MANGUES
Mangues são a vegetação que caracteriza os manguezais, ecossistemas litorâneos que se
formam nas áreas de estuários, baías ou reentrâncias onde há uma transição entre a terra
firme e o mar. Parte dessas áreas está constantemente alagada pela água salobra, o que
resulta em solos lamacentos e com elevado teor de sal. Os manguezais apresentam plantas
adaptadas para essas condições, com raízes aéreas e folhas que apresentam mecanismos
que expelem o excesso de sal. A fauna dos manguezais é composta por animais como peixes,
crustáceos, mamíferos, insetos e répteis.
Os manguezais são importantes para a manutenção do equilíbrio ambiental, para o clima do
nosso planeta e sobretudo para as populações que tiram dele o seu sustento, o que torna a
sua conservação necessária e urgente, tendo em vista as taxas de degradação desse
ecossistema em todo o mundo.
Características dos manguezais
O manguezal (ou mangal) é um tipo de ecossistema bastante característico do litoral de várias
regiões do nosso planeta, diretamente associado com o elevado teor de umidade e salinidade.
Eles consistem na transição entre o ambiente terrestre e o ambiente marinho, dispondo de
características únicas e enorme biodiversidade. Abaixo, vamos estudar os principais aspectos
dessa importante formação ecossistêmica.
Localização dos manguezais
Manguezais são ecossistemas litorâneos característicos de terrenos úmidos rebaixados,
ocorrendo, portanto, na zona costeira dos territórios. A área de formação dos manguezais é
chamada também de entremarés, uma vez que está sujeita à ação das ondas do mar. Na
maioria dos casos, eles se formam nos estuários e reentrâncias, como podemos observar no
litoral norte brasileiro.
Os mangues são comuns nas regiões de maior calor e umidade do planeta, concentrando-se
nas faixas tropicais e subtropicais de latitude. Estimativas indicam que a área recoberta pelo
mangue em todo o mundo pode chegar a 136 mil km². As maiores extensões ficam na
Austrália e na Indonésia, respectivamente nos continentes da Oceania e Ásia.
No Brasil, como é possível observar no mapa da imagem abaixo, os manguezais ocorrem em
praticamente todo o litoral do nosso país, estendendo-se desde a região Norte, no estado do
Amapá, até a região Sul, mais precisamente até o litoral de Laguna, em Santa Catarina. Os
mangues brasileiros totalizam 13 mil km² aproximadamente, apresentando o terceiro maior
conjunto de manguezais do mundo.
Distribuição espacial dos mangues em todo o mundo.
Vegetação dos manguezais
A vegetação dos manguezais, que corresponde ao mangue propriamente dito, é adaptada
para suportar os diferentes teores de salinidade da água presente nas áreas onde se formam,
que está constantemente sob a influência de água doce e da água salgada oriunda do mar. As
espécies vegetais com essas características recebem o nome de halófitas.
Dessa forma, as plantas presentes nos manguezais apresentam mecanismos que as permitem
exalar uma parte do sal que foi absorvido junto da água e também defesas em suas folhas que
não deixam essa substância se acumular na superfície. Observam-se espécies com raízes
aéreas (ou pneumatóforas), o que facilita na sua respiração e serve ainda como proteção para
o solo e para a própria planta.
Fauna dos manguezais
Os caranguejos estão entre os animais que compõem a fauna dos manguezais.
O manguezal é um ecossistema caracterizado pela enorme biodiversidade, especialmente pela
quantidade de animais representantes de cada uma das espécies presentes nesse
ecossistema.|4| Sua fauna é composta por peixes, moluscos, crustáceos, répteis, insetos,
mamíferos aquáticos, aves, plânctons e outros.
Listamos abaixo alguns dos animais que compõem a fauna dos manguezais pelo mundo.
caranguejo
robalo
garça
camarão
tainha
gaivota
ostra
lontra
martim-pescador
sururu
peixe-boi
jacaré
Flora dos manguezais
A flora dos manguezais é composta por mangues de diferentes tipos, gramíneas, plantas como
o algodoeiro-do-manguezal e samambaião e também algumas espécies de algas. Assim como
a vida animal, a vida vegetal do mangue apresenta poucas espécies, mas dispõe de um
grande número de representantes de cada uma delas.
Solo dos manguezais
O solo dos manguezais é lamacento, em decorrência da constante presença de umidade e
avanço das marés sobre ele, dispondo de coloração escura. Esses solos são compostos por
grandes quantidades de matéria orgânica, mas são pobres em oxigênio. Outra característica
importante dos solos dos manguezais é a sua elevada salinidade.
Clima dos manguezais
O clima das regiões onde os manguezais se desenvolvem é tropical ou subtropical, com a
presença de estações quentes e chuvosas. Além disso, as temperaturas médias anuais são
elevadas na maior parte do ano.
Hidrografia dos manguezais
Os mangues se instalam na zona costeira, marcando uma transição entre a terra firme e o
ambiente marinho. Essa formação vegetal é típica de estuários, lagunas, baías e reentrâncias,
onde há o avanço do mar e a constante presença de água.
Tipos de mangue
São três os tipos mais comuns de mangue, os quais descrevemos a seguir.
Mangue-vermelho: chamado também de mangue-sapateiro, é uma espécie de mangue cujas
raízes ficam sob a água na maior parte do tempo, estando situado na faixa mais próxima da
água. A altura das árvores varia entre 10 e 20 metros, e seu tronco pode chegar a 50 cm de
diâmetro. Dispõe de coloração acinzentada.
Mangue-preto: chamado também de siriúba ou seriba, essa espécie de mangue apresenta
raízes aéreas que a sustentam no solo úmido dos manguezais. Em determinados períodos do
ano, ela fica submersa. Seu tronco dispõe de coloração castanha, com folhas adaptadas para
a expulsão do sal de sua estrutura.
Mangue-branco: situa-se mais distante da região alagada dos manguezais, mais próximo da
terra firme. O mangue-branco apresenta raízes aéreas com mecanismo fisiológico que permite
a respiração. Sua altura chega a até 10 metros.
Importância do mangue
Os manguezais são ecossistemas que apresentam grande importância ambiental,
socioeconômica e cultural.
Assim como as florestas, os manguezais — notadamente as raízes dos mangues — possuem
elevada capacidade de retenção de carbono. Isso faz com que eles apresentem um papel
muito importante para o microclima local e principalmente para o clima do nosso planeta,
ajudando a amenizar os gases do efeito estufa na atmosfera.
Embora o número de espécies que vivem no mangue seja pequeno, a quantidade,
principalmente, de animais que fazem desse ecossistema o seu habitat é muito elevada,
tornando-o importante para a manutenção da biodiversidade em diferentes escalas, tanto local
quanto global. As áreas de manguezais são utilizadas por certas espécies de peixes e
crustáceos marinhos para a reprodução, tornando a sua preservação fundamental para a
fauna regional.
A vegetação do mangue é responsável ainda por diversos processos biológicos que auxiliam
na manutenção desse e de outros ecossistemas próximos, além de desempenhar importante
papel no armazenamento e exportação de matéria orgânica.
Os manguezais são fonte de subsistência e matérias-primas para as populações que vivem
próximo a eles.
Estima-se que mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo vivam nas proximidades dos
manguezais, os quais provêm uma série de alimentos e matérias-primas que são utilizados
tanto para o consumo próprio quanto para a comercialização. Assim, os manguezais são
importantes do aspecto socioeconômico, porque deles é possível obter proteína animal para o
consumo (como de peixes, camarões e caranguejos), madeira, carvão vegetal, ceras e muitos
outros materiais.
Os manguezais são importantes também porque protegem as planícies costeiras e demais
áreas da erosão, além de impedir um maior avanço da água do mar para dentro da parcela
continental onde se situam, outro benefício para as populações que vivem próximas desses
ecossistemas.
Problemas ambientais do mangue
Assim como os demais ecossistemas presentes no nosso planeta, os manguezais enfrentam
sérios problemas ambientais causados principalmente pelas atividades antrópicas.
De acordo com a Aliança Global dos Manguezais (GMA, na sigla em inglês), cerca de 60% das
perdas de áreas recobertas com mangues no mundo aconteceram pela ação direta ou indireta
dos seres humanos. Tais perdas foram potencializadas por fenômenos naturais como
furacões, erosão e aumento do nível do mar, além da ocorrência cada vez mais frequente de
condições climáticas extremas que são fruto das mudanças climáticas.
As atividades humanas que mais ameaçam os manguezais em todo o mundo atualmente são
o manejo inadequado, a retirada intensiva de seus recursos, o desmatamento ilegal, o avanço
das áreas urbanizadas sobre as zonas costeiras e o descarte irregular de dejetos urbanos
(residenciais e industriais).
Conservação do mangue
A conservação dos manguezais é de fundamental importância para as populações que deles
dependem, para a biodiversidade desse ecossistema e para a manutenção do equilíbrio
climático do nosso planeta. Existem atualmente diversas organizações não governamentais,
grupos de pesquisa e coletivos populares que trabalham no sentido de efetivar ações para a
conservação dos manguezais e de conscientizar a população da importância desses
ecossistemas e por que devemos preservá-los.
Várias medidas podem ser tomadas para a conservação dos mangues, dentre as quais estão o
estabelecimento de áreas de proteção ambiental, o reflorestamento das áreas que foram
desmatadas, a ampliação das pesquisas em áreas de manguezais aliada ao desenvolvimento
de legislação específica que verse sobre o manejo sustentável e proteção das espécies
desses ecossistemas e o investimento na educação ambiental para a população.
