INSETOS - COCHONILHA - CORANTE NATURAL
COCHONILHA
É um corante natural retirado do inseto (Dactylopius coccus)
Originário do México, mede de 2 a 5 milímetros de comprimento, é geralmente marrom ou
amarelo, e se alimenta parasitando a seiva de cactos e plantas e da umidade ali presente.
Dentro da classe dos insetos, as cochonilhas são classificadas na ordem Hemiptera, sendo
parentes próximas das cigarras e dos pulgões. São conhecidas mais de 67.500 espécies de
Hemiptera.
Para defender-se da predação por outros insetos, produz ácido carmínico, que extraído de seu
corpo e ovos é utilizado para fazer o corante alimentício que leva seu nome.
No Brasil, a cochonilha é também uma praga de jardim. A primeira evidência de que a planta
está infestada é o aparecimento de bolinhas brancas que parecem ser de algodão nos caules,
próximos às folhas. Elas sugam a planta, roubando sua seiva, alojando-se principalmente na
parte inferior das folhas e dos brotos. As cochonilhas secretam uma substância pegajosa, que
deixa as folhas com a aparência de que estão enceradas, e que facilita o ataque de fungos
como o fungo fuliginoso.
Algumas cochonilhas têm uma casca dura que impede a penetração de inseticidas. Neste caso,
é preciso fazer uso de soluções à base de óleo mineral e sabão que, uma vez grudadas à
carapaça, impedem que o inseto respire.
O corante de cor vermelho-escura é utilizado em larga escala pela indústria cosmética e
alimentícia, emprestando sua cor a bebidas, biscoitos, geléias, sobremesas, sendo também
utilizado em medicamentos e roupas, normalmente especificado como "Corante natural
carmim de Cochonilha"
Apenas nos últimos anos a cochonilha voltou a ser comercialmente viável ainda que muitos
consumidores não sabem do fato que o termo "corante natural" se refira à tinta derivada de
um inseto, ou pelo menos ao vermelho-escuro deste.
Uma das razões que trouxeram o corante cochonilha de volta ao mercado é o fato de que ela
não é tóxica ou cancerígena como muitos outros corantes vermelhos artificiais. No entanto, há
evidências de que um pequeno número de pessoas quando exposta à cochonilha possa ter
uma reação de choque anafilático.
É necessário cerca de 150.000 insetos para se conseguir cerca de um quilo de corante natural.
Cochonilha e Carmim
Um vegano deve estar atento aos rótulos que indicam os ingredientes Carmim, Cochonilha,
Ácido Carmínico (Carmine. Cochineal. Carminic Acid.) ou E-120.
Cochonilha é um pigmento vermelho obtido através da compressão da fêmea do insecto
cochonilha. Carmim é um corante obtido a partir de milhares de lesmas mortas.
Estes ingredientes são utilizados em produtos alimentares, principalmente sobremesas com
sabor a frutos, roupas e produtos de cosmética.
Cochonilha
É um corante vermelho intenso feito com corpos secos de Dactylopius coccus, um insecto
mexicano. Para produzir apenas 450 gramas deste corante precisam de ser mortos cerca de
70.000 insectos.
Biliões de animais são criados e destruídos todos os anos na fabricação deste corante usado
em biscoitos sabor morango, gelados de frutas vermelhas, leites de soja sabor morango,
roupas etc. O pigmento também é usado em produtos cosméticos (champôs, batons, etc.)
Pode causar reacções alérgicas em algumas pessoas.
Como alternativa a este corante poderia ser utilizado sumo de beterraba, que não possui
qualquer toxicidade. Ou, no caso dos alimentos, simplesmente nada, pois um corante não
acrescenta benefícios aos produtos.
Carmim
É um pigmento obtido através do esmagamento de uma espécie de lesma. Bebidas, como por
exemplo o Ades (sabor pêssego), gelados, biscoitos e produtos de cosmética utilizam este
corante.
O consumo de produtos com este corante pode provocar reacções alérgicas em algumas
pessoas.
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