Um animal cuja picada pode matar um ser humano adulto em cerca de 20
minutos é digno de ser temido, não é? Principalmente quando incluímos nesse
pacote os troféus de serpente mais venenosa da África e cobra de locomoção
terrestre mais veloz do mundo. Estamos falando da mamba-negra, uma das
serpentes mais perigosas que existem e objeto de inspiração para diversos
mitos africanos.
Essa não é uma cobra que você vai querer deixar dormindo com seu
filho nem permitir que lhe faça uma massagem. A mamba-negra é um animal
extremamente rápido e que se torna altamente agressivo quando se sente em
perigo. Seu veneno é potencialmente fatal e, ainda que já tenha sido
desenvolvido um soro antiofídico, ele dificilmente será encontrado para curar
uma vítima mordida na África Meridional e Ocidental, habitat comum da
espécie. Por esse motivo, ela é considerada a cobra responsável pelo maior
número de mortes entre os 20 mil óbitos anuais de pessoas atacadas por
serpentes no planeta.
Fonte da imagem: Reprodução/Wall Alphacoder
Características físicas
Diferente do que se pensa, a mamba-negra tem uma superfície externa
cobrindo sua pele dorsal que varia entre as cores marrom, verde-oliva, caqui e
cinza. Seu nome veio, na verdade, da coloração azul-escuro, quase preta, no
interior da sua boca que se faz presente sempre que ela se sente ameaçada.
A cabeça é estreita e alongada e seu corpo pode chegar a medir 4 metros,
sendo considerada a segunda maior serpente venenosa do mundo —
perdendo apenas para a cobra-rei, que chega a 5,6 metros. Na vida selvagem,
esta espécie pode viver mais de 11 anos.
Habitat
A mamba-negra pode ser encontrada nas savanas, florestas e pedreiras no
leste e sul da África, em países como Angola, Quênia, Tanzânia, Moçambique
e Zimbábue. Ela gosta de ambientes abertos e dorme muitas vezes em árvores
ocas, fendas de rochas e tocas.
Fonte da imagem: Reprodução/Wikimedia Commons
Comportamento
Se você for perseguido por uma mamba-negra, talvez correr não seja a melhor
opção. Ela pode se locomover a quase 20 quilômetros por hora, o que equivale
praticamente à média de um maratonista profissional.
Essa serpente tem hábitos de caça diurnos, voltando para o mesmo lugar à
noite para dormir, e frequentemente vive em pares ou pequenos grupos. É
tímida e foge ao ver seres humanos, mas é também conhecida por ser muito
nervosa. Ao se sentir ameaçada, torna-se agressiva, levantando seu corpo a
até 1 metro do chão. A partir daí, ela balança a cabeça, abrindo a boca para
exibir o interior negro, emite um sibilo alto e alerta, através desses sinais, que
está disposta a atacar. Essa postura é para que a cobra possa mirar melhor
onde pretende atacar. Se o predador ou humano em questão não recua, ela dá
o bote — ou inicia a perseguição. No assalto, a mamba-negra ataca
rapidamente várias vezes e depois foge.
Alimentação
Normalmente, a mamba-negra se alimenta de mamíferos, como ratos, esquilos
e morcegos, além de pequenas aves. Porém, existem relatos de pessoas que
afirmam ter encontrado araras e até outras serpentes adultas no estômago de
cobras dessa espécie. Quando caça animais menores, a mamba-negra pica e
aguarda até que sua presa fique totalmente paralisada. Já quando se trata de
grandes animais, ela ataca e solta a presa. Em seguida, os segue esperando
que fiquem paralisados ou morram.
Ela devora sua comida por completo, feito que é atribuído às suas mandíbulas
flexíveis que se deslocam, permitindo que engula presas até quatro vezes
maiores que o tamanho de sua cabeça. A digestão dura de 8 a 10 horas.
Fonte da imagem: Reprodução/Youtube (ojatro)
Reprodução
Essa é uma serpente que se reproduz apenas uma vez no ano, entre a
primavera e o verão. Machos disputam entre si pela fêmea e, após a cópula, 6
a 25 ovos se desenvolvem por cerca de dois meses no corpo da progenitora.
Mambas-negras são mães “desprendidas”. Elas deixam seus ovos num ninho
seguro e nunca mais os veem novamente. Mais dois ou três meses e os
filhotes nascem, independentes e caçando por conta própria, com uma média
de 50 centímetros de comprimento e tão peçonhentos quanto seus pais.
Veneno
Apenas duas gotas do veneno são o suficiente para matar um ser humano
adulto. A peçonha da mamba-negra está carregada com neurotoxinas que
desligam o sistema nervoso, paralisando a vítima por completo. Sem o soro, a
probabilidade de óbito é de 100%. O tempo da morte pode variar de menos de
meia hora a até quatro horas. No entanto, se o soro não for aplicado nos
primeiros 20 minutos, torna-se quase impossível reverter o envenenamento.
Curiosamente, pesquisadores franceses descobriram recentemente
propriedades analgésicas nesse veneno que são tão eficazes no combate à dor
quanto a morfina. A substância, apelidada de “mambalgina”, não apresentou
efeitos colaterais da morfina — depressão respiratória — quando
experimentada em roedores, porém o medicamento ainda está em testes e
deverá demorar um pouco para ser comercializado.
Outras mambas
Há também outras três espécies de mambas na natureza que são menores e
menos venenosas que a mamba-negra — ainda assim, muito peçonhentas.
Todas elas são de coloração verde brilhante e vivem em árvores,
frequentemente executando o bote enquanto caem dos galhos sobre suas
presas:
Mamba-verde-ocidental: seu comprimento pode chegar a 3 metros e é
a segunda cobra mais venenosa da África, ficando atrás apenas da
mamba-negra.
Mamba-verde-oriental: é a menor das mambas, chegando a medir no
máximo 1,5 metro. É encontrada nas florestas da África Oriental.
Mamba-de-jameson: com um dorso fino, pode chegar a 2,4 metros e
vive na África Central e Ocidental.
Como você pode ver, mambas-negras definitivamente não são o tipo de
bichinho de estimação que você gostaria de ter. São temperamentais, mães
desnaturadas... Além daquele detalhe sobre elas terem potencial para matar
um ser humano adulto em apenas alguns minutos.
Mas não se desespere, pois poderia ser pior. Esses répteis nunca estiveram no
topo da cadeia alimentar e você não vai dar de cara com nenhuma serpente
gigante em sua rotina de trabalho ou levar uma picada porque havia uma cobra
na sua bebida. Afinal, você está no conforto da civilização, não é como se um
animal desses fosse entrar pela sua porta a qualquer momento.
