航続７４６ｋｍ、実用性が決め手

トヨタ自動車の電気自動車（ＥＶ）専用車「ｂＺ４Ｘ」の競争力が増している。２０２５年１０月に一部改良して以来、順調に受注が伸長。同年１２月末までの受注台数は約１万１０００台となり、同社が設定した月間１７００台の販売基準台数を大きく上回った。同社初のＥＶとして２２年に満を持して投入してから３年半余りが経過。磨いてきた性能や技術、サービスが顧客の心を動かし始めた。（名古屋・川口拓洋）

「良く売れてきている」―。あるトヨタ系販売店の担当者は新型ｂＺ４Ｘの販売の感触をこう語る。トヨタによると直近３カ月（２５年１０―１２月）のｂＺ４Ｘの国内販売台数は３４４８台。ホンダの軽「Ｎ―ＯＮＥ　ｅ：」や日産自動車の軽「サクラ」を上回りＥＶでトップとなった。輸入車と比較しても、米テスラや中国・比亜迪（ＢＹＤ）を超える勢いを示した。

２５年１０月に発売したｂＺ４Ｘは一部改良ではあるものの「新型」と呼べるほど大きく改良を加えた。グレードにより異なるが、前輪駆動タイプの航続距離は最大７４６キロメートル（ＷＬＴＣモード）。バッテリーのセル数を従来の９６個から１０４個に増やし、総電力量を引き上げた。またＥＶの心臓部でもある電動駆動装置「イーアクスル」のエネルギーロスを約４０％低減し「電費性能」を向上。電気ロスをなくし、走行距離の延伸や走行時のパワーに充てることができる。

このほか内外装でも格好の良さや快適性を追求。価格も従来型と比べ５０万―７０万円程度低減した。国や自治体の補助金などを活用すれば、車格が同じハイブリッド車（ＨＶ）「ハリアー」や「ＲＡＶ４」と同程度になる。顧客の選択肢の一つとして、手に入れやすさも改善した。

トヨタＥＶの先兵役を務めてきたｂＺ４Ｘ。「乗り続けて心地のよいＥＶ」を目指していたが、これまでは充電にかかる時間やフル充電後の走行距離などの関係から、他社製ＥＶの後塵（こうじん）を拝していた面もあった。ただ、こうした課題は解消しつつある。一部改良版や派生版などで魅力を高め「トヨタらしいＥＶ」として再定義し、市場に打って出る。

今後、国内でＥＶの販売量は右肩上がりに伸びていくのかどうか。「まず根っこにエネルギーセキュリティーの問題がある」と指摘するのは日本自動車工業会（自工会）の佐藤恒治会長（トヨタ社長）だ。これまでは石油が基幹エネルギーだったが、電気や水素などエネルギー自体も転換期を迎えている。「多様なエネルギーがあり、クルマも多様なソリューションを持つべきだ。これが『マルチパスウェイ（全方位戦略）』」（佐藤会長）と続ける。

もちろんＥＶも必要なソリューションの一つ。「どんなＥＶだったら（顧客に）持っていただけるのか。見極めて作っていくことが大事。ただの電動化された乗り物では顧客は心を動かさない」（同）と認識を語る。

顧客ニーズを満たし、インフラが整備され、使いやすいエネルギーがあるという「三位一体」の環境整備が、さらなるＥＶ普及には必要になりそうだ。

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