要求高い市場、ブランド磨く

日本市場でアジアの大手自動車メーカーの存在感が増している。中国・比亜迪（ＢＹＤ）は軽電気自動車（ＥＶ）「ラッコ」で注目され、現代自動車（ヒョンデ自動車）は小型ＥＶ「インスター」で販売台数をじわりと伸ばした。２０２６年は両社が日本市場の深耕にもう一段階アクセルを踏む。

「日本にフルコミットする」。ＢＹＤの日本法人、ＢＹＤジャパン（横浜市神奈川区）の劉学亮社長は「ジャパンモビリティショー２０２５」で高らかに宣言した。披露したラッコはＢＹＤ初の海外専用車。「背が高くスライドドア付き」という軽の売れ筋も押さえ、日本市場への本気度をうかがわせた。

日本では同社初のプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）も２５年１２月に発売。価格は４００万円を切り、コスト競争力を示した。２６年夏に投入するラッコの価格設定も注目だ。

一方のヒョンデ。２５年４月に発売したインスターがけん引役となり、同年の日本販売台数は８月時点で前年１２カ月間の実績を上回った。日本法人、ヒョンデモビリティジャパン（横浜市西区）の七五三木敏幸社長は「基本性能が優れている」と拡販に自信を見せる。

２６年春にはグループ傘下のキアが中型ＥＶバン「ＰＶ５」で日本市場に参入する。法人需要を中心に同年に１０００台、２７年に２０００台の販売を目指す。競合の少ない車種で市場の隙を狙う。

日本自動車輸入組合（ＪＡＩＡ）によると２５年１―１１月のＢＹＤの新車販売は前年同期比６４・４％増の３５０８台、ヒョンデは同７６・８％増の９９２台。大幅増ではあるが、同期間のメルセデス・ベンツは４万６０８３台、ＢＭＷは３万１７５９台、フォルクスワーゲン（ＶＷ）は２万８３８１台と欧州勢はさらに先を行く。

キアのソン・ホソン社長は「日本は難しい市場」とし、海外勢から見た障壁の高さを示す。こうした中でも日本に注力するのは、要求水準の高い市場でブランドを磨く狙いもあるとみられる。迎え打つ日本メーカーは矜持を保てるか、商品力が試される。