Ao Processos siderrgicos
Introduo
A fronteira entre o ferro e o ao foi definida na Revoluo Industrial, com a inveno de fornos
que permitiam no s corrigir as impurezas do ferro, como adicionar-lhes propriedades como resistncia ao
desgaste, ao impacto, corroso, etc. Por causa dessas propriedades e do seu baixo custo o ao passou a
representar cerca de 90% de todos os metais consumidos pela civilizao industrial.
Basicamente, o ao uma liga de ferro e carbono. O ferro encontrado em toda crosta
terrestre, fortemente associado ao oxignio e slica. O minrio de ferro um xido de ferro, misturado
com areia fina.
O carbono tambm relativamente abundante na natureza e pode ser encontrado sob
diversas formas. Na siderurgia, usa-se carvo mineral, e em alguns casos, o carvo vegetal.
O carvo exerce duplo papel na fabricao do ao. Como combustvel, permite alcanar altas
temperaturas (cerca de 1.500 Celsius) necessrias fuso do minrio. Como redutor, associa-se ao
oxignio que se desprende do minrio com a alta temperatura, deixando livre o ferro. O processo de
remoo do oxignio do ferro para ligar-se ao carbono chama-se reduo e ocorre dentro de um
equipamento chamado alto forno.
Antes de serem levados ao alto forno, o minrio e o carvo so previamente preparados para
melhoria do rendimento e economia do processo. O minrio transformado em pelotas e o carvo
destilado, para obteno do coque, dele se obtendo ainda subprodutos carboqumicos.
No processo de reduo, o ferro se liquefaz e chamado de ferro gusa ou ferro de primeira
fuso. Impurezas como calcrio, slica etc. formam a escria, que matria-prima para a fabricao de
cimento.
A etapa seguinte do processo o refino. O ferro gusa levado para a aciaria, ainda em estado
lquido, para ser transformado em ao, mediante queima de impurezas e adies. O refino do ao se faz em
fornos a oxignio ou eltricos.
Finalmente, a terceira fase clssica do processo de fabricao do ao a laminao. O ao, em
processo de solidificao, deformado mecanicamente e transformado em produtos siderrgicos utilizados
pela indstria de transformao, como chapas grossas e finas, bobinas, vergalhes, arames, perfilados,
barras etc.
Com a evoluo da tecnologia, as fases de reduo, refino e laminao esto sendo reduzidas
no tempo, assegurando maior velocidade na produo.
Classificaes
As usinas de ao do mundo inteiro classificam-se segundo o seu processo produtivo:
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Integradas que operam as trs fases bsicas: reduo, refino e laminao;participam de todo o
processo produtivo e produzem ao.
Semi-integradas - que operam duas fases: refino e laminao. Estas usinas partem de ferro gusa, ferro
esponja ou sucata metlica adquiridas de terceiros para transform-los em ao em aciarias eltricas e sua posterior
laminao.
Alm disso, em funo dos produtos que preponderam em suas linhas de produo, as usinas
tambm podem ser assim classificadas:
De semi-acabados (placas, blocos e tarugos)
De planos aos carbono (chapas e bobinas)
De planos aos especiais / ligados (chapas e bobinas)
De longos aos carbono (barras, perfis, fio mquina, vergalhes, arames e tubos sem costura)
De longos aos especiais / ligados (barras, fio-mquina, arames e tubos sem costura)
Existem ainda unidades produtoras chamadas de no integradas, que operam apenas uma fase
do processo: processamento (laminao ou trefilas) ou reduo.
Laminao
Esto os relaminadores, geralmente de placas e tarugos, adquiridos de usinas integradas ou
semi-integradas e os que relaminam material sucatado.
No mercado produtor operam ainda unidades de pequeno porte que se dedicam
exclusivamente a produzir ao para fundies.
Trefilao
So as trefilarias, unidades que dispem apenas de trefilas, em que produtores de arames e
barras utilizam o fio-mquina como matria prima.
Reduo
So os produtores de ferro gusa, os chamados guseiros, que tm como caracterstica comum o
emprego de carvo vegetal em altos fornos para reduo do minrio, mas que se trata de atividade
industrial distinta.
De acordo com a CNAE/IBGE (instrumento de padronizao nacional dos cdigos de atividade
econmica do pas), a Metalurgia uma diviso da seo das Indstrias de Transformao. nessa atividade
econmica que ocorre a converso de minrios ferrosos e no-ferrosos em produtos metalrgicos e produtos
intermedirios do processo.
A Siderurgia, setor no qual ocorre a fabricao do ao em forma de semi-acabados, laminados,
relaminados, trefilados e tubos sem costura, classificada como um grupo especfico na diviso de
metalurgia, seo na qual esto inseridas outras atividades correlatas. Dentro da metalurgia, os produtores
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independentes de gusa e de ferro-ligas compem outro grupo.
Etapas
O ao produzido, basicamente, a partir de minrio de ferro, carvo e cal. A fabricao do ao
pode ser dividida em quatro etapas: preparao da carga, reduo, refino e laminao.
1. Preparao da carga
Grande parte do minrio de ferro (finos) aglomerada utilizando-se cal e finos de coque.
O produto resultante chamado de sinter.
O carvo processado na coqueria e transforma-se em coque.
2. Reduo
Essas matrias-primas, agora preparadas, so carregadas no alto forno.
Oxignio aquecido a uma temperatura de 1000C soprado pela parte de baixo do alto forno.
O carvo, em contato com o oxignio, produz calor que funde a carga metlica e d incio ao
processo de reduo do minrio de ferro em um metal lquido: o ferro-gusa.
O gusa uma liga de ferro e carbono com um teor de carbono muito elevado.
3. Refino
Aciarias a oxignio ou eltricas so utilizadas para transformar o gusa lquido ou slido e a
sucata de ferro e ao em ao lquido.
Nessa etapa parte do carbono contido no gusa removido juntamente com impurezas.
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A maior parte do ao lquido solidificada em equipamentos de lingotamento contnuo para
produzir semi-acabados, lingotes e blocos.
4. Laminao
Os semi-acabados, lingotes e blocos so processados por equipamentos chamados
laminadores e transformados em uma grande variedade de produtos siderrgicos, cuja nomenclatura
depende de sua forma e/ou composio qumica.
Classificaes
As usinas de ao do mundo inteiro classificam-se segundo o seu processo produtivo:
Integradas que operam as trs fases bsicas: reduo, refino e laminao;participam de todo o
processo produtivo e produzem ao.
Semi-integradas - que operam duas fases: refino e laminao. Estas usinas partem de ferro gusa, ferro
esponja ou sucata metlica adquiridas de terceiros para transform-los em ao em aciarias eltricas e sua posterior
laminao.
Alm disso, em funo dos produtos que preponderam em suas linhas de produo, as usinas
tambm podem ser assim classificadas:
De semi-acabados (placas, blocos e tarugos)
De planos aos carbono (chapas e bobinas)
De planos aos especiais / ligados (chapas e bobinas)
De longos aos carbono (barras, perfis, fio mquina, vergalhes, arames e tubos sem costura)
De longos aos especiais / ligados (barras, fio-mquina, arames e tubos sem costura)
Existem ainda unidades produtoras chamadas de no integradas, que operam apenas uma fase
do processo: processamento (laminao ou trefilas) ou reduo.
Laminao
Esto os relaminadores, geralmente de placas e tarugos, adquiridos de usinas integradas ou
semi-integradas e os que relaminam material sucatado.
No mercado produtor operam ainda unidades de pequeno porte que se dedicam
exclusivamente a produzir ao para fundies.
Trefilao
So as trefilarias, unidades que dispem apenas de trefilas, em que produtores de arames e
barras utilizam o fio-mquina como matria prima.
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Reduo
So os produtores de ferro gusa, os chamados guseiros, que tm como caracterstica comum o
emprego de carvo vegetal em altos fornos para reduo do minrio, mas que se trata de atividade
industrial distinta.
De acordo com a CNAE/IBGE (instrumento de padronizao nacional dos cdigos de atividade
econmica do pas), a Metalurgia uma diviso da seo das Indstrias de Transformao. nessa atividade
econmica que ocorre a converso de minrios ferrosos e no-ferrosos em produtos metalrgicos e produtos
intermedirios do processo.
A Siderurgia, setor no qual ocorre a fabricao do ao em forma de semi-acabados, laminados,
relaminados, trefilados e tubos sem costura, classificada como um grupo especfico na diviso de
metalurgia, seo na qual esto inseridas outras atividades correlatas. Dentro da metalurgia, os produtores
independentes de gusa e de ferro-ligas compem outro grupo.
Fluxo
A seguir detalham-se as etapas do processo de fabricao do ao:
Usinas Integradas
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Para sofrer reduo, o minrio de
ferro sob forma de rocha fundido em alto-
forno.
Durante a reduo, outras matrias-
primas so acrescentadas no processo. O alto-
forno aquece o material a mais de 1200 C,
produzindo ferro-gusa, sob forma lquida.
Aps o processo de reduo, o ferro-gusa levado a uma panela de transporte e at o
misturador. O misturador um equipamento intermedirio, com a funo de estocar e lavar o ferro-gusa
at o conversor, sem permitir que esfrie. O conversor responsvel pelo refino do ferro-gusa lquido,
misturado a ligas metlicas especficas, recebe uma injeo de oxignio, que funciona como catalizador na
elaborao do ao.
Para alcanar determinadas propriedades, o ao passa por uma etapa chamada refino
secundrio realizada em forno panela, com o objetivo de ajustar sua composio qumica e termperatura.
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O ao refinado transportado ao lingotamento contnuo, ali vertido em um distribuidor com
diversos veios. Em cada veio, o ao lquido passa por moldes de resfriamento para solidificarse no formato
conveniente para a laminao.
Usinas semi-integradas
As usinas semi-integradas operam duas fases do processo: refino e laminao. O ao obtido a
partir da fuso de metlicos (sucata, gusa e/ou ferro-esponja) e refinado em forno eltrico. A sucata ferrosa
o principal insumo.
Aps ser prensada, cortada e triturada, a sucata adicionada ao conversor e ao forno eltrico a
arco de fuso, para ser utilizada na fuso e refino do ao.
Conforme as propriedades desejadas, o ao passa por um refino secundrio realizado no forno
panela para ajustar sua compoosio qumica e temperatura.
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Neste processo o ao refinado transportado ao lingotamento contnuo e vertido em um
distribuidor com diversos veios. Passa ento por moldes de resfriamento para solidificar-se na forma de
tarugos, que so cortados em tamanhos convenientes para a laminao.
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