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Brian Herbert e Kevin J. Anderson

PAUL DE

DUNA

TOR©
A TOM DOHERTY ASSOCIATES BOOKS
NEW YORK
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Paul de Duna é uma tradução livre de Lucas Cohen do título original em inglês Paul of Dune© da editora TOR,
Tom Doherty Associates Books, New York USA.
Todos os nomes e características da obra foram preservados na medida do possível em fidelidade com os
autores Brian Herbert e Kevin J. Anderson. Poderão ocorrer algumas variantes tão necessárias da transliteração
de um idioma para outro. De conformidade com a nova correção ortográfica na medida do possível.

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A História é um alvo em movimento que muda quando novos detalhes são descobertos, tanto os erros são
corrigidos erros, quanto as atitudes populares. Os Historiadores não esculpem a Verdade para fora do granito,
mas para fora do barro molhado.
Do prefácio da Vida de Muad'Dib, Volume 1, pela Princesa Irulan,

Perdoe minha impertinência, Madre Superiora, mas você entendeu mal meu propósito. Ao escrever sobre a vida
de Paul Atreides, o Imperador Muad'Dib, minha intenção simplesmente não é escrever crônicas de eventos
históricos. Nós não aprendemos lições de nossa própria Missionaria Protectiva? Habilmente controlados, mitos
e lendas podem se tornar ferramentas ou armas, enquanto meros fatos simplesmente são… fatos.
Princesa Irulan, carta para a Escola Mãe em Wallach IX

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Paul Atreides
PARTE I

Imperador Muad’Dib 10,194 AG

Um ano após a queda de Shaddam IV

Há muito mais restos de meu pai do que estes poucos fragmentos. Sua linhagem, o caráter e os seus
ensinamentos me fizeram o que eu sou. Contanto que o universo se lembre de mim como Paul-Muad'Dib,
também o Duque Leto Atreides será lembrado. O filho sempre é moldado pelo pai.
Inscrição no Santuário da passagem Harg.

Um oceano sereno de areia se estirava até onde o olho podia ver. Silencioso e imóvel, assumindo o potencial
para terríveis tempestades. Arrakis — o mundo sagrado de Duna — estava se tornando o olho de furacão
galáctico, um Jihad sangrento que se enfureceria pelos planetas do Império desmoronado. Paul Atreides
previra aquilo, e agora ele o colocara em movimento.
Um ano atrás, milhões de convertidos se alistaram nos exércitos de Paul além dos seus próprios guerreiros
Fremen após a subversão de Shaddam IV. Todos eles empenharam suas vidas por ele. Conduzidos pelos seus
fanáticos Fedaykin e outros oficiais de confiança, seus sagrados guerreiros já começaram a avançar sobre áreas
organizadas, rumo a sistemas estelares específicos e objetivos. Justamente naquela manhã, Paul enviara Stilgar
e sua legião com um discurso encorajador que incluiu as palavras: “Eu dou força a vocês, meus guerreiros. Vão
agora e executem minha santa ordenação.” — Era uma das suas passagens favoritas da Bíblia católica Laranja.
Posteriormente, no calor da tarde, ele se afastou do tumulto da Cidade de Arrakeen, das tropas agitadas e o
clamor adulador dos adoradores. Aqui nas montanhas isoladas, Paul não precisava de nenhum guia Fremen. O
alto deserto estava silencioso e puro e lhe dava uma ilusão de paz. Sua amada Chani o acompanhava, junto
com sua mãe Jessica e a pequena irmã. Com apenas quatro anos de idade. Alia era imensamente mais que uma
criança, era pré-nascida com todas as recordações e conhecimento de uma Reverenda Madre.
Assim que Paul e seus companheiros ascenderam totalmente às montanhas marrons da Passagem Harg, ele
tentou agarrar um sentimento de serena inevitabilidade. O deserto fazia-o se sentir pequeno e humilhado, um
forte contraste por ser alegrado como um messias. Ele computou cada momento quieto longe dos seguidores
dedicados que cantavam “Muad'Dib! Muad'Dib!” sempre que estes olharam brevemente para ele. Muito
antes, quando notícias das vitórias militares começaram a fluir causadas pelo Jihad. Ele já tinha desenhado seu
curso, como um navegante da humanidade.
A guerra era uma das ferramentas à sua disposição. Agora que ele exilou o Imperador de Padishah em
Salusa Secundus, Paul tinha que consolidar seu poder entre os membros da Landsraad. Ele enviou seus
diplomatas para negociar com algumas Casas nobres, despachando seus lutadores mais fanáticos contra as
famílias desafiantes. Vários senhores colocariam seus exércitos e jurariam resistir ferozmente, reivindicando
que qualquer um deles não seguiria um rebelde ou que tinham tido bastante de imperadores.
Indiferentemente, os exércitos de Muad'Dib varreriam por cima deles e continuariam avançando. Embora Paul
buscasse reduzir e até mesmo eliminar a violência, ele suspeitava que a sangrenta realidade provasse ser pior
do que qualquer visão presciente.
E as suas visões tinham sido amedrontadoras.
Séculos de decadência e má administração encheram o Império de coisas inúteis como material
inflamável que permitiria que sua tempestade de fogo se espalhasse com velocidade surpreendente. Em uma
época mais civilizada, os problemas foram resolvidos entre as Casas com uma antiquada Guerra de Assassinos,
mas aquela solução parecia pitoresca e cavalheiresca agora. Nada de longe que fosse plausível. Se deparando
com a maré de fervor religioso que chegava aos seus mundos, alguns líderes simplesmente se renderiam, em
lugar de tentar se levantar contra o assalto furioso e invencível.
Mas nem todos eles seriam sensatos...
Em sua jornada difícil, Paul e os três companheiros usavam novos trajes destiladores cobertos por capotes
mosqueados para camuflá-los no deserto. Embora as vestimentas parecessem bem gastas, elas eram
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realmente mais vistosas que qualquer outra que Paul usara quando vivera como um fugitivo entre os Fremen.
Os fabricantes reivindicaram que este durável artigo de importação era superior às versões mais simples que
foram feitas tradicionalmente em sietches escondidos. Os fabricantes têm boas intenções, ele pensou. Eles
fazem isto para mostrar seu apoio por mim, sem perceber a crítica incluída nas melhorias.
Depois de selecionar a posição perfeita no alto cume, um pequeno anfiteatro natural vigiado por pedras
altas, Paul arriou seu pacote. Ele desapertou as correias e puxou as dobras almofadadas de pano de velvatin de
lado, com uma reverência comparável ao que ele viu nas faces dos seus seguidores mais devotos.
Em silêncio respeitoso ele removeu o crânio limpo da cor de marfim e vários fragmentos de osso quebrados
— duas costelas, uma ulna e um fêmur que foram quebrados brutalmente em dois. Tudo do que os Fremen
preservaram anos depois da queda de Arrakeen para os Harkonnens. Estes eram os restos do Duque Leto
Atreides.
Ele não viu nada do pai afetuoso e sábio nos ossos, contudo eles constituíam um símbolo importante. Paul
entendia o valor e a necessidade dos símbolos. — Este santuário está muito tempo atrasado.
— Eu já construí um santuário para Leto em minha mente, — Jessica disse, — mas será bom pô-lo para
descansar.
Ajoelhando ao lado de Paul, Chani o ajudou a limpar um lugar entre os grandes pedregulhos, alguns dos
quais justamente começaram a mostrar um mosqueando de líquen. — Nós deveríamos manter este lugar um
segredo, Usul. Não deixe nenhum marcador, não dê nenhuma direção. Nós temos que proteger o lugar de
descanso de seu pai.
— As turbas não serão mantidas a distância, — Jessica disse em um tom ressentido. Ela balançou a cabeça
— Não importa o que nós fizermos, os turistas acharão o caminho até aqui. Será um circo, com guias usando
falsas roupas Fremen. Vendedores de recordação arrancarão lascas de pedra, e os incontáveis charlatões
venderão lascas de fragmentos de osso, reivindicando que os objetos vêm do corpo de Leto.
Chani olhou transtornada e aterrorizada para ambos. — Usul, você previu isto? — Aqui, longe das multidões,
ela usou o nome privado de sietch dele.
— A história predisse isto, — Jessica respondeu por ele, — de tempo em tempo e agora novamente.
— E deve ser feito para se construir a lenda apropriada. — Alia falou severamente com a mãe. — A Bene
Gesserit planejou usar meu irmão deste modo para os próprios propósitos. Agora ele cria as lendas por si
mesmo, para os próprios propósitos.
Paul já tinha pesado as opções. Alguns peregrinos viriam aqui com devoção sincera, enquanto outros fariam
a viagem simplesmente para ostentar que a fizeram. De qualquer modo, eles viriam. Ele sabia que seria loucura
detê-los, assim, ele tinha que achar outra solução. — Eu terei meus Fedaykin montando vigília dia e noite.
Ninguém profanará este santuário.
Ele organizou os ossos e cuidadosamente fixou o crânio sobre eles, inclinando-o para cima um pouco, de
forma que os buracos vazios das órbitas pudessem olhar para o céu azul sem nuvens.
— Alia tem razão, Mãe, — Paul disse, não olhando para a irmã ou Jessica — Enquanto nós administrarmos o
negócio da guerra, também estaremos no negócio de criar um mito. É o único modo de podermos realizar o
que é necessário. Meras atrações para a lógica e o bom senso não são o suficiente para influir na vasta
população da humanidade. Irulan é exclusivamente talentosa nessa área, como ela já demonstrou pela
popularidade da sua história de minha ascensão ao poder.
— Você é cínico, Usul. — Chani soou transtornada à lembrança que a esposa de Paul, claro que
nominalmente, servia para qualquer função útil afinal de contas.
— Meu irmão é pragmático, — Alia se opôs.
Paul encarou o crânio por um longo momento, imaginando a face do pai: o nariz aquilino, olhos cinzentos, e
uma expressão que poderia passar da raiva pelos inimigos ao amor incomparável pelo filho ou Jessica. Eu
aprendi tanto de você, Pai. Você me ensinou honra e liderança. Eu só espero que você tenha me ensinado o
suficiente. O que ele sabia era que o tinha que enfrentar nos anos próximos, iria muito além das maiores crises
que o Duque Leto alguma vez enfrentara. As lições se aplicariam em escala tão grande?

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 Paul apanhou uma pedra grande e a colocou na frente do crânio, começando o monte de pedras do túmulo.
Então ele gesticulou para a mãe fixar a segunda pedra o que ela fez. Em seguida, Alia contribuiu para a pilha
enquanto soava saudosa. — Eu sinto falta de meu pai. Ele nos amou bastante para morrer por nós.
— É uma pena você nunca tê-lo conhecido, — Chani disse calmamente enquanto colocava sua primeira
pedra no túmulo.
— Oh, mas eu o conheci, — Alia disse. — Minhas recordações de pré-nascida abarcam uma viagem que
minha mãe e o meu pai fizeram à selva de Caladan depois que o pequeno Victor foi morto. Onde Paul foi
concebido. — Alia frequentemente era tímida ao fazer seus comentários. As vidas que enchiam a mente dela
viam de longe. Ela olhou para a mãe.
— Você deu até mesmo uma rápida olhada nos primitivos de Caladan.
— Eu me lembro, — Jessica disse.
Paul continuou empilhando pedras. Assim que a pilha funerária de pedras cobriu completamente os ossos
do pai, ele se afastou para compartilhar um momento pungente e solitário com todos esses que tinham amado
Leto.
Finalmente, Paul tocou o cravo comunicador no colarinho do traje destilador. — Korba, agora nós estamos
prontos para você.
Quase imediatamente, máquinas barulhentas quebraram a seca calma do deserto. Dois tópteros que
traziam a crista Imperial verde e branca do Imperador Muad'Dib subiram o cume por detrás e imergiram com
suas asas. O tóptero da dianteira era pilotado pelo líder Fedaykin de Paul, Korba, um homem que exibia sua
submissão com fervor religioso. Ainda que ele fosse mais que um mero sicofanta — Korba era muito inteligente
para isso. Todas as ações dele calculavam cuidadosamente as consequências.
Atrás do pequeno veículo voador vinha um trem de veículos pesados de erguer, com blocos de pedra
polidos que oscilavam através de suspensores em baixo das barrigas deles. Os blocos de pedras esculpidas por
artesãos em Arrakeen foram embelezados com imagens complicadas que, quando reunidas faria um friso
contínuo de grandes eventos na vida de Duque Leto Atreides.
Agora que o respeitoso silêncio de comunicação fora quebrado, os chefes de esquadra emitiram para suas
equipes de trabalhadores, chamando-os para começar o trabalho no novo local sagrado. Silenciosa e estóica,
Jessica encarou o pequeno montículo funerário de pedras como se o santuário de Leto ardesse na memória
dela, em lugar da monstruosidade que estava a ponto de tomar forma.
O barulho da maquinaria se refletia atrás no anfiteatro de pedras. Korba pousou seu tóptero e emergiu, se
divertindo na produção grandiosa e orgulhoso do que tinha organizado. Ele olhou para a pilha de pedras feita à
mão e parecia pensar que ela era pitoresca. — Muad'Dib, nós criaremos um próprio monumento aqui
merecedor de seu pai. Todos devem temer nosso Imperador e todo o mundo que estiverem perto de você.
— Sim, eles devem, — Paul disse, duvidando que o chefe dos Fedaykin notasse a ironia no tom dele.
Korba tinha se tornado um verdadeiro estudante do que ele chamava “impulso religioso”.
As equipes de trabalho se lançaram na tarefa como cães de caça que atacavam uma presa. Considerando
que os rebocadores não tinham nenhum espaço para pousar na pequena tigela natural no topo da passagem,
os pilotos desimpediram suas amarras suspensoras depositando os blocos esculpidos em uma área pedregosa
plana, então se retiraram no ar. Os conselheiros de Paul projetaram o santuário memorial através de comitê e
distribuíram as plantas para todos os chefes de equipes. A pirâmide significativa simbolizaria a fundação que o
Duque Leto fora na vida de Muad'Dib.
No momento, entretanto, enquanto Paul considerava aquele ostentoso memorial, ele só podia pensar na
dicotomia entre seus sentimentos privados e a sua imagem pública. Embora ele não pudesse abdicar de seu
papel na maquinaria sempre crescente do governo e da religião ao redor de si, somente poucos daqueles que
viam o verdadeiro Paul o amavam. E até mesmo com este grupo seleto, ele não pôde compartilhar tudo.
Jessica se afastou e olhou para ele. Claramente, ela se decidira sobre algo. — Eu sinto que terminei aqui em
Arrakis, Paul. Está na hora de eu partir.
— Aonde você vai? — Chani perguntou, como se ela não pudesse imaginar um lugar mais preferível para
estar.
— Caladan. Eu estive por muito tempo longe de casa.
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 Paul sentia um anseio no próprio coração. Caladan já aceitara seu governo, mas ele não voltara lá desde que
a Casa Atreides tinha vindo a Arrakis. Ele olhou para a mãe, a beleza imponente, de olhos verdes que tanto
tinham cativado o pai dele. Embora Paul fosse o Imperador do Universo Conhecido, ele deveria ter percebido o
simples fato por si mesmo. — Você tem razão, Mãe. Caladan é também parte do meu império. Eu a
acompanharei.

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Entre os amigos mais fortes de Muad'Dib estava Gurney Halleck — o trovador-guerreiro, contrabandista, e o
governador planetário. Mais que todos seus triunfos, a maior alegria de Halleck era tocar o baliset e cantar
canções. Suas façanhas heróicas proveram os trovadores como ele, com material para muitas canções.
A História infantil de Muad'Dib pela Princesa Irulan.

Aqueles recrutas Fremen do deserto profundo nunca viram um grande tanque de água em suas vidas, e
raramente de um modo tão lamacento aberto ao ar. Lá em Caladan, isto teria servido como não mais do que
uma piscina de aldeia, e uma medíocre. Mas aqui, enquanto os comandos de Gurney encaravam a superfície
ondulando e cheirava a umidade crua que evaporava esbanjadoramente, eles viram aquilo com temor
supersticioso.
— Vocês saltarão dentro, um a um, — ele disse nem voz alta e áspera. — Mergulhem. Molhem suas cabeças.
Antes de terem acabado aqui hoje, eu quero que vocês nadem até o outro lado.
Nadar. Até mesmo mesma a ideia era estranha para eles. Vários murmuram inquietamente.
— Muad'Dib ordenou isto, — disse um jovem soldado bem magro chamado Enno. — Então, nós faremos
isto.
Sim, pensou Gurney. O Paul tinha somente que sugerir uma coisa e acontecia. Em outras circunstâncias
poderia ter parecido satisfatório ou até mesmo divertindo. Estes soldados Fremen se lançariam de uma eclusa
de astronave ou passeariam descalços em uma tempestade Coriolis, se Muad'Dib lhes ordenasse que fizessem
assim.
Com o azul de seus olhos, ele inspecionou as linhas de combatentes frescos. Mais voluntários chegaram
diariamente do deserto; parecia que os Sietches fabricavam recrutas e os lançavam no bled. Muitos planetas
na galáxia ainda não sabiam o que enfrentariam. Estes jovens incontroláveis eram de longe diferentes dos
soldados Atreides disciplinados dos quais ele se lembrava tão bem. O estilo lutador selvagem deles era um
grito distante da precisão militar de uma Grande Casa, mas eles ainda eram uns malditos bons guerreiros. Esta
“gentalha do deserto” havia derrotado Rabban a Besta e terminado o governo da Casa Harkonnen aqui em
Duna, junto com a derrota de Imperador Shaddam Corrino e as poderosas tropas Sardaukar dele.
— Aquela água é só tem três metros de profundidade, e dez de largura. — Gurney caminhou ao longo da
extremidade da piscina. — Mas em outros planetas, vocês podem encontrar oceanos ou lagos que tem
centenas de metros de profundidade. Vocês devem estar prontos para qualquer coisa.
— Centenas de metros! Como nós poderíamos sobreviver a isso? — perguntou um jovem recruta
empoeirado.
— O truque é nadar sobre a água.
Os recrutas Fremen de olhares duros não corresponderam ao humor dele.
— Muad'Dib não disse que “Deus criou Arrakis para treinar os fiéis”? — Gurney citou. — Assim, preparem-
se.
— Muad'Dib, — os homens disseram em um tom reverente. Muad'Dib!
Paul ordenou que a piscina fosse construída de forma que seus combatentes do deserto pudessem treinar
para as inevitáveis batalhas de água em mundos distantes. Nem todo planeta aquático teria concordando com
o governo dele como Caladan tinha feito. Alguns em Arrakeen viam a piscina de treinamento como uma
exibição da liberalidade de Muad'Dib, enquanto outros consideraram aquilo um desperdício extravagante de
umidade. Gurney entendeu como uma necessidade militar.
— Nós estudamos a informação que Muad'Dib proveu, — Enno disse. — Nós tomamos todas as palavras no
coração. As palavras nos mostraram como nadar.
Gurney estava seguro que cada um destes homens havia estudado minuciosamente o manual de instruções
com a intensidade de um sacerdote estudando um texto religioso.
— Ler um livro-filme manual de vermes da areia faz de alguém cavaleiro de vermes?
O absurdo da pergunta causou um intenso riso nos Fremen. Ansioso e hesitante, o grupo alcançou a
extremidade da funda piscina. Só a ideia de mergulhar em água era o suficiente para amedrontá-los mais do
que enfrentar qualquer inimigo no campo de batalha.

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 Gurney alcançou no bolso do traje destilador e retirou uma moeda de ouro, um dos velhos Solaris Imperiais
com a efígie arrogante de Shaddam IV. Ele a sustentou de forma que a cor dourada refletiu a luz. — O primeiro
de vocês que pegar esta moeda do fundo daquela piscina receberá uma bênção especial de Muad'Dib.
Qualquer outro exército teria competido para ganhar um aumento no pagamento, uma promoção de
patente, ou um pedaço extra de licença. Os Fremen não se preocupavam com tais coisas. Mas eles se
empurrariam ao limite por uma bênção de Paul. Gurney lançou a moeda solari. Que cintilou na luz solar e caiu
na água perto do centro da piscina onde continuou flamejando como um pequeno peixe enquanto ia ao fundo.
Uma profundidade de três metros não desafiaria um bom nadador, mas ele duvidou que qualquer destes
Fremen secos do deserto pudesse pegá-la. Ele estava interessado em testar o valor dos homens, porém; ele
quis ver qual deles daria duro.
— E Deus disse: “Eles mostrarão sua fé pelas ações; — Gurney entoou. — O primeiro em meus olhos estará
primeiro em meu coração.” — Ele olhou para eles e finalmente gritou — O que vocês estão esperando? Esta
não é uma fila de bufê!
Ele deu uma cotovelada no primeiro homem na borda, e o Fremen tombou na água com um esguicho. Ele
tossiu e bateu os braços repetidamente, passando por baixo e subindo novamente à superfície.
— Nade homem! Você parece que está tendo um ataque de epilepsia.
O lutador espirrou, se debateu e lutou até que se afastou da borda.
Gurney empurrou mais dois Fremen para dentro. — Seu camarada está em dificuldade. Ele pode estar se
afogando. Por que vocês não o estão ajudando?
Outro par finalmente mergulhou na água; Enno saltou de própria vontade. Tendo observado os outros, ele
apavorou menos e se agitou mais. Gurney ficou contente ao ver que ele foi o primeiro a chegar do outro lado
da piscina. Dentro de uma hora, a maioria dos recrutas do deserto estava nadando, ou pelo menos flutuando.
Alguns se apegaram tremendo do lado, se recusando a ir. Ele teria que designar novamente ou despedi-los.
Os Fremen criados para guerra no deserto tinham alcançado vitórias incomparáveis em Duna, mas como
soldados no conflito cada vez maior de Paul, eles teriam que lutar em muitos ambientes. Ele não podia confiar
em homens que estariam paralisados em uma situação inesperada. Nadar poderia ser a menor das provações
que eles teriam que enfrentar.
Vários dos aprendizes subiram e desceram na água, tentando pegar à moeda que refletia hipnoticamente no
fundo, três metros debaixo, como um remendo de especiaria na areia aberta. Mas ninguém veio perto de
alcançá-la. Gurney supôs que teria que nadar até lá e recobrá-la ele mesmo.
Então Enno nadou de volta trás pela piscina, solo abaixo e nadou profundamente, mas não bastante fundo.
Ainda não lá, mas não ruim; Gurney pensou. O homem voltou para cima ofegando, então mergulhou
novamente recusando se render. Entre o estrondo de espirros e gritos, Gurney ouviu o zumbido de naves
pousando no espaçoporto de Arrakeen: centenas de planadores militares, transportes expandidos de tropas, e
naves de carga como abelhas carregadas com suprimentos militares para alimentar os exércitos de Paul. Se
quisesse especiaria para seus navegantes, a Corporação Espacial não tinha nenhuma escolha a não ser prover
Muad'Dib com as naves de que ele precisava. Gurney tinha tripulação com combatentes, e os melhores
homens vieram de Arrakis. Todo o mundo no Império logo saberia disso.
De repente ele notou uma mudança nos gritos e sons de espirros da piscina. Os Fremen estavam pedindo
ajuda. Gurney viu um corpo flutuando com a face para baixo, subindo e descendo na água. Enno. — Traga-o
aqui, rapazes, agora!
Mas os Fremen mal podia se manter flutuando. Um homem agarrou o corpo de Enno; outro o arrastou pelo
braço, mas só teve sucesso em abaixar a cabeça dele mais profundamente.
— Vire-o para cima, seus idiotas, assim ele pode respirar!
Vendo como eles eram desajeitados, Gurney mergulhou. A água morna foi um choque na pele tostada. Ele
afastou depressa o nó de homens e os empurrou de lado. Ele agarrou Enno pela parte de trás do colarinho,
levantou o jovem, deu a volta, e remou com ele para a borda da piscina.
— Peça um médico. Agora! — Gurney gritou, cuspindo água.
Enno estava completamente flácido, não respirando. Os lábios dele estavam azulados, a pele fria e úmida.
Os olhos estavam fechados. Com uma onda de força de adrenalina, Gurney puxou o homem gotejando para
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cima da borda da piscina e sobre o pavimento quente de sol. Água fluiu para longe, secando depressa. Gurney
sabia o que fazer e não esperou pela ajuda chegar. Ele bombeou as pernas de Enno e fez os procedimentos de
ressurreição padronizados usados que eram tão familiares para qualquer um em Caladan como um traje
destilador era para um Fremen. Vendo o infortúnio do camarada, os recrutas restantes se misturaram
desordenadamente fora da água.
Até que um médico militar de olhos inchados chegasse com o equipamento, as medidas de emergência de
Gurney já tinham trazido o jovem de volta. Enno tossiu, então rolou para vomitar alguma da água que tragara.
O médico, depois de acenar com a cabeça respeitosamente para Gurney, deu a Enno um estimulante e o
embrulhou com uma manta para impedi-lo de entrar em choque. Enno repeliu a manta eventualmente e se
forçou a se sentar. Ele deu uma olhada com olhos vítreos. Sorrindo debilmente, ele elevou uma mão e abriu o
punho firmemente apertado para revelar a moeda de ouro lisa de água na palma dele.
— Como você ordenou Comandante. — ele tocou o cabelo gotejando com maravilha. — Eu estou vivo?
— Você está agora. — Gurney disse. — Você foi reavivado.
— Eu morri... de muita água. Verdadeiramente, eu sou santificado com abundância!
Os recrutas Fremen começaram a murmurar e sussurrar com uma clara meia voz de temor. Um Fremen
afogado! A reação deles deixou Gurney intranquilo. Estas pessoas espirituais eram tão incompreensíveis
quanto eram admiráveis. Muitos grupos dissidentes seguiram a religião de Muad'Dib pedindo emprestado
doutrinas do misticismo Fremen; outros participaram em cultos adoradores de água. Ao saber deste incidente
de afogamento, o sacerdócio burocrático de Paul, o Qizarate, poderia escolher fazer de Enno uma figura
inspiracional.
Os aprendizes estavam de pé ao redor da piscina, gotejando, como se eles tivessem todos sido batizados.
Eles pareciam mais determinados que sempre. Gurney sabia que não teria nenhuma dificuldade de carregar o
navio da Corporação com combatentes ansiosos, inspirados como o melhor destes homens.
Os Fremen estavam prontos para partir e derramar sangue em nome de Muad'Dib.

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O universo é um deserto antigo, um vasto solo improdutivo só com ocasionais oásis de planetas habitáveis. Nós
Fremen, confortáveis com desertos, nos arriscaremos agora em outro.
Stilgar, Do Sietch para as Estrelas.

Logo após a subversão do Imperador de Padishah, os exércitos de Muad'Dib tinham começado a esparramar
fora de Duna como ecos de trovão. Legiões fortemente armadas viajaram de um sistema rebelde a outro,
espalhando a Verdade, consolidando o império para Muad'Dib.
Como parte das condições de rendição iniciais, Muad'Dib tinha designado Stilgar como governador de
Arrakis e lhe prometeu um título adicional como Ministro de Estado, mas o Fremen Naib não teve nenhum uso
para tais designações, ou os deveres associado a eles. Ele era um homem do deserto — um líder de valentes
guerreiros Fremen, não um funcionário macio que se sentava numa escrivaninha.
A bordo de uma fragata militar fortemente carregada, Stilgar e a legião debaixo de seu comando dele se
dirigiam ao campo de batalha mais importante na lista de tarefas. Tinham-lhe ordenado assumir Kaitain, uma
vez o capital de longa data do Império Corrino. Excitação e antecipação fluíram por ele. Isto seria a maior
invasão razzia na história Fremen.
O homem alto e robusto se sentou junto a uma ampla janela, fitando a baía cavernosa do Heighliner onde
uma fila trás da outra de fragatas blindadas se mantinham em docas separadas esperando serem liberadas. A
imensidão da nave fez Stilgar se sentir pequeno, contudo reforçava sua convicção na grandeza de Muad'Dib.
Até recentemente, ele nunca havia estado fora do planeta, e ele sentia a emoção e medo de explorar o
desconhecido. As grandes distâncias que ele tinha viajado através de verme da areia pelo solo improdutivo de
Tanzerouft de Duna eram como nada se comparado à imensidão que separava as estrelas.
Ele tinha visto tantas coisas novas desde que ajudou a reunir os combatentes para o Jihad, que visões
incomuns e surpreendentes pareciam quase trivialidade. Ele tinha aprendido que a maioria dos mundos
habitados possuía mito mais água do que Duna, e que as populações deles eram muito mais suaves do que os
Fremen. Stilgar discursou, inspirou homens e os recrutou para a guerra santa. Agora os seus melhores
combatentes Fremen agarrariam Kaitain, a joia na coroa do Império Corrino caído.
Ele tomou um gole de água... Não porque estivesse sedento, mas porque estava lá. Quanto tempo eu levei
água por concessão? Quando eu comecei a beber água porque é uma coisa para se fazer, em lugar de uma
coisa pela sobrevivência? Desde alguns dias, fragatas militares estiveram ido e vindo do espaço até a superfície
de Duna, posicionando-se em docas dentro do porão de carga do Heighliner, preparando-se para a partida. Tal
batalha não podia ser iniciada sem preparações detalhadas e demoradas. Uma vez que a nave da Corporação
estivesse completamente carregada, entretanto, a viagem em dobra espacial seria breve.
Stilgar desceu ao deque de carga aberta da fragata. Embora estas naves militares tivessem muitas cabines
individuais para os passageiros, seus combatentes Fremen escolheram comer e dormir no ambiente cavernoso
da grande baía de paredes metálicas. Os soldados Fremen ainda consideraram as amenidades padrão da nave
como luxos: suprimentos de comida pronta, quartos espaçosos, água abundante até mesmo para banho, e ar
úmido que tornava os trajes destiladores desnecessários.
Stilgar apoiou contra um antepara e contemplou seu pessoal, cheirando os odores familiares de café de
especiaria, comida, e corpos humano juntos. Até mesmo aqui em uma nave de metal no espaço, ele e seus
homens tentaram recriar alguma da familiaridade confortante de vida do sietch. Ele coçou a barba escura e
olhou para os comandos Fremen que estavam tão ansiosos para lutar que não precisaram de nenhuma
discurso inspirador.
Muitos se sentaram, enquanto liam cópias do livro de Irulan, A Vida de Muad'Dib, Volume 1, um registro de
como Paul Atreides deixou Caladan para ir a Duna, como os malévolos Harkonnens mataram o pai dele e
destruíram sua casa. Como ele e a mãe tinham colidido com os Fremen do deserto, e como ele emergiu
eventualmente para se tornar a lenda viva, Paul-Muad'Dib. Imprimido em papel barato de especiaria, mas
durável, as cópias do livro eram livremente determinadas a qualquer cidadão que pedisse. E foi incluído como
parte do equipamento de qualquer soldado novo. Irulan tinha começado a escrever a crônica antes mesmo que
o pai dela tivesse entrado no exílio em Salusa Secundus.

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 Stilgar não pôde totalmente sondar os motivos da mulher para escrito tal história, desde que ele podia ver
que ela tinha adquirido alguns dos detalhes errados, mas nem ele não poderia negar a efetividade do livro. Se
propaganda ou texto religioso inspiracional, a história do homem mais poderoso na galáxia estava se
espalhando ao longo dos planetas do Império.
Dois jovens se viraram para Stilgar e correram para cima chamando o nome dele. — Nós estaremos partindo
logo? — perguntou o mais jovem, que tinha topetes de cabelo grosso e escuro que saltava em todas as
direções.
— É verdade que nós vamos para Kaitain? — O rapaz mais velho tinha tido um surto de crescimento
recentemente e estava mais alto que o meio irmão dele. Estes eram os filhos de Jamis — Orlop e Kaleff —
jovens que se tornaram a responsabilidade de Paul Atreides quando ele matou o pai deles em um duelo de
faca. Os dois deles não guardaram rancor, e eles idolatravam Paul.
— Nós lutamos por Muad'Dib onde quer que o Jihad nos leve. — Stilgar tinha conferido o horário e tinha
sabido o Heighliner deveria partir dentro da hora.
Os irmãos mal podiam se conter. Ao redor de Stilgar, a tagarelice dos combatentes reunidos no deque de
carga assumiu um tom diferente, como se sentisse uma vibração pelo casco do imenso Heighliner. Os motores
de dobrar o espaço estavam sendo ativados. Recordando tantas incursões contra os Harkonnens, seguido pelo
brilho da adrenalina da vitória sobre Shaddam IV, era melhor que qualquer dose de especiaria.
Em uma pressa de excitação, Stilgar elevou o queixo barbudo e gritou, — Em Kaitain!
Os combatentes se alegraram ressonantemente e bateram os pés nas placas do deque, causando tanto
distúrbio que ele quase não sentiu o espaço ser dobrado ao redor dele.
A nave da Corporação vomitou milhares de fragatas militares sobre o mundo mimado que fora a capital do
Império por milhares de anos. Kaitain não podia resistir a investida. Os guerreiros de Muad'Dib conheciam
pouco sobre a história Imperial, e não veneravam os museus e monumentos das figuras lendárias: Faykan
Butler, o Príncipe da Coroa Raphael Corrino, Hassik Corrino III. Kaitain permanecido em fluxo com a derrota de
Shaddam e o exílio; as famílias nobres da Landsraad ou inundaram para encher o vazio de poder local ou
lotaram suas embaixadas e escaparam para mundos mais seguros. Os que ficaram para trás tentaram
reivindicar neutralidade, mas os soldados Fremen não seguiam as mesmas regras.
Cheio de paixão e determinação, Stilgar conduziu seus homens em batalha nas ruas da antiga capital. Com a
espada em uma mão e faca cristalina na outra, Stilgar correu à frente das tropas no encontro de abertura,
gritando, — Longa vida ao Imperador Paul-Muad'Dib!
Embora este mundo deveria ter sido mais fortalecido e bem defendido de todos que enfrentaram a
tempestade do Jihad, a segurança Imperial era afirmada em laços de família e alianças, matrimônios, tratados,
impostos, e penalidades. O Estado de Direito. Tudo isso não significava nada para os exércitos Fremen. As
tropas de segurança de Kaitain — um mero punhado de Sardaukar sem mais nenhum dever para proteger um
Imperador derrotado — faltou coesão. Os nobres da Landsraad estavam muito chocados e surpresos para dar
uma batalha verdadeira.
Comandos correram pelas ruas, gritando o nome do seu jovem Imperador. À cabeça deles, Stilgar assistiu os
filhos sorridentes de Jamis correrem adiante para demonstrar sua coragem e se respingar com sangue. Este
planeta seria uma conquista altamente significante, uma peça importante no jogo político de alto risco do
Império. Sim, Muad'Dib ficaria contente.
Liderando seus os homens mais adiante na carnificina, Stilgar gritou na língua Fremen, — Ya hya chouhada!
Muad'Dib! Muad'Dib! Muad'Dib! Ya hya chouhada!
Ainda assim Stilgar tirou pouca satisfação da batalha atual enquanto ele e seus Fremen varreram tão
facilmente os oponentes. Estas pessoas civilizadas da Landsraad não eram, afinal de contas, combatentes
muito bons.

13
Quando o Duque Leto Atreides aceitou o feudo de Arrakis, o Conde Hasimir Fenring deixou de ser o Regente
Imperial do planeta e foi ao invés disso, lhe determinado o controle provisório do mundo lar Atreides, Caladan.
Embora ele servisse lá como siridar-absentia (ao comando de Shaddam IV), Fenring teve pouco interesse pelo
seu novo feudo de remanso, e o povo de Caladan igualmente se desinteressou dele. Eles sempre foram um povo
orgulhoso e independente, mais interessado com colheitas oceânicas do que políticas galácticas. Os
Caladanianos foram lentos para entender a importância dos heróis que foram criados em meio a eles. Depois
da queda de Shaddam e a ascensão de Muad'Dib, Gurney Halleck foi envolvido na troca no governo deste
mundo, entretanto as obrigações do Jihad o mantiveram frequentemente longe.
Excerto de esboço biográfico de Gurney Halleck.

Deixando para trás o Jihad violento que tinha gerado, Paul esperava voltar a Caladan, um lugar luminoso
com recordações. Conhecendo as batalhas que estavam sendo lançadas até mesmo agora pelo Império, e
atento pela presciência de quanto pior elas se tornariam, Paul decidiu que esta visita curta o renovaria.
Caladan... Os mares, a costa varrida pelo vento, as aldeias de pesca, as torre de pedra do castelo familiar
antigo.
Ele parou a meio caminho abaixo na rampa da fragata no espaçoporto da Cidade de Cala, fechando os olhos,
ele tomou um fôlego longo e lento. Ele poderia cheirar o ar salgado, o iodo de alga secante, a acidez maturada
de peixe, e a umidade do mar e da chuva. Tudo tão familiar. Esta tinha sido uma vez sua casa. Como ele poderia
ter esquecido tão depressa? Um sorriso tocou a face dele. Enquanto recordava o santuário que ele tinha
comissionado para o crânio do pai, ele desejou saber agora se o Duque Leto poderia ter preferido ser
enterrado aqui ao invés do planeta que foi o lar da Casa Atreides por vinte e seis gerações.
Mas eu o quis perto de mim. Em Duna.
Na superfície este mundo parecia completamente inalterado desde a partida da família dele, mas assim que
se afastou da nave, Paul percebeu que ele tinha mudado. Ele tinha partido como um menino de quinze anos, o
filho de um Duque amado. Agora que ele voltou, só alguns anos depois, como o santo Imperador Santo
Muad'Dib, com milhões de combatentes prontos para matar e morrer para ele.
Jessica colocou a mão no ombro dele. — Sim, Paul. Nós estamos em casa.
Ele balançou a cabeça e manteve a voz baixa. — Muito que eu ame este lugar, Duna é agora minha casa. —
Paul não podia voltar para o passado, não importa o quão confortável pudesse ser. — Caladan já não é mais
meu universo inteiro, mas uma pinta em um vasto império que eu tenho que governar. Milhares de planetas
estão dependendo de mim.
Jessica o reprovou usando uma extremidade da Voz. — Seu pai foi o Duque Leto Atreides, e este era o seu
povo. Você pode controlar um Império, mas Caladan ainda é seu mundo lar, e seu povo ainda é a sua família
tão seguramente quanto eu sou.
Ele sabia que ela tinha razão. Paul achou um sorriso, um verdadeiro desta vez. — Obrigado por me lembrar
quando eu precisei. — Ele temia que a preocupação pudesse se tornar pior do que quando ele enfrentasse as
novas crises. Shaddam IV tinha tratado muitos dos planetas com desdém, enquanto só os vendo como nomes
em um catálogo ou números nas cartas estelares. Paul não podia se deixar cair na mesma armadilha. — Todo
barco de pesca em Caladan precisa de sua âncora.
As multidões de habitantes na borda do espaçoporto aplaudiram quando eles viram o par pisar adiante. Paul
esquadrinhou as centenas de faces: os homens em macacões e camisas listradas, pescadeiras, tecedores de
rede e construtores de barco. Eles não se carregavam com o elegante e ridículo vestuário da corte, nem
estavam tentando ter de arrogante afetação.
— Paul Atreides voltou!
— É nosso Duque!
— Bem-vindo, Senhora Jessica!
Sues guardas Fedaykin pessoais o acompanharam, conduzidos por um homem chamado Chatt o Saltador.
Eles ficaram em volta de Paul, sempre alertas para assassinos na multidão. Seus combatentes estavam
inquietos naquele lugar estranho que cheirava peixe e alga, com suas nuvens de algodão, e a névoa que
agarrava aos promontórios, e o impacto da rebentação.
14
 Absorvendo o acolhimento ressonante das pessoas, o Paul não podia deixar de sentir o sentimento, como
também dores da vida idílica que ele poderia ter levado se ele tivesse permanecido aqui, aceitando os deveres
de Duque confortavelmente quando chegasse o momento. As recordações da infância vieram, dos dias
pacíficos dedicados à pesca com o pai, viagens de volta ao país que os dois tinham feito, e escondendo-se com
Duncan nas selvas durante a terrível Guerra dos Assassinos que havia envolvido os Atreides e Ecaz contra a
Casa Moritani. Mas até mesmo as violências daquele conflito empalideceram em comparação com o Jihad de
Paul onde o alcance e a magnitude da matança seriam exponencialmente maiores, e os riscos infinitamente
maiores.
— Nós deveríamos ter trazido Gurney conosco, — Jessica disse, interrompendo os pensamentos dele. —
Seria bom para ele voltar a Caladan. Ele pertence aqui.
Paul sabia que ela tinha razão, mas ele não podia se dar ao luxo de renunciar os serviços de um oficial
inquestionavelmente leal e qualificado. — Ele está fazendo um trabalho vital para mim, Mãe.
Oficialmente, Gurney havia recebido um condado em Caladan como parte das condições de rendição de
Shaddam, mas Paul não dera a Gurney nenhuma chance para voltar aqui. Não ainda. Neste ínterim, Gurney
nomeou a administração planetária ao representante de uma família nobre secundária de Ecaz, o Príncipe Xidd
Orleaq. Até que o Jihad terminou, Paul teria que manter Gurney, Stilgar, e os melhores Fremen nas linhas e
frente.
O atarracado Príncipe Orleaq de cara vermelha cumprimentou o Paul e Jessica, dando um aperto de mão
vigoroso com cada deles. Para Paul ele parecia enérgico e dedicado, e os relatórios sobre o nobre eram bons,
entretanto as pessoas de Caladan estiveram lentas para acalentá-lo. Ele poderia ser bastante eficiente, mas
sempre seria um estranho para eles.
— Nós nos preparamos o castelo para vocês. Seus velhos aposentos foram restabelecidos ao modo que
eram antes, como melhor nós poderíamos administrar. Minha própria família está vivendo lá, desde que nós
somos o governo provisório, mas nós sabemos que somos apenas administradores. Vocês gostariam que
desocupássemos o castelo enquanto estiverem aqui?
— Não é necessário. Os aposentos que você organizou serão suficientes. Eu não posso permanecer aqui
muito tempo. Minha mãe... Não decidiu tudo o que ela vai fazer.
— Eu posso ficar um pouco mais. — Jessica disse.
Orleaq olhou um ao outro. — Nós estaremos de qualquer modo prontos para vocês. — ele elevou a voz para
a multidão que tomou a brincadeira com bom humor. — Tenham certeza de que vocês arrumaram tudo!
Amanhã, o Duque Paul Atreides visitará o povoado. Talvez nós pudéssemos persuadi-lo a passar uma tarde na
grande cadeira, escutando suas preocupações como o pai dele fazia. Talvez nós pudéssemos até mesmo
organizar uma tourada na arena? Ela esteve vazia por muito tempo. — Como que acabando de relembrar que o
velho que o Duque foi morto por um Touro Salusano na arena, Orleaq corou como escarlate. — Nós podemos
achar bastante coisas para mantê-lo ocupados aqui. — a multidão assobiou e aplaudiu, enquanto Paul elevou a
mão para eles, sentindo-se um pouco incomodado.
— Por favor, por favor! Minha agenda ainda não foi programada. — já sentindo a chamada de suas
responsabilidades, ele desejou saber que dificuldades Alia e Chani poderiam estar enfrentando enquanto
administravam o governo em Arrakeen na ausência dele. Embora o povo de Caladan estivesse aqui mesmo
diante dele, seus pensamentos correram para os sistemas estelares distantes onde outros mundos
eventualmente — algumas vezes dolorosamente — caiam sob sua bandeira. — Eu vou ficar aqui todo o tempo
que puder.
As pessoas aplaudiram novamente, como se ele tivesse dito algo importante, e Orleaq os acelerou para o
luxuoso carro de solo que levaria os nobre visitantes e sua companhia ao castelo ancestral nos precipícios
sobre o mar. Se sentando em frente a Paul no compartimento de passageiro traseiro do veículo, Chatt o
Saltador parecia extremamente suspeitar dos Caladanianos, até que Paul sinalizou para ele relaxar
ligeiramente.
O jovem governante se lembrou da aprendizagem onde o Velho Duque Paulus insistia que ele não precisava
temer seu povo, porque eles o amavam, mas muitos conspiradores já quiseram matar Muad'Dib. Nem mesmo

15
este planeta não era necessariamente seguro para ele. E os assassinos estiveram atrás de Paul no Castelo
Caladan antes, há muito tempo atrás...
— Você é tudo para os cidadãos de Caladan, Majestade, — Orleaq disse. — Eles amaram o Duque Leto, e
eles se lembram de você como um menino. Você é um deles, e agora você se tornou o Imperador e casou com
a filha de Shaddam. Ele sorriu. — Igual a um conto de fadas. É verdade que você vai fazer de Caladan seu novo
mundo capital em vez de Arrakis ou Kaitain? As pessoas seriam honradas desta forma.
Paul sabia que não poderia ter nenhum outro mundo capital diferente de Duna, porém sua mãe
interrompeu antes que ele pudesse dizer qualquer coisa. — Rumores são só rumores. Paul não tomou
nenhuma... Decisão firme.
— Eu sirvo agora em uma capacidade que vai além do Duque de Caladan, — Paul disse em um tom um
pouco de desculpa, olhando pela janela para a multidão enquanto o longo veículo passava por eles. — As
primeiras batalhas para o Jihad estão se enfurecendo em pelo menos trinta planetas. Eu poderia ser chamado a
qualquer hora.
— Claro, Majestade. Todos nós entendemos que você é o Imperador Paul-Muad'Dib, um homem com
muitas maiores responsabilidades que um mundo. — Mas Orleaq não soou como se entendesse. — Ainda
assim, eles sabem que você tem boas recordações deles. Se você estabelecer seu capital Imperial aqui, pense
no que poderia fazer por Caladan.
— Muad'Dib visitou seu mundo, — Chatt o Saltador disse em uma voz áspera. — Você já foi tocado pela
grandeza .
Aquela noite no velho castelo familiar, Paul gostou de dormir novamente em seu quarto da juventude. Na
parede se pendurava uma colcha magnífica, com quadrados costurados à mão pelos representantes das aldeias
locais; Paul se lembrou que tinha sido um presente para o Duque Leto, mas ele não pôde recordar a ocasião
que comemorava.
— Eu deveria ter trazido Chani comigo, — ele murmurou para si mesmo. Mas ela não tinha querido deixar
Duna.
Talvez um dia, entretanto...
Em um momento desprotegido quando ele se permitiu se esquecer do Jihad, imaginou o que seria gostar de
se aposentar em Caladan e caminhar com Chani ao longo dos precipícios do oceano, enquanto via os borrifos
como minúsculos diamantes nas bochechas marrons e testa. Os dois poderiam se vestir com roupa ordinária e
passar o tempo em felicidade descomplicada, passeando pelos jardins e aldeias de pesca. Quando estava quase
dormindo, pensando naquele sonho improvável, sua mente cansada o convenceu que poderia ser possível.
Mas não por muitos anos. Sua irregular presciência não tendia a mostrar a ele, momentos pacíficos e não
críticos. Quando se levantou no dia seguinte, Paul achou o salão de recepção principal do castelo ornado com
flores e tiras, os blocos de pedra das paredes empapelados com notas, cartas e desenhos. Para dar-lhe boas-
vindas, as joviais pessoas trouxeram presentes — conchas coloridas, grandes pérolas de recife que flutuavam
em óleo, flores secas, e cestas de peixe fresco. Os simples habitantes com boas intenções, enfileiravam-se no
pátio, pelos portões, e pelo caminho abaixo na colina só por uma chance para vê-lo.
Mas, ele já sentia inquieto.
Sua mãe estava de pé olhando as atividades, depois de ter cumprimentado as multidões fora dos portões
principais. — Eles têm esperado recuperar o Duque deles muito tempo. Eles querem Paul Atreides. Quando
você voltar a ser o Imperador Muad'Dib quem preencherá este papel? Simplesmente não abandone estas
pessoas, Paul. Eles valem muito para você.
Paul apanhou um das cartas manuscritas, leu uma mensagem de uma jovem que se lembrou de tê-lo
conhecido os anos atrás na aldeia, quando ele esteve caminhando com o Duque Leto. Ela disse que na ocasião
ela estivera levando uma bandeira prata e tiras azuis. Ouvindo isto, o Imperador olhou para a mãe. — Eu sinto
muito, mas eu não me lembro dela.
— Ela se lembra de você, Paul, certamente. Até mesmo nas menores coisas você tem efeito nestas pessoas.
— Em todas as pessoas. Paul nunca poderia escapar completamente de suas visões violentas e da desavença
horrorosa do Jihad, como difícil seria controlar o monstro que teria se soltado com ou sem ele. O único

16
verdadeiro caminho para sobrevivência da espécie humana era tão estreito quanto uma navalha, e
escorregadio com sangue.
— Tão agora você é muito importante para Caladan? — A observação dela o picou. Ela não poderia ver que
este era exatamente o caso? Quanto mais emoção ele testemunhava entre estas pessoas, mais incomodado
ele se sentia aqui.
O Príncipe Orleaq os apressou para um café da manhã extravagante, ansioso para levar Paul em uma
procissão pela aldeia. O líder nominal de Caladan terminou sua comida, então esfregou a boca com um
guardanapo bordado.
— Você deve estar ansioso para revisitar os lugares que sente muita falta, Majestade. Tudo esteve
especialmente preparado para sua visita.
Paul caminhou para fora com a mãe e os outros. Enquanto ele caminhou pelo porto da cidade, não pôde
ignorar a estranha sensação opressiva de que já não pertencia ao lugar. O ar estava úmido e frio, toda
respiração encharcada com umidade. Por muito que amasse seu lar da juventude, parecia agora, de seu
próprio modo, tão estrangeiro quanto à civilização Fremen alguma vez tinha sido.
Ele se sentia simultaneamente conectado, e completamente separado destas pessoas — seu povo. Ele era
mais um homem de um só mundo — ou até mesmo dois. Ele era o Imperador de milhares. As conversações ao
redor dele sobre pesca, Duque Leto, a estação de tempestade a chegar, o Velho Duque Paulus e as touradas
espetaculares dele... tudo pareciam pequenos e necessitado de perspectiva. Ele se achou pensando nas
campanhas militares iniciais que ele sabia que estavam acontecendo pelo Império. O que Gurney estava
fazendo agora? E Stilgar? E se Alia e Chani precisassem dele para assuntos urgentes de estado? Teria deixado
Duna em uma etapa cedo desta guerra?
Em um dos primeiros atos dele como Imperador, tinha aumentado impostos e coletas em qualquer mundo
que não aceitou seu governo imediatamente, e muitos tinham se empenhado rapidamente por ele, se só por
razões econômicas. Paul ficou convencido que esta coerção monetária salvaria muitas vidas, prevenindo
batalhas desnecessárias. Porém grande parte da luta não poderia ser evitada, e ele não poderia escapar das
responsabilidades, igualmente aqui no mundo de sua juventude.
Aquela noite, assistindo de uma plataforma de onde ele se encontrava com a mãe, junto com o Príncipe
Orleaq e outros dignitários locais, Paul quase não poderia focalizar nos dançarinos Caladanianos que dançavam
para ele em suas fantasias coloridas. Ele se sentia separado das raízes, como uma árvore que foi movida pela
galáxia e replantada em outro lugar. Plantas não cresciam tão facilmente em Duna quanto em Caladan, mas o
mundo deserto era onde ele precisava estar, onde ele prosperou. Ele não tinha esperado se sentir assim.
Abruptamente, um mensageiro chegou do espaçoporto da Cidade de Cala em um ciclo se solo rápido. Vendo
o mensageiro corado e o braçadeira que ela usava, Paul acenou para que Chatt o Saltador a deixasse passar.
Os aldeãos foram lentos em reagir à interrupção. Os dançarinos hesitaram, então se posicionaram ao lado
da plataforma, esperando retomar a dança. Orleaq parecia preocupado. Paul só tinha intenção na mensagem
do mensageiro. Notícias urgentes eram notícias raramente boas.
O mensageiro falou em uma voz ofegante. — Imperador Muad'Dib, eu porto uma mensagem de campo de
batalha de Stilgar. Nós sentíamos que as notícias eram importantes o bastante para desviar um Heighliner para
informá-lo o mais cedo possível.
Orleaq gaguejou. — Você desviou um Heighliner inteiro só para trazer uma mensagem?
Mil enredos passaram pela mente de Paul. Se algo terrível tivesse acontecido a Stilgar?
— Fale suas palavras. — a presciência dele não o tinha advertido de qualquer desastre imediato.
— Stilgar mandou que eu dissesse isto a você: “Usul, eu fiz como você pediu. Seus exércitos capturaram
Kaitain, e eu o esperarei no palácio do Imperador caído.”
Incapaz de conter a alegria, Paul se levantou e gritou para multidão. — Kaitain é nosso!
Com respeito à excitação dele, uma onda incerta de aplauso atravessou a multidão. Jessica se aproximou
para mais perto dele. — Eu suponho que você estará partindo então?
— Eu tenho. — ele não pôde deixar de sorrir. — Mãe — é Kaitain!

17
 Inseguro, Orleaq elevou as mãos, gesticulando para os dançarinos. — Mas, Majestade, todos os barcos de
pesca estão enfeitados com grinaldas para a regata de amanhã, e nós pensamos que você quereria colocar uma
grinalda nas estátuas do Velho Duque Paulus e o jovem Victor.
— Por favor, me perdoe. Eu não posso ficar. — Quando ele viu a expressão desanimada na face do homem,
ele acrescentou, — eu sinto muito. — ele elevou a voz para que a multidão inteira pudesse ouvir. — Povo de
Caladan — eu sei que você quiseram seu Duque de volta, mas eu tenho medo de que eu não possa preencher
este papel agora para vocês. Ao invés disso, como seu Imperador como também seu Duque, eu lhe dou minha
mãe para cuidar de Caladan, guiar este mundo em meu nome. — Ele sorriu com a solução. — Ela será sua nova
Duquesa. Eu a instalo formalmente neste papel.
Jessica manteve a voz muito mais baixa que a dele. — Obrigado, Paul. — as pessoas aplaudiram, um pouco
duvidosamente no princípio e então com entusiasmo crescente assim que ele se moveu dar um discurso
improvisado.
Enquanto a mãe dele ocupava os espectadores, Paul se virou depressa para o mensageiro, sussurrando, — O
Heighliner está pronto para partir?
— O Navegante espera seu comando, Muad'Dib.
— Eu partirei dentro da hora. Primeiro, envie uma palavra a Arrakeen dizendo que Irulan me encontre em
Kaitain. A presença dela é necessária. — o mensageiro se apressou para fazer os arranjos, e Paul foi em direção
a um Orleaq desanimado.
— Nós o desagradamos, Majestade? — o nobre perguntou, com a voz falha. — Nós esperamos que você
ficasse um pouco mais de tempo.
— Eu não posso. — Paul sabia que sua parte Atreides sempre se agarraria a Caladan, enquanto seu coração
residia em Duna, e a parte dele que era Muad'Dib varreria pela galáxia inteira.

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Os humanos têm uma tendência para reclamar sempre que o velho tem que abrir caminho para o novo. Mas a
mudança é o modo natural do universo, e nós temos que aprender abraça-la em lugar de temê-la. O mesmo
processo de transformação e adaptação fortalece as espécies.
A Madre Superiora Raquella Berto-Anirul, fundadora da escola Bene Gesserit.

A delegação da Corporação tinha chegado, e os três homens estavam caminhando pelo grande palácio de
metal que foi designado como Câmara de Audiência Imperial temporária. Os arrogantes homens da Corporação
pareciam irritados depois de serem detido a cada um dos postos de fiscalização da guarda, mas eles teriam que
seguir o protocolo e segurança se quisessem uma audiência com o Imperador Muad'Dib.
De pé ao lado do trono com toda a ereção e porte que servia a posição dela, uma fria Princesa Irulan de
cabelos loiros observava o trio entrar na grande câmara de paredes de metal. Os homens pareciam dignos nos
uniformes cinzas, as mangas que exibiam o cartuxo com o símbolo da infinidade da Corporação Espacial. Em
fila indiana do mais curto para o mais alto, cada um dos homens tinha características ligeiramente estranhas,
fora da norma da humanidade.
O curto à frente tinha uma cabeça enorme, o lado esquerdo da qual estava coberto com um prato de metal
farpado, e meio que uma cabeça de cabelo laranja roto fluía atrás enquanto ele caminhava. O segundo homem
estava sumamente magro com uma face estreita que mantinha as cicatrizes de reconstrução, enquanto o mais
alto na parte traseira virou os olhos de metal nervosamente em todas as direções. Irulan notou a mudança
abrupta quando os homens da Corporação viram a pequena Alia esperar no próprio trono impressionante
simultaneamente.
Embrulhado em um capote da própria importância, Korba estava de pé junto ao trono de Paul como um
guardião. Ele tinha embelezado seu tradicional traje destilador e roupões com marcas de patente, e símbolos
religiosos misteriosos tirados dos arcaicos desenhos Muadru. Irulan duvidava que Korba esperasse que
qualquer um notasse a influência, mas com o treinamento Bene Gesserit ela facilmente tinha notado o que ele
estava fazendo. A parte lógica da mente dela viu o propósito do plano óbvio de Korba. Há mais poder na
religião que ser um guarda-costas glorificado, pensou ela. Talvez ela deveria ter criado um papel semelhante
para ela.
Como a filha primogênita de Shaddam Corrino IV, Irulan sempre soube que se casaria por razões políticas e
econômicas. O Imperador e a Bene Gesserit cuidado dela para aquele dever, e ela tinha aceitado isto de boa
vontade, até mesmo se oferecendo como uma solução quando o Paul esteve em frente do pai dela depois da
Batalha de Arrakeen.
Enquanto nunca tinha esperado que Paul Atreides se apaixonasse por ela, ela tinha contado com conceber
um filho dele. A Irmandade Bene Gesserit exigiu isto para o programa de procriação delas. Mas Paul não a
tocaria, e colocando Irulan em uma posição claramente subordinado a Alia e Chani, ele enviou uma mensagem
a todo o mundo na corte.
Agora Irulan executava um exercício de respiração Bene Gesserit pouco perceptível, aliviar a tensão. Ela
tinha deixado de sentir a ironia que Muad'Dib tinha feito sua câmara de audiência inicial do volumoso palácio
metálico que o pai dela tinha transportado a Arrakis para seu desastroso ataque militar. Foram-se os dias de
glória Corrino, e ela foi banida para este papel comparativamente secundário, sua própria forma de exílio.
Eu não sou mais do que um peão no tabuleiro de xadrez Imperial.
Muitas pessoas se aglomeraram na câmara — funcionários da CHOAM, nobres secundários que esperavam
aumentar suas posições por apoio público a Muad'Dib, ricos vendedores de água, antigos contrabandistas que
agora se consideraram respeitáveis, como também outras visitas que buscavam uma audiência com Muad'Dib.
Hoje, entretanto, com Paul fora em Caladan, eles veriam sua irmã Alia. A menina ilusoriamente pequena em
um corpo de quatro anos de idade empoleirada como um pássaro no trono verde translúcido que abrigou
Shaddam IV uma vez.
Em uma cadeira real alta ao lado de Alia se sentava a ruiva Chani, oposto donde Irulan estava, sem trono
próprio. Embora Irulan fosse a esposa do Imperador, Paul nunca tivesse consumado o matrimônio, e disse que
nunca iria, porque sua concubina Fremen recebia todo seu afeto. Com o papel de companheira e mãe em
potencial cortada dela, Irulan lutava para definir seu próprio papel.
19
 — Nós temos uma audiência para ver o Imperador Muad'Dib, — disse o homem da Corporação mais curto.
— Nós viajamos da Junção.
— Hoje, Alia fala por Muad'Dib, — Chani disse, então esperou.
Embaraçado, o segundo homem da Corporação disse. — Este é Ertun e eu sou Loyxo. Nós viemos em nome
da Corporação Espacial para pedir uma partilha ampliada de especiaria.
— E quem é o alto? — Alia olhou além dos outros.
— Crozeed. — ele disse, se curvando ligeiramente.
— Muito bem, eu falarei com Crozeed, desde que ele tenha o bom senso de pelo menos não falar de volta.
Os olhos de Crozeed brilharam. — Como disse meu companheiro, se a Corporação for funcionar
corretamente em defesa das conquistas de Muad'Dib, nós precisamos de mais especiaria.
— Interessante que a Corporação nunca peça menos especiaria. — Chani disse.
Alia acrescentou. — Meu irmão já foi generoso com vocês. Todos nós temos que fazer sacrifícios em defesa
do bem maior.
— Ele se apropriou de muitos de nossos Heighliners e Navegantes para o esforço de guerra dele, — Ertun
acrescentou.
— A Corporação precisa dessas naves para administrar o negócio ao longo dos mundos do Império. A
CHOAM já informou lucros drasticamente reduzidos.
— Nós estamos no meio de uma guerra, — Irulan mostrou, embora a pequena menina pudesse ter se dito
bem para isto.
— O que vale sua empresa se você não tiver mais nenhuma especiaria para abastecer a presciência de seus
Navegantes?
— Nós não desejamos desagradar Muad'Dib. — Loyxo afastou o cabelo laranja para fora de um dos olhos
dele. — Nós meramente declaramos nossas necessidades.
— Reze, então, que o Jihad dele seja completado rapidamente. — Alia disse.
— Nos diga como nós poderíamos agradar o Imperador. — Ertun disse.
Alia ponderou a pergunta como se recebendo uma mensagem telepática do irmão dela. — O divino
Muad'Dib aumentará a partilha de especiaria da Corporação antes dos três por cento ao ano se você contribuir
com outras duzentas naves para o Jihad dele.
— Duzentos Heighliners! — Crozeed disse. Tantos?
— O quanto mais cedo meu irmão consolidar seu governo, mais cedo vocês poderão recuperar seu precioso
monopólio.
— Como nós sabemos que ele não será derrotado? — Loyxo perguntou.
Alia o encarou. — Peça para seus Navegantes que olhem na presciência deles para ver se Muad'Dib governa
o futuro.
— Eles olharam, — Ertun disse, — mas há muitos caos ao redor dele.
— Então lhe ajude a reduzir o caos. Ajude-lhe a colocar tudo em ordem, e ele agradecerá. A generosidade de
Muad'Dib — como sua raiva contra os inimigos — não tem limite. Vocês desejam estar na mesma categoria das
tolas casas que ousam se opor a nós?
— Nós não somos inimigos do Imperador. — Ertun insistiu. — A “neutralidade constante” da Corporação
Espacial é nossa rede de segurança.
— Não há nenhuma segurança para vocês em tal posição. — Alia disse. As palavras eram concisas e
ponderadas. — Entenda isto, e entenda bem. Todos aqueles que não apoiam Muad'Dib abertamente podem
ser considerados seus inimigos. — A menina fez um gesto de demissão. — Esta audiência está concluída.
Outros esperaram para falar comigo há muito tempo. A Corporação Espacial só terá sua especiaria aumentada
depois que as naves sejam entregues.
Depois que os três representantes insatisfeitos marcharam desajeitadamente para fora da câmara, um velho
calvo com uma testa alta entrou acompanhado por um criado feminino. Os passos do homem eram vacilantes,
e ele usava seu bastão sônico como uma bengala em vez de um instrumento de estado. Surpresa, Irulan
prendeu a respiração. Embora ela não o tivesse visto em anos, ela reconheceu o Camareiro da corte do pai,
Beely Ridondo. Uma vez Ridondo foi uma pessoa de influência considerável, administrando os horários da
20
Landsraad e do palácio para o Imperador de Padishah. Ridondo tinha entrado em exílio em Salusa Secundus
com Shaddam IV, mas agora tinha vindo aqui. Talvez ela devesse dar a Ridondo uma cópia de seu livro com
dedicatória dela... Ou isso só enfureceria o pai dela?
Assim que o camareiro se aproximou do trono, clicando com sua cana ornamentada no chão de mármore
vermelho sangue, Irulan notou que os anos não foram amáveis com ele. O terno de branco-e-ouro estava
pardo e ligeiramente enrugado nas mangas. Antes ele nunca teria ido para uma função Imperial com a
aparência deferente do imaculado. Deixando para trás a criada, o homem parou na frente do trono. Depois de
um longo silêncio desajeitado, Ridondo falou. — Eu estou esperando para ser anunciado.
— Você pode se anunciar. — a voz de Alia era aguda. — Como camareiro de Shaddam, você tem experiência
suficiente.
Irulan poderia ver a indignação dele. — Eu trago uma mensagem importante de sua Excelência Shaddam
Corrino, e eu exijo ser tratado com respeito.
Dando um meio passo adiante, Korba pôs uma mão na faca cristalina na cintura, agindo como o bom
Fedaykin novamente, mas com um gesto de Alia ele relaxou.
A menina parecia entediada. — Eu o anunciarei. Vem Beely Ridondo, camareiro pessoal do “Imperador”
exilado, agora. Ela o contemplou com olhos azuis Fremen de uma face oval que há pouco estava começando a
perder sua gordura de bebê.
Ridondo s virou a Irulan, como se esperando para uma recepção melhor da parte dela. — Seu pai ficará
contente em encontrá-la, Princesa. Este segue sendo seu título?
— Princesa está bem. — Imperatriz Irulan teria se ajustado mais, mas ela não esperava isso. — Por favor
declare seu negócio.
Se aprumando em sua estatura, Ridondo estava livre do bastão sônico. — Eu falo as palavras do Imperador
de Padishah, e ele...
Chani o cortou. — O ex-Imperador de Padishah.
Alia disse. — Muito bem, o que Shaddam tem a dizer?
Interrompendo só um momento para se recuperar, ele disse, — Com respeito, minha... Senhora... Quando o
Imperador Paul-Muad'Dib exilou o Imperador de Padishah em Salusa Secundus, ele prometeu que o mundo
seria melhorado. Shaddam IV indaga quando tais medidas começarão. Nós vivemos em esqualidez, à mercê de
um ambiente severo.
Irulan sabia que a severidade da paisagem de Salusa foi um bom catalisador para fortalecer o estoque de
homens dos quais o pai dela tirava seus Sardaukar. Amolecendo aquele treinamento fundamentado por terra
formação, Paul pretendia amolecer os potenciais soldados do ex-Imperador. Aparentemente Shaddam não viu
as virtudes de tais sofrimentos extremos agora, já que ele, sua família restante, seus criados, e uma pequena
força policial Sardaukar fora exilada lá.
— Nós estivemos ocupados com nosso Jihad. — Alia disse. — Shaddam precisará ser paciente. Um pouco de
desconforto não o prejudicará.
O camareiro não retrocedeu. — O Imperador nos prometeu! Aqui estão as palavras exatas de Muad'Dib,
ditas quando ele condenou Shaddam Corrino ao exílio: “eu aliviarei a aspereza do lugar com todos os poderes a
minha disposição. Se tornará um mundo jardim, cheio de coisas suaves.” Ele não parece estar usando todos os
poderes à disposição dele. Paul-Muad'Dib falta com sua palavra?
Justo nesse momento Korba saltou adiante deslizando sua faca cristalina da bainha. Irulan gritou tentando
detê-lo, mas o líder Fremen não a escutou. Nem Alia nem Chani falaram uma palavra quando Korba cortou a
garganta do camareiro antes que o velho pudesse usar seu bastão sônico para se defender. A multidão
bloqueou a ajudante feminina de escapar, e Korba espiou adiante, pretendendo claramente despachá-la
também, mas Alia o deteve. — Já basta, Korba. Alia do trono contemplava abaixo o corpo caído do camareiro.
Uma piscina de sangue se espalhou sobre as pedras polidas impermeáveis onde poderia ser coletada e
reformada.
O chefe dos Fedaykin ergueu o queixo. — Me perdoe, Senhora Alia. Meu entusiasmo para defender a honra
de Muad'Dib não tem limites. — ele proferiu uma oração rápida, e alguns membros da audiência ecoaram as
palavras dele.
21
 Irulan encarou com horror o camareiro morto, e então lentamente se virou para olhar Alia e Chani. — Ele
veio aqui como um embaixador, portando do uma mensagem do ex-Imperador. Ele tinha imunidade
diplomática e não deveria ter sido prejudicado!
— Este não é o velho Império, Irulan. — Alia disse, então elevou a voz. — Mande de volta a ajudante a
Salusa Secundus. Ela pode falar para Shaddam e para a família dele que o Imperador Muad'Dib enviará os
peritos de terraformação e maquinaria assim que fiquem disponíveis.
A multidão cantou. — Muad'Dib! Muad'Dib!
Com um olhar de fera, obviamente em um humor mais mortal, Korba olhou para Irulan, mas só por um
momento antes de esfregar a faca dele e reibanhá-la. Sem temor, mas se sentido mal pela matança, a Princesa
o encarou desafiadoramente. Dado o seu treinamento Bene Gesserit, ele não teria tido tal facilidade para
despachá-la. Criados aceleraram para bater o corpo de Ridondo e enxugar o sangue.
Alia se sentou de volta no trono. — Agora, quem deseja ser anunciado logo?
Ninguém pisou adiante.

22
Eu deixo minhas pegadas na história, até mesmo onde eu não ando.
As Declarações de Muad'Dib pela Princesa Irulan.

O transporte do Heighliner pousou em Kaitain. Da janela da sala de estar do veículo, Paul observou as
hordas de comandos Fedaykin vitoriosos que se apresentavam no campo de aterrissagem. Ele podia ouvir o
estrondo das máquinas. Em uma dicotomia perversa, as multidões gritando e soldados se rejubilando no
espaçoporto só reforçou o sentimento de que ele estava só.
Em Caladan ele tinha esperado se sentir novamente como um das pessoas comuns brevemente — como o
pai dele sempre tinha insistido que um Duque deveria ser — só ser lembrado que ele era irrevogavelmente
diferente. Como deveria ser. Ele não era mais há muito tempo simplesmente Paul Atreides. Ele era Muad'Dib,
um papel que ele tinha assumido tão facilmente e perfeitamente que sempre não teve completa certeza o que
era a máscara e o que era sua verdadeira personalidade.
Usando uma expressão implacável, ele respirou profundamente e arremessou a longa capa do falso traje
destilador atrás do ombro. Ele moveu com graça Imperial rampa abaixo e se pôs diante da turba alegre. O
Fedaykin fechou enfileirados ao redor dele formando uma escolta extravagante. Um herói conquistador.
A onda ressonante de gritos e aplausos quase o empurrou para trás. Ele entendeu como os tiranos poderiam
se permitir se sentirem infalíveis, balizados por uma inchação de super confiança. Ele estava intensamente
atento que com uma palavra, poderia ordenar que todos aqueles combatentes matassem todo homem,
mulher, e criança em Kaitain. Isso o aborreceu.
Nos estudos de infância, ele tinha visto imagens incontáveis da gloriosa capital, mas agora ele notou uma
mancha escura de fumaça pelo céu. Os edifícios brancos muito altos foram destripados através do fogo,
monumentos majestosos tombaram, salões de governo e ricas residências privadas saqueadas. Da história
antiga, Paul se lembrou dos bárbaros saqueando Roma, terminando um dos primeiros impérios titânicos da
humanidade e provocando o começo de séculos das Idades das Trevas. Seus detratores estavam dizendo sobre
o próprio regime dele, mas ele estava fazendo o que era necessário.
Stilgar se apresentou ao chefe dentro de um uniforme desgastado manchado de batalha. Marcas que
deviam ser de sangue seco se mostravam proeminentemente nas mangas e tórax. Uma ferida no braço
esquerdo do Naib foi enfaixada com um lenço colorido, caro do que poderia ter sido rasgado de um rico nobre,
mas Stilgar usava aquilo como um trapo enfeitado. — Kaitain caiu, Usul. Seu Jihad é uma tempestade indetível.
Paul contemplou a ex-capital rasgada pela guerra. — Quem pode parar uma tempestade do deserto?
Até mesmo antes de lançar seu Jihad, Paul soube que haveria muitos campos de batalha distantes para um
único chefe vigiar. Como ele desejou que Duncan ainda estivesse vivo para participar em uma sucessão de
ataques militares precisos com Stilgar, Gurney Halleck, e até mesmo vários chefes Sardaukar de olhos duros
que tinham trocado sua lealdade ao homem que os conquistou. Após a derrota surpreendente na planície de
Arrakeen, os soldados de elite de Shaddam oram estremecidos até o íntimo, e muitos transferiram a lealdade
ao único chefe militar que os havia vencido. Embora o fervor de Sardaukar não pulasse de paixão religiosa, era
não obstante fanatismo. E útil. Sabiamente, entretanto, Paul não tinha pedido que qualquer Sardaukar
participasse no saque de Kaitain.
— Quando Irulan chegará? — Paul perguntou a Stilgar. Ela recebeu minha convocação?
— A Corporação me informa que outro Heighliner está a trazendo dentro do dia. — a voz dele tinha uma
inconfundível nota de desgosto. — Embora por que você a quer eu não posso imaginar. Chani está obrigada a
enojar-se.
— Eu não quero Irulan, Stil, mas ela é necessária, especialmente aqui. Você verá.
A Stilgar se reuniram Orlop e Kaleff, os filhos de Jamis. — Nos deixe mostrar a você, Usul! — disse Orlop que
sempre tinha sido o irmão mais falador. — Este planeta está cheio de milagres e tesouros. Você alguma vez viu
algo igual?
Paul não quis umedecer o entusiasmo dos meninos lhes falando que tinha visto tantas coisas, maravilhoso e
horrível, que os olhos dele estavam cansados. — Certo, me mostre o que os deixou tão excitados.
No centro da cidade uma vez magnífica, guerreiros Fremen tinham demolido bandeiras da Landsraad e
destruíram as cristas de vidro das casas nobres. Como conquistadores, os soldados perseguiram os cidadãos
23
apavorados, tomando algum prisioneiro, matando outros. Foi uma orgia de sangue selvagem, e entretanto
violenta, era uma reminiscência da orgia de especiaria da qual uma Sayyadina seria anfitriã quando os Fremen
sentia a necessidade para celebrar nos Sietches deles. Dando uma olhada, Paul sabia que tentar controlar estas
celebrações de vitória tornaria as coisas pior a longo prazo. Era um preço que ele tinha que aceitar e o pior já
acabou...
Ele tinha seus próprios conselheiros, entretanto almejava a deliberação sábia do Duque Leto, Thufir Hawat,
ou Duncan Idaho... Todos há muito tempo mortos. Ele estava seguro de que o Duque Leto teria desaprovado
do que tinha acontecido aqui. Não obstante, Paul tinha aprendido tomar as próprias decisões. Eu criei um
universo no qual as velhas regras não se aplicam. Um paradigma novo. Eu sinto muito, Pai.
Paul viu o dano feito ao Salão da Landsraad, os museus, e as embaixadas dos planetas. O velho jardim da
cúpula de rochas erguido pela Casa Thorvald como um presente de casamento para o Imperador Shaddam foi
explodido, e agora se deitava em uma pilha de destroços. Paul não pôde conceber o que seus combatentes
tentaram fazer. Era destruição pura e simples.
Na praça pública foram amarrados sete homens garrotados com cordas ainda amarradas ao redor das
gargantas roxas de cabeça para baixo, oscilando como troféus macabros em uma árvore. Julgando pelas roupas
boas deles, eram líderes nobres que não tinham se rendido com prontidão suficiente. Paul sentia uma punção
escura de raiva; tais linchamentos tornariam seu trabalho de forjar alianças, ou pelo menos uma paz, com a
Landsraad até mesmo mais difícil.
Um grupo de Fremen risonho e gritando chegou, saindo do Salão de Landsraad, levando longas bandeiras.
Ele reconheceu as cores variadas de Casa Ecaz, Casa Richese, e Casa Tonkin. Os Fremen não conheciam
nenhuma das grandes famílias históricas, nem se preocuparam. Até onde eles se importavam, a própria
Landsraad tinha balançado, caído, e lascado em desordem.
— Nem mesmo Shaddam iria querer de volta este lugar agora. — Paul murmurou.
Os Fremen levavam cestas improvisadas e bolsas cheias de saque. Na escaramuça, eles tinham descartado
artefatos históricos inestimáveis. Quatro guerreiros musculosos tinham se lançado em uma fonte larga, rasa
adornada com estatuária e jatos dançantes de água. Eles beberam água até que se sentiram mal e espirraram
na piscina como se finalmente tivessem achado o paraíso.
Kaleff veio correndo, a face pegajosa com suco. Embalado no braço, ele segurava meia dúzia de portyguls
perfeitamente redondas, uma fruta laranja com uma casca dura e carne doce. — Usul, nós descobrimos um
pomar ao ar livre — árvores de pé ali, luxuriantes e verde e cheias de fruta... Fruta para pegar! Aqui, você
gostaria de uma? — ele estendeu as laranjas.
Paul aceitou uma, mordeu pela casca amarga, e apertou o suco cítrico fresco na garganta. Ele supôs que
estas eram as portyguls do Imperador Shaddam, e isso fez a fruta ter gosto até mais doce.

***

Quando o segundo Heighliner chegou, trazendo uma Irulan friamente reservada, Paul pediu que ela fosse
trazida a ele nos degraus do velho Palácio Imperial. Ele adivinhou que ela estaria muito abalada ao vir aqui e
ver isto. Mas ele precisava dela.
A filha de Shaddam usava um vestido de rico azul em um estilo que uma vez esteve à altura da moda
Imperial. O cabelo dourado dela estava penteado em argolas que caiam pescoço abaixo. Ela tinha executado
seus deveres com graça considerável depois da derrota do pai; ela não tinha fome pelo poder, mas ela era
inteligente o bastante para ver e reconhecer as novas realidades.
No princípio, Irulan parecia pensar que as técnicas de sedução Bene Gesserit a deixariam passar
despercebida facilmente na cama de Paul e produzir um herdeiro que ligaria as linhagens Corrino e Atreides
certamente às ordens da Irmandade Bene Gesserit. Mas assim longe no reinado dele ele tinha sido imune aos
truques dela. Chani possuía o coração e todo o amor dele.
Contrariada em sua na meta primária, Irulan seguiu a doutrina básica da Irmandade: adapte-se ou morra.
Desta forma, ela trabalhado para achar uma nova função para si no governo, e depressa a alcançou a própria

24
fama publicando A Vida de Muad'Dib, Volume 1. Foi escrito rapidamente, rapidamente, publicado e distribuído.
E se tornou freneticamente popular. A maioria dos guerreiros Fremen de Paul levava cópias lidas do livro dela.
Porém, aqui, na queda de Kaitain, a Princesa poderia fazer um papel mais tradicional. Multidões a seguiram
em todos os lugares, esperando que ela emitisse algum anúncio profundo a qualquer momento. Eles já se
reunido na frente do Palácio. Perfeitamente real e não precisando de nenhuma escolta, Irulan subiu os degraus
polidos da praça ao nível onde o Paul estava na primeira aterrissagem. Stilgar permaneceu na base da
cachoeira de degraus, observando para o casal real. Com todo o orgulho Imperial que poderia administrar,
Irulan tomou seu lugar ao lado de Paul, deslizando o braço dela com submissão. — Você me chamou, meu
Marido? — ela parecia sumamente cautelosa, brava com a destruição que viu ao redor.
— Eu precisei de você aqui. É provável que esta seja a última vez você veja Kaitain.
— Este não é mais há muito tempo o meu Kaitain. — ela deu uma olhada ao redor do Palácio, claramente
incapaz de reconciliar o que viu com o que se lembrava. — Este é um cadáver estuprado e saqueou do que uma
vez foi a maior das cidades. Nunca será a mesmo.
Paul não pôde negar a declaração dela. — Onde quer que Muad'Dib vá, nada é o mesmo novamente. Você
não escreveu isso em seu livro?
— Eu escrevi a história que você me contou. Como eu a interpretei, é claro.
Ele gesticulou para a multidão. — E aqui está mais da história.
Como uma honra especial, Paul já deu instruções a Kaleff e Orlop, e ao sinal dele eles trotaram para cima
nos degraus, derramando as longas bandeiras das suas forças de combate: verde-e-branco, verde-e-preto. Paul
encarou o mar de faces quando os gritos subiram para um tumulto ensurdecedor, então diminuiu para um
silêncio de antecipação.
— Este é Kaitain, e eu sou o Imperador. — ele apertou a mão de Irulan, e ela fitou rígida como pedra à
frente. Os dois sabiam a razão dela estar lá. — Mas eu sou muito mais que o sucessor do Imperador de
Padishah, Shaddam Corrino IV. Eu sou Muad'Dib, e eu sou distinto de qualquer força que a galáxia alguma vez
viu.
Atrás deles, o fogo começou a pegar dentro do Palácio Imperial. Seguindo suas ordens, os leais combatentes
tinham fixado chamas em dúzias de pontos dentro da grande estrutura. Ele tinha visto isto nas visões, e lutado
contra aquilo, mas ele também tinha visto a obrigação, a ferramenta poderosa do simbolismo disto aqui. Estes
fogos, pelo menos, queimariam depressa.
A maioria das Casas nobres não tinham nenhum amor por Shaddam e os seus excessos. Agora eles seriam
terrificados com Paul-Muad'Dib. O saque de Kaitain deveria ser bastante para chocar o resto da Landsraad em
submissão, parar a necessidade do Jihad antes que se esparramasse mais adiante. Ele suspirou, porque suas
terríveis visões tinham lhe falado que nada poderia parar a repetição da fanática guerra multi-planetária
fanática que ele tinha começado movimentar. Ele poderia fazer só um número limitado de escolhas que
provariam ser mais benéfica na corrida longa.
Oh, a imensidão do fardo nos ombros dele! Só ele poderia ver pelas cortinas de matança, dor, e tristeza.
Como a humanidade o odiaria... Mas pelo menos eles sobreviveriam para odiá-lo. As multidões assistiam com
temor enquanto as chamas começaram a consumir o Palácio gigantesco. A conflagração cresceu em vigor e
brilho, de forma que Paul estava de pé, olhando da extremidade de um inferno.
Ao lado dele, Irulan tremia. — Eu nunca o perdoarei por isto, Paul Atreides. Os Corrinos nunca o perdoarão.
— ela disse, mas as palavras foram abafadas pelo rugido de fundo da multidão e a crepitação do fogo
crescente.
Ele se aproximou e disse com grande tristeza, — Eu não pedi perdão a ninguém. — então Muad'Dib se virou
novamente para a multidão e gritou enquanto o fogo se tornava mais intenso. — Este Palácio era um símbolo
do velho regime. Como tudo ademais no velho e decadente Império, tudo deve ser varrido. Kaitain não é mais
a capital. Duna é agora nossa capital. E em Arrakeen eu ordeno que se construa um novo Palácio, uma que
torne pequena os grandes trabalhos dos governantes anteriores.
Olhando de cima do ombro, ele viu o legado de Shaddam IV virar fogo e fumaça. A construção do seu
próprio palácio novo precisaria de grandes sacrifícios, uma mão-de-obra inigualada, e riqueza inimaginável.
Mesmo assim, ele não teve nenhuma dúvida que sua grande visão seria realizada.
25
Há regras, mas as pessoas invariavelmente acham modos de burlá-las. O mesmo ocorre com as leis. Um
verdadeiro líder tem que entender tais coisas e deve estar preparado para tirar proveito de cada situação.
O Imperador Elrood IX, Ruminações sobre o êxito.

Shaddam Corrino olhou para a face que o encarava de volta do espelho de moldura em ouro, notando os
sinais claros de idade além dos anos atuais. O pai dele, o abutre Elrood IX, tinha tido 157 anos quando
Shaddam e Fenring finalmente o envenenaram.
Eu estou com menos da metade daquele velho!
A idade insinuou fraqueza. Só alguns anos atrás, poderia ter havido alguns cabelos cinza misturados com o
vermelho, entretanto não bastante para ele para notar. Mas, então desde o exílio para este mundo escuro, o
cinza tinha ficado muito mais proeminente. Talvez se devia a alguma mancha no ar ou água. Ele tinha
considerado colorir o cabelo, mas não pôde decidir se isso o faria parecer mais forte, ou meramente vão.
Atrás quando ele era o Imperador de Padishah, Shaddam teve orgulho de sua aparência jovem e energia; ele
tinha tido muitas concubinas da corte e várias esposas decepcionantes desde a morte de Anirul. Mas,
tristemente, tudo isso se foi, e ele sentia como se a maioria da vida tivesse sido chupada dele. Agora,
simplesmente ao ver as linhas na face o fizeram se sentir cansado. Até mesmo a melange não poderia
prolongar sua vida para sempre, talvez nem mesmo o bastante para ele recuperar o Trono do Leão. Não
obstante, quatro das filhas dele tinham o acompanhado no exílio, e eles dariam netos a ele, até mesmo se
Irulan não fizesse. De uma maneira ou de outra, a linha de Corrino continuaria.
Um novo rico Atreides ousa se chamar de Imperador!
Ele temia que Irulan tivesse se tornado um deles, entretanto ele não pôde ter certeza do papel dela. Ela era
alguém mais interior que poderia ajuda-lo, ou um participante disposto que tinha traído o pai? Ela era uma
refém? Por que não melhorar a situação da própria família? E aquele livro condenável que ela tinha escrito,
glorificando a “vida heroica” de Paul-Muad'Dib Atreides! Até mesmo as bruxas estavam em um alvoroço por
causa disso.
Não importa. Ele não pôde imaginar que o governo do usurpador perduraria, baseado como estava em
tolice religiosa e fanatismo primitivo. A Landsraad não representaria isto, e entretanto muitos nobres já se
agacharam, o resto estava junto. Logo, eles o devolveriam de volta ao trono para restabelecer a ordem. Mais
de dez mil anos de história e oitenta um imperadores de Corrino desde o fim do Jihad Butleriano, um Império
galáctico que abrangia sistemas estelares não contados... Sendo infestado agora por pessoas naturais do
deserto que ainda se chamavam de tribos! Isto o deixava doente. Da Idade Dourada para a Idade da Trevas em
um único reinado.
E aqui estou eu, regendo um mundo que ninguém quer.
Shaddam deixou o espelho e sua imagem desapontadora, indo para uma falsa janela grande, com uma visão
transmitida de câmeras externas. O céu Salusano era laranja doentio, pontilhada com as formas escuras de
pássaros carniceiros que constantemente estavam em alerta para a escassa presa. Satélites de controle
climáticos deveriam ter melhorado as condições nesta região particular do planeta, mas o controle do tempo
não era consistente. No começo da breve temporada de crescimento, quando as plantas e árvores começaram
a oferecer um esguicho de verde, os satélites ficaram desativados. Até que eles fossem consertados, horríveis
tempestades destruíram as plantações e tornaram as obras de construção em curso quase impossíveis.
Durante o seu anterior reinado, Shaddam tinha mantido este planeta severo pelas próprias razões. Salusa
Secundus fora o mundo prisão Corrino, um lugar desolado onde descontentes e condenados foram ordenados
pelos rigores de sobrevivência. Por esses dias, tinha morrido mais que 60 por cento deles, enquanto os mais
fortes tinham se tornado os candidatos para seu terrível grupo de elite Sardaukar supostamente invencível. Ao
contrário os prisioneiros desprevenidos esvaziados aqui, entretanto, Shaddam tinha amenidades, suprimentos,
criados, família, e até mesmo um contingente de soldados leais. Mas Salusa ainda era sua prisão.
Longe de despachar a recuperação deste mundo, como tinha prometido, Paul Atreides parecia estar
fechando os sistemas. Ele esperava deixar Shaddam com um estoque encolhido de potenciais soldados dos
duros sobreviventes da população da prisão... Ou ele só queria que o Imperador envergonhado sofresse
durante alguns anos?
26
 Shaddam há pouco soube que seu longamente dedicado camareiro Beely Ridondo simplesmente foi
executado na corte de Muad'Dib por perguntar se o novo Imperador fanático manteria a palavra. Shaddam não
tinha esperado que o gambito tivesse sucesso, desde que ele já não acreditava que o usurpador tinha qualquer
honra. Até mesmo quando a população Fremen tinha atacado violentamente seu palácio na planície de
Arrakeen, forçando o Imperador de Padishah a entreter condições de rendição, o novo rico afirmado que
“Muad'Dib” não estava sujeito pelas mesmas promessas feitas por “Paul Atreides”— como se eles fossem dois
homens diferentes!
Como era conveniente.
E agora os relatórios dele também disseram que os fanáticos Fremen conquistaram Kaitain. Bárbaros
estavam saqueando o belo mundo importante! Realmente é esperado que eu esteja contente aqui enquanto a
galáxia inteira enlouquece? Pior, éditos constantemente chegavam, palavras expressadas em condições do
escárnio de uma religião que tinha se formado ao redor de Muad'Dib, tudo assinado por um funcionário auto
importante chamado Korba. Um comandante Fremen me dá ordens!
Era uma afronta. Depois de um gosto de Muad'Dib por sangue, as pessoas dariam boas-vindas o retorno de
Shaddam com canções e rosas. Utilizando intrigas, kanly, ou assassinato sincero, ele jurou despachar os
inimigos, um por um. Mas tão longe ele não tinha visto nenhuma oportunidade.
No último ano, Shaddam tinha dado passos para enganar seus distantes os capturadores. Entre a endurecida
população da prisão, os comandantes Sardaukar localizaram homens com habilidades mecânicas e inventivas.
Ele tinha posto esses homens para trabalhar, construindo uma nova cidade nova que poderia resistir às
excentricidades do tempo hostil. Alguns eram criminosos; assassinos, contrabandistas, ladrões, mas outros
tinham sido postos no planeta por razões políticas, algumas através da Casa Corrino, muitos mais por
Muad'Dib. Os homens, só se importavam que a eles estavam sendo oferecidas melhores condições de vida,
agora estavam contentes em trabalhar para Shaddam.
Tocando o local da sua nova cidade importante estavam três pilhas enormes de refugo e escombros de
construção, cada mais alto que os edifícios provisórios mais altos. Ele tinha ordenado equipes de limpeza para
reformar materiais de toda parte do planeta, os agarrando de outros campos de prisioneiros e algumas ruínas
antigas, mas robustas que tinham sobrevivido ao antigo ataque atômico. Mas a operação de recuperação tinha
produzido resultados lamentáveis.
A grande cúpula da cidade não estava lacrada, mas eventualmente plantas cresceriam dentro de um
ambiente controlado. Com a bagunça de atividades de construção, ele sentia como o gerente de um grande
ferro-velho, salvando partes para construir uma favela. Até mesmo os melhores esforços dele tinham resultado
em nada mais do que de uma imitação pálida do grande Palácio Imperial em Kaitain.
A residência privada era uma estrutura fortalecida dentro de uma cidade cupulada que estava
continuamente em construção. Pela suposta generosidade de Muad'Dib, a residência era opulenta fornecido
com Antiguidades Corrino, tapetes de Kaitain feitos à mão, e outros artigos removidos do Palácio Imperial.
Peças de herança familiar preciosas — uma lembrança zombeteira das coisas que ele tinha perdido. Ele tinha
tudo das roupas reais, até mesmo as armas pessoais. Esquisitamente, e talvez como um tapa na face, os
“benfeitores” tinham lhe enviado até mesmo um recipiente cheio de brinquedos da infância dele, inclusive um
touro de Salusano de pelúcia.
Vários aposentos separados, mas conectáveis mantinham alojados seu membros familiares e os melhores
conselheiros que tinham o acompanhado em exílio. O aposento articular de Shaddam era substancialmente
diferente dos outros. Sem dúvida o maior, tinha seu próprio sistema suspensor que de fato permitia que a
estrutura voasse sobre a paisagem estéril de Salusa, onde ele poderia observar as condições diretamente. Pelo
menos lhe dava a ilusão de mobilidade. Um Imperador não deveria ter que surripiar para sobrevivência. Ele
tocou um bloco digital na parede para substituir a falsa janela com imagens inconstantes de Kaitain — arte
eletrônica que lhe tinham permitido manter.
Eles são tão amáveis para mim.
Ele virou para ver um oficial na entrada vestido no uniforme Sardaukar cinzento ornamentado com prata e
ouro. Um ancião, mas um homem poderosamente construído, o coronel-bashar segurava o capacete preto em

27
uma mão e saudava com a outra. A face dele era escarpado erodido, como se esculpido em Salusa onde ele
tinha treinado e servido durante tantos anos. — Você me chamou, Majestade?
Shaddam estava alegre de ver um dos seus comandantes firmes e leais. — Sim, Bashar Garon. Eu tenho uma
tarefa importante para você.
Zum Garon tinha conduzido uma vez todas as legiões Sardaukar de Shaddam, mas agora só uma porção da
força combatente uma vez gloriosa permanecia — uns poucos mil Sardaukar que Paul Atreides tinha lhe
permitido manter. A boca de Garon se contraiu enquanto ele esperou pelo mestre continuar. Shaddam foi para
um escrivania da qual retirou uma faca com cabo de ouro ornamentado com inserção de joias.
— O tirano Muad'Dib e o fanáticos dele ignoram as regras de diplomacia e decência. Esses de nós que
representam a civilização e a estabilidade tem que afastar nossas diferenças. Eu não posso fazer isto tudo
sozinho. — ele bateu com a folha da lâmina contra a palma da mão, então deu a arma ao bashar, o cabo
primeiro. — Encontre o meu querido amigo Hasimir Fenring e lhe diga como extremamente eu preciso da
ajuda dele agora. Ele nos deixou há alguns meses atrás, assim ele não pode ter se fortificado em outro lugar.
Dê-lhe esta lâmina como um presente meu. Ele entenderá a significação.
Garon pegou a faca. Atrás da pedregosa face, o comandante Sardaukar parecia frequentemente estar
segurando uma inundação de emoções.
Shaddam acrescentou. — Eu não falei com ele desde que partiu daqui — distinto do meu exílio, ele estava
aqui de forma voluntária. Eu quero que você pergunte pela querida esposa dele e a criança. Por que, o bebê
quase teria agora três anos! E esteja seguro de lembrá-lo que minha filha Wensicia há pouco casou o primo
dele, Dalak Zor-Fenring. Meu amigo poderia não saber.
Ele forçou um sorriso, tentado tragar a amargura na garganta. Tantas pequenas derrotas! Sem outros
prospectos de noivado no exílio, Shaddam tinha organizado para a próprio filha mediana Wensicia se casar com
o primo de Hasimir Fenring depois que o Conde tinha partido. Ele esperava secretamente que o companheiro
de juventude olhasse favoravelmente nisto e voltasse para o lado. Como ele sentia a falta de Fenring! Apesar
do desencontro, Shaddam estava seguro que a longa amizade longa deles excederia o valor das feridas. Os
Corrino e Fenring foram entrelaçados infalivelmente na maior parte da vida deles. Logo, ele esperava que um
neto estaria a caminho.
Garon limpou. — O Conde Fenring pode não ser fácil de localizar, Majestade.
— Desde então quando um chefe Sardaukar vacila numa tarefa difícil?
— Nunca, Majestade. Eu farei meu melhor.

28
É mais fácil de julgar uma cultura estrangeira que entendê-la. Nós tendemos a olhar para coisas pelos filtros de
nossos próprios preconceitos raciais e culturais. Nós somos capazes de alcançar? E se nós fizermos, somos
capazes da compreensão?
Excerto de um informe sobre os assentamentos galácticos Bene Gesserit.

O Conde Hasimir Fenring tinha encontrado muitas raças incomuns no seu trabalho para Shaddam IV, mas os
Bene Tleilax empurravam a definição de humanidade. Por manipulação genética, a casta governante dos
Mestres Tleilaxu tinha adotado características físicas estranhas intencionalmente — pequenos olhos, dentes
afiados, e um modo furtivo de se mover, como se constantemente em alerta para predadores. Outros
membros da raça eram mais altos e se pareciam com as pessoas ordinárias, mas na sociedade confusa deles, os
homens roedores eram os mais altos das castas Tleilaxu. E agora ele e a família tinham feito um lar entre eles.
Sentindo-se fora de lugar e tentando ignorar isto, o Conde e a esposa, Margot, passearam ao longo de um
passeio na margem do lago na cidade de Thalidei onde os Mestres Tleilaxu tinham lhes permitido ficar. Além
dos telhados, ele viu a parede alta, fortalecida que cercou o complexo industrial que foi construído na
extremidade de um lago morto miasmático, quase um mar interior. Para estas pessoas, a poluição, a mistura
de substâncias químicas, as reações orgânicas incomuns eram todas vistas como possibilidades, uma bebida
fermentada experimental que rendia combinações interessantes para serem colhidas e testadas.
Ao contrário da cidade sagrada de Bandalong, os estranhos eram permitidos aqui, entretanto os Tleilaxu
ainda tomavam medidas consideráveis para isolar os Fenrings. Dispositivos de segurança eram visíveis na
frente de muitas estruturas perdes lisas, passagens de entrada de banho em opalescente iluminação
bloqueando a passagem de infiéis. Alguns dos programas Tleilaxu mais importantes foram continuados em
Thalidei, inclusive o processo sofisticado e misterioso de Torcer certos candidatos Mentat. Cedo ou tarde,
Fenring tinha jurado ver os detalhes.
Só um mês depois que Paul Atreides enviou o Imperador deposto a Salusa Secundus, Fenring percebeu que
não poderia aguentar compartilhar exílio com Shaddam e o estado de ânimo triste dele. Os dois
constantemente tinham disputado, e assim o Conde tinha feito arranjos para partir. Se forçado ficar mais
tempo, temeu que ele poderia ter matado o amigo de longa data, e esse era um assassinato que ele não quis
cometer particularmente.
Considerando que a ordem de exílio de Muad'Dib não se relacionava diretamente a ele, Fenring tinha
deslizado facilmente para longe de Salusa. Ele tinha podido se mover de planeta a planeta em disfarce como
desejava, entretanto tinha admitido a identidade abertamente aos Tleilaxu, com quem tinha trabalhado
anteriormente. Margot tinha uma pequena filha preciosa, e Salusa Secundus não era um lugar bom para criá-la.
Ao invés disso, o Conde tinha escolhido Tleilax como um local inesperado para ir a terra — um lugar
comparativamente seguro, moderado para treinar e educar a filha deles, fora da visão. Os Tleilaxu estavam
aborrecendo bastante, mas eles sabiam manter segredos. Eles certamente tinham o bastante deles próprios.
Fenring tinha chamado muitos favores, indicado o conhecimento perigoso que tinha adquirido nos
procedimentos prévios dele com os Tleilaxu — que seriam liberados amplamente se qualquer dano
acontecesse a ele. Com só um pequeno murmúrio, os Tleilaxu tinham permitido aos Fenrings ficar, e a família
planejou permanecer durante vários anos. Mas eles realmente não se ajustaram. Eles eram powindah.
— Olhe para esses homens de pé nos cantos da rua que não fazem nada. — Margot disse em um baixo tom.
— Onde as mulheres estão?
— Esses são os homens da casta superior, — Fenring disse. — Eles se consideram, hmmm, intitulados a não
fazer nada, embora eu acharia bastante estúpido.
— Eu nunca vi mulheres de baixa casta ou crianças femininas aqui. A Senhora Margot deu uma olhada com o
olhar penetrante. Ambos suspeitaram que os Tleilaxu mantinham as fêmeas como escravas ou experiências.
— Sem dúvida, minha querida, você é, hmmm, a mulher mais bonita em Thalidei.
— Você me envergonha, meu amor. — ela lhe deu um beijo rápido na bochecha e se moveu, sempre alerta.
Margot sempre se mantinha bem armada com armas escondidas e em condição de luta primordial; eles nunca
permitiram que a jovem filha deles estivesse desprotegida por um momento.

29
 Na relação deles, o par dependia grandemente um ao outro, mas não ultrapassavam o território privado um
do outro. Fenring tinha até mesmo aceitado a necessidade de Margot de conceber uma criança de Feyd-Rautha
Harkonnen. Só negócios. Quando ele escolheu se casar com uma Reverenda Madre, ele reconheceu certas
coisas como de costume.
A pequena Marie estava atrás agora no apartamento deles, vários blocos fora, cuidada por uma mulher
talentosa que Margot tinha conseguido da Irmandade — uma acólita chamada Tônia Obregah-Xo que servia
como babá, tutora, e guarda-costas dedicada à criança. Embora Fenring estivesse seguro de que a babá Bene
Gesserit também fosse uma espiã, mandando de volta relatórios no progresso da pequeno Marie para Wallach
IX, ele também tinha certeza que a alerta Obregah-Xo alerto defenderia a menina com a vida dela. A
Irmandade queria a linhagem dela para os próprios usos.
A brisa virou, dirigindo algo do fedor do lago poluído fora sobre a água espessa. Traineiras de pesca
dragavam o sedimento, puxando para cima mutações interessantes das poucas espécies de vida marinha que
tinha sobrevivido em tal ambiente contaminado. De vez em quando, podiam ser vistos grandes tentáculos
saindo da água longe de costa, mas nenhum dos barcos Tleilaxu se arriscavam em tais águas fundas, e a
criatura misteriosa nunca tinha sido pega ou catalogada.
Linhas de fábrica entregavam o lodo fresco do fundo do lago em piscinas e tanques de separação nos quais
Tleilaxu de baixa casta em trajes vadeavam, provando as composições químicas. Gaivotas pretas circulavam ao
redor gritando nas bagunças. Guindastes içavam telas cobertas de algas em soluções de crescimento
maceradas nos baixios.
Ele e a Senhora Margot chegaram na visão de um edifício branco oito pavimentos d altura; um número
sagrado para esta raça supersticiosa. — Hmmm, no princípio, o Mestre Ereboam se recusou me deixar trazê-la
aqui, minha querida, mas ele finalmente consentiu. Ele decidiu até mesmo nos mostrar algo especial.
— Talvez eu deveria ter usado um vestido de ópera para a ocasião, — ela disse com claro sarcasmo.
— Seja doce, Margot. Eu sei que você pode fazer isto. Não insulte nosso anfitrião.
— Eu não tenho contudo. — ela fabricou um sorriso. — Mas há em uma primeira vez para tudo. — ela o
levou pelo braço e eles caminharam para o edifício.
O doutor Tleilaxu esperava por eles pelo campo de segurança da entrada principal curvada do complexo. Os
bolsos do avental branco de laboratório tradicional inchados, como se cheios com segredos. Com pele branca
láctea, cabelo e um cavanhaque branco pontudo, Mestre Ereboam era um albino surpreendente em uma raça
que de pele comumente cinza e cabelo preto — um acidente hereditário instabilizando entre peritos genéticos.
Ereboam convocou em uma voz alegre. — Meus vigias dizem que você usaram um longo caminho até aqui.
Um atalho teria reduzido seu passeio em pelo menos cinco minutos.
— Eu não gosto de ruelas. — Fenring disse — Muitas sombras e lugares para uma emboscada.
— Muito bem, eu aceito sua desculpa. — ele deu uma palmadinha nas costas de Fenring incomum para um
Tleilaxu normalmente reservado. Ignorando Margot completamente, como ele fazia invariavelmente, o Dr.
Ereboam conduziu os dois pelo campo de segurança, abaixo num corredor, e em um quarto sem janelas onde
trinta homens altos, esbeltos estavam de pé com as costas viradas. Todos usavam trajes de filme de corpo,
conforme o típico puritanismo Tleilaxu; Fenring duvidava se os Mestres olhassem para eles nu.
Em uníssono, os homens ficaram de frente, e Fenring riu, como também Margot. Embora de idades variadas,
todos eles pareciam idênticos — todas as duplicatas do Mentat Pervertido Piter de Vries do Barão, fitando à
frente com olhos em faces de características estreitas. O original de Vries foi morto em Kaitain pela bruxa
Mohiam. Posteriormente, o Barão tinha sido servido por um ghola do Mentat que morreu em Arrakis junto
com o Duque cativo Leto Atreides em uma liberação misteriosa de gás tóxico.
— Gholas? — Fenring perguntou. — Por que tantos deles?
— O barão Vladimir Harkonnen tinha uma ordem parada para nós mantermos vários prontos para entrega.
O crescimento e o processo de torção leva bastante tempo.
— O Barão está morto há um ano. — Margot mostrou.
Ereboam olhou carrancudo para ela, e então concedeu responder. — Sim, e eles não são mais
comercialmente viáveis. Nós contatamos outras casas nobres para tentar comercializá-los em outro lugar, mas
o Barão conseguiu manchar a reputação deste aqui. Tal desperdício de tempo e recursos, e agora esta linha foi
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descontinuada. Pelo menos eles podem servir como coobais experimentais para um novo veneno neural.
Observe. É para isso que eu o trouxe aqui.
Em harmonia, os gholas de Vries assumiram expressões idênticas de agonia e apertaram às cabeças. Como
que coreografando, eles caíram e se contorceram no chão, com o grau das reações deles dependendo em
virtude do veneno para o qual foram expostos. Todos eles começaram a balbuciar fios de números primos e
tabelas de fatos inúteis há muito tempo. Fenring trocou um olhar interrogativo com a esposa.
— O novo veneno é uma ferramenta de assassinato comerciável, — Ereboam disse. — Que maravilha; os
pensamentos deles estão detonando dentro dos cérebros. Logo todos eles vão ficarão insanos, mas isso é um
mero efeito colateral, enquanto interessante isto pode ser. A morte é a nossa meta primária com esta
substância.
Sangue grosso e mucoso começou a correr fora das bocas, orelhas, e narinas. Algumas das vítimas gritaram,
enquanto outros choramingaram.
— Por eles serem todos virtualmente idêntico, — Ereboam continuou, — estes gholas descontinuados
provêem uma oportunidade para nós testarmos várias potências da neurotoxina. Uma experiência controlada.
— Isto é selvagem, — Margot disse, não se aborrecendo para controlar a voz.
— Selvagem? — Ereboam disse. — Comparado ao que Muad'Dib libertou no universo, isto não é nada.
O Conde Fenring acenou com a cabeça, percebendo que o Tleilaxu não estava fazendo sentido algum — do
próprio modo pervertido dele.

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É de longe melhor ganhar uma batalha por liderança qualificada e decisões sábias do que violência e matança.
Pode não parecer como glorioso para o não iniciado, mas no fim resulta em menos feridas de qualquer tipo.
Thufir Hawat, Mestre dos assassinos da Casa Atreides.

Era uma questão de matemática simples, e os números não somavam. Durante anos antes que acontecesse,
Paul tinha experimentado visões do seu Jihad, uma tempestade Fremen armada e fanática varrendo por
sistemas estelares, plantando as bandeiras de Muad'Dib e matando qualquer população que resistisse. Embora
a história pintasse um quadro escuro de seu governo, Paul podia ver além da próxima duna de areia no solo
improdutivo do tempo, para o próximo e o próximo. Ele sabia que seu Jihad seria mas um aguaceiro se
comparado com os motins titânicos que se deitavam à frente no caminho do destino humano, motins que
seriam mais mortais se ele falhasse agora.
Enquanto ainda em Kaitain, tendo despachado os guerreiros Fremen para outros campos de batalha e
convocou a limpeza e tripulações de reconstrução para cimentar a ocupação do anterior capital Imperial, ele
considerou o próximo movimento. Embora grandemente sentisse falta de Chani, ele tinha trabalho vital para
fazer aqui. Para ganhar este Jihad ele teria que colocar um governo novo e duradouro. Ele tinha que descarrilar
a humanidade e suas políticas do buraco no qual tinha se permitido cair. Não, não um buraco, ele decidiu. Uma
espiral de morte. Mas os números...
No planeta inteiro de Arrakis, Paul sabia que havia talvez dez milhões de Fremen espalhados entre
numerosos sietches. Dez milhões, a metade das quais eram homens, e qual talvez um terço poderia ser
chamado para agir como guerreiros no Jihad. Menos de dois milhões de combatentes... E ele sabia dos sonhos,
os cálculos, e a lógica fria que teria que conquistar — talvez até mesmo matar incontáveis populações antes
que esta guerra terminasse. Apesar com todo os crentes, entretanto, ele simplesmente não tinha combatentes
suficientes para fazer desta uma conquista estritamente militar. Seus soldados, não importando o quão
dedicados, não poderiam matar todo mundo que discordasse dele possivelmente.
Além disso, ele não tinha nenhum desejo de ser o imperador de uma galáxia sepulcral. Embora a presciência
de Paul lhe falasse que ele tinha que ganhar muitas vitórias, ele esperava prevalecer na maior parte do Império
com sutileza e inteligência, usando meios sofisticados de persuasão. A mãe dele já tinha começado a fazer
propostas para ele. Ele tinha que demonstrar que a rendição e a aliança com Muad'Dib era uma decisão
inteligente, a melhor alternativa. A única alternativa. Mas para realizar isso, ele precisava se apoiar no seu lado
do cérebro Paul Atreides, em lugar do Fremen cru Muad'Dib. Por todos os meios disponíveis, ele precisava
controlar o que permaneceu da Landsraad. Ele precisa juntar os aliados.
Enquanto seu instinto inicial era voltar a Arrakeen e chamar os membros das Casas nobres mais
importantes, Paul decidiu que isso poderia enviar o sinal errado, porque ao vê-lo ali os nobres poderiam
considerá-lo um líder pirata de bandidos do deserto. Em Duna, Paul era rodeado por um vagalhão de
fanatismo, a lealdade resoluta que simplesmente não era compreensível a qualquer um que não agarrasse o
poder da devoção religiosa cega. Depois de anos de desvanecimento debaixo do secular Império Corrino,
muitos os membros da Landsraad prestaram pouca atenção à religião, vendo a Bíblia Católica Laranja como
nada além de um documento de interesse histórico profundo, mas sem verdadeira paixão. Até mesmo se Paul
convocasse velhas alianças familiares e recrutou os amigos políticos do pai, não era provável que fosse o
bastante. Os jihadis de Paul poderiam até mesmo matar alguns dos nobres obstinados, lhes mostrando um tipo
diferente de paixão que Paul poderia não poder deter. Havia um segundo potencial; e consequências de
terceiro nível das quais ele não gostava, e ele sabia que sua presciência não lhe mostraria toda possível
armadilha.
Assim, o Imperador Paul-Muad'Dib fez planos para chamá-los a Kaitain. Um lugar familiar, e um símbolo de
quanto que ele já tinha conquistado dentro tão curto tempo. Com o queimado Palácio Imperial e a cidade
maravilhosa saqueada, ele despachou times de protocolo urgentes para preparar o evento. Eles limparam o
Salão da Landsraad destripado do Oratório e reastearam as bandeiras de todas as Casas que tinham
concordado em assistir.
Paul selecionou os representantes convidados cuidadosamente. O Duque Leto tinha sido bastante popular
entre as famílias importantes, tanto que ele tinha involuntariamente provocado o ciúme de Shaddam — um
32
ressentimento que conduziu à cilada política do Duque e o seu assassinato em Arrakis. Mas nem sequer todos
o amigos do pai dele seriam o bastante. Ele também precisaria confiar nos numerosos governos planetários
que mantinham a própria inimizade com Shaddam IV — e havia muitos desses da qual escolher. Quando a lista
de convidado foi fixada, os subordinados dele organizaram passagem da Corporação para trazer os
representantes convidados da Landsraad a Kaitain. Para o evento, Muad'Dib tinha garantido a segurança deles
pessoalmente e tinha lhes oferecido incentivos.
Enquanto Paul esperou pelos delegados chegarem, os guardas Fedaykin varreram a ex-cidade Imperial. Eles
arraigaram fora quaisquer “pessoas suspeitas” e as trancaram, tudo no nome de assegurar a segurança do
Imperador. Paul teve a percepção de que sua própria gente estava recorrendo às táticas bastante semelhantes
as que os Harkonnens tinham usado, mas ele também entendia a verdadeira ameaça postada pelos assassinos
e conspiradores. Ele teve que permitir alguns excessos para o bem maior, entretanto ele duvidava que as
explicações confortassem as famílias desses inocentes que caíram vítimas do zelo Fremen...
No dia da primeira reunião oficial da Landsraad no seu novo reinado, Paul pisou sobre o pódio central de
discurso e olhou para as faces ansiosas e bravas dos nobres reunidos. Bandeiras Atreides brilhantes estavam
em suas laterais. Em vez do seu traje destilador Fremen, ele escolheu usar um velho uniforme negro da Casa
Atreides com uma crista vermelha do falcão proeminente no peito. Os cabelos foram aparados, e ele foi lavado
e cuidado de forma que se parecia com o filho orgulhoso e digno de um Duque nobre.
Mas ele não pôde alvejar o azul dos olhos ou mascarar o bronzeado escuro da pele, as pregas resistentes da
poeira do vento, a magreza de uma face que foi ajustada a um conteúdo muito mais baixo de água. Mais de
sessenta Casas nobres enviaram representantes, e ele notou faces familiares. Ele notou o Arquiduque Armand
Ecaz um velho que não tinha nenhum herdeiro legal e de quem as propriedades eram administradas
principalmente por seu mestre-espadachim. Também administrador de dianteira dos tecnocratas de Ix (Paul
não estava surpreso que o filho da Casa Vernius não tivesse vindo pessoalmente, considerando o passado
deles). Além disso, ele notou O'Garee de Hagal, Sor de Anbus IV, Thorvald de Ipyr, Kalar de Ilthamont, Olin de
Risp VII, e outros.
Embora os seus leais guardas Fremen estivessem em evidência no Salão do Oratório, Paul esteva sozinho em
frente aos membros da Landsraad. Quando ele falou, elevou a voz lançando o tom não só para usar os poderes
que a mãe tinha o ensinado, mas também o conhecimento íntimo dos tons de comando da experiência com as
tribos Fremen principais e os soldados Atreides. Ele devia muito a Gurney Halleck, Duncan Idaho, Thufir Hawat,
e, a maioria de tudo, ao pai. Paul tinha que lembrar a estes homens que ele era o filho do Duque Leto.
— O Imperador de Padishah foi derrotado, — ele disse, pausando por um momento para deixá-los desejar
saber o que ele diria logo. — Derrotado pela própria arrogância, pelos super confiantes Sardaukar, e pela teia
de aranha da maquinação política na qual o apanhou muito do mesmo modo que ele pretendeu apanhar a
Casa Atreides. — Outra pausa, esquadrinhando as faces na assembleia procurando por emoção, pela raiva. Ele
viu algo disso, mas mais medo. — A maioria de vocês conheceram meu pai, o Duque Leto. Ele instilou em mim
os princípios da honra e da liderança que eu pretendo manter no trono Imperial — se você me deixarem.
Paul deixou o olhar descansar em um Armand Ecaz diminuído em aparência que se sentava rigidamente na
cadeira. Vários nobres e dignitários estavam tomando notas, e ainda mais apoiados adiante curiosamente,
esperando ver como eles poderiam se beneficiar da situação.
— Como Shaddam não teve nenhum filho legal, e eu tomei sua filha primogênita Irulan como minha esposa,
eu sou o herdeiro legítimo do Trono do Leão. Mas meu governo não é uma mera continuação do governo
Corrino. Nós temos todos aprendido nossa lição disso! Alguns viram esta transição de poder como um tempo
de tumulto, mas vocês podem me ajudar a estabelecer a estabilidade novamente.
— Estabilidade? — gritou um homem de uma fileira alta. — Não restou muita estabilidade, graças a você! —
Paul viu que o homem franco tinha cabelo cinza loiro amarrado atrás nos ombros, uma barba leonina grisalha,
e perfurantes olhos azuis pálidos. Ele reconheceu o Conde Memnon Thorvald, o amargo irmão de uma das
esposas posteriores de Shaddam. Paul o convidou, pensando que Thorvald poderia ter bastante rancor contra
o Corrinos e se tornar um aliado. Agora entretanto, a raiva palpável do Conde deixou claro que ele estava em
outra categoria. Paul poderia ter que isolá-lo.

33
 — Você pode falar livremente, Conde Thorvald! — Paul gritou para fileira superior. — Embora poucos líderes
nobres concordem com você.
Mostrando surpresa pelo convite, Thorvald obrigou no entanto. — Seus exércitos Fremen são como matilhas
de lobos selvagens. Todos nós pudemos ver o que eles fizeram a Kaitain. Eles queimaram o Palácio Imperial —
e você permitiu isto! — ele gesticulou. — Você chama isto de estabelecer um governo de estabilidade?
— Chame-o preço da guerra — uma guerra que eu nunca busquei. — Paul espalhou as mãos pelo pódio. —
Nós podemos parar a matança imediatamente. Suas propriedades estarão seguras e protegidas se vocês
assinarem uma aliança comigo. Vocês sabem que a lei está do meu lado, como é a base de poder. — E, ele
acrescentou, tirando a carta mais poderosa.
— Eu controlo a especiaria. A Corporação Espacial e a CHOAM estão atrás de mim.
A raiva de Thorvald só se intensificou. — Assim, nossa escolha está entre a instabilidade sangrenta e se
curvar a tirania religiosa?
Bolig Avati, o administrador de dianteira dos tecnocratas Ixianos, se ergueu aos pés e disse numa voz firme.
— Se nós aceitarmos sua proposta de aliança, Paul Atreides, nós temos que adorá-lo como um deus? Alguns de
nós superamos a necessidade por falsas e convenientes deidades.
O Salão se encheu de um murmúrio nervoso, alguns dirigidos aos descontentes, alguns terrivelmente de
acordo com eles. Mais líderes concordaram com Thorvald do que Paul antecipou.
Elevando a voz sobre a crescente comoção, Paul disse. — Meus melhores combatentes foram criados nos
severos desertos de Arrakis. Eles lutaram contra os cruéis Harkonnens e os Sardaukar do Imperador. O que eles
viram de justiça Imperial não os beneficiaram. Mas se vocês se unirem a mim, meus exércitos do Jihad não
tocarão seus mundos. Um dia quando não restar nenhum inimigo para lutar; não haverá mais nenhuma
necessidade por um exército central poderoso.
Ele tomou fôlego, deixando a expressão ficar mais dura. — Se minhas palavras não os convencerem, então
eu tenho a opção de aplicar incentivos adicionais — embargos, coletas monetárias, até mesmo bloqueios. Eu já
declarei uma tarifa pesada em qualquer voo da Corporação que sirva aos mundos que se recusam reconhecer
meu governo. — Como o murmurando aumentou, ele fez a voz mais alta. — Eu não tenho contudo imposto
uma moratória completa no transporte para esses planetas, mas eu retenho como uma opção. Eu muito
prefiro a cooperação do que a coerção, mas eu pretendo acabar com este conflito esbanjador
indiferentemente.
— Desde o princípio você planejou se tornar um tirano, não foi? — Thorvald gritou, descansando as grandes
mãos grandes na sacada que cercava a fileira alta. — Eu tive o bastante de imperadores. A galáxia teve o
suficiente deles. Meu planeta ficará muito bem sem seus fanáticos delirantes ou salto da bota benevolente. A
Landsraad cometeu um erro permitindo que a Casa Corrino governasse muito tempo! E nós ainda não
aprendemos nossa lição. — Ele disse por cima do ombro enquanto saia furioso. — Eu só espero que o resto de
vocês desperte logo do seu transe de semuta.
Os guardas Fedaykin se moveram para interceptar Thorvald, mas Paul sinalizou para detê-los. Este era um
momento delicado. Ele percebeu agora que não poderia por qualquer meios, mudar a mente de Memnon
Thorvald, e se ele aplicasse a força inapropriadamente e agisse como um tirano, perderia muitos destes
também.
— Eu estou alegre que isto aconteceu, — Paul disse, pretendendo pegar de surpresa seu público. — Eu não
posso fingir não estar desapontado que o Conde Thorvald rejeitou minha oferta, mas eu estou alegre que o
resto de vocês me ouviram, e decidiram ser racional. — Ele olhou de uma bandeira Atreides para a outra ao
lado do pódio, antes de se virar novamente para o público. — Vocês entendem minhas condições.

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Esses que não se preocupam em nada com suas próprias vidas, é fácil de tornarem heróis.
Santa Alia da Faca.

Um mês depois de voltar da conquista de Kaitain e a reunião com os representantes da Landsraad, Paul se
pôs de pé na extremidade das planícies de Arrakeen, olhando no local da sua vitória militar mais importante.
Stilgar o acompanhou para a próxima cerimônia da vitória aqui, depois do qual se reuniriam outros
conselheiros militares para discutir os usos mais efetivos para a elite dos guerreiros de Fremen. Gurney Halleck
já tinha levado um regimento entusiástico de combatentes a Galacia, mas havia muitos mais conquistas para
planejar. E Paul sabia que o Jihad só estava começando.
Ele exigiu e tinha obtido registros da Corporação Espacial, anotações de milhares de sistemas planetários,
tantos mundos que só um Mentat poderia se lembrar deles todos. Ele também teve um amplo registro da
companhia, desde que ele controlava a parte maior, com seu Diretorado obscurecendo todos os outros
combinados. Ele duvidava se Shaddam IV tivesse compreendido verdadeiramente o tamanho do próprio
Império, a riqueza e território sobre o qual ele supostamente regia. Paul tinha certeza que a Corporação e a
CHOAM mantiveram um pouco de lucros escondidos; planetas inteiros não marcados em qualquer quadro, os
locais só conhecidos pelo melhor dos Timoneiros, eram usados como esconderijos de armas, talvez até mesmo
estoques de atômicos familiares confiscados. Todos estes planetas tinham que ser cercados no governo de
Muad'Dib.
A Batalha de Arrakeen parecia agora menor em comparação com os estrondos subsequentes que estavam
sendo lutados no nome de Paul. Muitos milhares morreram aqui, sim, mas isso era a mais mera fração dos
números que estavam perecendo em lutas contínuas pela galáxia.
Mesmo assim, a significação da vitória neste campo de batalha foi tremenda, e essencialmente. Aqui, o
notório Barão Harkonnen tinha perecido. Aqui, os Sardaukar sofreram sua primeira derrota na história. Aqui,
um orgulhoso Imperador Corrino tinha se rendido. Agora o sol inflexível pendurava-se diretamente em cima,
aquecendo os declives arenosos e rochosos abaixo, onde outra multidão se reuniu para ver Muad'Dib. Os
observadores usavam trajes destiladores a maioria do qual era provido no estilo Fremen tradicional distinto das
réplicas vendidas aos peregrinos. Vendedores de água e recordação trabalhavam a multidão ruidosa,
convocando enquanto apregoavam suas mercadorias. Bandeiras coloridas tremulavam em uma brisa quente.
Todo mundo esperava por ele se dirigir as multidões.
Paul disse em voz baixa a Stilgar que estava como uma pedra erodida. — As linhas do bem e do mal eram
claramente delineadas quando nós lutamos nas planícies de Arrakeen, Stil. Nós sabíamos que nos
levantávamos contra as Casas aliadas, e usado o solo da alta moral para reunir e inspirar nossos combatentes.
Mas tantos já estão mortos em meu Jihad, muitos deles inocentes. Com o tempo, eles dirão que eu fui pior ao
que os Corrinos e os Harkonnens foram.
Stilgar olhou escandalizado, suas convicções inabaláveis igualmente depois do que ele tinha visto no saque
de Kaitain. — Usul! Nós só usamos a violência para limpar, lavar o mal salvar vidas. Muitos mais morreriam se
não fosse o seu Jihad. Você sabe disto. Sua presciência lhe disse isto.
— É como você diz, mas eu me preocupo que há algo que não considerei, outro caminho que eu deveria ter
escolhido ao invés disso. Eu não posso aceitar nada somente. Eu tenho que continuar procurando.
— Em sonhos?
— Com presciência consciente, também, e a lógica de Mentat. Mas tudo me guia de volta ao mesmo
caminho.
— Então não há nenhum outro caminho, Usul.
Paul sorriu com a declaração. Se ele pudesse estar tão totalmente certo quanto Stilgar estava; o Naib
sempre foi um homem de absolutos. Quando estava na hora de falar com a multidão, Paul subiu os degraus do
imenso monumento que foi erguido em sua honra, uma réplica em tamanho natural de um verme da areia
esculpida entusiasticamente por um renomado — e convertido — escultor de Chusuk. Placas ao redor da base
levavam os nomes de todo mundo que foi se rendendo a Muad'Dib. Havia muitos mais placas em branco em
antecipação de mais vitórias. Agora mesmo, um desempenho era necessário. Levando um gancho de produtor,
entretanto só como um suporte, Paul montou os degraus no lado da besta de plastone cinza debaixo de cuja
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cabeça sem olhos se dirigia em direção à bacia e a cidade de Arrakeen. Com o próprio gancho simbólico de
produtor, Stilgar o seguiu.
Quando os dois estavam lado a lado sobre a cabeça da réplica de verme, eles enfiaram os ganchos em anéis
esculpidos e posaram como se estivessem montando o behemoth novamente na vitória. Atrás deles na parte
de trás da estátua, verdadeiros soldados Fremen se posicionavam em posturas semelhantes. A alegria dos
soldados foram ecoadas pela multidão em um tumulto sônico crescente que poderia ser ouvido até a cidade.
Anos atrás, ao preparar o filho para os perigos em Arrakis, o Duque Leto lhe aconselhou que capitalizasse na
superstição local que Paul poderia ser o Mahdi longamente esperado, o Lisan-al-Gaib. Mas só se ele tivesse.
Agora, ele tinha feito isso a uma extensão que foi além de qualquer coisa que o pai alguma vez antecipou. A
voz de Paul retumbou, transmitida por autofalantes na verme. — Eu entro aqui hoje em toda a humildade para
honrar aqueles Fremen e soldados Atreides que morreram na Muralha Escudo e na bacia abaixo, lutando para
nos livrar da tirania. — A multidão deixou sair um rugido enorme de aprovação, mas ele gesticulou para
aquietá-los.
— Saiba isto dos lábios de Muad'Dib. Nós ganhamos a batalha abertura do Jihad, mas há muitas mais para
serem feitas.
A guerra santa estava se tornando um organismo vivo com seu próprio impulso, e ele tinha sido seu
catalisador. Paul sabia também que havia batalhas morais para serem ganhas, desafios que não prometiam
nenhum vencedor claro ou perdedores, só resultados escuros. Um dia quando esta fase do Jihad estivesse
completa, haveria tempo para reflexão, um tempo para as pessoas reconhecer as falhas dele e fraquezas como
um governante, que ele não era um deus. Isso seria o começo de entender... Mas levaria um tempo muito
longo.
Terminado com as exigências cerimoniais, Paul e Stilgar desceram nos degraus. O Fremen barbudo informou
boas notícias. — Muad'Dib, como você esperava, Ecaz se rendeu imediatamente a nós sem qualquer matança.
Seu discurso na Landsraad lembrou ao velho Arquiduque das lealdades e as obrigações com a Casa Atreides.
Ele enviou seu representante para entregar sua fidelidade pessoalmente. O delegado reivindica que o
conheceu quando você era um menino.
Curioso, Paul olhou onde um homem alto e magro estava de pé na base da estátua, vestido na moda de um
Mestre-espadachim, com decorações embelezadas, dragonas, e pantalonas ondulantes de lavanda que o
faziam parece um dândi. O homem parecia familiar, especialmente quando ele removeu o chapéu emplumado,
de abas largas e se curvou com reverência. — Muad'Dib pode não se lembrar de mim... Mas Paul Atreides sim.
Agora ele reconheceu o calvo Whitmore Bludd, um homem com uma marca de nascença roxa na testa. Ele
era um dos combatentes mais capazes na história de Ginaz. Duncan Idaho tinha estudado debaixo dele, e Bludd
tinha servido por muitos anos como um ronin para a Casa Ecaz. — Mestre-espadachim Bludd! Como eu poderia
esquecê-lo da Guerra dos Assassinos de meu pai contra Grumman?
— Ah, aqueles foram dias magníficos e heróicos. — o homem afetado demonstrou um pergaminho de
rendição assinado.
— Ecaz sempre apoiou os Atreides. Nós temos uma dívida de honra e sangue com você. Claro que nós o
aceitamos como o novo Imperador.
Abandonando as formalidades, Paul lançou os braços ao redor do Mestre-espadachim (para grande horror
dos guardas), e disse, — Você nos ajudou. Você nos defendeu.
Se ruborizando, Bludd se afastou e disse, — Eu insisto que foi ao contrário, meu Lorde. Tristemente, eu sou
tudo aquilo permanece de uma outrora grande Casa, só um velho guerreiro com meus dias de glória limitados
a memória. A recente viagem para Kaitain provou ser m pouco muito para o Arquiduque, e ele se aposentou
para a casa dele. Logo, Bludd estendeu uma caixa ornamental pequena. — Porém, eu trouxe um presente para
você de Ecaz, como um símbolo de minha submissão.
— A caixa já foi inspecionada, Usul, — Stilgar disse em voz baixa.
Paul ergueu a tampa e viu fragmento de uma concha marinha rosada do tamanho da própria mão. Sorrindo,
Bludd explicou, — Os restos de uma concha da Mãe Terra. Veja como a luz dança sobre a superfície. O
Arquiduque Armand possuiu isto durante anos — agora é seu.

36
 Paul correu uma mão sobre o lustre liso e perolado. O toque lhe deu uma sensação estranha, mas agradável
que ele entrou em contato com um artigo do mundo de nascimento da humanidade. Ele deu a caixa a um
guarda de Fedaykin próximo. — Entregue isto em meus apartamentos.
Bludd falou em um tom sociável, relaxado, — Está horrivelmente quente neste planeta. Felizmente, eu não
sou um homem que sua muito, ou eu seria escoado até a última gota.
— Este é Duna, Mestre-espadachim. De agora em diante, seria sábio você usar um traje destilador, — Paul
disse.
Inegavelmente Bludd era um dândi, mas Paul sempre tinha admirado de qualquer maneira o homem, não só
pelas habilidades de luta dele e a lealdade, mas pelos seus talentos organizacionais. Possibilidades
interessantes rolaram pela mente do Imperador.
Nas últimas semanas, ele tinha começado a acumular a força de trabalho e recursos que precisava para a
construção do novo palácio enorme. Enquanto Korba tinha expressado um interesse em guiar o projeto para a
“glória e lenda de Muad'Dib”, Paul seguramente não achava que o Fedaykin zeloso tivesse as amplas
habilidades de administração ou experiência de construção para vigiar tal projeto enorme. Mas Whitmore
Bludd, apesar dos gostos extravagantes, era um homem de nenhuma tolice e bastante talentoso. Ele tinha uma
habilidade para adquirir coisas feitas. Duncan Idaho sempre tinha falado altamente dele.
— Eu gostaria permanecesse aqui conosco, Mestre-espadachim Bludd. Eu posso usar alguém com seus
talentos para vigiar um projeto de construção superior o bastante a qualquer coisa que os Corrinos
construíram. — ele explicou o que desejava para o novo Palácio brevemente, então disse, — Eu quero sua
visão e sua dedicação.
Bludd deu um passo para trás em surpresa cômica. — Você me confiaria com tal empreendimento fabuloso,
meu Lorde? Claro que eu aceito o desafio! Por que, eu criarei uma fortaleza tão grande golpeará o próprio
Deus com temor!
— Eu penso que isso quase será bom o bastante para Korba, — Paul disse com um sorriso torto.

37
Tantos mundos eram uma vez o assunto de canções e poemas. Agora, ai, eles parecem servir melhor para
inspirar cantos e epitáfios.
Gurney Halleck, Poesia de Campo de batalha.

Em tempos mais tranquilos, Gurney frequentemente tocou baladas sobre as mulheres bonitas e
supostamente temerárias de Galacia, mas ele nunca tinha antes visitado o pequeno mundo fresco. Até agora.
Infelizmente, ele viu mais carnificina do que beleza. Parte disto era sua própria culpa, por promover Enno
muito depressa a patente de tenente — depois que o jovem soldado esteve próximo de se afogar na piscina de
prática.
Na nova posição, Enno mostrou uma inclinação para dar ordens, exigindo que os combatentes levassem a
cabo o que ele via como a visão de Muad'Dib. Desde então o seu retorno dos mortos, Enno acreditava que
tinha um santo propósito. Sua presença e carisma aumentaram visivelmente, e os seus camaradas Fremen o
viram com temor. Isto provou ser um problema para Gurney.
Depois que as fragatas de batalha pousaram em Galacia, os guerreiros traspassaram as ruas da aldeia e feira
que cercavam a vila com colunas de Lorde Colus, o representante da Landsraad no planeta. Com os soldados de
Muad'Dib vindo para eles como lobos-D, os aldeãos se barricaram dentro das casas. Algumas almas
precipitadas estiveram com armas improvisadas, tentando defender suas famílias, mas os Fremen trataram
severamente qualquer resistência percebida.
Embora Gurney tecnicamente tomasse conta, seu controle sobre estes combatentes ficou tênue uma vez
que eles cheiraram sangue. Os homens avançaram alegremente plantando bandeiras verdes e brancas
enquanto rasgavam abaixo e deformavam qualquer sinal da casa governante de Galacia. Ele vagou entre os
soldados, usando a melhor voz de palco para lhes ordenar que se contivessem. Um soldado Fremen
repetidamente socava a boca ensanguentada de uma mulher que não parava de gritar.
O marido dela jazia mortos no chão próximo a ela, a garganta dele cortada por uma faca cristalina. Gurney
agarrou o soldado brutal pela parte de trás do colarinho e balançou a cabeça dele contra o umbral da porta,
rachando o crânio dele com um som repugnante. A mulher olhou para Gurney e, em vez de mostrar alguma
gratidão, gritou novamente, borrifando sangue dos dentes quebrados. Então ela entrou em a casa e trancou a
porta.
A face de Gurney estava vermelha, a cicatriz inkvine pulsando escura na linha da mandíbula. Este era o tipo
de coisa que as tropas Harkonnen fizeram durante suas buscas por escravos, indo de aldeia a aldeia e
brutalizando as pessoas.
— Formar filas! — ele berrou. — Dê aos Galacianos uma chance para se render, pelos Sete Infernos!
— Eles estão resistindo a nós, Comandante Halleck, — Enno disse com calma enlouquecedora. — Nós temos
que mostrar a eles que não têm nenhuma esperança. Eles saberão o desespero que Muad'Dib traz a todos que
estão contra ele.
Os combatentes começaram a atear fogo a qualquer casa cujos habitantes ousaram trancar as portas e
janelas contra o exército invasor. As pessoas dentro seriam assadas vivas. Gurney ouviu os gritos agudos e viu a
selvageria descontrolada animal do exército. Embora ele os tivesse treinado, Gurney estava enfurecido pela
ferocidade deles. Era tudo tão desnecessário!
Mas se ele empurrasse muito duro contra o frenesi selvagem, ele temia que eles poderiam se voltar contra
ele, o marcando como um herege e um traidor de Muad'Dib. Este tipo de guerra não tinha nenhuma
semelhança com o código de moralidade e integridade que o Duque Leto Atreides exigiu dos seus seguidores.
Como Paul podia permitir que isto acontecesse?
Os jihadis se moveram pela aldeia, todo o caminho até a colina central para a vila governamental. Lorde
Colus tinha se barricado dentro da casa arqueada e os guardas domésticos estacionados em toda porta. De
dentro a vila, seu exército particular poderia evitar uma força invasora, entretanto não por muito tempo. Até
mesmo o nobre sitiado parecia perceber isso. Gurney se moveu para se encarregar da situação antes que a
turba fizesse mais dano.
Os guardas do nobre não descarregaram suas armas, mas simplesmente mantiveram suas posições
defensivas. Colus tinha tirado as bandeiras que portavam o escudo da família ouro-e-vermelho de sua casa.
38
Quando ele içou a bandeira de rendição, os Fremen uivaram e se alegraram, correndo para a entrada
barricada. Mas os portões não abririam, não importando o quão duro os soldados batessem contra eles.
Lorde Colus saiu sobre uma sacada alta. Era crepúsculo, e os fogos na aldeia tingiram de laranja o céu
enquanto o ar se encheu de fumaça ascendente. A face do nobre estava profundamente enrugada; o cabelo
cinza grosso era bastante longo para cair entre as lâminas de ombro, amarrado em uma trança apertada. Ele
parecia cansado e distraído.
— Eu ofereceria minha rendição, mas nunca para animais! Vocês massacraram meu povo e a aldeia está em
chamas. Para que isso? Eles não eram nenhuma ameaça para vocês.
— Se renda a nós, e nós deixemos de lutar, — Enno chamou, sorrindo a Gurney. O uniforme do oficial jovem
caía sobre seu corpo magro livremente.
— Você, eu não confio! Eu só me renderei ao honrado Gurney Halleck. Eu o vejo lá entre você! Eu exijo
condições. As formas devem ser obedecidas!
Gurney abriu caminho. — Eu sou Halleck, e eu aceito sua rendição. — ele se virou para os Fremen.
— As formas devem ser obedecidas. Pare a matança. Este planeta é nosso, nossa vitória já está garantida. Vá
apagar esses fogos!
— Velhas regras Imperiais não significam nada para nós, Comandante Halleck, — Enno murmurou.
— É a vontade de Muad'Dib. Deixe-os mastigar isso!
Gurney avançou até os portões, e os guardas de Lorde Colus ergueram as barras para franquear a entrada. O
veterano Atreides passou pelo arco, e o orgulhoso nobre desceu para cumprimentá-lo.
Mas os soldados Fremen se apressaram para dentro ao redor de Gurney, e ele não pôde deter a maré. Eles
se reuniram na vila fortalecida, encantoaram os guardas Galacianos e agarraram Lorde Colus. O nobre se
parecia entristecido, mas agarrado a sua dignidade enquanto foi levado embora.
Antes do dia seguinte, os fogos foram apagados e os aldeãos subjugados, e os soldados Fremen assumiram
temporariamente quaisquer habitações que desejaram. Estes determinados guerreiros do deserto sabiam
lutar, mas não sabiam como governar ou reconstruir. Gurney passou uma noite sem dormir encarando o teto
áspero de uma das edificações externas da propriedade, considerando o que fazer. Seria melhor para as
pessoas de Galacia se ele conduzisse os Fremen o mais cedo possível para outro campo de batalha, em lugar de
permitir que os conquistadores permanecessem aqui e fizessem coisas piores. Este mundo derrotado não
causaria nenhuma dificuldade adicional para o governo de Paul. Gurney duvidava que eles tivessem causado
qualquer em primeiro lugar...
Gurney só emergiu do dormitório pedido emprestado na luz do amanhecer encarando com descrença a
cabeça cortada de Lorde Colus que foi plantada na frente em um poste da mansão. A expressão na face do
nobre morto parecia mais com decepção do que medo. Os olhos dele fitaram um mundo que ele já não
habitava.
Intimidado e revoltado, contudo estranhamente previsível, Gurney pisou adiante com resignação triste. O
feixe de músculos, apertando os punhos, o leal servidor Atreides encarou a face frouxa de Lorde Colus. — Eu
sinto muito — isto nunca foi o que eu pretendi. — ele entoou um verso da Bíblia Católica Laranja, posando uma
velha pergunta: “Quem é pior, o mentiroso ou o bobo que acredita nele?”
Ele tinha dado a palavra lorde Colus que tinha confiado no valor de uma promessa feita por Gurney Halleck.
Agora, a repulsa de Gurney dirigia contra si mesmo. Eu não sou um homem para dar desculpas, certamente não
para minhas próprias ações. Eu estou a cargo destes soldados. Eu sirvo a Paul da Casa Atreides. Os Atreides
consideram uma “dívida” de honra como qualquer Fremen via uma dívida de água. O tenente Enno tinha
trazido desonra ao regimento e ao seu comandante; ele tinha feito de Gurney um mentiroso.
Esta é minha responsabilidade.
Em compromissos anteriores, ele viu a fúria cega e teimosa das tropas do Jihad. Rejeitando os códigos de
guerra aceitos, eles cobraram à frente só metas vagas e uma fome por destruição. Como touros Salusanos
enlouquecidos, eles esmagaram qualquer inimigo. A maioria dos partidários veementes de Paul nunca parou
para pensar além de racionalizar que suas ações estavam de acordo com os desejos de Muad'Dib. Tentar detê-
los seria como tentar deixar de mover dunas em uma poderosa tempestade de areia...

39
 As sobrancelhas de Gurney se arquearam, e sua expressão ficou terrível de se ver. Ele se recusou untar a
consciência com uma explicação fraca que dele não era, afinal de contas, esperado que controlasse fanáticos.
Ele era o comandante; eles eram seus soldados. E os soldados tinham que seguir ordens. Enno e os Fremen
tinham ouvido suas ordens explícitas. Eles não poderiam fingir confusão ou fingir ter entendido mal a promessa
dele. Enno tinha cometido motim. Ele tinha desafiado as instruções claras do oficial superior dele.
Nem mesmo virou para ver se poderia estar escutando, Gurney rugiu um comando em uma voz que tinha
enchido salões ruidosos com a canção. — Traga Enno para mim imediatamente! E o ponha em cadeias! —
Embora ele não deixasse de olhar para a cabeça de Lorde Colus, ele ouviu vários Fremen correr na crescente luz
do dia em resposta às suas instruções.
Como um líder de regimentos Fremen, Gurney Halleck mantinha uma faca cristalina embainhada à cintura,
mas ele não a alcançou para isto. Ao invés, ele puxou uma lâmina diferente, um kindjal gasto pelo uso com um
falcão Atreides trabalhado no cabo. Por ser esta uma questão de honra, uma faca de Atreides funcionaria
melhor.
Eventualmente, quatro soldados Fremen escoltaram Enno até ele. Enquanto caminhava junto, o jovem
parecia indiferente e orgulhoso, os olhos brilhando com convicção. Embora dois soldados segurassem os
braços de Enno, o prisioneiro não foi algemado, como tinha ordenado Gurney. As sombras de Thufir Hawat e
Duncan Idaho tinham que estar rindo agora dele por deixar as tropas deslizarem fora do controle dele.
— Por que este homem não está em cadeias? Minhas instruções não foram claras? — ele gritou, e os
soldados Fremen vacilaram, tomando ofensa no tom dele. Dois deles deixaram as mãos deles vaguearem para
as próprias facas cristalinas.
Gurney se aproximou deles, sua cicatriz inkvine escurecida na face. — Eu sou seu oficial comandante!
Muad'Dib lhe deu ordens — ordens em suas vidas, maldito! — seguir minhas instruções. Eu ajo no nome de
Muad'Dib. Quem é você para me questionar?
Enno, entretanto, era o problema principal, e Gurney se trataria depois da outra insubordinação. Apontando
ao troféu horrível sobre o poste do portão, ele exigiu. — Eu não aceitei a rendição deste homem? Eu não lhe
concedi condições?
— Você fez, Comandante Halleck. Mas...
— Não há nenhum “mas” em um comando! Você é um oficial subordinado, e você desafiou minhas ordens.
Então você desafiou as ordens de Muad'Dib.
Enquanto os expectadores Fremen murmuraram isto, Enno replicou com grande confiança, como se ele
estivesse sendo testado. — Muad'Dib sabe que ele tem que parecer ser misericordioso. Muad'Dib sabe que ele
tem que mostrar para as pessoas que ele pode ser suave e amoroso. — a voz dele endureceu. — Mas os
combatentes de Muad'Dib sabem o que verdadeiramente está no coração dele — esses que são incrédulos têm
que cair debaixo da foice do castigo dele. Prometendo clemência lorde Colus, Comandante Halleck, você pode
ter falado do lado do Imperador... Mas todos os soldados de Muad'Dib entendem o que nós temos que fazer
aos infiéis. Colus resistiu, e ele ordenou que as pessoas resistissem. Ele era uma força escura que tentava
eclipsar a luz do Lisan-al-Gaib. — ele olhou para a cabeça cortada na espiga e acenou com a cabeça com clara
satisfação. — Eu fiz o que foi necessário, como você bem sabe.
Gurney mal manteve a fúria sob controle. — O que eu sei é que você me desafiou. A penalidade por
desobedecer minhas ordens é a morte. Ajoelhe-se.
Os olhos de Enno flamejaram. Ele elevou o queixo em um mais gesto de desafio. — Eu só fiz a vontade de
Muad'Dib.
— Ajoelhe-se!
Quando Enno não obedeceu imediatamente, Gurney se moveu para os quatro soldados de escolta, que
depois da hesitação mais breve, abaixou os ombros de Enno, o forçando aos joelhos. Gurney pegou o kindjal
Atreides e assumiu uma posição de luta com ele.
— Eu estava fazendo a vontade de Muad'Dib, — Enno entoou, como uma oração.
— Ele estava fazendo a vontade de Muad'Dib, — um dos soldados disse. Mas ele e os companheiros se
afastaram para fora do caminho.

40
 Antes que os eventos pudessem deslizar novamente para fora do controle, Gurney cortou lateralmente com
a faca afiada como uma navalha. A lâmina mordeu profundamente, rasgando pela garganta de Enno, cortando
a veia jugular e a carótida, serrando pela traquéia. Normalmente, um jorro vermelho teria brotado da laringe
como o rabo de um pássaro-chama, mas o sangue grosso e a coagulação rápida nos genes Fremen reduziram a
velocidade do fluxo um pouco, de forma que o vermelho somente borbulhou e despejou, derramando pelo
tórax de Enno e o solo galaciano. Embora o homem desafiante se contraísse e gargarejasse, o olhar dele nunca
deixou Gurney até que ele desmoronou.
Enquanto os soldados Fremen encaravam o que ele tinha feito, Gurney sentiu um aumento de mil vezes no
próprio perigo pessoal. Assim seja. Ele não podia permitir tal falta de disciplina ficar impune. Ele estava de pé,
olhando por um momento para o sangue no kindjal e na mão, e então virou para os homens surpresos de
aparência brava. Alguém murmurou, — Ele só estava fazendo avonta de...
— Eu sou a vontade de Muad'Dib! — Gurney fez uma carranca para o corpo abaixo, então olhou para o
troféu no poste. — Tome a cabeça de Lorde Colus e veja que seu povo lhe dê um enterro próprio. Como para
Enno, vocês podem levar o corpo dele e a água de volta a Duna, mas a cabeça dele permanece aqui. — ele
apontou. — Na espiga.
Do murmurar intranquilo, Gurney soube que os Fremen supersticiosos temeriam que um fantasma bravo
pudesse segui-los. Gurney olhou diretamente para o cadáver enquanto falou. — E se a sombra de Enno tiver
algo a dizer a mim, então ele pode me seguir como desejar. Vocês os homens estão somente seguindo minhas
ordens, como todo soldado é exigido fazer.
Ele espiou fora, mas o desgosto e o espanto na cova do estômago só aumentou. Ele suspeitava que os
Fremen retratariam Enno como um mártir, um homem não só abençoou porque tinha se afogado e voltado à
vida, mas também um verdadeiro homem santo que tinha desobedecido o comandante não Fremen dele para
fazer o que Muad'Dib queria.
Porém, Gurney conheceu bem Paul Atreides e sabia que o jovem Imperador não era quase tão sanguinário e
vicioso como os seguidores dele acreditavam ser. Não no coração dele, de qualquer maneira. Gurney rezou
fervorosamente que ele não estivesse errado em seu próprio coração.

41
Tanto a Bene Gesserit e os Tleilaxu estão fixados no avanço dos seus próprios programas de procriação. Os
registros da Irmandade cercam milhares de anos enquanto elas buscam aperfeiçoar a humanidade para os
próprios propósitos. Os Tleilaxu têm alvos mais comerciais na pesquisa genética — produzir gholas, Mentats
Pervertidos, olhos artificiais, e outros produtos biológicos que são vendidos ao redor do Império com grande
lucro. Nós aconselhamos extrema precaução para lidar com qualquer grupo.
Excerto de um relatório da CHOAM.

Um oficial militar chegou inesperadamente a Tleilax, anunciando que estava no “negócio do Imperador” e
exigindo ver o Conde Hasimir Fenring. Fenring não gostava de surpresas. Agitado, ele foi em um carro tubular
que correu para longe da expansão nociva do lago morto e pela planície de Thalidei para o espaçoporto isolado
onde a visita foi permitida pousar. O que poderia significar isto? Ele havia feito grandes esforços para manter o
local dele um segredo, mas lá não parecia haver nenhum limite ao alcance e influência de Muad'Dib.
Ele chegou a uma alta estrutura de um só pavimento construída de plasmeld preto que foi defrontado com
uma ordem de janelas tingidas. Com suas superfícies curvadas e forma orgânica, o edifício se parecia algo que
um verme poderia ter excretado. Ele entrou no salão de entrada, e dois Tleilaxu de casta baixa o guiaram pelo
chão preto brilhante. Suas escoltas pareciam da mesma maneira desagradados pela visita sem ser anunciada.
Na lanchonete pequena e sufocante, Fenring foi pego de surpresa ao ver um homem familiar, de face curtida.
Tinha sido anos desde que eles tinham visto um ao outro, e o levou um momento para recordar o nome
correto. — Bashar Zum Garon?
O oficial se levantou de mesa onde estivera bebendo uma bebida de parecia oleosa. — Você é uma pessoa
difícil de localizar, Conde Fenring.
— Hmm-ahhh, intencionalmente assim. Mas eu deveria saber não subestimar a desenvoltura de um oficial
Sardaukar.
— Não, você não deve. Eu venho a pedido do Imperador Shaddam.
— Hmm-m-m, não o Imperador que eu esperava. Como você me achou?
— Shaddam ordenou.
— E um Sardaukar leal sempre segue ordens, hmmm? Você ainda toma conta da guarda pessoal de
Shaddam?
— O que pouco que restou, pouco mais que uma força policial. — Garon não parecia feliz. — Eu comandei a
força militar mais poderosa no Império, até que Muad'Dib e seus fanáticos Fedaykin nos derrotou. Agora eu
sou o glorificado equivalente de um guarda de segurança. — ele recuperou a compostura, mas não antes que
Fenring visse a rápida luz bruxuleante e afiada de ódio lá.
— Sente-se comigo. O chá Tleilaxu é saboroso.
— Eu bem conheço as coisas.
Fenring cresceu quase detestando seu sabor de alcaçuz lânguido tanto quanto ele detestava o sabor
restante de todos seus procedimentos com Shaddam. Uma e outra vez, o Imperador tinha tropeçado em
armadilhas feitas por ele mesmo — e outra vez, Fenring tinha usado os recursos dele e ardis para consertar o
dano. Até mesmo depois do Assunto original de Arrakis, quando os Harkonnens e as tropas de Sardaukar
deveriam ter destruído a Casa Atreides, Fenring gastou mais de um bilhão de Solaris em presentes, mulheres
escravas, subornos de especiaria, e símbolos de patente. Dinheiro desperdiçado e recursos. Agora, entretanto,
seu antigo amigo tinha entrado em uma cova tão profundamente que nunca abrir caminho para fora.
Fenring deslizou em uma cadeira de plasmeld dura que era muito baixa no chão, projetada para os Mestres
Tleilaxu mais curtos. Ele esperou pelo Bashar explicar o negócio dele. Só outra mesa de lanchonete estava
ocupada, por um Tleilaxu que comeu guisado de um modo rápido e sujo.
Garon mexeu o chá, mas não bebeu. — Eu passei muitos anos no serviço Imperial. Então, depois da morte
de meu filho Cando defendendo o projeto amal de Shaddam... — a voz se apagou, mas ele recuperou a
compostura. — Depois disso, eu tirei voluntariamente fora todas as marcas de minha patente anterior e parti
de Kaitain, esperando nunca voltar. Durante um tempo eu me aposentei na minha propriedade em Balut, mas
isso não durou muito antes que Muad'Dib me ordenasse de volta ao serviço e me nomeasse para Shaddam.
Parece que o ex-Imperador de Padishah estava insistindo que eu me encarregasse da segurança no exílio dele.
42
Não só ele matou meu filho, mas ele levou os Sardaukar tolamente a sofrer sua primeira e definitiva derrota
militar.
O Conde claramente se lembrou do fim catastrófico do projeto Amal. — Seu filho morreu valentemente na
defesa de Ix. Ele mostrou grande coragem ao conduzir uma carga Sardaukar contra as opressivas desvantagens.
— Meu filho morreu tentando proteger um idiota, ganancioso que tentava desenvolver e monopolizar a
especiaria artificial.
— Hmm-ahh, e Shaddam sabe que você se sente deste modo?
— Não. Se eu tivesse a coragem de meu filho, eu lhe falaria assim. Shaddam diz que ele tem recordações
aficionadas de minha lealdade sem defeito. — Garon limpou a garganta, mudou o assunto, mas o tom amargo
permaneceu na voz dele.
— Indiferentemente, ele me enviou para encontrá-lo e entregar uma mensagem. Shaddam deseja que saiba
que ele ainda o tem em mais alta estima. Ele o lembra que ele permitiu que a imperial filha Wensicia se casar
com seu primo Dalak.
— Sim, eu sei. — ele pensou de volta, tentando se lembrar do primo dele. — Eu não vi Dalak desde que ele
era um menino. Eu acredito que eu lhe ensinei algumas técnicas de luta, até mesmo gastei algum tempo o
aconselhando sobre as políticas do Império. Um bom menino. Não o estudante mais luminoso, mas ele
mostrou alguma promessa.
Shaddam havia permitido a terceira filha se casar com ele? Um verdadeiro sinal de desespero, obviamente
pretendendo influenciar Fenring. Isso significava que logo poderia haver um herdeiro Corrino com sangue
Fenring? Ele escureceu. — Eu não gosto de ser manipulado.
— Ninguém gosta. Mesmo assim, Shaddam lhe implora que volte para ele. Ele precisa de sua deliberação e
amizade.
Fenring não duvidava o que Shaddam devia ter em mente. O Conde se ressentiu com o Imperador caído pela
a insistência dele em planos imprudentes tanto quanto o Bashar Garon. Shaddam tinha um tipo perigoso de
inteligência que o levava a acreditar que era muito mais inteligente do que era na verdade. Isto o levava a
cometer sérios erros.
Garon tirou uma faca com cabo ornado com joia da manga. Os músculos de Fenring se apertaram. O
enviaram para me assassinar? Ele colocou a mão sobre o lançador de agulha escondido na manga.
Mas o Bashar simplesmente deslizou a faca pela mesa, o cabo enfeitado com jóias primeiro. — Isto é agora
seu, um presente de seu amigo de juventude. — ele disse que você reconheceria isto, que saberia sua
significação.
— Sim, eu estou familiarizado com isto. — o Conde a inverteu para examinar a extremidade afiada da
lâmina. — Shaddam apresentou isto ao Duque Leto no Julgamento de Confisco, e depois o Duque a devolveu a
ele.
— Mais importante, é a faca com que Feyd-Rautha Harkonnen duelou com Muad'Dib.
— Ahh, e se aquele filhote de cachorro Harkonnen tivesse lutado melhor, nenhum de nós estaria aqui. Não
que Shaddam tivesse continuado sendo qualquer coisa, mas um governo sem complicações.
— Pelo menos o Império seria estável e não rasgaria pelo crescente jihad de Muad'Dib. — Garon disse com
voz baixa.
E Feyd ainda estaria vivo... O verdadeiro pai de Marie. Mas poucas pessoas souberam disso.
— Honra e a legião, — Fenring disse pensativamente. Era um lema Sardaukar.
— Precisamente. Um Sardaukar nunca se desonra, embora Shaddam trouxesse desonra em nós. Ele
permanece inconsciente do quanto ressentimento que os Sardaukar restantes sentem por ele.
Um sorriso abriu caminho pela face estreita de Fenring. Planetas bibliotecas inteiros seriam preenchidos
com as coisas que Shaddam não sabe.
Garon finalmente tomou um gole de chá. — A tolice dele valeu para todos nós. Um homem nunca supera a
perda de seu filho, ou sua honra.
— E agora você está rasgado por seu juramento como um Sardaukar, seu dever para servir os Corrinos, e
suas recordações de seu filho.
— Você me entende muito bem.
43
 — Se você e eu tivéssemos tomado as decisões, ahhh, nós poderíamos ter prevenido a elevação de
Muad'Dib. Mas ainda há coisas que nós podemos fazer, hmm? Nós temos uma oportunidade aqui, você e eu.
Se ele fosse afastado da equação, sendo inteligente e diligente, nós poderíamos manipular o tumulto
resultante facilmente a nossos próprios fins.
O velho Bashar estudou Fenring. — Você sugere que nós trabalhemos juntos? Você voltará a Salusa
Secundus, então?
Fenring encarou a faca do cabo com joia. — Diga ao Imperador que enquanto eu aprecie a oferta dele,
minha resposta deve ser não por enquanto. Eu tenho outras... Oportunidades aqui, e eu pretendo procurá-las.
— Shaddam ficará bravo que eu falhei em minha missão.
— Hmm, então deixe aberto que eu poderia mudar de opinião. O mantenha em escápulas agradáveis e
afiadas. Para manter esta ilusão, eu manterei o presente dele da faca. Eu sei o modo que ele pensa. Ele vai,
ahhh, acreditar que eu devo um favor a ele. Enquanto isso, minha pequena filha requer muita formação e
instrução.
— E que importância tem manter esta filha?
Um Sardaukar tinha uma tendência para ver tudo em condições do preto no branco!
— Ela tem muito importância, meu querido Bashar. O se nós fôssemos evitar o bobo em Salusa e achar um
modo para subverter Paul-Muad'Dib nós mesmos?
Garon se sentou de volta na cadeira, lutando para não mostrar o choque. — Tempos severos requerem
ações severas.
Fenring apertou o ponto. — As falhas de Shaddam como Imperador deixaram o povo tão ansioso para
substituí-lo, que um novo rico violento como Muad'Dib pode entrar no vazio, sustentado pelo fanáticos dele.
Porém, agora está ficando claro que Muad'Dib pode ser pior que Shaddam sempre foi — e nós precisamos
parar a matança de qualquer modo que pudermos, e estabelecer uma nova ordem.
Garon inalou uma respiração longa e profunda, e acenou com a cabeça. — Nós temos que tomar o curso da
honra. Fazendo assim, nós podemos inverter uma grande injustiça que está sendo feita contra a humanidade.
Nós estamos ligados pela honra para fazer o esforço.
Fenring estendeu a mão pela mesa, e Garon a agarrou firmemente. Pessoalmente, o Conde não se
preocupava tanto com honra, mas este velho soldado certamente. Isso era a força e a fraqueza do Bashar Zum
Garon. Só restava a Fenring trabalhar os detalhes e colocar um plano em ação.

44
Os limites de um império são vastos, mas um governo verdadeiramente efetivo não estende mais distante do
que um planeta, um continente, ou até mesmo uma aldeia. Pessoas têm dificuldade de ver mais longe do que o
horizonte mais próximo.
Muad’Dib, Políticas e Burocracia.

Ele se levantou na sacada, uma figura só. Tarde da noite, as luzes de Arrakeen eram baixas e a Primeira Lua
subiu lançando longas sombras pela cidade germinando para as escarpas de deserto além. Alto na linha de
cume, um delta de areia dobrou a expansão larga da Muralha Escudo onde Paul quebrou a barreira com
atômicos para permitir atacar com os vermes da areia na bacia. A Muralha Escudo era um objeto natural que
tinha sido dinamitado na batalha por um mero homem. Um simples homem.
As pessoas não o viam como tal. O jovem Imperador voltou à cama, mas estava desperto e inquieto.
Incontáveis campanhas militares permaneciam para serem feitas pela galáxia, e Paul-Muad'Dib era a inspiração
deles no caminho para glória eterna. Os Fremen não se deixariam ver qualquer fragilidade em seu messias.
Às vezes suas visões prescientes eram só impressões gerais, outros vezes imagens vívidas e cenas
específicas. O próprio Jihad sempre esteve como uma montanha alta do outro lado do caminho da vida —
inevitável e perigoso. Ele tentara negar isto inicialmente, entretanto, tinha forjado à frente, enfrentando as
dificuldades, os precipícios traiçoeiros, as tempestades inesperadas. Ele era o guia para a raça humana,
querendo os conduzir por passagens seguras, mas sabendo que não poderia evitar toda avalanche, enchente
repentina, queda de pedra, ou ataque de raio. A consciência de raça exigia o contrário. O próprio propósito
terrível dele exigiu o contrário. Não importava que escolhas que ele fez, muitos ainda pereceriam antes que
chegassem à terra prometida além.
Paul pressentiu uma força da energia da pompa, ostentação, e burocracia que cresceriam ao redor dele. Os
sinais já eram aparentes. No princípio, isto usaria o disfarce de uma máquina poderosa e necessária, mas ia se
espalhar eventualmente e crescer como um câncer. Durante um tempo, ele sabia que tinha que aceitar a
malignidade porque abasteceria o Jihad.
Já, Duna era o centro do novo universo. Milhões e milhões de peregrinos viriam aqui em hajj. Seriam
tomadas decisões importantes neste solo sagrado, e daqui as legiões de Muad'Dib continuariam sendo
despachadas aos alcances mais distantes para obrigar os desejos dele. De Arrakeen, a Fortaleza recentemente
planejada de Muad'Dib radiaria luz pela galáxia. O palácio dele seria enorme e empolgante. As pessoas, e a
história exigiam isto. Já tinham sido arrasados bairros velhos e cortiços deslocados para abrir espaço para a
estrutura colossal. Depois do amanhecer deste dia, a construção foi programada para começar.
A velha residência de Arrakeen formaria o núcleo do edifício enorme, porém em pouco tempo o novo
palácio tragaria os rastros externos do lar original da Casa Atreides em Arrakis, uma vez também a base a longo
prazo de Conde Fenring e da Senhora Margot. Paul se levantou com um intenso Korba e um Whitmore Bludd
exuberante dentro de uma câmara saltada, enquanto assistindo as reações de Chani e Irulan. O Mestre-
espadachim Bludd exibiu vislumbrando modelos de projeção dos edifícios, jardins, e avenidas da Fortaleza
futura de Muad'Dib orgulhosamente. Os planos só era grande bastante para encher muito do quarto.
Ativamente de técnicos de projeção puseram terminando toques em alguns dos modelos, monitorado pelos
olhos alertas de arquitetos assistentes.
Bludd tinha feito um trabalho notável ao equilibrar os desejos e idéias de tantos pessoas, mantendo sua
visão pessoal para “o maior triunfo” arquitetônico da humanidade. Por muitos anos, de fato, ele servira como
gerente de todas as propriedades do Arquiduque de Ecaz, e agora ele coordenaria os exércitos de
trabalhadores, o fluxo de materiais, e o orçamento (entretanto até mesmo os pobres mais abandonados que
dormiam de boa vontade nas ruas secas de Arrakeen ofereceram suas últimas moedas a Muad'Dib).
Falando em nome do Qizarate, Korba proveu com a contribuição de quatro imensos templos que seriam
construídos na base e conectado ao complexo da fortaleza principal que floresce na velha mansão ao redor.
Até mesmo antes que as primeiras grandes paredes fossem elevadas, ele teimou em ornamentar a estrutura
do tamanho de uma cidade com estatuária religiosa e vários objetos de natureza espiritual. — Toda faceta da
fortaleza devia aumentar a persona e a lenda do Imperador Muad'Dib, o elevando à estatura apropriada.

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 Olhando para Korba, Paul pensou nos seus Fedaykin restantes, se lembrando da pureza da devoção deles.
Atrás quando as batalhas foram diretas e os inimigos identificados — claramente os Harkonnens, os Sardaukar
— eles tinham jurado defendê-lo com suas vidas. Muitos desses combatentes de elite estavam até mesmo
agora ocupados nas batalhas do Jihad — o leal Otheym, Tandis, Rajifiri, e Saajid. Conhecendo as habilidades
deles e a coragem, ele tinha reservado os Fremen — uma mera fração da força de combate — para as
conquistas mais difíceis, os compromissos mais sangrentos.
Mas Korba, entretanto também um Fedaykin, tinha escolhido um caminho diferente para se gloriar. Embora
sutil, os motivos do homem eram transparentes para Paul: Enquanto um guerreiro fosse somente um
guerreiro, o chefe de uma religião brandia um poder mais sustentável no círculo sempre em expansão da
influência de Muad'Dib e o número crescente de conquistados ou aliados. Nutrindo o desenvolvimento do
Qizarate, dando novos e zelosos ensinamentos para os sacerdotes cumprirem, Korba criou e manteve sua
própria autoridade moral em nome de Muad'Dib.
Apesar do gosto azedo que o desenvolvimento deixava em sua boca, Paul precisava de toda a energia que a
religião poderia prover. Também, e ele sabia que tinha que manter as aparências. Com Chani ao seu lado, Paul
caminhou de mesa a mesa e examinou as estruturas do modelo, focalizando nas cúpulas múltiplas e arcos
elevados. Um corte mostrava onde uma Câmara de Audiência Celestial abrigaria seu trono primário.
— Algumas das câmaras individuais serão tão grandes que palácios reais poderiam caber dentro deles. O
complexo inteiro é projetado para ser uma vasta cidade fortalecida, proteger seus habitantes e impressionar os
estranhos. — o Mestre-espadachim extravagante usou o próprio florete como um ponteiro para mostrar a
Irulan como os jardins privados dela seriam dispostos, inclusive os “escritórios” de contemplação onde ela
poderia continuar sua escritura.
Paul notou o orgulho no comportamento do homem enquanto ele explicou seu sonho principal, e a Princesa
parecia adequadamente impressionada.
Chani olhou de lado para Irulan. — Talvez tais coisas fossem esperadas no velho império, mas nós não
precisamos de tal lugar, Usul. Os Fremen consideraria este tipo de extravagância... Ganancioso, da maneira das
pessoas dos outros mundos.
— Nenhuma extravagância é muito grande para Muad'Dib, — Korba insistiu. — As pessoas não se
conformarão com nada menos que o maior trabalho de construção na história humana.
Tristemente, Paul sabia que Korba tinha razão.
Bludd limpou a garganta ruidosamente. — Essas foram minhas instruções, e isso é o que será. Do núcleo
central, o resto da construção florescerá como uma linda flor no deserto.
Embora eles tivessem personalidades radicalmente contraditórias, Korba e Bludd estavam desenvolvendo
um respeito invejoso um pelo outro durante as fases iniciais do projeto de construção. Uma ambição comum e
meta serviam como um ponto de balanceamento entre os homens.
Paul tomou a mão de Chani, e disse a ela, — Tal extravagância é necessária, Amada. A própria magnificência
é uma alavanca que pode mover os duvidosos mais teimosos e os recentemente convertidos. Através do
grande tamanho, o alcance, minha nova fortaleza tem que inspirar temor nos corações de todo mundo que
experimentá-la — até mesmo em nós, que conhecem seus funcionamentos internos e desenho. Especialmente
em nós, talvez, porque nós temos que fazer bem nossos papéis, e eu tenho que fazer o meu o melhor de todos.
Ele aplaudiu uma mão no bom tecido do colete do mestre-espadachim. — Você tem minha aprovação de
todo o coração, Bludd. Sim, este palácio será construído de acordo com seus planos. Com cada pedra deitada e
cada tapeçaria pendurada, nós fortaleceremos o Jihad — e acelerar sua conclusão. Eu farei aparecimentos
públicos em meu trono e de minhas sacadas para ver as multidões dos crentes. Estes lugares devem ser
incomparáveis na opulência deles. Porém, meus aposentos privados serão simples. — Paul gesticulou
rejeitando aos planos para o apartamento real que parecia gotejar ostentação. — Quando Chani e eu nos
retirarmos para nossas câmaras, haverá só essas amenidades tradicionais que a pessoa poderia achar em um
sietch, artigos e mobílias que o Fremen típico usaria. Em particular nós nos lembraremos de nossas raízes.
Bludd e Korba olharam para ele com alarme, enquanto Irulan se aproximou. — Meu Marido, as pessoas
esperam que você viva como um Imperador, não como um chefe tribal. A fortaleza inteira, incluindo seus

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aposentos, deveriam mostrar a toda a humanidade quão grande e poderoso Muad'Dib é. A ala real de meu pai
no velho Palácio Imperial poderia ser um modelo para você.
— A simplicidade de um sietch é o bastante para nós, em nossos aposentos privados, — insistiu Chani, e
Paul concordou, terminando a discussão. A concubina dele sempre esteve menos confortável em cidades, em
estruturas gigantescas ornadas. — Embora ele fosse o Imperador, Muad'Dib ainda é um do povo.
Sim, ele pensou. Meu pai teria gostado do som disso.

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Eu fui destinado à grandeza, não para ser uma mera nota de rodapé na história.
Mestre Whitmore Bludd, Diários Pessoais e Observações, Volume VII.

O armazém de vinho caro era parte do vasto botim que os exércitos de Muad'Dib já estavam trazendo a
Arrakis. Whitmore Bludd achou o esconderijo não catalogado durante seu trabalho de administrar os materiais
e vigiar o projeto de construção da enorme fortaleza.
Ele leu os rótulos nas garrafas, notando as vindimas com admiração crescente e assombro. Ele duvidava que
os rudes Fremen tivessem qualquer idéia do valor do que eles tinham achado. Eles tinham empilhado as
garrafas sem qualquer tipo de lista de inventário ou controle de temperatura. Este fanáticos do deserto não
tinham nenhuma avaliação, nenhum gosto e nenhuma sutileza. Eles não saberiam a diferença entre um
encaracolado e delicado Caladaniano branco, e um chianti robusto dos vinhedos de estufa de Anbus IV.
Enquanto ele examinou recipiente após outro de garrafas dentro do armazém, Bludd percebeu que não
poderia em sã consciência, deixar que tal tesouro se desperdiçasse.
Agora, achando um vinho de mesa vermelho áspero significando que devia ser bebido em quantidade em
lugar de saboreá-lo, ele decidiu que os Fremen poderiam desfrutar mais que qualquer coisa muito sofisticada.
Ou talvez um dos muscats melado. Quando ele se encontrou com uma genuína garrafa de champanha de
Kirana, ele a pôs de lado com as vindimas boas. Ele não poderia permitir desperdiçar isso no paladar natural de
um rato do deserto!
Para esta noite, Bludd assentou em um aumentado clarete que ele tinha provado anos atrás, quando ele e o
colega mestre espadachim Rivvy Dinari tinham brindado o serviço deles para o Arquiduque Armand Ecaz. O
corpulento Dinari tinha considerado a vindima excepcional, e Bludd teve boas recordações daquela noite,
devendo mais ao companheirismo e a situação que a qualidade do vinho. Dinari, com toda a sua circunferência,
reivindicava ter um verdadeiro paladar distintivo, embora ele parecesse preferir quantidade a qualidade.
Bludd já tinha mudado nas roupas de noite: uma jaqueta castanha costurada, uma túnica preta cingida com
colarinho arrepiado, calças pretas apertadas, e botas de camurça de cano longo que emparelhavam com a cor
da jaqueta. Como sempre, o longo florete pendurado ao quadril, uma arma que era decorativa e mortal. Ele
suspendeu o recipiente de vinho, equilibrando-o no outro quadril, e caminhou para fora do armazém com
tanta graça quanto poderia ter. Se estes combatentes do deserto fossem capazes de desfrutar de coisas boas
— não uma certeza — ele confraternizaria com eles, e todos eles vão teriam um bom tempo trocando histórias
das façanhas.
Em um ambiente de celebração, ele trouxe o vinho e o próprio saca-rolhas, como também um recipiente de
cálices originados dos quartéis Fremen. Sorrindo, ele ergueu as garrafas de forma que poderia compartilhar a
vindima, mas os Fremen o consideraram suspeitosamente. Eles aceitaram Bludd como um dos conselheiros
especiais de Muad'Dib e um conhecido de longo tempo, contudo o mestre-espadachim exagerado no traje não
se igualava na noção deles de um guerreiro.
Ele cheirou e depressa escondeu o desgosto dele por todos os cheiros ao redor. Como membros do exército
de elite de Paul estacionados aqui em Arrakeen, eles tinham acesso a bastante água para tomar banho pelo
menos de vez em quando!
— Eu trouxe um bom vinho bom dos estoques do Imperador Paul Atreides — ele encolheu os ombros
depressa — ou Muad'Dib, se isso é o que vocês preferem chama-lo. Qualquer um deseja participar? — Bludd
começou a verter nos cálices e gesticulou para os empoeirados soldados Fremen os pegarem um a um. — É
tradição entre os Mestres-espadachins compartilhar um copo de bom vinho enquanto trocarmos nossas
histórias de batalha. Tendo sido um instrutor primário na Escola de Ginaz, eu me tornei um dos dois lutadores
de espada de posição mais alta depois na corte Ecazi.
Meia dúzia de Fremen apanhou os copos e olhou para eles. Um, um Fedaykin chamado Elias, tomou um
trago e fez uma careta.
— Não é assim! — Bludd disse bruscamente perdendo a paciência. — Examine sua cor rica, inale seu buquê
magnífico. Tome um pequeno gole. Permita que os sabores se separem em seu paladar. Isto não é nenhuma
das suas grossas cervejas de especiaria.

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 Elias parecia ofendido pela repulsa, entretanto Bludd fingiu não notar. Ele sustentou um copo de vinho,
tomou um gole, e deixou sair um longo suspiro. — Assim... As histórias. Desde que vocês estão tão cativados
assim por Paul-Muad'Dib, eu devo lhes contar do tempo que eu e meus colegas Mestres-espadachins Rivvy
Dinari, Duncan Idaho, fomos com o jovem Paul Atreides — eu acredito que ele tinha então doze anos — abaixo
nas selvas de Ginaz onde fomos atacados por lagartas gigantescas...
— Nós sabemos tudo acerca de Duncan Idaho, — um dos Fremen interrompeu. — Ele morreu para salvar
Muad'Dib durante o vôo dos Harkonnens. Isso foi quando ele e a mãe vieram estar entre nós.
— Assim Paul lhe contou esta história, então? — Bludd deu uma olhada, mas não pôde achar nenhuma
resposta nas faces.
— Nós lemos o livro da Princesa Irulan, — respondeu um dos homens. Os outros murmuraram com
consentimento solene.
Bludd tinha lido bem o livro e sentiu que Irulan tinha deixado muitas coisas importantes de fora, até mesmo
sugerindo que Paul nunca esteve longe do planeta Caladan antes de vir a Arrakis, ignorando todas as façanhas
dele em Ecaz! Isso e outros erros. Bludd já tinha falado com a Princesa sobre eles.
Os Fremen estavam bebendo o vinho, entretanto obviamente num senso de obrigação em lugar de prazer.
Bludd tentou novamente, sugestionando outra história que Irulan não tinha incluído na crônica original dela.
— Ou eu lhes falarei como a Guerra dos Assassinos começou no Castelo Caladan, com um ataque odioso pelos
Grummans? Várias pessoas morreram entre eles — ele cheirou e tomou um fôlego. — Talvez eu não contarei a
história. — Bludd esperou que alguns se vangloriasse sobre as próprias façanhas e contar suas altas histórias.
Mas estes Fremen eram um grupo duro.
— Este vinho tem gosto de urina não filtrada. — rosnou Elias a quem Bludd ofendera. — Se nós corrermos
com isto por uma unidade de recuperação, pelo menos nós podemos voltar à água.
— Meu caro senhor, esta é uma vindima boa e cara. Porém, eu não estou surpreso que você não possa
provar...
Elias sacou sua faca cristalina, e os outros se quedaram imediatamente imóveis. — Você me insulta!
Bludd deu uma olhada, fez um suspiro entediado. — Agora, o que?
— É uma questão de honra, — disse um dos outros homens.
— Você realmente não quer fazer isto, meu bom senhor. — Bludd disse.
— Puxe sua lâmina! — Elias segurou sua faca cristalina e assumiu uma posição de luta.
Com tranquilidade extrema, Bludd deslizou o florete do cinto. — Eu não deixei bem claro que eu sou um
consumado mestre-espadachim de Ginaz? — Seu punhal de dente de verme é bonito, mas eu tenho quatro
vezes o alcance. — ele sacudiu o florete no ar para uma boa medida.
— Você é um covarde, então?
— Em uma palavra... Não. — Bludd endireitou a jaqueta. — En Garde, se você insiste.
Elias se lançou com a faca cristalina, com gritos e vaias dos camaradas. Embora Bludd estivesse vestido em
roupas finas, os artigos de vestuário bem ajustados lhe deram facilidade perfeita de movimento. Ele se
derreteu para longe do empurrão vicioso do homem. Então num instante, ele circulou ao redor e picou o
ombro do Fremen.
— Lá, primeiro o sangue é meu. Você se rende?
Os espectadores Fremen riram. — Bludd é ruim! Ele se vangloria mais do que luta! Bludd é ruim!
— Meu, isso é um jogo fraco em palavras. — a voz dele gotejou sarcasmo.
O bravo lutador Fremen cortou e se lançou novamente com velocidade surpreendente. Elias lançou a faca
para outra mão e golpeou. Ah, assim para quem poderia lutar com as duas mãos, uma habilidade útil! Bludd
parou, balançou a lâmina no ar, girou, e picou o outro ombro do homem. — Você é afortunado que eu decidi
me conter.
Bludd brincou com ele por vários minutos, se exibindo, fazendo movimentos extensos, grandiosos do tipo
que ele nunca tinha ensinado aos alunos a arriscar. Perícia de ator era uma coisa, mas a vitória era primordial.
Não servia de nada ter uma boa forma se seu oponente podasse sua cabeça.
Mas este oponente não parecia se debilitar ou cansar e continuou com um inexorável estilo de luta
pedestre. Quando Bludd percebeu que estava começando a se cansar, ele decidiu acabar com a dança tola. Ele
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tinha ouvido quão facilmente o orgulho Fremen poderia ser ferido, e não queria que este homem segurasse
uma vendeta de sangue contra ele. Ele tinha que lhe dar um modo para livrar a cara.
Dirigindo adiante com uma enxurrada de trabalho complicado de espada, Bludd bateu a lâmina flexível dele
de forma que ela atordoou Elias. Então Bludd pisou intencionalmente perto. Ele tinha observado o estilo do
homem e sabia como ele reagiria. Quando ele deu ao Fremen uma oportunidade, só uma sugestão, a faca
cristalina flamejou e cortou um corte raso na carne do braço esquerdo de Bludd. Lá, agora o homem poderia
estar satisfeito que ele tinha puxado sangue também. Elias respondeu com um sorriso de fera.
— Isso é o bastante, então. — Bludd dirigiu a lâmina de sua espada na parte de trás da mão na faca do
Fremen, forçando os dedos a soltar o cabo. O punhal de dente de verme caiu no chão dos quartéis.
Um dos outros soldados Fremen se aproximou e chutou a faca cristalina além do alcance de Elias. — Ele
golpeou bastante, mas você puxou sangue também.
O Fremen parecia confuso e ainda bravo. Outro soldado acrescentou numa baixa voz, — Muad'Dib nos
ordenou que não tenhamos nenhuma rivalidade tribal.
— Este pavão não é de nenhuma tribo Fremen. — Elias disse.
— Muad'Dib quer seus soldados para lutar com o inimigo, não uns com os outros.
— E é um bom conselho. — Bludd embainhou o florete, apanhado uma das garrafas de vinho sem abrir, e
levou-a com ele enquanto deixou os quartéis. — Da próxima vez, talvez eu trarei somente cerveja de
especiaria.

50
Nunca vire suas costas para um Tleilaxu.
Declaração antiga.

A Senhora Margot Fenring foi ao lado da jovem filha no compartimento traseiro do carro de solo enquanto
passava pelas ruas sinuosas de Thalidei. A senhora Margot tinha ordenado que o motorista os levasse a uma
das zonas portuárias dos mercados públicos. Ela raramente foi a qualquer lugar sem o marido, mas a pequena
Marie precisava de tempo longe da tutora e babá Bene Gesserit sempre alerta. Embora Margot pudesse
derrotar facilmente contingentes de Tleilaxu, lhe proibiram viajar sem uma escolta, para a própria “segurança”
dela.
A pequena Marie se sentou alto em uma almofada grossa projetada para um Mestre Tleilaxu. Ela bebia nos
detalhes externos, seus largos olhos se encheram de perguntas curiosas, mas a menina já era bastante sábia
para procurar suas próprias respostas. Os Fenrings desenvolveram planos para a menina sem igual, decididos a
cuidar que Marie fosse equipada com uma ampla gama de experiências e habilidades. Ela tinha que estar
preparada e armada para o destino dela.
O motorista da casta trabalhadora Tleilaxu nomeou habilmente a eles para evitou bater em diminutos
Mestres que arrogantemente entraram na rua sem olhar. Claramente incomodado com fêmeas, o motorista
não falou com os passageiros; ele até mesmo poderia ter recebido instruções para ignorá-los. Ao contrário de
todos os outros veículos ao redor da cidade, o no qual Margot e a filha foram tinham janelas escuras, como se
os Tleilaxu não quisessem ver uma fêmea ao ar livre.
Ao viajar com o marido, Margot foi tratada bastante diferentemente, relutantemente aceita se não recebeu
boas-vindas. Quando ela saiu sem ele, entretanto, os Tleilaxu pareciam ofendidos pelas flagrantes ações dela.
Ela não se preocupou desta vez. Deixe que fiquem ofendidos. Ela tinha perdido conta das alfinetadas de
desgosto que os relutantes anfitriões tinha infligido nela. Margot cresceu detestando os homens de alta casta
fanáticos, mas como uma adepta Bene Gesserit, ela aprendeu também a esconder os verdadeiros sentimentos
dela.
A jovem de cabelo loiro pálido sorriu para ela, então olhou fora na janela baixa tingida a esquerda dela,
inconsciente das preocupações da mãe. Como Margot, ela usava um longo vestido preto, mas ela tinha olhos
azuis claros em vez de cinza verde. A cor de Feyd, Margot se lembrava, entretanto os olhos dela não eram tão
mal humorados como os dele. O na-barão Harkonnen fora um amante adequado, entretanto não tão
qualificado quanto deveria ter sido, considerando o repertório dele de mulheres de prazer. Levando em conta
os eventos posteriores, estava claro que Feyd também não era qualificado como um lutador como ele
acreditava ser. Não obstante, Margot coletara a semente e se permitira conceber uma filha como a Irmandade
lhe ensinara como fazer. Tal genética perfeita das gerações Bene Gesserit do acervo da genética humana. Sim,
a pequena Marie realmente era especial.
Durante o ano que os Fenrings passaram em Tleilax, a Senhora Margot permanecera em contato com a
Irmandade, trocando mensagens clandestinas por carta ou embutidos em objetos transportados por
mensageiro entre aqui e Wallach IX. Ela não teve nenhuma dúvida que a babá Obregah-Xo também enviou
relatórios secretos. Apesar do interesse pessoal da Madre Superiora nesta filha de Feyd-Rautha, Margot seus
próprios planos. Ela não pretendia deixar a menina se tornar um mero penhor da Bene Gesserit. Como a
chegada de Muad'Dib — um Kwisatz Haderach que a Irmandade não pôde controlar — e a sua irmã a
Abominação Alia, Margot Fenring começou a perder fé dentro dos esquemas demasiadamente complexos e
insuficientemente prósperos da Bene Gesserit. Ela e Hasimir tinham muitas outras ideias. A Senhora Margot
sorriu para a filha. A criança tinha uma mente luminosa e inquisitiva, e aprendia depressa. Graças ao
ensinamentos da mãe, como também aqueles do Conde Fenring e Obregah-Xo, a menina já tinha dominado as
habilidades Bene Gesserit que eram além distante dos anos dela.
O veículo se dirigiu além de uma feira de alvoroço de barracas e cabanas que estendiam fora sobre as docas,
com vendedores que vendiam comidas e artigos pessoais. — Motorista, pare. Nós gostaríamos de explorar o
mercado.
— É proibido. — o motorista respondeu grosseiramente, o que só serviu para a Senhora Margot mais
determinada.
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 — Não obstante, nós vamos sair daqui e caminhar.
— Só estou autorizado a dirigir pela cidade.
Margot tinha tido o bastante dos segredos Tleilaxu e as restrições. Ela falou com a força completa da Voz. —
Você parará o veículo e fazer como eu ordeno.
O motorista se empurrou involuntariamente, então tirou o carro de solo para as mais perto das baias de
mercado agrupadas.
— Você esperará por nós aqui enquanto nós observamos os vendedores e as mercadorias deles.
Embora o motorista se sentasse, estremecendo e quase imóvel, ele tateou um compartimento pequeno ao
lado do assento. Suando com o esforço, mas persistindo, ele produziu uma minúscula bola preta que ele
apertou na palma da mão. Parecia brotar dois lenços pretos, um grande e um pequeno. — Vocês tem que se
cobrir. Cada uma de vocês. Vistam-se como um homem e um menino.
Pasmada que o motorista teve a força para tal pensamento independente enquanto debaixo da influência
da Voz, Margot tomou os lenços e depressa embrulhou um ao redor da cabeça em um modo que ela tinha visto
alguns dos machos de meia casta usarem. Sem hesitação, Marie pôs um lenço sobre a própria face e o amarrou
na nuca. — Eu gosto de vestir.
Margot e a filha saíram do carro de solo. Numerosos caminhos secretos estendiam-se longe das ruas
pedestres principais, e Margot vagou de um modo a outro, mantendo o rasto mentalmente donde elas
estavam. Até mesmo com a cobertura de cabeça, ela sabia que a altura, e a roupa de um mundo de fora, e a
aparência faria ela se salientar. A pequena Marie não parecia notar os homens que as encaravam.
Embora o mercado ruidoso estivesse atarefado antes que elas entrassem, cheio de cheiros exóticos de
comida cozinhando, lorco temperado, e barril de legumes em conserva, a Senhora Margot notou que ela e
Marie se mudaram para um bolsão de silêncio. Os vendedores e clientes ficaram quietos quando viram o par.
Um dos passatempos da Senhora Margot desde que chegou a este planeta era estudar a variedade de venenos
exóticos de Tleilaxu. Além das perícias biológicas deles, a Bene Tleilax se superava na produção de substâncias
químicas tóxicas que poderiam matar ou paralisar de numerosos modos. O mercado era um verdadeiro bufê
destas substâncias úteis.
Alguns deles eram efetivos em paralisar com contato, enquanto outros requeriam técnicas de administração
única, desde que os farejadores de veneno padrão pudessem descobrir substâncias mortais na comida ou
bebida. Em exibições diante dela, Margot admirou pedras preciosas brilhantes que foram saturadas
quimicamente com neurotoxinas, que seriam liberadas sob circunstâncias específicas. Ela tecidos de aparência
inócua cujas fibras, ao serem esticadas ou aquecida, mudaria sua estrutura de lona cadeia de polímeros em
moléculas de veneno letais. Sim, os Tleilaxu tinham brinquedos interessantes.
Parando em um contador, a pequena menina estudou uma ordem de bonecas que estavam à mostra. Todas
as estatuetas eram masculinas, mas eles representaram uma variedade de espécimes humanos usando
fantasias tradicionais de mundos diferentes.
Marie mostrou um que se parecia com um jovem Paul Atreides, uma versão idealizada de Muad'Dib como
um menino. — Eu quero aquele, — ela disse.
O balconista fez carranca mas citou um preço baixo, aparentemente ansioso para se livrar delas tão
depressa quanto possível. Depois que alguns Solaris trocou de mãos, a Senhora Margot deu a boneca à filha,
mas a criança devolveu-a prontamente.
— Este é meu presente para você, Mãe, — ela disse. — Eu não brinco com bonecas.
Margot pegou a boneca com um sorriso e cutucou a filha ao redor. — Nós deveríamos voltar ao motorista.
Ela tinha apertado o assunto, e era provável que os funcionários Tleilaxu já tivessem enviado uma
mensagem de repreensão ao Conde Fenring. Ela voltou ao veículo com um senso infalível de direção. O
motorista tinha esperado por elas, suando desconfortavelmente.
Por todo o caminho para casa no carro de solo, a pequena Marie estava explodindo de excitação e não podia
esperar para descrever ao pai o que elas tinham feito. Para a Senhora Margot que fez a expedição valer a pena.

52
Sob as condições corretas, mesmo a menor ondulação pode criar uma onda poderosa.
Máxima Zensunni.

Em Arrakeen os sons de construção eram tão constantes quanto o suspirar do vento do deserto e a areia
sussurrando. O complexo da cidadela tinha começado na periferia da cidade, Que já estava povoada por
milhões de peregrinos e aqueles que os faziam de presa. Quando concluído, o palácio se estenderia através dos
subúrbios para o precipício no lado norte, onde muitas casas foram erguidas apressadamente construídas
utilizando matérias-primas a partir dos destroços da naves de guerra de Shaddam.
Na Residência Arrakeen parcialmente remodelada, Paul se reuniu com seus assessores antes que o calor do
dia se tornasse muito opressivo. Selecionou supostamente uma sala pequena de conferências, um lugar onde
as paredes de pedra estavam perto o suficiente para fazê-lo sentir alguma sensação de privacidade. Ele o
chamou de “um lugar confortável para discussões desconfortáveis”.
Ele escolheu seus conselheiros menos por sua influência política ou pedigree, porque confiava em suas
habilidades. Alia e Chani estavam lá, e Irulan insistiu em fazer parte das discussões. Embora Paul não confiasse
em sua lealdade inteiramente, ele dava valor a sua inteligência, tanto como Bene Gesserit e, como a filha mais
velha do Imperador caído. Ela, de fato, poderia contribuir muito.
Também Korba se juntou a eles, bem como Chatt o Saltador, outro Fedaykin cuja determinação nunca
poderia ser questionada. Após a delegação do Corporação Espacial ter vindo a Alia enquanto ele estava fora em
Caladan e Kaitain, Paul deu a Chatt a tarefa de lidar com suas exigências frequentes, pedidos e reclamações.
Enquanto alguns representantes da Corporação esperavam para adular concessões de um porta-voz, Chatt
simplesmente entregou os desejos de Muad'Dib e se recusou a se dobrar um milímetro. Paul gostaria de ter
mais negociadores assim.
Servos trouxeram pequenas xícaras de café amargo de especiaria. Com os despojos e ofertas que eram
continuamente entregues à Duna, Muad'Dib e seu círculo íntimo nunca careciam de água. Ele chamou a
reunião à ordem, tomando seu lugar.
— Eu elaborei uma agenda Usul. — Korba disse, endireitando-se na cadeira. Muitas vezes ele usava o nome
familiar de Paulo do Sietch Tabr para enfatizar sua própria proximidade com o Imperador. Eu estendeu as
folhas de papel instroy sobre a mesa como se fossem documentos sagrados. Ele poderia ter utilizado papel
comum de especiaria, mas Korba tinha escolhido um meio que implicava permanência e importância. Paul
pensou que o homem provavelmente selasse as folhas como relíquias sagradas.
Um Fremen com a agenda da reunião por escrito. O próprio pensamento era absurdo. — Nós temos muitos
assuntos para discutir, Korba. Agendas tolamente nos bloqueiam numa estrutura rígida. — Paul não conseguia
manter o tom brusco de sua voz. A burocracia inevitável afundou suas raízes mais profundamente.
— Eu simplesmente tentei organizar os tópicos em uma ordem eficiente, Usul. Seu tempo tem um valor
infinito.
Alia interveio. — Meu irmão pode organizar como quiser. Você pretende ser melhor nisso do que ele é ?
Paul viu músculos de Korba se retesarem. Se as palavras de Alia não fossem temperadas pela forma de seu
filho , seu orgulho Fremen poderia fazê-lo desembainhar sua faca cristalina, como tinha feito com demasiada
frequência.
— Qual é o primeiro item que deseja discutir , Amado? — Chani disse, mudando a conversa. Chatt o Saltador
sentou-se em silêncio, ouvindo cada palavra que Muad'Dib disse e, em menor grau, o resto da conversa. Irulan
foi obviamente envolvida na reunião, à espera de uma chance de participar .
— Eu gostaria de discutir o crescimento de Arrakeen. — Paul disse — e eu preciso de respostas sinceras.
Como mundo após mundo jura fidelidade a mim, a população da cidade aumenta muito mais rápido do que a
nossa infraestrutura pode acomodar. Peregrinos, refugiados e todos os tipos de pessoas desalojadas chegam a
Duna todos os dias, e os recursos limitados não podem suportá-los.
— Eles não trazem água suficiente deles mesmos. — disse Alia .
Korba fez um grunhido de acordo. — Nos velhos tempos, as tribos Fremen tinham que colocar milhares de
armadilhas de vento, instalar bacias de coleta, e recolher cada gota de orvalho que mal dava apenas para

53
sobreviver. Agora muitos estrangeiros traziam seus corpos e suas bocas, sem uma maneira de sustentar a si e
sem o conhecimento do deserto também.
Chani concordou. — Eles compram trajes destiladores de charlatães. Eles acreditam que podem
simplesmente comprar água sempre que precisam, ou que ela vai cair do céu, como faz em seus próprios
mundos. A tradição Fremen diria que eles merecem morrer e desistir da água do seu corpo para as pessoas
mais inteligentes.
Irulan falou. — Muitos foram para assentamentos temporários erguidos sobre a Muralha Escudo, apesar da
radiação residual de seus atômicos .
— Eles fazem isso sem autorização. — Korba disse .
— No entanto , eles fazem isso. — disse Paul. — A falta de licenças não significa nada para o desesperado e
o determinado.
— Radiação não é o único perigo. — Irulan continuou. — Eu li os relatórios semanais. A cada dia corpos são
arrastados. Pessoas são assassinadas e roubadas , e quem pode dizer quantos mais corpos nunca são
encontrados? Sabemos das gangues que roubam os vivos e os mortos por sua água.
Paul, no entanto, não ficou surpreso ao ouvir a notícia. — Dadas as circunstâncias, é de se esperar.
Depois de olhar em sua programação, Korba apresentou um registro de embarques de exportação de
melange. À medida que o Império expandia, assim como a necessidade de Paul por um aguilhão mais forte
para usar contra a Corporação e a CHOAM, então ele tinha pedido para aumentar a produção do deserto. E o
que quer Muad'Dib desejava, Muad'Dib recebia.
Em seguida, examinou os últimos relatórios de campos de batalha do Jihad. Muitos dos Nobres da Landsraad
que se aliaram com ele ajudou a espalhar suas bandeiras para outros mundos, para subjugar esses planetas
que ainda resistiam. Mas notei um padrão surpreendente: alguns dos mundos a ser “conquistados” eram
verdadeiras ameaças ao seu reinado. Em vez disso, os nobres amigos tinham uma tendência a escolher alvos
com base em rixas passadas e ódios familiares , utilizando o violento jihad como uma desculpa para resolver
velhos rancores. Paul tinha visto isso, mas sabia que esses excessos lamentáveis e injustos adicionou
combustível para construir as chamas necessárias mais elevadas.
Ouvindo a sucessão de vitórias, a recitação improvisada de números de baixas, Irulan advertiu. — Em pouco
tempo, as pessoas vão gritar pelo dias do governo do meu pai.
— O caos sempre trás lamentos. — disse Paul. Incluindo o meu. — Teremos paz uma vez que a madeira
morta for removida do velho e decadente Império. Eu não posso dizer, porém, quanto tempo isso vai demorar.
Irulan respondeu. — Eu vejo como o seu próprio governo está se moldando, Imperador Paul Atreides. Você
realmente acredita que algo de seus métodos podem produzir algo superior ao Império Corrino? Com apenas
algumas interrupções, a minha linhagem governou a humanidade por dez mil anos. Você imagina que vocês
vão fazer o mesmo?
Korba se atirou de pé, soltando uma frase que seu Qizarate cantava nas ruas. — Muad'Dib durará para
sempre!
— Oh, basta, Korba. — Paul disse cansado. — Use suas máximas para as multidões, não aqui em conselho
privado.
O líder Fedaykin caiu para trás em sua cadeira, como se esvaziado pelas palavras de Paul. Paul se inclinou
para frente, procurando rachaduras na habitual livro Bene Gesserit. — Continue, Irulan. Acho isso interessante.
Ela desenhou seus lábios juntos como um botão de rosa, satisfeita e surpresa ao ser levada a sério. — Você
diz a melhor das intenções, mas de muitas maneiras você se tornou demasiado Fremen para governar um
império interplanetário. Regência requer finesse. Uma vez estabelecida, alianças políticas não permanecem
estáticas. Você deve monitorar e estender seus aliados entre as famílias nobres e seus respectivos planetas. É
por isso que Earl Thorvald foi adepto de reunir apoiantes para resistir a você. Depois que ele saiu do Salão da
Landsraad em Kaitain, começou a construir suas próprias alianças, e muitos o veem como sua única alternativa
viável. Vocês abraçaram a força bruta, enquanto ele usa a máquina burocrática complexa .
— Sua pequena rebelião consiste principalmente em fazer declarações ousadas e, em seguida, se esconder.
— Paul apontou.

54
 — Até agora. — ela balançou a cabeça. — Eu vou ser comprovada estar certa sobre isso. A simplicidade
Fremen e a violência bruta nunca vai dominar o Império.
— Eu também sou filho de um nobre duque, Irulan. Eu posso equilibrar ambos os lados e tirar de cada um,
conforme necessário. Eu sou Paul Atreides e Paul-Muad'Dib.
A princesa encontrou-o com um olhar penetrante. — E quanto você usa do que o seu pai lhe ensinou? Eu
não vejo nenhuma vantagem no que você está criando: A população fanaticamente unida sob um líder
carismático, seguindo dogma em vez de uma declaração de direitos. Você tem jogado para fora do complexo —
e, sim, ineficiente — a burocracia da Landsraad. Mas você não pode substituí-la com a anarquia! Precisamos de
uma rede de segurança de leis e procedimentos, um código uniforme pelo qual as decisões são tomadas em
todos os planetas. E, no entanto, procuram acabar com tudo o que vos precederam!
— Você sugere que eu deixe minha administração se transformar em um monstro inchado que chafurda em
suas próprias normas auto importantes?
— Isso é o que um governo é, marido. — como você bem sabe.
Dando um perigoso olhar a Irulan, Chani começou a se levantar, mas Paul a deteve levantando sua mão. Ele
manteve a sua própria irritação sob controle apertado. — Depois de derrotar tantos governantes planetários,
eu não vou perder meu Império para burocratas .
— O seu objetivo não deve ser a burocracia, mas a eficiência. — Irulan insistiu. — Nomear administradores
bons e líderes competentes; pessoas que alcançam um valor sobre um resultado final na manutenção do status
quo ou cimentar sua própria importância. Qualquer homem que pode atrasar o processamento de um
formulário tem poder sobre todos aqueles que precisam dessa forma.
Paul estava feliz que tinha visto o valor de deixar a princesa comparecer a esta reunião. De todas as
perspectivas em seu novo império, o dela era única, mas Irulan tinha que ser mantido em uma trela curta.
Embora sua mãe não tivesse ido por muito tempo, talvez ele precisasse trazê-la de volta de Caladan. Ela
poderia preencher uma posição importante no seu centro de governo. No entanto, outra mulher forte em seu
círculo íntimo.
— Pode confiar em mim para seguir seus desejos, Usul. — Korba disse.
— E eu. — acrescentou Chatt, as primeiras palavras que ele tinha falado na reunião.
— E eu. — amargura afiada na voz de Irulan. — Eu sei que você não me vê como mulher ou companheira,
mas você não pode deixar de reconhecer o meu talento no campo da diplomacia.
— Oh , eu reconheço muito você, Irulan . Suas habilidades, como a sua lealdade, são muitas, mas eu não vou
correr o risco de lhe conceder muito poder. Como filha de um Imperador Padishah, treinada pela Bene
Gesserit, você sabe o porquê.
Irulan respondeu com frio aborrecimento. — Então, o que você teria me ver com todas as minhas
habilidades? Devo ser simplesmente um enfeite na corte de meu marido, como uma das palmeiras recém-
plantadas?
Paul considerou. — Estou familiarizado com os seus interesses e sua utilidade. Seu livro inicial da minha vida,
incompleto e um tanto impreciso, pois é, provou ser imensamente popular e eficaz. Vou fazê-la a minha
biógrafa oficial.

55
Alguém não precisa participar da história para criá-la.
A Princesa Irulan, diários privados inéditos.

Como uma princesa do antigo Império, Irulan foi instruída no esoterismo de protocolo social , como sentar-
se lindamente em funções judiciais e executar peças musicais e recitações. Ela havia sido incentivada a escrever
poesia sobre coisas sem sentido e divertir as pessoas em educadas com interesses superficiais. Além disso, ela
era Bene Gesserit treinada, assim como todas as suas irmãs. Ela tinha muito mais a oferecer, e Irulan não
carecia de raciocínio para pretender escrever poesia. Ela estava em uma posição de destaque ao narrar este
período cada vez mais caótico na história humana. Suas credenciais eram incontestáveis como a esposa de
Muad'Dib e filha de Shaddam IV.
Expandindo a vida de Muad'Dib, pretendia explorar afluentes do rio de sua vida notável. No processo, ela
voltaria a ver a necessidade de alterar alguns detalhes aqui e ali, embora poucos iriam perceber que o tempo
que ela tinha a essência da história correta. Propagandistas de Paul e iludidos seguidores religiosos
continuaram alegremente inconscientes dos antolhos que eles usavam, das formas escuras que se recusavam a
ver .
Eles reverenciavam sua crônica inicial, como se fosse escritura, embora ela própria podia ver claramente as
suas limitações. Suas conversas recentes com o Mestre-Espadachim Bludd tinha revelado inclusive que Paul
tinha deixado de fora as grandes peças ao narrar seus anos de juventude, mas ela não tinha a intenção de
mudar o que já tinha escrito. Pelo contrário, cada um dos seus trabalhos sobre Paul estaria por conta própria,
sem edição posterior. Eles foram trampolins para a água, com arestas e falhas .
Irulan sorriu quando se sentou em um assento duro plaz ao lado de uma fonte que, embora seca, no
entanto, emitiu a sons suaves de água corrente. Ela tinha toda a inspiração que precisava para sua escrita.
Embora muitas vezes parecia ignorar o conselho de Irulan, Paul agora a incluía em muitas de suas reuniões. Nos
últimos dias, ele tinha sido consumido por uma inesperada derrota de suas forças Jihad. Um Heighliner
completo de seus soldados, bêbados em uma sucessão de vitórias incontestáveis, havia chegado ao planeta
Ipyr esperando para aceitar a rendição de outro senhor nobre. Mas eles experimentaram e subestimaram a
determinação de Earl Memnon Thorvald.
Ali em seu mundo de origem, Thorvald tinha os recursos militares de onze planetas diferentes que também
foram alvos iminentes para o Jihad. Esses senhores que ele tinha unificado em uma feroz resistência, um
bastião do antigo Império. Eles haviam jogado seus exércitos aliados contra os soldados de Muad'Dib com força
surpreendente e retumbante.
O fato de que Paul não tinha visto isso com a sua visão presciente surpreendeu seus seguidores. Mas, para
Paul, a chocante reviravolta militar sugeriu que o conde rebelde conspirando com os onze senhores devia ter
ocorrido nas brumas das proximidades de um poderoso Navegador. Ao gerenciar a manter seus planos em
segredo, eles experimentaram uma vitória surpreendente.
Os fiéis não conseguiam aceitar que seu supostamente infalível Muad'Dib tinha cometido um erro. Em vez
disso, eles consideraram a derrota como um sinal de que a sua arrogância e excesso de confiança havia
desagradado a Deus, e que eles agora deviam lutar mais para redimir-se.
Deixando os destroços do grupo de batalha do Jihad em Ipyr, Earl Thorvald e seus aliados haviam
desaparecido para algum outro esconderijo, soprado pelos ventos estelares. Alguns disseram que os rebeldes
estavam escondidos em um planeta que foi protegido pela Corporação, apesar de todos os representantes que
Paul Interrogou, com extremos se necessário, negou qualquer conhecimento ou cumplicidade.
Irulan tomou notas cuidadosas, ao dar-se conta que esta derrota não costumeira, e a reação de Paul para
ela, feita de materiais interessantes para uma biografia exaustiva. Ela mesma estabeleceu para si mesma, a
aprender mais sobre Paul Atreides, o filho do Duque Leto, neto do velho duque Paulus. Sua genealogia e as
tradições que cercam a Casa Atreides, os nobres elementos contidos e importantes de seu caráter, mas Paul
tinha tomado um caminho radicalmente diferente de seu pai. Invocando o santo nome de Muad'Dib, a princesa
Corrino foi capaz de reunir as histórias daqueles que tinham conhecido Paul em seus anos mais jovens , embora
muitas das histórias fossem obviamente exageradas. Ela escreveu as histórias de qualquer maneira e focou em
encontrar os grãos da verdade.
56
 Ela tinha acabado de receber numerosos documentos de Caladan, incluindo uma longa carta da Senhora
Jessica. Os poucos funcionários tecnocráticos restantes que serviram a Casa Vernius em Ix apresentaram
registros antigos da amizade do príncipe Rhombur com o Duque Leto e as memórias do jovem Paul do nobre
Ixiano.
Por causa da parte de Paul no programa Haderach Kwisatz, a Irmandade Bene Gesserit em Wallach IX
acompanhou de perto sua juventude. A velha Reverenda Madre Mohiam não era amiga de Paul, mas ela
respeitava Irulan e entregou vários documentos, na esperança de que a princesa iria usá-los contra o
“imperador arrivista”.
Irulan absorveu tudo e rapidamente se deu conta que seu projeto poderia se transformar em uma
empreendimento incrível, que receberia tal escrutínio como nenhum outro livro, nem mesmo a Bíblia Católica
Laranja durante o Conselho de Tradutores Ecumênicos. O pensamento não a intimidou. Seu esforço inicial já
havia provado que tinha o potencial que ela poderia escrever. E Paul sabia exatamente o que estava fazendo.
Embora ele tivesse negado a ela uma posição de destaque em seu governo, Irulan adotou seu novo
propósito com entusiasmo ao invés de decepção. Tudo o que ela seria, literalmente, tornar-se história
publicada, lida por crianças em idade escolar em milhares de mundos. Parecia que era o que seu marido
realmente queria dela depois de tudo...
Certa manhã, ela foi ao escritório imperial de Paul para conversar com ele, segurando uma cópia do primeiro
volume de A Vida de Muad'Dib. Ela deixou cair o livro azul profundo em sua mesa de trabalho, uma prancha de
madeira sangue polida de Elaccan. — Exatamente quanto está faltando nesta história? Estive conversando com
Bludd. Em suas histórias de sua vida, você deixou de fora detalhes vitais.
Ele ergueu as sobrancelhas. — Sua publicação tem definido a história da minha vida.
— Disse-me que nunca tinha saído de sua casa antes de Caladan para mudar-se para Arrakis. Partes inteiras
de sua juventude foram deixados de fora.
— Partes dolorosas. — Ele fez uma careta para ela. — Mas, mais importante, as partes irrelevantes. Temos a
história simplificada para o consumo de massa, como quando escreveu que eu nasci em Caladan e não Kaitain.
Dessa forma, ela soa melhor, não é mesmo? Eliminamos complicações desnecessárias, cortamos perguntas
desnecessárias e explicações.
Ela não conseguia esconder sua frustração. — Às vezes a verdade é complicada.
— Sim, é.
— Mas se eu contar uma parte da história que contradiz diretamente o que foi publicado antes...
— Se você escrever isso, eles vão acreditar. Confie em mim.

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PARTE II
Jovem Paul Atreides - Idade 12 - 10.187 AG

Quando Paul Atreides tinha doze anos, quase morreu na Guerra dos Assassinos que consumiu as casas nobres
Atreides, Ecaz e Moritani. Estes eventos o puseram do caminho da infância para a idade adulta, a partir do
nobre filho e verdadeiro herdeiro ducal, de mero humano para o Muad'Dib reverenciado. Através das pessoas
que ele conheceu desde a tenra idade — amigos e traidores, heróis e fracassos — que aprendeu os
fundamentos da liderança e as consequências das decisões. Na viagem de sua vida, Paul enfrentou o ódio dos
inimigos que nunca havia conhecido. A partir do momento de seu nascimento, ele estava enredado numa teia
de política. Seus olhos se abriram para o grande Império que abarcava muitos mundos além de Caladan. Em
sua juventude, viu e aprendeu com as mudanças de seu pai, em resposta a suas próprias batalhas. O Duque
Leto Atreides não era um homem fácil de saber ou entender. Havia aspectos fria com ele que ocasionalmente
descongelavam — e, em seguida, apenas um pouco — antes que eles se congelassem novamente. A Senhora
Jessica sabia disso melhor do que ninguém, e ela, também, instruiu o filho. Ao enfrentar as tragédias que
aguardava a Casa Atreides, Duque Leto temperou o aço do personagem pelo qual ele foi mais conhecido. Ele
aprendeu a agir em vez de esperar, e aprendeu a sobreviver. Nossa história começa na véspera do quinto
casamento de meu pai, num momento em que a vida do jovem Paul Atreides parecia estar diante dele como
uma grande aventura.
Da introdução à vida de Muad'Dib, Volume 2 pela princesa Irulan.

Vida forma vida. Cada evento e cada pessoa deixa a sua marca, tanto em detalhes finos e em traços largos .
Axioma Bene Gesserit.

O pessoal doméstico Atreides fez preparativos frenéticos para a partida de Caladan. No espaçoporto da
Cidade Cala, a fragata pessoal do Duque Leto foi limpa e polida até que brilhava à luz do sol nebuloso, seu
interior foi oleado, polido, e perfumado. Em dois dias o Heighliner chegaria para a viagem através do espaço,
não se poderia dizer, aos doze anos de idade, o destino de Paul, o que só o deixou mais curioso.
— Vamos a Ix para visitar a casa Vernius ? — importunava Thufir Hawat durante uma de suas sessões de
treinamento. Paul Atreides era rápido e em forma, mas de curta duração para a sua idade. De acordo com o
assassino Mentat , porém ele (que não estava propenso a dar elogios), o menino ainda não tinha habilidades
de luta que iria deixá-lo a derrotar os homens com dobro de sua idade e o dobro do seu tamanho. — Eu não sei
para onde estamos indo, jovem Mestre.
Quando ele perguntou a Gurney Halleck , para ver se o torpe guerreiro bem humorado lhe daria uma dica do
seu destino, Gurney tinha simplesmente encolhido os ombros. — Eu vou onde o Duque me mandar, filhote.
Depois disso, ele tinha tentado obter informações de Duncan Idaho, seu amigo e treinador. — Vamos a
Ginaz, para ver a velha escola de mestre-espadachim?
— A Escola Ginaz não tem sido a mesma desde o ataque Grumman há 12 anos. O Visconde Moritani chamou
de a Guerra dos Assassinos, mas isso implica em seguir um conjunto de regras, e ele é um homem vil que faz
como quiser. — o ressentimento de Duncan era simples, ele tinha estado na famosa escola quando tinha caído.
— Mas vamos lá, afinal? Você não respondeu minha pergunta.
— Honestamente, eu não sei.
Paul estudou as reações e as expressões de cada homem, procurando saber se eles contavam a verdade ou
não. Concluiu que ninguém sabia onde o duque Leto ia levá-los... Na hora marcada sua mãe Jessica veio
graciosamente descer a escada de passeio no saguão principal, de onde ela podia olhar para baixo do morro.
Seus empregados domésticos tinha acabado de arrumar as roupas e produtos de higiene pessoal, acumulando
pacotes em um transportador suspensor que iria levá-los para o espaçoporto e carregá-los a bordo de fragata
do Duque.

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 Gurney veio caminhando para cima com suas roupas suadas, seu cabelo loiro irregular manchada sobre a
cabeça. Seu sorriso era largo e contagiante. — O Heighliner acabou de chegar em órbita. A Corporação nos dá
quatro horas para nós chegarmos com segurança e situar em uma vaga.
— Você já empacotou? — Jessica olhou aflita .
— Eu carrego mais do que eu preciso no meu corpo e na minha mente. E enquanto eu tenho a minha
baliset, está tudo certo com o universo.
— Você vai me ensinar a cantar, Gurney? — Paul perguntou.
— Eu posso ensinar-lhe as palavras, jovem mestre, mas uma voz melodiosa é um dom de Deus. Que você
deve desenvolver-se .
— Ele vai fazer Junto com seus outros estudos. — Jessica disse — Vamos, Paul, é hora de ir para o
espaçoporto. Já seu pai vai estar lá.
Nuvens brancas cúmulos engrossaram como trovoadas à tarde. No mercado de peixe da aldeia, os
vendedores gritavam preços reduzidos para os restos da captura da manhã, nada que não fosse vendido dentro
da próxima hora seria enviado para as plantas de processamento para o envio para fora deste mundo. Os
moradores de Caladan não comiam nada mais do que um dia de idade.
Leto estava esperando por eles no espaçoporto. Seu cabelo longo e escuro soprado pela brisa do mar , o
nariz aquilino levantado como se estivesse tentando pegar a última fungada do mar, em vez dos vapores de
escape das máquinas. Quando ele viu Gurney marchar junto ao lado de Jessica e Paul com uma baliset
pendurada no ombro, Leto disse. — Sinto muito, Gurney, mas houve uma mudança de planos.
Instantaneamente alerta, o servidor leal franziu a testa. — Alguma coisa aconteceu, meu Senhor?
— Não, e eu quero ter certeza que continue assim. Você e Thufir ficarão para trás para vigiar a Casa Atreides
enquanto estamos fora. Este é um assunto mais privado.
Gurney não mostrou que estava incomodado. — Como quiser, meu Duque. Já deu a Thufir quaisquer
instruções especiais?
— Ele sabe o que fazer como você, Gurney.
Em sessões privadas Paul estudou política, psicologia e interações pessoais, sabendo que iria ajudar torná-lo
um governante melhor algum dia. O Duque Leto Atreides tinha reconhecido Paul como seu filho natural e
legítimo, mesmo que Jessica fosse sua concubina ao invés de sua esposa. No entanto , ainda havia jogos
dinásticos para serem jogados. O jovem sabia que poderia enfrentar perigos e intrigas que um menino de sua
idade média nunca teria imaginado.
— Sem Gurney e Thufir , estaremos seguros, pai? — ele perguntou antes de caminhar até a rampa no
Heighliner.
— Duncan já está a bordo. Ele vai pilotar. — Foi tudo o que Leto precisava dizer. Se Duncan Idaho não
pudesse proteger Paul, ninguém poderia.
Mal conseguindo conter sua curiosidade, Paul escolheu um assento perto de uma vigia, através da qual
poderia observar as outras naves indo e vindo ao espaçoporto. Ele sentiu uma emoção quando a fragata se
levantou do chão. Quando as casas da vila costeiras não eram mais do que pequenas manchas na paisagem
abaixo, os propulsores mais pesados foram ativados. Pilotada habilmente por Duncan, a pequena nave subiu
acima do oceano branco salpicado de nuvens de tempestade da tarde, e na escuridão de desvanecimento do
espaço.
Acima, Paul viu a forma gigantesca do Heighliner da Corporação em órbita, uma única nave espacial tão
grande como alguns asteroides. A fragata Atreides era um pontinho insignificante no interior da navio que
levava muitos naves de vários outros planetas. Mais naves do que o espaçoporto da Cidade Cala veria em um
ano padrão. Duncan recebeu instruções para levá-los à sua vaga designada.
Perto da proa, Jessica se sentou empertigada em um assento. Ela disse a Paul que viagens espaciais não
estavam inteiramente de acordo com ela, apesar de ter feito viagens interplanetárias antes — a primeiro da
escola Bene Gesserit em Wallach IX para se juntar a família do Duque Leto e depois para Kaitain Durante a
gravidez, onde foi vigiada pela primeira esposa do imperador Shaddam.
Ele ficou surpreso por um pensamento súbito que lhe veio à mente, assim quando as informações clicaram
juntas, tirando peças no lugar. Lady Anirul... Imperador Shaddam IV... Kaitain. Anirul, a primeira esposa do
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imperador, morreu sob misteriosas circunstâncias muito perto da hora do nascimento de Paul. Desde então,
Shaddam tinha tomado outras esposas, embora nenhum desses casamentos tivesse sido bem sucedido. Na
verdade, a sua segunda, terceira e quarta esposas foram mortas também, o que parecia um pouco suspeito
para Paul. Agora, o Imperador estava planejando outro casamento, desta vez com Firenza da Casa Thorvald.
E o Duque Leto estava levando sua família em uma viagem misteriosa.
— Eu sei para onde estamos indo. — Paul interveio. — Cada Casa na Landsraad está enviando
representantes para Kaitain. Estamos participando do casamento do imperador, não estamos? — O evento
estava destinado a ser espetacular, diferente de tudo que já tinha visto.
A expressão do Duque Leto escureceu, e ele balançou a cabeça. — Não, Paul. Considerando o que aconteceu
com casamentos anteriores de Shaddam, não estaremos presente neste. — ele parecia decididamente frio. O
menino franziu a testa decepcionado. Ele usou suas habilidades, a cada pergunta que poderia pensar, e tentou
juntar as pistas, mas não tinha informações suficientes para fazer outra suposição.
Sua mãe parecia impaciente para saber o seu destino também. — Eu também tinha assumido que íamos
Kaitain, Leto.
Com um baque pesado, a fragata se instalou dentro da braçadeira de acoplamento designado. Paul sentiu
uma breve vibração através do casco. — Você vai nos dizer onde estamos indo agora? Nós já estamos a bordo
do Heighliner.
Leto finalmente sentou-se e, olhando para Jessica com o que parecia ser um pouco de culpa, respondeu a
Paulo. — Estamos ligados por Ecaz .

60
O universo é um mar de expectativas, e de desapontamento.
Imperador Paul-Muad'Dib, o terceiro discurso para a Landsraad.

Um casamento imperial deve ser muito emocionante, meu Senhor Barão. — Mais interessado na linda
forma do menino nu que, em suas tentativas de conversa com Vladimir Harkonnen equilibrado sobre o
mecanismo suspensor que mantinha seu corpo ereto enquanto se preparava para as festividades da semana. A
janela de plaz polarizada tinha sido ajustada para permitir apenas a quantidade certa de luz natural para o
quarto de hóspedes em Kaitain no palácio extravagante do Imperador.
— Ah , núpcias — Como eu poderia não ser muito feliz ? — o Barão respondeu sarcasticamente.
Ele havia acabado de receber um criado correndo para fora da suíte para buscar outra seleção — uma
seleção adequada nesta ocasião — de roupas para o jantar de ensaio do casamento daquela noite. Seus
alfaiates estavam preparando roupas continuamente alternativas, mas ele teria que fazer a sua escolha em
breve. Até agora, as opções pareciam como tendas nômades penduradas em sua maior parte. — Eu posso
governar Arrakis, mas não posso mostrar-se parecendo um Fremen!
O menino piscou os olhos escuros. — Você gostaria de uma massagem antes de se vestir com essas roupas
restritivas, meu Senhor?
— Por que se preocupar em perguntar? Basta fazê-lo.
O menino amassou pomadas perfumadas devidamente nos ombros macios do Barão, e depois continuou a
massagem íntima como ele tinha sido ensinado. Quando estava acabado, porém, o Barão estava se sentindo
menos satisfeitas do que eu imaginava. Talvez fosse hora de treinar um substituto.
Um carnaval havia prevalecido no ar de Kaitain pelo dia: multidões jubilosas, fogos de artifício e eventos
esportivos com os melhores atletas das grandes e pequenas casas. De todos os edifícios na cidade imperial,
bandeiras Corrino em escarlate e ouro tremulavam em uma brisa quente sob um céu cerúleo. Para o
casamento de Shaddam com Firenza Thorvald, o clima perfeito foi garantido por satélites e técnicos
trabalhando longos turnos.
Multidões haviam acampado na rota do cortejo real no caminho para o Grande Teatro. Todo mundo queria
as melhores vistas do Imperador de Padishah e sua noiva. A qualquer momento, a abordagem teria duas
carruagens reais, cada uma puxado por magníficos leões dourados de Harmonthep.
Dentro da sala de jantar para a recepção, o Barão observava a partir de um assento especial projetado para
acomodar seu volume. A mesa do banquete parecia tão longa quanto uma rua em Harko City, praticamente
forrada com representantes de todos os nobres na Landsraad. Enquanto o Barão não se importava em nada
com o espetáculo elaborado, casamentos em geral ou Shaddam IV, em particular, ele estava certo que o
camareiro oficial Ridondo e seus enxames de funcionários fariam nota cuidado de que as famílias nobres se
recusaram a participar. O Barão ficou um pouco surpreso e escandalizado de prazer ao ver os lugares vazios
embaixo da bandeira da Casa Atreides. Assim, o Duque Leto tinha outras prioridades.
Eu também... E, ainda assim, eu estou aqui.
Uma voz com sotaque interrompeu-o a partir de sua esquerda. — Uma perda de tempo, hein? Esta nova não
sabe onde está se metendo. Ela vai acabar morta como as esposas anteriores.
Assustado, o Barão se virou para ver um homem grande e angular acomodado em uma cadeira de respaldo
alto. Ele tinha sobrancelhas grossas mais intensas, olhos azuis, e um aspecto grosseiro, apesar de sua roupa
fina. Um emblema de cabeça de cavalo adornava a lapela do paletó azul e branco, uma representação
estilizada mostrava espinhos afiados projetando-se da cabeça majestosa do cavalo. O Barão permaneceu frio,
desinteressado em conversa fiada. — Eu não acredito que já nos conhecemos.
— No entanto, devemos conhecer uns aos outros, Vladimir. Eu sou o Visconde Hundro Moritani de
Grumman.
O Barão não gostava de tanta familiaridade casual. — Estou ciente de sua história, senhor. Você é um
pedaço desagradável de negócio, não é? A guerra com Ecaz, o ataque na casa Ginaz, a destruição da escola de
mestre-espadachim. A censura imperial ainda está em vigor contra você, ou já foi revogada?
Surpreendentemente, o visconde soltou uma risada gutural abrasiva. — Estou feliz que você tenha tido um
interesse em minhas atividades. Eu faço o que for necessário para proteger minha casa e minhas posses.
61
 Impaciente para comer, o Barão levantou a mão carregada de anéis para sinalizar um servo para trazer um
prato de petiscos. Mesmo com os farejadores de veneno regularmente espaçados pairando sobre a mesa,
produziu seu próprio dispositivo de bolso e flutuou ao longo dos diversos pedaços antes da degustação. — Foi
interessante observar o quão duro você poderia empurrar ante de o Imperador detê-lo. — ele disse.
Moritani observava atentamente. — E o que você concluiu?
O Barão começaram a pipocar pequenos sanduíches em sua boca, saboreando a variedade de sabores, os
temperos exóticos. — Eu aprendi quando o Imperador fez uma grande demonstração criticando suas ações, ele
não infligiu qualquer dano duradouro a casa Moritani. Portanto, você alcançou a maior parte seus objetivos, e
pagou um preço muito pequeno.
O Visconde resmungou, e o Barão podia sentir o gatilho da raiva fervendo lá. — Eu não realizei o suficiente.
O Arquiduque de Ecaz permanece vivo e agora me nega o acesso a um medicamento raro que iria curar o meu
filho.
Desajeitado, o Barão comeu outro pequeno sanduíche. Ele não tinha interesse em feudos pessoais da Casa
Moritani ou problemas familiares. A Casa Harkonnen tinha rixas próprias. Moritani sinalizou para seu guarda-
costas, um homem ruivo que estava nas proximidades. Alto e bem proporcionado, o servidor tinha a pele clara
e era mais jovem que seu mestre, uma de suas orelhas estava meio desaparecida e cicatrizada.
— Barão, esta é o meu mestre-espadachim pessoal, Hiih Resser .
O Barão tinha maior interesse agora. — Poucas casas tem um mestre-espadachim dedicado nestes dias.
Os lábios de Moritani enrolaram-se para cima em um sorriso cruel. — Porque a Escola Ginaz não está
treinando mais deles .
— A Casa Atreides ainda em Duncan Idaho. — Resser apontou. — Eu o conheci em Ginaz.
— Não tenho nenhum interesse na Casa Atreides! — Rápido o Visconde ergueu a voz com raiva. — É hora de
buscar Wolfram. O banquete está a ponto de começar, mas vou precisar se retirar mais cedo. Veja que ele não
se esforce demais. — Resser curvou-se e saiu.
As cadeiras começaram a se encher, e o nível de ruído aumentou. Na mesa principal, Shaddam Corrino e o
Conde Hasimir Fenring tomaram assentos, seguido pela noiva do Imperador e a Senhora Margot Fenring.
— Eu diria que o Conde levou a melhor daquelas duas mulheres. — Moritani disse em um tom baixo,
admirando Lady Margot.
Vendo a princesa Firenza pela primeira vez, o Barão se surpreendeu pela simples forma de pera que ela
tinha, com um queixo solto e muita maquiagem, aparentemente para cobrir imperfeições em sua pele.
— Ela parece uma camponesa.
— Bons quadris largos, porém. — disse o Visconde — Talvez ela vai ser a único a ter os filhos que ele quer.
— Mesmo que ela tenha, ela é muito feia. Ele não vai mantê-la por muito tempo. — o Barão estava
começando a desfrutar de sua conversa franca com aquele homem rude. — E, no entanto, todos nós viemos
aqui para sorrir e comemorar. Eu, por exemplo, acho esses jantares e festas muito tediosos, com muito pouco
benefício. Alguém percebeu que somos homens ocupados?
— Nossa presença nos oferece uma desculpa para realizar outro negócio, Vladimir. — Então, com brilho
visível, o Visconde Moritani olhou na direção das principais portas de entrada, pelas quais Hiih Resser escoltava
o menino com aparência de doente até a sala de jantar. Wolfram tinha cerca de dez ou onze anos, com as
características faciais assemelhando-se de perto com as de seu pai. O menino parecia desorientado e drogado.
— Você diz que ele está doente? Não é contagiosa, espero? — o Barão tinha suas próprias doenças para
lidar.
— O menino sofre de uma doença rara que faz com que ele definhe. Sua mãe sofreu com isso também. A
querida doce Cilia. Ela durou um ano após o nascimento de Wolfram, mas o esforço de entregá-lo teve seus
efeitos físicos.
Uma onda de tristeza cruzou o rosto de Hundro Moritani, suas emoções pareciam tão volúveis quanto os
padrões climáticos em Arrakis. Resser levou o menino grogue para a mesa e posicionou-o em um assento ao
lado do visconde. Moritani calorosamente acariciou a mão pálida de seu filho antes de voltar para o Barão.
— Wolfram encontra consolo na semuta. Apenas o transe profundo e a música lhe dão alívio da dor terrível.
É tudo o que posso fazer para ajudá-lo. Não é uma cura, é claro. Esoit-poay, os Ecazis chamam. — sua voz
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assumiu uma nitidez cortante. — No embargo assinado pelo arquiduque, ele explicitamente proíbe qualquer
gota dessa droga sair Ecaz , embora muito poucas pessoas em todo o Império exige. — seu punho apertou com
força suficiente para dobrar talheres. — Ele faz isso só para se vingar de mim.
Bem, você bombardeou o centro do governo e matou sua filha mais velha e seu irmão, se bem me lembro.
Mas, em vez de expressar seu pensamento, o Barão disse. — Uma situação lamentável. Você não pode
comprar a droga no mercado negro?
— Não é um micrograma. Inclusive a semuta foi restringida para que eu devo pagar preços exorbitantes. O
arquiduque sabe o que eu preciso e as tentativas de me frustrar a cada esquina! Por puro despeito! — Uma
onda de raiva avermelhou suas feições mais uma vez, mas as emoções voláteis do homem rapidamente passou
para uma expressão de amor a calma. — Fui deixado sem escolha. Malditos sejam, eu tenho que dar ao meu
filho o que ele precisa para aliviar a dor terrível.
O Barão sentiu que o líder Grumman queria sugerir algum tipo de negócio com a casa Harkonnen. Cheirando
a chance de fazer um lucro, se ele tivesse cuidado, o Barão disse. — Eu tenho certos canais meus próprios para
obter drogas no mercado negro, visconde, mas a Casa Ecaz não é nenhum amigo meu, também. O arquiduque
está intimamente ligada com a Casa Atreides.
Moritani ajudou o menino atordoado a comer um dos pequenos aperitivos, seus olhos brilhavam mais,
como se um fogo tivesse sido acesa por trás das pupilas. — Você já reparou que nem Duque Leto Atreides nem
o arquiduque Armand Ecaz estão presentes aqui ? Meus espiões me disseram que Leto foi para Ecaz para uma
reunião secreta. Eles sem dúvida estão conspirando contra nós dois.
— Muitos nobres não estão presentes. — o Barão apontou. — Eu não sou o único cansado de todos os
casamentos. Uma núpcia imperial é muito parecido com a outra.
— Mas este, Baron, me dá a oportunidade de convidá-lo como meu convidado de honra em Grumman.
Temos muito em comum. Talvez possamos ajudar um ao outro atingir os nossos objetivos.
Cauteloso, mas curioso, o Barão estudou o outro homem. — Pode muito bem haver oportunidades para
explorar . Sim, uma visita a Grumman pode ser interessante e mutuamente benéfica. O meu povo vai fazer os
arranjos.

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A Casa Moritani de Grumman foi censurada após o ataque vergonhoso na escola de mestre-espadachim em
Ginaz. Como o agressor, o Visconde Moritani pagou indenizações substanciais, mas na maneira dos bastidores
da política, o Imperador Shaddam rejeitou o assunto como um evento menor. No entanto, o estrago estava
feito. Embora as estruturas pudessem ser reconstruída, novos instrutores recrutados e centros de formação
reabertos, uma coisa era irreparável : Os Mestres-espadachins, Os temidos guerreiros haviam sido golpeados.
Tal coisa nunca poderia ser apagada.
Análise econômica CHOAM, A Queda da Casa Ginaz.

Uma vez que a fragata Atreides foi liberada do porão da nave da Corporação , Duncan Idaho pilotou até
Ecaz. O céu estava cheio de nuvens, a grandes massas de terra numa profusão de diferentes tons de verde.
Paul podia ver numerosos oceanos abaixo, mas nenhuma tão grande quanto os mares de Caladan.
Desde que o Duque Leto havia explicado seu destino, Paul detectou uma frieza inexplicável entre seus pais.
Tão pouco Duncan tinha oferecido ideias. — Não é assunto meu, jovem mestre. E se fosse o seu, o seu pai diria.
Então , o menino se ocupou durante a breve viagem de estudar a limitada biblioteca de livros-filmes da
fragata, ávido para aprender sobre Ecaz. Um mundo exuberante e fértil cheio de matas, florestas e planícies
agrícolas bem regadas. As exportações de produtos primários eram madeiras duras e exóticos florestais, bem
como unguentos incomuns, medicamentos raros e venenos mortais.
— Será que vamos visitar as florestas de nevoeiro? — Paul perguntou. Ele já tinha visto imagens
espetaculares , e também leu que uma praga havia dizimado a maior parte das caras e delicadas árvores
nevoeiro do continente de Elacca, que era governada pelo Duque Prad Vidal.
— Não. — respondeu Leto — O Arquiduque Ecaz está esperando por nós. Nosso negócio é somente com ele.
— Será que ele sabe que eu o acompanho? — Paul ouviu a fraca amargura nas palavras de Jessica.
— Você é minha concubina, a mãe do meu filho. Você deve ir comigo.
Em sua leitura, Paul havia tomado nota especial da conexão de seu pai com o arquiduque Armand e a feroz
disputa entre a casa Moritani e a Casa Ecaz. Ficou muito surpreso ao saber que seu pai foi prometido em
casamento com a filha mais velha do arquiduque, Sanya; até que ela e seu tio foram assassinados por soldados
Moritani.
Duncan orientou a fragata Atreides até uma cidade pequena, e adornada cuja peça central era uma grande
estrutura composta por laços graciosos e arcos , passarelas e torres conectadas. E árvores grossas antigas que
cresceram ao lado das paredes. O palácio era uma síntese de galhos, cipós e samambaias entrelaçadas com
pedra branca perolada de conto de fadas. Paul duvida que Kaitain pudesse ser ainda mais impressionante do
que isso.
Porém, antes que eles pudessem aterrissar, duas naves de guerra fortemente armadas correram para o ar,
circulou o Palácio Ecazi, e cruzou na frente da fragata Atreides numa clara demonstração de força. Enfurecido,
Duncan ativou os controles de comunicação. — Este é Mestre-Espadachim da Casa Atreides Duncan Idaho.
Estamos aqui a convite do arquiduque Ecaz. Expliquem suas ações.
As duas naves militares se depreenderam, giraram e disparou de brincadeira no ar, então voaram por
debaixo da fragata.
Paul lembrou-se de golfinhos brincando nos oceanos de Caladan. Uma voz estrondosa veio dos alto-falantes
do Comline. — Você usa esse título com muito orgulho, Mestre-Espadachim Idaho, você deve ter tido
excelentes instrutores.
A voz fina e nasalizada ingressou na comunicação. — É permitido retirar-lhe o título se não nos impressionou
bastante, Rivvy ?
Duncan reconhecido as vozes . — Mestre-Espadachim Whitmore Bludd? E Rivvy Dinari?
Os dois homens riram sobre o alto-falante. — Viemos para escoltá-lo. Não tínhamos certeza se o seu piloto
era competente o suficiente para pousar no lugar apropriado.
Paul conhecia os nomes, Duncan falado muitas vezes sobre os instrutores de Ginaz. O rosto de Duncan
mostrou grande prazer enquanto explicou a Paul. — Eles devem ter se tornado ronin desde que a Escola Ginaz
foi dissolvida. Eu não teria imaginado que o arquiduque Ecaz necessitasse de ambos necessário.

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 A Casa Moritani não fez nenhum movimento agressivo recente. — Leto disse — Mas isso pode mudar num
piscar de olhos. Eu não acredito que o conflito já foi resolvido para a satisfação de ambas as partes.
— As contendas normalmente não são, meu Lorde. — Duncan disse.
Quando as três naves desembarcaram em um oval pavimentado e cercado por árvores altas e plumas, os
dois Mestres-Espadachins surgiram para cumprimentá-los. Whitmore Bludd tinha cabelo comprido ondulado
numa mistura de prata e ouro, um rosto fino e lábios rosados que pareciam estar fazendo beicinho. Rivvy
Dinari era um homem enorme, que, no entanto parecia ligeiro em seus pés, sua pele estava esplêndida no
calor da selva.
Duncan desceu da rampa da fragata para cumprimentá-los, mas manteve sua guarda como se esperasse que
os dois professores se lançassem sobre ele em uma sessão de prática lúdica ainda mortal.
— O Duque Leto está aqui a negócios formais. — Dinari comentou com Bludd numa voz profunda que
parecia como um timbale. — Haverá tempo para a esgrima mais tarde.
Bludd fungou. — Não há nenhum jogo com espadas. Vamos realizar uma sessão de treinos. Uma sessão d
prova.
— E se eu bater o dois, como vão suportar a vergonha? — Duncan brincou.
— Nós vamos conseguir — Dinari respondeu. — Se isso acontece.
Leto surgiu a partir da fragata e desembarcou sozinho, vestindo um gibão preto que usava o símbolo do
falcão vermelho Atreides. Seguido de Paul, ainda tentando entender o que estava acontecendo. O ar cheirava a
flores, resinas de madeira e seiva doce que vazava a partir da casca rachada das enormes árvores que se
erguiam sobre o palácio. Ferns tão altas que sua cabeça estava enrolado como sentinelas ao longo dos
caminhos lajeados.
Leto colocou a mão no ombro de Paul. — Venha comigo, nós precisamos fazer a nossa entrada.
— E minha mãe? — Paul olhou para Jessica, que não mostrava qualquer emoção enquanto seguia a certa
distância.
— Ela vai fazer a sua própria entrada. Preste muita atenção. Há muitas sutilezas aqui. Nos próximos dias
você vai aprender importantes lições de como ser um duque... e algumas delas podem ser difíceis.
A vegetação não parecia ser tão exuberante dentro do palácio do arquiduque quanto nos pátios e jardins.
Aquedutos derramavam água prateada escorrendo-a em canais nas paredes, enchendo os corredores e
câmaras com o som calmo de águas correntes Ele não era tão suave como a pressa majestosa do oceano em
Caladan, mas Paul achou reconfortante, no entanto.
Quando eles entraram na sala principal de audiências , o enorme arquiduque Armand Ecaz estava sentado
em uma cadeira feita de madeira de raiz, em uma longa mesa polida com um brilho incrível. Era o maior
pedaço de madeira sangue Elaccan que Paul já tinha visto, as cores e padrões fluíam através do grão. O
arquiduque era um homem alto e magro que não parecia velho, apesar de seus cabelos grisalhos. Seu rosto era
estreita e o queixo pontudo.
Assim que Leto avançou, o arquiduque se levantou para cumprimentá-lo, e apertou braços um do outro. —
Estamos otimistas, você e eu, Armand. — disse Leto — Vamos tentar isso de novo. Se não continuar tentando,
então qual é o sentido da vida?
— Este é seu filho natural Paul? — O arquiduque estendeu a mão. Era pequena e magra, mas seu aperto era
firme. Paul apertou.
— Além disso, permita-me apresentar sua mãe, a Senhora Jessica. — Leto disse, balançando a cabeça em
sua direção. Ela curvou-se formalmente, mas permaneceu ao lado da sala marginalizada.
— Eu também tenho uma apresentação para fazer, Leto. Você provavelmente não se lembra dela. Armand
deu um grito em direção a porta, e uma jovem esbelta entrou. Ela parecia bem educada, com grandes olhos
castanhos e cabelos escuros presos em uma trança com presilha. Ela usava uma fina corrente de ouro no
pescoço, suspensa uma soo-pedra perfeitamente clara e de forma irregular. — Duque Leto Atreides, esta é a
minha filha Ilesa.
Ela fez uma reverência cortês, embora parecesse tímida. — Estou muito feliz em conhecê-lo.

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 O pai de Paul respondeu com uma profunda reverência formal. — Eu a vi uma vez, há muito tempo. Você
não exagerar sua beleza, Armand. — Agora Duke Leto virou-se para Paul e sua mãe. — Os arranjos já foram
feitos. Ilesa vai ser minha esposa.

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Duncan Idaho não foi o único mestre-espadachim na vida de Paul Atreides. Ele é apenas o único que será
lembrado por muito tempo.
A vida de Muad'Dib , Volume 2, pela Princesa Irulan.

Depois que foi mostrado os aposentos separados no Palácio Ecazi, Paul visitou sua mãe em seu aposento.
Jessica estava quieta e absorta em seus pensamentos, ela mesma havia lhe ensinado a ler nuances sutis, e ele
pôde ver como ela estava perturbada. Obviamente, seu pai não tinha discutido este anúncio de noivado com
ela antes.
Logicamente, e politicamente, o arranjo tinha suas vantagens. O casamento era uma ferramenta da política
no Império, uma arma tão poderosa quanto qualquer lasgun no arsenal militar Atreides. Mas, aparentemente,
o Duque Leto manteve em segredo as realidade políticas até mesmo de sua amada concubina.
— Vai ficar tudo bem, Paul. — Jessica disse, e ela soava sincera. — Eu vou ficar neste quarto e continuar
meus exercícios Bene Gesserit, mas você, Paul, não importa o que está acontecendo, vai aproveitar isso como
uma oportunidade de aprendizagem. Quando for a hora de todos nós deixarmos Ecaz, eu quero que você tenha
uma maior amplitude de compreensão. Arquive todos estes detalhes e organize seus pensamentos usando as
técnicas que eu te ensinei.
A própria estranheza de Ecaz provou ser uma distração irresistível para Paul. Ele estudou as salas iluminadas
cujas paredes trapezoidal refletiam à arquitetura, sem a perfeição de cruzamentos perpendiculares. Os jardins
do palácio mostravam uma topiaria incrível de esculturas de exuberantes plantas. Homens, animais e
monstros, que se moviam com graça suave, girando e tecendo enquanto o sol cruzava o céu. Uma arena de
malha fechada cheia de grandes borboletas com tons de joias ofereciam um espetáculo durante a alimentação.
Duas vezes ao dia num frenesi quando os trabalhadores entravam na arena carregando pratos de néctar
viscoso.
Quando ele foi encontrar o pai, o duque Leto estava trancado em uma sala de conferências com Armand
Ecaz. Guardas e, pior, funcionários burocráticos agrupados na porta, o impediram de entrar. No meio da
manhã, porém, quando os funcionários entregaram refrescos para a reunião, Paul finalmente entrou na sala de
conferências e chamou a atenção de seu pai. O Duque Leto parecia cansado, mas sorriu quando viu o menino.
— Paul , eu sinto muito que você tenha sido ignorado. As negociações são muito complexas.
Armand Ecaz se recostou na cadeira. — Vamos agora, Leto, elas não são tão difíceis assim.
— Vá encontrar Duncan, Paul. Ele vai mantê-lo ocupado e seguro.
A um sinal do Duque Leto , o estufado capitão da guarda Ecazi tomou o jovem pelo braço e o levou para fora
da sala, desculpando-se profusamente com o arquiduque pela interrupção. Paul sabia que nunca teria chegado
em segurança de volta do passado com Thufir Hawat no Castelo Caladan .
Ele localizado Duncan, Rivvy Dinari e Whitmore Bludd em campo de treinamento envolvidos em uma luta.
Os três estavam sem camisa e armados com espadas-pulso que poderia dar potentes choques urticantes, os
três homens tinham vergões vermelhos nos braços, peito e ombros. Enquanto olhava, Paul não conseguia dizer
quem estava lutando contra quem: Duncan arrojado sobre de Bludd, Duncan atacava Dinari e Bludd e Duncan
encurralavam o gordo Mestre-Espadachim . Finalmente, os três abaixaram suas armas exaustos, pingando de
suor e com sorrisos tolos.
— Ele não se esqueceu de muita coisa. — Dinari admitiu ao fino e vaidoso Bludd — Deve praticar
ocasionalmente.
Acabados e exaustos, os três desligaram os escudos e encostaram as espadas-pulso no solo de prática
pisado. Bludd derrubou um chapéu imaginário na direção de Paul. — Nós demos ao jovem uma magnífica
demonstração.
— Pelo menos uma divertida. — Rivvy Dinari disse — Você foi desajeitado como um boi hoje.
Bludd fungou. — Ele marcou cinco vergões desagradáveis em você. Então, novamente, o seu corpo tem uma
quantidade maior de área de superfície do que o adversário médio.
Duncan se secava com um retângulo de tecido Elaccan fofo. Paul tinha lido em livros-filme como a
substância era desmembrada das vagens explosão de uma árvore alta e roxa.

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 Paul se aproximou dele. — A minha mãe me disse para saber o que eu puder sobre Ecaz, e meu pai me disse
que você iria me manter ocupado.
— Certamente , o jovem mestre , mas nenhum treinamento espada agora. Depois do meu treino com esses
dois, mesmo que você pode ser capaz de me bater.
— Já superei você três vezes.
— Duas vezes. Recusei-me a conceder uma delas.
— Sua recusa não muda os fatos. — Dinari e Bludd parecia achar a conversa divertida.
Duncan levou-o dentro de uma rodada de livros-filme de estudos.

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O que é mais honroso; seguir um monstro a quem você jurou lealdade, ou quebrar seu juramento e deixar o seu
serviço?
Jool-Noret, o primeiro Mestre-Espadachim.

Durante a viagem de volta a Grumman após o casamento imperial, o Visconde Moritani passou grande parte
do tempo com seu filho doente e uma comitiva médica no principal camarote da fragata de sua família.
Reportando-se ao seu mestre, Resser parou na porta aberta do camarote. No interior, o Visconde se sentou
frouxamente como uma roupa em uma poltrona dourada, da qual ele olhou para o médico Suk barrigudo e um
enfermeiro que atendiam Wolfram. O cheiro pungente de semuta e a música misteriosa e o transe que
acompanhava seu uso acalmou o garoto. Mesmo assim, ele gemia de dor constante.
O corpulento Dr. Vando Terbali tinha uma tatuagem de diamante na testa , e seu longo cabelo dourado
estava preso em um anel da escola Suk. — Embora esta doença não seja incurável, meu Senhor Visconde, o
tratamento está muito atrasado. A condição de deterioração de Wolfram não é culpa da fraternidade Suk.
— Se eu o culpasse Doutor, você estaria morto. — Moritani disse cansado.
O enfermeiro endureceu em alarme, e o olhar do médico Suk se afiou. — Me ameaçar não vai melhorar a
qualidade do meu serviço.
O Visconde fez uma careta. — E como é que o tratamento do meu filho pode ser pior? Ele está morrendo.
Suas ministrações já não prolongam significativamente sua vida normal e nem aliviam sua dor.
— Você precisa de Esoit-poay, meu Lorde, e os Ecazis recusam-se a dar-lhe. Logo, não podemos ajudar seu
filho.
Os ombros do Visconde se encolheram. — O Duque Prad Vidal foi um pouco simpático, por um preço, mas
ele não pôde mesmo fazer o arquiduque mudar de idéia. A súplica pessoal de Vidal em nome do Wolfram foi
rejeitada , por causa da inimizade do arquiduque comigo. — Ele se levantou da cadeira, um vaso de pressão na
forma de homem cheio de violência, e Resser de repente percebeu que estava parado do lado de fora da porta.
A expressão do Visconde mudou, e ele falou com o Dr. Terbali abruptamente. — Por favor, se você não pode
tratar seus sintomas, então só... Alivie a dor dele tanto quanto você puder.
Moritani juntou ao ruivo mestre-espadachim no corredor do camarote da fragata e selou a porta atrás dele.
Resser observou os músculos trabalharem na mandíbula do nobre enquanto ele cerrava os dentes. — Ah,
Resser, eu não posso escolher a quem desprezar mais: o Arquiduque Ecaz ou o Imperador Corrino. Talvez eu
não tenha que escolher. Eu tenho ódio suficiente para ambos.
Resser se surpreendeu. Conhecer os inimigos da Casa Moritani era uma parte vital de seu trabalho. — Por
que você odeia o Imperador, meu Lorde?
— Venha comigo até o meu estudo. Vou compartilhar com você os documentos antigos que obter a partir
da Bene Gesserit. Você vai ver a verdadeira razão pela fomos a Kaitain.
— Eu pensei que o verdadeiro motivo era fazer contato com o Barão Harkonnen.
— Existem várias razões reais; nenhuma das quais tem nada a ver com Shaddam e seu maldito casamento.
Resser situou-se em atenção na sala privada, olhando para o homem que ele havia jurado servir. Uma vez
que, de volta das ruínas fumegantes de Ginaz, Duncan Idaho havia lhe oferecido um posto na Casa Atreides.
Embora a maior parte dos alunos Grumman houvesse sido expulso pelos instrutores Mestre-Espadachim por se
recusar a denunciar os atos desonrosos do Visconde, Resser insistiu em ficar para terminar seu treinamento.
Ele acreditava que a única maneira de restaurar o respeito da Casa Moritani seria colocá-la de volta em um
caminho honrado. Nos anos desde o retorno de Resser a Grumman, ele havia se tornado o homem mais
confiável do Visconde Moritani e fez o melhor para manter o volátil líder sob controle.
Sorrindo sem humor, o Visconde Moritani ativou com a palma para desbloquear uma gaveta blindada
construída no anteparo da fragata. Retirou uma longa e enrolando folha de papel instroy com inúmeros nomes
e datas impressas em letras minúsculas. — Este é um segmento muito pequeno de registros de reprodução
Bene Gesserit. Um gráfico de linhagem.
Resser olhou para ler o pequeno escrito, mas não sabia o que era suposto fazer com todos os nomes. Algo
sobre a Casa Tantor e o Incidente Salusa. — E como você obteve registros de reprodução privados, senhor?

69
 Moritani levantou uma sobrancelha espessa e olhou-o friamente. Resse sabia que não era para perguntar
isso.
— Meu pai me disse uma vez um rumor, — o Visconde continuou — uma história que seu pai lhe havia dito,
e assim por diante. Ele sempre tinha um anel de verdade para mim, e eu passei anos cavando. — ele bateu a
longa folha de papel.
— Isso prova o que eu suspeitei por muito tempo; geração após geração, que remonta há milhares de anos.
— O que prova, meu Lorde?
— Essa família não foi sempre a casa Moritani. Uma vez, fomos chamados de Tantor. Depois de Salusa, no
entanto, todos os membros da Casa Tantor foram caçados e mortos. Isso é, cada membro que os caçadores
conseguiram encontrar.
Um arrepio percorreu a espinha de Resser. Agora começou a fazer sentido. — O Incidente Salusa? Não é o
ataque atômico que quase dizimado a Casa Corrino e devastou toda Salusa Secundus?
— O mesmo. Nós somos a família renegada cujo nome foi apagado do registro histórico. — o nobre
estreitou os olhos . — Graças à Bene Gesserit, agora eu tenho a prova. Eu sei o que os Corrinos fizeram com
muitos dos meus antepassados... E o que arquiduque Ecaz está fazendo ao meu único filho.
— E ninguém mais está ciente desta genealogia? Certamente todos já esqueceram a caça de sangue.
— Eu nunca esqueci. Você agora é um das cinco pessoas, inclusive eu, que ainda suspeita de uma ligação
deste tipo. Cinco pessoas vivas, isso é. Eu tive que tomar certas precauções necessárias para garantir o silêncio
de um informante, e do oportunista em quem confiei.
O Visconde recolocou o documento instroy na gaveta no anteparo blindado. — Se não for para o extermínio
sistemático dos meus antepassados, o pobre Wolfram não seria o último da nossa linhagem.
As implicações rolaram pela mente de Resser. Pelo que o que sabia, o decreto de execução contra a Família
sem nome que desencadeou os atômicos em Salusa Secundus nunca foi tecnicamente levantado.
— Mas não deve simplesmente destruir os documentos, meu Lorde? É perigoso mantê-lo em sua posse.
— Pelo contrário, eu gostaria de mantê-lo como um lembrete constante da destruição da minha Nobre Casa
meu é capaz de... Não importa qual o nome que temos. — sua boca tornou-se uma linha sombria. — Um dia
exato acabamos a nossa vingança. Na Casa Corrino e na Casa Ecaz.
Resser senti um frio no ar reprocessado da câmara selada, mas seu juramento de dever e honra o obrigou a
servir seu mestre, sem questionar. — Eu vivo só para servir você e sua casa Nobre, Lorde Moritani.

70
Impérios podem se elevar e cair, e as estrelas podem queimar por milênios, mas nada é tão duradouro quanto o
ódio.
A crônica familiar de Ecaz.

Enquanto os administradores de negócios do arquiduque apresentou opções para a aliança entre a Casa
Atreides e a Casa Ecaz, o Duque Leto estava distraído com a dor em seu coração. Ele teve um tempo difícil de
se concentrar nas nuances das negociações, embora soubesse que se cometesse qualquer erro poderia ter
repercussões sobre sua casa para os próximos anos. Ele poderia ter usado um Mentat para acompanhar os
detalhes, mas Thufir Hawat estava servindo a maior necessidade de proteger Caladan.
Ambos Ecaz e Atreides desejavam esse arranjo, mas a vida de Leto foi complicada por uma concubina e um
filho que ele havia nomeado como seu verdadeiro herdeiro. Uma aliança entre casas, no casamento, e outro
por Ilesa, a situação mudaria consideravelmente.
Felizmente, a maior parte das negociações foram semelhantes há de 16 anos atrás, quando Leto foi
prometido em casamento com a filha mais velha de Armand Ecaz. Os acordos anteriores foram interpostos fora
dos arquivos para serem usados como ponto de partida, mas muita coisa havia mudado nos anos desde o
ataque furtivo que Grumman tinha matado Sanya. A última vez que tinha tentado se casar na esfera Ecazi, Leto
tinha outro filho, Victor, com outra concubina, Kailea Vernius. Ambos estavam mortos, como estava Sanya.
— Você parece preocupado, meu amigo. — disse Armand. — Será que você não dormiu bem na noite
passada? Os seus aposentos não são confortáveis?
Leto sorriu. — Sua hospitalidade é exemplar, Armand. — foi a discussão até tarde da noite que o manteve
acordado, e Jessica profundamente ferida muito tempo depois.
Sentado na beira da cama, em seus aposentos, uma sala particular no corredor de sua própria, Leto tinha
olhado para o belo rosto oval, lembrando quando a Bene Gesserit a trouxe para ele pela primeira vez como
uma jovem mulher. Seu amor crescente por Jessica tinha sido a cunha que levou Kailea dele. Por ciúmes, Kailea
tentou matar Leto , mas desta forma causou a morte de seu filho inocente e mutilou brutalmente o Príncipe
Rhombur Vernius. Agora, Leto jurou a si mesmo que não iria permitir que Ilesa se tornasse uma cunha entre ele
e Jessica.
— Isso é negócio e política. — ele disse, desejando que não soasse tão defensiva. Ele poderia ter passado
horas listando as vantagens de tal aliança, mas nenhuma dessas explicações jamais tocaria o coração de
Jessica. Ele assegurou que não amava Ilesa; nem sequer a conhecia.
Jessica simplesmente sentou ali com uma expressão fria. — Eu entendo completamente, meu Duque, e
estou confiante de que você vai tomar a decisão apropriada. Eu sou apenas a sua concubina, sem opinar sobre
o assunto.
— Droga, Jessica, você pode falar abertamente comigo!
— Sim, meu Senhor. — ela não disse mais nada.
Ele deixei o silêncio triunfar, mas não era páreo para uma Bene Gesserit. — Eu sinto muito de verdade. —
apesar de que sua máscara de pedra fosse impenetrável, ela parecia tão adorável para ele.
— Eu não esperava mais nada de você, Leto. Seu pai criou para nunca se casar por amor, apenas para o
proveito político. Afinal de contas, a falta de amor em seu casamento com a Senhora Helena se reflete em sua
própria falta de amor para com a sua mãe exilada. Eu vi retrato do Velho Duque; sei o que disse e o que te
ensinou. Como você pode não acreditar no que fiz?
— Você deve odiá-lo.
— Será um ódio uma maré para lavar a areia? Será um ódio uma tempestade para trazer o raio?
Leto se perguntou se desejava que Jessica pudesse ter visto o velho duque quando estava vivo, apenas para
dar-lhe um pedaço de sua mente.
— Eu vou cuidar de você e Paul. — Leto insistiu. — Você sempre será parte do Castelo Caladan. Você sempre
estará comigo.
— Eu confio nas promessas de meu duque. — Jessica virou-se rapidamente.
Oferecendo-lhe boa noite, Leto tinha tomado a sua licença, mas ficou acordado por muito tempo depois...
Os servos trouxeram bandejas de refrescos: um pente de prata pingando mel, caranguejos arborícolas torrados
71
na manteiga em espetos, nozes-z que eram surpreendentemente azedas. Leto comeu enquanto ouvia as
principais exportações de Ecaz, os produtos florestais mais rentáveis. Armand falou que gastou enormes
quantidades de tempo e dinheiro em pesquisa farmacêutica, teste e processamento. Médicos químicos Suk e
bio-farmacêuticos em acampamentos na selva Elaccan constantemente descobriam novas folhas, líquenes,
frutos, raízes e fungos.
Mais importante, o arquiduque expôs seu embargo comercial absoluto contra o Visconde Hundro Moritani
de Grumman. Passou a Leto a proclamação que afirmava: —Não haverá exportação de qualquer item útil para
a Casa Moritani.
Armand apontou para o documento oficial. — Se você se casar com Ilesa, você deve concordar com esta
condição, Leto. Eu não posso dobrar essa regra. Não tanto como uma folha de uma árvore ou uma baga de um
arbusto. Esse monstro não terá um grama de conforto deste mundo.
Ao mesmo tempo, Leto tentou negociar um fim à disputa latente entre Ecaz e Moritani, e mesmo o
Imperador teve cães de guarda Sardaukar em Grumman estacionados por dois anos. Mas assim que os
soldados imperiais caíram fora, o Visconde Moritani atacou novamente, executando publicamente tanto o
irmão de Armand e sua filha Sanya, abrindo as comportas de uma guerra em grande escala.
— Será que isso nunca vai ter um fim? — perguntou Leto.
— Eu recentemente tive que repreender o Duque Prad Vidal porque ele tentou fazer um envio de carga no
mercado negro contra minhas ordens expressas. Uma vez capturado, Vidal simplesmente ofereceu que preferia
me pagar metade dos lucros, com a expectativa de ser perdoado, mas eu cuspi na cara dele. Eu literalmente
cuspi em seu rosto! — Armand piscou para Leto, como se surpreso consigo mesmo. — Ele apresentou
formalmente o pedido de desculpas por suas ações, e parecia esperar um de mim em troca. Meus
administradores alegam que estão perdendo lucros por causa, mas o que é mero dinheiro? Eu odeio os
Moritanis.
Com uma voz calma , Leto disse. — Ouvi dizer que o filho do Visconde sofre de uma doença terrível, e que a
cura está disponível aqui em Ecaz . Se você mostrasse compaixão, fornecendo remédios, isso não seria uma
forma de resolver o conflito pacificamente?
Armand disse acidamente. — Como eu poderia salvar seu patético filho quando ele matou a minha filha? Ao
negar a Moritani o remédio, eu vou fazer esse louco sentir um pouco da dor que ele infligiu em minha casa.
Essa disputa não vai acabar sem um completo extermínio de uma família ou da outra.
O arquiduque levantou um pequeno frasco cristalino que estava perto de seu lugar na mesa. — Esta é o raro
remédio que o Visconde precisa desesperadamente. O Esoit-poay requer meses para extrair, refinar o
processo. Sim, eu poderia fornecer esse a Moritani. Eu poderia salvar seu filho.
Armand apertou a pequena garrafa na mão, em seguida, atirou-a ao chão de azulejos de pedra, quebrando o
frasco em brilhantes cacos. — Eu prefiro deixar que a cura seque no chão do que tê-lo tocando os lábios desse
vil rebento Grumman. — ele baixou. — Imagine se a você fosse dada uma oportunidade para proporcionar
conforto ou salvar o jovem sobrinho do Barão Harkonnen. Você faria isso?
Leto suspirou profundamente. — Eu duvido. Os Harkonnens estavam envolvidos na morte de meu pai, e
muito provavelmente faziam parte do esquema, que custou a vida de meu primogênito. Não, eu estrangularia
Feyd-Rautha com minhas próprias mãos, em vez de salvá-lo.
— Então você entende a minha posição melhor do que a maioria das pessoas.
Leto acenou com a cabeça. — Eu concordo com os termos.
O resto das negociações correram bem, e logo estava na hora de Leto voltar para casa com Paul e Jessica e
começar os preparativos. O casamento teria lugar no Castelo Caladan em dois meses.

72
Ex-amigos se tornam os inimigos mais sanguinários. Quem está em uma posição melhor para saber como
infligir a maior dor?
Da Sabedoria de Muad'Dib pela Princesa Irulan.

Séculos de exploração pelos Harkonnens tinha torcido quase todos os recursos de Giedi Prime. Mesmo o
Barão reconhecia isso. O planeta natal de Grumman Moritani, porém, estava em muito pior estado. A Casa
Moritani tinha abusado da paisagem por gerações até que era pouco mais do que a casca de um mundo
outrora fértil , extraído e mal capaz de sustentar até mesmo as culturas mais resistentes. Os nativos poderia
muito pouco extrair mais do planeta, e a Casa Moritani estava faminta por um novo feudo. Já o Visconde tinha
pedido ao imperador várias vezes, mencionando Ecaz especificamente como uma possibilidade, mas seus
pedidos foram rejeitados.
Não admira que o homem esteja sempre de mau humor, o Barão pensou enquanto olhava através das
estepes desiguais. Mesmo a brisa através dos restos secos de vegetação parecia um estertor. Vestido
inteiramente de preto, o grande barão estava impaciente, fora de uma série de yurts isolados ligados aos
estábulos tendas. Através das abas das tendas esvoaçantes viu as altas portas dos estábulos de madeira, e os
homens em couros.
Ouviu especialmente cavalos criados relinchando e chutando em suas barracas, e treinadores tentando
acalmá-los. Depois de sua chegada de Giedi Prime, um veículo resistente aberto o trouxera e seu Mentat, Piter
de Vries, diretamente do espaçoporto.
Um motorista armado com espesso cabelo desgrenhado e um longo bigode tinha dito que o Visconde
Moritani iria encontrá-los lá , mas não disse quando. Agora, o líder Harkonnen puxava seu colar no pescoço. O
ar parecia carregado de areia e poeira, ainda pior do que Arrakis. Vladimir Harkonnen não estava acostumado a
esperar.
Piter parecia indignado em seu nome. — Meu Baron, este é um celeiro Grumman! Dificilmente um local de
encontro apropriado se o Visconde está tentando impressioná-lo.
O barão franziu o cenho. — Use o seu raciocínio dedutivo, Mentat. Hundro Moritani ama seus garanhões
especialmente criados. Provavelmente já considera isso uma honra. — Eu tinha ouvido falar que os magníficos
cavalos eram enormes e perigosos. Os animais certamente fazem uma quantidade assustadora de ruído.
No vôo para baixo a partir da órbita, o piloto tinha apontado a cidade murada de Ritka na borda de um leito
seco, que se intrometia numa cadeia de montanhas baixas . A maioria das pessoas em Grumman eram
nômades, vagando sobre a terra acidentada para ganhar a existência dos esparsos recursos restantes. Os
habitantes de Ritka quase dependiam inteiramente dos suprimentos de outros mundos.
Sob o leito seco e suas planícies circundantes, a crosta estava repleta de túneis interligados e poços de
minas por extratores de minerais Grumman que mastigavam como cupins, raspando cada partícula de poeira
que valia a pena. O Barão tinha ficado nervoso que toda a planície entrasse em colapso sob o peso da navio de
passageiros quando ela pousou fora de Ritka.
A Casa Moritani estava desesperada, e por boas razões. O Barão estava ansioso para ouvir o que o visconde
tinha a intenção de propor. Se ele pudesse usar o ódio que Grumman tinha de Ecaz garantindo de infligir a
miséria na Casa Atreides, ficaria bem satisfeito. Nesse meio tempo, porém, ele não estava satisfeito com essa
longa espera.
Algo chamou sua atenção no céu distante, um avião pesado voando baixo sobre as colinas. Logo ouviu um
constante zumbido abafado de motores. Uma criatura grande e pesada estava pendurada em arnês metálicos
fixados na nave de asa fixa. Um animal com pernas longas, couro preto, com crina e cauda balançando. Um de
seus cavalos monstro?
O avião pairou sobre a pista de aterrissagem não muito longe dos yurts e tendas conectadas, facilitando o
bruto negro para o chão. O Barão podia ver espinhos vicioso de aparência salientes da cabeça do garanhão.
Homens em ciclos rápidos rodearam a criatura e disparou laços amarelos brilhantes de energia para ele, no que
apertaram todos os lados enquanto o animal puxava contra as restrições. Cintas-escudo, o Barão percebeu, ele
tinha ouvido falar delas. Ao soltar o arnês da aeronave, os domadores nos ciclos enviaram o mecanismo de
arnês de volta ao ar. Enquanto trabalhavam, o Barão reconhecido um dos domadores como o mestre-
73
espadachim Grumman, Hiih Resser. O ruivo era multi-talentoso ao que parecia. A aeronave de asa fixa
aterrissou nas proximidades, e Moritani surgiu da aeronave corado e sorrindo.
— Piter, venha conhecer nosso anfitrião. — disse o Barão. Estimulado pelo cinto suspensor, ele caminhava
propositadamente para a área de pouso, com cuidado para ficar longe da besta e dos domadores nos ciclos
que lutavam para arrastá-la para um curral.
O Visconde Moritani marchou pela rampa de saída da aeronave vestindo uma jaqueta de couro marrom, um
gorro pontudo, capas para as pernas botas e esporas brilhante. — Eu confio que você gostou do espetáculo,
Vladimir ! Você deve ver o que meus garanhões de sangue podem fazer em um torneio.
— Talvez mais tarde... depois de discutirmos o nosso negócio. Estive esperando aqui por algum tempo.
— Peço desculpas. Um garanhão selvagem premiado foi flagrado nas estepes e nos levou em uma
perseguição, mas finalmente chegamos a este plantel muito valioso, um Genga puro-sangue... Nossa antiga
raça não é encontrada em nenhum outro lugar da galáxia. Uma das poucas coisas verdadeiramente rentáveis
que restam em Grumman.
Antes que os treinadores conseguissem colocar o enorme cavalo espinhoso em uma tenda, a criatura se
soltou das fitas escudo e acuou de volta com os olhos arregalados até o Barão e Visconde. Os dois nobres
tropeçaram em direção ao abrigo duvidoso do avião. Impulsionado por seus suspensores, o Barão chegou a
rampa primeiro. O garanhão selvagem bateu na passarela de metal fino assim que o Visconde tentou contornar
o Barão, fazendo com que os dois homens tropeçassem um no outro.
O Barão gritou. — Piter, detenha a besta! — O Mentat não tinha certeza do que fazer com aquele cavalo
espinhoso que relinchava e rugia.
Os domadores acelerou para frente em seus ciclo, lançando mais fitas escudo, mas perderam seu alvo.
Estando sozinho e imóvel, o Mestre-Espadachim Resser disparou uma saraivada de dardos de choque para o
cavalo quando foi em sua direção. Finalmente, entrou em colapso em suas trilhas com um baque pesado. O
Barão se limpou, tentando recuperar a compostura dando vazão à sua raiva em Piter de Vries.
Visconde Moritani caiu na gargalhada. — Os Gengas são os cavalos mais animados do Império! Cada um é
grande e rápido, uma combinação letal que pode derrotar o maior touro salusano.
Após o cavalo drogado, foi arrastado a uma distância segura, um assessor se apressou a emitir um boletim
meteorológico. Franzindo a testa, Moritani virou-se para o Barão. — Eu pretendia montar um espetáculo de
cavalos para você, mas nossos métodos de controle do clima são rudimentares em comparação com os de
outros mundos. — Nuvens negras tinham começado a se reunir sobre as montanhas. — Nós vamos ter que nos
retirar para minha fortaleza, em Ritka.
— É uma pena. — disse o Barão, mas não quis dizer isso.
A arquitetura da fortaleza escura e empoeirada do visconde a fazia parecer uma tenda feita de pedra, com
lajes inclinadas para os tetos. Quando os dois nobres se sentaram em uma mesa particular de madeira escura e
manchada de idade, o Barão estendeu a mão para Piter. O Mentat lhe entregou um pacote volumoso e opaco e
o Barão estendeu para Hundro Moritani. — Eu trago um presente para seu filho, um fornecimento de semuta
misturado com melange. Ele pode ajudar na sua condição. — Pelo que tinha visto do menino, Wolfram tinha
muito pouco tempo de qualquer maneira.
Piter avançou para explicar. — Aparentemente, a combinação de drogas produz os mesmos efeitos
eufóricos da semuta, mas sem a música chata.
Balançando a cabeça tristemente, o Visconde disse. — Um gesto amável, considerando o quão difícil é
conseguir a semuta no mercado negro. Agora que Armand Ecaz restringiu sua exportação. — com uma
expressão escura e um sotaque piorava quando se tornava mais chateado, o Visconde lançou sua proposta sem
sequer servir bebidas, fazendo com que o Barão pensasse que a fortaleza de Ritka recebesse poucos
convidados nobres. — Vladimir, podemos ajudar uns aos outros. Você odeia os Atreides, e eu odeio os Ecazis.
Tenho uma maneira de resolver ambos os problemas.
— Eu já gosto da maneira como você pensa. O que você sugere?
— A notícia é recente, mas foi verificada. O Duque Leto Atreides tem a intenção de se casar com Ilesa Ecaz,
selando as duas Casas em conjunto. A cerimônia está programada para ser realizada em Caladan em seis
semanas.
74
 — Meus espiões já me informaram do fato. Como isso pode nos ajudar? Após mais recente espetáculo de
Shaddam, estou cansado de casamentos. Em qualquer caso, nenhum de nós é susceptível de ser convidados
para as núpcias.
— Isso não significa que nós não possamos enviar um presente especial. Algo para tornar a ocasião
inesquecível. Nós temos atômicos. — o visconde ergueu as sobrancelhas espessas. — Eu presumo que você
também os tenha?
O Barão ficou alarmado. — Os atômicos são proibidas pelos mais possíveis rigorosos termos na Grande
Convenção. Qualquer uso de atômicos por uma casa contra a outra é motivo para a imediata extinção daquela
casa...
Moritani o cortou. — Como bem sabemos, Barão. E se eu tenho alguma esperança de garantir Ecaz como
meu novo feudo, eu não gostaria de transformá-lo em uma bola queimada, eu gostaria? Menciono a noção
apenas de passagem.
Que tipo de líder mencionaria os Atômicos desta forma? O Barão pensou.
Embora a guerra aberta envolvesse grandes forças militares e batalhas em escala planetária era quase
inconcebível hoje em dia, as regras de conflito da Landsraad entre as casas, todavia se permitia atentados
diretos em circunstâncias específicas. Esta dança de violência controlada permitia aos governantes mostrar
seus lados obscuros, sem correr o risco de populações inteiras. Este compromisso tinha ficado por dez mil anos,
sob o escudo da Grande Convenção.
— Ah, Vladimir, nós podemos enviar um tipo totalmente diferente de mensagem para Atreides e Ecaz, uma
forma muito mais pessoal. Eu quero que o arquiduque Armand saiba que eu sou seu agressor.
O barão estreitou seu olhar. — Eu, por outro lado, prefiro manter em segredo qualquer envolvimento
Harkonnen. — Eu não tinha tempo nem paciência para uma guerra de assassinos. — Você pode ter todo o
crédito, meu caro visconde.
O outro homem sorriu. — Então, nós estamos em perfeita harmonia.

75
As mudanças climáticas e os amigos vêm e vão, mas os laços de sangue suportam grandes cataclismos.
Duque Paulus Atreides.

De volta para casa em Caladan, o jovem Paul se sentiu privado. Depois do que viu e aprendeu no palácio do
arquiduque, ele tinha muitas perguntas, para quais não foi possível encontrar respostas em livros-filmes. Ele foi
até o cais, vagou passando pelas barracas dos vendedores de peixes, e se dirigiu pelo caminho até o
promontório costeiro. À procura de consolo, ou pelo menos respostas que fizessem sentido para ele, Paul se
deteve nas estátuas colossais do Duque Paulus Atreides e o jovem Victor, o primeiro filho do Duque Leto. Meu
irmão, ele pensou com uma onda de tristeza. Paul olhou para as estátuas. Depois de ter visto as imagens dos
indivíduos verdadeiros, ele sabia que essas representações eram precisas, embora um pouco idealizada. Leto
tinha erguido as esculturas gigantescas na entrada do porto para que todas as embarcações que passassem
dentro ou fora da cidade de Cala as vissem.
Ambas as mortes deixaram um grande marco na vida de seu pai, e havia sido durante o tempo de profunda
tristeza de Leto após a morte de Victor que Jessica engravidou. De certa forma, Paul percebeu que devia a sua
vida, a sua própria existência, a esta tragédia...
Ele viu a mãe subindo as escadas de rochas negras, e se pôs de pé junto a ele na esplanada na base das
estátuas. A brisa salgada soprou fios de seu cabelo bronze sobre seu rosto. — Eu pensei que você poderia estar
aqui, Paul. Às vezes eu venho a este lugar para lidar com minhas próprias perguntas.
Ele olhava para as figuras de pedra, os braseiros ardentes cheios de chamas brilhantes. — Alguma vez te
responderam?
— Não, as respostas têm que vir de nós mesmos. — ela sorriu para ele — A menos que você gostaria de falar
comigo?
Ele soltou uma resposta sem pensar . — Quando meu pai se casar com Ilesa Ecaz, ainda vou ser seu
herdeiro? Qual é o meu lugar na Casa Atreides?
— Leto designou você, Paul é seu filho.
— Eu sei, mas se ele tiver outro filho com Ilesa, sua esposa legal, o menino não vai se tornar seu herdeiro
legítimo ao invés de mim?
— Você está tendo sonhos dinásticas, Paul? — Jessica perguntou suavemente. — Você quer ser Duque?
— Thufir diz que qualquer pessoa que quer ser duque não seria uma boa.
— Essa é a ironia da realidade política. Seu pai prometeu que a sua situação e a minha não vai mudar. Confie
nele.
— Mas como pode prometer isso? Ele também fez promessas para o arquiduque Ecaz?
— Seu pai fez muitas promessas, o desafio será para ele equilibrar e manter todas elas... E você sabe que
seu senso de honra é o seu bem mais precioso.
— Você acredita que meu pai está traindo você, ou nós, ao se casar com outra mulher? — Paul viu a
expressão de sua mãe com cuidado. Ele podia ver os sinais sutis de confusão e ambivalência enquanto sua
mente Bene Gesserit treinada lutava para aceitar as necessidades. No entanto, não importava o quanto Jessica
tentasse convencer a si mesma, ela também era uma mulher, um ser humano. Ela tinha sentimentos.
— Eu vim aceitar Kailea Vernius em circunstâncias similares. — Jessica disse. — Eu sabia qual era o meu
lugar, e Leto sabia o seu.
— Mas Kailea não a aceitou. Eu sei o que aconteceu.
— Nem a sua avó Helena. Seu pai sabe que está pisando em terreno perigoso, mas eu não vou tentar
convencê-lo.
Jessica virou-se para as estátuas e surpreendeu Paul abraçando-o com força. Lágrimas brilhavam em seus
olhos, mas ela afastou a umidade. — Lembre-se sempre de uma coisa, Paul. Seu pai te ama, ele realmente te
ama.
Sim, ele sabia que de uma forma que ia além da política ou da lógica. — Eu nunca vou esquecer.
Um mês se passou, e o casamento se aproximava. Paul fez o seu melhor para se concentrar em seus muitos
deveres e responsabilidades como o filho de um duque.

76
 Paul treinou diariamente com Thufir Hawat. Gradualmente, o mestre de armas estabeleceu o mek de
treinamento para níveis cada vez mais elevados, como se para expressar a sua própria raiva. O veterano tinha
servido a Casa Atreides Mentat por gerações, ele tinha visto o velho Paulus e Helena durante suas lendárias
lutas lendárias e observou Leto e Kailea quando sua relação caiu para o desastre. Mas, em sua posição como o
Mestre dos Assassinos Atreides, voltou os olhos para as questões de pessoal no domicílio, exceto onde a
segurança ducal podia ser afetada.
Paul lutou contra o MEK , abaixando para evitar seus braços de metal cortantes, aparando com uma espada
curta. Dado que dispositivo reativo estúpido gerava seu próprio escudo, ele poderia praticar o mergulho lento
da faca através da resistência, ajustando a velocidade do seu impulso de fazer passar a lâmina. Depois de cada
sessão esgotante, Thufir repetia os movimentos de Paul através de uma holo imagem para que ele pudesse
criticar e avaliar os pontos fortes e fracos do jovem.
Agora, Paul compartimentou seus pensamentos, como sua mãe lhe havia ensinado, para que pudesse
manter uma conversa enquanto ainda lutava no auge de suas habilidades. Este hábito sempre assustou seus
professores, e Paul fez isso só para ver o efeito sobre o velho Mentat. — Diga-me como o meu avô morreu,
Thufir.
— Tourada. Um touro salusano o matou.
Paul cortou e se abaixou. Uma das arestas de corte do mek chegou muito perto de fatiar seu ombro
esquerdo. — Você daria um pobre malabarista. Sua capacidade narrativa é muito carente.
Thufir continuou a observá-lo, e finalmente disse mais. — O velho Duque Paulus morreu por causa da
traição, e sua avó foi forçada a por o véu com as irmãs em isolamento.
Peças clicaram juntas na mente de Paul. Eu nunca se preocupou em comparar as datas exatas. De acordo
com as histórias e rumores em torno do Castelo Caladan, a Senhora Helena tinha se retirado para a fortaleza
convento da tristeza. Esta foi uma nova informação chocante. — Ela era responsável pelo enredo?
— Não é para mim a dizer... mas ela permanece no exílio. Duncan foi uma mão estável naquele momento.
Mesmo se estivesse envolvido na trama por um tempo.
— Duncan? — Paul quase perdeu um impulso do mek e saiu do caminho, deixando o escudo ter o peso do
golpe quando seu oponente artificial empurrou muito rapidamente. — Duncan foi envolvido na morte do meu
avô? Mas ele carrega a antiga espada do Duque.
— Ele foi inocentado de todas as acusações. — Thufir terminou o exercício de luta e desligou o mek. — Isso
é o suficiente, se você vai insistir em tagarelar. Você pode fingir fazer as duas coisas ao mesmo tempo, mas eu
vi os seus erros, que poderia ter sido fatal se não fosse por minha presença. Cuidadosamente vamos analisá-
los, jovem Mestre. Pois agora, vá se limpar, trocar de roupa e se preparar para receber os nossos convidados.
os primeiros membros Ecazi da festa do casamento chegam esta tarde.

77
Políticos e predadores operam em princípios inquietamente similares.
Duque Paulus Atreides, carta à sua esposa, Helena .

Várias semanas após o Barão Harkonnen partir de Grumman, onde os planos foram postos em movimento,
o Visconde perdeu toda a razão da moderação.
Hii Resser ficou com uma dúzia de membros da corte real Moritani, embalado ombro a ombro na enfermaria
do menino morrendo. O Visconde Moritani falou a todos em uma voz como a de papel rasgando. — O doutor
Suk diz que meu filho em breve respira pela última vez. É apenas uma questão de dias, ou menos. Se
tivéssemos a droga para curá-lo. — Moriatni sussurrou quebrado de tristeza levou uma faca de dor no coração
de Resser.
Em seu leito, cheirando a melange e a fumaça de semuta, acompanhado pelo choro música atonal, com ou
sem os efeitos eram necessárias no transe melódico, Wolfram estava além de ouvir seu pai perturbado.
Algumas das testemunhas soluçavam baixinho, mas Resser não tinha nenhuma maneira de julgar se suas
lágrimas eram sinceras. Olhando, ele estava convencido de que esta demonstração desajeitada de apoio foi um
esforço para obter grande parte do favor com o senhor Grumman.
Preocupado com o seu trabalho, o Dr. Terbali fez ajustes nas linhas intravenosas de Wolfram, enquanto o
Visconde de cabelos selvagens se inclinou do outro lado de seu filho, beijou sua bochecha afundada, e falou em
voz baixa.
O menino infeliz não respondeu, mas olhou vagamente, apenas ocasionalmente contraindo um músculo ou
piscando os olhos avermelhados. O menino doente deslizou silenciosamente para a morte tão rápido que
Moritani nem percebeu por alguns segundos, mas ele segurou a mão mole do garoto. Então, em reação
retardada, deixou escapar um som bestial que era meio gemido, meio rugido.
Dr. Terbali endireitou na cabeceira, após verificar os sinais vitais. — Sinto muito, meu Senhor.
Moritani Hundro varreu o braço em uma bandeja de instrumentos médicos, enviando-os ao chão. Ele
enterrou o rosto nas mãos e soluçou. O Visconde era um homem duro, cruel com as paixões facilmente
inflamadas, e rápido para responder com violência. Resser viu quando seu mestre havia contornado a
moralidade para seus próprios fins, ao mesmo tempo colocando diante falsas questões para disfarçar suas
motivações. Mas ele não estava fingindo tristeza. A angústia sobre a morte de seu único filho era verdadeira.
As chamas atrás dos olhos de Moritani queimavam tão brilhantemente como estrelas. Resser estava
apavorado, querendo saber se o Visconde usaria a morte de Wolfram como um catalisador para desencadear a
tempestade que estava segurando dentro por tanto tempo. O líder Grumman iria atravessar o túmulo de seu
próprio até obter o que queria para sua casa. Com Wolfram ido embora, ele iria angariar apoio para tomar o
planeta Ecaz para si mesmo, e de alguma forma iria receber outro herdeiro do sexo masculino. Ou será que ele
tinha um plano ainda maior? E era simplesmente vingança?
Esta não é uma pergunta para mim responder — Resser pensou. Meu papel é o de seguir as ordens de meu
mestre, a obedecer com a minha vida, se necessário.
O visconde, com suas emoções mudando em um flash, se virou para o médico Suk. Com lágrimas escorrendo
pelo seu rosto, Moritani interrompeu ao redor do leito de enfermo. — Você conhecia a cura para Wolfram! Eu
o ordenei que a obtivesse para mim.
— Não é possível, meu Senhor! O Ecazis ...
Moritani lançou o corpulento médico arremessando-o do outro lado da sala para os observadores
aglomerados, mas ele ainda não tinha acabado. Retirando um esguio encurvado Kindjal de seu gibão com
adornos de pele, e caminhou para o médico atônito, enquanto os outros se afastaram, sem fazer nada para
ajudar ou atrapalhar a vítima.
— Eu sou um Suk... Eu tenho imunidade!
Com rosto se contorcendo de desgosto, Moritani mergulhou a faca no peito do médico e retirou tão
rapidamente quanto uma serpente impressionante, então o homem mortalmente ferido caiu de lado como se
fosse mais do que uma distração.
— Então, cura a ti mesmo.

78
 Tentando amenizar sua tristeza com a violência, ele saiu da câmara da morte de seu filho com a lâmina
sangrenta, reagindo a este problema como Resser tinha visto ele reagir com tantos problemas antes. — Onde
estão os outros? Tragam os contrabandistas para mim; cada um deles! — ele girou para Resser. — Mestre-
Espadachim, você os encontra.
— Sim, meu Senhor.
Dentro de uma hora, onze traficantes de drogas Ecazi foram perante o enfurecido e perturbado Visconde.
Moritani Hundro tinha pagado a estes homens para deslizar através das restrições Ecazi e obter doses de Esoit-
poay independentemente do custo. Depois de algumas tentativas frustradas de obter o medicamento através
de canais ilegais, eles experimentaram tentar roubar um carregamento. Em todos os casos, eles voltaram de
mãos vazias.
Um por um, o visconde pôs os contrabandistas Ecazi ligados por cordas em torno dos tornozelos com
garanhões selvagens Grumman. Em uma exposição macabra, os homens foram arrastados através do seco leito
rochoso até que foram mortos.
Depois, olhando para os corpos retalhados, ele bateu em Resser. — Eu não posso suportar a visão da raça
Ecazi. Remova os cadáveres da minha presença, e os queime.
Resser fiz como lhe foi dito, sabendo que Moritani provavelmente estava apenas começando.

79
Não é preciso Outra Memória para ser assombrada pelo passado.
Reverenda Madre Gaius Helen Mohiam.

Embora o casamento do Duque Leto não pudesse de maneira alguma se comparar com o recente espetáculo
de Shaddam, as famílias da Landsraad que queriam prestar seus respeitos a Casa Atreides e a Casa Ecaz
obedientemente devidamente assistiriam de todo o Império. Os visitantes mais importantes ficariam em
câmaras de hóspedes no Castelo Caladan. Os gerentes de pousadas na cidade de Cala tinha limpado e
expandido seus quartos para preparar-se para o fluxo de visitantes.
Duas semanas antes da cerimônia programada, o arquiduque Armand Ecaz e sua comitiva desembarcaram
três grandes transportes no espaçoporto. Duncan Idaho saiu para cumprimentar os Ecazis, e escoltá-los de
volta para o castelo em uma procissão cheia de gente a bordo de carros de solo lentos. Suas cargas os seguiam
com suas bagagens e suprimentos.
Paul os esperava no interior do Castelo, ainda se sentindo incerto sobre seu lugar nos eventos. O que ele
pensou ser uma sólida ilha em um mar de política galáctica tornou-se um banco de areia movediça. Sua mãe
estava longe de ser encontrada, tendo decidido ocupar-se com tarefas domésticas fora da vista.
A festa inicial incluía o arquiduque e sua filha Ilesa, acompanhados pelos Mestres-Espadachins Rivvy Dinari e
Whitmore Bludd. Paul olhou para eles a partir de uma janela da torre, particularmente interessado na noiva de
seu pai. Ilesa era bonita, embora de uma forma diferente da Senhora Jessica. Ele considerou seu ressentimento
automático pela jovem, então conscientemente decidiu que era injusto não gostar dela, simplesmente por
causa de sua inserção abrupta na família. Afinal, Ilesa também era um peão no jogo do casamento.
O Duque Leto tinha explicado sobre as necessidades políticas, plenamente consciente de que Paul poderia; e
provavelmente estaria, em uma situação semelhante como um dia. — É responsabilidade de um nobre — o pai
disse: — forte o suficiente para quebrar as costas de um homem e coração de uma mulher.
Paul foi para a principal sala de recepção, onde seu pai estava saudando Armand Ecaz. O enorme Rivvy
Dinari situou-se em atenção, fingindo proteger o processo, enquanto Whitmore Bludd parecia muito mais
interessado em discutir a atribuição dos aposentos com o mordomo Atreides.
Todo um carregamento de enormes vasos de plantas, samambaias arco-íris em tons de floração, lírios
cornetim, e sempre-vivas espetadas de Elaccan tinha sido enviadas pelo próprio Duque Prad Vidal. Os vasos
eram grandes e elaborados, cingidos com um projeto do mosaico de amplas placas hexagonais. Houve um
momento estranho quando Thufir Hawat insistiu na digitalização das plantas para provar que elas não eram
venenosas. Alguns membros da comitiva Ecazi se sentiram ofendidos, mas o arquiduque disse a eles para
permitir a inspeção mais minuciosa. — Nós não corremos riscos.
Paul viu que o Duque Leto observava Ilesa, que estava de pé ao lado de seu pai. — Essas plantas são um
presente totalmente adequado para o casamento. — disse Leto. — Arrume-os no grande salão, para nos dar
um pouco de Ecaz em Caladan. Enquanto Ilesa viver aqui, elas vão lembrá-la de sua casa.
O Mestre-Espadachim Bludd dirigiu o arranjo dos vasos, em seguida, mudou-se para numerosos outros
preparativos para o casamento espetacular, enquanto o Duque Leto finalmente teve tempo para conhecer sua
noiva.
Os mares de Caladan sussurraram contra Leto assim que o barco zarpou do porto e até a costa,
permanecendo sempre à vista da costa enevoada. Os satélites meteorológicos havia prometido uma boa
previsão para os dois dias que se seguiriam, então Leto não teria nenhum problema de lidar com o saveiro ele
mesmo. A seu pedido, Ilesa o acompanhou como se esta viagem fosse uma forma de incursão diplomática.
— Eu nunca estive navegando antes. — inclinando-se para trás, ela respirou fundo o ar úmido. Em vez de
olhar para a costa acidentada, ela olhou para as ondas que se estendia longe, longe da borda do mundo.
— Em Caladan , nascemos e crescemos para estar na água. — ele disse. — Todo mundo aprende a nadar,
velejar, julgar as marés e ver o tempo.
— Então eu vou ter que aprender essas habilidades, uma vez que esta vai ser a minha nova casa.
O sol rompeu a névoa de baixa altitude, transformando o céu numa extraordinária riqueza azul. A luz
brilhante banhou o rosto de Ilesa, e ela fechou os olhos castanhos escuros. Leto a observou. Com seu cabelo

80
castanho, seu comportamento recatado, e seu riso hesitante, ela era muito diferente da Jessica, até mesmo de
Kailea.
Ela inclinou-se sobre o trilho para a proa do saveiro, onde o nome de Victor foi pintado. — Leto, fale-me
sobre o seu filho.
— Paul é um bom rapaz . Inteligente e valente. Estou muito orgulhoso dele. — Você o conhecerá, e você
poderá ver seu potencial.
— E Victor, se você não se importar de falar sobre ele? Sei que ele morreu como uma criança.
A voz de Leto ficou mais difícil . — A vítima inocente de uma tentativa de assassinato contra mim. Victor...
Rhombur... Eles sofreram por causa da ira ciumenta de Kailea.
Ilesa ergueu as sobrancelhas delicadamente arqueadas. — Não era uma questão política, então?
— Isso teria sido mais fácil de suportar. Não, isto era muito mais pessoal. Kailea e um capitão da guarda
supostamente leal colocaram uma bomba em um dirigível de procissão, mas a explosão matou nosso filho em
vez de mim.
Sua voz murchou. — Nosso filho! E mutilou Rhombur o irmão de Kailea, enquanto eu sobrevivi intacto.
Ilesa estava olhando para ele com profunda emoção. O convés do barco balançava suavemente enquanto
navegavam adiante. — E o que aconteceu com Kailea e este capitão da guarda? Eu acho que meu pai teria
encenado uma execução pública. Com estacas birabu de crescimento rápido enraizando-se em seus órgãos
vitais, Talvez. — Ilesa nem sequer parecia enojada com a perspectiva.
— Kailea jogou-se de uma torre alta. Mas Goire... eu fiz pior do que executá-lo, eu o deixei viver. O mandei
ao exílio, para que ele enfrentasse seu crime pelo resto de seus dias.
Os dois permaneceram em silêncio por um longo momento, enquanto Ilesa continuou a olhar para as ondas.
— Nós dois somos pessoas com cicatrizes, Leto. — disse ela — Eu sei que você tem uma profunda dor dentro
de você, e eu acho que você está ciente da minha. Somos corajosos o suficiente para usar essas tragédias do
passado para nos tornar mais fortes... Ou devemos desistir e apenas ser danificados?
Leto pensou por um momento. — O nosso não é um romance tolo, Ilesa. Nós dois sabemos por que estamos
para casar. Isso pode não ser o que você esperava para sua vida.
— Pelo contrário, Leto... Isso é exatamente o que eu esperava É assim que fui criada. Uma vez que os
Grummans mataram Sanya, eu me tornei a mais velha filha Ecaz e sempre fui um nome ligado a um dote. E eu
nunca imaginei que me apaixonaria por um homem valente e viveria feliz para sempre, como em uma história.
Estou muito contente com as minhas circunstâncias.
Leto chegou a uma conclusão, sabendo que seria difícil, mas também percebeu que era o melhor caminho.
Eventualmente, ele esperava que Ilesa poderia chegar a muito mais; e muito mais tolerável, do que apenas um
parceiro político, que era tudo o que o Velho Duque Paulus teria recomendado.
— Eu quero que você goste de Jessica e Paul. E eu quero que eles gostam de você. É o seu trabalho para que
isso aconteça, Ilesa. Você pode fazer isso?
— Como meu duque ordena. — disse ela.

81
Para o Imperador Shaddam: Por favor, aceite este presente da Casa Harkonnen, por ocasião do seu casamento
com a Senhora Firenza Thorvald. Esta escultura em tamanho real de um leão Harmonthep em melange
simboliza não só o leão da Casa Corrino, mas também o tesouro duradouro da própria especiaria do feudo de
Arrakis, que seu pai tão generosamente nos concedeu. Somos sempre seus humildes servos.
Barão Vladimir Harkonnen.

O Imperador toma essa grande parcela da nossa especiaria, e nos sangra até nos secar. — o Barão fungou,
então quase espirrou da condenável poeira sempre presente no ar de Arrakis. — Por todos os infernos Casa
Harkonnen perdura neste mundo terrível, devemos ter uma porcentagem maior da mesma.
— E vamos depois de hoje, meu Barão. — Piter de Vries deu-lhe um sorriso de satisfação. — Bem debaixo
dos narizes dos inspetores da CHOAM.
Doze anos antes quando a casa Harkonnen foi acusada de desnatação de melange e falsificar a tonelagem
total relatada ao Império, exércitos de auditores e contadores Mentats se debruçaram sobre os registros do
Barão, mas os inspetores não havia encontrado irregularidades significativas. Ele manteve seu nariz limpo por
algum tempo, mas continuou a procurar maneiras para estocar especiaria secretamente. Finalmente, de Vries
havia proposto uma idéia genial e viável para a especiaria extra e escondê-la em plena vista, e agora o esquema
se implantava com sucesso.
O pátio de estocagem de especiaria na periferia de Carthag foi bem guardado por soldados Harkonnen e
pela tecnologia de rastreamento. Dez imensos silos cozido ao sol da tarde. Tópteros pretos de ataque voavam
ao redor da área, constantemente à procura de ladrões Fremen que poderiam estar ocultos nas areias,
esperando qualquer oportunidade para atacar os suprimentos Harkonnen.
Ele e de Vries montavam em um elevador do lado de fora do silo novo maior. O elevador parou, e o Barão
saiu para uma plataforma elevada no topo, de onde podia estudar o campo. Estes silos mantém os estoques de
especiarias que foram mandados para se manter, prontos para reunir-se regularmente ao fornecimento dos
embarques para a Landsraad, a Corporação e a CHOAM, bem como as reservas estratégicas para garantir a
participação do Imperador. — Todos os silos são construídos com o material novo?
De Vries passou a mão sobre os lábios manchados de vermelho e falou com evidente orgulho em sua voz. —
Até o último recipiente foi reconstruído, incluindo os trilhos e a plataforma na qual estamos, de polímero
infundido com melange. Extra longas dez toneladas de especiaria que não estão em qualquer inventário,
escondidos dentro da estrutura do próprio posto. E por causa dos silos de especiaria legais, as leituras melange
estão naturalmente em todos os lugares. Os rastreadores nunca iriam notar a diferença. Mesmo com o ligeiro
odor de canela que é de se esperar. Este é, afinal, o pátio de estocagem de especiaria. Estamos escondendo a
especiaria à vista.
O Barão passou a mão gorda sobre o trilho de segurança nas proximidades, em seguida, lambeu as pontas
dos dedos, mas provei nada além de poeira. — Engenhoso, tenho certeza. Mas como podemos levar isso ao
tesouro com a gente, se ele é moldado em estruturas? A CHOAM vai notar se desmantelarmos e removermos
todos os silos.
Piter fez um gesto de desprezo. — Nós temos um mecanismo de separação de polímeros, meu Senhor . A
qualquer momento podemos tranquilamente extrair e trocar a especiaria extra com materiais de enchimento
inertes, pegar a especiaria que desejarmos onde quisermos, e banco dos lucros sem pagar os impostos
exorbitantes do Imperador. Podemos desviar uma xícara de melange ou toneladas da mesmo, sempre que
quisermos.
Em um modo estranhamente jovial, o Barão deu um tapinha nas costas do Mentat duro e delgado.
Casualmente, ele enfiou a mão no bolso do casaco e tirou um bolo doce de melange. Joguei a embalagem fora
da borda e a observou para baixo, em seguida, caminhou de volta ao elevador enquanto mastigava e engolia.
De Vries apressou-se a seguir. — Talvez devêssemos falar um pouco mais do próximo casamento Atreides?
Desde a morte de seu filho, o Visconde Moritani tem ficado um pouco exagerado.
Quando o elevador chegou ao térreo, o Barão marchou para seu veículo em espera. — Confesso que me
deixa inquieto, Piter... Ele é tão volátil. Estou relutante em estar muito intimamente ligada a Casa Moritani. É
como ter um animal raivoso.
82
 — Você tem toda a razão em estar preocupado com ele, meu Senhor. — De Vries sorriu. — No entanto, eu
não posso negar que seus impulsos em direção a essa violência funcione a nosso favor agora. Deixe-me
explicar...
O Barão levantou a mão quando eu entrou na calma do carro de solo selado. — Eu não quero saber os
detalhes, Piter. Nenhum deles. Só quero sua garantia de que não irá se decepcionar. Nem vou estar implicado.
— Você tem a minha promessa em ambos os casos, Barão. Enquanto um plano segue, eu já enviou os nossos
próprios agentes, cada um deles cuidadosamente manipulados para parecer Grummans em caso de serem
descobertos. Nós não deixamos nada ao acaso.
O carro de solo acelerou em direção a sede Harkonnen, enquanto o Barão comeu outro bolo doce de
especiaria. Ele limpou os dedos pegajosos empoeirados na perna da calça. — Nossas mãos devem estar
totalmente limpas. Sem erros.
— Nenhum, meu senhor. O Visconde está muito feliz em assumir a responsabilidade. Ele parece deleitar-se
com a perspectiva de sangue.
— Como eu, Piter. Mas eu só faço em particular.

83
Bons amigos têm uma maneira de focar nossas memórias, para que possamos ver até mesmo eventos
dolorosos em uma luz positiva.
Duque Leto Atreides.

O pedido do Duque parecia fria e insensível, um tapa na cara. Ele queria que ela tomasse Ilesa sob sua
proteção, para ser companheira oficial da outra mulher, e trabalhar com o Castelo Caladan e os planejadores
Ecazi sobre os preparativos para o casamento. Jessica necessitou de todo seu treinamento Bene Gesserit para
acenar formalmente. — Sim, Leto. Como quiser.
Apesar de todos os seus anos de formação, Jessica odiava por seus sentimentos feridos. Ela era uma
concubina com ordens para se tornar sua companheira, uma mercadoria de negócio, forçada a desistir do
direito às emoções humanas. Ela estava feliz com o amor e a devoção que Leto havia dado a ela no passado,
mas ela não deveria ter esperado que durasse para sempre. Mesmo assim, a verdade a golpeou no âmago.
Jessica era muito inteligente para ver isto como superficial ou impensado. Leto sabia exatamente o que estava
pedindo, e ela se forçou a mergulhar em suas motivações em convidá-la para se tornar acompanhante de Ilesa.
Finalmente, ela puxou a cortina das emoções para deixar entrar a luz e ver o que o Duque realmente
precisava dela: Ele sinceramente queria que Jessica e Ilesa fossem amigas, e suas instruções foram concebidas
para forçar as duas mulheres a aceitar a realidade. Ele não quis dizer para cortar Jessica fora, ou Paul , mas para
colocá-los dentro. Também enviava um claro sinal para a filha de Ecaz, que o Duque Leto considerava sua
concubina uma parte importante da sua casa. As duas teriam que fazer as coisas em conjunto, enquanto cada
uma separada desempenhando seus papéis. Quando Jessica percebeu isso, ela explicou a Paul, a fim de ajudá-
lo a compreender. Ele precisaria do conhecimento para mais tarde na vida. — A esposa e uma amante são duas
coisas diferentes. É melhor se elas pudessem ser a mesma pessoa, mas a política e o amor são tão separados
quanto a mente e o coração. Aprenda esta lição, Paul. Como o filho do Duke, você pode encontrar-se na
mesma situação algum dia.
E assim Jessica e Ilesa passaram os dias juntas, arrumando os salões, os aposentos e as câmaras de reunião
do Castelo Caladan para o casamento. Elas estabeleceram planos vistos por cima das listas de convidados,
discutiram passagens da Bíblia Católica Laranja, e reviram variações sutis das liturgias de casamento. Algumas
cerimônias poderiam levar apenas alguns minutos, enquanto as mais tradicionais poderiam demorar por horas
intermináveis.
Jessica ainda tinha lido de casos extremos em que uma cerimônia de casamento durou mais tempo do que o
próprio casamento. Trabalhando juntas, Jessica e Ilesa elaboraram uma cerimonia complexa e poética. O
pessoal da casa sussurraram fofocas surpresos com o quanto as duas pareciam estar se dando bem. No início,
Jéssica considerou sua própria cooperação necessária apenas como um papel a desempenhar, mas um dia ela
olhou para a mesa em Ilesa, e se deu conta que havia pensado em Ilesa como uma pessoa, com quem ela
poderia se tornar uma amiga de verdade.
A jovem confidenciou a ela com um sorriso tímido. — Uma vez, havia um jovem com cabelo encaracolado,
cor de palha e um sorriso. E oh, que corpo lindo! Ele era um membro da guarda florestal. Eu costumava vê-lo
treinar no pátio com o Mestre- Espadachim Dinari.
— Qual era o nome dele? — Perguntou Jessica.
— Vaerod. — toda uma sinfonia de emoções melancólicas acompanhado o nome pronunciado. — Nós
costumávamos andar e conversar, até nos beijamos uma vez. — seu sorriso vacilou. — Então, meu pai o
transferiu para longe, e eu passei dias ouvindo palestras sobre a minha responsabilidade na Casa Ecaz. As
mortes de minha irmã e tio o endureceram. Eu transformei-me na esperança e o futuro de nossa família. Que
eu não poderia se deixar cair no amor, ou planejar minha própria vida.
Ela olhou para cima, e Jessica pensou que a jovem parecia extremamente inocente, mas suas palavras eram
perspicazes. — Por que, você acha que nós as filhas nobres não podemos tomar nossas próprios concubinos do
sexo masculino? Se somos obrigadas a casar por motivos políticos, por que não podemos escolher alguém para
amar, como o Duque Leto escolheu você?
Jessica procurou diferentes maneiras de responder a pergunta. — Será que o Duque Leto disse que me ama?
Ilesa fez um rápido som desdenhoso. — Qualquer tolo pode ver isso.
84
 Jessica piscou. — Talvez eu não seja tola o suficiente.
— Há necessidades políticas a respeito de porque Duque Leto vai se casar comigo. Ele vai conseguir o que
quer com esta aliança, e ele ainda tem você. Sei disso e aceito, mas o que dizer de mim? E o meu Vaerod?
Por muito tempo, Jessica tinha pensado apenas por que Leto havia decidido sobre esta aliança. Seu
tempestuoso pai foi inflexível sobre a natureza política do casamento, e a Senhora Helena Atreides tinha
aceitado sua sorte também, embora com grande amargura.
Com verdadeira compaixão, Jessica disse. — Um dos primeiros preceitos ensinados na escola Bene Gesserit
em Wallach IX é que o universo não é justo. Quase diariamente eu vejo provas disso.
Quando a comitiva Ixiana com os convidados da Casa Vernius desembarcou no porto espacial, Paul
acompanhado Thufir Hawat e Gurney Halleck para encontrá-los. Thufir e Gurney já tinham dito a ele muito
sobre o Príncipe Rhombur. A rampa da fragata se estendeu e os guardas marcharam para fora, carregando
estandartes roxos e cobre com o símbolo da hélice estampada. Em seguida, três figuras apareceram como se
estivessem fazendo uma grande entrada. Uma jovem mulher com um corpo delgado, cabelo castanho curto e
olhos grandes e segurava na mão de um menino com cabelos grossos acobreados, incluindo a face quadrada, e
um comportamento tímido formalmente. Paul podia ver ecos das características da mãe no menino.
Atrás deles, veio um homem corpulento cujos movimentos mecânicos de alguma maneira tinha uma graça
calculada. O rosto de Rhombur era marcado, seu braço, obviamente protético. A carne terminava em seu
pescoço, fundido com embalagens poliméricas.
Ele levantou uma mão artificial em saudação. O sorriso que encheu sua expressão devastada era genuíno. —
Gurney Halleck! Você ainda parece mais feio do que eu. — deu três passos com ruídos surdos ao descer a
rampa — E Thufir Hawat ainda suportar o peso do universo em seus ombros, eu vejo.
Um carro de solo rápido se deteve, e o Duque Leto saltou usando um sorriso exuberante. — Rhombur, velho
amigo! Estou satisfeito que você pode vir.
O nobre Ixiano. — Você veio ao meu casamento, Leto. Como eu não poderia vir ao seu?
— Eu não poderia evitar o seu Rhombur, ele foi realizado no Castelo Caladan.
Com uma delicadeza estranha para os dedos de flexão, Rhombur pegou a mulher ao lado dele pelo pulso. —
Você se lembra de Tessia, é claro.
Leto riu. — Eu não sou muito senil ainda. E este é o seu filho? — Ele estendeu a mão para o garoto de
cabelos acobreados.
— Sim, Leto... Conheça Bronso. Ele tem esperado sair das cavernas em Ix para ver os oceanos que eu amava
tanto. — homem danificado baixou a voz . — E ele está ansioso para conhecer Paul . É este o seu filho?
Paul deu um passo adiante. — Prazer em conhecê-lo, Rhombur. Ou devo chamá-lo de Príncipe?
— Você poderia me chamar de seu padrinho, menino. — Rhombur empurrou o filho para perto de Paul. —
Vocês dois vão ser grandes amigos, assim como seu pai e eu éramos mais jovens.
— Talvez devêssemos iniciar uma troca, como nossos pais. — disse Leto. — Enviar Paulo a Ix e ter Bronso
aqui em Caladan. Certamente mudou a minha vida.
O Príncipe Rhombur pareceu um pouco preocupado. — Ix não é o que você se lembra, Leto. Debaixo de meu
pai, era um mundo espetacular, mas a ocupação Tleilaxu causou uma ferida em nosso espírito e um grande
estrago. Ainda que a Casa Vernius governe novamente, algumas coisas mudaram para sempre. Nós sempre
fomos mais um negócio do que uma casa nobre, e a tecnocracia tornou-se mais poderosa. tenho menos
influência sobre as decisões do que eu costumava ter.
— Planilhas e quotas comandam Ix agora. — acrescentou Tessia, não se envergonhando por falar pelo
marido.
— Aumento de produção à custa da diminuição da humanidade.
Outro homem agora surgiu a partir da fragata, pequeno em estatura e magro, com um rosto pálido e uma
tatuagem de diamante de um médico Suk em sua testa. Seus longos cabelos estavam presos em um anel de
prata. Ele curvou-se formalmente. — Eu trouxe todos os equipamentos médicos que possam ser necessários.
As melhorias ciborgue do príncipe Rhombur funcionam muito bem, embora eu ainda tenha que monitorá-las
regularmente.

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 — Dr. Wellington Yueh, você é sempre bem-vindo aqui. Devo-lhe minha vida, e Rhombur lhe deve a sua. Se
eu pudesse encontrar um médico tão dedicado, gostaria de mantê-lo como o meu médico pessoal em Caladan.
Yueh parecia envergonhado, porém Tessia o interrompeu antes que pudesse responder. — Política,
médicos, reclamações? É esta a forma que a Casa Atreides se prepara para um casamento?
— O direito de Tessia. — Rhombur concordou. — Nós não devemos ficar por aí no meio do ruído e o calor
do espaçoporto. Leve-nos de volta ao Castelo Caladan. Eu estou certo que minha esposa quer ver Jessica
novamente, e estamos todos ansiosos para conhecer sua noiva.
De volta ao castelo, Jessica saudou de pé ao lado de Ilesa. Paul reconheceu e admirou o que a sua mãe
estava fazendo, e pensou que ela estava mui serena e elegante. O passeio da entrada e a sala de recepção do
castelo Caladan foram decorado com bandeirolas, ornamentados com flâmulas e grandes vasos de plantas de
Ecaz. Paul podia sentir o cheiro da vegetação luxuriante, e as flores que já tinha começado a florescer nos
poucos dias desde que foram colocadas.
— Um começo auspicioso. — Rhombur acariciou as plantas com as mãos protéticas. — Olhem para as flores!
— Um presente de casamento do Duque Prad Vidal. — disse Leto. — Eu acho que Ilesa está muito contente.
— Ela deve estar satisfeita apenas por se casar com você, Leto. — disse Rhombur. Então ele olhou para
Jessica e parecia envergonhado por seu comentário. — Tudo vai dar certo para o melhor. Leto, você parece
sempre conseguir isso.

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É impossível para o forte e poderoso para ser tão feliz como pessoas comuns? Talvez não seja impossível, mas
extremamente difícil.
Príncipe Raphael Corrino, Meditações .

No dia do casamento, o Castelo Caladan parecia mágica. Fitas de tecido misturando as cores da Casa
Atreides e a Casa Ecaz em uma trança simbólica. Um conjunto de espelhos de jóias de Richese se enfrentaram
ao longo do passeio do vestíbulo. Taças de cristal finos de Balut agraciavam cada ajuste de lugar para o grande
banquete que iria acompanhar a cerimônia. Relógios Ixianos interrompiam a sequência harmônica com cada
hora. Inúmeros presentes de casamento das Casas da Landsraad enchiam mesas em nichos laterais, cada
pacote era visualizado com destaque do nome do doador. Plantas em vasos exuberantes de Elacca decoravam
o palco do grande salão.
O Duque Leto foi mais tocado por uma grande colcha de parede, costurada à mão e que foi criada pelos
moradores, um quadrado doado por cada família na aldeia de pesca e do distrito comercial da cidade de Cala.
O povo tinha feito isso com o seu próprio suor e devoção, não porque buscavam alianças ou favores políticos,
mas porque amava seu Duque. Leto disse a Paul para aprender com ele, e exigiu que a colcha fosse mantida
para sempre no castelo de Caladan.
Durante dias, Paul tinha visto convidados chegarem. Representantes de proeminentes famílias nobres.
Colocando seu treinamento formal em etiqueta, política e protocolo para a ser usado, ele fez um esforço para
atender todos os clientes, observando detalhes sobre seus maneirismos, humores e outros recursos, para que
ele pudesse se lembrar deles. Paul foi criado para ser o próximo Duque, e que continuou a acreditar que era o
caso, apesar deste novo casamento.
Como uma formalidade, Leto convidou seu primo Shaddam IV, mas não se surpreendeu quando nem o
Imperador, nem qualquer representante importante de Kaitain se preocupou em vir, embora o Imperador
mandou um mensageiro com os desejos de boa sorte e um conjunto de talheres ornamentados. A princípio,
Paul perguntou se Shaddam estava sendo petulante porque o Duque Atreides não tinha participado do seu
próprio casamento recente, então ele percebeu que alguém tão poderoso quanto o Imperador de Padishah
nunca iria realizar tal rancor mesquinho.
Seu pai foi mantido tão ocupado fazendo arranjos que Paul mal o viu nas horas que antecederam a
cerimônia real. A manhã amanheceu ensolarada em Caladan. Os sinos da cidade tocaram, e os pescadores
agitaram as bandeirolas coloridas em seus barcos para celebrar o casamento do Duque.
Dentro de seu quarto Paul cuidou de se vestir. As peças eram compostas de uma jaqueta preta com colar de
navalha e caudas, uma camisa branca com mangas, calças pretas que foram cuidadosamente montadas pelos
melhores alfaiates em Caladan. O velho elegante inclusive fixou uma insígnia com a crista do falcão Atreides no
peito do rapaz. Quando Paulo considerou a si próprio no espelho, decidiu que eu parecia uma criança
brincando de vestir-se.
Mas o Duque Leto pensava o contrário. Paul virou-se para ver o pai em pé na soleira da porta, com uma
expressão de orgulho no rosto. — Este é suposto a ser o meu dia especial, Paul , mas você pode muito bem
roubar o show. Você parece como se pode se tornar a si mesmo imperador.
Paul nunca foi particularmente hábil em aceitar elogios, especialmente os extravagantes. — Todos os olhos
estarão em você, Pai.
— Não, todos os olhos estarão em Ilesa. É o trabalho da noiva ser o centro da cerimônia.
— E hoje, todos nós temos o nosso trabalho a fazer, não é? — Paul não estava seguro de si se o comentário
poderia alfinetar. Vendo a expressão de seu pai vacilar, Paul adiantou-se e estendeu a mão para endireitar seu
colar. — Estou pronto para atender os convidados. Diga-me o que posso fazer para ajudá-lo.
Os convidados se reuniram no grande salão. As fantasias, rostos, as características exóticas, e adornos
tradicionais de muitas casas nobres deixaram Paul tonto. Mesmo essa pequena fatia representando a
população generalizada demonstrou o quanto o Império era estendido, quantos planetas diferentes e grupos
étnicos que o imperador governava. Ele se espantou que todos pudessem estar debaixo de um único
governante.

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 O Arquiduque Ecaz estava sorrindo e cheio de bom humor, seu longo cabelo prateado retido por um aro
fino. Seu uniforme formal foi embelezado com babados e jóias, assim elaborado que ele estava ofuscado
apenas pelo seu magro Mestre-Espadachim Whitmore Bludd. Não importando o quão Ilesa pudesse estar
vestida, Paul imaginou que não poderia ficar mais bonita do que sua mãe. Ele estava certo. Em um longo
vestido dourado e preto, a Senhora Jessica era de tirar o fôlego. Ele se perguntou se ela tinha feito isso
intencionalmente, para lembrar ao Duque Leto de tudo o que tinha a oferecer.
Thufir Hawat usava um velho uniforme militar, com medalhas de destaque que tinha ganhado durante o seu
serviço com o Duque Paulus e Earl Dominic Vernius na revolta Ecazi tantos anos antes. A Casa Atreides tinha
uma longa história de apoio a Casa Ecaz. Hawat mais uma vez examinou o grande salão, e despachou suas
tropas de segurança através de todas as áreas públicas.
Cada convidado do casamento foi revistados em conformidade com os protocolos da segurança padrão.
Nenhum dos nobres se ofendeu, pois teriam imposto o mesmo em suas medidas aos seus próprios visitantes.
Em cada porta, soldados Atreides faziam par com seu congêneres Ecazi.
Também Duncan Idaho tinha se vestido para o dia. Como Mestre-Espadachim, muitas vezes no papel de
guerreiro, guerreiro especial e guarda-costas do Duque, agora ele usava a espada formal do Velho Duque
Paulus amarrada ao seu lado, uma arma que ele tinha levado várias vezes para a batalha pela casa Atreides.
Paul sabia que as habilidades de Duncan eram incomparáveis , embora os dois visitantes Mestres-Espadachins
da Casa Ecaz também estavam lá para mostrar seu valor, se for necessário.
Apesar de suas tentativas de tornar-se apresentável, Gurney Halleck não foi projetado para o vestuário
formal. Seu corpo foi golpeado muitas vezes, e a cicatriz inkvine se destacava na linha da mandíbula,
desafiando qualquer tentativa de maquiagem. Ele era um homem mais habituado a trabalhar com roupas que
o deixariam se mover entre o povo comum. Ele estava destinado a sentar-se com um baliset de nove cordas no
joelho e cantar músicas para os nobres, ao invés de fingir ser um deles. Mas o sorriso no rosto dispensava todo
constrangimento. Vendo Paul em seu equipamento, Gurney disse. — Jovem filhote, você parece um futuro
diretor da CHOAM.
— Oh, eu estava tentando se parecer com o filho de um duque.
O Duque Leto tinha escolhido seu filho como padrinho, e para a honra, Paul foi treinado, não só por sua
mãe, mas por planejadores oficiais e coreógrafos. Agora, um dos coreógrafos sinalizou para ele tomar o seu
lugar no palco de guirlandas que foi erguido apenas para o casamento. Paul passou diante dos enormes vasos
de plantas no palco em direção ao centro onde se encontrava uma antiga e gigante Bíblia Católica Laranja, o
mesmo livro que havia sido usado no casamento de Paulus e Helena, bem como dezoito gerações de Atreides
antes disso. Ecaz Armand estava de pé de um lado do pódio com os Mestres-Espadachins Dinari e Bludd,
enquanto Paul se juntou o duque Leto, Thufir, Gurney e Duncan no lado oposto.
Quando ele virou para encarar a sala cheia de estranhos, os olhos de Paul se fixaram na grande figura do
príncipe Rhombur, cujo corpo ciborgue foi principalmente coberto com um terno formal, embora seu rosto
marcado e surreal o distinguisse dos outros participantes. Tessia e seu reticente filho Bronso, sentavam-se em
cada lado dele na primeira fila. Paul não podia interpretar a careta estranha no rosto de Rhombur com certeza,
mas pensou que o Príncipe Ixiano podia estar sorrindo.
No momento justo, a fanfarra começou e o público silenciou. Cabeças se viraram para olhar para trás em
direção à entrada em arco onde altas flores enquadravam na porta. Ilesa entrou com graça, seu vestido de
confecção luxuosa de seda perolada, seu corpete coberto por um spray de pérolas cintilantes. Seu cabelo
escuro foi feito num arranjo complexo de pequenas conchas polidas.
Paul olhou para o pai. O Duque Leto tinha uma expressão atônita, como se ele nunca esperasse que sua
noiva ficasse tão bonita. Enquanto todo mundo observava Ilesa , o sacerdote de túnica surgiu despercebido de
uma alcova ao lado para tomar sua posição no pódio tendo o livro antigo. Se não tivesse havido ofertas de
outras famílias nobres, e até mesmo de importantes autoridades da igreja, incluindo um arcebispo de Kaitain, o
Duque Leto pediu um dos sacerdotes locais mais populares para realizar a cerimônia. O Arquiduque Ecaz não
tinha preferência no assunto particularmente. Após as tragédias que ele e a dor sem sentido que os Grummans
infligiram a sua casa, ele decididamente se tornou não religioso.

88
 Ilesa deslizou para frente sorrindo. Ladeada pelos Mestres-Espadachins, o arquiduque Armand olhou para
ela com seu sorriso arrebatador. O Duque Leto ficou em linha reta, mostrando seu respeito até que Ilesa tomou
seu lugar ao lado dele, de frente para o sacerdote da aldeia. Tão silenciosamente e discretamente possível, o
sacerdote abriu o livro na liturgia de casamento e sinalizou com o sino de cristal com a qual iria começar a
cerimônia. Leto tomou a mão de Ilesa na sua, e Paul percebeu que seu pai estava segurando a respiração.
O sacerdote adotou um tom musical claro sobre o sino. — Amigos da Casa Ecaz, Casa Atreides, e o
imperador Shaddam IV, damos as boas vindas a este momento de felicidade. — Ele bateu um segundo tom.
Enquanto o padre começou a falar outra vez, Paul ouviu um ruído seguido por um zumbido. Ele não queria
tirar os olhos da noiva e do noivo, enquanto todos na sala estava ouvindo tão atentamente, mas então ele
ouviu outro som e sentiu um movimento fraco. Ele se concentrou, forçando o ruído de fundo, e identificou a
origem do som: os enormes vasos Elaccan.
Thufir Hawat virou a cabeça para um lado. O velho Mestre dos Assassinos tinha ouvido bem. Os grandes
mosaicos hexagonais tinha estalado soltos; estendendo-se ligeiramente curvados dos vasos em algum tipo de
eixo e começaram a girar.
— Duncan! — Paul gritou, cuidando que não iria perturbar a cerimônia.
Mas Duncan já estava em movimento. Gurney agachado, punhal na mão, pronto para lutar, à procura de um
atacante. Rivvy Dinari e Whithmore Bludd ambos sacaram suas espadas, avançando para proteger o
arquiduque Ecaz e Ilesa, Paul nunca tinha visto eles se moverem tão rápido.
As placas hexagonais decorativos, chapas finas de metal, impulsionaram para frente, girando pelo ar, como
lâminas de serras circulares. Suas bordas que foram montadas no barro vidrado dos vasos, eram nítidas.
O ar da sala estava cheia de lâminas girando, discos brilhando em direção a seus alvos: todos na festa de
casamento, qualquer pessoa que estava no palco.
Duncan varreu a espada antiga do Duque em um arco para atacar um dos discos, enviando-o para os blocos
de pedra da parede, onde cortaram um profundo sulco antes de irem ruidosamente ao chão. Thufir agarrou o
Duque Leto pelo colarinho do smoking e puxou-o de lado no chão, mergulhando por cima dele quando outra
foice feito lâmina cortou a longo pelas costas do velho veterano.
Mais lâminas atravessaram pelo ar, e a plateia começou a gritar em pânico. Como um touro, Gurney se
jogou através de Paul. — Jovem Mestre, para baixo! — Paul já havia se agachou para se desviar das lâminas
voadores, e Gurney rolou sobre ele, atirando-se entre Paul e uma das placas mortais. No último instante, Paul
pegou um punhado de cabelo loiro de Gurney e arrancou da cabeça do homem. Um disco riscou afiada
passando pelo crânio de Gurney perdendo-o por milímetros, cortando uma pequena mecha de cabelo.
— Ilesa! Salvem-na! — Rivvy Dinari berrou. — Eu tenho o arquiduque! — Whitmore Bludd saltou em direção
a noiva, chicoteando sua fina espada diante dela. Bateu um dos discos que resvalou para o teto.
Sem se deixar abater pelos Mestres-Espadachins , outra das armas atingiu como um machado de um
carrasco no bíceps do arquiduque, rasgando-o nitidamente acima do cotovelo. Empurrando-se livre de Gurney,
Paul observou em câmera lenta de pesadelo quando o membro se destacou e caiu no chão, com luva e tudo,
em uma chuva de sangue.
Dinari rugiu, percebendo seu fracasso. Ele brandiu a espada e manteve-se como um bloqueio humano,
estendendo-se na frente de seu mestre gravemente ferido. O arquiduque engasgou, segurando em seu coto.
Mais lâminas giraram voando diretamente para o líder Ecazi. O corpulento Mestre-Espadachim quebrou uma
fora do ar e a enviou ricocheteando no chão. Ele atingiu de raspão outro disco. Em seguida, mais quatro pás
bateram em seu grande corpo com sons de corte de faca em carne dura. Encrustando-se profundamente nos
pulmões de Rivvy Dinari, cortando o esterno e seu coração ao meio. O último disco entrou profundamente em
seu intestino. Grande corpo de Dinari caiu no chão do palco, mas ele tinha interceptado todos os dispositivos
mortais voltados para o seu mestre.
Com um grito de indignação, Bludd tentou defender Ilesa. Sua espada espetou e jogou de lado outro disco
carrasco. Ele elevou a lâmina fina para desviar mais uma lâmina afiada que se movia com velocidade e
precisão. Ele perdeu.

89
 Embora Ilesa estivesse se afastando, ela não conseguiu dobrar o suficiente, e o disco giratório cortou sua
garganta. Suas mãos delicadas agitaram-se, como se para pegar o jorro escarlate, mas o sangue brotou do
pescoço, encharcando seu lindo vestido de vermelho.
Com um rugido de seus pulmões artificiais, Rhombur atirou-se para frente, batendo de lado os convidados
na fila da frente. — Leto!
Contorcendo-se livre de Gurney, Paul se pôs em suas mãos e joelhos novamente, apenas com a intenção de
garantir que seu pai estava a salvo. O Duque Leto, como esperado, estava gritando ordens, organizando uma
resposta imediata, dizendo aos seus guardas para esmagar os vasos mortais, chamando por médicos,
mostrando preocupação para todos, menos para si mesmo.
Agindo por instinto, como se pudesse prever o que estava para acontecer, Paul saltou em direção ao seu pai.
Cada instante esticado, desenhando-se por uma longa linha de tempo pegajosa. O Duque Leto se virou, seus
olhos cinzentos alargados quando viu a forte borda giratória...
Mas Paul o empurrou de lado, e o cortador feito apenas um disco zumbindo inofensivo quando passou e
bateu em uma parede. Pelo canto do olho, extraordinariamente consciente de cada detalhe, Paul viu sua mãe
correndo em direção ao palco.
Como um touro mecânico, Rhombur usou seus membros artificiais para esmagar os vasos, destruindo os
mecanismos de focalização, evitando o lançamento de mais placas afiadas como navalhas. Duncan atingiu os
últimos três discos girando no ar.
O Arquiduque Ecaz sentou no chão em estado de choque, o sangue fluía do coto de seu braço, embora os
vasos sanguíneos rompidos tivessem desmoronado, diminuindo o sangramento maciço. Ele mal conseguia
sentar-se ao lado do cadáver mutilado do gordo Mestre-Espadachim.
Whitmore Bludd estava totalmente ileso, embora suas roupas estivessem salpicadas por pequenas gotículas
de carmesim. Ele olhou para baixo em negação a Ilesa, que estava se contorcendo, mas já morta no palco. Um
holograma cintilante surgiu a partir dos destroços dos vasos. Algum pequeno gerador que devia ter sido
colocado que acionou um cristal microscópico mostrando uma mensagem gravada e a imagem do Visconde
Moritani, vestido com roupas finas para um funeral, e não um casamento.
— Arquiduque Ecaz! Por favor, aceite esta humilde homenagem de Grumman. Eu teria estado lá em pessoa
como você vê, mas eu tive que assistir ao funeral do meu filho. Meu filho! Wolfram teria vivido, mas para você.
Você deveria ter me dado o dom da cura. Agora eu te dou o dom destas memórias. Espero que o massacre seja
tão extravagante como eu imaginei. Com toda a probabilidade, ninguém está ainda vivo para ouvir isso. Mas
outros estão. Preste atenção ao custo de fazer um inimigo da Casa Moritani. Por todos os direitos e tudo o que
é justo, esta Guerra dos Assassinos é minha.

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PARTE III
Imperador Muad'Dib 10.197 AG - Quatro anos após o início da Jihad.

Se um soldado morre no campo de batalha e ninguém se lembra de seu nome, seu serviço foi em vão? Os fiéis
de Muad'Dib sabem melhor do que este, pois em seu coração ele homenageia os sacrifícios que fazem por ele.
Da história infantil de Muad'Dib pela princesa Irulan.

Lutando despercebido ao lado de seus companheiros de armas , Muad’Dib usava um uniforme andrajoso
que foi limpo e parcialmente reparado depois de ter sido retirado do corpo de um guerreiro caído. Depois de
ter passado horas no combate, seu braço da faca doía e seus ouvidos, com os sons das explosões e gritos. Suas
narinas queimadas de beber no coquetel nauseante de cheiros que pairava no ar; as descargas acre de
explosivos lentos, sangue derramado, a carne queimada e a terra revirada.
De tantos campos de batalha planetários e tantas vitórias nos quatro anos do Jihad, o Imperador disfarçado
não sabia o nome deste mundo, onde muitos de seus seguidores estavam morrendo. Durante o combate
terrível e suas consequências, no que importava os nomes? Ele tinha certeza que este lugar era pouco
diferente dos outros incontáveis que Gurney e Stilgar descreveram.
Mas ele precisava ver isso por si mesmo, lutar com suas próprias mãos, derramar sangue com suas próprias
armas. Ele devia isso a eles. No relatório detalhado de seus generais, nenhuma reunião do conselho já tinha
levado para casa as profundezas deste inferno. Sim, ele tinha fugido com sua mãe na noite da aquisição
Harkonnen de Arrakeen, e sim, ele tinha lutado com seus Fremen no ataque contra Rabban a Besta, e sim, ele
os levou a vitória contra o imperador Shaddam e os seus Sardaukar. Mas alguns de seus seguidores
entenderam a metas elevadas desta guerra, especialmente os soldados comuns. Só que ele podia ver a
tempestade, e o muito pior destino que aguardava a raça humana se o seu Jihad falhasse.
Quando ele seguiu em frente até o futuro, eu viu perigos em cada decisão, morte e dor em todos os lados.
Ele lembrou da antiga história de Ulisses e sua viagem que o obrigou a traçar um caminho perigoso entre dois
perigos, o monstro Cila e Caríbdis; um par dos riscos da água que ninguém levantado na duna podia
compreender . Mas aqui, agora, o caminho à frente parecia menos claro, e envolto em uma névoa de incerteza.
Paul só sabia que em algum lugar além deste Jihad, talvez muitas gerações mais tarde, havia um porto seguro.
Ele ainda acreditava que poderia guiar a humanidade ao longo do estreito caminho correto. Ele tinha que
acreditar.
Para aqueles que não puderam ver a tapeçaria grande e sutil do destino, no entanto, esta batalha foi um
massacre de civis quase indefesos em um planeta outrora pacífico. Os relatórios chamariam isso de vitória. Mas
depois de anos cada vez mais separados das realidades do Jihad, ele tinha decidido que precisava mais do que
relatórios. Os relatórios não foram suficientes para transmitir o que estava realmente acontecendo em todo o
Império... O que ele tinha posto em movimento.
Uma noite, dentro de seus tranquilos aposentos protegidos em Arrakeen que foram recém-terminados por
Bludd , ele tinha sonhado com Gurney Halleck, Stilgar, e dezenas de outros comandantes com suas legiões de
guerreiros Fremen e convertidos. Ele valorizada e era grato a cada um desses homens, mas tinha ficado em
Duna, perfeitamente seguro, quando lutavam e morriam.
Isso era o suficiente? Ele não pensava assim. O Duque Leto Atreides tinha levado pessoalmente forças
contra Grumman durante a Guerra dos Assassinos. Paul sabia que ler os resumos da batalha nunca poderia dar-
lhe o nível visceral de entendimento que vinha enfrentando as duras condições com os seus homens, a falta de
sono, as explosões, a desconfiança constante e o sangue . Ele tinha despachado vastos exércitos para esmagar
os mundos, e os combatentes gritavam seu nome enquanto morriam por ele; enquanto ele permanecia no
conforto do seu palácio em Arrakeen. Não era suficiente.
Mas se ele tivesse anunciado publicamente a sua intenção de levar a batalha, seus generais teriam
encontrado maneiras de protegê-lo, escolhendo um planeta suave, onde havia a certeza de ter apenas
resistência mínima. A batalha teria sido tão falsa para ele quanto os trajes destiladores que os fornecedores
vendiam a incautos peregrinos Paul não poderia simplesmente se esconder dentro de sua cada vez maior
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cidadela e ser tratado como um deus. Seu pai ensinou melhor do que isso. No momento em que um líder se
esquecia do seu povo, ele se esquecia de si mesmo.
Não é o suficiente, ele tinha dito a si mesmo novamente. Ele precisava fazer isso em seus próprios termos, e
um plano começou a se formar em sua mente... Ele sabia que, se qualquer um dos seus combatentes do Jihad
reconheceu seus traços a partir do perfil silhueta em muitos banners ou nas moedas recém-cunhadas,
formariam uma barreira protetora em torno dele com cinquenta homens de espessura. Comandantes da
batalha se recusariam a enfrentar o inimigo, puxariam Muad'Dib à segurança, e o manteriam num Heighliner
em órbita da Corporação, com medo de que ele viesse a se machucar.
Foi por isso que Paul cortou e tingiu o cabelo e obteve um uniforme usado antes de começar este disfarce
como um soldado comum. Não contando a ninguém, a não ser Chani onde ele estava indo, ele se inscreveu
entre o borrão de recrutas juntos numa nova operação. Paul intencionalmente escolheu a unidade de um dos
seus comandantes menores, Jeurat, alguém não familiarizado com ele em um nível pessoal. Como um novo
soldado, ele passou por uma inspeção rápida e demonstração de proficiência básica para um soldado de
combate Fremen que não poderia ter mais de 18 anos de idade. Depois disso, a unidade de Paul foi lotada a
bordo de uma fragata militar e voou para longe de Duna.
Paul sabia que as pessoas que deixaram para trás estariam frenéticas, embora assegurasse a Chani que vivia,
sem revelar onde tinha ido ou o que estava fazendo. Mesmo assim, eles lamentavam das milhares de decisões
supostamente importantes que precisavam dele para tomar. Mas ele queria que eles fossem retirados da sua
dependência de Muad'Dib. Se eles quisessem um cobertor de segurança, poderiam simplesmente projetar uma
imagem holográfica dele e ser consolados. Se Paul não fizesse tal coisa, temia perder toda compreensão do
verdadeiro custo que estava pedindo da humanidade; sem saber, sem suportar.
Só uma vez que ele tinha ouvido o nome do planeta que era o seu destino, Ehknot. Paul nunca tinha visto ele
marcado em todas as cartas celestes e perguntou por que foi rotulado com tal ameaça. Ele até mesmo
duvidava que imperador Shaddam tinha conhecimento desse lugar. Em Ehknot as batalhas terrestres do Jihad
mudou, e a unidade de Paul foi forçada a lutar usando táticas diferentes. Em apuros em dois mundos
anteriores, os rebeldes verdadeiramente desesperados contra Muad'Dib; incitado por Earl Memnon Thorvald,
começaram a usar lasguns de forma imprudente e maliciosa, disparando sobre os guerreiros com escudos.
Embora se alguém disparasse um lasgun num escudo seria morto pelo pulso de retorno, a detonação pseudo-
atômica produzida pela interação foi tão devastadora que eliminou milhares de soldados do Jihad de cada vez.
O número de mortos nesses compromissos foi terrível. Essa luta foi insultada e proibida por milênios, a antítese
de todas as regras civilizadas de guerra. Mas os rebeldes descartaram as regras civilizadas. Um dos maiores
tabus do conflito havia sido quebrado.
Tais táticas utilizadas apenas por pessoas quando não tinham mais nada a perder, e os soldados de
Muad'Dib aprenderam a lição tornando-se cautelosos. Para se proteger contra essas táticas chocantes suicidas,
a equipe descartou escudos, e aqui em Ehknot lutaram em um nível mais primitivo. Os Fremen que nunca
gostaram de contar com escudos corporais, agora se ocupavam em lutas corpo-a-corpo com facas cristalinas
para o trabalho de cortar, e armas de projétil para abater alvos distantes. Lembrando o velho ataque militar
Harkonnen em Arrakeen, alguns dos comandantes mesmo utilizaram grandes armas de artilharia para detonar
barricadas físicas.
Paul mal podia lembrar-se de suas próprias ações aqui durante os combates. Uma vez que o derramamento
de sangue começou, ele tinha perdido todo o controle de si mesmo. Seus olhos tornaram-se apenas uma névoa
vermelha, e ele entrou num frenesi mais demorado do que a visão de especiaria mais potente. Ele não focou o
caminho fino como navalha para um futuro seguro, não refletiu sobre a grande tela da história ou os requisitos
que presciência impôs sobre ele. Eu simplesmente matava.
A habilidades de luta de Paul ainda eram superiores aos da maioria dos seus guerreiros, porque foi ensinado
pelos melhores: Duncan Idaho, Thufir Hawat e Gurney Halleck. Sua mãe havia lhe mostrado métodos de luta
Bene Gesserit, e entre os Fremen aprendeu ainda outro conjunto de habilidades.
A batalha foi um longo e difícil momento de loucura para ele, apesar de seus companheiros virem a
considerá-lo como um Abençoado, um fanático dos fanáticos. No momento em que a luta terminou, os

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sobreviventes olharam na direção dele com admiração, como se acreditassem que ele estava possuída por um
espírito santo.
No rescaldo fumegante, ele ouviu vozes lamentando e chamando “Muad'Dib, salva-me! Muad'Dib!” Com um
sobressalto, Paul perguntou se alguém o tivesse reconhecido, então percebeu que os feridos foram meramente
invocando que poderiam imaginar qualquer ajuda. Não admira que um endurecido Gurney não deu mais do
que respostas evasivas quando lhe pediram para levar mais e mais ofensivas. Planetas caíram, um após o outro,
e agora Paul tornou-se ciente do número realmente pesado que tinha colocado em seu amigo. O afável
Gurney, o guerreiro trovador com um baliset cujo talento foi tão conhecido quanto sua habilidade com uma
espada. Eu tinha feito o homem um conde de Caladan, em seguida, negou-lhe qualquer momento para voltar
lá e fazer uma vida verdadeira. Gurney, eu sinto muito. E você não reclamou por um momento.
Tanto o quanto ele sabia, Stilgar ainda sentia que ele pertencia aos seus guerreiros Fremen, mas Paul fez sua
mente para encontrar um novo planeta atribuição limite para Gurney, um papel que poderia dar-lhe um
sentimento de realização, algo diferente... Não isto... Ele merecia o melhor. Paul estava coberto de sangue, e
seu uniforme emprestado foi arrancado, mas ele tinha apenas cortes superficiais e arranhões. Médicos Suk e
catadores pentearam o campo de batalha, cuidando dos feridos e colhendo os mortos.
Ele viu grupos de Tleilaxu movendo-se furtivamente de um guerreiro caído para outro, tomando a maior
parte do tempo com o maior dos combatentes mortos. Os Tleilaxu sempre serviram como manipuladores dos
mortos, mas esses homens pareciam estar coletando amostras... Simplesmente mais um horror entre todos os
outros. Paul olhou com olhos que eram azul-dentro-azul do vício da especiaria, mas seco de lágrimas. Ele viu
um homem de cabeça raspada, um ex-Fremen, mas agora um sacerdote membro do Qizara.
O sacerdote parecia estar experimentando um estado de êxtase. Ele ergueu as mãos sobre as nuvens de
poeira e cachos de fumaça, absorvendo o horror do campo de batalha que ainda pulsava no ar. Olhou
diretamente para Paul, mas não o reconheceu. Com os olhos assombrados de Paul e rosto salpicado de sangue
e coberto da cabeça aos pés com a sujeira da batalha, ele se perguntou se Chani sequer sabia quem ele era.
— Você é abençoado por Deus, protegido de modo que você pode continuar nosso santo trabalho. — o
sacerdote disse a ele. Ele varreu seu olhar lentamente pelo campo de batalha, e um sorriso apareceu em seus
lábios. — Ehknot, eis a invencibilidade de Muad'Dib.
Paul viu, mas não viu o que o sacerdote viu. E, no momento, não importava o que o sacerdote disse, ele não
se sentia em nada invencível.

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Ao negociar as águas perigosas do Império, é sábio calcular as probabilidades de vários resultados que
poderiam surgir de decisões importantes. Isso é arte , não é ciência, mas ao nível mais básico é um processo
metódico, e uma questão de equilíbrio.
Manual dos acólitos Bene Gesserit.

A Senhora Margot Fenring não tinha ido ao mundo lar Gesserit Bene em algum tempo, mas não tinha
mudado. Telhas sienna ainda cobriam os telhados do extenso complexo Escola Mãe, que cercavam os
principais edifícios datado de milhares de anos. Para a Irmandade, Wallach IX de constância era um barco
flutuando em um vasto mar cósmico em movimento.
Para todos os seus intensos estudos da natureza humana e da sociedade, a Irmandade era uma organização
extremamente conservadora. “Adapte-se ou morra” era o axioma primário Bene Gesserit, embora elas
pareciam ter se esquecido de como segui-lo. Margot gradualmente veio a perceber isso. Tanto quanto lhe dizia
respeito, elas não eram suas superiores. O desastre sem precedentes de Paul Atreides e a perda quase total do
poder político Bene Gesserit corroeu seu respeito por elas.
Ela e o marido passaram anos em isolamento entre os Tleilaxu, criando Marie, fazendo o desenvolvimento
de um plano global. E agora a Madre Superiora a convocou com ordens para trazer sua filha em para a
“inspeção.”
Desde a infância, a Senhora Margot foi treinada para obedecer às ordens de seus superiores; ordens que
exigiram que tivesse um filho em primeiro lugar. Porém a Irmandade poderia não ter as respostas que
esperava. Margot veio Wallach IX em seus próprios termos. Ela esperava que a Irmandade não tivesse planos
de reprodução adicionais para ela. Sim, a Senhora Margot parecia consideravelmente mais jovem do que sua
idade verdadeira, e sua beleza esbelta foi reforçada pelo consumo cuidadoso e regular de melange e um
regime de exercícios prana-bindu. Com sorte, sua aparência sedutora e funções reprodutivas iria durar várias
décadas... E Hasimir era tão compreensivo.
Mas sua pequena Marie devia ser sua conquista culminante. A Irmandade tinha que ver isso. Margot tinha
ordenado a babá Tonia Obregah-Xo a ficar para trás em Thalidei, embora a mulher tivesse que obviamente,
acompanhá-los a Wallach IX. Tonia regularmente enviava relatórios para a Escola Mãe, utilizando métodos
clandestinos só muito familiares para Margot e ela mesma. Uma vez, a Senhora Margot interceptou uma
mensagem para a Irmandade e sub-repticiamente acrescentou seu próprio post-scripte. Que causou rancor
entre as Bene Gesserits e uma mudança nos procedimentos de relatórios secretos, mas Margot queria deixá-las
saber que ela era sua própria mulher, e que ela servia ao seu bel prazer, não ao delas.
No entanto, ela concordou em fazer a viagem e deixar as Reverendas Madres “inspecionar” Marie com cinco
anos de idade, em tudo o que elas queriam, mas a Irmandade não iria verificar o seu destino. Muito estava em
jogo. Agora, ela e Conde Fenring sentaram-se num banco de jardim com a menina entre eles. Esperando e
esperando. Um jogo óbvio e infantil que as irmãs estavam jogando. Atrás deles estava a estátua de quartzo
preto estilizado de uma mulher ajoelhada: Raquella Berto-Anirul, a fundadora da escola antiga. Grossas nuvens
de chuva pairavam sobre a escola, e a temperatura estava fria, mas não desconfortável. O pátio os abrigava do
vento. Finalmente, a Reverenda Madre Gaius Helen Mohiam abordou com um grupo de cinco irmãs, com seu
intenso olhar brilhante de pássaro na pequena Marie.
A Senhora Margot disse. — Eu trouxe a minha filha como solicitado, Reverenda Madre. — uma resposta
automática.
Mohiam franziu a testa incisivamente para o Conde Fenring. — Nós muitas vezes não permitimos que o mal
entre na área da Escola Mãe.
— Sua hospitalidade é, ahh, notável. — ele sorriu, mantendo uma mão protetora sobre o ombro da menina.
As Bene Gesserits sabiam muito bem que o Conde Hasimir Fenring era um assassino mortal e um próprio
mestre espião, então a Senhora Margot não teve nenhuma dúvida que a presença de seu marido causava
grande consternação aqui entre a sua ordem.
Hasimir mesmo era um fracassado Kwisatz Haderach, um eunuco genético e um beco sem saída perto da
linha de chegada do programa de melhoramento milenar. Mas o atual Kwisatz Haderach, Paul Atreides, tinha
saído pela culatra sobre elas, com consequências muito desastrosas. Deste ponto em diante, com o incrível
94
potencial de Marie, o Conde Fenring e a Senhora Margot foram perfeitamente capazes de desenvolver e
implementar seus próprios esquemas dinásticos.
Tanto ela quanto o marido tinham trabalhado para superiores ineptos. Os fracassos de Shaddam Corrino IV
não eram diferentes daqueles da Irmandade. Através de uma torção estranha e cruel do destino, dois cursos
imensos e insensatos da ação havia se fundido em outro para amplificar um resultado horrível. A raça humana
estaria um longo tempo se recuperando de Muad'Dib.
A Reverenda Madre Mohiam se inclinou para frente, voltando sua atenção para a moça. — Portanto, esta é
a criança.
Estendendo a mão, a velha senhora passou uma mão pelo cabelo loiro claro da criança. — Eu vejo que você
tem características encantadoras da sua mãe.
Ela também notou uma semelhança com Feyd-Rautha Harkonnen, Margot pensou.
— E uma pele tão suave e leitosa. — Mohiam esfregou um dos braços da menina. Marie suportou a atenção
em silêncio. — Como sua mãe.
A mão de Mohiam passou rapidamente em um bolso de seu robe, sub-repticiamente depositando o cabelo e
amostras de pele que tinha acabado de tomar. Era uma questão de procedimento, de constante observação e
documentação, obter mais informações para os arquivos de reprodução, pontos de dados com datas, lugares e
nomes.
— E o regime de formação da criança? — Mohiam olhou para Margot.
— A combinação de meu conhecimento e do meu marido, bem como as instruções de sua babá Bene
Gesserit. Certamente Tonia enviou relatórios detalhados?
Mohiam ignorou o último comentário. — Bom. Nós estamos contentes que a trouxe aqui para que possa
continuar a sua educação adequada. Nós vamos mantê-la, é claro.
— Tenho receio de que vai, ahhh, não ser possível. — disse o marido, sua voz tão tensa quanto um garrote.
Mohiam foi pega de surpresa. As irmãs com ela olharam para ele. — Essa não é uma decisão sua.
Sorrindo lindamente , Margot disse. — Nós não trouxemos Marie para deixá-la na escola mãe. Ela estará
muito bem com a gente.
— Ahh, muito bem. — acrescentou Fenring .
Margot notou o estresse no ar, viu formas furtivas em movimento atrás das janelas, as Irmãs se apressaram
através dos pórticos. Embora essas cinco irmãs estivessem observando a menina mais próximas, outras havia
sido designadas para observar o Conde Fenring e Margot. Movimentos corporais sutis dos três seriam gravados
e analisadas nos mínimos detalhes. Mais pontos de dados. Em algum lugar lá espreitava a Madre Superiora a si
mesma.
— Este intratabilidade súbita... Muad'Dib o alistou como um aliado? — Quando Mohiam perguntou isso,
suas companheiras se aproximaram vestidas como um pequeno bando de pássaros pretos, como se para
proteger a mulher idosa do ataque.
O Conde Fenring riu, mas não disse nada; Marie riu de um modo similar.
— Nós não zombamos de você, Reverenda Madre. — disse Margot. — Minha família se diverte em sua mera
sugestão que possamos estar cooperando com o homem que derrubou Shaddam Corrino. Todas vocês sabem
que meu Hasimir considera o ex-imperador um bom amigo. — depois de trocar olhares com o conde, ela
acrescentou — Em vez disso, veio em resposta à sua convocação, com uma proposta interessante.
A pequena Marie interrompeu. — O Império tem a cabeça de um monstro, e deve ser decapitado.
As irmãs estavam visivelmente assustadas com tal conversa por parte da menina.
— Muad'Dib é um monstro. — disse Lady Margot — Seu próprio Kwisatz Haderach está completamente fora
de controle e você está em falta. Seus planos não contam o dano que ele infligiu sobre o universo. Devemos
fazer planos alternativos para cuidar dele.
Fenring inclinou-se no banco de pedra. — Será que alguém mais odeia o Imperador Paul Muad'Dib, hmmm?
Mohiam não respondeu, mas a Senhora Margot sabia que a velha detestava Paul mais do que a maioria.
— Talvez Marie possa sentar-se no trono, em vez disso. — disse Margot. — Existe alguém de melhor raça?
Melhor adequado?

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 A velha Reverenda Madre estalou para trás. As Bene Gesserits não tomavam o poder abertamente assim. —
Eles nunca vão aceitar uma criança; e uma menina para isso!
— Depois de Muad'Dib, eles estarão dispostos a aceitar muitas coisas, desde que ele se vá. — disse Fenring.
A velha caminhou, ignorando as outras quatro irmãs, ignorando Marie. A menina ficou perfeitamente
imóvel, observando atentamente, ouvindo tudo. — Você é uma intrigante combinação de motivos e métodos,
Margot. Intrigante, de fato. Você desafia os nossos caminhos e espeta em nossos erros, tentando nos envolver
em uma trama perigosa.
— A Irmandade tem de se adaptar e sobreviver. Ela é uma simples conclusão racional. Através da
experiência do meu marido e habilidades únicas , eu trabalhei um cenário que beneficia todos nós.
Fenring balançou a cabeça. — Há maneiras de podemos chegar perto de Muad'Dib, maneiras de fazê-lo
baixar a guarda.
Os olhos escuros de Mohiam consideraram o Conde com novo interesse. — É verdade, há uma necessidade
de se adaptar, também há uma necessidade de equilíbrio... Que também é um dos nossos preceitos. Gostaria
de ouvir sua proposta, mas eu insisto que a menina deve estar mais preparada possível como parte de
qualquer acordo, a menina deve permanecer aqui para o treinamento na Escola Mãe.
— Fora de questão. — Margot colocou um braço em torno de sua filha, e a criança se aconchegou contra
ela.
Também Fenring colocou um braço em torno da menina. — As velhas formas da Irmandade falharam de
forma espetacular, hmmm? Agora vamos tentar a nossa.
— Você arriscaria a vida de Marie nesta empresa? — perguntou Mohiam.
A Senhora Margot sorriu. — Dificilmente. Nosso plano é perfeito, como é o nosso método de fuga depois.
Os olhos da Reverenda Madre brilharam. — E os detalhes?
— Os detalhes serão uma performance artística. — disse Margot. — Desde que você não esteja envolvida,
você vai aprendê-las após o fato.
Olhando para uma forma sombria de pé em uma janela com vista para o pátio, Mohiam disse. — Muito
bem. Vamos observar com interesse.

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O lar é mais do que um mero local. O lar é onde mais do que em qualquer outro lugar, se quer estar. O lar não é
certamente este terrível planeta que eu nunca mais quero ver de novo.
Gurney Halleck , expedição da Senhora Jessica à Caladan.

Quando voltou a Arrakis, cansado e instável das batalhas contra os mais recentes insurgentes de Thorvald,
Gurney só queria descansar em seus aposentos empoeirados. Mas ele mal tinha conseguido tirar os plugs do
nariz e soltar o seu manto, antes que um pomposo embaixador Qizarate chegou à sua porta vestindo trajes
diplomáticos complicados em vez de um traje destilador tradicional. Franzindo a testa, Gurney tomou o
decreto do funcionário, quebrou o selo, e o leu, não se importando que o homem pudesse ler.
O anúncio o deixou sem fôlego. — Por que, pelos sete infernos Paul faz isso?
O Imperador tinha oficialmente dado a Gurney Halleck a Baronia de Giedi Prime. O homem cheio de
cicatrizes irregulares parou, respirando rapidamente através de narinas dilatadas, percebendo que Paul
provavelmente teve a intenção que isso fosse uma recompensa, protegendo-o de outros horrores do Jihad,
enviando-o de volta ao planeta de sua infância, assim como o próprio Paulo tinha visitado Caladan. Mas, apesar
de Giedi Prime ter se rendido a Paul quase imediatamente após a queda da Casa Harkonnen, para Gurney o
lugar ainda era um campo de batalha. Um campo de batalha da mente, um campo de batalha de memórias
difíceis.
Gurney enxotou o funcionário e voltou a reler o decreto, amassando o papel de especiaria pensativamente,
em seguida, endireitou o documento novamente. Paul tinha adicionado uma calma, mais nota pessoal. “Você
pode curá-lo, meu amigo leal”. Vai demorar milhares de anos antes que alguém possa considerar Giedi Prime
um lugar bonito. Pelo menos, tente mudá-lo de uma ferida aberta para uma cicatriz. Faça isso por mim,
Gurney.
Suspirando, Gurney disse a si mesmo. — Eu sirvo os Atreides. — ele quis dizer isso. Ele iria enfrentar seu
passado, e usar suas melhores habilidades para libertar o povo de Giedi Prime de muitas gerações de repressão
e escuridão imposta pelos Harkonnens. Não seria uma tarefa simples.
Ele já tive um condado em Caladan, mas Jessica tinha tomado o título de duquesa, e as pessoas não a
amavam. Ele não queria tirar nada dela. Mas... Giedi Prime? Paul não estava lhe fazendo nenhum favor. Gurney
tinha fantasiado muitas vezes depois de uma vida de luta que iria se aposentar no país em uma propriedade
bem merecido com uma mulher bonita e uma casa cheia de crianças barulhentas. De alguma forma, no
entanto, ele não via isso em seu futuro. Faça isso por mim, Gurney, Paul tinha dito.
Quando chegou a Giedi Prime, Gurney Halleck recebeu uma modesta acolhida de herói, embora
decididamente subjugada a população não sabia o que fazer com ele. Ele era o Barão recém-nomeado; outra
honra dolorosamente inquietante. Paul-Muad'Dib tinha libertado este planeta do salto da bota Harkonnen,
mas as pessoas não sabiam como se regozijar. Elas não estavam acostumadas a amar seus líderes. Mesmo com
o jugo da repressão removida, ninguém levantou a voz para comemorar.
Ao vê-los lotando a cidade de Harko Gurney se lembrou da magnitude do desafio que ia enfrentar, e ele
sentiu um vazio no peito. Tomando nota dos rostos pálidos, da tez pálida, e os comportamentos desbotados,
ele se lembrou de ver as mesmas expressões nos rostos de seus pais e de sua pobre irmã Bheth, que
eventualmente estuprada e assassinada, uma vítima da crueldade de improviso de Rabban a Besta.
Gurney tentaria convocar a energia e compaixão para inspirar este povo, para ter o seu mundo girando em
torno deles, replantá-lo, reenergizá-lo. Mas ele não tinha certeza de que eles não virariam seus corações para
ele. — Vocês estão livres agora!
Dizer isso para uma população alquebrada e cansada não era o suficiente para desfazer gerações de danos.
O conceito era bom em um sentido lógico, mas sinceramente Paul acreditava que uma dádiva da liberdade e
auto- determinação iria mudar a psique de um planeta inteiro?
No entanto, isso era a nova missão de Gurney, e ele pretendia realizá-la para Paul.
Com seus próprios homens, em sua maioria provenientes de Caladan, Gurney tomou residência, na cidade
do Barão, na ex-sede do governo Harkonnen. Ele tinha um monte de consertos e faxina política para fazer. A
mansão gigantesca tinha paredes em blocos e colunas imponentes, tudo baseado em quadrados e ângulos em
vez de curvas suaves. Para Gurney parecia errado. Ele não pertencia a este lugar. Mesmo devastado Salusa
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Secundus, onde ele uma vez viveu entre contrabandistas, foi de alguma forma um lugar mais puro. Pelo menos
não tinha um fedor Harkonnen. O edifício gigante o tornou desconfortável, como se ele pudesse encontrar algo
perigoso em cada esquina, e ele não confiava que os Harkonnens não tivessem deixado alguma surpresa
desagradável e indesejável para os novos ocupantes.
Eu ordenou que a grande casa do Barão Harkonnen fosse pesquisada, sala por sala, cada câmara aberta e
explorada. Suas equipes descobriram que vários aposentos, obviamente, foram usado para a tortura, câmaras
armadilha que não continham nada de valor óbvio, e vários cofres selados cheios de moeda Solari, melange
preservada, e jóias incalculavelmente caras. O fato de que nenhum desses aposentos foram saqueados, ou
mesmo abertos, nos cinco anos desde a queda da Casa Harkonnen demonstrava quanto temor o Barão devia
ter inspirado.
Gurney tinha todos os tesouros liquidados e os lucros distribuídos à população na forma de obras públicas,
como um gesto de boa vontade. Ele reuniu seu governo e convocou os administradores que tinham sido
deixados no controle de fato de Giedi por cinco anos, desde a morte do Barão Harkonnen. Em um império tão
vasto e amplo, nenhum governante, nem mesmo Muad'Dib, poderia administrar meticulosamente cada
planeta.
Os antigos administradores Harkonnen foram conspicuamente ausentes desde a chegada de Gurney em
Giedi Prime, mas eles não puderam evitá-lo por mais tempo. Tendo aprendido do passado de Gurney aqui, eles
não tentaram encontrar seu olhar, alguns ficaram obcecados com sua cicatriz de inkvine, enquanto outros se
transformaram em bajuladores sorridentes tentando infiltrar-se em suas boas graças, a fim de manter suas
posições. Gurney não ligava muito para qualquer um deles, a sua liderança poderia ser eficaz no antigo regime,
mas os métodos severos foram enraizados. Assim como as pessoas não sabiam como ser livres, esses
administradores não entendiam o que significava ser compassivo. Ele teria de aplicar toda a sua força de
vontade para garantir que no momento não arrastasse Giedi Prime de volta aos seus antigos caminhos escuros
e repressivos.
Ele precisava tornar sua nova filosofia clara para este grupo de administradores cautelosos e nervosos. Ele
tinha estado fora por muito tempo. — Eu preciso ver lugares familiares. Irei aos poços de escravos, e para
minha antiga aldeia de Dmitri . Vocês devem me acompanhar.
Embora Gurney tivesse mostrado muito pouca emoção para com os antigos dirigentes, ele tinha certeza que
eles esperavam que ele tirasse sua ira sobre eles, e Gurney não os desiludiu dessa noção. Primeiro, fez uma
visita de estado aos boxes de escravos onde ele tinha sido condenado porque se atreveu a cantar músicas que
zombavam do Barão. Aqui, ele tinha extraído e processado obsidiana azul absurdamente cara, e Rabban o
havia golpeado com seu chicote inkvine. Aqui, ele foi amarrado e obrigado a assistir com horror impotente
enquanto Rabban e seus homens brutalizavam sexualmente a pobre Bheth, então a estrangularam até a morte.
Aqui, Gurney encontrou uma maneira de escapar a bordo da nave que transportava uma carga de obsidiana
azul com destino ao Duque Leto Atreides. Olhando ao redor do local, Gurney ficou branco de raiva. Quão pouco
mudou em todos os anos! Ele preferia muito mais ter enfrentado fanáticos rebeldes que encarar as lembranças
marcantes inspiradas por esta visão. Mas se ele não curasse estes lugares, então ninguém o faria.
Sua voz era baixa, mas podia muito bem ter sido um grito. — Eu ordeno que estes poços de escravos parem
imediatamente. Libertem essas pessoas e as deixem fazer suas próprias vidas. Tenho a honra de tirar os
senhores de escravos de sua autoridade.
— Meu Senhor Halleck, você vai interromper tudo! Toda a nossa economia...
— Eu não dou a mínima. Deixe os mestres de trabalho escravo agir entre as outras pessoas como iguais. —
seus lábios se curvaram em um pequeno sorriso. — Então vamos ver como eles sobrevivem.
Decidir obter o pior, ele viajou ao lado da sombra do Monte Ebony e o aglomerado de casas de prazer que
uma vez servira as tropas Harkonnen. Giedi Prime tinha muitos desses estabelecimentos, mas ele pretendia ir
para um específico. Gurney se sentiu nauseado quando cheguei à porta de casa. Memórias de uma noite há
muito tempo gritaram dentro de sua cabeça.
Os Administradores claramente o acompanhavam claramente ficaram assustados com sua expressão. —
Quem é o proprietário que cuida destas casas? — ele se lembrou de um velho sentado em uma cadeira de

98
aleijado, mantendo os registros de negócios, porém sem prestar muita atenção para o que acontecia por trás
das portas de seu estabelecimento.
— Rulien Scheck tem feito um trabalho eficiente de gestão, na ausência de outras lideranças, meu Senhor
Halleck. Ele já trabalhou aqui durante anos, décadas, provavelmente.
— Traga-o para mim. Agora.
O velho saiu quase tropeçando, mas tentando sorrir como se orgulhoso do que tinha feito. Linhas protéticas
corriam pelas pernas, impedindo-o de ser de outra forma aleijado, mas pelo menos estava livre de sua cadeira
agora. A barriga pendurada sobre sua cintura e nádegas arredondadas suaves mostravam que ele comia muito
bem e o deixou demasiado. Seu cabelo grisalho estava pesado e oleoso, como se considerava ser elegante.
Gurney o reconheceu imediatamente, mas nenhum sinal de que Rulien Scheck mostrou se lembrar
particularmente de um irmão desesperado nu uma noite especial...
— Estou honrado que o novo senhor de Giedi Prime veio ver o meu humilde estabelecimento. Todos os
meus registros financeiros estão abertas para você, senhor. Eu administro um negócio limpo e honesto, com as
mulheres mais bonitas. Tenho depositado a participação esperada de lucros em uma conta fechada,
anteriormente designada aos Harkonnens e agora disponível para você. Você não vai encontrar nenhuma
evidência de impropriedade, prometo-lhe isso, meu senhor. — ele fez uma reverência.
— Esta casa tem muito indícios de improbidade. — Gurney abriu caminho para dentro, mas precisava ver
muito pouco.
Lembreu-se dos quartos, os pallets, as manchas nas paredes, as filas intermináveis de soldados Harkonnen
suados que vieram para cá em busca de escravas de prazer escravos como a sua irmã Bheth, tendo mais prazer
em infligir abuso nas mulheres infelizes do que no sexo propriamente dito. Por cauterização da sua laringe, eles
até mesmo impediram que Bheth gritasse.
Ele fechou os olhos e não se virou para encarar o antigo proprietário. — Eu quero este homem estrangulado.
Os Administradores permaneceram em silêncio. Scheck gritou e começou a discutir, e Gurney apontou um
dedo para ele. — Seja grato que eu não ordene primeiro que uma centena de soldados sodomizem você...
Alguns deles com cassetetes cravejados, mas do que isso é o que você merece, eu não sou um Harkonnen e sua
morte será rápida o suficiente.
Gurney empurrou o grupo atônito e correu de volta para fora, respirando com dificuldade, ansioso para
fugir.
— E quando se faz isto, quero ver todas as mulheres libertadas, com um lugar para viver; e queimem esse
lugar até o chão e queimem todas as casas de prazer em todo Giedi Prime.
Finalmente, ele voltou para a aldeia de Dmitri, um lugar pobre e sem esperança que não tinha mudado em
nada. Sua mãe e seu pai se foram. Porque a vida significava tão pouco, a cidade não mantinha registros de seu
povo.
Para Gurney não foi possível encontrar nenhum marcador no degradado e superlotado cemitério, nenhum
sinal de que seus pais jamais tivessem existido. Algum dia, ele supôs que Paul iria oferecer erigir um
monumento para as vítimas. Gurney não queria isso. Seus pais não tinham mudado este mundo para o melhor.
As pessoas da aldeia não se levantaram contra a tirania. Eles não os tinham defendido dos assaltantes
Harkonnen quando os haviam levado embora. Eles se recusaram a falar contra a injustiça que eles encontraram
todos os dias. Gurney sentiu tristeza, mas não havia necessidade de chorar. — Chega disso. Levem-me de volta
a Barony...
Até lá, porém, a cada dia veio estragar o gosto de sua boca. Estou fazendo isso por Paul, ele se lembrou.
Começou a emitir proclamações com ordens que cidades fossem renomeados, as marcas Harkonnen do velho
modo de vida seriam apagadas. El ordenou a construção de um novo centro de governo, um lugar onde
poderia governar sem ser lembrado dos Harkonnens. Mas a dor humana estava profundamente nas camadas
do sujo planeta. Ele não tinha certeza de quanto tempo poderia suportar ficar em Giedi Prime.

99
Cada ano novo traz grande esperança e expectativas. Todo ano anterior deixa de cumpri-las.
Gurney Halleck, canção inacabada.

De acordo com o calendário imperial, recalibrado de modo que seus principais relógios e meridiano fossem
centrados em Arrakis, em vez de Kaitain, o ano mudou para 10198 AG. Mais um ano da grandeza de Muad'Dib,
mais um ano com mais e mais vitórias em seu grande Jihad. Em Arrakeen, as selvagens celebrações e hedonista
rivalizavam com um fervor milenar.
O Imperador Paul-Muad'Dib ficou em um canto do alto da varanda aberta fora do seu quarto de dormir no
austero Sietch. Ele viu pessoas andando abaixo nas ruas e praças, e não se surpreendeu por sua mania. Por
milhares de anos, os Fremen tinham entendido a necessidade humana da libertação animalesca em suas orgias
tau. Esta era semelhante, mas em uma escala muito maior, e ele tinha planejado cuidadosamente.
Sua santidade Muad'Dib, amado do povo, abriu os cofres para fornecer especiarias e comida para todos os
suplicantes . Ele esvaziou os reservatórios de água para que fluíssem para as mãos estendidas, e as pessoas se
deleitaram com isso. Nos próximos meses, ele poderia facilmente encher seus reservatórios, mesmo que
apenas por meio dos alambiques de morte com a água de todos os mortos sem nome regateados por seus
agentes funerários de vielas laterais e habitações miseráveis.
Chani se juntou a ele fora do selo de umidade, quase sem tocá-lo. Ela ainda não havia concebido outro filho,
um herdeiro tão esperado. Ambos sabiam da necessidade, e ambos queriam um bebê, mas a profunda mágoa
de perder seu primeiro filho, Leto; morto no ataque dos Sardaukar nos dias antes de Paul ganhar sua vitória
contra o imperador Shaddam, encheu-os de hesitação inconsciente. Os médicos disseram que não havia nada
de errado com Chani fisicamente, mas Paul sabia que não podiam medir ou testar o coração partido de uma
mãe. Um segundo filho viria, no entanto. Não haveria outro Leto, porém isso assumia grandes consequências,
especialmente para Chani.
Ambos respiraram profundamente o ar da noite quente que cheirava a fumaça, fogos de cozinha, incenso e
corpos sujos. Então, muitas pessoas juntas ondulando e balançando em um movimento browniano que Paul
pensou como uma dança inconsciente em grande escala tão difícil de interpretar, como muitos de suas visões.
— Eles me amam quando demonstro tão facilmente minha generosidade. — Paul disse a ela. — Isso significa
que quando os tempos ficarem difíceis, eles vão rapidamente me odiar?
— Eles se apressam em odiar outra pessoa, Amado.
— E isso é justo para os bodes expiatórios?
— Uma pessoa não deve se preocupar com a justiça quando se lida com bodes expiatórios. — Chani disse,
mostrando sua veia cruel Fremen.
A partir da expansão de Arrakeen, muitas casas novas pressionavam umas contra as outras, construídas ao
longo amontoadas no calor do deserto e projetadas para preservar cada respiração de umidade. Outros
prédios ficaram desafiadoramente (ou estupidamente) contra a tradição; arquitetos nostálgicos que ergueram
estruturas que lembravam a Paul de Fharris, o Grande Hain, Zebulon, e mesmo Culat , planetas tão tristes e
infelizes que seus habitantes ficaram felizes em deixá-los em nome de Duna.
Como mestre do projeto, Whitmore Bludd continuou a supervisionar a enorme construção do novo palácio,
e seus projetos tornaram-se grandiosos mais dia após dia. Já, notavelmente, a parte concluída da cidadela de
Muad'Dib era maior do que o Palácio Imperial queimado em Kaitain e Bludd estava apenas começando...
Quando Korba entrou em sua ala privada, Paul notou como seus guardas facilmente deixaram o homem
passar, mesmo curvando-se respeitosamente, fazendo um sinal de um dos ritos Qizara. Ele não suspeitava de
traição da parte do ex-chefe de seus Fedaykin; a lealdade do homem era tão firme quanto o seu fervor, mas
Paul não gostava de ser interrompido tão levianamente.
— Korba , eu te chamei? — a nitidez da voz de Paul fez o outro homem encurtar.
— Se você tivesse, eu teria vindo mais rápido aqui, Muad'Dib. — Ele, aparentemente, não via a razão do
aborrecimento de Paul.
— Chani e eu estávamos desfrutando de um momento privado. Você não cresceu em um Sietch? Um
Fremen deve saber respeitar a privacidade.

100
 — Então, por favor, desculpe a interrupção. — Korba inclinou-se e deixou escapar o assunto que o
preocupava tanto. — Perdoe-me por dizer isso, mas eu não gosto dessas imensas reuniões públicas. Eles
celebram o calendário imperial. Não devemos seguir aquela velha relíquia.
— É 10198 AG, Korba, contados a partir da formação da Corporação Espacial. Isso não está ligado ao antigo
Império, ou ao meu. Simplesmente eles celebram a virada do ano novo, uma versão inofensiva, mas necessária
de suas energias.
— Mas deve haver uma nova era, a era de Muad'Dib. — Korba insistiu, em seguida, pôs para fora uma ideia
que ele, obviamente, vinha planejando há algum tempo. — Eu proponho que comece a contar o calendário a
partir do dia em que você derrubou Shaddam IV e os Harkonnens. Já me perguntaram vários sacerdotes-
cientistas para elaborar planos específicos para sua implementação e buscar implicações numerológicas.
Paul recusou-se a noção para grande consternação de Korba . — Mas nós estamos vivendo o maior
momento da história. Devemos ter tal significado!
— Não se pode ver a história enquanto viver. Se cada Imperador for redefinir o calendário só porque se
considerava-se grande, teríamos uma nova era a cada século mais ou menos.
— Mas você é Muad'Dib!
Paul balançou a cabeça. — Eu ainda sou apenas um homem. A história vai determinar a medida da minha
grandeza. — ou Irulan vai, ele pensou.
Mais tarde naquela noite, quando se colocaram na cama e nenhum dos dois conseguiu dormir, Chani
acariciou sua bochecha.
— Você está com problemas, Usul.
— Eu estou pensando.
— Sempre pensando. Você precisa descansar.
— Quando eu descanso, eu sonho... E isso me faz pensar ainda mais. — ele se sentou na cama, percebendo
o quão liso os lençóis caros pareciam. Ele queria que seu aposento não tivesse nada mais do que uma simples
palete no estilo Fremen, sem qualquer extravagância, mas as instalações não eram assim. Apesar de suas
melhores intenções, e a honra que seu pai lhe ensinou, Paul temia que tal pronto acesso a tanto poder era
provável que eventualmente o corrompesse.
— Você está preocupado com as batalhas, Usul. Thorvald e sua rebelião. Todos os inimigos vão cair a seus
exércitos, mais cedo ou mais tarde, é inevitável. É a vontade de Deus.
Paul balançou a cabeça. — Alguma medida de apoio popular para Thorvald e seus onze nobres é de se
esperar. Contra qualquer império tão poderoso quanto o meu, haverá rebeldes. É tão naturalmente como o sol
e as luas que ele vai atrair os simpatizantes, e a medida que ganha influência, os meus próprios apoiadores
participarão mais fortemente contra ele. Thorvald não pode sobreviver por muito tempo. Stilgar acaba de
deixar para Bela Tegeuse para acabar com uma das infestações. Eu não tenho nenhuma dúvida de que ele vai
ser vitorioso.
Chani encolheu os ombros e parecia ver o óbvio. — Ele é Stilgar, afinal.
E quando o fizessem, seus seguidores iriam responder com mais violência do que o estritamente necessário.
Ele já tinha visto em primeira mão no campo de batalha de Ehknot. Ele já tinha puxado Gurney Halleck desses
direitos e o concedeu todo um mundo Harkonnen para ele curar, um tipo diferente de batalha onde ele
poderia realmente fazer a diferença.
Acariciando o lado do rosto dele, Chani continuou. — Você sente o peso daqueles que você governa,
Amado. Você conta seus mortos como se fossem seus próprios, e ainda assim você nunca não deve esquecer
salvou todos eles. Você é o que temos esperado, o Lisan-al-Ghayb. O Mahdi. Eles lutam em seu nome, porque
eles acreditam no futuro você vai trazer.
Exatamente as crenças que seu pai lhe dissera para usar, se necessário. E da Missionária Protectiva Bene
Gesserit que havia plantado superstições e profecias, que também se aplicavam a sua situação. Um truque,
uma ferramenta. Mas agora a ferramenta maneja seu próprio usuário.
— O Jihad tem vida própria. Quando eu experimentei as visões como um jovem, eu sabia que essa guerra
santa não poderia ser interrompida , mas ainda assim eu tentei mudar o futuro, para evitar a furiosa violência.
Um homem não pode deter a areia movediça.
101
 — Você é o vento Coriolis que coloca as areias em movimento.
— Eu não posso deter isso, mas eu posso guiá-lo. Estou guiando-o. O que as pessoas veem como
imperdoável violência e destruição, eu sei que é o melhor do que muitas alternativas inaceitáveis. — com um
suspiro, Paul se afastou dela.
Ele enganara a si mesmo acreditando que seria fácil segurar as rédeas e guiar o curso da grande criatura viva
que era o Jihad. O monstro. Ele tinha tomado sua decisão acreditando que suas escolhas seriam claras, apenas
para descobrir que era mais um prisioneiro da história em desdobramento do que qualquer pessoa antes dele.
Seu propósito era terrível. Eu montou a crista de uma onda que ameaçava afogá-lo e todos ao seu redor.
Mesmo quando Muad'Dib tomava melhores decisões possíveis, independentemente do que seu coração
queria, ele podia ver o futuro se desenrolar sangrento impiedosamente para os próximos anos. Mas a
alternativa era pior.
Considerado que ele realmente retirou-se a partir da equação, fugindo da urdidura e trama de tear do
destino. Paul poderia ter se permitido cair no abismo da interpretação histórica e a valorização dos mitos. Mas
se ele escolhesse morrer, ainda Muad'Dib se tornaria um mártir. Sua presença era muito importante nos
corações e mentes de seus seguidores, e eles continuariam sem ele se necessário.
O tempo teria seu cumprimento. Paul temia que na morte prematura ele poderia causar mais danos do que
em vida.
Sobre a mesa de cabeceira, perto da concha rosa quebrada da Terra que Bludd trouxe para Paul de Ecaz,
estava uma pilha de relatórios detalhando os movimentos de tropas, os padrões de naves da Corporação, e
outra longa lista de planetas que ele poderia facilmente conquistar. Impaciente, bateu os papéis de lado.
Chani franziu a testa com a reação dele. — Você não está satisfeito em ver tanto progresso? Este não é o
sucesso? — normalmente, ela poderia entender seus humores, mas não agora. — Certamente, o Jihad está
quase no fim.
Eu olhou para ela. — Alguma vez você já ouviu falar de Alexandre, o Grande? Ele está há muito tempo
esquecido nas brumas do tempo. Ele foi um grande guerreiro na Mãe Terra, que dizem ser o imperador mais
poderoso dos tempos antigos. Seus exércitos varreram continentes e seu próprio universo conhecido, e
quando atingiram a costa do mar, ele chorou porque não havia mais terras para conquistar. Porém a história só
considera Alexandre grande, porque ele só teve a sorte de morrer antes que seu império pudesse entrar em
colapso por conta própria.
Chani piscou. — Como pode ser isso?
— Alexandre era como uma tempestade. Teve muitos soldados e armas superiores, mas depois de
conquistar cada povo, ele se mudou e nunca teve que governar. — Paul apertou a mão de Chani. — Você não
vê? Exércitos já contabilizaram vitória após vitória, mas bater um homem é diferente de trabalhar com ele por
muitos anos, Irulan tem razão. Uma vez que o Jihad de Muad'Dib passar e esta longa guerra for ganha, como
vou sobreviver a paz? será que Alexander ainda seria considerado “grande” se ele realmente tivesse que
fornecer comida, água, abrigo, educação e proteção a todas as pessoas de seu império? Duvidoso. Ele pegou
uma febre e morreu antes que suas conquistas pudessem voltar para assombrá-lo.
— Você não é um antigo líder esquecido. Você deve seguir o seu destino, Usul. — Chani sussurrou em seu
ouvido. — Independentemente de onde nos leva, ele continua sendo seu destino.
Ele a beijou. — Você é minha primavera do deserto, minha Sihaya. Você e eu devemos desfrutar de cada
momento que temos juntos.
Fizeram amor lentamente, descobrindo-se outra vez, e pela primeira vez.

102
Sim, o vasto universo está cheio de muitas maravilhas, mas tem também alguns desertos para o meu gosto.
- Os Comentários de Stilgar.

Em Bela Tegeuse , mesmo a luz do dia estava escuro e úmido e envolto em nevoeiro. Stilgar não gostava
deste lugar. Cada respiração era úmida na boca e no nariz. No final do dia, ele praticamente tinha que arrancar
a roupa para remover o excesso de umidade. Ele sentiu que precisava de um traje destilador inverso; plugs
nasais e uma máscara de respiração para filtrar a água do ar, apenas para que pudesse respirar. O chapinhar da
água que cercava as canhoneiras, barcaças fortemente armadas era enlouquecedor.
Stilgar sabia que Paul-Muad'Dib havia crescido no oceano em Caladan. Todas as noites, o jovem tinha ido
dormir ouvindo o barulho das ondas do lado de fora do castelo. A idéia de tanta água era difícil de entender
para o Naib. Era de se espantar que o menino não tinha enlouquecido.
E ele estava certo de que os pântanos em Bela Tegeuse eram mais traiçoeiros do que um oceano. Desde o
começo do Jihad, mesmo com tantas legiões dispersas por todos os mundos do Império, ele mesmo havia
plantado a bandeira verde-e-branca que as legiões Fremen levavam, assim como a bandeira verde-e-preto
transportadas por outros legalistas, em quatro planetas. Ele havia derramado muito sangue, testemunhado a
morte de muitos amigos e inimigos. Pessoas morreram da mesma maneira, não importando o mundo de onde
vieram.
Agora, por ordem de Muad'Dib, Stilgar levava as forças para caçar os rebeldes do nobre Urquidi Basque, um
dos principais senhores restantes que apoiaram insurgência de Earl Thorvald. Quando Basque foi para terra em
Bela Tegeuse, Stilgar tinha assumido que seria preso. Fragatas militares de Muad'Dib implantaram uma frota de
barcaças canhoneiras e barcos de busca construídos localmente por engenheiros que estavam familiarizados
com o terreno e pronto para capturar Lorde Basque e seus ratos de pântano. Ratos de pântano. Stilgar não
gostava do som disso.
Para as duas últimas semanas, perseguir Basque e seu exército, foi como perseguir bolas de eletricidade
estática através dos topos de dunas. Sob uma espessa camada de nuvens, as barcaças armadas se moviam
lentamente, empurrando contra a água marrom lenta. O sol iria escurecer logo e a noite traria ar fresco e
nevoeiro espesso. Água era espremida do ar.
Ao longe , Stilgar podia ver apenas os dois mais próximos dos dez naves fortemente armadas em seu grupo.
Os sinais e apitos parecia almas perdidas implorando para ser levado para terra firme. A visibilidade era pior do
que em uma tempestade de areia.
Na semana passada, quando haviam perseguido o Lorde renegado através de um amplo mar pouco
profundo, uma das barcaças pesadas havia encalhado. Basque e seus ratos do pântano havia fugido, zombando
enquanto Stilgar foi forçado a descarregar armas pesadas e carga da barcaça encalhada para que pudesse
flutuar livre da barra de lama. Ele havia quase decidido a abandonar o navio e continuar a perseguição,
deixando seus homens para se defenderem sozinhos nos pântanos. Mas muitos dos combatentes eram
Fremen, e Stilgar se recusou a abandoná-los neste lugar úmido.
Depois de desperdiçar todo esse tempo, os barcos exploradores correram para frente em busca de pistas.
Um explorador voltou, tendo encontrado um antigo acampamento, outros três desapareceram
completamente. Stilgar ordenou tópteros para vigilância aérea, mas o nevoeiro apegado ao chão fez a
aeronave pior do que inútil na caça.
Por último quando a escuridão se estabeleceu, acrescentando uma cor avermelhada ao céu, eles entraram
num um complexo de delta do rio, onde Stilgar tinha certeza que iria prender Basque. Várias vezes agora, eles
viram tentadoras luzes vistas à distância, provocando sinais prováveis que marcavam sua localização. Em torno
dele, ele podia ver o emaranhado de galhos e raízes hala; cipreste, árvores tão diferentes das raras palmas de
Duna. O delta do rio estava cheio deles, como se fossem espectadores boquiabertos aglomerando-se no local
do acidente. Eles exalavam um odor fétido, assim como toda a água. Neste pântano os odores de peixes e algas
o enjoavam. Cada refeição que tinha comido em Bela Tegeuse tinha gosto de lama.
Stilgar estava no convés coberto de névoa. Algumas das barcaças estavam equipadas com meio-escudos,
mas os capitães de barcaça queixaram-se que os campos cintilantes reduziam a visibilidade. Vigias continuavam
a espreitar a distância no nevoeiro.
103
 Ao lado de Stilgar , o capitão estava com raiva de si mesmo. — Meus mapas são inúteis, com um ano as
correntes mudam a areia e a lama, e os ciprestes hala caminham.
— Como as árvores podem andar?
— Elas movem as suas raízes na lama, mudando nos canais, preenchendo-os . Uma passagem bem clara
num mês estará bloqueada no próximo. — Em desgosto , o capitão lançou os diagramas obsoletos para o lado,
onde os papéis finos flutuaram sobre as correntes . — Eu posso muito bem apenas fechar meus olhos e rezar.
— Todos nós podemos orar. — Stilgar disse. — mas não deve ser o nosso único plano.
Seis luzes misteriosas brilhavam fora da crescente penumbra do anoitecer, e Stilgar viu isso como um sinal
do que estava esperando. Os deques das barcaças se encheram de Fremen gritando insultos aos ratos de
pântano esqueléticos que se escondiam nas florestas ao longo do labirinto de vias navegáveis.
Stilgar gritou. — Eles estão ao nosso alcance! Tempo para persegui-los.
— Eu aconselho cautela. — disse o capitão. — Não subestime Lorde Basco.
— E não se deve subestimar os exércitos do Muad'Dib.
Com um rugido de vibração que soava como uma das libélulas atacantes que os atormentaram através dos
pântanos, dez barcos agulha arrancaram do nevoeiro, pulverizando um rastro de água marrom salobra. A
bordo, os ratos do pântano de Basque detinham rifles de projéteis, que dispararam contra os Fremen sobre os
deques. Os barcos agulha viraram dando alguns disparos, em seguida, correram de volta para as profundezas
do pântano.
Sem esperar por um esforço unificado, duas barcaças avançaram, correndo atrás deles. Stilgar
imediatamente viu o que os rebeldes estavam fazendo. — Armadilha!
Mas o piloto da segunda barca não ouviu. A enorme nave prosseguiu com seus potentes motores, e dentro
de instantes viu-se atolado na lama escorregadia e águas rasas. A partir dos ramos altos dos ciprestes, a
verdadeira emboscada foi atingida, enquanto os homens de Basque dispararam para baixo na barcaça. De tão
perto a artilharia pesada da barcaça provou ser inútil, mas isso não impediu que os Fremen de lançassem
grandes explosivos dos canhões de convés, explodindo seções do pântano.
Bolas de fogo do gás do pântano inflamado e provocou erupções secundárias. Gritando e uivando, muitos
dos Fremen caíram em barcos menores e correram para o labirinto de árvores, mas a água deixou Stilgar
enormemente inquieto.
— Escudos! — gritou o capitão da barca. Momentos depois, cintilantes barreiras renováveis flutuaram
através da plataforma, protegendo os soldados, mas, ao mesmo tempo, impedindo-os de disparar armas de
projéteis. A barcaça arma gigante empurrou para frente até que ela raspou sua quilha na lama.
— Nós não podemos ir mais longe. — disse o capitão.
Stilgar ativou seu escudo corporal e mandou seu seus homens fazer o mesmo. — Vamos prosseguir com
nossas próprias balsas, e , em seguida, lutar em pé.
Antes que eles pudessem desembarcar, rebeldes submersos em trajes de respiração emergiram da água
turva, lentamente passando o escudo principal da barcaça. Oito deles trabalharam juntos de forma rápida e
eficiente. Stilgar os viu apenas depois que plantaram explosivos contra o casco da barcaça, em seguida fugiram
para longe, passando para trás do escudo. Ele gritou uma advertência.
Vários de seus homens caíram pela borda na água, assim como Gurney Halleck lhes havia ensinado a fazer.
Eles tentaram retirar as minas explosivas , mas os dispositivos detonaram dentro de segundos. A onda de
choque rápida bateu contra o escudo, em seguida, voltou refletida para a barcaça, causando ainda mais danos.
A parede de fogo e gases quentes atropelou Stilgar, derrubando-o no deque. Tossindo e cego, eu cambaleou
para o carril, sentindo a inclinação enquanto a barcaça afundava.
Incapaz de pegar a si mesmo, Stilgar caiu pela borda. Na água, o frio, a umidade viscosa fresca acalmou suas
queimaduras. Dezenas de corpos e partes de corpos flutuava ao lado dele. A barcaça chafurdou. Stilgar nadou
em direção às árvores, ansioso por algo sólido para agarrar. Um dos homens de Basque surgiu ao lado dele em
um traje respirador e tentou atacar, mas Stilgar já tinha sua faca cristalina fora. Eu cortou a mangueira de ar do
homem, cortou-lhe o pescoço, e o empurrou com a contração muscular numa nuvem ondulante carmesim na
água do pântano.

104
 Mais gritos e explosões reverberaram pelo ar abafado pela névoa. Mais duas barcaças foram arruinadas por
minas explosivas, e outra havia encalhado. Grande artilharia continuou em expansão, nivelando a floresta,
rasgando o pântano em pedaços, provavelmente batendo o acampamento de Basque por acidente, e por
nenhum outro meio.
Nada impediu que os Fremen, agora que seu raiva foi despertada. — Muad'Dib! Muad'Dib! — eles gritavam
jogando-se para frente. Stilgar não tinha dúvida de que muitos deles se afogariam, talvez a maioria, porque
ainda não estavam tão familiarizados com água. Outros lançaram pequenas embarcações. Embora os rebeldes
continuassem a pegá-los , a onda de combatentes do Jihad foi mais forte ou melhor do que o fogo superior ou
defesas melhores. Seus soldados não sabiam perder, nem recuar.
Enquanto ele chafurdava em seu caminho para as raízes nodosas de cipreste, Stilgar encontrou a batalha
caótica extremamente confusa. Apesar de sua habilidade na guerra no deserto, ele não compreendia táticas
navais. Eu era um lutador de terra seca, invicto em combate corpo-a-corpo. Ele sabia os nomes de todos os
tipos de vento no deserto, para as formas das dunas, e os significados das nuvens distantes. Mas este lugar era
estranho para ele.
No momento em que chegou ao centro do pântano, em pé na água profunda e com raízes de musgo lisos, o
suficiente dos Fremen haviam sobrevivido para chegar ao acampamento dos ratos de pântano para cortar e
sangrar os rebeldes restantes. Ele sabia que devia ter perdido centenas de homens em seu grupo de batalha,
mas eles experimentaram morrer em glorioso serviço de Muad'Dib, e suas famílias afirmariam que eles não
queriam nada mais.
Ele arrastou-se para fora da água e viu com desgosto que suas pernas, peito e estômago estavam cobertas
com dezenas de sanguessugas gordas oleosas, inchadas e pulsando enquanto se fartavam em seu sangue. Ele
ficou contente que ninguém tinha visto, pois ele, instintivamente gritou como uma mulher e cortou as
parasitas com sua faca cristalina, aparecendo cada sanguessuga cheio de sangue e rasgá-la de sua pele.
A luta durou toda a hora que ele recompôs e marchou em direção as fogueiras do acampamento destruído e
os poucos restantes gritos torturados, enquanto os Fremen caiam em cima de qualquer rato de pântano que
havia sido azarado o suficiente para não morrer na batalha.
— Ganhamos, Stil! Nós os esmagamos em nome de Muad'Dib. — disse o jovem Kaleff, que parecia como se
tivesse com mais de dez anos desde a conquista de Kaitain.
— Sim, mais uma vitória. — Stilgar ficou surpreso de como rouca a sua voz tinha se tornado. Este não era o
mesmo ataque contra Harkonnens . Isso não parecia como uma grande realização de atacar o enorme palácio
de metal Imperador de Padishah durante uma tempestade de areia. Não, aniquilar uma infestação rebelde
neste mundo pantanoso e, sombrio não era de todo o mesma tipo de luta para a qual ele havia nascido.
Sanguessugas, árvores ambulantes, lama e o lodo... Ele não poderia afastar a idéia do quanto ansiava por areia
seca novamente; a forma como o mundo deveria ser.

105
O líder de sucesso define o seu próprio sucesso e não permite que os homens menores mudem essa definição.
Imperador Elrood Corrino IX, pouco antes de ser envenenado.

O nascimento do primeiro neto de Shaddam Corrino; e primeiro herdeiro do sexo masculino, deveria ter
sido homenageado com festas e com o público animado na gloriosa Kaitain. Mas enquanto o derrocado
Imperador ficou no interior da câmara de parto e assistiu Wensicia receber seu bebê recém-nascido, ele só
pensava sobre o que tinha perdido.
Todos esses anos de preparação de Irulan... Desperdiçados. Muitas vezes Wensicia o lembrou que tinha
fixado as suas esperanças na filha errada.
Segurando o bebê agora, Wensicia fingiu estar feliz, mas mesmo que ela não pudesse esconder seu
desapontamento com o filho, o próximo na linhagem Corrino, nunca iria tomar seu lugar de direito como
imperador. A menos que algo pudesse ser feito...
Naquele dia fatídico, após a derrota nas planícies de Arrakeen, Irulan havia chagado ao seu pai, oferecendo
uma solução. — Porém este é um homem destinado a ser seu filho.
Ele havia sido um tolo para ouvi-la. Embora ela se casou com Paul Atreides, Irulan aparentemente não teve
qualquer importância para seu marido, com um papel não formal no governo (não que ele já tivesse concedido
as suas próprias esposas mais poder do que Irulan tinha). Ela era menos do que uma esposa troféu: Irulan havia
se tornado um fantoche de Muad'Dib, escrevendo histórias ridículas como propaganda, para fazer os fanáticos
religiosos vê-lo como um messias.
Em quase cinco anos, ela não tinha sequer conseguido ficar grávida, o que teria, pelo menos trazido a
linhagem Corrino de volta ao trono. Isso teria sido o caminho mais arrumado para acabar com essa bagunça.
Irulan era linda, competente, qualificada pelas bruxas. Quão difícil poderia ser seduzir um homem jovem, no
auge de suas marés hormonais? Ou Irulan cometeu o erro de sucumbir à sua própria ficção, acreditando nos
mitos que ela mesma criou?
Os olhos de Shaddam ficaram momentaneamente fora de foco. Inclusive Hasimir Fenring aparentemente o
abandonou. Apesar do Bashar Garon ter seguido sua pista há alguns anos e devidamente entregue a faca
Imperial ornada com jóias como um presente, Fenring não havia voltado correndo para Salusa. Por que outra
razão ele pensa que eu permitiria que seu insípido primo se casasse com Wensicia? O que poderia ser um gesto
de penitência maior que esse?
Mesmo Dalak tentou fazer contato, desesperado para provar seu valor para Shaddam, mas sem sucesso. Se
Hasimir trabalhasse ao lado dele novamente, Shaddam tinha certeza de que poderia encontrar uma solução
para esta crise galáctica. Mas o Conde recusou-se a voltar, o que levou a perguntas inquietantes. O que Hasimir
realmente estava fazendo? Por que iria viver voluntariamente entre os sujos Tleilaxu há anos, e criar sua filha
lá?
Radiante e borbulhando como um novo pai, Dalak Zor-Fenring deixou cabeceira de Wensicia e olhou para a
expressão perturbada do Imperador. — Está tudo bem, pai? — a voz do homem soou quase feminina em seu
timbre. Eu tinha cinco anos a menos do que Wensicia.
Shaddam olhou para ele. — Eu não lhe concedi permissão para me chamar assim.
Seu genro rapidamente recuou, corando. — Desculpe-me se fui muito familiar, majestade. Se você não está
confortável com a minha expressão de afeto, eu nunca vou chamá-lo novamente de pai.
— Muito pouco sobre você me deixa confortável, Dalak. Serei sempre o Imperador Corrino para você. A
menos, claro , que você traga Hasimir Fenring para mim.
O primo de Fenring tinha feições comprimidas e demasiadamente larga, olhos escuros, mas sua semelhança
física com o Conde não mais além do que isso. Se vestido elegante do oposto de Hasimir lhe convinha bem,
mas, tais roupas faziam Dalak parecer um dândi. Ele era a única pessoa no exílio em Salusa que usava seda e
rendas. Wensicia nem parecia gostar dele (uma pequena misericórdia lá). Encalhado aqui e em desgraça, ele
desesperava de encontrar qualquer melhor jogo para suas três filhas restantes. Felizmente, apesar de lak ter
um título não-formal, pelo menos ele tinha um pouco de sangue nobre que fluía em suas veias, e, pelo menos
tinha conseguido criar uma criança do sexo masculino. Nenhuma das esposas de Shaddam conseguiu isso.
Atrás dele, a porta da sala de parto foi aberta sem a sua permissão, uma indicação da falta de decoro aqui. —
106
Nós viemos para ver o bebê. — Cáliz, corpulenta e alta, era um pouco mais velha do que Wensicia, as duas
filhas mais novas, Josifa e Rugi, ambos eram adultas, mas elas permaneciam resguardadas, apesar de sua
instrução supervisionada Bene Gesserit inicial. Todos correram para a cabeceira de Wensicia sobre o bebê.
— Vocês escolheram um nome? — perguntado Rugi, olhando de Wensicia para Dalak. Com seu cabelo
castanho meio encaracolado, maçãs do rosto altas e olhos cor de lavanda, sua filha mais nova era bonita o
suficiente, mas ela parecia largada e tranquila, com alguns pensamentos em sua cabeça. Rugiu foi ali... Apesar
de sua falta de personalidade, em dias anteriores belos jovens nobres teriam se enfileirado nas ruas de Kaitain
para ter a chance de pedir sua mão em casamento. Agora não mais.
— Nós decidimos chamá-lo de Farad'n. — Shaddam disse, usando o nós imperial. — É um nome honrado na
história Corrino, o mais famoso dos quais foi ótimo Farad'n avô do príncipe Raphael. Havia outro Farad'n ilustre
também, que remonta às guerras de...
Suas palavras se arrastaram quando percebeu que ninguém estava escutando. Josifa tinha pego o bebê para
balançá-lo em seus braços, falando com ele de uma forma boba. Shaddam fez uma careta. Meu primeiro neto
acabou de nascer no sovaco fedorento do universo, e agora uma idiota está falando com ele. Aproximou-se da
cama. — Dê a ele para mim, Josifa. Ela olhou assustada. — E pare de tagarelar para ele como uma tola. Você
vai poluir sua mente com o absurdo. Vou colocar Farad'n com os melhores professores que eu possa encontrar.
Ele é o herdeiro do Império.
Abrindo caminho, Shaddam segurou o bebê sem jeito. Ele falou com grande sinal para baixo para o
embrulho. — Você vai ser um verdadeiro Corrino um dia, Farad'n . Marque minhas palavras.
— Um Zor-Fenring- Corrino. — Dalak disse, com um sorriso orgulhoso cruzando suas feições angelicais.
— Ele é Farad'n Corrino. E você, Dalak, nunca vai sugerir o contrário.
A sala ficou em silêncio, exceto a voz de Shaddam, enquanto ele seguia falando quão grande o menino seria
um dia.

107
Há muitas maneiras de ensinar, e muitas maneiras de não aprender. Com frequência uma questão de infligir
dor em formas necessárias.
Mestre Ereboam, Manual de Procedimentos Laboratoriais.

O processo de torção é um dos mais sagrados dos segredos Tleilaxu. — Dr. Ereboam disse, uma ponta de
advertência em sua voz. — E é composta por várias etapas sutis. — Na entrada de seu escritório desordenado,
olhou particularmente com ira para a senhora Margot e a pequena Marie. — você vai entender, claro, que eu
posso mostrar-lhe apenas uma pequena parte do longa rotina.
— Ahh, é claro. — de pé com sua esposa e a pequena Marie, o Conde Hasimir Fenring não piscou. Sua
personalidade, como uma arma carregada, foi intimidante em si. — Todos nós temos segredos, hmmm? Em
todos esses anos eu não disse ao meu amigo Shaddam sobre os verdadeiros planos... E erros... que vocês
Tleilaxu cometeram durante o projeto Amal. — Ele correu um dedo ao longo de seu lábio superior. — Será que
o Imperador Muad'Dib pode estar interessado em saber deles? Sim, eu sei que ele estaria.
— Fen Ajidica Hidar era um pesquisador desonesto! Seu plano não foi sancionada pelo kehl! — a desculpa
de Ereboam soou fraca. Sua pele leitosa ficou ainda mais pálida.
— Hmm, ahh, sim, eu tenho certeza que você acredita que o Muad'Dib. — a Senhora Margot tomou o braço
do marido. — Você não tem nada a temer na verdade, Dr. Ereboam... se é a verdade.
Parecendo encurralado, o pesquisador albino puxou o cavanhaque branco. — Você já usou isso para nos
chantagear, e informações que lhe deram santuário por anos. Outras ameaças não são necessárias.
— Sim, ahh...Hmmm, nossos destinos estão interligados. — um sorriso astuto trabalhou nas bordas de sua
boca. — Nós não deveríamos ter nada a temer uns dos outros... e alguns segredos. Vamos testemunhar este
processo de torção. Talvez minha Senhora e eu possamos aprender técnicas aplicáveis para a educação da
nossa querida filha.
Meses atrás, Fenring não tinha acreditado nas afirmações altruístas de Ereboam por um momento em que o
pesquisador tinha proposto usar o processo de torção em Marie. — Isso poderia desbloquear potenciais
inéditos na criança do sexo feminino. Você não quer que a menina possa ser armada contra qualquer tipo de
desafio? — Ereboam perguntou.
A própria existência de mulheres livres e independentes ofendia aos Mestres Tleilaxu. E a menina parecia ser
um espinho na carne também. Não, o Conde Fenring não confiava em seus motivos.
Fenring disse. — Hmmm, talvez devêssemos observar esse processo de vocês em primeiro lugar. — Quando
eu viu o quanto o pesquisador Tleilaxu recusou-se a noção, ele sabia que tinha chegado a decisão certa. — Eu
insisto.
Marie deu um sorriso angelical. — Eu sou apenas uma menina, mas eu quero aprender.
Dada a criação superior de Marie, bem como a educação impecável e formação, Margot e Fenring sabiam
que eles poderia realizar muita coisa com a menina. Espiã, assassina, salvadora, filha Imperatriz... Portanto,
muito mais do que as Bene Gesserits teriam permitido.
Agora os longos cabelos brancos do pesquisador albino foram despenteados, e ele tinha círculos escuros sob
os olhos, como se não tivesse dormido. Mesmo assim, ele falei em uma voz enérgica e até mesmo frenética. —
Venha comigo, mas não espere para compreender todas as nuances. Acho que é um processo
descontroladamente emocionante.
Ereboam levou-os em uma câmara de laboratório que continha muitos cilindros altos de plaz claro que se
estendiam do chão ao teto, cercado por tubos, suportes, e dois níveis de passarelas superiores. Ao redor da
sala, técnicos mal humorados de meia casta atendiam zumbindo, acompanhando a maquinaria pulsando em
painéis de aparência idêntica. Oito homens com cabeças raspadas estavam perto dos tubos usando modestos
trajes-filme não inteiramente disfarçando suas configurações corporais diferentes. Uma deles estremeceu e
dois outros pareceram ter medo, enquanto o resto parecia estoico. Fenring não acreditava que todos eram
gholas, como as cópias de Piter de Vries que tinham sido exterminados.
A senhora Margot e Marie pareciam como se fossem assistir a um espetáculo. A inquietação do Dr. albino
era uma massa de energia nervosa enquanto andava para trás e para frente. — Vocês estão prestes a

108
testemunhar uma das fases químicas de doutrinação, apenas uma pequena parte do processo preparatório
para suavizar a psique do sujeito para a reconfiguração adequada.
— Quanto dano isso causa à personalidade original? — perguntou a Senhora Margot.
O Tleilaxu pareceu ofendido. — Em algumas áreas nós somos competidores da Irmandade. Você não pode
esperar que nós possamos revelar tudo. Ela continuou a olhar fixamente para ele, aumentando seu mal-estar,
e, finalmente, acrescentou. — O processo de torção inclui um componente psicológico químico e componente
farmacológico, componente de estresse físico e... No final, o sujeito está quebrado e reformado,
completamente flexível e extraordinariamente treinados. Particularmente esta é uma técnica útil para usar em
Mentats, que exigem manobras delicadas graves, bem como para criar um formato mental superior.
— Então, ahh, drogas, tensões psicológicas, os conflitos impostos que atingem um ponto de crise.
Marie observava ansiosamente, quase com fome. — Eu quero ver de perto. — Fenring olhou para o
pesquisador, certificando-se de que Ereboam sabia que este não era um pedido.
Os oito indivíduos foram conduzidos, por vezes, mais ou menos, dentro dos tubos através de escotilhas
laterais, que foram, então, seladas. Aprisionando-os dentro de uma prisão cilíndrica. Fenring olhou para as
expressões crescentes de alarme nos rostos dos sujeitos, um dos homens começou a bater inutilmente sobre a
espessa parede curva.
— Isso tudo é rotina. — Eroboam disse com desdém — Todos os indivíduos deverão estar confusos e
alarmados. Ele faz parte do processo.
Com um ruído jorrando, começou a encher os tubos com um liquido marrom xaroposo. Marie deixou
escapar um grito de alarme ou qualquer prazer, quando os homens calvos foram completamente submersos.
Embora os oito indivíduos tentassem nadar para cima assim que os níveis do fluido se elevava, logo eles não
podiam manter suas cabeças mais acima da superfície. O jorro de líquido parou, e formas sombrias pode ser
vistas lutando na escuridão. Ereboam não se moveu para parar o experimento.
— Você está se afogando-os? — A Senhora Margot perguntou.
Parado na base do tubo mais próximo, o doutor sorriu tranquilizador. — Uma vez que inalam, eles vão
encher seus pulmões com uma mistura altamente oxigenada que serão capazes de respirar... Após eles se
renderem totalmente ao processo. É uma lição impregnada de espiritualidade, a necessidade de colocar a fé
completa em algo além da compreensão. Para confiar em nós os sujeitos são impotentes, e devem saber que
poderiam morrer lá... Mas quando eles virem que nós... Seus mestres supremos somos misericordiosos depois
de enfrentar a morte, eles passam o primeiro passo da apresentação. O primeiro de muitos.
— Hmm...Ahh... Ahh. Vejo como isso seria eficaz.
Nos tubos, quando todos os oito homens pararam de lutar, bolhas flutuaram através do líquido. Os
indivíduos foram inalando o líquido e ar soprando para trás para fora de seus pulmões.
— Isso também é a chave para a programação primitiva em seus cérebros, voltando para antes de as
espécies se arrastarem para fora dos oceanos. — Ereboam continuou — Nós expomos nossos sujeitos às
condições de torção primária para contornar a desordem da experiência humana. Num certo sentido, a torção
é um equívoco. Prefiro pensar nela como uma não torção, um processo de purificação pelo qual se cria uma
tabula rasa, uma tela em branco na qual a genética pode realizar a nossa arte. Ereboam levantou os braços e
apontou para os tubos adjacentes, a cor do líquido clarificado para revelar os sujeitos submersos.
— Eles se parecem com peixes em um tanque. — disse Marie — Olhe para os seus lábios.
— Uma vez que eles percebem que ainda estão vivos, que podem respirar, começamos a alterar o conteúdo
químico, acrescentando medicamentos que os tornam eufóricos e, portanto, ainda mais submissos. Breve, pela
repetição e alternando as sensações de dor e medo, vamos criar um novo quadro para o seu modelo mental.
Nosso modelo exige todo um processo de anos... Que é por isso que um verdadeiro Mentat torcido exige um
preço tão alto. Mais da metade dos indivíduos falham.
— Eles não conseguem? Ou morrem? — perguntou a senhora Margot .
Ereboam olhou para ela. — O fracasso é a morte. Isto não é um jogo nem diversão. Nós Tleilaxu temos
normas a defender.
— Como nós, hmmm. — Fenring colocou a mão paterna sobre o ombro da menina. Ele esteve treinando sua
filha em truques altamente sofisticados de combate, as formas sutis de matar, e outras sutilezas nuances de
109
assassinato. Reforçada com a disciplina mental Bene Gesserit da Senhora Margot e a babá, Marie era já tão
hábil quanto um acólito com dobro de sua idade. — Mas nós não queremos colocar nossa querida filha em
risco.
Margot acrescentou. — O programa Bene Gesserit de melhoramento tem caminhado por gerações, nossa
filha é o ápice de séculos de manipulação cuidadosa. Ela é um espécime notável.
O pesquisador Tleilaxu surpreende-se bufando. — Sabemos do esforço de criação de sua Irmandade, e que
há muito tempo compartilha com os Tleilaxu de seu objetivo de criar um Kwisatz Haderach.
— Por que a Bene Tleilaxu precisa de um Kwisatz Haderach? — a Senhora Margot disse com um tom de
desprezo na voz.
— Pela mesma razão que sua Irmandade quer um. Seus planos podem ter culminado antes de nós, mas elas
falharam completamente. Olha o que as bruxas têm soltado sobre o universo.
— E seus planos faria melhor? — Margot olhou para o homem albino. Seu próprio marido era um Kwisatz
Haderach falho também, mas quando ela o viu, seu “fracasso” provou finalmente, ser mais triunfante do que o
alegado “sucesso” de Paul Atreides.
— O destino do nosso candidato continua a ser visto. — disse Ereboam — Nosso modelo mais promissor
ainda não atingiu o seu ponto culminante. Precisamos de mais alguns meses, e então teremos um Kwisatz
Haderach nosso próprio.
Fenring olhou para a esposa, os dois compartilhavam o mesmo pensamento. Um Kwisatz Haderach de raça
Tleilaxu? Esse era outro projeto secreto que teriam que insistir para ver.

110
Eu não temo venenos ou predadores, adagas ou perigos naturais. São pessoas que eu temo, pois elas são mais
difíceis de defender, e muito mais difícil de entender.
St. Alia da faca.

Equipes de construção tinha erguido torres e monumentos altos em toda Arrakeen, muitos deles em
homenagem a Alia Atreides, a incomum, e alguns disseram santa irmã de Muad'Dib. Embora ela nunca tivesse
pedido essa honra, Alia achou divertido.
No projeto em andamento da cidadela no norte da cidade, Whitmore Bludd havia projetado uma ala inteira
supostamente com ela em mente, embora o vaidoso Mestre-Espadachim tivesse uma visão irrealista de
interesses e preferências de Alia. Não era possível alterar a sua percepção de que ela não era apenas uma
criança, ele escolheu suas cores suaves tons pastel, arcos elaborados e floridos, e salas cheias de ornamentação
de açúcar e especiarias. Brinquedos, como se ela fosse uma garotinha.
Em vez disso, Alia se mudou para um conjunto de câmaras que Bludd rotulou como “quarto de hóspedes”.
Seus apartamentos extravagantes permaneceram desocupados, para o desgosto do Mestre-espadachim, eles
poderiam ser transformadas em armazéns, na medida em que Alia se importava. Dentro do quarto, ela tinha
escolhido para grande tanque de paredes de plaz que continham criaturas pretas, dezessete delas. Ela poderia
sentar por horas assistindo seus movimentos sob um calor artificial.
Gostavam de se esconder nas sombras do sol, ou sobre as rochas decorativas. Em sua maior parte, os
escorpiões negros raramente se moviam, mas agachavam-se à espera de uma presa, que Alia fornecia sempre
no tempo de alimentação. Os escorpiões ficavam imóveis até que algum impulso provocasse uma reação
instintiva, um movimento geneticamente programado de resposta.
De suas memórias de incontáveis vidas, Alia Sabia que geralmente as crianças gostavam de ter animais de
estimação. No entanto, ela tomou uma decisão consciente de manter um pouco de sua própria, embora uma
parte dela percebeu que fez isso pelas razões equivocadas.
Alia removeu a tampa e se inclinou sobre o tanque. Ela poderia identificar individualmente todos os
dezessete aracnídeos, embora ela não tivesse tomado a iniciativa frívola de nomeá-los. Ela não era muito de
uma menina. Duas das criaturas se moveram, enquanto o restante permaneceu imóvel. Às vezes, ela ia vê-los
lutar por batalhas territoriais encapsulados seu pequeno pedaço de terra. Eles eram como vermes da areia em
choque nas bordas dos territórios uns dos outros... Ou como os exércitos de seu irmão fora nas batalhas do
Jihad. Era apenas uma diferença de escala.
Ela enfiou a mão na câmara com paredes de plaz, um aquário ornamental que lembrava o que sua mãe tinha
mantido no Castelo Caladan... A memória de muito antes do nascimento de Alia. Aquário. A palavra muitas
vezes não é falada aqui em Duna. A idéia de usar um recipiente transparente de água para manter os peixes
como animais de estimação pareceria bizarro para um Fremen. Este aquário portava apenas secura, criaturas
de areia e pedras. Esses escorpiões pretos como eram comuns nos desertos de Duna. Nos sietches, os Fremen
mantinham os escorpiões por seu veneno, que era aplicado na lâmina da faca cristalina. Sua picada continha
um veneno potente superior a muitos venenos usados pelos Tleilaxu.
Porém, os venenos não incomodavam Alia. Ela surgiu a partir do ventre com os pensamentos e as
capacidades de uma Reverenda Madre. Quando sua mãe havia consumido a Água da Vida, que mudou
fundamentalmente a química do corpo de Jessica, juntamente com o de sua filha por nascer. A picada do
escorpião não precisava preocupá-la.
Seus dedos ainda eram pequenos e grossos como os de uma criança. Muito pouca carne preenchia seu
braço curto. Quando ela colocou a mão dentro do tanque, os escorpiões negros recuaram, levantando suas
caudas curvas em uma postura defensiva. Os ferrões eram como agulhas de veneno. Os dois aracnídeos mais
próximos do braço ergueram suas tenazes prontos para lutar.
Mas Alia se movia lentamente, sua outra mão chegando no aquário. Agarrando as costas de suas caudas
segmentadas com cuidado, ela arrancou um escorpião e depois outro, colocando-o na parte de trás de sua
mão. Sentaram-se rapidamente, ela tinha feito isso muitas vezes. Quando eles se moveram ao longo do braço,
suas pernas afiadas fizeram cócegas em sua pele. Eles não tinham medo dela. Ela riu para si mesma.

111
 Dentro de sua cabeça, ela tinha a companhia de muitos amigos fantasmagóricos, irmãs e antepassados, mas
eram lembranças de uma vida plena, com personalidade formadas durantes anos e experiências incontáveis.
Eles foram pobre companheiros de infância, deixando Alia solitária. Ela não tinha amigos de verdade, sem
confidente para rir junto ou sussurrar pensamentos. Os escorpiões não foram realmente muito bons animais
de estimação, também.
Ela ouviu um suspiro de horror. — Filha, o que você está fazendo?
Ela imediatamente reconhecer a voz de Irulan, Alia se encolheu com a interrupção, mas não se virou.
— Isso foi uma tentativa de assassinato, querida Irulan? — Alia disse, indicando o tanque. — Ao me assustar,
você poderia ter me feito sacudir minha mão, e os escorpiões teriam reagido me picando.
Irulan se aproximou cautelosamente. — Eu não tinha essa intenção, Alia , como você bem sabe, e desde que
você assim muitas vezes me lembrou que é uma Reverenda Madre, você poderia ter salvo a si mesmo a partir
de qualquer veneno.
— Então por que você está preocupada?
— Eu não poderia me ajudar. Fiquei com medo por você.
— Essa falta de acompanhamento sugere que você se esqueceu um pouco do seu treinamento Bene
Gesserit. Você não deveria estar escrevendo o seu novo livro? Meu irmão está ansioso para lê-lo.
— O trabalho está indo muito bem, mas tenho encontrado muitas contradições. Estou tendo um tempo
difícil para escolher qual versão eu prefiro como a verdade. Uma vez que eu escrever a história , a maioria das
pessoas vão aceitá-la, então eu devo ser cautelosa.
— Cautelosa sobre os fatos em si, ou a política por trás deles? — Alia soou travessa.
— Um afeta o outro. — Irulan aproximou-se do tanque. — Por que você continua com essas criaturas?
— Eu gosto de brincar com eles. Eles não me doeu ainda.
Irulan parecia consternada, mas não era nada novo. A princesa não entendia muito bem o seu papel no que
dizia respeito a irmã de Paul, que era ostensivamente sua cunhada. Às vezes, Irulan mesmo exibindo seus
sentimentos estranhamente maternos, Alia não tinha certeza se eram ou não genuínos. Irulan não parecia
ganhar nada por eles, e ainda...
— Você ostentar o fato de que você é mais do que apenas uma criança, mas uma parte de você continua ou
quer ser uma menina. Eu tinha quatro irmãs mais jovens com quem eu podia interagir, disputar e compartilhar
segredos, algumas babá, ou sempre que o serviço de guarda não estava olhando por nós no Palácio Imperial.
Lamento que você não tem, mesmo que muito de uma infância, Alia.
Com um gesto brusco, Alia varreu os escorpiões de seu braço e de volta para a areia e rocha no tanque.
Agitadas e desorientadas, sem saber o que tinha acontecido em seu mundo, as criaturas começaram a lutar
entre si, pinças batendo, ferrões apontando.
— Eu tenho muitas infâncias, todos elas em Outras Memórias. — Ela não pôde deixar de acrescentar por
provocação.
— Você vai entender um dia, Irulan, se você em algum momento se tornar uma Reverenda Madre.
A princesa não mordeu a isca. — Você pode dizer pouco, Alia. Eu sei que você pode aprender muitas coisas
de Outras Memórias, mas não tudo. Você precisa de uma infância de seu própria.

112
O deserto apaga todas as pegadas.
A Princesa Irulan, o manual de Muad'Dib.

Tabr Sietch.
Paul e sua mãe tinham ido lá depois de fugir dos Harkonnens há tantos anos, mas antes o Sietch isolado
apenas um assentamento Fremen, pouco diferente de todos os outros. Agora, ele era considerado um lugar
sagrado. Eu mudar tudo o que toco. — pensou Paul.
O tradicionalismo Fremen havia preservado o Sietch Tabr intacto, mesmo quando sua enorme nova cidadela
e complexo governamental em Arrakeen continuavam crescendo sob a gestão magistral de Whitmore Bludd.
Com Stilgar fora em Bela Tegeuse Stilgar e Gurney em Giedi Prime, e Alia deixada para assistir os assuntos de
governo, ele e Chani vieram recordar o gosto do deserto novamente, os cheiros e sabores do que tinha sido a
vida. Eles vieram para se reconectar com eles mesmos e se desconectar do absurdo, que continuou a crescer
em torno dele. O Jihad... O monstro que estava se tornando parte dele como uma segunda pele. Os Fremen
entenderiam a natureza mística da chamada para encontrar um refúgio interior para a alma. Depois que ele e
Chani se acomodaram em seus antigos aposentos dentro das paredes rochosas, completo com cortinas
familiares através da abertura da porta, Paul não precisava de sua presciência para saber que a paz
momentânea logo seria interrompida.
Por razões práticas, Paul havia anunciado que estava indo para o Sietch Tabr para observar as operações
expandidas de especiaria no deserto, para cumprimentar os trabalhadores e o capataz, para elogiar os seus
sucessos e chorar suas perdas. Melange, a alma de seu Império, continuou a fluir através das veias do universo.
Dayef, o Naib atual deste assentamento, havia expressado seu desejo de levar Muad'Dib para os campos de
especiaria. Paul e Chani colocaram trajes completos de deserto levaram um kit Fremen, verificaram seus trajes
destiladores. Mesmo que ele tivesse um exército de guardas, assistentes e observadores com ele, velhos
hábitos não permitiria que fosse negligente ao se deparar com o poder bruto de Arrakis. Poderia ocorrer
muitos acidentes lá fora. Dayef selecionou um jovem piloto Fremen que jurou que iria lutar contra as
tempestades do inferno para proteger Muad’Dib.
Paul simplesmente disse. — Eu preferiria um voo com menos turbulência hoje.
Dayef tomou o assento ao lado dele no tóptero, e deixaram o abrigo nas montanhas e voaram para o vasto
oceano de dunas. Este Naib era mais um líder de negócios do que um guerreiro, ele tinha uma faca cristalina,
mas também portava um tablet de contabilidade.
— A produção externa é hoje cinco vezes maior do que a Casa Harkonnen em seu pico. — disse Dayef. —
Quando encontramos especiaria, nós despachamos pelo menos quatro colheitadeiras de especiarias. Novas
beneficiadoras especializadas estão sendo fabricadas em pelo menos seis planetas diferentes e mais são
colocados em serviço a cada mês.
— Qual é a nossa perda para o tempo e os vermes? — Paul se lembrou de como constantemente essas
coisas tinham dificultado o trabalho da Casa Atreides.
— Somos capazes agora de colocar o dobro de exploradores no ar. Eles vão mais longe em missões de
reconhecimento e podem anunciar o sinal mais cedo. Isso nos permite trabalhar com uma maior margem de
segurança.
— Eu quero que haja acidentes. — Como o Duque Leto havia odiado perder homens! Ele sentiu uma
pontada no interior. Seu pai teria ficado chocado pelo Jihad de Paul, em que já havia morrido bilhões em seu
nome. Leto teria lamentado o custo terrível, mas Paul tinha que ver a imagem maior e ver além do sangue para
o futuro. Um futuro seguro, ele esperava.
— Há sempre acidentes, Muad’Dib. No entanto, com entregas regulares de novas máquinas, estamos
colocando em serviço substancialmente mais do que perdemos para o deserto, pelo menos dezessete por
cento a mais.
— A especiaria deve fluir. — disse Chani.
— Por isso, deve. — Dayef concordou.

113
 Paul observou pela janela plaz riscado do tóptero enquanto as pessoas se moviam com eficiência abaixo
sobre o campo ativo de especiaria. O piloto pousou a nave perto do primeiro das quatro enormes fábricas de
especiaria.
— Essas operações levam apenas 20 minutos, e eles já estão em níveis de produção total. — disse Dayef.
Paul ficou satisfeito ao ver a cooperação que poderia funcionar como um relógio e erigir uma verdadeira
cidade em menos de meia hora, todas as máquinas de exploração de um rico veio profundo que os batedores
tinham encontrado apenas pela manhã. Anos atrás, durante a turnê introdutória o Dr. Kynes havia dado ao
Duque Leto, havia apenas um rastreador de fábrica. Agora Paul contava com seis estruturas semelhantes a
insetos, máquinas pesadas cada uma do tamanho de uma indústria de base. As equipes de trabalho corriam em
um ritmo frenético: operadores de especiarias, homens de dunas, operadores de sondas de profundidade,
montadores, até mesmo alguns inspetores da CHOAM castigados pelo tempo.
Além de equipes Fremen especializadas em especiaria, peregrinos de fora se ofereciam para o trabalho em
massa, considerando que parte de seu sagrado hajj era tocar a melange naturalmente nas dunas. Os exércitos
de trabalhadores também constavam com prisioneiros e escravos capturados no Jihad. Derrotado e
doutrinados, eles aceitaram a garantia de Muad'Dib de liberdade depois de seis meses em uma fábrica de
especiaria, momento em que seriam libertados, perdoados, e oferecido a eles uma chance de ficar em Duna.
Muito poucos sobreviveram para colher a recompensa.
Paul sentiu outra pontada por dentro de outra assim que percebeu a diferença entre ele e seu pai: o Duque
Leto teria abominado usar o trabalho forçado para essas operações, mas agora isso era necessário para
cumprir as obrigações com a Corporação e para alimentar a máquina que executava o novo Império de
Muad’Dib. Nós fazemos o que é necessário. E as pessoas silenciosamente exigiam, obrigando-se a participar
dessas equipes de trabalho para demonstrar o seu altruísmo e seu valor. E iriam continuar fazendo isso por ele.
— Isso é impressionante, Dayef.
— Eles fazem isso para mostrar a sua fé em você, Muad'Dib.
Chani repreendeu Paul em voz baixa. — Não se esqueça de que você é apenas um homem, Usul.
Eu sorriu de volta para ela. — Você nunca vai me deixar esquecer isso, minha Sihaya. — No entanto, ele
tinha necessidade de ser lembrado, já que passava os dias em Arrakeen assistindo a construção de sua cidadela
de ostentação, ouvindo os milhões cantando seu nome, sabendo que sua bandeira estava sendo plantada por
toda a galáxia, em mais mundos do que ele jamais se preocupou em contar.
Eu sou apenas um homem. Eu sou Paul Atreides. Eu sou apenas o Terrível Muad'Dib se eu me permito ser.
Por este depósito de especiaria particularmente havia sido encontrado em uma parte do deserto protegido
por uma baixa linha de afloramentos rochosos, os vermes poderia se aproximar de uma única direção, de modo
que o exploradores concentrariam sua atenção lá. Isso significava que o processo de colheita operava sob uma
margem de segurança maior do que a habitual e foi capaz de continuar por muito mais tempo do que poderia
ser esperado.
O muro baixo de pedra, porém, não os protegia de uma tempestade repentina que instigou a partir do leste.
Correntes térmicas das areias escaldantes que convergiram com ventos sopravam ao longo da borda afiada e
bateu em conjunto para criar uma célula de tempestade súbita e inesperada.
Dentro do tóptero protegido, Dayef em suas bandas de comunicação ouviu quando as vozes começaram a
crepitar com estática. As equipes de colheita alertou a todos para a mudança no tempo, convocando seus
batedores de volta para as fábricas, mas a maior parte das equipes permaneceu em seus postos. Os
rastreadores da fábrica continuaram a rastrear longe, a colheita continuou até o último momento possível.
— Por saberem que você está aqui, Muad’Dib, eles pretendem colocar um esforço extra até o último
instante. — disse Dayef.
— Eu não quero isso. Chame-os para dentro agora! Esta é minha ordem. Não os arrisque. — ele olhou para
Chani ao lado, em seguida, na orla da tempestade que se aproxima. Ele não arriscaria ela também. — E nós
temos que sair antes que o vento bata. — lembrou-se de seu pai gritando, dane-se a especiaria! E as medidas
desesperadas que eles experimentaram para resgatar os poucos homens encalhados...

114
 A ordem de Dayef por fim causou um tumulto no acampamento temporário, mas alguns dos trabalhadores
ainda não evacuaram. Em vez disso, ficaram fora de suas colheitadeiras de especiaria, levantando os punhos e
gritando. Paul mal podia ouvir o pequeno elenco de suas vozes. — Muad’Dib...
Com um surto de raiva e consternação, Paul percebeu que simplesmente vir aqui para inspecionar o local,
tinha dado a esses trabalhadores uma falsa sensação de segurança. Porque assim quis o seu louvor, eles
sentiram uma tola necessidade de se mostrar. Ele podia ver a poeira afiada como lâmina agora, curvando-se
sobre a parede de pedra, como as plumas de fumaça marrom de uma aldeia queimada.
Esses ventos carregados de areia e partículas abrasivas com força suficiente para arrancar carne, e os
homens sabiam disso. Suspensores desceram para prender os grandes rastreadores das fábricas, levantando-os
no ar e se afastando para longe enquanto o tempo piorou. O piloto virou-se para Paul e Chani. — Se você não
quiser que eu lute com os ventos do inferno, Muad’Dib, precisamos sair agora.
— Faça isso. — Paul se prendeu e fez Chani fazer o mesmo. A asas articuladas do tóptero começou a tremer,
quando levantaram. A brisa já estavam empurrando-os. Alguns veículos terrestres correram pela última vez a
bordo das colheitadeiras, pedindo para serem recolhidos. Era como uma ponte aérea gigantesca em uma zona
de guerra. Paul olhou para baixo quando seu tóptero surgiu das dunas, ouvido o silvo de grãos de areia em
toda a blindagem transparente.
Dayef tocou o pino de comunicação em seu ouvido e assentiu. — Os gerentes da tripulação de especiaria
relataram que todos os grandes equipamentos foram para longe, Muad’Dib. Uma dúzia de pequenos veículos
rover foram perdidos, juntamente com quatro cavadores de areia, e dois trenós.
— E sobre aqueles homens lá embaixo? — Paul viu uma linha de trinta figuras no topo da crista de uma
duna baixa. O tecido de seus trajes de trabalho chicoteados pelo vento. Eles levantaram as mãos para o ar,
desafiando a tempestade.
— Apenas uma de suas novas tripulações de escravos de Omwara, trabalhadores duros, mas um pouco
rebeldes. Apesar de não participarem da revolta de Thorvald, eles estão envergonhados de alguns dos seus
irmãos, que deram a ele refúgio temporário em seu planeta. Eles querem provar sua lealdade a você.
— Eles podem provar a sua lealdade, obedecendo minhas ordens. Diga a eles para se porem em segurança!
Certifique-se de que eles saibam que é a ordem de Muad'Dib. Temos que embarcá-los no último transportador.
A tempestade de areia foi piorando, varrendo para baixo como uma cortina sobre a crista e apagando as
marcas humanas já feitas sobre o deserto. Dayef franziu a testa. — As comunicações caíram; muita eletricidade
estática.
— Eles podem caber em tópteros? — Paulo perguntou, sentindo um desespero maior. — Nós poderíamos
pousar e buscá-las.
Ele cerrou o punho , sentindo o perigo aumentar a cada segundo.
Um nó difícil de vento atingiu a tóptero, fazendo-a para os lados e guinando em direção ao chão. Suas asas
articuladas bateram e lutaram para manter a nave no ar. Alarmes nos controles do cockpit assobiaram
enquanto o piloto lutava para evitar que caíssem. A tempestade tornou-se mais intensa a cada momento
quando a frente virou para o local de trabalho.
Paul olhou para Chani, tendo alcançado uma decisão difícil. Eu não vou arriscá-la. — Nós não podemos
salvar os homens. Se nós trouxermos os transportes de volta para recuperá-los, perderíamos as naves e todos
os outros homens também.
O rosto de Chani ficou sério. — Eles acreditam que você tem o poder de salvá-los, Usul. Eles acreditam que
você pode intervir e parar os ventos.
— Mas eu sou apenas um homem!
A linha de trabalhadores abaixo continuou gritando com a tempestade. O tóptero estremeceu, e o piloto
finalmente levantou a aeronave, carregando Paul e Chani seguramente acima do pior do tempo. Paul
continuou a olhar para baixo. O que aqueles pobres tolos deviam estar pensando agora? Será que eles
realmente acreditam que Muad'Dib poderia a qualquer momento parar os ventos? Enquanto morriam, eles
pensariam que ele lhes havia falhado?
— E a especiaria? — perguntou Paul. — Será que vamos receber uma carga completa?
— Eu acredito que sim, Muad'Dib.
115
 Seu pai teria feito qualquer coisa, arriscaria qualquer coisa para resgatar pessoalmente aqueles homens,
mesmo que custasse numerosas outras vidas, toda uma colheita de especiarias e todo o equipamento. Mas em
algumas coisas Paul não era como seu pai, porque ele era mais do que um duque e tinha que equilibrar as
necessidades de um império inteiro. E sem melange para lubrificar as engrenagens desse império...
Abaixo, os homens condenados ainda estava em cima da duna, de frente para a faca afiada do vento da
tempestade. Eu vi três deles tropeçar e cair, empurrados para baixo pelas explosões abrasivas. Outros lutaram
para ficar de pé, como se quisessem provar algo para Muad'Dib... Mas o quê? Se ele fosse mais jovem, Paul
Atreides poderia ter chorado por seu zelo cego que denominaram bravura. Mas agora a sua formação Fremen,
e sua raiva em seu gesto desperdiçado, cortaram todas as lágrimas.
Infelizmente, ele sabia que os outros membros da tripulação de especiaria, aqueles que testemunharam
este dramático sacrifício inútil, teriam outra conclusão. Quando as areias e os ventos enrolaram sobre o local
abandonado, finalmente engolindo o último dos homens desafiadores de Omwara, Paul tinha certeza que as
testemunhas não veriam isso como um destino merecido por desobedecer as ordens diretas de Muad'Dib.
Esses tolos seriam admirados como verdadeiros crentes, e não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso.
— Leve-nos de volta ao Sietch Tabr. — disse Paul ao piloto. — Eu vi o suficiente.

116
Enquanto costumo usar facas, eu raramente mato da mesma forma duas vezes. É muito mais interessante e
mais seguro para mim, elaborar continuamente novos métodos e ângulos de ataque. Um processo constante
que afia a lâmina da minha mente mais nítida com cada experiência. E o delicioso segredo de timing e surpresa!
Ah, isso é um assunto em si. Ele fala com a própria essência do controle.
Conde Hasimir Fenring.

Mesmo depois de mais de quarenta anos de casamento, o Conde Fenring ainda achava sua mulher, Margot,
incrivelmente atraente... Como ela lembrava a ele toda vez que ela seduziu. Para o bem de seu casamento e
seu próprio bem-estar físico, Fenring nunca cansou de permitir-se ser seduzido.
Em sua residência privada no santuário de Thalidei, Fenring encontrou excitação não só no ato sexual
quente e reconfortante, mas no fato de que tinha encontrado e desativado mais quatro dispositivos de
espionagem secreta dos Tleilaxu. Quantas vezes os pequenos homens observaram sua vida amorosa? Irritado
com a intromissão, o Conde decidiu rastrear o principal culpado e estrangulá-lo, de preferência na frente de
outro Tleilaxu guinchando. Por outro lado, sabendo algo sobre a atitude bizarra e pudica que tinham em
relação ao sexo, Fenring decidiu que os espiões provavelmente testemunharam sua paixão com Margot com
alguma medida de desgosto, ao invés de excitação. Esse pensamento o divertiu.
Fenring não se encaixava no molde de um Adonis na atratividade masculina. Suas características faciais de
furão, particularmente pode não ser bonitas, mas seu corpo era musculoso e bem tonificado. Eu nunca tinha
pretendido que as mulheres o notassem. Suas habilidades tinha sido para permanecer em silêncio invisível. Ele
poderia sussurrar adequadamente para ouvidos e deslizar em aposentos para espionar conversas confidenciais.
Assim que ele estava confiante de que o olhões espiões Tleilaxu foram desativados, ele e Margot se
despiram, olhando um para o outro no calor de painéis de luz dourados. Ela o levou para a cama, e os dois
começaram a demonstrar a sua proficiência em um repertório prazeroso cada vez maior de habilidades. Ao
longo de quatro décadas, Fenring ficou continuamente espantado com o quanto tinha aprendido e quantas
técnicas ainda tinha que tentar.
— Ah, minha querida, você é sempre uma maravilha para mim. — enquanto estava deitado na cama, beijei-
a com ternura. Ela trabalhou o toque suave de seus dedos ao longo de sua orelha, criando um bordado invisível
de neurônios disparados em sua pele. Ele estremeceu.
— Nós estamos bem adaptados um para o outro. — ela concordou.
Eles escolheram um ao outro por motivos políticos, bem como atração mútua. Quase em simultâneo com o
casamento de Shaddam com a sua primeira esposa, Anirul, a sua própria cerimônia de casamento tinha
recebido muito menos atenção e quase nenhum espetáculo. Mesmo assim, sua união durou muito, muito
mais.
A faca de cabo de ouro que o Bashar Garon tinha entregado como uma oferta de paz do Imperador deposto
estava ainda em uma escrivaninha. Ocasionalmente Fenring olhava para ela e pensava sobre o fervoroso
desejo de Shaddam ser restaurado ao trono Lion. Apesar de Paul- Muad'Dib estar horrivelmente causando
danos para a civilização humana, Fenring nunca foi capaz de convencer a si mesmo que seu amigo Corrino era
uma alternativa melhor. Não, ele e Margot tinham seus próprios planos.
Enquanto ele fazia amor com ela, Fenring fantasiou, mas não com outras mulheres. Se lembrou da sensação
de sangue quente em seus dedos, a cuidadosa seleção de ferramentas adequadas de seu ofício. Se ele tivesse
tempo suficiente seguro após a realização de seu trabalho sujo, preferia ficar contemplando as ricas cores da
essência da vida de sua vítima, do jeito que jorrava do corpo e se agrupava brilhando na menor luz, como se
estivesse tentando recapturar vida, mas depois parava, coagulava e endurecia. Mesmo Shaddam não sabia
quantas pessoas Fenring tinha matado.
O primeiro de seus assassinatos ocorreu em uma idade muito mais jovem do que o patriarca Corrino se deu
conta, quando Fenring tinha apenas quatro anos. Quatro anos! Ele estava orgulhoso desta conquista, porque
isso significava que, mesmo em uma idade jovem, ele era capaz de identificar os inimigos. O adolescente que
ele tinha esfaqueado merecia isso de qualquer maneira, porque o menino mais velho tentou molestá-lo.
Mesmo quando criança, Fenring tinha visto através das palavras complicadas e promessas e tinha um canivete
mergulhado profundamente no abdômen do agressor. Sua força de vontade sempre compensou qualquer
117
incompatibilidade da força física entre ele e seu adversário. O jovem Hasimir tinha infligido uma centena de
feridas no corpo de sua vítima antes de receber sua razão. Porque o adolescente havia sido furtivo sobre suas
atividades sexuais anormais, ninguém jamais suspeitou do menino de quatro anos de idade. Ele suspirou agora,
sentindo a emoção da lembrança. Margot o segurou, ajustando seus próprios movimentos aos dele,
habilmente controlar o seu próprio corpo de modo que culminou simultaneamente e estrondosamente.
— Você faz com que seja impossível para mim mesmo pensar em outras coisas, minha querida. — Fenring
mentiu.
Ela sorriu. — A minha maneira de retribuir por ser tão compreensivo sobre as obrigações de criação da
Irmandade colocados sobre mim. — ela acariciou a bochecha dele, arranhando a barba ali. — E você foi tão
amoroso.
— Eu entendi a necessidade de seduzir Feyd-Rautha. Ele não foi uma tarefa particularmente onerosa, eu
presumo?
— Oh, eu estava convencida, mas ele era apenas um garoto que gostava de mulheres dizendo-lhes o quão
bom ele era na cama, ao invés de mostrar-lhe como era ser bom de cama. Além disso, ele está morto agora. E a
informação que temos a pequena Marie dele.
— Sim, hmmm, a informação que temos dela, e a Irmandade não tem.
— Nem os Tleilaxu. — acrescentou Margot com aborrecimento. — E agora eles dizem ter seu próprio
Kwisatz Haderach. Devemos descobrir seus planos.
Fenring sabia que ele precisava de uma maneira de tirar esse conhecimento do Dr. Ereboam. — Talvez com
seus planos e o seu conhecimento da Irmandade; e Marie, nós possamos tornar este novo Haderach Kwisatz
verdadeiramente bem sucedido, e não um demônio como Muad'Dib ou um beco sem saída como eu.
— Eu quero ver o Kwisatz Haderach. — saltou uma voz pequena, surpreendendo Fenring. Ele saltou da cama
pronto para atacar. A pequena Marie sentou-se calmamente em um banco improvisado ao lado da porta. Ela
tinha um olhar divertido ainda inocente em seu rosto pequeno.
— Há quanto tempo você está aí? — exigiu Fenring.
— Eu estava assistindo. Eu estava aprendendo. Você dois são muito interessantes.
Particularmente Fenring nunca tinha sido pudico, e a Senhora Margot certamente não, mas a noção de sua
filha simplesmente observando durante sua vida amorosa o desorientou e o envergonhou. Em um sentido
muito real, era muito pior do que os olhos curiosos dos Tleilaxu.
— Você tem que aprender a respeitar os limites da privacidade. — disse a mãe.
— Isso não é o que você me ensinou. Você me treinou para ser invisível para que eu pudesse espiar. Será
que eu não fiz um bom trabalho?
A Senhora Margot não sabia bem o que dizer. Por fim, Fenring riu. Durante séculos, inúmeras crianças
espiaram seus pais fazendo sexo, mas devia ser acidental. Não é uma coisa planejada.
— Sim, você aprendeu bem, Marie. — disse ironicamente. — Você certamente já nos ensinou a ser mais
cuidadosos.

118
A arquitetura de nossas vidas cria a paisagem da história. Alguns de nós construir grandes fortalezas e
duradouro , enquanto outros fachadas Simplesmente eretos.
A princesa Irulan , o manual de Muad'Dib.

Ostentação. Essa palavra lhe veio à mente, juntamente com o grandioso, extravagante e inspirador — Eram
todas apropriadas. Mas, em última análise, a intenção de Whitmore Bludd era criar algo que literalmente
desafiasse as palavras, uma fortaleza palaciana tão incrível que os historiadores passariam séculos debatendo a
melhor forma de descrever o que ele tinha feito aqui no coração do império de Muad'Dib.
Mesmo em uma nave de inspeção fechada voando lentamente por cima do canteiro de obras, Bludd
precisava de uma hora só para circunavegar os limites da estrutura principal estupenda e seu complexo de
edifícios e jardins.
Sim, estupenda.
A zona da cidadela se estendida ao norte de Arrakeen, através dos subúrbios para os acidentados penhascos
irregulares que formavam um limite natural para o norte. Mas o projeto não parava por aí. O plano mestre de
Bludd aproveitou a própria cidade, incorporando antigos templos imperiais e estruturas em blocos existentes
ao longo dos vários distritos. Quando o projeto fosse concluído, o palácio de Muad'Dib iria consumir a cidade
empoeirada, como um grande verme engolindo uma colheitadeira de especiaria.
No entanto, na medida em que Bludd estava em causa, o trabalho nunca seria completo — porque ele
poderia sempre pensar em outra coisa a acrescentar: uma nova ala, a torre mais alta, a mais imponente torre,
uma escultura de metal polido azul cujas placas integradas pareciam ondulações na água com o vento a
acariciando. Bludd nunca pretendia se aposentar tranquilamente no campo. Não, esse foi o auge de sua vida de
conquistas, algo para o qual ele seria sempre lembrado.
Enquanto cantarolava em seu ofício ao longo do perímetro do local, o mestre-espadachim que virou
arquiteto olhou para fora das janelas curvas. Felizmente, Korba permaneceu em silêncio por uma mudança. O
líder Fremen de Paul Atreides denominou-se como um sacerdote de destaque, bem como um administrador
importante, e muitas vezes contribuía com pensamentos caprichosos para a concepção da cidadela. Bludd não
gostava da interferência, mas ele não tinha escolha, a não ser ouvir as sugestões de Korba. Política!
Enquanto os dois homens observavam, guindastes gigantescos suspensores levantavam vigas no lugar, que
foram então revestidas com blocos de pedra que foram cortadas da Muralha Escudo. A força de trabalho
convocado por Muad'Dib, e a enorme quantidade de materiais importados de outros mundos, estavam além
de qualquer coisa que Bludd jamais havia imaginado.
— O valor dos impostos ao Imperador terá que aumentar para este projeto que está além da minha
habilidade para calcular. — ele murmurou. Ninguém nunca tinha questionado um único item no orçamento.
Korba apenas deu de ombros. — Se Muad'Dib deseja, então seu povo pagará. Se eles não chegam em seus
próprios bolsos, o Qizarate vai fazer isso por eles.
— Foi apenas um comentário de passagem. — Bludd respondeu. O outro homem não tinha senso de humor
algum.
As equipes de trabalho estavam competindo umas com as outras pela rapidez de construção, com
recompensas monetárias por suas realizações e penalidades severas para as deficiências. Qualquer um que
mostrou sinais de preguiça ou produzisse obra de má qualidade era açoitado publicamente. Para os casos mais
flagrantes de fraude ou roubo, os indivíduos eram decapitados na praça principal; uma atividade em que Korba
se destacava. Para Bludd, esses tipos de punições pareciam particularmente ao contrário do original Paul
Atreides, porém as tradições Fremen eram muito mais graves. Paul parecia estar perdendo um pouco de sua
humanidade no processo de... Ou pelo menos descobrir um lado diferente, mais obscuro de si mesmo.
Bludd tinha intencionalmente desenhado para a seção da cidadela ao longo das linhas da velha escola de
Mestre-Espadachim no distante Ginaz. Os repugnantes e desonrosos Grummans tinha trazido abaixo a famosa
escola como parte de sua rivalidade com a Casa Ecaz, e depois expandiu para abranger sua vendeta contra a
Casa Atreides. Pobre gordo Rivvy Dinari, morto no dia do casamento do Duque Leto e Ilesa Ecaz. Heroico Dinari.
Se ao menos seu companheiro Mestre-Espadachim pudesse ver Bludd agora!

119
 Korba disse alegremente. — Depois de analisar seus projetos, eu realinhei várias torres para que elas caiam
em posições numericamente significativas. Eu já dei novas ordens para as equipes de construção.
— Você não pode simplesmente passar um pedaço dela; tudo se encaixa como parte do padrão de
arquitetura em geral.
— Tudo se encaixa de acordo com o projeto de Muad'Dib. As modificações são necessárias por razões
religiosas. Você não entende as necessidades da ortodoxia, Bludd.
— E você não sabe nada sobre arquitetura, Korba. — Bludd sabia que isso não iria mudar sua mente, e ele
era sábio o suficiente para não ligar o homem em um duelo. Embora ele tivesse certeza que poderia derrotar
Korba, não subestimava a influência e o poder do líder Fedaykin.
Quando o ofício de inspeção de quem circulava uma torre helicoidal parecia desafiar a gravidade, Korba
pairava baixo nos pequenos trabalhadores. — Não questionem as minhas decisões, Bludd. Eu lutei ao lado de
Muad'Dib no deserto e fiquei com ele no Sietch. Quando eu era um de seus alunos a caminho de Weirding. Nós
derramamos sangue lado a lado, juntos matamos Harkonnens. Eu estava entre os primeiros a chamá-lo de
Usul, e eu o vi matar Feyd-Rautha.
Bludd não podia acreditar que este combatente do deserto iria tentar envolver-se em um jogo de
superioridade com ele. Em resposta, ele disse. — Eu conhecia Paul Atreides quando ele era apenas um
adolescente, e eu salvei sua vida quando sua mãe ainda estava raspando o fedor de seus panos. Leia sua
história, Korba... Na história imperial Rivvy Dinari tem mais crédito, mas eu estava lá com ele no massacre do
casamento. Eu sei a verdade, e assim também Paul.
— A história imperial. — Korba zombou. — Paul Atreides. Eu falo de Muad'Dib, e não o filho de um nobre da
Landsraad. Sua vida antes de vir para o Sietch Tabr e tomar o nome de Usul têm pouca relevância agora.
— Você não pode conhecer um homem pela metade de sua vida. — Bludd disse irritado. — Não é por isso
que a Princesa Irulan escreveu sua biografia, que todos vocês carregam em torno como um livro santo? Se a
sua vida era irrelevante no início, não teria me colocado numa posição tão importante. — Não. — Bludd
pensou.
Quando Korba ficou em silêncio, o Mestre-Espadachim ajustou o controle da temperatura no interior do
veículo fechado. Ele usava roupas formais , não um macacão com poeira ou vestimenta de trabalhador. Sempre
que estava em público, Bludd gostava de apresentar-se bem vestido e boas maneiras . Esses bandidos do
deserto poderia aprender muito com ele sobre estilo. Korba, por outro lado, não parecia disposto a tirar seu
traje destilador, mesmo para fins de higiene de rotina, e aqui no ofício em anexo, o cheiro dele era como a de
um animal sujo. Bludd pensou num conjunto nasal do traje destilador apenas para filtrar o ar. Ele pensou que
seu amigo Dinari morto há muito tempo, sentindo por sua morte prematura, mas não muito por sua memória.
Embora o obeso Mestre-Espadachim fosse morto na Guerra dos Assassinos, ele também foi recompensado
com grande glória pelo o que tinha feito. E se não fosse por uma fração de um segundo de hesitação, Bludd
também seria lembrado como um herói durante o massacre do casamento, em vez de uma falha de inepto.
Ilesa tinha morrido, e ele deveria ter protegido ela. Não importava os outros ataques que levou a cabo nos
anos seguintes, a história nunca iria esquecer que ele tinha perdido sua chance de fazer uma lenda singular de
si mesmo.
Em vez disso, ele ficaria relegado a uma nota de rodapé em uma entrada sobre o início da vida de Muad'Dib.
Irulan estava escrevendo essa parte da vida de Paul agora, e Bludd estava seguro que ela não iria tratá-lo
gentilmente em sua conta supostamente objetiva. Ela tinha sido amável com ele, talvez por isso que ele
poderia convencê-la a inserir uma boa palavra ou duas...
Se arrumou dentro da cabine da nave de inspeção. Bem, apesar de sua vergonha anteriormente, esta
magnífica fortaleza-palácio iria ofuscar todo o resto. A cidadela seria o seu coroamento, seu verdadeiro legado
para a história. Iria até mesmo superar as realizações de seu venerado antecessor Porce Bludd, que tinha
abnegadamente sacrificado sua fortuna para salvar populações durante o Jihad Butleriano.
— Faça as suas sugestões para alterações de desenho se for preciso, mas eu ainda tenho que aprová-los. —
disse Bludd. — Este é o meu projeto, meu projeto e minha cidadela.

120
 — Você se esquece de si mesmo. — A voz de Korba tinha uma clara advertência. — Não importa o que você
diz, não importa como você se iluda, esta será sempre a cidadela de Muad'Dib. O Qizarate a chama assim. Ela
pertence a ele e a Deus. Você é um mero facilitador, assim como todos nós. Quem vai se lembrar da sua parte?
As palavras o espicaçaram. Anteriormente, os sentimentos de Bludd para o outro homem tinha sido de
irritação, agora ele estava realmente com raiva dele. — Eu ainda sei o que eu realizei. Isso é tudo o que
realmente importa.
— Se ninguém sabe o seu nome ou as suas realizações, então a sua vida não é mais memorável do que a
areia soprada pelo vento. — Korba riu, mas Bludd não achou nada engraçado.
— E você, Korba, tenta fazer sua própria marca através da criação de uma religião em torno de Muad'Dib? É
tudo sobre o poder que você pode ganhar com a vida e a lenda do Imperador, não é? É tudo sobre a elevar-se.
Colocando a mão sobre a faca cristalina em sua cintura, o Fremen rosnou. — Cuidado com o que você diz,
homem, ou...
— Se você puxar a lâmina, prepare-se para morrer. — disse Bludd. Ele apontou uma manga longa para ele,
que se revelou eriçada com pontas de agulhas abaixo do punho, prontas para o lançamento.
Com um sorriso duro, o Fremen relaxou a mão e olhou para longe, para fora da janela. — Parece que temos
cada um, uma participação em Muad'Dib. — ele disse.

121
Seu ponto é válido , que muitos dos meus “aliados” estão usando a guerra santa como uma desculpa para
atacar famílias rivais e resolver ou inflamar rivalidades antigas. Você diz que este derramamento de sangue
extravagante não tem nada a ver com o meu governo ou as minhas decisões, porém, eu assumo todo a
responsabilidade, não obstante. Eu sou responsável por cada morte.
A partir de conversas com Muad'Dib pela princesa Irulan.

Depois que regressou do Sietch Tabr, Paul anunciou que iria receber os visitantes na extravagante sala de
audiência celestial, que ainda não estava totalmente concluída. Nos últimos anos, a sala temporária do trono
no antigo palácio de metal de Shaddam tinha perdido o seu brilho para ele, então Paul decidiu realizar
audiências no novo espaço em vez disso, apesar do fato de que Bludd ainda não estava satisfeito com todos os
toques finais: molduras, fina filigrana, cantarias, esculturas intrincadas, tetos e paredes elaboradamente
pintadas. O Mestre-Espadachim insistiu em terminar alguns dos trabalhos interiores perfeccionistas, não
permitindo ninguém para ajudá-lo.
Incontáveis alcovas foram apenas parcialmente cheio de estátuas, geralmente interpretações de Paul
Atreides ou de seus antepassados. Tapeçarias coloridas Fremen acima do trono retratavam cenas de batalhas
do Jihad. Bludd anunciou que algumas dessas cenas seriam replicadas como afrescos no teto, circundando a
base da alta cúpula quando estivesse completa.
No dia anterior, Paul tinha andado nos andaimes que estavam no local no alto do trono, onde os melhores
artistas do reino continuavam a trabalhar febrilmente em suas comissões. Mesmo enquanto ele mantinha a
corte agora, eles estavam lá em cima na pintura, vozes abafadas com reverência e movimentos na presença de
Muad'Dib .
Ele foi abalado pela devoção cega e suicida de Omwara que aqueles trabalhadores tinham demonstrado,
diante de uma tempestade de areia para mostrar sua fé. Por gerações, a Casa Atreides inspirou uma tremenda
lealdade consagrados em Gurney Halleck, Duncan Idaho, Thufir Hawat e muitos outros. Mas essa lealdade
tinha sido favorável, não imprudente. O que aqueles trabalhadores tinham cumprido morrendo lá fora sobre as
dunas? Seus sacrifícios tinha servido a Muad'Dib?
Embora a religião cada vez maior em torno dele fosse um motor que impulsionava a força necessária de seu
Jihad, poderia facilmente escorregar fora de seu controle. As religiões poderiam ser extraordinariamente
eficaz, mas elas também poderiam ser irresponsáveis... E estava no coração de duas possibilidades. As pessoas
o viam apenas, e não a coroa de consequências em torno de toda a sua ação.
Agora, vestido com uma túnica marrom e dourado fluindo em vez do confortável traje destilador
empoeirado que tinha usado no Sietch Tabr, Paul sentou-se no largo trono temporário colocado durante a
construção lá. Eventualmente, ele estaria no assento de grandes dimensões de quartzo de Hagal, o lendário
trono do leão da dinastia Corrino. Por enquanto, apesar do trono servir como um lembrete de que ele tinha
tomado de seus inimigos, Paul preferiu não se inspirar pensando em Shaddam IV. Olhou ao redor da enorme
câmara enquanto o público tomava posições em pé de acordo com sua posição e conexões.
Vestindo um vestido verde solto adornado com um colar de ouro trançado, Chani entrou por uma porta
lateral, seguido por três mulheres Fremen em mantos cinzentos pálidos projetados para esconder armas. Alia
de seis anos de idade entrou rapidamente em seu manto negro e parou ao lado do trono de Paul, como se
fosse ela mesma um guarda-costas.
Dada a violência que os rebeldes de Thorvald muitas vezes inspiraram, e o preço ridiculamente baixo sobre
as cabeças de Muad'Dib e sua família, Paul tinha atribuído poderosos guardas do sexo feminino para
acompanhar e proteger Chani, Alia , e até mesmo Irulan. Sua mãe também devia chegar em breve para uma
breve visita, e ele gostaria de conceder-lhe a mesma proteção. Ele não pretendia arriscar.
Pensou de novo no grupo de trabalhadores fanáticos em pé no topo da duna, enfrentando os ventos
mortais. Sua devoção para mostrar, provando... O quê? E aqueles homens eram os seus apoiantes. Ouvindo um
barulho de gritos perto das portas de entrada em massa, Paul viu os guardas Fremen brigando com os
prisioneiros vestidos de verde, sacerdotes prisioneiros de uma seita dissidente. Os guardas logo ganharam o
controle da situação, embora eles fossem forçados a usar aguilhões paralisantes. Paul assistiu sem comentar

122
sobre o tratamento áspero. Sabendo que estes sacerdotes tinham feito, achou difícil de conter-se de ordenar a
sua execução imediata. Isso viria com o tempo, ele tinha certeza. Algumas coisas eram imperdoáveis.
Korba marchou em direção ao trono, juntamente pelo tapete vermelho ferrugem de fibra de especiaria que
foi colocado apenas naquela manhã. Ele tinha escolhido vestir uma túnica branca e limpa estampada com
símbolos escarlates, incisivamente mais extravagantes do que as vestes verdes dos prisioneiros que os guardas
cutucavam atrás dele. Ele não parecia mais um Fedaykin.
Os cinco prisioneiros tinham cortes e contusões, e olhos vermelhos afundados que pareciam mais mortos do
que vivos. Apenas um dos sacerdotes, alto e nobre, surgiu desafiador. Com desprezo indisfarçável, os guardas
atiraram os sacerdotes para o chão duro. Todos, exceto um deles que teve o bom senso de permanecer
prostrado, o guarda golpeou o mais rebelde de volta, usando um chute de inicialização.
Com uma mesura elaborada, Korba parou ao pé do trono. — Muad'Dib Exaltado, pilar do universo, eu trago
esses sacerdotes infiéis da antiga seita de Dur. Eles foram capturados tentando contaminar o santuário sagrado
de seu pai e roubar o seu crânio! — Com os olhos fechados como se estivesse em oração (uma performance
para o público extasiado), ele formalmente retirou sua faca cristalina da bainha e ficou de prontidão com ela,
pronto como um carrasco.
Paul mal conseguia controlar sua fúria. — Os sacerdotes de Dur uma vez foram bem respeitado no Império,
presidindo cerimônias de casamentos e coroações de imperadores. Agora vocês tentam profanar o santuário
de meu pai? Vocês se tornaram ladrões? Profanadores dos mortos?
Korba esperou por um sinal dele, mas Paul hesitou, sem saber como lidar com isso. As ações dos sacerdotes
eram um exemplo da irresponsabilidade temerária da religião descontrolada. Mas como controlar a religião,
seja a sua própria ou esta seita antiga? Será que a tolerância e a misericórdia ajudariam? Ou um aperto mais
forte era necessária? O que seu pai teria aconselhado?
Um dos sacerdotes amedrontados, com uma pança que lhe dava a forma de uma pera, se pôs de joelhos e
olhou suplicante para Paul. O suor escorria-lhe da testa em seus olhos. — Senhor, as acusações contra mim são
falsas e injustas, e eu nem mesmo conheço esses homens. Sirvo em uma ordem diferente. Eles me forçaram a
usar essas vestes, eu estava em período sabático religioso!
— Ele mente. — disse Korba. — A sua tão chamada sabático era uma reunião de conspiração, na qual ele e
outros traçaram sua derrubada. Qualquer juramento de fidelidade que pronunciarem agora, não valeria a pena
o vento que está escrito.
Paul olhou com raiva para o homem ajoelhado. — Eu tenho sido tolerante com outras religiões da minha,
mas não vou tolerar a propagação de mentiras e conspirações que me ameaçam e não vou tolerar profanação
do meu pai, o senhor Duque Leto Atreides. — ele sentiu um grande cansaço sobre ele. — Você e seus
companheiros devem morrer por isso.
Quando os guardas tentaram puxar o homem barrigudo de volta para se juntar aos outros, de repente caiu
em seus braços, como se tivesse desmaiado. Korba tocou o pescoço do homem, cheirou o hálito. — Este está
morto. — Com um sorriso de lobo, lançou um olhar de desprezo para os outros sacerdotes vestidos de verde,
em seguida, encarou as multidões dentro da Câmara d Audiência Celestial. — Muad'Dib o matou com um
olhar! Ninguém escapa do olhar do Imperador. — Na câmara, Paul ouviu um canto baixo do seu nome.
O desafiante padre de aparência patrícia, se pôs de pé. — Uma autópsia iria provar que uma arma de dardos
com ponta envenenada matou aquele pobre homem. Truques de salão! — Ele empurrou-se dois passos para
frente, mesmo que os guardas lutaram para segurá-lo. — Não há nada de sagrado sobre você. Os sacerdotes de
Dur o chamam de Paul Atreides o Demônio!
A câmara entrou em erupção em selvagem uivo diante do insulto. — Arranquem seus olhos fora! — uma
mulher gritou, sua voz foi estridente. Um dos outros sacerdotes choramingou, mas seus companheiros o
silenciaram imediatamente.
Paul recordou da Guerra dos Assassinos em sua infância, as batalhas sobre Ecaz e Grumman, o
derramamento de sangue e as tragédias, e se lembrou da grande reverência com a qual ele e seus entes
queridos haviam enterrado o crânio do Duque Leto. O maior erro de meu pai não foi ser muito duro o suficiente
com seus inimigos.

123
 — Todos vocês morrerão pelos crimes que sua religião equivocada inspirou. — Paul disse, olhando para os
homens vestidos de verde e sabendo que Korba se asseguraria que suas mortes fossem demoradas e
dolorosas. — Deste dia em diante , tenho a honra de retirar a minha sanção irresponsável de suas crenças.
Todos em meu reino, eu ordeno que cada um de seus lugares de culto sejam destruídos. Daí em diante, meu
Qizarate vai remodelar seus seguidores com cuidado para que eles encontrem o caminho adequado. — se
levantou e virou as costas para a multidão, encerrando a audiência. — Não haverá mais sacerdotes de Dur.
No dia seguinte, em uma sala privada por trás do trono, Paul teve o prazer de acolher seus visitantes. A
Senhora Jessica e Gurney Halleck, no entanto, apesar de seu rosto sombrio. Paul aceitou o abraço de sua mãe
e, em seguida, apertou as mãos de Gurney. A dupla havia chegado no mesmo Heighliner, e ele estava muito
feliz em vê-los.
Ele abaixou a guarda, suspirando enquanto olhava para eles com profundo afeto. — Mãe, Gurney, eu perdi
os dois. Está tudo bem em Caladan? Em Giedi Prime?
Gurney parecia um pouco envergonhado, mas Jessica deu uma resposta rápida. — Não, Paul. Não em
qualquer planeta.
Embora Gurney fosse surpreendido com a sua resposta contundente, acrescentou. — Eu tenho feito alguns
progressos em Giedi Prime, meu Senhor, mas todo o planeta pulsa com a dor das velhas feridas. Levará
gerações antes que as pessoas comecem a valer-se por si mesmas outra vez.
Preocupado, Paul olhou de um rosto para o outro. — O que aconteceu em Caladan , mãe?
Jessica parecia real e tão bonita quanto ela deve ter aparecido para o Duque Leto. — Houve manifestações,
insultos e críticas. Desertores da guarda Atreides assumiram o comando do Castelo Caladan e se esconderam
nele, obrigando-me a refugiar-se em outro lugar até que pudéssemos recuperar o controle. Aldeias inteiras
foram queimadas.
— Desertores? Da Guarda Atreides? — Paul sempre assumiu que Caladan continuaria a ser um bastião de
estabilidade, uma das muitas moedas no bolso. Tinha tantos outros problemas, em particular, o provocador
Memnon Thorvald cada vez mais violento Ele olhou para Gurney. — Como isso pôde acontecer?
— Eles se lembram do Duque Leto, meu Senhor. Eles esperavam que você fosse exatamente como ele.
Muad'Dib tinha que lidar com assuntos práticos em primeiro lugar. — A perturbação foi debelada?
— Sufocada, mas não resolvido. — Jessica disse. — Eles estão chateados com você, Paul. Você pode ter
esperado lealdade, mas você não fez nada para merecê-la. Fui lá para falar em seu nome há anos, mas eles
sentem que você os desprezou e os abandonou. Caladan é o mundo lar Atreides, mas não fez nenhuma visita
de estado desde o início do Jihad.
Paul respirou fundo tentou reprimir sua raiva. — Durante essa visita meus exércitos conquistaram Kaitain.
Kaitain, Mãe! Tenho uma guerra para conduzir. Será que as pessoas esperam que eu volte a Caladan para a
dança e desfiles? — ele fez uma pausa, depois olhou com mais atenção para ela. — Eu deixei a sagaz no meu
lugar.
— É verdade, mas eu não sou o duque Leto; e nem você.
— Eu entendo. — Paul tentou não soar picado. Os sacerdotes radicais de Dur tentaram profanar o santuário
do crânio de seu pai, mas agora ele se perguntava se como Muad'Dib, também poderia ter profanado a
memória de Leto Atreides.
— Eu deveria voltar para lá o mais rápido possível para garantir a paz. — Jessica disse. — e eu gostaria de
aproveitar Gurney comigo. As pessoas o conhecem. Gurney o Valoroso.
— Gurney tem um trabalho importante a fazer em Giedi Prime.
Os olhos de Jessica piscaram, e suas palavras cortaram como navalhas. — Como você pode pensar que
Gurney queria Giedi Prime? Você entende muito pouco sobre a natureza humana? Cada dia é um tormento
para ele.
Paul abriu os olhos, surpreso. — Isso é verdade, Gurney?
O outro homem parecia envergonhado. — Você me mandou fazer um trabalho, meu Lorde, então eu fiz o
meu melhor. Mas, na verdade, não existe nenhum planeta em todo o império que eu odeio mais. Será sempre
o mundo Harkonnen para mim.

124
 Paul sentiu-se profundamente comovido. — Eu sinto muito, velho amigo. Eu não quis aumentar a sua dor.
Você vai manter seu título para Giedi Prime, e espero apenas que irá assegurar em seu nome que algumas das
reformas continuem. Vou dar-lhe pessoal e recursos financeiros para continuar o trabalho lá, mas enquanto
isso eu garanto que você vai retornar à Caladan, atento pela segurança da minha mãe.
Gurney se curvou formalmente. — Meu coração está em Caladan, onde servi a nobre Casa Atreides.
— Muito bem, meu amigo. Você tem ajudado a minha família e a mim em mais maneiras do que eu posso
ter a esperança de pagar. — disse Paul. — Vá para Caladan e cure os danos que eu inadvertidamente causei
pela minha negligência.
Mais tarde, após a reunião ser concluída, Paul permaneceu sozinho na pequena câmara. Era tranquilo lá
agora, tão infinitamente tranquilo...
Em um canto escuro de sua mente, ele se preocupava com razão, que não havia interpretado as dicas da
presciência de longo prazo, os seus próprios guerreiros podiam estar precipitando uma nova Idade das Trevas
mais sombria do que a humanidade tinha experimentado nos tempos assustadores após o fim do Jihad
Butleriano. Para além destas paredes, sua guerra santa varria planeta após planeta. Suas legiões quebravam
populações inteiras e devastação na esteira, governos decapitados, e desde que nada para preencher o vácuo.
De alguma forma, ele tinha que colocar as peças de volta. Um problema que Alexandre o Grande nunca teve
que enfrentar.

125
As surpresas são muitas vezes desagradáveis.
Korba o panegirista, a uma delegação de missionários Qizarate.

Alerta para a traição, Margot Fenring Hasimir seguiram o doutor albino Tleilaxu através de estreitos túneis
revestidos de metal sob a cidade de Thalidei. Listras pretas e placas manchadas de cinza, onde a água escorria
para baixo e o molde que tinha formado. Enquanto o Dr. Ereboam corria através das passagens intrincadas, o
Conde Fenring pensou num rato branco de laboratório movendo-se através de um complexo labirinto.
As persistentes técnicas de “persuasão” de Fenring convenceu Ereboam a mostrar a ele o que precisava ver,
mas o Conde permaneceu cauteloso. Ele não confiava neste homem; não de tudo. Pelo menos a pequena
Marie estava tão segura quanto possível, deixada sob a proteção de Tonia Obregah-Xo, selada em seus
aposentos e longe de qualquer interferência ou contra chantagem, a babá Bene Gesserit iria matar qualquer
um que tentasse se intrometer.
Após anos de tolerância inquieta, Fenring duvidava que qualquer um dos Tleilaxu iria tentar algo tão ousado,
especialmente agora que eles experimentaram muito a ganhar. Marie e o seus possíveis Kwisatz Haderach
ofereciam possibilidades interessantes para a cooperação e sinergia. Não, o perigo poderia ser direcionado a
ele em vez disso, ou a Senhora Margot. Os instintos do Conde Fenring o mantinha alerta para uma armadilha
ou emboscada, mas sentiu a resignação e vontade de Ereboam. Eles estavam indo para ver o candidato
supostamente bem sucedido de Kwisatz Haderach .
Embora eles tivessem entrado no labirinto através de uma longa escada de segurança guardada perto das
paredes exteriores de Thalidei, que davam num lago profundo e fedorento, eles experimentaram tantas
reviravoltas que Fenring já não tinha os rolamentos. — Ainda estamos sob a cidade, ou sob o leito do lago ? —
ele limpou uma gota de água do rosto.
Ereboam estalou. — Estamos nos túneis de distribuição de atmosfera e sistemas de ventilação de Thalidei.
Por favor, siga. Não estamos muito longe.
Um elevador em um tubo de plaz claro que os elevou para um edifício de vários andares, subindo num piso
acima onde pesquisadores Tleilaxu se movimentavam próximos, preocupados com o trabalho experimental.
Quando o elevador incomum deu uma parada suave, portas em forma de íris se abriram, e Ereboam os
apressou ao longo de um corredor de paredes brancas. Um rubor de excitação animou o rosto branco e
estreito. — Por aqui, por favor. Depressa, depressa. Vocês vão ficar muito impressionados.
No final de um corredor banhado em luz amarelo-limão, Ereboam ajustou um scanner de segurança, e a
porta se abriu para revelar uma névoa cinza além. Eles entraram. Quando seus olhos se adaptaram, Fenring
notou que as paredes eram muito bem acolchoadas, mostrando numerosos rasgos e marcas de arranhão.
Apertando a mão de Margot, que enviou um sinal urgente dedo para estar alerta. Com cuidado, ela se
posicionou perto dele, pronta para o ataque se necessário. Ele detectou um odor químico na sala, um toque de
medicamentos... E algo posto que ele não conseguia identificar. Sentiu as costas de Margot tensas contra a sua.
Ela havia notado também. Um cheiro de Animal.
Ereboam desapareceu na neblina, embora Fenring pudesse ouvi-lo murmurando alguma coisa em um tom
baixo. Orações?
— Não precisa se preocupar. — disse o doutor. — Este nevoeiro é especialmente afinado para o
metabolismo do sujeito, e o deixa com sono.
Quando a névoa se diluiu, Fenring viu o pesquisador albino de pé ao lado do que a princípio parecia ser uma
forma amorfa no chão. Então ele percebeu que era um ser humano clássico agachado, de cabeça para baixo,
usando um traje de filme um bege agarrado ao seu corpo e mostrava seus músculos como se fossem
esculpidos por um mestre escultor. Um dos sujeitos que eles viram serem torcidos nos laboratórios? Fenring
não pensava assim.
A figura agachada se endireitou, desdobrando seu corpo como uma crisálida. O traje filme escondia a maior
parte de sua pele, exceto as mãos, pés e a cabeça. O conde notou o movimento do olhar de sua esposa sobre a
forma musculosa até com um surpreendentemente belo rosto, nariz aquilino, e porte um pouco arrogante.
Mas Fenring poderia ver além da perfeição física, e estava certo de que Margot também. Os olhos castanhos do
homem misterioso revelavam um tormento interior estranho.
126
 — Encontre Thallo. — a voz de Ereboam se encheu de orgulho. — Nosso Kwisatz Haderach.
Os olhos verdes cinza da senhora Margot tomou um súbito interesse intenso. — Desde o seu próprio mapa
genético?
Ao falar com uma mulher, o tom do pesquisador tornava-se automaticamente condescendente. — Usando
técnicas laboratoriais sofisticados em vez dos caprichos desagradáveis da reprodução humana natural, a
informação que temos alcançado em apenas algumas gerações, algo que vocês Bene Gesserits não poderiam
alcançar em milhares de anos.
— Hmm, está para ser visto. — Fenring caminhou lentamente ao redor de Thallo, à procura de falhas. — Ele
parece, ahh , mais jovem do que Paul Atreides. Ele tem dezessete ou dezoito anos de idade?
Ereboam sorriu. — Cronologicamente, Thallo tem apenas nove anos, mas acelerou o seu crescimento físico.
Fez um grande progresso. Em alguns aspectos, ele é muito polido, mas em outros ele é um pouco cru e
refinado.
Chegando, Ereboam alisou o cabelo escuro e ondulado na parte de trás da cabeça de Thallo, um movimento
delicado e carinhoso. Os olhos da criação estranha tornaram-se mais calmos quando o médico falou. — Ele é o
ápice da realização genética Tleilaxu. O Kwisatz Haderach possui nossa mente e habilidades inexploradas, até
mesmo visionárias que mal podemos começar a entender.
— Pode falar ? — Fenring perguntou .
— Eu posso falar melhor do que os maiores oradores da história. — Thallo disse, em um tom erudito, com
dicção perfeita. — Eu sei que todos os fatos em toda a obra enciclopédica no Império. Eu sou um Mentat com
melhores capacidades computacionais. Eu poderia debater com todos vocês ao mesmo tempo, e derrotar
todos os argumentos.
Ereboam retirou uma pequena bolacha retangular de um bolso de sua blusa e passou a tratar de Thallo,
como se fosse um animal de estimação. A criatura mastigava, fixando com um olhar duro no Conde Fenring.
Entre mordidas, Thallo disse:
— E eu desejo informar a estas pessoas que não sou uma coisa. Eu sou um ser humano.
— Muito mais do que um ser humano. — Ereboam afirmou. — Que melhor maneira de derrubar o
Imperador Paul-Muad'Dib com o nosso própria super homem?
— Hum-m-m-m-ah. — disse Fenring . — O campeão iria cobrar na sala do trono que jogue biscoitos para
ele? — Thallo sorriu enquanto mastigava.

127
Tomar uma verdadeira decisão exige mais do que dados superficiais. A escolha correta deve desencadear
sentimentos e sensações. O processo é instintivo.
A Princesa Irulan, notas inéditas.

À noite , longe das aparições públicas e reuniões a portas fechadas , Irulan aproveitou seu tempo calmo, mas
não relaxante. Ela sentou-se sobre a suavidade ondulante de sua imensa cama de dossel, rodeada pelo
conforto que supostamente convinha ao status real. Ela ouviu apenas algumas vozes no corredor do lado de
fora, os sempre presentes guardas femininos que Paul tinha estabelecido em sua porta, não a colmeia usual de
atividade que cercava seu marido .
Este era o seu tempo mais produtivo para a escrita.
De acordo com o plano mestre de Bludd, seus apartamentos privados decorados com enfeites foram
retirados de seu camarote na nave capturada de Shaddam das planícies de Arrakeen. A nave do Imperador e os
Sardaukar agora derrotados tinham todos pertencidos a Casa Corrino; um legado mal administrado durante
anos por seu pai, como ela começava a perceber com grande tristeza. Sua própria sorte na vida, como uma
princesa de figura simbólica e a esposa de um usurpador, era uma lembrança constante dos fracassos de
Shaddam. No entanto, Irulan agora realizava um papel de importância e maior potencial do que qualquer
posição de seu destino Corrino tinha oferecido.
Um ano antes, Paul havia lhe permitido restabelecer o contato com a família imperial no exílio em Salusa
Secundus, embora Irulan não duvidava que ele escaneava cada comunicado em busca de evidências de
conspirações. Isso era de se esperar. Com seu inato senso da Verdade, devia perceber que ela não tinha
intenção de derrubar ou assassinar o Imperador Muad'Dib, a fim de trazer seu pai de volta ao poder. Mas ela
não podia culpá-lo por ser cauteloso.
Mesmo a partir do isolado Salusa, os restos caídos em desgraça da Casa Corrino controlava uma rede de
espiões, contrabandistas e comerciantes do mercado negro que poderia aproveitar a riqueza escondida que o
Imperador de Padishah enterrou nos longos anos de seu reinado. No entanto, seu pai provavelmente tinha
apenas informações limitadas e imprecisas sobre o que realmente estava acontecendo no resto do império
devastado. Shaddam poderia nunca compreender o alcance do Jihad, como Irulan fazia.
Tinha certeza de que Earl Memnon Thorvald esteve em contato com o seu pai, mas o Lorde rebelde, sabia
Irulan que ele não tinha grande amor por Shaddam também. Afinal, a irmã de Firenza Thorvald não tinha
sobrevivido muito tempo depois de casar com o imperador, por isso há muitos anos...
Enquanto isso, ela se concentrou nas notícias de sua família. Supostamente coisas sem sentido. Wensicia
tinha dado à luz um menino saudável que era o primeiro neto de Shaddam e único herdeiro do sexo masculino.
Este evento pareceu ter trazido pouca alegria ao pai, porém, uma vez que não foi possível restaurar a linhagem
Corrino ao trono, como um filho de Irulan e Paul teria feito.
Em seu papel aqui em Arrakeen, Irulan havia enviado formalmente, embora sinceras, congratulações e
presentes para o bebê Farad’n, mas a resposta de sua irmã foi surpreendentemente duro e acusatório.
Wensicia entretida pela família insistiu que a consideravam uma traidora por ficar com o usurpador e escrever
sua propaganda. “Dormindo com o inimigo”. — ela dizia . Irulan só podia sorrir amargamente com isso. Se eles
soubessem...
Inclusive a doce e inocente Rugi. Sua irmã mais nova tinha uma pequena nota horrível rabiscado como um
pós-escrito: “Nós todos te odiamos por ter feito isso com a gente. Você não sabe como é aqui!” Essa parte a
espicaçou ainda mais. Rugi sempre foi carinhosa com ela.
Consternada, Irulan olhou além da renda ondulante de sua cama de dossel de Nonian ao mobiliário feito à
mão, as lâmpadas antigas de Balut, e as pinturas de valor inestimável. Na superfície, Paul não negou a ela seus
luxos e as armadilhas da riqueza ou posição elevada. A esposa de um imperador era esperado que tivesse tais
coisas. Apesar da elegância ao seu redor, Irulan sentia um vazio em sua alma. Ela tentou perceber que era uma
garota de novo, com os olhos brilhantes e cheios de esperança para o futuro, em vez de uma mulher sem filhos
sozinha em seus trinta e poucos anos.
A Irmandade exigiu que ela ainda preservasse sua linhagem concebendo uma criança, e ela queria a mesma
coisa para si mesma, tanto quanto o império precisava de um herdeiro.
128
 Mas Paul tinha jurado em público que nunca iria compartilhar a cama de Irulan, ao mesmo tempo
demonstrando mais envergonhando sua devoção a abandonar a sua concubina, Chani, embora não tivesse
dado a ele um segundo filho. Independentemente disso, através do processo de escrita Irulan começou a
compreender e respeitar até mesmo o relacionamento de Paul com Chani. A profundidade dos sentimentos
partilhados por esses dois era tão profunda como as areias de Arrakis, além do alcance da política ou
influências externas. Irulan reparou como eles olhavam nos olhos um do outro e trocas de pensamentos sem
palavras. Eles tinham seu próprio sistema de comunicação, uma linguagem privada partilhada como amantes
genuínos. A relação parecia ser a única marca de normalidade que Paul se permitiu mostrar.
Em outras circunstâncias, Irulan e Paul poderia ter se tornado amigos, até mesmo amantes. Teoricamente,
eles eram bem adaptados um para o outro. No início, quando ela teve a aliança de casamento sugerida como
um caminho para a paz , ela assumiu que poderia seduzi-lo com suas habilidades Bene Gesserit, se fosse dada a
oportunidade. Mas ele não era um homem normal, e resistiu cada movimento dela para chegar perto dele. Ele
ofereceu seu profundo amor por Chani como desculpa para sua fidelidade, mas o que o amor tinha a ver com
as preocupações dinásticas?
E por que Chani ainda não tinha engravidado Sim, seu primeiro filho, Leto II, havia sido morto em um ataque
Sardaukar. Ela estava com medo de tentar de novo? E se o nascimento fez com que danos físicos a impediu de
engravidar? Irulan não pensou, embora o assunto nunca foi discutido. O império precisava de um herdeiro!
Na cama, ela tinha arranjado documentos de grandes dimensões e notas em pilhas organizadas, incluindo
recipientes contendo bobinas de shiga-fio com entrevistas, e Korba fortemente censurou os relatórios de
campo de batalha haviam permitido que ela tivesse. A dura realidade bateu: Sua cama havia se tornado um
escritório em vez de um lugar onde ela poderia conceber uma criança. Em um gesto repentino com raiva, ela
deixar de lado o diário e atirou-o ao chão. Ele caiu no carpete de pelúcia com um baque suave.
Usando um exercício Bene Gesserit relaxante, Irulan conteve as lágrimas. Tal liberação emocional não faria
nada bem. Ironicamente, porém, a escrita ajudava. Os ventos do Império tinha esbofeteado o pequeno barco
de sua vida, levando-a para uma pequena ilha, onde seus movimentos eram restritos e suas emoções deveriam
ser confinadas. Paul pouco escondeu que não gostava dela, na verdade, ele geralmente ignorava Irulan,
mantendo a filha de Shaddam fora de qualquer papel direto em seu governo. Sua posição tinha melhorado um
pouco depois que ela publicou seu primeiro livro sobre Muad’Dib, mas ela ainda não sabia se ele iria deixá-la
publicar sua própria versão da verdade nos livros posteriores. Até agora ele só tinha lido trechos de seus novos
rascunhos, e não tinha feito nenhum comentário sobre eles, apesar do fato de que os materiais não mostrá-lo
em uma luz totalmente positiva. Interessante.
Seu projeto biográfico em vários volumes continha mais do que ela originalmente imaginou. Com cada bit de
informação que ela acumulou, mais ela aprendeu, maior seria o potencial de tornou-se lenda. E o que fazer
Acerca disso? Seus escritos poderiam fornecer importantes insights sobre a vida de Paul-Muad'Dib, ou eles
podem servir a outro propósito completamente diferente.
Quanto mais ela aprendeu sobre seus anos de juventude e seu pai, o duque Leto, quanto mais pensava que
Paul poderia ter passado uma vida bem feliz em Caladan, se não fosse pelo o mesmo coreógrafo cósmico que
interveio na vida de Irulan. Ela viu que seu pai claramente que não foi irrepreensível neste épico. Shaddam
tinha permitido numerosas impropriedades durante a Guerra dos Assassinos, que causaram tanta dor e dano
aos Atreides e os Ecazis. Mais tarde, ele tinha feito jogos políticos com a Casa Harkonnen, estabelecendo a
armadilha em Arrakis, fazendo vista grossa aos desmandos do Barão, em troca da promessa de receitas de
especiaria ampliadas. Shaddam IV trouxe muito deste desastre sobre si mesmo.
Ainda assim, suas irmãs a consideravam uma traidora da família, e seu pai encontrou-a abaixo da crítica? Eu
não sou traidora — ela pensou. Por causa do Imperador de Padishah numerosos traições para com a Casa
Atreides, Paul teve razão mais do que suficiente para odiar a Casa Corrino e ela.
Seu diário privado tornou-se um companheiro de seio com quem passou incontáveis noites solitárias,
compartilhando seus pensamentos mais íntimos com as páginas de papel fino de especiaria. E, como um bom
amigo, o diário revelou verdades para ela quando releu suas próprias palavras e as viu de uma forma mais
reflexiva. Nestas páginas, ela estava começando a reconhecer suas próprias fragilidades.

129
 Ela arrumou os travesseiros atrás dela e pegou o diário do chão. Ela olhou para as palavras que tinha escrito
hoje. Seu coração doía em pensar na tristeza e o choque que jovem Paul sofreu depois de testemunhar o
massacre no dia do casamento no Castelo Caladan e escapar das tentativas subsequentes contra a sua vida. Ele
tinha sido um peão em uma idade tão jovem. Ele agora era o imperador do universo conhecido.
Com um suspiro de resignação, a princesa começou a escrever em seu diário novamente. Ele estava falando
com ela, pedindo-lhe para continuar a história...

130
PARTE IV
Jovem Paul Atreides 10.187 AG

Aqueles que viram a ira dos combatentes de Muad'Dib em seu Jihad, dizem que ficou sanguinário por causa de
seu tempo entre os Fremen. Mas o Lisan-al-Ghayb foi posto no curso de sua vida muito antes disso. Muad'Dib.
Não se pode olhar para o homem Muad’Dib e não deixar de ver o menino Paul Atreides, e os eventos e
experiências que o criou. Ele era um ser humano que foi sendo esculpido pela traição e a tragédia. Como um
jovem de doze anos, foi arremessado em uma Guerra de Assassinos que englobava mais de três casas nobres e
ameaçou decapitar o próprio Império. Embora Paul fosse treinados durante anos para enfrentar os perigos que
faziam parte da educação de qualquer filho de duque, quando o visconde Moritani que Grumman fez seu
ataque inicial, de repente essas lições se tornaram reais. Paul viu-se um alvo, caçado por assassinos, preso no
centro de um redemoinho de sangue. Essas experiências, no entanto, tiveram um efeito ainda maior sobre seu
pai, o Duque Leto Atreides, que se tornou endurecido, mas não quebrado... temperado, em vez de destruído. O
Duque Leto — o Duque Vermelho, o Justo — várias vezes teve que lutar contra a traição, no assunto onde o
meu pai, o Imperador de Padishah Shaddam IV não era inocente. Através desses eventos centrais, o jovem Paul
viu o pai preparado, responder com um extremismo que poderia ter chamado de crueldade. A última lição que
ele aprendeu com isso, porém, foi que apesar de todas as retaliações de seu pai, em última análise, o Duque
Leto Atreides falhou porque não aprendeu a ser cruel o suficiente.
O Homem Muad'Dib pela princesa Irulan.

Visconde , ó Visconde, o que você desencadeou? O que você fez?

Gurney Halleck , A Tragédia da Casa Ecaz.

No meio do caos e o sangue derramado, o Duque Leto apressou muitos dos participantes do casamento do
grande salão e com soldados escoltando-os de volta à segurança dentro de suas fragatas em espera no
espaçoporto, embora as naves fossem proibidas de sair. Outros convidados entrincheiraram-se dentro de salas
interiores no Castelo Caladan.
O massacre horrendo, o carrasco dos discos voadores, a defesa falha pelos Mestres-Espadachins e homens
de segurança de Leto; tudo havia acontecido em menos de um minuto. Mesmo quando soldados Atreides
uniformizados correram através das portas do saguão, as vítimas já estavam cortadas e sangrando, algumas
picadas em pedaços, outros chorando em estado de choque e descrença. O Príncipe Rhombur olhou para si
mesmo e viu que seu terno de casamento formal havia sido cortado em tiras, embora ele parecesse intacto.
Dr. Yueh moveu-se rapidamente e profissionalmente entre os feridos, com um olho para a triagem
classificando aqueles que não podiam ser ajudados a partir daqueles que poderiam. Ele trabalhou em primeiro
lugar no arquiduque Ecaz, aplicar um torniquete de auto constrição para o coto de seu braço.
O membro amputado no chão foi mutilado e quebrado na confusão. Depois de considerar por um momento,
Yueh falou baixinho para Leto — Está muito danificado para recolocar. Os Tleilaxu podem ter uma forma de
regenerar esta carne, mas eu não sei como. — ele gesticulou para onde estava Rhombur de pé, maltratado e
rasgado.
— Como eu fiz com o príncipe da casa Vernius, eu posso ser capaz de desenvolver uma prótese de braço
para o arquiduque. Possuo esse tipo de habilidade.
— Podemos discutir isso mais tarde. — Leto disse, limpando o sangue de sua testa.
Analgésicos potentes deixaram o arquiduque Armand grogue e distante, mas a raiva penetrou seu nevoeiro.
Ele olhei para o corpo encharcado de sangue de sua filha, obcecado pela pele pálida como giz dela. Como se
sua cabeça se movesse em dobradiças mal lubrificadas, ele olhou para Whitmore Bludd, que estava pálido e
tremendo. — Você deveria protegê-la. — Suas palavras cortaram o elegante Mestre-Espadachim mais
profundamente do que qualquer disco.
Os lábios de Bludd se juntaram. — Eu falhei. — ele falou em descrença. — Eu sou um Mestre-Espadachim...
E eu falhei... Me sacrificando por Ilesa. Rivvy sabia seu dever.
131
 Duncan tropeçou no cadáver esparramado de Rivvy Dinari que estava deitado no chão como uma baleia
massacrada. Os discos de corte permaneceram embutidos profundamente em seu peito largo. — Ele teve uma
morte orgulhosa, o fim de um verdadeiro heroico Mestre-Espadachim.
Bludd simplesmente olhou incrédulo para sua espada fina, em seguida, a lançou de lado com nojo, com
ruído. — Ajuda-me a levar o corpo dele, Duncan. Parece ser tudo o que eu sou bom para fazer.
Frio e eficiente, recusando-se a ser paralisado pela dor, o Duque Leto ordenou um bloqueio completo do
espaçoporto da cidade de Cala. Ele formulou desculpas quando anunciou que as naves não seriam autorizados
a sair até que uma investigação completa fosse concluída. Thufir Hawat, com o profundo corte nas costas
suturado e enfaixado, prestou especial atenção a qualquer pessoa que parecia excessivamente chateada e
irritada com o atraso, bem como aqueles que apresentaram muita simpatia sentimental. Estes foram todos
submetidos a interrogatório adicional.
Como um pequeno brilho de uma boa notícia, todos os quatorze mortos pertenciam a uma das câmaras da
Casa Atreides ou a Casa Ecaz, servos, criados e convidados. Após a primeira onda de medo ter diminuído,
muitos dos convidados nobres do casamento expressaram sua indignação, dirigidos à Casa Moritani por
envolvê-los em um feudo de sangue na Casa de Atreides, e por convidá-los em uma situação perigosa. Desde
que os nobres chorões tinha apenas danos mínimos em comparação com os Atreides e Ecaz. No entanto, sua
arrogância iria desaparecer e não haveria mais brigas interfamiliares por causa dela. O Duque Leto, porém, não
esquecia tão depressa.
Gurney Halleck e Thufir Hawat vasculharam cada tijolo do castelo de Caladan, buscando por dispositivos de
assassinato secundários. Mesmo em tal trama elaborada, o Visconde assassino não poderia ter colocado todos
os seus ovos em uma única cesta. Tal plano, camada sobre camada sobre camada, poderia ter sido feito há
meses.
O Príncipe Rhombur prometeu ajudar. Ele era como um rolo compressor, nunca deixando Leto o lado,
embora seus assessores burocráticos ixianos insistissem que ele e Tessia , e o garoto Bronso se retirassem para
a segurança de suas fragatas privadas e permanecem lá atrás de escudos. Para seu aborrecimento, os
tecnocratas apontaram duas vezes agora que Rhombur quase tinha sido morto em uma tentativa de
assassinato contra o Duque Leto Atreides. Desta vez , seu corpo ciborgue só tinha sido riscado e ligeiramente
danificado, mas se tivesse sido mera carne e sangue, Rhombur não poderia ter sobrevivido.
Quando os conselheiros Ixianos continuaram a importuná-lo, na verdade, ameaçando interromper seu
mandato uma vez que voltassem para casa, Rhombur finalmente virou-se e, sem controlar a sua força, bateu
para fora em um dos homens choramingão, Bolig Avati , derrubando-o no outro lado da sala. Indignado, o
Príncipe ciborgue anunciou em um vozeirão. — Tessia, Bronso, e eu permaneceremos aqui no Castelo Caladan,
ao lado de meu amigo Leto Atreides.
Seus colegas tecnocratas ajudaram Avati se erguer, olhando para Rhombur com espanto e medo. Em um
grupo, eles correram de volta para a fragata Vernius e não o incomodaram mais.
Durante o funeral de sua filha Ilesa, o arquiduque de pé só com um braço, sua mente turva com analgésicos,
lágrimas escorrendo pelo seu rosto. Ele parecia precisar do luto, mas o seu estado confuso negou-lhe a catarse
total. No entanto, Armand Ecaz entendeu a tragédia que se abateu sobre ele, e isso era suficiente.
Leto ficou ao lado do outro homem para fora sobre as falésias altas, onde o sacerdote local, com a mão
enfaixada de uma pequena lesão no massacre, fez um elogio, em nítido contraste com o sermão mais alegre
que tinha sido destinado a dar. O corpo preservado de Ilesa seria levado de volta para Ecaz, onde ela estaria
por um período de luto adequado antes do enterro em um mausoléu ao lado da irmã Sanya e o tio Theo.
— Moritani fez isso comigo muitas vezes. — Armand disse a Leto, sua voz era fria e vazia. — Eu sobrevivi a
minha dor antes, mas desta vez eu não sei se posso.
Duncan e Bludd arranjaram uma pira para o Mestre-Espadachim Dinari. Ele não seria levado de volta a Ecaz.
Por tradição, um Mestre-Espadachim encontrava o seu lugar de descanso onde caía. Embora este encontro era
para ser um assunto privado, Duncan deixou que Paul ficar ao seu lado, Gurney Halleck e Thufir Hawat também
estavam lá. Gurney prometeu compor um soneto para comemorar os últimos feitos heroicos do “mais gordo”,
o homem “mais ágil” que já tinha conhecido. Whitmore Bludd Parecia quebrado pelo seu fracasso, vergonha (e
ofendido), pelo fato de que foi embora sem um arranhão.
132
 Durante dias, o planeta Caladan inteiro manteve-se fora dos limites para os visitantes, mesmo para os locais
que estiveram fora do planeta na época do caso trágico. Leto bruscamente fez com que dois Heighliners
dessem a volta, e enviou mensagens aos representantes da CHOAM, recusando-se a deixá-los descarregar os
porões de suas naves ou levar quaisquer passageiros a bordo. Caladan foi bloqueado até nova ordem, sem
viagens dentro ou fora. O duque não deu nenhuma explicação, apesar das dúvidas persistentes e demandas da
Corporação.
Logo, os convidados do casamento começaram a mostrar sinais de agitação. Vários lordes enviaram petições
ao Castelo Caladan, mas Leto virou a todos, negando que eles não poderiam ser perturbado durante o seu
tempo de luto. Para o primeiro dia, Jessica permitiu-lhe lutar com sua própria tristeza, raiva e desespero. Ele
tinha se tornado endurecido, mas não insensível, e foi a sua maneira de insistir sobre a cobertura de sua
mágoa. Finalmente, porém, a dor no peito levou-a para ele. Ela não podia suportar deixar seu amado sozinho.
Jessica o encontrou em seu dormitório compartilhado. Antes do casamento, ela tinha mudado seus
pertences na preparação para a residência de Ilesa. Como concubina do duque, ela habitualmente manteria
seus próprios aposentos privados em uma seção separada do castelo, embora ainda um lugar de honra
condizente com a sua posição.
Agora, Jessica sentou-se ao lado de Leto, sem palavras. Mesmo que suas roupas, lembranças particulares e
mobiliário fossem movidos para fora para abrir caminho para a nova noiva, ela se sentiu em casa só por estar
perto de Leto. Ela o viu lutar com sua dor, então se recompor, tentando escondê-lo atrás de uma máscara de
pedra.
Ela finalmente disse. — Leto, no começo eu estava com raiva de você por me pedir para passar tanto tempo
com Ilesa, mas agora estou feliz que a conheci. Nós desenvolvemos um respeito mútuo, e tenho certeza que
ela teria sido uma senhora digna para a Casa Atreides.
Leto murado em si mesmo de Jessica fingiu ser indiferente. — Eu mal a conhecia mesmo. Sim, ela teria sido
minha esposa, mas era apenas um arranjo político. — sua frieza não a convenceu. — Estou mais nervoso pelo
meu amigo Armand. A perda de seu braço é de pouca importância em comparação com a perda de sua filha, e
seu Mestre-Espadachim.
Jessica levantou-se para ir, vendo que ele ainda queria ser deixado sozinho. — Não importa o que aconteça
Leto, eu vou ficar ao seu lado.
Ele finalmente olhou para ela com seus olhos cinzentos. — Eu sei, Jessica. — Sempre soube disso.
Finalmente, depois de quatro dias duros e desconfortável, Leto encontrou-se com Duncan, Thufir, e Gurney
na sala de guerra Atreides. A atmosfera na câmara estava cheia de raiva assassina, com Duncan o mais
abertamente furioso de todos. — A Casa Moritani declarou uma guerra de assassinos antes, mas esse tipo de
conflito têm regras específicas, as quais o Visconde quebrou. No caso, novamente inocentes foram mortos.
Thufir respondeu. — Mesmo Shaddam não pode ignorar isso.
— Nós não temos ligações com a Casa Moritani. — Leto argumentou. — Como eles poderiam,
eventualmente, ter organizado e implementado tal conspiração aqui em nossa própria casa? Alguém deve ter
plantado espiões entre os nossos empregados domésticos ou para baixo na aldeia.
— Esses vasos fornecidos por Prad Vidal. — disse Gurney. — O Arquiduque Armand deixou no comando em
Ecaz durante a sua ausência.
Duncan disse. — Se ele é o traidor, meu Senhor, ele poderia estar entrincheirando-se bem.
— Moritani é a força por trás desse ataque. — Leto disse com um grunhido. — Se o duque Vidal
desempenhou um papel, ele é obrigado a ser apenas um menor.
— É provável que nenhum deles esperava que o arquiduque sobrevivesse. — disse Thufir . — Ao bloquear
toda a comunicação de Caladan, ninguém mais sabe o que realmente aconteceu aqui.
Parecendo fraco e cansado, Armand Ecaz veio para ficar na porta com toda a dignidade que conseguia. Seu
toco foi limpo e enfaixado, e ele usava um roupão simples Ecazi. Seu rosto estava contraído e os olhos
vermelhos, mas seu olhar parecia claro e com raiva. Os médicos disseram que ele recusado outros analgésicos.
— Está na hora de eu ir pra casa Leto, devo enterrar minha filha e fortalecer a minha casa... E fazer meus
planos de guerra contra Grumman Moritani. Aquele animal Moritani não tinha a Casa Atreides como alvo. Ele
viu que o casamento foi uma maneira fácil de pegar a mim e a minha família. Simplesmente você estava no
133
caminho. — ele estava mais ereto, como se uma enorme atitude iria afastar da mente a dor física. — Eu não
tenho mais nada a perder, então eu aceito o desafio Moritani. O Visconde abriu as comportas para um banho
de sangue que o Império nunca iria esquecer.

134
Eu prefiro uma má notícia como qualquer informação. O silêncio é como a fome.
Barão Vladimir Harkonnen.

Mesmo que o ar sujo da cidade de Harko fizesse o Barão tossir, ele ainda se sentia revigorado. Para todas as
suas falhas e odores, ele preferia muito mais seu próprio planeta do que o Arrakis quente e empoeirado, o
berrante Kaitain ou o sombrio Grumman. Este estava em casa. Ele e Piter de Vries vinham por uma passarela da
sede, rumo a um compromisso de almoço com seus sobrinhos Rabban e Feyd. Ambos os jovens continuaram a
disputar a atenção dele, esperando que ele escolhesse um ou outro como seu sucessor oficial. Ele não estava
com pressa para tornar sua escolha conhecida. Até agora, nenhum deles tinha a satisfação do Barão.
Quando a passagem atravessou um parque cheio de imponentes estátuas de líderes Harkonnen, de Vries
observou. — as aves se empoleiraram em sua cabeça novamente, meu Senhor.
O Barão observou a recente escultura encomendada de si mesmo como um homem jovem, magro e bonito,
fazendo uma pose heroica e segurando uma espada. Ele pensei melancolicamente no corpo musculoso que
uma vez foi uma fonte de tanto orgulho para ele, que bruxa Mohiam infligiu diante dele com uma doença
crônica. Para sua decepção listras brancas de excrementos de aves corriam pela testa da estátua nos olhos de
bronze.
— Outro encarregado do parque morrerá. — disse o Barão com naturalidade.
Quando se aproximaram, um trabalhador corria desesperadamente em direção a estátua com uma escada e
materiais de limpeza, mas já era tarde demais. Ao ver sua vigorosa atenção ao dever o Barão disse. —
Pensando bem, este problema de manutenção deve ir mais para cima . Vamos ter o supervisor morto também.
Organizar um motivo ave de algum tipo de execução, arranquem seu olhos com uma ferramenta em forma de
bico ou algo assim, ou use um dispositivo de garra para rasgar o rosto em pedaços. É o tipo de coisa que
Rabban iria desfrutar. Devemos mencionar a ele na hora do almoço.
Seu sobrinho mais velho era forte e sem consciência, um excelente executor, e útil em sua própria maneira.
Feyd o irmão caçula de Rabban, embora com apenas quatorze anos, apresentava maior desvio e sagacidade.
Isso fez dele um candidato digno de ser o sucessor do Barão... e mais perigoso.
— Talvez você devesse deixar seu sobrinho matar todos o pessoal do parque e começar de novo. — de Vries
sugeriu. — Ele é obrigado a fazê-lo de qualquer maneira, a menos que o proíba.
O Barão balançou a cabeça. — Isso seria um desperdício. Melhor causar medo neles, mas deixar o suficiente
deles vivos para que o trabalho seja feito. Que eu nunca mais quero ver excrementos nas minhas estátuas
novamente.
Quando o caminho deslizante atingiu o nível do terraço, o Barão e seu Mentat desembarcaram. A dupla fez
o seu caminho entre mesas dos clientes para uma área isolada que haviam sido reservadas para eles, com uma
vista de uma refinaria fumarenta de óleo de pedra. Rabban e Feyd já estavam lá. Feyd, em calças de tecido
fluido com uma gravata e paletó, estava alimentando com pedaços de pão aos pombos que pulavam no chão
debaixo das mesas. Assim quando um pássaro se aproximou do jovem, o corpulento Rabban saltou de sua
cadeira, assustando o pássaro em voo. Feyd olhou para o seu irmão mais velho com aborrecimento venenoso.
O Barão ajustou o cinto suspensor e se acomodou em seu assento após a verificação de excrementos de
pássaros lá, também. — Parece que temos um problema com pombos e devemos lidar com eles.
Depois que Vries explicou sobre as estátuas sujas, Rabban previsivelmente sugeriu a execução entretido pela
equipe de manutenção. Feyd, porém, ofereceu outra ideia. — Talvez, tio, poderíamos erradicar as aves em seu
lugar.
O Barão acenou com a cabeça, pensativo. — Aproximando-se do problema de uma perspectiva diferente.
Muito bom, Feyd. Sim, vamos tentar essa solução em primeiro lugar.
À medida que a refeição foi entregue em mais pratos carregados, de Vries baixou a voz enquanto sorria com
os lábios manchados de sapho. — Temos recebido nenhuma palavra ainda, mas cerimônia de casamento do
Duque Leto deveria ter ocorrido ontem. Que lindo deve estar em Caladan, com flores, a música e festas... O
sangue derramado de seus entes queridos no altar.

135
 — Imagens deliciosas. Aguardo a notícia... De confirmação. — O Barão sorriu quando visualizou o que
provavelmente tinha acontecido. — Pobre Duque Leto e sua noiva morta no meio das flores, enquanto guardas
trapalhões correm em círculos, à procura de culpados.
— Eles vão culpar Casa Moritani , e provavelmente Prad Vidal, mas não os Harkonnen. — disse o Mentat. —
Nossos agentes de segunda onda permanecem no local para limpar os erros lá, mas mesmo eles serão vistos
como assassinos Grumman se fazerem um movimento. Não há impressões digitais Harkonnen na cena. Tanto
quanto qualquer um pode ver, o Visconde Moritani agiu como um touro salusano para vingar-se contra Ecaz
pela morte de seu filho... E um Duque Atreides passou a estar apenas na linha de fogo. Que triste! Tal perda
trágica para o povo de Caladan!
— Bem colocado. — o Barão levantou as mãos grossas, mostrou as palmas das mãos inchadas. — Devemos
manter sempre as mãos limpas.
— Como tão impecável sua estátua vai estar de agora em diante.
O Barão fez uma careta para o lembrete da zombaria, fazendo de Vries mover-se fora de seu alcance.
— Eu não posso esperar para ouvir a notícia. — disse Rabban .
— Nós não devemos ser excessivamente ansiosos. — o Barão alertou. — Não faça perguntas do tipo. Deixe
o anúncio chegar regularmente aqui através de canais, enquanto ele se espalha por todo o Império. Há
obrigado a ter bastante alvoroço.

136
Tenho estudado os hábitos de criaturas em muitos planetas, e uma constante é aparente no mundo após
mundo: Predadores geralmente saem à noite.
Planetologista Pardot Kynes, Relatório Zoológico # 7649.

O Castelo Caladan estava dormindo, aparentemente prendendo a respiração. Mesmo de dia, as pessoas
raramente falavam acima de sussurros. Apesar de todas as janelas estarem abertas e cada claraboia
desmarcada, o castelo estava cheio de sombras suspeitas. A segurança foi mais apertado do que em qualquer
outro momento na memória.
Em tempos mais felizes, o Duque Leto manteve uma equipe completa de funcionários, cozinheiros,
faxineiros, empregadas domésticas e, recebia aspirantes a artistas para pintar aquarelas da paisagem como
vista das altas varandas. Não mais. Enquanto Duncan Idaho caminhava pelos corredores carregando a espada
do Velho Duque, era para ele como se o castelo havia sido ferido. Cada pessoa, mesmo velhos rostos
familiares, foram submetidos a uma análise de segurança completa antes de entrar na fortaleza. Tais medidas
impostas por Leto se tornaram extraordinariamente desconfortáveis, mas Thufir Hawat insistiu.
Quando Duncan era um menino, tinha escapado dos Harkonnens e passou a trabalhar para a Casa Atreides
como mero garoto de estábulo. Lá, ele tinha observado a fúria dos touros salusanos enjaulados, que atacariam
qualquer coisa que se movesse. O Visconde Moritani lembrava esses touros enlouquecidos. Uma vez que o vil
homem punha os olhos num inimigo, ele iria atacar e atacar de novo, atropelando quem entrasse em seu
caminho.
Duncan não cometeu o erro de supor que o perigo havia passado. Agora, em suas rondas de segurança, ele
andava pelos corredores, espada na mão, olhos atentos. Abri a porta de Paul para ter certeza que nada
ameaçava o filho do Duque. O menino dormia profundamente em seu quarto, apesar de seus lençóis de cama
fossem uma confusão; prova de que tinha se debatido e virado, como fez muitas vezes, quando ele tinha de
seus vívidos pesadelos. Em uma cama adjacente seu convidado Bronso Vernius roncava baixinho. O Príncipe
Rhombur insistiu os dois meninos ficassem juntos.
Duncan continuou suas rondas para as cozinhas com pouca luz. Em um recipiente de plaz, grandes
crustáceos ambulatórios se arrastavam uns sobre os outros, com suas garras cravando, eles seriam servidos
para refeição após o dia de trabalho. As despensas estavam trancadas, a porta fechada para a adega, os fornos
ainda quentes. Todo o pessoal da cozinha foram dispensados pelo dia, mas estariam de volta pouco antes do
amanhecer, quando Gurney assumisse seu turno. O guerreiro trovador gostava de estar lá no café da manhã.
De uma das janelas altas, Duncan olhou para o ondas quebrando contra as rochas negras. O mar estava
escuro e inquieto, por vezes com uma lavagem de brilhante fosforescente plâncton. As rochas, espirros da água
e lisos com algas, misturadas com as paredes de pedra do castelo de Caladan.
Ele pensou que viu formas lá fora, sombras em movimento oleoso deslizando até as paredes de pedra, mas a
noite era sem lua, as estrelas obscurecidas por nuvens, e ele podia discernir pouco. Perscrutando a escuridão
através de uma vidraça em forma de diamante, ele pegou um lampejo de movimento novamente.
O lado do oceano do castelo era inexpugnável. Ainda assim, essa seção da estrutura continha a ala da
enfermaria, onde o arquiduque Ecaz dormia, monitorado por instrumentos médicos e visitado regularmente
pelo Dr. Yueh. Se outro grupo de assassinos furtivos queria matá-lo, essa seria sua última chance em Caladan. O
arquiduque devia sair na manhã seguinte.
Duncan mudou suas rondas e foi em direção a enfermaria.
Assim quando as pegadas desapareceram no corredor, Paul abriu os olhos e se virou para encarar o filho do
príncipe Rhombur Vernius. Durante anos, Paul foi capaz de fingir dormir bem o suficiente para enganar os
guardas e até mesmo seus amigos mais próximos.
Ele podia ver os olhos brilhantes de Bronso na penumbra enquanto ele estava deitada em um berço ao lado
do principal pallet de dormir. Embora o menino ixiano fosse geralmente tranquilo e reservado, Paul
rapidamente reconheceu o quanto Bronso era inteligente e adaptável. — Agora me diga mais sobre Ix. — ele
sussurrou.

137
 Soando com saudades de casa, Bronson descreveu as cavernas subterrâneas, onde elidisse que as indústrias
tecnológicas subterrâneas produziam itens valiosos, deixando a superfície do planeta intocada e selvagem
natural.
O pai de Paul também tinha contado histórias de sua estada na Casa Vernius em Ix. Leto e Rhombur mal
escaparam com vida durante a inesperada aquisição Tleilaxu daquele planeta; um lembrete de que estar em
“casa” não era o mesmo que estar seguro.
Agora, enquanto Bronso continuou a sussurrar, orelhas de Paul pegaram um movimento furtivo, tão sutil
que quase parecia ser um subconjunto do silêncio. O corredor devia estar vazio, mas ele ouvi o mais delicado
dos passos sussurrantes. Ele abaixou sua voz. — Alguém está vindo.
Apesar de anos de treinamento e preparação para as inúmeras ameaças que ele enfrentaria como o filho de
um duque, Paul nunca tinha realmente se sentido inseguro. Mas desde o massacre do dia do casamento, onde
quer que andasse, e quem conhecesse, Paul estava ciente de seus arredores, com uma clareza de barbear,
procurando o mais ínfimo grão de detalhe fora do lugar.
Bronso imediatamente ficou em silêncio e se esforçou para ouvir. — Duncan Idaho vai voltar?
— Não, não é Duncan. Ele saberia. Vamos encontrar um lugar para se abrigar até que vejamos o que isso.
Não podemos ser demasiado cautelosos...
— Você quer que eu me esconda como um covarde?
— Eu quero que você fique seguro, como um convidado da Casa Atreides.
Paul escapou de sua própria paleta de dormir , enquanto Bronso saiu de seus cobertores e travesseiros em
uma decepção muito bruta, então rastejou sob sua cama solta. Paul não teve tempo de por seu cinto de escudo
pessoal, então rastejou para a variedade de lembranças que guardava em uma prateleira de baixo e selecionou
um pedaço de rocha afiada de coral que ele e seu pai tinham encontrado na praia. Era forte o suficiente para
ser uma arma eficaz.
A porta do quarto permaneceu entreaberta após a inspeção rápida de Duncan. O salão do lado de fora,
apesar de mal iluminado, ainda era muito mais brilhante do que o quarto, e alguém estava lá fora. Paul teria de
agir rapidamente. Se lembrou de alguns conselhos táticos que Thufir tinha dado a ele: “Ataque rápido, e ataque
onde não esperam se você estiver em uma posição de fraqueza , surpreenda seu inimigo com agressão. Todo o
cenário pode mudar em um milésimo de segundo”.
Um milésimo de segundo... Paul podia não ter muito mais tempo do que isso.
Ele segurou o coral pesado e se agachou ao nível do chão, só para o lado da porta onde ninguém esperaria
que ele, uma vez que os dois rapazes deveriam estar em suas camas para dormir. Paul ficou tenso e esperou,
mentalmente lembrando-se dos pontos mais vulneráveis em um corpo humano.
A porta se abriu, e a luz inundou o quarto. Em uma fotografia mental, Paul viu um estranho musculoso que
parecia estar coberto de alcatrão, um oleoso traje justíssimo. Distinguiu uma cimitarra curva como uma adaga
curva na mão do estranho, ele já não tinha dúvidas sobre o que este homem pretendia fazer. O homem de pele
escura entrou no quarto. Mas Paul atacou primeiro.
Dentro da enfermaria, o arquiduque Armand estava dormindo. Yueh tinha sugerido vários medicamentos
eficazes e suplementos para aumentar a energia do homem e melhorar sua resistência, talvez até mesmo uma
forte dose de melange, mas Armand tinha recusado tudo. Eu parecia preferir o sono agitado e pesadelos.
Duncan poderia imaginar a dor e a miséria que este nobre suportava, desde que ele tinha perdido sua própria
família Quando ele era apenas um menino em Giedi Prime, graças a Rabban. Mas Duncan tinha recuperado a
partir dessas cicatrizes.
A sala era iluminada por painéis de instrumentos e monitores médicos, sentindo que algo não estava certo
ele absorveu todos os detalhes e esperou. Duncan apertou a espada do Velho Duque, preparando-se para a
olhada, ele bateu nos controles de parede para a iluminação completa, ativando o aglomerado de globos
luminosos da sala. Esquivando-se instintivamente no ofuscamento, ele vi três formas negras se lançando para
ele. Cada agente infiltrado foi coberto por uma pele feita de óleo negro que ondulava com arco-íris iridescente.
As figuras portavam adagas curvas a meio caminho entre uma foice e faca, com um ponta de farpa afiada extra.
Estes assassinos claramente queriam cortar e retalhar. Eles queriam deixar o arquiduque Armand não apenas
morto, mas em pedaços; obviamente, para enviar uma mensagem a partir de casa Moritani.
138
 Encarando os infiltrados silhueta, Duncan brandiu a espada. Os assassinos atiraram-se em direção a ele,
movendo-se em silêncio quase completo, mas com velocidade e coordenação. Ele notou cicatrizes em suas
gargantas e se perguntou se experimentaram ficar sem palavras para que nunca mais gritassem e nunca
revelassem informações. Os olhos dos atacantes incharam e os tendões no pescoço estavam tensos, como se
fossem bombeados com algum tipo de droga.
Eles se puseram em cima dele como uma matilha de lobos, mas Duncan foi capaz de girar longe e usar sua
espada e o escudo defensivamente. Bateu a longa lâmina com força contra um dos punhais curvos, um golpe
que deveria ter sido suficiente para tirar o pulso e lançar a adaga livre, mas o assassino manteve o aperto preto
oleoso.
Os outros dois homens mudaram com uma enxurrada maníaca de gestos nervosos.
Duncan esfaqueou um homem no peito e mal retirou a espada antiga do Duque, a tempo de bater de lado a
adaga foice de outro assassino, uma vez que deslizou através do escudo. Com a mão livre, Duncan segurou o
pulso de seu usuário, empurrou-o para trás, e, em seguida, enfiou a espada para o segundo assassino. A ponta
afundou no abdômen do homem silencioso.
Embora ambos os assassinos estivessem mortalmente ferido, eles continuaram a lutar com ele, sem se
importar com seus próprios ferimentos. O terceiro ainda não se machucou. Duncan necessitava acabar com
essa rapidez.
De sua posição baixa, Paul bateu com a pesada pedra de coral, quebrando a rótula direita do intruso. Eu ouvi
o som da rótula, o ruído da cartilagem, e cheiro estranhamente silencioso do homem em dor.
Embora o homem com traje oleoso mal conseguisse ficar de pé, ele parecia livre da lesão. Nenhuma palavra
saiu de sua garganta , apenas um som estridente como papel farfalhando. Quando o homem abriu a adaga
foice, Paul abaixou-se, ainda brandindo a pedra coral afiada, mas era uma arma desajeitada para uma pessoa
ágil. O joelho mutilado do assassino o fez andar com a marcha de um inseto morrendo, ainda mais que deu
uma guinada para a sala, cortando com a faca novamente.
Vendo a cama onde Bronso supostamente dormia, o intruso se virou para Paul , empurrando a adaga na
direção dele novamente enquanto Paul atacava com a pesada pedra. De repente, a cama de Bronso estourou
para cima, e o garoto ixiano usou-a como um aríete, gritando a plenos pulmões. O aparecimento inesperado da
cama retangular leve assustou o assassino aleijado. A adaga curva bateu contra a roupa de cama, através do
travesseiro e no colchão fino, mas Bronso torceu a cama com movimentos bruscos da lâmina.
Paul quebrou o ombro do homem com a sua rocha de coral, em seguida, gritou. — Guardas! Duncan!
Estamos sendo atacados!
Com uma grande explosão de força o assassino de pele oleosa arrancou a faca livre da cama. Paul e Bronso
juntos apoiaram em uma posição defensiva.
Fora da porta, Paul ouviu um som como um touro estourando, passos desabaram no corredor. O Príncipe
Rhombur Vernius colidiu com o quarto em uma fúria de próteses, arrancando a porta de suas dobradiças. O
assassino silencioso girou com a nova chegada, e Rhombur agarrou-o pelo pescoço. Recusando-se a se render,
o intruso dirigiu a adaga curva, cortando no peito armado de Rhombur, cortando repetidamente em seu
ombro, tentando esfaquear a coluna do ciborgue. A empunhadura sintética de Rhombur apertou. Com o
aperto definitivo de sua mão, esmagou a garganta do homem e o lançou como um boneco mole no chão.
Os braços e pernas do assassino morto estremeceram e se agitaram, a partir de um pulso intenso de energia
elétrica, e o traje preto oleoso explodiu em chamas, incinerando todo o seu corpo em um processo de
autodestruição surpreendente.
— Bronso, você está bem? — perguntou Rhombur. — Paul, o que aconteceu aqui?
— Nós estamos seguros. — disse Paul.
Bronso acrescentou: — Nenhum de nós é tão indefeso como acreditava o homem.
A comoção e luzes na enfermaria tinha despertado Armand Ecaz, que ainda estava em um estado
enfraquecido. O arquiduque viu Duncan lutando contra os assassinos e, sabendo que não poderia lutar ao lado
de Duncan, fez o seu melhor para ajudar, no entanto. Ele arrancou os monitores médicos de seu corpo,
cortando seus sinais vitais.
Instantaneamente, alarmes médicos estridentes ecoaram dos monitores.
139
 O som assustou o terceiro assassino apenas por um momento, e com um amplo leque de espada Duncan o
decapitou, cortando o capuz preto oleoso que se estendia sobre o cabelo do homem. Os outros dois homens,
apesar de morrer de seus ferimentos de espada, ainda lutavam para aproximar-se dele.
Duncan ficou para trás , imaginando quanta informação pode ser adquirida a partir los antes que eles
pereceram. Eu não teve dúvida de que eles eram uma segunda onda de assassinos Moritani enviados para
assassinar o arquiduque Ecaz. Mas e se uma terceira onda de assassinos estava escondido em Caladan... ou no
quarto?
Quando os três atacantes morreram, seus trajes pretos se ativaram no final. O homem sem cabeça explodiu
primeiro em chamas. Seu traje incendiário criou uma pira que encheu a enfermaria com um fumo espesso e
gorduroso com o cheiro de carne assando. As chamas ardentes se tornaram mais brilhante, cremando os restos
mortais até aos ossos. Eliminar qualquer prova. A dupla caiu mortalmente ferida também ao lado e foram
imoladas enquanto morria.
O arquiduque deitou em sua cama tossindo, lutando por palavras. — Muito fraco para lutar... era a única
maneira que eu poderia pedir ajuda.
— Isso fez toda a diferença. — Fumegando de raiva com a invasão, Duncan ouviu gritos no corredor.
— Pelo menos você está seguro, arquiduque.
— Eu não estou seguro. — o homem de um braço só respondeu com voz rouca. — E nem você - ou qualquer
membro da Casa Atreides.

140
Mesmo se você perder todas as suas riquezas, sua casa e sua família... Contanto que mantenha a sua honra,
você ainda é um homem rico.
Duque Paulus Atreides.

Na câmara do conselho de guerra , Leto mal conseguia encontrar palavras para expressar sua indignação. —
Um massacre não foi suficiente para o Visconde? Não só ele violou minha casa, aleijando meu amigo, cortou
um grande guerreiro e matou a minha noiva. Agora ele tentou matar meu filho.
O arquiduque Armand sentou-se exausto na mesa, com o braço coto ainda envolto em ataduras, alguns
cortes mostrando-se em seu rosto e as mãos, como medalhas de honra. — Você não é a razão para isso, Leto.
O Visconde quis me atacar. Esses garotos eram apenas convenientes metas adicionais.
— Não, Armand, não foi por acaso. O assassino propositadamente procurou a câmara de Paul. Moritani
agora pôs os olhos em matar o meu filho, ele não vai parar. Nenhum de nós está seguro. — a expressão
sombria de Leto permaneceu. — Se eu já fui um mero espectador, eu não sou mais. Estou tão envolvido como
você.
Virou-se para o seu próprio Mestre-Espadachim. — Duncan , eu o encarrego com uma tarefa mais
importante do que qualquer outro serviço que você tem realizado para a Casa Atreides Eu acho que
provavelmente os Grummans devem ter outros assassinos escondidos. Leve Paul para longe do Castelo
Caladan e o mantenha seguro... Vá a algum lugar onde ele nunca seria encontrado.
Duncan fez uma careta. — Será que tal lugar existe, meu Lorde?
— O continente oriental, as Irmãs em isolamento. Sua abadia é uma verdadeira fortaleza. Ponha-o lá com a
avó.
— Meu filho era um alvo também na noite passada. — retumbou Rhombur como um motor a vapor a ponto
de explodir. — Vocês não estão nisto sozinhos, Leto se você aderir a esta guerra de assassinos, vou lutar ao seu
lado. Mesmo que os tecnocratas prefiram que eu volte e supervisione as linhas de montagem.
— Não, isso é exatamente o que você deve fazer, meu amigo. — disse Leto. — Graças à Casa Moritani, esta
tempestade se espalhou além da Escola de Ginaz e Ecaz para envolver Caladan. Se trouxer Ix para isto também,
o Imperador Shaddam punirá a todos nós, em vez de deixar isso explodir em um conflito que se espalhe por
toda a Landsraad.
— Mas você não pode simplesmente deixá-lo fugir com isso! — Rhombur exclamou.
— Não, na verdade é preciso tomar a ofensiva. — Leto olhou para o arquiduque Ecaz. — Meu casamento
com a sua filha não foi concluído, mas ainda estou vinculado a minha palavra de honra da Casa Atreides e a
Casa Ecaz são aliadas. Não apenas para a política e no comércio, mas em todas as coisas que eu comprometo as
forças militares da Casa Atreides às suas. militar. Meu exército irá acompanhá-lo para Ecaz para reunir suas
forças, e juntos vamos trazer o derramamento de sangue à porta do visconde. Talvez o próprio Deus possa
perdoar Hundro Moritani pelo o que fez, mas eu não.
Quando Leto finalmente levantou o embargo desde Caladan no entanto, os convidados e visitantes nobres
clamavam por posições no Heighliner em espera acima, a licitação para berços para manter suas fragatas
familiares. Todavia, o Duque se apoderou de cada local disponível, a fim de levar toda uma frota militar
Atreides inteira para Ecaz. Ele disse aos outros viajantes que esperassem a próxima nave da Corporação.
Os representantes da Corporação Espacial primeiramente ficaram ofendidos porque um nobre de um
planeta menor, iria dar-lhes instruções, mas Leto exibiu as imagens do massacre causado pelo Visconde
Moritani.
Batendo a palma da mão sobre a mesa dura, Leto disse. — Estas questões se estendem fora do âmbito do
comércio normal. Eu invoco as Regras da Grande Convenção.
Thufir Hawat tinha oferecido argumentos legais específicas para Leto citar, mas os homens da Corporação
conheciam suas próprias regras. Quando o intransigente representante da nave em órbita viu as expressões
nos rostos de Leto e do Arquiduque de um braço só, ele concedeu. — Contanto que você pague a passagem de
todas as suas naves, vamos levá-lo onde você precisa ir.
Gurney Halleck veio com eles, trazendo seu baliset, embora Leto duvidasse que houvesse muita
oportunidade para cantar. Nesse meio tempo, Thufir foi enviado diretamente a Kaitain para apresentar as
141
evidências do crime horrível do visconde Moritani exigir a justiça imperial demanda ou, se possível, a
intervenção Sardaukar.
Durante o tempo em que Leto havia ido, Jessica permaneceria em Caladan para atuar no lugar do Duque. Ela
estava dividida entre a vontade de acompanhá-lo e permanecer atrás para proteger seu filho; embora Duncan
já tivesse tomado o menino doze anos de idade e desaparecido antes do amanhecer. Sem tentar convencer o
Duque , Jessica disse adeus a ele no espaçoporto da cidade de Cala, dando-lhe um abraço que expressou as
profundezas de suas emoções.
Leto congelou por um momento, pensando em como encantadora Ilesa tinha parecido no dia do casamento.
Mas Jessica estava aqui, real e quente contra ele. Sua expressão quase quebrou e sua determinação vacilou.
Mas ele não podia permitir isso, nem na mente nem no seu coração. Ele ia lutar ao lado de Armand Ecaz devido
ao ataque à sua casa, a morte de Ilesa, e a ameaça contra a vida de Paul.
Leto se endureceu, como tinha feito após a morte de Victor e o suicídio de Kailea. Ele não tinha tempo para
a fraqueza ou hesitação do amor. Não era isso que as Bene Gesserits sempre ensinaram? Leto finalmente se
afastou de Jessica, deu-lhe mais um beijo, e depois marchou para a fragata ao lado de seus companheiros
esperando. E neste momento ele só tinha um objetivo, tão afiado e consumindo tudo como uma singularidade.
Um casamento prometido era diferente de qualquer outro acordo ou acordo de negócios. Erro do pai dele
com Helena foi que seu casamento tinha sido visto como nada mais do que um movimento estratégico em um
grande jogo imperial. Paulus nunca havia investido pessoalmente nele. Talvez ele tenha sido um Duque amado
e um bom pai, mas nunca foi muito um bom marido.
Leto sentiu uma sensação de alívio quando suas naves se elevaram de Caladan e foram engolidas no porão
cavernoso do Heighliner. As portas gigantes se fecharam, e assim foi feito. Eu não queria a necessidade, ou
uma chance de mudar de idéia. Ele subiu com o arquiduque na fragata capitânia da delegação Ecazi. O homem
estava ferido e profundamente magoado, e Leto permaneceria a seu lado como amigo e fiel aliado contra o
mal que agora enfrentavam.
Pálido e agitado, Whitmore Bludd andava ao lado de Gurney. As roupas finas do Mestre-Espadachim
estavam amarrotadas agora, sem indicação da elegância pavonesca que normalmente usava. Ele levava a
espada ao seu lado, embora parecesse detestar a usá-la. Uma pequena quantidade das cinzas da pira funerária
de Rivvy Dinari havia sido misturada em um cubo de plaz polido para ser a pedra angular de um novo
monumento. O arquiduque Ecaz já tinha prometido construir um monumento imponente ao musculoso
Mestre-Espadachim por sua bravura altruísta.
Bludd estremeceu quando olhou para o cubo transparente, onde as cinzas estavam suspensas e escuras
como estrelas que flutuavam em uma nebulosa brilhante. O arquiduque falava muito pouco com ele,
claramente ignorando o seu Mestre-Espadachim restante. O nome de Whitmore Bludd não seria bem
mencionado em nenhum relato histórico deste evento.
Agora que Leto tinha tempo para considerar o escopo da operação militar em curso, bem como as taxas de
transporte da Corporação, a realização de quanto esta guerra em grande escala finalmente ia custar Começou
a afundar-se se o louco líder Grumman tivesse seguido as regras estabelecidas para uma Guerra de Assassinos,
não teria havido alvos necessários , vítimas específicas, e sem necessidade de uma frota armada gigantesca
com todos os seus custos de suporte de atendimento. — Isso pode me levar à falência, Armand.
Com o rosto chupado, o arquiduque virou-se encará-lo. — A Casa Ecaz vai pagar metade de suas despesas.
— piscou, e seu pálpebras pareciam pesadas. — Qual é o preço da honra?
Embora não houvesse nada a ver dentro porão do Heighliner, o Arquiduque olhava para fora da pequena
vigia, olhando para todos as naves militares Atreides lá, que logo se juntaram a suas próprias naves de guerra.
Quando o Heighliner chegou a Ecaz e porão se abriu para que as naves Atreides descessem como uma
magnífica escolta da fragata do arquiduque, uma grande confusão emaranhou as linhas de comunicação do
palácio abaixo.
Com um gesto de desprezo em direção ao seu Mestre-Espadachim sobrevivente , Armand disse. — Bludd, os
informe que chegamos! Diga-lhes que não há nenhuma ameaça. — Seu rosto parecia morto, ao invés do
regozijo, quando acrescentou. — Eu quero olhar o Duque Vidal nos olhos e vê-lo se contorcer. Será o mais
surpreendido ao ver-me ainda vivo. Como vai se desculpar, eu me pergunto?
142
 — Ele vai dizer que a evidência que traz de sua traição foi falsificada. — disse Leto.
— Ele pode alegar o que quiser... Mas eu acredito que só a verdade.
Mas o Duque Vidal não lhes deu a oportunidade. No continente principal, um enxame de naves se mexeram
do Palácio Ecazi com o aparecimento da força esmagadora descendo da órbita. Centenas de embarcações voou
rapidamente através do mar para o continente Elaccan. Um êxodo em massa começou assim que a grande
força militar inesperadamente começou a descer .
Leto podia entender a reação de pânico, apesar de tudo. — Com uma força militar deste tamanho, eles
devem pensar que estamos invadindo. — Mas os honrosos Ecazis não foram suficientes para defender suas
mulheres e filhos, mesmo se eles achavam que enfrentou uma força inimiga esmagadora? Por que estavam
fugindo como ladrões na noite?
— Vou deixar as coisas claras. — Bludd ansiosamente falou no microfone. — O Arquiduque Armand voltou,
e ele pede um conselho de guerra imediato. Trazemos graves notícias.
— O arquiduque está vivo? — desabafou o gerente do espaçoporto. — Fomos informados de que foi
assassinado, junto com sua filha e grande parte da família Atreides!
Armand fez uma careta. Leto ficou em pé pela metade em seu assento de passageiro. — Quem lhe disse
isso? Como essa informação chegou a Ecaz?
— Ora, o Duque Prad Vidal anunciou. Ele assumiu temporariamente o controle do planeta, agindo como
líder.
O rosto de Armand escureceu com raiva, e Gurney rosnou. — Não há nenhuma maneira do correio ter
trazido essa informação, meu Senhor. Nós não permitimos que nenhuma nave deixasse Caladan. Nós somos os
primeiros. Ninguém poderia espalhar a notícia.
— Ele não precisava de um mensageiro. — disse Leto. — Ele sabia que o ataque ia acontecer, mas não
esperava que eu iria agir precipitadamente. Ele é um idiota.
— Ele é impaciente. Ele não poderia ter imaginado que eu iria cortar todas as comunicações de Caladan após
o massacre, ou que qualquer um de nós iria sobreviver. Parece que ele estava muito ansioso para roubar meu
lugar no poder para aguardar a confirmação. — Armand arrancou os controles de comunicação de Bludd e
emitiu ordens para o gerente espaçoporto. — Vá prender o Duque Vidal imediatamente. Ele tem muitas
perguntas para responder.
No palácio principal, Leto podia ver a grande confusão, muitas naves ainda levantando e sumindo na
distância, uma força militar inteira em retirada desorganizada. Partidários de Vidal? O pequeno grupo que
apoiou a candidatura do governador de Elaccan ao poder não poderia suportar a frota completa Atreides, e
eles sabiam disso.
— Ele queria assumir meu palácio, mas não sabia que teria que lutar por ele. Agora ele corre de volta para
Elacca para se esconder atrás de suas próprias fortificações... por todo o bem que vão fazer a ele. — a
expressão do arquiduque era uma tempestade mal contida .
— Antes que nós possamos esmagar a ameaça Grumman, vamos ter que lidar com as baratas sob seu
próprio capacho, meu Lorde. — disse Gurney.
O fluxo de naves frenéticas continuou a evacuar do Palácio Ecazi, correndo em direção a costa e do mar
aberto. Armand fechou e abriu o punho restante. — O Duque Leto, suas naves de guerra podem destruir essas
embarcações. Isso vai cuidar do nosso problema.
Leto se endireitou. — Armand, isso seria quebrar as regras da Guerra dos Assassinos. Minimizar os danos
colaterais. Apenas retire o alvo nobre. Se isso não for tratado corretamente, você pode começar uma guerra
civil aqui em Ecaz e ser censurado pela Landsraad.
Armand acenou com a cabeça lentamente enquanto sua fragata capitânia pousava. — Eu não posso aceitar
isso. Uma guerra civil iria atrasar meu ataque contra Grumman.

143
Os Harkonnens mataram minha família, e eu sobrevivi, embora Rabban a Besta tentou me caçar. Eu lutei
muitas batalhas durante meu treinamento de Mestre-Espadachim em Ginaz, depois ajudei as tropas do Duque
Leto retomar Ix dos Tleilaxu, e eu sobrevivi a tudo isso. Não se pode começar a contar o número de batalhas
que lutei em nome da Casa Atreides. Esses números não contam. A única coisa que importa é que eu ainda
estou vivo para defender a Casa Atreides.
Duncan Idaho, mil vidas.

Com seu cabelo negro fino e características distintivas, Duncan Idaho não tinha qualquer semelhança com o
jovem Paul Atreides. Como não podia posar como pai e filho que viajavam juntos, eles decidiram sobre um tio e
seu sobrinho. Eles usavam roupas confortáveis, mas mal ajustadas levavam sacos de viagem remendados,
todos os quais foram pegos em um mercado de segunda mão na cidade de Cala. Duncan escondeu a espada do
Velho Duque debaixo de uma capa solta. O cabelo de Paul foi cortado curto, e suas cicatrizes recentes e
arranhões também alterou sua aparência. O Mestre-Espadachim o inspecionou e disse: — O trabalho de um
disfarce não é ser perfeito, mas para desviar a atenção.
Eles embarcaram em um grande barco de passageiros que, lentamente, cruzou o oceano, transportando
carga, as equipes de exploração, turistas que preferiram o ritmo, e outros que eram demasiado pobres para
pagar um voo de longa distância. A maioria dos passageiros no convés superior eram produtores de arroz pundi
que se mudavam de um lugar a ouro ao longo da costa continental, após a temporada das monções. De
pequena estatura, eles possuíam rostos largos e as características indígenas, e falavam um dialeto que Paul não
entendeu. E muitos eram descendentes de muitas tribos que ainda residiam nas selvas densas e isolado por
centenas de gerações. Nos livros-filmes que Paul leu sobre os misteriosos “primitivos Caladan”, mas pouco se
sabia acerca deles, uma vez que por muitas gerações os governantes Atreides aderiram a uma política de não
interferência nas sociedades naturais, autossuficientes.
Alguns passageiros se divertiam com a pesca do convés principal. O cozinheiro do barco arrastou a rede da
popa e usou a sua captura para refeição comunal do dia. Todos os passageiros comiam em uma mesa comum,
embora Paul e Duncan sozinhos. Paul estava satisfeito o suficiente com o ensopado de peixe e fatias finas secas
de melão paradan. Certa vez, uma tempestade chegou perto o suficiente de fazer a grande balsa balançar para
trás e para frente, mas Paul tinha as pernas do mar e ficou no convés com Duncan, olhando as nuvens e as
cristas das ondas, vendo relâmpagos na distância. Ele pensou nas histórias de criaturas elétricos chamados
elecrans que predaram marinheiros, mas esta era uma forma mais mundana de um relâmpago, uma
tempestade simples que passava para o norte.
Quando o barco finalmente chegou na maior cidade do continente oriental, pouco mais que uma vila com
casas e docas de madeira que se estendia ao longo da costa, eles desembarcaram. Paul notou que as
montanhas escarpadas subiam abruptamente a partir do litoral. — Nós estamos indo para o interior, Duncan?
Não vejo qualquer estrada.
— Provavelmente haverá mais de uma trilha. As próprias Irmãs as mantem escondidas, mas não há
isolamento tão grande que eu não consigo encontrá-lo.
Quando perguntaram aos moradores sobre a fortaleza abadia misteriosa, eles receberam ácidos olhares
desconfiados. Embora as irmãs em isolamento não fossem reverenciadas, os locais viam os estrangeiros com
muito menos entusiasmo. No entanto, Duncan continuou a pressionar, insistindo que o seu interesse na abadia
era um assunto particular.
Finalmente recebeu orientações vagas que permitiu aos dois se localizarem. Levou dias para fazer a viagem
a pé, seguindo uma ampla estrada que degenerou em uma trilha suja, esburacada e, finalmente, a partir disso
se reduziu a um caminho lamacento que serpenteava para cima nas montanhas. Em torno deles a selva ficou
mais densa, as árvores mais altas e as encostas escarpadas mais íngremes.
Quando eles finalmente chegaram ao convento fortaleza na terceira tarde, parecia que eles experimentaram
quase tropeçar nele por acidente. As paredes pretas escarpadas se levantavam do chão como falésias
artificiais. Paul olhou para as imponentes torres de vigia com cantos afiados como navalha e pequenas figuras
que podiam ser discernidas. A casa comunal das Irmãs em isolamento tinha poucas janelas, apenas pequenas

144
fendas na barricada de espessura — talvez para minimizar as vulnerabilidades, ou dar as Irmãs poucas
oportunidades de ver o mundo exterior.
Duncan e Paul caminharam até aos portões barrados. — Elas devem receber visitantes ocasionalmente. —
Paul refletiu. — De que outra forma elas conseguem suprimentos e equipamentos? Elas não podem ser
inteiramente autossuficientes.
— Não faz sentido esconder a nossa identidade, agora que estamos aqui. Tenho certeza que elas estão nos
observando, nos últimos quilômetros. — Duncan jogou o capuz para trás e colocou a mão no ombro do rapaz.
Ele gritou para o portão. — Olá!
Além das pequenas figuras estacionados nas torres mais altas, ele não detectou nenhum movimento, não
ouviu nenhum som.
Duncan chamou novamente. — Abra o portão! Exigimos entrar em nome do Duque Leto Atreides de
Caladan!
Depois de um momento, Paul viu uma enxurrada acima. Um dos blocos de pedra, por cima da porta se
deslocou para o lado para revelar uma janela camuflada. — Duque Leto, o Justo? Sua reivindicação é bastante
fácil para qualquer homem a fazer. — veio uma voz rouca. Uma voz masculina, Paul decidiu. Ele se perguntava
por que um homem estaria guardando a porta da abadia imponente.
— Mas não é fácil para um homem trazer o próprio filho do Duque, Paul. — Duncan respondeu. — Sua avó
Helena está com você. Ela não vai reconhecer o seu neto, já que ela nunca olhou para ele, mas vai me
reconhecer.
Paul virou o rosto para cima, se assegurando que câmeras ocultas iam capturando cada detalhe.
— E por que a abadessa deseja ver seu neto? Seu Duque disse a ela que nunca mais teria contato com sua
família.
Esta informação Paul absorveu rapidamente. A abadessa? Ele não estava realmente surpreso. Desde que
lera que Helena Atreides, era uma mulher calculista, muito inteligente e com grandes ambições.
Duncan disse. — Essa é uma questão que vamos discutir em particular com a senhora Helena. Ela sabe por
que está lá? Ou será que ela prefere que eu grite as razões a plenos pulmões.
Um clique mecânico foi seguido por um zumbido monótono pesado quando as portas se abriram para
dentro. O homem que veio ao encontro deles tinha sido bonito uma vez, e Paul podia ver a partir de suas
características, mas agora seu rosto estava degradado, como se pressões psicológicas e tristeza tivessem
comido seu coração há anos. Surpreendentemente, ele usava um uniforme desbotado e muito remendado da
Casa Atreides.
Considerado Duncan o homem, e de repente se enrijeceu. — Swain Goire! Então o mantiveram vivo todos
esses anos.
A carranca do outro homem parecia ser uma expressão natural para ele. — Continuo vivo só porque meu
Duque ordenou como parte da minha punição. Ainda assim, a minha penitência nunca poderá reparar o que eu
tirei dele.
— Não, mas você pode ajudar a nos manter vivos para ele. — Paul Duncan empurrou os portões nas grossas
muralhas da abadia.
Eles pediram santuário em nome do Duque, e as Irmãs em Isolamento a contragosto lhes forneceram
aposentos, mas muito pouco bem-vindos. As mulheres estavam vestidas com roupas pretas desconfortáveis,
muitas usavam toucas escuras, enquanto outras cobriam os rostos com malhas escuras. Falavam pouco,
contudo, pareciam ser melhores para a construção de barricadas de pontes.
As irmãs em isolamento quase não tinham contato com o exterior, embora fossem conhecidas por suas
tapeçarias feitas à mão. A maioria das mulheres disseram ter vindo aqui por causa dos ferimentos, cicatrizes
psicológicas que não podiam suportar. Paul suspeitou que se revolvia simplesmente combinar luto, e sua
própria proteção.
Ao pôr do sol, os sinos que pareciam ser de bronze quebraram o silêncio assombrado a abadia, convocando
a todos para o jantar em um grande refeitório. A refeição foi simples: pão, frutas, legumes e peixes em
conserva. Beberam selva água que borbulhava de fontes canalizada para a abadia.

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 Goire sentou-se sozinho em uma pequena mesa na borda mais distante da sala, evitando até mesmo os dois
novos hóspedes. Aparentemente ele não era bem-vindo para jantar com as irmãs. Condenado aqui depois da
morte de Victor e Kailea, ele era um dos poucos males entretidos pela abadia.
A grande cadeira na cabeceira da longa mesa permaneceu vazia, e Paul se perguntou se sua avó se daria ao
trabalho de aparecer, ou se ela iria rejeitá-los. Ele estava ansioso para conhecer essa mulher, cujo nome foi
falado raramente em torno do castelo. Mesmo quando pressionou Duncan, Gurney e Thufir por detalhes, eles
experimentaram apenas lhe responder com bruscas palavras de desprezo.
Finalmente, como que telepaticamente ligadas, todas as irmãs silenciosas se viraram para a porta de
madeira no lado mais distante da sala de banquete. Ela abriu e uma mulher alta e encapuzada entrou. Ela
usava uma malha preta sobre o rosto, e lantejoulas Richesianas bordada sobre a envoltura em sua garganta. A
mulher deslizou para frente para ficar na cadeira de espaldar alto para ela. Ela olhou ameaçadora para Paul,
como um velho desenho supersticioso da Parca. Quando ela virou o rosto obscurecido para os dois visitantes,
Paul percebeu que, ao lado da sala, Goire Swain tinha se afastado.
A abadessa tomou seu lugar sem dizer uma palavra. Paul se perguntou se deveria se apresentar, e fazer suas
perguntas. O punho de Duncan descansava sobre a mesa. Depois de um momento longo e desagradável, a
mulher estendeu a mão com as mãos enluvadas de preto para tocar os lados de sua capa, como se tivesse
medo hesitante, e então puxou o tecido para revelar o cabelo castanho escuro, ondulado entremeado com
cinza-prata. Ela desceu a malha que obscurecia seu rosto, e Paul olhou pela primeira vez sobre sua avó paterna.
Suas feições eram magras e graves, mas ele reconheceu sugestões do rosto de seu pai. A Senhora Helena da
Casa Richese que o duque Paulus Atreides tinha se casado, e claramente ela não tinha esquecido seu porte
real. Ela falou com uma voz que parecia irregular e enferrujada por falta de uso. — Por enquanto, nesta
refeição, eu reconheço que sou sua avó, rapaz. Mas não espere uma festa de boas-vindas ou celebração de
amor.
— No entanto, esperamos a cortesia e sua garantia de segurança. — advertiu Duncan.
— Cortesia... — Helena parecia considerar isso. — Você pede muito.
Goire se pôs de pé, assustando as mulheres reunidas. — E você vai dar isso a eles. Eles têm todo o direito de
fazer esse pedido a nós, e a informação que temos todos a obrigação de concedê-lo.
Os lábios de Helena se franziram em uma carranca. — Muito bem. Você está aqui, e saber por que... mas
mais tarde. Pois agora, vamos comer em paz. E em silêncio.

146
A política é um emaranhado, um intrincado labirinto, um padrão caleidoscópico sempre mudando. E não é
bonito.
Conde Hasimir Fenring.

O Barão Harkonnen sentou em uma inchada cadeira auto ajustável na fileira de trás do Salão Landsraad do
Oratório, esperando a disputa de gritos começar e esperando que seu nome não fosse mencionado. Ele tinha
se cansado de passar o tempo em Giedi Prime, esperando por qualquer indício de notícias sobre a tragédia do
dia do pobre Duque Leto e o assassinato de seu filho inocente (se os assassinos haviam concluído a sua missão
secundária). Finalmente, incapaz de dominar sua impaciência, tinha decidido fazer uma viagem surpresa a
Kaitain para atender a “assuntos de negócios”. Ninguém pensaria em nada ao contrário.
E assim , aconteceu de estar na cidade imperial quando o Mentat Thufir Hawat da Casa Atreides e o
embaixador oficial Ecazi estacionaram em Kaitain chamando uma sessão de emergência da Landsraad e
exigindo um julgamento do próprio Imperador. Eles deviam estar mesmo muito chateados. Oh querido. A
notícia do massacre se espalhou rapidamente, e o barão ficou desapontado ao saber que o duque Leto e seu
filho Paul tinham sobrevivido. Até agora.
Também o Visconde Hundro Moritani foi convenientemente a cidade imperial, como se ele tivesse vindo
aqui apenas esperando para ser acusado. Isso era instigante e insensato, o Barão pensou. Taticamente, a única
coisa inteligente teria sido para o Visconde era ir para casa e reforçar suas defesas contra os Atreides
combinados com os Ecazi numa retaliação que com certeza viria. O que ele estava fazendo aqui? O Barão tinha
saído do seu caminho para evitar ver o homem, não estava seguro sobre o que o esquentado líder Grumman
poderia fazer.
Os nobres reunidos no Salão do Oratório tomaram seus assentos atribuídos com um ar de expectativa
silenciosa. É evidente que muitos deles estavam perturbados com o que tinham ouvido. O camarote reservado
para Casa Moritani estava visivelmente vazia. Era o homem insano o suficiente para desafiar uma convocação
Imperial? Possivelmente.
Muito abaixo, Shaddam IV convocou a sessão de um pódio ornamentado sobre o estrado central. — Eu
convoco Hundro Visconde Moritani de Grumman para enfrentar as acusações levantadas aqui hoje. — O
Imperador levantou a mão para o teto abobadado e uma bolha de plaz claro desceu em suspensores.
Dentro da esfera transparente estava um homem alto e angular que orgulhosamente envolto com um
manto amarelo forrado de pele. Indignado, a voz com forte sotaque do visconde foi transmitida através de
alto-falantes em todo o auditório. — Por que eu fui preso antes de ter sido acusado de qualquer crime? Devo
estar em exibição como um animal do jardim zoológico diante desta câmara dos meus colegas?
O Imperador estava totalmente imperturbável. — O confinamento é para sua própria proteção.
— Eu não preciso de proteção! Exijo que você me liberte para que eu possa estar diante de meus
acusadores.
Shaddam escovou algo de sua manga dourada. — Talvez alguns membros da plateia sintam que precisam
ser protegidos de você? Uma queixa foi formalmente apresentada contra Grumman. — ele bateu uma folha de
cristal riduliano diante dele, como se estivesse lendo uma reportagem. — As questões diante de nós hoje
concerne a alegados vícios na declaração e repressão legal de uma guerra de assassinos. Existem regras
prescritas, e parte do meu trabalho é lembrá-los delas. Todos vocês. — Shaddam olhou ao redor do Salão do
Oratório, lhe agradou ouvir uma concordância retumbante, em seguida, deu instruções que a câmara de
retenção transparente fosse aberta.
Visconde Moritani ficou grande diante da multidão, seu cabelo espesso estava despenteado. — Muito bem,
então vamos discutir o que eu fiz. E vamos ouvir todos os crimes cometidos contra a minha casa também. —
Ele olhou ao redor, talvez à procura de Barão Harkonnen, apesar de não aparecer ver o Barão ainda entre as
centenas de representantes. Apesar de sua massa, o Barão tentou se enfiar discretamente nas sombras,
afundando-se na cadeira de auto ajuste.
O Ecazi feminino ao lado Hawat do embaixador adiantou-se e disse em uma voz erudita. — crimes foram
cometidos, na verdade. Vamos apresentar nossas provas e deixar que o Imperador e a Landsraad decidam.

147
 Sem mais encorajamento, ela começou seu recital dos principais eventos na disputa em curso: a sabotagem
biológica de florestas de nevoeiro, o assassinato de embaixadores, o bombardeio de Ecaz, então a expulsão de
todos os alunos Grumman da escola de Mestre-Espadachim em Ginaz, seguido pelo ataque surpreendente que
destruiu Ginaz, e o assassinato do irmão do arquiduque e a filha mais velha. Enquanto ouvia, primeiro o
visconde Moritani estava estoico e, em seguida, mostrou amarga diversão. Os membros Landsraad começou
uma feia reclamação, o Barão pensou que não ser um bom augúrio.
Thufir Hawat agora teve sua vez, e deu um passo à frente. — Mas isso foi só o começo, meus senhores. Estas
imagens falam por si.
A audiência de nobres sentados em silêncio horrorizado, e o Barão assistiu com grande expectativa quando
as gravações do caos durante a cerimônia de casamento foram tocadas para todos verem, culminando com o
holográfico Visconde Moritani entregando sua mensagem condenatória. Para grande alívio do Barão, ninguém
mencionou o nome Harkonnen.
Shaddam silenciou o tumulto resultante reforçando por bater o martelo. O embaixador Ecazi falou de novo,
tão furioso que seu corpo inteiro sacudiu. — Durante essa disputa, a Casa Ecaz não cometeu nenhum ato ilegal.
Mesmo na fase anterior, o nosso arquiduque declarou formalmente Kanly, conforme necessário. Respondemos
só sob as regras estritas de uma guerra de assassinos, conforme previsto na Grande Convenção. Não fizemos
nada para provocar a violência cruel e irracional da Casa Moritani.
O visconde bateu um punho contra o pódio secundário. — Você deixou meu único filho morrer negando-lhe
o medicamento necessário para curar a doença de Wolfram. Você o matou, tão certo como se você tivesse
enviado um assassino para mergulhar um punhal em seu coração. Meu pobre filho! Meu único herdeiro! foi um
inocente Ecazi espectador alvo do ódio.
O barão franziu os lábios, mas permaneceu em silêncio. Alguém que provavelmente recorda que o
assassinato de um filho e herdeiro era a rigor, perfeitamente permitido sob os termos de uma guerra dos
Assassinos.
O embaixador feminino permaneceu impassível. — Todos os membros da Landsraad conhecem o
arquiduque Armand como um grande humanitário. Formalmente mostre-nos qualquer pedido que você fez
para essas drogas. Demonstre ao reunidos aqui que Ecaz negou diretamente o seu tratamento médico. — Ela
olhou para ele com frieza. — Considerando o seu comportamento passado, Visconde, é mais provável que você
permitiu que seu morresse, assim você teria uma desculpa para mais violência.
Moritani ficou roxo de raiva. Antes que o homem pudesse espreitar para baixo do centro do palco, guardas
Sardaukar se aproximaram, prontos para confiná-lo dentro da bolha de plaz claro de novo, se necessário.
Imperador Shaddam apontou um dedo severo. — Chega. Isto não deve sair da mão.
Hawat respondeu com uma voz forte. — Fora de mão, Majestade? A Casa Moritani atingiu não só contra
Ecaz, mas também a Casa Atreides e a Casa Vernius de Ix. No massacre no casamento, os representantes de
muitas outras famílias nobres foram colocados em risco e poderiam ter sido mortos. Um furtivo ataque
Grumman anterior destruiu a escola de Mestre-Espadachim em Ginaz. quanto mais vamos tolerar danos
colaterais? Essa disputa pode fundir-se rapidamente em um incêndio que envolverá muito mais casas da
Landsraad.
— Não vai. — Shaddam disse em um tom severo. — Visconde Moritani, eu lhe ordeno que deixe seu curso
de ação temerária. Você vai pagar reparações em um valor que eu pessoalmente vou determinar. E eu preciso
que você se desculpe com o arquiduque por matar suas duas filhas e seu irmão. Há que resolver a questão.
O Visconde Moritani apenas riu cruelmente, surpreendendo o público. Mesmo o Barão se perguntou o que o
homem estava fazendo. — Oh, mais casas do que Ecaz e Atreides estão envolvidas. Você pode se surpreender.
— Agora ele parecia estar olhando para o Harkonnen diretamente nos lugares. É um jogo perigoso brincar
comigo, o Barão pensou.
Moritani deu um passo para pódio do Imperador, embora o Sardaukar não iriam deixá-lo se aproximar.
— Por que não envia outra legião Sardaukar para respirar em meu pescoço, Majestade? Vou ignorá-los
como eu fiz antes. — Agora ele realmente virou as costas para Shaddam e começou a caminhar para longe
enquanto o clamor aumentou na câmara. Ele ergueu a voz amargamente. — Agora se vocês me derem licença,
eu tenho um funeral para planejar para meu filho.
148
 O Imperador bateu o martelo novamente, mas o visconde não se virou. — Hundro Moritani, você está
oficialmente censurado por comportamento impróprio. Em nome da Landsraad e as casa membros, você
também é colocado em liberdade condicional administrativa. — Os membros mais nobres murmuraram nesta
sentença leve para tal desafio extremo, e Shaddam gritou. — Se for necessário, a Casa Moritani pode ser
despojada. Quaisquer violações adicionais, e você terá de enfrentar a perda de seu feudo!
Agora, o homem virou-se lentamente, olhando para trás para o Imperador com ódio descarado. — Quanto
vale o meu feudo, senhor? Grumman é um planeta desgastado e quase sem valor, mas é meu lar e eu sou seu
governante. Vou proteger o meu povo e minha honra como eu achar conveniente. Venha e veja por si mesmo,
se quiser. Veja como Moritani defende sua honra!
O Barão estava frio. O homem era louco? Após o massacre do casamento, as forças Atreides e Ecazi
certamente estavam planejando atacar Grumman, e agora ele provocava o Imperador também? O Visconde já
não parecia se importar com nada. Ele poderia realmente ter amado seu ilho tanto? O pensamento deixou o
Barão desconfortável. Como ele poderia; ou qualquer outra pessoa, controlar tal homem?
Naquela noite, em seus aposentos diplomáticos, antes que pudesse tomar as providências para voltar a
Giedi Prime, o Barão recebeu uma mensagem secreta indesejável. Quando ele usou uma varinha ornamentada
para mexer seu café de especiaria, seu toque ativou um projetor habilmente oculto, que produziu um holo-
display do sorridente nobre Grumman flutuando acima da comida em sua bandeja. Assustado, o Barão afastou
sua refeição, mas que não poderia deixar de ouvir o discurso gravado do visconde.
— Eu estou no meu caminho de volta para Grumman para se preparar para a nossa grande batalha. Uma
magnífica batalha O arquiduque virá com as forças militares Atreides... Eles não podem resistir a isca. E o meu
planeta deve se defender. — com uma expressão satisfeita, ele acrescentou: — Como meu aliado, Barão, eu
espero que você envie uma divisão militar Harkonnen para ajudar Grumman se levantar contra seus inimigos.
Insisto, por causa da nossa amizade... E os nossos segredos.
O Barão derrubou a xícara de café de especiaria, na esperança de interromper a imagem espectral gravada,
mas o Visconde continuou com seu ultimato ameaçador. — Como eu prometi, eu vou tomar o crédito por essas
ações. Não há necessidade de revelar o envolvimento Harkonnen. Se você fornecer homens, para as nossas
duas Casas lutarem lado a lado, eu vou estar feliz em deixar suas tropas usar uniformes Grumman para manter
a nossa pequena farsa. Ninguém precisa saber, além de nós mesmos.
— Duas semanas deve ser tempo suficiente para que você possa prepará-lo. Os Atreides e Ecaz serão
adiados pelo menos esse tempo, graças ao Duque Vidal. Envie a divisão e o seu homem Rabban para comandá-
los. — Ele sorriu, e a imagem piscou. — Já perdi meu filho. Você pode apostar um mero sobrinho.
Em fúria frustrada, o Barão deu um tapa na imagem persistente, mas irritantemente pairava no ar, como se
para lembrá-lo de sua incapacidade de fazer valer, mesmo que pequeno grau de controle.

149
Nós construímos grossas paredes de uma fortaleza em torno a nós mesmos com barricadas mentais e fossos
profundos. Estes lugares de santuário servem com o duplo objetivo de manter os lembretes desagradáveis fora
e trancar dentro a nossa própria culpa.
O Livro Azhar Bene Gesserit.

As paredes da fortaleza convento eram de pedra sólida, mas a verdadeira frieza na câmara de tecelagem
diretamente parecia emanar de sua avó. A Senhora Helena claramente queria que Paul Atreides se sentisse
desconfortável e desagradável, e por isso ele a aturdiu se recusando a se comportar de maneira estranha. Ele
não tinha nada a ganhar ou a perder com a companhia da anciã, e nem, suponho, que a abadessa tinha nada a
ganhar com a sua. Ele não esperava nenhuma mudança repentina de amor e aceitação.
O ressentimento de Helena resultava de velhas memórias de seu marido, Paulus e, talvez, de Leto também,
mas quando ela tentou tirá-lo de seu neto, Paul inofensivamente desviou sua atitude, como se usasse um
escudo corporal contra as emoções.
— Fora, as mulheres estão trabalhando duro. — Helena o repreendeu quando ele entrou na sala de cima da
torre numa manhã, pedindo para observar suas atividades. — Você não deve perturbá-las.
Paul não escapuliu, embora, como ela aparentemente esperava que ele o fizesse. — Se as proíbe de falar,
avó, e nenhum delas sequer olhou para mim, então obviamente eu não vou perturbá-las. — ele olhou com
curiosidade para toda a atividade febril com teares e fios. — Por favor, explique o que elas estão fazendo?
Trinta mulheres trabalhavam em vários teares para o deslizamento de percussão e rotação de fibras levadas
através de redes, com os transportadores jogados para lá e para cá, os padrões aprisionados e reiniciados. Os
filamentos mudavam de cor, provenientes de novelos de fios e carretéis de linha. As mulheres reunidas com
punhados de fibras de tênues fios que iam desde muito grossos a finos.
Os tecelões incorporavam os padrões e continuavam a trabalhar em um esforço cooperativo bem praticado,
inteiramente sem conversa. Demorou para Paul perceber os vários momentos que, ao invés de um
emaranhado gigante, havia dezenas de diferentes tapeçarias na produção. Algumas eram como arco-íris,
misturando tons em matizes, enquanto outras eram confrontos dramáticos de fios, linhas de interseção e nós
impossíveis.
— Eles estão seguindo um grande projeto?
— Cada irmã uma faz seu próprio padrão. Desde que nós não falamos umas com as outras, quem pode dizer
o que as memórias e visões nos dirigirem? — parecia que o rosto de Helena beliscou enquanto ela franziu a
testa. — As famosas tapeçarias abstratas são a empresa mais rentável do nosso convento. Elas não têm
padrões e representações pictóricas como as tapeçarias típicas, mas estas mostram um tipo diferente de
imagem, que é aberta à interpretação. A CHOAM nos paga generosamente para distribuí-las através do
Império.
— Portanto, sua ordem religiosa é uma operação comercial. — esta declaração também pareceu irritar sua
avó.
— Há sempre comércio na religião. Reconhecemos que as pessoas querem os produtos, e nós aceitamos
dinheiro em troca por elas. Além disso, esta abadia é bastante autossuficiente. Na maior parte, cultivamos
nossa própria comida. Você sabe disso, porque eu notei vocês dois bisbilhotando.
Desde que chegou, ele e Duncan tinham vagado pelas terras da abadia, vendo as áreas cultivadas em
terraços íngremes fora das paredes espessas. A densa selva também produzia frutos, folhas comestíveis e
tubérculos, bem como um jogo, embora Paul não pudesse supor as irmãs em isolamento indo em expedições
de caça. Swain Goire, porém, podia fazê-lo.
— Os primitivos Caladan também gostam de nossos tapetes.
Paul ficou surpreso. — Para que eles usam?
Embora as misteriosas tribos das selvas profundas tivessem muito pouco contato com o resto de Caladan,
Paul tinha ficado fascinado para estudá-los em livros-filmes. Desde que seu pai era o Atreides Duke, Paul queria
aprender tudo que podia sobre todos os aspectos deste mundo. O Duque Leto, Paulus e seus antecessores
tinham deixado os primitivos conduzir suas próprias vidas no continente oriental, sem assédio. O Velho Duque
tinha emitido uma declaração sempre que cada vez que os primitivos Caladan queriam vir para a civilização,
150
eles iriam fazê-lo por vontade própria. A história estava repleta de exemplos tristes de formas modernas sendo
forçados sobre um povo que não queria.
Helena arqueou as sobrancelhas. — Quem pode entender os primitivos, mais do que entender os nossos
padrões abstratos? Mas eles sabem o que vê nas tapeçarias, e isso é tudo o que as nossas irmãs poderiam
pedir.
Sabendo que iria assustar, até mesmo provocá-la, Paul virou-se para ela. — E você se sente isolada da
civilização, avó? Será que você vai pedir perdão a meu pai para que possa voltar ao Castelo Caladan?
O riso de Helena soou como vidro quebrando. — Por que eu iria querer fazer isso? Tenho tudo o que preciso
aqui, e eu sou rainha do meu próprio domínio. Porque eu deveria querer ser um peão no jogo de outra pessoa?
Paul olhou para a urdidura de tapeçaria com cordas cuidadosamente espaçadas. Uma irmã com um cabelo
cinza bem curto habilmente tecia um fio rosa na trama e, em seguida, um azul, amarrando-os juntos para
adicionar ao seu padrão caleidoscópio hipnótico. A voz de sua avó soou azeda. — Tudo aqui está funcionando
perfeitamente bem. Minha vida tem sido suave. E eu não tinha pensado em meu filho ou meu marido morto há
anos. — Então, em um gesto surpreendente, Helena estendeu as mãos de dedos longos, e os enganchou como
garras nos fios não tecidos.
Ela arrancou e os rasgou livre dos ganchos tear. — Tudo estava em perfeita harmonia, até que você e
Duncan vieram.
A irmã silenciosa, de cabelos grisalhos que trabalhava no tear sentou-se e olhou para a ruína deliberada que
a abadessa havia feito de seu trabalho.
Paul supôs que seu gesto fosse mais uma tentativa para intimidá-lo. Em vez disso, ela olhou para o
emaranhado de fios, vendo as cores e os nós. — Se cada mulher aqui cria seu próprio projeto a partir de sua
experiência de vida — ela balançou a cabeça em direção a bagunça. — Eu não estaria correta em interpretar
que é assim o padrão de sua vida?

151
As formas devem ser obedecidas. Nossa própria civilização depende disso.
A partir das Regras da Grande Convenção, quando aplicado numa guerra dos Assassinos.

Com a chegada repentina das naves da Casa Atreides e milhares de soldados bem treinados, fortemente
armados, o arquiduque Armand tinha uma força planetária em prontidão que mais do que dobrava seu poder
de combate. Juntos, os dois exércitos deveria ter sido suficiente para esmagar os Grummans. Mas primeiro,
eles experimentaram uma batalha inesperada para vencer em Ecaz. Eles não podia arriscar perder o planeta
para os rebeldes na sua ausência.
Em uma câmara de discussão dentro do recapturado palácio Ecazi, o arquiduque ainda tremia de fraqueza,
tanto de tristeza e sua lesão grave. Sua voz soava oca, como um vento frio soprando na tempestade. — Eu não
tinha a intenção de lutar numa guerra civil.
Gurney se recostou em sua cadeira de madeira esculpida, sem querer mostrar indiferença, mas sim para
permanecer solto e pronto para lutar. — Vidal vem planejando isso há algum tempo... Nesta manhã os voos
sobre Elacca mapearam a extensão da sua preparação militar e suas defesas em movimento. Marque minhas
palavras, ele fez isso durante a noite. Você provou que ele é um mentiroso, simplesmente por estar vivo, meu
Senhor.
Leto sacudiu a cabeça, perturbado. — Se ele tivesse simplesmente esperado sua vez, sua traição não teria
sido tão óbvia.
Armand soltou um suspiro profundo. — Vidal alegremente achava que eu seria assassinado. Agora que ele já
anunciou a todos que eu estava morto, como posso explicar o meu retorno?
Gurney deu uma risada retumbante. — Esse homem é um líder fraco, se os bancos em cada plano saindo
como o esperado.
— E agora haverá um enorme derramamento de sangue por causa disso. — O arquiduque abaixou a cabeça,
deixando seu cabelo prateado despenteado cair para frente. — E por que tantos dos meus próprio povo o
seguiram? Seu engano é dolorosamente óbvio. Ele plantou histórias ridículas para lançar dúvidas nas mentes
dos seus seguidores? Ele poderia ter sugerido a eles que eu sou um Dançarino Facial ? Ou ele simplesmente os
manteve ignorantes?
— Provavelmente, o último, — Leto ponderou. — Mas não é a natureza de soldados comuns lutar com os
emaranhados de política. Eles vão seguir suas ordens.
Whitmore Bludd sentou-se no lado oposto da mesa, perto do arquiduque, ainda sozinho. Embora claro, o
Mestre-Espadachim tentou convocar desafio, soando estranhamente sanguinário. — Nós vamos esmagar os
rebeldes, não importa o custo. Ecaz em breve estará em sua verificação completa novamente, meu Senhor.
Então, podemos seguir em frente com Grumman. É só uma questão de tempo antes que coloque a cabeça de
Hundro Moritani em uma estaca. Eu prometo-lhe isso.
Sem olhar para cima, o arquiduque balançou a cabeça lentamente, como se a sua cabeça estivesse muito
pesada para seu pescoço. — Sim, mas nosso caminho pode levar muitas voltas diferentes. Como posso tolerar
uma campanha sangrenta contra o meu próprio povo, que foi desviado por um traidor?
— Talvez você não vai precisar. Proponho que não lance uma guerra civil em grande escala. — Leto
ofereceu. — Mesmo que nossos exércitos podem derrotar os rebeldes Elaccan, seria um desperdício colocar
tantos valentes combatentes Ecazi nas gargantas uns dos outros.
— Que escolha temos? Até agora o nosso caso foi apresentado no tribunal Landsraad. Você sugere que
simplesmente esperemos para ouvir de Kaitain enquanto Vidal reforça suas fortificações? E cada dia de atraso
aqui o Visconde Moritani ganha mais tempo para preparar-se para nós em Grumman.
Leto rastreou os grãos na mesa de madeira sangue. — Trouxemos os nossos exércitos aqui para se juntar
com o seu, em seguida, passar para Grumman imediatamente. Agora que Vidal viu a nossa força esmagadora,
vou esperar, ele espera que lancemos um ataque em grande escala, em lugar dos ataques de grande precisão
requeridos pela Grande Convenção. O próprio Vidal nunca chegou a se declarar nesta guerra dos assassinos, e
ainda assim ele se juntou a ele. O visconde Hundro Moritani lançou às favas as regras neste conflito. — sua
expressão tornou-se dura e implacável enquanto cruzou os braços sobre o peito. — Porém, nós não

152
precisamos. Outros flagrantemente violaram as regras, mas isso não nos dá carta branca para fazer o mesmo.
Um crime não justifica outro, especialmente quando se trata das armadilhas emocionais de guerra intestina.
Gurney podia ver onde Leto estava indo. Sua voz era profunda e ressonante. — As formas devem ser
obedecidas.
O arquiduque exausto e em luto não era tão ágil mais, no entanto. — O que você está sugerindo, meu
amigo?
— Apenas que, se eles estão preparados para uma guerra civil completa, prontos para se defender contra
um ataque frontal a partir de uma grande força militar, devemos demonstrar o que uma Guerra dos Assassinos
se trata. Usemos assassinos. Uma linha defensiva pode proteger contra um grande exército, mas um ou dois
infiltrados treinados cuidadosamente pode passar por isso.
— Eu vou fazer isso. — disse Gurney. — A Bíblia Católica Laranja afirma: “Por eu ter um lorde justo, os
inimigos do meu Lorde são os inimigos de Deus”.
— É o meu lugar derramar o sangue de meu inimigo. — disse o arquiduque.
— Você não pode ir, Armand. — Leto disse, sua voz cheia de compaixão, sabendo que ele estava afirmando
o óbvio. — Eu vou ir em seu lugar. Gurney e eu seremos os assassinos.
— E eu. — Bludd disse, um momento final. — Pela a honra da Casa Ecaz, meu senhor arquiduque , deixe-me
ir e destruir os nossos inimigos.
Armand de um braço só não queria admitir sua própria fragilidade, mas não podia negar. — Não, fique
comigo, Mestre-Espadachim. Eu preciso da sua segurança. Nós ainda não completamos uma varredura
completa do palácio e as cidades. Preciso de você aqui .
Bludd parecia diminuído pelo comentário; inferindo talvez com razão, Leto pensou que o arquiduque não
estava disposto a esquecer seu fracasso. — Mas, meu senhor, como você pode enviar um nobre para fazer um
trabalho sangrento como este? O Duque não pode se colocar em perigo.
— Não deveria. — Leto disse — mas eu vou de qualquer maneira. Eu não sou indefeso. Pergunte a Gurney
aqui, ou Duncan Idaho. Eles são meus melhores combatentes, meus guarda-costas mais leais, e eles me
treinaram.
Gurney assentiu. — O Duque Leto é um nobre primeiro e raramente se permite ser visto em combate
pessoal, mas ele é um tremendo lutador. Pode ser até melhor do que eu uma em cada dez.
— Quatro em cada dez, Gurney.
A cicatriz inkvine escureceu com um pouco mais de cor. — Não cabe a mim discutir com meu Duque.
Armand ponderou. — Vamos fornecer uma diversão enquanto continuamos nossa preparação militar como
se estivéssemos nos preparando para atacar Elacca. Espiões de Vidal estarão observando para ver quando se
pretende mover contra ele. Eu não vou esperar um pequeno ataque pessoal, mesmo que seja exatamente o
que as regras exigem.
— Gurney e eu vamos fazer planos e escapar para o continente Elaccan na nossa primeira oportunidade. —
disse Leto.

153
Quando um homem é levado ao extremo, quais aspectos se manifestam? A sua humanidade ou sua
brutalidade? Esse é o aspecto que define o caráter.
Duque Leto Atreides.

No topo da torre mais alta da fortaleza convento, Duncan ficou ao meio-dia com Swain Goire, observando as
colinas íngremes da selva ao redor. Verdejantes plantações em plenos jardins em terraços na encosta abrupta.
Uma irmã silenciosa tinha chegado até a torre com eles para adicionar alimentos para a colônia. Grãos e
frutas foram espalhados em um banquete para os grandes falcões negros. Duncan pensou que as aves de
rapina deviam ser perfeitamente capazes de caçar suas presas nas selvas. Essas mulheres estavam tentando
transformá-los em vegetarianos? Então ele percebeu que os grãos e frutas não eram para os falcões, mas
servidos em vez disso para atrair pássaros menores, que as aves de rapina, em seguida, devoravam. Falcões
circulavam no alto da torre, não mais do que manchas pretas nas nuvens, enquanto outros desciam para a
selva espessa.
Goire usava sua reticência como uma capa grossa em um dia frio. Em sua juventude, Duncan não conheceu
bem o homem, depois de ter se ausentado na Escola Ginaz quando Goire se tornou capitão da guarda Atreides.
Duncan só sabia o que esse homem fez, e isso foi o suficiente para ele.
Goire finalmente falou. — Paul me lembra muito do jovem Victor. Tem o olhar do pai.
— Eu mal conhecia. Sua vida tinha acabado no momento em que voltei de Ginaz.
Como uma rocha agredida pela onda na costa, Goire não mostrou nenhuma reação apesar da rispidez das
palavras de Duncan. — Bem, eu conhecia o menino também. Vi-o todos os dias, até o fim. Era para eu mantê-lo
seguro, e eu falhei.
— Paul tem a mim para defendê-lo. — disse Duncan .
Os olhos de Goire estavam cansados e avermelhados. — Eu não tinha a intenção que Victor fosse
machucado, mas todos nós sabemos que tal falha torna intenções irrelevantes. Ações e os resultados são tudo
o que importam.
Os dois caíram em um longo silêncio, observando os falcões circulando do alto, olhando para as colinas
cobertas de selva que se estendiam até o horizonte e o céu vazio. Ao longe, Duncan podia ver pequenas naves
voando que devem ter sido parte do negócio das cidades costeiras.
— E do que exatamente você está defendendo Paul? — Goire finalmente perguntou. — Que espécie de
desespero levou vocês está aqui? Uma mera disputa não exige medidas extremas.
Com um suspiro, Duncan explicou a rixa de sangue do Visconde Moritani com Ecaz, no qual a Casa Atreides
já estava envolvida. Quando terminou, o velho guarda disse. — E você tem razão para acreditar que o perigo
terminou? Você suspeita que mais assassinos estão vindo para o Paul?
— O Visconde Moritani quer matar o filho do duque, por qualquer razão torcida que eu tenho na cabeça.
Paul ainda vive, e eu pretendo mantê-lo assim. Eu não vou baixar minha guarda.
— Mas isso não faz sentido para os Grummans continuar atacando. Paul é um inocente.
— Não fazia sentido, em primeiro lugar, e ainda o ataque ocorreu. Ilesa era um inocente, também.
Goire assentiu solenemente. Ambos consideravam os reflexos distantes das naves prateadas, que agora
estavam se aproximando, transportes elegantes deslizando sobre o dossel verde. Visto do ponto de vista
elevado, estas embarcações não parecia maior do que os falcões circulando no ar. Dentro de instantes, o
rugido dos motores podiam ser ouvidos.
Goire ficou tenso. — Eu não vi naves como essas antes. Temos muito pouco...
Duncan podia dizer imediatamente que elas não eram naves de suprimentos. — Eles estão indo para o
ataque!
— Sim, sim, eles estão. — Duncan empurrou Goire. — Vá! Vá buscar Paul! — Duncan correu enquanto os
veículos atacantes entravam ângulo de ataque.
Duncan explodiu na sala de tapeçaria, tendo já retirado a espada do Velho Duque. Eles estão vindo. Temos
que chegar a um abrigo!
Após anos de treinamento, Paul não hesitou , mas saltou em movimento para se juntar ao seu companheiro.

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 Sem prestar atenção a óbvia urgência do Mestre-Espadachim, Helena o repreendeu pela a interrupção,
quando as primeiras grandes explosões concussivas atingiram o lado da abadia.
Duncan gritou para ela. — Soe uma evacuação. Tire suas irmãs daqui!
— Eu não vou. — Helena ficou friamente. — Esta é a nossa fortaleza. Nossa casa. — seu orgulho parecia
mais importante para ela do que a sobrevivência. — Você está dizendo que o grande Duncan Idaho não pode
proteger a todos nós com essa espada?
Carrancudo, ele pegou Paul pelo braço e correu com ele em direção à porta e as escadas de pedra. — Eu não
estou jurado para protegê-la, minha senhora. Sua segurança está em sua própria cabeça agora. Sua fortaleza
está sob ataque.
— Esta guerra dos Assassinos não tem nada a ver com a gente. — Helena insistiu.
— Ela agora tem! — Paul chamou da porta. — Eles estão tentando me matar. E mesmo se você não seja
mais do que dano colateral, você ainda vai estar morta.
As outras irmãs alegremente continuaram sua tecelagem, desde que a abadessa não havia instruído para
fazer o contrário. A segunda explosão impactou as paredes exteriores, e toda a habitação da torre balançou
violentamente .
— Aqueles não são apenas assassinos. Este é um ataque militar de plena regra. — disse Paul.
— O Visconde Moritani já provou o quão longe ele vai. É o meu trabalho mantê-lo seguro. — Duncan puxou-
o pela porta e desceu as escadas em caracol em três degraus de cada vez.
— Nós temos que sair daqui . Estas paredes não vai aguentar.
Até o momento em que os dois correram para o pátio, os pilotos haviam circulado de volta para lançar mais
mísseis apontados para a abadia. As ondas de choque causaram abalos pela estrutura. Rachaduras como
relâmpagos surgiram através das paredes reforçadas. A torre principal estremeceu e caiu no fogo e pó de
pedra.
Sua avó, e todas as mulheres, tinha estado lá dentro. Como a tapeçaria que Helena tinha destruído toda a
torre agora estava em ruínas. Vermelho misturado com o cinza da rocha em um mosaico de escombros. Ele
procurou por um lugar no seu coração, onde poderia estar chocado e horrorizado com a morte da Senhora
Helena, mas não encontrou nada lá para ela.
Com uma ensurdecedora explosão e zumbido lamentoso, os atacantes riscaram para frente para trás, em
seguida, vieram a terra e vomitaram combatentes que não usavam uniformes e nem insígnias. Muitas Irmãs
correram gritando. Algumas reuniram armas improvisadas e correram para defender a Abadia, enquanto
outras tentaram fugir, mas elas não tinham nenhum lugar para ir.
Paul apoderou-se de um fato crucial. — Se eles estão tentando me matar, e eles explodiram a torre, como
podem saber se estou entre os mortos?
Duncan sacudiu a cabeça, segurando a espada do Velho Duque para defender os dois. — Eles não podem.
Este deve ser um dos grandes esquemas do visconde. Ele gosta de causar mais danos do que qualquer outra
coisa. Ele prospera no caos.
Goire Swain correu até eles, ofegante e coberto de poeira. Seu cabelo estava emaranhado com o sangue de
uma lesão de estilhaços . — Tome Paul e fuja para a selva.
— Em que direção ?
— Em qualquer lugar longe daqui; que é a sua única prioridade agora. — Goire tinha duas varas de madeira,
uma aguçada para uma lança em bruto e a outra para servir como um porrete. — Eu tenho um escudo
corporal, e eu tenho isso. Vou segurá-los por tempo suficiente para que vocês possam escapar.
— Duncan, não podemos simplesmente correr! — Paul disse, não querendo deixar Goire fazer toda a luta
por eles.
— Meu imperativo estratégico é salvar você, jovem mestre. Seu pai deu-me a minha missão.
Partes das paredes exteriores haviam ruído durante a sucessão de explosões, e violações irregulares agora
abriam a barreira para o deserto além. Duncan silenciou Pail, empurrando-o para o espaço mais próximo. — Se
a única maneira que eu posso realizar a minha missão é tirar proveito de um desvio ou atraso, eu vou fazê-lo.

155
 Goire ativou seu escudo corporal, e a barreira intangível cintilante o encasulou. Ele tinha suas armas. Duncan
sentiu que Goire estava tentando expiar seu erro em permitir que Victor fosse morto. Será que ele esperava
que o Duque Leto o perdoaria por sacrificar sua vida agora, para que Paul fugisse? Possivelmente.
Duncan hesitou, perguntando se deveria por a espada do Velho Duque na mão Goire, mas essa era a sua
única arma, e eu não conseguia render o seu melhor meio de defender Paul. Gritando, Goire foi em direção aos
soldados atacando; um homem contra dezenas, ainda que se apressasse, foi suicídio. Duncan arrastou Pail
pelos escombros da parede quebrada e na folhagem espessa. A última visão que ele tinha de Swain Goire foi
quando o homem colidiu com os soldados armados que avançavam, o escudo corporal vibrando, suas duas
armas de madeira se debatendo de um lado para outro. Os assassinos o engolfaram, e as suas armas eram
muito mais nítidas.
Paul Duncan e correram cegamente para a selva.

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Quando um lasbeam ataca um escudo, a interação destrutiva é totalmente desproporcional à energia inicial.
Ambas as partes são completamente aniquiladas. Esta é uma metáfora perfeita para a política.
Thufir Hawat, Lições de estratégia.

O pequeno ornitóptero voou baixo e rápido sobre as colinas verdejantes de Grumman. Com motores
silenciosos e asas móveis, o veículo quase não fazia nenhum ruído em sua passagem, apenas os sons leves e
suaves que um grande pássaro poderia fazer. Resser sentou ao lado do visconde que pilotava, aparentemente
para testar se o novo design de aeronaves para o recolhimento de cavalos selvagens. Resser não se deixava
enganar, porém. Ele sabia que Hundro Moritani estava se preparando para a guerra.
Os soldados Grumman, rudes e guerreiros endurecidos extraídos a partir de aldeias fora nas estepes,
estiveram labutando nos túneis de sal mineral e poços no solo sob o leito do lago seco fora de Ritka. Moritani
tinha reunido centenas de seus garanhões em currais para além do perímetro dos escudos da fortaleza, e todos
eles com armaduras cravadas, ainda que ele tivesse dez vezes mais cavalos do que ginetes. E Resser não viu o
que uma mera cavalaria poderia fazer contra uma força militar moderna.
A medida que o tóptero voou ao largo, o sol voltou as janelas da cidade fortaleza de cor alaranjada, como se
as estruturas estavam em chamas. O visconde olhou intensamente para a ilusão, dando pouca atenção à sua
pilotagem. A corrente descendente pegou a aeronave abruptamente e ela cambaleou para baixo, quase
raspando o chão antes que ele recuperasse o controle.
— Não é a minha hora de morrer. — o Visconde disse em um tom prático. — Nem o seu. Ainda não. Temos
trabalho a fazer, Resser. — desde que voltou de Kaitain, Moritani estranhamente estado em alto astral, mesmo
quando tinha recebido uma censura da Landsraad e provocado a ira de Shaddam IV.
O Mestre-Espadachim ruivo disse. — Com todo o respeito, meu Senhor, eu não posso entender suas táticas.
Você intencionalmente provocou o Imperador de Padishah?
— Absolutamente. Quando a próxima batalha parecer mais terrível, eu espero que o nosso paternal
Shaddam vá vir correndo para nos impedir de nos ferirmos a nós mesmos. — ele olhei para Resser. — Nunca se
esqueça de como os meus antepassados deixaram a sua marca para sempre em Salusa Secundus, e como os
malditos Corrinos os caçaram por vingança.
— Eu não vou esquecer, meu Senhor, mas eu não consigo ver o que você pode fazer desta maneira. Ambos
o Duque Atreides e o arquiduque Ecaz sobreviveram a sua tentativa de assassinato. E já ouviu os seus
representantes apresentarem protestos formais, mas eles não vão parar por aí. À medida que falam, eles com
certeza combinam suas forças armadas planetárias a fim de atingir Grumman duramente. você pode ter
pretendido que esta fosse uma Guerra de Assassinos, mas você está, obviamente, preparando-se para muito
mais do que isso. Como podemos derrotar as forças armadas de duas casas nobres?
Ele também sabia que Duncan Idaho, seu velho amigo de Ginaz, estaria com as forças Atreides.
Moritani riu. — Oh, Resser, como você entendeu mal; não precisamos derrotá-los! Simplesmente temos de
aguentar o tempo suficiente para o Imperador Corrino vir ao resgate , e marque minhas palavras, ele vai.
Grumman é um poderoso ímã que vai chamar todos os nossos inimigos de uma só vez. — Ainda rindo, ele
agarrou os controles do tóptero e voou numa corrida temerária para as colinas de pedras atrás de Ritka, mas
Resser podia ver que as grandes mãos quadradas do homem estavam tremendo. Ele continuou em um
sussurro. — E então tudo estará terminado. Se a nossa casa nobre é conhecida pelo nome de Tantor ou
Moritani, sempre fomos subestimados. Após isso, ninguém nunca vai esquecer o nosso nome de família
novamente.
Uma sensação horrível de mau presságio veio a Resser. — O que você pretende fazer, meu Senhor?
— Meu filho está morto, assim a minha casa vai morrer comigo.
— Você pode ter outros filhos, meu senhor. Você pode se casar de novo.
— Não, não, Resser quando Cilia morreu, a escuridão consumiu minha alma. Wolfram foi o meu próprio
herdeiro, e os Ecazis apenas o deixaram sofrer e morrer... A despeito de agora não podermos derrotar as
tramas de nossos inimigos de qualquer outra forma. Minha linhagem terminará de uma forma que vai ser
escrita em todas as crônicas históricas. E você vai ajudar.
Resser respirou fundo para se concentrar. — Eu fiz um juramento para servi-lo, meu Senhor.
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 — Grumman vai se tornar um túmulo para casa Moritani e nossos três principais inimigos; mesmo para Casa
Harkonnen, se tivermos sorte eu ordenei ao Barão que enviasse seu herdeiro para liderar uma divisão de
soldados Harkonnen disfarçados. — seus olhos assumiram um olhar distante. — Resser, eu quero que você
tome todos os atômicos família e os instale no momento imediatamente nas passagens debaixo da minha
fortaleza sede. Retire as salvaguardas e transfira os códigos para a minha sala do trono.
— Atômicos, meu lorde? — Resser se agarrou ao seu lugar assim que o tóptero subiu sobre os telhados de
Ritka. Anos atrás Duncan lhe pediu para quebrar seu juramento à Casa Moritani e abandonar o serviço do
Visconde desonroso, mas Resser recusou. Embora Duncan tivesse discordado da decisão de Resser, ele
entendeu claramente, porque ele era um servidor Atreides; um lutador bom e leal para a sua casa nobre, assim
como Resser era para ele. Resser desafiadoramente tinha servido o seu papel, segurando a seu juramento
mesmo quando sabia que seu mestre quebrou as regras e provocou seus inimigos.
Mas atômicos!
O Visconde Moritani encolheu os ombros, casualmente continuando a pilotar da nave. — Não considero a
grande Convenção como se fosse um texto sagrado, como a Bíblia Católica Laranja. Ele é mais do que um
acordo antigo escrito por um povo assustado que ainda estavam picados das feridas do Jihad Butleriano. Essas
regras ultrapassadas não já não se aplicam a nós. Prepare os atômicos, como eu vos tenho mandado. — Ele
estreitou os olhos escuros.
— Ou você vai me deixar? Devo lembrá-lo do juramento de sangue que você jurou para mim? Um juramento
de madeira!
As palavras do visconde cortaram como uma borda de lâmina. Resser não duvidava de que o homem teria
lhe ordenado a saltar da nave voando, se ele não desse uma resposta satisfatória. Resser não tinha medo de
morrer; só de fazer a escolha errada. Talvez ele pudesse lutar pelos controles e fazer com que o tóptero
batesse em uma encosta... Que podia, afinal, ser o melhor resultado para o bem do Império. Mas ele nunca
poderia aceitar a idéia de matar seu próprio mestre, não importa o quanto tentasse racionalizar isso.
Olhando para longe, ele respondeu com sinceridade. — Meu Senhor Visconde, eu não sou o único Mestre-
Espadachim que permaneceu ao seu lado, quando todos os demais desapareceram?
Com um rosnado profundo de acordo, o Visconde mudou de rumo e dirigiu-se para a fortaleza centro em
Ritka. Já potes de tochas tinha sido acesos para marcar a zona de aterragem. O céu se aprofundou no
entardecer, e Resser olhou para cima para ver as estrelas e imaginou os muitos mundos tranquilos lá fora.

158
O sangue está sempre em suas próprias mãos, mesmo que tenha alguém para fazer a matança para você.
Qualquer líder que se esquece disso, inevitavelmente, torna-se um tirano.
Duque Leto Atreides.

Na selva espessa, Paul assistiu desapaixonadamente enquanto Duncan enforcou ainda o corpo de outro
assassino rastreador. A folhagem era tão densa e sufocante que nem sentiu a necessidade de esconder suas
atividades, embora eles permaneceram constantemente alertas. Eles haviam sido caçados por dias desde o
ataque surpresa à fortaleza convento.
Folhas largas formavam uma parede de camuflagem ao redor deles. Grande fungos carnudos acumulavam
água escoada da chuva em poças de longa duração que detinham colônias de pequeno camarões de água
salgada. Samambaias torres bloqueavam a luz solar em um esforço para sufocar seus rivais botânicos.
Trepadeiras atadas no chão da floresta e se arrastavam até os lados de árvores frondosas para puxá-las para
baixo, criando uma rede complicada de armadilhas.
Durante sua fuga no deserto, Paul se sentiu como se estivesse nadando através de uma paisagem
subaquática de folhas e gramíneas. Seus escudos de proteção pessoal ofereciam pouca proteção aqui, mas os
campos de força brilhantes pelo menos desanimavam os inumeráveis insetos que picavam.
Embora ele estivesse desanimado para usar tal arma magnífica como um facão, Duncan cortou e cortou pelo
mato com a espada do Velho Duque, embotando e entalhando a lâmina. O deserto fecundo crescia
rapidamente o suficiente para cobrir seu caminho, mas os assassinos ainda conseguiu localizá-los.
Duncan tinha matado cinco deles até agora. A folhagem emaranhada tornou impossível para uma força
militar Grumman se mover como uma unidade, desta forma, os assassinos não tiveram escolha a não ser se
dividir e ir até eles individualmente. Os assassinos Moritani eram arrogantes e bem armados... e facilmente
derrotáveis.
A espada do Velho Duque abusada ainda era capaz de matar, o que a mais recente vítima de Duncan tinha
descoberto recentemente. Paul ficou perto, vendo sangue como lodo escuro da ferida aberta do homem
morto. Embora o coração já não bombeasse, a gravidade puxou o fluido a partir dos furos molhado crus na
carne. Segurando sua mão, ele intencionalmente pegou uma das gotas lentas e espessas de sangue, e segurou
em sua mão como uma gota de chuva carmesim. — Não te incomoda matar estes homens, Duncan?
— Nem um pouco. Não há espaço para a compaixão para com as pessoas que estão tentando nos matar,
Paul. Eu os mato para que você não precise matá-los. — Ele puxou a videira e arrastou o corpo até acima de
suas cabeças, de modo que pendeu de cabeça para baixo, impotente, derrotado e insultado.
Catadores da selva iriam fazer o trabalho rápido das sobras, mas o resto dos assassinos ainda encontrariam
os restos do cadáver, como eles experimentaram encontrar os outros quatro. Paul sugeriu esconder os corpos,
mas Duncan disse que os caçadores iria encontrá-los, não importa o quão densa fosse a floresta. — Precisamos
deixar uma mensagem que lhes irrite. — disse Duncan. — Tentar levá-los a cometer erros.
Paul olhou para o rosto do assassino, mas não conseguiu aplicar uma máscara de humanidade a ele. Ele não
queria saber por que esse homem havia escolhido uma vida assim, que o levara a se tornar um assassino
irracional em nome de Visconde Moritani. Será que ele tinha uma família ? Será que ele amava alguém? Os
olhos mortos rolou por detrás das pálpebras, e ele era apenas carne agora.
Matar ou ser morto; não há lugar melhor para isso do que em lição profunda na selva de Caladan.
Deixando o homem morto pendurado, o par partiu novamente. Paul ainda não tinha descoberto onde
Duncan estava levando ele, o Mestre-Espadachim, aparentemente, não tinha nenhum plano além de ocultação
e manter sua carga segura. No entanto, Paul percebeu que eles estavam sendo observados. Embora não
soubesse quantos ainda estavam rastreando na busca após o ataque à fortaleza convento, ele sabia que
Duncan despachando os cinco não foi suficiente.
Lutar contra os assassinos era apenas um aspecto da sua sobrevivência na selva. A selva não se importava se
ele era o filho do Duque Leto, e ofereceu ameaças mais do que Paul poderia contar. Uma vez eles
surpreenderam um javali espinhoso que foi contra eles antes que virasse e mergulhasse em um espesso
espinheiro.

159
 Em seguida, houve o desafio de obtenção de alimentos. Por a selva ser tão exuberante, poderiam colher
frutos, caules, tubérculos e cogumelos. Preocupados, Duncan se ofereceu para testar algumas das espécies no
caso delas serem venenosas. Paul, no entanto, havia estudado a flora e a fauna de Caladan e memorizado uma
infinidade de espécies seguras e comestíveis. Com algum alívio, eles finalmente encontraram um pedaço de
grama pisada: uma clareira , mas uma fita sinuosa através da vegetação rasteira, provavelmente algum tipo de
trilha. Paul adivinhou que devia conduzir a um córrego ou prado. Exausto de lutar por cada passo em frente , a
dupla escolheu o caminho de menor resistência.
Duncan advertiu. — Esta trilha pode facilitar as coisas, mas é também a rota que os nossos rastreadores
tomarão.
— E ela é usada por animais de grande porte. Temos que ficar quietos o suficiente para se esconder dos
assassinos, ao fazer barulho suficiente para avisar todos os predadores.
A luz do sol rompeu, brilhando em um prado glorioso cheio de flores azuis e vermelhas brilhantes. Houve um
zumbido de insetos polinizadores. Depois do mundo claustrofóbico da selva, Paul respirou fundo sorrindo.
Duncan congelou. — Eu acho que é uma armadilha.
O escudo de Paul já estava ativado e com a mão pronta para a adaga na cintura. Duncan brandiu a espada.
Tudo estava quieto, ainda assim, as altas árvores na clareira brevemente sussurravam. Com uma série de
batidas correndo, cadáveres caíram de ramos altos, suspensas pelos pés de trepadeiras, braços balançando
moles abaixo deles. Os corpos caíram como uma oferenda, empurrados em suas amarras e, em seguida,
balançaram como frutos horríveis, mas perturbador em um arremedo do que Duncan havia feito com suas
próprias vítimas. Mais seis assassino rastreadores pendiam das árvores.
Duncan olhou em volta com cautela, procurando sombras ou silhuetas. — Eu não vejo ninguém.
Paul ficou perfeitamente imóvel, obrigando-se a usar todos os seus sentidos, examinando os mínimos
detalhes do mundo ao seu redor. Finalmente consegui detectar figuras movendo-se como sombras entre as
folhas enroladas. — Primitivos Caladan. — ele sussurrei . — Eu posso vê-los. — com apenas um leve gesto,
indicou dois homens musculosos nus amontoados, principalmente entre as sombras das folhas.
Ele tinha lido o suficiente sobre eles para lembrar algumas das palavras e fases utilizadas pelos ocasionais
comerciantes do litoral ao se comunicarem com os homens da tribo. Paul procurou em sua mente e finalmente
gritou as palavras nativas “amigo” e “seguro”. Ele não tinha certeza se os primitivos poderia saber a diferença
entre eles e os assassinos Grumman; ou se eles ainda se importavam. Talvez os primitivos simplesmente
matassem alguém que entrasse em sua floresta. Ele e Duncan esperaram imóveis na borda da clareira. Os
assassinos mortos pendurados de cabeça para baixo rangendo lentamente de suas vinhas. Alguns tinham sido
mortos pelo dia. Paul perguntou quanto tempo os primitivos tinham estado matando-as essas pessoas; se
propositadamente ou inadvertidamente, tinham mantido e ele e Duncan seguros.
Finalmente, com um farfalhar de ramos e batidas pesadas, três figuras graciosas imediatamente caíram das
árvores acima deles, com suas percepções elevadas, Paul ainda não tinha notado aqueles homens escondidos
lá. O trio musculoso, tatuados primitivos os encararam.
Um deles era uma mulher esguia de idade com cabelos longos. Suas cavidades oculares estavam
profundamente sombreadas, pintadas com sumo de baga. Um besouro safira de casca tão grande quanto a
mão de Paul decorava seu cabelo como uma espécie de ornamento vivo. Suas pernas tremiam e se
movimentavam.
— Amigo. — Paul disse novamente.
Dezenas de mais dos primitivos Caladan caíram das árvores no pasto. Ele poderia dizer que Duncan estava
pronto para lutar contra todos eles se necessário, mas Paul desligou o escudo corporal, tirou a mão da sua
adaga, e segurou as palmas das mãos para cima.
Aparentemente, os primitivos Caladan entendiam a diferença entre os assassinos Grumman e aqueles que
seriam suas presas. Eles levaram Paul e Duncan ao seu assentamento, que era pouco mais que uma clareira
cheia de ninhos como habitações de tecidos de gramíneas de pampas, juncos e ramos de salgueiro. Com o
clima quente e a abundância de frutas e animais no continente oriental, os primitivos não precisavam de
abrigos permanentes.

160
 A mulher alta com o besouro no cabelo era aparentemente a chefe. Paul não tinha palavras para se
comunicar bem com ela, mas ele e Duncan se sentiam bem-vindos e razoavelmente seguros, no entanto. Ela
levava um bastão de madeira nodosa que foi polido com o suor de muitas palmas. A linha irregular de dentes
afiados inseridos corriam ao longo da borda do bastão marcante de madeira, tornando-se uma arma perigosa
para o futuro.
A carcaça de um animal assava no fogo de madeira fresca de bosque, enchendo o ar com fumaça aromática.
Paul comeu apenas frutas e bagas nos últimos dias, e a carne cheirava deliciosamente. A chefe gesticulou para
eles participarem dos pedaços de carne, que com cuidado experimentaram a carne quente do animal assado
com os dedos nus.
Paul não entendia muito bem como ele e Duncan se encaixavam entre essas pessoas. Eles entenderam tão
pouco. Quanto tempo duraria sua acolhida? Os dois estiveram fugindo por dias, e Paul duvidava que poderia
convencer os membros da tribo levá-los de volta à civilização.
Os primitivos tinham cortado os corpos dos assassinos e os arrastaram através da floresta. Quando o grupo
chegou ao assentamento, os homens e as mulheres caíram sobre os cadáveres, despindo-os de objetos de
valor, como se isso fosse tarefa de qualquer outro dia. Com as mãos ágeis tiraram a roupa, botas, cintos e
equipamentos. Os primitivos não tinha experiência com o âmbito de visão noturna, comunicadores, ou armas
intrincadas. Eles discutiam sobre os objetos, que incompreensível viram apenas como objetos em vez de algo
útil.
Algumas mulheres usavam as túnicas ensanguentadas dos assassinos mortos. Eles penduraram calças e
jaquetas roubadas ao lado das tapeçarias estampados das irmãs em isolamento. Paul ficou surpreso ao ver o
quão bem elas cuidavam dos tecidos.
Quando os corpos nus dos assassinos foram colocados em uma pilha, Paul se perguntou o que os primitivos
iriam fazer em seguida. Será que eles faziam uma fogueira para eliminar os cadáveres? Eu temia se as tribos
selvagens anteriormente não poderia ter alguma tradição de canibalismo, comendo a carne de seus inimigos
caídos.
Duncan estudou alguns dos equipamentos tecnológicos retirado dos caçadores, tentando recolher
informações úteis. A maioria dos dispositivos eram ixianos, obviamente comprados no mercado negro. As
roupas dos assassinos deram indicações sutis, mas definitiva de tecidos Grumman.
— O Visconde nunca foi tímido em tomar crédito pelo mal que causa. — observou Paul. — Ele é orgulhoso
de si mesmo.
— É verdade, mas por que ele iria ser tão descarado? O que ele realmente espera ganhar? Estamos jogando
em suas mãos? Eu tenho que saber que quando ele empurra as regras para muito além de seus extremos, o
imperador é obrigado a responder.
Olhando para um dos corpos enrolados na pilha, Paul viu uma cicatriz vermelha na carne de seu deltóide
esquerdo. A marca foi repetida em todos os cadáveres. — Duncan, o que é isso?
Duncan cortou no ombro ainda maleável, cortando com a ponta de sua faca e torceu. Tirou algo que parecia
uma pequena aranha de metal com minúsculas pernas muito fibrosas que se estendiam para o tecido
muscular. Ele a susteve no alto.
Mesmo coberto de sangue, Paul poderia claramente ver o que era. Um dispositivo localizador. — Eles
colocam rastreadores eletrônicos em seus próprios assassinos.
As reclusas pessoas, particularmente a chefe grisalha, curiosamente observou as atividades de Duncan e
Paul, não compreendendo por que eles iriam cortar nos ombros de seus inimigos caídos. Eles assumiram que
talvez fosse algum ritual de vitória , como o próprio deles.
Duncan rolou o corpo para fora da pilha e inclinou-se sobre outro, encontrando a mesma marca cirúrgica, e
cavou na carne com a faca. — Depressa, Paul! Temos que remover esses rastreadores, antes que seja tarde
demais. Alguém já pode estar triangulando com eles.

161
Os maiores exércitos e os planos táticos mais completos podem ser vulneráveis devido ao mais ínfimo pormenor
equivocado.
Thufir Hawat, Lições de Estratégia.

Um denso nevoeiro sazonal rolou sobre o continente Elaccan, e Leto e Gurney penetraram com ele. As
névoas diárias forneciam umidade para as florestas nevoeiro. Berços como cestas cresciam para cima
formando ninhos complexos. As árvores nevoeiro eram coisas frágeis que reagiram às menores mudanças
ambientais. Anos atrás, antes do nascimento de Paul , uma praga biológica insidiosa foi desencadeada sobre
Elacca, devastando as árvores sensíveis. A Casa Moritani havia sido acusada, o que tinha acendido um início da
centelha da contenda.
As árvores nevoeiro, mais do que apenas um crescimento incomum , naturalmente eram consideradas uma
forma de arte Elaccan. Artistas selecionados de todo o império por suas habilidades telepáticas, poderiam
nutrir as árvores como mudas, utilizando uma visão focada mental para orientar os ramos em formas
específicas, esculpindo-os em formas fantásticas.
Vidal tinha construído a sua fortaleza palácio dentro de um principal conjunto de árvores nevoeiro de
grande porte. Os ramos altos havia sido preparados e moldado em uma magnífica residência defensável dez
metros acima do solo. Sete grandes troncos estavam em um círculo, atingindo até o labirinto de galhos que
formavam um labirinto de salas separadas, câmaras tecidas para o duque de Elaccan e sua família.
A fortaleza de árvore nevoeiro de Vidal estava mais do que um quilômetro de suas naves militares reunidas,
os quartéis e tendas de soldados rebeldes, e todas as armas de defesa que ele tinha reunido. Na densa névoa
da manhã os ramos finos entrelaçados pareciam como garras esqueléticas emaranhadas em algodão. Quando
Leto olhou para cima para a misteriosa visão, Gurney o advertiu. — O guardas reais de Vidal não iriam ficar em
torno boquiabertos como turistas.
Leto se arrastava ao lado de seu companheiro, não atraindo nenhuma atenção para si mesmo. Os dois
homens usavam uniformes despojado dos corpos de Elaccan dos rebeldes que foram mortos durante a
tentativa de escapar do palácio do arquiduque. Tinha levado apenas a metade de um dia para os alfaiates do
palácio lavar e redimensionar os uniformes inimigos para caber Leto e Gurney, enquanto especialistas
alteravam documentos de identificação dos soldados.
A chave para sua infiltração foi uma projeção topográfica detalhada que permitiu a Leto e Gurney atravessar
o deserto supostamente impenetrável da fortaleza perto da árvore nevoeiro de Vidal. Por o arquiduque
Armand acreditar na ciência natural, tanto quanto no comércio, ele já tinha há muito tempo pesquisados e
mapeado todo o terreno em Ecaz, particularmente as florestas nuvem e os vales férteis do continente Elaccan.
Com estes mapas de alta resolução do terreno, os dois homens foram capazes de deslizar através dos mais
densos bosques e vales rochosos, cânions através da floresta difícil, usando atalhos que Prad Vidal
provavelmente nem sabia.
Eles atravessaram um enorme tronco caído sobre um desfiladeiro estreito para chegar à fortaleza árvore
nevoeiro. Foi pouco antes do amanhecer com uma alta lua prateada no nevoeiro. Vinte guardas patrulhavam o
perímetro exterior em pares. Quando se aproximaram do primeiro aglomerado de árvores, Leto e Gurney
caminharam juntos, alertas, braços laterais prontos, posando como outros dois guardas em patrulha.
Preocupados com sua aparente importância, eles caminharam direito após outros pares de guardas rudes.
Eles circularam o anel de sete árvores, ocupando-se de seus assuntos, enquanto Gurney atuou como vigia,
Leto rapidamente se ajoelhou ao lado de um tronco, enfiou a mão no pequeno pacote, e retirou um disco
hemisférico prata do fundo do qual se estendia um par de dentes afiados. Bateu o disco contra a árvore
nevoeiro e trabalhou os dentes na casca. A luz verde piscou diante.
— Tudo bem, Gurney. Vamos. — Leto plantou uma das bolhas de prata no próximo tronco, seguido pelo
próximo, rodeando o perímetro até que todas as sete foram manipuladas.
Até agora, Gurney tinha mentalmente seguido os padrões dos outros guardas. — Mais três minutos, meu
Lorde, e eles devem estar em sua mais ampla dispersão.
Os dois intrusos esperaram, e a névoa parecia engrossar. Leto segurou o ativador em sua mão, e quando
Gurney acenou com a cabeça, ele apertei o botão. Os descarregadores de alta capacidade não fizeram quase
162
nenhum som enquanto lançavam um poderoso pulso estático nos troncos das árvores. As estruturas
gigantescas das árvores nevoeiro, bastante sensível a serem guiadas por telepatia, eram totalmente
vulneráveis a tais intensas explosões. As pernas esguias aninhadas se contorceram como as pernas de um
inseto morrendo, então se uniram para formar as barras de uma jaula.
— Como as ligações de shiga-fio. — Gurney riu. — Quanto mais você luta, mais apertado eles puxam.
As paredes entrelaçadas da árvore neblina agora transformou a fortaleza em celas separadas de prisão.
Embora as árvores Elaccan respondessem a qualquer perturbação enrolando e apertando, não eram frágeis,
por qualquer meio. Fibras corriam através de seus ramos como cabos de plas-aço. Quando as salas menores se
comprimiram, algumas das pessoas dormindo foram esmagadas, alguns podiam ser ouvidos ofegando e
gritando enquanto sufocavam lentamente.
Prad Vidal e sua família, no entanto, estavam muito vivos. O líder de Elaccan gritou de dentro de seu
dormitório, envolvendo as mãos em torno de dois dos ramos mais curvados, e empurrando o rosto para uma
pequena abertura. — Esta é uma tentativa de assassinato!
Abaixo, os guardas corriam, tentando identificar a origem do ataque. Armand Ecaz tinha dado a Leto e
Gurney equipamentos especiais usados pelos trabalhadores Ecazi de selva. Cintas e luvas com garra pontudas e
sapatos com solas pegajosas, eles subiram como besouros, deslizando para cima e invisíveis em meio à névoa
espessa. Eles tiveram que serem rápidos agora, e no escuro.
Vidal avistou os dois homens escalando, e viu seus uniformes Elaccan, e enfiou a mão através da abertura
nos ramos cerrados. — Libertem-me disto! Vocês tem cortadores? — Pendurados no tronco por suas garras,
Leto e Gurney se detiveram. Sem responder ao o líder rebelde, Leto sacou uma serra circular com gume de
diamante projetada para cortar galhos difíceis. Quando Vidal viu, ele exclamou. — Bom, se apresse!
Gurney se mexeu, mas Leto deu-lhe um sinal rápido. — Esta é minha responsabilidade.
Quando Leto começou com a lâmina cortadora rodopiante, os dentes de diamante foram realçadas pelo
brilho de um campo de laser quente. O Duque Elaccan estendeu a sua mão segurando. Ficou claro que ele não
reconheceu Leto e nem Gurney em seus uniformes Elaccan. — Depressa! O impostor arquiduque deve estar
por trás disso.
— Eu conheço o arquiduque muito bem. — Leto entoou.
Observando Vidal estendendo desesperadamente o braço, Leto não podia afastar as imagens horríveis do
seu dia do casamento. Ele pensou em seu amigo Armand, incapacitada para a vida com seu braço decepado. E
Rivvy Dinari morto, a obeso Mestre-Espadachim assassinado enquanto cobria seu mestre com sua própria
massa. E Ilesa, a doce e inocente Ilesa, massacrada durante o que deveria ter sido o seu momento mais feliz. As
outras dezenas de mortos, muitos mais feridos. Qualquer homem que podia pedir tal coisa era um monstro,
um animal.
— O Arquiduque Armand Ecaz era meu amigo. — ele gritou. — Sua filha teria sido a minha esposa, mas ela
está morta agora. — Leto ainda não a amava, mas eu poderia ter amado. E isso fazia toda a diferença.
Vidal engasgou quando viu a lâmina se aproximando. De repente percebendo o que enfrentava, eu chupou
em grandes haustos a respiração e recuou espantado para o quarto apertado. A lâmina de diamante varreu os
ramos entrelaçados para baixo. Leto mal sentiu qualquer resistência. Apesar de sua fúria, dor e horror, havia
barreiras que um Atreides não iria atravessar. O Duque Leto descendia de uma longa linhagem de nobres
orgulhosos. Ele usou o cortador para cortar os galhos das árvores nevoeiro, esculpindo uma entrada para ele e
Gurney. Eles empurraram para frente, lado a lado, Leto segurando a serra ainda girando. Preso dentro de sua
câmara, Vidal ainda não conseguiu encontrar fôlego para gritar.
Leto lembrou-se da ameaça à sua casa, para seu filho e herdeiro Paul. Os Grummans estavam por trás das
ações escandalosas, mas o Duque Elaccan havia planejado o evento atual e plantou os discos de corte
hexagonais nos vasos de terracota. O banho de sangue do casamento foi responsabilidade deste homem. Ele
mesmo tinha empurrado para a guerra dos assassinos.
Mas Leto recusou-se a seguir o seu inimigo moral especialmente sobre este precipício. Por vingança, ele
poderia ter cortado o braço de Vidal, poderia tê-lo torturado. Mas isso não era o curso da honra. Respeitar as
regras da civilização não era uma fraqueza. As formas deviam ser obedecidas. Havia necessidades, as guerras
até o fim para salvar vidas.
163
 — Pelas leis da Grande Convenção, as regras estabelecidas de conflito entre a Landsraad. — Leto entoou. —
Tenho a honra de executá-lo em nome da paz. — Vidal se contorcia , tentou revidar, mas Leto continuou. —
Assim, eu acabo com essa luta em Ecaz.
Ele fez o que tinha que ser feito, sem alegria, sem satisfação. Ele apertei a liberação da lâmina, e o cortador
voou para frente. Com um som de carne, a lâmina cortou o pescoço de Vidal, decapitando-o de forma limpa.
Gurney disse. — Vamos esperar que esses soldados abaixo sigam as regras do Kanly, mesmo que seu dono
não o fez.
Agora, os dois homens despojaram seus uniformes de Elaccan para exibir orgulhosamente o símbolo do
falcão vermelho da Casa Atreides. Leto também usava uma braçadeira dado a ele pelo próprio arquiduque
Armand. No tumulto abaixo, os guardas correram, ainda esperando um ataque frontal. Alguns subiram nas
árvores nevoeiro, usando facas brutas para cortar o seu caminho para os quartos barrados onde as vítimas
gritavam mais alto.
Gurney lidou com o corpo decapitado de Vidal e empurrando-o através da abertura na parede. Assim que
ele caiu no chão, vários guardas gritaram com vozes assustadoras .
— Eu sou o Duque Leto Atreides! — A névoa parecia fazer seu grito de dentro da câmara ainda mais alto. Ele
levantou a cabeça de Vidal pelo cabelo como um troféu. — Pelas regras da Grande Convenção, eu eliminei um
inimigo para Ecaz, um homem declarado um rebelde e um traidor por seu legítimo arquiduque. Temos
direcionado apenas o homem responsável. Pelas regras!
— Se vocês jogarem para baixo os braços e deixarem de lutar, nenhum de vocês vai ser responsabilizado.
Nenhum de vocês será julgado. Se vocês tentarem resistir aos comandos do seu arquiduque legal, vamos
aniquilar vocês totalmente com a força militar da Casa Ecaz e a Casa Atreides. Enquanto ela falou, o nevoeiro
começou a clarear.
Leto empurrou para frente a cabeça decepada para que todos pudessem ver na luz do amanhecer. Lá
embaixo, os pálidos rostos dos guardas Elaccan voltaram-se para cima com olhos arregalados, suas bocas
abertas de espanto. Com um epíteto murmurado, Leto atirou a cabeça de Vidal no meio deles. Ela foi ao ar, em
seguida, bateu no chão com um som feio. Os guardas recuaram.
— O Duque Prad Vidal conspirou contra o seu arquiduque e contra a casa Atreides, auxiliando o verdadeiro
inimigo de Ecaz o Visconde Hundro Moritani. Eles assassinaram Ilesa Ecaz no altar nupcial e Vidal foi o
responsável...
Os soldados pareciam indecisos, resmungando. Gurney finalmente gritou. — Vocês são tolos? Vocês sabem
quem é o seu inimigo. O arquiduque precisa de vocês e seus braços com espadas para lutar contra a Casa
Moritani. Quem vocês preferem matar...? Teus irmãos, ou os Grummans?

164
Uma vez que nós decidimos lutar, enfrentamos outra questão: Nós lutamos e nos retiramos; lutamos ou
avançamos?
Thufir Hawat , Mestre de Armas da Casa Atreides.

Ao final da tarde, as comemorações dos primitivos Caladan haviam amainado. O fogo fumegante havia
queimado, e a carcaça o animal assado foi comida até os ossos. Paul não conseguia relaxar, no entanto.
Hiperconsciente de seus arredores, já sintonizando seus sentidos para o zumbido comum existência na selva,
os sons familiares, o movimento das folhas e insetos. Agora, enquanto ele e Duncan se sentavam planejando o
que fazer a seguir, Paul detectou uma mudança sutil em torno dele, uma leve alteração no ritmo da floresta.
Sua testa franziu.
Os primitivos sentiram a mesma coisa e reagiram imediatamente. A chefe agarrou seu bastão polido e gritou
um comando estridente.
Duncan ficou de pé em uma posição defensiva armada. — Paul, ative seu escudo corporal. Agora!
Quando o zumbido fraco da barreira protetora entorpeceu os sutis sons da selva, Paul tirou sua própria
adaga. Chamou à mente os inúmeras técnicas de combate com faca em que Thufir, Gurney e Duncan tinha
perfurado sem piedade. Ele nunca tinha matado um homem, mas sempre soube que era apenas uma questão
de tempo, a menos que alguém o matasse primeiro. Ele se preparou para lutar. Ele sabia que vários dos
assassinos rastreadores tinham encontrado.
Um projétil lançado para as árvores ao redor da clareira fez um inexpressivo baque oco, seguido pelo grito
de gases escapando e um ruído distinto. Paul ouviu as duas etapas, separadas por apenas uma fração de
segundo, e sabia exatamente que tipo de arma foi: A primeira era uma unidade de dispersão cinética,
empurrando para fora o vapor de combustível, e ar espesso para preencher o maior volume possível , o
segundo foi uma carga para acender uma nuvem incendiária.
Chamas alaranjadas rolaram pelo ar como um furacão Caladan, despojando samambaias e árvores coriáceas
altíssimas para o esqueleto de galhos em um instante. O vapor de combustível foi consumido rapidamente e o
escudo corporal de Paul o protegeu do breve, mas devastadora onda de choque térmico, mas o flash foi
suficiente para cortar a maior parte do primitivos desprotegidos, deixando-os carbonizados e achatados. O
mero sopro do calor focado foi o suficiente para queimar os pulmões em cinzas. Alguns sobreviventes
engasgaram, apertando o peito e garganta, tentando respirar, mas apenas fumaça vieram de suas bocas.
A maioria das belas tapeçarias tecidas pelas Irmãs em isolamento foram encrespadas no bombardeio
térmico, fumegando enquanto se enrolavam. Um dos primitivos, a pele enegrecida, havia se envolvido em uma
tapeçaria para abafar o fogo .
Três homens em uniformes escuros apareceram em plataforma suspensora acima do dossel, a caça de sua
presa. Assassinos não mais furtivos, assassinos que dispararam projéteis guinchando do pico de sua
plataforma.
— Pela Casa Moritani! — eles atiraram em Paul e Duncan, nos quais os escudos desviaram os projéteis. No
momento, os assassinos não pareciam se preocupar com qualquer caça específica.
Os primitivos, aqueles que não morreram pela bomba incendiária tinha começado a contagem, pegando
armas. Não escudados, corriam na direção dos três atacantes, e foram mortos, seus corpos dilacerados por
projéteis.
Paul não era um príncipe mimado que precisava ser guardado a cada momento. Ele notou um brilho de
indecisão no rosto de Duncan, o qual facilmente interpretou. O Mestre-Espadachim foi dividido entre dois
métodos de manter o jovem em segurança: luta ou fuga. Paul fez a escolha dele. Apenas três assassinos
permaneceram. — Temos que lutar, Duncan. Não mais correr. ficaremos se os detivermos.
Com uma peculiaridade amarga de um sorriso, ele disse. — Como você ordena, jovem mestre.
Gritando uns com os outros na linguagem de batalha Atreides, a dupla correu para frente. Então, com um
golpe de espada tão feroz que atravessou o tronco até as costas, Duncan despachou o assassino que foi
chamado em apoio do seu visconde.
Paul não tinha tempo para admirar a matança, porque um segundo assassino deixou de lado sua arma de
projéteis e pegou um punhal em forma de gancho que lembrava uma faca de estripar de um pescador. Diante
165
dele, Paul estava na posição correta, mantendo a sua própria adaga e virando o escudo para receber a lâmina
em forma de gancho.
O assassino usava um folgado traje encapuzado flexível que envolvia todo o seu corpo. Quando Paul cortou
com a faca, ele facilmente cortou o tecido cinza oleoso. Isso não era uma armadura corporal, mas um traje
térmico. Os três assassino rastreadores deviam ter esperado percorrer em um inferno. Eles provavelmente
tinham mais bombas incendiárias em seu arsenal na plataforma pairando.
Paul se defendeu da faca farpada com a sua, virando-se, e empurrando, esperando fazer um segundo talho,
mas o assassino lutava com maior brio agora ao perceber que o menino não era indefeso. Com todo o foco no
combate à mão, Paul não podia observar Duncan. O universo tinha caído para nada mais do que a si mesmo e
seu oponente. Ele não sentiu nenhuma relutância em matar o inimigo. O massacre e as tentativas
subsequentes de assassinato, os deixou sem qualquer margem para dúvidas, e ele não hesitaria, se a
oportunidade se apresentasse. Ele foi bem treinado para isso.
Vendo Paul lutando, Duncan empurrou de lado o seu próprio adversário, usando seu escudo para infligir um
golpe impressionante no inimigo. Ele se virou e paralisou o adversário de Paul com um único golpe de espada
dentada. O homem soltou um breve suspiro quando caiu. Duncan o achatou com um pontapé e matou-o com
um golpe da ponta, antes de se virar para enfrentar o assassino restante.
Estes três caçadores foram mal preparados para uma resistência concertada. Esperando que a bomba
incendiária fizesse seu trabalho para eles, eles achavam que viriam apenas recuperar os corpos. Vendo que
estava sozinho, o assassino restante sacou um segundo punhal e saltou gritando na direção de Duncan com
uma faca em cada mão. Em um borrão de aço, Duncan empurrou a lâmina do Velho Duque através do
abdômen do homem. O assassino nem sequer tentou fugir da espada.
Pensando que a luta havia acabado, Paul voltou a guardar sua própria adaga. Mas o assassino Moritani, seja
bombeado em um estimulante ou na adrenalina e sede de sangue, olhou para a longa lâmina perfurando seu
estômago e continuou chegando, pressionando-se para frente como se a espada não existisse. Ele levantou os
dois punhais como se fossem pesos de chumbo e trabalhou seu caminho através do escudo de Duncan .
Duncan preso, lutou com sua arma, torcendo para retirá-la, mas o homem estava muito perto. A espada
estava presa na caixa torácica do homem, e Duncan torceu o punho num gesto desesperado. O gerador de
escudo cintilou.
Paul sacou a adaga novamente, limitado até Duncan. O assassino empalado fez uma careta e balançou para
frente ao longo da lâmina da espada, dobrando-a. Paul não conseguia chegar lá rápido o suficiente. Mas, como
uma banshee ininteligível, a chefe de cabelos grisalhos se levantou atrás do assassino e balançou seu bastão
com dentes incrustados. O golpe contra a parte traseira do crânio do homem soou como o desdobramento de
um melão paradan maduro.
Duncan e Paul usaram seu pacotes médico de campo para ajudar os primitivo sobreviverem, mas, mesmo
assim, quase três quartos da tribo foi dizimada pela onda de choque em chamas e o fogo dos projéteis. Paul
olhou em volta, enojado e indizivelmente exausto. — Se éramos os alvos, Duncan, por que eles precisaram
matar muitas dessas pessoas?
— O ataque mostra desespero. Gostaria de especular que esses três foram os últimos dos que nos caçavam,
mas não podemos ter certeza disso.
— Então nós continuamos nos escondendo?
— A melhor alternativa, eu diria.
Como o grupo anterior, os corpos dos assassinos não levava identificação óbvia. O pai de Paul, bem como
Gurney e arquiduque Armand, logo estariam levando suas forças militares para Grumman num ataque em
grande escala, enquanto ele e Duncan estavam se escondendo na selva.
Quando Paul falou em seguida, usou os poderes de comando que seu pai lhe ensinou como duque e sua
mãe tinha lhe mostrado por meio de exercícios Bene Gesserit. — Duncan, vamos voltar ao Castelo Caladan.
Se esconder não me manteve mais seguro do que se eu tivesse permanecido com o meu pai. Eu sou o
herdeiro da Casa Atreides, e precisamos fazer parte desta . Eu não vou virar as costas para uma luta... Ou uma
guerra.

166
 Duncan ficou alarmado. — Eu não posso garantir sua segurança, no entanto, jovem mestre, e esses ataques
repetidos continuam provando que existe perigo.
— Não há perigo em toda parte, Duncan. — Embora não fosse um menino grande ou musculoso, Paul se
sentia como um Duque adulto. A última semana o mudou fundamentalmente. — Você viu por si mesmo, eu
não estou protegido ou protegido por ficar aqui em Caladan. Mesmo com os nossos melhores esforços para se
esconder dentro dos lugares mais isolados, os assassinos continuam vindo atrás de mim e penso em todos
aqueles que morreram por causa de nós... Essas tribos, as Irmãs isoladamente, Swain Goire. Qual é o ponto
mais para se esconder? Eu prefiro ficar com o meu pai.
Paul viu Duncan lutar com esta decisão. Ele poderia dizer o que o homem queria fazer, ele tinha que
convencê-lo de que era uma decisão aceitável. — Duncan, sempre olhe para o curso de honra. A Casa Atreides
deve lutar juntos. Você pode pensar em uma maneira melhor de me preparar para o que vem pela frente?
Finalmente, o Mestre-Espadachim passou a mão pelo cabelo preto encaracolado. — Eu preferiria estar no
campo de batalha no Grumman, não há dúvida sobre isso. Nossos exércitos podem protegê-lo quase tão bem
quanto eu posse.
Paul sorriu e acenou para a lâmina dentada e dobrada que uma vez pertencera ao Velho Duque. — Além
disso, Duncan, você precisa de uma nova espada.

167
PARTE V
Imperador Muad'Dib 10.198 AG

Alguns líderes criam grandes obras a fim de serem lembrados, outros precisam destruir, para que possam
deixar a sua marca na história. Mas eu vou fazer as duas coisas.
A partir de conversas com Muad'Dib pela princesa Irulan.

Whitmore Bludd, arquiteto e Mestre-Espadachim, ficou admirando o modelo de projeção detalhado, como
se ele mesmo não pudesse acreditar no que tinha feito. Sorriu para Paul. Sua magnífica cidadela nunca será
concluída, meu Senhor, e é por design. Seus seguidores vão ver o palácio como um símbolo de que seu
trabalho nunca será terminado. — Com um movimento ágil de seus braços, ele estalou os dedos.
— No entanto, eu orgulhosamente anuncio que estou satisfeito com a parte que eu chamo de fase um.
No holograma sólido que cobria uma mesa na sala de conferência, a parte principal da imensa fortaleza, já
tão grande quanto uma cidade pequena e centrada na velha Residência Arrakeen, parecia sólida e tangível;
extensões marcadas semitransparentes ainda de novas estruturas que Bludd desejava construir. Havia
proposto adições que seriam do tamanho dos distritos, torres tão altas que teriam seus próprios padrões
climáticos e corredores labirínticos que (alguns brincavam) exigiria um Navegador da Corporação para explorar.
Paul franziu a testa com ceticismo. — Mestre Bludd, o custo de construir tal coisa teria falido a CHOAM.
Você acha que os recursos financeiros do meu Império são infinitos?
O Mestre-Espadachim sorriu para ele novamente. — Porque sim, meu Lorde, eu faço. Apresento este
modelo não para pedir mais dinheiro ou trabalhadores, mas para sugerir uma celebração espetacular, a...
grande abertura das classes. — ele ativou os holo-controles, e todos os seus aditamentos propostos se
dissolveram, deixando apenas a estrutura atual. — Pense nisso como uma festa de gala. Representantes de
cada mundo conquistado em seu Jihad virá aqui para demonstrar sua obediência.
Chani e Korba estavam na sala; suas sobrancelhas franzidas enquanto tentavam digerir a proposta do
homem vaidoso e suas implicações. Alia sentou na ponta da mesa, e a imagem holográfica ofuscou seu
pequeno corpo. — Eu acho que você só quer mostrar o seu trabalho, Mestre-Espadachim. — disse ela .
Bludd parecia constrangido. — Como sempre, criança, você tem um talento para cortar ao cerne da questão.
Ele estendeu as mãos em um gesto depreciativo. — Naturalmente, estou orgulhoso do meu trabalho. Você
pode pensar em uma maneira melhor para cimentar o meu lugar na história? Muito tempo depois que eu me
for, eu gostaria de ser lembrado no empreendimento e não apenas dos meus velhos amigos Rivvy Dinari e
Duncan Idaho, mas também o meu famoso antepassado, Porce Bludd , talvez até Jool Noret, o fundador da
Escola Ginaz.
Korba disse em voz baixa. — A segurança será extremamente difícil com todos os governadores planetários
e representantes da Landsraad aqui. Muitos deles o desprezam, Usul.
Paul queria que Stilgar pudesse estar aqui, mas o Naib estava conduzindo uma força Fremen, perseguindo
outro grupo de seguidores persistentes de Thorvald. Paul franziu o cenho para Korba. — Você diz que não é
possível me proteger tal situação?
Agora Korba parecia ofendido. — Claro que não, Usul.
Bludd perguntou. — Com sua presciência, você não poderia identificar e eliminar qualquer perigo?
Paul suspirou. Com cada batalha, cada crise, cada fracasso (que seus fiéis viam como “testes” ao invés de
erros), ele não poderia deixar de ser lembrado de como o seu conhecimento era incerto. Ano após ano,
enquanto o Jihad piorava e ele via sem fim à vista, ele obstinadamente preso ao caminho que parecia terrível,
porém claro.
Nos últimos dias, ele tinha experimentado um sonho recorrente que o confundiu, uma imagem vívida de um
peixe saltando esculpida em madeira por ondas castanhas espessas, também de madeira. Um símbolo de sua
infância em Caladan, agora transformado em falsa? Ele era o peixe? Ele não tinha idéia de que o sonho
significava.
— Minhas visões são imperfeitas e incompletas, Whitmore. Posso ver a grande onda de dunas no deserto,
mas nem sempre sei o movimento de grãos individuais da areia.
168
 Mesmo assim, tão logo Bludd sugeriu o festival, Paul sentiu um confronto tumultuado e caótico de futuros,
muitos dos quais mostravam grave perigo para ele. Inclusive algumas possibilidades ofereciam até mesmo um
caminho para o martírio. Mas ele sabia que, a qualquer custo, a humanidade devia sobreviver para uma
batalha ainda mais incrível por vir no futuro distante. Ao olhar tão longe, porém, ele tinha que tomar cuidado
para não cair em um poço a seus pés.
O próprio fato de que muitas pessoas que acreditaram nele, e oravam com ele, acreditavam que Muad'Dib
sabia tudo e de todos, paradoxalmente confusa sua habilidade para perceber o funcionamento do futuro. Mas
o futuro estava sempre lá na frente dele, alternadamente exposto ou velado em grande detalhe. Onde quer
que seu destino o levasse, ele não poderia escapar. O caminho que ele tomaria era, e seria, determinado pelo
destino e as suas próprias ações.
Ele tomou sua decisão. — Sim, é hora de anunciar minhas vitórias e dar às pessoas cansadas algo para
comemorar. Envie para Irulan. Diga a ela que eu preciso dela.
Devido a princesa ter se prendido em si mesma em seus aposentos particulares e escritórios, algumas
línguas abanando sugeriam que ela tinha tomado um amante secreto desde que não compartilhava a cama de
Muad'Dib. O mais fiel simplesmente acreditava que Irulan meditava em particular em sua admiração por
Muad'Dib. Mas Paul sabia que Irulan passou a maior parte de seus dias ocupada com o próximo volume de seu
grande projeto biográfico. Ele tinha lido alguns dos seus projeto de passagens, constatando erros ocasionais e
fabricações destinadas a construir sua imagem como um messias. Devido suas alterações quase sempre
coincidirem com seus propósitos, ele raramente lhe pediu para mudar o que ela havia escrito. Ele sorriu,
pensando nisso.
Ela leva os grãos da verdade e os constrói em vastos desertos.
Ele tinha perguntado ao seus espiões para observar quaisquer tratados ou manifestos sediciosos que ela
poderia tentar circular entre a população. Até o momento eles não haviam encontrado motivos para
preocupação. Ele não achava que Irulan iria tentar fomentar uma revolução, porque simplesmente não fazia
sentido para ela fazer isso. Embora ele não confiasse nela inteiramente, podia contar com ela para certas
coisas. Tal como agora.
Nos termos da sua convocação, Irulan chegou à sala de conferências onde o modelo de cidadela de Bludd
ainda brilhava, embora o magro Mestre-Espadachim já tivesse ido embora para começar os preparativos. Um
exército de trabalhadores iria completar os últimos retoques, limpeza e polimento de todos os cantos, lajes,
gravura, embora Bludd insistiu em fazer o trabalho final na Câmara de Audiência Celestial ornamentada com
suas próprias mãos, reclamando que seus padrões de perfeccionismo fossem mais rigorosos do que qualquer
outro homem (embora Korba discordasse).
Os longos cabelos loiros de Irulan foram presos em um útil, mas não extravagante estilo. Paul gostava dela
melhor assim do que com sua altivez formal. Seus olhos azuis estudaram os outros que estavam presentes. —
Você me chamou, marido?
— Tenho uma nova tarefa para você, Irulan. Aquele para o qual você está bem adequada. Você vai re-
estabelecer conexões com as famílias outrora proeminentes da Landsraad. Explique sobre a cerimônia
proposta. Ajude-me a chamá-los aqui. Trazer um representante de cada mundo em meu Império para
comemorar a conclusão da primeira parte da minha fortaleza palaciana.
Quando Korba falava, ele encontrava uma maneira de transmitir veemência em cada palavra. — Este festival
vai forçar também cada líder a provar a sua lealdade a Muad'Dib. Meu Qizarate vai ajudar a administrar os
detalhes. Vamos chamar isto de a grande rendição. Todos devem respeitar. O comparecimento é obrigatório.
Irulan ficou surpresa. — Até o meu pai, de Salusa Secundus?
Paul bateu os dedos sobre a mesa. — Shaddam IV é um dos meus temas também. Ele não é isento.
O rosto de Irulan assumiu uma expressão calculista. — Eu posso ajudar você a escrever os convites, enviar
intimações que não serão ignoradas, mas você está ciente de quanto tal extravagância vai custar? Além disso, a
comoção, as questões de segurança, o fluxo de tráfego através dos portos espaciais? A Corporação pode lidar
com os detalhes de transporte?
— A Corporação vai lidar com isso. — disse Paul. — E os senhores mesmos ajudarão a custear a despesa.
Cada representante deve vir para Duna com o porão de carga de sua fragata cheio de água.
169
 Os olhos de Irulan mostraram surpresa, então admiração. — Um truque. Tal coisa não vai sobrecarregar
indevidamente os cofres de qualquer senhor planetário e os Fremen vão se divertir com isso. Um gesto
simbólico perfeito.
— Simbólico e prático. Vamos distribuir a água para todas as pessoas em Arrakeen. — disse Chani. — Ela vai
mostrar a benevolência do Muad'Dib.
Irulan inclinou-se ligeiramente para ele. — Vou escrever ao meu pai imediatamente e compor missivas para
os mensageiros da Corporação para entregar aos nobres da Landsraad e outros dignitários.
Paul não tinha dúvida de que ela iria assinar cada um com: “Princesa Irulan, filha de Shaddam IV, esposa do
imperador Paul-Muad'Dib Atreides”. E isso foi o que ela fez.

170
Foi a partir do Conde Hasimir Fenring que meu pai aprendeu a usar as pessoas como moeda de troca.
De Na Casa de Meu Pai pela princesa Irulan.

— Senhor, eu trago uma mensagem de sua filha, a princesa Irulan. — vestido em seu uniforme cinza
Sardaukar, o Bashar Zum Garon segurou seu quepe oficial em uma das mãos e com a outra estendeu um
cilindro de mensagem para Shaddam, que tinha terminado seu desjejum com Wensicia e seu marido na austera
sala austera de sua residência privada. Uma criada tinha levado o bebê para longe agora, Shaddam não
suportava comer com todo o barulho que o bebê fazia.
— E o que te faz pensar que eu quero ouvi-la? — Shaddam sinalizou para Wensicia aceitar a transmissão. —
Eu prefiro ouvir do Conde Fenring.
Sentado muito perto de Wensicia, Dalak se iluminou. — Senhor, gostaria que eu escrevesse ao meu primo?
Talvez desta vez eu possa convencê-lo a voltar para nós. Estou feliz em continuar tentando.
Wensicia franziu o cenho para o marido. — Pare de superestimar sua própria importância e influência.
Tornou-se tedioso. O Conde Fenring mal ainda se lembra de quem você é. — Dalak havia deixado Salusa duas
vezes nos últimos seis meses, brilhantemente insistindo que poderia encontrar e conversar com seu primo.
Cada vez, porém, ele tinha “encontrou dificuldades de viagens” e foi incapaz de alcançar os Tleilaxu, e muito
menos encontrar Fenring, embora o Bashar Garon nunca parecia ter tais problemas. Ambas as vezes Dalak
tinha retornado infantilmente parecendo envergonhado, encolhido de vergonha na sua incompetência.
Shaddam, porém, tinha descoberto exatamente o que Dalak fez nessas expedições extracurriculares. O
afetado marido de Wensicia era menos tolo do que parecia ser, e mais de um Fenring. Shaddam destina-se a
lidar com as indiscrições do homem em sua própria maneira...
Wensicia estudou o suspeito cilindro de mensagem. — Isto leva tanto o selo pessoal de Irulan e o selo real
do Imperador.
— Negócio oficial. — Garon disse, ainda em posição de sentido. — E, não, senhor, eu não tenho sido capaz
de fazer o Conde Fenring reconsiderar. — Ele manda lembranças junto com mil desculpas, mas as
circunstâncias não permitirá seu retorno a Salusa.
— E ele lhe deu qualquer resposta aos apelos do seu querido primo? — Shaddam olhou diretamente para
Dalak, que se encolheu.
— Ele não fez menção alguma de ter qualquer contato com o marido de Wensicia, Senhor. Mas vou
continuar a pressioná-lo a cada visita aos mundos lares dos Tleilaxu. Eles começaram a desenvolver o seu
exército privado, conforme solicitado.
— Seja ou não o seu primo pode convencê-lo, pois os nossos planos de construir estão perto, Hasimir não
será capaz de resistir a envolver-se. Eu sei.
Dalak parecia ansioso para mudar o assunto da conversa. — Eu pensei que Irulan não fosse autorizada a
participar no negócio oficial? — ele olhou por cima do ombro da esposa para estudar o cilindro mensagem
selado.
— Será que Paul Atreides finalmente vai enviar tropas e equipes de trabalho aqui para começar a
terraformação? Eu adoraria que o nosso pequeno Farad'n crescesse em um lugar mais hospitaleiro.
Wensicia rompeu os selos e leu a missiva. — Muad'Dib quer mostrar sua nova fortaleza, que têm
reivindicações de superar o antigo Palácio Imperial em Kaitain em tamanho e opulência.
Curvando a boca amargamente, Shaddam olhou pela janela para a paisagem devastada. — Qualquer coisa
ultrapassa o que eu tenho agora.
— Ele pede um representante de cada mundo e cada família nobre, incluindo os Corrinos em Salusa
Secundus. Ele inclusive generosamente facilita as restrições de viagem que o mantém preso aqui.
Wensicia olhou para cima. — É mais do que um convite, Pai. É uma intimação para você, ou seu
representante, são obrigados a participar de uma cerimônia da grande rendição em Arrakis, trazendo um porão
cheio de água como um presente para o Imperador.
— Eu sou o Imperador. — Shaddam fez o comentário fora de hábito, sem muita convicção.
— É para ser um presente para Muad'Dib. Há outros detalhes aqui, diz respeito a quantidade mínima de
água.
171
 — Me deram a entender que passaram mensagens similares a todos os líderes planetários. Eu não
aconselho ignorar a intimação. — disse o Bashar Garon. — Os fanáticos iriam aproveitar qualquer desculpa
para matá-lo e acabar com a linhagem Corrino para sempre.
Shaddam sabia que o comandante estava certo. — Será que especificou exatamente quem deve participar?
Ou será que qualquer representante pode ir? — seu olhar caiu sobre tímido marido de Wensicia. O
homenzinho magro sempre se vestia com seda e rendas, e voava ao redor como um príncipe em um baile à
fantasia, alheio ao seu entorno gritante ou a situação de seu sogro. — Talvez seja a hora de você fazer alguma
coisa útil, Dalak. Dá-me o tipo de conselhos e orientações que o conde Fenring uma vez me deu. Mate alguns
dos meus inimigos, como ele fez. Vá lá como meu representante e encontre uma maneira de assassinar
Muad'Dib.
— Senhor? — o rosto de Dalak ficou da cor de queijo pálido. — Você não tem outras pessoas para fazer isso
por você?
— Ninguém dispensável. — Shaddam ficou satisfeito ao ver a expressão de choque no rosto do homem,
como se ele nunca tinha sido tão descaradamente insultado antes. — O quão bom você é, Dalak? Hasimir
poderia ter feito isso facilmente. Minha filha diz que a primeira coisa que você faz depois de acordar é olhar
para si mesmo em um espelho ao pé da sua cama. Este é o melhor tipo de aliado que tenho agora? Não admira
que a Casa Corrino se encontre em tal desgraça.
Dalak endureceu, reunindo uma casca fina e frágil de orgulho. — Eu meticulosamente me visto para me
apresentar bem em sua corte real. Eu faço tudo por você, Majestade. E eu faria qualquer coisa que você
ordenar. É meu dever. Minha vida gira em torno de restaurar a glória a Casa Corrino.
— Ah, restaurar a glória da Casa Corrino. Talvez eu possa ajudar. — Shaddam enviou um sinal, e quatro de
seus servos entraram por uma porta lateral, empurrando ao longo várias grandes caixas que foram iluminadas
por suspensores.
— Essas caixas contêm alguns dos maiores e mais valiosos tesouros da família Corrino. Eles estão
restaurados para nós agora. De alguma forma, eles desapareceram de nossos cofres particulares e esconderijos
secretos. Estes tesouros encontraram seu caminho para o mercado negro.
A partir do olhar de pânico no rosto de Dalak, Shaddam poderia dizer que o homem sabia exatamente o que
as caixas continham. — Eu... eu estou contente de vê-los devolvidos aos seus legítimos proprietários.
Shaddam levantou-se da mesa de jantar e caminhou até o homem. — Foi bastante difícil e caro. Tenho
certeza, no entanto, esses custos podem ser recuperados a partir de suas próprias contas privadas.
Wensicia olhou para o marido como se ele houvesse se tornado uma massa de carne em putrefação. —
Você roubou e liquidou a herança Corrino?
— Certamente que não! — o comportamento indignado de Dalak não foi bastante convincente. — Eu não
tinha nada a ver com qualquer coisa assim.
Shaddam continuou. — Nós sabemos agora por que ele tinha dificuldade em alcançar os tais mundos
Tleilaxu e falar com o Conde Fenring. Ele estava muito preocupado com outros assuntos.
— Não... Eu nego completamente. Onde está a sua prova?
— A palavra de um Imperador é toda a prova que qualquer súdito leal necessita. — na verdade, ele não
tinha documentação suficiente, recibos, imagens secretas das transações secretas que ocorreram. Não poderia
haver nenhuma dúvida. Shaddam olhou para o Bashar Garon. — Você tem uma arma extra em sua pessoa que
você possa emprestar a este jovem? Uma das adagas ou revólveres que você tenha em suas botas e ou luvas?
Ou talvez aquela pequena pistola de dardos venenosos no bolso interno do paletó. Parece que é uma arma
adequada para o meu efeminado genro.
Obediente, Garon enfiou a mão no casaco e tirou a pequena arma, sem saber o que Shaddam pretendia. A
pistola de dardo era plana e metade do tamanho de sua mão.
Dalak estava profundamente assustado. O Conde Fenring nunca teria agido assim, mesmo nas mais difíceis
circunstâncias. — Senhor, tem havido um mal-entendido. Posso provar o meu valor para você. Deixe-me falar
com o meu primo. Posso convencê-lo a voltar a Salusa. Sei que posso! Eu farei qualquer coisa que você pedir.
— Desde que Dalak é um sujeito tão leal, — Shaddam disse ao Bashar — é melhor você dar-lhe a arma.
Posso precisar dele para usá-lo no meu serviço.
172
 Sem questionamento, Garon entregou o dispositivo mortal para Dalak, que aceitou com relutância. Garon
viu Shaddam descansar a mão sobre o punho da espada de modo que a arma poderia ser desembainhada
rapidamente, se necessário.
Shaddam pensou: um Sardaukar é sempre confiável.
Em um tom gelado, o paciente imperador caído deu instruções ao seu genro. — Primeiro, algumas
informações básicas. Para disparar a arma, levante o painel com uma de suas agradáveis unhas longas e
pressione o botão abaixo. Agora, você vê onde os dardos saem?
Dalak fez uma careta para o dispositivo. — Uh... sim. E... Você quer que eu mate alguém com isto,
Majestade? Quem desagrada você?
— Não aponte na direção errada. — ele falou como faria com uma criança. — Você tem a coragem de usá-
la?
O homem engoliu em seco, olhou para sua esposa, e então disse com bravata. — Se você manda-me fazê-lo,
meu Imperador. — ele achou que poderia parecia sair dessa.
— Bom. — Shaddam deu a sua filha um olhar de piedade, mas ela parecia intrigada ao invés de assustada.
Embora ele não tivesse dito a Wensicia sobre os roubos antes de hoje, os dois haviam discutido e já decidido
sobre Dalak em detalhes, que ele não era o bobo servil completo que aparentava ser. — Agora, acesse o botão,
aponte a arma para sua própria cabeça, e abra fogo.
— Senhor ! — ele fez uma careta como um menino teimoso. — Isto é algum tipo de teste?
— Sim, um teste. Você já provou que tem suas falhas e sua culpa. Você pode provar a sua lealdade? —
Shaddam virou-se para o comandante Sardaukar. — Bashar Garon, você está disposto a dar sua vida se Casa
Corrino quiser?
— Sempre, senhor.
— Então, um simples soldado é mais leal do que o meu próprio genro. Wensicia, você fez uma má escolha
de marido.
— Eu supunha que seria mais do que isso. — disse Wensicia.
— Casar com ele deveria ter sido uma oferta de paz com o Conde Fenring, mas aparentemente Hasimir não
está mais impressionado com este homem do que eu. Portanto, não vejo muito sentido em mantê-lo por perto.
Dalak fez o seu dever, engravidou você, para que você me desse um herdeiro do sexo masculino, por fim. — ele
olhou para as caixas de tesouros da família recuperados. — Mas eu não vou aceitar traição contra mim, e eu
desprezo ladrões.
O jovem estava com raiva e assustado. — Se esta é a forma como a família imperial me vê, então terei
prazer em deixar Salusa Secundus.
— Você vai sair, mas não da maneira que você preferir. — Shaddam acenou com a cabeça para o estoico
comandante Sardaukar, fingindo terror. — Oh, meu caro Bashar! Olhe, este homem está apontando uma arma
mortal na minha presença! Proteja-nos deste fanático e sua pistola de dardos. Mate-o.
Dalak largou a arma como se ela o tivesse picado, e levantou as mãos, afastando-se. — Eu não estou
armado. Não sou nenhuma ameaça.
Hesitante, o Sardaukar Bashar Garon deslizou sua espada da bainha. A lâmina bem afiada brilhava à luz da
sala. — Você tem certeza, Senhor? Eu preferiria sangue na batalha, não contra um tolo desarmado.
— Mas você vai fazer isso que te ordeno?
Garon não parecia satisfeito. — É claro.
— Ah , chega disso! — Wensicia arrebatou a pistola de dardos do chão e sem pestanejar disparou uma série
de pequenos dardos no peito do marido. Pequenas flores vermelhas floresceram em sua camisa, ele caiu de
joelhos, chorando e lamentando. Ela se inclinou para perto de seu rosto pálido, como se ela quisesse dar-lhe
um último beijo na bochecha. — Quando eu envelhecer, vou dizer a Farad'n, que seu pai foi um homem forte e
corajoso, e como você morreu nos defendendo. A história às vezes requer pouca ficção como essa. Vou dizer
que um desses prisioneiros renegados rompeu a segurança, e você salvou a todos nós.
Dalak não estava ouvindo mais. Ele caiu no chão e morreu.

173
 — Muito mais fácil do que o divórcio. — Wensicia jogou a pistola de dardo no corpo. Observando-a,
surpreso e impressionado, Shaddam pensou que esta filha era mais adequada para decisão do que sua irmã
mais velha Irulan.
Quando Garon reembanhou sua espada inda limpa, Shaddam notou que o soldado parecia preocupado com
o que tinha acabado de presenciar. — Peço desculpas por esta cena desagradável, Bashar, mas foi inevitável.
Uma questão de limpar a casa .
O comandante com a face curtida abaixou a cabeça em reconhecimento. — Há ainda a questão de enviar
um representante para grande cerimônia de rendição de Muad'Dib, senhor.
Resumidamente, Shaddam considerou enviar do cadáver de Dalak. Isso sim seria um insulto! — Será que a
convocação requer que meu embaixador esteja vivo?
— Eu irei. — Wensicia disse, um pouco ansiosa. — Como a filha de Shaddam Corrino IV, vou falar em seu
nome.
Rugi entrou na sala carregando o bebê, embora não tivesse sido convocada. O mordedor na boca de Farad’n
foi uma vez usado por Rugi na forma de uma crista de leão dourado. Vendo o corpo morto no chão, ela quase
deixou a criança cair. — Oh, O que aconteceu com o pobre Dalak?
— Um terrível acidente. — disse Wensicia. — Tranque a porta atrás de você, por favor.
Rugiu fez assim. Nervosa, a jovem mulher com cabelo castanho claro contornou o corpo e passou a criança
para Wensicia. — Seu pobre marido! Não deveríamos chamar alguém?
— Não há nada a ser feito. — Wensicia escovou o cabelo escuro do bebê para fora de seus olhos. — Você
não deve discutir este assunto com ninguém até que eu dê instruções. Mas primeiro estamos decidindo quem
vai para uma festa.
Rugi mostrou o rosto em confusão. — Nós estamos tendo uma festa?
Shaddam sorriu para o bebê e disse. — Talvez devêssemos enviar o pequeno Farad'n. Confundindo aquela
mensagem.
Wensicia sacudiu a cabeça com veemência. — Farad'n é seu único herdeiro do sexo masculino, Pai! Ficaria
muito vulnerável em Arrakis. Irulan pode até matar o bebê por ciúmes, já que ela não foi capaz de lhe dar um
herdeiro.
Shaddam caminhou na frente da janela, então se concentrou seu olhar sobre Rugi. A mais nova e a mais
inútil do bando que tivera com Anirul, Rugi era mansa e de cabeça vazia. Antes de sua queda em Arrakis ele
esperava casá-la em uma casa importante da Landsraad, mas desde o exílio do líder Corrino, pretendentes
eram susceptíveis de serem homens tão deprimentes como Dalak Zor-Fenring.
O ex-Imperador de Padishah sorriu para si mesmo. Talvez Rugi pudesse ser útil para ele, afinal. Enviando sua
filha mais nova menos valorizada para a Grande rendição também transmitiria uma mensagem clara ao
Muad'Dib.

174
É uma ilusão acreditar que alguém pode ser completamente controlado.
A Princesa Irulan, observação particular.

Nas semanas após conhecerem o candidato a Kwisatz Haderach do Dr. Ereboam, o Conde Fenring estava
interessado em aprender mais sobre como os Tleilaxu tinha aplicado rotinas de torção em Thallo na tentativa
de controlá-lo. Com a pequena Marie a reboque, o conde e a senhora Margot seguiu o pesquisador albino em
um edifício de aspecto orgânico, de oito andares cheio de exóticas máquinas de análises.
Lá, em uma câmara de laboratório, uma grande máquina envolvendo um sujeito experimental girava ao
redor e dentro de uma cápsula oval ligado a um longo braço de metal. A cápsula foi para cima e para baixo,
dentro e fora e ao redor, sujeitando o ocupante a altas acelerações e tensões gravitacionais.
Marie olhou para a engenhoca. — Eu gostaria de tentar isso.
A Senhora Margot imediatamente se sentiu protetora. — Agora não, querida. Ele não é seguro.
— Nós nunca sujeitaríamos o nosso Kwisatz Haderach a nada inseguro. — os olhos rosados do Dr. Ereboam
seguiram o mergulho da cápsula. — É essencialmente um processo de centrifugação, combinado com rajadas
necessárias de energia finamente calibrada que penetram em certas áreas infundindo endorfinas no cérebro.
Pense nisso como um processo de triagem e arquivamento. Esta técnica isola partes específicas da mente,
fechando caminhos neurais improdutivos e sinapses, para abrir outros. Nós temos dados empíricos para provar
que essa exposição melhora o desempenho mental e físico. Nossas técnicas se provaram eficaz durante
séculos.
Fenring, porém, tinha suas dúvidas. Thallo poderia ter seguido um código genético cuidadosamente
prescrito, mas não era tão impressionante como a própria filha pequena perfeita da Senhora Margot. Sorrindo,
o conde despenteou o cabelo dourado da menina cujos olhos inteligentes continuavam a estudar tudo ao seu
redor.
Quando Ereboam desligou a máquina, o ágil e musculoso Thallo surgiu, seu corpo ainda coberto por um
traje-filme bege. Ele não pareceu nem um pouco desorientado da experiência estressante. Quando fixou o
olhar em Marie, encontrou seus olhos azuis pálidos, sem hesitação. Uma faísca estranha parecia passar entre
eles.
Quando Thallo se aproximou, os dois continuaram a olhar um para o outro. Muito mais alto, o candidato
Tleilaxu se portava com um casual comportamento quase irrisório.
— Nós poderíamos ser ensinados juntos. — ela sugeriu.
Considerando o treinamento intenso que ele e sua esposa já estavam dando a menina, Fenring não era
avesso a adição de outra vantagem para o arsenal de Marie.
Para ter sucesso; com ou sem o candidato a Kwisatz Haderach Tleilaxu, ela teria que ser precisamente a mais
bem treinada individualmente no império.
Ereboam achou o conceito intrigante. — Nos anos que você viveu entre nós, Conde, sua Marie é um dos
sujeitos mais interessantes que eu já vi. Ela poderia ser um catalisador eficaz para a formação de Thallo.
— E vice- versa. — sugeriu Fenring.
— Eles veem tudo o que fazemos. — Thallo cobriu sua boca e teve o cuidado de não fazer gestos na direção
da placa de observação mal disfarçada montado no alto da parede do recinto de seu exercício. — Eles se
escondem lá em cima, vários homens ao mesmo tempo. Assim, os observadores afetam sua experiência.
Indecente má ciência.
Marie olhou, não se importando se ela foi notado pelos Tleilaxu onipresentes. Durante os seis anos de sua
vida, ela tinha se acostumado a ter alguém monitorando-a constantemente, se era seus pais, Tonia Obregah-
xo, ou espiões invisíveis. Geralmente, ela nem sequer pensar nisso. A placa de observação em branco não
respondeu.
Mantendo sua mão parcialmente no lugar, Thallo sorriu para ela. — Eles não veem o que eles acreditam ver
tudo. Tenho interrompido suas visualizações de imagens, acrescentando indução de subsónicos especiais.
Marie ficou intrigada. — Você pode manipular sua tecnologia?

175
 — Eles acham que fazendo muito me ensinando tudo, apesar de eu ter aprendido muito mais por conta
própria. — olhou para a janela de observação com uma pitada de desprezo. — Ao manipular sua tecnologia,
posso manipulá-los.
Ele parecia perturbado. — Eles me consideram ser perfeito, mas eles sempre subestimam o que posso fazer.
Eles nem sequer veem a contradição em seus próprios atos.
— E você é perfeito?
Ele baixou a voz, revelando um segredo. — Nada pode ser perfeito. É um insulto para o universo. — ele
virou as costas para a janela de observação, em seguida, rolou lentamente até o tecido elástico, macio bege
das mangas para revelar vivos cortes marcando a pele pálida de seus braços, entrelaçado com as cicatrizes de
ferimentos mais antigos, que tinham cicatrizado.
Ela se aproximou com olhos arregalados. — Foi um acidente?
— Eu tenho mais embaixo. — ele puxou a malha que cobria se peito e as pernas. — Defeitos disfarçam o
mito da perfeição. — ele riu. — O Dr. Ereboam sabe, mas ele tem mantido isso em segredo de seus colegas de
mestres. Ele tenta esconder objetos pontiagudos de mim, mas eu sempre encontro alternativas. Suas unhas,
por exemplo. Eles aparam as minhas, mas eu poderia usar as suas.
— Você quer que eu ajude a cortá-lo ? — ela estava curiosa e intrigada.
— Agora não. — movendo-se com uma velocidade sinistra e de graça, a levou para um conjunto de escadas
até a passarela que circundava a câmara. Parou diretamente em frente a película opaca de observação e olhou
para ela, como se pudesse ver dentro.
Pressionando seu rosto contra a barreira, Marie tentou discernir até mesmo uma sombra dos vigias do outro
lado, mas só conseguia ver escuridão. Thallo pressionou a palma da mão contra a janela, seus músculos
salientes flexionaram para dentro até a barreira, mas não a quebrou. A menina perguntou o que os
observadores achavam que estavam vendo.
Rapidamente entediado com essas diversões, os dois companheiros rastejaram por condutos de tubulação
no teto e pendurados acima do chão. Apesar de que uma queda de uma altura que certamente seria
prejudicial, se não fatal, guardas e pesquisadores não entraram em pânico correndo para detê-los.
— Não tenha medo. — disse Thallo. — Os Mestres não me permitem que eu me machuque.
Para alarme de Marie, ele saltou fora do tubo do teto e para o ar livre, caindo descuidadamente em direção
ao chão dez metros abaixo. Mas antes que pudesse cair sobre a superfície dura, um campo amortecedor de
emergência suspendendo-o e o baixou suavemente no chão. Ela perguntou-se quando e como ele tinha
descoberto a rede de segurança inesperada, ou ele tinha caído por acaso só agora... ou se tinha tentado se
matar.
Sem um momento de hesitação, Marie saltou também, atirando-se sobre o que teria sido uma queda
suicida, se não tivesse sido frustrada pelo sistema de segurança. Quando ela ficou de pé, encantada, ela viu
Thallo sentado no chão, olhando como se toda a euforia fosse drenada para fora dele. — Eu sou apenas um
candidato. Eles esperam me aperfeiçoar, mas se eu falhar, eles vão tentar de novo. E outra vez.
— Falhar em quê? — ela sentou-se ao lado dele. — O que eles pretendem fazer com você?
— Eu devo ser seu Kwisatz Haderach. — seus olhos castanhos brilhavam. — Quando eles me dão grandes
doses de melange, às vezes, vejo vários futuros para a humanidade. Um deles sempre apura-se como a luz
solar cortando através da névoa, e eu me vejo como o Imperador do Universo Conhecido. Isso é o que eles
querem... Fazer de mim seu fantoche, depois que eu derrubar Muad'Dib.
— Muito ambicioso. — ela não duvidou dele por um momento. Seus pais tinham dito, eventualmente, que
queriam que ela se sentasse no trono de Muad'Dib, então por que eles estavam cooperando com os Tleilaxu
agora? Será que eles esperavam Marie fosse consorte de Thallo algum dia?
— Mas porque eu posso ver o futuro, eu sei que eu não vou ter sucesso. Portanto, eu não sou perfeita. — a
voz de Thallo sumiu e seus ombros caíram, como se a imensidão pesassem sobre ele.
Num impulso, Marie estendeu a mão e cortou a unha na bochecha, para ferir num lugar que seu traje-filme
não poderia cobrir. Thallo recuou. Então, vendo o fluxo de sangue, ele sorriu para ela. — Amigos. — ele disse.

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 Momentos depois, o Dr. Ereboam correu para dentro da câmara ao lado de pais de Marie. — Por que você
fez isso com ele? — exigiu o pesquisador albino, agarrando a cabeça de Thallo e estudando o risco profundo
em sua bochecha. Limpou a pequena quantidade de sangue e borrifou uma substância sobre a ferida.
— Nós só estávamos brincando. — afirmou Marie docemente. — Foi um acidente. — ela trocou olhares com
a mãe, que franziu a testa em desaprovação.
A Senhora Margot tinha ensinado sua filha no uso das unhas como uma habilidade de combate Bene
Gesserit.
Thallo concordou. — Só um acidente.
— Mantenha as unhas da menina aparadas. — o Dr. Ereboam exigiu.
— Eu não vou. — disse sua mãe.
— Ela não pode realmente prejudicar Thallo, hmmm? — Fenring disse. — Se ele for para ser seu Kwisatz
Haderach, não deveria ter medo de uma menina.
Marie colocou a mais inocente expressão angelical que conseguiu.

Nos dias que se seguiram, Marie e Thallo foram autorizados a passar o tempo juntos regularmente. Os
pesquisadores Tleilaxu no que eles estabeleceram chamar de os “cenários interativos” que às vezes os colocava
juntos em câmaras de laboratório formais, enquanto em outros momentos suas interações eram mais casual e
não coreografada.
Eles brincavam, correndo através de salas e corredores comuns. A dupla ainda comia as refeições juntos,
durante o qual Marie começou a atirar comida apenas para chocar os observadores, fingindo ser uma criança
que tem birra. Macarrão cozido, frutas, bebidas e toalhas de mesa de plástico voou para trás e para frente.
Finalmente, rindo, ela e Thallo sentaram-se juntos em uma confusão no chão... e ela sorrateiramente apertou
um pequeno item na sua mão.
— Aqui. Minha mãe me deu para a autoproteção. — Marie sussurrou, mantendo a mão sobre a boca para
cobrir os lábios se movendo. — Use-a para fazer pequenas coisas para si mesmo. Não deixe os Mestres
controlá-lo.
Foi um recipiente multi-ferramenta contendo uma pequena faca, um dispositivo de ignição para infligir
queimaduras ligeiras, e um longo fio que podia ser descarregados e estendido como um chicote eletrônico. Na
suposta privacidade de seu quarto, ele poderia cortar, queimar e flagelar-se para o conteúdo do seu coração.
Até que alguém o detivesse à força. Balançando a cabeça, agradecido, ele colocou em um bolso.
Thallo sussurrou para ela. — Um dia eu vou fazer um gesto extravagante que realmente irá perturbar os
Mestres. Eu quero que eles sintam por ter me criado. Como minha amiga, minha melhor amiga... Você deve me
ajudar.

177
Com sua riqueza e poder em Kaitain, meu pai poderia enviar grandes exércitos para fazer mundos inteiros
tremerem, e ele poderia ordenar a execução de qualquer embaixador que lhe ofendesse. Ele preferia ser temido
do que amado, até mesmo por sua própria família. Presa com minhas irmãs no Palácio Imperial, vi Shaddam IV
como uma figura distante, que teria preferido ter ido filhos.
Na Casa de Meu Pai pela princesa Irulan.

A falta de alarde que cumprimentou embaraçosamente a pequena nave de Salusa Secundus era uma afronta
à Casa Corrino. Mesmo assim, Irulan foi por sua própria iniciativa saudar a nave e qualquer representante que
Shaddam IV havia enviado para a grande cerimônia de rendição. Ela estava convencida que seu pai,
pessoalmente não havia vindo.
Quando ela deixou a cidadela para o espaçoporto, Irulan considerou fazê-lo sem qualquer cerimônia
extravagante, e vestiu-se com roupas comuns. Afinal, Paul aparentemente gostava de caminhar entre as
pessoas, deixando ser engolido pela população e fingir ser um deles, como quando ele saiu em sua tola
aventura, posando como um soldado no campo de batalha de Ehknot. Ele pensava que isso o aproximava de
seus súditos.
Mas Irulan não queria navegar seu caminho através da prensa de pessoas desprotegidas, onde a poeira e o
cheiro de corpos sujos iria enchê-la a cada respiração. Ela era a filha de um imperador e esposa de outro, e
insistiu em manter aparências para sua família, mesmo que ninguém mais fez. Às vezes, sentia que as
aparências eram tudo o que lhe havia restado.
A princesa escolheu se vestir em um vestido azul escuro Atreides, em vez de verde ou branco, então varreu
o cabelo com um toque simples. Quando deixou a ala privada do palácio, Irulan convocou uma escolta cheia
pedindo de soldados e vários membros do pessoal da casa para levar as bandeiras coloridas e impressionantes
da porta e precedê-la pelas ruas como era seu direito. Embora estes fossem soldados do Muad'Dib e suas
bandeiras, eles poderiam servi-la bem.
Não era o grande espetáculo que os Corrinos realmente mereciam, mas teria de ser suficiente, uma vez que
muita ostentação poderia muito bem ser interpretada como um insulto. Ela não se sentia confortável
ostentando indevidamente a grandeza e a riqueza de Muad'Dib, enquanto o resto de sua família foi exilado
para um planeta devastado. Irulan já sabia que sua família simplesmente a consideravam uma traidora porque
ela havia aceitado a situação, e ela não queria antagonizar ainda mais.
No movimentado porto espacial fora nas planícies de Arrakeen, o último Heighliner da Corporação havia
vomitado as numerosas fragatas diplomáticas que vieram em resposta à convocação de Muad'Dib. O clamor, o
movimento e a confusão eram incríveis. Seu pai, que passou grande parte de seu reinado brincando com
manobras regimentais Sardaukar, teria sido ofendido pelo caos ineficiente.
Fragata após fragata aguardava em torno das zonas de desembarque enquanto as tropas de segurança
rastreavam os exteriores, em seguida, embarcavam e inspecionavam os passageiros e seus pertences. Cada
tripulação sofreu um longo interrogatório antes de ser liberado para ir sobre seu negócio.
A Madre Superiora em Wallach IX tinha oferecido enviar dezenas de Reveladoras da Verdade para ajudar
com os interrogatórios, supostamente como um símbolo da lealdade Bene Gesserit. Estas Irmãs podiam
detectar a falsidade em qualquer pessoa que iria tentar esconder suas motivações dos guardas Qizarate. Mas
Paul tinha rejeitado a oferta, alegando que não confiava nas bruxas mais do que confiava em supostos
assassinos.
As fragatas diplomáticas estavam alinhadas em nenhuma ordem particular sobre a extensão pavimentada.
No primeiro ano do seu reinado, Paul aumentou a área de desembarque do espaçoporto dez vezes, e,
novamente, quando ele adquiriu mais naves para o seu Jihad. Agora, cada uma dessas embarcações levava
pelo menos um representante de cada família da Landsraad que se rendeu.
Paul tinha formalmente exigido uma homenagem da água de cada nave. Sacerdotes Qizarate estavam por
toda parte, orientandos carros tanques que bombeavam a água dos porões para preencher grandes cisternas
decoradas, cujas torneiras seriam abertas para as pessoas durante o festival.
Por fim, Irulan localizou a debotada fragata Corrino, o símbolo do leão quase imperceptível de sua família
pintado no casco, um desenho que tinha agraciado estruturas incríveis e bandeiras de inspiração por milhares
178
de anos. Agora, o emblema era apenas um lastimável lembrete manchado do passado, e a nave
particularmente não chamava a atenção. Paul tinha decretado que o representante da Corrino fosse para ser
visto não como um membro da família imperial, mas como um porta-voz de uma casa menor com base em
Salusa Secundus.
Guardas de segurança já tinham embarcado na fragata, e Irulan podia ver que eles quase haviam
completado suas varreduras de inspeção no interior. A carga de água que a nave sustinha estava sendo
esvaziada. Embora Salusa fosse um planeta duro, devastado pelo antigo holocausto, a água não era
particularmente escassa lá. Certamente não como Arrakis .
Irulan chamou uma fanfarra, pediu-lhe festa de boas vindas para levantar as bandeiras e limpar o caminho
para ela, enquanto seus guardas apresentaram armas. Então, ela deu um passo para frente quando a escotilha
de passageiro se abriu e estendeu a rampa. Os espectadores estavam todos em torno Irulan, observando a
constante mudança espetáculo de estranhos vindos de planetas distantes. Até agora, até agora eles tinham
visto tantas centenas de chegadas que todos pareciam entediados, embora as bandeiras de Muad'Dib do
partido escolta deu-lhes outra coisa a considerar.
Acompanhado por dez guardas Sardaukar desarmados, o representante salusano finalmente apareceu. Ela
parecia uma criança abandonada, sua pele pálida, com os olhos grandes e redondos, os cabelos num tímido
castanho em vez de rico ouro de Irulan ou o ruivo exuberante de sua irmã Wensicia. A menina parecia
completamente sobrecarregada.
— Rugi! — Irulan assustou os guardas de escolta. No meio de todo o ruído de fundo, as tropas de segurança
de Arrakeen deram apenas uma olhada superficial em Irulan , depois a deixaram avançar.
Quando sua irmã deu passos delicados para descer a rampa, Rugi estava respirando pesadamente, lutando
para controlar a perturbada expressão em seu rosto. Ela tinha escolhido para usar um de seus melhores
vestidos de corte, que tinha levado para o exílio desde Kaitain. Um duro colarinho encrustado de gemas subia
mais alto do que o topo de sua cabeça.
Suas saias eram de rendas prismáticas ondulantes, uma gargantilha com pequenas esmeraldas de hagal
rodeavam seu pescoço, enquanto as pérolas Mallabor pareciam uma espuma do mar em todo o corpete. Rugi
parecia que queria se lançar de novo de volta para a segurança de sua fragata. Irulan beijou sua irmã caçula na
bochecha. Embora a jovem estava prestes a ter mesma idade de Paul Atreides, ela parecia muito mais jovem e
inocente. Por causa de sua baixa classificação, mesmo entre as filhas de Shaddam, Rugi tinha recebido apenas
um treinamento superficial da Irmandade. Ela viveu uma vida protegida, pela primeira vez em Kaitain e depois
em Salusa Secundus. Irulan compreendeu imediatamente a mensagem que o derrocado imperador estava
enviando: ele não se incomodar para enviar alguém mais importante. Desta forma, ele zombava da convocação
de Muad'Dib.
Um jogo perigoso, pensou Irulan, preocupado com a segurança de seu pai e preocupado que ele pudesse
estar planejando algo ainda mais tolo. Ela tomou a mão delicada de sua irmã; demasiado delicada. Obviamente
fora de sua profundidade, ela era uma menina que foi criada para a vida da corte no antigo império, nada mais.
— Eu vou cuidar de você , irmãzinha. Muad'Dib garantiu-lhe a sua proteção. — Irulan meio que esperava que
sua irmã se afastasse e a rejeitasse como uma “traidora da Casa Corrino”. Em vez disso, Rugi apertou
firmemente a mão de Irulan. Com um sorriso, Irulan disse. — Temos um apartamento para você na nova
cidadela, na minha ala privada.
— E quartos para os meus Sardaukar? — Perguntou Rugi com voz trêmula. — Meu pai me disse para não
desviar-se deles.
— Sim, a informação que temos é que há quartos para eles também. — A magnífica cidadela de Muad'Dib
poderia abrigar toda a população de Salusa e ainda sobrariam quartos, ela pensou.
— O Pai não está feliz com você, Irulan.
— Eu sei. Teremos tempo para conversar sobre isso.
Rugi reuniu toda a bravura que possuía. Ela soltou a mão de Irulan, tomando-lhe o braço em vez disso, e as
duas caminharam juntas para longe do porto espacial, seguidas pela comitiva Sardaukar. — Eu pensei que
Salusa Secundus era ruim. — Rugiu olhou para as ruas empoeiradas, e estremeceu com o barulho e o mau
cheiro. — Mas este lugar é muito, muito pior.
179
Você pode ter todos os seus mundos paraísos, eu vejo o Éden no deserto, e isso é suficiente para mim.
Os Comentários de Stilgar.

Jericha tinha impressionantes montanhas; picos cinzentos escarpados com neve brilhante que fornecia
muitos esconderijos para os rebeldes de Thorvald. Nos cinco anos desde o início do Jihad, Stilgar tinha visto
muitas coisas que iam além das coisas mais loucas que já tinha pensado como um Naib Fremen. No Sietch Tabr
ele tinha se considerado um homem sábio e poderoso, mas nunca tinha visto para além do horizonte de seu
próprio planeta. Duna era o suficiente para ele então.
Mas quando Muad'Dib lhe pediu para fazer mais, eu não podia recusar. Em relatórios preliminares, Stilgar
ouviu falar sobre as duras condições que suas tropas esperavam uma vez que elas chegaram muito acima da
linha de árvores para as fortalezas varridas pelo vento, onde as tropas de guerrilha de Memnon Thorvald
esconderam um arsenal de armas. Ele tinha rido das advertências sobre o tempo. Frio, neve, tempestades de
neve. Esse clima não poderia ser mais perigoso do que as tempestades de areia que tinha sofrido a maior parte
de sua vida.
Como a data da grande cerimônia de rendição se aproximava, mais de um milhão de representantes já tinha
viajou para Arrakeen com a promessa de si mesmos e seus espetáculos de humildade. Stilgar desejou estar de
volta em Arrakeen onde poderia estar ao lado de Muad'Dib e ser o primeiro a abraçá-lo. Mas a prensa do Jihad
não abrandava para festivais ou celebrações. A luta não iria parar, não importa o que Muad'Dib decretasse. Por
enquanto Stilgar tinha outro trabalho a fazer.
Os nove sobreviventes nobres rebeldes na insurreição persistente de Thorvald havia enviado um
comunicado desafiante para um número de mundos marginais. Thorvald proclamou sua própria reunião de
líderes da oposição e forneceu instruções enigmáticas sobre onde se encontravam.
Paul pareceu genuinamente triste quando despachou Stilgar e um grupo especial de soldados para Jericha.
— Todo mundo no meu império precisa provar sua lealdade a mim, Stil, mas não você, e não Gurney Halleck.
Para a atribuição importante Stilgar selecionou alguns de seus melhores guerreiros Fremen, inclusive Elias,
um dos mais bravos dos comandos de morte de Muad'Dib. A maior parte deste exército no entanto, era
composta por tropas de Caladan, treinadas e enviadas por Halleck quando ele fez sua parte para continuar a
luta. Jericha era um mundo rico em água, e depois de sua derrota inquietante nos pântanos em Bela Tegeuse,
Stilgar tinha pedido Soldados com mais proficiência no tipo de ambiente em que eles estavam propensos a
encontrar.
Seu caminho para o arsenal rebelde em Jerichan nas montanhas era lento e tedioso. Em uma brilhante
manobra tática, os seguidores de Thorvald obtiveram e implantaram potentes bloqueadores de suspensores de
campo, perigosa tecnologia ixiana, cara e disponível apenas no mercado negro. Os bloqueadores eram capazes
de desligar os motores dos voadores exploradores e naves de assalto no ar. Stilgar tinha descoberto isso para
seu desânimo quando enviou sua primeira equipe de assalto para investigar e destruir o enclave. Cada nave na
primeira onda quebrou, caindo para as montanhas acidentadas antes que pudessem conseguir lançar um único
tiro.
Então, Stilgar foi forçado a planejar outra abordagem. Desde que veículos voadores padrão e até mesmo
tópteros não eram confiáveis contra os bloqueadores, ele decidiu usar um meio mais convencional de
locomoção. Desde os pequenos povoados da tundra; cujos homens e mulheres com entusiasmo juraram
lealdade a Muad'Dib tão pronto viram a força militar esmagadora. Eles providenciaram ruh-iaques: resistentes
animais mal cheirosos de carga, de pelo desgrenhado. As criaturas poderiam transportar homens e
equipamentos, e os seus passos laboriosos não diminuíam (ou aceleravam) independentemente da carga que
carregavam. Invocando o nome de Muad'Dib, Stilgar havia requisitado o rebanho todo e todas as selas
necessárias, arreios, correias, e aguilhões.
Com os ruh-iaques, sua equipe poderia passar através de um vale verde e até na rocha estéril a uma
passagem elevada, seguindo trilhas que os rebeldes no bastião de Thorvald não eram susceptíveis de suspeitar.
Com base em relatórios de inteligência, Stilgar tinha dúvida de que seus combatentes iriam oprimir e esmagar
o inimigo. A única questão em sua mente era quantas vidas iria lhe custar.

180
 Deixando a aldeia da tundra quase vazia depois que o povo ajudou os combatentes de Muad'Dib, os homens
que Stilgar pôs a caminho para encontrar o arsenal de armas. Os ruh-iaques eram bestas ofensivas, estúpidos
animais flatulentos cujo pelo grosso emaranhado era um refúgio para os insetos que picavam, que parecia
preferir o gosto do sangue humano aos dos animais. Alguns eram intratáveis e teimosos e muitas vezes faziam
barulhos de reclamação de tal forma que Stilgar desesperou de se aproximar de seu alvo silenciosamente.
Procedendo em encostas íngremes, se arrastando sem parar por mais de um dia, eles finalmente chegaram
a um segundo vale do rio que os levou ainda para o maior dos penhascos. O desenho de várias drenagens
afluentes adjacentes, o próprio córrego da montanha era amplo e profundo, em grande parte inchado pelo
escoamento da primavera.
— Eu não estou seguro que podemos cruzar isso. — disse Burbage, o homem de mais alto escalão das tropas
Caladan de Stilgar, um suboficial. — Normalmente, eu não recomendaria um cruzamento por mais um mês ou
dois, até que as águas baixem. É a época errada.
— Muad'Dib não pode manter o controle de todas as estações em cada planeta em seu Império. — disse
Stilgar. — Ele nos enviou aqui para acabar com um ninho de víboras. Gostaria de ir dizer-lhe que vai ter que
esperar?
Burbage parecia mais desanimado do que intimidado. Ele tocou uma marca longa e fina em seu rosto. — Eu
tenho essa cicatriz de combate na Primeira Guerra dos Assassinos do Duque Leto, de frente para os garanhões
de carga de Visconde Moritani. Venho seguindo ordens Atreides desde muito antes de Mestre Paul tornar-se o
homem que você chama de Muad'Dib. Eu encontrarei um caminho.
O homem de Caladan exortou seu animal para a beira do rio. A corrente parecia ilusoriamente imóvel,
mostrando apenas algumas ondulações em toda a superfície. No entanto, Stilgar poderia ouvir o riso oco da
água despertando nas rochas anteriores sobre o banco.
— Profunda e fria. — Burbage levantou a voz para as tropas Caladan. — Mas eu posso nadar, e o frio não me
incomoda. Vamos? — Seus homens aplaudiram e Stilgar se viu envolto em sua confiança.
O ruh-iaque de Burbage saltou na água com um grande respingo, e os outros pilotos Caladan avançaram,
torcendo como se fosse um jogo. Dentro de instantes dezenas de animais havia sumido na ampla corrente
profunda, batendo na corrente e empurrando. A água tornou-se rapidamente muito profunda para os animais
encontrar equilíbrio, e eles começaram a nadar.
Stilgar, Elias, e os seus Fremen foram apanhados no cargo, e empurrados para o rio, o que os levou mais
para baixo do vale. Quando estavam no meio do canal, as rochas lisas de algas logo abaixo da superfície
deixaram a corrente mais áspera .
Alguns dos soldados de Caladan já tinha feito a travessia, enquanto vários homens haviam caído de suas
montarias e estavam encharcados. Eles salpicaram o banco, rindo, puxando alguns de seus amigos de volta
para a água para se envolver em brincadeiras. Estes soldados nasceram e foram criado em torno da água, eles
aprenderam a nadar tão facilmente como andavam.
Mas Stilgar ficou impressionado com a corrente rápida e poderosa. Elias escorregou de sua ruh-iaque e se
debateu no rio, apressando-se na corrente de onde ficou preso na rochas que sobressaíam. Agarrou-se a elas
gritando por ajuda e não estava disposto a ir nadando para a margem oposta.
Burbage gritou por cordas e nadadores para recuperar o Fremen. Stilgar tentou chegar perto o suficiente
para ajudar Elias, mas a sua própria ruh-yak deslizou por baixo da água. Stilgar afundou e, em vez de soltar um
grito, ele engoliu e inalou um bocado do rio. Começou a tossir e ofegar incontrolavelmente. O peso da mochila
pesada o puxou para baixo.
Lutando, o ruh-yak tentou jogar fora seu cavaleiro e as bagagens. O equipamento caiu primeiro, sendo
levado ao longo do curso. Stilgar não consegui pegar nada disso, não conseguia nem manter seu domínio sobre
a sela e rédeas. Ele encontrou-se em deriva livre, sua roupa estava encharcada e pesada. A frieza da água se
acomodou em seu peito, apertando os pulmões como um punho gelado. Ele continuou indo abaixo, engasgou
e tossiu, não foi capaz de respirar decente desde o seu gole acidental da água. O fluxo parecia tão profundo,
tão frio.
Eu vi uma luz acima e bateu para fora em direção a ela, mas algo agarrou seu ombro, afiado e poderoso,
como a garra de um monstro debaixo da água. Um galho de árvore. Enredado nele, ele não podia subir.
181
Quando sua necessidade de ar tornou-se mais e mais desesperada, se esqueceu de tudo o que Gurney Halleck
havia lhe ensinado sobre natação. Sentiu algo lacrimogêneo em sua pele. A alça da mochila se enganchou no
ramo alagado.
Ele tinha que respirar. Seus pulmões estavam sendo esmagados. Sua visão estava escurecendo. Ele tinha que
respirar. Não sendo capaz de suportar, Stilgar esticou os braços até a luz do sol por cima a luz, puxando,
tentando se libertar, mas, finalmente, não teve escolha, a não ser inalar água.
A única respiração que podia ter, no entanto, foi preenchida com a escuridão fria e líquida.
Ele acordou vomitando água com sabor de bile na boca e narinas. Burbage tinha pressionado duro na parte
superior do estômago de Stilgar, fazendo-o vomitar e forçando a água sair de seus pulmões.
Maltratado e desalinhado, Elias estava sobre ele, olhando profundamente preocupado, enquanto o Naib
tomava várias respirações trêmulas. — Será como Enno, um Fremen morto de muita água que voltou a vida.
— Não haverá afogamento de combatentes hoje. — disse Burbage com um aceno de cabeça.
Stilgar tentou dizer que eu estava bem, mas vomitou de novo, rolou, tossiu e cuspiu mais água. Seus joelhos
e braços tremiam. Ele não tinha palavras para explicar o que tinha visto dentro da luz e da água. Na escuridão
da morte, ele lembrou de uma coisa, mas foi desaparecendo rapidamente. Um calor e formigamento de
espanto começou a se espalhar nele.
Burbage já enviou seus soldados para cima e para baixo da margem do rio para recuperar o maior número
possível de bagagens. Dezessete ruh-iaques tinha ido abaixo, enquanto outros vagavam, molhados e
atordoados, em ambos os lados do rio. Alguns desapareceram completamente.
— Nós vamos perder as nossas armas e suprimentos. Agora vamos ter que mover mais rápido para chegar
até ao estoque da montanha. — disse Burbage. — Caso contrário, vamos ficar sem alimentos e combustíveis
antes de chegar lá. Será melhor que esperemos que as despensas rebeldes estejam bem abastecidas.
Stilgar ficou de pé. A luz do sol parecia mais brilhante, a água secou sobre a pele e o gosto ruim na sua boca
eram sinais inegáveis de que estava vivo. Uma parte dele sabia que ele tinha se rendido à morte, e teria ficado
lá se estes homens não o tivessem trazido de volta. Foi a vontade de Deus que ele ainda estava vivo. Ele tive
mais trabalho a fazer para Muad'Dib.
Ainda um pouco desorientado, ele se lembrou quando jurou fidelidade primeiro ao jovem que acabaria por
se tornar o líder dos Fremen e de todo o Império. Uma enorme câmara cheia de Fremen, gritando,
aplaudindo... e ele tinha tirado sua faca cristalina, apontando-o por cima das cabeças da multidão.
A caverna se encheu com um rugido de vozes, um canto ecoando. — Ya hya Chouhada! Muad'Dib! Muad'Dib
! Muad'Dib! Ya hya Chouhada! — Longa vida aos combatentes de Muad'Dib!
Paul o fez se ajoelhar, tomou a faca cristalina do Naib, e o fez repetir. — Eu, Stilgar , tomo esta faca das
mãos de meu Duque. Dedico esta lâmina para a causa do meu Duque e da morte de seus inimigos enquanto
nosso sangue fluir.
E muito sangue fluiu .
Mas agora, por meio de seu quase afogamento, Stilgar também havia chegado a uma compreensão
profunda, talvez até mesmo uma epifania. Com seus próprios olhos, ele tinha visto florestas verdes e pântanos.
Ele já tinha visto o mar e caudalosos rios. Logo, ele até estaria nas neves das montanhas. Mas Muad'Dib tinha
quase perdido seus serviços por causa de um acidente desajeitado. Ele estava seguro de onde deveria estar.
Um Fremen estava fora de lugar quando não estava no deserto. Stilgar necessitava servir Muad'Dib de volta
em Duna. Ele havia sido nomeado governador planetário de Arrakis, e Muad'Dib havia lhe oferecido uma
posição como Ministro de Estado. Ele não pertencia mais ao campo de batalha. Ele sabia agora, como
claramente não sabia nada. Outros poderiam fazer essa luta. Ele seria muito mais valioso em Arrakeen, lutando
batalhas políticas.
Depois que ele cumprisse esta missão, gostaria de retornar ao Muad'Dib, e encontrar uma maneira de
permanecer com ele em Arrakis.

182
Armas vêm em uma variedade infinita de formas e desenhos. Algumas parecem exatamente como as pessoas.
Manual dos assassinos.

Tão pequena como eu sou, ainda posso derrotá-lo. — Marie sorriu para Thallo. Você pode ter os enganado a
pensar que você é perfeito, mas eu sei que você tem pontos fracos. — a garota se agachou em uma posição de
combate, que a fez parecer ainda menor do que ela realmente era. menos ameaçadora e enganosamente
benigna. Assim como seu adversário no campo gramíneo de jogo, ela usava um traje filme de corpo inteiro e
permaneceu descalço.
— Você parece como uma criança inocente. — ele rebateu suavemente. — Mas eu não cometo o erro de
subestimá-lo.
Era início da tarde, um dia fresco em Thalidei, com árvores balançando com a brisa soprando através do lago
poluído. Homens Tleilaxu seguravam seus chapéus climáticos. Apesar da ilusão de liberdade, os treinadores e
observadores de Thallo estavam sempre por perto. Dois técnicos de laboratório assistiam de lados opostos do
campo, ditando notas em câmaras de lapela que brilhavam à luz do sol.
No parque guardado, escultural e confiante, Thallo se elevou sobre Marie. Se moveu apenas o suficiente
para observar a menina quando ela o circulou. — Você me machucou ontem. — ele disse. — mas isso não vai
acontecer novamente.
— Você gostava das contusões. — essa vez, depois de Marie ter atingido a parte inferior das pernas, com
chutes fortes, Thallo tinha se dirigido para o prédio do laboratório, incapaz de esconder a dor. Técnicos o
levaram às pressas para aplicar compressas médicas de cura rápida em cima dele, mas o Dr. Ereboam insistiu
em cuidar dos ferimentos ele mesmo, espantando todos os outros para fora da vista, incluindo Marie, antes de
descascar o traje filme bege.
Marie percebeu a verdade. Devido ao pesquisador albino saber da propensão de Thallo para cortar a si
mesmo, ele tinha cuidadosamente escondido o fato de seus colegas. Ereboam não podia deixar ninguém ver as
cicatrizes recentes e as velhas. A menina perguntou como muitas vezes o misterioso e isolado Tleilaxu mentiu
para os outros.
Hoje, a gama limitada do movimento de Thallo sugeriu que suas pernas ainda doíam. No entanto, ele atacou
inesperadamente, riscando-a com a mão rígida de dedos, mas ela escorregou para o lado de modo que ele não
a atingiu por centímetros. Seu golpe passou por ela, e ela nem sequer sentiu a brisa.
Com a sua formação variada e intensa, Marie considerava-se mais do que uma partida para esta criação
Tleilaxu desajustada. Ainda assim, ela jogou e lutou com ele, observando atentamente, aprendendo
continuamente e Thallo estava aprendendo com ela também. Eles seriam uma tremenda equipe de combate.
Usando técnicas de percepção que a mãe tinha ensinado, Marie tinha começado a entender Thallo. Ele tinha
excepcionais habilidades de luta e uma riqueza de conhecimento enciclopédico, mas os Tleilaxu o tratavam
como um espécime, uma experiência valiosa e, uma criança. Às vezes ele agia no papel da criança para sua
própria diversão. Surtos de ação e jogar o jogo eram apenas distrações para ele, depois que muitas vezes ele
chafurdava na depressão, como se estivesse entrando em um abismo escuro. Ele estava caindo agora, ela podia
vê-lo.
Ela chutou em suas canelas com os pés endurecidos. Ele se esquivou, voltando defensivamente. Ela
perseguiu, chutando uma e outra vez , mas faltou pouco de cada vez. Apesar de seus esforços, mesmo quando
estava certo de que os golpes haviam sido dados perfeitamente, ela nunca conseguiu tocá-lo.
Thallo zombou dela. — Você tem que fazer melhor do que isso! — Sua voz não soou muito bem, parecia vir
de todas as direções, como se o vento espalhasse tudo ao seu redor. Ele estava jogando sua voz para distraí-la?
Marie executou uma série de cambalhotas rápidas, girou por ele e, em seguida, chegou por trás. Finalmente,
assim quando ele se virou para olhá-la, ela conseguiu com as mãos na grama e lançou seu pequeno corpo em
uma comprovada manobra bala Bene Gesserit. Ela bateu no meio de sua barriga e passou completamente
através de seu corpo, caindo pouso em desordem no gramado áspero.
Thallo riu de seu espanto. — Eu sou muito rápido para você! — Seus lábios se moviam enquanto falava, mas
uma vez mais a voz não parecia vir da direção certa. — Eu sou o Kwisatz Haderach. Posso fazer qualquer coisa.
Marie se sacudiu e olhou para os observadores, cujas expressões mostravam consternação.
183
 — Como é que você realmente faz isso? — ela perguntou em voz baixa.
Seu rosto permaneceu frio como uma máscara de porcelana. — Será que um mágico revela o segredo de
seus truques?
— Para o seu melhor amigo, ele o faria.
— Amigos. — ele tinha uma expressão perplexa e preocupada. Então, ele sussurrou: — Eu não posso dizer
aqui.
Thallo ficou como uma estátua, explorando os seus próprios reinos internos. O que ele estava pensando? Ele
estava realizando cálculos Mentat ? Seu rosto estava estranhamente vazio, e embora olhasse para trás em
Marie, não parecia vê-la. Sua expressão mudou como se correntes fossem fluindo e refluindo em sua psique.
Ela percebeu o quão silencioso o campo de treinamento tinha ficado. Do outro lado da grama azulada, os
observadores pareciam estar prendendo a respiração.
— Siga-me. — abruptamente adotando uma personalidade infantil, Thallo gritou. — Esconde-esconde! —
Com isso, ele correu. Enquanto corria atrás dele, Marie ouviu os técnicos de laboratório tentando manter-se no
ritmo, e chamando à frente para obter assistência. Ela viu um guarda em ação, indo até eles a partir da direita.
Com suas pernas compridas e musculosas, e capacidade atlética, Thallo facilmente ultrapassou o guarda e os
técnicos. Marie manteve-se com ele enquanto descia uma pequena inclinação e entraram num túnel coberto
de musgo que passava debaixo de uma ponte a pé. Nas sombras, Thallo abaixou para a direita e desapareceu
de vista. Ela correu atrás dele em outro túnel, mas para sua surpresa, ouviu-o chamar por trás. — Não é até
aqui! Agora!
Confusa, ela se virou e o viu com pouca luz, logo na entrada do outro túnel . Thalidei estava cheia deles, mas
ele não poderia ter se movido tão rapidamente. — Como você chegou aqui?
— Mais de magia. — Então, sussurrando em seu ouvido, Thallo acrescentou. — Isso foi apenas um holo-
imagem sólida maior lá fora. Adaptei sua tecnologia além do que até mesmo o que eu acho que os Tleilaxu
podem fazer. É por isso que você não podia me tocar. Tenho estado à espera aqui o tempo todo.
Uma luz brilhou no túnel oposto quando os guardas entraram, com raiva tentando encontrá-los. Eles não
achavam que Thallo tinha feito aos seus próprios sistemas.
Thallo continuou em uma corrida animada. — Eu posso derrotar qualquer segurança e sistema de vigilância
que eles têm. Desta vez vou deixá-los me pegar, mas só porque eu ainda não estou pronto.
— Não está pronto para o quê?
— Nós não temos muito tempo. — ele sussurrou sua confissão. — Por estar tão perto da perfeição, eu posso
ver claramente o quão longe eu vou ficar aquém da marca que Dr. Ereboam sabe que eu não sou o Kwisatz
Haderach impecável. Assim quando os outros Mestres se derem conta, eles vão terminar o experimento... E
Ereboam também. Então eles vão tentar de novo.
Seus perseguidores vieram até eles de diferentes direções nos túneis obscuros, gritando e com luzes
brilhantes. Parecendo manso e imaturo novamente, Thallo se adiantou e levantou as mãos em sinal de
rendição simulada.
Naquela noite Thallo desativou os sistemas de segurança em torno dele e usou o mesmo truque para Marie,
deixando holoimagens deles mesmos em suas respectivas camas. Embora a menina estivesse inquieta de
escorregar de seus pais desavisados, ela calculou que era um investimento sábio, e pretendia ver o que seu
amigo tinha em mente. A informação é a melhor arma defensiva. Antes que ela pudesse confiar em sua mãe e
seu pai, ela precisava entender o jogo de Thallo.
Em uma noite sem lua, a par de companheiros fugiu em uma Thalidei silenciosa. Eles encontraram um lugar
para sentar-se no meio de um esqueleto de um canteiro de obras abandonado perto da margem do lago fétido,
e eles conversaram por grande parte da noite. Quando olhavam para trás em direção as luzes tremeluzentes da
cidade, Marie continuou seu próprio trabalho de compreensão, e talvez até mesmo a modelagem, da psique do
jovem como seus pais lhe ensinara, na esperança de mudar a lealdade de Thallo para ela em vez dos Tleilaxu.
Este candidato a Kwisatz Haderach tinha mais potencial do que ela percebeu em primeiro lugar. Talvez ele
realmente pudesse perscrutar o futuro tenebroso como afirmou, e talvez ele soubesse com certeza absoluta
que estava fadado ao fracasso. Mas se era assim, ele tinha um ponto cego quando se tratava de Marie, e uma

184
fraqueza evidente que pretendia explorar. Thallo estava desesperado para escapar das garras dos Tleilaxu, e
Marie iria ajudá-lo a fazer exatamente isso.

185
Perigo é o ruído de fundo da minha vida. Eu não consigo separar a ameaça em particular mais do que você
poderia ouvir um único estalido de estática no meio de um sinal perdido.
A vida de Muad'Dib, Volume 1, pela Princesa Irulan.

A grande cerimônia de rendição foi planejada com mais cuidado e precisão do que qualquer ataque militar
no Jihad de Paul. Quando não estava passando um tempo com Rugi, Irulan manteve um olho sobre os
preparativos, fazendo sugestões ao longo do tempo. Exércitos de funcionários voluntários dedicados, todos
limpos e com novos uniformes domésticos recebidos, tinham decorado a enorme fortaleza na sua totalidade.
Banners imensos pendiam do penhasco de fronte ao norte.
O povo de Arrakeen, de mendigos a comerciantes para guardas municipais, imploraram por uma chance de
executar até mesmo as atividades mais humildes, para que pudessem apenas dizer que experimentaram ter
sido uma parte do evento. Várias brigas de faca mortais ocorreram quando as pessoas disputaram vagas
limitadas na equipe expandida.
A segurança adicional em torno de Paul foi apertada. Antes de serem autorizados a participar da cerimônia,
cada representante da Landsraad foi interrogado uma segunda vez para eliminar possíveis ameaças. A
segurança Fedaykin de Paul, de fato, descobrir dois esquemas reconhecidamente ineptos para contrabandear
armas para o Salão de Audiências Celestial. Planejamento dos assassinos não tinha contabilizado o tamanho da
câmara em que Muad'Dib receberia todos eles. Nenhuma de suas armas pequenas ainda tinha o intervalo para
alcançar o Imperador, a menos que sentassem nas poucas linhas da frente, e nenhum dos Nobres suspeitos
tinham a posição social para estar em qualquer lugar, mas na parte de trás da sala. Agora, em vez de assistir a
cerimônia, os dois esperavam outras sessões de interrogatório guardados nas celas profundas com paredes de
pedra.
Irulan viu que a irmã Rugi tinha um dos lugares mais importantes do salão, à direita na primeira fila perto do
estrado de pedra incrustado. O Imperador Muad'Dib sentava-se em um trono recém-esculpido de madeira
Elacca projetado e construído especialmente para a ocasião. Ele disse que a madeira Elacca de Ecaz o lembrou
da Guerra dos Assassinos desde há muito tempo.
Paul tinha instalado duas cadeiras baixas de cada lado da nova cadeira cerimonial, uma para Irulan, a esposa
apenas em nome, e outro para Chani, a mulher mais importante de seu coração. Um passo mais baixo e na
frente descansava numa cadeira de tamanho infantil, mas igualmente ornamentada para Alia. Desta forma,
Muad'Dib estava cercado por três mulheres excepcionalmente poderosas.
Em uma aparente contradição, Paul havia emitido ordens para a segurança, ninguém era para usar um
escudo pessoal na enorme sala de audiências. Durante séculos, o medo das devastadoras consequências
pseudo-atômica de uma interação de lasgun; escudo tinha sido uma pedra angular das regras para todas as
formas de guerra. Nenhum homem teria ultrapassado limites, sabendo que a explosão iria matar não apenas
um alvo, mas a si mesmo, assim como a causar inconcebível danos colaterais.
Mas as emoções, o fanatismo e o ódio estimulado por seu Jihad levantou muitas dessas restrições. Uma
pessoa disparando um lasgun habilmente escondido, mesmo um minúsculo, sobre uma pessoa protegida
poderia vaporizar o enorme palácio, Muad'Dib e sua família inteira, e muito de Arrakeen. Um ato de
brutalidade inconcebível outrora era agora uma possibilidade muito real. Não haveria escudos ativos para a
cerimônia.
O Salão Celestial era um cavernoso, uma câmara abobadada exibindo o auge do requinte arquitetônico e
ostentação. Familiarizado com o Palácio Imperial em Kaitain, Irulan não tinha pensado que poderia ser
impressionada com a grandeza, mas isso foi além até mesmo da sua habilidade de absorver. Todos, desde o
mais baixo manipulador dos mortos para o mais rico monarca do mundo conquistado se sentiria intimidado por
essa imensidão. Sim, Whitmore Bludd superou todas as expectativas.
Como parte da próxima cerimônia, Paul pretendia a elogiar o Mestre-Espadachim que virou arquiteto na
frente de todas essas pessoas, embora Bludd insistisse que seu trabalho falava mais eloquente do que
quaisquer palavras que ele pudesse dizer. — Como eu poderia exigir adulação do público, quando eu tenho o
seu respeito, e eu tenho esta magnífica cidadela para mostrar a toda história? No entanto, era fácil de ver que
Bludd iria aproveitar o reconhecimento.
186
 Ao redor do trono de madeira Elacca, as paredes foram ricamente estampadas composto por um
caleidoscópio de fechaduras em arco, cada uma do tamanho de um pombal, alternando com pequenas janelas
de corte vitrais em várias formas geométricas. Irulan sabia que o padrão intrincado foi projetado para esconder
qualquer número de olhões espiões e sensores do Imperador. Bludd tinha sido muito reservado e dedicado
sobre toda a sua obra, como uma criança entusiasmada trabalhando em um projeto especial. Agora, o Mestre-
Espadachim sentou-se em um lugar de honra na primeira fila logo abaixo dela, resplandecente em roupas finas
de tal forma que ele a lembrou de um dos pavões reais que uma vez desfilaram em torno dos jardins do palácio
em Kaitain. Ele usava sua espada fina e um largo sorriso. Perto dali, Korba parecia estar orando, ele tinha
enfaticamente se recusou a ser reconhecido por sua parte no trabalho, não querendo o nome associado ao
palácio diferente do Muad'Dib.
Quando a cerimônia finalmente começou, Irulan se sentiu pequena e oprimida por estar encarando as
centenas de representantes nobres que responderam a intimação direta de Paul, assim como os milhares
incontáveis que lotaram a fortaleza opulenta. Corpo burocrático de Muad'Dib depois de computar todos
aqueles que responderam a convocação de embaixadores de outros planetas, compararam nomes contra um
gráfico de visitantes esperados, o Imperador poderia saber quem havia rejeitado a sua ordem. Então as
operações punitivas começariam.
Enquanto a multidão caiu em silêncio, Irulan olhou para Rugi esperando entre o mar de rostos perto da
frente. Durante o curso de sua estadia com Irulan aqui em Arrakis, Rugi tinha começado a florescer. Dia após
dia, a sua confiança tinha crescido. Mesmo assim, Irulan ficou surpresa que hoje, pela primeira vez em sua
memória, Rugi era linda. Vestido de gala Corrino, ela usava o orgulho da família como um vestido. Lá se foram a
timidez e insegurança que tinha mostrado no início. O comportamento de Rugi deixou claro que ela era filha de
um imperador.
Irulan olhou para Chani, percebendo como serena e bela a mulher Fremen parecia. Desde que ela foi criada
em uma arena política, Irulan estava disposta a aceitar as realidades políticas. Ela sabia que Paul a escolheu
meramente para garantir seus governo, enquanto ele mantinha a sua concubina do deserto como
companheira. Claro, Muad'Dib poderia levar o que quisesse. Ninguém iria desafiá-lo se ele escolhesse duas
esposas ou uma dúzia de esposas ou amantes. Irulan não se importava se ele tivesse concedido todo o seu
amor por sua mulher Fremen, mas Chani, como uma loba, não estava disposta a compartilhar seu homem.
Devido ao design da câmara, os sons de fundo foram silenciados. Os muros que cercavam o grande trono e
sua plataforma, bem como o enorme salão, foram texturizados, de modo a abafar os ruídos da multidão
murmurante.
Quando Paul ficou de pé, os espectadores caíram em silêncio, como se todos emudecessem. — Ao final da
guerra, há paz. — sua voz foi inteligentemente repetida e amplificada por centenas de alto falantes em todo o
Salão Celestial. — Mais de oitocentos representantes e suas respectivas comitivas vieram se curvar em meu
nome e levar a bandeira de Muad'Dib. Minha vitória é inevitável. E eu prefiro muito mais fazer o resto sem
derramamento de sangue. — ele fez uma pausa, e os espectadores permaneceram em silêncio, pendurado em
suas palavras.
Nos momentos de silêncio que se seguiram, Irulan ouviu um, sinistro som de zumbido antinatural. Chani
também notou e girou, tentando localizar a fonte. Irulan viu o movimento e percebeu que dezenas de
minúsculos cubículos haviam começado a se abrir. Pequenas bocas negras emitia um zumbido fraco. O Mestre-
Espadachim Bludd já estava de pé, gritando um aviso.
Um enxame de caçadores-buscadores voou para a sala como vespas furiosas.

187
Eu vejo o monstro que cresce em torno de mim, e por dentro.
De Muad'Dib e o Jihad pela princesa Irulan.

Cantarolando em seus pequenos campos suspensores, os caçadores-buscadores derivaram como enguias

predadoras, acelerando a medida que conseguiram alvos. Eixos cilíndricos do tamanho de uma mão, cada um
ostentando uma agulha envenenada em seu nariz, seguiram adiante ruidosamente em campos suspensores.
Com um flash de medo gelado, Paul percebeu que tinha visto isso antes em um sonho, muitos atacantes
pequenos, incontáveis agulhas urticantes, mil mortes dolorosas. Muitas vezes suas visões prescientes eram
confusas e raramente literais. E agora mais um sonho recente clicou no lugar, como um tambor em um
mecanismo de bloqueio complexo: uma imagem vívida das esculturas projetas detalhadas sobre as paredes da
câmara de audiência turva, juntamente com o peixe de madeira esculpido de madeira saltando sobre as
ondas... e a imagem afiada da forma que eu sabia o bastante para que tivesse visto isso antes: na velha
cabeceira de sua cama na residência Arrakeen.
A cabeceira da cama havia dobrado para baixo de modo que o primeiro caçador-buscador pudesse emergir.
Isso foi o que o sonho estava tentando dizer a ele, mas ele não tinha sido capaz de interpretá-lo corretamente.
Não em breve. Agora ele contou pelo menos uma dúzia de armas, em seguida, viu de relance que
experimentaram um projeto modificado com base em modelos Ixianos pirateados: sistemas com auto
orientação de rastreamento e programação para matar impulsionado por impulsos rudimentares. Embora
geralmente com base nos mesmos princípios, estes pareciam diferentes daquele tinha saído de sua cabeceira.
Que tinha sido um mero pedaço de metal. Estes caçadores-buscadores eram mais complexos, embora sua
programação primitiva pudesse geralmente apenas alvejar vítimas, não indivíduos específicos. No entanto, um
tubarão dragão de Caladan era primitivo, mas também extremamente mortal.
O sinistro som fraco de movimento , os membros da audiência vestidos ostentosamente , a grande festa; a
cada instante ecoava na mente de Paul em um flash horrível de déjà vu: dia do casamento de seu pai , os discos
voadores afiados como navalhas, o Mestre-Espadachim Dinari e sua heroica morte, o arquiduque Armand
mutilado. Ilesa tão linda em seu vestido nupcial... em seguida, coberta de sangue.
Chani!
Ele não poderia deixar isso acontecer novamente.
Em um aglomerado, quatro caçadores-buscadores dispararam em direção ao trono. Com um impulso rápido
e desesperado, ele forçou Chani para o chão, mesmo quando ela se levantou para lutar. — Abaixem-se! — Em
um borrão, então ele bateu Irulan de lado, enviando-a para se abrigar sob sua cadeira derrubada, enquanto
Alia desceu os degraus para fora do caminho.
O primeiro caçador-buscador bateu sua agulha proa no centro do trono, onde Paul estava sentado apenas
alguns segundos antes. Reagindo sem hesitação, guardas Fedaykin surgiram a partir dos corredores e os lados
da câmara e mergulhou para frente para proteger Muad'Dib com os seus próprios corpos. Bludd delimitada
para o palco, sua espada desembainhada para reduzir as projéteis zunindo. Mas Paul estava se movendo para
deter os caçadores-buscadores de si mesmo. As armas agulha flutuantes vieram tão rápido que ele poderia
evitá-las apenas uma de cada vez. Uma zumbiu debaixo do braço, e ele torceu violentamente para a esquerda
para evitar a sua picada. Dois Fedaykin atiraram-se na frente dos caçadores-buscadores para interceptar os
mortais dispositivos com seus peitos. Os homens caíram se contorcendo com espasmos do veneno
descarregado; eles estariam mortos dentre instantes.
Tanto movimento de pânico, muitas pessoas pularam em torno da área do trono, confundindo o alvo dos
dispositivos. Pelo menos vinte caçadores-buscadores foram lançados, talvez mais, e muitos já haviam
encontrado vítimas. Com um arranhar de metal afiado como um diapasão atingido, o florete de Bludd bateu
um dos aparelhos voadores do ar. Ele se manteve firme na frente de Irulan, que se aproveitou de qualquer
proteção que sua cadeira virada poderia oferecer. Outro caçador-buscador se aproximou, e Bludd o espancou
com uma enxurrada de sua lâmina fina.
Sem entender a natureza da ameaça, o público apavorado começou a fugir da Câmara Audiência Celestial.
Aqueles nas filas da frente se viraram para correr, empurrando-se contra a queda dos corpos que lotavam o
imenso salão.
188
 Outra rajada de caçadores-buscadores emergiu das aberturas ornamentadas, e a segunda onda veio em
estrias para Paul. Chani estava rígida no chão, sabendo que qualquer movimento chamaria a atenção dos
dispositivos inquisitivos. Mas quando um dos Fedaykin nas proximidades foi atingido e caiu ao lado dela, ela se
virou, instintivamente, tentando ajudá-lo.
Paul viu um caçador-buscador mudar sua trajetória e voar para Chani, mas ele estava inexplicavelmente
consciente de cada movimento em torno dele. Com velocidade furiosa, ele pulou para pegar a coisa no ar.
Sabendo que o campo suspensor faria um aperto firme e difícil, apertou forte enquanto segurava. Senti uma
dor, uma picada ardente.
A avaliação Mentat brilhou com a resposta imediata para ele. O meio do eixo cilíndrico do caçador-buscador
era cingido com outro anel de agulhas finas, curtas, também pingando veneno. Embora com pontos pouco
letais em sua mão, ele apertou com mais força, tomou o controle e quebrou o nariz na pedra polida da
plataforma.
Ele já podia sentir o veneno trabalhando o seu caminho em seu sangue, mas tinha a habilidade para
neutralizá-lo. Com os poderes celulares Bene Gesserit que aprendeu, Paul identificou os produtos químicos,
abriu seus modos de toxicidade, e alterou as moléculas de neutralizar o veneno. Levou apenas um momento,
mas foi um momento que ele não tinha. Mais caçadores-buscadores aceleraram para ele.
Mas agora ele era imune particularmente a essa toxina e a bioquímica do seu corpo fabricou o antídoto.
Lançando-se de pé, pegou outro caçador-buscador que zumbia diretamente na frente de seu rosto. Ele sentiu a
dor das agulhas novamente quando o esmagou no chão. Virando-se para encontrar outro alvo, no entanto,
Paul percebeu que o segundo dispositivo continha um veneno diferente do primeiro; da mesma forma mortal,
mas que exigiu um novo esforço, independente para que ele alterasse sua química e se tornar imune. Qualquer
das toxinas teria sido fatal para o padrão humano, e Paulo teve que despender um esforço extra para
neutralizar duas toxinas em vez de apenas uma. Foi redundante e sem sentido.
De repente ele entendeu que no planejamento deste ataque, alguém tinha precisamente levado em conta
as habilidades de Paul. Alguém que tinha um conhecimento íntimo das habilidades especiais do Imperador.
O adversário misterioso não tinha subestimado Paul-Muad'Dib Atreides. A tentativa de assassinato havia
chegado quando ele esteve com aqueles que amava, o que obrigou não só a proteger a si mesmo, mas para
proteger todos eles; o que significava que ele estava enfrentando uma ameaça tão complicada e extravagante
como as sessões de treinamento mais tortuosos que Duncan Idaho e Thufir Hawat tinham inventado para ele
quando era um menino. Se não fosse pela ajuda de Bludd, Irulan provavelmente já estaria morta.
Paul tornou-se como um dervixe rodopiante, agarrando caçadores-buscadores, quebrando-os, batendo-os
no chão, pulando para os outros com as mãos estendidas antes que pudessem atacar Chani, Irulan, Alia, ou
mesmo Bludd. Sua cadeira ficou repleta de caçadores-buscadores presos, cada projétil estava armado com um
veneno diferente. Mais e mais complexidades! Ele estava exausto, seu corpo clamando pelo esforço da luta,
bem como acelerado de dirigir de volta as toxinas.
Até agora o ar estava repleta de caçadores-buscadores a mais do que ele poderia deter, talvez uma centena.
Suas mãos, braços, peito e costas foram picadas repetidamente. Ele mal conseguia se concentrar agora,
obrigados a dedicar a maior parte do seu esforço para neutralizar os produtos químicos perigosos que se
acumulam na sua corrente sanguínea. Corpos jaziam aos montes no palanque e na plateia. A multidão era uma
cacofonia de gritos.
De fora na plateia, Korba gritou ordens, finalmente agindo como um Fedaykin novamente ao invés de um
sacerdote. Ele mandou que os soldados atirar nos cubículos, para evitar que mais armas fossem lançadas.
Alguém;- Bludd? Empurrou um escudo corporal para Paul e ativou, o campo iria atrasar os caçadores-
buscadores, tornando mais fácil interceptá-los. Bludd ativou um escudo de sua autoria, tendo aparentemente
trazendo os dispositivos de proteção a despeito das ordens de Paul que não eram para ser usados. Ao invés de
insubordinação, o ato agora parecia ser notável perspicácia. Os homens de Korba, usando escudos completos,
abriram caminho através dos corpos, usando bastões, estendendo tecido, e as mãos enluvadas para eliminar
mais do caçadores-buscadores. Mais da metade dos homens pereceram no esforço, mas seus companheiros
continuaram apesar de tudo.

189
 Apesar de sua dificuldade em se concentrar, Paul a viu pela última vez a ameaça diminuindo e se concentrou
mais de sua energia pessoal em parar as ondas de veneno dentro dele. Quando finalmente voltou à consciência
e viu-se desmoronado perto da fundação do trono, respirando com dificuldade, percebeu que o ataque havia
terminado. Ou o que era? Ele senti algo mais, um perigo melancólico como um palpitante prensa subsônica na
parte de trás de sua mente.
Chani veio em sua direção, parecendo exausta, mas seus olhos estavam brilhantes e sua pele corada. Ela
estava intacta, embora suas roupas estivessem rasgadas e os cabelos em desordem. — Usul, você está
machucado!
— Eu vou viver. — Sentindo-se desconfortável, ele olhou em volta para as consequências horríveis. A
maioria do público foi evacuado do Salão Celestial, enquanto mais guardas e pessoal médico estavam tentando
empurrar seu caminho dentro de todos na plateia que foram tocados pelo veneno de um caçador-buscador
foram morrendo ou já mortos, e muitos outros celebrantes infelizes tinham sido feridos no pânico.
Paul tentou se acalmar, mas a ameaça ainda clamava dentro de seu crânio. Tanto quanto ele podia ver,
todos os dispositivos foram neutralizados, e os cubículos destruídos. Então, por que ainda sentia tal perigo
iminente? Ele pulsava em sua mente, se recusava a ir embora. A cabeça dele ressoava, e ele achou difícil
pensar com clareza. Embora ele tivesse neutralizado os venenos em seu corpo, fisicamente seus efeitos
posteriores o deixaram drenado. Ainda assim, a sensação de perigo supremo rugiu em torno dele como um
vento .
Chani sentou ao seu lado e colocou os braços ao redor dele, dando força a ele enquanto ela o segurava. De
repente, o aviso silencioso soou em sua mente, como um pico inesperado em uma rede elétrica. Ele não
conseguia entender isso, mas não podia ignorá-lo também. Paul não questionou o que sentia.
Usando o último de sua força, pegou Chani e começou a se mover. No mesmo instante, o Mestre-
Espadachim Bludd surpreendeu. — Meu Lorde! Para baixo! — Como um rolo compressor, Bludd empurrou e os
três caíram longe do trono e fora da borda do estrado. Eles caíram na almofada macabra de corpos espalhados
no chão.
Uma fração de segundo depois, uma pequena bomba escondida explodiu por debaixo do trono de madeira
Elacca, lançando uma bola de fogo ondulando sobre o estrado.

190
Há uma arrogância na perfeição. Quando alguém insiste em perfeição e recebe apenas humanidade imperfeita,
o desapontamento resultante em raiva irrealista, o que apenas comprova que os responsáveis são humanos,
bem como, deficientes.
O livro Duna de Muad'Dib.

— Vamos fornecer um novo entretenimento hoje. — a voz baixa de Thallo fervia de emoção ao se encontrar
com Marie em uma de suas áreas e treinamento designadas. Os observadores Tleilaxu pareciam considerar seu
tempo juntos como um “jogo construtivo”, mas o Dr. Ereboam vinha se tornando cada vez mais nervoso
enquanto assistia a tensão em seu candidato Kwisatz Haderach. Thallo em grande medida era como um vazio
na forma humana, revelando algumas respostas para as perguntas que tinha suscitado sobre si mesmo.
— Que tipo de entretenimento? — Marie olhou ao redor, mas não viu nada de anormal na pequena câmara
de laboratório. As paredes foram revestidas com simulações interativas e máquinas de exercício exóticas. Atrás
de uma das superfícies espelhadas escuras, ela sabia que o sempre presente monitores estavam os
observando. Apesar de ter mantido uma expressão infantil brilhante, Marie estava alerta, com cuidado com o
que Thallo poderia fazer em seguida.
Ignorando os observadores atrás do espelho, ele tomou o pequeno braço dela e a levou para o corredor. —
Eu quero você ao meu lado. É um dia especial, e eu estava esperando há muito tempo para isso. — ele
marchou com ela para uma estação de controle de segurança onde dois guardadas Tleilaxu com aparência
alerta se sentavam, mas as luzes azuis do scanner esmaeceram e se apagaram quando Thallo e Marie se
aproximaram. O candidato Kwisatz Haderach e a menina passaram diante dos guardas de casta média
aparentemente atentos, que não parecem vê-los todos.
A capacidade de Thallo para manipular a tecnologia e percepções Tleilaxu parecia quase sobrenatural. — Os
Mestres têm grandes esperanças para mim, mas aparentemente baixas expectativas. Eles não podem adivinhar
a metade das minhas capacidades. — seus lábios perfeitos se curvaram em um sorriso. — Por que criar um
Kwisatz Haderach e, em seguida, assumir que se encaixa em parâmetros bem definidos?
Eles passaram por uma segunda estação de segurança, mas, como antes, a dupla prosseguiu sem ser notada.
Num vão de porta, Thallo tocou um bloco de identificação na parede, e uma pesada porta deslizou para cima
para permitir -lhes o acesso. Ele flexionou a mão. — Eu sei muito, mas muito mais sobre Thalidei do que eles
poderiam imaginar.
A cautela de Maria aumentou quando entraram em uma câmara de teto alto, claramente uma zona de forte
esquema de segurança. Seu companheiro selou a porta atrás deles e reforçada com uma segunda placa , mais
pesada. — Não , agora estamos barricado dentro. É seguro.
— Seguro de quê? — todos os seus sentidos anteciparam perigo, mas a partir de Thallo.
— É seguro fazer o nosso trabalho. — ele tinha a expressão que geralmente os maníacos possuem, de um
tipo nervosa. — Através da presciência que os Tleilaxu me deram, eu sei que estou fadado ao fracasso. O modo
do meu fracasso, no entanto, o meu principal está sob controle. E se estou sendo um fracasso, eu posso muito
bem fazer-lhes um espetacular. — tocou seu braço, onde uma linha vermelha úmida particularmente a partir
de um corte profundo começou a infiltrar-se através do traje filme.
— Lições dolorosas são as mais lembradas.
Dentro da câmara, Marie ficou surpresa ao ver nove células de contenção eletrônica, cada uma segurando
uma versão aparentemente idêntica de Thallo, todos jovens perfeitamente musculosos. — Conheça os meus
irmãos. — ele disse. — Substituições preparadas pelos Mestres.
Os Thalos idênticos ficavam enjaulados em suas câmaras de contenção, com olhares suplicantes. Todos eles
pareciam acordados, e completamente presos, cada um esperando a sua vez . — Veja, eles esperam que eu
seja descartado para que eles possam ser o próximo. A pesar do que o Dr. Ereboam diz, os Tleilaxu estão longe
de alcançar seus super-humanos.
— Você vai para libertá-los? — vendo os nove clones restantes, Marie se perguntou quantas versões
anteriores do Thallo havia sido julgadas e rejeitadas. Se ele esteve dentro de um daquelas câmaras de
confinamento, olhando para si mesmo, contando os dias intermináveis, à espera? Quantos candidatos Kwisatz
Haderach anteriores foram rotulados como inaceitáveis e, em seguida, mortos?
191
 Movendo-se com uma graça ágil, Thallo limitou até uma passarela mezanino acima das câmaras de
contenção. Marie seguiu, não mostrando seu mal-estar, olhando para os clones enjaulados que os encarava,
após cada movimento de Thallo. O candidato Kwisatz Haderach ficou parado na frente de um painel de
controle complexo, com o olhar distante, como se as complexidades o tivessem colocado em transe.
Marie ficou ao seu lado, em silêncio e com intenção. Thallo falou em voz baixa pensativa. — Ao longo da
minha vida, os Mestres esbofetearam escâneres em meu cérebro, realizaram testes químicos, torceram meus
pensamentos, movimentos e gravaram minhas palavras. Mas eu vou providenciar para que eles nunca mais
façam isso. Eu os enganei. — ele olhou para ela, seu rosto uma máscara de dor. — Eu enganei você, também,
Marie.
Cuidadosamente ela disse: — Eu acho que você está jogando um truque em mim.
— O conhecimento extremo e presciência é demais para mim suportar. As expectativas impossíveis
impostas sobre mim é mais do que impressionante. — seu rosto estava trancado em uma careta, mas ela tinha
visto rápidas mudanças de humor de Thallo antes. Suas mãos estendidas pairavam sobre os controles, como se
estivesse sentindo o calor subindo a partir dos próprios circuitos.
Marie ficou tensa, pronta para tomar medidas necessárias.
— Eu sou mais do que um clone, mais do que um ghola. — ele disse — e muito mais do que uma pessoa. O
Dr. Ereboam fundiu memórias específicas moleculares dentro de mim, a partir de células de figuras históricas
que ele pensa que vai me ajudar a se tornar sua super poderoso fantoche. Eu sinto que sou Gilbertus Albans
que fundou a Ordem dos Mentats, eu sou Jool-Noret, o maior Mestre-Espadachim na história de Ginaz. Eu sou
o príncipe Raphael Corrino, também... bem como milhares de os outros.
— Eu prefiro Thallo para o meu companheiro. — Marie disse, soando intencionalmente imatura. — Vamos
chamar o Dr. Ereboam. Ele pode fazer você se sentir melhor. Ou deixe minha mãe tentar suas técnicas Bene
Gesserit.
— Eu não quero me sentir melhor. Quero fazer uma declaração. Que outra forma de fazer os Tleilaxu ver o
que criaram, a arrogância de acreditar que poderia tal raça falha criar a perfeição, e depois controlá-la?
Ela tentou distraí-lo. — Nós podemos fugir daqui. Nós podemos fugir Thalidei, deste planeta... Ver toda a
galáxia, só nós dois.
— Não importa aonde eu vá, eu ainda sou um prisioneiro aqui. — ele bateu a testa com um dedo. — Escapar
fisicamente não ajuda a parte que está dentro de mim. Ou o que estará dentro deles. — ele apontou para baixo
para as câmaras de confinamento .
Marie tentou afastá-lo dos controles. — Eu não gosto deste jogo.
— Jogo? Chame-o, se desejar. Agora veja como eu ganho. — Quando seus dedos dançaram sobre os
controles, os misteriosos Thallos duplicados enjaulados gritaram em uníssono, um ruído agudo que feriu os
ouvidos de Marie. — Os Tleilaxu são muito eficientes em matar. Eles realizam vários experimentos. Viu seu
catálogo de venenos?
O tom alto modulado , e o sangue começou a fluir a partir dos olhos e narinas dos inúmeros exemplares .
Thallo não mostrou nenhum prazer ou angústia de causar a eles tanta agonia. — O agente neural deve agir
rápido. Eu já vi isso acontecer antes.
Os Thallos duplicados se contraíram, arranharam as paredes curvas de suas câmaras de plaz impenetrável, e,
em seguida, caíram mortos, dobrando em pequenos volumes. Seus corpos eram como marionetes mal
armazenados.
— Por que você tem que matá-los? — Marie estava mais curiosa do que angustiada.
O rosto de porcelana de Thallo estava corado de emoção. — Eu os libertei agora, vou me libertar... E você,
também, Marie. Eu sei as expectativas impossíveis que seus pais têm sobre você, também. Você e eu somos a
mesma coisa...
— Não! — ela colocou a mão em seu braço. — Eu não quero isso.
Mas, novamente, os dedos tornaram-se um borrão sobre os controles, ativando uma rotina profunda,
despertando o roncar e o ronronar de máquinas. O piso e a passagem vibraram. — O programa Kwisatz
Haderach Tleilaxu nunca pode ser perfeito.

192
 — Tampouco eu sou perfeita. — Marie disse. — mas eu ainda posso fazer o que eu preciso. Meus pais me
treinaram. Você treinou altamente a si mesmo. Pense no que poderíamos fazer juntos. — ela baixou a voz
quando repetiu. — Pense no que podemos fazer...
— Já fiz isso, eu liguei os biogeneradores para todos os laboratórios em Thalidei e os dutos subterrâneos, o
sistema de distribuição de atmosfera que corre sob as ruas e edifícios. Uma toxina mais eficaz,
instantaneamente fatal, preparado para um homem chamado Thorvald para ser usado em sua rebelião contra
Muad'Dib. Thorvald nunca receberá seu veneno, embora a expedição inteira será dispersa em uma corrida por
toda a cidade. Os Tleilaxu têm um bom motivo para se orgulhar de seus venenos... Este é tão tóxico que o mero
cheiro vai derrubar o maior homem. — ele sorriu, tocando o console na frente dele e se emocionando com as
vibrações que sentiu. — Os grandes contentores estão sendo pressurizados para a liberação generalizada. —
Thallo aprumou os ombros. — Isso vai apagar tudo, vai limpar tudo. As correntes de ar podem carregar o gás
mesmo tão longe quanto Bandalong antes de perder a sua potência.
Marie olhou para os controles. — Desligue! — lutando com o que ela sabia, a menina alterou seu tom de voz
para colocar toda a ênfase que ela pudesse convocar, na tentativa de uso da voz. — Desligue!
Thallo parou por um segundo, em seguida, olhou para ela não afetado. Suspirou carinhosamente enquanto
continuava a explicar, como um professor. — Nós ainda temos um pouco de tempo juntos, mas ninguém pode
parar o que eu pretendo fazer. Tenho trabalhado nisso há meses. Mesmo antes de te conhecer.
Marie ouviu as sirenes e buzinas soando o alarme fora. Ela usou seu tom mais simpático. — E o que vai
acontecer comigo? Você não quer me machucar, não é, Thallo ? Sou sua amiga!
— É por isso que eu trouxe você aqui comigo. Nós temos um pacto, você e eu podemos frustrar os Mestres e
apagar Seu programa Kwisatz Haderach. — ele acariciou seu cabelo dourado. — Nunca mais nenhum de nós
ser controlado por outros.
— Quem disse que eu me deixei ser controlada? — a voz de Marie era frio e calculista.
— Você não vê? Eu os manipulei.
Ele não queria ouvir mais nada. Ele parecia longe. — O agente neural está enchendo os tubos selados em
Thalidei.
Marie ouviu homens batendo nas portas e gritando com vozes tensas sobre o sistema de interfone. Ela
também ouvido sons zumbindo e gritando do lado de fora, a perfuração de ferramentas de corte.
— Eles não vão chegar até nós a tempo. — o rosto de Thalo se tornou beatífico. — Finalmente eu encontrei
a minha paz interior, e mais próximo, minha querida amiga está comigo.

193
A confiança é um luxo que eu já não tenho mais. Eu experimentei muita traição.
A partir de conversas com Muad'Dib pela princesa Irulan.

Imediatamente depois do ataque no Salão de Audiências Celestial, Irulan ansiava pelo silêncio, mas ela só
ouviu gritos horríveis e gemidos. Irulan percebeu que estava girando lentamente ao redor, mal capaz de
absorver tudo com os olhos. Era como se uma tempestade Coriolis passasse pela enorme câmara abobadada.
A partir de uma idade muito jovem, como uma princesa imperial, que foi preparada para ataques
repentinos, seu pai tinha frustrado frequentes tentativas de assassinato, e o Conde Hasimir Fenring
provavelmente frustrou muitos mais que ela nunca soube. Com seu Jihad, Paul-Muad'Dib atraiu mais violência
do que Shaddam IV.
Ela observou Paul e Chani se levantar após a explosão do novo trono. Bludd os salvou. Seu uniforme
cerimonial e sua pele acinzentada estavam com manchas vermelhas e pequenos arranhões. Diante de Chani ,
Paul segurou seus ombros e deu-lhe uma inspeção rápida, mas completa. — Você está ferida? Você está
envenenada?
Chani endureceu seu olhar. — Somente hematomas e arranhões, Usul. — ele tocou a pele dela, como se
simplesmente olhando os ferimentos recentes, pudesse dizer se eles estavam ou não contaminados. Ela passou
para o lado.
— Agora não. Temos muito para atender aqui. — Alia! — Paul gritou, olhando ao redor. — Você está
segura?
A menina apareceu, olhando impassível. — Eu saí do caminho, mas o Fedaykin que me protegeu não se saiu
tão bem.
Também Bludd se pôs de pés, se sacudiu e pareceu esgotado. As finas roupas do Mestre-Espadachim foram
picadas por detritos voando, e seu braço esquerdo mostrava um corte profundo. Ele balançou sobre os pés e
olhou para Irulan. — Pelo menos... Eu salvei a princesa dessa vez. — ele tocou o corte sangrando, então caiu de
joelhos novamente. — Mas eu tenho medo que um dos caçadores-buscadores devem ter me arranhado. Sinto-
me muito... Estranho.
Paul gritou por um médico e o médico mais próximo correu para ele, subindo sobre os corpos, a fim de fazê-
lo.
— Este homem foi envenenado! Salve-o!
— Mas, senhor, sem saber o veneno, eu não posso possivelmente obter um antídoto!
Com uma voz viva, Paul listou os onze venenos que tinha identificado no caçador-buscador, de modo que os
médicos sabiam por onde começar no tratamento de Bludd. Sua equipe se apressou com o Mestre-Espadachim
para uma área de triagem fora da câmara.
Uma vez que o salão cavernoso foi evacuado, ficou evidente que várias das vítimas espalhados pelo chão
foram mortas pisoteadas do que pelos caçadores-buscadores. Com um olhar, Irulan contou dezenas de corpos,
concentrados principalmente perto do palco.
Paul ficou com os olhos apertados e um semblante terrível de se ver. Ela nunca o viu tão mortalmente
furioso. Ele veio para ela. — Irulan, você está ferida?
Ela tinha já avaliado com intensidade Bene Gesserit, encontrando apenas pequenos arranhões e pequenos
cortes.
— Eu não era o alvo. Seu Mestre-Espadachim me protegeu.
Já a mente de Irulan estava correndo pelas consequências muito importantes. Nesta grande cerimônia de
rendição, todas as famílias poderosas foram reunidas. Quantas cabeças de casas nobres foram mortos aqui,
mas apenas como danos colaterais? As ondas de choque correriam através da Landsraad! Mesmo que
Muad'Dib não tivesse sido morto, o assassino lhe deu um duro golpe, provando que a muito alardeada
segurança do Imperador era inadequada. Qual tinha sido a verdadeira mensagem aqui? E isto tanto para o voto
de Muad'Dib para impor a paz e calma sobre a galáxia. Ele não conseguia nem proteger seus arredores
imediatos.
Enquanto examinava os corpos espalhados na frente do palco, Irulan viu os braços flexionados e as pernas,
horríveis, formas retorcidas, um flash de tecido azul também. Rugi! Seu coração gelou. Ela desceu do palanque,
194
abriu caminho através dos mortos, e correu para onde sua irmã estava sentada. A jovem esteve tão orgulhosa
de sua posição de destaque perto do trono do Imperador, representando formalmente Salusa Secundus.
— Rugi! — no ruído de fundo, Irulan se esforçou para ouvir uma resposta, mesmo um gemido de dor. O
silêncio agora era mais terrível do que os gritos tinham sido.
Determinada, não querendo admitir para si mesma que sabia o que iria encontrar, Irulan começou a
procurar a menina, a mais nova das suas quatro irmãs. Ela nunca esteve junto de Rugi; a disparidade de treze
anos de idade entre elas era muito grande. Até o momento que Rugi nasceu, Irulan já tinha terminado grande
parte de sua instrução básica e conseguiu enredar-se na política da corte em Kaitain. Ela tinha visto as
manipulações de seu pai, seus jogos de alianças, e as tentativas de assassinato, e seu desprezo palpável por
suas filhas “inúteis”. E desde que Rugi era a mais nova, Shaddam não fez nenhum segredo que a considerava a
mais inútil de todas.
Irulan chamou o nome dela novamente. Continuando sua busca, ela tropeçou em um homem de olhos
vidrados e boca aberta. Um nobre morto com lenços brilhantes enfiados em seus bolsos, como algum tipo de
insígnias. Ela o rolou para longe, irritado com o cadáver, como se tivesse intencionalmente tentado impedi-la.
Abaixo dele estava o corpo magro de pernas compridas e infantil de Rugi. Irulan agarrou a irmã pelos
ombros, puxou-a para cima, e tocou seu pescoço, desesperadamente tentando sentir o pulso. — Oh, Rugi Cara
Rugi!
Ela balançou a menina. Um fio de sangue saiu da boca sem vida de Rugi, e seu coração não batia. Seus olhos
estavam semiabertos, mas não piscou. Gemendo, Irulan embalou o corpo de sua irmã, deixando a cabeça da
menina rolar molemente contra ela. Rugi nunca entendeu que tinha sido apenas um peão no jogo.
Paul caminhou até o corredor principal, ladeado por uma dúzia de Fedaykin sobreviventes, incluindo Korba.
A investigação já tinha começado, e os homens de Korba foram vasculhar os corpos, em busca de
sobreviventes e um criminoso. Inspetores usaram pinças para pegar evidências da madeira estilhaçada de
Elacca, vestígios do trono e dos caçadores-buscadores esmagados.
— Descubra quem fez isso! — a voz de Paul cortou o ar como um vento ártico.
— Eu não me importo quanto tempo demore ou quantas pessoas você deve interrogar, mas me traga
respostas. Saiba quem foi o responsável... E eu vou lidar com eles.
— Muad'Dib, podemos ter certeza de que tem algo a ver com Memnon Thorvald. — sugeriu Korba .
Mas Paul não estava convencido. — Nós não podemos ter certeza de nada.
Cheio de dor, Irulan olhou para ele, sentindo sua própria ondulação das ondas de acusação. — Você deu a
minha irmã uma promessa de segurança! Você jurou protegê-la, concedendo a ela a segurança imperial. — ela
embalou o corpo da jovem, como que para provar suas mentiras. Ela se bloqueou de qualquer expressão de
sentimentos em relação a Paul nos últimos anos, mas ela não quis verificar a enxurrada de emoções que sentia
agora. Paul não tinha uma resposta para ela. Então, muitas pessoas odiavam o Imperador Muad'Dib .

195
Cada manhã, quando eu abro meus olhos, os meus primeiros pensamentos são de violência.
Gravação de laboratório do candidato Kwisatz Haderach Tleilaxu.

O Conde Fenring nunca tinha visto os homens Tleilaxu tão frenéticos em todos os anos que viveu entre eles.
Chifres de alarme lúgubres ecoaram pela cidade e em toda a água do lago inchado.
A Senhora Margot olhou para ele, e ele espelhou sua súbita preocupação. — Marie; temos de encontrar
Marie!
Momentos depois, um agente de segurança uniformizado bateu na porta selada de seus aposentos e exigiu
que fosse com ele ao complexo principal do laboratório de Ereboam. Sem nenhuma explicação, se precipitou
no banco traseiro de um carro de solo. Fenring podia detectar a urgência do homem, porém sabia que este
subalterno de casta mediana não tinha respostas para ele.
O veículo percorreu as ruas estreitas da cidade, e Fenring temia que a emergência tivesse algo a ver com a
sua filhinha. De todas as direções, alarmes soaram e luzes multicoloridas de emergência brilharam em edifícios.
Ele suspeitava que Marie causou a crise, ou Thallo.
Um atormentado Ereboam os encontrou na entrada para o laboratório principal. — Sua filha e o próprio
Thallo se entrincheiraram dentro de uma das câmaras! — com seu cabelo branco como a neve em desordem ,
o pesquisador albino parecia ainda mais pálido do que nunca. Sua pele leitosa mostrava manchas de pele de
rosa forte, ele gritava para ser ouvido sobre os alarmes e o clamor. — Eles desativaram os sistemas de
segurança, e já acessaram e completamente drenaram nosso estoque de uma nova neurotoxina, suficiente
para matar todos os seres vivos em Thalidei. Eles vão acabar com nossos programas, a nossa pesquisa. Nossas
vidas! Por que sua filha fez? O que você tramou Fenring?
A Senhora Margot gritou enquanto o seguia correndo de volta para dentro do prédio. — Marie não sabe
nada sobre seus sistemas de segurança ou máquinas. Seu Thallo é o cérebro por aqui. — Ereboam não pareceu
querer acreditar.
Eles chegaram à porta da câmara, onde lentos trabalhadores Tleilaxu de castas inferiores operavam
equipamento de perfuração. Perto dali, outro grupo desencadeou silenciosos explosivos controlados, em uma
tentativa de derrubar a parede em si, mas os sistemas de segurança os frustrou. Até agora, Fenring viu apenas
uma pequena mossa na escotilha exterior. Mais equipamento estava a caminho, mas ele duvidava que haveria
tempo suficiente.
— Converse com sua filha através do intercomunicador. Diga a ela para parar com isso! — Ereboam ativou o
sistema de comunicação. — Descubra o que ela tem feito para corromper o nosso candidato Kwisatz Haderach.
— Ahh, eu acredito que seu Thallo era completamente instável, sem qualquer ajuda de Marie.
— Impossível. Ele é impecável!
— Tão perfeito que ele está a ponto de todos nós com gás venenoso... Incluindo a nossa filha. — a Senhora
Margot correu para o interfone. — Mas eu vou tentar.
Homens Tleilaxu frenéticos saíram do caminho dela, alguns deles a olharam, aparentemente por nenhuma
outra razão a não ser por ela ser uma mulher. Quando sua esposa falou para pelo intercomunicador, o Conde
reconheceu a inflexão de comandos da voz Bene Gesserit. Ela sabia exatamente como manipular sua filha.
— Marie! Se você está aí, abra esta porta!
A menina não o fez, ou não conseguiu responder.
Fenring tinha preocupações profundas pela segurança de Marie. Mesmo que ela não fosse sua filha
biológica, ele foi o pai dela desde o momento do seu nascimento. E ele havia prendido tantas esperanças e
planos sobre suas habilidades especiais. Precisamos dela!
Do outro lado das portas blindadas seladas, Marie ouviu a chamada do interfone e observou a entonação
convincente, mas sua mãe lhe ensinou como identificar e resistir a voz. Nem mesmo sua babá Tonia poderia
comandar a menina, e agora Marie resistiu as ordens da Senhora Margot. Ela tinha que fazer. Ao permanecer
aqui perto de Thallo, pelo menos ela tinha a chance de evitar o desastre.
Porém, derrotar um candidato Kwisatz Haderach altamente avançado exigiria ao máximo de suas
habilidades. Isso, ela sabia, seria mais difícil do que todos os seus exercícios vigorosos anteriores. Era para isso
que ela tinha nascido e treinado.
196
 Obviamente, Thallo estava convencido de que ela não podia fazer nada para detê-lo. Seu rosto
classicamente bonito apareceu à beira do êxtase, hipnotizado pelos padrões coloridos no painel de Controle.
Eficientemente seus dedos dançaram sobre os blocos de pressão fazendo ajustes, desligando os sistemas de
segurança e encravamentos, garantindo que o gás neural pressurizado continuamente construído e se
espalhasse simultaneamente para todos os pontos da cidade.
Pelo interfone, sua mãe e Fenring continuaram a gritar e implorar, desesperados por alguma resposta. Lenta
e silenciosamente, Marie saiu da visão periférica da aberração, para que pudesse obter um bom começo a
correr contra ele. Considerou retirar os sapatos, pois seus pés descalços estavam duros e mortais, mais fácil
para infligir um golpe mortal do treinamento Bene Gesserit. Mas com os biorreatores atingindo a sobrecarga,
cada segundo importava. O jorro de toxina mataria todos. Ela não se atreveu de Thallo perceber.
Ele não tinha olhos na parte de trás da cabeça, e sua presciência, se ele a tinha, não parece me ver, também.
No entanto, a audição de Thallo era aguda, e suas reações incrivelmente rápidas... E ele estava determinado a
morrer em um grande incidente. Marie, porém, estava tão determinada a viver. Ela tinha se tornado sua amiga,
e mostrou isso àquele torpe “perfeito” Kwisatz Haderach que ele não estava sozinho em sua alienação. Marie
tinha treinado com Thallo Além disso, lutou contra ele em simulações de batalhas, e ela era experiente nas
melhores técnicas de matar nas Bene Gesserit junto as habilidades de assassinato do Conde Fenring. Ela não
era uma criança, ela era uma arma. Até mesmo matar um Kwisatz Haderach não estava além de suas
habilidades.
Enrolando toda a sua energia, convocando cada habilidade que ela foi ensinada, Marie se lançou até Thallo
como um projétil humano guiado. Ela viu um músculo pulsar na parte de trás do pescoço. Ele começou a virar
incrivelmente rápido. Ela havia previsto a reação dele, embora, de fato, tinha planejado isto. Sua mão se
tornou um borrão, ele hesitou por uma mínima fração de segundo, com relutância em liberar os controles... ou
com medo de machucá-la.
Com as pontas rígidas de ambos os pés, Marie bateu em seu pescoço. Ela ouviu o estalo do osso se
quebrando. A cabeça de Thallo inclinou em um ângulo agudo, não natural. Seu rosto bateu no painel, e caiu no
chão. Quando seus dedos deslizaram longe dos controles, ela afastou o pesado corpo do que seria um Kwisatz
Haderach. Não mais preocupado com ele, Marie se concertou nos complexos bancos de controles. Ela teria
apenas momentos para desacelerar a liberação de pressão.
Fora no corredor, o Conde Fenring ouviu as explosões ondulando sob a cidade. Um profundo baque veio, e
depois outro, muito mais perto. Ereboam lamentou: — É tarde demais!
Mas o estrondo parecia distante, o zumbido enojado de descargas de energia desaparecendo. Fenring olhou
para sua esposa, viu os olhos cheios de amor e medo. O Conde ergueu a sobrancelha para o pesquisador,
falando asperamente. — Talvez você deve saber exatamente o que está acontecendo, hmmm?
Pesquisadores Tleilaxu correram para seus painéis de atualização e sistemas de controle, falando em
comlines e conversando enquanto recebiam resultados. O Dr. Ereboam olhou em volta, espantado, seu cabelo
branco despenteado. No momento, ele disse. — Você ouviu as explosões, mas a descarga foi... concentrada. O
gás neural foi lançado para dentro do lago, e a água irá torná-lo inerte. — Ele se virou para o Conde e sua
senhora. — Thallo evitou o desastre!
— Mesmo assim, eu não iria sugerir ir para fora sem uma máscara por algum tempo. — disse Fenring, ainda
lutando com a sua profunda preocupação. — Tem certeza de que a água do lago pode neutralizar a química?
— Venenos, pela sua própria natureza, são muito reativos. Alguns são ativados pela água, outros são feitos
seguros.
Antes que ele pudesse continuar sua palestra, a porta do cofre forte se abriu, e Marie surgiu, parecendo
pequena e forte. Atrás dela, em células de contenção transparentes, os nove clones de Thallo estavam mortos,
e na plataforma de controle do mezanino acima, o fracassado Kwisatz Haderach estava deitado com a cabeça
pendurada em uma haste flácida do pescoço quebrado. Estranhamente, ele usava um sorriso sereno no rosto.
Marie abraçou os pais, então deu-lhes a mais inocente das expressões. — Meu amigo estava quebrado, e eu
não conseguia consertá-lo. Ele não estava bem.

197
Aquele diz que é meu amigo. O outro declarar-se meu inimigo. Com toda a minha presciência , por que é tão
difícil dizer a diferença?
A partir de conversas com Muad'Dib pela princesa Irulan.

Korba começou a investigação da tentativa de assassinato com alto fervor, exatamente como Paul esperava
que ele fizesse. O Mestre-Espadachim Bludd, claramente um herói por sua bravura em blindar a Princesa Irulan
e por golpear Paul e Chani para fora da explosão de uma bomba, quase morreu de seu ferimento envenenado.
Uma vez que reuniu força suficiente, Bludd deixou os médicos e se retirou para seus aposentos para se
recuperar.
Enquanto isso, Paul fechou-se dentro da enorme cidadela, não por medo ou paranoia, mas porque ficou tão
emocionado com a fúria que ele não confiava em si mesmo para ser visto entre a população. Embora tivesse
tido sonhos obscuros, sua presciência foi incapaz de impedir isso. Tal imprudente ataque de ódio contra ele,
sem levar em conta todos os inocentes que foram mortos na tentativa.
O Duque Leto deve ter se sentido assim após o massacre no dia do casamento, na sangrenta Guerra dos
Assassinos, foi por isso que seu pai se tornou um homem tão endurecido, uma resposta protetora psicológica
contra ele ancorada nas tragédias. Na época, Paul não tinha entendido as profundezas das dificuldades de seu
pai, mas o fazia agora.
Investigadores despojaram o Salão de Audiências Celestial até seus componentes estruturais. Assinaturas
químicas foram analisadas. Registros de trabalho foram inspecionados para descobrir quem poderia ter tido a
oportunidade de configurar tal conspiração. A conspiração tinha que ser grande e generalizada; tinha muitas
peças se encaixando perfeitamente.
Infelizmente, ordenando que seus soldados explodissem os painéis dos caçadores-buscadores que haviam
surgido, Korba Também destruiu algumas das provas. Os dispositivos de assassinato modificados foram
rastreados até um comerciante ixiano exilado que tinha fornecido muitos brinquedos tecnológicos e diversões
para Muad'Dib. Mas a nave do homem foi recentemente e conveniente, destruída em uma pequena
escaramuça do Jihad em Crell.
Muitos dos novos funcionários contratados para a grande cerimônia de rendição foram interrogados, e,
infelizmente, uma porcentagem alta deles morreram durante o interrogatório agressivo. Korba estava seguro
que deviam estar escondendo alguma coisa dele, embora ninguém divulgou qualquer informação útil.
Apesar das objeções irritantes de sua consciência, Paul permitiu que a inquisição implacável continuasse.
Mortes de inocentes? Já havia tido muito, e não haveria mais. Inclusive ele considerou contratar Reveladoras
da Verdade Bene Gesserit, mas decidiu contra a ideia, porque não podia inteiramente se convencer de que a
Irmandade não estava envolvida.
Mas em quem ele poderia confiar? Paul tinha apenas alguns confidentes fiéis: Chani, Stilgar e Alia. Também
podia confiar em sua mãe, e Gurney Halleck, mas ambos estavam longe de Caladan. Talvez Korba também, e
Bludd. E Irulan? Eu não confiava nem desconfiava dela. Ela havia perdido sua irmã no ataque, e seu senso da
verdade não pegou nenhum engano de sua parte. Poderia ter sido um esquema Corrino fracassado, com a filha
mais nova de Shaddam como um cordeiro sacrificial? Ou algum herdeiro Harkonnen até então desconhecido?
Outros nomes e questões vieram à tona na mente de Paul, mas ele os pôs de lado. Ele não queria ir muito
longe nessa linha de pensamento, porque a paranoia poderia deixá-lo louco. Devo estar mais alerta do que
nunca. Novas medidas de segurança devem ser estabelecidas para manter os inimigos fora de equilíbrio.
Não surpreendentemente, no meio do tumulto , Memnon Thorvald enviou uma mensagem de pomposa
sonoridade disfarçada através de intermediários, levando crédito pelo massacre. Expressando satisfação de sua
base planetária escondida, ele cantou como havia se infiltrado na segurança do Imperador e atingiu perto os
entes queridos de Muad'Dib. Mas muitos dos detalhes em suas reivindicações estavam errados, a sua narrativa
repleta de contradições sobre o que realmente ocorreu. É que apareceu neste caso, pelo menos, Thorvald
estava sendo apenas um oportunista, tentando usar a tragédia para sua vantagem. Mas o líder rebelde não
parecia conhecedor o suficiente para ter colocado tal esquema extravagante no lugar.
Além de chamar ecos dos discos voadores Elaccan do ataque no dia do casamento, quem quer que tenha
montado essa trama conhecia Paul bem o suficiente para escolher os caçadores-buscadores, uma arma uma
198
vez usada na tentativa de matá-lo na residência Arrakeen depois que ele chegou em Duna. Desta vez, onde um
caçador-buscador pôde falhar, mais poderia ter sucesso; especialmente tendo em conta a variedade de
venenos. O perpetrador, ou perpetradores, entendida as habilidades de Muad'Dib muito bem. Mas não o
suficiente para matá-lo.
A mecânica pura da instalação de tantos caçadores-buscadores e a bomba debaixo do trono de madeira
Elacca requeria acesso irrestrito a essa seção do canteiro de obras da cidadela. Olhando para isso, o Qizarate de
Korba apreendeu todos os trabalhadores envolvidos dentro do projeto e os questionou com mais fanatismo do
que finesse. Curiosamente, muitos dos trabalhadores suspeitos recentemente foram mortos nas ruas, vítimas
de roubos ou assaltos aleatórios. Os que permaneceram vivos passaram por questionamento mais próximo.
Quando os holofotes da suspeita brilharam sobre Korba, ele protestou veementemente. Documentos e
testemunhos provaram a favor que ele havia imposto muitas alterações aos planos detalhados da cidadela,
alguns deles no último minuto. Ao longo da construção, Korba exigiu mudanças na arquitetura o que parecia
caprichoso e ditatorial; visto sob luz atual, parecia duplamente suspeito, oportunidades para instalar
armadilhas.
Ao ouvir estas questões levantadas, Paul recordou um momento durante a ocupação Harkonnen, quando
ele e seu bando Fremen tinha capturado Gurney Halleck e um grupo de contrabandistas de fora no deserto
aberto. Depois Gurney tinha revelado a Paul que alguns dos homens não eram confiáveis, tinha sido dada a
Korba a tarefa de verificar os homens cuidadosamente. Vários desses contrabandistas tinha de fato sido
Sardaukar disfarçados, mas de alguma forma Korba não conseguiu encontrar as armas unhas falsas, os garrotes
de shiga-fio em seus fios de cabelo, os punhais escondidos em seus trajes destiladores. Um lapso ultrajante na
segurança. Se tivesse sido intencional, mesmo assim?
Ouvindo Korba se ofender com as acusações, pensou Paul, ele protestou muito. Seria possível que Korba
procurava fazer de Muad'Dib um mártir, usando isso como um maior trampolim religioso para tomar o poder
para si mesmo? Sim, Paul decidiu. Korba podia muito bem ser capaz disso. E ainda, no final, a verdade de Paul
nesse sentido convenceu que o homem não estava mentindo.
Quando o Mestre-Espadachim Bludd se tornou um alvo da investigação, Paul sabia que Korba estava apenas
sendo minucioso. Bludd tinha se atirado na luta sem levar em conta a sua própria segurança, salvou Paul, Irulan
e protegeu da explosão, e quase morreu de um ferimento envenenado. Mesmo assim, Bludd tinha trazido um
escudo de corpo, apesar das ordens de Paul contra isso. E ele tinha percebido que havia uma bomba escondida
sob o trono. Ou se ele soubesse? Paul sentiu um formigamento frio em sua pele.
Surpreendentemente, o Mestre-Espadachim em recuperação não se preocupou em negar seu envolvimento
quando Korba o confrontou em seus aposentos. — Eu esperava que você falasse comigo antes. Você poderia
ter salvado a si mesmo em uma grande dose de dificuldade. — ele fungou. — E você poderia ter salvo a vida de
todos aqueles pobres inocentes que você interrogou. Antes de dizer mais, eu exijo falar com Paul Atreides.
Bludd usava sua melhor roupa mais escandalosamente formal. Embora o próprio Korba tivesse começado a
vestir a elegância de roupas dos mundos de fora, seguindo inconscientemente a liderança do Mestre-
Espadachim na moda, ele ordenou para que o homem afetado fosse desmontado, apalpado, e escaneado
como teria feito completamente a qualquer cativo Sardaukar.
Korba teve grande prazer em arrancar as mangas e golas, rasgando o tecido e cortando a calça de Bludd até
que ele estava nu, com o corpo bem tonificado numa colcha de retalhos de ataduras de seus vários cortes.
Manipulando-o mais ou menos, os guardas rastrearam em busca de garrotes de shiga-fio no cabelo, analisaram
seus dentes por armas escondidas, testou o suor de seus poros para neurotoxinas especificamente
direcionadas. Eles ainda tirou suas unhas das mãos e dos pés para ter certeza que ele não tinha armas ocultas.
O Mestre-Espadachim suportou a dor excruciante, sem tanto como um gemido, ao invés, ele olhou
impaciente e ofendido. — Você não tem nada a temer de mim. Não acreditando isso, eles o sondaram
novamente.
Finalmente, machucado e sangrando e ainda andando um pouco gracioso como um coxo, Bludd foi levado
perante o imperador Muad'Dib. Em vez de sua elegância, o traidor usava apenas uma tanga. Suas ataduras
mostravam pontos brilhantes de sangue fresco de feridas que tinha reaberto. Ele sorriu tristemente para Paul.

199
— Eu sinto muito que eu não poderia estar mais apresentável, meu Lorde. Minhas vestes foram danificadas por
seus fanáticos. Mas não importa.
Ele encolheu os ombros. — Esses trapos me levam de volta às minhas raízes. Sinto-me como um jovem
Mestre- Espadachim no treino de Ginaz, um pouco como Duncan Idaho.
Paul ficou de pé. Ele se sentiu cansado e furioso, queria entender as motivações de Bludd tanto quanto
queria vingança. — Você não nega o que fez?
— Para quê? Você poderia detectar uma mentira no momento em que a falasse. Ah, eu gostaria que não
tivesse chegado a isso. Isto não era o que eu pretendia.
Korba adiantou-se e gritou com o prisioneiro. — Diga-nos todos os membros de sua conspiração. Até que
ponto ela se espalhou? Quantos outros são traidores na corte de Muad'Dib?
Bludd deu ao líder Fremen uma carranca fulminante. — Eu não precisava de mais ninguém Esta foi a minha
trama, e só minha Eu queria ser um herói... Todo mundo me viu salvar você, Chani, e a princesa...
Korba confrontou o homem quase nu em suas ligações. — Você não poderia ter feito isso por si mesmo.
Nenhum homem poderia.
— Talvez não um homem comum, mas um Mestre- Espadachim poderia. Eu planejei tudo em cada detalhe,
sem ajuda.
Em seguida, Bludd começou a contar todo o esquema, despejando detalhes específicos de cada fase da
operação o que levou muitos meses para colocar em prática. Passo a passo, uma parte do plano após o outro.
Korba bufou em descrença nas reivindicações absurdas, mas Paul percebeu que Bludd não estava
exagerando. A medida que o Mestre-Espadachim falava, ele parecia impressionado com sua própria
inteligência, embora um pouco tímido para revelá-lo. — Eu fui pego com a mão na botija proverbial, e agora
você me tem. Presumo que o meu serviço para você está no fim, senhor? Você tem que admitir, eu fiz um
excelente trabalho em sua cidadela.
Paul estava realmente perplexo. — Mas por que você se voltou contra mim? — ele não conseguia se
lembrar da última vez que se sentira tão confuso. Suas palavras saíram apressadas. — O que você tem a
ganhar? Como eu te ofendi? Que poderia ter acendido um ódio absoluto?
— Ódio? Por que, eu não odeio você, senhor. Você foi extremamente justo e bom para mim, e eu nunca
procurei prejudicá-lo. — ele suspirou, e Paul finalmente detectou uma ferida profunda que o homem carregava
por dentro há muitos anos, uma cicatriz que nunca tinha desvanecido. — Mas a história tem sido menos gentil
comigo. Eu queria acrescentar o meu próprio floreio para o registro.
— Explique-se, homem! — Korba rosnou.
— Eu vivi minha vida como um grande Mestre-Espadachim e realizei muitas obras de valor. Você pode
nomeá-las?
Ele ergueu as sobrancelhas, olhou com cansaço para Korba, em seguida, para os guardas, e de volta para
Paul. — Vem, você deve se lembrar algumas delas? Algumas delas? Certamente que sim, meu Senhor. Ou você
só se lembra de Rivvy Dinari, que morreu protegendo o arquiduque Armand durante o ataque no dia do
casamento? Do pobre Mestre-Espadachim Bludd, que falhou em não salvar Ilesa. — ele abaixou a cabeça. — Eu
perdi minha chance então. Que falhou e foi posto de lado, mas no final Rivvy saiu em um lampejo de glória, um
verdadeiro herói. Na verdade, ele era a estrela de todos os relatos históricos. Você os leu, meu Senhor Paul?
— Eu estava lá. Eu não preciso lê-las.
— Eu lutei com os soldados Ecazi e Atreides em Grumman e ajudei no confronto final com o Visconde
Moritani. Alguém se lembra? Como o arquiduque Armand se agarrou à vida todos esses anos, eu servi como
mordomo da Casa Ecaz e, aparentemente, não realizou nada! Para você, eu supervisionei a construção aqui da
maior obra de arquitetura na história humana, mas será sempre conhecida como a Cidadela do Muad'Dib.
Korba está certo sobre isso. Eu sou apenas outra nota de rodapé.
Lágrimas desafiadoras brilhavam em seus olhos, mas ele desenhou sem um pingo de simpatia de Paul. — Eu
exijo um grande final para os livros de história, e não um desaparecimento. Não importa o que eu fiz antes, isso
deve ter sido visto como o último grande ato como Mestre-Espadachim. — Bludd olhou ao redor, como se
esperasse aplausos.

200
 — Sua polícia secreta pode relaxar, meu Lorde. Eu não tinha motivações políticas ao fazer isso , eu lhe
asseguro. Toda a sua segurança, suas medidas de proteção, os testes... não parava de olhar para fora, para os
inimigos, imaginando os motivos e eliminando as ameaças que você poderia perceber. Mas o meu motivo? Eu
só queria a atenção, o reconhecimento e o respeito. — ele sorriu e baixou a voz. — Apesar de tudo, devo
confessar que eu estou contente de ver que você ainda está vivo. E eu suponho que você não será lembrado
como um herói depois de tudo. Ah, bem, é melhor ser famoso do que infame, mas é melhor ser infame que
esquecido completamente.
A raiva apareceu na voz de Paul em uma borda perigosa. — O que te faz pensar que não vai ter o seu nome
retirado do registro histórico; como a Casa Tantor após seu holocausto desencadeado em Salusa Secundus?
Bludd cruzou os braços musculosos sobre o peito. — Porque, Paul Atreides, você tem muito respeito pela
história, não importa o que a princesa Irulan escreva. — ele sacudiu o peito nu, como se imaginando rugas em
uma camisa de babados que já não usava. — Você vai me sentenciar a morte, é claro. Não há nada que eu
possa fazer sobre isso.
— Sim, você está condenado à morte. — Paul disse, como se estivesse em uma reflexão tardia.
— Muad'Dib, eu me recuso a acreditar que ele agiu sozinho! Tal conspiração complexa? — Korba disse. — As
pessoas nunca vão acreditar. Se você executar esse homem, eles vão vê-lo como um símbolo, talvez até mesmo
um bode expiatório. Eles vão acreditar que somos incapazes de encontrar os verdadeiros culpados.
Bludd riu sarcasticamente. — Então você vai punir pessoas aleatórias por que você é muito tacanho para
acreditar que um homem com talento e imaginação poderia fazer o que eu fiz? Que apropriado.
Paul estava muito cansado e enojado de lidar com o assunto. — Continue suas investigações, Korba. Veja se
ele diz é verdade. Mas não demore muito. Há turbulência suficiente em Arrakeen, e eu quero acabar com isso.

201
Bludd foi levado em cadeias, parecendo estranhamente satisfeito, até mesmo aliviado. Os indivíduos podem ser
honrados e altruístas. Mas em uma multidão, as pessoas sempre vão exigir mais; mais alimentos, mais riqueza,
mais justiça e mais sangue.
Análise Bene Gesserit do comportamento humano, Arquivos Wallach IX.

A praça em frente à Cidadela de Muad'Dib era espaçosa o suficiente para manter a população de uma
cidade pequena, mas não poderia abranger todos aqueles que clamavam para testemunhar a execução de
Whitmore Bludd.
A partir do interior de sua alta varanda; desenhada pelo próprio Bludd, então o Imperador poderia estar
acima de todo o seu povo e atender as multidões. Paul observou a multidão se movendo como em ondas
intermináveis de dunas de areia. Ele escutou suas queixas e gritos; sentiu sua raiva pronta para inflamar.
Isto o preocupava, mas ele não podia negar-lhes esse espetáculo. Seu império foi baseado na paixão e
devoção. Essas pessoas tinham jurado suas vidas por ele, tinham derrubado planetas em seu nome. Enquanto
fingia ser um herói corajoso, o traidor Bludd tinha tentado prejudicar o amado Muad'Dib amado, e eles sentiam
uma necessidade desesperada por vingança. Paul tinha pouca escolha a não ser conceder-lhes. Mesmo com
sua presciência, ele não poderia prever todos os danos que surgiriam se ele se atrevesse perdoar Bludd. Se ele
se atrevesse! Ele era o governante do Império, e ainda não estava livre para tomar suas próprias decisões.
Fora, na praça, os guardas limparam uma área central para que o grupo dos prisioneiros condenados
pudessem ser trazidos para fora. Guardas usando escudos corporais usaram porretes para afastar o povo, mas
era como tentar desviar os ventos em uma tempestade de areia enfurecida. No frenesi da multidão, alguns
deles voltaram-se uns contra os outros, exagerando um empurrão involuntário ou uma cotovelada.
Era um barril de pólvora lá embaixo. Paul viu agora que ele os viciara em violência tanto quanto eram
viciados em especiaria. Como ele poderia esperar que eles simplesmente aceitassem a paz? A multidão abaixo
era um microcosmo de seu império inteiro. Os guardas Fedaykin trouxeram Bludd e outros dez homens para
frente dos níveis de prisão da cidadela. Os homens se arrastavam em cadeias pesadas.
Ao vê-los, a multidão respondeu com um rugido que rolou pela praça como uma onda física. Na vanguarda
dos cativos, Whitmore Bludd tentou passos largos juntamente com uma mola em sua etapa, embora ele tivesse
sido espancado, seus pés estavam machucados e inchados, e estavam tão doloridos que ele mal conseguia
andar. Os homens por trás dele eram companheiros de conspiração que supostamente tinha tido alguma parte
no terrível massacre.
Dois dos dez eram o par de assassinos ineptos que tinham traçado para matar Muad'Dib também, mas tinha
sido apanhados nas fases iniciais de seu plano. Korba tinha oferecido preferenciais até os outros oito como
bodes expiatórios, mas ficou claro para Paul que as provas contra eles havia sido adulteradas, suas confissões
forçadas. Paul ficou tristemente surpreso ao notar que todos os oito eram conhecidos por serem rivais de
Korba, homens que haviam desafiado sua autoridade. Paul se sentia doente por dentro. E assim começa...
Na praça sob a varanda, tinha uma plataforma de discurso de pedra que se tornou um local de encontro
para sacerdotes, novos pregoeiros e oradores proclamando a glória do Muad'Dib. Agora, a plataforma tinha
sido reconfigurado como um suporte de execução.
Embora mancando, Bludd mantido uma aparência de graça e coragem, mas três dos homens atrás dele
tropeçaram ou resistiram e tiveram que ser arrastados. Aqueles homens protestaram por sua inocência
(corretamente, talvez) por seus gestos, suas expressões, seus gemidos de angústia. Mas o estrondo da
multidão abafou suas palavras.
Assim que o afetado Mestre-Espadachim foi arrastado até a plataforma de discurso, a multidão soltou outro
rugido que logo começou a se aglutinar em palavras, cantado, zombando, um coro cheio de ódio: Bludd mal,
Bludd mal!
Metade dos homens condenados caíram de joelhos tremendo, mas não o Mestre-Espadachim, que estava
com o queixo erguido. Os outros viraram a cabeça para baixo em consternação e terror. Desafiante, Bludd
aprumou os ombros e olhou para a multidão. Seus longos cachos de cabelo de prata e ouro soprados pela brisa
quente. Mesmo agora, o Mestre-Espadachim parecia considerar que esta era parte de uma performance,

202
determinado a não ser lembrado pela história como um covarde balbuciante. Ele sorriu corajosamente, e
estufou o peito. Se eu ia ser famoso, então Bludd seria verdadeiramente extravagantes em sua infâmia.
Paul deixou que as emoções da multidão subissem. Finalmente, passando suavemente através dos selos de
umidade, saiu para a varanda e ficou sob a luz do sol amarelo quente. Muitos rostos na multidão se viraram
para ele com entusiasmo. Por um longo momento, ele não disse nada, apenas absorveu a lavagem palpitante
de emoções, e deixou que os espectadores o absorvessem. Os gritos aumentaram numa cacofonia, e Paul
levantou as mãos pedindo silêncio.
Ele poderia ter falado normalmente com uma voz, nem mesmo exigir que os amplificadores fossem
espalhados em torno da grande praça. Mas ele gritei. — A justiça é minha. — Mesmo Bludd virou-se para
encará-lo. Era como se o Mestre- Espadachim quisesse dar-lhe uma saudação, mas suas mãos estavam
amarradas. Paul havia decidido contra um discurso longo e pesado. As multidões já conheciam o crime, e sabia
que tinha sido considerado culpado. — Eu sou Muad'Dib, e eu vou dar-lhe este presente. — ele fez um gesto
em direção Bludd e os outros homens. — A justiça é de vocês.
Os guardas removeram as algemas de Bludd e dos outros prisioneiros, e as cadeias caíram pesadamente na
plataforma de discurso. Sabendo o que estava por vir, os guardas desapareceram rapidamente na multidão.
Com um gesto de desprezo, Paul voltou para as sombras, longe da vista, como se tivesse lavado as mãos do
assunto, mas ele continuou a assistir.
A multidão hesitou por um minuto, não tendo a certeza o que eles deveriam fazer, incapazes de acreditar no
que Muad'Dib tinha acabado de dizer. Dois dos presos tentaram fugir. Bludd estava na plataforma de execução,
com os braços cruzados sobre o peito, esperando. A multidão avançou como uma onda quebrando. Eles
uivavam e arranharam uns aos outros para se aproximar. Paul observou, nauseado, enquanto rasgaram Bludd
membro a membro, juntamente com os dez bodes expiatórios infelizes. Chani deslizou para as sombras ao lado
dele, com o rosto sombrio, seus olhos grandes e duros. Ela tinha sede de sangue de um Fremen, queria ver a
dor infligida naqueles que tentaram prejudicá-la e seu amado. Mesmo assim, com a visão de tal violência e do
fanatismo, ela mostrou repulsa no rosto.
Paul sabia exatamente o que tinha criado aqui. Por muito tempo, ele foi forçado pela presciência a usar a
violência como uma ferramenta para atingir o que precisava ser feito. E a violência era uma ferramenta eficaz e
poderosa. Mas agora parecia que o instrumento se tornara escorregadio, e a própria violência estava usando
ele como sua ferramenta. A parte escura ele não tinha certeza se seria capaz de verificar o que havia
desencadeado. Ou, se ele ainda queria.

203
A verdadeira moralidade e a honra nunca podem ser transformadas em lei, pelo menos não para qualquer
eventualidade. Um nobre deve sempre estar preparado para selecionar a estrada, evitando assim as armadilhas
de caminhos espirituais sombrios e becos sem saída.
Príncipe Raphael Corrino.

— Eles são razoavelmente bons combatentes. Bashar Zum Garon admitiu enquanto olhava para o grupo de
gholas treinados que os Tleilaxu apresentaram em uma arena fechada em Thalidei. — Não equivalentes aos
meus Sardaukar ou os Fedaykin de Muad'Dib, mas eu vejo as habilidades significativas lá. O Imperador
Shaddam poderá achá-los aceitáveis para o seu exército secreto.
— Ah, hmmmm. — o Conde Fenring disse, sentado ao lado de Margot nos assentos de espectadores da área
de combate.
— Foi uma boa defesa do barbudo alto. — eles observavam uma centena de soldados uniformizados se
envolver em partidas de prática com uma série de armas simuladas que deixou marcas em seus adversários
para mostrar “mortes” e “feridas”. Eles estavam usando espadas de atordoar, facas, dardos, e simuladores de
projéteis.
— E o homem se virando e espalhando fez apenas um impulso decente contra o seu adversário, mas eles
são meio passo lento. — a Senhora Margot apontou.
O Dr. Ereboam assentiu com conhecimento de causa. — Quando o aperfeiçoamento das informações que
temos deles terminar, eles vão competir com sucesso contra os Sardaukar e os Fedaykin, porque eles começam
com a mesma matéria-prima. Suas mentes não lembram de nada de suas vidas passadas, mas seus corpos se
lembram de sua formação. Nossos colheitadores de campo de batalha retiram células de guerreiros caídos,
corpos intactos, mesmo se eles são reparáveis. Estes gholas têm os mesmos reflexos musculares e maior
potencial como os lutadores mais célebres. Eles são os lutadores mais célebres.
— Hmmm, eu diria que qualquer soldado que não sobrevive a uma batalha não é, ahh, por definição, o
melhor lutador.
O pesquisador albino fez uma careta. — Estes são os melhores dos melhores, aqueles que não só possuíam
habilidades superiores, mas que morreram bravamente. Estes combatentes ressuscitados podem se tornar
lutadores espetaculares para o exército do Imperador Shaddam. Um exército que Muad'Dib não conhece. Eles
não aparecem nos rolos dos censos, os seus nomes não existem mais. Desde que possamos contrabandeá-los a
Salusa Secundus, eles parecem ter surgido do nada.
Garon assentiu sério. — Eu vou informar ao Imperador do que você tem a oferecer. Como gholas, nenhum
deles tem medo da morte. Sim, eles podem ser ferozes, de fato.
Embora Fenring detestasse participar de mais dos esquemas de Shaddam que estavam destinados ao
fracasso, ele tinha que admitir que este mostrava certa medida de promessa. Ele temia, no entanto, que o
imperador caído nunca realmente entendesse o quão inimigo diferente e formidável era Muad'Dib, com seus
exércitos fanáticos que não sentiam nenhum senso de autopreservação.
O Conde Fenring e a Senhora Lady Margot sabiam que seus próprios planos para Marie eram muito mais
propensos a ter sucesso do que esquemas cansativos de restaurar Shaddam no poder. Mesmo em sua tenra
idade, Marie tinha enganado e lutado melhor que o demente Thallo. Os Tleilaxu ficaram bastante consternados
após o desastre, mas Fenring não precisava do falho candidato a Kwisatz Haderach para o seu próprio sucesso.
Sim, as habilidades da pequena menina estavam se desenvolvendo bem.
Fenring assistiu quando uma cidade simulada surgiu no centro da arena fechada, fachadas de edifícios
surgiram de esconderijos no chão. Os soldados gholas divididos em dois esquadrões designados por faixas de
cintura vermelho ou azul, em seguida, se enfrentaram nas ruas da falsa cidade e becos, atirando dardos em
outro marcador. Nenhum deles falou uma palavra.
— Minha Marie poderia derrotar todo o pacote deles lá. — o Conde Fenring ponderou. — Você vai ter que
fazer melhor que isso, doutor.
Ereboam soltou um estridente som de escárnio. — Contra muitos oponentes treinados ela não teria a menor
chance!

204
 — Oh, ela teria uma chance. — a Senhora Margot concordou. — Mas, talvez, dizer que ela poderia matar
uma centena de guerreiro gholas é um pouco arrogante. Estou confiante de que ela poderia eliminar uma dúzia
deles, no entanto.
— Sim. — Fenring disse, corrigindo-se. — Talvez uns quinze.
O Bashar Garon parecia profundamente perturbado pela sugestão. — Aquela menina? Contra guerreiros
endurecidos? Ela não pode ser mais do que sete anos de idade.
— Ahh, hmmm, ela tem seis anos. — disse Fenring. — E a sua idade não é a questão aqui, apenas o seu nível
de habilidade. — ele abaixou a voz, acrescentando um tom perigoso. — Talvez eu devesse mandá-la para a
corte de Shaddam. Nosso querido imperador iria achar muito mais difícil de matá-la do que o meu querido
primo Dalak.
Ele não tinha amado o marido de Wensicia, ou mesmo o conhecido bem, mas o tolo de fato tinha sido um
membro da família de Fenring. Quando Garon relatou o “incidente infeliz” da morte de Dalak; primeiro dizendo
a mentira de Shaddam, então desonroso admitir a verdade... O conde ficou extremamente irritado. Ele não
podia ignorar o insulto, mesmo por causa de seu suposto amigo de infância. Por sua parte, o Bashar manteve-
se ofendido por muitas das ações recentes de Shaddam e assassinato de Dalak era apenas um deles.
Mais uma razão para não ajudar Shaddam, mais um motivo para desprezar inépcia do homem. Fenring tinha
quase decidido expandir o seu enredo e exterminar os Corrinos bem como Muad'Dib. Matá-los até o último
homem, mulher e criança. Queimar seus planetas. Limpá-los para fora do mapa do universo. Talvez mais tarde.
Com Marie no trono, que levaria a cabo. Tudo em seu tempo. Muad'Dib era o verdadeiro inimigo. Shaddam era
apenas... irrelevante.
— Por que não deixar a criança demonstrar suas habilidades contra os soldados ghola do Dr. Ereboam? —
Fenring disse, provocando intencionalmente o pesquisador albino. Agora, ele precisava de uma saída para a
sua raiva. Marie esperava por perto, sozinha em uma sala de jogos. Desde a morte Thallo, ela já não tinha um
companheiro.
— Você seriamente deseja que sua menina enfrente uma dúzia de soldados gholas treinados? — perguntou
Garon em descrença.
— Quinze. — disse Fenring. Ele sabia que nas sessões de treinamento em particular ela mesma tinha
provado que já era mais do que capaz de lidar com tal desafio. — Mmm, sim, deve ser justo.
Os olhos de Marie brilharam perigosamente quando ela foi levada para um pequeno combate no interior da
arena. Ela havia dito que era hora de jogar. Fenring sentiu uma descarga de adrenalina quando sorriu, sentindo
total confiança na menina doce.
A Senhora Margot parecia tão ansiosa. — Agora você verá o que uma criança Bene Gesserit pode fazer
quando temperado com o conselho do meu marido, e uma pitada de técnicas de torção Tleilaxu. Ela tem uma
habilidade muito mais ampla do que qualquer assassino anterior.
Quinze combatentes gholas uniformizados já escolhidos por Ereboam foram enviados para a sala de
combate e armados com armas de verdade, por insistência dos Fenrings. O conde deu um tapinha na cabeça
loira de Marie e entregou um punham a menina. — Isso é tudo o que precisa fazer, hmmm? — se abaixou para
beijá-la na testa.
— É tudo que eu preciso.
Margot beijou a bochecha de sua filha antes de enviá-la para a arena fechada. Os musculosos soldados
totalmente desenvolvidos encararam Marie, olhando a menina em confusão desconfortável quando a porta se
fechou, deixando os observadores de fora.
— Agora. — disse Margot, usando o comando de voz implacável. — Apagar todas as luzes. Ela vai lutar na
escuridão completa.
— Hmm, ah, sim. — Fenring concordou, com os olhos brilhando. — Isso deve torná-lo mais um desafio.
O conde podia ver que o Bashar Garon ficou assustado ao ouvir uma onda de comoção no chão combate;
dardos voando e armas choque, gritos de surpresa e dor dos lutadores ghola. Vários gritaram enquanto
morriam. Permaneceu a escuridão absoluta. Ele sorriu para ele e agarrou a mão da Senhora Margot em seu
colo. Sentiu sua pressão acelerar. — Só um pouco de violência controlada. — Fenring disse ao comandante
Sardaukar, como se para aliviar as preocupações de Garon.
205
 — Mas eles são tantos e ela é tão pequena. — disse o Bashar.
Os homens continuaram a gritar, e então tudo ficou estranhamente silencioso. Trinta segundos depois, as
luzes se acenderam novamente.
No chão, Marie ficou olhando para a área de visualização. Corpos imóveis estavam a seus pés; os melhores
lutadores que os Tleilaxu tinham a oferecer. Em algum momento ela havia descartado sua adaga, a menina foi
salpicado com sangue em suas mãos, pés e rosto. O Conde Fenring ainda estava impressionado com o quão
pequena e inocente, ela parecia. Ele não poderia estar mais orgulhoso.
— Incrível. — disse Garon .
— A perda de nossos melhores gholas. — o Dr. Ereboam acrescentou amargamente.
— Talvez você precisa começar com melhor material genético. — a Senhora Margot disse com uma ponta de
sarcasmo.
Fenring observava os outros Mestres Tleilaxu conferenciando entre si em sua língua rude e secreta. Ele não
ligava para o que eles estavam dizendo. Sua linguagem corporal revelava o suficiente. Marie tinha funcionado
com precisão mortal, sintetizando a riqueza de ensinamentos que a ela foi dado. Com um arrepio de medo, ele
se perguntava se a menina pode ser capaz de melhor, mesmo ele. Fenring virou-se para sua esposa e viu que
seus olhos tinham um brilho de lágrimas não derramadas. Lágrimas de alegria, pensou.
Eu disse laconicamente. — Ela está pronta.

206
A escrita "fato" é considerada inata e mais verdadeiro do que a fofoca ou boato, porém os documentos físicos
não tem nenhuma pretensão de precisão do que uma anedota de uma testemunha ocular real.
Gilbertus Albans, Discursos Mentat sobre História.

O Império cambaleou com o impacto da violência na sala de audiência celestial , e a ira reacionária do povo
se mostrou em ataques cada vez mais mortais em novos planetas. Os jihadistas exigiram retribuição em nome
de Muad'Dib, e muitas populações inocentes pagaram o preço. Pior ainda, Irulan assistiu Paul fechar os olhos
para o derramamento de sangue injusto.
Ninguém de importância prestou atenção na morte de sua irmã. Rugi foi apenas um nome em uma lista de
vítimas, e poucas pessoas comentaram sobre o fato de que ela era a filha mais nova do Imperador Padishah,
um homem uma vez descrito como “o Governante de um Milhão de planetas”. O foco da história era focada
apenas em Muad'Dib e a violência sempre crescente ao redor dele. A Casa Corrino tinha se tornado não mais
do que uma nota de rodapé na história... Justamente o que o Mestre-Espadachim Bludd tinha jurado não ser.
Mas Irulan não poderia afastar a memória de segurar o corpo de sua irmã em seus braços, e ela permitiu-se
um lampejo de ódio por Paul, porque ele não se importava com sua dor. E nem mesmo tinha notado isso.
Preocupada com sua nova repressão e aumento da segurança após a ameaça, Paul não reconheceu o seu
universo de dor. Quão endurecido ele tinha se tornado! Quão brutal, de aço e inflexível. Talvez aqueles eram
traços divinos válidos para o reverenciado líder de uma galáxia... mas não para um ser humano. Ela não podia
evitar se sentir amarga.
Segundo relatos, seu pai chorou de dor quando soube da notícia. Ele tinha enganado algumas pessoas com
suas lágrimas de crocodilo, mas ele certamente tinha alguma simpatia. O pobre Shaddam havia
obedientemente enviado sua filha mais nova e “mais querida” para participar da grande cerimônia de rendição,
e Muad'Dib tinha lhe permitido ser morta! Certamente seu pai era astuto para usar a tragédia para construir
uma ocasião, possivelmente como uma alavanca em outro lance de poder.
A princesa Corrino suspeitava que ele já tinha enviado emissários para encontrar Earl Thorvald, chamando
conexões familiares, pedindo ao irmão da “querida, mas infelizmente perdida” quinta esposa de seu pai,
Firenza. Irulan pensou que ele poderia até mesmo ter sucesso, pelo menos por um tempo. Irulan mais uma vez
assumiu o controle de suas emoções, usando a sua formação da Irmandade para descobrir uma decisão que lhe
permitiu equilibrar seus papéis conflitantes. Ela não foi permitida influenciar diretamente no governo. Ela não
era uma verdadeira esposa. Ela não era amante de Paul. Mas ainda era sua esposa e filha de um imperador.
Paul conhecia seu valor, a partir de sua habilidade da escrita e seu conhecimento da política. Ela tinha quase
terminado de escrever suas provações no início da vida durante a Guerra dos Assassinos, e, como Cherazade,
Irulan iria continuar a fazer-se indispensável. Seus seguidores devoravam qualquer vislumbre de sua vida, sua
filosofia , sua visão para eles, para Duna, e para todos os planetas habitados. Sua mãe, afinal de contas, tinha
sido uma Bene Gesserit. Ela sabia muito bem o valor da mitificação.
Os aposentos de Irulan, com escritórios adjacentes, solário e o jardim fechado de clima seco,
especificamente foram projetados para serem propícios para sua escrita. Ela tinha muita luz, áreas de
meditação, a concentração ininterrupta, e os secretários se ela precisasse deles. Por ordem de Muad'Dib,
documentos históricos foram entregues a ela, amigos da Casa Atreides, testemunhas oculares de eventos, até
mesmo ex-rivais foram fortemente encorajados a conceder a princesa todas as entrevistas que ela desejasse.
Irulan que um dia prometeu a si mesma que iria contar também a história de sua própria educação na família
imperial e encontrar uma maneira de fazer a morte da pobre Rugi significativa. A cada dia que passava o
próximo manuscrito estava quase completo...
Três guardas Fedaykin marcharam para o jardim fechado onde ela estava sentada em uma pequena mesa
rodeada por bobinas de shiga-fio e um leitor, livros-filmes e papel limpo de especiaria para tomar notas. Ela
olhou para cima, surpreso ao ver o próprio Paul vindo em sua direção.
Além dos guardas silenciosos, eles não tinham nenhuma audiência, por isso ela não sentia necessidade de
ser excessivamente formal. — Oh, marido, é um acontecimento inesperado quando você decidi me visitar na
minha ala privada.

207
 — Eu prestei muito pouca atenção a seus escritos. — ele disse com uma voz tão plana como a lâmina do
punhal de um Sardaukar. — Há uma grande agitação, e eu estou ansioso para que você libere o próximo
capítulo da minha história. Contudo, devo ser cuidadoso com o que você publica. Desta vez, vou lê-lo mais de
perto.
— Para censurá-lo? — ela fingiu indignação, mas nunca tinha esperado concluir o trabalho sem
interferências.
— Para lê-lo. Você sabe muito bem o que deve e não deve dizer. Espero isso.
Paul se pôs diante dela esperando, não de todo relaxado, enquanto Irulan permaneceu sentada à sua mesa
rodeada pelas parafernália do projeto. Os três guardas decididamente desconfortáveis que ela não se atirasse
ao chão e se humilhasse diante dele. Ela sorriu para isso. — Eu acho que você deveria me nomear seu ministro
oficial de Propaganda.
— Você já serve no papel, e o faz bem. — seus olhos se estreitaram . — Ainda não estou totalmente certo d
que você faz. Você comeu Ghanima, o prêmio que ganhei na batalha. Você não pode reverenciar-me como um
marido, e eu acho que você não cobiça o poder para seu próprio bem. Qual é o seu motivo real?
— Eu sou um escriba da história, meu marido.
— Nenhum historiador é, sem uma agenda. É por isso que uma verdade genuína é sempre registrada. É seu
desejo que eu acredite que você é leal a mim; com a exclusão de sua família e da Irmandade, que você
sinceramente aceite o seu papel? Sem nenhuma agenda oculta, sem nenhum esquema?
Irulan olhou para suas notas, dando-se a oportunidade para reunir seus pensamentos. — Faça a si mesmo
essa pergunta, Paul Atreides. Funcione como um Mentat. Secretamente por que eu iria permanecer fiel a Casa
Corrino, à meu pai? Ele falhou. Porque eu iria seguir as instruções secretas da Bene Gesserit? Elas falharam
também. Onde eu tenho mais a ganhar? Como sua esposa leal. Olhe para mim, faça a pergunta, e decidida por
si mesmo onde devo investir meus esforços. — ela o observou seguir a lógica.
Ele se debruçou sobre a mesa, pegou algumas páginas da pilha de papéis em que ela havia escrito, e as
deslizou, seus olhos correndo com a velocidade da eletricidade estática. Então ele ficou entretido pelo
manuscrito.
— Em pouco tempo, eu vou sair. Sinto a necessidade de... Ir em um retiro meditativo após os eventos
terríveis recentes. Neste meio tempo, Korba vai ler isto.
Irulan deu um sorriso melancólico. — Korba vê o que quer ver.
Paul entregou o manuscrito a um dos guardas, que o levou, como se as páginas contivessem qualquer
escritura sagrada ou provas incriminatórias. — Sim, ele é previsível. Mas, útil, por causa disso.
E assim sou eu, Irulan pensou.

208
PARTE VI
Jovem Paul Atreides 10.187 AG

Nas selvas da Caladan, Paul Atreides aprendeu o valor de ferocidade, de ir atrás de seus inimigos, em vez de
deixá-lo levar a cabo. De nossa perspectiva atual, isso deve ser visto como um dos fatores que o fez Imperador
O mais agressivo na longa história do Império. Eu aceitei a necessidade de prosseguir os seus inimigos e matá-
los sem um mínimo de compaixão ou remorso. Em sua primeira experiência de guerra real, unindo-se a seu pai
nos campos de batalha Grumman, Paul viu como a violência pode infectar homens com irracionalidade, como o
ódio poderia extinguir a razão. E eu vim a entender que o inimigo mais perigoso não é o homem com as maioria
das armas , mas o homem com menos a perder.
História de uma criança de Muad'Dib pela Princesa Irulan .

A ponta afiada não faz automaticamente uma espada de uma boa arma. Apenas o portador pode fazer isso.
Credo do Mestre- Espadachim.

Quando eu e Duncan voltou às tropas Atreides em Ecaz antes que a força combinada partiu para Grumman ,
Paul Atreides orgulhosamente usava um uniforme novo. Depois de sobreviver nas selvas de Caladan, o jovem
teve o cuidado de apresentar-se adequadamente para o seu pai, sem se parecer como um papagaio ou um
cadete que nunca tinha sentido a sujeira debaixo de suas unhas. Que Paul tinha notado que nenhum dos
veteranos como Duncan e Gurney pareciam excessivamente polidos. Eles tinham uma aparência endurecida
profissional, e suas armas tinham uma limpeza do uso frequente. Não exagerada, mas perfeitamente utilizável.
Ele e Duncan foram para o campo de pouso ao lado de fora do Palácio Ecazi, onde os exércitos Atreides e
Ecazi estavam preparados para o ataque inicial contra Hundro Moritani. Esta força de combate combinada
seria mais do que suficiente para esmagar o líder Grumman e vingar aqueles que foram mortos pelos
esquemas cruéis do visconde.
Paul Duncan e o Duque Leto foram ao campo de pouso particular na sombra da fragata Atreides. O jovem
não podia esperar para contar-lhe o que havia passado. Gostaria de saber se o duque iria derramar uma
lágrima ao saber da morte de sua mãe... Leto revistou suas tropas a partir da base da rampa de embarque. Em
um instante, Paul observou as sombras extras ao redor dos olhos do pai. As cicatrizes no coração do nobre
nunca tinha curado da morte de Victor e Kailea, e a tragédia de seu amigo Rhombur. O assassinato de Ilesa
abriu feridas frescas e, estudando o seu pai agora, Paul viu um novo olhar assombrado. O Duque Leto tinha
passado através de seu próprio calvário aqui na Ecaz.
Ele abraçou Paul, mas parecia hesitante em mostrar seu alívio e alegria. Sorriu para o Mestre- Espadachim.
— Duncan, você manteve meu filho a salvo.
— Como o senhor ordenou, meu Lorde.
Como o clamor de atividade continuou em torno deles, com os soldados verificando as armas e apressando
a bordo das fragatas, após seus subcomandantes. Paul Duncan e contaram suas histórias. Por sua vez Leto
contou-lhes como tinha matado Prad Vidal com as próprias mãos. Não parecia haver nenhum orgulho nele. —
Isso é o que a Guerra dos Assassinos tem tudo a ver, Paul. Apenas os combatentes corretos enfrentam a morte,
e não inocentes.
Ecaz Armand veio até eles, acompanhado por dois legados da Corporação de terno cinza, um homem e uma
mulher, embora ambos parecessem notavelmente assexuados.
— Leto, nós temos formalidades para atender. — o arquiduque manteve a manga vazia preso ao seu lado,
como um distintivo de honra, já que tinha se recuperado o suficiente para que pudesse completar seu deveres
sem ser abrandado pelo problema. — Formas e acordos.
— Sim, nós seguimos todas as regras. — Leto disse amargamente. — As sutilezas prescritas da civilização.
Os legados da Corporação olhavam através pálpebras caídas, e quando falavam; eram totalmente
impassíveis como se apenas as cascas de seus corpos permanecessem. — As formas devem ser obedecidas. —
o legado do sexo feminino disse com ênfase.
209
 — E nós obedecemos as formas. — Leto respondeu um tanto bruscamente. Paul sabia que ele estava
ansioso para despachar as fragatas ao Heighliner e se dirigir à Grumman. Ele olhou para Gurney Halleck, que
fez uma careta para os burocratas da escotilha de entrada. Quando Paul pegou o olhar de seu amigo, o rosto
irregular transformou-se em um sorriso.
— Todos os documentos necessários foram arquivados com a Landsraad e cópias enviadas para a sede da
Corporação Espacial na Junção. — disse o arquiduque Armand. — Esta é uma ação militar propriamente dita,
legalmente sancionada.
Leto acrescentou: — Thufir Hawat apresentou nosso caso diante do Imperador, e um embaixador Ecazi fez o
mesmo. Shaddam IV censurou o Visconde Moritani publicamente, e assim ele aceitou implicitamente a nossa
queixa.
Gurney falou: — Uma vez que Deus lança sua peça de jogo, o melhor é ficar fora do caminho.
Paul nunca tinha ouvido falar da citação anterior, e se perguntou se Gurney tinha feito isso. — E agora, pela
graça de Deus e sob o escudo da vendeta, temos a intenção de acertar duramente os Grummans. — As
palavras de Gurney mostraram um tácito desafio, como se estivesse provocando os legados da Liga para tentar
detê-los.
Os representantes estranhamente idênticos simplesmente se inclinaram e deram um passo para trás . — É
isso. Você pode levar esta batalha para casa Moritani, embora o próprio Imperador reserva-se o direito de
intervir, se assim o desejar.
— Intervir? — perguntou Leto. — Ou interferir?
Nenhum legado respondeu à pergunta. — Vocês tem permissão para carregarem suas forças militares a
bordo do Heighliner. — eles partiram rapidamente .
O Arquiduque Armand deus ordens para as suas tropas a bordo do fragatas de forma ordenada. Gurney
avançou mantendo a operação em ordem, gritando ainda mais alto do que os motores em aquecimento da
nave espacial.
Duncan, porém, manteve-se ao lado do Duque, parecendo triste, e mesmo envergonhado. Ele
desembrulhou um pacote debaixo do braço e apresentou o cabo usado e descolorido da lâmina danificada da
espada antiga do Duque. — Meu Senhor, esta era a arma de seu pai. Você me disse para levá-la com honra e
usá-la para defender a Casa Atreides. Tenho feito isso, mas eu tenho medo que... — ele não conseguiu falar
mais.
Paul disse: — Duncan a usou para me salvar muitas vezes.
Leto olhou para a famosa espada que Paulus Atreides tinha usado para seus espetáculos populares em
Caladan e sua lendária batalha durante a revolta Ecazi, nos combates ao lado do pai de Rhombur. Duncan tinha
levado a lâmina orgulhoso por anos, lutou com ela, e treinou Paul.
A risada do Duque Leto foi um contraste surpreendente com o triste comportamento de Duncan. — Essa
arma mais do que serviu o seu propósito, Duncan. Deve ser aposentada com honra quando chegarmos de volta
ao Castelo Caladan. Pois agora, eu preciso de seu braço de combate e uma lâmina afiada em sua mão. Você é
um Mestre-Espadachim de Ginaz a serviço da Casa Atreides. É hora de você ter uma espada sua própria.
Duncan olhou para Paul, sorrindo hesitante, depois para Leto. — A nova lâmina antes de ir para a batalha
em Grumman; sim, meu lorde, deveria receber um batismo adequado.
Com uma estranha calma o Mestre-Espadachim Bludd meticulosamente pesquisou o arsenal e a ala do
museu do palácio do arquiduque até que encontrou uma espada considerada adequada para Duncan Idaho. Ele
insistiu que tinha que ser uma obra-prima da metalurgia e artesanato que nunca tinha sido usado na batalha.
O homem afetado solenemente deixou a arma brilhando. Como já se adiantando, ele flexionou a lâmina e
fez deu rápidos golpes de especialistas para cada lado. — Uma ótima peça. — disse Bludd. — Eu mesmo a
testei. — ele olhou com lágrimas nos olhos que a apresentou ao Duque, que em seguida, virou-se para Duncan.
— Quando retornarmos vitoriosos à Caladan, a nossos melhores ferreiros irão adicionar o emblema do
falcão no cabo. Mas esta lâmina é sua Duncan. Use-a bem e em defesa da Casa Atreides.
Duncan se inclinou e então aceitou a espada. — Meu próprio suor será o suficiente para marcá-la até esse
momento, meu Lorde. Vou usá-la com honra.

210
 A voz de Leto assumiu um tom severo. — E você ainda tem o encargo de proteger a vida do meu filho. Nós
estamos indo para uma batalha maior, e eu não posso ter você se juntando a luta com uma espada inferior.
Ao redor Paul viu transportes aéreos militares decolando do campo; fragatas, naves de carga e caças de
combate indo ao encontro com o Heighliner em órbita. Gurney Halleck que apareceu para assistir a breve
cerimônia, acenou com a cabeça quando viu a nova espada.
— Eu acho que Gurney deve escrever a balada de Duncan Idaho algum dia. — disse Paul .
— Duncan tem que distinguir-se em primeiro lugar, filhote. Eu não posso escrever músicas sobre cada
guerreiro mediano. — Gurney sorriu.
— Duncan não é e nunca será mediano. — respondeu Leto.

Aqueles que buscam fama e glória são menos qualificados para possuí-la .
Rheinvar, o Magnífico, artista menestrel (rumores de ser um Dançarino Facial).

Mesmo que o Barão desprezasse ser colocado sobre um barril pelo Visconde Moritani — pela chantagem
pura e simples! — ele lutava para encontrar uma solução que ainda seria vantajosa para a Casa Harkonnen.
Como amplamente tinha demonstrado; Hundro Moritani era volátil, violento, imprevisível e indigno de
confiança. Condições que eram familiares ao Barão, mas elas estavam agora se voltando contra ele. Ele odiava
perder uma divisão de seus próprios soldados para lutar neste envolvimento imprudente em Grumman, uma
batalha sem esperança que não podia sair bem. Claro que os soldados eram dispensáveis, mas eles não eram
baratos.
A estratégia do Visconde era tola, pesada, provocante, e o Barão Harkonnen tinha sido feliz em dar corda ao
homem, tanto quanto ele desejava, conquanto se enforcasse com ela. Porém, agora Moritani estava forçando
o Barão a participar nesta loucura, e enviar seu herdeiro para as mandíbulas do conflito.
Glossu Rabban era o filho mais velho de Abulurd; o irmão de coração mole do Barão. Desde que Rabban era
mais velho que Feyd, e desde que esses dois eram os únicos herdeiros diretos da Casa Harkonnen, o Barão não
tinha escolha, a não ser indicar um deles como o seu sucessor. Rabban esperava totalmente ser o na-Barão,
Feyd parecia muito mais competente e inteligente, era mais digno da responsabilidade necessária ao papel.
Os dois irmãos tinham uma rivalidade potencialmente assassina, e certamente Rabban era capaz de matar
Feyd, a fim de assegurar seu título. O Barão o advertiu contra a tomar tal ação precipitada, mas Rabban era
muitas vezes surdo aos avisos ou ao senso comum. Talvez o ultimato do Visconde Moritani fornecesse uma
solução elegante para o problema. Afinal, a Casa Harkonnen realmente não tinha escolha.
Se atrasando o quanto possível, então Rabban foi convocado em seus aposentos privados. O Barão havia
retirado o cinto suspensor e se reclinou numa cadeira reforçada e estofados. Rabban marchou para a sala,
parecendo como se esperasse ser repreendido por tomar outra má decisão.
— Eu tenho uma boa notícia para você, meu querido sobrinho. — sorrindo, o Barão levantou uma garrafa de
conhaque Kirana e encheu um copo para si e outro para o corpulento homem mais jovem. — Aqui, um brinde.
Venha agora, não está envenenado.
Rabban parecia confuso e desconfiado. No entanto, ele bebeu o conhaque e em seguida, engoliu mais.
— Estou lhe tornando o comandante de uma divisão completa das tropas Harkonnen. Você estará indo para
Grumman onde vai ajudar a combater ao lado de nosso aliado, o Visconde Moritani.
Rabban sorriu como um tolo. — A divisão completa em campos de batalha de Grumman, tio? Contra os
Atreides?
— Sim, você vai lutar contra os Atreides. — o Barão saboreou o pensamento quase tanto quanto apreciava o
gosto de seu próprio conhaque. — O envolvimento da Casa Harkonnen têm que ser mantido em segredo, ou
haverá grandes repercussões. Vi o Imperador a audiência de censura no Salão Landsraad. Ele não ficaria
satisfeito ao saber que estamos secretamente ajudando a Casa Moritani. Você vai usar um uniforme Grumman,
assim como todos os nossos soldados.
— Eu não vou decepcioná-lo, tio.

211
 O Barão se esforçou para manter sua expressão ilegível. Eu não tenho expectativas de que você não me
desaponte; por isso não posso ficar desapontado .
Ele tomou um gole de conhaque e sorriu. Por segurança , ele estava colocando no lugar oficiais
subordinados para observar o sobrinho e certificar-se de que ele não cometesse um grande erro. Rabban que
já esvaziou o copo, parecia desanimado quando o Barão não o encheu para ele.
— Agora, vá. As tropas já tem suas ordens. Você deve partir imediatamente para que assim, alcance
Grumman ates que nossos inimigos cheguem. Se você chegar tarde demais, não haverá mais ninguém para
você lutar.
Nas colinas secas fora de Ritka, Rabban a Besta ergueu o queixo, respirou fundo o ar com cheiro amargo, e
observou com orgulho enquanto seus soldados Harkonnen marcharam em formação até a beira do leito seco.
Todas as tropas usavam os uniformes amarelos da Casa Moritani, com ombreiras e braçadeiras metálicas. OS
observando, Rabban pensou que sua divisão disfarçada se movia com grande precisão, enquanto as
contrapartidas Grumman pareciam mais como um bando de bárbaros rebeldes. Mas pelo menos eram
musculosos e endurecido por suas vidas miseráveis, e determinados a lutar.
Uma vez que os inimigos chegassem, o terreno local iria determinar o layout inicial da batalha. Situado na
curva do sopé acidentado, a cidade de Ritka era defensável pela parte traseira e nas laterais. Escudos ao redor
da fortaleza a protegiam de bombardeio aéreo e o fogo de projéteis. Não obstante, a infantaria poderia ainda
passam pelos escudos. O leito seco se estendia na frente de Ritka, aonde os navios séculos atrás vinham ao
porto. Agora era uma extensão aberta, a única forma para que os exércitos opostos pudessem se aproximar em
massa. As fragatas de guerra Atreides e Ecazi poderiam pousar no lado mais distante da panela rochosa, fora
do alcance das armas de Ritka. A partir daí, os exércitos emergiriam e fariam um ataque frontal.
O líder Grumman com seu cabelo desgrenhado e os olhos excessivamente brilhantes, sentou-se montado
em seu enorme garanhão negro, ajaezado na armadura espinhosa. Sua ruivo Mestre-Espadachim Resser
estavam em outra montaria ao lado dele.
Moritani resmungou satisfeito quando as tropas reunidas Harkonnen fluíam para as fileiras dos seus
próprios soldados. — O Barão Harkonnen cumpriu com as obrigações de nossa aliança. Nossos inimigos virão
logo, e este confronto será lembrado por séculos. — ele olhava melancolicamente para fora na planície, como
se imaginasse a gloriosa batalha por vir. — Não tenho dúvidas de o Imperador vai chegar para intervir também.
Shaddam não pode resistir a chance de provar sua masculinidade.
— Eu não tenho necessidade de provar a minha. — Rabban disse com um sorriso de escárnio.
— Alardear sua bravura e demonstrá-la são duas coisas diferentes. — repreendeu Resser friamente. —
Estamos contando com você para levar suas tropas Harkonnen e conter a invasão enquanto puder. Esperamos
enfrentar números esmagadores.
— Simplesmente não vou segurá-los; tenho a intenção de derrotá-los totalmente. — disse Rabban .
— Você pode tentar. — o Visconde disse ironicamente. Estendeu a mão quando um soldado lhe entregou
um capacete coberto com um grosso penacho de penas pretas. O líder Moritani colocou o capacete sobre a
cabeça de Rabban e mudou seu corcel um passo para trás. — Você é meu senhor da guerra agora.
O capacete era pesado e Rabban tinha certeza que parecia magnífico.
— Brom, venha aqui! — gritou Moritani. Um barbudo guerreiro de ombros largos, quase tão alto quanto o
monte altaneiro do Visconde, veio para frente. — Brom é o seu lugar-tenente, Rabban. Ele e seus soldados
seguirão seus comandos no campo de batalha. Você é responsável por eles. Você é o coração que bombeia
sangue nas veias. — o oficial Grumman parecia perturbado e ressentido com a escolha de Rabban como
comandante, mas quando o visconde olhou para ele, Brom deu um passo atrás com sua expressão ilegível.
— Eu tenho grandes planos, Rabban, e você é uma parte fundamental deles. Dou-lhe um cavalo e um
comando. — disse Moritani. — Meu Mestre-Espadachim vai ficar comigo dentro da fortaleza protegida por
escudos. Você vai ter a honra de estar na frente, mas você deve ir de acordo com minhas ordens.
— Contanto que eu possa estar no meio dos combates contra os Atreides. — Rabban mal podia esperar para
que os exércitos inimigos aparecessem.

212
Qual é a vantagem de ser o imperador do universo conhecido, se as pessoas não fazem o que eu digo e quando
digo? Isso é muito preocupante para mim, Hasimir.
Imperador de Padishah Shaddam IV, em carta ao Conde Hasimir Fenring.

— Isso já durou por tempo suficiente. — Shaddam disse, olhando para os últimos relatórios. — Tenho sido
generoso, benevolente e tolerante. Eu não me importo que tipo de subornos o Visconde Moritani pagou ao
Trono do Leão; eu não vou continuar a ser insultado.
Ao seu lado no espaçoso terraço particular em relação à extensão luxuosa da capital em Kaitain, Hasimir
Fenring balançou a cabeça. — Hmmm, senhor, eu queria saber o que você faria quando chegasse ao seu limite.
E o que, aahh, você vai fazer sobre isso? Como é que você se propõe a responder a este flagrante desafio dos
Grummans?
Shaddam tinha enxotado suas concubinas e passou muitas horas em seus aposentos particulares.
Ultimamente, também estava começando a perder o interesse em sua nova esposa Firenza, o que era
decididamente um mau sinal, e certamente para ela. Em vez disso, o Imperador preferiu fazer um
levantamento da metrópole partir desta varanda. Enquanto a cidade em si era apenas a menor fração de todos
os mundos e povos que governava. A vista impressionante o ajudou a lembrar de sua importância. Era bom
para um Imperador reforçar a sua confiança quando tinha que tomar drásticas e necessárias medidas.
— O império opera dentro de uma rede de segurança de regras e leis. Qualquer pessoa que tenta cortar os
fios de nossa rede de segurança põe em risco todos nós. — Shaddam sorriu para si mesmo. Ele gostou daquilo.
As palavras tinham sido espontâneas e eloquentes, e teria que usá-las em uma proclamação um dia. — Anos
atrás, nós estacionamos Sardaukar em Grumman para manter o louco Moritani na linha, mas logo que as
tropas partiram, ele voltou para suas velhas palhaçadas. Obviamente, o visconde não teme meu exército, tanto
quanto deveria.
— Mais importante, senhor, ele não o teme como deveria.
Shaddam virou-se abruptamente para o seu amigo. A avaliação do Fenring estava totalmente correta. Ele fez
uma careta. — Então, temos que fazer alguma coisa com ele, Hasimir. Vou tomar muitos Sardaukar o quanto
eu puder carregar a bordo de nossas fragatas e ir pessoalmente a Grumman. Desta vez vou levar o meu
acampamento e meus apoiadores, e vamos ocupar planeta do visconde. Vou tirá-los de seus títulos e encontrar
alguém para assumir o feudo Siridar da Casa Moritani.
Fenring franziu os lábios e bateu com os dedos na balaustrada de ouro polido. — Hmmm, pode ser difícil
encontrar alguém que ainda queira Grumman. O planeta está todo esgotado. Mesmo os Moritanis têm tentado
desincumbir-se dele por algum tempo.
— Então devemos atribuí-la a alguém que não goste de qualquer maneira, eu quero a Casa Moritani fora de
lá; e refiro-me a fazê-lo pessoalmente. Devo mostrar a Landsraad que o Imperador presta atenção a qualquer
coisa contra o seu bom nome.
Fenring não parecia tão eufórico ou entusiasmado como Shaddam deve ter pensado. Os sons e os cheiros da
cidade à noite flutuava sobre os homens em um guisado rico e inebriante. — Você já pensou, aaahh, Senhor,
que isto pode ser exatamente o que o Visconde quer que você faça. Empurrando-o, como se estivesse
esperando que você vá lá em pessoa, ao invés de deixar que alguém suje as mãos em seu nome.
Shaddam fungou. — Para algo tão importante, eu não iria delegar a responsabilidade. Mesmo a você, meu
amigo de confiança. Uma vez que pousar com toda a força do meu Império, o visconde Moritani vai humilhar-
se diante de mim para pedir o meu perdão.
Fenring subitamente demonstrou interesse pelas chamas holográficas que de repente irromperam como
uma tocha ilusória de uma torre, para que Shaddam não pudesse ver a expressão em seu rosto quando disse:
— Aaahh, talvez você tenha esperado um pouco demais.
— Isso não é possível. Eu sou o Imperador.
Apesar da reação medíocre do Conde, Shaddam se sentia bem acerca do que decidiu fazer. Isso não seria
uma mera campanha militar, mas um evento imponente, um verdadeiro espetáculo com toda a pompa e glória
que a Casa Corrino poderia proporcionar. Isso ensinaria a Hundro Visconde Moritani; e todas as casas da
Landsraad, a valiosa lição de obediência.
213
Assim como Leto Atreides foi moldado por seu pai, isso foi com o jovem Paul. Um forte senso de honra e justiça
passada de geração em geração. Isso, eventualmente fez com o que acontecesse uma grande tragédia com
Paul. Ele deveria ter conhecido melhor.
Bronso de Ix, A Verdadeira História do Muad'Dib.

Liderando as forças militares contra a Casa Moritani, o Duque Leto se lembrou das palavras que seu pai tinha
falado quando ele tinha apenas sete anos. A lei não é uma bola de barbante para ser pega e desenrolada até
que não reste nada dela.
Na época, ele não tinha entendido o que Paulus queria dizer, mas a imagem permaneceu com ele.
Gradualmente, Leto realmente aprendeu a distinção entre casas nobres e aqueles que contavam com a ética
situacional e a moralidade condicional. Para a Casa Atreides, a lei do Império realmente significava alguma
coisa. Para outros, isso não acontecia. A Casa Moritani estava na última categoria.
Agora, de onde ele estava ao lado de seu filho na ponte de comando da nave capitânia, Leto olhava para
fora em um céu matutino grosso com naves repletas de soldados Atreides e Ecazi, canhões terrestres e outros
armamentos de longo alcance, enquanto as pequenas naves falcões disparavam através do ar em missões de
vigilância para a força de ataque reunida.
Ritka era uma cidade sem adornos; uma cidade fortificada na ponta de um mar seco que se intrometia
contra o sopé acidentado.
— Não vale a pena lutar muito por aqui. — observou Duncan.
— Nós não estamos aqui para conquistar para o lucro, mas para se vingar. — disse Leto.
— Vejam, os covarde se escondem atrás de escudos domésticos! — O Arquiduque Ecaz transmitiu de sua
nave de comando. — Eu esperava nada melhor dele.
Leto podia ver que Ritka estava coberta por enormes barreiras de proteção, campos de força brilhantes que
deixavam a fortaleza imune ao fogo de projétil e o bombardeio aéreo. — Ele está nos forçando a fazer um
ataque terrestre convencional, com soldados usando escudos pessoais. Combate corpo-a-corpo em grande
escala.
— Um bom derramamento de sangue à moda antiga. — disse Gurney. — Se isso é o que ele quer, então
vamos dar a ele.
Paul estudou o terreno pensando em seus estudos táticos com Thufir Hawat. — O leito seco nos dá uma
enorme área de preparo de terreno para todas as nossas navios, implantar os nossos veículos e equipamentos,
e organizar as nossas tropas em tanques.
Várias divisões de guerreiros Grumman formaram uma linha na margem do leito do mar perto de Ritka,
onde pretendiam enfrentar seus inimigos. A maioria estava a pé, mas os outros montava musculosos cavalos
de guerra; garanhões famosos da Casa Moritani. — Eles selecionaram o campo de batalha. — disse Leto. —
Parece que eles querem muito espaço de manobra; é bom que funcione para nós também.
— Isso está muito fácil. — advertiu Duncan. Ele e Gurney sentavam-se em consoles de instrumentos
iluminados, debruçados sobre levantamentos preliminares dos batedores. — Óbvio demais.
— Pode ser um truque para atrair-nos para mais perto, mas o Visconde Moritani não é um homem sutil. —
disse Leto. — Pegue uma linha segura e lembre aos oficiais e pilotos que sejam extremamente cautelosos. —
Ele se virou para onde Paul estava estudando ansiosamente os detalhes na tela de projeção. — Sua primeira
guerra, Paul. Muitas lições para você aprender aqui, não importa o que aconteça. Espero que você possa pegar
algo vital. Existem regras de conduta, convenções de guerra.
Como se tivesse ouvido os pensamentos anteriores de seu pai, Paul murmurou. — A lei não é uma bola de
barbante.
Leto sorriu, sempre espantado com a mente intuitiva do menino, especialmente agora sob pressão. Apesar
dos perigos que estavam propensos a enfrentar, o Duque sabia que tinha feito a coisa certa ao permitir que seu
filho o acompanhasse para a batalha. Às vezes era melhor aprender debaixo de fogo. Ele sabia que não podia
sempre estar lá para guiar Paul, assim como a morte de seu próprio pai tinha empurrado Leto para uma
posição de responsabilidade muito antes que estivesse pronto. Grumman seria um campo de provas, e o
garoto se tornaria um duque bom e honrado um dia.
214
 Uma vez que foi formalmente declarada, a Guerra dos Assassinos colocava limitações distintas quanto ao
material e os métodos que os combatentes poderiam empregar. Em última instância , a batalha se resumiria ao
combate de mão-a-mão, supostamente entre os campeões; com poucas baixas entre os não-combatentes
inocentes. Mas a Casa Moritani já tinha quebrado tantas regras que Leto não poderia contar que o Visconde
respeitasse as convenções aceitas no combate iminente. Mesmo o Imperador de Padishah não seria capaz de
fechar os olhos para tal desprezo da lei imperial.
O Duque Leto viu outro lance de naves pousar no chão na outra margem do leito do mar seco, soltando
soldados e armamentos. Ele colocou a mão no ombro do rapaz. — Ver de perto, Paul. Poderíamos ter uma
vantagem injusta aqui, mas não vamos usar táticas que os nossos antepassados ilustres não teriam tolerado.
— Mesmo que o Visconde as use em primeiro lugar? — perguntou Paul. — Nós seguimos nossos próprios
padrões, e não qualquer outra pessoa.
Paul continuou olhando para os preparativos e desembarque. — Nesse caso, embora os Atreides e os Ecazi
parecem ter forças militares superiores, efetivamente vamos lutar numa situação de desvantagem.
— Um código de ética não é uma desvantagem. — disse Leto. E virou-se para Duncan. — Ponha-me no canal
principal. Está na hora de começar isto.
A bolha brilhante apareceu na frente de Leto, e ele falou para ela, transmitindo diretamente para a fortaleza
Ritka. — Visconde Hundro Moritani, pelas regras do Kanly e as leis do Império, exigimos que você se entregue
imediatamente. Nós garantimos-lhe um fórum justo legal para garantir que a verdadeira justiça seja feita. Caso
contrário, sua derrota será rápida e certa.
A estática soou pelo canal aberto, e a imagem do Mestre-Espadachim do visconde, Hiih Resser, apareceu
pálida, mas determinada. Duncan claramente ficou surpreso ao ver Resser, seu ex-amigo da Escola Ginaz, mas
não interrompeu quando o outro homem falou. — O Visconde Moritani rejeita sua exigência e as acusações de
violar a Guerra dos Assassinos. Você está fazendo uma incursão militar ilegal em um planeta soberano, uma
ação que é expressamente proibida pela Grande Convenção.
— Você cita essas regras para a gente? — gritou o arquiduque Ecaz, transmitindo de sua nave de comando.
— Esta não é mais uma guerra de Assassinos que você transformou em guerra aberta.
Como se para enfatizar o fato, uma saraivada de mísseis partiram de lançadores Grumman de fora dos
escudos cintilantes da cidade fortaleza do visconde. Devido as fragatas de guerra Atreides e Ecazi estarem
blindadas por escudos, os projéteis pesados saltaram inofensivamente as barreiras, mas um grito de indignação
subiu dos soldados que se alinhavam em fileiras no campo de batalha.
A imagem de Resser havia desaparecido assim que os mísseis foram lançados. Foi mais um gesto de desafio
do que uma real intenção de causar qualquer dano ao exército inimigo, mas demonstrou o esforço que os
Grummans fariam.
Eriçado de raiva e indignação, Leto ordenou que suas forças avançassem sobre a cidade fortaleza.

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Tentar planejar cada detalhe de um grande e complexa batalha é como o mapeamento dos ventos: espere o
caos, imprevisibilidade e surpresas. Isso é tudo o que você precisa saber.
Jool-Noret, o primeiro Mestre-Espadachim.

De sua posição de segurança no sopé, Rabban assistiu ao pouso impressionante e bem coordenado dos
exércitos inimigos. O grande número de fragatas de guerra o surpreendeu. E que despesa! Ele sabia o quanto
tinha custado ao tio para enviar apenas uma divisão de soldados Harkonnen para Grumman. Casa Atreides e a
Casa Ecaz deviam ter cada uma, gastado pelo menos dez vezes isso.
Para Rabban, indicava o quanto ultrajado Duque Leto e arquiduque Armand deviam estar sobre o ataque no
dia do casamento. Ele não pôde deixar de sorrir. Foi muito ruim que a Casa Harkonnen não pudesse ter levar o
crédito em público ao lado do Visconde Moritani, mas ele viu a sabedoria do tio em deixar os Grummans
aceitar a culpa.
Certamente, a provocação tinha funcionado... Ele desejou ter uma melhor compreensão dos planos de
Moritani. Rabban assumiu que o tio entendia que o Visconde estava realmente fazendo. Usando o capacete
preto emplumado que o designava como o senhor da guerra no comando dos exércitos que defendiam,
Rabban endireitou-se na sela, olhando sobre o campo de batalha. Ele flexionou os músculos, inquieto para
entrar na luta. Mas ele gostaria de deixar os guerreiros Grumman ter o peso do primeiro impacto. Então, ele
poderia chegar aos negócios.
O exército Ecazi se moveu primeiro, deixando os enxames de fragatas aterrissadas e soldados blindados
desembarcarem para embarcar em um ataque terrestre em toda a extensão seca e poeirenta. A planície
definia os parâmetros do campo de batalha. Os soldados Atreides os seguiram em uma segunda onda.
Rabban tinha estacionado metade de suas tropas montadas na costa rochosa para ficar de guarda. Atrás
dele e até as encostas, os impenetráveis escudos envolviam a fortaleza armada do visconde. Eles estavam sob
ordens estritas para esperar, para permanecer visíveis como os defensores da Ritka, mas não se mover contra o
exército inimigo.
Seu cavalo era poderoso e inquieto, e continuou a se mover nervosamente. Ele tocou os controles do punho,
enviando um choque para o centro nervoso do cérebro condicionado do cavalo, forçando-o a parar. Ele não
tinha tempo nem paciência para se acostumar com sua montaria, então precisava mantê-lo sob controle. Perto
dali, Brom e os outros tenentes montavam seus próprios garanhões treinados.
Marchando para frente em fileiras em todo o leito do mar, os soldados Ecazi e Atreides usavam escudos
corporais.
Rabban apertou seus lábios grossos, contemplando táticas. Um único soldado disparando um lasgun em um
desses escudos criaria uma explosão pseudo-atômica poderosa o suficiente para vaporizar entretido a força
militar inteira. Mas Rabban não iria tão longe, mesmo se pudesse encontrar uma maneira de escapar da
detonação. No final, tais táticas gerariam demasiadas perguntas. Uma vez que os escudos de ambos os lados
tornavam inúteis armas de projéteis e explosivos, bem como ataques aéreos. Aquilo parecia uma batalha quase
medieval: a espada contra espada, a equipe vencia o combate pela habilidade e força. Rabban já podia
imaginar o brado retumbante.
Enquanto as linhas de frente das tropas Ecazi marchavam para Ritka lentamente, ele estava ficando
impaciente e cerrou os punhos. O visconde ordenou-lhe para esperar, especificamente o proibindo de enviar
suas tropas para a batalha. Até quando? Ninguém lhe tinha dito. Rabban fez um barulho de nojo. Parecia tolice
ignorar tal excelente oportunidade. Por que desperdiçar tanto tempo e deixá-los chegar mais de perto, sem
contestação? — Nossas tropas poderia envolvê-los lá fora, agora! Esta é uma batalha, ou não é?
Antes que um comando pudesse sair da boca de Rabban, Brom disse em uma profunda voz de advertência:
— Espere o momento certo. Ainda não.
— Mas isso é uma loucura. Qual é o momento certo? Olhe para eles!
— O Visconde sabe o seu plano. Este não é o assunto de um guerreiro para compreender seu mestre, mas
simplesmente obedecer e aguardar o sinal.
Rabban rangeu os dentes, lembrando-se de lembrar a este imprevisível lorde Moritani que claramente ele
não era o seu mestre. Ele ouviu trombetas, apitos estridentes, e um clamor surpreendente de metal sobre
216
metal, até mesmo os sons nítidos de pequenas explosões. Brom gesticulou em direção aos telhados de amplos
currais e estábulos que mantinha premiados garanhões Genga Moritani. Levado adiante por guerreiros
gritando, os cavalos monstruosos fluíram para fora dos seus currais, centenas e centenas de animais selvagens
furiosos armados com espinhos e lâminas afiadas. Os garanhões soltos varreram as colinas baixas, em seguida,
subiram em uma massa selvagem e indetível do outro lado da planície seca para o exército inimigo que se
aproximava. Gritando, os guerreiros recuaram se retirando para os estábulos, deixando os garanhões continuar
sua debandada.
Rabban não esperava por nada daquilo. Ele riu e olhou para Brom. — Sim, agora eu estou contente que nós
esperamos.
Quando as tropas Atreides seguiram o exército Ecazi que marchava na frente, Paul tomou sua própria
espada, bem como um punhal. Caminhou entre Duncan e Gurney, ambos pareciam ser superprotetores.
Depois de lutar contra os caçadores-assassinos em Caladan, o jovem tinha insistido em participar no campo de
batalha, apesar da clara inquietação de seu pai.
Leto disse: — Se você quer ser um duque um dia, Paul, você deve aprender o comando. Mantenha a sua
perspectiva sobre toda a batalha e conheça o seu lugar. Você não é um soldado comum.
— Mas eu não sou um duque ainda, Pai. — Paul respondeu. — Como você sempre disse, que antes que eu
tenha o direito de tomar decisões que envolvem a vida dos homens, eu preciso entender o que eles passam.
Esta luta é mais sobre a honra de glória ou conquista. Isso não é o que é toda a Casa Atreides?
Leto tinha sido forçado a concordar com um tênue sorriso. — Acredito que se eu fiz, ele nunca considerou
deixar você vir a Grumman, em primeiro lugar. Certo, mas Duncan e Gurney não são para deixá-lo fora de sua
vista.
Paul sabia que ele era um lutador tão bom quanto qualquer soldado das forças Casa Atreides, e os outros
dois homens atestou ele. Eu não duvido, porém, que seu pai estaria monitorando de perto dele desde o navio
de comando. Agora, eles marcharam em todo o campo de batalha virgem, em muitos Seguindo os passos
pisoteadas e até agora para a parte traseira das tropas blindado que Paul duvidava que eu iria ver qualquer
combate direto .
No entanto, quando a parede fúria dos cavalos atirados ao leme dos exércitos é como uma tempestade
inesperada , a confusão resultante e o tumulto fez parecer como se a batalha se transformou em uma.
Acenando com a espada, Gurney gritou: — Fique firme!
Duncan apertou mais perto de Paul, pronto para usar sua nova espada. — Isso é loucura! Cavalos correndo
não podem penetrar nossos escudos!
Paul rapidamente percebeu o verdadeiro objetivo. — Não, eles estão confundindo as nossas fileiras,
quebrando a nossa força.
As linhas de batalha foram bem organizadas, mas de repente viraram uma bagunça. Centenas de garanhões
seus cascos com facadas por baixo, resvalaram nos soldados, derrubando-os sobre os seus escudos de
proteção. A poeira lançada ao ar pela debandada estrondosa tornou impossível de se enxergar. Brilhos
estáticos delinearam a área de cobertura do escudo de Paul.
— Paul, fique por perto! — Gurney chamou em meio ao tumulto.
Um cavalo de olhos arregalados, marrom e branco, ergueu-se diante de Paul. O garoto se abaixou para o
lado quando os cascos afiados desceu e deslizou bateu no escudo. Um dos espinhos de metal da armadura do
cavalo de guerra, que em parte, conseguiu deslizar através do escudo, de modo que Paul teve que se contorcer
para longe, para evitar ser empalado. Ao lado dele, Duncan estava tentando segurar rápido. Mais cavalos
bateram contra escudos e muitos soldados entraram em pânico ao ver os monstros próximos a eles. Os cavalos
Eles atacaram com suas lâminas, cortando cavalos, matando algumas pessoas, ferindo outras. Enlouquecido
pelos cortes, os garanhões enlouqueceram, batendo uns nos outros, causando ferimentos com seus espinhos
de guerra.
Paul permaneceu agachado, sem a certeza de como lutar contra tal força. Certo número de cavalos de
guerra realmente romperam escudos, penetrando nas defesas dos soldados e os matou. Alguns dos soldados
gritaram para seus comandantes e tentou se manter juntos, mas as unidades bem treinadas haviam se

217
transformado em uma massa desorganizada. Poucos podiam ouvir as ordens dos comandantes acima do
tumulto.
A debandada parecia durar para sempre, embora os cavalos enlouquecidos não fossem orientados,
simplesmente tinham sido soltos sobre os exércitos de Ecaz e Atreides. Dezenas de garanhões foram mortos
antes que o muro de cavalos selvagens passasse.
Gurney começou a gritar em pleno pulmões, tentando impor a ordem. — Atreides! Atreides para mim!
Formar fileiras!
Paul mal podia ver através da poeira esvoaçante que os garanhões levantaram na planície seca. Ele sentiu
que aquele não devia ser o único truque que o Visconde Moritani desencadearia sobre eles.
Do seu ponto de vista, Rabban assistiu ao caos com simples prazer de satisfação no rosto. As forças inimigas
estavam em completa desordem que as centenas de cavalos blindados tinham causado através de suas fileiras.
Ele sabia o que fazer a seguir. Devia ser por isso que o Visconde dissera-lhe para esperar.
Agora era a sua vez de assumir o comando. — Estou enviando nossos exércitos para atacar antes que eles
possam reagrupar as fileiras.
Brom olhou para ele. — O Visconde nos mandou esperar por seu sinal.
— Como o senhor da guerra eu estou no comando desta batalha, e vejo uma oportunidade que o Visconde
não planejou. — Rosnando, Rabban ativou seu transmissor e enviou seu comando para os soldados. — Todas
as tropas, avançar e atacar o inimigo! Nós nunca teremos uma chance melhor.
— Isto não é sábio, Rabban! — Brom insistiu, levantando uma mão enluvada. — Nós seguimos as ordens do
Visconde.
— Seu Visconde me fez senhor da guerra. Obedeça minhas instruções, ou morra na ponta de minha espada.
— ele fez um gesto para o cão entre o exército inimigo abaixo. — Não é óbvio? Olhe!
Relutante, o soldado Grumman colocou a mão sobre a sua própria armadura no peito, e voltou seu olhar
para o lado. Gritando outro comando, Rabban Harkonnen mandou dois de seus oficiais para se juntar às tropas,
o que fizeram, galopando em seus garanhões. Momentos depois, a divisão Harkonnen disfarçada, bem como os
guerreiros Grumman, levantaram um grito de guerra e mergulharam em frente para a planície seca que uma
vez havia sido um mar interior raso.
As tropas Ecazi viram o avanço inimigo e não precisaram de ordens para responder ao ataque. Com um
brado em resposta, eles levantaram suas armas para enfrentar o inimigo e avançaram.
Rabban olhou para a fortaleza blindada manter, sabendo Moritani Isso deve ser observando com interesse,
aplaudindo mais propensos à decisão precipitada de Rabban. Ele guiou seu cavalo inquieto descia dos morros
em direção à borda do campo de batalha.
Brom prosseguiu. — Se você insistir nessa luta, Senhor da Guerra, devemos participar nós mesmos, como
verdadeiros comandantes.
— Eu concordo. — Os dois homens com cinquenta dos guerreiros de elite Moritani que tinham sido
estacionados com eles, andavam em direção à borda do leito do mar, prontos para se juntar imediatamente ao
grupo de força principal após o choque inicial. A maior parte de suas tropas correram pela planície em direção
ao inimigo em pleno galope.
Explosões retumbaram por debaixo da terra. A superfície do fundo do mar começou a afundar sobre si
mesma como alçapões, deixando cair inúmeros do exército Ecazi, mas também os soldados Grumman
montados a cavalo em direção a eles. Rabban não podia acreditar no que estava vendo. — O que diabos está
acontecendo?
Uma seção inteira da planície ruiu, revelando centenas de túneis subterrâneos e poços. Rabban sabia que a
Casa Moritani minerava e extraía produtos químicos e minerais do interior da terra, mas agora parecia que
alguém tinha detonado as frágeis paredes em favos de apoio da casca, especialmente fazendo com que aqueles
túneis entrassem em colapso.
Em um instante, mais da metade dos soldados Moritani e Harkonnen tinha mergulhado para a morte, junto
com um número igual de Ecazi inimigos, engolidos pelo próprio campo de batalha. Atordoado, Rabban se
perguntou sobre as explosões. Quem poderia ter feito aquilo? Sua mente ficou em branco. O cenário inteiro

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tinha sido uma armadilha? !intencionalmente montado pelo visconde para atrair o inimigo no campo de
batalha? De repente, ele viu a lógica.
Furioso pelos Moritani esconder aquela informação vital dele, ele se virou para olhar para Brom, mas só viu
um ódio assassino e acusador no rosto do outro guerreiro. Brom desembainhou a espada.
— O quê? — Rabban disse, apontando para o campo de batalha em colapso. — Seu próprio Visconde deve
ter feito isso! Com as nossas tropas, bem com as do inimigo Eu deveria ter sido avisado...
— O Visconde sabia de seu plano. — disse Brom. — Eu lhe dei instruções. Você desobedeceu.
Rabban puxou seu garanhão, mas os soldados Grumman começaram a cercá-lo.

219
Eu não quero aliados, mas somente a mim mesmo. Amigos podem ser tão perigosos quanto os inimigos.
Glossu Rabban.

O barulho das explosões e a poeira esvoaçante levou muito tempo para diminuir. Os gritos continuaram por
muito tempo. Tendo certeza de que Paul estava ileso, Duncan Idaho lutou para entender o desastre que tinha
acabado de engolir as primeiras fileiras do Exército Ecazi e Atreides. Centenas de túneis desabaram sob as
forças em avanço; uma armadilha primitiva, mas bastante eficiente. Gemidos e gritos ecoaram dos escombros,
junto com relinchos, assim que os últimos garanhões frenéticos correram para longe, alguns deles caindo nos
poços abertos.
Duncan ficou ao lado de Gurney, com o rosto contorcido de raiva e choque. — Isso foi intencional como uma
cova coberta de um caçador, com explosivos plantados tão profundamente que os nossos varredores de minas
não conseguiram detectá-los.
— Mas a sua própria cavalaria dobrou para a direita no meio dela também. — disse Paul. — Eu não
entendo... Por que o Grummans fizeram isso se saíram correndo ao nosso encontro, eles perderam tantas
forças como fizemos a todos aqueles homens... Todos os homens... — ele olhou pálido para o desastre diante
dele. — É como se próprios comandantes do visconde não soubessem o que ia acontecer.
Fora do campo, os oficiais Atreides e Ecazi gritavam ordens, tentando reagrupar seus combatentes
sobreviventes em fileiras. Os soldados aliados se reuniram com suas armas uma vez mais e fizeram seu
caminho através do solo. Eles estavam com raiva agora, e seu murmúrio rapidamente se transformou em um
alvoroço.
O veículo de comando flutuante do Duque Leto correu para a beira do campo de batalha, e Duncan foi
encontrá-lo, mantendo Paul próximo ao seu lado. — Seu filho está seguro, meu Senhor. — ele gritou por cima
do barulho dos motores.
— Ele está aqui com a gente.
Leto abriu a escotilha da nave suspensa que flutuava. O tom de sua voz não admitia discussão. — Paul,
venha a bordo comigo. Agora!
O jovem se deixou ser puxado para dentro do veículo de comando. Obviamente, ele teve o suficiente do
campo de batalha.
A medida que o ar empoeirado clareou, Gurney estacou no lado mais distante do fundo do mar seco, onde o
comandante das forças Grumman, usando um capacete preto enfeitado de plumas, sentou-se montado em um
alto garanhão blindado, e não muito longe da cidade fortaleza. O senhor da guerra estivera dando as ordens
anteriormente, correndo ao longo da parte traseira do grupo que havia sido engolido no fundo do mar em
colapso.
Agora Gurney se viu na encosta com outros soldados ao seu redor. — Meu Senhor, se Duncan e eu fomos
tomar um par de ciclos rápidos de batedores, poderíamos interceptar seu comandante e tomá-lo prisioneiro.
Isto poderá quebrar a resistência Grumman.
Duncan acrescentou: — Ele parece já ter perdido metade de suas tropas.
Com uma mão firme e protetora sobre o ombro de seu filho, o Duque Leto fez uma careta. — Mesmo se
você conseguir, eu não acho que o Visconde coloque qualquer valor em reféns.
Mas Gurney sorriu ferozmente. — Depois do que aconteceu, vai ser bom para nossa moral, e isso pode
muito bem terminar este ataque terrestre em um passo ousado. O Visconde Moritani então vai ter que sair e
comandar as tropas pessoalmente em vez de se esconder em sua fortaleza.
Duncan levantou a espada nova. — Eu concordo com Gurney.
— Vocês dois são meus melhores combatentes. — Leto respirou fundo. — Vão e mostrem ao comandante
Grumman o significado Atreides de vingança. — O Duque convocou dois velozes ciclos exploradores para a
corrida através da planície.
Duncan assentiu em agradecimento aos veículos elegantes. — Esse senhor da guerra está apenas a cavalo.
Vamos alcançá-lo a tempo. — ele sorriu para Gurney. — Minha nova espada está sedenta por sangue.

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 Os raivosos combatentes Grumman cercaram em torno de Rabban. Cinco homens musculosos dos
montados, seguravam suas lâminas afiadas. Brom, montado em seu garanhão, encarou Rabban. — É o caminho
do guerreiro. O sangue de um exército é o sangue de seu comandante.
Rabban não compreendia e nem se importava com a filosofia Grumman, apesar de seu interesse de
participar na violência. — Descubra o quanto de nossos soldados sobreviveram! — ele gritou, tentando salvar
seu comando.
— Brom, reúna os combatentes restantes, e vamos tomar uma posição! O Visconde tem outras armas que
podem ser usadas, se ele decidir nos apoiar.
Os Grummans se aproximaram, pareciam à beira de atacar. — Essa batalha já está perdida. Brom disse. —
Vamos tomar uma posição, mas sua cabeça vai estar em um pique para nos observar. Talvez a sua cara feia
possa assustar o inimigo.
Garanhão da Rabban se moveu de novo, afastando-se.
— O sangue de um exército é o sangue de seu comandante! — repetiu outro guerreiro Grumman,
avançando com sua lâmina.
— Você não pode me matar! Eu sou o herdeiro da Casa Harkonnen!
— Você é um fracasso. — Brom ergueu a espada. — E você nos levou ao fracasso.
Rabban ativou seu corporal justo em tempo de desviar o golpe arrasador. Quando os outros guerreiros
mergulharam em direção a ele, ele virou o garanhão, batendo desesperadamente nos controles de
comportamento. O animal rodopiou. Brom o perseguiu enquanto os outros guerreiros Grumman correram
gritando atrás deles. Rabban fugiu, sabendo que estava fora de seu elemento. Com os controles anexados,
ordenou ao garanhão blindado que o levasse até a encosta íngreme ao redor da cidade fortificada, que
serpenteava ao longo de uma trilha através das árvores verdes raquíticas que ofereciam pouca cobertura.
Ele tinha a intenção de mostra seu valor ao tio nesta Guerra dos Assassinos, e tinha a esperança de voltar a
Giedi Prime como um general vitorioso. Agora ele teria sorte se conseguisse apenas voltar. Ele não sabia se
preferia enfrentar a ira do Barão ou a morte neste mundo distante. O garanhão galopou pela encosta
acidentada com graça surpreendente e suavidade. Rabban sentiu os poderosos músculos do animal puxando
debaixo dele, e apesar da inclinação, o cavalo não parecia cansar. Em uma bifurcação na trilha, o Genga correu
para a direita em um bosque de árvores mais altas que ofereciam abrigo ligeiramente melhor abrigo. O cavalo
atravessou um riacho estreito e continuou subindo.
Rabban se dirigiu para as rochas, após um vale estreito, nas colinas áridas, através de um riacho corrente.
Ele encontrou uma trilha e seguiu, outros cavalos selvagens deviam ter chegado até esta água para beber. Ele
estava ofegante, embora o cavalo fizesse todo o trabalho, ganhando terreno mais elevado, onde as árvores
mais emaranhadas cobriam as colinas. Quanto mais longe ele foi em direção às cabeceiras, havia outros fluxos
convergentes, fazendo um áspera torrente branca cortar uma garganta profunda. O corpo de Rabban doía
tanto que mal conseguia sentar-se na sela, e o terreno acidentado não estava ajudando.
Brom estava atrás dele em algum lugar e tinha certeza que convocara outros Grummans para continuar a
perseguição. O garanhão lutou pela trilha cheia de rastros antigos que ramificou-se em desfiladeiros laterais.
Rabban olhou para trás, esperando furiosos guerreiros Grumman em seus calcanhares. No momento em que
ouviu o zumbido dos ciclos exploradores inimigos, já era tarde demais para se esconder. Dois homens em
uniformes Atreides surgiram acima do vale, perseguindo-o com ciclos que deslizavam sobre o chão, quase o
tocando. Rabban girou e pulou para trás, agarrando pomo da sela. Seus dedos se atrapalharam com os botões
de controle neural, mas o cavalo já estava planejando sua fuga. O garanhão empinou. Incapaz de manter seu
controle, Rabban caiu de costas do cavalo, caiu duro no caminho rochoso e rolou parcialmente no morro. O
animal rodopiou, e em poucos segundos Rabban encontrou-se sozinho.
Com os jatos rugindo, os ciclos batedores Atreides passaram no ar sobre o desfiladeiro alargado, em
seguida, se dirigiram para ele.
— Pelos sete infernos! Parece Rabban a Besta! — Gurney gritou. Nos poços de escravos, Rabban havia
humilhado Gurney, marcando-o por toda a vida, e matou sua irmã. — Pode, eventualmente, ser ele?
Debruçado sobre seus controles de ciclo, Duncan tinha visto a mesma coisa. Quando era um menino, ele
teve sua própria experiência com o homem, sobrevivendo as caçadas organizadas por Rabban pelas
221
catacumbas de Barony e no deserto perigoso da Estação da Guarda Florestal. — É Rabban! — Duncan desviou
de lado as inúmeras questões que lhe surgiram à mente: como e por que o sobrinho do Barão estaria ali? QE
quanto dos Harkonnens foram envolvidos dentro desta Guerra dos Assassinos. Seu único interesse agora era
capturar o homem.
— E agora a situação se inverte! Nós estamos atrás dele!
Depois da queda do cavalo, Rabban ficou de pé e saiu correndo o mais rápido que suas pernas corpulento
poderiam levá-lo pela longa encosta. Estava indo em direção ao abrigo do afloramentos de rocha acima da
cascata de correnteza rápida. Sem dúvida, Rabban queria se esconder como um rato.
Lado a lado, os veículos de exploração de Duncan e Gurney subiram correndo a encosta, deslizando sobre a
terra. Em um trecho plano e áspero da pedra, eles pousaram os ciclos e seguiram a pé, correndo. Duncan
desembainhou a espada quando viu o tufo preto do capacete de Rabban entalado em uma fenda entre as
rochas, onde o homem o descartou. Não muito à frente, eles puderam ouvi-lo mergulhando desajeitado para
frente, derrubando pedras soltas em uma borda.
Os perseguidores tomaram caminhos diferentes ao redor das pedras cobertas de líquen, que iam até acima
e criavam muitas barreiras como um labirinto. Duncan pensou que cheirava façanha no ar. Ele lambeu os lábios
secos, provando o pó de Grumman levemente alcalino. No início, esteve absorto na batalha principal, chocado
com a súbita reviravolta com as táticas terríveis do visconde no fundo do mar seco. Agora ele só poderia
concentrar-se sobre as lembranças de sua infância: o horror e a raiva que sentia por ter sido perseguido por
Rabban e seus companheiros caçadores. Ele mal tinha sobrevivido por ser mais inteligente do que Rabban e
fugiu... Mas, nos anos seguintes, quantas muitas outras vítimas aquele homem tinha matado? Demais.
Duncan se pôs em uma explosão de velocidade, sabendo que Gurney Halleck odiava o bruto Harkonnen,
tanto quanto ele. Embora fossem amigos, Duncan não queria entregar a satisfação de matá-lo, até mesmo para
seu amigo do peito. Os afloramentos de pedra canalizaram particularmente a fuga de Rabban em direções
particulares, e enquanto ele corria, teria escolhido o caminho mais fácil. E toda vez que Duncan rodeava por
um pináculo, esperava ver seu inimigo lá, esperando para emboscá-lo.
Finalmente, o caminho se esgotou entre imponentes taludes de rochas. Duncan passou por uma árvore
morta, uma alta pedra arredondada, e encontrou uma laje aberta; um precipício de mais de doze metros acima
da cascata corrente. Ela corria pelo desfiladeiro em direção às planícies secas. Rabban estava no beco sem
saída, desanimado e olhando para o precipício. Ele se virou para o perseguidor, desesperadamente agarrado à
faca de combate que parecia ter mais jóias do que lâmina, um ornamento desajeitado ao invés de uma arma
mortal.
Duncan levantou a espada e se aproximou dele, sentindo uma mortal calma interior. — Eu prefiro matá-lo,
Rabban. Mas se você optar por pular e cair no penhasco, isso também seria satisfatório.
Rabban deu uma cusparada, mas o jato de cuspes atingiu o interior de seu escudo corporal e não foi mais
longe, pingando espumante contra a barreira invisível.
— Você ainda não me reconhece, não é? — Duncan disse, pensando que Gurney poderia ter feito mais de
uma impressão sobre a chamado Besta. — Ele está aqui! — Duncan olhou rapidamente para seu companheiro
que se aproximava de lado.
Enquanto a atenção de Duncan foi desviada por um instante, Rabban mergulhou com o punhal para ele. —
Não preciso se lembrar de você. — o outro homem resmungou. — Eu posso matá-lo.
Duncan facilmente se defendeu, e Rabban não forçou o suficiente para compensar a presença do escudo, de
modo que sua adaga foi desviada. Duncan era muito mais hábil em luta perto, e sua nova espada de lâmina
afiada cortou ao longo da carne do braço de seu adversário, traçando uma linha de sangue escarlate brilhante.
Rabban resmungou e balançou a adaga novamente, mas escorregou inutilmente fora da espada de Duncan.
Duncan empurrou, escudo contra escudo. — É a segunda vez que eu derroto você, e desta vez não sou apenas
uma criança.
O calcanhar de Rabban escorregou para fora da borda do penhasco, e seus os olhos se esbugalharam
quando ele perdeu o equilíbrio. Duncan instintivamente estendeu a mão para agarrar o homem, mas Rabban
caiu na torrente branco espumosa abaixo. Gurney gritou, mais de decepção do que preocupação. Os dois
homens estavam observando enquanto Rabban se debatia impotente na água, passando muito perto de uma
222
das pedras escuras e molhadas, e foi levado pela corrente fria. Seu escudo continuou a brilhar, protegendo-o
de rochas, mas ainda podia se afogar.
— Agora, como é que vamos buscá-lo? — Duncan disse com desgosto.
— Talvez haja uma grande cachoeira em frente. — acrescentou Gurney. — Nós podemos ter esperança.
Eles ouviram gritos de raiva, mais cavalos chegando. Duncan viu outros combatentes Grumman se
aproximarem da encosta, convergindo a partir de um desfiladeiro lateral. — Temos que ir. — ele disse.
Gurney assentiu. — O Duque precisa saber que os Harkonnens estão envolvidos aqui também.
— Eu prefiro ter a cabeça de Rabban para a prova, mas a nossa palavra será bom o suficiente para o Duque.
— Duncan olhou para a nova mancha em sua nova espada. — Pelo menos eu sangrei minha espada.
— Limpe o sangue em sua manga. Talvez ele possa ser testado.
Quando as forças Moritani se aproximaram, ele e Gurney conseguiram voltar para seus veículos de
exploração e deram rajadas com os jatos e voaram para fora sobre o desfiladeiro. Enquanto se afastavam, eles
olharam para qualquer sinal de corpo maltratado de Rabban nas rochas. Mas, para sua decepção, não o viram.

223
Não há racionalidade na vingança.
Arquiduque Armand Ecaz.

Na borda da planície desabada, o Duque Leto e o arquiduque Armand exigiram uma avaliação rápida da
batalha no terminal do veiculo suspensor. Devido as tropas Ecazi ter estado na vanguarda dos exércitos em
marcha através do leito do mar aberto, registaram as maiores perdas sofridas nas cavernas, com divisões
inteiras que caíram nos poços abertos. Formando a retaguarda, as fileiras Atreides permaneceram
praticamente intactas, e agora o exército de Caladan empurrava para frente para reforçar o Ecazis, movendo-se
em direção à Ritka .
O arquiduque parecia devastado por esta tragédia adicional, mas parecia ter sombria satisfação das perdas
Moritani, percebendo que pareciam ser tão grandes como a sua. Não teria a cavalaria do Visconde ter
conhecido melhor?
Ainda mais surpreendente, sondas exploradoras mostraram que o restante da cavalaria Grumman e os
soldados de infantaria tinha se voltado contra si mesmos, um massacre de combatentes de uniformes
similares, amarelo contra o amarelo, como se representassem dois clãs rivais ou grupos militares. — Eu não
entendo isso, — Leto disse: — mas torna a nossa luta mais fácil.
De seu veículo ao lado de comando, Armand enviou uma raivosa transmissão. — Temos de avançar para o
caos, meu amigo. Ambos os lados foram dizimados , mas apenas diminuiu a escala da batalha, não as razões. O
Visconde deus aos nossos soldados ainda mais estímulo para lutar.
Ao lado do pai, Paul se debruçou sobre as projeções de armas táticas em constante movimento e sistemas
de avaliação. Algo sobre as peças não estavam batendo aqui. Ele não poderia compreender a verdadeira
estratégia ou a meta da Casa Moritani. Algo importante parecia estar faltando. Nós não temos uma parte vital
dos dados. O Visconde está contando com isso.
— Algo deve estar escondido na fortaleza atrás dos escudos. — disse Paul. — Deve haver mais em seus
planos. É a única maneira de as ações de Moritani fazer sentido.
— Eu concordo, Paul. Eu não acredito que ele ainda não jogou o que tem na mão. — o Duque Leto
alternadamente olhou para os instrumentos e através da porta ampliada. — Nós devemos ser cautelosos.
À medida que as forças combinadas continuaram a pressionar em direção a fronteira de Ritka, seguiram a
costa mais estável para evitar o colapso do poço. Escâneres exploradores mapearam o terreno à frente, o
desmantelamento de minas e outras armadilhas retardadas em seus progressos. Leto ficou menos surpreso ao
ver a medidas desesperadas que Hundro Moritani tinha estabelecido, e estava preocupado que muito da
estratégia do visconde parecia ser uma manobra dilatória, e não um plano para a vitória. Ele sabia que Paul viu
isso também. Moritani tinha a intenção de se envolver em uma guerra de escaramuças, em vez de uma guerra
de Assassinos?
Só então, o arquiduque Armand retransmitiu para denunciar o que havia recebido de seus esquadrões de
linha de frente. — As forças Grumman estão recuando para novas posições em torno Ritka, isso reforçado por
tropas que estavam escondidos em bunkers lá. Seus comandantes estão prometendo lutar até a morte.
— Vai ser um banho de sangue, antes de possamos passar pelos escudos e entrar na cidade. — Leto
balançou a cabeça em frustração.
Duncan e Gurney retornaram de sua busca do guerreiro de capacete preto, ofegantes, empoeirados e de
posse de notícias surpreendentes. O estômago de Leto se retorceu com raiva quando soube da descoberta do
envolvimento de Rabban. — São Harkonnens, meu Senhor. — disse Duncan. — Se eles não declaram a sua
participação na Guerra dos Assassinos, terão que enfrentar sanções extremas, uma vez que for levado ao
Imperador.
— Esse é o sangue de Rabban na manga de Duncan. — disse Gurney. — Você pode testá-lo para DNA?
— Não aqui, não agora. — disse Leto. — Mais tarde, talvez, mas que não vai revelar onde obtivemos o
sangue. Eles podem dizer que o falsificamos, que o pegamos em outro lugar. Mas nós saberemos.
Gurney balançou a cabeça. — Sem provas, o Barão vai negar tudo. Mas nós vimos o que vimos.

224
 Quando a expressão de seu pai ficou sombria, Paul chegou a uma conclusão rápida. — É por isso que as
tropas Grumman estão atacando uma as outras, eles não são todos da Casa Moritani. Alguns soldados podem
ser Harkonnen disfarçados em uniformes Moritani, e por algum motivo se voltaram uns contra os outros.
— Eu não tenho nenhuma dúvida, o rapaz está certo. — disse Gurney. — Eles estão fazendo o trabalho por
nós.
Ainda apreensivo, Leto Atreides e Ecazi assistiram a corrida das tropas em seu primeiro encontro com os
Moritani sobreviventes entrincheirados fora dos escudos de Ritka. —A vitória em primeiro lugar. Uma vez que
a obtivermos, teremos tempo suficiente para olhar para a evidência adicional dos Harkonnens.
— Você parece confiante, Pai.
Leto olhou para Paul. — Eu nunca tento entrar em uma batalha a menos que eu esteja confiante na vitória.
Sete horas se passaram, e o sol estava caindo atrás das montanhas, pintando uma paleta de cor através das
colinas rochosas secas. Embora as tropas Moritani entrincheiradas continuassem a ocupar posições ao redor da
cidade fortaleza, comandos Atreides e Ecazi procuraram pontos fracos no solo e entradas para Ritka, tentando
alcançar os controles dos escudos e desligar o sistema.
Em seguida, um Heighliner chegou e mudou tudo. A gigantesca nave da Corporação em órbita soltou
centenas de fragatas militares sobre Grumman, que voaram em plena formação de batalha. O novo influxo de
armas e tropas alteraram o equilíbrio de forças opostas de forma tão significativa que a guerra poderia acabar
mais rapidamente .
Com o coração apertado, Leto pensou entendia porque o Visconde Moritani esteve protelando: Devia saber
que estes reforços chegariam, e só precisava aguentar até chegarem. — É possível que os Harkonnens
decidiram mostrar o seu lado. Este pode ser um amplo exército de Giedi Prime.
Depois de várias transmissões urgentes solicitando explicações, o comando Atreides finalmente recebeu
uma resposta. Quando o comline foi aberto, Leto ficou surpreso ao ver uma imagem familiar na holografia: o
Príncipe Rhombur de Ix.
— Eu pensei que você gostaria de uma ajudinha, Leto , então eu trouxe o exército completo da Casa Vernius.
Esses bastardos tentaram matar Bronson também.
— Rhombur, você é um colírio para os olhos!
— Isso é o que sempre Tessia diz. Temo que tive que fazer muitas concessões aos malditos tecnocratas, mas
eu estou aqui. Eu não poderia deixar de ajudar depois do que você fez por mim...
As tropas Grumman cambalearam totalmente quando a batalha virou contra eles. Rhombur trouxe para
baixo suas fragatas militares para se juntarem aos exércitos da Casa Atreides e a Casa Ecaz. O Arquiduque
Armand se juntou a Leto no momento em que o príncipe ciborgue embarcou no veículo de comando Atreides
que flutuava. No portal de entrada do grande veículo, os dois homens apertaram as mãos, em seguida,
caminharam lado a lado para a ponte. A voz sintetizada de Rhombur zumbiu em sua voz sintetizada sobre as
novas tecnologias militares ixianas que poderiam violar os escudos Moritani. Seu rosto cheio de cicatrizes
sorriu. — Estaremos na sala do trono do Visconde no café da manhã.
De repente, uma transmissão poderosa soou, antecipando a conversa em todas as frequências de comando
e um rosto encheu as telas em cada ponte de comando. — Este é o Imperador de Padishah Shaddam IV. Por
decreto imperial, tenho a honra de ordenar que todas as hostilidades cessam. Eu sou obrigado a tomar
medidas extraordinárias para evitar que esta guerra dos assassinos se transforme em um conflito em grande
escala da Landsraad.
A imagem do Imperador irradiava confiança presunçosa. — Eu vim pessoalmente para aceitar a rendição da
Casa Moritani. O Visconde já transmitiu seu pedido para apresentar -se a mim em pessoa para enfrentar o meu
julgamento imperial. Este é o único caminho para evitar mais derramamento de sangue.
Olhando através da janela de visualização para frente de sua nave de comando, Leto viu outro veículo
pousar ao lado das embarcações de Rhombur, trazendo outras ao solo. Estas traziam as marcas escarlate e
dourada da Casa Corrino.

225
A raça humana está ligada não só pela genética comum, mas também por padrões universais de
comportamento. Aqueles que de bom grado não seguem as diretrizes da civilização; não pode ser considerados
mais verdadeiramente humanos.
Axioma Bene Gesserit.

Quando amanheceu sobre a paz imposta em Grumman, uma armada de naves de guerra Corrino pairavam
no céu cinzento. Guardado por soldados Sardaukar em uniformes de gala, o Imperador de Padishah e uma
delegação de nobres e funcionários da Landsraad se reuniram fora da grande entrada da fortaleza Ritka,
vestida com sua própria importância. A enorme fortaleza estava exposta e vulnerável como um suplicante.
Hundro Visconde Moritani tinha sido forçado a se submeter.
Durante a noite, os defensores Grumman tinha recuado para a cidade fortaleza, e o visconde
voluntariamente desligou seus escudos para permitir que os dignitários Corrino e os líderes dos exércitos
opostos entrassem. Agora , o grupo estava formalmente diante das altas portas de madeira gravadas com
cabeça de cavalo com as cristas espinhosas da Casa Moritani. As paredes da frente da antiga fortificação com
torres, muralhas e baluartes, erguiam-se ao alto. Bandeiras amarelas se agitavam em uma brisa fria.
Na delegação dos exércitos dos outros mundos, Paul ficou com seu pai, juntamente com o maneta
Arquiduque Ecazi e príncipe ciborgue Ixiano, ornamentado esperando as portas se abrirem. Durante a noite,
eles haviam se limpado e mudaram suas roupas de batalhas para uniformes que orgulhosamente exibiam os
símbolos de suas Casas nas lapelas e o colarinhos . A Manga vazia de Armand estava presa por uma medalha
com o símbolo da Casa Ecaz.
Paul observou como a fortaleza de Ritka parecia velha e cheia de cicatrizes, ao longo dos séculos,
obviamente tinha sobrevivido a numerosas batalhas. Sob o símbolo em cada porta, painéis esculpidos
descreviam façanhas militares da longa e variada história da Casa Moritani, algumas das quais Paul já conhecia
de seus estudos.
Conspicuamente ausentes, porém, eram as descrições das atrocidades modernas que o Visconde tinha
cometido contra Ginaz e Ecaz. Enquanto esperava para entrar, Paul percebeu que nunca tinha estado tão perto
de Shaddam IV antes. E teve que admitir para si mesmo que o Imperador de Padishah parecia bastante
majestoso e poderoso, cercado pelos ornamentos de seu cargo. Será que o homem realmente governava um
milhão de mundos, ou era apenas uma hipérbole? O Imperador parecia satisfeito e ansioso para encerrar o
“desagrado” Moritani e retornar a Kaitain.
Ele e seus acompanhantes tinham obviamente a noção de que as divergências poderiam ser resolvidas
através da força da lei, mas esta suposição somente permanecia válida enquanto todos os partidos
respeitavam as mesmas regras.
— Eu não acho que isso vai acabar tão puro e limpo como o Imperador espera. — Gurney disse em um tom
baixo. — O visconde não termina os conflitos através da assinatura de um pedaço de papel.
Pelo que tinha visto até agora, Paul só poderia concordar. Ele tinha uma sensação incômoda no estômago, e
viu o estresse no rosto de seu pai. Olhando ao redor do grupo em espera, Paul sentiu uma ânsia por parte de
muitos dos funcionários imperiais, observadores da Landsraad menores, e as autoridades de vários comitês.
Eles estavam imbuídos do sentimento de que Shaddam que poderia resolver o problema simplesmente pela
força de sua presença. Os Sardaukar permaneciam alertas com seus fuzis em punho. Com uma grade fanfarra
de estranhas trombetas Grumman, as pesadas portas se abriu para dentro, e homens em amarelo libré escuro
levaram os visitantes para a sala de recepção do nobre. Lá, Visconde Hundro Moritani estava sozinho no meio
da câmara usando grossas camadas de peles e fino pano colorido. No outro extremo da sala, o bloco de seu
trono incisivamente permaneceu vazio. Sua testa estava úmida de suor, e ele estava com os olhos vermelhos,
abatido e nervoso.
Shaddam IV entrou seguido por sua comitiva. Ele examinou o recinto com desdém, franzindo a testa para o
trono brutal e tapeçarias desbotadas nas paredes. — Este lugar será suficiente para a cerimônia de rendição e
os meus decretos, mas eu não pretendo ficar aqui muito tempo depois.

226
 O grupo dos Atreides seguiu o Imperador para a sala, mas o passo de Duncan vacilou quando percebeu o
jovem ruivo que ficou em atenção ao lado do visconde derrotado. — Olá, Duncan Idaho! — disse Hiih Resser.
— Velho amigo.
Paul tinha ouvido histórias do companheiro de Duncan, que tinha permanecido em Ginaz mesmo quando os
outros alunos Grumman foram expulsos da escola de Mestre- Espadachim. Por causa das aulas que seu pai lhe
havia ensinado tantas vezes, Paul compreendeu os meandros da honra que poderia forçar um homem a
cumprir um juramento, mesmo quando estava amarrado a um homem mau.
— Eu queria que você tivesse se juntado a mim na casa de Atreides. — Duncan disse a ele. — Eu prefiro
estar lutando ao seu lado do que contra você.
— Não era uma escolha que eu poderia fazer. — respondeu Resser.
— Não haverá mais luta! — Shaddam peremptoriamente os interrompeu e sentou-se no trono Grumman
para presidir a cerimônia. — Eu já elaborei os documentos padrão. — ele fez um gesto para um atendente que
rapidamente avançou depressa para frente e lhe entregou uma proclamação de borda dourada.
O Visconde sentou-se em uma cadeira não muito longe do trono, ao lado de uma escrivaninha. A estação
parecia projetada para um camareiro ou escriba para registrar documentos para Hundro Moritani. Agora, o
líder Grumman aceitou seu lugar subordinado sem argumento. Resser ficou rigidamente atrás de seu mestre.
— Eu vou precisar estudar em detalhe os seus termos antes de concordar com eles. — disse Moritani com
um sorriso de escárnio em sua voz melodiosa.
— Isso não será necessário. — Shaddam se inclinou para frente. — Os termos não são negociáveis.
Rhombur parecia satisfeito com derrota do líder derrotado. Ao lado do ixiano, Armand Ecaz parecia frágil,
como se sua raiva fosse a única cola a mantê-lo inteiro. O Duque Leto cuidadosamente permaneceu cauteloso
e absorvendo os detalhes .
Um dos guardas Sardaukar imperiais apresentou o pergaminho ao visconde, que o colocou sobre a mesa.
Paul podia sentir uma estranha excitação emanando do homem, movimentos de estresse que o torvava brusco
e frenético. Atrás dele, Resser parecia em náuseas.
O líder Grumman leu o documento e, em seguida, disse: — Devo assinar usando o nome Moritani; ou uma
vez que este se constitui mais um exemplo de despojo dos Corrinos de tudo da minha família. Talvez eu deva
assinar como Casa Tantor?
Em vez de a reação dramática que o Visconde parecia ter esperado, o Imperador e o resto do público
responderam apenas com um intrigado resmungo. — Tantor? — perguntou Shaddam. —O que você quer
dizer?
O Visconde expôs o painel de controle escondido na superfície da mesa pequena e colocou
instantaneamente os dedos sobre a placa iluminada de toque. Suspeitando de traição, os guardas Sardaukar
correram para ele, prontos para defender o Imperador. Resser desembainhou a espada e colocou-se na frente
do Visconde , enquanto Duncan sacou a sua também.
— Pare! — o Visconde rugiu. — Ou todos vocês vão morrer em um flash atômico antes mesmo que eu
desejar que isso aconteça!
Shaddam se ergueu no trono bruto. — Atômico? Você não iria...
Os olhos de Moritani brilharam. — Um Tantor faria. Os Tantors se atreveram há muitos séculos atrás.
Quando meus antepassados foram traídos pelos Corrinos, que os acuaram e não lhes deram nenhuma escolha
ou chance de sobrevivência, eles implantados todos os atômicos de sua casa e quase destruíram quase toda a
vida em Salusa Secundus.
— Tantor? — Shaddam ainda soou confuso. — Esse era o seu nome? Não importa. Eles foram caçados e
mortos, sua linhagem terminou e todos os vestígios expurgado da história imperial.
— Nem todos. Os nossos sobreviventes plantaram novas sementes e ressurgiram, nos construindo de novo,
e nos tornamos a Casa Moritani. Mas agora, o nosso mundo foi pisoteado e meu filho Wolfram está morto... O
fim de nossas esperanças para o futuro, não temos nada, e assim também será com você Shaddam Corrino. Eu
sabia que você viria pessoalmente intervir aqui. — Sua mão estava congelado sobre os controles, os dedos
tocando os contatos de ativação. — Todos os atômicos de minha família estão aqui em Ritka, a maior parte
deles colocados por meu Mestre-Espadachim nas catacumbas sob os nossos pés. Minha fortaleza sede e toda
227
Ritka será transformada em poeira radioativa. — ele deixou escapar um longo suspiro que soou como uma
exalação de êxtase. — Eu apenas queria que você soubesse antes do flash final de glória. Já tenho registros
dispersos para os membros da Landsraad. Deste dia em diante, a história nunca vai esquecer o nome da casa
que derrubou os Corrinos . Uma vez por todas isto vai ser feito.
No mesmo instante Shaddam gritou um comando e os guardas Sardaukar avançaram. Mas Paul viu que
alguém não poderia intervir a tempo. Com os olhos fechados e um sorriso sereno no rosto, o Visconde ativou a
placa de toque.

228
Um líder deve ser de nobre estirpe, enquanto o seu coração e ações refletem a equidade e a justiça. Isso vale
para um imperador, um nobre menor, ou até mesmo um pai.
Princípios de Liderança, Palestra com a princesa Irulan no colégio de guerra em Arrakeen.

Paul gritou para seu pai tentando fazer contato pela última vez, mas o flash incineração não veio. Assustado,
Moritani olhou para o painel de controle que tinha acabado de escurecer.
Duncan acelerou enquanto avançou para a secretária com a espada levantada. Mas Hiih Resser se interpôs
entre Duncan e o Visconde. Em vez de atacar Duncan, porém, seu ex-companheiro levantou sua própria lâmina
em um gesto de rendição. — Não há necessidade, Duncan. Acabou.
Os Sardaukar colidiram com o visconde atirando-o de corpo no chão e arrastando-o mais ou menos para
longe da cadeira e do console. Ele se contorceu e lutou, mas não foi páreo para os soldados de elite do
Imperador.
Resser desistiu de sua espada, estendendo-a pelo cabo para Duncan, e disse com tristeza. — A honra não
conhece política, apenas a obediência. Ele era o meu nobre mestre, e eu jurei a minha lealdade a ele. Mas nisto
eu não podia ver nenhuma maneira de perdoar sua ação, por isso, tomei a questão em minhas próprias mãos.
— O que você fez? — perguntou Duncan.
— Eu coloquei os atômicos ao redor da cidade assim como o Visconde ordenou. Eu sabia o que ele pretendia
fazer. Mas eu não podia deixá-lo acionar as ogivas no espetacular holocausto que tinha planejado. Teria sido
um crime imperdoável contra o imperador, o povo de Grumman, e a todos vocês, a quem ele já prejudicou
tanto. — Eu tomou um longo suspiro, e sua expressão agitada relaxou um pouco. — Então, eu desativei as
ligações.
Moritani gritou para ele. — Você me traiu! Você quebrou seu juramento de sangue!
Resser virou-se para o Visconde. — Não, meu senhor. Jurei seguir suas ordens, e mais importante, eu jurei
protegê-lo. Eu plantei os atômicos, assim como você pediu. Então, para prevenir que você se matasse e a todos
esses nobres , e o próprio Imperador, eu salvei sua vida e muito mais. Minha honra está intacta.
— Eu ouvi tudo! — anunciou o Imperador de Padishah Shaddam IV com uma voz pesada. — Preste atenção
em nossa decisão e a nossa ordem imperial.
Tendo movido sua corte de volta a nave capitânia, agora ele usava suas vestes de jóias decadentes em um
simulacro portátil do Trono do Leão. Seu olhar sombrio varreu os nobres reunidos, os prisioneiros e os
observadores dentro da câmara com parede de metal. Shaddam soava com grande importância, como se a
vitória era em Grumman fosse unicamente sua.
Sentindo-se fora do lugar, Paul estava ao lado do pai, junto com Duncan, Gurney, o arquiduque Armand e o
Príncipe Rhombur, ainda em seus trajes formais.
O Visconde Moritani, por outro lado, usava roupas amarrotadas forradas de pele, com seu cabelo
despenteado, os olhos estavam injetados de sangue, parecendo selvagens e astutos. O homem deixou Paul
inquieto simplesmente de olhar para ele. Embora fosse um nobre, Hundro Moritani estava na presença do
Imperador com os Sardaukar, contido em uma cadeira de metal duro, que contrastava fortemente com o trono
extravagante do Imperador. Os braços de Moritani estavam ligados nos pulsos por shiga-fios e as pernas presas
à cadeira. Colocar um nobre em restrições era inédito, mas o chefe de segurança Sardaukar tinha insistido
nisso.
A Casa Atreides tinha um legítimo rancor de sangue contra o visconde, como também o arquiduque Ecaz,
mas Paul estava certo que Shaddam daria preferência a sua própria vingança sobre isto. Os remanescentes da
renegada Casa Tantor? Quantas pessoas sofreram pelo ódio deste louco sobre um evento que havia ocorrido
milhares de anos antes? Como alguém poderia se vingar depois de tanto tempo? Então, novamente, os
Atreides e os Harkonnen se odiavam por tantos milênios que as razões para a sua violação, foram quase
perdidas no borrão distante da história.
Finalmente, parecendo cansado mas estranhamente em paz , Hiih Resser permanecia como uma ilha no
meio da multidão. Pouco antes da reunião do imperador ali, num gesto comovente, Resser perguntou a
Duncan se ele poderia lhe dar a faca de combate. Duncan a ofereceu relutantemente. — Você não vai fazer
nada estúpido, não é?
229
 O Mestre-Espadachim ruivo hesitou por um longo momento, depois balançou a cabeça. — Não é o que você
pensa, Duncan. — Usando a ponta afiada ele cortou os fios da cabeça de cavalo do logotipo em seu colarinho, e
o jogou ao chão. E, então, retirou as marcas de patente de seus ombros e mangas.
Agora, vendo o que o seu Mestre-Espadachim tinha feito, o Visconde Moritani cuspiu no chão. Chamando a
atenção de todos dentro da câmara real de sua nave capitânia, o Imperador estendeu seu bastão cheio de jóias
e o golpeou no deque com um grande estrondo.
— Hundro Visconde Moritani, por seus crimes, não pode haver qualquer número de punições.
Explicitamente por você ter agido contra a Casa Corrino e conspirado para prejudicar a nossa pessoa imperial,
devo dar a imediata ordem de sua execução. No entanto, considerando as consequências cumulativas que você
deve enfrentar, execução não precisa ser a primeiro delas. — os olhos de Shaddam brilharam com raiva e
humor cruel.
Moritani tinha sido ordenado a não falar, e ameaçado com uma mordaça se ele se recusasse a obedecer.
— Como primeiro e vital passo, tenho a honra de revogar todas as suas terras, títulos e posses. Seus
recursos de Grumman, edifícios, assuntos, participações na CHOAM, riqueza , investimentos e até mesmo o seu
guarda-roupa. — Ele sorriu. — Vamos fornecer vestuário adequado para você na prisão imperial em Kaitain.
Cinquenta por cento de seus ativos liquidados devem ser dados ao trono.
— A outra metade... — Shaddam abriu sua mão vazia em um gesto benevolente — será dividido entre as
outras Casas injustiçadas: Ecaz, Atreides , e Vernius, na proporção do que eles sofreram perdas em suas mãos.
— ele acenou com a cabeça para si mesmo, satisfeito com a sua generosidade. Mas Paul percebeu que seu pai
tinha endurecido.
Rhombur não parecia satisfeito, como se considerasse um insulto colher uma recompensa monetária para
ajudar seu amigo.
Shaddam recostou-se em seu trono. — Quanto ao planeta Grumman e o governador Siridar, apresentamos
como uma nova realização da Casa Ecaz. O planeta e toda a sua riqueza e os recursos naturais estão agora sob
seu controle, Arquiduque. Que você possa explorar este mundo e lucrar com ele.
Armand ficou em silêncio e rígido. Sua resposta não transmitiu alegria. — Obrigado, senhor. — o planeta
minerado, suas terras inférteis, sua população pobre, insalubre e exausto; não era nenhum prêmio. Seria mais
um peso em volta do pescoço de Armand do que um ativo.
— Visconde Moritani, me reservo o direito de pedir a sua execução a qualquer momento. No entanto, no
espírito da harmonia no Império, proponho que seja entregue imediatamente à prisão em Kaitain em uma
fragata, para julgamento no tribunal da Landsraad. Seus companheiros nobres vão escolher o seu destino
específico.
O Visconde rosnou amargamente, incapaz de se conter. — Estou ansioso para falar em minha própria
defesa. Estou certo de que você e a maioria dos nobres da Landsraad estarão interessado no que eu tenho a
dizer... Dado o fórum adequado. Nunca assuma que nem mesmo um imperador sabe tudo o que se passa no
Império.
Paul estudou o desafiante nobre Grumman; seus maneirismos, expressão e tom de voz. Ele usava um manto
de loucura, que era difícil de ler, mas Paul não detectou qualquer bravata ali. Moritani, de fato, tinha algo mais
a dizer. Rodas dentro de rodas e outro conjunto dentro daqueles.
Os olhos de Shaddam se estreitaram com uma expressão de cálculo. — Estamos ansiosos pelo o seu
testemunho, embora talvez, as outras grandes casas não.
Paul olhou para Duncan, recordando o encontro com a Besta Rabban aqui em Grumman. Finalmente, o
Duque Leto realmente deu um sorriso cansado. Nenhum membro da Casa Atreides ficaria desapontado se o
Barão fosse considerado culpado nesses atos hediondos. Não só a Casa Moritani cairia, também a Casa
Harkonnen poderia ser despojada. Com sorte, o Barão Harkonnen iria encontrar-se em uma cela ao lado do
Visconde Moritani.
O Imperador balançou a cabeça em satisfação. — Meu trabalho aqui está feito. — ele fez um gesto com
desdém para o furioso Visconde, bateu palmas, e anunciou uma festa para comemorar o fim da Guerra dos
Assassinos e a prevenção de uma guerra interplanetária muito maior.

230
Os homens que são fundamentalmente fracos olham para as ameaças como última expressão de poder.
Homens que são verdadeiramente poderosos, porém, veem as ameaças como outra vulnerabilidade.
Barão Vladimir Harkonnen, conselhos para assassinos.

O barão ficou furioso e saiu do seu caminho para deixar Rabban vê-lo. Também ele sentia estranhamente
inquieto, mas cuidadosamente escondeu qualquer sinal de seu sobrinho desajeitado.
Apenas dois dias antes, ele tinha recebido uma enigmática nota lacônica assinada pelo Duque Leto Atreides:
“Confiamos que seu sobrinho Rabban esteja se recuperando do ferimento de espada. Uma pena que não pude
passar mais tempo com ele em Grumman”.
A mensagem não oferecia maiores explicações, e o barão sentiu um peso sinistro no peito. Desta forma,
Rabban tinha sido identificado. O Duque Atreides sabia que os Harkonnens estavam de alguma forma
envolvidos dentro do conflito... Aparentemente, não possuía qualquer prova; caso contrário, a mensagem teria
sido acompanhada por uma convocação para o Tribunal da Landsraad. Então, Leto simplesmente queria que a
Casa Harkonnen soubesse que ele sabia.
Irritante, sim, mas nenhum dano feito. Deixe os Atreides presos em sua incapacidade de agir. Se eles
ousarem declarar Kanly em tais insinuações de fragilidade, então o Barão iria jogaria a parte prejudicada. Esta
tarde, a Besta finalmente fez o seu caminho de volta para Giedi Prime, empurrando os guardas domésticos e
apresentou-se ao seu tio sem demora. Para todos os seus defeitos substanciais, o homem tinha alguns bons
pontos. Como um exemplo, Rabban percebia o quanto no problema em que estava, e que seu destino
descansava unicamente nas mãos do Barão. O que demonstrava pelo menos um mínimo de inteligência.
Aparentemente, o resto das tropas Harkonnen disfarçadas tinha sido morta.
Parecendo ofegante e descabelado, Rabban estava no escritório do Barão. Uma bandagem curativa
ensanguentada estava presa ao lado de sua cabeça, onde um médico também tinha raspado alguns de seus
cabelos avermelhados para tratar a lesão, o que dava a ele uma aparência maltratada. Um ferimento em seu
braço foi fortemente atado com fitas curativas. O corte de espada a qual Leto aludira?
— Eu tremo com a expectativa de saber de suas aventuras. — A voz de baixo do Barão gotejava sarcasmo
quando se sentou em sua secretária escura ricamente entalhada. Feyd passeou ansioso para ouvir da fuga do
irmão mais velho. O jovem alto e esguio olhou com desdém para seu musculoso irmão cabeça dura, que
trocava de peso nervosamente de um pé para outro. Feyd descansava em um divã onde poderia assistir.
Em frases abruptas com contradições ocasionais, Rabban explicou que esteve com soldados assassinos
Grumman, e que todos eles queriam sua cabeça devido às suas falhas militares próprias, e como a divisão
inteira desses soldados Harkonnen disfarçados tinha caído nos fossos do campo de batalha ou foram mortos
por bárbaros vingativos. Ele disse que foi perseguido por soldados Atreides, mas escapou apenas com uma
ferida menor. Em seguida, após as naves chegarem Vernius terem chegado seguidas pela delegação imperial,
como ele tinha se escondido em um armazém e mal tinha escapado.
O sobrinho dele não era sem recursos ou imaginação. No entanto, o rosto do Barão ficou sombrio.
— Você foi visto por soldados Atreides! Eles te reconheceram!
— Como você...
O Barão bateu um punho robusto em sua mesa, em seguida, mostrou-lhe a mensagem do Duque Leto. —
Você entende que se tivesse sido pego, ou se deixasse para trás qualquer evidência de envolvimento
Harkonnen, nós nos encontraríamos atolados em uma crise impossível?
Rabban se manteve firme. — Eu não deixei nenhuma evidência, tio. Se o Duque Atreides tivesse alguma
prova, teria enviado mais do que aquele mensagem.
O Barão sorriu, surpreso com a resposta perceptiva do sobrinho. Feyd soltou um ruído rude, mas não fez
nenhum outro comentário.
Rabban continuou: — Felizmente, o Imperador trouxe um exército de funcionários e servos com ele, de
modo que eu fui capaz de matar um e tomar o seu uniforme e identificação. Na confusão de sua repressão na
Ritka fortaleza, eu deslizei entre eles, voei de volta coma comitiva imperial, e então arrumei passagem de volta
para cá.
Feyd disse em seu tom de voz mais irritante: — Então, você pode ser inteligente afinal!
231
 O tremor deixou a voz de Rabban e foi substituído por confiança. — Eu pensei que fiz muito bem.
— Você fez bem ficar longe. Você não se saiu bem na tarefa que lhe foi atribuída. Você já ouviu falar
recentemente do anúncio do Imperador?
— Ouvi dizer que a Casa Moritani foi despojada do seu título e do planeta.
— Isso não é a parte mais importante. — Feyd disse, parecendo um pouco experiente. — O Visconde
Moritani foi colocado em uma fragata prisão com destino a Kaitain para que pudesse ser apresentado diante
de um tribunal da Landsraad. Ele jurou testemunhar e expor todos os seus pequenos segredos.
Rabban enrubesceu. — Você quer dizer que ele vai revelar seu envolvimento com a gente?
— Ah, não, claro que não. — o Barão disse com sarcasmo meloso. — Uma vez que ele perdeu tudo, pondo
sua vida em desgraça completa, deveríamos esperar que o Visconde mantenha os nossos segredos Porque,
afinal de contas, nós somos tão bons amigos. — ele olhou para o sobrinho, e Rabban desviou o olhar.
Rabban era um pensador de primeira ordem: para ele foram ações concretas, de pé por si mesmo. Se ele
jogasse uma pedra em um lago, não esperava ver ondulações. Rabban tinha seus pontos fortes, embora o
Barão raramente o elogiasse por eles. Ele tinha várias qualidades vantajosas. Houve momentos em que foi
necessário a força bruta, e Rabban tinha poucos pares na arena. Mais importante, ele realmente não tinha
ambições. Não era desonesto o suficiente para se aproveitar mais da responsabilidade. O Barão não tinha que
temer um punhal nas costas ou veneno em sua bebida pelo sobrinho .
Feyd, por outro lado, tinha uma mente afiada e ágil. Muitas vezes ele se lançava de tópico para tópico, mas
com o cuidado de um malabarista, nunca perdeu o controle em qualquer conceito. Desviante? Sim, talvez. E
por toda a sua juventude, já estava mostrando sinais de impaciência para ser nomeado o sucessor da Casa
Harkonnen. O Barão não precisava anunciar sua decisão ainda, mas Feyd... O adorável Feyd era o futuro da
Casa Harkonnen.
O Barão pôde ver pela observação a expressão séria no rosto do jovem, os olhos astutos, a ânsia óbvia para
aprender. Mas o jovem poderia ser confiável?
— Moritani não tem incentivo para nos proteger. Feyd apontou. — Na verdade, não há qualquer razão para
ele a exagerar a nossa participação.
Olhando Rabban, o Barão deixou seu sobrinho mais velho cozendo por alguns momentos, então aliviou a
mente do homem.
— Felizmente, este não é um problema tão grande que não possa ser reparado. Na verdade, enquanto você
estava tendo o seu vagaroso caminho de volta para casa, eu pus em movimento uma solução alternativa.
Rabban parecia quase infantilmente aliviado que seu tio tinha um plano. Ele nem sequer precisou ouvir a
explicação do Barão do que ele tinha feito, somente o único comentário que as coisas sairiam tudo bem.
O barão tirou um documento particular de sua mesa, uma fina película de papel. — Isso veio de um
mensageiro oficial de notícias, contando sobre um incidente trágico e misterioso na fragata prisão que
transportava o Visconde Moritani, quando estava em trânsito a bordo do Heighliner da Corporação, atracada
ao lado de outras naves de passageiros. Inclusive algum restante das naves imperiais que se retiravam de
Grumman como você sabe, seus Heighliners não pressurizam seus porões de carga. Infelizmente, um acidente
despressurizou vários comportas na fragata prisão e o visconde foi exposto ao vácuo. Eu estou receoso que ele
não sobreviveria por muito tempo, e seu corpo foi encontrado inchado e congelado; a expressão em seu rosto
deve ter sido horrível.
— E você arranjou para isso, tio? — Rabban disse com entusiasmo .
O Barão fez uma careta para ele.
Feyd riu. — Foi um acidente.
— Eu me admiro de você, Feyd, posso dizer. — disse o barão assentindo. — Algum dia; mas não tão cedo,
você vai ser igual a mim.
A réplica de Feyd foi rápida e surpreendente. — Mas não tão gordo, eu espero.

232
A maior mudança de personalidade na maturidade de um jovem ocorre quando ele descobre que seu pai é
mortal, humano e falível.
A vida de Muad'Dib , Volume 2, pela Princesa Irulan.

Sobre o lado noturno de Caladan, o Heighliner liberou transporte de tropas e embarcações de combate,
seguida pela fragata da família Atreides. Sempre respeitoso com aqueles que lutaram tão bravamente por ele
na Guerra dos Assassinos, o Duque Leto insistiu em enviar todos os seus soldados para casa primeiro.
Com Paul sentado ao lado dele na grande janela de observação, Leto pensou: Estou ansioso para ver a mãe
dele novamente, especialmente depois das informações que acabamos de passar. Ela... Ela pode me fazer se
sentir vivo novamente. Agora, eu estou muito dormente. Inquieto, o duque se levantou, fez um gesto para que
seu filho o seguisse, e caminhou por um corredor no lado estibordo da embarcação, enquanto a fragata descia
para a atmosfera. Eles passaram por um banco de vigias que mostrou as luzes de circulação das navios de
escolta do Duque, desaparecendo abaixo.
— Eu entendo como você se sente, pai. Aprendi muito com o que experimentei. Acima de tudo, espero
nunca ter que ver a batalha novamente.
— Você pode esperar por isso, mas eu temo que não seja provável. Você é o filho de um duque. Mesmo se
não buscar o conflito, ele vai encontrá-lo.
A fragata Atreides rompeu as últimas camadas de cobertura de nuvens, permitindo que Paul visse as luzes
cintilantes das aldeias costeiras abaixo e o alvo brilhante do espaçoporto da cidade de Cala. Um vento
inconstante fustigou a navio que descia, e Leto preparou-se contra o movimento inesperado. A fragata saltou
para baixo através da borda da tempestade. Espiando através da chuva de vento, Paul vislumbrou o Castelo
Caladan e o primeiro grupo de naves que já desembarcavam no porto espacial, tomando posições indicadas
como peças de um grande tabuleiro de jogo.
Um monitor de tela grande na antepara mostrou um registro de naves, e cada vez que uma dos navios se
colocava em segurança, um sinal âmbar ficava verde. O Duque emitiu instruções aos seus funcionários do
comline e recebeu relatórios de volta. Ele ficou satisfeito e aliviado ao vê-los todos em casa com segurança.
Sua fragata familiar circulou sobre o espaçoporto, então mergulhou em direção ao campo de pouso
principal. Através de uma janela de estibordo, Paul a viu o mar ser levado pelo vento e bater contra os
rochedos. Antes do sol, a frota de pesca voltou a abrigar à frente da tempestade, e mesmo que os barcos
estivessem amarrados a suas docas, batiam fortemente contra os pilares. Paul sabia que as boas pessoas de
Caladan poderia facilmente sobreviver as tempestades.
Haveria sempre o mau tempo, mas isso não diminuiu seu amor por seu planeta. A fragata fez um pouso
acidentado e taxiou em um grande hangar, onde outras naves já tinham desembarcado e tomado abrigo.
Quando Paul e seu pai desembarcaram e entraram em um chão molhado da chuva que corria pelo casco liso.
Eles descobriram que a Senhora Jessica já esperava por eles lá. As faixas bronze úmidas em seu cabelo e
manchas de água em sua capa mostravam que ela tinha sido pega no aguaceiro em seu caminho para o hangar.
Abstendo-se da formalidade, Leto a puxou para mais perto e a beijou suavemente. — Lamento que foram
apanhados na tempestade.
— Umm pouco de chuva não é tão ruim. — eles seguraram um ao outro, falando pouco, ainda que Paul
soubesse que tinham muito a dizer um ao outro. Durante o noivado de Leto com Ilesa Ecaz , Jessica foi como
um barco à deriva no mar aberto. O massacro no dia do casamento e a guerra dos assassinos, tinha varrido
sobre seu relacionamento como uma onda gigantesca. Agora, ambos tinham decisões a tomar e prejuízos a
reparar. Nenhum dos dois era o mesmo de antes.
Lutando com seus pensamentos, Leto olhou para ela com os olhos de cor aço cinza, enquanto Jessica
simplesmente esperou. Paul viu seus pais até que seu pai finalmente disse: — Não há melhor momento para
dizer isso, Jessica, e nosso filho deve ouvi-lo também. Estou cansado da política e dos feudos, e eu não vou
mais entreter novas propostas de alianças matrimoniais com outras casas nobres. —ele segurou as mãos dela.
— Você é minha primeira e única senhora, meu primeiro e único amor de todos os tempos. Embora eu não
possa me casar com você, nunca vou concordar em se casar com ninguém.

233
 Ela parecia nervosa. — Você não pode me dar essa promessa, Leto. Você tem que manter os outros nobres
em adivinhação. Você deve pelo menos manter a opção disponível, porque eu sou apenas uma concubina.
— Meu amor, você é muito mais do que isso para mim. — ele se achegou a Paul, e segurou o menino em
seus braços. E você é a mãe do nosso filho, o próximo Duque.

234
PARTE VII
Imperador Muad'Dib 10.198 AG

Existe algo mais mortal do que a inocência, nada mais desarmante?

Os Comentários de Stilgar.

Deixando a Câmara de Audiência Celestial com cicatrizes vazia o Imperador Paul-Muad'Dib sentou-se no
grande trono de quartzo Hagal e teve sua corte na sala original do trono. Todos os dias, ele ouvia a miséria de
cortar o coração expressada por tantos fiéis, mas não podia permitir-se ser seduzido. Sim, alguns deles tinham
sido esmagados sob as rodas do próprio governo de Paul, mas ele não podia permitir-se cuidar de todos eles, e
sentir os milhões de pequenos cortes individuais de sua dor. Em certo sentido, o seu sofrimento era essencial
para a existência da humanidade. A presciência de Paul o forçou a olhar para o quadro maior, e manter um
curso constante. Era o propósito maior e terrível dentro dele, a única maneira que ele poderia conduzir a
humanidade ao resultado final. Ele tinha que ser Muad’Dib, mesmo que isso significasse parecer duro e frio.
O Duque Leto Atreides, e antes dele o velho Duque Paulus, adoravam conhecer as pessoas cara a cara. Eles
interagiam diretamente considerando os seus súditos um aspecto vital de se manter em contato, do
governante para o governado. Após as ações chocantes de Bludd, e as descobertas posteriores de uma
conspiração embrionária após a outra, Paul achava o processo de realização da corte desgastante; frustrante e
perigoso. Em Caladan os duques tinha apenas um único grupo de pessoas, um único planeta; mas Paul tinha
que arcar com o ônus de tantos planetas que ele não podia nomeá-los todos sem invocar a sua formação
Mentat.
Daí em diante, ele decidiu que iria delegar mais dessas responsabilidades para Alia. Ela parecia ter uma
relação diferente com a sua consciência, uma maneira de compartimentar com o que devia ser feito. Sua irmã,
com todas as suas vidas passadas e experiências lembradas, poderia governar com uma mão firme e severa. E
devido as pessoas temerem a estranheza da menina, eles a viam mais como uma sacerdotisa do de uma
governante. Alia poderia usar isso em sua vantagem.
Uma manhã, antes que o primeiro grupo de suplicantes fosse permitido na câmara fortemente vigiada, a
Princesa Irulan apareceu diante de Paul, pedindo permissão para falar com ele. Ao lado do trono, Stilgar e Alia
olharam para Irulan com suas suspeitas habituais, mas Paul entendia seus motivos melhor e confiava nela que
se comportaria de acordo com os padrões estabelecidos.
Ela tinha um olhar de preocupação e perplexidade no rosto. — Meu marido, recebi uma mensagem de
correio da Corporação. Ela foi dirigida a mim, pedindo a minha intercessão. — franzindo a testa, ela estendeu o
cilindro para Paul.
Intrigado, ele pegou o documento, os selos intrincados mostravam que Irulan já os havia rompido. Enquanto
Paul lia, Stilgar e Irulan explicaram a Alia: — A Senhora Margot Fenring pede um favor.
— A Senhora Margot? — perguntou Alia, baseando-se nas memórias de sua mãe, bem como na sua própria.
— Não temos ouvido nada dela há anos.
O conde e sua senhora, depois de entrar inicialmente no exílio com Shaddam IV em Salusa Secundus após a
batalha de Arrakeen; permaneceu apenas um breve período de tempo antes que embarcasse em seu próprio e
desaparecesse de vista. Aparentemente sem nenhum amor perdido entre eles e o imperador deposto. Paul
sabia que o conde era uma personagem bastante perigosa, um conspirador que rivalizava com a mais
maquiavélica das Bene Gesserits ou os Harkonnens.
Paul leu a mensagem sentindo um lampejo de advertência em seus sentidos proféticos, embora nada
distinto. Muito sobre Hasimir Fenring; era que ele era outra tentativa da Bene Gesserit em produzir um Kwisatz
Haderach, e sempre foi obscuro para ele. — É estranho que eles se refugiaram entre os Tleilaxu. — ele disse. —
Eu não previ esta solicitação. Eu tinha esquecido que a Senhora Margot tinha uma filha.
— E o que essa mulher quer de você, Usul? — perguntou Stilgar.
Depois de quase se afogar em Jericha, o fiel Naib voltou para Arrakis e agora escolheu servir diretamente ao
lado de Muad’Dib, como Ministro de Estado. Stilgar decidiu que o seu verdadeiro valor estava na liderança, ao
invés de lutar em planetas distantes, e Paul teve que concordar.
235
 O Imperador pôs o cilindro de mensagem de lado. — Ela pede permissão para enviar a filha Marie aqui, quer
que ela seja criada e treinada em nossa corte imperial.
Irulan estava claramente perturbada pela idéia. — Eu não entendo o porquê.
— A melhor pergunta é, por que você estaria desconfiada dela, em vez de defendê-la? — Alia rebateu.
— O Conde Fenring era um amigo íntimo de seu pai, enquanto a Senhora Margot é uma Bene Gesserit
proeminente. Margot não era uma companheira de grande ajuda para sua mãe, a Senhora Anirul?
— E sua mãe também. — respondeu a princesa. — Mas eu estou sempre preocupada com as coisas que eu
não entendo.
— O Conde Fenring é o pai natural da criança? — perguntou Paul.
— Lady Margot não sugeriu o contrário. Eu não posso dizer de qualquer maneira.
— E se o Conde Fenring não está mais com Shaddam, houve realmente um desentendimento entre eles, ou
isso é parte de um esquema geral? — Alia acrescentou. — Nossos espiões têm sugerido que o Conde tem uma
grande antipatia por Shaddam. É uma ruptura verdadeira ou apenas um ato?
Paul lembrou-se do terrível insulto e a frieza óbvia que Fenring exibiu para o Imperador imediatamente após
a Batalha de Arrakeen, enquanto o próprio Paul havia sentido um estranho tipo de parentesco com Fenring.
Embora eles fossem homens totalmente diferentes, ele e o Conde tinham certas qualidades excepcionais em
comum.
— Salusa Secundus não é um lugar agradável. — disse Stilgar. — Ao menos é o que ouvi.
— Conforto significa pouco para o Conde Fenring. — disse Paul. — Por anos, ele serviu em Arrakis como um
ministro da especiaria do império. Suspeito que ele deixou Salusa, não porque quisesse um palácio mais fino,
mas porque não podia suportar estar com Shaddam mais tempo.
O comportamento de Irulan endureceu. — Infelizmente meu pai entrou em ação antes que possuísse todos
os fatos. Ele simplesmente que o resto do império se curvasse à sua vontade, sendo suas decisões sábias e
racionais ou não. Ele muitas vezes agiu sem consultar o Conde Fenring, e como resultado se pôs em horríveis
desastres. O Conde se cansou de limpar a bagunça de meu pai.
Com um suspiro, Paul se inclinou para frente, apoiou os cotovelos nos joelhos.
— A questão permanece; como devemos responder a este pedido da Senhora Margot que deseja enviar sua
filhinha aqui para aprender, e sem dúvida para fazer conexões. A menina tem apenas seis anos de idade
poderia ser seu motivos tão simples como cair em minhas em minhas boas graças, e abandonar Shaddam IV?
— A Navalha de Occam sugere que pode ser a resposta verdadeira. — disse Irulan. — A resposta mais
simples é a que faz todo o sentido.
— A Navalha de Occam é maçante no tocante as Bene Gesserit. — disse Alia . — Eu sei do barulho na minha
cabeça que elas sempre conspiraram e planejaram.
Paul levantou as folhas membranosas novamente e leu as palavras que Margot imprimiu nelas. “Imperador
Paul-Muad’Dib Atreides, eu humildemente e respeitosamente lhe peço um favor”. Embora meu marido tenha
escolhido se refugiar entre os Tleilaxu, estou convencida de que este não é o ambiente em que deva criar a
nossa filha. A cultura misógina Tleilaxu é repreensível aos meus olhos. Peço licença para que Marie possa ir a
sua corte em Arrakeen e passar o resto de seus anos de formação lá, se sua companhia se provar aceitável a
você.
Paul pôs as folhas abaixo. — Então a Senhora Margot desnecessariamente também me lembra; que ela foi a
pessoa que deixou uma mensagem no conservatório da residência Arrakeen para avisar minha mãe de uma
ameaça escondida Harkonnen. Não há dúvida sobre a precisão de suas informações.
— Ela tem uma dívida de água posta sobre você. — disse Stilgar. A testa do velho Naib franziu, e ele correu
os dedos ao longo da barba escura no queixo. — E, no entanto, eu não posso entender por que ela iria nos
oferecer tal refém importante.
— Isso funciona nos dois sentidos. — disse Paul. — Podemos ter a menina como refém, mas estamos
permitindo também um espião em potencial na corte real.
Irulan ficou surpresa. — Ela é apenas uma criança, meu Senhor. Tem apenas seis anos de idade.

236
 — Eu também sou apenas uma menina. — disse Alia, deixando o resto deles com suas próprias comparações
e conclusões. Em seguida, ela cruzou as pernas e sentou-se no degrau na frente do trono do leão, ajustando
seu infantil roupão aba negro. — Acho que eu gostaria de ter um companheira, irmão.

237
Cada vez mais, eu sou apenas capaz de me ver através dos olhos do monstro.
De Muad'Dib e a Jihad pela princesa Irulan.

Paul não tinha dormido bem durante sete noites seguidas, e não podia esconder o fato de Chani. Ela
levantou-se na escuridão e ainda veio ficar ao lado dele na varanda. Paul tinha passado através do selo de
umidade e usava apenas uma leve túnica solta no ar seco; um desperdício de água. Sem traje destilador. Chani
fez o mesmo.
Quando eu esquecia as lições básicas de Arrakis? — ele pensou. Só porque sou imperador, não significa que
a água não me custa nada? Ao escutar o zumbido de inquietação da grande cidade, ele absorveu as vibrações
no ar, a mistura de aromas que enchiam cada respiração não filtrada pelos plugues nasais do traje destilador.
Arrakeen o lembrava de uma colmeia de insetos, cheio de deslizantes indivíduos incontáveis, todos precisando
de alguém para pensar por eles, para escolher por eles, e para comandá-los.
Ele olhou para o céu noturno, viu as estrelas e imaginou todos os mundos lá fora, todas as batalhas que
ainda ocorriam. Com um leve sorriso, se lembrou que Irulan tinha adicionado algo à uma de suas histórias; um
mito de óbvia fabricação, que no momento da morte do Duque Leto, um meteoro riscou os céus de seu palácio
ancestral em Caladan...
— Dói-me vê-lo tão perturbado toda noite, Amado.
Virando-se para Chani, ele soltou um longo suspiro. — Minha Sihaya, as pessoas me incomodam. Eu sabia
desde criança que isto ia acontecer, e eu queria que eles confiassem em mim, se juntassem a mim nesta
jornada, cooperando em vez de me forçar a ser um tirano. Agora me obedecem porque não é a coisa certa a
fazer para o bem supremo da humanidade, mas porque Muad'Dib ordenou. Se eu saísse nas ruas durante
qualquer hora do dia, as multidões se formaria e exigiriam incessantemente: — Guia-nos meu Lorde! Guia-nos!
É isso o que a humanidade precisa, o perigo de confiar em um líder carismático?
—Talvez você precise mesmo é de orientação, Usul. — Chani disse baixinho, acariciando o cabelo escuro
dele para longe da orelha.
— A orientação de Shai-Hulud. Talvez você precise se lembrar o que significa ser um Fremen. Vá para o
deserto, convoque um verme, e faça o seu próprio hajj.
Ele se virou para beijá-la na boca. — Como sempre, você me faz ver claramente. Só no deserto os
pensamentos de um homem podem ser ainda suficiente para que ele pensa. — isto era exatamente o que
tanto Paul Atreides e o Imperador Muad'Dib necessitavam.
Deixando para trás Alia como sua representante, ele lhe concedeu a autoridade para tomar decisões e
executar as funções judiciais adequadas e necessárias. Stilgar foi posicionado como conselheiro e protetor da
garota (não que ela precisasse de um). Paul ofereceu a Chani para levá-la em sua viagem, mas depois de
estudar seu rosto por um longo momento, ela recusou. — Você precisa de solidão e silêncio, Usul. Você e o
deserto têm muito a dizer um ao outro.
Às vezes, ela pensavam de maneiras que não ocorriam com ele, como se sua mente se enchesse uma parte
essencial do recipiente de sua vida. O relacionamento deles era muito mais do que o de um homem e uma
mulher, ou de espíritos afins, ou de qualquer um dos clichês habituais. Os sentimentos deles se estendiam
além das eras da existência humana.
À medida que o sol se levantou, ele tomou um tóptero para além da Muralha Escudo quebrada, além das
trincheiras de água que mantiam os vermes profundamente deserto na baía, e pousou na beira do deserto
vasto e aberto. Infelizmente, embora tivesse a intenção de sair sozinho e sem cerimônia, um séquito de
assistentes, assessores e observadores abobados o seguia. Korba havia transmitido os convocando para
fornecer a Muad'Dib uma fanfarra que ele merecia.
Ele os ignorou, pensando em seus próprios interesses, deu as costas para a multidão indesejável e se afastou
ao desembarcar do tóptero. Caminhou para as dunas onde poderia chamar um verme. Ele olhou por cima do
ombro e ficou consternado ao ver oito tópteros e, talvez, uma centena de pessoas. Algumas vestidas na moda
do deserto, alguns vestindo com as vestes do sacerdócio Qizara. Pelo menos um terço deles nem sequer vestia
trajes destiladores.

238
 Korba devia saber melhor. Quando tinha mudado para que as pessoas se aventurassem no deserto como se
assistissem a um desfile? Paul sentiu que a pureza das areias já havia sido perdida. Os Fremen estavam tão
enamorados de sua cadeia contínua de vitórias no Jihad, que eles falharam em reconhecer a perda de seu
patrimônio e a perda de suas próprias almas.
Paul plantou um batedor, e deu corda no o mecanismo do relógio e definiu o pêndulo para fazer a rítmica
batida fixa. Embora ele tivesse feito isso muitas vezes, ainda se sentia maravilhado com a experiência. Ele era
um homem de outro mundo, mas também era cavaleiro de vermes que se tinha provado seu valor aos Fremen.
Eu tinha atacado os Harkonnens muitas vezes. Naquela época, ao contrário de agora, o inimigo tinha sido
claramente definido, como também a vitória.
Em seu Jihad ele tinha oferecido recompensas cada vez maiores para derrubar Earl Memnon Thorvald, cuja
rebelião continuou a incendiar-se, empregando medidas mais desesperadas e táticas inesperadamente
violentas que lembrou a Paul do derrotado Visconde Hundro Moritani. Mas os Fedaykin pareciam gostar de ter
um inimigo persistente para lutar. Seu ódio voltado para o exterior os obrigava como uma unidade.
Atrás dele através dos tópteros, alguns dos observadores realmente aplaudiram suas ações em chamar um
verme da areia, como se ele estivesse dando uma apresentação apenas para eles. O batedor continuou seu
ritmo monótono. Paul esperou enquanto ouvia o silvo de areia feitas por um verme gigante, débeis ondulações
nas dunas agitadas pelo movimento subterrâneo.
O batedor continuou seu pulso. O público distante começou a murmurar surpreso com o que viu.
Finalmente, o relógio de mola terminou seu ritmo, e o batedor se calou. O verme da areia não tinha vindo. Eles
iriam considera um presságio auspicioso. Paul levantou o contrapeso, rebobinado o dispositivo e enfiou mais
fundo na areia antes de ativar o mecanismo novamente. Ele se sentiu estranho. Então, muitas pessoas liam
significados em tudo o que ele fazia. Muad'Dib não queria isso.
E agora tenho ouvido as pessoas ainda murmurando, e se perguntando se Shai-Hulud tinha abandonado
Muad'Dib. Paul começou a ficar com raiva, e não apenas por causa deles, mas por si mesmo. Shai-Hulud não se
apresentava para o público! Então, pouco antes de o batedor se calar pela segunda vez, ele notou uma
agitação das dunas. Um canal pouco profundo correu até quando um verme da areia correu para a perturbação
sonora. Seu pulso se acelerou.
Korba viu ao lado, e as pessoas emitiram uma ovação. Que tolos! Seu ruído iria distrair a criatura, e a
pequena barreira de rochas em que eles estavam em geral nunca me impediria um verme da Areia de atacá-
los. Paul pegou sua cordas, os ganchos de produtor e seus espaçadores. Quando a areia se separou e uma
enorme cabeça arredondada explodiu para cima, ele deu um passo para trás e bateu seus ganchos juntos para
fazer um alto som, procurando chamar a atenção da criatura para longe dos observadores que finalmente tinha
caído em silêncio de horror e espanto.
— Shai-Hulud! Para mim! — Paul plantou os pés corretamente, avaliando a abordagem do verme, e apenas
no momento certo, enganchou em dos segmentos do anel. Agarrou a corda e trepou pelo lado grosso como
cascalho do verme.
Este verme da areia tinha apenas um porte médio. O serviria bem o suficiente e sem ser impressionante,
mas ele estava certo de os observadores poderiam descrevê-lo como o maior já visto em Duna. Sem olhar para
trás e sem prestar atenção aos aplausos e os elogios, Paul subiu nas costas do animal. Inseriu os espaçadores
de uma maneira prática, abriu os segmentos verme e expôs a carne sensível abaixo, e atingiu a cabeça do
verme com seu aguilhão. Ancorado com suas cordas, ele se virou para fera e saiu correndo para as dunas
abertas, levantando areia e poeira. Ele foi consolado pela solidão e o calor, e os odores de enxofre e canela que
se agarravam à criatura. Quando o verme saiu correndo, a consciência de Paul veio clamando após ele, mesmo
no deserto mais profundo. Após ter viajado por quilômetros, Paul Atreides não pôde deixar seus demônios
para trás.

239
As pessoas têm medo de mim. Eu nunca quis ser temido.
Santa Alia da Faca.

Depois que seu irmão foi para o deserto profundo, Alia se sentou em um trono que era muito grande para
ela. Por causa de seu pequeno tamanho e aparência inocente, ela encarnava uma contradição dramática:
gerações de sabedoria e uma mão severa da justiça embrulhados em uma forma desinteressante. As pessoas
viam Muad'Dib como uma figura divina, mas eles pouparam algumas de suas reverências religiosas para Alia
também. Suplicantes vieram diante dela sem saber qual dos seus muitos estados de ânimo poderiam enfrentar,
sabendo que estavam em risco.
Dois legados do mundo da Alahir que se rendeu recentemente chegaram em trajes rígidos e formais que
pareciam incrivelmente quentes e monstruosamente desconfortáveis. Eram desenhados para o frescor arejado
do seu planeta e não o calor seco de Duna. Eles trouxeram presentes e pediram uma audiência com o Santo
Muad’Dib imperador do Império.
Após ser informado que ele não estava disponível, caminharam com incerteza para se apresentarem diante
de sua irmã Alia. Quando os dois homens vislumbraram a menina no trono, eles ficaram indignados. Supunham
que fosse um insulto ao seu mundo e ao seu líder. — Viajamos em um Heighliner da Corporação através de
muitos sistemas estelares para ver o Imperador.
Alia não se moveu de seu trono. — Eu falo por meu irmão. Você vão me ver, ou não verão ninguém.
O embaixador líder Alahir tinha um longo pescoço esguio e uma voz alta. — Nós juramos nossa lealdade.
Somos fiéis súditos de Sua Santidade. É nosso direito vê-lo.
Com um gesto e algumas palavras concisas , Alia despediu aqueles homens sob pesada guarda Fremen.
Apesar de seus protestos, foram escoltados de volta para sua fragata e levados até o Heighliner. Por sua
ordem, eles iriam fazer a longa viagem de volta ao seu planeta antes que fossem autorizados a voltar e fazer a
viagem novamente, e desta vez com mais humildade. Ela enviou um sisudo guarda Fremen para acompanhá-
los e se assegurar que na verdade, eles retornassem para casa e pusessem os pés em Alahir.
Alguns observadores na plateia lotada riram de seu tratamento de mão pesada nos homens. Outros, vendo
seu humor severo e inflexível e intransigente , foram embora sem dizer suas queixas. Em um momento, Alia
poderia ordenar que guardas seguissem aqueles homens, para determinar o que eram suas questões. Mas
agora ela presumiu depois do que eles viram, simplesmente perceberam que seus casos foram fracos ou
frívolos. Ela desejou que muitos mais deles se derretessem assim e resolvessem seus próprios problemas;
exatamente como seu irmão desejava.
O próximo suplicante era um homem de aparência cansada de quem rosto mostrava profundos vincos,
queimados de sol de uma vida dura. Seu corpo inteiro parecia ser um calo, mas ele usava o orgulho e a
autoestima como uma armadura. Apesar de não estar perfeitamente barbeado, mantinha o cabelo penteado
para trás e amarrado. Suas vestes eram pobres, mas estavam meticulosamente remendadas. Olhar atento de
Alia só notou os sinais de desgaste. Aquele não era um homem descuidado.
Ele era o acusador, e os dois réus em seu caso pareciam muito mais descuidados e desleixados. Embora
usassem roupas mais finas, e seus corpos estivessem perfumados com óleos e colônias. O homem de aspecto
duro adiantou-se e fez uma saudação da Jihad, como se Alia fosse na verdade Paul. Ela gostou disso.
— Eu lutei fielmente na Jihad de Muad'Dib. — ele disse. — Eu estava no campo de batalha de cinco planetas,
incluindo Ehknot. Meu comandante me dispensou com honras e me proporcionou uma pensão. Que deveria
ter sido suficiente para uma casa em Carthag. O suficiente para sustentar as minhas mulheres, até que eu
pudesse me estabelecer como um pedreiro. — ele olhou para o par de réus. — Mas esses homens levaram
todo o meu dinheiro.
— Ele perdeu o dinheiro, sim, Senhora Alia... Mas perdeu honestamente! — gritou o homem atarracado da
dupla.
Alia voltou-se para o acusador para mais informações, e ele disse: — Eu jogava com eles. Jogamos o jogo de
dados do tarô, e levaram tudo de mim.
Agora Alia franziu a testa. — Quando se joga, se corre o risco de perder. Essa é a forma do mesmo.

240
 — Quando se joga, Senhora Alia, se conhece as regras e se espera que o jogo seja limpo. Mas estes homens
enganaram.
— Nós não fizemos tal coisa! — o segundo réu disse.
— Só porque você perdeu um jogo não significa que eles o enganaram. — Alia apontou.
— Eles enganaram. Juro por minha honra, a minha vida... Por minha água!
Alia sentou-se. — Você diz que estes homens o traíram. Eles dizem que não. Como vou determinar quem
está com a razão? — na verdade, Alia poderia dizer. Mesmo sem sentido de verdade, sabia que os acusados
extremamente nervosos estavam escondendo alguma coisa, enquanto o acusador não vacilou em sua
convicção e indignação.
Ela saltou do trono e correu descendo pelos degraus de pedra, andando como uma garotinha,
intencionalmente para desorientá-los. — Eu vou jogar um jogo com estes homens. Mostre-me o dado do tarô
que dizem que foi usado. — Relutantemente, eles se retiraram os cubos, e Alia se agachou no chão. — Venha
ao meu lado, e vamos jogar. — Os dois réus pareciam extremamente nervosos, mas não podiam recusar o seu
pedido.
Ela manteve os cinco dados em sua pequena mão. Cada face tinha uma imagem de código diferente, que
tinha um significado simbólico muito além do jogo em si mesmo. Estes dados não seriam visivelmente
ponderados de uma forma ou de outra, mas ela percebeu que eles tinham sido alterado de alguma forma para
dar aos proprietários uma distinta vantagem. As regras básicas do jogo de dados do tarô eram complicadas,
mas Alia os conhecia em detalhe. Ela rolou os dados diante dos homens que poderiam reclamar, deixando a
amostra : duas varinhas, uma foice, uma estrela, e um jarro de água.
— Um presságio auspicioso! — declarou um dos homens como se por força do hábito. — Agora vamos
colocar nossas apostas.
Alia não tinha nenhuma dúvida de que a primeiro rodada foi projetada para ser positiva, para atrair um
jogador em apostas mais extravagantes. Vigaristas. Os dois réus estremeceram parecendo cinza. Eles
colocaram suas apostas; modestas a princípio, e logo dobraram com base na profecia, baseando-se nos
presságios. Não sabiam se deveriam tentar ganhar ou perder, mas Alia exigiu apostas cada vez maiores a partir
deles em frente da plateia ansiosa. Eles não poderiam simplesmente se render. Ela se recusou a deixá-los
recuar.
Durante isto, o seu acusador estava com os braços cruzados sobre o peito, olhando furiosamente para baixo
no jogo, enquanto os outros membros da plateia aplaudiam-na, oferecendo seus conselhos.
Embora Alia não conseguisse controlar a mecânica dos dados, ela aos poucos começou a perceber como
estes homens estavam interpretando e manipulando os resultados. Quanto a ela, tinha uma forma muito mais
interessante de trapacear. Com lampejos de presciência, foi possível para Alia determinar como a maior parte
das partidas sairiam mesmo com os as faces dos dados sutilmente manipuladas para dar resultados
inesperados, podia ver frequentemente para segurar e quais jogar, em seguida, colocar as apostas ousadas em
conformidade. A “sorte" estava com ela de uma forma mais concreta do que qualquer outro jogador poderia
imaginar.
Os dois acusados aterrorizados não podiam parar o jogo. A plateia murmurou com satisfação, mas não
surpresa, quando Alia ganhou uma e outra vez, desafiando as partidas que esperavam de dados imaculados. Ao
longo do jogo, os membros perceptivos da multidão reconheceram que aqueles homens tinham de alguma
forma alterado as peças ao seu favor, e até mesmo assim, Alia os frustara. Com seus ganhos aumentados, ela
os forçou a elevar as apostas e colocar mais de suas fortunas pessoais no jogo. Guardas estavam ao redor da
sala para garantir que ninguém saísse.
Finalmente, os dois homens levantaram as mãos soluçando. — Estamos arruinados Senhora Alia! Você
tomou todas as nossas riquezas. Nós não temos nada mais para jogar.
— Você tem as suas vidas. — ressaltou. — Agora, você gostaria de apostá-las?
— Por favor, não! Nós imploramos!
Ela os deixou se contorcerem por alguns momentos, depois se levantou. —Tudo bem, vamos acabar com
esse jogo. Os guardas irão acompanhá-lo para garantir que vocês paguem o que me devem. Desde que eu venci
tantas vezes, não posso afirmar que estavam trapaceando. — Alguns membros da plateia claramente riram de
241
sua declaração jocosa, para a evidência dos dados foi bastante simples. Ela se virou para o acusador,
encontrando sua expressão perturbada.
— Dos meus ganhos, vou pagar metade do que você perdeu, mas apenas a metade. O resto vai para o
tesouro imperial. — ela levantou a voz. — Toda a vida é um jogo, e os adversários nem sempre jogam limpo
pelas regras. Se você deseja participar do jogo, deve estar preparado para perder.
O veterano parecia mais do que satisfeito com a sua forma única de justiça. Os três partiram por portas
separadas, e Alia voltou ao seu alto trono...
Um tempo curto depois, Alia recebeu a notícia de que Fenring e a Senhora Margot e sua filha chegaram ao
espaçoporto de Arrakeen e estavam sendo escoltados para a Cidadela de Muad'Dib. Já Stilgar e Irulan tinha
discutido com ela a melhor forma de receber os visitantes. A Senhora Margot não trouxe uma grande comitiva,
chegando como um viajante sem importância, especialmente em um Heighliner dos mundos da Bene Tleilaxu
via Richese, Junção, e um número de planetas normais, até chegar a Duna. Stilgar a guiou para a sala do trono,
e os suplicantes abriram passagem para eles.
Margot Fenring era linda, e treinada para usar todos os detalhes de sua aparência e magnetismo pessoal
para alcançar os objetivos da Irmandade. Nesta visita, Alia se perguntou quais objetivos estariam em jogo. Sua
própria mãe tinha feito escolhas diferentes. Seria a Senhora Margot um peão para a Bene Gesserit? E como a
pequena Marie se encaixava no plano de jogo? Algo a ver com o programa de procriação sem dúvida.
Alia olhou para baixo com um sorriso brilhante, e seus olhos se encontraram com os da outra menina. Marie
parecia tão jovem, embora Alia soubesse que era assim que eles devia parecer aos estranhos.
— Nós nos apresentamos diante do trono do Imperador. — a esposa do Conde Fenring disse, curvando-se
levemente. Stilgar se acercou do trono, agindo como um camareiro. Falou com Alia em Chakobsa, a antiga
língua do deserto, embora Margot Fenring pudesse entendê-lo, assim como Alia poderia facilmente. — Eu não
gosto dessa bruxa ou da sua filha.
— Você já fez seus sentimentos simples, Stilgar. — Alia levantou a voz para garantir que o público pudesse
ouvi-la. — Vai ser bom eu ter alguém da minha idade na corte. A Princesa Irulan se lamenta que eu deveria agir
como uma criança com mais frequência. — ela desceu para encontrar Marie, que estava de frente para ela com
os olhos brilhantes e extremamente inteligentes, com características e modos requintados e perfeitos.
— Meu irmão está indisponível no momento. — disse Alia a Senhora Margot. — Não sei quando vai voltar,
mas estou feliz em recebê-los em nossa corte. Admito nossa proteção para você e sua filha.
— Obrigado, Sua Eminência real. — disse Margot. Um título bastante surpreendente de usar, mas Alia não a
contestou.
Alia, em seguida, voltou sua atenção para a menina. — Estou muito contente por tê-la aqui, Marie. Vamos
nos divertir muito juntas. — ela indicou o degrau mais alto, logo abaixo de seu trono. — Venha, sente ao meu
lado e veja como eu continuo a dispensar uma mistura de justiça Fremen e Atreides.

242
Arrakis: Homens viram grande perigo lá, e grande oportunidade.
A Princesa Irulan, entrada no Paul do Duna .

De todas as mortes, um é a mais difícil. Esta foi a morte de seu nome, a honra de sua família, de tudo o que
importava para ele como um homem e um líder. O deserto o fez ver isso. Com a máscara de seu traje
destilador jogada para trás, Paul estava sentado sozinho, olhando através do mar de dunas com os olhos azul-
dentro-de-azul de um Fremen. A noite fresca ainda se agarrava a borda de sombra, mas desapareceria
rapidamente com o dia despertasse. Ele tinha passado a noite sentado imóvel sobre uma grande pedra plana,
absorvendo o aroma rico do vento, especiaria no pó. Al-Lat, o sol dourado, estava erguendo-se sobre uma
escarpa, mas ele ainda não sentia o seu calor. Um calafrio profundo havia se estabelecido em seus ossos, e em
seus pensamentos.
Embora seu corpo mal se movesse sua mente variava muito. O curso que ele escolheu para a humanidade
era difícil. Bilhões de pessoas já haviam sido mortas em seu nome; algumas justificadamente, muitas não. Onda
após onda de violência veio quando suas legiões guerreiras subiram para o espaço, caçando qualquer inimigo
de Muad'Dib, verdadeiro ou imaginário. Permitir que tais danos terríveis fossem feito em seu nome deixou
uma marca indelével em sua alma. Mas era o seu propósito terrível.
Ele se lembrou da alegria de voltar para casa a partir de Grumman quando era menino, o cheiro dos mares
de Caladan e os gritos das aves marinhas. Não muito tempo atrás, Paul foi o orgulhoso filho de um nobre,
herdeiro da tradição Atreides, destinado a ser um Duque. Como eu pude ter esquecido Caladan tão facilmente?
— ele se perguntou. Descartando aquelas pessoas que meu pai tanto amava? Ninguém deveria se considerar
tão importante. Duncan Idaho e Thufir Hawat teriam dado a ele uma poderosa dose de humildade. Teria
Gurney desistido de Paul, se retirando da Jihad incontrolável para encontrar um pouco de paz em Caladan?
Paul se sentia como um homem caindo de um penhasco, tendo todos que amava e todos os seus seguidores
com ele. Eu ouviu o duro grito inquietante de um pássaro. Olhando para o céu clareando, ele observou dois
abutres à deriva em cima, como se estivesse examinando-o com interesse. Logo, eles bateram as asas e
seguiram em frente. Paul não estava morto, mas estava morrendo por dentro.
Um som distante e mecânico se intrometeu, e ele viu um ornitóptero circulando para o leste. Com o sol por
trás dele, o operador estava tentando evitar ser notado. Sem dúvida, os Fedaykin de Muad'Dib tinha pegado
sua localização e estavam o monitorando, para ter certeza de que ele estava seguro.
Ninguém me deixa em paz.
Os motivos de Korba eram transparentes e refrescantemente compreensíveis. O líder Fedaykin tinha usado
Paul para intermediar seu próprio poder, sua própria religião... Mas o inverso é verdadeiro também, e Paul
tinha explorado outros como ele, aqueles que buscavam poder pessoal através da nova ordem. Ao atiçar o fogo
de sua guerra santa, o imperador divino tinha a intenção de purgar as velhas formas do império e configurar
um futuro em que não haveria mais guerras. Ao longo da história, porém, muitos outros tinham usado a
mesma desculpa...
Ao embarcar em cima desse curso terrível, mas necessário, ele sabia desde o início que não seria possível
para ele continuar a ser uma figura puramente heroica. Nunca qualquer pessoa tido esse absoluto. Era
inevitável que ele se tornaria odiado, especialmente quando eu fez o que a presciência exigiu.
Ele já tinha visto um ponto de virada nos incêndios de rebelião em todo o Império, que manteve as chamas
queimando, não importa o quão duro seus soldados tentaram extingui-las. Oposição era de se esperar, e
Memnon Thorvald não era competente ou particularmente eficaz, mas eram um lembrete constante de que
nem toda a gente adorava a areia em que Paul-Muad'Dib andou. Tentativas de assassinato e conspirações
surgiriam enquanto Muad'Dib governasse, e um dia haveria um ponto em que o fogo da rebelião iria subir mais
alto do que a sua própria luz. A pira funerária iria queimar para a Casa Atreides.
Em última análise, a partir das cinzas, a história será escrita pelos sobreviventes, e não importa quantos
volumes Irulan deixe para trás sobre o imperador Paul-Muad'Dib, que seria vilipendiado como um monstro...
Até que alguém pior aparecesse. Era esse o seu verdadeiro legado? Ele deu um grande suspiro de resignação.
Chani sabia de sua dor por isso. Enquanto algumas pessoas percebessem porque Muad'Dib tinha feito o que
243
fez, nem tudo estava perdido. Agora sozinho, Paul considerou vagar no deserto e desaparecer. Suas habilidades
eram suficientes para que ele pudesse evitar os Fedaykin indefinidamente. Mas ele não podia suportar a idéia
de deixar Chani, de nunca mais vê-la novamente. Não era um caminho que ele poderia tomar.
A luz solar aqueceu as areias de especiarias em volta dele, fazendo com que seu rico odor de canela
infiltrasse em sua mente, aumentando sua consciência. Vários futuros se moveram para dentro e fora de sua
vista. A presciência estava sempre com ele, às vezes como um sussurro, às vezes como um grito. Paul viu
incontáveis caminhos tortuosos, e qualquer um deles poderia ser desencadeado pelo ínfimo ato.
No olho da sua mente, ele viu exércitos marchando em todas as cores, o corte dos uniformes, suas variadas
armas pingando sangue, surgindo através dos grandes setores do espaço. Ele mal podia discernir as próprias
legiões no meio deles, estavam tão tolhidas pelas formas sombrias do futuro da humanidade. Através da
mente saturada de melange de Paul, milhares de possibilidades giraram e colidiram em confusão, em seguida,
se fundiram em um caminho de certeza. Memnon Thorvald.
Paul viu Heighliners da Corporação viajar clandestinamente entre os planetas, carregando as frotas de
batalha secretas dos nobres da Landsraad, e as entregando em uma área de teste no espaço orbital do planeta
do conde rebelde. Ele reconheceu as cores anil e amarelo da Casa Thorvald, junto com as bandeiras da
CHOAM, a Corporação Espacial e cristas douradas do leão, e até mesmo grifos dourados e azuis em um
punhado de naves. Embora tanto a casa Corrino e Casa Harkonnen tivessem sido devastadas no início do Jihad
de Muad'Dib, seus teimosos restos andrajosos ainda resistiam.
Em sua visão Paul observou Thorvald receber santuário e proteção pela Corporação, auxiliada pela CHOAM,
ambas viram o tumulto da Jihad tão ruim para o comércio. Guerra normal proporcionava numerosas vantagens
econômicas para o conglomerado de comércio, mas os fanáticos de Paul não seguiam as linhas previsíveis. Eles
causaram danos sem a compensação de aumento dos lucros.
Paul de repente sabia o que estava diferente. Essas famílias aliadas contra ele tinha sido encorajadas pelo
espetacular ataque dos caçadores-rastreadores de Bludd na Câmara de Audiência Celestial. Thorvald continuou
a tomar o crédito pelo ato, mas ele não tinha nada a ver com isso. Não contente em seres vistos como meras
moscas varejeiras e aborrecimentos. Aqueles rebeldes reuniram seus recursos para fazer um ataque
concentrado. Eles haviam escolhido um alvo cuidadosamente que profundamente magoaria Muad'Dib:
Eles pretendiam destruir Caladan!
Ele viu que todas as naves transportadas a bordo de dois Heighliners seriam liberadas sobre o mundo
oceânico. Thorvald desencadearia seu armamento mais devastador, visando especificamente o Castelo
Caladan, a Senhora Jessica, Gurney Halleck, e a cidade de Cala. Tudo o que Paul lembrava e amava desde a
infância, e tudo de tão caro o que o Duque Leto tinha realizado, seria esterilizado. Eles vão destruir Caladan!
Paul tentou se livrar da visão e do pesadelo. Com o cair da areia pela ampulheta do futuro, ele não podia se
dar ao luxo de sentar e ver os detalhes restantes. Ele tinha que voltar. Ele tinha que parar aquilo.
Por vários momentos, seus olhos não abriram, e ele não pôde ouvir ou sentir nada. Finalmente, à luz do sol,
ele olhou para fora nas areias e viu o ornitóptero voando no céu procurando por ele. Paul levantou-se e
sinalizou para ele. Hora de parar de se esconder. Ele tremia de fúria.

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As crianças brincam com brinquedos e jogos. Meu irmão Muad'Dib brinca com Impérios e populações inteiras.
St. Alia da Faca.

Devido a sua experiência única, Alia podia ver imediatamente como Marie era uma criança peculiar. Ela
tinha o porte de algo mais sobre si. Depois que a Senhora Margot partiu para se juntar ao marido, deixou para
trás sua filha sob os cuidados de Muad'Dib. Alia mergulhou sua Outra Memória como se tornou acessível a ela.
Ela revisou todo o treinamento Bene Gesserit passado de sua mãe, bem como algumas das vidas interligadas
Fremen que Jessica tinha obtido a partir da antiga Sayyadina Ramallo. Alia conhecia os truques da Irmandade
para aperfeiçoar e moldar a personalidade de uma jovem, e a Senhora Margot Fenring era uma adepta. Sem
dúvida ela havia compartilhado a sabedoria com sua filha. Além disso, Marie foi criada sob estranha opressão
Tleilaxu, e Alia, mesmo com todos os seus passados inatos, ainda não sabia de nada sobre aqueles mundos ou a
sociedade fechada e camuflada dos Tleilaxu.
Meses atrás, a Princesa Irulan tinha advertido Alia para encontrar uma infância própria, e ela decidiu tentar.
Agora que tinha uma companheira, ela tentou cercar as vozes interiores, a fim de ignorar aquela miríade de
outras vidas com seus incessantes, e muitas vezes contraditórios conselhos. Às vezes, isso funcionou, e às vezes
não aconteceu. Geralmente, as vozes se calavam.
Alia tinha descoberto como criar experiências juvenis para si mesma, e Marie fez o mesmo. — Eu nunca tive
colegas da minha idade, tampouco. — a outra menina disse . — Nós fomos mantidos isolados entre os Tleilaxu,
e eles não têm filhos... Da maneira usual.
Alia podia lembrar de incontáveis nascimentos, até mesmo o seu próprio. Mas ela ficou intrigada ao saber
que os Tleilaxu se reproduziam de forma diferente, de alguma forma. — Como é que eles fazem isso, então?
Marie apenas deu de ombros. — Eles não nos diriam.
Isso, Alia decidiu, era um mistério que pode ter que pesquisar.
A duas passaram grande parte do seu dia a explorar a cidadela, ocupando-se com jogos como: esconde-
esconde. Com tão vasto complexo no qual se esconder, a diversão rapidamente se tornou insustentável, até
que elas concordaram em restringir as áreas em que poderiam esconder a certas alas de recepção e salas de
banquetes. Elas também gostavam de jogar truques sobre o número cada vez maior de guardas amazonas,
mulheres Fremen treinadas entre os funcionários do palácio que foram designadas para vigiar Alia. As guardas
responderam com grande estranheza aos jogos, não sabendo como tratar as meninas.
Quando as duas se tornaram mais confortáveis uma com a outra, Marie apertou sua companheira sobre
como tinha sido a infância dela em um Sietch Fremen, na qual ela viveu em cavernas, vestiu um traje destilador
todo dia. Com um brilho nos olhos, Alia respondeu: — Eu lhe mostrarei um jogo Fremen que muitas vezes as
crianças brincam. Vai achá-lo divertido.
Marie abaixou a voz para um sussurro conspiratório. — Vamos tentar.

***

Uma vez que a esposa de Jamis, Harah batalha foi um prémio ganho em combate pelo jovem Paul Atreides,
em seguida, voluntariamente desposada por Stilgar. Ela era uma mulher Fremen consumada, elevada por
Stilgar ser a primeira entre suas esposas. Apesar de sua tradição e as suas próprias superstições, Harah tinha
sido um dos poucos no Sietch que não estava aterrorizada pela estranha criança Alia. Harah deu amor e
atenção a menina, ao invés de chamá-la de Abominação e murmurar que ela fosse condenada à morte.
Quando Stilgar voltou dos campos de batalha da Jihad, feliz por estar de volta ao deserto puro, Harah era
sua fonte de força e a sua âncora. Ela não era uma mulher humilde, de fato, com medo de Harah assustou
Stilgar e as outras esposas. Nenhum Fremen, homem ou mulher se atreveu a entrar em seu caminho. Agora ela
veio a ele com uma expressão facial tão perigosa quanto uma tempestade Coriolis. — Alia está desaparecida.
Ela e a criança Fenring desapareceram. Eu suspeito de traição.
— Você sempre suspeitou de traição, Harah. Você conhece Alia melhor do que ninguém, e sabe que ela
pode cuidar de si mesma.

245
 Harah bateu o pé. — Mas eu não conheço a outra garota. Que ela poderia ser uma arma programado pelos
Tleilaxu, o Conde Fenring ou qualquer um dos inimigos de Muad'Dib.
Stilgar olhou em seus olhos e vi a preocupação genuína. Harah não era alarmista .
— Já procurei nos lugares prováveis. — disse ela. — Eu já despachou o pessoal da casa para procura
também, e disse-lhes a abandonar suas outras tarefas até que as crianças sejam encontradas.
Stilgar sentiu um aperto de mão frio seu coração, quando Harah acrescentou com sua voz baixa de
advertência: — Quando Muad'Dib retornar do deserto, eu não gostaria de ser a única a dizer-lhe que sua irmã
foi perdida.
— Eu vou chamar os guardas e os Fedaykin. Chani os guiará, tenho certeza.
Por quase um dia inteiro, enxames de pesquisadores desesperados avançaram através de cada corredor,
cada ala, e cada câmara na grande Cidadela de Muad'Dib. Em seu exame eles descobriram delitos e
indiscrições, vários cofres escondidos, e uma grande quantidade de equipamento que poderia ser usado como
chantagem, os quais prontamente Korba apreendeu e trancou nos arquivos privados do Qizarate.
Mas eles não encontraram sinais de Alia ou Marie, e não havia uma trilha ou pista. As duas tinham
desaparecido. Equipes de busca pentearam os bairros periféricos de Arrakeen, forçando seu caminho em
residências, saqueando armazéns e marchando através dos comerciantes locais de culto construído pelas
inúmeras seitas que tinham surgido para homenagear e reverenciar Muad'Dib. Eles descobriram muitas coisas,
mas nenhum sinal das crianças desaparecidas.
Stilgar se sentia mal, esperando que a qualquer momento recebesse um pedido de resgate ou, pior, a
cabeça decepada de Alia em um pacote enviado para a cidadela. Stilgar autorizou a tesouraria do Imperador a
oferecer uma recompensa de tirar o fôlego para obter informações sobre o paradeiro do Alia, e a notícia se
espalhou por toda a cidade de Arrakeen. Ornitópteros sobrevoaram a zona e o deserto em busca de padrões
bem organizados, as embarcações foram equipadas com a mais avançada tecnologia de exploração. Mas os
ventos diárias iriam apagar rapidamente quaisquer pegadas que as crianças poderiam ter deixado.
Stilgar finalmente recebeu uma mensagem de uma família pobre do deserto. Essa família morava em uma
das aldeias miseráveis na franja da Muralha Escudo, onde a brisa soprava areia na bacia abrigada e a radiação
dos atômicos do Muad'Dib que ainda mal permanecia em níveis toleráveis. Muitas vezes as crianças foram
vistas brincando à beira do deserto. Esta família tinha percebido duas meninas e relatou que não as conhecia.
Stilgar emitiu um comando que a família seriam tomadas como convidados na cidadela, para que pudessem
receber a sua recompensa, se a informação fosse comprovadamente precisa. Ele subiu em um pequeno
tóptero e se apoderou dos controles por si mesmo. Quando as asas articuladas começaram a tremer, ele não
esperou pelos outros soldados que labutavam em suas próprias aeronaves. Se elevou do piso de desembarque
da cidadela antes que os outros nem sequer começou a ativar seus motores.
O resto das embarcações mergulhou atrás dele, então concentraram sua busca na área. Os tópteros
enxameavam ao longo das dunas, à procura de qualquer sinal de figuras. Stilgar saiu vários quilômetros,
embora estivesse certo que Alia teve o bom senso suficiente para não ir muito longe no meio do deserto. Por
outro lado, a criança era extremamente imprevisível. Embora ele não tivesse provas, não ficaria surpreso se
Alia soubesse como chamar um verme e cavalgar no bled aberto. Ela poderia ter levado Marie com ela, talvez
para encontrar Paul em sua longa peregrinação. As meninas poderiam pensar que seria divertido.
Por fim, ele viu duas pequenas figuras amontoadas na areia. Os ventos haviam amainado, e as suas pegadas
minúsculas deixadas como centopeias no caminho ao longo da crista de uma duna, depois para baixo em um
vale raso. Os tópteros pousaram como uma força de invasão em larga escala, e as duas meninas se levantaram,
protegendo seus olhos e ouvidos da areia soprada e o ruído dos motores. Stilgar saltou do tóptero antes
mesmo de as asas articuladas tinham abrandado. Ele caminhou para frente com o rosto em um misto de raiva e
alívio.
As crianças tinham varas, um litrojon de água, kits Fremen, uma tenda destiladora, e os fundamentos
básicos para sobreviver por dias no deserto. Marie levantou a vara, no final do qual pendia se contorcendo uma
massa gelatinosa.

246
 — Olá, Stilgar! — Alia disse em uma voz despreocupada, como se ele e todos os tópteros simplesmente
viessem trazer para as crianças comerem um prato de bolos de especiarias e mel. — Estamos pegando truta da
Areia, como fazem as crianças Fremen.
Marie brincou com a criatura primitiva que ela tinha pegado, seu corpo membranoso esticando. Stilgar veio
para frente, parecendo furioso o suficiente para atacar Alia, e deu a ela um abraço desajeitado de urso. —
Nunca mais faça isso, filha!
Agora que não estava mais preocupado, Stilgar sentiu uma estranha sensação de satisfação sobre o
incidente no início não conseguiu articular. Finalmente, ficou surpreso ao perceber que aquela má decisão, esta
atividade tola, era algo que uma criança normal poderia fazer. Talvez uma pequena parte de Alia estava
aprendendo a ser uma menina normal, afinal de contas, e isso não era inteiramente uma coisa ruim.
Mas ela não era uma criança regular. E nem a sua nova companheira de brincadeiras.

247
Nossos segredos não são tão seguros como antes. As medidas de segurança antigas não são mais adequadas.
Muad'Dib tem uma vantagem melhor do que qualquer rede de espiões: Ele tem a presciência.
Relatório da Corporação para a CHOAM.

No caminho para casa a partir de sua peregrinação do deserto, Paul atravessou as ruas de Arrakeen, não
reconhecido em sua vestimenta tradicional empoeirada. Ele sentia o murmúrio da multidão e da companhia
anônima de todas as pessoas ao seu redor. A solidão e o silêncio do deserto rapidamente deslizaram para longe
dele. Assim que voltasse, as pessoas exigiriam falar com ele todos aqueles assuntos supostamente cruciais que
foram deixados em suspenso durante sua estada.
Mas ele tinha coisas mais importantes para cuidar: Ele tinha que deter Memnon Thorvald, antes que o líder
rebelde lançasse seu ataque em Caladan. Essas eram a gente de Paul. O povo do Duque Leto Atreides; pessoas
que poderiam imaginar que ele os tinha esquecido, mas ele gostaria de provar o contrário.
Paul-Muad'Dib entrou na cidadela sem aviso prévio e cansado, o rosto, as mãos, e o traje destilador estavam
cobertos de poeira fina e areia. Embora estivesse irritado com o que a visão de especiaria lhe mostrara. Ele
queimava com o conhecimento que tinha que deter o plano odioso de Thorvald, foi em primeiro lugar ver
Chani. Ele tinha que impor pelo menos um momento de sanidade mental em seus pensamentos antes que
mergulhasse na violência novamente.
Ela o acolheu em seus aposentos , deleitada em vê-lo de volta. Irulan veio para a porta da câmara um pouco
mais tarde, e Paul percebeu que sua rede de informantes devia ser bastante impressionante. A ninguém mais
tinha sido dito de seu retorno.
— Irulan. — eu disse, desde que ela era o mais próximo disponível que poderia fazer as coisas acontecerem
— convoque Chatt o Saltador. Diga a ele que eu exijo ver um representante da Corporação imediatamente,
alguém que possa me levar até o Heighliner que está em cima de nós, para que possa ficar diante do
Navegador diretamente. — ele mostrou que estava fervendo de raiva em sua voz . — Se não houver alguém
com autoridade suficiente aqui dentro de uma hora, vou diminuir a distribuição de especiaria a Corporação em
cinco por cento para o próximo ano padrão, e lhe tirar mais cinco por cento por cada hora de atraso.
Irulan ficou chocada. — Mas marido, você não está apresentável... Suas roupas sujas e o seu traje destilador.
Você não pode se encontrar com um embaixador vestido desse jeito.
— Muad'Dib pode fazer o que tem vontade! — Chani disse com a voz gelada como um vento polar. Ela
endureceu assim que Irulan entrou. — Pouco apresentável para quem? Todos os que vem se curvam diante
dele.
Paul disse: — Eu me concentro mais facilmente com pó em minhas mãos, enquanto estou vestindo meu
traje destilador. Envie o representante da Corporação, e Stilgar à sala do trono, se eu não estiver a caminho.
Até o momento em que Muad'Dib e Chani chegaram na sala de audiência, a palavra da ira do imperador
havia se espalhado pelos corredores da fortaleza . Administradores correram para ver como eles poderiam
servi-lo, enquanto outros (Ou mais medrosos ou sensíveis) eram a escassos.
Alia já estava lá com Marie Fenring, as duas meninas tinham sorrisos de segredos em seus rostos. — Meu
irmão está muito irritado com alguém. — ela sussurrou para a companheira.
Com apenas dois minutos de sobra no prazo, um homem magricela de queixo comprido com uma túnica
cinza da Corporação Espacial, tropeçou sem fôlego na sala de audiências. Ele estava acompanhado pelo
silencioso e quase taciturno, Chatt o Saltador, que era a ligação de Paul com a aliança. O homem de túnica
cinza se apresentou como Olar e fez uma reverência exagerada diante do enorme trono de esmeralda. — O
Imperador Muad'Dib exige minha presença?
— O Imperador Muad'Dib exige muito mais do que falar com você, com a sua Corporação; e com aquele
Navegador lá em cima. — Paul apontou o dedo indicador em direção ao teto. — Arranja-me um serviço de
transporte. Eu não tenho tempo para intermediários ou diplomatas.
O representante da Corporação olhou espantado para ele. Chatt permaneceu rígido, assim como Stilgar. No
silêncio prolongado, a pequena Marie começou a rir. Olar engoliu em seco uma vez, duas vezes. — Como você
ordena, senhor.

248
 A Corporação geralmente se excusava dizendo que seus navegadores nunca podiam ser vistos, e que a
segurança de seus Heighliners era fundamental, e apenas alguns porta-vozes poderiam responder em nome da
Corporação. Mas não agora. Embora muitos fossem Navegadores tão avançados que eles experimentavam
dificuldades de comunicação com as mentes humanas primitivas. Paul sabia que eles iriam certamente
entender o que ele tinha a dizer. Olar iria levá-lo a bordo .
Sem mais delongas, Paul marchou para fora da sala do trono e fez um gesto para o representante da
Corporação ir com ele. — Stilgar, você vai me acompanhar também. Este é um assunto militar que pode exigir
os seus conhecimentos e conselhos.
Olar era o tipo de embaixador preferido de Paul. Mesmo que o homem estivesse cheio de perguntas e sua
expressão exibisse uma grande quantidade de alarme, era inteligente o suficiente para não expressar cada
pensamento que lhe vinha à sua mente. Outros diplomatas mais tagarelas teriam implorado por
esclarecimentos, e pediria desculpas Independentemente de qual fosse o problema.
Porém, os homens da Corporação sabiam condenadamente o que haviam feito: a forma como eles
atenderam aos rebeldes sanguinários conscientemente, e estavam prestes a ajudar em um ataque terrível no
mundo, que foi o lar de Paul por grande parte de sua vida. Vendo o humor de Muad'Dib, Olar corretamente
concluiu que ele iria ficar sem respostas e perguntas só iriam piorar as coisas.
Quando a lançadeira finalmente estava a bordo do Heighliner e se estabeleceu em uma braçadeira de
encaixe, a passarela se estendeu para que Paul pudesse desembarcar num dos deques do casco. No final da
passarela estavam homens de segurança da Corporação usando armas brancas e bloqueando seu caminho .
Stilgar gritou: — Afastem-se e removam suas armas na presença de Muad'Dib!
Outro representante da Corporação também em um manto cinza, estava atrás dos homens da segurança
como uma sombra.
— Peço desculpas, senhor. Por razões de segurança, é política da Corporação Espacial que nenhum estranho
possa perturbar um Navegador bordo do Heighliner. Todos os assuntos devem ser levados perante os
funcionários competentes. Como representante mais graduado a bordo desta nave, eu terei prazer em lidar
com as preocupações do imperador.
— Você pode vir com a gente então, mas vou falar com o navegador.
— Senhor, talvez eu não fui claro. — o homem começou. Os homens de segurança ainda não se mexeram.
Paul disse: — Esta é a minha nave, como são todas as naves da Corporação. Instrua seus guardas para se
afastarem de imediato e informe o seu Navegador para antecipar minha chegada, a menos se ele quiser de
passar o resto de sua vida respirando os vapores de especiaria em seu tanque. Porque se ele me desafiar, eu
não vou permitir mais nenhuma melange deixe Arrakis.
Olar intercedeu. — Este é um pedido extraordinário, porém o Imperador Muad'Dib tão raramente faz
exigências sobre nós. Sugiro que ouça o que ele tenho a dizer.
Oficial da Corporação que provavelmente superou Olar, fez uma careta, mas gesticulou para que os homens
da segurança ficassem de lado. Paul caminhou entre eles com Stilgar meio passo para trás. Os homens da
Corporação abriram caminho para o convés do Navegador. O Navegador era uma criatura exótica, encerrada
dentro de um tanque cheio de gás espesso cor de laranja que cheirava a melange. Mesmo através de seus selos
a gás, a densa nuvem disfarçava algumas das deformidades da criatura; que estavam de alguma forma ligadas
as melhorias de sua mente. Mas com o grosso plaz, Paul podia discernir o balançar da enorme cabeça em um
pescoço fino. Ele nunca tinha visto um Timoneiro pessoalmente, mas não podia perder tempo olhando agora .
— Beric — disse Olar . —Nosso Imperador Muad'Dib deseja...
Paul exclamou em voz alta e sem preâmbulos . — Eu sei da trama que Memnon Thorvald pretende lançar
contra o meu mundo lar Caladan, e eu sei do conluio da Liga com ele.
—Senhor, não temos conhecimento de tudo isto em absoluto. — disse Olar .
— A Corporação Espacial é leal ao Muad'Dib. — disse o outro funcionário, cujo nome era insignificante para
Paul .
— Nós sabemos que você controla a especiaria, e assim controla todas as viagens no espaço. Porque
apoiaríamos qualquer rebelião?
O Navegador Beric da Corporação, curiosamente não disse nada.
249
 Paul disse: — Com a minha presciência, tenho visto as naves de guerra de Thorvald serem levadas a bordo
de dois Heighliners da Corporação. Tenho visto também que essa mesma nave em que eu me encontro, levou
as tropas e armamento de outros doze nobres rebeldes que estão aliadas com ele. Assim, eu sei que a
Corporação não é apenas consciente, mas está disposta a cooperar.
— Talvez... Visão presciente... Imperfeita. — Beric disse finalmente, com uma voz distorcida através dos
alto-falantes do seu tanque .
— E é a sua visão presciente imperfeita, quando você escolhe caminhos seguros para uma nave viajar? —
Paul respondeu.
— Não... Minha. — disse Beric. — Mas presciência é... — sua voz misteriosa sumiu, como se aparentemente
ele decidisse não prosseguir com a linha de raciocínio.
Paul olhou ao redor da câmara de paredes espessas. O cheiro de especiaria reciclada era estonteante. De
fato, na presença do Navegador com suas dobras de tempo emaranhadas, a acuidade da visão presciente de
Paul estava muito reduzida. É certo que a sua própria presciência nem sempre funcionava perfeitamente.
Neste caso, porém, o seu sonho de melange tinha-lhe mostrado todas as naves e todos os soldados de
Thorvald . Sem dúvida alguma, ele tinha visto o ataque que eles iriam fazer. Ele sabia.
— Você quer que eu descreva cada uma de suas naves? — Paul disse. — Devo citar cada um dos planetas
onde foram apanhadas? A Corporação voluntariamente forneceu transporte para aqueles que estão liderando
uma insurreição contra mim. Todos os aliados de Thorvald estarão a bordo de dois Heighliners específicos. Eles
pretendem lançar um ataque contra Caladan — contra Caladan — querem levar minha mãe e Gurney Halleck
como reféns, ou matá-los... E você colaborou no presente.
Ouvindo as acusações, Stilgar parecia tenso como uma mola enrolada. Era evidente que ele não gostava
deste Navegador. O olhar azul-dentro-de-azul do Naib jogou para trás e para frente, e ele passou a mão em
torno da faca cristalina na cintura, pronto para matar se necessário.
Ambos Olar e o funcionário não identificado negaram veementemente as acusações, mas Paul não ouviu
nada disso .
— Estes são as ordens do seu Imperador. Os Heighliners que contém Memnon Thorvald e as naves de sua
frota rebelde serão levados para o espaço profundo. Lá, os Navegadores irão esvaziar os porões
completamente. Cada nave de guerra inimiga, com todos os soldados a bordo, devem ser presos lá. Deixe-os
cercados pelo vazio, sem esperança de encontrar seu caminho para casa, sem suprimentos e sem ar extra
adicional.
Olar reprimiu um grito. — Senhor, isso vai matá-los todos!
— Sim, isso vai matar todos eles; para começar Stil, eu quero você para organize um ataque militar no
planeta lar do Lorde Thorvald e leve tantas armas como você precisar. O suficiente para esterilizar aquele
mundo inteiro e deixá-lo morto.
— Esterilizar? — Stilgar abria e fechava a boca sem saber o que dizer. Então disse: — Isso é realmente
necessário?
Paul viu nos olhos do homem do deserto a idéia de quanto tempo o seu povo tinha lutado para nutrir a vida
em Duna, seguindo a visão de longo prazo de Pardot Kynes e seu filho liet. Como Muad’Dib possivelmente
poderia sugerir aniquilar toda a vida vegetal e animal em um planeta inteiro? Agora, quando tanto trabalho
estava sendo feito para criar um ecossistema renovada em Arrakis?
Mas Thorvald estava disposto a atacar Caladan. E a mãe de Paul. Duncan Idaho tinha dito uma vez a ele,
enquanto estavam fugindo dos caçadores-assassinos nos confins da Caladan. — Não há espaço para a
compaixão para com as pessoas que estão tentando nos matar.
Pior, se o terrível ataque a Caladan acontecesse, em seguida outros inimigos poderiam ficar mais ousados e
atingir vítimas adicionais que o Imperador se preocupava. Os quais eram mais fáceis para chegar: Chani, Alia,
Stilgar e mesmo Irulan. Ele não podia permitir isso. A lição devia ser ensinada; uma lição que iria deter a
violência. Deixar que os autores sentissem a dor que teriam infligido sobre mim.
— Esterilizado. Stil, a Corporação irá fornecer transporte para qualquer naves que optar por enviar. E
quando for feito. — ele se voltou para o Navegador em seu tanque. — só então eu vou considerar perdoá-lo
por suas indiscrições .
250
 Olar engoliu em seco mais duas vezes. — Você não pode dizer isso, senhor. Ejetar essas naves para o espaço
profundo, esterilização de um planeta...
— Cinco anos atrás, quando as tropas do imperador estiveram aqui, eu ameaçava destruir toda a especiaria
em Arrakis, a fim de mostra minhas intenções. Porque eu deveria fazer qualquer ameaça menor agora? Você já
viu a ferocidade dos meus seguidores. Se for para ser, meus Fremen não terão nenhuma objeção a ficar em
Duna, sem viagens espaciais, completamente cortados. Eles podem sobreviver, e vão sobreviver. Eles não se
importam se alguém o fizer.
Finalmente, de dentro de seu tanque, Beric admitiu . — O que você ordena meu Lorde, será feito.
Paul ficou satisfeito ao notar que aquele Navegador teve o bom senso de ter medo de Muad'Dib.

251
Uma vez, eu tive problema com o meu pequeno corpo, sabendo que outros o viram como algo inocente e
inofensivo. Eles me subestimaram. Meu avô Harkonnen me subestimou, e eu o matei com o gom Jabbar. Agora
que as pessoas me veem com admiração, eu tenho o problema oposto. Eles estão começando a acreditar que
eu sou perfeita, infalível e onipotente.
Alia, carta à Senhora Jessica em Caladan.

Em seus aposentos privados , Alia manteve os escorpiões venenosos dentro do tanque, principalmente para
proteger os outros. Ocasionalmente com a porta fechada e os selos de umidade no local, ela abriu o tanque e
deixou as criaturas correrem soltas, deslizando em curvas sob sua cama. Alguns deles até mesmo gostavam de
escalar os blocos de pedra das paredes, como se estivessem tentando fugir para a liberdade do deserto.
Desde a sua aventura fora nas dunas abertas pegando truta da Areia, Alia e Marie tinham sido muito mais
vigiados de perto. Felizmente, elas experimentaram muitas outras atividades com as quais se ocuparam. Nos
últimos dias , elas experimentaram se esconder em seções especiais do vasto complexo da cidadela, cada
menina usando a lógica e trabalho de detetive para descobrir onde a outro pôde se esconder. As guardas
Amazonas lhes permitiram certa liberdade de movimento, e elas pareciam aceitar essa versão infantil de Alia
facilmente mais do que a assustadoramente inteligente. Hoje, as duas meninas continuavam trancadas nas
câmaras de Alia, onde poderiam conversar e jogar em particular.
Soltando os escorpiões novamente, Alia sentou-se em sua cama e deixou as criaturas rastejar sobre os
cobertores e subir nos braços e as pernas, alguns estavam em seu cabelo.
Alia deitou-se e relaxou, deixando os escorpiões deslizarem sobre seu corpo. — Mesmo se eles me picarem,
o veneno não terá nenhum efeito Sou uma Reverenda Madre. Posso controlar a química do meu corpo. — ela
segurou um dos aracnídeos na palma da sua mão. Ele se contorceu sua longa cauda, ameaçando a picar, mas
não a machucou.
Marie sentou-se na cama ao lado dela. Os escorpiões se afastaram, em seguida, deram a volta e se
aproximaram cautelosamente. Alia advertiu: — Eu os soltei apenas para mim. Seu veneno será fatal para você,
se for picada. Você deve ser cuidadosa.
— Estou sendo cuidadosa e não estou preocupada. — Marie arrancou uma das criaturas do cobertor de Alia.
Gentilmente, ela dobrou as pernas angulares, em seguida, o colocou em seu antebraço. Agitado, o escorpião
contraiu a cauda para trás, em seguida, levantou suas garras em posição de combate. — Eles não vão me picar
também.
Não se movendo, Alia observava com intensidade curiosa, não querendo assustar o escorpião. O único em
seu cabelo se movia como se estivesse procurando um lugar para se aninhar, em seguida, veio para frente para
olhar mais de sua franja. Marie pegou um segundo escorpião e o colocou em sua perna, enquanto Alia
respirava uniformemente fascinada. — Eles não vão me picar. — Marie disse novamente com total confiança. E
eles não o fizeram.

Todas as bênçãos estejam com Muad'Dib, assim como seu fluxo de bênçãos seja como água fria sobre os fiéis.
Sua Santidade preza a beleza e pureza. Nele, Vamos todos estar seguros. Muad'Dib o Protetor.
Hino Fremen.

252
 O rosto do representante da Corporação Olar era sombrio e ilegível quando ofereceu preferiu cilindro para
Paul; uma gravação holográfica sólida envolto em armadilhas ornamentadas e cara. — Muad'Dib emitiu a sua
ordem e não exigiu a prova da Corporação Espacial. Nós aceitamos isso como uma medida de sua confiança.
— Eu não tinha dúvida de que você iria seguir as minhas instruções. — Paul respondeu de uma pesada
cadeira de pedra polida de vento forte. Quando o Imperador não fez nenhum movimento, Stilgar aceitou o
presente da Corporação e o considerou com curiosidade.
Com Irulan e Chani, eles estavam em um aposento de paredes espessas do conselho pequena guerra.
Embora Paul sentisse a importância da mensagem de Olar, ele escolheu encontrá-lo aqui neste austero lugar
sem janelas. Em vez de na sala de audiência cavernosa com todos os problemas de ter equipes de segurança
fazendo varredura, revistando visitantes e as multidões de curiosos por armas escondidas. Os boatos já
estavam correndo através da cidadela e as ruas de Arrakeen de que a Corporação tinha retornado.
Olar deu dois passos respeitosos para trás. — Então considere esta gravação sem evidências e nem provas,
mas apenas um item de interesse. Uma Imperador deve testemunhar em primeira mão a derrota absoluta de
seus inimigos.
Stilgar inseriu o cilindro em um mecanismo de exibição. As imagens gravadas pelo navegador em um
distante Heighliner da Corporação começou a se desenrolar no ar diante deles. O campo de visão mostrou o
vazio estrelado do espaço, e as portas curvas da nave da Corporação se abrindo para expor um imenso hangar.
Em seguida, centenas de naves de guerra foram retiradas desordenadamente de encaixe os berços e ejetadas
para o vazio, como se o Heighliner lhes tivesse vomitado da sua barriga. Depois, como uma grande baleia de
metal, o veículo seguiu em frente, deixando as embarcações menores dispersas e desorientadas.
O áudio estava cheio de conversa de comline das tripulações e passageiros retidos: exigências, maldições e
súplicas. Uma das imagens embutidas até mesmo mostrou Thorvald com sua pele pálida e a grande barba
prateada tremendo de fúria. — Nós pagamos você! Exigimos a nossa passagem.
O Heighliner não respondeu.
— Onde estamos? — gritou Thorvald .
Mas o Heighliner simplesmente se afastou até que o grupo de naves de guerra dos rebeldes era apenas um
punhado de luzes cintilantes em sua esteira, e não ao contrário das estrelas do qual a pessoas presas tinham
emanado. Deixado sozinhas no vazio absoluto. A projeção desapareceu, e o campo de visão desapareceu.
Na câmara, Olar falou. — Eles estão em um grande deserto do espaço, e o sistema estelar mais próximo é de
dezoito parsecs de distância. Ninguém a não ser o Navegador original pode encontrá-los, senhor.
— Quanto tempo os seus sistemas de suporte à vida vão durar? — perguntou Irulan.
— Alguns dias no máximo. Eles estavam esperando apenas uma breve passagem.
Paul franziu o cenho enquanto fazia cálculos mentais. — Espere doze dias e faça com que o seu Navegador
recupere as navios. Quando você retornar com os corpos; todos eles, vou conceder a Corporação uma
generosa recompensa de melange.
Olar fez uma mesura, mas não antes que um leve sorriso tocasse seus lábios.
Paul podia ver a expressão dura no rosto de Chani que ela teria causado a mais hedionda de tortura Fremen
neste homem que causou tanto mal à Jihad e seu amado. Mas eu já tinha visto o suficiente excessos e não
adicionaria desnecessariamente.
Paul virou-se para seu ministro de estado. — Stilgar, faça com que esta gravação seja amplamente
distribuída entre os meus súditos. Muitos deles tiveram um gosto do sangue de Thorvald por um longo tempo.
Em seguida ele olhou para Irulan. — Prepare um cilindro de mensagem para Caladan também. Temo que
pisei nos sentimentos dessas pessoas. Há coisas que eu quero que eles saibam.

***

Quando o mensageiro chegou com o cilindro de mensagem selado e acompanhado da holo gravação do
Heighliner, Jessica estava em uma alta torre do Castelo Caladan. Por um longo momento, ela evitou romper o
lacre. A perturbava pensar que ela realmente não conhecia seu próprio filho, e que ela não podia adivinhar o
que Paul exigia. Ou talvez fosse mais seguro pensar nele o que o Imperador Muad'Dib faria dela. Quais planos
253
imperiais ele tinha para Caladan? E se ele a convocasse para que voltasse a Arrakis e insistisse para que ela se
sentasse ao seu lado? E o que aconteceria se ela se recusasse?
Por força do hábito, ela murmurou a Litania contra o medo, em seguida, abriu o cilindro. Ela ignorou a breve
mensagem formal de Irulan e afundou-se em um assento de janela para ler as palavras que Paul havia escrito
na linguagem de batalha Atreides em uma folha de papel de especiaria.
— Mãe, eu não me esqueci Calada . Seu povo, sua terra e os oceanos são importantes para mim. Tenho feito
e continuarei fazendo tudo ao meu alcance para preservá-los.
Ela sentiu um nó no estômago quando Paul descreveu a trama de Thorvald para devastar Caladan. O nó
apertou quando ela assistiu a gravação do que ele tinha feito... E, em seguida, leu a sua maior intenção.
Finalmente, ela apertou os lábios e balançou a cabeça para si mesma. Sim, seu filho havia pedido sem
perguntar, querendo que ela deixasse o povo saber. Ela iria mostrar esta mensagem para Gurney em primeiro
lugar, e depois faria como seu filho quisesse.

***
Por sugestão de Stilgar, o ataque punitivo em Ipyr, o planeta natal de Memnon Thorvald, foi realizado por
couraçados da Casa Atreides. A intenção de Thorvald em prejudicar Caladan foi um golpe voltado para o
próprio Paul, e da Casa Atreides iria responder com força indomável. Uma punição infligida a Ipyr que ressoaria
através dos mundos do império.
Um Heighliner levou uma centena das maiores e mais poderosas embarcações Atreides, cada uma carregada
em plena capacidade com armas, explosivos, bombas químicas altamente tóxicas, desfolhantes, e bombas
incendiárias de grande dispersão. Dado que Paul nunca teve que dar tal ordem assustadora: Esterilizar um
mundo. O povo de Memnon Thorvald tinha que ser mais do que derrotados, mais do que exterminados. Eles
deviam... Sumi.
As naves Atreides não deram nenhum aviso, não se envolveram em negociações, e não deram quartel ao
povo de Ipyr. Eles desligaram todos os seus sistemas de comunicação de batalha, para que ninguém ouvisse os
gritos de terror, os gritos de misericórdia, ou, depois, o silêncio retumbante. As embarcações fortemente
armadas circulavam para baixo, chamando projeções gráficas de cada assentamento planetário, e a aniquilação
começou.

***
Pelo tom da torcida fora do estádio da cidade de Cala, Jessica sabia que seu anúncio foi exatamente o que o
povo precisava ouvir. No anfiteatro agora raramente usado que o Velho Duque Paulus tinha construído para os
seus espetáculos de gala de touradas, Jessica falou com uma voz clara. Gurney Halleck estava a seu lado,
vestindo o seu melhor uniforme negro Atreides.
— Que ninguém acredite que o meu filho tenha esquecido de seu amado Caladan. — Jessica disse. — A
galáxia o conhece como o seu Imperador, enquanto seus Fremen o elogiam como Muad'Dib. Ele é o líder
militar da Jihad mais expansivo que a raça humana experimentou em mais de 10 mil anos... Mas ele também é
o meu filho. E o filho do seu venerado Duque Leto.
Animado, as pessoas agitavam suas bandeirolas verdes.
Gurney deu um ronco áspero do acordo, em seguida, deu um passo adiante para descrever como Thorvald
tinha a intenção de trazer suas naves rebeldes para Caladan, para queimar as aldeias e abater as pessoas,
causando um grande dano no mundo lar da Casa Atreides.
— Mas o meu Paul os salvou. — Jessica continuou. — Ele protegeu Caladan e não deixará que nenhum mal
aconteça com vocês.
Dentro da grande arena, projetores gigantes tinham sido manipuladas para exibir as imagens das naves de
guerra dos rebeldes encalhadas e condenadas, à deriva no espaço, com falta de ar, comida e água. Por agora,
todos a bordo estariam mortos, e seus corpos recuperados por naves da Corporação.
— Paul nunca vai esquecer Caladan. — a voz de Jessica era suave agora. — O imperador nunca vai esquecer
as pessoas que ele conhecia como um menino, as pessoas que ajudaram a moldá-lo em um homem. Que não

254
pode ser simplesmente o Duque, mas isso não significa que ele virou as costas para vocês. Paul os preservará.
Ele valoriza tudo o que é belo em Caladan, e ele os guarda com seu toque suave.
Ela sorriu quase beatífica. As pessoas pareciam aliviadas. Sim, eles sempre souberam que a Casa Atreides era
dedicada a eles e a Caladan, como um Duque benevolente poderia ser. Eles iriam se lembrar.

***

O bombardeio de Ipyr durou trinta e três horas padrão. As naves de batalha cruzaram e tornaram a cruzar o
terreno, gastando todo o seu armamento armazenado, e quando foi feito, nenhum edifício ficou de pé,
nenhuma cidade ou vila que não foi queimada, e nenhum campo seria capaz de produzir uma colheita. As
florestas foram embora, deixando apenas varas carbonizadas e cinzas. O céu era uma sopa de fumaça cáustica
e vapores ácidos. Os oceanos estavam espumando marrom, venenoso para toda a vida, e a terra igualmente.
Algumas das armas maiores puseram a atmosfera em fogo.
Depois que as naves de guerra circularam em órbita baixa por dois dias, procurando as transmissões de
sobreviventes, quaisquer sinais de vida, impiedosamente visando que esses poucos pontos restantes não
estavam completamente mortos. Os arquivos de diário e bibliotecas de imagens das cem naves foram
preenchidos com registros da devastação absoluta. Ipyr nunca mais suportaria a vida. Era uma nova cicatriz
sobre a galáxia que não poderia ser ignorada nem esquecido. Era uma mensagem do Muad'Dib.

Embora as Reverendas Madres projetem unanimidade para os forasteiros, a sua organização não é nada
coerente, especialmente desde o fracasso da nosso Kwisatz Haderach longamente aguardado. Portanto, a
Irmandade fez subsídios e planos de contingência para conflitos internos e a tensão. Os controles rígidos podem
ir muito longe.
Arquivos de Wallach IX.
255
 Através de suas fontes confidenciais de informação, a Princesa Irulan soube da iminente chegada de uma
delegação Bene Gesserit de Wallach IX, mas ela não podia determinar a natureza de sua missão, só que as
mulheres destinavam-se a visitá-la pessoalmente, e sem aviso prévio. Ela se preparou. A fim de manter suas
fontes escondidas de informação em Wallach IX, ela precisa mostrar apenas a quantidade certa de surpresa
quando elas aparecessem.
As três Reverendas Madres de alto nível vieram corajosamente à enorme cidadela, como se suas bases de
poder permanecessem tão firmes quanto antes da derrubada de Shaddam IV. Paul tinha especificamente
proibido que a sua inimiga Gaius Helen Mohiam pusesse os pés em Duna, mas permitiu que outros membros
da Irmandade se movessem com alguma liberdade, embora substancialmente a sua influência política estivesse
diminuída. Ao contrário do Imperador Padishah, ele não precisava de sua própria Reveladora da Verdade, nem
invocar uma Reverenda Madre para o conselho, com exceção de Alia e, possivelmente sua mãe.
Irulan sabia que as Bene Gesserit deviam estar morrendo de fome a partir da redução drástica em sua
influência. Eles iriam exigir sua cooperação em restaurá-las nas boas graças imperiais? Com um sorriso tênue,
ela reconheceu que isto nunca iria acontecer, já que Muad'Dib entendia a Irmandade muito bem.
Sem dúvida, elas sussurrariam para ela usando a linguagem cifrada dos dedos, tentando enredá-la em algum
esquema ou outro. Embora Irulan fosse criada e treinada pela Bene Gesserit, ela concluiu que, apesar de seus
milênios estudando a natureza humana, elas não compreendiam totalmente Muad'Dib e nem o que ele podia
fazer. Não era seu lugar instruí-las. Talvez ela daria as Irmãs uma cópia de seu primeiro volume de A Vida de
Muad'Dib...
Com um vestido formal do dia, ela foi aos seus deveres regulares em sua parte particular da cidadela,
inspecionar um pequeno terraço branco que estava sendo adicionado dentro do imenso jardim de Inverno, no
centro de um labirinto de cercas e caminhos. Era um lugar perfeito para a escrita e contemplação. A luz solar
através de painéis inclinados janela plaz por cima, e ela viu o brilho de um sempre presente dispositivo de
vigilância do alto dos ramos de uma árvore.
Por insistência de Paul, Korba já tinha lido todas as páginas do seu atual projeto, marcando inúmeras
denúncias e acusações, mas na verdade ele não tinha encontrado nada para causar um alvoroço em particular.
Ela não havia esperado. Irulan era adepta suficiente para usar camadas sobre camadas de sutileza. Em geral, na
verdade, Korba parecia satisfeito com o livro e impaciente para que o próximo volume fosse publicado.
Um artesão estava dando os últimos retoques na estrutura do pequeno jardim, anexando a última das peças
de acabamento decorativo que ela especificou. Em seus anos mais jovens em Kaitain ela teve uma área
privada, assim, todo o caminho de volta para quando ela era uma menina. Aqui neste mundo estranho onde as
pessoas tinham que ser seladas contra os elementos, ela esperava reconquistar alguma ligação com tempos
menos conturbados.
O artesão era bastante velho, com um rosto profundamente vincado, cabelos de neve pendendo sobre as
sobrancelhas. Seu macacão era usado e desgastado, mas relativamente limpo. Ele completou sua tarefa e
começou a organizar suas ferramentas, tomando muito cuidado para colocar cada item onde ele pertencia. Ele
se endireitou e olhou para ela curiosamente buscando a aprovação.
— Eu nunca vi melhor acabamento. Muad'Dib vai ficar satisfeito. — ela duvidava que Paul jamais iria notar
nesta área, o conteúdo de seus jardins permaneceu em seu próprio critério, um pequeno indício de poder. Um
fraco e respeitoso sorriso se formou no rosto do homem enquanto ele se inclinava, e depois partiu.
Ela esperou. Não seria muito agora.
Além da planta de cobertura, Irulan ouviu o farfalhar de vestes quando suas visitantes viam pelo labirinto
em espiral, e vem sem aviso prévio. Então, ela lograram passar pelos guardas, embora o próprio labirinto
tivesse abrandado sua abordagem. Virando-se para as três Reverendo Madres que se aproximavam, ela
poderia dizer que não estava tentando não parecer perturbada. — Ora, Irmãs. Eu não esperava por vocês.
— E nós não esperávamos enfrentar tal desafio, a fim de conseguir uma audiência com uma das nossas. —
disse a do centro, uma mulher de rosto oval que parecia estar em seus vinte e poucos anos.

256
 Irulan já sabia a identidade da mulher: Reverenda Madre Genino, e seus companheiras mais jovens eram
Naliki e Osted. Todos os três parecia muito jovem para ter sofrido a agonia, mas já estavam bem sucedida e
poderosa , e contavam-se entre os seletos conselheiros do pessoal da Madre Superiora.
Irulan não ofereceu nenhuma simpatia. — Eu sou a esposa do imperador Muad'Dib . As medidas de
segurança são inevitáveis, como vocês bem sabe. Se vocês tivessem informado que estavam vindo, eu poderia
ter tornado sua passagem mais transparente .
— Nós queríamos ser... Discretas. — disse Naliki. Ela era uma mulher uma mulher ossuda cujo rosto estava
corado pelo esforço da caminhada através do complexo do labirinto.
— Ah, então algumas complicações são esperadas. — disse Irulan. — Venham, vamos aonde podemos
conversar. Estou interessado em saber do seu negócio aqui. — ela liderou o caminho até três degraus para o
pequeno terraço murado, onde todos elas se sentaram em bancos.
Genino deslocou para brincadeiras. — Você é ainda mais bonita pessoalmente do que eu tinha ouvido falar.
Bela criação dos Corrinos, a graça adquirida da Irmandade, e confiança de ser casada com um imperador. — Os
olhos pequenos, escuros desta mulher escondia muito, mas não tudo.
Irulan alisou uma dobra de seu vestido elegante, então pôs mãos no colo. — Eu raramente recebo visitantes
Bene Gesserit. O que as trazem a Arrakis ?
— Certamente você deve ter imaginado. — disse Osted. Ela era a mais curta da delegação, com o cabelo
castanho bem curto e um nariz excessivamente grande que prejudicava sua beleza.
Irulan permitiu que um pouco de impaciência se infiltrasse em sua voz. — Estou muito ocupada com os
meus deveres aqui. Declare o propósito de sua visita, por favor.
— O tempo não é uma coisa boa para se desperdiçar. — disse Genino. — A Escola Mãe enviou três de nós
para ajudar a treinar Marie Fenring e Alia Atreides. Dado o potencial inerente às suas linhagens sua jovem
interação não deve ser deixada ao acaso. Você vai ver que temos o acesso apropriado para elas.
A princesa se eriçou. Paul não gostaria de tudo isso. — A instrução está em suas mãos. Ele tomou interesse
pessoal em Alia, e Marie também. Sua ajuda não é necessária.
— Você não entende a importância da filha de Margot Fenring. — Osted avisou.
— A Senhora Margot mesma me disse quando deu a luz a criança. Estou ciente de que a Irmandade
acompanhou de perto sua educação entre os Tleilaxu. Quanto a Alia... Ela poderia ensinar coisas a vocês três.
Com a mão protegida nas dobras de seu manto, Genino usou seus dedos para transmitir uma mensagem,
Irulan assumiu que não podia falar livremente já suas palavras estavam sendo monitorados. Mas Irulan olhou
para longe, recusando-se a aceitar a forma de comunicação. Com uma carranca de frustração, Genino falou em
voz alta . — O monitoramento de pessoas importantes é apenas uma prática comum.
— A filha Atreides é uma abominação. — disse Naliki. — Nós não podemos ter uma pré-nascida
contaminando o delicado equilíbrio da educação de Marie. Devemos intervir.
Irulan sorriu por causa do comentário. — Eu vejo muito pouco sobre o que delicado em Marie Fenring. —
ela tinha suas próprias suspeitas de que o propósito da criança aqui não era totalmente inocente. Ela
suspeitava que tinha algo a ver com espionagem para a Irmandade, com a sua ânsia por informação.
Genino disse: — No entanto, a interação entre Marie e Alia deve ser gerida de forma adequada.
— Dirigida por vocês? — Irulan disse. — E será que a Senhora Margot aprova? Antes que ela partisse, ela
não expressou a necessidade ou desejo de quaisquer outros professores Bene Gesserit.
— Os desejos da mãe no nascimento não são relevantes neste assunto. — disse Naliki.
Irulan se esforçou a manter sua expressão neutra. Típica arrogância Bene Gesserit. — Muad'Dib não vai
permitir que ninguém interfira com a sua irmã, ou com a filha da Senhora Margot, que foi confiada aos nossos
cuidados.
Osted controlou sua expressão. — Mas você pode influenciá-lo. É um pequeno pedido para fornecer as
meninas com uma educação Bene Gesserit. Como ele poderia recusar?
— Quão pouco você sabe sobre Muad'Dib! Qualquer tentativa de manipulá-lo seria inútil.
— Não esqueça que sua lealdade é para com a Irmandade! — Genino exclamou, levantando-se de seu
banco. — Por respeito para com o seu status real, fomos educadas, mas não cometa o erro de pensar que esta
é uma questão aberta à discussão. Nós te ordenamos que faça o que dissemos.
257
 Irulan também já não tinha mais nenhuma pretensão de boas-vindas. — Na verdade, não é uma questão
aberta à discussão, assim eu não discutirei com vocês. Vocês desembarcaram com a bagagem? Se assim for, eu
vou organizar para que seja enviada de volta para o espaçoporto. Eu aconselho que vocês partam no
transporte desta noite, para evitar incorrer no desagrado do Imperador. A Reverenda Madre Mohiam já foi
proibida de viajar aqui. gostaria que a proibição seja estendida a todos os membros da Irmandade?
— Nós não vamos ser conduzidas ao redor! — a raiva e a surpresa de Genino eram tão grandes que ela
permitiu indícios de que estava perdendo o controle. Irulan ficou surpresa, marcando a reação com grande
interesse. Obviamente, Marie Fenring era ainda mais importante para a Irmandade que a Senhora Margot
tinha revelado.
Irulan ouviu os passos do caminho do outro lado da cerca. Passos familiares. — Ah, o imperador se
aproxima, ele deve ter sido informado da sua chegada. Vocês podem perguntar-lhe pessoalmente, se quiser.
Paul surgiu a partir do labirinto, vestido com um elegante traje verde e dourado de estado. Ele parecia como
se tivesse acabado de interromper suas funções, e sua expressão mostrou irritação palpável. Ele caminhou
diretamente para o terraço. — Por que não fui informado imediatamente que Reverendas Madres tinham
chegado a Arrakeen?
Irulan fez uma reverência formal. Metade de uma batida mais tarde, as outras três mulheres fizeram o
mesmo. Genino rapidamente encontrou sua voz. — Nós viemos para visitar a Princesa Irulan , nobre senhor.
Irulan disse com uma voz suave: — Elas não vieram ao meu convite, e estão partindo imediatamente. — ela
deu um sorriso frio para as três mulheres. — Elas exigiram influência sobre a educação de Alia e Marie.
— Absolutamente não. — Paul não demorou nem um momento para decidir. — Eu proíbo.
Irulan acrescentou: — Aparentemente, a senhora Margot Fenring não estava ciente das suas intenções
também.
As três Reverenda Madres olharam assustas com o comportamento individual de Irulan. Mas suas
prioridades já não eram as dela. No processo de elaboração da história de Paul-Muad'Dib Atreides, ela tinha
começado a aprender outros tópicos de causa e efeito, e erros graves; que fez sua maravilha sobre a sabedoria
da Irmandade. Ela descobriu que a Bene Gesserit tinha porções em forma de registro histórico dando a
entender, que elas escondiam seus erros e embelezavam seus sucessos. Certos fatos eram como barro em suas
mãos.
Assim foi com Irulan, bem como, na narração da história de seu famoso marido.
— Nós não fazemos nenhuma tentativa de interferir, senhor. — disse Genino. — Simplesmente estamos
aqui para oferecer...
Paul a interrompeu com uma expressão perigosa. — Você seria prudente em considerar as suas palavras
antes de falar mais diante de meu senso da verdade, eu ouço suas mentiras como se fossem gritos.
O trio partiu apressadamente com movimentos desajeitados. Irulan percebeu que ela estava
surpreendentemente divertida, embora seu coração batia com o pensamento com que ela se atreveu a fazer.
As repercussões aqui e em Wallach IX! Ela ouviu, até que se foram no labirinto, então disse a Paul: — Como
elas vão falar quando retornarem para a Escola Mãe.
— Eu não temo a conversa. — Paul olhou para ela com franqueza incomum. — Eu fui uma espécie de
decepção para sua reprodução planeja, como o Conde Fenring. Presumivelmente, sua filha Marie é muito
preciosa para elas por causa de sua genética.
Irulan assentiu. — Com sua permissão, eu gostaria de informar a senhora Margot Fenring deste incidente.
Talvez isto a tornará mais um aliado. Esta era, afinal, por mais de uma afronta à Marie como para Alia.
Ele estudou-a momentaneamente. — Você me surpreende com suas dimensões de complexidade, Irulan.
— Obrigado, meu Lorde .
— Sim, envie sua mensagem para os Fenrings e dize-lhes o que a Bene Gesserit tentou fazer aqui. Estou
curioso para ver como eles vão reagir. — Paul virou-se e saiu.
Sozinho no centro do labirinto, Irulan realizou um exercício de respiração prana-bindu para se acalmar.

258
Até mesmo os melhores planos podem ser desvendados; ter um fim desgastantes e por fim, abandonados.
Axioma Bene Gesserit.

259
 Em seus muitos anos de casamento, Fenring Margot tinha visto seu marido em mau humor, mas nunca
assim. Sabendo de Irulan da tentativa das Reverendas Madres de interferir com a formação de Marie o pôs em
um discussão em particular. —As desajeitadas Bene Gesserit poderiam comprometer nossos planos delicados.
O que elas poderiam estar pensando? Agora que Paul Atreides está ciente do interesse da Irmandade em
Marie, pode começar a fazer perguntas inconvenientes. Temos de acelerar a nossa agenda.
Margot se ressentia amargamente da interferência da Irmandade. Ela e o marido não tinha sido claro o
suficiente com Madre Mohiam quando foram Wallach IX? Agora eles teriam que agir ainda mais
descaradamente para ignorar a Irmandade. — Nosso plano tem de se adaptar às circunstâncias, meu amor, e
nós temos uma oportunidade repentina. Isto fornece um catalisador conveniente. Agora que Irulan nos
informou dessa indignação, nós simplesmente devemos visitar Arrakeen para nos assegurarmos de que está
tudo certo com Marie.
Seus olhos se arregalaram brilhantes. — Hmm, ahh. Sim, o Imperador não nos negaria esse privilégio. Nossa
pobre e querida filha, ameaçada pela intromissão das bruxas. — Fenring a beijou na bochecha. — Vamos
organizar a passagem imediata para Arrakis.
O Conde não precisava de lembretes sobre seu plano, quando ele e a Senhora Margot desembarcaram no
espaçoporto, ficaram estupefatos com a capital se alastrando do Muad'Dib . A viagem tinha-lhes dado tempo
suficiente para discutir nuances, contingências, e matizes de comportamento que viria a seguir. Permaneceu
Seu objetivo primordial o ponto chave de todas as linhas de possibilidade de interseção.
Mesmo assim, Fenring não podia negar o fato de que estava ansioso para ver a sua filha novamente. Por
agora ela devia estar pronta. Ele e sua senhora olharam para as muralhas e baluartes do enorme complexo
fortaleza que esparramava sobre os subúrbios do norte de Arrakeen. Centradas na antiga residência, se
estendia por todo o caminho das falésias da Muralha Escudo, tão diferente de quando os Fenrings viveram ali!
Gigantescos guindastes pairavam sobre porções do vasto complexo enquanto o trabalho continuava.
Margot deve ter notado um ligeiro tremor nos músculos da mão principal da arma; a tensão, preparação.
Quando sua esposa tocou seu antebraço e fez contato visual com ele, sentiu seu pulso lento, só um pouco. Ele
disse: — Mmm, eu vou deixar você falar para nós dois.
Sim, eles tinham tecido uma tapeçaria mortal de planos, mas o Império estava cheio de planos e ligações
invisíveis. Ambos tinham ficado surpreso ao saber da tentativa de assassinato durante a grande cerimônia de
rendição. E não por qualquer um dos numerosos inimigos jurados do Muad'Dib, mas por um supostamente fiel
Mestre-Espadachim. O conde achou divertido. Com muitas tentativas, alguma trama mais cedo ou mais tarde,
era obrigado a ter sucesso contra Paul Atreides. Ele era como o pretensioso mestre amplamente desprezado de
um espetáculo de carnaval, mas em uma escala galáctica.
Além do inconveniente para si mesmo e para sua amada esposa, Fenring não ficou triste ao ver Shaddam
desalojado do poder, da mesma forma, que ficaria feliz em ver o fim do breve reinado terrível de Muad'Dib. Em
seu lugar, após o tumulto, gostaria de ter certeza que ele estava em uma posição para estabelecer algo muito
mais eficiente e... Majestoso. Em última análise, quem se sentasse no trono precisaria do apoio popular, bem
como uma rede de mecanismos de segurança para manter o poder. Paul Atreides deveria leva-lo para seu para
conselho, em primeiro lugar .
Um dos soldados espaçoporto marchou para eles, uma estátua em movimento. Bloqueando o caminho, ele
levantei uma mão em um gesto hesitante rígido, mantendo a outra perto de um punhal na bainha. Não
demonstrou nenhuma emoção em seu rosto cinzelado curtido, como algo esculpido por ventos de tempestade
de areia. — Declare o seu negócio na cidade de Muad'Dib.
— Não há necessidade de ser impertinente. — A Senhora Margot disse. — Nós desembarcamos da
lançadeira. Nossa filha é uma convidada na casa do Imperador, e viemos em resposta a uma mensagem
urgente enviada pela Princesa Irulan.
— Hmm-m-mm, você nos tratará com o devido respeito. — Fenring disse, com perigo no olhar. — Eu sou um
Conde da Landsraad e esta é a minha senhora.
Tarde demais para fazer alguma coisa sobre isso, Margot viu que o marido estava provocando o bruto cheio
de auto importância. Quando o soldado começou a desenhar o punhal na cintura, era como tocar um fio de
viagem. Fenring lançou-se sobre o homem maior e atingiu seu pulso um forte golpe, fazendo com que os dedos
260
soltassem a faca quando ela saiu da bainha, e a lâmina caiu no chão. Um segundo golpe no cotovelo anestesiou
o braço inteiro do soldado, seguido por um chute que quebrou o tornozelo para o lado, fazendo com que o
homem fosse derrubado no chão. Com o lado de sua mão, em seguida, Fering deu um na têmpora de seu
oponente, depois ele bateu com o cotovelo no rosto do homem. O soldado gemeu e ficou inerte, sangrando de
um de seus olhos.
Fenring recuou, parecendo se divertir. — Ahh, um dos melhores de Muad'Dib, eu vejo.
Margot falou sobre o som de botas e os gritos de outros soldados correndo. — Bem, minha querida, pelo
menos temos a atenção deles agora.
Em um movimento fluido, o Conde Fenring se agachou e pegou a faca nas mãos, pronto para enfrentar os
homens que corriam em direção a eles. Margot entrou em sua própria posição de combate, de costas para ele.
Este tinha sido um de seus cenários projetados, e ela esperava que fosse jogar como esperava. Eles poderiam
atuar como extremamente ofendidos, e insultados pelo tratamento que Muad'Dib dava aos seus convidados, e
podem experimentar o relaxamento leve em segurança ao seu redor, mais tarde.
E mesmo se isso não acontecesse, ela estava confiante de que sobreviveriam a este confronto menor. Os
guardas especiais os rodeou com cautela, uma vintena de homens com armas em punho; armas longas,
pistolas, lança-dardos e espadas. Sem escudos corporais, os dois poderiam ser facilmente cortados,
independentemente de suas habilidades de luta. Mas esses guardas teriam instruções do mais alto antes que
fizessem isso a um nobre e sua senhora. — Hmmm... Ah, hmm, as minhas desculpas. — o Conde Fenring disse,
erguendo as mãos em sinal de rendição. — Aquele homem insultou a minha Senhora, e eu, ahh, tenho a
tendência de ser superprotetor. Inteiramente minha culpa.
O soldado atrás deles, que tinha barrado os Fenrings antes de saírem da lançadeira conferiu em voz baixa
com um oficial superior. O policial rude assentiu, o que pareceu reduzir o nível de estresse por uma fração. Ele
olhou com nojo para o soldado ferido tentando recuperar-se no chão .
Em seguida, o oficial superior passou a olhar para cima e para baixo em Fenring. — Qualquer soldado que
pode ser tão facilmente derrotado por um mero visitante... Não tem nenhum negócio para servir entre os
guardas de Muad'Dib. Além disso, ele está aliviado do dever. — ele acenou, e o Fedaykin tenso arrumou suas
armas. O oficial disse: — Deixe-me mostrar-lhe na cidadela. Você pode indicar o seu negócio com a princesa
Irulan pessoalmente.
Fenring sorriu enquanto Margot tomou-lhe o braço, e os dois passeavam após sua escolta.
Enquanto os servos estavam por perto, Irulan cumprimentou os Fenrings na porta em arco de sua ala
privada na cidadela. Alto e elegante, a filha mais velha de Shaddam IV usava um longo vestido preto de
Parasilk, decotado na frente e espumantes com pequenas esmeraldas de hagal no corpete e nas meias mangas.
Seu cabelo loiro estava bem penteado com um brilhante tiara de diamantes fogo. Ela, obviamente, tinha
vestido um dos seus melhores vestidos da corte, como se estivesse de volta ao palácio imperial em Kaitain.
Depois de cumprimentar seus convidados, Irulan os escoltou para uma escrivaninha abarrotada de notas.
Fenring olhou com curiosidade para uma das páginas, mas rapidamente se dirigiu com Irulan rumo a uma mesa
de jantar, onde um almoço suntuoso foi servido. — Você não vai se juntar a mim para uma refeição leve? Já
chamei Marie, mas como vocês podem ver esta fortaleza real é muito grande.
— Estamos, hmm, muito ansiosos para ver a nossa querida filha. — Fenring se inclinou para cheirar uma
terrina selada, mas nenhum odor escapou. Olhou para a mesa, ainda interessado no que Irulan vinha fazendo.
Ela estava escrevendo mais uma daquelas extensões de condenável publicidade?
Margot continuou. — Nós estávamos muito perturbados a ao ouvir sobre a tentativa da Irmandade assumir
a sua formação. Optamos por enviar Marie aqui porque não queria que ela fosse inteiramente doutrinada nos
modos Bene Gesserit. Mas parece que mesmo na Corte Imperial ela não foi possível escapar totalmente delas.
Ela está segura aqui em Arrakis?
A princesa caiu graciosamente em uma cadeira na cabeceira de uma longa mesa coberta de linho branco e
colocado com prata. — Embora você e eu viemos das Bene Gesserits, Senhora Margot, ainda podemos admitir
que ocasionalmente, a Irmandade ultrapassa seus limites. Já não há um problema na medida em que a
escolaridade da sua filha esteja em causa, porque Muad'Dib disse. — na memória, seus lábios se curvaram em

261
um sorriso apertado. — A Escola Mãe cometeu um grave erro em ofendê-lo, e não é provável que se esqueça
tão cedo.
Um servo abriu a terrina para revelar um potage escuro e grosso. — Sopa caladaniana de javali. — a princesa
disse . — É a favorita do meu marido.
Embora os visitantes aprovassem sua sopa e fizessem sons de apreciação, Irulan não provou dela. Ela disse:
— Mesmo sem a supervisão de Bene Gesserit, questões permanecem sobre sua filha e as instruções que já
recebeu. A criança está mostrando certos sinais incomuns. Como é que ela foi treinada?
Fering trocou um rápido olhar com sua esposa e disse: — Só... Ahh , se necessário como vimos no ajuste. Sua
educação em Thalidei especialmente não foi mimada. Recebeu uma ampla base em diversas disciplinas. O
Conde correu um dedo ao redor da borda de um copo vazio. — Em nosso zelo para proteger a criança, eu sei o
que eu ensinei a ela, assim como minha esposa. E os Tleilaxu tinham algum interessante... Ahhh, tempero para
nós considerarmos.
Preocupado que poderia ter escorregado de alguns detalhes, Margot olhou para Irulan e perguntou: — Que
tipo de sinais incomuns que você viu? Marie fez algo de errado?
— Nem um pouco. Ela e Alia tornaram-se bastante próximas em apenas poucos meses. Alia, como você bem
sabe, nasceu sob circunstâncias extremamente estranhas .
— Abominação. — disse Margot, em seguida, seus lábios se curvaram em um sorriso. — Outro rótulo Bene
Gesserit de excesso de zelo . Você sugere que Marie também é pré-nascida?
Irulan balançou a cabeça. — Não, mas ela parece se equipara a Alia em cada brincadeira em astúcia. Você
não tem sido sincera com a gente desde o começo.
— Nossa filha é uma criança especial. — disse Margot .
O Conde sorriu. — Ah, hummm. Parece -me que as duas meninas são muito adequados para a outro como
companheiras. Nós não poderíamos ter pedido para melhor .
Momentos depois, a pequena Marie veio correndo para os apartamentos privados do Irulan. Ela usava um
vestido de festa rosa e branco com um babado rendado na bainha e sapatos brancos que clicou no chão
enquanto corria. Seus pais se levantaram, e ela foi para o Conde primeiro e o abraçou.
— Obrigado por me enviar a Arrakeen. Eu amo isso aqui. — Marie disse a ele. — Todo mundo me trata bem,
e eu fui uma boa menina.
— Estamos satisfeitos em ouvir isso, querida.

Paul Atreides, como seu pai, o Duque Vermelho, permitiu pessoas perigosas em seu círculo íntimo. Uma pessoa
que assumia riscos, que alegou que era a melhor maneira de manter seus sentidos afinados.
262
Da vida de Muad'Dib , Volume 1, pela Princesa Irulan.

— Sua filha é uma criança interessante, Conde Fenring. — disse Paul , quando ele levou o visitante para
baixo de uma escada subterrânea.
— Ela tem genes notáveis. — Fenring respondeu, sem entrar em detalhes mais adiante. — Estou contente
que você ache a menina tão excepcional como nós.
Trabalhadores tinham encontrado esta velha passagem quando estavam escavando a cidadela, mais
profundo do que a base original da Residência Arrakeen. Tão bem escondida que não havia sido detectada
durante a verificação inicial para as armadilhas dos Harkonnen há muito tempo. Paul duvidava que Fenring
soubesse de sua existência, embora o túnel fosse incomparavelmente mais velho do que o prédio acima, e sua
existência o levou a acreditar que houvesse outras passagens sob a estrutura antiga . O ar aqui é limpo e fresco,
os degraus fortemente desgastado pela passagem de muitos pés nos tempos antigos. Milhares e milhares de
anos atrás.
Fenring seguiu vários degraus trás, descendo cuidadosamente na penumbra, olhando ao redor com os olhos
bem abertos. No baixo brilho amarelo da faixas de iluminação recentemente aplicadas nos lados de todos os
passos , o homem de rosto estreito parecia sombrio, sempre alerta e desconfiado.
No curto prazo naquela manhã, Paul tinha convocado o Conde, levando-o debaixo do leste da Cidadela,
longe de guardas e intrometidos. — Você duvida da minha habilidade para me defender, mesmo de alguém
como ele? — Paul perguntou aos ansiosos Fedaykin, e eles experimentaram suas objeções e se retiraram.
No entanto, onde este homem estava em causa, a presciência de Paul era irremediavelmente confiável. O
Conde Hasimir Fenring tinha uma notável reputação perigosa, mas Paul sempre se sentiu um fraco de
compaixão por esta pessoa que serviu Shaddam IV, talvez sentindo que tinha mais em comum com Fenring do
que se davam conta.
— Eu sei o que você é, Conde. Oque a Bene Gesserit queria que você fosse, eu sentia coisas sobre você a
partir do momento em que coloquei os olhos em você na presença do Imperador Padishah. É muito parecido
comigo.
— Hm-m-m-m. E como é isso?
— Cada um de nós é um fracassado Kwisatz Haderach. Fracassado aos olhos da Irmandade, pelo menos elas
não conseguiram o que queriam de você, e elas não podem me ver, e eu não estou surpreso que estariam tão
fascinadas com sua filha.
— Ahh, que pode compreender os esquemas de procriação de uma infinidade de bruxas ?
— Quem pode entender muitas coisas que devemos fazer? — Paul acrescentou.
Após por fim na rebelião Thorvald com violência enfática, Paul tinha sido forçado a esterilizar mais dois
planetas, erradicando completamente suas populações. Esterilização... Ainda pior do que o que tinha
acontecido em Salusa Secundus, pior do que o Visconde Moritani tinha ameaçado fazer em Grumman. Paul
percebeu que quase não sentia nenhuma culpa sobre o que tinha feito.
Eu me tornei tão acostumado a causar morte e destruição? No pensamento, uma onda de frio atravessou
seu peito. Se lembrou da morte de Jamis em combate, a primeira vida que tinha tirado. Eu tinha ficado
abalado, mas orgulhoso de sua realização, até que sua mãe derrubou um martelo de culpa nele. Bem, agora;
como era a sensação de ser um assassino?
Eu tinha ficado muito confortável com o sentimento. Muad'Dib poderia ordenar a destruição de mundos
sem pensar duas vezes, e ninguém iria questioná-lo. Paul, o ser humano, nunca poderia permitir-se esquecer
disso.
Devido o Conde Fenring também ter sido preparado como um Kwisatz Haderach , também se destinava a ser
um peão... Talvez os dois tinham uma base comum para a compreensão que Paul não poderia experimentar
com mais ninguém, nem mesmo com Chani.
Chegar ao fundo da escada, Paul ficou na abertura de um túnel de rocha. — Eu não sou um deus, Conde
Fenring , apesar da mitologia que surgiu em torno de mim. — ele fez um gesto para a esquerda, onde uma
passagem lateral era iluminada por globos de brilho que balançavam com a ligeira perturbação no ar.

263
 — Nós, hum, temos muito a aprender um com o outro. E talvez isso através da compreensão que podemos
aprender sobre nós mesmos. Você gostaria que fossemos, ahh-hmmmm, amigos? Você se esquece que
Shaddam me disse para lutar com você após a Batalha de Arrakeen?
— Eu me lembro que você recusou. É a diferença entre pragmatismo e lealdade, Conde. Você viu quem foi o
vencedor e quem foi o vencido, e você fez a sua escolha.
— Sim, hmm, mas aceitei voluntariamente ser exilado com Shaddam, até que eu senti a necessidade de
seguir em frente. Nós não queremos que a nossa seja criada em Salusa Secundus.
Dobraram uma curva, onde a passagem se estreitou. — Todas as relações mudam, Conde Fenring, e como
seres humanos temos de nos adaptar a elas ou morrer.
— Adaptar-se ou morrer? — cautelosamente, o conde olhou para baixo do túnel em uma direção a outra. —
Hummm, ah, você tem câmaras de interrogatório aqui embaixo?
— Todos os impérios exigem tais coisas. — respondeu Paul . — Os Corrinos certamente as tinham.
— Hmm, ahh, é claro. Estou certo de que as intrigas em sua cidadela não são muito diferentes do que foram
uma vez em Kaitain. — ele limpou a garganta como se tivesse seca.
— Na verdade, há uma diferença, Conde, por eu ser tanto Fremen quanto Atreides, o deserto determina
minhas ações, tanto quanto o meu sangue nobre, e tenho mais do que mera política. Tenho religião por mais
que eu não quero ter, eu sou uma religião. Da mesma forma, meus guerreiros são mais do que lutadores. Eles
também veem a si mesmos como os meus missionários.
Paul fez uma pausa em uma pequena abertura escura, onde ativou o controle para selar uma porta de metal
atrás deles, removendo toda a luz. Na escuridão, ele ouvi Fenring respirar, e cheirou o suor saturado de medo.
Perda de umidade involuntária. Depois de apenas uma breve pausa, ele abriu a segunda porta e entrou numa
câmara maior, onde a fraca iluminação respondeu à sua chegada.
— Em certo sentido vamos voltar no tempo. — ele esperou Fenring perceber as pinturas e escritos ao redor
deles, projetos estranhos em cada superfície possível de paredes, piso e teto. — Este é um antigo local Muadru,
muito enterrado. Provavelmente mais do que a presença Fremen em Duna.
— Fabuloso! Que sorte você encontrar tal lugar. Em todos os meus anos na residência, ao que parece, eu
não tinha conhecimento dos tesouros sob os meus pés .
Ouvindo isto, Paul sentiu o senso da verdade apontada, como um alarme começou a disparar, mas não
completamente soando. Será que isso tinha algo a ver com a incapacidade de Paul ver Fenring com sua própria
presciência, alguns choque das auras de dois fracassados Kwisatz Haderachs? Ou era um pouco de mentira do
Conde sobre o local Muadru? Mas se era assim, por que ele iria esconder tal conhecimento?
O conde tinha o cuidado de não perturbar qualquer das marcações. — Ahh, eu estava muito interessado nos
óbvios motes de tesouros de melange, eu suponho.
Paul não tentou esconder o temor em sua voz. — Esta câmara é o menor indício da corrida que se instalou
em numerosos planetas, muito antes dos Peregrinos Zensunni. Aparentemente eles chegaram em duna antes
de se tornar tal deserto. Algumas lendas sugerem que eles ainda trouxeram os vermes da areia a partir de
outro lugar, mas eu não posso dizer. Sabemos muito pouco sobre eles.
— Seu nome vem do Muadru ?
— Parece haver uma ligação linguística entre os Fremen e os Muadru, mas a corrida dos últimos
desapareceu em lugares independentes por toda a galáxia; um terrível cataclismo sugerindo que os levou a
todos ao mesmo tempo.
O par improvável caminhou ao redor da câmara, olhando os desenhos de perto, números, letras e outros
trabalhos artísticos, havia pigmentos desconhecidos usando pinturas coloridas e gravuras na pedra fria.
— Hmm, ah, talvez você tenha perdido o seu chamado, Senhor. Você poderia ter sido um arqueólogo em
vez de um Imperador. — Fenring riu de sua própria sugestão.
— As pessoas me conhecem pelo meu Jihad, mas eu gosto de pensar que estou escavando a verdade da
humanidade, cavando o que deve ser encontrado e purgar o que deve ser eliminado. Sempre buscando a
verdade, sempre apontando para ela.

264
 Paul selou a câmara e novamente levou Fenring de volta pelo caminho que eles vieram antes. — Tantas
lendas e histórias me cercam, mas quantos delas são realmente verdade? Quem pode saber o que realmente
acontece na história, mesmo quando você vive com ela mesmo?
Fenring se mexeu. — Aconteceu de eu perceber, ahh, hmm, que a princesa Irulan está escrevendo ainda
outro volume em sua biografia cada vez maior. História revisionista?
— Só mais da minha história. As pessoas exigem que bilhões falem de mim em termos heroicos, mas as
histórias sobre mim são incompletas. Assim como sobre você, eu suspeito. Somos iguais, não é assim Conde
Fenring...? Somos muito mais do que aquilo que as pessoas dizem sobre nós.
— Nós temos nossa lealdade. — ele disse enigmaticamente.
Paul não tinha ilusões sobre o convidado. Se fosse adequado às suas necessidades, Fenring poderia muito
bem se voltar contra ele. Por outro lado, o imperador podia usar um homem com habilidade clandestinas de
sutileza de Fenring. O Conde certamente sabia o seu caminho em círculos de elite. Paul guiou por um novo
corredor, em vez de voltar para os degraus de pedra que os levaria de volta para a luz.
— Onde, hmm, estamos ahhh, indo agora?
Paul abriu outra porta. — Uma dos minhas adegas particulares. Gostaria de dividir uma garrafa de vinho
Caladaniano com você.
— Muito melhor do que uma câmara de tortura. — disse Fenring.

O corpo humano e a alma humana requerem diferentes tipos de alimento. Vamos participar de uma festa em
todas as coisas.
Príncipe Raphael Corrino, chamada para os trovadores.

265
 Era para ser um banquete íntimo de Paul, os Fenrings, Chani, Irulan e as duas meninas, mas para o
Imperador Muad'Dib nada era permitido ser casual.
Alia sabia que os locais foram escolhidos com cuidado. Paul e Chani sentava-se ao lado do outro na
cabeceira da mesa, com Alia ao lado de seu irmão em seu lado direito, então a pequena Marie, e mais abaixo
da mesa estaria o Conde Fenring e sua senhora, longe o suficiente de Paul, se caso os Fenrings fazer tentassem
qualquer coisa contra ele. No lado esquerdo, Irulan sentava-se mais próximo da cabeceira da mesa, de para
Alia e Marie, então Stilgar, e, finalmente Korba, de onde os dois Fremen poderiam observar o Conde e a
Senhora.
A sala tinha sido varrido em busca de explosivos químicos: como a bomba que tinha detonado sob trono de
Muad'Dib, objetos de metal, armas de qualquer tipo, ferramentas automatizadas de assassinato. Severos
Fremen montavam guarda na cozinha, acompanhando a elaboração de cada prato. Farejadores de veneno
pairavam sobre a mesa do banquete. Todos os utensílios eram lisos e sem brilho, minimizando o seu uso
potencial como armas.
Desde o ataque de caçadores-rastreadores de Bludd, Stilgar insistiu que Paul e seu grupo usassem escudos
quando na presença de visitantes, mesmo durante as refeições, embora isto sempre tornasse o processo de
jantar um pouco estranho. Korba sentia as próprias habilidades prescientes de Paul, embora irregular, e
poderia ampliar os preparativos de segurança mais extravagantes. Durante a fase de planejamento ele tinha
insistido: — Muad'Dib, se há perigo, os seus poderes de previsão poderia nos dar um aviso.
Paul tinha interrompido o homem. — Onde Conde Fenring está em causa, Korba , pouco está claro para
mim, nunca.
Embora guardas Fedaykin estavam estacionados no corredor, poderia Stilgar Simplesmente não se permitir
ser um companheiro convidado para jantar , em vez disso, eu jurei para servir como guarda-costas pessoal de
Paulo. Sempre desconfiado do Conde , Stilgar tinha digitalizado pessoalmente as roupas de Marie e pagou
muita atenção a cada Fenring item e sua esposa Bene Gesserit levados para a sala de banquete , mas não
encontraram armas , nem venenos , nada de anormal .
O jantar se reuniu no antigo refeitório da antiga Residência Arrakeen. Aquele era um quarto historicamente
significativo, onde o irmão e os pais de Alia tinha partido o pão quando chegaram pela primeira vez em Arrakis;
antes que a traição Harkonnen tivesse mudado tudo. Não tinha havido progressão linear na vida de seu irmão,
de lá para cá, nem na de Alia. Enquanto os servos davam os últimos retoques na mesa e os chefs eram duros no
trabalho, Alia estava perto de sua cadeira, esperando seu irmão eminente entrar.
Depois que os pais de Marie chegaram em Arrakis, o estilo da menina na brincadeira se alterou sutilmente
na medida em quem improvisava mais brincadeiras, fazendo com que Alia se perguntasse se a amiga estava de
alguma forma moderada ou intimidada por eles. — Você tem medo de que eles vão levá-la de volta para
Tleilax? — Alia perguntou em um sussurro.
— Eu nunca vou voltar para os Tleilaxu. — Marie soou como se estivesse dizendo a verdade, ao invés de
fazer um pronunciamento desafiador.
Na hora marcada, Paul e Chani entraram no salão de jantar e tomaram seus assentos na cabeceira da mesa.
Abandonando a formalidade, eles usavam roupas limpas e simples do deserto. Visível sob a capa, Paul também
escolheu usar uma túnica negra estampada com o escudo vermelho do falcão Atreides, sem dúvida, para o
benefício do Conde. O mecanismo de escudo de Paul era aparente, como o de Chani, mas não estavam
ativados.
Hasimir e Margot Fenring entraram de braços dados no salão de banquetes. O homem não muito disforme e
a bela Bene Gesserit claramente sedutora que o adorava. Alia se perguntou o quão longe programa de
melhoramento genético da Irmandade tinha perdido a sua marca em Hasimir Fenring, e como ele estava perto
de contrapartida para as habilidades de seu irmão. Ela sentiu um grande perigo no homem. Por outro lado, ela
tinha que concordar com Paul: Ele poderia ser um tremendo aliado.
A Senhora Margot parecia a perfeição em um vestido feito de seda elfo cinza e preto, em sua pálida
garganta suave, ela usava um longo fio de grandes diamantes azuis, cuja cor parecia reforçada pelo vestido
elegante. Tão profundo foram as precauções de segurança, Stilgar tinha escaneado aquele colar para ter

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certeza que fosse feito de fio frágil, ao invés de shiga-fio ou algum outro cabo que poderia ser usado como um
garrote.
A pequena Marie andava um pouco à frente de seus pais, terrivelmente bem educada, mas mal conseguindo
conter sua energia. Um sorriso travesso tocou seus lábios. Para a ocasião Alia tinha decidido usar seu manto
aba negro, que deu a ela o aspecto paradoxal da criança e a matrona Fremen. Em contraste, Margot Fenring a
tinha tomado muito cuidado em vestir a filha Marie com um perfeito vestido fino feito de tecidos caros, pele
de baleia e rendas. Seu cabelo dourado estava preso em uma névoa de pequenas jóias. Alia mal reconheceu
sua companheira.
Fenring colocou os cotovelos sobre a mesa e se inclinou para frente, com o queixo sobre as mãos
entrelaçadas, como se u olhar passasse das duas meninas para onde Paul estava. — Hmm, Senhor, eu tenho
um presente para você antes de começar. Que eu poderia ter apresentado mais cedo, mas eu estava
esperando por... Aaahh... A hora certa. — ele acariciou seu queixo barbeado, olhou desajeitadamente por cima
da mesa. — Seu homem Korba o tem.
Korba foi pego de surpresa por não ter esperado por isso. Quando Paul olhou para ele, o Fedaykin bateu
palmas abafadas deu ordens a um dos guardas que saiu correndo da sala.
Alia inclinou-se para Marie . — O que é isso? O que eles trazem?
A menina olhou para ela. — Alguma coisa interessante.
Finalmente, dois homens se apressaram na sala carregando um pacote embrulhado. — Eu espero que você
tenha mantido seguro. — a Senhora Margot disse.
Korba parecia insultado. — Ele foi colocado sob meus cuidados. — ele pôs o objeto na frente de Paul e
desembrulhou as dobras de pano preto para revelar uma faca com o cabo enfeitado com joias. A lâmina
parecia irradiar luz .
Paul fez uma careta. — Você me trouxe um punhal? Que tipo de mensagem é essa?
— É uma arma historicamente significativa , Senhor. Se você pode recordar esta é a mesma lâmina usada
pelo Imperador Shaddam, a que ele deu a seu pai o Duque Leto após o sucesso de seu julgamento de confisco,
mas Leto acabou por sair dele. — depois de uma pausa, ele acrescentou. — Ela também é a faca que Shaddam
ofereceu a Feyd-Rautha para o duelo com você.
Paul franziu o cenho para a oferta. — Existe uma mensagem mais profunda que eu deveria ler nisto?
Fenring franziu a testa. — Você está bem consciente de certo, aahh, atrito em meu relacionamento com
Shaddam. Na tentativa de me atrair de volta para o seu lado, ele me enviou esta lâmina como um presente,
esperando que voltasse a Salusa Secundus e ser seu companheiro.
— E você a está dando para mim em vez disso?
O Conde Fenring sorriu. — Essa é a minha resposta à Sua Majestade Decaída, Shaddam Corrino IV.
Paul passou a arma para Chani. Ela a examinou e a colocou-o sobre a mesa entre eles. Marie se mexeu em
seu lugar, e a senhora Margot chamou sua atenção, deu-lhe um olhar penetrante. Alia procurou qualquer
código oculto no gesto, mas parecia não haver mais do que a bronca de uma mãe impaciente.
A primeira rodada de comida foi trazida, acompanhada por um aroma apetitoso intrigante. — Hmmm,
cheira maravilhoso.
Fenring pegou um dos cubos de carne. — O que é isso?
— Cobra grelhada em carvão em molho picante. — Chani respondeu, deixando o Conde mostrar seus
próprios significados sutis.
Cada um dos convidados tinha uma grande taça de água com sabor de pedaços de cascas de cidrit.
Azeitonas importadas foram acompanhadas por uma salada de alface picada e fatias de portygul em água de
rosas. Alia sabia que os Fenrings reconheciam plenamente a generosidade de umidade que Paul estava
mostrando, embora dificilmente a Senhora Margot tomasse um gole de água.
— Quando a Casa Atreides tomou posse de Arrakis. — Paul pensou — o meu pai ofereceu um banquete ao
apresentar-se a personagens importantes da cidade, e estou que para farejar inimigos potenciais. Ele olhou
para a faca com cabo de joias ao lado de seu prato. — É meu inimigo, Conde Fenring?
— Eu não acredito que sim, senhor.
— Você sabe que eu tenho senso da Verdade?
267
 — Eu estou, aahh, ciente de quando eu conto a verdade e quando não.
— Talvez você escureça a verdade agora?
Fenring não respondeu quando Paul olhou para ele com cautela. Paul sentiu algo, mas o quê? Alia continuou
a comer, mas observou as reações em torno da mesa. Por alguma razão, Marie deu uma risadinha. Os chefs
tinha escolhido um prato principal de peixe-manteiga assado, um dos favoritos de Paulo em Caladan. Gurney
Halleck havia recentemente enviado um carregamento de peixe de sabor delicado, que foi agora servido em
estilo camponês tradicional. Com seus pequenos dedos ágeis, Marie descolou as escamas e a pele, expondo a
carne pálida e as vértebras como se ela fosse uma excelente visseccionista. Fenring ergueu uma das costelas
curvas afiadas do peixe-manteiga. — Pode-se facilmente engasgar com uma espinha de peixe. Espero que eu
não esteja interpretando isso como uma ameaça? Ninguém, a não ser Shaddam jamais teria servido tal refeição
intrinsecamente perigosa.
A piada foi fraca, mas a Senhora Margot e Korba riram.
— Meu pai tinha boas razões para temer tentativas de assassinato. — Irulan disse com amargura. — Ele
deveria ter gasto mais esforço para fortalecer seu império, em vez de conspirar com você, Conde Fenring. —
Alia ficou surpresa ao ouvir a amargura na voz da princesa. — Muitos de seus pensamentos mais problemáticos
veio diretamente de você.
— Hmmm? Sua avaliação é inteiramente injusta para mim, Princesa, bem como factualmente incorreta. Se o
querido Shaddam tivesse escutado minhas idéias mais frequentemente em vez de agir por conta própria, ele
teria entrado em muito menos problemas.
Marie continuou a brincar com o seu peixe. Manejando a colher ela tentou cortar um legume duro
cristalizado, um nabo anão Ecazi; um pouco doce, e um saboroso petisco. O vegetal rolou seu prato e, de
repente caiu no chão debaixo da mesa . Como se esperando que ninguém notasse sua gafe, a menina abaixou-
se de sua cadeira para recuperá-lo. Alia escondeu sua diversão .
— Shaddam foi desarmado em cada maneira possível. — disse Paul. — A maior parte de seu Sardaukar
transferiu sua fidelidade a mim. Apenas uma legião composta principalmente de homens mais velhos prontos
para a aposentadoria, permaneceu com ele no exílio como sua força policial.
— Hmm, eu acho que você confiou demais, Senhor. Os Sardaukar são soldados de sangue. Eles juraram
defender seu imperador.
A voz de Chani mostrava perigo. — Você esquece, Conde Fenring , que Muad'Dib é seu Imperador agora.
A Senhora Margot olhou debaixo da mesa para ver o que sua filha estava fazendo.
Paul continuou: — o fato de que meus Fremen tão estrondosamente os derrotaram, foi um golpe mortal
para a sua confiança. É a lei dos vencidos. Provei que sou o líder da matilha humana, e eles devem descobrir
suas gargantas em submissão.
Quando ela pensou que ninguém estava olhando, Alia caiu debaixo da mesa também. — Marie, o que você
está fazendo?
A menina lançou um olhar para ela como uma cobra. Marie tinha algo longo e fino descascado da perna da
mesa, apenas mais espesso do que um fio, mas tão grande quanto seu antebraço. A banda flexível estava
enrolada em torno de seus dedos. Ela havia sido escondido entre as fendas e entalhes sob guarnição da mesa
do banquete.
Ao ver Alia, Marie ativou a fonte de energia, fazendo com que o objeto se estender e ficar rígido. Alia
reconheceu o que era — um punhal chicote agulha — uma ferramenta de assassinato de contrabando Ixiano
feita a partir de fibras trançadas e afiadas de Krimskell. Por ser orgânica, não exalava assinaturas químicas que
teria desarmado qualquer farejador de veneno ou explosivo. Marie poderia tê-lo colocado lá durante uma de
suas brincadeiras.
Os pensamentos de Alia caíram no lugar, remoendo os detalhes de um assassinato há muito planejado. A
menina havia sido plantada como um ovo de cuco no ninho da cidadela Arrakeen. — Paul! Stilgar!
Ela se lançou em direção a Marie debaixo da mesa, mas a outra garota bateu um interruptor escondido em
um dos botões ocultos em um dos entalhes na guarnição da mesa, ativando outra armadilha. A partir das
paredes de blocos de pedra perto da porta principal veio um estalo. Pós densos foram liberados por um

268
mecanismo de mola enrolada. Quando os dois pós inertes se misturaram, uma reação química fez a fumaça
espalhar-se em uma nuvem de fumaça nociva amarela mal cheirosa e cegante na sala.
Alguém gritou repetidas vezes. No início parecia uma mulher, mas Alia foi rapidamente percebeu que foi
Korba. A explosão de fumaça inteligentemente plantada sem produtos químicos ou qualquer tipo de
dispositivo de ignição detectável, mandou os guardas da porta correndo para o lugar errado. O atraso e desvio
necessário para durar apenas alguns segundos. Marie já estava lá debaixo da mesa, e com seu corpo pequeno,
mas mortal levantando-se entre a mesa e Paul, assim quando ele empurrou para ficar em uma posição
defensiva.
Marie seguiu em frente muito mais forte do que parecia, e dirigiu-se no escudo agora ativado de Paul,
inserindo o mortal chicote agulha através da barreira. Ela diminuiu, utilizando a resistência a sua vantagem. A
ponta fina da arma deslizou através da barreira como a agulha que um médico administrava uma injeção de
eutanásia.
Movendo-se suavemente no primeiro momento de turbulência, a Senhora Margot Fenring agarrou o fio de
seu colar e derramou seu fio de diamantes azuis para a taça na frente dela. Imediatamente após o contato com
a água, as gemas Tleilaxu lançou seus produtos químicos impregnados, um potente paralisante de curto prazo
e não detectável por farejadores veneno da sala do banquete. Ela e o Conde Fenring já havia consumido um
antídoto profilático. Ela jogou o conteúdo do cálice para longe dela, espirrando sobre a mesa em Korba e
Stilgar, mesmo quando os homens ficaram de pé. Algo da fumaça chegou até Irulan. Paul viu Alia agarrar o
pulso da pequena Marie e segurá-la, o chicote agulha fosse impedido de se estender mais e mergulhar sua
ponta afiada através de sua testa. Por agora, a fonte de energia teria construído uma carga eletrostática
considerável, e uma única explosão rápida e eficaz poderia provocar um curto-circuito cerebral no irmão.
No outro lado da sala, a fumaça amarela continuou a se espalhar. As pessoas estavam sufocando. Os
guardas quase tropeçou entre si. Stilgar e Korba tinham caído, atordoados com o paralisante; Irulan mal
conseguia se mover. O Conde Fenring já tinha agido, movendo-se através da fumaça ofuscante para chegar à
parede de pedra grossa da sala do banquete, onde os blocos se encaixavam perfeitamente para formar um
canto que, até mesmo na inspeção mais detalhada, pareciam estar perfeitamente alinhados. Ele conhecia o
estalo necessária para empurrar, o deslizamento leve para a esquerda e depois para cima para revelar outro
mecanismo. Todos os componentes dos quais foram feitas exatamente do mesmo tipo da pedra. Em seguida,
foi liberada a passagem aberta: o acesso aos túneis antigos debaixo da Residência.
Muitos anos antes da ocupação Atreides, o Conde Fenring tinha descoberto incalculavelmente a antiga rede
de passagens sob as fundações, e ele tinha instalado vários pontos de acesso em áreas chaves. Como o sistema
tinha o seu próprio design inteligente, Fenring sabia que esses permaneceu com entradas escondidas, não
detectadas em todo o tempo subsequente.
Agora, ela daria um jeito perfeito para eles fugir após o assassinato de Muad'Dib, deixando Arrakeen em
polvorosa. De acordo com o plano que ele e a Senhora Margot tinham desenvolvido com tanto cuidado, uma
nave de fuga armada já estava esperando do lado de fora, e de lá eles chegariam ao Heighliner e dobrariam o
espaço para a liberdade.
As pessoas certas tinha sido subornadas, entretido pelo processo facilitado pelo fato de que o Imperador
Muad'Dib amplamente era tão odiado, até mesmo por muitos daqueles mais próximos a ele. A assistência da
Corporação Espacial não doeu também. Em toda a probabilidade, o Conde, Margot, e Marie iria preencher o
vácuo de poder após a morte de Paul, ou encontrariam alguém que pudesse fazê-lo de forma consistente.
Mesmo se não, sem esse carismático líder presciente, a Jihad e este governo fanático iria consumir-se a partir
de dentro. Mas, primeiro, Muad'Dib tinha que morrer.
Quando Marie se jogou em cima de Paul, porém, a surpresa e a traição tinha sido suas principais vantagens.
Quando Paul parou o ataque inicial por um momento, Alia explodiu debaixo da mesa e saltou para a outra
garota como uma fuinha. Liberando-se de Paul, Marie atacou Alia com o chicote agulha, a irmã de Paul dançou
de volta. Alia era mais do que um jogo para capacidade de luta da outra garota, mas ela não tinha nenhuma
arma própria. Marie apontou, e o chicote fez um suspiro assobiando através do ar. — Vamos brincar, Alia.
Ainda que seus músculos mal respondessem da exposição ao paralisante, Irulan se arrastou para um lado,
para fora do caminho. Stilgar estava deitado com a cabeça, com os ombros e os braços sobre a mesa, onde
269
tinha desmoronado. Ele se contorceu e lutou com os olhos totalmente conscientes, enquanto tentava se
levantar. Chani segurou a faca cristalina desenhada, parecendo tão formidável quanto qualquer lutador
Fedaykin.
Alia saltou sobre a mesa de jantar, tentando sair do alcance do chicote agulha. Marie amarrou e girou
quando ela seguiu até lá, batendo de lado enquanto Alia se esquivou. Ficou claro que a pequena assassina
Fenring pretendia despachá-la rapidamente. Tanta coisa havia acontecido em poucos segundos. — Agora,
quem é o escorpião? — Marie riu.
Alia deu mais um passo do outro lado da mesa e chutou um prato com uma carcaça de peixe meio comido
em Marie. A menina abaixou-se para um lado, e seu olhar duro nunca vacilou. Alia viu a faca ornamentada do
Imperador perto do prato de seu irmão. Em um borrão de movimento, ela pegou a lâmina e pulou em direção a
sua oponente, cortando por baixo do chicote agulha, pegando a garota no pulso e cortando os tendões. — Eu
posso picar também.
A mão de Marie instantaneamente tornou-se inútil, e a arma mortal pendia do laço dos nós dos dedos. Com
não mais do que um silvo de dor, Marie pulou da mesa e lançou-se sobre o Irulan meio paralisada, escolhendo
qualquer vítima que ela pudesse encontrar.
Mas Alia foi desencadeada agora. As vozes na Outra Memória uivaram para ela como uma multidão sedenta
de sangue. Ela levantou a faca com cabo cheio de joias e golpeou nas costas da menina. O golpe foi real e a
lâmina afiada do Imperador perfurou o coração de Marie.
— Marie! — Fenring gritou, afastando-se de seu túnel de saída e saltando para frente. — Não, não a minha
filha!
Alia se levantou, deixando a lâmina do Imperador firmemente plantada dentro do corpo se contraindo da
menina traiçoeira.
— Você nunca foi minha amiga.
Korba olhava com admiração, ainda sentado onde tinha caído impotente para trás em sua cadeira, e apenas
começando a se recuperar do gás paralisante. Na medida em que Alia podia dizer, os Fremen não tinha
levantado um dedo durante a breve, mas intensa batalha. — A faca. — eu disse com uma voz arrastada, seus
lábios se movendo ligeiramente. — St. Alia da Faca.
Travado no turbilhão de acontecimentos ao seu redor, Alia percebeu que estava no limite de sua própria
lenda.

Quem pode amar um monstro? É uma coisa fácil quando alguém permite que o amor interfira com a razão.
Bene Gesserit relatório sobre a Abominação.

Paul desligou o escudo e caminhou até o corpo caído de Marie Fenring. Alia olhou para faca com cabo cheio
de joias saindo das de sua ex-companheira, como se não pudesse acreditar no que tinha acabado de fazer.
270
Chani ficou com faca cristalina na mão, pronta para mais violência e pronta para proteger Paul. — Stilgar, você
vive? — ela chamou .
Embora ele se movesse como um homem meio adormecido, o Naib disse: — Eu vivo... O veneno era
temporário.
O Conde Fenring tinha caído no chão de joelhos e parecia absolutamente abalado. — Marie! Marie, minha
doce menina! — Os ombros curvados estremeceu quando ele levantou a criança morta e a embalou. Atrás
dele, uma abertura na parede descia numa rampa inclinada e escadas usadas nos túneis escuros de um
labirinto subterrâneo secreto. Sua esposa ajoelhou-se ao lado dele, também atingida. Ambos pareciam ter
abandonado seu sonho de fuga.
A lavagem de perigo clamava na mente de Paul, mas em seu ponto cego presciente, ele não podia sentir
nenhum detalhe. Embora ele sempre soubesse que o Conde era desonesto, queria acreditar que dividia um
vínculo com o outro potencial Kwisatz Haderach.
Tudo junto, no entanto, trama mortal de Fenring foi passando como um relógio. Ele devia saber que era uma
tentativa arriscada, mas ele estava disposto a enviar sua própria filha atrás das linhas inimigas e libertá-la como
uma arma, procurando destruir não só Paul, mas o Jihad. Aquele homem tinha criado Marie desde a infância
com esse único objetivo em mente? Que tipo de pai poderia fazer isso? Ele percebeu como Duque Leto poderia
ter reagido se os Harkonnens realmente tivessem matado Paul.
A senhora Margot estava pálida e rígida, como se tivesse descartado qualquer tentativa Bene Gesserit para
manter o controle sobre suas emoções. Paul viu a dor agonizante de uma mãe, mas na maior parte, ele sentiu a
enorme miséria do Conde Fenring. Em estado natural, a emoção autêntica fervia nele como uma nuvem
quente.
Paul disse: — Você usou uma criança como um peão em uma trama de assassinato. Sua própria filha!
— Oh, Hasimir não é o pai, Paul Atreides. — a voz da Senhora Margot estava cheia de desprezo. — Você
sabia que o pai dela é Feyd-Rautha Harkonnen?
Paul virou, olhando-a com surpresa.
Nesse instante, o conde Fenring se moveu como uma víbora enrolada, seus músculos treinados com anos de
prática como o assassino mais confiável do Imperador. Fenring arrancou punhal do Imperador para fora do
corpo de Marie e enfiou a lâmina profundamente no peito de Paul.
— Um dos meus planos B. — ele disse.
Cambaleando para trás, Paul experimentou cada momento se estilhaçando em um milhão de pedaços de
Nano segundos. Cada evento tinha sido colocado para fora com tanto cuidado como as peças do quebra-
cabeças em um mosaico de Chusuk. Ou o plano havia sido originalmente projetado em detalhes extravagantes
e impossíveis, ou Fenring tinha reforçado o esquema com tantos pontos de ramificação e alternativas que
todas as possibilidades se cruzaram neste crucial único. O ferimento a faca criou um enorme fosso de dor no
peito de Paul. Ele ouviu um grito estridente de Chani.
— Uuuussssuuuullll!
Ela gritou de novo, mas desta vez foi quase inaudível em uma galáxia de distância.
Sangrando, Paul-Muad'Dib caiu, como se caindo em um grande abismo.

Minha Sihaya é a água da minha vida e a razão que meu coração bate. Meu amor por suas âncoras me contra
as tempestades da história.
Paul-Muad'Dib, poema de amor particular para Chani.

271
 No tumulto que se seguiu, a sala ecoou com gritos e ordens emitidas aos gritos. O Conde Fenring saltou para
longe de Paul, mesmo quando ele caiu. Ainda segurando a faca do Imperador, o assassino ativou seu escudo e
se retirou para um canto, tentando alcançar a passagem aberta, mas os Fedaykin já o havia bloqueado.
Frustrado, ele ficou de costas para os blocos de pedra, preparado para se defender. Fenring Margot se
juntou ao marido, também pronta para morrer. Embora ela não tivesse nenhuma arma óbvia, era uma Bene
Gesserit, e hábil em matar também. Os guardas horrorizados e enfurecidos pressionaram por perto. Stilgar mal
recuperado estava ao lado deles, enquanto Korba ainda lutava para se levantar.
— Levem-no vivo! — Irulan exclamou com a voz trêmula, enquanto tentava afirmar a autoridade. Ela
respirou fundo, forçando os músculos atordoados sob controle. — Se você matá-lo, nunca vai saber que outros
sistemas podem ter sido colocados no lugar! Não cometa o erro de acreditar que este é o único plano em
andamento.
Stilgar não precisava de ordens da princesa. — Nós não vamos matá-lo, pelo menos não agora, e não com
rapidez. — Então, sua voz tornou-se um rosnado. — Após a execução de Whitmore Bludd, a multidão tem um
gosto por ele. Eu não iria privá-los de sua satisfação.
— Estou ansioso para seus jogos de interrogatório, hmmm? — Fenring zombou. — Talvez Vamos
compartilhar conselhos sobre técnicas? — dentro de seu escudo de corporal, ele passou a adaga sangrenta de
mão em mão.
Chani estava dormente. A fumaça mal cheirosa ainda passava através da sala, e Paul estava deitado no chão
sangrando até a morte. Desesperada para salvá-lo, ela apertou as mãos contra o ferimento, o sangue infiltrou
por entre os dedos, vermelho e liso.
Paul Atreides podia ser um Fremen em muitos aspectos, mas não tinha as adaptações genéticas do deserto
que fazia o sangue engrossar em uma coagulação rápida. — Chamem os médicos! Um cirurgião campo de
batalha! Um médico Suk! Depressa!
Dois guardas correram para o corredor. Stilgar e outro Fedaykin não deixariam o Conde fugir. Com um
sorriso de escárnio, Fenring disse: — Talvez você devesse atender ao seu Muad'Dib, hmmm? Afinal ele pode ter
palavras para você.
Chani precisava parar a hemorragia. — Usul, Amado, como posso ajudá-lo? Como posso lhe dar força? —
ela apertou as mãos e sentiu uma leve oscilação, uma contração dos dedos, como se estivesse tentando
sinalizar para ela.
Talvez os médicos puderam curá-lo, se chegassem a tempo. Mas se Paul morresse antes que pudessem levá-
lo para cirurgia... Ele estava lutando, lutando dentro dele mesmo. Chani sabia que ele tinha aprendido muitas
coisas sobre o seu corpo depois de descobrir sua verdadeira natureza como o Kwisatz Haderach, mas duvidava
que tivesse a habilidade para lidar com tal ferimento grave e obviamente mortal.
Alia estava ao seu lado, mas mesmo com todas as suas outras memórias e conhecimento incomum, a
menina não poderia ajudar. — Meu irmão está à beira da morte. — ela disse em um tom de admiração única.
— Eu deveria tê-lo salvo.
— Nós ainda poderíamos salvá-lo se pudéssemos diminuir o sangramento, se pudéssemos parar o tempo.
— de repente, Chani se virou. — Alia! Corra para os meus aposentos, na jarra selada na mesa junto à janela.
Como Sayyadina do Rito, eu mantenho um pouco de água da vida sagrada. Traga para Muad'Dib.
Embora surpresa, Alia já estava de pé. — O transe... O transe do meu irmão. Sim, devemos induzi-la agora!
— a menina saiu correndo, tão rapidamente quanto o vento.
Quando Chani se lembrou de Paul tolamente tentando provar a si mesmo, não apenas para os homens
Fremen, tornando-se um cavalgador de verme, mas também por fazer o que só as mulheres mais poderosas
tinham conseguido. Acreditando-se ser o Kwisatz Haderach, Paul tinha tomado o veneno inalterado, a exalação
de um verme afogado. Apenas a menor quantidade menor.
— Uma gota, — Paul tinha dito. — tão pequena... Apenas uma gota.
Mesmo assim, tinha sido o suficiente para mergulhá-lo em um coma tão profundo, que ele ficou como um
cadáver por semanas, em animação suspensa. Finalmente, com a ajuda de Chani e Jessica, ele tinha
interrompido esse impasse, e havia surgido capaz de detectar e converter venenos. Mas esse tipo de
manipulação necessitava de um grande esforço e vontade consciente.
272
 Alia voltou correndo com o recipiente de plaz, ela se contorceu passado os dois médicos que só agora
estavam entrando com seus kits de emergências. Alia chegou primeiro, caindo de joelhos e estendendo o
frasco para Chani. Quando a mulher Fremen abriu a tampa, o fedor alcaloide amargo levantou-se tão poderoso
que ardia nos olhos. A Água da Vida era talvez o mais potente das toxinas conhecidas da humanidade. Mas
agora, era o que Muad'Dib precisava.
Chani tocou o dedo no líquido, retirou uma única gota, e roçou levemente os lábios pálidos de Paul, em um
gesto de amor, uma leve carícia. Ela sabia que se lhe deu muito, seu corpo não seria capaz de neutralizar a
química, entraria em um coma profundo e seu coração valente iria parar de bater. Depois do beijo do veneno,
ela sentiu uma nova rigidez em seu corpo. O sangue finalmente parou de correr, mas não podia senti-lo mais
respirando. Suas pálpebras não se mexiam mais.
Um dos médicos Suk cutucou ao seu lado. — Senhora Chani, você deve nos deixar cuidar dele. Somos sua
única chance .
O outro sentiu o cheiro do veneno. — O que é isso? Tire-o! Nós não temos nenhum uso para os
medicamentos folclóricos Fremen.
O primeiro médico balançou a cabeça. — Tanto sangue. Não sei se pode sobreviver a isso. — eles se
ajoelharam, sentiram o pulso, usaram monitores e falaram calmamente entre si. — Chegamos tarde demais.
Ele já não vive.
Houve gemidos dos guardas, enquanto Stilgar parecia prestes a explodir. Irulan realmente chorou, fazendo
Chani a se perguntar se as lágrimas eram verdadeiras ou falsas.
Buscando calma interior, Chani simplesmente disse para os médicos. — Vocês estão enganado. Muad'Dib
sobrevive, mas sua vida está abaixo do limite de sua detecção. — Quando ele sofreu a mesma coisa antes,
muitos Fremen também acreditaram que ele estava morto. Com a Água da Vida, eu lhe dei tempo. Trabalhe o
seu medicamento, consertem o ferimento.
— Senhora Chani, não há nenhum sentido de...
— Façam o que eu mandei! Seu corpo já sabe como combater os efeitos do coma. Ajam rapidamente, antes
que a janela de oportunidade se feche.
No chão da sala de jantar, os médicos começaram a trabalhar, e chamaram os assistentes, mais ferramentas
cirúrgicas, mesmo transfusões de sangue que faria pouco se o coração de Paul se recusasse a bomba. Sentindo-
se impotente e com raiva, e vingativa, Irulan observava, uma forasteira enquanto os eventos cruciais
ocorreram ao redor dela. Chani , Alia, e Stilgar formaram um cordão em torno do Imperador ferido, mantendo-
a longe. Irulan não entendia o místico ritual Fremen que Chani tinha aplicado, salvando Paul, dando-lhe
veneno, mas ela não protestou. Ele certamente não poderia fazer nenhum mal .
Irulan não poderia se aventurar perto do Conde e da Senhora Margot, quem já enfrentavam uma dúzia de
guardas assassinos à espera de uma desculpa para atacar. Ela duvidava que o casal iria sobreviver a próxima
hora, se Paul morresse. E sele morresse, ela não se preocuparia em protegê-los. Um excerto selador de tecido
celular delicado foi aplicado, com sondas e instrumentos cirúrgicos necessários que eram muito mais finos do
que um chicote agulha Ixiano, eles tentaram reparar os danos graves causados pela lâmina afiada. Irulan não
sabia por quanto tempo o silêncio e estresse iriam durar .
Um dos médicos Suk murmurou como se esperasse que ninguém iria ouvi-lo: — Este é o trabalho mais
adequado para um agente funerário do que um cirurgião. — em quase uma hora eles experimentaram e não
viram os mais fracos sinais de vida. No entanto, os médicos trabalharam febrilmente até que ficou claro que
eles não viram tudo que sabiam como fazer.
Cabia a Paul agora.
Com a visão de seu marido sofrendo, Irulan se sentiu atordoada e desanimada. A mãe da princesa Irulan e
toda as suas instrutores Bene Gesserit teriam se surpreendido com a reação automática. Ela se perguntava
onde a projetista legal e politicamente compreensível dentro dela havia sumido.
Por um momento, assustada, ela considerou ou não, se realmente sentia um lampejo de amor por ele. Mas
isso não era um sentimento que ela pudesse compartilhar com alguém. Provavelmente nem mesmo com ele,
se sobrevivesse. Sua devoção a ele era menos apreciada do que a de um animal de estimação. Mas amor? Ela
não tinha certeza. Além de suas preocupações pessoais, Irulan foi abalada pela realização da horrenda
273
turbulência política que era certeza que se seguiria à morte de Muad'Dib. Com tantas facções lutado pelo
trono, incluindo, certamente, o seu próprio pai que tentaria recuperar seu lugar. A galáxia seria rasgado em
mais uma terrível guerra civil. Quando adicionado aos danos da Jihad, a humanidade poderia sobreviver?
O Primeiro batimento cardíaco do seu marido veio tão de repente e inesperadamente que assustou os dois
médicos. Depois de alguns segundos de silêncio, seguido de outro batimento. E um terceiro. Os espaços entre
as batidas se tornaram cada vez mais curtos, e, finalmente, os monitores mostraram um impulso lento, mas
constante. O Imperador Paul- Muad'Dib voltou à vida, ainda fraco e mal se segurando. Irulan sentiu-se frágil
após a provação, e seu coração batia rapidamente. Aquele era Muad'Dib; é claro que ele vivia! Seus olhos se
abriram, e isso era tudo o que Irulan precisava ver. Ela enxugou as lágrimas, e então elas fluíram de novo.
Lágrimas de alegria? Sim, ela decidiu, e de raiva que alguém tivesse atentado contra seu marido.
Quando Paul finalmente se sentou, sua túnica preta estava rasgada e encharcada de sangue, o Conde
desligou seu escudo corporal e se rendeu. Seus ombros caíram, e ele estendeu o punhal manchado de sangue,
pelo cabo primeiro. — Parece que eu não tenho nada a ganhar com a contínua resistência, hmmm?
Korba, agora mais corajoso, pegou o punhal da mão de Fenring. Os guardas correram para frente e
agarraram tanto o conde e sua senhora, amarrando-o com shiga-fio, e os removendo da sala de banquete.
Durante a distração da prisão, Korba deslizou a faca imperial adornada sorrateiramente para sua própria
manga.
Irulan vi ele fazer isso, e sabia que não havia perigo nele. Ela perguntou onde a arma eventualmente
acabaria, se ela seria armazenado em algum lugar como uma relíquia sagrada ou vendida a um patrono
particularmente devoto e rico.
Paul insistiu em ficar de pé. Os médicos o ajudaram, mas ele preferiu se apoiar em Chani, colocando a outra
mão no ombro de Alia. Irulan ficou rígida e olhou para ele, com o conhecimento que ele vivia.
Depois de uma pausa para recuperar o fôlego, Paul falou com uma voz surpreendentemente forte. —
Encontre aposentos substitutos... Para o conde a e sua senhora. Eles não precisam de ser confortáveis, mas
garanta que eles não sejam prejudicados, até que eu dê instruções específicas.

As batalhas mais importantes são sempre travadas dentro da mente de um líder. Este é o verdadeiro campo de
provas de comando .
De a Sabedoria de Muad'Dib pela princesa Irulan.

274
 Usando algemas e ladeado por quatro guardas corpulentos , o Conde Fenring ficou de pé diante do Trono d
Leão. Suas calças uma vez finas e casaco estavam enrugados e sujos, enquanto a camisa de seda branca foi
rasgada , e ainda sangrando pelo ataque a Paul.
Paul tinha milagrosamente se recuperado; pelo menos tinha feito parecer assim. Irulan já estava
trabalhando na história que gostaria de acrescentar a mitologia de sua vida, e as pessoas acreditariam de todo
o coração, sem esperar nada menos do Muad'Dib. Seria tudo parte da lenda em crescimento. A Princesa Irulan
agora sentou-se ao lado do trono de Paul com uma tabuinha no colo, mas relatos de testemunhas oculares dos
eventos já tinha começado a sair.
Ao consumir grandes quantidades de melange, ele tinha encontrado a energia para comparecer na corte na
manhã seguinte, onde estava sentado em seu trono e fez pronunciamentos. Tudo para provar que Muad'Dib
ainda tinha a força para guiar seu santo império. Através do senso comum e simples presciência, Paul sabia do
caos que resultaria se seus seguidores decidissem buscar vingança desenfreada que alguém poderia pensar.
Paul sabia que tinha que permanecer vivo, não apenas para seu próprio bem, mas para o futuro da
humanidade. Paul se lembrou quando matou Feyd-Rautha aqui em uma versão muito diferente da sala; um
jovem determinado com a vitória na mão e um império a seus pés. Ele aceitou o seu manto de comando
supremo, então, apesar de saber a inclinação escura e perigosa que estava à frente dele. Ninguém mais
poderia ter adivinhado a extensão do que Paul-Muad'Dib se tornaria. Ninguém, nem a mãe, nem Gurney, nem
Shaddam. Nem mesmo Chani, que lhe compreendia melhor.
Desde o início de seu governo, Paul poderia ter um império com uma prosperidade gloriosa, porém
temporário. Ou ele poderia ter escolhido ser visto em última instância como um tirano cruel. Ele poderia ter
tomado decisões para eliminar certo tumulto para o futuro imediato, para promover a paz, para administrar o
governo de tal forma que todos os seus súditos o amassem. Se tivesse lidado com isso de forma diferente, a
história favoravelmente teria pintado um retrato dele... Por algumas gerações, talvez até por milênios.
Mas essa maneira era um beco sem saída.
Em seu coração, ele preferia muito mais ter vivido em paz com Chani. Dado escolhas diferentes, poderia ter
sido como o Duque Leto Atreides, amado por todos, justo para todos, sábio e honrado por quem realmente
era. Em vez disso, obedecer a ninguém além de si mesmo e a orientação de sua presciência, ele teve que
sacrificar sua felicidade pessoal e o presente para salvar o futuro. Paul não se tornou o que queria ser, mas o
que precisava para ser... E o que a humanidade precisava que ele fosse.
Como Muad'Dib, ele tinha tomado a culpa sobre si mesmo, permitindo o sacrifício de bilhões para salvar
trilhões. E só ele entendia completamente. Ele não poderia colocar a culpa em ninguém, e por isso aceitou a
carga e preparou-se para continuar a fazer o que precisava ser feito. Agora ele se sentou em julgamento sobre
o Conde Hasimir Fenring, companheiro do caído Imperador Shaddam IV. Este homem havia tentado matá-lo.
— Ah, hm-mmm, acho que isso significa que você não estará me oferecendo o seu melhor vinho novo? —
Fenring infundiu suas palavras com bravura e humor impertinente, mas seu comportamento traía incerteza.
Seus grandes olhos balançaram de um lado a o outro, dos guardas Fedaykin, Stilgar e a sanguinária Chani.
Parecia que estava querendo saber qual deles iria desferir o golpe de morte que tinha certeza de viria.
Por um momento Fenring focou em Alia, que estava sentado à beira do estrado em um manto preto. Parecia
uma pequena carrasco, aguardando o comando de seu irmão. Ela casualmente balançava os pés. Era uma pose
infantil como a que ela tinha usado quando Shaddam IV sentou neste mesmo trono, pouco antes de ela o
surpreender e matar o Barão Harkonnen.
De certa forma, ela parecia um pouco como a querida Marie...
— Aqui em duna, a água é mais preciosa do que o vinho. — disse Paul. Em uma pequena mesa ao lado do
trono de quartzo de Hagal ornamentado, ele tirou a tampa de uma jarra incrustada de pedras preciosas. Ele
serviu-se de uma pequena taça e outra para Fenring. Chani pegou o cálice para o prisioneiro.
Olhando com suspeita, Fenring levantou as mãos fortemente algemada e aceitou a taça com resignação
corajosa. — Então, você decidiu sobre veneno, hmmm? — ele cheirou o conteúdo.
Paul tomou um gole de sua própria taça. — É água pura. — ele tomou outro gole para demonstrar.
— É sabido que Muad'Dib, ahh, pode converter venenos. Este é um truque, não é?

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 — Não há nenhum veneno. Por minha honra Atreides. — Paul bloqueado seu olhar com Fenring. — Beba
comigo .
Alia serviu-se de uma taça e sorveu com prazer óbvio.
Fenring fez uma careta para o líquido no seu copo. — Eu servi por muitos anos aqui em Arrakis , então eu sei
o valor da água. — ele bebeu da taça e, em seguida, a deixou cair rudemente no chão com barulho.
Paul tomou outro gole. — Essa foi a água destilada a partir do corpo de Marie. Eu queria que você
compartilhasse comigo.
Ele casualmente derramou o resto do líquido da taça no estrado, abalado.
Dobrando com náusea repentina, o conde estremeceu, e, em seguida, empurrou a seus grilhões como se
chegasse a uma arma que não tinha.
Agora a Senhora Margot Fenring foi trazida para a câmara para ficar ao lado de seu marido, com Korba e
Stilgar atrás dela. O Conde mostrou instantaneamente preocupado, como se o destino de sua esposa o
preocupasse mais do que o seu próprio. Em um tradicional manto negro Bene Gesserit, a Senhora Margot
ainda projetava a altivez de um nobre, apesar da falta de oportunidade para se preparar.
Em um gesto de Paul, Alia desceu do tablado e ficou em frente da mãe de Marie, que olhou para ela com
uma expressão pétrea. Sua irmã segurava uma longa agulha na mão, o mortal gom Jabbar. Margot Fenring
endureceu, mas Alia não atacou. Ainda não.
Não mostrando nenhuma fraqueza, apesar de seus ferimentos, ele se lembrou como o maneta Arquiduque
Armand Ecaz tinha insistido em ir à guerra contra Grumman após o massacre no dia do casamento, Paul
levantou-se do trono e desceu do palanque para o chão polido. Seus movimentos eram lentos, deliberado, e
acusava uma intenção letal. Ele ficou diretamente em frente a Fenring.
O Imperador pegou sua própria faca cristalina e apontou a ponta para o Conde. Os guardas mudaram de
lado, e Fenring ficou rígido, cada músculo em seu corpo enrijecido. Ele olhou para além de Paul, como se
estivesse vendo a morte que o esperava lá.
— Por favor, não o mate! — a Senhora Margot disse .
— Nós morremos independentemente disso. — o Conde Fenring disse, metade para ela e metade para Paul.
— A multidão quer nos fazer em pedaços de qualquer maneira, como fizeram com o Mestre- Espadachim
Bludd. — agora, tremendo ligeiramente, ele olhou para Paul. — Ajudaria se eu fosse cair de joelhos e implorar
para que você possa poupá-la? Ela salvou sua vida anos atrás, avisando você e a sua mãe da traição Harkonnen.
— A sua própria traição apagou essa carga de água. — Stilgar interrompeu bruscamente.
Fenring agiu como se eu não ouvisse o Naib. — Se pleitear ajudasse, eu me humilharia de qualquer maneira
para salvar a vida da minha Senhora.
Sem responder, Paul circulou lentamente o conde, considerando dar o golpe fatal.
— Você sabe que eu sou mais culpado do que ela. — Fenring continuou, estranhamente balbuciando. — Eu
não agi por lealdade a Shaddam, nem havia uma esquema Bene Gesserit que minha esposa incentivou. Eu falo
verdadeiramente quando digo que eu desprezo Shaddam, sua tolice quebrou qualquer obrigação que tive para
com ele.
Tirou qualquer chance para o império ser forte e estável. Imagine a extensão de seu fracasso. O governo de
Shaddam era tão odioso e corrupto que muitas pessoas preferiam mesmo o fanatismo de seus seguidores!
Paul sorriu ferozmente, mas não disse nada. Ficou circulando, parou e depois continuou.
— Não era uma coisa pessoal, ahhh, eu lhe asseguro. Meu ódio por você e seu governo é puramente lógico.
Eu precisava extirpar uma forma particularmente agressiva de câncer por causa da civilização humana. Com
Muad'Dib removido da equação, então Marie, eu mesmo, ou uma marionete poderia ter tido uma chance de
restaurar a estabilidade e a grandeza.
Finalmente, Paul disse: — Você sabia que Marie tinha pouca ou nenhuma chance de sucesso, mas a
sacrificou com o conhecimento de que você poderia ter um momento de oportunidade, enquanto fingia pesar
por sua morte.
Os olhos de Fenring brilharam com raiva. — Eu não fingi nada!
— Ele não fingiu! — gritou Margot.
Alia agitou o gom jabbar diante dela.
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 Sem tirar os olhos do Conde, Paul disse: — Um truque dentro de truque, e no momento necessário de minha
fraqueza você quase conseguiu.
— Você é o monstro aqui, não eu. — Fenring disse. Ele manteve sua determinação e desafio. Então, se
voltou e deu um longo olhar persistente em sua esposa. — Eu te digo adeus .
— E para você, meu querido. — disse ela, olhando para a agulha envenenada na mão de Alia.
Se a situação fosse invertida, Paul sabia que os Fenrings não teriam concedido a ele ou Alia uma segunda
chance. O lado Fremen da natureza de Paul queria tirar sangue, e ele sabia que Alia tinha o mesmo desejo. Seu
olhar para cima com fome pedia permissão para atacar com o gom Jabbar. Paul parou, ainda segurando a
lâmina leitosa. Ele ficou considerando como seu pai teria lidado com essa situação. O Duque Leto, o Justo.
Lembrou-se de como tinha dado esse nome ao nobre Atreides. Pensando bem, Paul lembrou as palavras de seu
pai: — Eu o sentencio que viva. — ele havia dito antes que Swain Goire fosse enviado ao exílio. Para viver com
o que tinha feito.
Uma onda de tristeza tomou Paul quando considerou quantas vezes tinha tomado decisões diferentes
daqueles que seu pai teria escolhido. Paul não esperava que Fenring estivesse atormentado pela culpa, não
depois de sua longa história de violência. O Conde não era Goire Swain. Mas a execução era muito fácil, e Paul
tinha tido o suficiente de barbárie. Sem aviso, eu cortou na frente da garganta de Fenring. Um corte
requintadamente preciso, entregue com controle muscular necessário.
A Senhora Margot gritou, se lançando contra suas próprias limitações. — Não!
O Conde cambaleou, levantando as mãos algemadas, agarrando fortemente seu pescoço. Mas ele viu
apenas uma mancha de vermelho em suas palmas.
— Por tradição, uma vez que a faca cristalina é retirada, deve sempre provar sangue. — disse Paul.
Calmamente, limpou dois lados do dente da lâmina na jaqueta de Fenring e reembanhou a arma.
Ainda de pé e com espanto, o Conde Fenring cautelosamente tocou dedos na garganta. O gume parecia ter
penetrado apenas por um fio de cabelo de espessura. Gotículas formaram um colar vermelho sobre a pele.
— Este não é o seu dia de morrer. — disse Paul. — Toda vez que você olhar a leve cicatriz no espelho,
lembre-se de que eu poderia ter cortado mais profundo.
Paul voltou sua atenção para a mulher do nobre. — Senhora Margot, você perdeu uma filha, o que já é um
terrível castigo para o seu crime, porque eu sei que você realmente amava Marie. É só a sua infelicidade de
amar esse homem que merece desprezo.
Com sua cabeça erguida, Paul caminhou de volta para seu trono verde esmeralda, em seguida, levantou o
braço e fez um gesto de desprezo. — Em épocas passadas foi dito que havia uma maldição sobre a casa de
Atreu, os meus predecessores antigos. Agora, eu sou o único que impõe uma maldição. Ouça essa! Eu exilo a
ambos para Salusa Secundus, onde se encontra preso Shaddam Corrino. Permanentemente. Que a sua aversão
por ele cresça a cada dia.

Que parte da lenda do Muad'Dib hoje é verdade e quanto é mito supersticioso? Desde que eu compilei as
informações e escrevi a história , eu sei com certeza. Por qualquer medida, a verdade sobre o Muad'Dib é
surpreendente.
A princesa Irulan, relatório obrigatório para Wallach IX.

Ela sentou-se dentro de seus aposentos privados, confortável na escrivaninha e imersa em pensamentos.
Aqueles finos aposentos não pareciam mais como uma prisão para ela, ou simplesmente um lugar para
armazenar objetos esquecidos. Embora Paul se recusou a compartilhar sua cama, Irulan se tornou mais do que
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um troféu ganho na antiga batalha de Arrakeen, mais do que uma esposa simbólica. Apesar dos obstáculos em
seu caminho, ela tinha ganhado uma posição real no governo de Muad'Dib, e talvez na própria história. Mesmo
Chani particularmente não poderia preencher esse papel.
— A história é moldada pelo narrador quanto pelos próprios acontecimentos. — Irulan se lembrou do
aforismo Bene Gesserit, semelhante a um velho ditado que os trovadores frequentemente utilizavam. Em suas
mãos; e sua caneta de escrita, ela tinha o poder de influenciar o que as gerações futuras sabiam... O que elas
sabiam ou pensavam.
Aqui no interior da magnífica Cidadela de Muad'Dib, a princesa sentiu-se puxado em várias direções. Seu pai
e o resto da casa exilada Corrino, esperando que sua lealdade, a rejeitou por escolher o marido sobre sua
própria família. Da mesma forma, a Irmandade ainda não podia acreditar que ela iria abandoná-las. Recusando-
se a demanda de influência que ela exercia sobre o Imperador, esperando desesperadamente que seu
aguardado Kwisatz Haderach não fossei perdido para sempre do seu controle.
Irulan já não estava certa para quem devia sua fidelidade. Todo mundo queria algo dela. Todo mundo
precisava de algo dela. E, ela estava começando a acreditar, o marido precisava dela mais do que tudo... Ao seu
próprio modo.
Paul-Muad'Dib tinha morrido de um doloroso ferimento de faca e voltou do outro lado. Irulan tentou
imaginar como ela descreveria isso no próximo volume de seu tratamento biográfico crescente.
Vou escrever que Muad'Dib não pode ser morto. E as pessoas vão acreditar nisso. Elas vão acreditar em mim.
Como não poderiam?
Paul nunca tinha reivindicado a amar Irulan, nem sequer oferecido uma pitada de carinho por ela, apesar de
ter começado a respeitar o seu conhecimento e a experiência. Ao vê-lo morto e pálido em uma poça de seu
próprio sangue, a abalou do que ela poderia ter imaginado.
As palavras apropriadas estavam se formando em sua mente. Ela iria ficar aqui e escrever, e ela iria deixar a
história decidir.
Pela graça do santo Muad'Dib .

FIM

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