ECOLOGIA, CADEIAS TRÓFICAS E RELAÇÕES ECOLÓGICAS 1

ECOLOGIA: CONCEITOS FUNDAMENTAIS

A palavra ecologia foi empregada pela primeira vez pelo biólogo alemão E. Haeckel em 1866 em sua obra
GenerelleMorphologie der Organismen. Ecologia vem de duas palavras gregas: Oikós que quer dizer casa, e logos que
significa estudo.Ecologia significa, literalmente a Ciência do Habitat. É a ciência que estuda as condições de
existência dos seres vivos e as interações, de qualquer natureza, existentes entre esses seres vivos e seu meio.

OS COMPONENTES ESTRUTURAIS DE UM ECOSSISTEMA

Os ecossistemas são constituídos, essencialmente, por três componentes:
• Abióticos - que em conjunto constituem o biótopo: ambiente físico e fatores químicos e físicos. A radiação
solar é um dos principais fatores físicos dos ecossistemas terrestres pois é através dela que as plantas realizam
fotossíntese, liberando oxigênio para a atmosfera e transformando a energia luminoso em química.
• Bióticos - representados pelos seres vivos que compõem a comunidade biótica ou biocenoses.
Compreendendo os organismos heterótrofos dependentes da matéria orgânica e os autotróficos responsáveis
pela produção primária, ou seja, a fixação do CO2.
• Energia – caracterizada pela força motriz que aporta nos diversos ambientes e garante as condições
necessárias para a produção primária em um ambiente, ou seja, a produção de biomassa a partir de
componentes inorgânicos.
Os conceitos fundamentais são:
• ESPÉCIE - é o conjunto de indivíduos semelhantes (estruturalmente, funcionalmente e bioquimicamente) que
se reproduzem naturalmente, originando descendentes férteis. Ex.: Homo sapiens,
• POPULAÇÃO - é o conjunto de indivíduos de mesma espécie que vivem numa mesma área e num
determinado período. Ex.: população de ratos em um bueiro, em um determinado dia; população de bactérias
causando amigdalite por 10 dias, 10 mil pessoas vivendo numa cidade em 1996, etc.
• COMUNIDADE OU BIOCENOSE - é o conjunto de populações de diversas espécies que habita uma mesma
região num determinado período. Ex.: seres de uma floresta, de um rio, de um lago de um brejo, dos campos,
dos oceanos, etc.
• ECOSSISTEMA OU SISTEMA ECOLÓGICO - é o conjunto formado pelo meio ambiente físico ou seja, o
BIÓTOPO (formado por fatores abióticos - sem vida - como: solo, água, ar) mais a comunidade (formada por
componentes bióticos - seres vivos) que com o meio se relaciona.
• CADEIA ALIMENTAR - Representa a transferência de matéria e energia que se inicia sempre por um
organismo produtor e termina em um decompositor. O fluxo é sempre unidirecional.
• HABITAT - é o lugar específico onde uma espécie pode ser encontrada, isto é, o seu "ENDEREÇO" dentro do
ecossistema. Exemplo: Uma planta pode ser o habitat de um inseto, o leão pode ser encontrado nas savanas
africanas, etc.
• NICHO ECOLÓGICO - é o papel que o organismo desempenha no ecossistema, isto é, a "PROFISSÃO" do
organismo no ecossistema. 0 nicho informa às custas de que se alimenta, a quem serve de alimento, como se
reproduz, etc. Exemplo: a fêmea do Anopheles (transmite malária) é um inseto hematófago (se alimenta de
sangue), o leão atua como predador devorando grandes herbívoros, como zebras e antílopes.
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• BIOSFERA - Toda vida, seja ela animal ou vegetal, ocorre numa faixa
denominada biosfera, que inclui a superfície da Terra, os rios, os lagos, mares e
oceanos e parte da atmosfera. E a vida é só possível nessa faixa porque aí se
encontram os gases necessários para as espécies terrestres e aquáticas: oxigênio e
nitrogênio.

FLUXO DE MATÉRIA E ENERGIA NOS ECOSSISTEMAS

CADEIAS ALIMENTARES
Este termo ecológico representa o vínculo existente entre um grupo de organismos presentes em um ecossistema, os
quais são regulados pela relação predador-presa. É através da cadeia alimentar, ou cadeia trófica, que é possível a
transferência de energia entre os seres vivos. É a unidade fundamental da teia trófica.
Existem basicamente dois tipos de cadeia alimentar, as que começam a partir das plantas fotossintetizantes e as
originadas através da matéria orgânica animal e vegetal morta. As plantas são consumidas por animais herbívoros
enquanto que a matéria orgânica morta é consumida pelos animais detritívoros. A cadeia alimentar é constituída pelos
seguintes níveis:
• PRODUTORES - São os organismos capazes de fazer fotossíntese ou quimiossíntese. Produzem e acumulam
energia através de processos bioquímicos utilizando como matéria prima a água, gás carbônico e luz. Em
ambientes afóticos (sem luz), também existem produtores, mas neste caso a fonte utilizada para a síntese de
matéria orgânica não é luz mas a energia liberada nas reações químicas de oxidação efetuadas nas células
(como por exemplo em reações de oxidação de compostos de enxofre). Este processo denominado
quimiossíntese é realizado por muitas bactérias terrestres e aquáticas.
• CONSUMIDORES PRIMÁRIOS - São os animais que se alimentam dos produtores, ou seja, são as espécies
herbívoras. Milhares de espécies presentes em terra ou na água, se adaptaram para consumir vegetais, sem
dúvida a maior fonte de alimento do planeta. Os consumidores primários podem ser desde microscópicas
larvas planctônicas, ou invertebrados bentônicos (de fundo) pastadores, até grandes mamíferos terrestres como
a girafa e o elefante.
• CONSUMIDORES SECUNDÁRIOS - São os animais que se alimentam dos herbívoros, a primeira categoria
de animais carnívoros.
• CONSUMIDORES TERCIÁRIOS - São os grandes predadores como os tubarões, orcas e leões, os quais
capturam grandes presas, sendo considerados os predadores de topo de cadeia. Tem como característica,
normalmente, o grande tamanho e menores densidades populacionais.
• DECOMPOSITORES OU BIOREDUTORES - São os organismos responsáveis pela decomposição da
matéria orgânica, transformando-a em nutrientes minerais que se tornam novamente disponíveis no ambiente.
Os decompositores, representados pelas bactérias e fungos, são o último elo da cadeia trófica, fechando o
ciclo. A sequência de organismos relacionados pela predação constitui uma cadeia alimentar, cuja estrutura é
simples, unidirecional e não ramificada.
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A transferência do alimento (energia) de nível para nível trófico a

partir dos produtores faz-se através de cadeias alimentares, cuja
complexidade é variável. Na maioria das comunidades, cada
consumidor utiliza como alimento seres vivos de vários níveis
tróficos. Daí resulta que na Natureza não há cadeias alimentares
isoladas. Apresentam sempre vários pontos de cruzamento,
formando redes ou teias alimentares, geralmente de elevada
complexidade.

RELAÇÕES ECOLÓGICAS
INTRODUÇÃO
Em um ecossistema, os seres vivos relacionam-se com o ambiente físico e também entre si, formando o que
chamamos de relações ecológicas.
As relações ecológicas ocorrem dentro da mesma população (isto é, entre indivíduos da mesma espécie), ou entre
populações diferentes (entre indivíduos de espécies diferentes). Essas relações estabelecem-se na busca por alimento,
água, espaço, abrigo, luz ou parceiros para reprodução.
A seguir veremos alguns exemplos desses tipos de relações.

RELAÇÕES HARMÔNICAS (RELAÇÕES POSITIVAS)

INTRAESPECÍFICAS (ENTRE INDIVÍDUOS DA MESMA ESPÉCIE)
1. SOCIEDADE (++)
União permanente entre indivíduos em que há divisão de trabalho. Uma sociedade é composta por um grupo de
indivíduos da mesma espécie que vivem juntos de forma permanente e cooperando entre si.
Ex.: insetos sociais (abelhas, formigas e cupins)
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2. COLÔNIA (++)
Associação anatômica formando uma unidade estrutural e funcional. Ex.:
coral, caravela.
Colônia é um grupo de organismos da mesma espécie que formam uma
entidade diferente dos organismos individuais. Por vezes, alguns destes
indivíduos especializam-se em determinadas funções necessárias à
colônia.
• Colônia isomórfica – indivíduos com mesma forma. Ex: coral
• Colônia heteromórfica – indivíduos com formas diversas. Ex:
caravela.
INTERESPECÍFICAS (ENTRE INDIVÍDUOS DE ESPÉCIES
DIFERENTES)
1. MUTUALISMO (++)
Associação obrigatória entre indivíduos, em que ambos se beneficiam.
Ex.: líquen (fungo + cianobactéria), cupim e protozoário, micorrizas (fungos + raízes de plantas), ruminantes e
protozoários.

2. PROTOCOOPERAÇÃO (++)
Associação facultativa entre indivíduos, em que ambos se beneficiam.
Ex.: Anêmona do Mar e paguro, gado e anu (limpeza dos carrapatos), crocodilo africano e ave palito (higiene bucal).

3. COMENSALISMO (+0)
Associação em que um indivíduo aproveita restos alimentares do
outro, sem prejudicá-lo.
Ex.: Tubarão e rêmoras, leão e a hiena, urubu e o homem.

4. INQUILINISMO OU EPIBIOSE (+0)

Uma espécie usa a outra como abrigo, mas somente ela se beneficia, mas sem causar prejuízos à outra.
Ex: orquídeas e bromélias associadas a árvores de grande porte (epifitismo), peixe-agulha e pepino-do-mar
(epizoísmo).
5. FORESIA (+0)
Uma espécie transporta outra sem se beneficiar ou prejudicar.
Ex: animais e carrapicho.
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RELAÇÕES DESARMÔNICAS (RELAÇÕES NEGATIVAS)

INTRAESPECÍFICAS (ENTRE INDIVÍDUOS DA
MESMA ESPÉCIE)
1. CANIBALISMO (+-)
Ato no qual um indivíduo alimenta-se de outro(s) da mesma
espécie. Ex: Viúva-negra, louva-a-deus.

2. COMPETIÇÃO INTRAESPECÍFICA (--)

Disputa por territórios, parceiros sexuais, comida etc.Ex: Leões disputando território, búfalos disputando fêmeas para
acasalamento.

INTERESPECÍFICAS (ENTRE INDIVÍDUOS DE ESPÉCIES DIFERENTES)

1. AMENSALISMO OU ANTIBIOSE (0-)
Uma espécie inibe o desenvolvimento de outra.
Ex.: liberação de antibióticos por determinados fungos, causando a morte de certas bactérias; maré vermelha;
eucaliptos e outras plantas.
2. PREDATISMO OU PREDAÇÃO (+-)
Um indivíduo mata outro para alimentar-se.Ex.: serpente e rato; leão
e zebra.
3. HERBIVORISMO OU HERBIVORIA (+-)
Um indivíduo (consumidor) mata outro (produtor) para alimentar-se.
Em termos populacionais é considerado um mutualismo indireto, pois
a população de predadores controla a população de presas e vice-
versa.Ex: boi e capim.
4. PARASITISMO (+-)
O parasita retira do corpo do hospedeiro nutrientes para garantir a sua
sobrevivência, debilitando-o gradativamente. Ex.: lombriga e ser
humano, lagarta e folhagens, carrapato e cachorro etc.
• Ectoparasitismo– parasitas externos. Ex: pulga, carrapato, piolho.
• Endoparasitismo – parasitas internos. Ex: lombriga, tênia, ancilóstomo.
• Parasitismo intracelular – parasitas do interior de células. Ex: vírus.
• Holoparasitismo – parasitismo completo. Ex: cipó-chumbo.
• Hemiparasitismo – parasitismo incompleto. Ex: erva-de-passarinho
• Parasita monóxeno – com apenas um hospedeiro. Ex: lombriga.
• Parasita heteróxeno – com dois hospedeiros, um intermediário (fase assexuada) e um definitivo (fase
sexuada). Ex: tênia, esquistossomo.
5. COMPETIÇÃO INTERESPECÍFICA (--)
Disputa por recursos (território, presas, etc) entre espécies diferentes com sobreposição de nichos.Ex: Leões e hienas.
Princípio de Gause ou da exclusão competitiva – espécie mais eficiente na exploração do nicho, exclui a competidora
em seu habitat.