Ancião no Novo Testamento

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ANCIÃO
Originalmente, o hebraico lāqēn significava “barbudo”, ou membro mais velho de uma família, e

o termo é usado com frequência na Bíblia para aqueles que são mais velhos. No entanto, o

termo ancião refere-se com mais frequência ao chefe governante da família ou clã. Nos dias de

Jesus, estes eram predominantemente os líderes aristocráticos das famílias patrícias judaicas.

Eles serviram nos conselhos locais das aldeias e ao lado dos fariseus e saduceus no Sinédrio, o

grande conselho dos judeus em Jerusalém.

1. Fundo do AT

2. Pós-Exílico e Intertestamental Desenvolvimentos

3. O judaísmo do dia de Jesus

4. As Ênfases de o Evangelistas

1. Histórico do AT

O cargo institucional de ancião derivou da história mais antiga da nação, quando famílias e clãs

controlavam a política dos hebreus. Como chefes das principais famílias, os anciãos

naturalmente se tornaram os líderes dos clãs e formaram conselhos para liderar as tribos. No

entanto, não houve nenhum caso em que eles fossem a única autoridade, pois sempre

representavam o povo sob a liderança de líderes divinamente designados, como Moisés (Êx

3:16, 18; 18:12). No Sinai, “setenta dos anciãos de Israel” foram convocados para ratificar a

aliança (Êx 24:1, 9), um evento celebrado pelos judeus posteriores como constituindo também a

comissão divina do cargo de ancião. Em Números 11:16-17, 24-25, que foi claramente uma

cerimônia de unção, lemos sobre o Espírito sendo colocado sobre eles e suas profecias.

Doravante, eles compartilharam os fardos de Moisés e o ajudaram em seu ofício.

Deuteronômio fala das responsabilidades legais dos anciãos: a administração local da justiça (Dt

19:11-13), funcionando como juízes civis nos portões da cidade que eram os antigos tribunais
(Dt 22:15; 25:7) e julgando em disputas familiares (Dt 21:18-21; 22:13-21). Após o

estabelecimento em Canaã, os anciãos se tornaram uma classe dominante com poderes não

apenas judiciais, mas também políticos e militares (1 Sm 4:3; 8:4-9). Durante a monarquia, sua

autoridade foi diminuída pela criação de um governo centralizado com seu serviço público. Mas

os anciãos como governantes locais ainda exerciam considerável influência e agiam como

amortecedores contra as tendências ditatoriais por parte da monarquia. Saul buscou o favor

deles (1 Sam 15:30), e tanto Davi (2 Sam 3:17; 5:3) quanto Roboão (1 Reis 12:6-8) se voltaram

para os anciãos ao buscar o trono. Sempre houve tensão entre os anciãos e o rei, pois suas

esferas de autoridade se sobrepunham; mas os anciãos ainda julgavam questões legais e

religiosas entre o povo.

2. Desenvolvimentos pós-exílicos e intertestamentários.

Durante o exílio, tanto a monarquia quanto a estrutura tribal de Israel desmoronaram, e os

anciãos ganharam ainda mais autoridade do que antes. Nas comunidades exílicas (Jeremias

29:1) e na Palestina (Ezequiel 8:1; 14:1) os anciãos eram bastante proeminentes. No entanto,

havia uma diferença, pois agora não eram clãs ou tribos, mas famílias individuais que haviam

ascendido à liderança. Durante o período pós-exílico, essas famílias tornaram-se uma

aristocracia e seus anciãos exerceram grande influência. Em Esdras 5:9; 6:6-15 eles foram os

principais instigadores da reconstrução do Templo, e tanto Dario quanto o governador persa

Tatenai trabalharam com eles. Os anciãos da cidade continuaram a exercer poder (cf. Esdras

10:14; cf. os “chefes de família” de 10:16), e Neemias teve muitas batalhas contínuas com esses

“nobres e oficiais” (Neemias 5:7; 7:5), mas foi a família aristocrática que ganhou cada vez mais

vantagem.

Durante o período intertestamentário, esses chefes de família e anciãos lentamente assumiram

o controle do aparato do estado e começaram a se reunir como um conselho para governar a

nação, tornando-se o precursor do Sinédrio. Pode ser que a forma mais antiga fosse a

“companhia” de doze chefes mencionados em Esdras 2:2 e Neemias 7:7, possivelmente

representando simbolicamente as doze tribos. Sob o governo helenístico, esse conselho,

governassem seus próprios assuntos internos. Em algum momento, chegou a haver setenta (ou

setenta e um, se contarmos o sumo sacerdote) membros (cf. m. Sank 1:6, Josefo J. W. 2.18.6

§482), e o conselho consistia em anciãos e sacerdotes aristocráticos, com o sumo sacerdote à

frente (ver Sacerdote, Sacerdócio). Durante o reinado dos asmoneus, no entanto, a composição

da Gerousia foi alterada novamente. Seus poderes foram reduzidos devido às tendências

monárquicas dos governantes, e houve um afluxo crescente de líderes escribas (farisaicos),

com o resultado de que a estrutura de poder foi dividida em nobreza (anciãos e sacerdotes) e

facções leigas (escribas). Isso continuou no período do NT.

Duas outras restrições à autoridade do Sinédrio (e, portanto, dos anciãos) ocorreram nos

cinquenta anos anteriores a Jesus. Sob o governador romano Gabinius (57-55 aC), a Palestina

foi dividida em cinco sinéquias e, por dez anos, o Sinédrio teve jurisdição sobre apenas três na

Judéia, aproximadamente um terço de seu antigo território. As antigas linhas de autoridade

foram restabelecidas sob Hircano II (47 aC), mas isso também durou pouco, pois Herodes, o

Grande, começou seu reinado executando quarenta e cinco membros do Sinédrio que haviam

apoiado Antígono (Josephus Ant. 15.1.2 §6) e obrigando a nobreza a se submeter Durante esse

tempo, porém, os anciãos continuaram a servir como chefes de famílias influentes e como

líderes comunitários. Além disso, o “conselho de anciãos” representava a nação em suas

relações com os gregos e romanos e também desempenhava funções judiciais em casa. Em

Qumran não havia cargo aparente, mas os anciãos como chefes de família eram os segundos

depois dos sacerdotes em autoridade judicial e haláchica, e um conselho de doze membros

leigos e três membros sacerdotais governava a comunidade (ver Manuscritos do Mar Morto).

3. O judaísmo dos dias de Jesus.

No primeiro século, os presbyteroi (“anciãos”) serviam principalmente a uma função comunitária.

Seus deveres são descritos no tratado Mishnaico Sinédrio, embora a extensão em que ele

descreve o judaísmo pré-70 DC seja muito debatida (ver Tradições e Escritos Rabínicos). Tanto
na Judéia quanto nas comunidades da diáspora parece ter havido um conselho de sete anciãos

que funcionava principalmente no nível cívico e um comitê executivo de

três archontes (“governantes”) - o chefe da sinagoga, o ministro da congregação e o coletor de

esmolas - que funcionava principalmente no nível da sinagoga (cf. Judite 6:15-17; 7:9-10). No

entanto, não havia distinção clara entre vida cívica e religiosa nas comunidades judaicas, e os

dois grupos juntos controlavam a vida cotidiana do povo judeu. Em cidades cosmopolitas com

uma população mista e sinagogas especiais (por exemplo, Roma), pode ter havido conselhos

separados de anciãos para sinagoga e comunidade; mas na comunidade judaica média, o

mesmo grupo de anciãos governava os assuntos cívicos e da sinagoga, e muitas vezes os

arcontes eram escolhidos entre os anciãos.

O presbyteroi exerceu jurisdição total sobre a vida cívica, bem como religiosa. Eles decidiam

que tipo de ação disciplinar era apropriado, se açoitamento ou — o mais sério de tudo — a

proibição ou excomunhão. Embora os anciãos não controlassem o culto da sinagoga (que

estava sob a jurisdição dos arcontes), eles ocupavam os lugares de honra e faziam cumprir

oficialmente a Lei. Eles também administravam os assuntos da aldeia e da sinagoga, tomando

decisões em uma ampla variedade de situações. Frequentemente, o presidente da sinagoga era

um ancião, e o cargo ia além dos líderes hereditários das famílias nobres para abranger líderes

leigos eleitos da comunidade (provavelmente escolhidos anualmente).

Correspondendo aos conselhos locais estava a suprema Gerousia, ou Sinédrio, em Jerusalém.

Lá o termo presbítero foi usado geralmente para descrever todos os membros (cf. o presbitério,

ou “conselho dos anciãos”, em Lucas 22:66; Atos 22:5) ou especificamente para se referir aos

líderes leigos que constituíam o terceiro e grupo menos influente (com os saduceus e fariseus)

no Sinédrio, a nobreza leiga. Um terceiro uso do termo denota os escribas como intérpretes da

Lei (cf. a “tradição dos anciãos” em Mc 7:3, 5 e pars.). Este último uso tornou-se predominante

no período pós-70 DC, quando foi usado pelos escribas estudiosos que desenvolveram a

tradição tanaítica.
4. As Ênfases dos Evangelistas.

Presbyteros como um título nos Evangelhos ocorre apenas nas previsões da paixão (ver

Previsões e Paixão e Ressurreição de Jesus) e nas próprias narrativas da paixão (ver Narrativa

da Paixão). Sempre (com exceção de Lc 7,3, em que os “anciãos” de uma sinagoga atestam a

piedade de um centurião) se refere aos membros leigos do Sinédrio e em todos os casos,

exceto a primeira predição da paixão (Mc 8,31 e pars., onde pode enfatizar sua função jurídica)

ocorre após a menção dos “principais sacerdotes”. Isso provavelmente se deve à maior

influência dos membros sacerdotais no Sinédrio.

Marcos retém a lista completa dos “principais sacerdotes, anciãos, escribas” que constituíam o

Sinédrio, com esta ordem em Mc 14:53 e 15:1 (ligando assim os anciãos com a facção

sacerdotal, o alinhamento político normal), mas com o “escribas” nomeados antes dos anciãos

em Mc 11:27 e 14:43 (provavelmente devido à maior influência política dos escribas no primeiro

século).

Mateus, apesar do maior interesse pelo envolvimento do Sinédrio nos acontecimentos da paixão

(onze referências em contraste com cinco em Marcos, três em Lucas e nenhuma em João),

costuma omitir a menção dos “escribas” (cf. Mt 21,23 par.. Mc 11:27; 26:3; Mt 26:47 par. Mc

14:43; Mt 27:1 par. Mc 15:1; Mt 27:3, 12, 20; e 28:12; embora ele os inclua em Mt 16:21; Mt

26:57 par. Mc 14:53; Mt 27:41) talvez para retratar os anciãos de forma mais geral como

representantes da nação como um todo (observe presbyteroi tou laou [“anciãos do povo”] em Mt

21:23; 26:3, 47; 27:1).

Lucas mantém a lista completa em Lucas 9:22 (par. Mc 8:31); e 20:1 (par. Mc 11:27), mas em

Lucas 22:66 (par. Mc 15:1) substitui a lista com “o conselho dos anciãos do povo” (cf. Atos 22:5).

O interesse de Lucas não está tanto nos grupos distintos, mas nos líderes de Israel como um

todo.

João não mostra interesse pelos anciãos e menciona apenas os “principais sacerdotes e

fariseus” (Jo 18,3; cf. “principais sacerdotes e oficiais” em Jo 19,6). Em outro lugar, ele usa
apenas o plural “eles” para o Sinédrio (cf. Jo 18,28-31) ou refere-se ainda mais genericamente

aos “judeus” (Jo 18,38; 19,14).

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GR Osborne