Artigo
Thomas Edison foi um inventor norte-americano. Ele era chamado de
“wizard” (mago, ou feiticeiro) por causa de suas importantes invenções.
Edison criou mais de mil projetos, sozinho ou com outras pessoas. Suas
invenções mais conhecidas são o fonógrafo (toca-discos), a lâmpada elétrica e
o projetor de cinema.
Thomas Alva Edison nasceu em 11 de fevereiro de 1847, em Milan, no estado de Ohio,
nos Estados Unidos. Ainda criança, perdeu um pouco da audição. Ele era um menino curioso e
imaginativo. Porém, não ia muito bem na escola, talvez porque não conseguisse ouvir o professor.
Sua mãe passou então a educá-lo em casa.
Ainda adolescente, Thomas Edison tornou-se operador de telégrafo. A telegrafia era um dos mais
importantes sistemas de comunicação dos Estados Unidos na época, e Edison era hábil em
mandar e receber mensagens em código Morse. Ele adorava mexer com aparelhos telegráficos e
acrescentou várias melhorias a eles. No começo de 1869, deixou seu trabalho na telegrafia e se
tornou inventor em tempo integral.
Edison trabalhou arduamente para finalizar vários projetos com outros cientistas e parceiros. Ele
criou laboratórios de pesquisa em Menlo Park e West Orange, em Nova Jersey, nos Estados
Unidos. Finalmente, Edison abriu empresas que produziram e venderam suas invenções com êxito.
Embora grande parte de sua vida tenha sido dedicada ao trabalho, Edison dava muita importância
à família. Casou-se duas vezes e teve seis filhos. Morreu em 18 de outubro de 1931.
Parte 02
Especialmente conhecido como o criador da lâmpada incandescente, Thomas Edison foi
responsável por vários dispositivos importantes para a trajetória e desenvolvimento da
humanidade. Nascido em 11 de fevereiro de 1847, Edison sempre estudou por conta própria e sua
experiência como autodidata colaborou para torná-lo um dos maiores inventores e
empreendedores da história dos Estados Unidos.
Em seu nome, mais de mil patentes foram registradas ao longo da vida, entre elas o fonógrafo e a
câmera cinematográfica. Muitas das suas invenções tinham relação com a telegrafia, o processo
de transmissão de mensagens a grandes distâncias. Embora a eficiência
da lâmpada incandescente tenha sido contestada nos últimos anos, seu uso ainda é bastante
comum e o mesmo acontece com outros inventos de Thomas Edison: são grandes as chances de
você usá-los até hoje. Confira as principais contribuições do inventor:
1 - Bateria de carro elétrico
No início do século 20, Thomas Edison lançou a bateria de níquel-ferro, mais eficiente do que as
baterias de ácido de chumbo usadas na época. A invenção foi oferecida como fonte durável de
energia para veículos elétricos e caiu em desuso nos anos 70 — atualmente, algumas fabricantes
ainda produzem o modelo, principalmente para armazenar a eletricidade excedente de painéis
solares e turbinas eólicas.
2 - Câmera de cinema
Em artigo publicado pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos, uma anotação feita por
Thomas Edison em 1888 resume sua ideia para o que viria a ser uma câmera cinematográfica:
“Estou experimentando um instrumento que faz com os olhos aquilo que o fonógrafo faz com os
ouvidos”. Seu dispositivo gravava, na verdade, uma série de imagens que, se fossem exibidas em
rápida sequência, pareciam ter movimento. O conceito já havia sido testado naquele período pelo
fotógrafo britânico Eadweard Muybridge.
Junto com uma equipe contratada para o projeto, Edison construiu a câmera adaptada para filme
flexível, que poderia ser enrolado em torno de uma roda ou carretel. O “cinetógrafo”, como foi
chamado, capturava imagens com tanta rapidez que acabava causando a ilusão de movimento.
Para assistir aos breves e silenciosos curtas feitos com a câmera, também foi criado
o cinetoscópio: uma máquina que exibia as produções individualmente, com o preço de cinco
centavos por pessoa.
3 - Caneta elétrica
Bem menos popular, a caneta elétrica criada por Edison produzia cópias em estêncil de qualquer
documento, de acordo com o que fosse escrito. A invenção, de 1875, não conseguiu superar a
praticidade das máquinas de escrever, mas o projeto inicial teve outra utilidade e colaborou para
lançar a primeira agulha elétrica de tatuagens, em 1891.
4 - Distribuição de energia elétrica
Em 1882, o primeiro sistema de distribuição de eletricidade desenvolvido por Edison iluminou a
Estação Pearl Street, primeira central elétrica de Nova York, e alguns locais da região. Segundo
um artigo publicado pelo Instituto para Pesquisa de Energia, seu trabalho relacionado a energia
elétrica rendeu 106 patentes só naquele ano.
Quando o inventor ligou a distribuição, 52 lâmpadas foram acesas ao mesmo tempo na redação do
jornal The New York Times. A novidade foi descrita por redatores da publicação como “macia,
suave e agradável para os olhos, sem cintilar a ponto de dar dores de cabeça”. O sistema foi
revolucionário para a época e, ao substituir o uso de velas e lampiões, tornou a luz algo mais
seguro e prático.
5 - Embalagem a vácuo
Em 1881, Thomas Edison patenteou um método de preservação de frutas e outros produtos
orgânicos: basicamente, a técnica removia todo o ar de embalagens de vidro, mesmo princípio
usado até hoje em pacotes e produtos embalados a vácuo.
6 - Fonógrafo
Uma das primeiras invenções que deram notoriedade a Thomas Edison, o fonógrafo foi a primeira
máquina capaz de gravar e reproduzir sons. Criado em 1877, o aparelho foi descoberto enquanto
Edison fazia experimentos com o telégrafo e notou que o movimento da fita de papel produzia
ruídos parecidos com palavras faladas.
Com um pedaço de folha de estanho enrolado em formato cilíndrico e uma agulha grande
colocada no meio, o inventor gritou uma mensagem enquanto girava uma manivela. Sua voz fez
com que a agulha tremesse e as vibrações sonoras, que passaram pela agulha, produziam uma
linha ou marca na folha. Uma agulha do outro lado do aparelho poderia reproduzir o que tivesse
sido falado. Edison gostou tanto de sua criação que chamava-a de seu “bebê” e passou as décadas
seguintes produzindo melhorias para o fonógrafo.
7 - Lâmpada incandescente
Com todas as opções modernas e mais eficientes de lâmpadas lançadas nos últimos anos, a
lâmpada incandescente pode ter perdido parte de sua popularidade, mas continua sendo uma das
maiores invenções de Thomas Edison. Em 1879, uma lâmpada feita com algodão carbonizado
dentro de um bulbo a vácuo brilhou por 45 horas seguida e representou o início da “Era da
Eletricidade”, substituindo o uso de velas, lampiões a gás e tochas de madeira. Várias técnicas
dedicadas a gerar energia foram desenvolvidas décadas antes, mas a patente de Edison foi
considerada o primeiro sucesso comercial das lâmpadas elétricas.
Com sua equipe de pesquisadores, o inventor testou mais de três mil opções de lâmpadas no
laboratório em Menlo Park, na Califórnia. Quando registrou sua patente, em novembro de 1879, o
documento listava vários materiais que poderiam ser usados como filamento, incluindo algodão,
linho e madeira. Edison passou o ano seguinte tentando determinar qual seria a opção mais
durável e notou que o filamento de bambu carbonizado poderia queimar por mais de 1,2 mil
horas. O material foi aplicado até o início de 1900, quando passou a ser substituído por
alternativas mais duradouras.
8 - Mimeógrafo
Combinando a caneta elétrica com a máquina de cópias, Edison foi responsável por um dos
primeiros instrumentos de cópias em série: o mimeógrafo, patenteado em 1876, recebeu este
nome pelo empresário Albert Dick, que ajudou a comercializar o produto. Muito antes das
impressoras e fotocopiadoras, o mimeógrafo foi uma grande ferramenta para escritores e outras
pessoas que precisavam reproduzir várias páginas sem perder tanto tempo e dinheiro.
Funcionava quase como uma máquina de costura: a caneta elétrica produzia estênceis e através
deles a tinta seria pressionada em uma nova página. A tecnologia foi popularizada no século 1920,
quando um tambor motorizado simplificou este processo.
