今年2025年のMLBポストシーズンゲームは大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希のロサンゼルス・ドジャース勢だけでなく、シカゴ・カブスの鈴木誠也、今永昇太、サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有、ボストン・レッドソックスの吉田正尚など、日本出身選手が数多く出場した。 ますます高まる日本国内のMLB人気を象徴する出来事ではあるものの、試合中継が行われるのは日本時間の午前中である。いったい誰が試合を見ているのか、日本人の「働き方」の変化という観点を交えて考えてみたい。 日本でのMLB中継は、野茂英雄が先発投手としてメジャーリーグで活躍しはじめた’90年代半ばからNHK BSを中心に行われるようになった。続く’00年代のイチロー、松井秀喜の活躍でさらに定着、’18年に大谷翔平がロサンゼルス・エンジェルスに移籍してからは大谷がその主役となった。 これまでMLB中継は日本時間の午前中に行われるため、主な視聴者はリタイア世代であると考えられてきた。ところが最近のSNSを観測していると、今は現役世代も視聴者として可視化され始めているようである（匿名で感想や実況を投稿している人が多いが、他の時間帯には仕事のことを書いていたりもする）。 この仮説を検証することも兼ねて、私は今回、XのライブストリーミングやYouTube Liveで「試合中継を観ながら（中継の音が入らないように）自分が雑談しつつ実況中継する」という配信を何度か行ってみた。 日本時間10月15日（水）午前に行われたナショナル・リーグ チャンピオンシップシリーズ ドジャース対ブリュワーズ戦（山本由伸が先発、大谷も1番指名打者で出場）の際の配信では、平日午前にもかかわらず約1,000人ものユーザーに鑑賞された。なお当然ながら、私の配信を観たところで試合の映像が視聴できるわけではなく、私のSNSフォロワーもインフルエンサーを自称できるほど多いわけでもないので、この数字はかなりナゾではある。 平日午前にもかかわらずMLBの中継を見るために集まる人々とは、いったい何者なのか。私自身は、「体育会系」的な働き方でもなければ、余暇を大切にする働き方でもなく「労働のなかに余暇を入れ込んでいる」人々が増えているのではないかと見込んでいる。