Projet de recherche “Le patrimoine de l’eau en montagne : approche participative et co-construction des savoirs patrimoniaux et environnementaux en contexte de changement climatique”

La gestion des ressources en eau montagnardes, confrontée à la raréfaction (baisse des débits des rivières pyrénéennes jusqu’à -20% d’ici 2100) et à une saisonnalité accrue, soulève des questions cruciales sur la préservation d’une ressource naturelle de plus en plus rare ou imprévisible, lié au changement climatique, et posent des défis de gestion durable dans un contexte de déprise rurale et de perte des savoirs et savoir-faire traditionnels. Pourtant, si la gestion de l’eau est souvent abordée sous l’angle écologique de la biodiversité pyrénéenne et de la conservation de la nature, les facteurs anthropiques sont trop souvent oubliés dans la connaissance et la préservation de la ressource dans la durée par les populations locales, alors que les systèmes d’irrigation traditionnels sont reconnus comme « patrimoine culturel immatériel de l’humanité » par l’UNESCO (2023). Leur étude dans les Pyrénées occidentales, à l’intersection entre histoire, anthropologie, archéologie, géographie et géomatique, permet d’éclairer la résilience des socio-écosystèmes montagnards en contexte de changement climatique, dans une perspective diachronique, par divers indicateurs qualitatifs et quantitatifs. Ce projet vise à documenter les interrelations entre sociétés et milieux naturels dans les Pyrénées à travers les techniques de gestion et de partage de l’eau et leurs dimensions culturelles, paysagères et symboliques ; puis à valoriser ces savoirs comme leviers de durabilité et de développement du lien social à travers une approche participative novatrice et hybride pour collecter et transmettre les données à la société. La méthodologie développe une approche interdisciplinaire originale combinant des enquêtes ethnographiques, des relevés archéologiques et des recherches historiques relatifs aux savoir-faire durables et aux pratiques culturelles de gestion de l’eau en montagne, révélateurs de pratiques passées et de risques actuels. L’équipe du projet développera des SIG interactifs pour modéliser les dynamiques spatio-temporelles, ainsi qu’une application web contenant une interface de saisie des données et servant également de site web de valorisation des résultats. Ces productions seront couplées à une diffusion grand public à travers plusieurs outils de communication, dans un partenariat engagé avec des collectivités et structures territoriales. Ce projet se distingue par une lecture systémique des socio-écosystèmes, dépassant les approches technicistes ou patrimoniales cloisonnées, dans une co-construction des connaissances. Il articule de façon innovante patrimoine vivant (savoirs, savoir-faire environnementaux, techniques) et résilience environnementale, en écho aux enjeux de durabilité et de résilience du patrimoine.

Durée du projet : septembre 2026 – septembre 2029
Projet financé par la Région Nouvelle-Aquitaine

Partenaires impliqués : Université de Pau et des Pays de l’Adour (ITEM EA 3002), Université de Limoges (Geolab UMR 6042), Université de la Rochelle (UMR 7266 LIENSs), Pays d’Art et d’Histoire des Pyrénées béarnaises, Parc National des Pyrénées, CIRDOC-Institut occitan de cultura, Syndicat mixte des gaves Oloron, Aspe, Ossau et leurs affluents (SMGOAO)

Mathilde Lamothe

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