創価大学があり、荻生田議員の選挙区でもある八王子には、二度縁があった。まだ学生時代、そこで暮らしている従兄弟３人（全員創価大学生）のところに転がりこんだことがある。やや右翼的だった当時の僕とは意見がまるきり合わなかったが、コップ酒片手に朝まで激論したのを思い出す。
もう一度は国分寺の研究所に勤務するにあたり、１年だけ八王子の社員寮で暮らしたこと。駅から北へ浅川を渡り、徒歩20分もかかる山の麓だった。寮のそばの居酒屋のいなせなご主人に、江戸前の食べ物・食べ方・作法を教えてもらったものだ。
そして休日は八王子駅前で買い物するだけでなく、都会的なところに行きたくて、でも新宿は凄すぎるので、よく吉祥寺の街に出かけていた。ランチを食べ、書店に立ち寄るくらいのものだったけれど。
この日の午前中、秋葉原で用を済ませたのだが、次の用事は午後５時に中野駅前。ぽっかり時間が空いてしまい、どうしようか考えた。どうせ中央線に乗るなら、八王子まで行って戻ってくればいい。この秋、中央線快速電車に２階建てグリーン車も付いたことだし。
特別快速だと、東京～八王子間は55分ほど。昔もこんなに早かったっけ？少し高い目線からあまり変わっていないと思われる車窓を眺めていたら、直ぐに八王子に着いてしまった。
八王子駅北口からは放射状に道路が出ていて、西北方向に歩行者天国が伸びていた。たまに日用品を買った＜長崎屋＞は＜ドンキ＞に変わっていた。そこで目に付いたのがこのお店。
ちょうど昼過ぎ、お腹もすいてきたのでランチを食べようと入店。窓際のスツール席に案内されて、ロースカツ定食を注文した。本来は洋風パブで、内装は重厚なもの。しばらくして、野菜サラダとオニオンスープ、ウーロン茶が運ばれてきた。
紙ナプキンやおしぼりにもホームズ模様がついていて、雰囲気は十分である。この店、間違いなく、40年前には無かった。あれば絶対入っていたし、夜ギネスビールを飲みに来たはずだ。
＜続く＞
