« De toutes les pièces de l’armement du savant, aucune n’est plus tape-à-l’oeil ou plus captivante pour les esprits vulgaires  que l’habileté dans les langues. Une deuxième est la mode nationale. Quelle autre nation que la nôtre a jamais fait de la langue de son ennemie jurée un élément essentiel de toute éducation décente ? Que penserions-nous de la conduite de Rome si, pendant la seconde guerre punique, la langue carthaginoise avait été enseignée comme une matière allant de soi aux enfants de chaque citoyen romain. »

Thomas de Quincey, Lettres à un jeune homme dont l’éducation a été négligée