EDGAR ALLAN POE - (19/01/1809 — 07/10/1849) foi um autor, poeta,

editor e crítico literário americano. Conhecido por suas histórias que envolvem o
mistério e o macabro, Poe foi um dos primeiros escritores americanos de contos e
é geralmente considerado o inventor do gênero ficção policial, também recebendo
crédito por sua contribuição ao gênero de ficção científica. Ele foi o primeiro
escritor americano conhecido por tentar ganhar a vida através da escrita por si só,
resultando em uma vida e carreira financeiramente difíceis.

***************O GATO PRETO***************

Para a muito estranha embora muito familiar me mesmo usar linguagem brutal para com minha mulher.
narrativa que estou a escrever, não espero nem solicito Por fim, cheguei mesmo a usar de violência corporal. Meus
crédito. Louco, em verdade, seria eu para esperá-lo, num bichos, sem dúvida, tiveram que sofrer essa mudança de meu
caso em que meus próprios sentidos rejeitam seu próprio caráter. Não somente descuidei-me deles, como os
testemunho. Contudo, louco não sou e com toda a certeza maltratava.
não estou sonhando. Mas amanhã morrerei e hoje quero Quanto a Plutão, porém, tinha para com ele, ainda,
aliviar minha alma. Meu imediato propósito é apresentar ao suficiente consideração que me impedia de maltratá-lo, ao
mundo, plena, sucintamente e sem comentários, uma série passo que não tinha escrúpulos em maltratar os coelhos, o
de simples acontecimentos domésticos. Pelas suas macaco ou mesmo o cachorro, quando, por acaso ou por
consequências, estes acontecimentos, me aterrorizam, me afeto, se atravessavam em meu caminho. Meu mal, contudo,
torturaram e me aniquilaram. Entretanto, não tentarei explicá- aumentava, pois que outro mal se pode comparar ao álcool?
los. Para mim, apenas se apresentam cheios de horror. Para E, por fim, até mesmo Plutão, que estava agora
muitos, parecerão menos terríveis do que grotescos. Mais ficando velho e, em consequência, um tanto impertinente, até
tarde, talvez, alguma inteligência se encontre que reduza meu mesmo Plutão começou a experimentar do meu mau
fantasma a um lugar comum, alguma inteligência mais calma, temperamento.
mais lógica, menos excitável do que a minha e que perceberá Certa noite, de volta a casa, bastante embriagado, de
nas circunstâncias que pormenorizo com terror apenas a uma das tascas dos subúrbios, supus que o gato evitava
vulgar sucessão de causas e efeitos, bastante naturais. minha presença. Agarrei-o, mas, nisto, amedrontado com a
Salientei-me desde a infância, pela docilidade e minha violência ele me deu uma leve dentada na mão. Uma
humanidade de meu caráter. Minha ternura de coração era fúria diabólica apossou-se instantaneamente de mim.
mesmo tão notável que fazia de mim motivo de troça de meus Cheguei a desconhecer-me. Parecia que alma original me
companheiros. Gostava de modo especial de animais e meus havia abandonado de repente o corpo e uma maldade mais
pais permitiam que eu possuísse grande variedade de bichos do que satânica, saturada de álcool, fazia vibrar todas as
favoritos. Gastava com eles a maior parte do meu tempo e fibras de meu corpo. Tirei do bolso do colete um canivete,
nunca me sentia tão feliz como quando lhes dava comida e abri, agarrei o pobre animal pela garganta e,
os acariciava. Esta particularidade de caráter aumentou com deliberadamente, arranquei-lhe um dos olhos da órbita! Coro,
o meu crescimento e, na idade adulta, dela extraia uma de abraso-me, estremeço ao narrar a condenável atrocidade.
minhas principais fontes de prazer. Àqueles que tem Quando, com a manhã, me voltou a razão, quando,
dedicado a afeição a um cão fiel e inteligente pouca com o sono desfiz os fumos da noite de orgia, experimentei
dificuldade tenho em explicar a natureza ou a intensidade da uma sensação meio de horror, meio de remorso pelo crime
recompensa que daí deriva. Há qualquer coisa no amor sem de que me tornara culpado. Mas era, quando muito, uma
egoísmo e abnegado de um animal que atinge diretamente o sensação fraca e equívoca e a alma permanecia insensível.
coração de quem tem tido frequentes ocasiões de De novo mergulhei em excessos e logo afoguei no vinho toda
experimentar a amizade mesquinha e a fidelidade frágil do a lembrança do meu ato.
simples Homem. Enquanto isso o gato, pouco a pouco, foi sarando. A
Casei-me ainda moço e tive a felicidade de encontrar órbita do olho arrancado tinha, é verdade, uma horrível
em minha mulher um caráter adequado ao meu. Observando aparência, mas ele parecia não sofrer mais nenhuma dor.
minhas predileções pelos animais domésticos, não perdia ela Andava pela casa como de costume, mas, como era de
a oportunidade de procurar os das espécies mais agradáveis. esperar, fugia com extremo terror a minha aproximação.
Tínhamos pássaros, peixes dourados, um lindo cão, coelhos, Restava-me ainda bastante de meu antigo coração, para que
um macaquinho e um gato. Este último era um belo animal, me magoasse, a princípio, aquela evidente aversão por parte
notavelmente grande, todo preto e de uma sagacidade de de uma criatura que tinha sido outrora tão amada por mim.
espantar. Ao falar da inteligência dele, mulher que no íntimo Mas esse sentimento em breve deu lugar à irritação. E então
não tinha nem um pouco de superstição, fazia frequentes apareceu, como para minha queda final e irrevogável, o
alusões à antiga crença popular que olhava todos os gatos espírito de perversidade. Desse espírito não cuida a filosofia.
pretos como feiticeiras disfarçadas. Não que ela se mostrasse Entretanto, tenho menos certeza da existência de minha alma
jamais séria preocupação a respeito desse ponto, e eu só do que de ser essa perversidade um dos impulsos primitivos
menciono isso final, pelo simples fato de, justamente agora, do coração humano, uma das indivisíveis faculdades
ter-me vindo à lembrança. primárias, ou sentimentos, que dão direção ao caráter do
Plutão - assim se chamava o gato - era o meu homem.
preferido e companheiro. Só eu lhe dava de comer e ele me Quem não se achou centenas de vezes a cometer
acompanhava por toda a parte da casa, por onde eu um ato vil ou estúpido, sem outra razão senão a de saber que
andasse. Era mesmo com dificuldade que eu conseguia não devia cometê-lo? Não temos nós uma perpétua
impedi-lo de acompanhar-me pelas ruas. Nossa amizade inclinação apesar de nosso melhor bom-senso, para violar o
durou, desta maneira, muitos anos, nos quais, meu que é a lei, pelo simples fato de compreendermos que ela é a
temperamento geral e meu caráter - graças à diabólica Lei? O espírito de perversidade, repito, veio a causar, minha
esperança - tinham sofrido (coro de confessá-lo) radical derrocada final. Foi esse anelo insondável da alma, de
alteração para pior. Tornava-me dia a dia mais taciturno, mais torturar-se a si próprio, de violentar a sua própria natureza, de
irritável, mais descuidoso dos sentimentos alheios. Permiti- praticar o mal que pelo mal, que me levou a continuar e, por
fim, a consumar a tortura que já havia infringido ao inofensivo pelos brancos em parte alguma do corpo, mas este gato tinha
animal. uma grande, embora imprecisa, mancha branca cobrindo
Certa manhã, a sangue-frio, enrolei em seu pescoço quase toda a região do peito.
e enforquei-o no ramo de uma árvore, enforquei-o com as Logo que o toquei, ele imediatamente se levantou,
lágrimas jorrando-me dos olhos e com o mais amargo ronronou alto, esfregou-se contra minha mão e pareceu
remorso no coração. Enforquei-o porque sabia que ele me satisfeito com o meu carinho. Era pois, aquela a criatura
tinha amado e porque sentia que ele não me tinha dado razão mesma que eu procurava. Imediatamente, tentei comprá-lo
para ofendê-lo. Enforquei-o porque sabia que, assim fazendo, ao taverneiro, mas este disse que não lhe pertencia o animal,
estava cometendo um pecado, um pecado mortal, que iria pôr nada sabia a seu respeito e nunca o vira antes.
em perigo a minha alma imortal, colocando-a - se tal coisa Continuei minhas carícias, e, quando me preparei
fosse possível - mesmo fora do alcance da infinita para voltar para casa, o animal deu mostras de querer
misericórdia do mais misericordioso terrível Deus. acompanhar-me. Deixei que assim o fizesse, curvando-me,
Na noite do dia no qual pratiquei essa crudelíssima às vezes, e dando-lhe palmadinhas, enquanto seguia. Ao
façanha fui despertado do sono pelos gritos de: "Fogo!" As chegar à casa, ele imediatamente se familiarizou com ela e
cortinas de minha cama estavam em chamas. A casa inteira se tornou desde logo grande favorito de minha mulher.
ardia. Foi com grande dificuldade que minha mulher, uma De minha parte, depressa comecei a sentir
criada e eu mesmo conseguimos escapar ao incêndio. A despertar-se em mim antipatia contra ele. Isto era,
destruição foi completa. Toda a minha fortuna foi tragada, e precisamente, o reverso do que eu tinha previsto, mas - não
entreguei-me desde então ao desespero. sei como ou por quê - sua evidente amizade por mim antes
Não tenho a fraqueza de buscar estabelecer uma me desgostava e aborrecia. Lenta e gradativamente esses
relação de causa e efeito entre o desastre e a atrocidade, sentimentos de desgosto e aborrecimento se transformaram
mas estou relatando um encadeamento de fatos e não desejo na amargura do ódio. Evitava o animal; certa sensação de
que nem mesmo um possível elo seja negligenciado. Visitei vergonha e a lembrança de minha antiga crueldade
os escombros no dia seguinte ao incêndio. Todas as paredes impediam-me de maltratá-lo fisicamente.
tinham caído, exceto uma, e esta era de um aposento interno, Durante algumas semanas abstive-me de bater-lhe
não muito grossa, que se situava mais ou menos no meio da ou de usar contra ele de qualquer outra violência; mas
casa e contra a qual permanecera a cabeceira de minha gradualmente, bem gradualmente, passei a encará-lo com
cama. O estuque havia, em grande parte, resistido ali àação indizível aversão e a esquivar-me, silenciosamente, à sua
do fogo, fato que atribui a ter sido ele recentemente colocado. odiosa presença, como a um hálito pestilento.
Em torno dessa parede reuniu-se compacta multidão e muitas O que aumentou sem dúvida meu ódio pelo animal
pessoas pareciam estar examinando certa parte especial foi a descoberta, na manhã seguinte à em que o trouxera
dela, com uma atenção muito ávida e minuciosa. As palavras para casa, de que como Plutão, fora também privado de um
"estranho, singular!" e expressões semelhantes excitaram de seus olhos. Essa circunstância, porém, só fez aumentar o
minha curiosidade. Aproximei-me e vi, como se gravada em carinho de minha mulher por ele; ela, como já disse, possuía,
baixo-relevo sobre a superfície branca, a figura de um gato em alto grau, aquela humanidade de sentimento que fora
gigantesco. A imagem fora reproduzida com uma nitidez outrora o traço distintivo e a fonte de muitos dos meus mais
verdadeiramente maravilhosa. Havia uma corda em redor do simples e mais puros prazeres.
pescoço do animal. Com a minha aversão àquele gato, porém, sua
Ao dar, a princípio, com essa aparição, pois não predileção por mim parecia aumentar. Acompanhava meus
podia deixar de considerá-la senão isso - meu espanto e meu passos com uma pertinácia que o leitor dificilmente
terror foram extremos. Mas, afinal, a reflexão veio em meu compreenderá. Em qualquer parte onde me sentasse,
auxilio. O gato, lembrava-me, tinha sido enforcado num enroscava-se ele debaixo de minha cadeira ou pulava sobre
jardim, junto da casa. Ao alarme de fogo, esse jardim se meus joelhos, cobrindo-me com suas carícias repugnantes.
enchera imediatamente de povo e alguém deve ter cortado a Se me levantava para andar, metia-se entre meus pés, quase
corda que prendia o animal à árvore e o lançara por uma a derrubar-me, ou cravando suas longas e agudas garras em
janela aberta dentro de meu quarto. Isto fora provavelmente minha roupa, subia dessa maneira até o meu peito. Nessas
feito com o propósito de despertar-me. A queda de outras ocasiões, embora tivesse o desejo ardente de matá-lo com
paredes tinha comprimido a vítima de minha crueldade de uma pancada, era impedido de fazê-lo, em parte por me
encontro à massa do estuque, colocado de pouco, cuja cal, lembrar de meu crime anterior mas, principalmente - devo
com as chamas e o amoníaco do cadáver, traçara então a confessá-lo sem demora -, por absoluto pavor do animal.
imagem tal como a vimos. Esse pavor não era exatamente um pavor de mal
Embora assim prontamente procurasse satisfazer a físico e, contudo, não saberia como defini-lo de outra forma.
minha razão, senão de todo a minha consciência, a respeito Tenho quase vergonha de confessar - sim, mesmo nesta cela
do surpreendente fato que acabo de narrar, nem por isso de criminoso, tenho quase vergonha de confessar que o
deixou ele de causar profunda impressão na minha terror e o horror que o animal me inspirava tinham sido
imaginação. Durante meses, eu não me pude libertar do aumentados por uma das mais simples quimeras que seria
fantasma do gato e, nesse período, voltava-me ao espírito um possível conceber. Minha mulher chamara mais de uma vez
vago sentimento que parecia remorso, mas não era. Cheguei minha atenção para a natureza da marca de pêlo branco de
a ponto de lamentar a perda do animal e de procurar, entre as que falei e que constituía a única diferença visível entre o
tascas ordinárias que eu agora habitualmente frequentava, animal estranho e o que eu havia matado. O leitor há de
outro bicho da mesma espécie e de aparência um tanto recordar-se que esta mancha, embora grande, fora a princípio
semelhante com que substituí-lo. de forma bem imprecisa. Mas por leves gradações,
Certa noite, sentado, meio embrutecido, num antro gradações quase imperceptíveis e que, durante muito tempo,
mais que infame, minha atenção foi de súbito atraída para a razão forcejou para rejeitar como imaginárias, tinha afinal
uma coisa preta que repousava em cima de um dos imensos assumido uma rigorosa precisão de contorno. Era agora a
barris de genebra ou de rum que constituíam a principal reprodução de um objeto que tremo em nomear e por isso,
mobília da sala. Estivera a olhar fixamente para o alto acima de tudo, eu detestava e temia o monstro e ter-me- ia
daquele barril, durante alguns minutos, e o que agora me livrado dele, se o ousasse. Era agora, digo, a imagem de uma
causava surpresa era o fato de que não houvesse percebido coisa horrenda, de uma coisa apavorante. . . a imagem de
mais cedo a tal coisa ali situada. uma forca! Oh, lúgubre e terrível máquina de horror e de
Aproximei-me e toquei-a com a mão um gato preto, crime, de agonia e de morte!
um gato bem grande, tão grande como Plutão, e totalmente E então eu era em verdade um desgraçado, mais
semelhante a ele, exceto em um ponto. Plutão não tinha desgraçado que a própria desgraça humana. E um bronco
animal, cujo companheiro eu tinha com desprezo destruído, naquele instante, não poderia haver dúvida a respeito de sua
um bronco animal preparava para mim - para mim, homem sorte. Mas parecia que o manhoso animal ficara alarmado
formado à imagem do Deus Altíssimo - tanta angústia com a violência de minha cólera anterior e evitava arrostar a
intolerável! Ai de mim! Nem de dia nem de noite era-me dado minha raiva do momento.
mais gozar a bênção do repouso! Durante o dia, o bicho não É impossível descrever ou imaginar a profunda e
me deixava um só momento e, de noite, eu despertava, a abençoada sensação de alívio que a ausência da detestada
cada instante, de sonhos de indizível pavor, para sentir o criatura causava no meu íntimo. Não me apareceu durante a
quente hálito daquela coisa no meu rosto e o seu enorme noite. E assim, por uma noite pelo menos, desde que ele
peso, encarnação de pesadelo, que eu não tinha forças para havia entrado pela casa, dormi profunda e tranquilamente.
repelir, oprimindo eternamente o meu coração! Sim, dormi, mesmo com o peso de uma morte na alma.
Sob a pressão de tormentos tais como estes, os O segundo e o terceiro dia se passaram e, no
fracos restos de bondade que haviam em mim sucumbiram. entanto, o meu carrasco não apareceu. Mais uma vez respirei
Meus únicos companheiros eram os maus pensamentos, os como um livre. Aterrorizado, o monstro abandonara a casa
mais negros e maléficos pensamentos. O mau-humor de meu para sempre! Não mais o veria! Minha ventura era suprema!
temperamento habitual aumentou, levando-me a odiar todas Muito pouco me perturbava a culpa de minha negra ação.
as coisas e toda a humanidade. Minha resignada esposa, Poucos interrogatórios foram feitos e tinham sido
porém, era a mais constante e mais paciente vítima das prontamente respondidos. Dera-se mesmo uma busca, mas,
súbitas, frequentes e indomáveis explosões de uma fúria a sem dúvida, nada foi encontrado. Considerava assegurada a
que eu agora me abandonava cegamente. minha futura felicidade.
Certo dia ela me acompanhou, para alguma tarefa No quarto dia depois do crime, chegou, bastante
doméstica, até a adega do velho prédio que nossa pobreza inesperadamente à casa um grupo de policiais, que procedeu
nos compelira a ter de habitar. O gato desceu os degraus de novo a investigação dos lugares. Confiando, porém, na
seguindo-me e quase me lançou ao chão, exasperando-me impenetrabilidade do meu esconderijo, não senti o menor
até a loucura. Erguendo um machado e esquecendo na incômodo. Os agentes ordenaram-me que os acompanhasse
minha cólera o medo pueril que tinha até ali sustido minha em sua busca. Nenhum escaninho ou recanto deixaram
mão, descarreguei um golpe no animal, que teria, sem inexplorado. Por fim, pela terceira ou quarta vez, desceram à
dúvida, sido instantaneamente fatal se eu o houvesse adega. Nenhum músculo meu estremeceu. Meu coração
assestado como desejava. batia calmamente, como o de quem dorme o sono da
Mas esse golpe foi detido pela mão de minha mulher. inocência. Caminhava pela adega de ponta a ponta; cruzei os
Espicaçado por esta essa intervenção, com uma raiva mais braços no peito e passeava tranquilo para lá e para cá. Os
do que demoníaca, arranquei meu braço de sua mão e policiais ficaram inteiramente satisfeitos e prepararam-se para
enterrei o machado no seu crânio. Ela caiu morta partir. O júbilo de coração era demasiado forte para ser
imediatamente, sem um gemido. contido. Ardia por dizer ao menos uma palavra, a modo de
Executado tão horrendo crime, logo e com inteira triunfo, e para tornar indubitavelmente segura a certeza neles
decisão entreguei-me à tarefa de ocultar o corpo. Sabia que de minha inculpabilidade.
não podia removê-lo da casa nem de dia nem de noite, sem - Senhores - disse, por fim, quando o grupo subia a
correr o risco de ser observado pelos vizinhos. Muitos escada - sinto-me encantado por ter desfeito suas suspeitas.
projetos me atravessavam a mente. Em dado momento Desejo a todos saúde e um pouco mais de cortesia. A
pensei em cortar o cadáver em pedaços miúdos e queimá- propósito, cavalheiros, esta é uma casa muito bem
los. Em outro, resolvi cavar uma cova para ele no chão da construída. . . (no meu violento desejo de dizer alguma coisa
adega. De novo, deliberei lançá-lo no poço do pátio, metê-lo com desembaraço, eu mal sabia o que ia falando). Posso
num caixote, como uma mercadoria, com os cuidados usuais, afirmar que é uma casa excelentemente bem construída.
e mandar um carregador retirá-lo da casa. Finalmente, detive- Estas paredes... já vão indo, senhores?. . . estas paredes
me no considerei um expediente bem melhor que qualquer estão solidamente edificadas. Por simples frenesi de bravata,
um destes. Decidi emparedá-lo na adega, como se diz que os bati pesadamente com uma bengala que tinha na mão
monges da Idade média emparedavam suas vítimas. justamente naquela parte do entijolamento, por trás do qual
Para um objetivo semelhante estava a adega bem estava o cadáver da mulher de meu coração.
adaptada. Suas paredes eram de construção descuidada e Mas praza a Deus proteger-me e livrar-me das garras
tinham sido ultimamente recobertas, por completo, de um do demônio! Apenas mergulhou no silêncio a repercussão de
reboco grosseiro, cujo endurecimento a umidade da minhas pancadas e logo respondeu-me uma voz do túmulo.
atmosfera impedira. Além disso, em uma das paredes havia Um gemido, a princípio velado e entrecortado como o soluçar
uma saliência causada por uma falsa chaminé ou lareira que de uma criança, que depois, rapidamente se avolumou, num
fora tapada para não se diferençar do resto da adega. Não grito prolongado, alto e contínuo, extremamente anormal e
tive dúvidas de que poderia prontamente retirar os tijolos inumano, um urro, um guincho lamentoso, meio de horror e
naquele ponto, introduzir o cadáver e emparedar tudo como meio de triunfo, como só do Inferno se pode erguer a um
antes, de modo que olhar algum pudesse descobrir qualquer tempo, das gargantas dos danados na sua agonia, e dos
coisa suspeita. E não me enganei nesse cálculo. Por meio do demônios que exultam na danação.
um gancho, desalojei facilmente os tijolos e, tendo Loucura seria falar de meus próprios pensamentos.
cuidadosamente depositado o corpo contra a parede interna, Desfalecendo, recuei até a parede oposta. Durante um
sustentei-o nessa posição, enquanto, com pequeno trabalho, minuto, o grupo que se achava na escada ficou imóvel, no
repus toda a parede no seu estado primitivo. Tendo paroxismo do medo e do pavor. Logo depois, uma dúzia de
procurado argamassa, areia e fibra, com todas as precauções braços robustos se atarefava em desmantelar a parede. Ela
possíveis, preparei um estuque que não podia ser distinguido caiu inteiriça. O cadáver, já grandemente decomposto, e
do antigo e com ele, cuidadosamente, recobri o novo manchado de coágulos de sangue, erguia-se, ereto, aos
entijolamento. Quando terminei, senti-me satisfeito por ver olhos dos espectadores. Sobre sua cabeça, com a boca
que tudo estava direito. A parede não apresentava a menor vermelha escancarada, o olho solitário chispante, estava
aparência de ter sido modificada. Fiz a limpeza do chão, com assentado o horrendo animal cuja astúcia me induzira ao
o mais minucioso cuidado. Olhei em torno com ar triunfal e crime e cuja voz delatora me havia apontado ao carrasco.
disse a mim mesmo: "Aqui, pelo menos pois, meu trabalho Eu havia emparedado o monstro no túmulo!
não foi em vão!"
Tratei, em seguida, de procurar o animal que fora
causa de tamanha desgraça, pois resolvera afinal
decididamente matá-lo. Se tivesse podido encontrá-lo