「ティム・クックは史上最高クラスのCEOだった。だからこそ次が怖い」 最近、アメリカの投資家フォーラムやX、Redditなどで、こんな声を頻繁に見かけるようになった。 話題になっているのは、Appleの次期CEO問題だ。現CEOのティム・クックは60代に入り、引退のタイミングを意識していると見られている。11月には英紙フィナンシャル・タイムズもAppleの取締役会が後任人事に着手したとの関係者の話を報じている。 公式な発表はないが、早ければ’26年にもトップ交代が行われる見込みで、「次は誰か？」という議論がすでにメディア上で盛り上がっている。 興味深いのは「これは単なる世代交代の話ではない」ということだ。AI時代に、Appleは誰に舵を任せるのか。この一点に、投資家もテック業界も神経を尖らせている。 ティム・クックへの評価は極めて高い。 「オペレーション面では歴代最高のCEO」 「サプライチェーンをここまで完成させた経営者はいない」 「株主にとっては理想的すぎる存在だった」 カリスマ的経営者だったスティーブ・ジョブズの後継者としてAppleを世界最高の企業のひとつとして成長し続けた手腕は称賛を浴びている。 ただ、こうした称賛とセットで、必ず出てくるのが次の一言だ。 「でも、AI時代でも同じタイプが最適とは限らない」 「Appleはまだ“AIで世界をどう変えるか”という物語を描けていない」 誰もクックを全面的に否定しているわけではない。ただAI全盛期の時代を迎えるにあたって「次は違う役割が必要なのではないか」という不安が語られている。 2011年、スティーブ・ジョブズが亡くなったとき、世界中が本気でこう思った。 ——Appleは、もう終わるんじゃないか？ だが結果は真逆だった。ティム・クック体制の約15年で、Appleの売上は約4倍、株価は10倍以上に成長した。 数年前、ふと見たテレビ番組で、お笑い芸人のカズレーザーさんがこんな発言をしていた。 「ジョブズでも替えがいるんだったら大丈夫ですよ」 これは、「ジョブズだって替えが効いた。だからあなたの代わりもきっとどこかにはいる。だから『自分がなんとかしなきゃ！』と気負いすぎてメンタルを病んでしまうなんてもったいない。もっと気楽に生きよう」という、カズレーザーさんからの優しいメッセージだった。まじめに頑張りすぎてしまう多くの日本人に救いになったはずだ。 ただし、ここで一つ注意したい。 ジョブズは“替えが利いた”わけではないと思う。