo revoltante, as
penas negras ficando encharcadas de sangue. Seu vestido vermelho sussurrou, o
tecido rico rasgando sob o peso imenso.

Os fios desgastados se moveram como se possuíssem vida própria, no entanto,

reparando os rasgos um momento depois.

As asas também foram consertadas — apenas para serem quebradas novamente e se

regenerarem mais uma vez.

Usando aquela breve pausa no ataque, Anvil avançou com uma velocidade impossível.
Suas espadas gêmeas caíram como lâminas de uma guilhotina, uma apontada para seu
pescoço, a outra para seu abdômen. Desta vez, havia algo diferente na maneira como
o aço afiado sibilava ao cortar o ar… como se as espadas não estivessem apenas
cortando o espaço, mas rasgando o tecido da própria realidade.

Ki Song olhou para cima com ferocidade momentos antes que as duas lâminas caíssem
sobre sua figura ajoelhada. Em vez de tentar evitá-las, ela avançou. Uma nuvem de
estilhaços de osso explodiu para trás sob seu pé, e enquanto um clarão cegante
inundava o campo de batalha por um momento, ela colidiu com Anvil a uma velocidade
terrível.

A força do impacto fez o mundo tremer. Anvil retraiu suas espadas no último momento
possível, deixando dois cortes profundos nos braços de Ki Song antes de bloquear
sua palma com as lâminas cruzadas. Um furacão se ergueu, dividindo a tempestade de
espadas sussurrantes, e a onda de choque devastadora lançou milhares de bonecos
para longe.

Desta vez, porém, nenhum boneco recebeu o ferimento no lugar do mestre dos bonecos.
Os cortes permaneceram na pele de porcelana da Rainha, inchando com sangue
carmesim.

Enquanto Anvil deslizava dezenas de metros para trás, e ela avançava para persegui-
lo, um sorriso vicioso torceu seus lábios.

“Uma vontade afiada o suficiente para cortar o mundo!”

Um momento depois, suas mãos delicadas desceram sobre o Rei como uma maré
esmagadora. Uma ladainha de trovões ensurdecedores consumiu o campo de batalha,
fundindo-se em um rugido contínuo — a figura graciosa de Ki Song parecia piscar
dentro e fora da existência enquanto ela se movia ao redor de Anvil, desferindo cem
golpes devastadores de todas as direções em menos de um segundo.

A planície de ossos tremeu.

“Uma alma vasta o suficiente para abarcar os céus!”

Com um rosnado, ela desferiu um último golpe — o mais terrível de todos. Cinco das
espadas de Anvil foram arremessadas para longe, e ele bloqueou sua palma macia com
as duas últimas lâminas. O impacto foi tão terrível que uma explosão furiosa brotou
do ponto onde sua pele tocou o aço frio, inundando o mundo em luz e chamas.

Anvil suportou o ataque calmamente, mas uma rachadura profunda se espalhou pelo
osso antigo sob seus pés, cortando-o como uma cicatriz feia.

Ki Song riu enquanto dançava para longe de sua retaliação, seu vestido vermelho
fluindo atrás dela como um rio de sangue.

“Um coração frio o suficiente para extinguir as chamas do inferno!”

Enquanto ele perdia o equilíbrio e caía, ela avançou com um sorriso perverso.

“Você não é uma maravilha de se contemplar, Vale?”

Espalhando as cinco espadas com uma poderosa onda de suas majestosas asas negras,
ela montou em Anvil como uma besta, levantou as mãos e as cerrou em punhos.

“Um monarca entre monarcas…”

O primeiro dos golpes obliterantes caiu sobre ele, causando mais trovões, mais luz,
mais calor…

As lâminas das espadas que Anvil usava para se proteger já estavam brilhando em
vermelho.

Em outro lugar do campo de batalha, os Titãs mortos estavam de pé como montanhas

altas na tempestade de espadas voadoras. Os bonecos menores foram dilacerados e
derrubados, mas essas abominações colossais eram vastas demais, terríveis demais e
poderosas demais para serem destruídas facilmente.

Eles caminharam pela planície de ossos, convergindo lentamente para o local onde os
dois Soberanos estavam travando uma luta mortal, e o próprio mundo tremia sob seus
passos.

A tempestade de espadas rugia, tentando barrar seu caminho e destruí-los. Cada uma
das abominações gigantescas estava cercada por um grande redemoinho de aço
sussurrante, inúmeras lâminas afiadas dilacerando sua carne em uma tentativa fútil
de derrubar os gigantes.

No entanto, o corpo de um Titã, mesmo morto, era tão resistente quanto colossal —
alguns estavam cobertos por armaduras inquebráveis, outros por grossas camadas de
pele incrivelmente resistente. Alguns eram como montanhas rastejantes de carne
disforme, com todo o dano causado a ela se curando em questão de momentos.

Apesar da força terrível que as espadas voadoras desencadearam, os Titãs não

caíram… e também não pararam.

Até certo ponto.

O furacão de espadas de repente se torceu, a miríade de lâminas formando inúmeros

runas ao redor dos gigantes em marcha. Então, as runas se acenderam com um brilho
escarlate sinistro, e rios de luz etérea vermelha as conectaram como rios.

Os rios escarlates formaram redes que cercavam os Titãs… ou talvez gaiolas. As

barras das gaiolas mágicas eram intangíveis, e ainda assim, as abominações
gigantescas colidiram contra elas como se fossem feitas de metal sólido.

A planície de ossos estremeceu quando os gigantes mortos colidiram contra os raios

de luz escarlate, vacilaram e pararam.

A alguma distância, Anvil ainda estava ileso sob o bombardeio dos ataques ferozes
de Ki Song. Embora a superfície do osso antigo ao redor deles estivesse crivada de
rachaduras, sua armadura escura permanecia intacta, e seu corpo permanecia ileso.

Deitado no chão, ele sorriu friamente.

“…Eu sou.”

Um momento depois, cinco das sete espadas terríveis perfuraram o corpo de Ki Song
por trás, enquanto a sexta perfurou seu coração. Anvil soltou o cabo, envolveu seus
dedos em seu pescoço e disparou em direção ao céu, arrastando-a consigo.

“Uma maravilha de se contemplar, um monarca entre monarcas — e muito mais.”

Enquanto subiam alto o suficiente para quase tocar o Véu de Nuvem, ele virou a
viseira do capacete para Ki Song e disse com um tom de indiferença em sua voz fria
e implacável:
“O que você é?”

Com isso, ele tensionou os músculos e arremessou Ki Song para baixo.

Ela despencou através do furacão de espadas como um cometa carmesim, sendo

perfurada e cortada. Um momento depois, o golpe da sétima espada — a espada
amaldiçoada — a alcançou, rasgando o furacão ao meio.

Ki Song impactou o chão com uma força tão terrível que a onda de choque produzida
por sua queda não apenas derrubou os bonecos ao redor, mas literalmente os rasgou
em pedaços. Os mais próximos dela foram pulverizados em nuvens de névoa carmesim,
enquanto os mais distantes foram apenas dilacerados em pequenos pedaços de carne.

Uma vasta rede de rachaduras serpenteou pela superfície do osso antigo, cercando-a
como uma teia de aranha escura.

No centro dessa teia, Ki Song lutou para se levantar.

As seis espadas, no entanto, ainda estavam cravadas em seu corpo, transpassando-a e

mantendo-a curvada no chão.

Anvil pousou a alguns passos de distância e caminhou em sua direção, levantando a

sétima espada.

Sua voz ecoou por trás do aço negro de seu capacete:

“…Você não é nada.”

Ki Song soltou uma risada rouca.

“Você não é o tipo de homem que não teme nada, não é?”

Antes que a espada amaldiçoada pudesse cair, a figura encantadora da Rainha pareceu
desfocar-se enquanto assumia sua forma Transcendente.

Um momento depois, uma grande enxurrada de sangue carmesim avançou, escapando da

gaiola das seis espadas terríveis e ameaçando consumir Anvil.

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Capitulo 2216
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A maré de sangue em que Ki Song se transformou era vasta o suficiente para encher
um mar, avançando como uma inundação carmesim. O rio vermelho e reluzente movia-se
acima do solo, torcendo-se no ar como uma criatura viva — a onda fluida ergueu-se
bem acima do campo de batalha, instantaneamente diminuindo a figura imponente do
Rei das Espadas.

Parecia impossível que tanto sangue estivesse contido no pequeno e frágil vaso de
um corpo humano… e, no entanto, a realidade era inegável.

Anvil enfrentou os golpes devastadores de Ki Song sem hesitar, mas parecia

relutante em permitir que a maré carmesim o tocasse. Assim que Ki Song assumiu sua
forma Transcendente, runas escarlates acenderam-se em sua armadura negra, e ele
usou seus poderes para levitar e recuar, criando instantaneamente distância entre
eles.

No entanto, o rio de sangue rompeu essa distância em um piscar de olhos, cobrindo

centenas de metros em uma fração de segundo. Anvil continuou a recuar, usando suas
sete lâminas para criar uma esfera reluzente de aço ao seu redor.

Enquanto ele subia aos céus e a onda carmesim o perseguia, ela engoliu inúmeras
espadas voadoras. Momentos depois, as espadas dissolveram-se dentro dela,
transformando-se em riachos de faíscas escarlates. As faíscas foram então
absorvidas pelo sangue reluzente, sem deixar vestígios.

De longe, parecia que uma fita carmesim reluzente dançava fluidamente no ar,
deslizando pela tempestade de espadas. A escala imensa daquela fita era difícil de
compreender… sua superfície brilhava com um belo brilho vermelho quando a luz do
sol caía sobre ela, e qualquer um que visse aquele brilho sentia seu próprio sangue
começar a ferver.

Sunny também sentiu isso… a Trama de Sangue parecia responder à presença da Rainha,
fluindo por suas veias a uma velocidade maior do que antes. Seu batimento cardíaco
acelerou.

‘Eles vão obliterar toda a planície…’

Os Titãs ainda lutavam para se libertar das gaiolas mágicas. A fúria de sua luta
devastadora fazia o campo de batalha tremer, e a superfície do osso antigo estava
lentamente se fragmentando sob seus pés… para aqueles gigantes mortos que tinham
pés, é claro.

O choque entre os próprios Soberanos era ainda mais tirânico. Enquanto Anvil
escapava do rio reluzente de sangue, liberando mil encantamentos para prejudicá-lo,
ele despencou no chão várias vezes, apenas virando para voar rente à superfície no
último momento possível.

Ki Song parecia menos ágil na imensidão de sua forma Transcendente destrutiva,

então ela não conseguia virar tão rapidamente.
Em vez disso, a inundação de sangue simplesmente colidiu com o osso antigo com a
força de um tsunami devastador… se é que um tsunami poderia estar repleto de
essência suprema da alma, empunhar a Vontade e consistir inteiramente de sangue
pertencente a uma descendente do Deus Besta — que também era o deus do sangue.

Cada vez que a maré carmesim inundava uma parte do campo de batalha e depois se
reformava, deixava o campo de batalha destruído.

Um gemido profundo e reverberante ecoou de algum lugar nas profundezas do subsolo,

e Sunny viu uma rachadura serpentear pela superfície do osso antigo.

Ela quase atingiu o ponto onde a Sétima Legião Real estava posicionada, os soldados
paralisados pelo choque e admiração da batalha divina. Muitos deles já estavam
estendidos no chão, incapazes de manter o equilíbrio no meio do violento terremoto,
mas Rain ainda estava de pé.

Sunny, que se escondia em sua sombra, era muito mais poderoso do que qualquer
soldado Song. No entanto, até ele estava pasmo com a violência angustiante que os
Soberanos haviam desencadeado para matar um ao outro.

E eles estavam apenas começando…

‘Muito poderosos…’

[…ny… Su… Sunny?]

A voz era quase fraca demais para ser ouvida, mas ele ouviu. Ela ressoou dentro de
sua cabeça, abafada e distante, mas ainda inegavelmente familiar. Ele se mexeu.

Sunny se mexeu.

[Cassie? Você pode falar de novo?]

Houve uma longa pausa, e então sua voz voltou a ele:

[A Rainha parece… estar… distraída, um pouco. Então, seu controle ficou um pouco
solto. Ainda não consigo alcançar mais ninguém, mas você… está perto…]

Sunny estava de fato perto de Cassie — esta encarnação dele estava, pelo menos, a
não mais de cem metros de distância do local onde ela estava lado a lado com
Seishan. Então, era fácil entender por que ela poderia alcançá-lo com seus poderes,
mas não mais ninguém.

Ele tinha tantas perguntas e não tinha tempo suficiente para fazer todas.
Então, ele fez a pergunta mais importante primeiro:

[Você está bem?]

Cassie ficou em silêncio por alguns momentos. Eventualmente, porém, o peso

ensurdecedor de seu silêncio foi quebrado:

[…estou bem.]

Sunny soltou um suspiro de alívio.

Sua voz ficou um pouco mais alta, como se ela estivesse se esforçando para ser
ouvida:

[Ouça… é importante. A Habilidade Ascendida da Rainha… é transferência. Ela pode

transferir qualquer dano causado ao seu corpo para um de seus outros fantoches…
desvinculado dele… cada fantoche que ela controla pode se tornar seu vaso
primário…]

Ele congelou. Não muito longe dali, o Lorde das Sombras suspirou e olhou ao redor
sutilmente. Os guerreiros do Exército da Espada estavam todos agarrados ao chão, e
ele era a única figura que permanecia de pé naquela seção da formação de batalha,
ainda recostado preguiçosamente em sua odachi negra enquanto seus cabelos brancos
esvoaçavam ao vento forte.

[Isso é uma notícia terrível. Como vamos matá-la, então? Tenho certeza de que ela
tem inúmeros fantoches escondidos em todos os cantos do mundo.]

Seus pensamentos ficaram sombrios. O fato de Ki Song poder transferir danos para
seus fantoches já era ruim o suficiente… no entanto, o fato de que ela não poderia
ser morta até que todos os seus fantoches fossem destruídos era muito pior. Mesmo
que eles de alguma forma conseguissem obliterar todos os fantoches presentes no
campo de batalha e derrubar a própria Rainha, ela ainda continuaria a existir em
outro lugar.

Ele começou a considerar as consequências de Ki Song permanecer viva após a

batalha. Se eles conseguissem atingir a Supremacia, matar Anvil e devastar seu
exército de fantoches… bem, livrar-se dela para sempre ainda seria possível. Apenas
levaria muito tempo e esforço.

O Domínio da Espada cairia nas mãos de Neph. Eles estariam em posição de assumir o
controle da maioria das Cidadelas no Domínio Song também. Nem tudo estava perdido…

Seus pensamentos foram interrompidos pela voz de Cassie:

[Ainda há… uma maneira… de matá-la.]

Sunny ficou em silêncio por alguns momentos.

‘Seu Defeito…’

Como se lesse seus pensamentos, Cassie falou novamente:

[Ela se importa… com sua filha. Ki Song pode escapar, mas elas não poderão.
Podemos… explorar… a fraqueza…]

Sunny suspirou.

Fazia um sentido vil e mórbido.

Então… Cassie queria forçar a Rainha a lutar até o fim para salvar suas filhas. Era
uma estratégia suja, sem dúvida.

Mas poderia funcionar.

Pelo menos se Cassie estivesse certa e o afeto de Ki Song por suas filhas fosse
mais forte que seu desejo de sobreviver.

Ele estendeu cautelosamente seu sentido sombrio em direção a Seishan, considerando

sua figura graciosa por um momento.

[Tudo bem. Vou informar Nephis.]

O momento em que eles teriam que agir estava se aproximando rapidamente. Ele
esperava que eles vencessem… esperava que os outros também tivessem feito sua
parte.

[Outra coisa…]

A voz distante de Cassie soou estranhamente reservada.

[É sobre… Broken Sword. A verdadeira razão… pela qual ele teve que morrer…]

Sunny ouviu atentamente, esperando que ela continuasse.

Quando ela continuou, o tempo pareceu parar por um momento.

Isso… definitivamente não era o que Sunny esperava ouvir.

Alcançando-o com seu poder, Cassie disse:

[Foi por causa… do Tecelão.]

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Capitulo 2217
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Sunny congelou por um momento, surpreso por uma declaração totalmente inesperada.

Tecelão? Aquele Demônio sinistro?

O que um daemon morto poderia ter a ver com o assassinato de Broken Sword?

Enquanto a planície de ossos rangia e tremia sob o ataque calamitoso do poder

supremo, ele hesitou por um momento, então perguntou incrédulo:

[O que diabos você quer dizer, por causa do Tecelão?]

Cassie respondeu alguns batimentos cardíacos depois, sua voz soando mais alta — a
Rainha, ao que parecia, estava ficando mais distraída, permitindo que a vidente
cega expressasse seus poderes melhor.

[Broken Sword estava… inconsolável… depois que Smile of Heaven pereceu. Ele se
convenceu de que ela ainda estava viva, perdida em algum lugar em um Pesadelo. Ele
ficou obcecado em desafiar a Semente que havia gerado o Portão Categoria Cinco na
América, e para fazer isso, ele precisava acumular poder… muito poder… tanto poder
quanto ele pudesse.]

Sunny franziu a testa, digerindo o que ouviu. A verdade sobre os últimos anos de
Broken Sword era chocante o suficiente…

Mas o que o Tecelão tinha a ver com isso?

Cassie fez uma pausa por um momento, então acrescentou:

[Os membros de sua coorte… eram todos especiais. Smile of Heaven, Anvil, Ki Song,
Asterion — todos possuíam uma linhagem divina. Mas ele não. Então, ele se aventurou
a fazer o que Ki Song havia feito e encontrar uma Memória de Linhagem própria. A
única linhagem que ainda não havia sido reivindicada — a linhagem do Deus das
Sombras.]
Sunny se mexeu na sombra de Rain. Longe dali, o Lorde das Sombras inclinou
levemente a cabeça. Até o Mestre Sunless piscou algumas vezes, permitindo que a
surpresa se mostrasse em seu rosto.

[…Linhagem do Deus das Sombras?]

A voz de Cassie ressoou em sua cabeça um momento depois:

[Sim. Ele procurou por todos os lugares… mas… falhou em descobrir os traços das
Sombras. Em vez disso, ele encontrou algo mais. Um pedaço de uma linhagem proibida
deixada para trás em segredo por um dos daemons. Algo que nem deveria existir, mas
aparentemente existe… ou existia naquela época, pelo menos. Broken Sword
reivindicou essa linhagem, herdando uma parte do Tecelão, o Demônio do Destino
(Fate).]

Sunny esqueceu de respirar.

‘O quê?’

Se ele já estava estupefato antes, agora se sentia chocado. Era como se alguém
tivesse batido em sua cabeça.

‘Broken Sword… encontrou… uma das Tramas?’

E Cassie esperou tanto tempo para lhe contar?!

‘Espere…’

A Habilidade Dormente de Cassie só via Sunny como um vazio. Ela também não
conseguia se lembrar de nada que sabia sobre ele no passado… então, ela
provavelmente nem sabia que o próprio Sunny tinha o sangue do Tecelão correndo em
suas veias.

Ninguém sabia.

Cassie não saberia da importância desse conhecimento.

‘Espere, Broken Sword tinha uma parte da linhagem do Tecelão?!’

Sentindo-se abalado e confuso, Sunny respirou fundo.

[…Linhagem do Tecelão, entendi. Por que isso é importante?]

Cassie ficou em silêncio por alguns momentos, então respondeu calmamente:

[Não tenho certeza absoluta, mas foi o fato de ele ter adquirido a linhagem
proibida que convenceu Anvil, Asterion e Ki Song a traí-lo. Havia muitas outras
razões também… mas essa foi a decisiva, assim como a que pareceu forçar a mão
deles. Por alguma razão, aqueles com linhagens divinas não podiam tolerar a
existência de Broken Sword depois que ele se tornou o herdeiro do Tecelão. E então,
eles o mataram.]

Sunny estremeceu.

Essa era… uma notícia perturbadora de se descobrir.

Ele não era muito mais um herdeiro do Tecelão do que Broken Sword havia sido? Ele
não tinha uma, mas três partes da linhagem do Tecelão agora.

Aqueles que herdaram a linhagem dos deuses o mirariam por alguma razão desconhecida
um dia também?

Sunny inspirou profundamente.

De repente, ele foi tomado por um sentimento ominoso…

Não era exatamente uma premonição, já que sua intuição havia perdido seu aspecto
místico quando sua conexão com o destino foi cortada. No entanto, Sunny tinha
experiência e conhecimento suficientes agora para desenvolver um sexto sentido
próprio.

Saber que os Soberanos se voltaram contra Broken Sword por causa da linhagem do
Tecelão definitivamente estava disparando alarmes em sua cabeça.

‘Que ótimo.’

Sunny queria fazer outra pergunta, mas naquele momento, um estalo ensurdecedor
varreu o Exército Song… e o Exército Sword também.

O chão estremeceu mais uma vez, desta vez mais violentamente do que nunca antes.
Rain finalmente perdeu o equilíbrio e caiu, batendo no chão com um guincho de
surpresa. Do outro lado do campo de batalha, o Lorde das Sombras resmungou e
balançou, finalmente se endireitando e levantando sua odachi para colocá-la no
ombro.

Os soldados ao seu redor estavam todos no chão, olhando ao redor em confusão

atordoada. Lentamente, seus rostos se contorceram de medo.
Sua voz fria escapou por trás da Máscara do Tecelão, cheia de indiferença:

“…Não se preocupem. Não há nada com que se preocupar.”

Na frente dos dois exércitos acuados…

A batalha angustiante entre os dois Soberanos havia entrado em uma nova fase,
totalmente inconcebível. As forças liberadas por seu confronto eram tão terríveis
que o próprio osso do peito do deus morto estava lutando para suportá-las. Novas
rachaduras se formaram na superfície da planície de ossos, e as rachaduras que já
estavam lá se aprofundaram.

E então, após um golpe especialmente calamitoso, as rachaduras começaram a se

alargar e crescer descontroladamente, como se um ponto de não retorno tivesse sido
ultrapassado. O ruído inicial do campo de batalha se quebrando foi abafado pelo
rugido trovejante do impacto, mas agora, todos podiam ouvir e sentir o chão abaixo
deles se movendo.

A rachadura que estava perto da Sétima Legião Real se estendeu em um instante,

cortando até a borda da Extremidade do Esterno. Ela se alargou também, e alguns
soldados infelizes caíram….

Na escuridão.

‘Maldição.’

A maioria das pessoas não podia sentir, mas Sunny podia. Seu sentido das sombras se
estendia por toda parte, assim como penetrava profundamente.

Mais importante, ele tinha uma visão aérea do campo de batalha da Ilha de Marfim.
Portanto, ele podia ver a teia de aranha de rachaduras profundas se espalhando por
toda a planície.

Estendendo-se até as Cavidades.

Enquanto Rain rolava e se levantava sobre um joelho, olhando para a fissura escura
da rachadura irregular…

Ela viu uma vinha grossa e escarlate subir da escuridão e se prender ao osso
estilhaçado.

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Capitulo 2218
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A batalha calamitosa entre os dois Supremos deixou atônitos os dois grandes
exércitos reunidos na superfície do esterno do deus morto. Os soldados estavam
estupefatos, os soldados estavam maravilhados, os soldados estavam aterrorizados…

No entanto, eles não foram os únicos afetados pela tirania cataclísmica do

confronto divino.

Bem abaixo deles, no crepúsculo sombrio das Cavidades, a antiga selva também estava
em tumulto. As Criaturas dos Pesadelos que habitavam a escuridão se agitaram,
perturbadas pela fúria inconcebível do choque entre os dois Soberanos. Os tremores
da batalha haviam chegado até as Cavidades, levando as abominações a um frenesi. A
própria selva parecia ter ganhado vida, como se sentisse uma ameaça.

…Ou talvez um banquete.

Sabendo que ele mesmo teria que enfrentar os Soberanos, Sunny os observava lutar
com atenção. No entanto, seu sentido das sombras se estendia por uma vasta área —
ele também prestava atenção ao que estava acontecendo nas Cavidades.

Assim, ele era possivelmente a única pessoa na planície óssea que sabia o que
estava acontecendo nas Cavidades naquele momento.

Essa foi a razão pela qual ele foi um dos primeiros a entender o que os Soberanos
haviam feito.

‘Malucos do caralho…’

O Rei e a Rainha realmente conseguiram quebrar a planície óssea. Talvez ele não
devesse se surpreender, sabendo que Anvil já havia cortado uma fissura na cúpula
das Cavidades uma vez… mas naquela época, durante a luta contra Condenação, isso
havia sido o resultado de uma ação consciente que exigiu um grande esforço,
preparação e um grandioso ato de feitiçaria.

Desta vez, o osso do deus morto foi quebrado simplesmente pela tensão de servir
como campo de batalha para os dois Supremos assassinos.

E o dano não se limitou a uma pequena fissura — em vez disso, uma rede de inúmeras
rachaduras se espalhou pela extremidade norte do esterno titânico, fazendo-o
parecer vidro estilhaçado.

E todas essas rachaduras levavam às Cavidades, que fervilhavam de atividade

frenética.

A antiga selva do Túmulo de Deus havia sido privada de luz solar recentemente. Os
exércitos humanos a haviam banido para debaixo da superfície e continuavam a
queimar as videiras rastejantes, interrompendo o ciclo que permitia que o
ecossistema abominável das Cavidades prosperasse.

Sem a infestação escarlate se espalhando para a superfície, a antiga selva foi

privada dos nutrientes necessários para se sustentar — as consequências ainda não
eram visíveis, mas logo se tornariam graves. A selva estava faminta e, portanto, as
terríveis abominações que habitavam sob seu dossel também estavam famintas.

Foi por isso que a selva, e as abominações também, correram para a superfície
quando inúmeras rachaduras abriram a cúpula das Cavidades.

‘Droga.’

“Levantem-se! Preparem-se para a batalha!”

O sibilo de Sunny fez com que Rain se levantasse rapidamente. Ao seu redor, os
guerreiros da Sétima Legião Real também tentavam se levantar, apesar do chão
tremendo. A voz de Seishan ecoou através da cacofonia da batalha apocalíptica:

“…formação! Voltados para as rachaduras! …fogo!”

Mas já era tarde demais.

A única videira que havia se estendido da rachadura alguns momentos antes já havia
se transformado em cem. Por toda a extensão da fissura irregular, os tentáculos da
antiga selva rastejavam para fora da escuridão, agarrando-se à superfície
branqueada pelo sol do osso.

E havia mais de uma fissura por perto.

A maré da infestação escarlate realmente parecia sangue espumante que inchava e

transbordava de cortes profundos, fluindo sem fim…

Claro, as videiras eram apenas um prenúncio do que estava por vir — grandes pontes
que a selva havia erguido para conectar as profundezas das Cavidades à superfície
iluminada pelo sol.

Um momento depois, uma cabeça hedionda surgiu acima da borda da fissura mais
próxima, e uma Grande Besta empurrou seu corpo massivo para a planície óssea.

Rain olhou para ela com olhos arregalados, aterrorizada, então puxou seu arco com
uma mão trêmula.

…Claro, sua flecha ricocheteou na pele escura da criatura monstruosa sem deixar nem
mesmo um arranhão.
As coisas estavam ainda piores na formação do Exército da Espada.

Seu inimigo estava localizado mais perto da borda do esterno titânico, o que
significava que as Cavidades eram bastante rasas ali — afinal, o inferno
subterrâneo não se estendia até a própria parede do esterno do deus morto. Na
verdade, a posição do Exército Song estava apenas parcialmente acima das Cavidades,
o resto estava sobre nada além de osso sólido.

O Exército da Espada não teve tanta sorte. Como estava posicionado mais ao sul,
havia apenas a vastidão escura da selva abominável abaixo dos guerreiros do Domínio
da Espada. Portanto, eles enfrentariam mais horrores… também seriam cercados por
todos os lados, enquanto os guerreiros de Song estariam a salvo de ataques pela
retaguarda, pelo menos.

Não que isso importasse. Nenhum dos lados escaparia ileso do ataque da maré
escarlate — se é que poderiam escapar.

‘O que eu faço?’

Como o Lorde das Sombras, Sunny estava no meio do caos. Ele poderia correr para
ajudar os soldados, matando o maior número possível de Criaturas dos Pesadelos…

Mas ele também tinha que esperar o momento perfeito para atacar os Soberanos. Se
ele chegasse tarde demais, um deles mataria o outro e se tornaria infinitamente
mais poderoso… se ele não esperasse o suficiente, nenhum dos Supremos teria
esgotado sua força, e lutar contra ambos seria suicida.

Ele não podia se permitir se distrair.

Vendo uma centopéia do tamanho de um trem rastejar para fora de uma rachadura
profunda e pairar sobre uma dúzia de soldados Despertos, todo o comprimento de sua
barriga se abrindo para revelar uma boca grotesca e sem fim, Sunny praguejou e
mergulhou nas sombras.

Emergindo delas uma fração de segundo depois, ele atacou com seu odachi. A espessa
carapaça vermelha da centopeia foi cortada limpa, e o terço superior de seu corpo
monumental foi separado do resto da criatura monstruosa.

O terço cortado caiu no chão com um estrondo ensurdecedor… e se contorceu, já

correndo para engolir sua primeira vítima.

Os dois terços inferiores continuaram a emergir da rachadura, aparentemente

indiferentes à perda de toda a parte superior.

Sunny perdeu uma fração de segundo para olhar para a abominação, horrorizado.
Ao seu redor, mais Criaturas dos Pesadelos do que ele poderia contar estavam
escalando para a superfície, muitas, se não a maioria, tão terríveis quanto a
centopeia gigante.

Seu olhar ficou ainda mais sombrio do que antes.

Uma gota de icor caiu do sangue do odachi e se quebrou contra o osso desgastado.

‘Maldito seja tudo…’

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Capitulo 2219
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O inferno havia descido sobre o Túmulo de Deus.

Uma tempestade de espadas sussurrantes cobriu o céu, despejando uma chuva

devastadora de aço assassino sobre o mar de cadáveres vivos que inundava as
extensões encharcadas de sangue da planície de ossos despedaçada. Figuras grotescas
de Titãs imponentes se esforçavam para quebrar as correntes de feitiço que os
prendiam, o chão tremia como uma besta ferida convulsionando em agonia mortal, e
uma violenta ladainha de ruídos ensurdecedores parecia abalar os próprios alicerces
do mundo.

Dois semideuses continuavam sua batalha mortal bem acima do campo de batalha
fragmentado, observados em silêncio pelo distante e maligno presságio do crânio do
deus morto.

Muito abaixo, no solo quebrado, uma enxurrada escarlate fluía das rachaduras negras
como uma espuma sangrenta. A antiga selva emergia do crepúsculo sombrio das
Cavidades, faminta por luz e calor — e com ela, incontáveis abominações horrendas
rastejavam para a superfície, impulsionadas por um frenesi terrível diante da fúria
da grande batalha e do aroma tentador das almas humanas.

Até Sunny, que já havia visto um inferno ou dois ao longo de sua vida, sentiu-se um
tanto abalado pela magnitude e escala da calamidade desastrosa, bem como por sua
natureza assustadora…

Ele nem conseguia imaginar o que os soldados comuns estavam sentindo.

Os dois exércitos humanos estavam à beira de serem consumidos pela maré terrível
das Criaturas do Pesadelo.

No entanto, os veteranos da Grande Guerra eram uma tribo resistente — eles não
haviam perdido a razão para o medo, mesmo no meio de um desastre aparentemente
apocalíptico.
Os Santos foram os primeiros a recuperar a compostura, movendo-se para interceptar
as mais perigosas das abominações emergentes enquanto davam ordens aos Mestres
paralisados. Os Mestres seguiram as ordens — inicialmente de forma mecânica, como
se apenas por hábito, mas depois com um crescente senso de determinação proposital.
Eles reuniram os soldados Despertos e se juntaram a eles na defesa contra a onda
assustadora de Criaturas do Pesadelo.

Apesar disso…

O número de mortos foi grande nos primeiros momentos. Então, quando os dois
exércitos se levantaram para enfrentar a selva liberada, diminuiu um pouco — mas
ainda era inútil.

Sunny, cujas encarnações lhe permitiam uma visão perfeita do que estava acontecendo
em ambos os lados do campo de batalha, podia ver claramente. Uma encarnação estava
entre os soldados do Exército da Espada, outra entre os soldados de Song, e uma
terceira observava tudo de uma grande altura.

Havia muitas rachaduras, e as Criaturas do Pesadelo que rastejavam para fora delas
eram poderosas demais. Estas não eram as criaturas da superfície que os soldados
dos dois grandes exércitos haviam enfrentado antes, durante a conquista da Planície
da Clavícula, da Extremidade do Esterno e das costelas do deus morto — e que já
eram quase terríveis demais para os Despertos lutarem.

Em vez disso, eram os horrores antigos das Cavidades, os grandes e terríveis

predadores que passaram incontáveis anos caçando outros de sua espécie horrenda no
crepúsculo eterno da selva escarlate. Muitos deles eram do Rank Grande e, portanto,
quase completamente imunes aos ataques dos soldados Despertos. Apenas os Santos
podiam enfrentá-los… mas não havia Santos suficientes por perto.

Pior ainda, nenhum dos dois exércitos conseguiu manter sua formação. As rachaduras
apareceram de repente e cortaram as linhas de batalha, fragmentando-as. Em vez de
apresentar uma frente unida contra a maré de abominações poderosas, os soldados
agora lutavam desesperadamente nas formações que conseguiam montar, cercados por
todos os lados pela enxurrada de monstros.

A situação parecia sombria. Apesar da escala assustadora da batalha e da imensidão

dos dois grandes exércitos, os grupos de soldados humanos em dificuldade eram como
ilhas destinadas a se afogar no mar crescente de escuridão escarlate. Eles estavam
resistindo por enquanto, mas o destino já estava traçado.

Se nada mudasse, ambos os exércitos seriam consumidos, desaparecendo sem deixar

vestígios.

O Exército Song estava se saindo um pouco melhor, pelo menos — sua posição estava
mais próxima da borda do esterno do deus morto, então havia muito poucas Criaturas
do Pesadelo atacando os soldados de Song pela retaguarda. Seishan parecia ter
percebido esse fato e agora lutava para fazer seu exército recuar mais para o
norte.

O Exército da Espada, no entanto, estava em uma situação desesperadora.

Sunny havia convocado Santa e Demônio, enviando-os para ajudar os soldados. Depois
de hesitar por alguns momentos, ele manifestou mais dois avatares de si mesmo, para
que três encarnações do Lorde das Sombras pudessem entrar na batalha. Todos eles
desceram sobre as Criaturas do Pesadelo, segurando a maré escarlate.

Ele precisava ter cuidado para não desperdiçar essência antes de confrontar os
Soberanos, mas com Serpente em suas mãos e incontáveis abominações ao redor, repô-
la matando-as não seria um problema.

Sunny e suas Sombras eram como arautos da morte, cada um uma presença devastadora
no campo de batalha — mas mesmo sua presença era lamentavelmente insuficiente para
quebrar a maré. Era como uma gota no oceano, pelo menos enquanto ele ainda estava
se contendo.

A alguma distância, Nephis era como um farol de esperança no mar de escuridão

faminta. O núcleo do Exército da Espada se reunia ao redor dela, os soldados sendo
curados por suas chamas enquanto sua espada ceifava as vidas das Criaturas do
Pesadelo mais poderosas.

No entanto, ela estava na mesma situação que Sunny.

Uma de suas sombras ainda estava escondida na dela.

Aproveitando o momento, ele falou com ela e repassou as informações compartilhadas

por Cassie o mais rápido que pôde. Então, Sunny ficou em silêncio por um momento,
esperando que ela terminasse de lidar com uma abominação hedionda que se
assemelhava a uma árvore podre e ambulante com um tronco repleto de inúmeras bocas
pontiagudas… ou talvez uma besta morta cujo corpo havia se tornado o hospedeiro de
um parasita semelhante a uma árvore.

As chamas brancas engoliram a criatura horrenda, transformando as folhas escarlates

em cinzas, e a espada incandescente — a Regicida — cortou o tronco ao meio.

Já havia duas Criaturas do Pesadelo igualmente horríveis avançando em direção a

Nephis através das chamas um momento depois.

Ele falou:

“Não vamos durar muito aqui.”

Ela olhou ao redor do campo de batalha e então concordou brevemente.

“…Precisamos avançar.”

Sunny hesitou por um momento, então riu de forma sombria.

“Avançar? Avançar para onde?!”

Nephis avançou sobre as duas abominações, brandindo sua espada Suprema.

“Através do campo de batalha, em direção à borda da planície. Para alcançar o

Exército Song, ou pelo menos chegar a um osso sólido!”

Ele observou a carnificina do campo de batalha calamitoso da borda da Ilha de

Marfim, ficou em silêncio por um momento e respirou fundo.

“Isso é… uma ideia louca!”

Sunny surgiu da sombra de Neph, manifestando mais um avatar.

Esmagando o crânio da segunda abominação com um golpe monstruoso de seu punho

blindado, ele olhou para Nephis e sorriu sob o visor de seu capacete de ônix.

“Pode até funcionar!”

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Capitulo 2220
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Sunny sorriu… mas seu sorriso era bastante forçado. Ele não conseguia sentir aquele
tipo de desespero alegre que muitas vezes o dominava em situações que pareciam
sombrias demais para lidar.

Felizmente, seu rosto estava escondido atrás da viseira do capacete do Manto, então
Nephis não viu sua hesitação. Para ela, o Lorde das Sombras parecia como sempre —
frio, confiante e cheio de uma arrogância distante.

Era um impulso tão deslocado, querer parecer bem diante dela mesmo no meio de um
verdadeiro inferno que se descortinava, e ainda assim Sunny não conseguia evitar.

Alcançando as sombras, ele puxou uma lança negra delas e então olhou de volta para
Nephis.

“Vou abrir o caminho para o exército seguir.”

Enquanto as palavras saíam de sua boca, as sombras se agitaram…

Então, uma figura terrível surgiu delas, fazendo os soldados estremecerem e

recuarem.

A vasta sombra tomou a forma de um corcel tenebroso com presas de lobo e dois
chifres afiados, seus olhos queimando com chamas carmesim aterrorizantes. O
garanhão parecia envolto em uma névoa fantasmagórica e indistinta de sombras em
movimento, como se estivesse cercado por um enxame de pesadelos vivos, sua pelagem
negra aparentemente absorvendo a luz.

Apenas olhar para o imponente corcel enchia os corações dos soldados com uma
sensação fria de pavor… o que era realmente uma façanha, considerando o quão
aterrorizados eles já estavam.

Os soldados recuaram, mas Sunny deu um passo em direção ao corcel de pesadelo.

Dando-lhe uma palmada no lado poderoso, ele disse:

“Ei, amigo. Realmente senti sua falta por aqui.”

Pesadelo voltou o olhar gelado de seu olho carmesim para Sunny, permaneceu assim
por alguns momentos e então bufou quietamente.

Sunny sorriu.

“Ei, eu também tenho trabalhado duro, sabia!”

Com isso, ele saltou para a sela, baixou um pouco sua lança e olhou para Nephis de
cima.

“…É melhor você seguir logo.”

Ela acenou com a cabeça, já dando ordens aos oficiais próximos.

Pesadelo partiu em disparada.

O terrível corcel negro se moveu com a velocidade de um raio, seus cascos de

adamante soltando faíscas ao atingir o osso antigo. Ele passou pelas fileiras dos
soldados como uma onda de escuridão, então saltou alto no ar, alcançando centenas
de metros em um único salto.

Alguns momentos depois, o corcel tenebroso aterrissou com agilidade fora da

formação desmoronada, no meio da massa de abominações. Ossos se quebraram sob seus
cascos, e carne foi dilacerada por suas presas de aço.
Respingos de sangue voaram para todos os lados, e as Criaturas do Pesadelo, que não
deveriam conhecer o medo, de repente se encolheram de terror.

Não importa o quão terrível e mortal o garanhão negro fosse, no entanto, seu
cavaleiro era como o próprio diabo. Sua temível armadura de ônix brilhava
fracamente, e a pluma de seu capacete ondulava ao vento — sua lança sombria se
movia com uma velocidade terrível, perfurando corpos e decepando membros. Cadáveres
mutilados caíam no chão.

Por um breve momento, parecia que o corcel e seu cavaleiro seriam engolidos pela
maré de abominações, mas, em vez disso, a maré de abominações foi quebrada por seu
ataque furioso. As sombras se agitaram ao seu redor, ampliando a brecha, e o Lorde
das Sombras cavalgou para frente, deixando um rastro de morte e devastação em seu
caminho.

Atrás dele, o Exército da Espada lentamente começou a avançar.

“Isso é… inútil…”

Rain cambaleou para trás, puxada por Fleur. Um momento depois, uma garra horrível
rasgou o chão onde ela estava parada momentos antes, deixando sulcos profundos no
osso que antes parecia indestrutível.

O esqueleto titânico havia sido um símbolo de medo místico para os soldados do

Exército Song, e embora poucos realmente acreditassem que ele havia pertencido a um
deus de verdade, muitos passaram a reverenciá-lo. No entanto, hoje, o Túmulo de
Deus provou ser muito mais frágil do que eles acreditavam.

Toda a planície de ossos havia sido fraturada pelo Rei e pela Rainha, e agora,
Criaturas do Pesadelo poderosas o suficiente para deixar marcas em sua superfície
estavam sitiando o Exército Song.

Nem é preciso dizer que os soldados Despertos eram como formigas diante dessas
abominações aterrorizantes.

Eles sempre foram mais fracos que os habitantes nativos do Túmulo de Deus, e assim,
o Exército Song desenvolveu várias maneiras de lidar com oponentes mais fortes. O
próprio arsenal de Rain era amplamente voltado para debilitar o inimigo por vários
meios… e ainda assim, hoje, suas flechas estavam se mostrando completamente
ineficientes.

“Que bênção.”

Ela nem precisava se preocupar com seu Defeito, porque não havia a menor chance de
que ela conseguisse matar qualquer coisa.
Mesmo que Rain não quisesse admitir, ela sentiu o desespero se instalar em seu
coração.

“Rain! S—ai dessa!”

Fleur a puxou para trás, e Tamar avançou, tentando desesperadamente retardar o

horror que atacava. Sua espada zweihander caiu com força, atingindo a abominação… e
ricocheteando inutilmente. A garota Legado cambaleou com o recuo do golpe poderoso,
e os olhos de Rain se arregalaram quando garras terríveis se dirigiram ao corpo de
Tamar.

Uma fração de segundo depois, uma das Irmãs de Sangue pousou nas costas da Criatura
do Pesadelo, perfurando seu pescoço com uma adaga ondulada. Algo brilhou, e Tamar
foi arremessada para trás — havia um corte profundo em seu lado, mas ela estava
viva.

Ao redor delas, o Exército Song estava lentamente cedendo sob a maré de monstros.
As Criaturas do Pesadelo já eram impossíveis de superar, mas havia também a própria
infestação escarlate com a qual eles tinham que lidar. Uma massa de vinhas, musgo e
grama jorrou das rachaduras profundas no osso antigo, rastejando por sua superfície
como uma praga.

A selva trouxe consigo todos os tipos de perigos mortais.

“Droga… droga…”

Rain não tinha nome para a emoção que sentia, mas podia sentir algo fervendo
profundamente em sua alma.

Foi então que Ray apareceu do nada, agarrou Tamar e a ajudou a se levantar. Os
quatro deles nem tiveram um momento de descanso antes que outra abominação se
lançasse sobre eles, sua mandíbula se abrindo o suficiente para engolir toda a
coorte de uma vez.

Desta vez, não havia escapatória.

Antes que fossem consumidos, no entanto…

As sombras de Rain de repente se moveram e se ergueram do chão. Uma lâmina sombria

brilhou no ar, e a monstruosidade que se lançava foi limpa e precisamente cortada
ao meio.

Ela soltou um suspiro de alívio. Sunny estava aqui…

“Espere.”
Ele acabou de sair abertamente de sua sombra?

Rain… não sabia se ficava feliz ou horrorizada.

Obviamente, ela estava feliz que ele estava com ela. Mas se seu irmão havia
decidido se revelar… então a situação era realmente desesperadora.

Ele também estava vestindo uma temível armadura de ônix e um capacete fechado,
emanando uma presença fria e desconhecida.

Virando levemente a cabeça, seu irmão — o Lorde das Sombras — passou o olhar pelos
membros de sua coorte com um olhar indiferente. Sua voz fria parecia desprovida de
todas as emoções:

“Huh… vocês três de novo. Já nos encontramos antes?”

Tamar, Ray e Fleur o encararam em silêncio estupefato por um momento.

Eles teriam encarado por mais tempo se não fosse pelo fato de que a primeira linha
da Sétima Legião estava à beira do colapso sob o ataque das Criaturas do Pesadelo.

Então, no entanto, algo estranho aconteceu.

A pressão sobre os combatentes pareceu diminuir levemente, e uma nova abominação

emergiu da massa de monstros — esta ainda mais terrível que as demais.

Era um cavaleiro em um corcel negro aterrorizante, ambos encharcados de sangue e

cercados por um véu de sombras em movimento.

E atrás deles…

Os olhos de Rain se arregalaram.

“Estou vendo coisas, certo?”

Ela estava enganada, ou havia estandartes vermelhos se movendo atrás da parede de

Criaturas do Pesadelo?

Certamente, ela estava enganada…

@
Capitulo 2221
@

A jornada através da paisagem infernal e desmoronada do campo de batalha havia sido

um pesadelo perigoso. Sunny e Pesadelo avançaram pela massa de Criaturas do
Pesadelo, cercados por todos os lados por uma avalanche frenética de abominações.
Sangue carmesim e seiva escarlate escorriam sobre os ossos brancos, e corpos
mutilados caíam no chão…

Eles foram rapidamente engolidos pelo mar vermelho de musgo que se espalhava,
apenas para se levantarem novamente momentos depois.

Mesmo presa em uma batalha furiosa com o Rei das Espadas, a Rainha não perdeu a
chance de criar novos fantoches.

Sunny abriu uma brecha na maré de monstros, e o Exército da Espada seguiu o

cavaleiro sombrio. No entanto, os horrores da selva liberada não eram o único
perigo que os soldados enfrentavam — havia também o exército de fantoches e o
furacão devastador de espadas voadoras.

Ele precisava encontrar um caminho através da batalha cataclísmica dos dois

Domínios, evitando as fendas mais largas que marcavam a superfície da planície
fraturada, o ponto crítico no confronto obliterador entre os fantoches de Ki Song e
as espadas de Anvil, e os Titãs enjaulados.

Mesmo que conseguisse, o perigo ainda permanecia — a qualquer momento, os dois

Soberanos poderiam despencar do céu, causando uma violenta detonação no chão. Se o
exército fosse pego naquela explosão violenta de forças aniquiladoras, as baixas
seriam horríveis… os Santos provavelmente sobreviveriam, e alguns dos Mestres
também. Mas os soldados Despertos se tornariam uma nuvem de névoa carmesim.

‘Que bagunça…’

Sunny usou sua lança e manifestou sombras para massacrar as abominações frenéticas.
Pesadelo usou suas presas, seus chifres e seus cascos para despedaçá-las
furiosamente. A aura de pavor que cercava o corcel negro enfraquecia as Criaturas
do Pesadelo famintas, o que tornava os dois ainda mais mortais do que já eram.

Bem atrás, as outras encarnações de Sunny lutavam para preservar a formação frágil
do exército em avanço, lado a lado com outros Santos do Domínio da Espada. Um de
seus avatares protegia a retaguarda, outro lutava no flanco direito e outro no
flanco esquerdo. Santa e Demônio também estavam segurando a enxurrada de Criaturas
do Pesadelo…

Nephis e suas chamas milagrosas estavam à frente do exército, continuamente curando

os soldados e seguindo o caminho que ele havia aberto.

De alguma forma, inacreditavelmente… eles chegaram bem longe.

As baixas foram pesadas, e a formação do Exército da Espada havia se tornado uma
completa bagunça, com todos os pretextos de ordem obliterados pela carnificina da
grande batalha e pelo terreno complicado da planície fraturada. Mas eles ainda
conseguiram, de forma torturante, se libertar do pior da enchente escarlate e
chegar ao epicentro do choque entre o exército morto e a tempestade de espadas.

Isso era talvez ainda mais perigoso do que estar cercado por um mar de Criaturas do
Pesadelo frenéticas.

Nem os fantoches nem as espadas voadoras eram hostis aos soldados humanos — no
entanto, eles também não pareciam preocupados com danos colaterais.

Havia fendas que levavam às Cavidades aqui também, e a selva estava tentando
escapar para a superfície a partir delas… mas a maioria dos horrores que escapavam
da escuridão eram rapidamente obliterados pelos violentos abalos da batalha
angustiante entre os dois Soberanos.

O exército agora só era ativamente sitiado pela retaguarda — libertado da

necessidade extrema de lutar contra as Criaturas do Pesadelo, ele fechou fileiras e
se concentrou na defesa, com os oficiais exercendo seus poderes de Aspecto para
proteger os soldados Despertos do caos, da confusão, das ondas de choque
destrutivas de colisões distantes e dos riachos sussurrantes de espadas perdidas.

O sucesso… era limitado, na melhor das hipóteses.

O chão ainda tremia, a cacofonia ensurdecedora da batalha ainda era insuportável, e

o mundo ainda se parecia com um inferno desmoronando. Na verdade, agora que os
soldados não estavam apenas testemunhando o confronto entre os Supremos, mas
estavam no meio dele, a catástrofe arrepiante de seu choque havia se tornado ainda
mais difícil de conceber, compreender e suportar.

Mas eles suportaram.

Mesmo assim, isso se devia em grande parte a Sunny. Ele não se voluntariou para se
tornar um guia para o Exército da Espada cambaleante apenas por causa de sua força
e do temor que seu corcel inspirava. Em vez disso, ele era o homem certo para o
trabalho porque sua percepção das sombras era capaz de envolver todo o campo de
batalha.

Portanto, Sunny sabia para onde ir, qual caminho escolher e quais direções evitar
para escapar da aniquilação completa.

O exército maltratado avançou lentamente através da carnificina. Todos os pretextos

de manter uma formação ordenada haviam sido abandonados há muito tempo, e agora não
passava de uma vasta multidão… no entanto, era uma multidão de guerreiros
experientes, não de civis em pânico. Diante de um horror grande demais para ser
compreendido, os soldados simplesmente abandonaram o medo, concentrando-se
solenemente na tarefa em mãos e se recusando a pensar em qualquer outra coisa.

Talvez fosse por isso que eles haviam sobrevivido.

‘Eu… preciso me apressar…’

Sunny também estava preocupado com o Exército Song.

Afinal, Rain estava lá. Cassie também estava lá, presa pelos fios invisíveis do
poder da Rainha.

Enquanto ele abria um caminho sangrento através do caos no topo de Pesadelo e

lutava para defender o Exército da Espada que se fragmentava, ele também observava
Rain com tensão. No final, Sunny não teve escolha a não ser emergir de sua sombra e
se revelar entre os soldados de Song pela primeira vez desde que sua irmã se tornou
uma deles.

Quase ao mesmo tempo, ele finalmente rompeu a maré de abominações e avistou a

extensão maltratada dos soldados da Rainha.

Ele os observou por um momento do alto de Pesadelo, riachos de sangue escorrendo

pela superfície de ônix do Manto.

A visão dele montado em Pesadelo devia ser bastante aterrorizante.

O Exército Song havia se saído melhor do que os guerreiros do Domínio da Espada,

mas eles também estavam à beira de se afogar na enchente escarlate. Nenhum dos
lados iria resistir à calamidade sozinho…

Na verdade, mesmo que unissem forças, suas chances não eram grandes.

Mas não era engraçado?

Essas pessoas estavam prontas para se matar não faz muito tempo, mas agora, sua
melhor chance de sobreviver era lutar lado a lado uns com os outros.

‘Não sei dizer se isso é poético ou irônico…’

Talvez fosse ambos.

Em algum lugar atrás, a silhueta vaga da Ilha de Marfim revelou-se da tempestade de

espadas, pairando sobre o Exército da Espada como se tentasse protegê-lo da fúria
da batalha Suprema acima.
Levantando sua lança, Sunny inclinou-se para frente e a arremessou contra os
soldados de Song.

Eles nem tiveram tempo de reagir.

Rasgando o ar, a lança sombria instantaneamente atravessou a distância restante…

E prendeu uma aranha monstruosa que estava saltando em direção a Seishan no chão.

Girando rapidamente, ela passou uma fração de segundo encarando a aranha, depois
virou a cabeça e olhou para Sunny.

Ele encarou seu olhar friamente, permaneceu imóvel por um momento… e então fez uma
reverência exagerada.

Atrás dele, as bandeiras do Exército da Espada ondulavam ao vento do furacão.

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Capitulo 2222
@

Sunny adoraria dizer que os dois grandes exércitos se uniram em uma bela
demonstração de camaradagem humana, mas, na realidade, nada tão grandioso
aconteceu.

A planície de ossos ainda estava desmoronando, e a selva continuava a jorrar das

profundezas das Cavidades como uma maré escarlate. A situação piorou rapidamente, e
tudo o que restava de ordem – o pouco que ainda existia – rapidamente se
transformou em caos e confusão.

Minutos após o Exército da Espada alcançar a linha de soldados de Song, que já

estava cedendo, ambas as forças foram sobrepujadas pela enxurrada de abominações. O
chão tremeu, e as rachaduras se espalharam. As linhas de batalha desmoronaram, os
oficiais perderam o controle de suas unidades, e as duas forças se fundiram em um
vasto mar de soldados lutando desesperadamente.

Não era que os soldados de Song e os guerreiros do Domínio da Espada, que haviam
sido inimigos menos de uma hora atrás, tivessem deixado de lado suas diferenças e
se abraçado como camaradas. Era simplesmente que ninguém mais se importava com o
lado a que as pessoas ao seu redor pertenciam.

Havia apenas humanos e Criaturas do Pesadelo na planície de ossos, agora.

…E os semideuses que continuavam sua batalha aterrorizante no céu e no chão,

devastando a superfície fraturada do Túmulo de Deus com seu poder desumano.
Se havia uma razão pela qual os soldados ainda resistiam, recusando-se a sucumbir à
maré interminável de abominações terríveis, era que o núcleo do mar humano
permanecia como um monolito no caminho das Criaturas do Pesadelo, quebrando seu
ímpeto aterrorizante.

Ali, um brilho branco resplandecia belamente no meio do turbilhão de aço e carne

abominável, banhando os guerreiros humanos e curando suas feridas, enquanto ao
mesmo tempo envolvia as figuras grotescas das poderosas Criaturas do Pesadelo e as
derretia como cera.

Era ali que a Estrela da Mudança fazia sua resistência. Os veteranos experientes
dos dois grandes exércitos se reuniam ao seu redor, servindo como uma âncora para a
massa de soldados desesperados e impedindo que eles se afogassem impotentes na
escuridão que se aproximava.

Sunny também fez sua parte, é claro. Enquanto Nephis se tornava o eixo do mar de
guerreiros humanos, ele espalhava seus avatares e Sombras pelas bordas da massa
desorganizada. Agora, havia cinco encarnações do Lorde das Sombras semeando morte e
destruição na planície de ossos fraturada, além de Santa, Demônio e Pesadelo.

Havia também todos os Santos dos dois Domínios, lutando lado a lado.

Em um canto do campo de batalha, Sunny não pôde evitar de rir quando se viu lutando
lado a lado com Santo Jest – ele ainda estava determinado a matar o velho bastardo…
mas isso teria que esperar por uma data posterior.

Em outro lugar, ele se viu resgatando ninguém menos que Beastmaster das mandíbulas
de um Grande Monstro. A bela encantadora olhou para ele e sorriu fracamente.

“Bem… você não é uma visão para olhos cansados, Lorde Sombra.”

Ele a olhou friamente, então sorriu por trás da viseira de seu capacete.

“Lamento dizer isso, mas parece que você só tem um olho sobrando.”

Comandando seus servos para avançarem sobre a avalanche de Criaturas do Pesadelo,

Beastmaster deu um sorriso. Seu sorriso parecia bastante aterrorizante,
considerando que todo o lado esquerdo de seu rosto estava faltando.

“Não se preocupe… vai cicatrizar. Ah, por que eles sempre atacam meu rosto?”

Em outro lugar, Sunny viu Summer Knight se dirigindo em direção ao brilho distante
das chamas de Neph.
Ele viu Dar do clã Maharana desencadeando uma chuva devastadora de flechas sobre as
Criaturas do Pesadelo que cercavam Rivalen de Aegis Rose. Ele também viu Santa
Helie enfrentando uma Grande Besta que ameaçava devorar Mercy do clã Dagonet, o
neto de Jest…

Aquele momento foi tanto poético quanto irônico.

Mas, na maioria das vezes, Sunny não tinha tempo para observar o mar furioso de
violência que fervilhava ao seu redor, já que era forçado a se concentrar em seus
cinco avatares e no distante confronto entre os dois Soberanos.

…Em algum lugar do campo de batalha, Sid, a Guardiã do Fogo, praguejou ao desviar
das garras de uma enorme abominação. A besta se assemelhava a um macaco monstruoso
com seis braços finos, seu corpo esquelético cheio de feridas purulentas e
rastejando de larvas. Ela usou seu Aspecto para desferir um golpe poderoso na
criatura, mas sua espada mal conseguiu deixar um arranhão em sua pele.

Seu escudo, no entanto, atingiu a abominação com força suficiente para jogar o
macaco para trás.

Uma figura esbelta em um vestido vermelho foi revelada no chão atrás dele, lutando
para se levantar.

Sid agarrou a mulher e a puxou para cima.

“Levante-se, sua tola!”

Felise olhou para ela com uma expressão atordoada, sangue escorrendo por seu rosto
bonito.

Ela falou roucamente:

“Eu consigo… me levantar… sozinha…”

Sid rosnou.

“Cale a boca! E me ajude!”

As duas enfrentaram as Criaturas do Pesadelo, cobrindo as costas uma da outra. Sid

brandiu sua espada, enquanto Felise levantou sua adaga ondulada.

Um momento depois, as abominações estavam sobre elas.

Não muito longe dali, Santa Tyris de Pena Branca enfrentava um Grande Demônio, seu
rosto frio não traindo nenhuma emoção. Incapaz de assumir sua forma Transcendente
na tempestade de espadas mortais, ela foi forçada a lutar como humana.

Enquanto ela avançava, uma poderosa rajada de vento empurrando sua espada a uma
velocidade incrível, um enorme leão alado com pelo branco colidiu com o demônio,
rasgando seu lado com presas afiadas. A Grande Criatura do Pesadelo simplesmente o
sacudiu, virando-se para desferir um ataque fatal contra sua esposa.

Antes que suas mandíbulas se fechassem em torno de Tyris, no entanto…

Uma onda de escuridão a envolveu como um redemoinho, e Revel surgiu dela como uma
bela demônia. As garras de ônix que coroavam suas asas perfuraram a garganta do
demônio, e ela agarrou suas mandíbulas com ambas as mãos, forçando seus músculos
para rasgá-las ao meio.

Um rugido de dor abafou o clamor trovejante da batalha, e sangue negro escorreu.

Não muito longe deles, Rain e Tamar se viram cercados por um enxame de insetos do
tamanho de humanos. As criaturas semelhantes a formigas eram menos indestrutíveis
do que outros horrores da antiga selva, mas seu número era aterrorizante.

Elas lutavam desesperadamente contra elas, com Rain ferindo as abominações e Tamar
as finalizando. No entanto, as formigas monstruosas eram simplesmente muitas…

Justamente quando Rain cambaleou, um raio de repente passou por ela, atingindo a
massa de criaturas vis e saltando de uma para outra, instantaneamente fazendo com
que várias delas caíssem.

Olhando para trás, ela viu uma jovem de cabelos dourados, sua armadura amassada e
seu manto branco manchado de sangue. A jovem girou, cortando outra abominação, e
deu um passo trêmulo para trás.

As três se viram de costas uma para a outra.

Respirando com dificuldade, Rain forçou um sorriso.

“Ei, você… eu te conheço, não é?”

A Cavaleira Pena respondeu sem se virar, seu tom frio:

“…Acho que sim.”

Rain riu.
“Como está sua perna?”

Enquanto os enxames de formigas se recuperavam do dano causado pelo raio e corriam

em sua direção, a jovem respondeu com um tom de veneno na voz:

“Como está seu pescoço?”

Infelizmente, não havia tempo para responder…

Longe dali, em pé na superfície danificada da Ilha de Marfim, Sunny inclinou a

cabeça para evitar um estilhaço perdido e olhou para o céu com uma expressão
sombria.

Lá, um rio de sangue e uma esfera ruidosa de aço mortal colidiram mais uma vez,
rasgando um buraco na tempestade de espadas.

Lá embaixo, os Titãs estavam lentamente quebrando suas correntes.

Seus olhos estavam escuros.

Ele exalou lentamente.

‘Ainda não…’

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Capitulo 2223
@

Alto acima do campo de batalha, o Rei das Espadas ainda estava sendo perseguido
pelo rio de sangue carmesim. Cercado pela tempestade de espadas, ele recuava cada
vez mais para o véu giratório de nuvens radiantes… como se estivesse sendo
encurralado.

Muito abaixo, a planície de ossos fraturada inchava com a podridão escarlate, e os

Titãs mortos lutavam contra as correntes de feitiço que os prendiam. As runas
cintilantes formadas por incontáveis espadas voadoras já estavam vagas e
distorcidas, à beira do colapso.

Finalmente, uma das criaturas colossais se libertou de sua gaiola etérea e avançou,
pronta para liberar seu poder profano.

Antes que pudesse, no entanto…

Anvil girou no ar e golpeou com uma de suas terríveis espadas, fazendo com que o
próprio mundo se dividisse ao meio.

A linha fina onde a realidade parecia ter sido cortada se estendia até a superfície
do campo de batalha despedaçado, passando pela figura gigantesca do Titã. Um
momento depois, o mundo se curou, e a cicatriz deixada em seu tecido pelo golpe do
Rei foi apagada.

O Titã, no entanto, cambaleou e se desfez, cortado limpidamente em dois.

O gigante decepado despencou. Seu corpo semelhante a uma montanha era tão vasto que
uma dúzia de segundos se passou antes que sua massa terrível atingisse o chão —
quando isso aconteceu, toda a planície de ossos estremeceu, e as rachaduras que
marcavam sua superfície fraturada se alargaram.

Nesse momento, Anvil já estava aterrissando no osso que tremia. Segurando suas duas
espadas e comandando as outras cinco para formar novamente uma esfera sussurrante
de aço letal ao seu redor, ele olhou para a grande cachoeira de sangue que ameaçava
afogá-lo… e atacou.

Desta vez, seus ataques eram estranhamente diferentes em natureza.

Pareciam iguais, mas havia algo sinistro na maneira como suas espadas se moviam
agora, como se ele estivesse mirando suas lâminas terríveis em algo que os mortais
nem podiam perceber, muito menos compreender.

O rio de sangue ondulou estranhamente e recuou, como se estivesse ferido. Por todo
o campo de batalha, centenas de fantoches mortos caíram no chão sem vida — não
havia ferimentos em seus corpos, nem sangue fluindo para a superfície do osso
antigo. No entanto, apesar disso, os cadáveres permaneceram deitados imóveis, como
se a Rainha não tivesse mais poder sobre eles.

Abaixando levemente suas espadas, Anvil encarou a parede carmesim de sangue que se
erguia acima dele com um olhar sombrio.

Uma voz fria ressoou de debaixo da viseira de seu capacete negro:

“Por que você não leva isso a sério agora?”

Uma risada melodiosa de repente o cercou, carregada pelas rajadas de vento de

furacão.

“Devo?”

Enquanto os ecos da risada da Rainha eram engolidos pela cacofonia da batalha, o

mar de sangue carmesim ondulou mais uma vez e recuou um pouco. A alguma distância,
o cadáver colossal do Titã abatido que se erguia acima da planície como uma
montanha se agitou de repente e então se moveu.

A carne da criatura gigantesca começou a apodrecer com uma velocidade tremenda,

logo se transformando em uma enxurrada de líquido carmesim viscoso. A massa
repugnante fluía para frente e se erguia do chão, cercando o mar de sangue como uma
concha.

Então, o processo de decomposição foi revertido, e ela se solidificou novamente.

Logo, um golem de carne aterrorizante se ergueu acima da planície fraturada,
pairando sobre ela a centenas de metros de altura… o rio de sangue agora estava
contido dentro dele, fluindo por suas veias e nutrindo-o com poder supremo.

Pedaços de osso quebrado se estendiam pela pele rasgada do fantoche monstruoso, e

um contorno vago de um rosto humano estava escondido sob as características
hediondas de seu rosto.

Anvil soltou uma risada baixa.

“Ah… que desagradável…”

Enquanto torrentes de espadas voadoras se torciam no ar e despencavam, visando

rasgar o golem de carne imponente, ele avançou com uma velocidade que nenhuma
criatura daquele tamanho deveria possuir.

Suas duas mãos gigantescas se levantaram e então caíram como martelos esmagadores.
As cinco espadas de Anvil avançaram para bloquear o golpe terrível, e no momento em
que os punhos da Rainha as encontraram…

Um clarão de luz inundou o campo de batalha por um momento, e uma onda de choque
obliterante se espalhou em todas as direções, desintegrando milhares de espadas
voadoras, transformando incontáveis fantoches em uma névoa sangrenta e fazendo com
que vários pedaços enormes da planície de ossos despencassem nas profundezas das
Cavidades.

…Observando a colisão cataclísmica da superfície distante da Ilha de Marfim, Sunny

estremeceu.

Ele não precisou se virar para olhar o estado lamentável dos dois grandes
exércitos. Nephis ainda estava mantendo o núcleo da vasta e desorganizada multidão
de soldados humanos unido, enquanto ele lidava com o pior da maré de pesadelos em
suas bordas. Os Santos ainda estavam lutando, e os guerreiros Despertos ainda
estavam resistindo também…

Mas a situação estava ficando cada vez mais sombria a cada minuto.

Ele mal estava preservando todas as suas encarnações e mantendo as abominações

verdadeiramente poderosas longe de Rain. A quantidade de essência que ele recebia
de volta ao matar Criaturas do Pesadelo havia ficado para trás em relação à
quantidade que ele estava gastando há algum tempo, e Nephis não estava se saindo
melhor.

Suas Sombras estavam recebendo um ferimento após o outro também… e se até Demônio
estava sofrendo danos, então os Santos dos dois Domínios logo estariam à beira da
morte.

Na verdade, alguns deles já haviam perecido.

Os servos de Beastmaster estavam quase erradicados. Os Ecos forjados pela elite de

Valor haviam sido todos destruídos. As baixas entre os soldados estavam aumentando,
e a cada um que caía, havia um guerreiro a menos para conter a enxurrada de
abominações que ainda permaneciam de pé.

Pior ainda, a selva estava escapando para a superfície da planície fraturada.

Antes, os humanos só precisavam enfrentar os predadores terríveis das Cavidades —
mas agora, a praga escarlate que se espalhava ameaçava engoli-los também.

O musgo faminto, a grama sedenta de sangue, os espinhos venenosos das videiras

serpentinas, as nuvens de pólen mortal, os esporos que pousavam na carne humana
apenas para brotar micélios abomináveis através dela… os soldados tinham que sofrer
tudo isso e mais, enquanto eram dilacerados e devorados pelas horrendas Criaturas
do Pesadelo.

Ele havia brincado sobre o olho faltante de Beastmaster antes… mas, na verdade,
Sunny estava perturbado com a visão. Se até a imensamente poderosa princesa de Song
não conseguia se proteger nessa calamidade inconcebível, então que esperança o
resto deles tinha?

Os pensamentos de Sunny ficaram sombrios.

O plano… o plano era esperar até que os Soberanos tivessem se exaurido mutuamente,
ou, melhor ainda, tivessem levado um ao outro à beira da morte — ele e Nephis só
deveriam atacá-los então.

No entanto, Sunny não tinha certeza de que eles poderiam esperar muito mais, não
mais.

Não só os grandes exércitos estavam em uma situação desesperadora, mas Sunny e

Nephis estavam desperdiçando essência — ambos possuíam vastas reservas dela, mas
essas reservas só continuariam a diminuir.

Então, quem estaria exausto e à beira da morte quando eles entrassem na briga?

Olhando para a distância com uma expressão sombria, Sunny fez uma careta.
Então…

Quando eles deveriam atacar?

Apenas uma pessoa sabia a resposta.

‘Preciso encontrar Cassie…’

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Capitulo 2224
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Lá fora no campo de batalha, Cassie se sentia cada vez menos como uma marionete
viva. Ki Song ainda mantinha poder sobre seu corpo e alma, é claro, mas estava ou
muito distraída para controlar cada movimento de Cassie ou simplesmente havia
decidido permitir-lhe um pouco de liberdade.

No momento, Cassie não sabia se deveria se sentir aliviada ou arrependida por sua
súbita libertação.

Seu corpo havia sido completamente controlado pela Rainha quando a enxurrada de
Criaturas do Pesadelo desceu sobre o Exército Song. Foi uma experiência estranha
sentir-se se movendo com uma habilidade marcial muito maior que a sua, matando
abominações poderosas com a compostura fria de uma assassina nata. Era ainda mais
estranho porque Cassie só podia se ver através dos olhos de Seishan.

Seu rosto era o mesmo, e seu corpo era o mesmo. No entanto, tudo o mais era
estranho — sua postura feroz, sua graça mortal, a fluidez suave de seus movimentos
confiantes… Cassie podia sentir e ver seu corpo lutar, mas não tinha parte alguma
em fazê-lo se mover.

Era assustador.

O papel que a Rainha queria que ela desempenhasse, ao que parecia, era proteger
Seishan… mesmo ao custo de sua própria vida. Assim, o corpo de Cassie era como um
guarda-costas para a bela princesa de Song, quer ela gostasse ou não.

No entanto, quando a batalha entre Ki Song e Anvil entrou em uma nova fase, ela de
repente pôde se mover por conta própria novamente. Ela também teve muito mais
acesso ao seu Aspecto novamente, o que compensou um pouco a perda da orientação
macabra da Rainha.

Cassie ainda não estava completamente livre, porém. Havia certas coisas que seu
próprio corpo a impedia de fazer — como se afastar demais de Seishan, por exemplo,
ou apontar sua rapieira para as costas de Seishan.
‘De qualquer forma, eu não gostaria de matá-la…’

Cassie precisava que Seishan estivesse viva tanto quanto a Rainha queria que ela
sobrevivesse.

As duas estavam à frente da Sétima Legião quando a batalha começou. Quando a selva
abominável emergiu da escuridão sombria das Cavidades e as terríveis abominações
escaparam para a superfície, Seishan tentou fazer o Exército Song reagir a tempo —
ela foi uma das primeiras a perceber as consequências da fratura da planície de
ossos e agiu de acordo.

As ações rápidas de Seishan salvaram muitas vidas… mas não o suficiente.

A batalha rapidamente se transformou em um caos total. O Exército Song estava tão

fragmentado quanto o campo de batalha, os soldados separados uns dos outros pelas
rachaduras irregulares e pela maré escarlate que subia delas. Era quase impossível
recuperar qualquer controle significativo sobre a formação, mas Seishan e a
Beastmaster ainda tentaram, desesperadamente tentando fazer o exército recuar.

A precária linha de batalha estava à beira do colapso quando o Lorde das Sombras
rompeu a horda infinita de abominações em seu monstruoso corcel, coberto de sangue
e liderando o devastado Exército da Espada atrás dele.

A situação melhorou um pouco depois disso — por um breve momento —, mas também
ficou ainda mais caótica. Todas as distinções entre unidades foram descartadas, e
os humanos simplesmente lutaram lado a lado, sem se importar com quem era amigo ou
inimigo.

Uma carnificina terrível usurpou o mundo.

A batalha levou Seishan e Cassie para longe do núcleo da vasta multidão de soldados
humanos, onde Nephis e os Guardiões do Fogo mantinham o núcleo contra as mais
mortais das Criaturas do Pesadelo.

Naquela altura, Cassie havia recuperado poderes suficientes para usar suas
Habilidades Despertas e Ascendidas livremente. Seu próprio desempenho estava muito
abaixo do que ela havia conseguido sob o controle da Rainha, mas era adequado o
suficiente para se manter viva… por pouco.

Seishan, por outro lado, só ficava mais forte quanto mais sangue era derramado ao
seu redor. Não estava claro quem estava protegendo quem agora — e, no entanto, até
a filha da Rainha não estava se saindo muito bem no frenesi caótico da batalha
calamitosa.

Ambas estavam cobertas de sangue e feridas, suas armaduras rasgadas e violadas.

Tudo o que Cassie podia fazer era ficar perto de Seishan e segui-la enquanto a
mulher mais velha se movia pelo campo de batalha com um estranho senso de
propósito, seu rosto bonito ficando mais sombrio e desesperado a cada segundo.

“Veil!”

De repente, Seishan avançou, descartando qualquer pretensão de cautela. Ela se

lançou sobre a massa de Criaturas do Pesadelo, suas garras rasgando suas peles como
lâminas afiadas. Suas presas também as dilaceraram, fazendo rios de sangue fétido
escorrerem pelo chão.

Cada ferida que Seishan infligia às abominações sangrava muito mais profusamente do
que deveria, e os seres terríveis morriam muito mais rapidamente, e de forma muito
mais horrenda, do que Cassie esperava.

Romperam a massa de Criaturas do Pesadelo e chegaram a uma seção desolada do campo

de batalha. Ali, nenhum soldado humano havia sobrevivido, e pilhas de corpos
abomináveis jaziam no chão, empilhados. Havia alguns servos de Beastmaster
espalhados entre os mortos, todos dilacerados e mortos.

No centro do vasto cemitério de Criaturas do Pesadelo, uma única figura estava

estendida no chão, cercada por um anel de vazio.

Era uma mulher delicada com um corpo esguio, tanto seu rosto encantador quanto seus
cabelos brancos pintados de vermelho pelo sangue… Moonveil, a irmã de Seishan.

Descartando sua forma monstruosa, Seishan correu em direção à figura imóvel e caiu
de joelhos perto dela, inclinando-se para pressionar o ouvido contra o peito
ensanguentado de Moonveil.

Cassie podia ouvi-la murmurando baixinho:

“Viva… ainda está viva…”

A batalha rugia ao redor delas, e alguns horrores hediondos poderiam atacá-las a

qualquer momento. De pé acima de Seishan, Cassie se virou e ergueu suas armas,
pronta para atacar.

…Seus lábios pálidos se torceram em um leve sorriso sob a sujeira e a fuligem do

campo de batalha.

Mantendo um tom neutro, Cassie falou sem se virar:

“É difícil invejar o fardo do amor de sua mãe.”

Ela esperou muito tempo para dizer essas palavras.

Afastando-se momentaneamente de Moonveil inconsciente, Seishan olhou para cima com
ira em seus olhos frios e penetrantes.

Então, seu olhar deslizou mais adiante, erguendo-se para contemplar a tempestade de
espadas que rugia no céu distante.

Algumas palavras podem cortar mais profundamente do que uma espada, se ditas no
momento certo.

E uma pequena semente de dúvida pode crescer até se tornar uma árvore imponente, se
plantada em solo fértil.

Seishan era inteligente demais para não ter dúvidas, mas precisava de um empurrão
para aceitá-las. Nos dias que passaram juntas, Cassie vinha preparando-se
sutilmente para dar-lhe esse empurrão.

As filhas de Ki Song… eram muito leais à sua mãe. A única coisa à qual eram mais
leais era uma à outra.

Essas garotas órfãs que foram tiradas das ruas para serem criadas como guerreiras
indomáveis prezavam uma à outra mais do que amavam a Rainha.

Essa era a alavanca que Cassie tinha que usar se quisesse fazê-las cair no poço da
traição. Para fazê-las escolher e, assim, salvar suas vidas quando Nephis tomasse
seu trono.

Os olhos de Seishan endureceram sutilmente enquanto ela observava sua mãe colidir
contra o Rei das Espadas à distância, enquanto sua irmã sangrava em seus braços.

Desviando o olhar, ela começou a invocar uma Memória e cerrou os dentes.

“…Cale a boca.”

Cassie sorriu e obedeceu ao comando.

Afinal, ela já havia dito o que queria dizer.

E Seishan já havia feito uma escolha, mesmo que ainda não percebesse.

‘Espero que Moonveil sobreviva.’

Mas se não sobrevivesse, a lição só afundaria mais fundo.

Cassie suspirou.

Naquele momento, ela foi distraída por uma figura sombria que apareceu a alguma
distância, e uma voz que ressoou em sua cabeça.

[Cassie… Preciso saber sobre os outros. Seus poderes voltaram?]

Ela respirou fundo.

Seus poderes haviam voltado, de fato.

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Capitulo 2225
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A lua quebrada brilhava sobre o castelo em ruínas.

Os ventos frios uivavam ao passar pelas ruínas, chocando-se contra pilhas de

escombros com poder vingativo. Uma rajada especialmente forte fez uma pequena pedra
cair de uma parede quebrada direto em uma panela de ensopado borbulhante.

Morgan ignorou a pedra. Ignorou também Nightingale, que pousou nas proximidades.

Em vez disso, ela olhou para cima e soltou um longo suspiro.

‘Lealdade…’

Lealdade era uma coisa engraçada. Vinha de muitas formas e de muitas fontes. A
lealdade tinha um poder em si mesma – um grande poder, às vezes – mas no reino dos
Supremos, ela também possuía uma autoridade mística.

Era o pacto entre um governante e seu povo. Era a força vital de um Domínio, assim
como o meio pelo qual os Domínios se expandiam. Para ser precisa, para aqueles
Supremos que construíam seus Domínios com a ajuda do Feitiço do Pesadelo, era a
lealdade dos Santos que mais importava.

Porque seus reinos eram construídos a partir de Cidadelas, e a maioria das pessoas
– mesmo aquelas do Rank Supremo – só podiam controlar uma Cidadela por vez. Havia
exceções, é claro, como seu irmão monstruoso, mas essas exceções só serviam para
provar a regra.

Assim, os Santos tornavam-se representantes dos Supremos, controlando Cidadelas em

seus nomes. Para fazer isso, eles tinham que jurar lealdade a um Soberano… e
prometer fidelidade a um Domínio.
Mas a lealdade não era um evento. Era um processo. Portanto, mesmo que um Santo
jurasse um voto de fidelidade, sua lealdade não estava gravada em pedra. Podia se
tornar mais forte ou mais fraca – podia até se esgotar completamente, dissolvendo-
se como uma miragem. Se isso acontecesse, o Soberano perderia um vassalo, e o
Domínio perderia uma Cidadela.

Mas não era fácil esgotar a lealdade de alguém. Porque a lealdade vinha de muitas
formas.

Havia a lealdade pessoal a um Soberano, como a que Sir Gilead e outros retentores
do Grande Clã Valor sentiam. Havia também um tipo mais abstrato de lealdade, como a
dos Santos vassalos, que não eram necessariamente devotos ao seu Soberano, mas sim
ao Domínio em si – porque suas famílias, clãs, amigos e companheiros faziam parte
dele.

E muitas outras.

Era por isso que um Santo vassalo podia desprezar um Soberano, mas ainda assim
fazer parte do Domínio do Soberano. Domínios eram coisas vastas, afinal, e
englobavam muito mais do que apenas seus governantes.

O que tornava tudo tão irônico…

Que Morgan, a filha de um Soberano, não tinha mais lealdade alguma.

Era porque, para ela, o Domínio da Espada era exatamente isso – apenas uma
representação de seu pai. Ela foi criada para ser uma governante, e por isso, sua
conexão com a vasta complexidade do Domínio era diferente da de todos os outros.

Era muito mais simples e, portanto, muito mais facilmente destruída.

Morgan não tinha amigos ou companheiros, só subordinados… que eram meras

ferramentas. Seu clã e sua família se resumiam a uma única pessoa – o Rei das
Espadas.

E assim, uma vez que ela perdeu toda a fé em seu pai, também perdeu a conexão com o
Domínio da Espada.

Talvez ela fosse simplesmente egoísta, não se importando com mais ninguém ou com
mais nada.

‘Não pode ser… Eu sou Morgan de Valor, sou a princesa do Domínio da Espada.’

Mas podia.
Morgan sorriu de forma torta.

Seu irmão… a superou.

O bastardo…

Um riso melancólico escapou de seus lábios.

“Lady Morgan? Você está bem?”

Ela virou a cabeça, percebendo Nightingale olhando para ela com preocupação. Os
outros também pareciam cautelosos.

Certo… havia também suas seis lâminas Transcendentes.

O que diabos ela deveria fazer?

Morgan forçou um sorriso.

“Estou perfeitamente bem.”

Mas ela não estava.

Ela… deveria defender Bastion de Mordret. Impedir que ele caísse em suas mãos e,
portanto, se perdesse para seu pai, fortalecendo Ki Song.

Hoje era o dia da lua cheia – um que se repetira inúmeras vezes –, o que
significava que, em algumas horas, até aqueles que não controlavam a Grande
Cidadela poderiam viajar entre suas versões verdadeira e ilusória. Tudo o que seu
irmão precisava fazer para conquistar Bastion era atravessar para o outro lado,
entrar na versão ilusória do antigo castelo e amarrar sua alma ao seu Portal,
substituindo assim a própria marca de Morgan.

Mas tudo isso não tinha mais sentido agora. Bastion já estava perdido para o Rei
das Espadas. Seu irmão, sem dúvida, ainda iria querer conquistá-lo para a Rainha
dos Vermes – e para si mesmo também –, mas Morgan ainda queria defendê-lo?

Talvez quisesse. Não pelo Domínio da Espada, mas por si mesma.

…Mas mesmo que quisesse, havia alguma razão para fazer essas pessoas morrerem por
isso?
Morgan estudou seus Santos.

Ceifadora de Almas, Criada por Lobos, Nightingale, Naeve, Bloodwave, Aether…

Ela os havia recrutado para esta guerra e os viu morrer inúmeras vezes. Para ser
honesta, Morgan estava um pouco cansada disso.

‘Que… estranho.’

Ela não fazia mais parte do Domínio da Espada, mas nunca havia sido nada além
disso. Todo o senso de identidade de Morgan estava ligado ao Grande Clã Valor e,
portanto, todas as suas ações sempre foram em benefício do clã.

Agora que ela havia voltado as costas para isso, não havia mais estrutura no mundo,
e nada em que ela pudesse se apoiar.

Antes, era razoável e natural sacrificar essas pessoas pelo Domínio da Espada, se
necessário. Mas e agora?

Não havia razão alguma para forçá-las à morte.

A não ser, é claro, pelo desejo egoísta de Morgan de derrotar seu irmão.

Ela era desprezível o suficiente para condenar seus subordinados à morte por uma
razão puramente egoísta?

‘Sim. Sim, eu sou.’

Mas ela não era patética o suficiente para fazer isso.

Morgan não tinha mais nada, mas ainda tinha seu orgulho.

Ela não precisava enganar ninguém para lutar contra seu irmão por ela. Se fosse
derrotá-lo, faria isso sozinha.

É claro, as chances eram de que ela simplesmente morreria de forma desonrosa.

Isso também era natural.

Morgan respirou fundo e então sorriu para seus Santos.

“A batalha acabou. Nós perdemos. Vocês podem ir embora agora… se quiserem.”

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Capitulo 2226
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Os seis Santos a olharam com confusão. As expressões dos Santos da Noite eram, como
era de se esperar, sutilmente diferentes daquelas dos Santos do governo — que
pareciam ter descoberto sobre o loop recentemente.

Morgan observou as reações deles com uma curiosidade mórbida.

Por fim, foi Naeve quem quebrou o silêncio:

“A batalha… acabou? O que você quer dizer?”

Morgan pescou a maldita pedrinha do ensopado e encolheu os ombros.

“Vocês provavelmente não se lembram, mas eu peguei emprestada uma Memória Suprema
muito especial da Ceifadora de Almas há algum tempo. Essa Memória, em combinação
com meu Aspecto, me permitiu forçar o mesmo dia a se repetir várias vezes. Este
dia, para ser mais precisa. Nós sete lutamos contra meu irmão inúmeras vezes hoje,
e perdemos inúmeras vezes. Cada um de vocês morreu de várias maneiras horríveis… se
me lembro bem, você foi decapitado da última vez, Santo Naeve.”

‘Que bom que voltei a mim a tempo. O ensopado estava quase queimando…’

Ela tirou a panela do fogo e olhou para os seis Santos.

“Mas agora isso não tem mais sentido. Não vou pegar a Memória Suprema emprestada de
novo, e não vou voltar no tempo novamente. Hoje será a última vez que lutarei
contra meu irmão nestas ruínas. Então… se vocês morrerem desta vez, permanecerão
mortos para sempre. Portanto, estou lhes dando uma chance de partir. Sem
condições.”

Eles a olharam em um silêncio atordoado.

Por um momento…

Então, Naeve cerrou os dentes.

“Viemos aqui… para vingar os membros assassinados de nosso clã… para enfrentar este
monstro!”
Sua voz estava cheia de fúria e indignação impotentes.

Morgan olhou para ele friamente.

“Vocês falharam.”

Ela suspirou, então começou a servir o ensopado nas tigelas.

“A vingança é um objetivo nobre, Santo Naeve, e eu nunca defenderia algo tão

insosso como o perdão. No entanto, há alguma sabedoria no que as pessoas dizem —
antes de embarcar em uma jornada de vingança, você deve cavar duas sepulturas… uma
para seu inimigo e uma para você mesmo. Os tolos tendem a acreditar que esse ditado
adverte que a vingança é um caminho para a autodestruição, mas eu discordo. Vejo
isso mais como um aviso de que aqueles que buscam vingança devem estar preparados
para morrer se quiserem ter sucesso.”

Morgan entregou a Naeve uma tigela de ensopado fumegante e olhou nos olhos dele.

“Então, você está preparado para morrer? Acho que sim… eu sei que sim, já que vi
você morrer cem vezes. No entanto, você não tem uma família lá fora no mundo
desperto? O que acontecerá com sua filha se você morrer? O que acontecerá com os
sobreviventes da Casa da Noite se todos os três morrerem? Não deveriam se
concentrar em proteger as coisas preciosas que ainda têm, em vez de vingar as
coisas que perderam?”

Ela não se importava muito se Naeve vivia ou morria. Mas… a filha dele era fofa.
Então, Morgan não queria ver a garotinha perder o pai por sua causa.

O Santo da Noite a olhou com intensidade sombria.

“…Você não parecia se importar com isso quando nos usou como bucha de canhão, Lady
Morgan.”

Ela sorriu.

“Isso foi porque eu acreditava que tinha uma bala de canhão melhor naquela época.
Mas as coisas mudaram.”

Morgan suspirou.

“Vão, voltem para o mundo desperto e esqueçam meu irmão. Os remanescentes de seu
clã estão com o governo agora — eles precisarão de Santos para guiá-los através dos
oceanos. A Casa da Noite pode deixar de existir, mas vocês também podem reconstruí-
la. A decisão é de vocês.”
Ela voltou seu olhar para os Santos do governo.

“E foi um prazer lutar lado a lado com vocês três. Realmente, foi espetacular — não
que eu esperasse menos dos companheiros de minha irmã. Mas tudo o que é bom precisa
ter um fim. O governo estará em uma situação precária assim que a guerra terminar,
já que não será mais necessário… já que a Terra não será mais necessária. O
vencedor não se importará com o mundo desperto. Então, o mundo desperto precisará
de vocês.”

Eles trocaram olhares, algo estranho revelando-se em seus olhos por um momento.

Morgan ignorou os olhares estranhos deles e invocou uma colher lindamente

trabalhada, impecavelmente limpa, em sua mão.

Pegando sua própria tigela, ela disse:

“Comam. A comida está esfriando.”

Os seis Santos a olharam sombriamente, depois uns aos outros. Por fim, porém, eles
também pegaram suas tigelas…

Ninguém mais tinha um conjunto de utensílios de Memória, é claro, e os que eles

usavam eram bastante horríveis.

A refeição passou em um silêncio mortal.

Morgan suspeitava que essa seria a última vez que eles compartilhariam uma
refeição, o que a fez sentir um pouco de nostalgia. Mas só um pouco.

Depois que a refeição terminou, ela se afastou para dar a eles algum tempo para
discutirem as coisas entre si — não muito tempo, porém, já que seu irmão certamente
atacaria em breve.

Quando ela voltou, a decisão parecia ter sido tomada.

Naeve, Bloodwave e Aether a olharam em silêncio por um tempo.

Por fim, o mais jovem — Aether — fez uma pequena reverência.

“Lady Morgan. Nós partiremos.”

Ela sorriu levemente para ele.

“Melhor não perder tempo, então.”

Ele hesitou por alguns momentos antes de concordar com a cabeça, rígido.

“Eu… espero que nos encontremos novamente um dia.”

‘Idiota. Você não deveria ter me rejeitado se fosse agir de forma sentimental.’

Com isso, os três Santos da Casa da Noite partiram. Eles voltaram para o mundo
desperto, desaparecendo das ruínas iluminadas pela lua sem deixar vestígios.

O vazio que deixaram para trás pareceu maior do que Morgan havia previsto.

Ela ficou por um tempo, então desviou o olhar para os três Santos do governo.

Foi um pouco surpreendente que eles ainda estivessem aqui.

Morgan levantou uma sobrancelha.

“Não vão embora?”

Eles permaneceram em silêncio por um tempo.

Ceifadora de Almas Jet estava encostada na parede desmoronada, olhando para o fogo
com indiferença. Criada por Lobos estava sentada em um pedaço de entulho, jogando
ao ar sua famosa Memória — o Pingente da Besta Negra — e pegando-a de volta
distraidamente, uma expressão estranhamente sombria em seu rosto normalmente
animado.

Nightingale estava estudando Morgan, como se estivesse procurando por algo.

Por fim, foi Criada por Lobos quem quebrou o silêncio:

“A casa da minha família fica em Bastion, você sabe.”

Morgan deu a ela um olhar curioso.

“Mas sua família está segura e sã no NQSC. Isso realmente importa?”

Ela sorriu sombriamente e não respondeu.

Em vez disso, Nightingale perguntou, com sua voz sempre agradável:

“Lady Morgan… a guerra está prestes a terminar, não está?”

“De um jeito ou de outro.”

Ela olhou para o rosto detestavelmente bonito dele e encolheu os ombros.

“A batalha final deve acontecer a qualquer momento… pode até estar acontecendo
agora mesmo.”

Ele hesitou por alguns momentos, então perguntou:

“Então, por que você está desistindo?”

Morgan sorriu com amargura.

O que ele sabia? Aquele tolo…

“Eu não desisti. É só que… eu já perdi.”

No momento seguinte, porém, seu sorriso ficou frio e afiado.

“Isso não é motivo para se render, no entanto. Não importa o que aconteça, pretendo
defender Bastion até morrer.”

‘Ou até meu irmão morrer… isso seria muito melhor.’

Nightingale a olhou com um traço de tristeza em seus olhos.

Sua voz era como mel:

“Eu preferiria que você não o fizesse.”

Morgan deu a ele um olhar estranho.

Ela hesitou por alguns momentos, então balançou a cabeça em perplexidade.

“O que eu tenho a ver com suas preferências?”

Nightingale ficou em silêncio por um tempo, então olhou para cima e soltou um
suspiro pesado.

“Não, você não entende… temo que devo insistir.”

Morgan franziu a testa.

‘O que ele…’

Antes que ela pudesse terminar o pensamento, porém, Nightingale a olhou e disse,
com uma estranha firmeza em sua bela voz: “Eu sinto muito, Lady Morgan. Mas… por
favor, não se mova.”

E, enquanto ele falava, um poder estranho de repente prendeu Morgan, esmagando-a

como um torno e paralisando seu corpo.

Obedecendo ao comando dele, ela congelou.

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Capitulo 2227
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Nightingale ordenou que ela parasse de se mover, e assim, Morgan se viu incapaz de
mover-se.

Era como se seu corpo tivesse se transformado em uma escultura de gelo. Ela ainda
conseguia respirar, mas nada além disso… sua voz clara havia facilmente esmagado
suas defesas, ultrapassado as barreiras erguidas por suas poderosas Memórias, e a
pegou completamente de surpresa.

‘Que poder…’

Morgan tentou desobedecer à finalidade avassaladora de seu comando, lutando

desesperadamente contra seu próprio corpo. Mas foi inútil.

Ela estava completamente e totalmente à mercê dele.

‘Ha… ha-ha…’

Por mais vulnerável que estivesse, Morgan sentia-se mais divertida do que qualquer
outra coisa. Havia também uma boa dose de indignação e incredulidade em seu
coração, mas nenhum medo — não apenas porque ela não era uma pessoa que sentia medo
facilmente, mas também porque percebeu que não se importava muito com o que
aconteceria com ela.
Ainda assim…

Claro, ela havia falhado em permanecer vigilante o tempo todo, fechando os olhos
para a ameaça potencial representada por seus supostos companheiros. Talvez fosse
porque ela havia ficado com eles por tanto tempo, e havia passado por tantas
coisas, mas Morgan permitiu-se baixar a guarda ao redor deles — esquecendo que,
para esses três, a maior parte do tempo que compartilharam equivalia a apenas um
único dia.

Ela também estava conservando essência em preparação para a batalha final contra
seu irmão, e, por isso, as mais poderosas de suas Memórias defensivas nem estavam
ativas.

E… ela estava exausta…

No entanto, o fato permanecia. Era fácil esquecer às vezes, por causa de como ele
parecia gentil, mas Nightingale… ele era um homem aterrorizante, aquele matador de
dragões. Ou melhor, ele tinha o potencial de ser aterrorizante, simplesmente
escolhendo não abusar de seu poder terrível.

‘Mas o que ele está tentando fazer?’

Morgan duvidava que Nightingale tivesse feito um acordo com seu irmão. Então, seria
algum plano equivocado para salvar sua vida contra sua vontade? Para levá-la para
um lugar seguro, quer ela quisesse ou não? Conhecendo o homem… não, mesmo para ele,
isso seria ridículo e infantil demais.

Ela não tinha certeza, e, de forma irritante, não podia nem perguntar. Tudo o que
podia fazer era encarar o charmoso bastardo com fúria fria queimando em seus olhos.

Nightingale encontrou seu olhar afiado sem desviar, um traço de arrependimento

aparente em seu olhar firme. Alguns momentos depois, ele suspirou e se virou para
seus companheiros.

“Não vou conseguir segurá-la por muito tempo. Mas deve ser tempo suficiente.”

Criada por Lobos zombou e pegou seu medalhão preto uma última vez, levantando-se
dos escombros. Ceifadora de Almas se afastou da parede e se aproximou, estudando
Morgan com desinteresse.

Morgan sentiu um calafrio percorrer sua espinha sob aquele olhar relaxado.

Jet estalou a língua e olhou para Nightingale.

“Isso é ótimo, mas o que devemos fazer com ela? Simplesmente matá-la não é uma
opção… presumo. Embora, os deuses sabem, ela mereça morrer por toda a merda vil que
ela e seu clã são culpados.”

Morgan encarou-a com diversão sombria, imperturbável pela ameaça de ser morta e
pela acusação direta.

‘Então, não é um resgate…’

Eles não estariam considerando se livrar dela se fosse. Então, o que diabos eles
estavam planejando?

Nightingale balançou a cabeça.

“Não vamos matá-la.”

Ceifadora de Almas suspirou com arrependimento.

“O quê, então?”

Ele hesitou por alguns momentos, então encolheu os ombros.

“Vou apenas levá-la comigo. Vai… provavelmente ficar tudo bem.”

Jet olhou para ele com uma expressão duvidosa.

Nesse momento, Criada por Lobos falou em um tom contido:

“Tanto faz. Se Kai diz que vai ficar tudo bem, então vai ficar tudo bem. Não temos
tempo a perder, de qualquer forma… Cassie não está respondendo depois de nos dar o
sinal, o que significa que as coisas não estão indo bem lá fora. Nenhum de nós
esperava que o dia chegaria tão cedo, e de uma maneira tão estranha. Mas agora que
chegou, não há volta. Cada um de nós sabe o que deve fazer — então, levem Morgan e
vão. Antes que seu irmão apareça.”

Nightingale e Ceifadora de Almas olharam para ela com preocupação.

Por fim, Jet falou suavemente:

“Tem certeza de que consegue fazer isso?”

Criada por Lobos olhou para ela por alguns momentos, então sorriu.
“Preocupe-se consigo mesma, irmã mais velha. Eu vou ficar bem.”

Morgan observou-os atentamente, tentando entender o que os três estavam tentando

alcançar. Eles estavam recuando, mas deixando Criada por Lobos para trás? Por quê?

A mulher, entretanto, olhou para Nightingale e ficou em silêncio por um momento.

Então, ela agarrou seu ombro por um momento e o empurrou para longe.

“Vá. Eu vou ficar bem… vamos nos encontrar no NQSC quando tudo isso acabar. Na
verdade, vamos nos encontrar em Bastion — conheço um café incrível lá. Não tão bem
quanto Nephis conhece, embora… espera, ela levou o café com ela?”

Nightingale deu alguns passos para trás com o empurrão dela, ficou em silêncio por
um segundo e então sorriu.

“Você está realmente pensando em comida mesmo agora? Não… claro que está.”

Com isso, ele levantou no ar e se afastou.

Logo, um magnífico dragão com escamas da cor do céu da meia-noite ergueu-se acima
das ruínas, seus olhos brilhando como duas estrelas brancas e frias.

Morgan ainda não conseguia se mover — na verdade, no momento em que Nightingale

assumiu sua forma Transcendente, ela sentiu que o poder que a prendia se tornou
ainda mais inescapável.

‘Droga…’

Ela mal havia conseguido mover um de seus dedos levemente quando Ceifadora de Almas
a agarrou sem cerimônia e pulou nas costas do dragão.

Duas asas enormes levantaram um furacão, e a grande besta disparou para o céu
escuro.

Deixando as ruínas para trás…

Morgan viu um vislumbre de Criada por Lobos, que ficou sozinha nos escombros.
Athena seguiu o voo do dragão com o olhar por alguns momentos, então se virou e
encarou a floresta distante… onde Mordret se preparava para sitiar Bastion uma
última vez.

As ruínas rapidamente diminuíram, e o lago vazio também, logo desaparecendo de

vista.
Morgan finalmente havia deixado o castelo em ruínas após lutar para defendê-lo por
tanto tempo… a batalha por Bastion havia terminado.

Pelo menos para ela.

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Capitulo 2228
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Deixada sozinha nas ruínas do verdadeiro Bastion, Effie suspirou e invocou sua
lança, apoiando-se nela enquanto esperava Mordret chegar.

Apesar de ter acabado de comer o ensopado de Morgan — que estava surpreendentemente

delicioso, quase como se a princesa fria tivesse cozinhado especificamente para
agradar o paladar de Effie — ela de repente sentiu fome novamente.

A fome era uma velha amiga…

‘Ah, que dia estranho.’

Hoje foi um dia estranho para todos, mas especialmente para Effie, porque ela
estava vivenciando isso de maneira diferente de Jet e Kai.

Isso porque, não muito tempo atrás — ou melhor, muitos dias atrás — uma voz
familiar havia ecoado em sua mente, instando Effie a retornar secretamente ao mundo
desperto. Isso aconteceu logo após Jest, do Clã Dagonet, tentar matar Cassie,
enquanto ela estava a caminho de ser capturada pela Rainha dos Vermes.

Naquela época, os sete Santos estavam todos prontos para enfrentar Mordret e seus
vasos Transcendentes mais uma vez. Effie colocou sua âncora nas ruínas do
verdadeiro Bastion, então usou o tumulto para deixar o Reino dos Sonhos sem ser
vista. Ela correu para o ponto de encontro que Cassie havia mencionado, esperando
encontrar a própria vidente cega.

No entanto, em vez disso, a pessoa que a esperava em uma fábrica subterrânea

abandonada nos arredores era nada menos que o Lorde das Sombras.

Effie retornou ao verdadeiro Bastion após o término do encontro. A próxima coisa

que ela soube foi que voltou no tempo algumas horas — o que significava que ela
havia entrado no loop, morrido e retornado ao seu início como todos os outros, só
Deus sabe quantas vezes.

Acontece que ela manteve suas memórias de antes de entrar no loop pela segunda vez
agora, o que incluía as poucas horas de sua primeira experiência lá, o encontro com
o Lorde das Sombras e as coisas que eles haviam discutido.
Ainda mais estranho, o sinal que ela deveria receber dias, ou talvez até semanas
após o encontro, já estava ecoando em sua cabeça. A voz de Cassie era fraca e
distante, como se ela estivesse lutando para atravessar algum tipo de interferência
para avisar Effie, e ela rapidamente ficou em silêncio após entregar a mensagem.

Era tão confuso que a cabeça de Effie doía, mas, tendo aprendido uma lição amarga
com a Tumba de Ariel, ela tentou não pensar muito nisso.

De qualquer forma, não havia tempo para pensar em nada muito profundamente.

Effie compartilhou o que aprendeu com Jet e Kai, e uma hora depois, aqui estava
ela.

Completamente sozinha nas ruínas assustadoras.

Olhando para baixo, ela estudou o Medalhão da Besta Negra com uma expressão tensa.

‘Será que eu consigo realmente fazer isso?’

Em algum lugar do Bastion ilusório, uma lua ilusória estava surgindo acima de um
castelo ilusório. Uma vez que ela subisse o suficiente, uma passagem entre a
realidade e a miragem se abriria no coração das ruínas.

Effie forçou-se a sorrir.

“Deuses. Que bagunça…”

O dragão negro rasgou a vasta extensão do céu escuro, a luz pálida da lua quebrada
refletindo em suas escamas da meia-noite. Ele voava com uma velocidade incrível,
devorando a distância com uma fome insaciável. Empoleirados em suas costas, Jet e
Morgan eram assaltados por ventos poderosos.

Morgan ainda estava paralisada, mas podia ver para onde estavam indo. Nightingale
estava voando para o sul, deixando as terras ao redor do castelo em ruínas para
trás…

Ele estava voando em direção ao Stormsea.

Logo, eles deixaram as terras quebradas para trás.

A travessia foi repentina. Um momento, eles estavam cercados pela escuridão

iluminada pela lua, e no seguinte, uma luz pálida do amanhecer os banhava em
esplendor lilás. A visão assustadora da lua quebrada havia desaparecido,
substituída por um céu vazio e aparentemente mundano.

O mundo abaixo estava coberto pelo dossel de uma floresta antiga, e um rio o
cortava como uma fita torcida.

‘…Por que eles estão indo para o mar?’

Não demorou muito para que Nightingale dobrasse suas poderosas asas e despencasse
em direção ao solo. Pousando em uma clareira da floresta, ele permaneceu imóvel por
um momento.

Morgan ficou surpresa ao ver Ceifadora de Almas se levantar e pular das costas do
dragão, aterrissando suavemente na grama.

Endireitando-se, ela virou-se e olhou para a grande besta.

O dragão abriu suas mandíbulas, e uma voz de outro mundo escapou delas,
pronunciando palavras estranhamente humanas:

“…Boa sorte.”

Ceifadora de Almas sorriu sombriamente.

“Não se preocupe. Eu tenho duas tentativas, lembra?”

Nightingale permaneceu em silêncio por alguns momentos. Então, sua voz hipnotizante
ecoou acima da clareira mais uma vez:

“Volte viva.”

Ela riu e virou-se, acenando uma mão para ele.

“Isso… pode ser problemático.”

Morgan estava se sentindo cada vez mais desconcertada, sem entender por que os três
Santos do governo estavam se separando e qual era exatamente o objetivo deles.

Antes que ela pudesse realmente examinar todas as informações disponíveis, porém, o
dragão falou diretamente com ela:

“Segure-se firme, Lady Morgan.”

Ela finalmente conseguiu se mover novamente.

…Frustrantemente, era apenas para cumprir seu segundo comando.

Enquanto Morgan agarrava as escamas da meia-noite, Nightingale subiu aos céus mais
uma vez. Ele voou para o sul, voando cada vez mais rápido…

Então, ela sentiu.

A sensação inconfundível de viajar entre mundos.

De repente, a paisagem abaixo mudou. A floresta antiga havia desaparecido,

substituída pela extensão infinita de concreto, vidro e liga — pelo vasto labirinto
da NQSC.

‘Ele voltou ao mundo desperto?’

Assim que Morgan pensou isso, porém, ela sentiu o tecido da realidade ondular ao
seu redor mais uma vez, e a NQSC desapareceu como uma miragem.

Um céu alienígena a cercava de todos os lados agora, cheio de ventos gelados e neve
dançante.

‘Ele… usou sua âncora. Espera!’

Seus olhos se arregalaram.

Nightingale havia vindo com ela para Bastion. Mas antes disso… ele estava ancorado
no Domínio Song.

E ele nunca havia substituído sua âncora.

Olhando para baixo, ela viu uma cidade de pedra agarrada à encosta de um vulcão
imponente. Uma grande ponte conectava o vulcão a uma montanha nevada, e em sua
extremidade, um magnífico palácio de obsidiana negra ficava, cercado por uma
nevasca furiosa.

Era Ravenheart.

‘O que…’

O peito de Morgan inchou de cautela e fúria.

Havia até uma sensação de traição.

Nightingale iria levá-la como um presente para Song?

O esquema misterioso deles não passava de um plano para mudar de lado e se insinuar
para a Rainha dos Vermes?

O dragão voou acima da cidade, então mergulhou na nevasca, aterrissando pesadamente

na grande ponte. Suas garras aterrorizantes arranharam a pedra antiga, e um momento
depois, Morgan de repente se viu suspensa no ar.

O dragão havia desaparecido.

Enquanto ela caía, Nightingale — agora em sua forma humana — a pegou, segurou-a em
seus braços por um segundo, então a ajudou a ficar de pé.

Ele estava vestindo sua armadura de escamas de marfim, já invocando suas armas.

O palácio negro… e seus guardiões… estavam logo à frente, obscurecidos pela nevasca
furiosa.

Morgan de repente conseguiu se mover novamente.

‘Que diabos está acontecendo? Ah… eu nem sei mais…’

Definitivamente, não parecia que Nightingale estava se preparando para se render.

Em vez disso, ele olhou para ela, hesitou por alguns momentos e disse:

“Lady Morgan, eu sei que isso vai soar presunçoso, depois do que acabamos de fazer
com você. Mas eu… realmente apreciaria sua ajuda.”

Ela olhou para ele sombriamente, considerando cortar sua cabeça ali mesmo.

Seria um pouco triste privar o mundo daquele rosto… mas também bastante
satisfatório.

Claro, ela não se esqueceu de ativar todos os seus encantos defensivos, determinada
a não cair na armadilha de sua voz tão completamente novamente.

“Ajudar com o quê? O que exatamente vocês três estão planejando?”

Nightingale permaneceu em silêncio por um tempo, então olhou na direção do palácio
sombrio com tensão.

Finalmente, ele respirou fundo e disse:

“Bem. Eu… pretendo conquistar Ravenheart.”

Morgan piscou, lutando para manter a compostura.

Nightingale, entretanto, continuou.

“A maioria das forças de Song está longe, no Túmulo de Deus, mas não tenho dúvidas
de que a Rainha deixou alguns de seus fantoches mais poderosos para trás. Há também
os defensores humanos a considerar… será uma batalha terrível, sem dúvida.

Estou determinado a vencê-la, mesmo que tenha que lutar sozinho, mas me sentiria
muito melhor se você estivesse lutando ao meu lado.”

Ele virou-se para ela, hesitou por um momento e acrescentou com constrangimento:

“Lamento por ter tirado a chance de enfrentar Mordret de você. Mas, Lady Morgan.
Ainda pode haver um lado bom — afinal, ele ainda não venceu. E mesmo que você tenha
falhado em impedi-lo de tomar Bastion, não seria ajudar a conquistar Ravenheart uma
espécie de vitória também?”

Morgan olhou para ele em silêncio.

A Rainha dos Vermes havia enviado seu irmão, Mordret, para conquistar Bastion — a
Grande Cidadela do Clã Valor. A própria Morgan havia sido enviada de volta para
detê-lo… mas Nightingale estava oferecendo a ela ajudá-lo a conquistar Ravenheart,
a Grande Cidadela do Clã Song, em vez disso?

Isso… isso…

Era profundamente irônico e completamente insano, mas também fazia um tipo estranho
de sentido?

Não seria uma coisa fácil de realizar, porém, com ou sem ela.

Morgan levantou uma sobrancelha.

“E os outros dois, então? O que eles estão fazendo?”

Nightingale olhou para ela com surpresa.

Ele hesitou por alguns momentos, então disse de forma neutra:

“Por que, o que mais? Effie está em Bastion, enquanto Jet está se aproximando do
Jardim da Noite. Eles vão conquistar as outras duas Grandes Cidadelas, é claro…”

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Capitulo 2229
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Ravenheart não estava indefesa, é claro.

No entanto, todos os Santos do Domínio Song estavam lá fora, no campo de batalha —

e mesmo que alguns deles pudessem retornar ao assento do poder da Rainha em meros
minutos atravessando o mundo desperto, eles ainda não o fizeram.

Talvez algo que os impedisse de retornar estivesse acontecendo no Túmulo de Deus no

momento. As notícias que Morgan recebia da frente de batalha geralmente tinham
alguns dias de atraso, e se Cassia estivesse envolvida, Nightingale poderia muito
bem estar mais informado sobre a situação atual do que ela.

O momento do ataque não teria sido escolhido aleatoriamente.

De qualquer forma, o que os aguardava nos portões do magnífico palácio negro era
uma força composta por meros guerreiros Despertos liderados por comandantes
Ascendidos — muito parecido com as guarnições da retaguarda que haviam protegido
Rivergate e Bastion antes que Morgan e seus seis Santos… anteriormente seus Santos,
digamos… aparecessem.

E os fantoches da Rainha, é claro.

Nightingale era bem conhecido em Ravenheart, então, enquanto os defensores humanos

do palácio negro ficaram surpresos com sua chegada impactante, eles não foram
imediatamente hostis.

Até que notaram Morgan, é claro.

Os fantoches, por outro lado, foram hostis desde o primeiro momento.

Estranhamente, os portões do palácio negro estavam abertos, e o Portal dos Sonhos

que deveria estar na encosta do vulcão agora se erguia acima da própria ponte de
pedra, atrás de Morgan e Nightingale, sua imensa silhueta obscurecida pela
tempestade de neve.
Os dois não tinham para onde recuar.

Enquanto os fantoches avançavam pela grande ponte e os defensores humanos

preparavam suas armas, a voz de Nightingale abafou o uivo do vento, cheia de
autoridade irresistível.

Ele disse apenas uma palavra:

“Pare.”

Os humanos congelaram, transformando-se em esculturas imóveis. Morgan sentiu uma

leve pontada de compaixão por sua situação humilhante, mas não teve tempo para se
debruçar sobre essa emoção inesperada.

Porque os fantoches ignoraram o comando do Matador de Dragões, continuando a

avançar sobre eles como uma maré de cadáveres assassinos. Bem, fazia sentido —
afinal, os peregrinos eram meras extensões do poder da Rainha. O Aspecto de
Nightingale poderia ter paralisado Morgan em um momento de fraqueza, mas ela
duvidava que Ki Song cederia à sua compulsão insidiosa.

Ele olhou para Morgan com seriedade.

“Lady Morgan… se você puder…”

Ela o encarou por um momento, ainda incerta do que fazer… ela deveria matá-lo? Ou
ajudá-lo?

Morgan sentiu-se um pouco exasperada.

Finalmente, ela se virou para os fantoches que avançavam e murmurou uma maldição.
Enquanto corria para frente, faíscas escarlates giravam em torno de sua mão,
formando uma silhueta vaga de uma espada.

“Maldições!”

Sua espada ainda estava se manifestando quando o primeiro dos peregrinos a

alcançou. Então, Morgan cortou o cadáver com sua mão nua — ele caiu facilmente,
sugerindo que a Rainha não estava prestando muita atenção a esses fantoches em
particular.

Por enquanto.

Olhando para cima através da neve, ela observou por uma fração de segundo as
figuras imóveis dos soldados da guarnição. Eles não ofereceriam resistência.
‘…Ele não está planejando conquistar Ravenheart sem derramar uma única gota de
sangue humano, está?’

Talvez ele estivesse.

Um momento depois, a maré de fantoches estava sobre eles, e Morgan não teve mais
tempo para pensar.

Longe dali, perto da costa nebulosa do Stormsea, Jet avistou o Jardim da Noite.

O navio colossal ainda estava encalhado, deitado inclinado no solo despedaçado onde
Mordret o havia deixado.

…É claro, ele não o deixou desprotegido.

Em algum lugar lá fora, em um dos incontáveis conveses do navio do tamanho de uma

cidade, um Reflexo estava à espreita, pronto para matar aqueles que ousassem
cobiçar a Grande Cidadela. E um poderoso, aliás — um ser igual em força a um Titã
Supremo.

Jet teria que derrotá-lo e conquistar o Jardim da Noite.

Exalando lentamente, ela se dirigiu ao navio gigantesco com um sorriso sombrio

surgindo em seus lábios. Enquanto caminhava, uma névoa fria envolveu sua figura,
transformando-se em uma sinistra foice de guerra.

‘Posso derrotar um Titã Supremo?’

Provavelmente não. No entanto, havia uma razão pela qual ela estava aqui, e não em
Ravenheart ou Bastion.

Era porque Jet tinha uma vantagem única na batalha contra este Titã Supremo em
particular. Era um Reflexo, afinal.

E um Reflexo só poderia refletir o que estava à sua frente.

Quando os dois colidissem, a criatura provavelmente espelharia Jet — o que

significava que ela também sofreria a maldição de seu Defeito. Sua alma se
despedaçaria e começaria a vazar essência, e, eventualmente, morreria sozinha. Tudo
o que ela precisava fazer era forçar o Reflexo a desperdiçar sua essência enquanto
racionava a sua… algo que Jet já era uma grande mestra, até agora.

Ela também tinha seu Aspecto Legado e as almas contidas nele, que poderia consumir
se necessário.

E a Memória da ampulheta, também.

Mesmo que Jet perdesse uma vez, ela teria uma segunda chance de destruir o Reflexo.
Dessa vez, ela já estaria familiarizada com o fluxo e o padrão da batalha.

‘Ah… eu realmente odeio navios…’

Chegando ao casco do Jardim da Noite, que parecia se estender à distância como uma
planície infinita, ela se transformou em um fluxo de névoa gelada e subiu pela
encosta imponente.

Effie ainda estava apoiada em sua lança quando Mordret chegou. Ela sabia que ele
estava vindo por causa de como o chão tremia sob os pesados passos de seus vasos…
Typhaon, Knossos e todos os outros.

Ela havia lutado contra todos eles em algum momento durante o cerco a Bastion.
Aparentemente, ela até destruiu a maioria deles pelo menos uma vez dentro do loop…
aquela época já se foi, é claro, apagada para sempre, e ela não guardava memórias
dessas batalhas lendárias.

O que era uma pena, já que Effie teria adorado se lembrar de derrubar aquele feio
de Typhaon. Ou melhor, derrubar Mordret enquanto o bastardo estava vestindo o
cadáver de Typhaon.

Logo, silhuetas gigantescas surgiram acima das ruínas, e o Príncipe do Nada saltou
para o pátio desolado a partir dos escombros da muralha do castelo.

Ele caminhou em direção a Effie com um sorriso divertido nos lábios.

“Santa Athena…”

Mordret olhou para trás dela, hesitou por um momento e levantou uma sobrancelha.

“Você seria tão gentil a ponto de me indicar onde minha irmã está? Nós temos
negócios inacabados, ela e eu.”

Effie o estudou por um momento, então encolheu os ombros.

“Por favor, aceite minhas sinceras desculpas, Vossa Alteza, mas infelizmente não
posso. Ela está indisposta. Oh, mas você pode conversar comigo, em vez disso.”

Mordret riu.
“Não me diga que ela fugiu? Deuses… devo persegui-la como se fosse um coelho
assustado? Bem, honestamente, isso também pode ser bastante divertido. No entanto,
não posso deixar de me sentir um pouco desapontado.”

Ele olhou para Effie com um sorriso agradável e arrepiante.

“Devo admitir que estou curioso, porém… se Morgan se foi, então por que você
permanece?”

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Capitulo 2230
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Effie se moveu levemente, deslocando seu peso para longe da lança para poder
levantá-la rapidamente, se necessário.

Olhando calmamente para Mordret, ela disse:

“Na verdade, também estou curiosa. Por que você ainda está perdendo seu tempo aqui?
Você não sabe que seu pai está lutando contra Ki Song neste momento? Se você não se
apressar e sumir, ela o matará sozinha. Isso seria bem triste, não é? Quero dizer,
já que você é obcecado por vingança a um nível demente.”

O sorriso de Mordret se alargou um pouco.

“Oh, obrigado pela sua preocupação. Para ser honesto, ficarei bastante inconsolável
se alguém o matar antes de mim. Irritado, até… e muito, muito bravo com a pessoa
que me roubou o prazer de matá-lo eu mesmo. Mas não precisa se preocupar — partirei
para o Túmulo de Deus assim que terminar aqui.”

Ele olhou para Effie com uma expressão abertamente desdenhosa.

“…Não deve demorar muito para resolver as coisas, de qualquer forma.”

Ela deu uma risada.

“Você diz isso, mas em todos esses anos, você nunca ousou tentar invadir minha
alma. Todo mundo fica por aí com medo de Sua Alteza Real, Príncipe Mordret de Lugar
Nenhum, mas eu sempre suspeitei que você é só conversa e nada de ação… bem,
figurativamente falando. Sabe, alguns de nós estavam realmente caçando Criaturas
dos Pesadelos e lutando pela sobrevivência todos os dias enquanto você ficava
sentado em uma cela de prisão perfeitamente segura, sem fazer nada.”

Effie riu.
“Até Morgan é melhor que você — e ela literalmente carrega sua colher de prata para
onde quer que vá, sabia? Ela foi corajosa o suficiente para deixar sua alma
completamente aberta, pelo menos… e ainda assim, o que você fez apesar de receber
um convite tão descarado? Nada. Em todos esses meses, você não a desafiou para um
duelo de almas. Por quê? Porque fazer isso colocaria sua vida em risco? O resto de
nós tem que correr esse risco o tempo todo, sabia. Você não passa de um covarde?”

Mordret continuou a olhar para ela com um sorriso agradável. Seus estranhos olhos
espelhados pareciam brilhar no escuro com o pálido reflexo da luz da lua, fazendo-o
parecer bastante assustador.

“Que eloqüência inesperada. Por acaso você está ganhando tempo, Santa Athena?”

Effie sorriu sombriamente.

“…Ops. Você me pegou.”

Ele balançou a cabeça.

“Uma tentativa bem desajeitada. Qual é o seu plano, afinal? Certamente, você não
está planejando lutar contra mim e minha distinta coleção de trajes Transcendentes
sozinha. Isso seria um pouco demais, até para alguém tão imprudente quanto você.”

Era o momento da verdade.

A lua já devia estar bem alta acima do Bastion ilusório.

Effie respirou fundo.

“Parece que você me chamou de tola. Mas se um louco chama alguém de tolo, isso deve
ser um elogio… certo? Ah, a propósito, Sua Alteza… eu queria perguntar. Você se
lembra do Lorde das Sombras?”

O sorriso de Mordret ficou um pouco forçado.

“O Lorde das Sombras? Ah, eu me lembro… ele me assustou bastante na última vez que
nos encontramos. Um homem incomum, para dizer o mínimo. O que há com ele?”

Effie balançou a cabeça lentamente.

“Bem, parece que você também causou uma impressão. O suficiente para que ele
quisesse lhe enviar um pequeno presente.”
Cercado pelas figuras imponentes de seus vasos Transcendentes, Mordret permitiu-se
franzir levemente a testa.

“Um presente, você diz? Ele não precisava.”

Enquanto seus vasos se moviam, Mordret perguntou com gentileza:

“Qual é o presente?”

Effie deu um passo para trás enquanto ativava o Medalhão da Besta Negra e invocava
o que estava escondido dentro dele no mundo.

‘Não acredito que deixei aquele cara assustador me convencer a fazer isso…’

Seu medalhão continha a Fazenda das Bestas, e às vezes servia como uma base móvel
para o Exército dos Lobos também.

No momento, porém, havia algo mais residindo lá.

Algo que fazia sua pele arrepiar e suor frio escorrer por sua espinha. Como se ela
estivesse sentada em uma bomba.

Effie deu um sorriso largo para Mordret.

“Oh, nada demais… bem, veja você mesmo.”

No momento seguinte, algo massivo apareceu nos escombros entre ela e Mordret,
obscurecendo-o de vista.

Era uma montanha imponente de carne cinza coberta de musgo escarlate, com cem
membros repugnantes se estendendo como uma floresta terrível.

No momento em que escapou do medalhão, Effie de repente se viu incapaz de respirar.

Uma presença aterrorizante caiu sobre ela, pressionando-a contra o chão. Seus olhos
se arregalaram, e um gemido involuntário escapou de seus lábios.

Ela nem sequer conseguia olhar diretamente para a criatura, com medo de que sua
mente fosse prejudicada pelo que visse — não que ela fosse, determinada a evitar
olhar para ela a todo custo.

Bem, não era todo dia que alguém se encontrava a poucos passos de um Demônio
Amaldiçoado.

Um Demônio Amaldiçoado que já estava despertando de um sono não natural, tendo sido
de alguma forma embalado até ele pelo Lorde das Sombras.

A floresta de membros repugnantes se agitou, e inúmeros olhos monstruosos de

repente se abriram por toda a extensão cinza do corpo informe da criatura horrenda.

…Effie já estava correndo nesse momento, indo em direção ao ponto nas ruínas onde o
verdadeiro Bastion e sua cópia ilusória estavam conectados.

Mordret, no entanto, demorou alguns momentos para reagir. Levou esse tempo para ele
perceber o que estava vendo, para começar.

Mas já era tarde demais quando ele percebeu — exatamente porque ele tinha olhado.

Porque havia criaturas no Reino dos Sonhos que podiam sentir o olhar de alguém e
olhar de volta.

O Demônio Amaldiçoado se tornou ciente de Mordret no mesmo momento em que Mordret

se tornou ciente dele.

Effie sentiu as ruínas tremerem e ouviu um barulho ensurdecedor passar por ela
enquanto corria.

‘…Não olhe para trás.’

Ou o Demônio Amaldiçoado mataria Mordret, ou não. De qualquer forma, o Príncipe do

Nada estaria ocupado por um tempo — esperançosamente, até que a batalha no Túmulo
de Deus terminasse.

Libertar um Amaldiçoado no coração do Domínio da Espada era… uma escolha abaixo do

ideal, para dizer o mínimo. Mas Effie seria capaz de trocar o verdadeiro Bastion e
sua versão ilusória de volta após conquistar a Cidadela, tornando o primeiro uma
prisão para a criatura aterrorizante e contendo-a dentro do Grande Espelho.

Eles estavam desesperados o suficiente para correr o risco, e Mordret era perigoso
o suficiente para não dar chance alguma.

Usando toda a sua incrível proeza física, Effie correu pelas ruínas como um raio.

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Capitulo 2231
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Houve um gemido baixo de osso quebrando, e uma poderosa rajada de vento escaldante.
Em algum lugar distante, um pedaço do campo de batalha despencou nas Cavidades.

O mundo tremeu.

O Rei das Espadas e a Rainha dos Vermes ainda estavam travados em uma batalha
mortal, enquanto seus exércitos continuavam se afogando no fluxo de horrores
abomináveis que jorravam das profundezas sombrias. A situação estava se tornando
mais desesperadora a cada minuto, e muitas vidas humanas estavam sendo
desperdiçadas no altar vil da guerra.

A carnificina era inimaginável.

Sunny havia manifestado seu sexto avatar, lançando-o também na luta. Agora, sua
mente estava totalmente dividida em oito partes, e seis delas estavam participando
ativamente do caos — era uma tensão mental maior do que ele jamais havia suportado,
e embora cada uma das encarnações fosse como um arauto sombrio da morte, ceifando
uma colheita sangrenta no mar de abominações, ele estava lentamente se desfazendo
sob a pressão.

Ele ainda não havia se desfeito, no entanto… e não iria quebrar tão cedo.

Ou nunca.

‘Apenas morram…’

Uma de suas encarnações usou uma tachi preta para decapitar uma Criatura do
Pesadelo frenética, enviando seu corpo de volta para a fissura de onde havia
emergido com um chute poderoso. O cadáver sangrento ficou preso no emaranhado de
vinhas escarlates, e um momento depois, foi dilacerado pelos espinhos afiados e
digerido pela selva crescente… talvez para fornecer nutrientes para que mais
abominações nascessem.

[Sunny…]

A voz de Cassie soou mais clara do que antes, sugerindo que seus poderes estavam
lentamente retornando. Sunny esperava que uma parte suficiente de seu Aspecto já
tivesse sido liberada — ele desesperadamente precisava saber o que estava
acontecendo além do Túmulo de Deus, porque muitas coisas dependiam disso.

Cassie não decepcionou.

[O loop está quebrado… Bastion caiu.]

Um sorriso perverso apareceu em seu rosto.

‘Bom… bom…’

Jet, Effie e Kai eram a adaga que eles haviam preparado para esfaquear os Soberanos
pelas costas no momento perfeito — quando Anvil e Ki Song já estavam comprometidos
em lutar um contra o outro e não podiam se permitir distrações. Eles deveriam
conquistar as Grandes Cidadelas.

Bastion, Ravenheart, Jardim da Noite…

O propósito de tomá-las era duplo. Primeiro, isso enfraqueceria muito os Soberanos

e diminuiria o poder de seus Domínios — algo que Sunny e Nephis precisavam alcançar
se quisessem ter alguma chance contra eles.

Em segundo lugar, colocaria todas as quatro Grandes Cidadelas, incluindo a Ilha de

Marfim, sob o controle de Neph assim que ela atingisse a Supremacia. Afinal, embora
se tornar um Supremo fosse o objetivo final, isso por si só não garantia a vitória.
Um Soberano recém-ascendido ainda seria fraco ao enfrentar os vastos e
profundamente estabelecidos Domínios dos dois Supremos.

Naturalmente, embora conquistar as Grandes Cidadelas sempre tivesse sido o plano,

os planos mudavam. Na verdade, no nível de maquinação que Sunny e Cassie estavam
perpetrando, não existia algo como um plano concreto — em vez disso, havia apenas
redes complicadas de ações planejadas e contingências que eram tão eficazes quanto
adaptáveis.

Eles nunca haviam previsto a queda da Casa da Noite e a invasão de Mordret ao

Domínio da Espada, por exemplo. Também não poderiam ter previsto o feito genial de
Morgan de se trancar junto com seu irmão em um loop temporal improvisado.

No entanto, a teia de seus planos havia se mostrado adaptável o suficiente para

resistir a esses fatores inesperados… com alguns ajustes.

Um desses ajustes foi o sacrifício do Demônio Amaldiçoado que Pesadelo havia

acalentado para dormir por quase um ano. Sunny queria usá-lo contra os Soberanos,
mas devido à natureza insidiosa e sinistra de Mordret, ele acabou colocando-o no
Medalhão da Besta Negra de Effie.

Isso não apenas garantiria que Bastion caísse em suas mãos, mas também removeria
temporariamente o Príncipe do Nada do jogo, impedindo-o de desempenhar um papel
significativo no confronto final contra os Soberanos… muito provavelmente.

‘Ah. Eu queria ver a expressão em seu rosto…’

Sunny estava sorrindo, mas se sentia frio por dentro.

Isso porque a queda de Bastion significava algo muito importante.

Era o ponto sem retorno.

Agora que o loop temporal estava quebrado, e a Grande Cidadela foi arrancada do
tecido do Domínio da Espada, incontáveis pessoas comuns que viviam lá ficaram
indefesas contra a tirania do Feitiço do Pesadelo.

Elas ainda não estavam no auge do Primeiro Pesadelo — algum tempo era necessário
para que a infecção se firmasse, afinal. Por causa do loop criado por Morgan, elas
teriam perdido a proteção do Domínio da Espada há poucas horas.

Agora, toda a população comum da cidade — pessoas como Beth — estariam lentamente
começando a sentir uma estranha fadiga. Então, começariam a sentir sono. E só
seriam lançadas no Pesadelo após sucumbirem ao sono.

Isso significava que Sunny e Nephis ainda tinham algum tempo para derrotar os
Soberanos.

Mais importante, pelo menos um deles teria que atingir a Supremacia no processo.

Caso contrário, mesmo que de alguma forma emergissem vitoriosos da batalha, teriam
que pagar um preço terrível por esse triunfo.

O número de mortos seria impressionante…

Seria ruinoso.

…Mas o número de Despertos humanos também explodiria exponencialmente.

Foi por isso que Sunny não pôde evitar de tremer enquanto forçava um sorriso em seu
rosto.

‘Isso… isso é nossa vontade. Quem ousa…’

E como se para agravar seu horror, a voz de Cassie ressoou mais uma vez em sua
cabeça:

[…Ravenheart caiu.]

E, apenas momentos depois:

[Jardim da Noite caiu.]

Estava feito.

Sunny respirou fundo e, em seguida, enviou uma de suas encarnações através das
sombras, emergindo delas no núcleo do vasto mar de humanos lutando
desesperadamente. Levou apenas alguns momentos para alcançar Nephis.

Ela estava lutando à frente do exército afogado, envolta em chamas radiantes e

cercada por cinzas. Com seus cabelos prateados, lâmina incandescente e asas
brancas, Nephis parecia um anjo aniquilador… a única gema da Coroa do Alvorecer
brilhava com luz pura em sua testa, lembrando um terceiro olho.

O calor escaldante havia criado um espaço vazio ao seu redor, e os soldados estavam
a dezenas de metros de distância, lutando contra a maré de abominações com
determinação sombria. A superfície do osso antigo estava encharcada de sangue e
coberta de cadáveres horrendos.

Sunny hesitou por um momento e então disse calmamente:

“Está feito. E nós… não podemos esperar mais.”

Nephis olhou para ele em silêncio, então olhou na direção onde Anvil e Ki Song
estavam lutando um contra o outro.

Nenhum dos Soberanos estava à beira da morte ainda, o que não fazia parte do plano.

Mas muitas pessoas estavam morrendo. E Sunny e Nephis estavam desperdiçando muita
essência.

E os planos tinham que mudar.

Ele respirou fundo e então endureceu o coração.

“Devemos atacar agora.”

Aqui estava. O momento que eles estavam esperando, esperançosos… e temendo… por
tanto tempo.

Sua chance de conquistar o mundo.

Ou morrer tentando.

‘Finalmente.’
Nephis permaneceu impassível por alguns momentos, chamas brancas dançando em seus
olhos.

Por fim, ela se virou e olhou para cima.

“Então atacamos.”

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Capitulo 2232
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Então nós atacamos.”

Não havia mais nada a dizer.

O tempo para palavras havia acabado.

Nephis agachou-se levemente e então disparou em direção ao céu. Cercada por um belo
brilho, ela era como uma estrela branca ascendendo na tempestuosa vastidão do céu
turbulento — os soldados observavam seu voo com expressões entorpecidas, sua luz
pura refletindo em seus olhos.

Bem acima, a Ilha de Marfim se movia. Suas sete correntes chacoalharam enquanto a
ilha voadora mergulhava na tempestade de espadas, suportando a fúria do aço
obliterador com uma imobilidade indomável.

Deixado sozinho no chão, Sunny preencheu temporariamente o vazio deixado pela

partida de Nephis — sua temível armadura de ônix já estava encharcada de sangue, e
mais sangue foi adicionado ao casaco carmesim enquanto ele abatia poderosas
Criaturas do Pesadelo que ameaçavam o núcleo do exército humano.

Mas, apesar de toda sua graça mortal e força arrepiante, o Lorde das Sombras era um
substituto pobre para a Estrela da Mudança. Sua espada era tão feroz quanto a dela,
é verdade, e ele podia matar abominações tão bem quanto ela. No entanto, ele não
podia curar as feridas dos soldados caídos, nem fortalecer sua coragem vacilante
com esperança.

Mas tudo bem.

Porque Sunny tinha seus próprios métodos.

A alguma distância, a encarnação original do Lorde das Sombras — o espadachim

sombrio usando uma máscara temível — alcançou uma das fendas mais largas no osso,
deixando um rastro de morte e destruição em seu caminho. Seu odachi negro subiu e
desceu, limpando todo o sangue em um movimento rápido e fluido.

Então, a lâmina serpentina ondulou como um fluxo de escuridão líquida. Um momento

depois, ela já havia se transformado em uma longa lança tenebrosa.

Sunny olhou para além da massa serpenteante de vinhas escarlates, para as

profundezas da fenda irregular. Ele permaneceu imóvel por um momento e então lançou
sua lança nas profundezas da escuridão.

A lança emitiu um rugido trovejante ao quebrar a barreira do som, caindo nas

profundezas das Cavidades. Sua descida sombria espelhava quase perfeitamente a
ascensão radiante de Nephis ao céu.

Quando Nephis alcançou a Ilha de Marfim, Serpente perfurou o denso dossel da selva
escarlate e atingiu o chão com uma poderosa explosão, formando uma cratera profunda
no local onde atingiu o solo.

A selva era como um ser inconcebível que havia despertado de um sono profundo,
repleta de movimento e vida abomináveis. Grandes pilares de vinhas entrelaçadas
cresciam em uma velocidade antinatural para conectar as profundezas à superfície
como tentáculos de tecido carnudo. Inúmeras Criaturas do Pesadelo corriam para
escalá-los, enlouquecidas pelo cheiro de almas humanas.

Claro, a explosão súbita não passou despercebida. Muitas abominações desviaram de

seus caminhos, aproximando-se do ponto de impacto com rosnados frenéticos.

O que as aguardava era um frio penetrante e arrepiante fluindo da cratera profunda.

O próprio poço estava girando com uma névoa branca estranha, e o ar acima dele
estava tão frio que gotas de água condensada caíam como chuva.

Pequenas faíscas dançavam nos pilares de luz que derramavam através da cúpula
quebrada das Cavidades, brilhando como jóias preciosas.

Essas joias… eram flocos de neve.

Enquanto o frio arrepiante se espalhava, tornando-se infinitamente mais violento e

tirânico em uma fração de segundo, as gotas de chuva se transformaram em gelo, e a
névoa branca explodiu da cratera, crescendo em uma furiosa tempestade de neve.

Então, uma silhueta aterrorizante surgiu da cratera.

Era uma criatura massiva de uma forma estranha e grotesca, feita inteiramente de
gelo. O gelo era negro como tinta, mas a criatura estava cheia de cores devido às
numerosas flores que desabrochavam em sua superfície, suas pétalas de um intenso
azul.
O contraste entre a beleza vibrante das flores e o corpo horripilante por baixo era
impressionante. Grandes plumas de neve flutuavam das flores como pólen, envolvendo
a criatura em uma névoa gelada. No coração da abominação arrepiante, mal visível
através do gelo, havia uma pequena sombra que vagamente se assemelhava a restos
humanos.

Era Serpente, que havia assumido a forma do Tirano Corrompido… a Besta do Inverno.

A Besta do Inverno, aquele horror vil.

Há muito tempo, Sunny havia perdido sua coorte para seu poder profano.

Mais tarde, ele retornou à extensão gelada da Antártica e a matou.

E agora que ele mesmo era um Titã, Sunny podia finalmente comandar aquele poder
para si mesmo.

‘Congelem, todos vocês…’

Enquanto uma tempestade de espadas rugia no céu acima do Túmulo de Deus, uma
tempestade de neve de repente consumiu as profundezas sombrias das Cavidades.
Ventos gelados sopravam com poder feroz, curvando as árvores antigas da selva ao
chão. Os riachos e rios se transformaram em gelo. Inúmeros vermes foram
instantaneamente aniquilados, congelados pelo frio antinatural e despedaçados ao
caírem.

Algumas das pontes de vinhas congelaram e se quebraram também. Aquelas que ainda
estavam subindo desaceleraram seu crescimento, drenadas de vida. Inúmeras Criaturas
do Pesadelo caíram, seus rugidos afogados pelo vento uivante.

Claro, os habitantes da selva abominável não podiam ser comparados aos refugiados
de Falcon Scott e aos bravos soldados do Primeiro Exército de Evacuação… eles eram
muito mais poderosos, muito mais antigos e muito mais resistentes. A maioria deles
era Corrompida, e muitos eram do Rank Grande.

Mesmo expostos ao frio mortal do domínio gélido da Besta do Inverno, eles não
sucumbiram ao seu aperto gelado.

Mas eles não escaparam ilesos. Envoltos pelo vento e pela neve rodopiante, as
Criaturas do Pesadelo foram enfraquecidas, feridas e desaceleradas.

[Você matou um…]

[Você matou um…]

[Você matou um…]

Distraído pela cacofonia de vozes, Sunny silenciou a Pulseira Útil. Ele havia
desencadeado um inferno gélido nas Cavidades, e a colheita de vidas abomináveis que
Serpente estava ceifando era incontável.

E cada vida que Serpente ceifava enviava um fio de essência fluindo para a alma de
Sunny devido à sua habilidade [Ceifadora de Almas].

Então, um torrente de essência o inundou como uma enchente, reabastecendo suas

reservas gastas.

Muito mais importante…

Os soldados que lutavam desesperadamente pela sobrevivência no calor sufocante do

Túmulo de Deus de repente sentiram uma onda de ar frio misericordioso lavando sobre
eles e viram plumas de neve subindo das rachaduras na planície de osso.

A enxurrada de Criaturas do Pesadelo que ameaçava afogá-los não se esgotou, mas

tornou-se menos avassaladora. Menos abominações emergiam de baixo, e aquelas que
rastejavam até a superfície pareciam enfraquecidas, cobertas de gelo e se movendo
lentamente.

A pressão sobre os guerreiros dos dois Domínios em guerra foi aliviada um pouco, e
eles finalmente puderam respirar… pelo menos por um momento.

Sunny sorriu sombriamente por trás da máscara do Tecelão.

Claro, ele não era como Nephis, que inspirava esperança e curava os soldados
feridos.

Mas ele podia inspirar medo e trazer morte às Criaturas do Pesadelo frenéticas.

Seu método não era menos eficaz.

@
Capitulo 2233
@

Lá fora, no campo de batalha, as consequências da queda das três Grandes Cidadelas

já podiam ser sentidas.

Anvil parecia estranhamente inabalável, lutando da mesma maneira fria e calculada,

implacavelmente insensível — mas ele deve ter sentido seu poder diminuir
consideravelmente quando Effie assumiu o controle de Bastion.
Estranhamente, porém, essa perda significativa só poderia ajudá-lo no momento… e
ele estava em extrema necessidade de ajuda, sendo pressionado e atacado pelo feroz
ataque da Rainha.

Isso porque o Rei perdeu apenas uma Grande Cidadela, enquanto a Rainha perdeu duas.
Então, embora a súbita traição dos Santos do governo tenha enfraquecido ambos os
Soberanos, na verdade serviu para estreitar a lacuna entre eles, melhorando muito a
posição de Anvil.

Já era possível ver os resultados.

O imponente golem de carne contendo a essência do sangue de Ki Song vacilou,

permitindo que uma das espadas do Rei lhe infligisse uma ferida grave. Uma onda
estranha se espalhou pelo mar de fantoches, desacelerando-os por alguns momentos
preciosos. Muitos caíram vítimas da tempestade de espadas voadoras como resultado.

Mais importante ainda, a grande fenda do Portal dos Sonhos ondulou e então colapsou
sobre si mesma, desaparecendo sem deixar vestígios logo depois. O tecido rasgado da
realidade lentamente se reparou — com a perda do Jardim da Noite, a Rainha também
perdeu o Componente que permitia que ela conectasse duas áreas do Reino dos Sonhos.

Portanto, não apenas o poder de seu Domínio enfraqueceu consideravelmente, mas sua
presença no Túmulo de Deus também foi severamente reduzida.

Anvil não perdeu tempo, pressionando sua vantagem temporária e bombardeando Ki Song
com um redemoinho de ataques devastadores… quase como se ele estivesse preparado
para a súbita reversão.

Seu titânico golem de carne, que parecia indestrutível, estava lentamente se

desfazendo sob o bombardeio de ataques impiedosos. Ele estava sendo destruído mais
rápido do que ela podia repará-lo.

E, no entanto, a batalha entre eles não se tornou menos feroz. Se antes os

Soberanos pareciam estar segurando parte de seu poder para se defender, agora eles
se concentravam em pura agressão. As fantoches e as espadas voadoras descartaram
toda cautela para destruir o inimigo também.

A planície de ossos rachada estremeceu e gemeu, mais pedaços dela desmoronando na

tempestade de neve que rugia nas Cavidades. Todo o campo de batalha parecia
balançar à beira do colapso.

Isso não poderia continuar por muito mais tempo…

E não continuou.
Porque, naquele momento, a Ilha de Marfim, bastante danificada, revelou-se da
tempestade de espadas diretamente acima de onde Anvil e Ki Song estavam lutando.

E então, no chocalhar das correntes…

Veio o Esmagamento.

Uma força invisível desceu sobre o campo de batalha destruído, achatando os

tentáculos ascendentes da selva abominável e pressionando os fantoches da Rainha no
chão. Inúmeras espadas caíram do céu, raspando contra o osso antes de subirem
novamente, suas lâminas tremendo sob a tensão.

Por alguns momentos, a batalha calamitosa pareceu ter congelado.

E, sob os olhares de todos, a Estrela da Mudança de Chama Imortal desceu do céu,

pousando suavemente no chão entre os dois Soberanos.

Com seus cabelos prateados dançando ao vento, ela dobrou suas asas brancas e
abaixou sua espada incandescente. Sua voz clara ecoou acima do campo de batalha
devastado:

“Parem com essa loucura!”

“Parem com essa loucura!”

Nephis proferiu essas palavras, sabendo que elas eram inúteis.

Os Soberanos não a ouviriam, e ela não queria que eles a ouvissem. Tudo o que ela
queria era matá-los.

Como ela não poderia querer isso, depois de esperar por uma chance de matar seus
abusadores por todos esses anos?

Por toda a sua vida…

E não tinha sido uma vida fácil, a vida dela.

Desde os sonhos quebrados de sua infância até o campo de batalha ensanguentado de

sua vida adulta, Nephis sempre foi impulsionada por um desejo singular e
intransigente.

Conquistar o Feitiço do Pesadelo e destruí-lo… obliterar, dizimar e levá-lo à

ruína.
Não porque ela fosse uma heroína nobre, mas simplesmente porque ela o odiava.
Nephis era consumida pelo ódio, moldada por ele…

Ela não era uma heroína.

E, no entanto, ela tinha que fingir ser uma. Porque ninguém poderia sobreviver ao
mundo implacável do Feitiço do Pesadelo sozinho. Ela precisava do apoio e da fé
daqueles que acreditavam nela para destruí-lo, assim como eles precisavam dela… e
ela precisava obliterar aqueles que estavam em seu caminho.

Era por isso que os Soberanos tinham que morrer. Não porque eles haviam arruinado
sua família e assombrado seus pesadelos de infância como monstros, mas simplesmente
porque eles eram… ineptos. Eles podem ter sido grandes e brilhantes uma vez, mas
haviam perdido o rumo.

Embora uma coisa não excluísse a outra.

Hoje, ela iria remover um obstáculo no caminho para cumprir seu desejo ardente.

E ela também teria sua vingança.

Olhando para eles — o orgulhoso Rei em sua capa vermelha, a Rainha escondida dentro
de seu grotesco golem — Nephis podia sentir isso.

Uma chama rugindo em sua alma, afogando sua mente e envolvendo seu coração.

A chama da ira, a chama do ódio.

Escaldante, avassaladora… impossível de negar.

E, assim, dizer a eles para parar parecia uma tortura, porque Nephis não queria
nada mais do que esculpir suas almas e corpos com sua espada.

Esses cadáveres… ela havia suportado tolerar sua existência por muito tempo.

Hoje, eles iriam morrer. Sua vontade era absoluta.

Olhando para ela, Anvil de repente soltou uma risada baixa.

“E se não pararmos, Nephis?”

Ela olhou para ele, hesitou por um momento e então apontou sua espada para ele.
“Então, eu os farei parar.”

Havia mais que ela tinha que dizer… um discurso inteiro, na verdade, que Cassie e
Sunny haviam preparado com antecedência. Um argumento inteligente que listava todos
os crimes que os Soberanos haviam cometido, defendia a segurança dos soldados
Despertos, reforçava a insensatez de uma guerra civil e pintava um quadro rosado do
futuro.

Para todos que estivessem interessados em ouvir.

Mas Nephis não podia mais esperar. Ela já havia esperado demais.

Palavras eram baratas, de qualquer maneira. Suas ações falariam mais alto.

Anvil a olhou em silêncio, então perguntou com uma voz fria:

“É realmente sábio apontar uma espada que eu mesmo forjei para mim?”

Com isso, sua espada — a Regicida — de repente se moveu sozinha. Voando de sua mão,
ela correu para Anvil e se virou para apontar para seu próprio peito, pairando
acima de seu ombro.

Exatamente como esperado.

Nephis sorriu enquanto a dispensava.

“Se você insiste… eu o matarei com uma espada melhor, forjada por um ferreiro
melhor…”

Ela invocou a Bênção.

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Capitulo 2234
@

Longe dali, uma das encarnações de Sunny estava sentada nos degraus do Templo Sem
Nome.

O pequeno acampamento que os soldados enviados a ele pelo Exército da Espada haviam
construído agora estava vazio. Eles haviam sido chamados de volta e partiram para o
Lago Desaparecido para participar do ataque clandestino à Fortaleza da Travessia
Menor… que, no final, nunca aconteceu.
A essa altura, eles estavam lá fora no campo de batalha, tentando sobreviver ao
cataclismo causado pelos Soberanos. Muitos deles provavelmente estavam mortos,
despedaçados ou transformados em marionetes.

O Templo Sem Nome estava estranhamente silencioso.

Sunny havia passado muito tempo sozinho aqui, mas geralmente tinha a companhia de
suas Sombras. Santa, Demônio, Serpente, Pesadelo… eles também estavam no campo de
batalha, ajudando-o a segurar a maré de abominações.

Ele se sentia estranhamente solitário, apesar do exército adormecido de Grandes

Criaturas do Pesadelo escondido na escuridão atrás dele e da presença invisível do
Guardião do Templo.

Claro, sua solidão não estava destinada a durar. Seu sentido das sombras se
espalhava por toda parte, abrangendo a vastidão escura do Fragmento do Reino das
Sombras. Por isso, ele já podia sentir… a força desgastada dos soldados de Song se
aproximando dele pelo norte.

E seus comandantes, é claro.

Lonesome Howl, Death Singer…

Ele não conseguia sentir Silent Stalker, o que significava que ela já estava em
algum lugar próximo, mirando suas flechas nele.

Sunny não se moveu.

Finalmente, os soldados entraram no acampamento vazio, estremecendo enquanto o

silêncio sinistro os envolvia.

As filhas de Ki Song foram as primeiras a alcançar a estrutura escura do templo.

Elas pararam, encarando-o com expressões tensas.

No final, foi Lonesome Howl quem falou:

“Lorde das Sombras… nos encontramos novamente.”

Sua voz era estridente, mas ele conseguia sentir um traço de medo escondido no
fundo dela.

Sunny inclinou a cabeça levemente.

“Então, vocês foram enviados para tomar o Templo Sem Nome?”

Ela sorriu.

“Claro. É um pouco engraçado, porém… um oximoro, ou algo assim. Sua Cidadela é

chamada de Templo Sem Nome — esse é o seu nome. Então, não é muito sem nome, não
é?”

Ele hesitou por um momento, divertido.

“Talvez. Então, me diga, qual é a lógica? Da última vez, eu derrotei treze de

vocês. Agora há apenas três. Vocês estão com tanta pressa para morrer?”

O sorriso de Lonesome Howl vacilou por um momento, depois se iluminou novamente.

“Ah… mas a maior parte de você está longe. Então, eu gosto das nossas chances.”

Sua bravata foi arruinada por Death Singer, no entanto, que escolheu exatamente
aquele momento para gritar:

“Morte! Oh, morte! Todos nós vamos morrer! Eu sinto isso!”

Sunny encarou-a por um momento, sorrindo, depois balançou a cabeça.

“Bem… naturalmente. Todo mundo morre um dia. Apenas o Vazio é eterno — então, acho
que você está certa.”

Death Singer ficou em silêncio e olhou para ele com olhos arregalados.

“Eu estou… certa? Eu? Uh… você pode repetir isso, Senhor Lorde das Sombras? Mais
alto?”

Com isso, ela virou a cabeça e olhou para Lonesome Howl com ar de vitória.

Sunny riu.

“…Desculpe desapontar, porém. Vocês não vão morrer hoje.”

Era hora.

O Templo Sem Nome já havia acumulado essência suficiente para viajar, e o palco
estava armado para o Lorde das Sombras fazer sua entrada.
Quando Sunny se levantou, ele viu as filhas de Ki Song, e os soldados atrás delas,
estremecerem.

Ele sorriu por trás da viseira de seu capacete.

“Oh, mas vocês podem ficar órfãs…”

Com isso, ele ativou o Componente de sua Cidadela e visualizou o campo de batalha
calamitoso.

Enquanto os guerreiros de Song o observavam cautelosamente, preparando-se para a

batalha mortal contra o aterrorizante Santo do Túmulo de Deus…

A antiga estrutura do templo escuro tornou-se difícil de focar.

E então, eles foram subitamente cegados por uma luz brilhante.

“Argh!”

Lonesome Howl levantou uma mão para cobrir os olhos e balançou.

Uma onda de calor familiar a envolveu.

Quando ela conseguiu ver novamente, uma expressão de choque apareceu em seu rosto.

O Templo Sem Nome… havia desaparecido, como se nunca tivesse existido.

E com ele, a escuridão sobrenatural que envolvia toda essa região do Túmulo de Deus
também havia desaparecido.

Na frente deles, não havia nada além de uma extensão branca de osso, terminando em
uma queda abissal para a espinha distante da divindade morta.

Acima deles estava o véu radiante das nuvens.

“O—que diabos?”

O Lorde das Sombras e sua Cidadela… haviam desaparecido como um miragem.

E quase ao mesmo tempo em que desapareciam da borda sul da Extremidade do Esterno,

eles apareceram na borda norte, no meio do campo de batalha, logo abaixo da Ilha de
Marfim.

O Fragmento do Reino das Sombras viajou com o Templo Sem Nome também. Sunny não
havia conseguido movê-lo antes, e não conseguia fazê-lo agora — no entanto, ele
apostou suas esperanças em um truque. Ao ancorar o Fragmento à sua Cidadela, ele
esperava que mover a Cidadela resultasse no vasto manto de escuridão se movendo com
ela também.

Felizmente, funcionou. A planície de osso fraturado foi subitamente envolta por

sombras profundas, obscurecendo o céu distante. As sombras engoliram tudo — o osso
estilhaçado, a selva escarlate, o mar de marionetes, a tempestade de espadas, a
enxurrada de Criaturas dos Pesadelos… e o exército afogado.

E os Soberanos também.

Agora, a armadilha estava completa.

Serpente estava enfurecido abaixo dos Soberanos, escondido no coração de uma

tempestade de neve profana.

A Ilha de Marfim pairava no céu acima deles, pressionando os dois no chão com o
poder obliterador do Esmagamento.

O Fragmento do Reino das Sombras estava ao redor deles. Como um pedaço de um

Domínio Divino — embora pertencente a um deus morto — ele possuía um poder próprio,
e esse poder estava suprimindo os Domínios dos dois Supremos.

E eles já haviam perdido muito desse poder — tanto durante a guerra quanto quando
as três Grandes Cidadelas foram roubadas deles.

Havia o próprio Templo Sem Nome, seu guardião invisível e as Grandes Criaturas dos
Pesadelos adormecidas na escuridão fria de seu grande salão. Sunny e Nephis haviam
feito tudo o que podiam para se dar uma chance de derrotar o Rei e a Rainha… de
vencer os Soberanos.

Agora, tudo o que podiam fazer era lutar.

Parado nos degraus do Templo Sem Nome, a não mais do que uma dúzia de metros de
distância, Sunny olhou para Anvil com arrogância fria.

Sua voz soou distante…

“Ela está falando de mim, a propósito. Eu sou o melhor ferreiro.”

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Capitulo 2235
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Primeiro veio o frio.

Depois veio a escuridão.

Ela surgiu de baixo, engolindo a terra, devorando os céus e apagando a luz do dia…

Os soldados, que haviam sido atormentados por uma luz cegante e sufocados pelo
calor por muitos longos meses, soltaram suspiros de alívio e se deleitaram no
abraço fresco das sombras. Memórias Luminosas rapidamente se acenderam acima do
exército que estava sendo submerso, e eles lutaram contra a maré crescente de
Criaturas do Pesadelo com vigor renovado.

Claro, era um pouco estranho que a neve surgisse das Cavidades e que uma escuridão
profunda envolvesse o mundo… mas os soldados já haviam visto e sobrevivido a muitos
eventos bizarros aqui no Túmulo de Deus para se importar com mais um. Todos eles,
tanto os que haviam Despertado antes da Cadeia de Pesadelos quanto os que haviam
Despertado depois, eram agora veteranos experientes. Eles haviam sido aprimorados e
temperados pela guerra, experimentando horrores suficientes para se tornarem
insensíveis a estranhezas assustadoras.

Tudo o que sabiam era que o Lorde das Sombras tinha algo a ver com isso e que ele
estava ajudando a Estrela da Mudança.

A própria Estrela da Mudança estava lá fora, distante, entre o Rei e a Rainha. Sua
figura radiante era como um farol branco puro no oceano de escuridão, e embora
poucos pudessem ouvi-la falar, todos entendiam o que ela estava fazendo… tentando
fazer.

Ela estava tentando parar a batalha insana entre os dois Soberanos para poupar os
soldados moribundos e salvar a todos. A última filha de Chama Imortal sempre foi a
voz da razão nesta guerra terrível — na verdade, ela era a única que havia
protestado contra ela. E agora, sua voz era sua única esperança.

Talvez os Supremos ouvissem…

Se não, talvez a Estrela da Mudança encontrasse outra maneira de acabar com a

guerra.

Essa frágil esperança ardia nos corações dos soldados desesperados, e eles se
agarravam a ela desesperadamente, mesmo sabendo muito bem quão fútil era. A
esperança é uma coisa resistente, afinal… muito mais resistente do que a razão. E
havia combustível alimentando sua chama fraca também.
O avanço da selva liberta, que havia ameaçado afogar os dois grandes exércitos
minutos antes, agora estava mais lento. A terrível batalha dos Supremos, que havia
ameaçado destruir o próprio chão sob eles, parou temporariamente.

Por alguns momentos, os soldados permitiram-se acreditar na salvação…

Mas então, ao lançarem seus olhares à frente, para onde a Estrela da Mudança
estava, suas expressões mudaram.

Seus olhos se arregalaram, e seus rostos se contorceram de horror.

Pouco antes disso, Sunny desceu os degraus do Templo Sem Nome, olhando friamente
para Anvil.

Ao mesmo tempo, uma chama brilhante surgiu da mão de Neph, formando uma lâmina
prateada belíssima. A Bênção ganhou vida, seu brilho incandescente se fundindo com
o dela e tornando-o muito mais radiante, fazendo com que as sombras ao redor
ficassem mais profundas.

Anvil não prestou atenção em Sunny, encarando a espada brilhante como se estivesse
encantado por ela.

“…Você forjou esta lâmina?”

Sua voz estava cheia de uma emoção estranha e contida.

Enquanto Sunny descia os degraus, suas encarnações surgiam das sombras atrás dele.
Uma, duas, três… eventualmente, sete figuras idênticas em uma armadura negra
temível pisaram no osso desgastado.

Sete vozes frias ressoaram como um coro, fundindo-se em uma harmonia assustadora:

“Sim.”

“Não.”

Uma risada baixa ecoou acima do campo de batalha fragmentado, e seis encarnações do
Lorde das Sombras de repente se transformaram em seis rios de pura escuridão,
fluindo para a sétima. À medida que eram absorvidas por ela, sua presença
normalmente sutil tornou-se impossível de ignorar, transbordando com um poder frio
e sinistro.

A escuridão, que antes parecia impenetrável, tornou-se ainda mais profunda e

insondável.
Enquanto as sombras o envolviam, Sunny sorriu por trás da Máscara do Tecelão. Tendo
sido espalhado pelo Reino dos Sonhos por tanto tempo, ele sentiu falta da sensação
de ser abraçado por suas sombras… ele estava cansado de não poder desfrutar de seu
verdadeiro poder. Agora que ele desfrutava da bênção familiar de ser aumentado por
seus ajudantes inestimáveis, o futuro parecia um pouco mais brilhante.

“Eu não vou gostar de matar você, Rei das Espadas.”

Anvil encarou a Bênção por mais alguns momentos, depois se virou para Sunny.

“Não, você não vai.”

Suas próximas palavras foram dirigidas a Nephis:

“Então, você realmente vai me desafiar como uma mera Santa, garota? Que ousada… que
corajosa. Que equivocada.”

Nephis o encarou calmamente, um brilho radiante queimando sob sua pele.

Sua voz crepitava com o rugido furioso de uma chama aniquiladora:

“Você é apenas um Soberano.”

Anvil riu.

Ao mesmo tempo, o golem de carne se moveu, e todos os fantoches no vasto campo de

batalha viraram suas cabeças simultaneamente, todos encarando Nephis com olhos
vazios.

O mais próximo deles abriu sua boca monstruosa e falou, sua voz ressoando acima da
planície fragmentada. Um momento depois, outra abominação morta continuou, suas
vozes ocas e desumanas transbordando de uma diversão arrepiante:

“Ah… estou me sentindo ignorada. Você não tem nenhuma palavra para mim também,
pequena Nephis?”

Neph desviou o olhar e olhou para o grotesco golem de carne, chamas brancas
dançando em seus olhos.

Seu tom não mudou.

“Você deveria ter me matado há muito tempo. Agora, é tarde demais.”

Com isso, ela abriu suas asas brancas e se preparou para atacar.

O Esmagamento estava pressionando os Soberanos contra o chão, mas estava poupando

ela e Sunny. Controlá-lo com tal precisão não era fácil e não seria possível por
muito mais tempo — mas naquele curto período, o poder físico de seus inimigos
terríveis seria severamente diminuído.

Sunny e Nephis tinham que usar esse tempo para, se não matar, pelo menos ferir
gravemente os Soberanos.

No entanto, o destino tinha outros planos.

Enquanto Sunny mergulhava nas sombras, moldando-as em uma arma, Anvil ergueu sua
espada.

Sua voz era fria e uniforme.

“Se você quer me enfrentar, garota, enfrente-me você mesma. Não dependa de
brinquedos.”

Com isso, a lâmina amaldiçoada sibilou, cortando o ar.

Sunny quis se esquivar, mas o golpe não era direcionado a ele. Nem a Nephis.

Em vez disso, Anvil parecia estar cortando o céu.

E algo no céu foi cortado.

Olhando para cima, Sunny não pôde evitar se encolher.

‘Como…’

Sua mão tremeu.

Lá fora, no céu, a Ilha de Marfim…

Estava caindo.

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Capitulo 2236
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A Torre de Marfim… Torre da Esperança… havia sido construída pelo Demônio do Desejo
e mais tarde se tornou sua prisão. Claro, uma prisão capaz de conter um daemon não
poderia ser frágil — o grande pagode e a ilha sobre a qual ela estava resistiram
aos mil anos de prisão de Esperança, à Guerra da Perdição e aos incontáveis anos de
desolação que se seguiram.

Portanto, mesmo Anvil de Valor não era poderoso o suficiente para destruí-la.

E ele não o fez.

Em vez disso, ele cortou o próprio conceito que mantinha a Ilha de Marfim no ar,
temporariamente desestabilizando o feitiço que permitia que ela voasse.

A ilha despencou, sua forma massiva inclinando-se enquanto as sete correntes

rasgadas chocalhavam alto. O lago plácido que repousava sobre sua superfície
transbordou, formando uma vasta cachoeira. Os ossos do dragão que estava encurvado
ao redor do grande pagode se moveram, rasgando o solo.

Longe dali, os soldados ficaram aterrorizados ao ver o símbolo de sua esperança

caindo do céu.

Os olhos de Sunny se arregalaram.

‘Merda!’

A ilha massiva estava caindo… e o Templo Sem Nome estava situado diretamente abaixo
dela.

As sombras se agitaram, prontas para deter a queda da ilha. Sunny já havia parado
uma montanha ambulante uma vez… por alguns instantes… e ele estava muito mais forte
agora. Mesmo assim, ele não tinha certeza se seria capaz de deter a massa em queda
da Cidadela voadora.

No entanto, a Ilha de Marfim não colidiu com o Templo Sem Nome. Antes que isso
acontecesse, uma presença invisível surgiu acima da estrutura escura e bloqueou seu
caminho, fazendo com que toda a ilha estremecesse e mudasse de curso. Ela se
desviou para o lado, inclinando-se, e atingiu a planície de ossos com força, a
centenas de metros de distância.

O campo de batalha tremeu. O mundo estremeceu…

Os ossos antigos se desintegraram.

Inúmeras toneladas de ossos quebrados caíram nas nuvens de neve que se agitavam, e
um enorme buraco se formou no solo onde a Ilha de Marfim o atingiu. A própria ilha
atravessou a planície fraturada, arrastando mais partes do campo de batalha
consigo, e afundou na escuridão fria das Cavidades.

Logo, ela desapareceu de vista, deixando uma fenda irregular de muitos quilômetros
de extensão na superfície da Extremidade do Esterno. Tudo dentro dela estava
obscurecido pela neve, mas alguns momentos depois, outro impacto terrível sacudiu o
mundo quando a ilha voadora rompeu o dossel da selva abominável e colidiu com o
solo.

A neve foi lançada ao céu escuro…

E uma figura solitária foi revelada na borda da vasta fenda, levantando-se

instavelmente dos ossos quebrados.

Era um jovem esguio com pele de porcelana e traços atraentes, vestindo um manto
preto e com uma expressão atordoada.

Ele era o Mestre Sunless… o charmoso encantador que a Estrela da Mudança trouxera
para o Túmulo de Deus como um Fornecedor de Memórias dos Guardiões do Fogo.

Seu infame amante.

Anvil olhou para ele com desdém, então olhou para sua filha adotiva.

“…Vou tirar esse brinquedo de você também. Para ajudá-la a se livrar de distrações
desnecessárias.”

Antes que Nephis pudesse se mover, uma de suas sete espadas terríveis avançou com
uma velocidade aterrorizante. Ela se moveu tão rapidamente, e com um poder tão
assustador, que o próprio espaço parecia se rasgar ao redor de sua lâmina
afiadíssima. A espada atingiu sua vítima em um piscar de olhos, pronta para
perfurar o delicado Mestre e transformar seu corpo em uma nuvem de névoa carmesim…

Mas, em vez disso, algo que nem mesmo o Rei das Espadas poderia ter esperado
aconteceu, fazendo com que ambos os Soberanos parassem.

O encantador atordoado levantou o braço de maneira aparentemente despreocupada…

E agarrou a lâmina terrível com sua mão nua.

A neve atrás dele explodiu em todas as direções, dilacerada por uma onda de choque
devastadora, e as bordas de seu manto dançaram no ar. O próprio jovem, no entanto,
nem sequer balançou, permanecendo imóvel como uma estátua requintada.

Quando o vento de furacão se acalmou, ele olhou para a espada presa em sua mão
aparentemente fraca, e seu belo rosto foi subitamente iluminado por um leve
sorriso.

“…Ai.”

Ao apertar o punho, rachaduras apareceram na lâmina terrível, e então ela se

despedaçou em uma miríade de faíscas escarlates.

Dando um passo calmo à frente, o charmoso encantador balançou a mão no ar sob o

olhar desconcertado de Anvil.

“Parece que os brinquedos dela são de qualidade muito melhor que os seus, Rei das
Espadas… se é que posso dizer.”

Com isso, ele sorriu descaradamente.

Um momento depois, algo ainda mais surpreendente aconteceu.

O terrível Lorde das Sombras — o sinistro Santo cujo poder sombrio e aterrorizante
só era igualado pelo mistério gelado de sua verdadeira identidade — de repente se
transformou em uma sombra rápida que deslizou pela superfície dos ossos quebrados e
felizmente se envolveu ao redor do corpo do charmoso encantador.

De repente, ele não parecia mais fraco. Seu sorriso agradável desapareceu,
substituído por uma expressão sombria e geladamente fria.

“Dito isso…”

Ao dar o próximo passo, uma temível armadura de ônix envolveu seu corpo, e uma
máscara negra assustadora de um demônio rosnando escondeu seu belo rosto.

“…Estou um pouco bravo agora.”

Um odachi sombrio apareceu subitamente em sua mão, e ele apontou a ponta para
Anvil.

“Que tal resolvermos isso com espadas, herdeiro da Guerra?”

Anvil hesitou por um momento, então dispensou seu capacete, sorrindo com satisfação
sombria.

“Como desejar, herdeiro da Paz.”

Um momento depois, ele já estava sobre Sunny.

Quase ao mesmo tempo, o golem de carne titânico avançou sobre Nephis.

Agora que a Ilha de Marfim havia desaparecido sob o solo, o Esmagamento não os
estava retardando mais.

E também não estava mais atrapalhando a legião de fantoches mortos e a tempestade

de espadas voadoras.

O campo de batalha, que havia ficado quieto por alguns minutos, explodiu em
movimento e violência mais uma vez.

Mas antes que os fantoches da Rainha e as espadas do Rei pudessem cair sobre Sunny
e Nephis…

Algo se moveu na escuridão atrás dos portões abertos do Templo Sem Nome.

Um momento depois, uma litania de rugidos angustiantes subitamente inundou a vasta

extensão do campo de batalha fraturado.

A escuridão se agitou, e a primeira das Grandes Abominações que Pesadelo havia

adormecido surgiu dela em um redemoinho de garras e presas aterrorizantes, seguida
por outra, e outra…

O enxame de Criaturas do Pesadelo terríveis colidiu com os fantoches, e um banquete

de carnificina como nada que Sunny já havia visto aconteceu subitamente na
superfície da planície quebrada.

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Capitulo 2237
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O enxame das Grandes Criaturas do Pesadelo escapou pelos portões do Templo Sem Nome
como uma maré monstruosa. Suas formas grotescas e angustiantes pairaram na
escuridão, e a escuridão floresceu com as chamas escarlates frenéticas de
incontáveis olhos famintos.

Uma litania aterrorizante de uivos bestiais sacudiu o mundo.

Um momento depois, incontáveis presas afundaram-se na carne morta e incontáveis

garras estilhaçaram o aço encantado. Havia seres entre os Seres Grandes que se
assemelhavam a bestas, e havia aqueles que desafiavam qualquer descrição. Tendo
sacudido as correntes da Maldição do Sonho, essas criaturas terríveis estavam
tomadas pela fúria, pela fome e pelas cicatrizes geladas deixadas em suas almas
pelos pesadelos intermináveis.
Os fantoches mortos, as espadas voadoras e os predadores antigos da selva
abominável — esses três exércitos colidiram no campo de batalha fragmentado,
desencadeando uma onda devastadora de violência.

Sunny não era um Soberano, mas seu exército de abominações não era tão inferior às
outras duas forças Supremas. Claro, havia muito menos deles do que os fantoches da
Rainha e as espadas do Rei. Mas cada Grande Criatura do Pesadelo era muito mais
poderosa do que a maioria dos lacaios individuais dos Supremos, e, como resultado,
a carnificina de seu ataque era simplesmente arrepiante.

Havia um truque simples para o motivo pelo qual Sunny conseguia rivalizar com os
Soberanos como um mero Transcendente, nesse aspecto…

Era porque, ao contrário deles, ele não tinha controle algum sobre seu exército.

O Pesadelo passou mais de um ano lentamente colocando os Grandes em um sono

profundo, mas agora que eles se libertaram, Sunny não tinha poder algum sobre o
enxame angustiante de abominações frenéticas. Eles eram tão propensos a devorá-lo
quanto a devorar seus inimigos… então, ele seria sábio em ficar longe de seus
próprios monstros.

Talvez fosse ainda mais sábio não libertar dezenas de Grandes Criaturas do Pesadelo
tão perto de si mesmo, mas não havia como colocar esse gênio de volta na garrafa.

De qualquer forma, ele fez o que tinha que ser feito. As abominações retardariam o
mar de fantoches e a tempestade de espadas por algum tempo, pelo menos — dando a
ele e a Nephis tempo para lidar com os Soberanos pessoalmente.

Ou serem lidados pelos Soberanos, em vez disso.

‘Que emocionante…’

Anvil já estava a um segundo de distância de descer sobre Sunny com todo o seu
poder aterrorizante. No entanto, naquele momento — estranhamente — Sunny se viu nem
abalado nem cauteloso. Em vez disso, ele estava curioso.

Como ele se sairia na batalha contra um Supremo?

Esta foi a primeira vez que Sunny sentiu seu verdadeiro poder como um Titã. Seu
corpo original e o Manto de Ônix que o envolvia foram ambos aprimorados por todas
as suas sete sombras, fazendo-o sentir-se forte o suficiente para esmagar montanhas
inteiras sob sua palma. Sua velocidade, sua resistência, sua resiliência — tudo
nele foi fortalecido pelo abraço das sombras, tornando-se…

Titânico.
Além disso, ele também estava sendo nutrido pelo Fragmento do Reino das Sombras,
levando seu poder físico ainda mais longe. A essência fluía para sua alma como um
rio, tanto por estar cercado pela forma mais pura de seu elemento fonte quanto por
causa da Serpente travando guerra na selva escarlate abaixo…

E assim como Sunny estava fortalecido, Anvil estava suprimido.

‘Será que tenho uma chance, eu me pergunto?’

O primeiro ataque veio mais rápido que um raio. Foi tão rápido, de fato, que Sunny
nem conseguiu vê-lo — ele só pôde senti-lo através do movimento das sombras. O
tempo parecia desacelerar até quase parar, e os flocos de neve congelaram no ar,
brilhando como estrelas frias no céu noturno enquanto refletiam o brilho radiante
de Neph.

A espada amaldiçoada de Anvil desceu sobre ele como um mau presságio, torcendo o
próprio espaço ao seu redor…

E movendo-se através do tempo congelado, Sunny desviou dela com a facilidade

prática de um mestre espadachim.

Desviando do ataque, ele se impulsionou para frente. Nessa velocidade, o ar em si

era como uma parede bloqueando seu caminho — Sunny quebrou essa parede facilmente e
enfiou sua odachi no rosto desprotegido de Anvil.

Um desprezo frio brilhou nos olhos cinzentos do Soberano.

‘Ah… eu cometi um erro.’

Ignorando as leis da inércia, a espada de Anvil mudou de direção instantaneamente e

passou de um corte descendente para um golpe horizontal. Ele atingiu Sunny com o
lado plano da lâmina, causando uma rachadura na superfície do Manto de Ônix e
fazendo Sunny recuar cambaleando. Uma dor surda irradiou-se por seu abdômen, e ele
sentiu o gosto de sangue em sua língua.

Havia regras para a esgrima. O movimento dos pés, a anatomia humana, a aplicação de
força — no entanto, Anvil comandava uma força que quebrava todas as regras,
recusando-se a obedecer qualquer lei que não fosse feita por ele. Ele podia
controlar o próprio metal e, portanto, sua espada podia se mover em qualquer
direção que ele quisesse, em qualquer velocidade.

Seu corpo também estava envolto em uma armadura de aço, e, portanto, observar seus
movimentos de pés era inútil.

“Deixe-me mostrar-lhe esgrima, verme…”

Ouvindo a voz indiferente de Anvil, Sunny sorriu levemente.

‘Merda.’

No momento seguinte, uma enxurrada de ataques desceu sobre ele como uma tempestade
de aço. Havia muitos deles para contar, e cada um carregava o poder devastador de
um Supremo. O assalto de Anvil era inescapável e tirânico, como se o próprio céu
estivesse caindo sobre Sunny.

A espada amaldiçoada que o Rei segurava em suas mãos era a mais cruel, mas as seis
lâminas que flutuavam ao seu redor não eram menos mortais. O osso estilhaçado
rachou sob as botas de Sunny enquanto ele se esquivava e desviava, então explodiu
um momento depois, quando os cortes destinados ao seu corpo o atingiram com força
obliteradora.

A odachi negra de Sunny desviou alguns golpes e bloqueou mais alguns, então foi
cortada limpa e desintegrou-se em um fluxo de sombras. Uma nova espada apareceu em
sua mão quase instantaneamente — então, mais quatro braços foram formados a partir
das sombras, cada um segurando sua própria lâmina.

Ele sobreviveu à enxurrada de ataques, de alguma forma, percebendo com um calafrio

que a eternidade de aço assassino que ele enfrentou durou apenas um batimento
cardíaco.

E que havia uma última onda de ataques da qual ele não poderia escapar. Suas
lâminas estavam quebradas, e suas mãos de sombra foram cortadas.

A espada amaldiçoada voou em sua direção, sem nada para impedi-la de perfurar seu
coração.

…Logo antes de perfurá-lo, porém, Sunny simplesmente dissolveu-se nas sombras e

surgiu delas atrás de Anvil, desferindo um golpe esmagador nas costas do Soberano.

‘O que há com esse cara e chamar todos os seus inimigos de vermes?’

Sunny sorriu por trás da Máscara do Tecelão.

“Que tal eu mostrar-lhe esgrima, em vez disso?”

Enquanto Anvil usava seu Aspecto para endireitar o corpo e se virar, as seis
espadas terríveis formando uma esfera de aço sibilante ao seu redor, Sunny mudou
sua postura e canalizou um estilo de batalha fluido e imprevisível — o primeiro
estilo que ele havia aprendido.
O estilo que Nephis herdou de Broken Sword, e ele herdou dela.

Os olhos de Anvil escureceram.

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Capitulo 2238
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Anvil de Valor era talvez o guerreiro mais brilhante de sua geração… o mais
brilhante entre aqueles que ainda estavam vivos, pelo menos.

Ele havia nascido e sido criado para ser o epítome da proeza marcial, passou
décadas lutando batalhas sangrentas em inúmeros campos de batalha, liderou
conquistas gloriosas em vastas regiões do Reino dos Sonhos e solidificou o domínio
do Grande Clã Valor sobre o mundo com sua espada e seu martelo.

De certo modo, ele era a personificação da Segunda Geração. Ele era poderoso,
temível… tirânico e dominador.

Mas Sunny era uma presença aterrorizante no campo de batalha por si só. E, como um
dos guerreiros Despertos mais poderosos da história, ele era mais do que digno de
representar sua própria geração.

A Terceira Geração era mais difícil de descrever do que as duas anteriores. Os

membros da Primeira Geração haviam sobrevivido à descida do Feitiço do Pesadelo e
construído as bases de uma nova ordem mundial. A Segunda Geração, tendo sido a
primeira a nascer no mundo implacável do Feitiço do Pesadelo, cresceu para subjugá-
lo e construir sobre essa fundação.

A Terceira Geração não havia sido moldada por eventos tão distintos, nem havia
alcançado algo tão notável. Talvez o que realmente a moldou tenha sido a queda da
América do Norte — e as duas gerações anteriores de Despertos também.

Então, hoje, os membros da Terceira Geração iriam se distinguir derrotando

justamente aqueles que a moldaram. O futuro estava lutando contra o passado,
ansiando escapar de sua garra de ferro.

…Enquanto Sunny atacava, sua Arte de Batalha Transcendente se revelava por

completo. Seus movimentos eram ágeis e fluidos, guiados por sua percepção das
sombras em vez da visão. Sua espada era feroz e viciosa, carregando o peso de uma
montanha ou se tornando leve como uma pena no momento seguinte. Cada ataque era
implacavelmente letal e imbuído de um poder terrível, causando ondas de choque
devastadoras que sacudiam o mundo após cada golpe.

O próprio Sunny era sinistro e elusivo, movendo-se livremente entre as sombras. Era
como se ele estivesse em vários lugares ao mesmo tempo… mesmo que não estivesse, as
sombras em si se moviam e fluíam, tornando-se tangíveis e mortais em alguns
momentos. Infelizmente, as sombras manifestadas não podiam se comparar com seu
poder titânico e eram facilmente destruídas por Anvil sem conseguir nem mesmo
desacelerá-lo.

Anvil era mais forte, mais rápido, mais resistente…

Mas não por muito.

Sunny sorriu ao sentir isso. Claro, ele era inferior ao tirânico Soberano em termos
de poder físico bruto, mas a lacuna entre eles não era tão vasta — na verdade, era
bem estreita. Como se a verdadeira vantagem que os Supremos possuíam estivesse
principalmente em sua conexão com seus Domínios, e como o Fragmento do Reino das
Sombras estava suprimindo essa conexão, Anvil estava privado de sua força habitual.

E ainda assim…

Apesar de estreita, a lacuna parecia intransponível.

‘Droga!’

Cada um dos golpes de Sunny era bloqueado, desviado ou calmamente evitado. Cada
movimento, não importa o quão rápido ou forte, era previsto e voltado contra ele.
Apesar de seu poder feroz e força titânica, Sunny estava lutando com todas as suas
forças, enquanto Anvil parecia imperturbável.

Cheio de desdém, até.

“Esse estilo… foi ela que te ensinou esse estilo? Parece que vocês dois se conhecem
há muito mais tempo do que você deixou transparecer.”

Sunny cerrou os dentes por trás da Máscara do Tecelão.

“Ela não foi quem me ensinou, e nós não nos conhecemos de forma alguma…”

Anvil sorriu friamente.

“Não importa.”

Empurrando a espada de Sunny para o lado, ele avançou. Sunny fugiu para as sombras,
mas no momento em que escapou delas, o punho de Anvil ainda estava pronto para
atingi-lo no peito.

Um golpe aterrorizante enviou uma onda de choque pelo corpo de Sunny e o jogou para
trás. A couraça do Manto de Ônix rachou, apenas para se reparar um momento depois —
aumentada por sete sombras, a característica [Pedra Viva] de sua carapaça
semelhante a pedra havia se tornado imensamente potente. Anvil olhou para Sunny com
olhos sombrios e então balançou a cabeça.

“Não é metal, mas também não é pedra… uma arma do Submundo, então. Você achou que
isso iria te salvar?”

Sunny reprimiu um gemido, levantando sua espada para atacar.

“Eu talvez tenha considerado essa possibilidade, sim…”

Anvil possuía a habilidade de controlar metal, e esse poder não se limitava às suas
próprias espadas e armaduras. Ele poderia facilmente controlar as armas de seus
inimigos também — felizmente, a armadura de Sunny era feita de um material estranho
que era mais próximo de pedra do que de metal, embora herdasse características de
ambos. Suas armas, por outro lado, eram feitas de sombras.

Nephis não usava armadura alguma, e a Bênção era como uma lâmina forjada de chamas
furiosas. Então, ambos eram imunes ao poder de Anvil.

Isso não era algo que Sunny havia contado para salvá-lo, porém. Era apenas uma das
medidas que ele teve que tomar para se dar uma chance.

‘Mas por que ele é tão forte? Isso não faz sentido!’

Enquanto Sunny atacava e Anvil se defendia, imperturbável, quase como se estivesse

se divertindo, eles se moviam pelo campo de batalha destruído. Sunny avançou para
desferir uma estocada mortal, mas Anvil simplesmente saiu do caminho. Os dois
colidiram com uma multidão de fantoches, e, impulsionado pelo ímpeto, Sunny as
atravessou como uma besta feita de pura escuridão.

Os corpos dos fantoches eram muito frágeis para oferecer qualquer resistência ao
seu poder terrível. Quando ele parou seu ímpeto para frente e girou sobre a ponta
do pé, viu nuvens de névoa carmesim e pequenos pedaços de corpos dilacerados se
espalhando lentamente no ar, como se estivessem suspensos na água.

Antes que a primeira gota de sangue sequer tocasse o chão, Sunny e Anvil já haviam
trocado mais cem golpes, se afastando como um desastre em movimento.

‘Acho que… consigo sentir.’

Todo esse tempo, Sunny havia estado aprendendo como Anvil lutava através da Dança
das Sombras. A arte de batalha do Soberano era profunda e complicada… estranha,
até, impossível de compreender em um curto espaço de tempo. Mas agora, ele estava
começando a entender por que o Rei das Espadas parecia tão inexpugnável, apesar de
não ser tão mais forte.
Ali, na própria essência de sua arte de batalha, sendo usada como uma arma…

Estava a Vontade.

E enquanto os dois lutavam, Sunny estava aprendendo a usar a Vontade como uma arma,
ele mesmo.

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Capitulo 2239
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O campo de batalha fraturado tremeu quando Sunny aterrissou no osso branco,

afastando-se instantaneamente com um estrondo de trovão. Envolto por um manto
ondulante de sombras, ele era como uma massa informe de escuridão que se movia em
torno da imponente figura do Rei das Espadas, com o objetivo de tirar a vida do
Rei.

Sua espada negra era como um presságio da morte, e a qualquer momento, seu manto
sombrio poderia florescer com tentáculos que disparavam em velocidade terrível,
transformando-se em lâminas afiadas, mãos com garras ou correntes estridentes.

As lâminas visavam perfurar a armadura de Anvil, as mãos negras como tinta tentavam
puxá-lo para baixo, e as correntes tentavam amarrá-lo.

No entanto, em vez disso, elas se estilhaçavam contra o aço escuro de sua armadura
impenetrável, eram cortadas por suas espadas e despedaçadas por sua força feroz.

‘Que bastardo.’

Se as sombras que Sunny manifestava fossem mais eficazes contra seu inimigo
Supremo, ele já teria se envolvido em uma Concha das Sombras, trazendo seu imenso
poder sobre Anvil. Mas, por enquanto, não havia sentido — a Concha apenas
ofereceria um alvo maior para o Rei das Espadas e seria destruída rapidamente.

‘É… é como…’

Era como se Sunny estivesse preso em um pântano. Era assim que se sentia lutar
contra um inimigo que há muito havia forjado sua Vontade em uma arma mortal — como
o horror silencioso de uma pessoa se afogando lentamente em lama fria, incapaz de
se libertar ou encontrar apoio.

Isso porque o mundo parecia estar do lado de Anvil, curvando-se para acomodar sua
Vontade. Sunny não havia percebido isso no início, mas uma vez que reconheceu a
anomalia, era impossível ignorá-la.

O efeito era sutil, mas inconfundível, tornando as espadas do Rei mais afiadas
enquanto as armas de Sunny ficavam mais cegas, tornando a armadura do Rei mais
durável enquanto a armadura de Sunny se tornava mais frágil, ajudando o Rei a
acertar com precisão toda vez, enquanto Sunny sempre parecia errar o alvo por um
fio de cabelo.

‘A Vontade…’

Sunny também possuía a Vontade e não era completamente estranho a usá-la. Ele até
tentou liberá-la contra a vontade de Anvil, na esperança de dobrar o mundo de volta
à sua forma original — nem mesmo para favorecê-lo, mas simplesmente para mantê-lo
neutro. No entanto, ele se sentiu como uma criança tentando superar um adulto.

A distância entre eles era muito grande.

Ele também podia sentir o que Anvil estava fazendo… e ainda assim, Sunny não tinha
palavras ou conceitos para descrever ou entender o que estava sentindo.

Era como se ele fosse uma pessoa cega que de alguma forma conseguiu compreender o
que eram cores, enquanto Anvil podia misturar as cores para pintar uma imagem
vibrante e bela com seu pincel.

Sunny se sentiu mal. Sunny se sentiu indignado.

Por que ele tinha que se sentir como se estivesse se afogando enquanto
experimentava seu poder total pela primeira vez?

‘Ah… isso está me enlouquecendo.’

O mundo foi subitamente consumido por um brilho cegante quando Nephis liberou uma
torrente rugente de chamas brancas a alguma distância. Sunny não podia dedicar
atenção para observar sua batalha contra a Rainha, mas ele conseguia vislumbrá-la
de vez em quando.

Nephis já havia assumido sua forma Transcendente, aparecendo como um espírito de

luz na escuridão profunda do Fragmento do Reino das Sombras. Seu brilho puro se
espalhava por toda parte, iluminando o mar escuro de marionetes e a tempestade
sussurrante de espadas acima…

Sua bela figura era ofuscada pelo gigantesco golem de carne, no entanto, movendo-se
no ar enquanto ela desviava dos ataques devastadores da Rainha. De longe, parecia
que um humano perseguia um vaga-lume brilhante através de um abismo escuro — no
entanto, aquele vaga-lume tinha uma mordida viciosa, queimando a criatura sinistra
com raios cegantes de luz incandescente, cada um deles com centenas de metros de
comprimento.

Os raios incandescentes eram chamas da alma canalizadas através da Bênção,

condensadas e moldadas por sua lâmina radiante. Eles cortavam e queimavam o golem
de carne ao mesmo tempo, talvez até evaporando parte do rio de sangue que fluía com
a criatura horrenda…

Mas, novamente, o vaso da Rainha não era mais tão horrendo. Enquanto lutava, ele
continuava a mudar e se transformar, assumindo uma forma mais humana. A criatura
imponente ainda parecia um monstro nascido de um pesadelo febril, mas agora também
possuía um tipo de graça sinistra e arrepiante, movendo-se pelo campo de batalha
fragmentado com um senso de propósito feroz e impiedoso.

Os ferimentos causados a ela pela chama de Neph eram apagados em meros segundos,
sem deixar nem mesmo um vestígio.

Os outros Titãs mortos também já haviam se libertado. Um havia sido dilacerado por
uma Grande abominação particularmente terrível, e outro havia sido transformado em
uma montanha de carne sangrenta pelas espadas voadoras… mas o resto já estava
destruindo o exército enfurecido de Sunny, matando e consumindo os predadores
antigos da selva abominável de várias maneiras horripilantes.

‘Estamos todos nos segurando.’

Mesmo enquanto sua armadura quebrava e se reparava, enquanto ele atacava Anvil como
um redemoinho de escuridão mortal, Sunny sabia que os quatro ainda não haviam dado
tudo de si.

Eles estavam se sondando, por enquanto, aprendendo os caminhos de seu inimigo.

Sunny estava se beneficiando mais dessa breve introdução, porque a Dança das
Sombras lhe permitia uma visão única sobre Anvil… sobre aprender a maneira como um
Soberano lutava.

O que um Soberano era.

Mas isso não duraria muito mais.

Porque ele já podia ver…

Anvil estava ficando entediado.

Embora isso ferisse seu orgulho e fizesse arrepios percorrerem sua espinha, Sunny
viu que seu inimigo apenas tolerou sua batalha na esperança de experimentar algo
divertido.

Mas sua esperança estava sendo lentamente esmagada pela falta de desafio que Sunny
oferecia.
Era desanimador ver.

Então… qual era o sentido de se segurar?

A planície de ossos estremeceu quando a cabeça de uma serpente enorme de repente se

revelou acima do vasto abismo.

Ao mesmo tempo em que aparecia, um corcel tenebroso subiu das sombras atrás de
Anvil, mordendo com presas de adamante, enquanto uma cavaleira graciosa em uma
armadura de ônix intrincada saía da escuridão à sua frente, trazendo sua espada
negra sobre sua cabeça. Considerando o poder de Anvil sobre o metal, Sunny confiou
a Demônio outra tarefa igualmente importante — defender Rain contra a selva
abominável. Santa e Pesadelo, no entanto, eram suficientes para fazer Anvil
hesitar.

E essa hesitação foi suficiente para Serpente se transformar em uma odachi negra,
caindo na mão de Sunny um momento depois.

Ele estava aprendendo a usar a Vontade com Anvil…

Mas isso não significava que ele não poderia trapacear.

[Lâmina Assassina] Descrição da Habilidade: “Quando em sua forma de Arma da Alma, a

Serpente da Alma personifica o aspecto da Morte do Deus das Sombras. Como tal, ela
ignora a vontade de seres superiores.”

Enquanto suas Sombras mantinham o Soberano no lugar, Sunny deu um passo à frente e
desferiu sua odachi em um golpe descendente, o poder de seu ataque fazendo o
próprio ar se partir em uma fenda imponente.

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Capitulo 2240
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A espada de Sunny cortou o ar, criando uma lâmina de vento com dezenas de metros de
altura. Ela atingiu a superfície do osso desgastado com um rugido estrondoso,
enviando uma nuvem de detritos para o alto…

No entanto, a lâmina de vento foi apenas um efeito colateral do odachi preto que
caiu sobre Anvil. Mantido no lugar por Pesadelo e Santa, ele não tinha para onde
escapar — duas de suas sete espadas ricochetearam no escudo de Santa, criando uma
brecha na esfera de aço sussurrante.

A espada de Sunny mergulhou nessa brecha, e por um momento, ele permitiu-se

acreditar que ela derrubaria um Soberano.
Não… não exatamente.

Ensinado por incontáveis experiências amargas, Sunny sabia que a vitória nunca
vinha tão fácil.

E, de fato, contra toda a lógica, Anvil conseguiu sobreviver.

No último momento, ele sacudiu Pesadelo, fez Santa recuar cambaleante e girou seu
torso.

Como resultado, o odachi preto não conseguiu tirar sua vida…

No entanto, ele penetrou em sua couraça.

A armadura escura de Anvil parecia impenetrável antes, mas desta vez, foi realmente
violada. O golpe de raspão não penetrou profundamente, mas Sunny sentiu que cortou
a carne.

Enquanto sua espada arranhava a superfície do osso antigo, uma gota de sangue
escorreu de sua lâmina serpentina.

Anvil deu alguns passos para trás e olhou para baixo, para o longo corte em sua
armadura. Um momento depois, o metal preto se reparou — mas a laceração rasa
embaixo permaneceu.

Olhando para cima, ele estudou Sunny por alguns momentos, então sorriu friamente.

“Você realmente me fez sangrar. Ninguém mais conseguiu isso em uma década.”

Sunny sorriu por trás da Máscara do Tecelão, escondendo seu desconforto.

“Sangrar? Bah. Que coisa banal.”

O Rei das Espadas riu.

“Essa sua espada também é curiosa. As serpentes da alma deveriam ter sido extintas
há milhares de anos, e ainda assim aqui está ela… a última sobrevivente de sua
espécie. Eu me pergunto como o Feitiço do Pesadelo a preservou.”

Sunny, Santa e Pesadelo cercaram Anvil de três lados, mas ele não parecia
preocupado. Em vez disso, ele parecia… quase eufórico.

“Você não é uma decepção tão grande quanto eu pensava.”

Sua voz fria ficou mais sombria então, enviando um calafrio pela espinha de Sunny.

“Você ainda tem que morrer, no entanto.”

Sunny sorriu sombriamente.

“Oh? Por que, diga-me?”

Dispensando quatro de suas sete espadas, deixando apenas três, Anvil hesitou por
alguns momentos, então disse calmamente:

“Porque você é uma ameaça à minha maior obra-prima, é claro.”

Com isso, algo mudou sutilmente no mundo.

No momento seguinte, Sunny suspirou.

Duas das espadas de Anvil atacaram Santa e Pesadelo, enquanto o Soberano de repente
estava perto de Sunny. Sua lâmina amaldiçoada atingiu, contornando o odachi preto e
perfurando o Manto de Ônix.

Uma onda de dor percorreu o braço direito de Sunny.

Anvil evitou seu contra-ataque com uma facilidade arrepiante e olhou para ele
friamente.

“Eu passei décadas forjando essa espada, sabia…”

Sunny mergulhou nas sombras, mas a espada de Anvil o alcançou em seu abraço escuro
também, presenteando-o com outra onda de dor cegante.

Rolando para fora das sombras, Sunny cambaleou de pé e levantou seu odachi em uma
tentativa desesperada de se defender.

“Bastardo maluco… você não está falando da Nephis, está?”

O canto da boca de Anvil moveu-se levemente.

“Quem mais? Eu admito, demorei a perceber o potencial dela… mas depois que ela
voltou do Segundo Pesadelo viva, eu vi claramente. Foi como uma revelação. Tudo se
encaixou, e eu soube o que estava esperando todos esses anos.”
Sunny foi subitamente tomado por um desejo insaciável de despedaçar aquele homem.
Ele só queria matar Anvil antes — mas agora, ele queria matá-lo lentamente e
visceralmente, com as próprias mãos.

Mas Anvil não deu a Sunny a chance de se deleitar nessa fúria, batendo em Serpente
e deixando um corte profundo em seu ombro esquerdo. A lâmina amaldiçoada arranhou o
osso, fazendo Sunny rosnar de dor.

“Em retrospecto, fui eu quem a temperou na lâmina impecável que ela se tornou. De
uma garotinha perdida para a estrela radiante que ela é agora… fui eu quem a
moldou, afiou, guiou. Fui eu quem forjou a Estrela da Mudança no que ela é hoje.”

Sunny estava demasiado chocado para processar cada palavra que Anvil estava
dizendo, então ele simplesmente tentou parar o próximo golpe. No entanto, Anvil
simplesmente esmagou seu bloqueio, deixando um corte profundo em sua coxa direita.

“E agora, finalmente… a espada perfeita que eu forjei está perto de ser concluída.
É só que você, coisa nojenta, está manchando sua lâmina. Mas tudo bem. Uma pequena
mancha pode ser facilmente removida.”

Sunny soltou um grito abafado quando a lâmina de Anvil mordeu seu lado.

E ao mesmo tempo, ele percebeu algo importante…

‘Ele está completamente insano.’

O Rei das Espadas sempre foi reservado e taciturno, então era difícil de perceber.
Mas sua personalidade severa e fria ia além de uma simples estranheza — o que se
escondia por trás dela era uma verdadeira loucura. Sunny não sabia se era o
resultado de se tornar Supremo ou simplesmente uma deformação mental de Anvil, mas
seu inimigo estava longe da sanidade.

Sunny também entendeu outra coisa — era que Anvil realmente não se importava com
nada, incluindo vencer esta batalha. Tudo o que ele queria era criar uma espada
impecável… ou um ser impecável que não era diferente de uma espada, ao que parecia.

Então, de uma forma perversa, ele até esperava perder.

Porque, após falhar em forjar seus próprios filhos em armas perfeitas, ele se fixou
em Nephis, a filha de Smile of Heaven, como sua melhor e última esperança de criar
uma espada… impecável.

Ele havia dito que Nephis estava quase completa, o que significava que ela ainda
não havia se provado impecável — havia um último ato que ela precisava realizar
para alcançar a completude, em sua mente distorcida.
O ato de matá-lo, sem dúvida.

‘Ele está completamente insano e suicida.’

E tudo isso era o resultado do Defeito debilitante de Anvil. Uma conclusão

arrepiante, mas razoável, de sua busca implacável para se livrar de todos os
apegos. Muitas coisas que pareciam estranhas antes de repente faziam sentido.

Sunny gemeu mentalmente.

‘Isso é ótimo, mas…’

Infelizmente, o próprio Sunny não fazia parte do plano de Anvil de dar a Nephis um
último teste mortal — se ela poderia provar-se digna e sobreviver ou não. Na
verdade, no que dizia respeito ao Rei das Espadas, Sunny estava em seu caminho.

Manchando a beleza pura da lâmina quase impecável com sua presença vil.

Então, Sunny tinha que ser purgado.

Cambaleando para trás, ele forçou um sorriso pálido.

“Sua Majestade, Rei Anvil… Eu quero dizer uma coisa. Você claramente,
definitivamente não é um maldito lunático completo…”

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Capitulo 2241
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Depois de ouvir Anvil revelar as profundezas de sua loucura, algo dentro de Sunny
mudou… ou talvez tenha se rompido. Ele não tinha certeza.

Havia uma linha que não poderia ser cruzada, e ouvir o Rei das Espadas se gabar de
brutalizar uma criança inocente… Nephis… como se fosse algum tipo de conquista
gloriosa, havia cruzado essa linha para Sunny.

Uma tempestade de emoções que rugia em seu coração se acalmou, e um enxame de

pensamentos que pesava em sua mente foi silenciado. Tudo o que restou foi uma
escuridão fria e silenciosa de uma intenção de matar implacável.

Antes, Sunny estava preocupado em como matar Anvil e sobreviver.

Agora, ele só se importava em matá-lo…

Não, “importar” não era a palavra certa. Isso sugeria a possibilidade de um

resultado diferente, mas Sunny sabia, sem sombra de dúvida, que seu inimigo
morreria… era um axioma, uma verdade evidente. Tudo o que ele precisava fazer agora
era moldar o mundo para se adequar a essa verdade.

Isso era algo que ele poderia lidar.

Sunny era o homem mais honesto em dois mundos, afinal de contas.

Seu corpo estava ferido e pulsando de dor, e seu inimigo era superior a ele… seu
inimigo era Supremo. Mas isso não importava.

‘A vida é apenas o prelúdio para a morte…’

Enquanto duas das terríveis espadas de Anvil forçavam Santa e Pesadelo a recuar e o
próprio Soberano descia sobre Sunny, ele permitiu que a lâmina amaldiçoada
perfurasse sua armadura e afundasse em sua carne. A dor era excruciante.

Agarrando o pulso de Anvil, Sunny sorriu por trás da Máscara do Tecelão.

‘…e a guerra é apenas a chave para abrir seus portões. Peguei você, bastardo.’

Quando ele falou, sua voz soou sinistra e cheia de malícia:

“Você se sente em casa neste campo de batalha, herdeiro da Guerra? Bem, permita-me
convidá-lo para o meu mundo então.”

Com isso, ele apertou seu aperto…

E puxou Anvil para as sombras.

Alguma distância dali, Nephis estava travando uma batalha terrível contra a Rainha.
O titânico golem de carne a perseguia com uma graça assustadora e uma fúria
bestial, e tudo o que ela podia fazer era fugir, recuando cada vez mais enquanto
contra-atacava a criatura monstruosa com raios ardentes de chamas brancas puras.

A Bênção estava complementando seu Aspecto perfeitamente.

Agora que ela havia assumido a forma do espírito radiante, sua espada vinculada
parecia ser forjada de pura luz também. Assim como a própria Nephis era aumentada
pelo poder titânico de sua chama da alma, sua lâmina incandescente era aumentada
pelas chamas brancas… na verdade, ela se beneficiava ainda mais de seu poder feroz
devido ao traço [Condutor de Chamas].

O mesmo traço permitia que Nephis canalizasse seu fogo através da espada abençoada,
condensando-o em raios incineradores que se estendiam por centenas de metros. Era
assim que ela conseguia enfrentar o golem de carne imponente, apesar de ser muito
menor, e era assim que ela havia conseguido infligir feridas graves à criatura.

Infelizmente, essas feridas simplesmente se curavam alguns momentos depois de serem

infligidas. A carne carbonizada era descartada, e o tecido cortado era reparado. A
Rainha nunca diminuía o ritmo, nunca vacilava e nunca parava seu ataque temível.

Nephis ergueu sua espada mais uma vez.

Seu mundo era austero e puro, desprovido de todas as distrações. Havia apenas ela e
seu inimigo… tudo o mais foi varrido pela dor.

A dor atroz de seu Defeito era familiar, mas a dor de ter seu corpo e alma
devastados pelas garras do golem de carne era nova.

Nephis era capaz de se mover incrivelmente rápido na forma do espírito radiante,

voando através da carnificina de espadas enquanto circulava a Rainha e evitava seus
ataques obliteradores — mas ela não havia conseguido evitar todos eles.
Normalmente, ela seria capaz de curar qualquer ferida infligida a ela, e essa forma
Transcendente parcial dela era mais ou menos imune a ataques físicos, de qualquer
maneira…

No entanto, toda vez que a Rainha conseguia atingir Nephis, havia marcas horríveis
deixadas em seu corpo e em sua alma… em seu próprio espírito, talvez. Como se ela
estivesse sendo cortada não apenas pelas garras da Rainha, mas também por sua
Vontade.

‘Isso dói…’

Mas dor era apenas dor.

Mais importante, Nephis estava dominada por uma raiva sufocante por causa de quão
impotente ela era diante de Ki Song. Nada do que ela fazia causava qualquer dano
duradouro ao golem de carne assustador, enquanto as marcas deixadas nela por Ki
Song se recusavam a cicatrizar.

Ela estava perdendo.

Alguma distância dali, Sunny também parecia estar sucumbindo lentamente sob a
tempestade de aço desencadeada por Anvil. Mais adiante, os dois grandes exércitos
estavam lentamente se dissolvendo no fluxo de abominações — a neve ainda girava nas
fissuras do osso antigo, mas a Sombra que a havia convocado já havia desaparecido,
transformando-se em uma espada serpentina. A selva ainda não havia se recuperado,
mas logo sacudiria o gelo gélido.

As Grandes Criaturas do Pesadelo que haviam escapado do Templo Sem Nome estavam
morrendo.

O tempo estava se esgotando para a rebelião desafiadora de Nephis — e talvez para

os grandes exércitos também.

Ela podia sentir isso, mesmo através da dor…

As chamas de sua esperança, que queimavam cada vez mais forte quanto mais
profundamente incontáveis soldados caíam no abismo escuro e terrível do desespero.

‘Não há mais sentido em se conter.’

Nephis canalizou suas chamas para a Bênção mais uma vez e balançou sua espada
incandescente, liberando um jato cegante de chamas condensadas de sua lâmina. O
raio branco se estendeu alto no céu escuro e então caiu, deixando uma ferida
profunda no corpo titânico da Rainha.

Usando a pausa momentânea no bombardeio de ataques, Nephis se afastou, voando alto

acima do campo de batalha fraturado.

Ela quase havia alcançado a borda do enorme abismo que havia sido causado pela
queda da Ilha de Marfim quando a Rainha a alcançou. Nephis se torceu e convocou uma
explosão devastadora, usando a onda de choque para diminuir o ataque do golem de
carne — no entanto, sua mão enorme ainda a alcançou, as garras afiadas rasgando seu
corpo flamejante.

Uma flor de chama branca no céu escuro enquanto o fogo vazava de suas feridas
horríveis como sangue.

Suprimindo um grito, Nephis conteve o fogo com força e coalesceu sua forma
dilacerada de volta à sua forma anterior, então usou seu impulso para circular ao
redor da Rainha. Antes que o golem de carne pudesse se virar, ela desferiu outro
corte — desta vez direcionado ao tornozelo da criatura titânica.

‘Caia!’

O raio de luz cortou limpidamente a perna da Rainha. A ferida sem dúvida se curaria
momentos depois, mas, por enquanto, o golem de carne havia perdido o equilíbrio.

E enquanto Nephis avançava, usando a si mesma como o epicentro de uma explosão

violenta, outra onda de choque atingiu a criatura titânica…
Enviando-a cambaleando para a borda do abismo, para dentro do véu branco ondulante
de neve giratória.

Enquanto a Rainha caía nas profundezas das Cavidades, Nephis pairou acima do
abismo, brilhando como uma estrela radiante na escuridão sem limites do vasto céu
sem estrelas.

Então, ela apontou a lâmina da Bênção para baixo…

E incendiou sua alma.

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Capitulo 2242
@

Enquanto Nephis sentia a indescritível agonia de seus núcleos da alma se quebrando

e o oceano de chamas contido dentro deles escapando como um incinerante inferno
branco, ela abriu a boca para gritar.

No entanto, o que saiu não foi um grito, mas uma melodia trovejante de Nomes
Verdadeiros sendo evocados por uma Moldadora para dobrar o mundo à sua vontade.

O Nome Verdadeiro do Fogo, o Nome Verdadeiro da Destruição…

E seu próprio Nome Verdadeiro também. O nome da Estrela da Mudança, a Estrela da

Ruína.

E o nome da Rainha.

Ravensong.

Uma estrela brilhante de repente se acendeu no céu escuro acima do abismo nevado.

Era tão brilhante e pura que até os soldados à distância não puderam evitar virar
suas cabeças e olhar, sua luz refletindo em seus olhos assustados.

Então, um pilar de chamas escapou da lâmina da Bênção e mergulhou na vasta extensão

de neve giratória, queimando um buraco nela. A neve derreteu em água, a água
evaporou, e o vapor foi superaquecido, transformando-se em plasma. O próprio ar foi
queimado, criando uma área de vácuo absoluto.

Tudo isso aconteceu em um instante.

Então, o pilar de chamas desapareceu, extinto pela escuridão, e por um momento,

tudo ficou imóvel.

E então…

Foi como se um sol tivesse nascido sob o campo de batalha fraturado.

De repente, a nuvem de neve que cobria as profundezas do vasto abismo brilhou com
uma bela luz branca. A mesma luz suave surgiu das inúmeras rachaduras irregulares
que marcavam a superfície da planície de ossos quebrados, afastando a escuridão.

As cavidades se tornaram uma fonte de puro brilho. Era como se as profundezas

escuras do Túmulo de Deus tivessem de alguma forma trocado de lugar com seu céu
cegante, com a luz jorrando de baixo e a escuridão pairando lá em cima.

Tudo ficou imóvel por um breve momento… e naquele momento, o brilho suave que
emanava das rachaduras no osso antigo gradualmente se tornou mais intenso, e então
mais intenso ainda, até ficar quase violentamente brilhante.

O mundo estremeceu.

Um rugido aterrorizante subiu ao céu, fazendo os soldados Despertos tropeçarem e

pressionarem as mãos contra os ouvidos. As Criaturas do Pesadelo vacilaram. A neve
giratória foi instantaneamente obliterada, e paredes imponentes de chamas brancas
dispararam das rachaduras irregulares para o céu negro.

O próprio osso ficou enegrecido, grandes extensões dele mergulhando no inferno

branco abaixo.

A selva abominável, que havia sido congelada pela tempestade de neve letal, agora
estava em chamas e transformada em cinzas. As grandes pontes verticais de videiras
retorcidas desabaram em redemoinhos de brasas, e inúmeras Criaturas do Pesadelo
pereceram na explosão, seja aniquiladas pela onda de choque obliterante ou
queimadas até a morte pelas chamas ferozes.

Quando o mundo parou de tremer, as Cavidades eram um inferno radiante de fogo

branco e brasas incandescentes. A neve foi substituída por cinzas giratórias, que
caíam de cima. A fumaça cobriu tudo à vista.

…E daquela fumaça, algo surgiu, estendendo seus tentáculos em direção a uma pequena
estrela radiante queimando no céu negro.

Sunny já havia carregado um Titã Corrompido através das sombras uma vez. O peso de
sua alma vil havia sido tanto esmagador quanto imenso…

Mas o peso da alma de Anvil era simplesmente insuportável. Ou melhor, sua alma
parecia imóvel.
E ainda assim, Sunny a moveu.

Naquele momento — por um momento — sua vontade superou a de um Supremo, talvez

porque ele tivesse pego o Rei das Espadas de surpresa.

Enquanto os dois mergulhavam no abraço das sombras, porém, Sunny fez algo que nunca
havia feito antes, e nunca havia sido capaz de fazer antes.

Em vez de atravessar as sombras carregando outro ser vivo para emergir delas em
outro lugar, ele simplesmente puxou tanto Anvil quanto a si mesmo para a familiar
escuridão fria.

Lá, no mundo da escuridão, ambos não passavam de sombras intangíveis, suas almas
expostas.

E Sunny era bastante familiarizado com batalhas contra outras sombras naquele reino
sem luz.

…Ele estava prestes a ter uma surpresa desagradável, no entanto.

Sombras geralmente não têm forma — a menos que sejam guiadas por uma mente
consciente que as molda em uma forma específica. Ele havia levado um bom tempo para
aprender a se moldar em uma forma capaz de lutar, muito antes…

Mas Anvil não era sem forma.

Sua sombra era vasta e aterrorizante, tão profunda quanto a de Sunny. Além disso,
ela manteve exatamente a mesma forma que ele usava no mundo tangível, como se o
senso de identidade de Anvil fosse tão absoluto que nada poderia mudá-lo.

Lá fora, no mundo sem luz e sem forma, Sunny viu cores pela primeira vez em sua
vida.

Havia uma figura colossal de um guerreiro vestido em armadura à sua frente,

inteiramente negro, empunhando uma espada impenetravelmente negra. Uma capa
vermelha repousava sobre seus ombros, e chamas escarlates queimavam em seus olhos.

Ainda assim…

Este era o reino das sombras.

E Sunny era seu Senhor.

Enquanto sua própria sombra se transformava em um gigante imponente com seis mãos,
ele correu em direção a Anvil e o atacou com garras. Qualquer armadura que o Rei
das Espadas usasse deve ter lhe concedido um grande grau de proteção contra ataques
à alma, e ainda assim, ela se abriu diante das garras de Sunny como papel.

Pela primeira vez desde que a batalha começou, ele sentiu que seu inimigo estava
verdadeiramente ferido.

Anvil só perdeu uma fração de segundo para se orientar no mundo desconhecido das
sombras… quase como se já tivesse experimentado lutar contra alguém que detinha
poder sobre as sombras antes… e friamente empurrou sua espada terrível para frente.

A lâmina horrenda cortou a vasta forma de Sunny, ameaçando dividi-la ao meio.

Qualquer outro provavelmente teria sido destruído por aquele único ataque, sua alma
desmoronando como um pano esfarrapado. Mas assim que a lâmina negra tocou Sunny,
uma intrincada trama de fios dourados brilhou por um momento nas profundezas
escuras de sua forma gigante, quase como uma cota de malha.

Aquilo era a Trama da Alma, é claro, que mantinha sua alma unida e a reforçava
contra ataques à alma.

A dor era cegante, é claro.

A espada de Anvil havia sido desacelerada pela Trama da Alma, impedindo-a de cortar
Sunny ao meio, mas não parou a lâmina amaldiçoada completamente — mas no momento
seguinte, sua forma imponente simplesmente se abriu diante da borda afiada,
permitindo que ela passasse por ele sem causar nenhum dano.

Ele não era obrigado a manter a mesma forma, afinal. Na verdade, o próprio conceito
de forma era apenas uma muleta aqui no abraço das sombras.

O gigante de seis braços desmoronou, transformando-se em uma massa sem forma que
envolveu Anvil como um manto. Inúmeras mãos com garras surgiram de sua superfície,
e inúmeras bocas com presas se abriram nela, rasgando a alma do Soberano em
pedaços.

Anvil não permitiu que Sunny o atacasse impunemente, é claro. Assim como Sunny o
dilacerava com garras e presas, Anvil continuou a esfaqueá-lo e cortá-lo com sua
espada…

‘Ah… argh… haaa!’

Sunny gritou e riu com um prazer sombrio enquanto os dois mergulhavam através da
escuridão, destruindo um ao outro.
‘Ninguém mais conseguiu fazê-lo sangrar em uma década, hein? E agora?! Ainda está
se divertindo, seu maldito bastardo?!’

A alma de Anvil poderia ser muito mais potente, poderia ser fortalecida por seu
vasto Domínio…

Mas ele não tinha a Trama da Alma, e portanto, a própria estrutura de sua alma era
diferente.

Era muito mais frágil e muito mais fácil de destruir.

‘Vamos ver qual de nós durará mais, Rei das Espadas…’

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Capitulo 2243
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Nephis dissolveu-se em dor por alguns breves momentos…

Cada momento durou uma eternidade.

A agonia de seus núcleos da alma sendo dilacerados era incompreensível. Sabendo que
tinha apenas uma chance, ela não se conteve e foi além do que jamais havia ido
antes, destruindo não um, mas seis deles ao mesmo tempo para alimentar seu fogo.

Quando um oceano sem limites de chamas furiosas que estavam contidas em sua alma
libertou-se com um rugido ensurdecedor, ela lutou com todo o seu ser para canalizá-
lo em vez de ser consumida por ele.

Ela o dominou com força de vontade.

O raio incandescente de radiação branca mergulhou na neve revoluta, e sua alma

estilhaçada queimou, mutilada, tanto envolta em chamas brilhantes quanto à beira de
se extinguir. Humanos não deveriam possuir mais de um núcleo da alma, mas mesmo que
alguém tivesse, perder seis deles os teria obliterado instantaneamente…

Mas a alma de Neph era especial.

A teia de rachaduras que se espalhava pelo campo de batalha fracturado incendiou-se

com uma suave radiação branca, iluminada por baixo.

A explosão foi simplesmente devastadora demais, fazendo não apenas a planície de

ossos estilhaçada, mas todo o Túmulo de Deus tremer. Era dezenas de vezes mais
poderosa do que a explosão que destruiu Crepúsculo, e muito mais poderosa até do
que a terrível conflagração que ela invocou para destruir o Primeiro Buscador.

Afinal, Nephis era apenas uma Mestra naquela época. Agora, ela era uma
Transcendente, e assim, a alma que ela queimava para alimentar as chamas também era
Transcendente.

Por isso, Nephis havia empurrado Ki Song para o abismo. Se ela tivesse causado a
explosão na superfície e não nas Cavidades, a onda de choque resultante teria
aniquilado ambos os grandes exércitos.

Em vez disso, foi a selva ancestral que queimou.

As Criaturas do Pesadelo ali — aquelas que foram fortes o suficiente para

sobreviver à tempestade de neve mortal — estavam feridas e enfraquecidas…

Elas foram fortes o suficiente para sobreviver à neve, mas não sobreviveram às
chamas.

E conforme morriam, um torrente furiosa de fragmentos de alma jorrou na alma

despedaçada de Neph, reparando-a.

Ela gritou quando novos núcleos da alma se formaram para substituir os antigos.

O dano causado à sua alma era grave demais, porém, e ela ainda estava sendo
devastada pelo poder da Rainha. Assim, esses núcleos também se estilhaçaram, e
novos se formaram em seu lugar.

Nephis sentiu como se estivesse morrendo e sendo refeita das chamas em um ciclo
interminável e angustiante de renascimento. Ela se perdeu no tormento desorientador
de tudo isso, sentindo algo dentro dela sendo derretido e fundido pelo calor
incinerante.

Abaixo dela, os restos carbonizados da selva ancestral eram como um inferno

incandescente. Fumaça negra velava o vasto abismo, brilhando com uma luz branca
furiosa. Parecia que nada poderia ter sobrevivido lá embaixo… certamente, Ki Song
teria perecido…

Mas mesmo quando Nephis sentiu aquela frágil esperança, ela soube que havia
falhado.

Porque o Feitiço nunca sussurrou em seu ouvido, anunciando a morte da Rainha.

Então, quando tentáculos colossais de fumaça subiram para pegá-la, Nephis não ficou
surpresa. Apenas… ressentida.
Ainda atordoada e dominada pela agonia, ela desviou e caiu do céu, aterrissando sem
graça na superfície do osso ancestral. Os ventos uivaram, dissipando a fumaça, e
imensos rios de sangue foram revelados abaixo dela, torcendo-se enquanto se
coalesciam em um vasto rio carmesim e mergulhavam para baixo.

Nephis gemeu.

O vaso titânico da Rainha havia sido destruído, pelo menos.

Uma risada melodiosa ecoou acima da planície de ossos fraturada, fazendo a radiação
brilhante da forma espiritual de Neph enfraquecer um pouco.

“Deslumbrante… verdadeiramente, pequena Nephis. Você é tão deslumbrante. É uma

pena…”

Nephis sorriu amargamente.

‘…Ela está ferida.’

Parecia que Ki Song estava ilesa, mas não escapou à percepção de Neph que
incontáveis fantoches viraram cinzas… e que o grande rio de sangue mantinha
distância em vez de afogá-la. A Rainha definitivamente fora ferida pela explosão.

Claro, ela não havia sido ferida nem de perto tão terrivelmente quanto Nephis.

Como se ecoasse seus pensamentos sombrios, a voz da Rainha ressoou mais uma vez,
tornando-se fria e ameaçadora:

“Infelizmente… é hora de terminarmos esta farsa. Ainda terei que lidar com Anvil
depois de acabar com você, Estrela da Mudança — e isso precisa acontecer
rapidamente, antes que muitos dos meus morram.”

Nephis afastou a dor e endireitou-se, olhando para o rio de sangue reluzente com
resignação sombria.

“Não finja que você se importa.”

Ela havia revelado seu trunfo e não conseguiu nada. Então, a Rainha abandonaria a
cautela e liberaria seu poder total agora também — afinal, ela já sabia do que sua
inimiga era capaz.

Quão terrível isso poderia ser?

Enquanto Nephis observava, a fúria queimando em seu coração, o rio de sangue

ondulou.

E então, algo estranho aconteceu, fazendo-a recuar um passo.

Os fantoches Titã restantes — todas eles, incluindo os que haviam sido derrubados
pelos prisioneiros do Templo Sem Nome e pela tempestade de espadas — seguiram o
destino da primeira, decaindo em uma enchente de líquido carmesim viscoso e
horripilante.

Ele fluiu pela planície de ossos como uma maré e então formou um novo vaso ao redor
do grande rio de sangue.

Se a Transformação parcial de Neph tivesse olhos humanos, eles teriam se arregalado

agora, traindo um vislumbre de descrença atordoada.

Um novo e aterrorizante golem de carne ergueu-se lentamente acima da planície de

ossos, facilmente superando em tamanho o anterior. A criatura que Nephis enfrentou
era titânica, mas esta… esta era simplesmente colossal, elevando-se acima do campo
de batalha fraturado como uma montanha vermelha. Tinha pelo menos um quilômetro de
altura, olhando para Nephis com um rosto sem olhos e perturbador.

Nephis fora como uma mosca diante do primeiro dos vasos da Rainha… diante deste,
ela era como um grão de poeira.

Como um grão de poeira poderia derrotar uma montanha?

Sua figura radiante elevou-se no ar, queimando com luz cegante.

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Capitulo 2244
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No profundo abraço das sombras, Sunny estava sendo dilacerado enquanto despedaçava
Anvil. Os dois se destruíam mutuamente, ambos indiferentes à dor atroz de suas
almas se desfazendo.

No entanto, a indiferença de um era diferente do outro.

Anvil não se importava com nada, enquanto Sunny se importava tanto em matá-lo que a
dor não o incomodava.

‘Morra, morra…’

Ele teria rido se tivesse uma boca capaz de rir, mas, embora sua forma amorfa
possuísse cem mandíbulas, todas elas eram mudas.
Não havia som no mundo das sombras, apenas silêncio.

‘Morra!’

Ele destruiu a armadura de Anvil e mutilou sua alma, afogando-se em agonia e prazer
sombrio… mas, por mais que Sunny se entregasse ao fervor da batalha, sua mente
permanecia fria e calma como um lago imóvel.

Mesmo quando a espada do Rei o cortava, ele calculava calmamente como matar o Rei
das Espadas.

Sunny tinha uma leve suspeita de que Anvil tinha tagarelando sobre forjar Nephis em
uma lâmina impecável por um motivo. Era muito provavelmente um vislumbre verdadeiro
de seus pensamentos distorcidos, mas, ao mesmo tempo, Sunny não duvidava que o
soberano insidioso tivesse dito aquilo em voz alta para minar sua compostura.

Se foi isso, o tiro saiu pela culatra de forma espetacular…

Mas, mesmo assim, quanto mais Sunny calculava as chances, mais frio ele se sentia.

Porque ele não via nenhuma possibilidade de vitória.

Anvil… era simplesmente muito tirânico, sua Vontade uma arma afiada demais.

Mesmo enquanto sua alma era dilacerada, Anvil estava se acostumando cada vez mais a
lutar no mundo das sombras. E enquanto caíam mais e mais fundo na extensão sem luz
do Fragmento do Reino das Sombras, runas vermelhas e furiosas se acenderam em sua
armadura negra, fazendo as sombras ondularem e se separarem.

Anvil abriu a boca e, contra todas as leis, o silêncio do abismo sem luz foi
quebrado por um som.

“Chega.”

Agarrando a forma amorfa de Sunny com uma mão, ele ergueu sua espada e a brandiu…

Cortando as próprias sombras com sua lâmina.

No momento seguinte, Sunny foi violentamente arremessado de volta ao mundo

material.

Ele rolou sobre os ossos estilhaçados, gemendo quando seu corpo machucado atingiu o
chão. Quando se levantou, Anvil já estava saindo das sombras cortadas.

Sua armadura estava intacta, e seu manto vermelho se movia languidamente ao vento.

Mesmo sabendo que a alma do inimigo havia recebido feridas graves, exteriormente,
Anvil parecia completamente ileso.

‘Ah… aquele bastardo podre…’

O campo de batalha havia mudado enquanto eles lutavam nas sombras. O campo de
batalha fraturado estava desmoronando, fumaça e um brilho branco e furioso subindo
das rachaduras irregulares em sua superfície. As Cavidades abaixo eram um mar de
brasas e fogo. Ao longe…

‘O que… diabos é aquilo?’

Uma figura colossal se erguia acima da planície de ossos, sua forma vagamente
feminina ao mesmo tempo aterradora e estranhamente bela.

Um flash de radiação branca iluminou a criatura imponente, e isso foi tudo o que
Sunny teve tempo de ver, pois a espada de Anvil assobiou passando por seu pescoço.

Ele teria sido decapitado se tivesse reagido um segundo mais tarde.

Sunny recuou e desviou o próximo golpe com seu odachi, fazendo uma careta sob a
Máscara do Tecelão enquanto sua alma dilacerada pulsava de dor.

Anvil sorriu friamente.

“Seu mundo, hein? Que lugar sombrio…”

De repente, ele estava a apenas um passo de distância, batendo na espada de Sunny

para o lado. No momento seguinte, Anvil o chutou com força devastadora, lançando
Sunny de volta dezenas de metros.

Ele caiu na superfície dos ossos, quicou como uma pedrinha e deslizou mais dezenas
de metros.

Sunny pulou de pé quase instantaneamente, mas, quando recuperou o equilíbrio, Anvil

já estava sobre ele.

A espada terrível cortou o ar.

“Devo elogiá-lo, no entanto… que espírito! Estou realmente sentindo dor.”

Sunny esquivou-se e tentou desferir seu próprio golpe, mas Anvil o evitou com um
passo fácil e falou calmamente, uma ameaça arrepiante escondida em sua voz fria:

“…O que vamos fazer sobre isso?”

‘Por que você está falando tanto?’

Sunny riu.

“Ouvi dizer que morrer é um bom remédio para a dor, Rei das Espadas. Vamos fazer
isso.”

Anvil sorriu sombriamente.

“Ainda insolente, vejo…”

Com isso, sua espada atacou, subitamente abarcando o mundo inteiro.

Desta vez, Sunny não pôde escapar.

A espada amaldiçoada pareceu perfurar sua própria essência, cortando sua coragem.

De repente, Sunny sentiu o terror agarrando seu coração.

O próximo golpe cortou sua determinação, e Sunny cambaleou, subitamente incerto do

porquê ainda resistia ao inevitável.

O terceiro golpe cortou sua esperança, e naquele momento, Sunny soube que não tinha
chance. No que ele estava pensando? Um mero Santo não poderia derrotar um Soberano.
Era impossível.

Serpente de repente ficou pesada e difícil de manejar em suas mãos, e sua dor —
tanto física quanto mental — tornou-se avassaladora.

Ele gemeu.

O quarto golpe cortou sua intenção de matar…

Ou melhor, tentou.
Em vez disso, a lâmina amaldiçoada parou bruscamente e ricocheteou, falhando em
destruir seu alvo.

Cheio de terror, hesitação e desesperança, Sunny deu um passo instável e olhou para
a figura imponente do Rei. Suas mãos tremiam.

…E ainda assim, ele forçou um sorriso apesar do pavor, da dúvida e do desespero que
haviam conquistado seu coração.

‘Eu vou matá-lo… Eu preciso matá-lo… Eu preciso…’

Sua voz trêmula escapou por trás da máscara temível:

“Você está pronto para morrer?”

Ele estava pronto?

Anvil balançou a cabeça.

“Que teimoso.”

O quinto golpe cortou o próprio espaço.

‘O que…’

O espaço subitamente se distorceu. Parecia que nem mesmo Anvil poderia destruir o
Fragmento do Reino das Sombras, mas sendo o artesão inventivo que era, ele
encontrou uma maneira de deslocar parte dele.

Havia escuridão atrás deles, e escuridão à frente… mas no espaço onde Sunny e Anvil
estavam, a radiação dura do céu nublado despejava-se de cima, e o calor familiar os
envolvia como um véu sufocante.

Sunny ficou cego pela luz.

Ele também foi roubado do poder que lhe havia sido concedido pelo Fragmento do
Reino das Sombras e perdeu a conexão com o elemento fonte que o nutria.

O sexto golpe foi bastante mundano, perfurando seu abdômen e jogando Sunny de
joelhos.

Puxando sua espada de volta, Anvil olhou para ele com uma expressão fria e disse em
um tom indiferente…

“Descanse em paz, Lorde das Sombras.”

A lâmina amaldiçoada caiu.

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Capitulo 2245
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A espada amaldiçoada caiu, sua lâmina inescapável brilhando na luz cegante. Sunny
estava de joelhos diante de Anvil, olhando para cima — sua máscara negra ostentava
presas em um rosnado feroz, mas por trás dela, ele estava pálido e aterrorizado.

Aos seus olhos, o fio fino da espada de Anvil parecia vasto como o céu,
obscurecendo o mundo inteiro. Ele estava horrivelmente ferido e fraco, suas mãos
tremiam, o medo consumindo sua mente atordoada.

Ele não conseguia se mover, não conseguia respirar.

Não havia escapatória.

…E não adiantava tentar escapar, de qualquer forma.

Ele estava derrotado, então, tudo o que podia fazer era se render. Ele queria se
render.

‘Ah…’

Ele já não havia lutado o suficiente? Cada passo que deu foi uma luta árdua. Cada
batalha que venceu foi uma provação torturante. Ele estava cansado, aterrorizado e
com dor — como sempre estive.

Tudo foi tão difícil, tão doloroso. Tão solitário. Ele foi apagado do mundo e
esquecido por todos…

Ele estava perdido.

Não havia salvação da lâmina de Anvil, mas a própria lâmina oferecia salvação. Um
tipo triste e sombrio de salvação, mas salvação mesmo assim — um fim para toda sua
dor e todo seu medo… assim como para tudo mais.

Sunny não tinha mais esperança.

‘Vamos… vamos desistir, Sunny.’

Ele olhou para a espada que caía com resignação, pronto para aceitar seu fim.

E então, ergueu a mão e agarrou a lâmina amaldiçoada, parando-a a curta distância

de seu pescoço.

A mão de Sunny tremia. A espada também tremia, e conforme Anvil a empurrava para
baixo, a lâmina de aço cortou facilmente a manopla de ônix, dilacerando a carne por
baixo e se encharcando de sangue. A ponta afiada se aproximou da garganta de Sunny,
mas ainda não a perfurou… por enquanto.

Os dois lutavam pelo controle da espada. Anvil a empurrava com sua força física e
poderes de Aspecto, enquanto Sunny lutava para mantê-la no lugar com toda sua
força, desespero e pura recusa em desistir.

Desistir…

Parecia maravilhoso.

Mas havia um problema — se ele desistisse, não seria capaz de matar Anvil.

E isso não era algo com o qual Sunny estava disposto a negociar.

A espada amaldiçoada avançou mais um pouco, e mais um pedaço de seu comprimento

ficou pintado com o sangue de Sunny. Estava a meros centímetros de sua garganta
agora.

‘Não está bom…’

Pálido como um fantasma, Sunny cerrou os dentes por trás da Máscara do Tecelão e
olhou para Anvil com uma escuridão assassina queimando em seus olhos.

Ele não se salvou da morte, na verdade — apenas a adiou, e nem por muito tempo. Ele
estava conseguindo segurar a espada amaldiçoada por agora, mas Anvil logo o
dominaria. A menor das ações quebraria sua concentração e permitiria que a espada
mergulhasse em seu pescoço.

Então… o que Sunny deveria fazer?

‘Pense, pense…’

Ele podia sentir a sombra de Anvil. Podia sentir a vontade tirânica de Anvil
moldando sua intenção de matar e fortalecendo a inevitabilidade fatal de sua
espada.

Convocando a morte sobre Sunny.

A vontade, a espada — o que vinha primeiro? Qual era a verdadeira arma? Não… havia
até mesmo uma distinção entre os dois? Ou eram inseparáveis?

Eram um só?

Enquanto Sunny se afogava em impotência e dor, enquanto era consumido por um desejo
singular e avassalador… um vislumbre de compreensão vaga surgiu subitamente em sua
mente.

Seus olhos se estreitaram lentamente.

Longe dali, Nephis estava completamente superada na batalha contra o vaso colossal
da Rainha. A criatura titânica era vasta demais para ser ferida por suas chamas —
as queimaduras que deixavam em sua carne eram pequenas demais para causar qualquer
dano duradouro, e os cortes eram rasos demais para causar qualquer dano real. Mesmo
esses cortes superficiais se curavam em meros instantes, sem deixar vestígios.

Ao mesmo tempo, ela estava profundamente infectada pelo poder da Rainha. Nephis
podia se curar, enquanto Ki Song podia agravar qualquer ferida — seus poderes
estavam em um impasse antes, mas agora, Nephis estava em desvantagem, gravemente
ferida, e assim sua alma continuava a apodrecer e desmoronar um pouco mais rápido
do que era purificada e reparada.

Seu sofrimento era insuportável…

E sua derrota, inevitável.

No fundo de seu coração, Nephis sabia que não sobreviveria. Era impossível.

Ela pensou em assumir sua forma Transcendente completa, mas não havia sentido.
Mesmo que Nephis se liberasse por completo, não seria capaz de ferir o vaso
colossal o suficiente para destruí-lo… e também era perigoso para ela.

Havia uma razão pela qual Nephis só usava sua Transformação parcial, e era que ela
temia se perder para sempre nas chamas furiosas de sua verdadeira forma… de nunca
mais conseguir se tornar humana novamente.

Ela ainda assim o faria, é claro, se visse que havia uma chance. Se isso pudesse
ajudá-la a sobreviver.
‘Ah!’

A criatura colossal se movia com uma velocidade irracional para seu tamanho
prodigioso. Havia algo ao mesmo tempo régio e bestial em seu ataque feroz — a mão
titânica da Rainha se esticou em direção a Nephis, criando um furacão com a pressão
de seu movimento. Nephis evitou as garras imensas desta vez, mas não poderia evitá-
las para sempre.

Cedo ou tarde, ela seria capturada, esmagada e extinguida.

Não havia para onde escapar. Tudo o que podia fazer era cair.

‘Não.’

Não… ela se recusava.

Sua alma continuava a desmoronar e se reparar, continuava a apodrecer e ser

purificada pelas chamas ardentes. Nephis queria gritar, mas não tinha voz. Sua
visão estava ficando embaçada.

Longe dali, o Lorde das Sombras foi perfurado pela espada de Anvil e caiu de
joelhos. O Rei ergueu sua lâmina amaldiçoada, pronto para desferir o golpe final.

‘Não!’

Os grandes exércitos se afogavam no dilúvio de abominações. Seus soldados estavam

morrendo, as chamas de suas frágeis esperanças desaparecendo no mar de escuridão
que avançava. Eles ansiavam por sobreviver, mas eram recebidos pelo abraço frio da
morte.

‘Não…’

Dominada pela dor, Nephis sentiu que estava prestes a sucumbir ao desespero.

Foi então que seu olhar radiante se voltou para o céu sombrio.

Ela hesitou por um momento, e então sua figura irrompeu em um brilho cegante.

Abandonando suas tentativas fúteis de ferir a Rainha, Nephis voou para cima.

Para cima e mais para cima… além da figura imponente do vaso da Rainha, para dentro
da escuridão das espadas sussurrantes.
E além dela.

Subindo alto acima do campo de batalha, Nephis deixou o véu de sombras e escapou
para a luz brilhante do céu cruel. O véu eterno de nuvens radiantes estava logo
acima dela…

Estendendo suas asas, Nephis continuou a subir.

As nuvens a receberam como uma filha perdida.

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Capitulo 2246
@

Bem abaixo, no chão, Sunny estava lentamente perdendo a luta contra Anvil. A ponta
da espada ensanguentada já pressionava seu pescoço, perfurando a pele.

O sangue fluía lentamente pela lâmina, tentando retornar à sua fonte… no entanto,
sua mão trêmula estava demasiadamente mutilada para contê-lo. Seu aperto ainda era
esmagador, porém, impedindo que a espada amaldiçoada avançasse mais.

Naquele momento, atormentado pelo desespero e pela dor, Sunny de repente viu com
clareza… a Vontade, e a maneira como o Rei das Espadas a empunhava.

A forma vaga do caminho para a Supremacia.

Fragmentos desconexos de conhecimento e as coisas que ele observou se encaixaram,

encontrando seu lugar.

E de repente, tudo fez sentido.

Seus olhos se estreitaram.

Tudo fazia sentido, mas Sunny ainda não sabia o que precisava fazer. O que ele
ganhou não era um mapa, mas sim todas as ferramentas necessárias para desenhá-lo —
e então traçar um curso para seus destinos através dele.

Se ao menos ele tivesse tempo…

Mas não havia tempo.

Ele seria morto em meros segundos.

Sunny cerrou os dentes, desesperado e recusando-se a desistir.

‘Não, não, não…’

E então, um milagre aconteceu.

Bem acima, as nuvens do Túmulo de Deus se abriram, e raios de luz aniquiladora

jorraram do abismo branco do céu incandescente. O Fragmento do Reino das Sombras os
suportou com frieza indiferente, permanecendo tão sombrio e sem luz quanto sempre
foi.

Mas Sunny e Anvil estavam agora desprovidos de sua proteção.

Sentindo as nuvens se partindo acima deles, o Rei das Espadas olhou para Sunny com
desdém frio e empurrou sua espada para frente com força tirânica. Ele devia esperar
terminar o trabalho antes que a luz os alcançasse, mas Sunny se recusou a ser
morto. A espada não se moveu.

No entanto…

A luz aniquiladora também não os atingiu.

No alto do céu, a tempestade de espadas sussurrantes se moveu, e ambos foram

subitamente mergulhados em sombras. Desviando o olhar para cima, Sunny viu as
espadas voadoras formando um vasto escudo impenetrável acima deles — as lâminas
encantadas estavam pressionadas firmemente umas contra as outras, de modo que
nenhuma fresta restava entre elas e, portanto, nenhuma luz alcançava o chão abaixo.

Claro, o céu do Túmulo de Deus não era clemente o suficiente para ser detido por
uma barreira de mero aço, encantado ou não.

Já havia ilhas de brilho vermelho furioso se espalhando pela superfície do escudo

celestial. Gotas incandescentes caíam, e logo, metal derretido chovia do céu.

As espadas estavam sendo aniquiladas, mas havia tantas que, por enquanto, a
barreira se mantinha.

Ela não duraria muito, porém.

Sunny baixou o olhar e mirou Anvil, sentindo a lâmina amaldiçoada raspar contra os
ossos de sua mão e afundar mais em seu pescoço.

Ele desenhava o mapa febrilmente.

…E então, ele viu.

Finalmente entendeu como alcançar a Supremacia.

Bem acima, Nephis flutuava no abismo branco atroz do céu sem deuses.

Não havia vento aqui, nem esperança, nem salvação. Apenas silêncio e um brilho
cegante que ia além do fogo, além da luz, além do calor. Aquele brilho era a
destruição em carne viva… era a própria destruição, uma força de antes do tempo
existir, capaz de apagar mundos inteiros da existência. De apagar a própria
existência.

Nephis estava queimando.

Seu corpo era feito de chamas, mas até essas chamas estavam sendo destruídas.

Sua alma se transformava em cinzas, e as cinzas de sua alma se transformavam em

nada.

Ali, naquele abismo branco impiedoso…

Nephis perdeu seu corpo, sua mente, sua alma. Seu próprio ser foi despido e purgado
de tudo, até que nada restou além de seu espírito nu.

Seu espírito também começou a desmoronar.

Mas ela ainda tinha a vontade. Sua vontade nasceu da dor, das chamas, da convicção…

Do anseio.

E assim, ela se quis de volta à existência.

Ela quis renascer do fogo, ser abençoada pelo fogo.

Ela pronunciou o Verdadeiro Nome da destruição, protegendo-se de ser destruída.

Mesmo enquanto Nephis queimava, ela se curava, e queimava de novo…

Mantendo um tênue estado de equilíbrio, nem morta nem viva, ela continuou a existir
— por agora. Ela sabia que não conseguiria evitar se dissolver no brilho branco por
muito tempo apenas com sua pura vontade. Sua vontade não era inexaurível, afinal.
Não era absoluta.

Mas naquele momento entre a vida e a morte, Nephis finalmente viu o caminho para a
Supremacia.

Ela sabia o que tinha de fazer, e no que sua vontade precisava se tornar.

‘Eu tenho que sobreviver!‘

‘Eu tenho que morrer.‘

Essa era sua resposta.

Era tão simples, mas Sunny permaneceu cego a isso por tanto tempo.

A lâmina de Anvil afundou mais em seu pescoço. Metal derretido chovia do céu, e bem
acima, a barreira de espadas se desfazia. Raios de luz já caíam sobre a superfície
do osso antigo.

Sunny tinha que morrer, mas não podia permitir ser morto. Havia um truque nisso
tudo — pelo menos para ele.

Ele iria trapacear seu caminho até a Supremacia. Esse era seu ato de desafio.

Ainda assim, a morte era cruel e aterrorizante, mesmo para alguém que morreu tantas
vezes quanto Sunny. Ele enganou a morte em muitas ocasiões, sempre encontrando um
jeito de permanecer vivo…

Mas desta vez era diferente. Tinha que ser.

Desta vez, ele tinha que morrer de verdade, sem engano ou truques envolvidos…
apenas a verdade.

Era tão absurdo que ele teve vontade de rir… teria rido, se não fossem os poucos
centímetros de aço frio perfurando seu pescoço.

Ainda assim, Sunny sorriu torto por trás da Máscara do Tecelão.

Ele abriu a boca e perguntou com voz rouca, esforçando-se para ser ouvido:

“Ei, Rei das Espadas… você deseja me matar?”

Anvil olhou para ele friamente.

“Desejo. E vou.”

Sunny não conseguiu evitar e soltou uma risada abafada e sinistra.

A lâmina amaldiçoada o cortou, e ele fez uma careta.

Uma fúria sombria e assassina ergueu-se como uma pira em seu coração.

Sunny cuspiu:

“Ouça, seu miserável… você não pode me matar. Você não é digno o suficiente para me
matar.”

Ele reuniu o pouco que restava de suas forças, empurrando arduamente a espada de
Anvil alguns centímetros para trás por um instante.

“Um homem digno de me matar ainda não nasceu neste mundo.”

Ajoelhado, sangrando, completamente quebrado, Sunny olhou para Anvil e riu de novo.

“E nunca nascerá. Eu sou o herdeiro da Morte, seu tolo. Você realmente achou que
poderia matar a Morte?”

A única coisa que podia matar a Morte era a própria Morte.

Enquanto a luz brilhante os iluminava, forçando Anvil a congelar, Sunny ergueu

Serpente com a mão livre.

O odachi negro ondulou, transformando-se em um estilete fantasmagórico.

E justo quando seu braço começou a desintegrar-se em cinzas…

Sunny esboçou um sorriso, virou a lâmina do estilete contra si mesmo e a cravou em

seu próprio coração.

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Capitulo 2247
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Sunny tinha que morrer, mas ele não podia permitir que o matassem.
Ele mesmo tinha que ser o único a acabar com sua própria vida…

Mas isso era mais fácil dito do feito.

Afinal, ele era excepcional em se manter vivo contra todas as expectativas. Sua
alma era vasta e tenaz, enquanto seu corpo era como uma fortaleza. Ele conseguia
suportar uma quantidade incrível de castigo e se regenerar em uma velocidade
impressionante. Mesmo se seu coração parasse de bater por algum motivo, havia uma
boa chance de que ele sobrevivesse simplesmente forçando seu sangue a continuar
circulando sozinho.

Foi por isso que Sunny havia perfurado seu próprio peito com o estilete sombrio…
com Serpente. Com a lâmina assassina que personificava a própria Morte.

Seus olhos se arregalaram quando a lâmina fria trespassou seu coração. Aquele frio
se espalhou num instante, permeando todo o seu ser… puxando-o para baixo e
desacelerando seus pensamentos.

Era dolorosamente cruel, mas a dor foi ofuscada pelo terrível entendimento do que
ele havia feito.

‘Eu…’

Ele sentiu. A Morte vindo para reclamar o que um dia foi uma pessoa — o que um dia
foi ele. Sentiu seu corpo ficando fraco, sua alma desmoronando, sua visão
escurecendo. Esse era o fim, e não havia escapatória. Nenhum truque que pudesse
usar, nenhuma estratégia inteligente que o salvasse.

A finalidade disso tudo — o nada eterno que se estendia diante dele — aterrorizou
Sunny no último instante.

Pelo menos a morte foi rápida e misericordiosa.

Ele nem sequer sentiu a agonia de ser queimado vivo pela luz cegante… apenas viu
seus braços se desfazendo em cinzas, como se observasse outra pessoa deixando de
existir à distância.

‘Ah…’

O último suspiro escapou de seus lábios, que se calaram para sempre.

A figura ajoelhada do Lorde das Sombras balançou e então caiu.

No entanto, seu corpo nunca tocou o chão, transformando-se em uma nuvem de cinzas
antes que pudesse. As cinzas foram dispersadas pelo vento.

A última coisa a se desfazer foi a mão que ainda se agarrava à lâmina de Anvil,
teimando em não soltar até o momento final.

Logo, tudo o que restou do temível Lorde das Sombras foi a máscara negra que caiu
no chão e ficou lá, abandonada, encarando o céu com olhos escuros e vazios.

…E sua sombra.

Havia um lago imóvel e silencioso banhado pela escuridão de sete sóis sem luz.

Um grande templo de mármore negro elevava-se acima das águas sombrias, repleto de
vazio.

Uma legião de sombras silenciosas cercava o templo, paradas sobre a superfície do

lago imóvel, seus olhares sem vida voltados para a antiga edificação.

Como se esperassem por algo.

Nada perturbava a tranquilidade silenciosa do lago sombrio… até que, de repente, um

vento frio soprou sobre sua superfície.

A água parada ondulou…

Então, sem aviso, um raio negro rasgou a escuridão pacífica, caindo de cima para
atingir o magnífico templo.

Ele atravessou as telhas do telhado sem obstáculos e desapareceu dentro.

E quando as chamas negras recuaram, uma nova sombra estava sozinha na escuridão
impenetrável do grande salão vazio.

Era a sombra de um jovem esguio, seus traços belos imóveis e serenos.

Seus olhos estavam fechados.

Enquanto os ventos frios rugiam acima do lago agitado e os sete sóis queimavam com
chamas negras acima dele, o jovem permaneceu em silêncio e imóvel, assim como a
legião de sombras do lado de fora.

Mas então, suas pálpebras tremeram.

Quando o jovem abriu lentamente seus olhos tenebrosos, foi como se uma onda de
força invisível se espalhasse para fora do templo, passando pelas sombras
silenciosas e fazendo o vasto lago se agitar. Os sete sóis sem luz se incendiaram
com um brilho sombrio, e as águas paradas ferveram.

Algo estava acontecendo com os sóis negros, com o lago sombrio… com a vastidão do
silêncio sem luz em si. Como se estivesse passando por uma metamorfose profunda,
alcançando profundidades insondáveis.

A sombra do jovem pareceu quebrar as correntes que a mantinham imóvel, movendo-se

levemente… ganhando vida. Ele olhou ao redor lentamente, tomando consciência, então
inspirou profundamente.

Em seguida, caminhou pelo grande salão do templo sombrio e passou por seus portões.

Parado no topo dos degraus de mármore negro, o jovem deslumbrante olhou para baixo,
para a legião de sombras, com seus olhos escuros, frios e sem luz.

E, respondendo à sua presença, as sombras, que sempre haviam sido sem vida e
imóveis, finalmente se moveram.

Aqueles que possuíam formas semelhantes a humanos se ajoelharam. Aqueles que

possuíam formas semelhantes a bestas se abaixaram sobre a superfície da água.

Todos se prostraram diante do jovem, como se saudando seu senhor… seu monarca.

Seu Soberano.

O jovem olhou para eles, seu rosto impassível e frio…

Então, um sorriso sinistro curvou seus lábios cativantes.

‘Funcionou.’

Sunny quis rir.

Ele conseguiu. Ele morreu e retornou da morte.

Desta vez, sem a ajuda de Memórias poderosas ou das águas infinitas do Grande Rio.

Ele derrotou a morte com nada além de sua Vontade…

O que significava que ele desafiou uma lei absoluta e galvanizou sua alma para se
tornar Supremo no processo.

Claro, havia um pequeno truque envolvido.

Se Sunny tivesse sido morto, sua sombra teria sido enviada para o Reino das
Sombras, e lá, teria sido transformada em essência pura pelo mundo, apagando-o da
existência.

Mas as sombras das criaturas que o próprio Sunny matava nunca entravam no Reino da
Morte. Elas entravam em seu próprio Mar da Alma, juntando-se às fileiras de todas
as suas vítimas anteriores.

Então, ao se matar, Sunny enviara sua própria sombra para dentro de seu Mar da
Alma. Por isso ele tinha que morrer por sua própria mão, e não pela lâmina de
Anvil… e foi assim que ele conseguiu forçar sua própria vontade para voltar à vida,
em vez de ser consumido pelo Reino das Sombras.

Quando o fez, a barreira que o impedia de alcançar a Supremacia foi quebrada.

E seu Domínio nascente manifestou-se na existência.

Olhando para a legião de sombras prostradas, Sunny exalou lentamente.

‘Então era isso que Eurys queria dizer.’

Essas sombras silenciosas…

Elas eram seu Domínio.

Ele estava construindo isso o tempo todo sem nem mesmo saber.

E que Domínio poderoso era esse!

Seu sorriso sinistro tornou-se sombrio e assassino.

‘Agora, então…’

Sunny olhou para cima.

Havia alguém lá fora que ele precisava matar.

De volta ao campo de batalha fragmentado, a temível máscara negra tremeu.

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Capitulo 2248
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No alto do céu sem deuses do Túmulo de Deus, Nephis estava sendo reforjada.

O abismo branco e brilhante era sua bigorna, e sua vontade era o martelo com o qual
ela forjava sua alma em forma.

A dor era a chama pura que mantinha sua alma limpa.

Queimando, restaurando-se e queimando novamente.

Sendo destruída, sendo criada e então destruída mais uma vez.

Destruição, criação… eram uma coisa só. Para Nephis, eram dois lados da mesma
moeda. Suas chamas podiam tanto curar quanto queimar, afinal, então ela não era
alheia ao conceito.

Sua alma estava sendo remodelada, mas era sua vontade — seu espírito — que acabava
sendo temperado a cada renascimento excruciante.

Até que sua alma e sua vontade se permeassem e se tornassem tão entrelaçadas que
não podiam mais ser separadas, muito menos discernidas.

Naquele momento, Nephis sentiu uma mudança profunda acontecer dentro dela.

Foi como se uma faísca incandescente de um belo tom dourado tivesse se acendido no
brilho cegante de sua alma flamejante, fazendo as chamas brancas imoladoras
parecerem pálidas em comparação.

Aquela faísca era um catalisador.

Mas não um catalisador para sua alma se tornar Suprema — em vez disso, era um
catalisador que inflamou seu Domínio nascente, fazendo-o inchar com calor, com luz…
com vida.

As frágeis e etéreas conexões que ela havia estabelecido com inúmeras pessoas que
haviam sido inspiradas por ela de repente brilharam com um resplendor belíssimo, e
esse brilho se espalhou pela vasta teia delas, afastando a escuridão que avançava.
Seu elemento fonte também passou por uma mudança… não, não exatamente. Ele
permaneceu o mesmo — porém, era como se os portões que impediam Nephis de
experimentá-lo plenamente tivessem sido abertos, e o filete raso de essência que
ela recebia antes se tornou pleno e poderoso, como um rio fluindo livremente.

A barreira havia sido quebrada.

Cada uma das incontáveis pessoas cujas almas haviam sido inflamadas pelas chamas do
anseio era uma fonte dessa essência espiritual radiante, e, conforme a essência
espiritual fluía para Nephis, sua própria essência era galvanizada por ela,
passando por uma transformação qualitativa.

Tornando-a Suprema.

Nephis sentiu sua essência mudar, ficando mais brilhante, mais rica, imensamente
mais potente… transbordando com um poder feroz e inimaginável. Seus núcleos da alma
se reconstruíram, tornando-se mais profundos e fortes para conter aquele poder
surpreendente.

Seu Mar da Alma também mudou.

A cópia da Ilha de Marfim que havia ali antes era sem vida e imóvel, como uma
réplica congelada, mas agora, de repente, parecia muito mais real. As folhas de
grama esmeralda balançavam ao vento, reluzindo com orvalho. As folhas das árvores
antigas sussurravam tranquilamente.

As águas do lago cristalino ondulavam enquanto brilhavam lindamente, refletindo a

luz do sol.

E isso não era tudo…

A Torre da Esperança não era mais o único marco em seu Mar da Alma.

A alguma distância, um grande castelo de pedra branca elevava-se acima da água

resplandecente. Um magnífico palácio negro também estava lá. Um navio gigantesco
flutuava sobre as ondas calmas, suas numerosas velas cheias de vento. Havia outras
Cidadelas também…

Todas elas emergiam da água como ilhas, e a vasta extensão de sua alma radiante não
estava mais vazia. Em vez disso, assemelhava-se a um pequeno mundo.

…Nephis sobreviveu.

Ela havia sobrevivido ao céu incandescente do reino caído do Deus Sol e, portanto,
desafiou tanto a lei absoluta da morte quanto as leis que governavam este mundo
quebrado.
Ela se tornou uma Suprema.

Seu Domínio agora estava verdadeiramente manifestado também… e era tanto vasto
quanto esplêndido.

Quatro Grandes Cidadelas o fortaleciam. Dezenas de outras Cidadelas agora também

pertenciam ao seu Domínio — porque os Santos que as governavam haviam perdido sua
fé nos Soberanos, mas tinham fé em Nephis.

Até mesmo pessoas como Seishan haviam sido influenciadas, escolhendo-a em vez dos
Supremos que as haviam falhado.

Dezenas de Santos, milhares de Mestres, centenas de milhares de Despertos e

inúmeros humanos comuns acreditavam nela também. Suas almas eram parte de seu
Domínio, brilhando como uma miríade de estrelas no céu radiante.

Afinal, Nephis havia passado uma década construindo a lenda de seu clã com a ajuda
de Cassie, criando um mito próprio. Agora, através dos dois mundos, incontáveis
pessoas eram inspiradas pela Estrela da Mudança do clã Chama Imortal, suas almas
ardendo de anseio. Incontáveis pessoas acreditavam no famoso slogan de propaganda
inventado pelo governo…

Enquanto a Chama Imortal queimar, a humanidade não será extinta.

Assim, era como se o clã Chama Imortal — e sua última filha — tivessem se tornado
sinônimos da humanidade.

E, portanto, a maior parte da humanidade era parte de seu Domínio.

Nephis conseguia sentir todos eles também…

A conexão que ela compartilhava com aqueles que haviam sido inspirados por ela era
muito mais profunda agora, e mais universal. Ela não dependia mais de distância ou
proximidade, e assim, havia um oceano sem fim de esperanças e desejos que inundava
sua mente, ameaçando subjugá-la.

Nephis silenciou isso, por enquanto — ou pelo menos tentou. Haveria tempo para
explorar essa conexão mais tarde.

Por agora, ela precisava terminar a batalha.

…Poder ilimitado, essência sem fim.

Cheia de luz furiosa, Nephis lançou seu olhar flamejante para o chão.

Muito abaixo, no solo, os grandes exércitos estavam sendo dissolvidos na enxurrada

de Criaturas do Pesadelo.

A repentina tempestade de neve convocada pelo Lorde das Sombras havia contido a
maré de abominações, de certa forma, e a terrível explosão causada pela Estrela da
Mudança diminuiu ainda mais seu número crescente.

Mas as pessoas ainda estavam morrendo, e os restos da selva incinerada ainda

ameaçavam consumi-los todos.

Os humanos estavam perdendo.

…Até que, de repente, um brilho suave inundou o campo de batalha.

Os soldados do exército unido hesitaram por um momento, olhando para sua própria
pele com espanto.

Eles mesmos eram a fonte do brilho.

Era como se chamas brancas tivessem se acendido dentro de todos eles, lavando seus
ferimentos… e os tornando muito mais fortes, muito mais rápidos, muito mais
resistentes. Aprimorando-os com um poder temível. Aqueles que estavam à beira da
morte foram salvos, e os que estavam feridos e exaustos de repente se viram cheios
de vigor renovado.

O exército radiante se agitou, enfrentando a maré sombria de monstros abomináveis…

e a empurrou para trás.

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Capitulo 2249
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Pouco antes disso…

Sid caiu no chão, sangue escorrendo pelo metal retorcido e rasgado de sua couraça.
Também jorrava de sua boca, mas ela estava mais preocupada com a armadura… a
Memória estava em seus últimos suspiros, prestes a desmoronar em uma chuva de
faíscas.

Era uma pena, porque o charmoso encantador, Mestre Sunless, havia personalizado a
armadura para ela. Mais importante, ela estava usando quase nada por baixo. Virar
uma das marionetes mortas da Rainha já seria ruim o suficiente, mas vagar pelo
campo de batalha morta e usando apenas sua roupa de baixo parecia simplesmente
humilhante.
‘Ah… isso seria constrangedor…’

Ela agarrou sua espada e olhou para cima, sabendo muito bem que não escaparia da
Criatura do Pesadelo que a havia derrubado.

A besta imponente pairou sobre ela, saliva espumante escorrendo entre suas presas
apodrecidas. Antes que pudesse morder, porém, uma figura esbelta em um vestido
vermelho esfarrapado apareceu entre Sid e a abominação, mantendo-se firme. A adaga
ondulada em sua mão parecia um brinquedo perto do tamanho imenso da criatura
horrenda.

‘Felise, sua tola…’

Ela estava determinada a morrer junto?

Sid finalmente segurou o punho da espada, perguntando-se se conseguiria se

levantar. As duas provavelmente estavam acabadas…

Mas fariam um belo par de cadáveres. Então… sempre havia um lado bom em tudo.

Usando a espada como bengala, Sid gemeu e se levantou.

A alguma distância dali, Ray e Fleur lutavam desesperadamente para sobreviver no

mar de abominações. Eles haviam perdido Rani e Tamar no caos da batalha, e as
Criaturas do Pesadelo ao redor não eram algo que alguns Despertos pudessem
enfrentar.

Ray pensou em tentar escapar se escondendo, mas não poderia levar Fleur com ele… e
também não a abandonaria, então os dois mal estavam se mantendo vivos.

…Por enquanto.

Em certo momento, eles se viram protegendo as costas de dois Mestres desconhecidos

— pelo visual e pela armadura, pareciam Legados do exército da Espada. Nenhum dos
jovens cavaleiros estava em boa forma, mas um deles parecia à beira da morte,
sangrando profusamente de um corte profundo na cabeça, murmurando sem sentido.

“Ei, Mercy… você… você viu, né?”

O outro Mestre agarrou o amigo e o puxou para trás, salvando-o das garras de uma
abominação hedionda.

“Viu o quê?!”
O cavaleiro sangrando, de alguma forma, decapitou a Criatura do Pesadelo e
cambaleou de pé.

“Aquele… aquele patife vulgar! Aquele devasso perdulário, Mestre Sunless! Ele é…
ele é o Lorde das Sombras! Eu sabia. Eu te disse! Ele esteve enganando Lady Nephis
esse tempo todo, o velhaco sinistro!”

O outro cavaleiro — Mercy — olhou para ele com preocupação.

“Você bateu a cabeça, Tristan? Espera, nem responda… você bateu. De qualquer forma,
não tem como—”

Tristan balançou a cabeça, ignorando o sangue escorrendo pelo rosto.

“Não… não, eu vi claramente! Ele é!”

Nesse momento, Fleur gritou e caiu. Ray também vacilou, de repente com dificuldade
para respirar. Uma presença aterrorizante e enlouquecedora envolveu suas mentes, e
uma nova Criatura do Pesadelo apareceu diante deles — desta vez, mais terrível que
todas as outras.

Um Grande.

Mercy empalideceu, e Tristan ergueu a espada com fraqueza. Nenhum dos dois tinha
chance contra uma Grande abominação, especialmente feridos e exaustos como estavam.
Mas o que mais poderiam fazer?

Apenas se mover sob o olhar da criatura aterrorizante já era difícil, enquanto ela
poderia aniquilar os quatro com um único golpe.

Toda esperança parecia perdida…

Até que algo maciço caiu subitamente do céu, esmagando a Grande Criatura dos
Sonhos.

Era…

Ray piscou, duvidando dos próprios olhos.

…Era uma casinha de tijolos pitoresca, com janelas de vidro e uma varanda de
madeira.
‘Hã?’

A criatura do pesadelo ensanguentada se debateu sob a casa, fragmentos afiados de

osso perfurando sua pele. Antes que pudesse escapar, porém, uma mandíbula
aterrorizante se abriu no meio da parede de tijolos, e a casa mordeu o Grande,
arrancando sua cabeça com incontáveis presas afiadas.

‘…O quê?’

Ray, Fleur, Mercy e Tristan congelaram, encarando a casa aterrorizante com

expressões pasmas. Por um momento, até se esqueceram do mar de abominações ao
redor.

Foi então que a porta da casa se abriu, e uma jovem pequena e delicada apareceu na
varanda, flutuando alguns centímetros acima do assoalho.

Ela os olhou com um rosto pálido e gritou:

“O que vocês estão esperando?! Entrem aqui se quiserem viver, tolos!”

Ray encarou a pequena beleza flutuante por um instante, então olhou atrás dela e
estremeceu com a cena mórbida. O cômodo espaçoso do outro lado da porta estava
repleto de corpos, sangue manchando o chão. Era como a barriga de um monstro
insaciável e devorador de homens.

Ele ficou aterrorizado.

‘Q—que abominação bizarra…’

O mais arrepiante de tudo era que alguns “corpos” ainda se moviam, sugerindo que
haviam sido engolidos inteiros.

Não, espera. Aqueles não eram corpos… eram dezenas de soldados feridos, caídos no
chão em exaustão, tratando de seus ferimentos!

Ray hesitou por um momento.

Então, pegou Fleur no colo e pulou na varanda.

‘Ah, tanto faz! Eu não me importo!’

Os dois Mestres atordoados vacilaram um pouco, mas seguiram, murmurando xingamentos

com vozes trêmulas.
Em outro lugar, Rain lutava lado a lado com Tamar e a Cavaleira Pena — cujo nome
era Telle, aparentemente. As coisas não estavam indo bem para os dois grandes
exércitos, e também não estavam indo bem para as três.

Especialmente para Rain, que se sentia sufocada por sua incapacidade de matar.

E ainda assim, ainda assim…

Ela podia sentir. A sensação sem nome crescendo em seu peito, ficando cada vez mais
clara.

Era seu Aspecto despertando.

Era como se um selo em sua alma estivesse lentamente se desfazendo, prestes a ruir
completamente. O terror da batalha calamitosa, a dor e a indignação de testemunhar
toda essa destruição sem sentido, o desejo desesperado de impedir que todas essas
vidas fossem desperdiçadas…

Talvez tudo o que ela precisasse para libertar seu Aspecto fosse encontrar o nome
para a emoção que sentia.

Mas as palavras certas não vinham, como se não existissem na linguagem humana.

E as três estavam à beira de serem destruídas…

Uma monstruosidade enorme acabara de dilacerar um cavaleiro Ascendido e agora

avançava em direção a eles, frenesi ardendo em seus olhos injetados de sangue.

Rain empalideceu e ergueu sua tachi, sabendo que a lâmina não seria capaz nem de
cortar o couro do monstro.

No momento seguinte, porém, uma figura aterradora de aço negro prateado surgiu das
sombras, seus olhos ardendo em chamas vermelhas infernais. Quatro mãos garras se
estenderam para a abominação, perfurando seu corpo e erguendo a criatura maciça no
ar. Então, com um som nojento, a Criatura do Pesadelo foi rasgada em quatro pedaços
sangrentos.

Enquanto o sangue escorria sobre a carapaça escura do demônio de quatro braços e

evaporava, ele baixou seu olhar flamejante e encarou Rain diretamente.

A mandíbula infernal do demônio se abriu… e uma voz áspera ecoou de dentro.

…Dirigindo-se a ela.
“Proteger… tia…”

Rain piscou.

Hã?

‘T—tia? Eu?’

Ela encarou o demônio imponente, estupefata.

Mas… mas ela mal tinha vinte e um anos…

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Capitulo 2250
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A criatura do pesadelo estava prestes a acabar com Felise, cujo vestido já estava
encharcado de sangue, e Sid não era mais rápida o suficiente para impedi-la…

Foi então que um brilho suave repentinamente iluminou a escuridão, dissipando-a.

O coração de Sid acelerou.

‘… Lady Nephis?’

Ela estava perto? Não… da última vez que a viu, Estrela da Mudança desaparecia no
céu negro, muito distante para curar os soldados moribundos com suas chamas
reconfortantes.

Mas não havia dúvida. Sid conhecia bem essa sensação, tendo dependido dela para
sobreviver por muitos anos, em inúmeros campos de batalha.

É verdade que o calor que se espalhava por seu corpo, lavando a dor, era muito mais
potente que o normal. Suas feridas estavam cicatrizando muito mais rápido do que
quando banhadas pela suave chama branca.

E não era só isso…

Havia um brilho suave sob sua pele, e ela se sentia… poderosa, revigorada.
Transbordava de força, sua exaustão desapareceu. Era como se seu corpo, que já
estava no ápice do que uma Ascendida poderia alcançar, tivesse se tornado duas
vezes mais forte. Até sua alma parecia fortalecida pelo brilho branco.
‘Graças aos deuses!’

Ativando suas Habilidades de Aspecto uma após a outra, Sid arremessou a abominação
com o ombro e a lançou para trás.

‘Felise…’

Ao olhar para a Aia, Sid não pôde evitar um sorriso.

Felise também emanava o mesmo brilho suave, e suas feridas estavam cicatrizando.

Não…

Não era só Felise. Era todo mundo.

Ao redor delas, centenas de soldados — tanto de Song quanto do Domínio da Espada,

não que houvesse diferença agora — estavam sendo nutridos pelas chamas brancas
puras. Suas feridas cicatrizavam, e seu poder crescia.

E mais adiante, era a mesma coisa.

Os olhos de Sid se arregalaram.

‘Como…’

Antes, Lady Nephis só podia conceder o dom de suas chamas aos seus seguidores mais
leais, e apenas se estivessem perto dela. Ela desenvolveu essa habilidade ao longo
dos anos, aumentando seu alcance e potência — até que pôde curar grandes extensões
do campo de batalha, milhares de soldados de uma só vez.

Mas agora, não eram milhares… eram centenas de milhares.

Toda a vasta massa dos dois grandes exércitos estava sendo curada e fortalecida,
enquanto Lady Nephis não estava à vista.

Mas mesmo sem vê-la, as pessoas sabiam quem as salvou.

Vozes se erguiam aqui e ali, cheias de gratidão, alívio… e esperança.

“Estrela da Mudança!”
“É Lady Estrela da Mudança!”

“Chama Imortal está conosco!”

Sentado entre os soldados feridos que a pequena fada resgatou com a ajuda de sua
assustadora cabana, Ray de repente estremeceu.

‘O quê?!’

O interior da cabana de repente ficou muito mais claro do que antes.

Ao seu redor, as pessoas estavam brilhando…

Ele também estava brilhando.

Um calor familiar preencheu seu corpo, e os arranhões que recebeu durante a batalha
desapareceram sem deixar vestígios. O mesmo acontecia com Fleur e os dois Mestres
do Exército da Espada que os ajudaram a sobreviver.

Na verdade, a única pessoa que não brilhava com um suave resplendor era sua
anfitriã fada, que flutuava no ar com uma expressão confusa em seu rosto
impetuosamente bonito.

Ray reconheceu essa sensação…

Era o mesmo calor que sentiu ao ser curado por Lady Nephis.

Do lado de fora da janela, os soldados dos dois grandes exércitos estavam sendo
restaurados pelas chamas brancas, descendo sobre o mar de Criaturas do Pesadelo com
vigor renovado.

Um dos dois Mestres do Exército da Espada foi o primeiro a se levantar, invocando

sua espada e apontando para a porta com uma expressão determinada.

“Minha bela lady, benevolente senhora desta cabana… Eu, Tristan de Aegis Rose, sou
eternamente grato por sua bondade. No entanto, minha honra me obriga a retornar à
batalha agora que minhas feridas foram curadas. Por favor, ordene que sua cabana
abra a porta!”

Ray e Fleur trocaram olhares.

Rani e Tamar ainda estavam lá fora, em algum lugar, lutando por suas vidas. O
Mestre Tristan devia ainda não ter se recuperado do golpe na cabeça, considerando
seu modo de falar bizarro, mas a essência do que disse estava certa…
Eles não podiam se esconder enquanto seus companheiros lutavam e morriam lá fora no
sangrento campo de batalha.

Quando Fleur assentiu sutilmente, Ray suspirou e se levantou.

Os demais soldados também se levantaram lentamente. Viraram-se para a anfitriã da

cabana monstruosa e esperaram, seus olhos cheios de uma resolução sombria.

A pequena fada os olhou estranhamente.

Houve uma pausa, e então ela disse:

“A porta tem uma maçaneta, sabem? Vocês podem simplesmente abri-la sozinhos…”

Rain tropeçou e olhou para Tamar com os olhos arregalados.

Não era todo dia que ela via sua amiga… brilhando suavemente com um belo resplendor
branco, como se fosse um ser celestial.

‘Não, espera…’

Por que a Cavaleira Pena também estava brilhando?

Por que todo mundo?

…Todo mundo, exceto a própria Rain e o imponente demônio de aço.

Suas feridas estavam cicatrizando diante de seus olhos, e seus movimentos se

tornaram mais ágeis, o corte de suas lâminas mais profundo.

Por alguns instantes, as Criaturas do Pesadelo foram realmente empurradas para

trás.

Rain ficou imóvel por um momento.

‘…Deve ser a Nephis, certo?’

Ela virou a cabeça e olhou para o horizonte.

Para a criatura grotesca, angustiante e bela que se erguia acima do campo de

batalha destruído como uma montanha.

Rainha Song…

Assim que Rain a olhou, um meteoro flamejante branco de repente perfurou a

escuridão do céu negro e colidiu com a figura imponente da Rainha, causando uma
explosão titânica que sacudiu o mundo inteiro.

Era a Estrela da Mudança, retornando dos céus.

Mas havia algo diferente nela agora.

Rain não conseguia ver à distância, mas sabia de uma coisa — a Rainha realmente
vacilou com o golpe, apesar de não ter sido afetada por nenhum ataque antes.

‘E-espera…’

Um momento depois, Rain esqueceu tudo sobre a Rainha Song.

E sobre a Estrela da Mudança também. Foi porque ela sentiu algo… algo que fez seus
cabelos se arrepiarem.

Ela sentiu as sombras por todo o campo de batalha ficarem mais profundas, mais
escuras e infinitamente mais frias do que antes.

Enquanto os grandes exércitos se banhavam no calor das chamas brancas, um frio

repentino se espalhou pelo campo de batalha, como se a própria morte tivesse
soltado um sopro gélido.

E então, as sombras se moveram.

Fim.