新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は2019年12月に中国・武漢で発生し、数カ月でパンデミックに。日本では2020年1月15日に初感染者が確認され、5月12日までに15,854人感染、668人死亡（国立感染症研究所）。 その混乱の中で、反ワクチン陰謀論にハマり家族が崩壊した実話をもとにした漫画『母親を陰謀論で失った』（KADOKAWA）が話題だ。作者ぺんたんさん（30代男性）に話を聞いた。 ぺんたんさんは2人兄妹の長男として産まれ、現在は、製薬会社の営業職として働いている。なぜ、原作を書こうと思ったのか。 「2022年には、まだ誤情報やデマが多く広まっていました。母と自分に何が起こったのかを整理したかったので、noteを書きました。書いたところ、色々なところから取材依頼がきました。そして、KADOKAWAより声がかかり漫画化に至りました」 母は当時、大手企業のコールセンターで正社員としてテレワークをしていた。それまでも働き者で、正社員や派遣社員として活躍していた。そんな母の様子がおかしくなったことに気づいたのは、アメリカの大統領選の頃だった。 「2020年のアメリカ大統領選をきっかけに、SNS上で陰謀論が広がり始めました。それまで政治に無関心だった母が、XやInstagramでそうした情報をリツイートし、私に送ってくるようになりました」 それまでの母のSNSアカウントはごく普通の日常を投稿するものだった。ぺんたんさんは、母から送られてくる内容を最初はスルーしていた。 だが、途中から、その内容は、人種差別的なものに及び、看過できなくなった。 「そういったことを言うのは良くないと反論するようになりました」 2020年の緊急事態宣言で母がテレワークになり、YouTubeを観ながら仕事をするようになった。 「それまで頑張り屋だった母が、不確かな情報を信じる人だとは思っていませんでした。だけど、この件を通じて、社会人として働くことと、きちんとした社会性が身に着くかは、別なんだと思いました」 母は「お湯を飲んだら新型コロナ菌を殺せる」など、科学的根拠のない話にどんどんハマっていった。ぺんたんさんは、母から送られてくるそういったLINEに辟易としていった。 ワクチン接種に関するデマが広まった時、YouTubeではまだ情報の規制前で、怪しい情報が出回っていた。母はぺんたんさんに、そういった動画を「観なさい」と送ってくるようになった。 「一番皮肉だったのが、“某製薬会社社員が告発するワクチンの裏” のような動画を送ってきた時です。どこの馬の骨かも分からない製薬会社社員の言うことが、息子の自分が言うことより上なんだとショックを受けました。そういったところが、陰謀論やデマ情報の恐ろしさだし強さだと思いました」 ぺんたんさんは、結果的に、母と距離を置くことになった。 「最後には泣きながら、ワクチンを打たなかったら、ICUで死んでしまう。そんな未来を受け入れたくないって説得をしたんですよ。だから、ワクチンを打ってくれってロジックでした」 それでも聞き入れてくれなかった母とは、今でも疎遠だ。