Francisco Alves Mendes Filho, mais conhecido como Chico Mendes, (Xapuri, 15 de dezembro de 1944 Xapuri, 22 de dezembro de 1988)

) foi um seringueiro, sindicalista e ativista ambiental brasileiro. Sua atividade poltica visada preservao da Floresta Amaznica e lhe deu projeo mundial.

Biografia
Chico Mendes, ainda criana, comeou seu aprendizado do ofcio de seringueiro, acompanhando o pai em excurses pela mata. S aprendeu a ler aos 19 e 20 anos, j que na maioria dos seringais no havia escolas, nem os proprietrios de terras tinham inteno de cri-las em suas propriedades.[1] Iniciou a vida de lder sindical em 1975, como secretrio geral do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Brasilia. A partir de 1976 participou ativamente das lutas dos seringueiros para impedir o desmatamento atravs dos "empates" - manifestaes pacficas em que os seringueiros protegem as rvores com seus prprios corpos. Organizava tambm vrias aes em defesa da posse da terra pelos habitantes nativos. Em 1977 participou da fundao do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri, e foi eleito vereador pelo MDB local. Recebe ento as primeiras ameaas de morte, por parte dos fazendeiros, e comea a ter problemas com seu prprio partido, que no se identificava com suas lutas. Em 1979 Chico Mendes rene lideranas sindicais, populares e religiosas na Cmara Municipal, transformando-a em um grande foro de debates. Acusado de subverso, submetido a duros interrogatrios. Sem apoio, no consegue registrar a denncia de tortura que sofrera em dezembro daquele ano.

Representantes dos povos da floresta (seringueiros, ndios, quilombolas) apresentam reivindicaes durante 2 Encontro Nacional, em Braslia Chico Mendes foi um dos fundadores do Partido dos Trabalhadores e um dos seus dirigentes no Acre, tendo participado de comcios com Lula na regio. Em 1980 foi enquadrado na Lei de Segurana Nacional a pedido de fazendeiros da regio, que procuraram envolv-lo no assassinato de um capataz de fazenda, possivelmente relacionado ao assassinato do presidente do Sindicato dos Trabalhadores de Brasilia, Wilson Sousa Pinheiro. Em 1981 Chico Mendes assume a direo do Sindicato de Xapuri, do qual foi presidente at sua morte. Candidato a deputado estadual pelo PT nas eleies de 1982, no consegue se eleger. Acusado de incitar posseiros violncia, foi julgado pelo Tribunal Militar de Manaus, e absolvido por falta de provas, em 1984. Liderou o 1. Encontro Nacional dos Seringueiros, em outubro de 1985, durante o qual foi criado o Conselho Nacional dos Seringueiros (CNS), que se tornou a principal referncia da categoria. Sob sua liderana a luta dos seringueiros pela preservao do seu modo de vida adquiriu grande repercusso nacional e internacional. A proposta da

"Unio dos Povos da Floresta" em defesa da Floresta Amaznica busca unir os interesses dos indgenas, seringueiros, castanheiros, pequenos pescadores, quebradeiras de coco babau e populaes ribeirinhas, atravs da criao de reservas extrativistas. Essas reservas preservam as reas indgenas e a floresta, alm de ser um instrumento da reforma agrria desejada pelos seringueiros. Em 1986 participa das eleies daquele ano pelo PT-AC candidato a Deputado estadual ao lado de outros candidatos entre eles Marina Silva para Deputada federal, Jos Marques de Sousa(o Matias) para Senado, e Hlio Pimenta para Governador, no sendo nenhum deles eleito[2]. Em 1987, Chico Mendes recebeu a visita de alguns membros da ONU, em Xapuri, que puderam ver de perto a devastao da floresta e a expulso dos seringueiros causadas por projetos financiados por bancos internacionais. Dois meses depois leva estas denncias ao Senado norte-americano e reunio de um banco financiador, o BID. Os financiamentos a esses projetos so logo suspensos. Na ocasio, Chico Mendes foi acusado por fazendeiros e polticos locais de "prejudicar o progresso", o que aparentemente no convence a opinio pblica internacional. Alguns meses depois, Mendes recebe vrios prmios internacionais, destacando-se o Global 500, oferecido pela ONU, por sua luta em defesa do meio ambiente. Ao longo de 1988 participa da implantao das primeiras reservas extrativistas criadas no Estado do Acre. Ameaado e perseguido por aes organizadas aps a instalao da UDR no Estado, Mendes percorre o Brasil, participando de seminrios, palestras e congressos onde denuncia a ao predatria contra a floresta e as violncias dos fazendeiros contra os trabalhadores da regio. Aps a desapropriao do Seringal Cachoeira, em Xapuri, propriedade de Darly Alves da Silva, agravam-se as ameaas de morte contra Chico Mendes que por vrias vezes denuncia publicamente os nomes de seus provveis responsveis. Deixa claro s autoridades policiais e governamentais que corre risco de perder a vida e que necessita de garantias. No 3 Congresso Nacional da CUT, volta a denunciar sua situao, similar de vrios outros lderes de trabalhadores rurais em todo o pas. Atribui a responsabilidade pela violncia UDR. A tese que apresenta em nome do Sindicato de Xapuri, Em Defesa dos Povos da Floresta, aprovada por aclamao pelos quase seis mil delegados presentes. Ao trmino do Congresso, Mendes eleito suplente da direo nacional da CUT. Assumiria tambm a presidncia do Conselho Nacional dos Seringueiros a partir do 2 Encontro Nacional da categoria, marcado para maro de 1989, porm no sobreviveu at aquela data. Em 22 de dezembro de 1988, exatamente uma semana aps completar 44 anos, Chico Mendes foi assassinado com tiros de escopeta no peito na porta dos fundos de sua casa, quando saa de casa para tomar banho. Chico anunciou que seria morto em funo de sua intensa luta pela preservao da Amaznia, e buscou proteo, mas as autoridades e a imprensa no deram ateno. Casado com Ilzamar Mendes (2 esposa), deixou dois filhos, Sandino e Elenira, na poca com dois e quatro anos de idade, respectivamente. Em 1992 foi reconhecida atravs de exames de DNA uma terceira filha. Aps o assassinato de Chico Mendes mais de trinta entidades sindicalistas, religiosas, polticas, de direitos humanos e ambientalistas se juntaram para formar o "Comit Chico Mendes". Eles exigiam providencias e atravs de articulao nacional e internacional pressionaram os rgos oficiais para que o crime fosse punido. Em dezembro de 1990, a justia brasileira condenou os fazendeiros Darly Alves da Silva e Darcy Alves Ferreira, responsveis por sua morte, a 19 anos de priso. Darly fugiu em fevereiro de 1993 e

escondeu-se num assentamento do INCRA, no interior do Par, chegando mesmo a obter financiamento pblico do Banco da Amaznia sob falsa identidade. S foi recapturado em junho de 1996. A falsidade ideolgica rendeu-lhe uma segunda condenao: mais dois anos e 8 meses de priso.

Legado

Como resultado da luta de Chico Mendes, o Brasil tinha, em 2006, 43 reservas extrativistas (Resex) que abrangiam 8,6 milhes de hectares e abrigavam 40 mil famlias. Este tipo de Unidade de Conservao (UC) de uso sustentvel garante legalmente a preservao dos recursos naturais e, ao mesmo tempo, a manuteno da atividade econmica e a posse coletiva da terra pelas populaes tradicionais (seringueiros, castanheiros, babaueiros, caiaras etc). A criao de uma Resex e a regularizao fundiria estabelecida por ela, permitem a esses grupos ter acesso a financiamento agrcola, programas de segurana alimentar e investimentos na comercializao de seus produtos. Tambm fica mais fcil conseguir a construo de escolas e postos de sade.[3] Em 1989, o Grupo Tortura Nunca Mais, uma ONG brasileira de direitos humanos, criou o prmio Medalha Chico Mendes de Resistncia, uma homenagem no s ao prprio Chico Mendes, mas tambm a todas as pessoas ou grupos que - segundo a entidade - lutam pelos direitos humanos. O prmio entregue todos os anos e personalidades como Dom Paulo Evaristo Arns, Jaime Wright, Lusa Erundina, Hlio Bicudo, Paulo Freire, Barbosa Lima Sobrinho, Herbert de Sousa, Alceu Amoroso Lima, Lus Fernando Verssimo, Zuzu Angel, Oscar Niemeyer, Brad Will e organizaes como a Human Rights Watch, Anistia Internacional, Ordem dos Advogados do Brasil (OAB), Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), o Centro de Mdia Independente (CMI) e a Comisso de Justia e Paz de So Paulo j receberam a homenagem.[4] Em 10 de dezembro de 2008, a Comisso de Anistia do Ministrio da Justia aprovou, em Rio Branco, no Acre, a condio de anistiado poltico post-mortem de Chico Mendes. O pedido de anistia havia sido protocolado pela viva Ilzamar Mendes em 2005.[5] Elenira, filha de Chico Mendes, criou uma ONG chamada Instituto Chico Mendes, para projetos sociais e ambientais. Em 2009, o Ministrio Pblico do Acre props uma ao de improbidade administrativa contra ela e sua me, Ilzamar, viva de Chico Mendes, por desvio de verbas recebidas do governo do Acre, que em trs anos totalizaram 685 mil, sendo que Ilzamar foi acusada pela prpria irm de ser funcionria fantasma da ONG.[6] Em 2007 foi criado o Instituto Chico Mendes de Conservao da Biodiversidade - ICMBio, autarquia federal responsvel pela gesto das unidades de conservao federais no Brasil.