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A Vida dos Corais nos Oceanos
Os recifes de coral são ecossistemas incríveis e fundamentais para a
biodiversidade marinha. Apesar de parecerem pedras coloridas, os corais
são, na verdade, colônias de pequenos animais chamados pólipos. Eles
vivem em simbiose com algas microscópicas que ajudam na fotossíntese e
na produção de nutrientes.
Esses recifes servem de abrigo e alimento para milhares de espécies de
peixes, crustáceos e moluscos. Por isso, são muitas vezes chamados de
“florestas tropicais do mar”. Além da biodiversidade, os corais também
protegem a costa contra a erosão e ajudam comunidades locais com pesca
e turismo.
No entanto, os corais estão em perigo. A elevação da temperatura dos
oceanos causa o chamado branqueamento, um processo em que os pólipos
expulsam as algas simbióticas e ficam vulneráveis à morte. Poluição,
pesca predatória e acidificação dos oceanos são outras ameaças
constantes.
Iniciativas de preservação têm sido adotadas em várias partes do mundo.
Projetos de restauração de recifes, restrições de pesca e áreas de proteção
ambiental são alguns exemplos. A ciência também investiga formas de
criar corais mais resistentes às mudanças climáticas.
Proteger os corais é garantir a saúde dos oceanos. Afinal, o equilíbrio
ecológico depende de cada organismo, por menor que ele seja. Cuidar dos
recifes é cuidar do planeta como um todo — e do futuro das próximas
gerações.